Lâm Pha Thu rất cảm ơn sự giúp đỡ của Nộ Ninh và Yên Tĩnh Phong, còn A Miểu vì không thể nói chuyện, cũng không hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, chỉ biết chăm chú nhìn chị gái mình, không rời mắt.

"Chúng tôi sẽ rời khỏi thị trấn vào tối nay." Lâm Pha Thu ôm A Miểu, nói với Nộ Ninh: "Cảm ơn các nữ tu, sau này có cơ hội tôi nhất định sẽ làm trâu làm ngựa báo đáp các chị!"

"Không cần đâu." Nộ Ninh đáp: "Nếu một ngày nào đó cô không định ở bên em gái nữa, có thể đến Quân Sơn Cung tìm tôi, không làm đệ tử cũng có thể làm nha hoàn trong bếp."

Nộ Ninh nói rất nghiêm túc, cô thật sự đang muốn giúp đứa trẻ này, nhưng Lâm Pha Thu lại tưởng Nộ Ninh đang an ủi mình, không khỏi cười nói: "Cảm ơn các nữ tu, nhưng tôi và A Miểu sẽ không bao giờ rời nhau, trừ khi là sinh tử, tôi sẽ luôn ở bên em ấy."

A Miểu cứ nhìn chằm chằm vào Lâm Pha Thu, trong đôi mắt to của cô lộ ra vẻ vui mừng.

Nộ Ninh thấy họ đã quyết định xong thì không nói thêm gì nữa, để lại một ít bạc cho họ, dặn họ rời đi sớm.

Sau khi Nộ Ninh và Yên Tĩnh Phong rời đi, Lâm Pha Thu mới giúp A Miểu mặc lại quần áo. Đồ đạc của họ không nhiều, thậm chí không có bộ quần áo nào tươm tất, cuối cùng chỉ mang theo một chiếc chăn dày để che nắng, nhân lúc mặt trời lặn, họ rời khỏi thị trấn.

Lâm Pha Thu dùng số tiền Nộ Ninh cho mua ít đồ ăn khô, nắm tay A Miểu đi bộ ra ngoài thị trấn.

Ra khỏi thị trấn, A Miểu cũng dám tháo chiếc chăn che nắng xuống, khoác lên vai, cùng Lâm Pha Thu tiếp tục đi.

"Chúng ta có tiền rồi, để tôi đưa em đi gặp thầy thuốc." Lâm Pha Thu nắm tay A Miểu cười nói: "Nghe nói đi về phía nam có một thầy thuốc, ông ấy gì cũng biết, giỏi nhất là đỡ đẻ, tôi không biết ông ấy có chữa bệnh cho em được không, nhưng chúng ta đến thị trấn đó hỏi thử, được không, A Miểu?"

A Miểu nhìn Lâm Pha Thu, cười và gật đầu.

Chỉ cần là chị gái nói, bất kể điều gì cũng đều là lời hay.

Lâm Pha Thu thấy A Miểu đồng ý cũng cảm thấy vui mừng, Nộ Ninh không để lại cho họ quá nhiều tiền, một là vì không mang đủ bạc, hai là vì sợ hai đứa nhỏ lang thang mang nhiều tiền sẽ gặp nguy hiểm.

Dù vậy, số bạc này cũng là số tiền nhiều nhất mà Lâm Pha Thu từng thấy trong đời.

Trời đã tối, nhưng hai người không có ý định dừng lại, A Miểu không thể đi đường ban ngày, họ phải đến một thị trấn khác trước khi trời sáng.

Đi qua khu rừng khô héo của Phá Mã Miếu, Lâm Pha Thu cảm thấy xung quanh rất u ám, cô quay đầu nhìn A Miểu rồi nói: "Chị cứ cảm thấy nơi này không an toàn, chúng ta đi nhanh lên nhé, em còn có thể chịu được không?"

A Miểu mỉm cười, gật đầu thật mạnh.

"Chờ chúng ta đi qua khu rừng này thì có thể nghỉ ngơi một chút." Lâm Pha Thu xoa đầu A Miểu, cười nói: "Lúc đó sẽ cho em ăn bánh."

Lời vừa dứt, Lâm Pha Thu đột nhiên cảm thấy có một làn gió lạnh thổi từ phía sau, cô vô thức quay đầu lại, và thấy một người phụ nữ mặc áo đỏ, tóc bạc, đang đứng không xa phía sau mình.

Ai mà không sợ khi gặp phải cảnh tượng này vào giữa đêm khuya, huống chi là một thiếu nữ chỉ mới mười mấy tuổi như Lâm Pha Thu.

"Á!!!!"

Lâm Pha Thu hét lên: "Ma... ma... ma quái, có ma nữ!"

Người phụ nữ mặc áo đỏ tức giận bước đến: "Nhóc con, cô nói ai là ma nữ hả?"

Lâm Pha Thu ôm A Miểu, đứng nguyên tại chỗ, vừa khóc vừa hét lên: "Chúng tôi chỉ đi qua đây thôi, oan có đầu, nợ có chủ, nếu cô muốn báo thù thì đừng tìm chúng tôi!"

Người phụ nữ trợn mắt: "Nói gì thế không biết."

"Ê, cô nhóc." Người phụ nữ quay sang Lâm Pha Thu nói: "Cô có biết người cô đang ôm là ai không?"

Lâm Pha Thu hé mắt, nhỏ giọng nói: "Tôi đang ôm em gái tôi, làm sao rồi..."

Người phụ nữ khinh thường nói: "Chúng ta ma tộc không bao giờ liên quan gì với nhân tộc."

Lâm Pha Thu hiểu ra, người này không phải ma quái.

Cô ngẩng đầu lên nhìn người phụ nữ, nhận thấy cô ta có bóng, lập tức yên tâm.

Tuy nhiên, Lâm Pha Thu cũng có chút khó hiểu, cô nhìn người phụ nữ nói: "Chị ma nữ, chị biết thân phận của A Miểu sao?"

Người phụ nữ gật đầu, nói với họ: "Bệnh của em gái cô tôi có cách chữa, giao cô ấy cho tôi, đồng tộc với nhau phải biết chăm sóc lẫn nhau, tôi sẽ không hại cô ấy đâu."

Lâm Pha Thu lắc đầu: "A Miểu đi đâu tôi sẽ đi đó, tôi đã nói rồi, tôi sẽ không rời xa em ấy."

Người phụ nữ lạnh lùng nhìn cô: "Cô chắc chắn chứ?"

Lâm Pha Thu gật đầu.

Người phụ nữ không nhịn được mà khẽ mỉm cười: "Được rồi, vậy cô hãy dẫn em gái cô theo tôi, ở Hồng Lâu có phương pháp chữa bệnh cho em gái cô, nhưng nơi đó toàn là người ma tộc, cô phải cẩn thận một chút."

Cô cúi xuống, chỉ vào ngực Lâm Pha Thu: "Lúc đó bị ăn thịt, tôi sẽ không quản đâu."

Lâm Pha Thu: "... Cô chắc chắn có thể chữa được bệnh cho em gái tôi?"

Người phụ nữ: "Hả? Tôi nói là nếu cô bị ăn thịt, đừng trách tôi không nhắc nhở."

Lâm Pha Thu cứng đầu nói: "Nếu cô chắc chắn có thể chữa bệnh cho em gái tôi, tôi sẽ đi đâu cũng được."

Người phụ nữ trợn mắt, vẫy tay với cô: "Tôi chắc chắn có thể chữa được bệnh cho em gái cô, còn chữa được vết thương trên mặt cô ấy, tiện thể chữa luôn bệnh không nói được. Đi thôi, cô nhóc, để tôi xem thử thân thể cô ấy, xem có thể ở lại Hồng Lâu được bao lâu."

"Cảm ơn chị ma nữ, nếu chữa được bệnh cho em gái tôi, sau này có cơ hội tôi nhất định sẽ làm trâu làm ngựa báo đáp cho chị!"

"... Đừng gọi tôi là ma nữ chị nữa, nghe rất rợn người."

"Vậy tôi gọi chị là gì?"

"Gọi tôi là Chúc Dũ chị đi."

//

Cùng lúc đó, Nộ Ninh đã quay trở lại gian phòng ở Trường Thủy Phường Lang, cả người mệt mỏi, vừa nằm lên giường là không muốn dậy nữa.

Cô và Yên Tĩnh Phong vừa mới đi báo cáo với Sái Tân Tuyết, lại đem thi thể của ba đệ tử Quân Sơn Cung đến giao cho trưởng lão Thường Ngọc, sau một buổi chiều vất vả, cuối cùng mọi chuyện cũng đã được giải quyết xong.

Yên Tĩnh Phong đi vào, thấy Nộ Ninh nằm dài trên giường, cười khổ nói: "Sư phụ, nếu người nghỉ ngơi thì hãy cởi giày ra đi ạ?"

Nộ Ninh nhắm mắt lại nói: "Không có sức..."

"Vậy để con giúp sư phụ cởi được không?"

"Ừ."

Được sự cho phép, Yên Tĩnh Phong giúp Nộ Ninh cởi giày và tất, sau đó giúp cô ngồi dậy, cởi bỏ áo ngoài, kéo chăn đắp lên người Nộ Ninh, lúc này mới nhìn thấy cô đã ngủ mất rồi.

Yên Tĩnh Phong ngồi bên giường, ánh mắt lộ vẻ nuông chiều bất đắc dĩ, những ngày qua Nộ Ninh chạy tới chạy lui cũng vất vả, không ngờ vừa về đến Trường Thủy Phường Lang là lại ngủ ngay.

Cô đưa tay chỉnh lại vài sợi tóc vương trên má Nộ Ninh, ngón tay nhẹ nhàng chạm vào khuôn mặt cô, cảm giác ấm áp từ tay truyền lại.

"Sư phụ..."

Yên Tĩnh Phong nhẹ nhàng vén tóc mai của Nộ Ninh, chỉ thì thầm một câu, nhưng chẳng nói gì thêm.

Nếu lúc này Nộ Ninh mở mắt, cô nhất định sẽ thấy ánh nhìn đầy ắp yêu thương trong mắt Yên Tĩnh Phong.

//

Một giấc ngủ này, Nộ Ninh ngủ đến tận tối mới tỉnh.

Cô ngồi dậy khỏi giường, xoa xoa đầu, những ngày qua chỉ toàn ăn và ngủ, cô cảm thấy mình gần giống như một con lợn.

Nộ Ninh xuống giường, đi giày và tất, rồi mở cửa đi ra ngoài, hiện giờ cô hơi đói.

Ra khỏi Trường Thủy Phường Lang, Nộ Ninh nhìn đồng hồ, nếu đi đến nhà ăn bây giờ thì có thể kịp với bữa ăn cuối cùng của ngày, chỉ là không biết hôm nay sẽ có món gì.

Đến nhà ăn, chỉ còn lại vài người, Nộ Ninh nhìn những thùng cơm đã trống không, cảm thấy hơi buồn.

Nhưng cô là trưởng lão của Quân Sơn Cung, không thể vì không có cơm mà buồn bã.

Cô đi một vòng quanh nhà ăn nhưng không thấy món gì có thể ăn, cuối cùng bà cụ ở quầy thấy cô đi qua đi lại, không biết ăn gì, liền lên tiếng hỏi: "Trưởng lão Nộ Ninh muốn ăn món gì, nếu không quá cầu kỳ thì tôi sẽ làm cho cô một phần."

Dù là trưởng lão, nhưng có thể làm thêm một phần cũng không sao.

Nộ Ninh dừng bước, hỏi bà cụ: "Trong nhà ăn có món gì chua không?"

"Chua?" Bà cụ ngạc nhiên: "Chua mà không hỏng sao?"

Nộ Ninh giải thích: "Không phải chua hỏng, chỉ là chua bình thường thôi."

Bà cụ suy nghĩ một chút rồi thử hỏi: "Có phải loại dưa mận không?"

Nộ Ninh chưa từng ăn dưa mận, nên không hiểu lắm.

Bà cụ giải thích: "Đó là mận xanh ngâm, chua chua ngọt ngọt, nhưng đó là món ăn vặt, nếu trưởng lão thật sự muốn ăn món chua thì... không biết cô có ăn khoai lang nghiền không?"

Nộ Ninh tò mò hỏi: "Khoai lang nghiền là gì?"

"Đó là bột khoai lang, chỉ có thêm rất nhiều ớt và giấm. Cô cũng biết chúng ta ở Quân Sơn Cung rất thích giấm, cứ như là uống nước trà vậy. Tôi và ông lão của tôi đến từ phương Đông, không ngờ người phương Tây Bắc lại thích giấm đến vậy. Lúc trước khi chúng tôi ở Tây An, ôi trời, đường phố đầy giấm, tôi thực sự là lần đầu tiên thấy..."

Nghe bà lão lải nhải về chuyện giấm, Nộ Ninh không cắt lời mà để bà làm một bát khoai lang bột.

Bà lão còn gửi cho cô một đĩa mơ muối để ăn kèm.

Món khoai lang bột vừa cay vừa chua, nhưng ăn vào lại rất kích thích khẩu vị, Nộ Ninh chẳng mấy chốc đã ăn sạch cả bát.

Lúc này, một con mèo béo màu cam từ đâu nhảy lên bàn, chăm chú nhìn vào đĩa mơ muối bên cạnh Nộ Ninh.

"Đây là của tôi," Nộ Ninh nói với con mèo béo, "Hạt dưa cậu không được ăn nữa, trong cả đám mèo ở Quân Sơn Cung, chỉ có cậu là béo nhất."

Con mèo béo này tên là Quả Tử, lông màu cam trắng lẫn lộn, mặt mũi phúng phính, là "chúa tể" ở Quân Sơn Cung.

Chắc chắn ngoài ăn và ngủ, nó chẳng làm gì cả.

Nộ Ninh ăn một miếng khoai lang bột rồi lại gắp một miếng mơ muối cắn thử, ngay lập tức mắt cô sáng lên.

Vừa chua vừa ngọt, thật tuyệt vời!

Khi chuẩn bị rời đi, cô còn xin bà lão thêm một hũ nhỏ, định mang về Trường Thủy Phường Lang để tiếp tục ăn.

Đi dọc đường vừa ăn, hầu hết các đệ tử ở Quân Sơn Cung vẫn còn đang học bài buổi tối, vì vậy trên đường không gặp ai.

Đi qua rừng trúc, băng qua cây cầu trúc, hũ mơ muối trong tay Nộ Ninh đã gần hết một nửa.

Khi cô ấy đi đến cửa phòng của mình, lại phát hiện trong phòng đã có một người ngồi sẵn.

Trưởng lão Huyền Kỳ vừa phe phẩy quạt vừa tự nhiên uống trà, không hề có vẻ ngại ngùng hay lúng túng khi đến chỗ người khác.

Khi nhìn thấy Nộ Ninh ôm một bình, ông ta liền giống như chủ nhà hỏi: "Đi đâu mà giờ này mới về?"

Nộ Ninh nhìn thấy ông ta không hiểu sao lại cảm thấy có chút sợ hãi, ngại ngùng đáp: "Tôi đi ăn một bữa."

Huyền Kỳ liếc qua Nộ Ninh, 'phụt' một tiếng gấp quạt lại, rồi nói: "Lại đây ngồi, để ta xem thử đứa bé trong bụng ngươi đã phát triển đến giai đoạn nào rồi."