Minh Tuyết nhìn Minh Kiều ung dung bước vào từ cổng chính, ánh mắt có chút ngẩn ngơ.

Mấy tháng qua xảy ra biết bao chuyện, cô đã không còn quá giận Minh Kiều nữa, chỉ là không biết phải đối mặt với chị ấy thế nào, nên lần trước bữa tiệc tối ở căn nhà cũ, cô cũng lấy cớ không đến.

Nhưng Đường Hiểu Ngư đã kể cho cô nghe những gì xảy ra ở đó, khiến cô khi gặp Minh Kiều lần này, trong lòng lại dâng lên một cảm giác khó tả, nhưng chung quy vẫn còn chút vui mừng.

Hôm nay chị ấy đột nhiên đến đây là vì chuyện gì? Chẳng lẽ là muốn...

"Em biết đấy, hôm nay chị đến đây vì có chuyện muốn nói với mọi người. Nhưng vì những người khác đều không có nhà, nên chỉ có thể nói với em."

Minh Kiều bất ngờ lên tiếng, cắt ngang dòng suy nghĩ của cô.

Minh Tuyết đưa tay mân mê chiếc cốc nước trên bàn trà, che giấu sự lúng túng, "Vâng."

Minh Kiều nhìn cô bé với đôi mắt cụp xuống, vẻ vừa xấu hổ vừa rụt rè như một chú mèo con cụp đuôi, bất giác có chút kích động muốn trêu chọc.

Nhưng nghĩ đến lời hệ thống từng cảnh báo, cô lại kiềm chế ý thích thú kỳ lạ đó, dùng giọng nghiêm túc bàn chính sự mà nói: "Ở đây nói chuyện có tiện không?"

Minh Tuyết ngẩng lên nhìn Minh Kiều, hiểu rằng ý chị muốn hỏi là liệu ở đây có an toàn không.

Nghĩ đến việc chị ấy luôn hiểu rõ mọi chuyện, rồi lại hồi tưởng tất cả những gì đã xảy ra, Minh Tuyết càng cảm thấy khó diễn tả nổi cảm xúc trong lòng.

"Nhà đã được chúng em dọn sạch rồi, rất an toàn."

Minh Kiều nhìn cô bé tròn mắt nghiêm túc nói như đang trao đổi ám hiệu, suýt chút nữa bật cười.

Nhưng vẫn phải ưu tiên chính sự. Cô quan sát một lượt phòng khách, xác nhận trong phòng chỉ có mình và Minh Tuyết, liền đi thẳng vào vấn đề.

"Chuyện chị muốn nói rất đơn giản. Chờ Đường Hiểu Ngư và Minh Vy quay về, em hãy kể lại lời chị nói cho họ nghe."

Minh Tuyết lại gật đầu một cái.

Minh Kiều nghĩ thầm, tính cách cô bé này thật sự quá trầm lặng, tất nhiên cũng có thể là vì đối diện với cô nên càng ít nói hơn.

"Cẩn thận dì nhỏ."

"Trước đây chị đã nói với Đường Hiểu Ngư, đừng vì dì nhỏ là người thân mà mất cảnh giác, cũng đừng vì dì là người bình thường mà coi nhẹ. Một khi đã trở thành kẻ thù, thì đừng bận tâm đến vị trí của họ trong lòng em."

Lời nhắc nhở này thoạt nghe có vẻ thừa thãi, mà từ miệng cô nói ra lại càng kỳ quặc.

Đôi mắt tròn như mèo của Minh Tuyết nhìn chằm chằm vào Minh Kiều: "Chị đã nghĩ thông suốt như vậy, thế tại sao trước đây lại chỉ đứng về phía dì nhỏ?"

Đường Hiểu Ngư kể lại những chuyện xảy ra tại căn nhà cũ cho Minh Tuyết nghe, đồng thời phỏng đoán rằng mối quan hệ giữa Minh Kiều và dì nhỏ có lẽ chưa bao giờ đơn giản như những gì họ nhìn thấy.

Minh Tuyết cũng dần nhận ra sự bất thường vi tế trong những việc này, nghĩ rằng có lẽ Minh Kiều có những nỗi khổ tâm không thể nói ra. Nhưng cô vẫn muốn hỏi một câu trả lời trực tiếp từ chị ấy.

Minh Kiều cảm thấy mình đã tạo đủ cơ sở để thay đổi thái độ đối với dì nhỏ trước mặt Đường Hiểu Ngư, và chị cả hẳn cũng đã hiểu tám, chín phần. Còn trước mắt cô là "chú mèo đen nhỏ" này, rõ ràng không thể không biết chút gì, nên thực chất chính là đang bày tỏ sự bất mãn về việc trước đây cô hiếu thảo với dì nhỏ.

Và cách tốt nhất để trả lời câu hỏi này là hỏi ngược lại, Minh Kiều nói:
"Chuyện đó quan trọng với em lắm sao?"

Minh Tuyết lập tức cảm thấy bực bội, ôm một chiếc gối mềm trong lòng, cau mày nói:
"Không quan trọng."

Minh Kiều nghĩ thầm: "Biểu hiện cảm xúc giận dỗi rõ ràng thế này, xem ra thật sự giận mình lắm đây."

Hệ thống hiểu cô đang ám chỉ chuyện biết thân phận của Minh Tuyết mà không nói ra:
"Ký chủ phải kiềm chế, nhất định phải kiềm chế, dù sao thì cũng nên nói chuyện chính trước đã."

Đừng lúc nào cũng chỉ nghĩ đến việc trêu mèo.

Minh Kiều nói tiếp:
"Dù sao chị cũng chỉ muốn nói, sau này nếu gặp lại dì nhỏ, tốt nhất đừng ở một mình với dì, cũng đừng tùy tiện nhận lời mời của dì đi đến nơi xa lạ. Quan trọng nhất là có một câu: chó cùng rứt giậu."

Ngữ điệu của cô mang theo chút gì đó khó nói thành lời:
"Người thân chó cùng rứt giậu, còn nguy hiểm hơn kẻ ngoài rất nhiều."

Càng nghe, Minh Tuyết càng cảm thấy có gì đó không đúng. Cô nghĩ Minh Kiều vốn không phải người dài dòng, chị ấy đã nói những lời tương tự với Đường Hiểu Ngư rồi thì không cần thiết phải nhắc lại.

Điều quan trọng hơn là, trong điều kiện chưa xảy ra chuyện gì khác, cô không nghĩ Minh Kiều sẽ dùng những từ ngữ thẳng thắn đến mức gần như khó nghe để nói về dì nhỏ.

"Đã xảy ra chuyện gì sao?" Đôi mắt tròn của Minh Tuyết hơi nhướng lên, trông cực kỳ cảnh giác.

Minh Kiều thậm chí cảm thấy trên đầu cô xuất hiện đôi tai mèo vô hình đang dựng thẳng.

"Cũng không có chuyện lớn gì, chẳng qua dì nhỏ muốn lặp lại điều mà Tạ Sở từng làm với chị thôi."

Cô không muốn để Minh Tuyết biết rằng dì nhỏ đã xúi giục người chồng cũ hủy hoại cả cuộc đời cô.

Dù sao thì muốn phá hủy cô hay muốn giết cô cũng đều là hành động điên cuồng như nhau, chỉ cần đạt được mục đích khiến người nhà Minh không còn chút lơi lỏng hay mềm lòng nào với dì nhỏ là đủ.

Đồng tử Minh Tuyết co rút dữ dội, buột miệng nói:
"Dì nhỏ cũng muốn giết chị? Dì điên rồi sao?"

Minh Tuyết cảm thấy cô không hiểu, từ đầu đến cuối cô đều không hiểu, tại sao dì nhỏ lại càng lúc càng tàn nhẫn, càng lúc càng điên cuồng như vậy.

Cô nhìn Minh Kiều trước mắt với vẻ hoang mang, người đối diện vẫn điềm nhiên như không. Cô cảm thấy dù mối quan hệ giữa Minh Kiều và dì nhỏ đã tan vỡ, thì đối diện với kết quả như vậy chị ấy cũng không nên bình tĩnh như thế.

"Tại sao chị lại..."

Bỗng nhiên, cô nhớ đến đêm Tạ Sở chết, Minh Kiều đã bộc lộ những suy nghĩ sâu thẳm trong lòng mình.

Chẳng lẽ sự bảo vệ lẫn nhau giữa chị và dì nhỏ trước đây cũng chỉ là giả sao?

"Em không nên ngạc nhiên như vậy." Minh Kiều thật sự không muốn phải diễn cảnh đau đớn vì bị dì nhỏ phản bội trước mặt chú mèo nhỏ này, giống như đêm Tạ Sở chết, cô cũng không thể hiện sự đau lòng trước mặt Minh Tuyết.

Cô quyết định biến phản ứng bất thường của mình trở nên hợp lý:
"Việc em kinh ngạc như thế chỉ cho thấy em vẫn coi dì nhỏ là dì nhỏ."

Minh Tuyết sững sờ nhìn cô.

Minh Kiều nói:
"Nhưng đối với chị, vị hôn phu cũ muốn giết chị, anh ta không còn là vị hôn phu của chị nữa mà chỉ là kẻ thù. Kẻ thù của chị muốn giết chị, có gì lạ lắm sao?"

"Tương tự, nếu dì nhỏ muốn ra tay với chị, thì dì cũng không còn là dì của chị nữa, mà chỉ là kẻ thù. Kẻ thù dùng bất kỳ thủ đoạn độc ác và tàn nhẫn nào cũng không đáng để ngạc nhiên."

Minh Tuyết cảm thấy việc hiểu được một lý lẽ là một chuyện, nhưng làm được lại là chuyện khác.

Ít nhất, cô không thể giống như Minh Kiều, bình tĩnh và điềm nhiên như thể có thể chấp nhận được mọi thứ.

Minh Kiều nhìn sắc mặt không tốt của Minh Tuyết, biết trong lòng cô chắc chắn không dễ chịu. Nhưng thà đau một lần còn hơn đau dai dẳng. Hơn nữa, theo ý cô, tình cảm của Minh Tuyết dành cho dì nhỏ thực ra cũng chẳng sâu đậm gì.

Chỉ là việc này xảy ra giữa những người thân thiết nên mới trở nên quá tàn nhẫn và độc ác, khiến cô bé chịu đả kích tâm lý.

Nhưng Minh Kiều không giỏi an ủi người khác bằng những lời đường mật, nếu cần độc địa một chút thì lại có thể.

"Được rồi, chuyện là vậy, chị đi trước đây." Minh Kiều vừa nói vừa vỗ nhẹ chiếc hộp mang theo bên người. "À đúng rồi, cái này em đưa cho Đường Hiểu Ngư giúp chị nhé."

Minh Tuyết lúc này mới hoàn hồn, liếc qua chiếc hộp, đại khái đoán rằng đó là quà sinh nhật cho Đường Hiểu Ngư, trong lòng thoáng hiện lên vẻ bối rối.

"Sao thế? Còn điều gì muốn nói với chị à?" Minh Kiều hỏi.

Minh Tuyết cụp mắt, đáp:
"Em biết hôm nay là sinh nhật chị, nhưng em không chuẩn bị quà cho chị."

Minh Kiều chẳng mấy bận tâm:
"Vậy à? Chị còn tưởng em muốn nói về chuyện của Sơn Quả."

Minh Tuyết lập tức ngẩng đầu nhìn thẳng vào cô:
"Chị biết từ khi nào?"

"Ừm..." Minh Kiều cuối cùng cũng không thể kìm nén sự thôi thúc muốn trêu cô bé, cố tình kéo dài giọng:
"Khi chị biết được thân phận của Đường Hiểu Ngư, thì tự nhiên cũng biết luôn thân phận của em."

Những lời này nói ra mà chẳng giải thích được gì, nhưng rõ ràng không phải là cô đã biết từ đầu.

Minh Tuyết nghĩ, nếu như vậy... Nếu chị ấy có thể tỉnh táo và lý trí như thế, có thể đối xử tốt với những người xa lạ tình cờ gặp gỡ, có thể tử tế với chúng tôi dù chúng tôi che giấu thân phận, vậy tại sao trước đây chị ấy lại làm tổn thương chúng tôi, tiếc rẻ cả một nụ cười.

Nếu tất cả những chuyện trước đây đều là sự sắp đặt và diễn xuất cố ý của chị ấy, vậy chúng tôi rốt cuộc là gì đối với chị?

Nếu không có những sự trùng hợp này, liệu chị ấy có phải đã muốn cắt đứt hoàn toàn quan hệ với chúng tôi từ trước không?

Những suy nghĩ này hóa thành từng đợt sóng cảm xúc mạnh mẽ xô đến, nhưng cuối cùng những gì Minh Tuyết có thể nói ra chỉ là một câu:

"Sao chị lại tệ như vậy chứ!"

Minh Kiều nhìn cô bé lao thẳng lên lầu không ngoái đầu lại, hiếm khi cảm thấy vừa bất ngờ vừa bối rối:
"Chị vừa nói gì đâu cơ chứ?"

Hệ thống đáp:
"Nhưng trước đây chị đã trêu người ta không ít, giờ thì mọi thứ dồn nén bùng phát cả rồi."

Minh Kiều suy nghĩ một lúc, cảm thấy hệ thống nói cũng có lý, nhưng đứng tại chỗ cô lại có chút buồn bực.

Dù Đường Hiểu Ngư gần như chưa từng giận dỗi cô, nhưng cô cũng không dám chắc rằng Đường Hiểu Ngư hoàn toàn không để bụng việc cô biết thân phận của mình nhưng không nói ra sự thật đó.

Chuyện đó, đến giờ họ vẫn chưa nói lại lần thứ hai.

Một người còn chưa dỗ xong, người khác lại giận dỗi rồi.

Tuy nhiên, nghĩ lại, cô thấy để cô bé bùng phát cảm xúc một chút cũng không phải chuyện xấu.

Dù sao, tính cách của Minh Tuyết thực sự quá trầm lặng, quá kìm nén bản thân. Việc cô bé trút ra như vậy trái lại lại là chuyện tốt.

Nếu như giống trước đây, cứ im lặng chẳng nói gì nhưng lại nhìn cô với ánh mắt mong mỏi, thì tình huống đó mới thực sự đau đầu.

Nghĩ đến đây, Minh Kiều cảm thấy hôm nay mình đến đây cũng không phải là vô ích.

Cô nhìn ra ngoài, trời đã tối hẳn, lại đang mưa, đường đi khó khăn, đoán rằng Đường Hiểu Ngư chắc chắn sẽ không trở về.

Vậy thì cô cũng không cần phải đợi nữa, vì nếu lỡ đụng phải chị gái đi làm về, cảnh tượng sẽ rất ngượng ngùng.

Cô mở chiếc ô đen của mình ra, một lần nữa bước vào màn mưa.

"Đi đây."

Khi Đường Hiểu Ngư rời khỏi viện dưỡng lão và trở về nhà, trời đã khá muộn.

Chị cô vẫn chưa về, nhưng đã nói tối nay sẽ về để ăn cơm cùng cô và Minh Tuyết, nên Đường Hiểu Ngư biết chắc chắn chị sẽ không thất hứa.

Người giúp việc với vẻ mặt hơi kỳ lạ lấy ra một chiếc hộp, nói:
"Cô Minh Kiều hôm nay đã đến và để lại chiếc hộp này."

Trong lòng Đường Hiểu Ngư có một dự cảm mơ hồ, rằng chiếc hộp này rất có khả năng là dành cho cô, một chút niềm vui âm thầm lan tỏa trong lòng.

Cô mang chiếc hộp về phòng, mở ra, quả nhiên nhìn thấy tấm thiệp ở trên cùng có viết tên mình.

Bên cạnh đó là một bông hồng đỏ được bọc trong lớp túi trong suốt, đặt dưới lớp vải trắng như tuyết. Sắc đỏ và trắng hòa quyện tạo nên cảm giác màu sắc rực rỡ, khiến trái tim Đường Hiểu Ngư bất giác khẽ rung động.

Đường Hiểu Ngư nhẹ nhàng nhấc bông hồng lên, nhìn chằm chằm vào nó một lúc lâu rồi mới chậm rãi đặt xuống, sau đó cô lấy bộ trang phục bên trong ra, trông như một chiếc váy.

Chất vải mềm mại đổ xuống như một dòng tuyết trắng, để lộ ra một chiếc váy trắng xinh đẹp trước mắt Đường Hiểu Ngư.

Nhưng nói vậy vẫn chưa hoàn toàn chính xác, vì khi Đường Hiểu Ngư mở chiếc váy ra, cô phát hiện bên dưới sắc trắng tinh khiết ấy lấp ló ánh xanh lam nhạt như băng.

Một lúc sau, cô mặc thử chiếc váy lên người. Khi bước đi, phần chân váy trắng tinh quả nhiên khẽ dợn lên những sóng xanh như mặt nước, chứng tỏ không phải cô nhìn nhầm.

Đường Hiểu Ngư kinh ngạc chiêm ngưỡng chiếc váy này, chăm chú tìm kiếm từng chi tiết của nó.

Chiếc váy được thiết kế tinh xảo đến mức mỗi đường chỉ xanh nhạt ẩn giấu trong nếp gấp váy, chỉ khi di chuyển mới hiện ra màu sắc thanh nhã như nước.

Không kìm được, Đường Hiểu Ngư quay một vòng trước gương. Khi sắc trắng và xanh lam bung nở, cô nhận ra mình thật sự rất háo hức. Trong đôi mắt đen như bảo thạch thoáng hiện nét e thẹn.

Cô hơi cúi đầu, cố giấu đi vẻ không tự nhiên của mình, may mắn là trong phòng chỉ có một mình cô.

Đường Hiểu Ngư nhấm nháp niềm vui bất ngờ này, một lúc sau ánh mắt cô lại dừng trên bông hồng đỏ, cô nâng nó lên gần mũi, nhẹ nhàng ngửi. Mùi hương đậm đà quen thuộc như người đã gửi nó, thấm sâu vào trái tim cô.

Khoảng cách giữa môi và mũi gần đến mức khi cúi xuống, trông cô như đặt một nụ hôn lên cánh hoa.

Ánh mắt Đường Hiểu Ngư lại chuyển về tấm thiệp mà cô cố ý chưa xem kỹ.

Cô nghĩ Minh Kiều chắc hẳn sẽ viết vài lời chúc phúc trên đó, dù chỉ là câu "Chúc mừng sinh nhật" đơn giản nhất, nhưng được Minh Kiều viết thì sẽ mang ý nghĩa khác biệt.

Ngón tay trắng nõn của cô cầm lấy tấm thiệp màu xanh nhạt, lật mặt sau, nhưng không phải những lời chúc mà cô mong đợi.

Ánh mắt cô lập tức ngưng đọng, sau đó khẽ run rẩy.

"Cậu phải chịu trách nhiệm mãi mãi với những thứ mà cậu đã thuần hóa. Cậu phải chịu trách nhiệm với đóa hồng của mình."

—//—
Tác giả có lời muốn nói:
"Cậu phải chịu trách nhiệm mãi mãi với những thứ mà cậu đã thuần hóa. Cậu phải chịu trách nhiệm với đóa hồng của mình."
Trích từ Hoàng tử bé của Antoine de Saint-Exupéry.