Ba ngày sau.

Thời gian bắt đầu buổi tiệc tối là lúc hoàng hôn, nhưng vì nghĩ rằng dì nhỏ có thể đến thăm Minh Kiều vào buổi sáng, Đường Hiểu Ngư sau khi ăn sáng sớm đã định rời đi. Trước khi đi, cô đưa cho Minh Kiều một chiếc lọ thủy tinh nhỏ cỡ lòng bàn tay.

Minh Kiều có chút bất ngờ. Cô nhận lấy chiếc lọ, nhìn chất lỏng màu xanh Hà Lan bên trong không ngừng lắc lư. Một lúc lâu, cô không hiểu đây là gì, nhưng nghĩ thế nào cũng thấy Đường Hiểu Ngư không thể nào tặng quà chia tay cho mình. Huống hồ họ cùng lắm cũng chỉ xa nhau nửa ngày, dù thật sự chia tay thì tình cảm cũng chưa đủ sâu đến mức đó.

"Đây là gì? Thuốc độc hay thuốc khai thật? Để tôi mang đi đối phó với những kẻ khả nghi à?" Minh Kiều nửa đùa nửa thật hỏi.

Đường Hiểu Ngư nhìn cô bằng đôi mắt đen trắng rõ ràng: "Không phải. Chỉ là một thứ phòng khi bất trắc. Nếu cô gặp nguy hiểm, hãy đập nó ra."

Cả hai đều hiểu rõ nguy hiểm mà cô ấy nói đến là gì.

Đôi mắt Minh Kiều long lanh như nước, ánh lên vài phần phức tạp. Cô nhìn Đường Hiểu Ngư, hiếm khi không nói gì ngay.

Đường Hiểu Ngư bị cô nhìn lâu, hiếm hoi cảm thấy chút không tự nhiên. Cô đương nhiên biết mình làm vậy là quá cẩn thận, nhưng với cô, đây chỉ là nghĩa vụ.

Đã làm thì phải làm tốt nhất. Nếu vì đối phương là người cô ghét mà không tận tâm, thà không làm còn hơn.

Chỉ là khi bị Minh Kiều nhìn như thế, cô bỗng nhớ đến lần đầu gặp nhau.

Lúc mới biết thân thế của mình, cô không trách bất cứ ai, kể cả Minh Kiều.

Bởi vì cha mẹ nuôi thật sự là người rất tốt. Mặc dù họ đã ra đi sớm, nhưng ký ức họ để lại cho cô, ngoài sự chia ly của cái chết, gần như toàn là những điều đẹp đẽ. Vì vậy, cô rất mong chờ gặp Minh Kiều, muốn biết con gái ruột của cha mẹ mình trông như thế nào.

Sau đó, cô như ý gặp được Minh Kiều. Cô ấy rất đẹp, hội tụ mọi nét đẹp từ cha mẹ nuôi, thậm chí còn làm nổi bật những nét ấy.

Khi cô ấy mỉm cười, luôn khiến cô nhìn thấy bóng dáng mẹ nuôi, vừa lộng lẫy vừa phóng khoáng.

Nhưng khi ánh mắt họ chạm nhau, bóng dáng quen thuộc ấy biến mất, mọi sự ấm áp không còn nữa.

Trong đôi mắt đào hoa dường như có thể trao cho tất cả mọi người sự sâu sắc ấy, cô chỉ thấy sự ghen tị và oán hận vô tận.

Nghĩ lại, khoảng cách từ cảm xúc lúc đó đến hiện tại chỉ là một năm ngắn ngủi, nhưng suy nghĩ khi ấy đã trở nên xa lạ và xa xăm đến mức Đường Hiểu Ngư hầu như đã quên rằng mình từng mong muốn có thể hòa hợp với Minh Kiều.

Đường Hiểu Ngư nhanh chóng lấy lại tinh thần, tự giễu trong lòng.

Chỉ có thể nói diện mạo của người trước mặt thật sự rất dễ đánh lừa. Chỉ cần cô ấy không tỏ ra kiêu căng hay ngang ngược, gần như không ai có thể sinh ra cảm giác chán ghét cô ấy.

Khi bị đôi mắt ấy nhìn thẳng, còn có cảm giác mình đang được một lòng một dạ tôn trọng một cách chân thành.

Chỉ mới ở chung vài ngày, cảm giác chán ghét cô ấy dường như đã phai nhạt đi một chút.

Đó là sự dao động nguy hiểm và ngu xuẩn.

Đường Hiểu Ngư đẩy gọng kính viền bạc của mình, nén lại những suy nghĩ rối loạn, quay người rời đi.

Minh Kiều nhìn theo bóng dáng Đường Hiểu Ngư, tà áo khẽ bay, dần khuất sau những bóng hoa lá đan xen ngoài căn nhà.

Gió nhẹ ngoài cửa sổ mang theo hương hoa tràn ngập căn phòng. Trong thoáng chốc, cô như trở về đêm hôm ấy khi vừa xuyên đến thế giới này.

Trong cơn ý thức mơ hồ, cô được ai đó bế lên, tay áo thấm lạnh hơi gió đêm lướt qua má, hơi ấm và mùi hương từ cơ thể người đó bao bọc lấy cô, như một bến cảng an yên khiến lòng người được xoa dịu.

【Ký chủ, ký chủ, cô làm sao thế?】Giọng nói của hệ thống vang lên. 【Nhân vật chính đi rồi.】

Minh Kiều chợt bừng tỉnh. Quả nhiên trong phòng khách giờ đây chỉ còn lại cô. Bóng cây ngoài nhà lay động, tiếng lá rơi xào xạc không ngừng.

Cô cụp hàng mi dày rợp xuống. 【Không sao.】

Cô luôn rất ngưỡng mộ Đường Hiểu Ngư, vừa là sự ngưỡng mộ của độc giả dành cho nhân vật chính trong sách, vừa là lòng cảm kích của người được cứu dành cho ân nhân cứu mạng.

Nhưng bây giờ cảm xúc của cô lại thêm vài phần khác lạ. Nếu đổi lại là cô, dù không đến mức để mặc người mình ghét phải chết, cô cũng không thể chu đáo và quan tâm mọi thứ như Đường Hiểu Ngư đã làm.

【Chỉ là tôi đột nhiên rất khâm phục cô ấy.】

Hình như cô cũng càng không muốn bị cô ấy ghét, nhưng trớ trêu thay, bản thân lại là người mà Đường Hiểu Ngư ghét nhất.

Phải làm sao đây?

Vào lúc mười giờ sáng, khi một chiếc Porsche trắng đỗ vào chỗ đậu xe bên ngoài sân, Minh Kiều đã biết dì nhỏ đến.

Trong ký ức của nguyên chủ đương nhiên có hình dáng của dì nhỏ, nhưng hệ thống thì chưa từng gặp, nên có chút tò mò. 【Nghe nói các thành viên trong gia đình của nhân vật chính đều nổi tiếng đẹp, dì nhỏ chắc cũng không tệ đâu nhỉ.】

Minh Kiều khẽ cười. 【Cứ nhìn sẽ biết.】

Một người phụ nữ mặc váy dài màu trắng bước qua khu vườn đầy hoa hồng đỏ, dưới ánh mặt trời, cả gương mặt lẫn đôi hoa tai kim cương trên tai cô ấy đều cực kỳ thu hút ánh nhìn.

Hệ thống không nhịn được thốt lên. 【Cô ấy trông thật chính trực!】

Cùng là váy trắng, nhưng người mặc khác nhau lại mang đến cảm giác hoàn toàn khác biệt.

Có người mặc váy trắng toát lên vẻ ngây thơ đáng yêu, hoặc yếu đuối mong manh.

Lại có người mặc váy trắng khiến người khác cảm thấy thuần khiết, cao quý, và không thể xâm phạm.

Dì nhỏ chính là kiểu người như vậy.

Một chiếc váy dài màu trắng, dây thắt lưng bằng chỉ vàng nhạt tô điểm, kết hợp với gương mặt lạnh lùng khiến cô ấy trông giống như một bức tượng nữ thần băng giá đầy quyền uy.

Như hệ thống đã nói, trông cô ấy rất chính trực, mặc dù vẻ ngoài khó gần, nhưng lại khiến người khác cảm thấy mọi thứ nhơ bẩn đều không liên quan đến cô ấy.

Ánh mắt Minh Kiều thoáng chuyển, 【Chẳng lẽ trên mặt tôi lại khắc sẵn hai chữ "người xấu" hay sao?】

Câu nói "tướng do tâm sinh" đôi khi cũng không chính xác lắm. Cô và nguyên chủ đều từng được khen rằng đôi mắt rất đẹp và sâu tình cảm, nhưng thực tế cả hai lại chẳng phải người sống tình cảm gì.

Vẻ ngoài của nguyên chủ và dì nhỏ không mấy giống nhau, nhưng sự cao ngạo bẩm sinh trong biểu cảm thì như đúc từ một khuôn. Không trách dì nhỏ thích người cháu gái này, thậm chí còn thích lôi kéo cô ấy cùng nhảy xuống vực sâu.

Nghĩ vậy, Minh Kiều nở nụ cười rạng rỡ, tiến lên đón chào. "Dì nhỏ."

Khi đến gần, Minh Kiều mới phát hiện dù dì nhỏ đã trang điểm, sắc mặt vẫn không tốt lắm, có chút mệt mỏi và nhợt nhạt mà lớp phấn không thể che giấu. Trong lòng cô không khỏi kinh ngạc.

"Dì nhỏ, dì trông có vẻ rất mệt. Dì vừa mới về ạ?"

Dì nhỏ gật đầu. "Hôm qua mới về, có lẽ không ngủ được." Cô ấy giơ chiếc túi giấy trong tay lên. "Mang quà về cho con."

Minh Kiều nhìn thấy túi không nặng, đoán có lẽ là quần áo hoặc túi xách.

Khi hai người trò chuyện bước vào nhà, dì nhỏ thấy Minh Kiều thành thục rót nước cho mình, trong khi căn nhà lại lạnh lẽo và trống trải, không khỏi cảm thán, giọng nói đầy thương xót: "Dì mới đi có một tháng mà con đã chịu khổ thế này. Chị con đúng là quá đáng, bắt con dọn ra ngoài mà còn không sắp xếp vài người chăm sóc."

Dì nhỏ vừa mở miệng, hình tượng nữ thần lạnh lùng lập tức sụp đổ, rõ ràng là hiện thân của hai chữ "châm ngòi".

Minh Kiều suy nghĩ một chút, vừa nhìn dì nhỏ lấy ra từng chiếc váy xinh đẹp từ túi quà, vừa cân nhắc.

Từ lúc biết sẽ gặp dì nhỏ, cô đã nghĩ đến một kế hoạch.

Trong nguyên tác, bữa tiệc lần này tuy mang đến vài lời bàn tán không hay cho Đường Hiểu Ngư và nhà họ Minh, nhưng suy cho cùng chỉ là những câu nói sau lưng, không ai dám, hoặc đủ ngu ngốc để nói thẳng trước mặt người nhà họ Minh.

Ngược lại, dì nhỏ và nguyên chủ lại thất bại thảm hại. Đặc biệt là nguyên chủ, không chỉ lần nữa bị chị gái từ chối, mà còn bị không ít người từng bị cô ấy đắc tội chế giễu, khiến cô ấy suy sụp một thời gian dài, không còn sức đi gây chuyện.

Minh Kiều cảm thấy cô có thể nhân cơ hội này giả vờ tỏ ra chán nản trước mặt dì nhỏ, sau đó thuận theo lý do hợp tình hợp lý xin đi thành phố khác giải khuây. Đến lúc đó đột nhiên "ngộ ra", không muốn bị người ta ghét nữa, quyết định không quay về, tất cả đều rất tự nhiên.

Không có cô, dì nhỏ sẽ mất đi một công cụ gây rối, có khi còn chịu yên ổn hơn.

Dù sao, nguyên nhân dì nhỏ liên tục khuấy động mọi chuyện cũng khác với nguyên chủ. Nguyên chủ vì bất bình trong lòng, cảm thấy quyền lợi bị tổn hại, còn dì nhỏ thì đơn giản chỉ là muốn nhắm vào chị gái mình, khiến chị ấy không thoải mái.

Nếu vậy, bây giờ có thể bắt đầu tạo nền tảng.

Minh Kiều nhận chiếc váy tím nhạt dì nhỏ đưa, hơi ngập ngừng lên tiếng: "Dì nhỏ, mấy ngày qua con suy nghĩ, dù sao con cũng không phải con gái nhà họ Minh, nếu cứ tiếp tục gây chuyện như vậy, mẹ... mẹ chắc chắn sẽ ghét con."

Động tác của dì nhỏ khựng lại, lập tức ngẩng đầu nhìn cô.

Minh Kiều nhỏ giọng, có chút khó xử: "Hay là thôi đi ạ."

"Thôi đi là sao?" Sắc mặt dì nhỏ thay đổi, giọng nói cũng có chút gấp gáp: "Con cam lòng để mọi thứ của con rơi vào tay Đường Hiểu Ngư, cam lòng nhìn mọi người vây quanh cô ta, con không thấy ấm ức sao?"

Minh Kiều rất muốn lớn tiếng nói rằng mình không hề ấm ức, nhưng kế hoạch đã định không cho phép cô nghịch ngợm như vậy.

"Nhưng con không có quan hệ máu mủ với mọi người, ai cũng xem con là người ngoài."

Sắc mặt dì nhỏ lại thay đổi, biểu cảm cũng trở nên phức tạp. Minh Kiều cảm thấy lúc này gương mặt dì nhỏ rất vi diệu, vừa có chút khó chịu, lại có chút thương cảm. Trong lòng cô bất giác dấy lên nghi hoặc và tò mò.

Phản ứng này có gì đó không ổn, chẳng lẽ bên trong còn có ẩn tình khác?

Nhưng sắc mặt dì nhỏ rất nhanh lại dịu đi, "Kiều Kiều, con còn để bụng chuyện lần trước dì nói không?"

Lần trước nói chuyện gì? Minh Kiều nhất thời không nhớ lần nào dì nhỏ đã nhắc đến, bởi vì từ khi Đường Hiểu Ngư trở lại nhà họ Minh, họ luôn cùng nhau mưu đồ làm sao đối phó với cô, hầu như rất ít bàn luận chuyện gì khác, càng không có chuyện gì có thể khiến nguyên chủ để tâm.

Khi Minh Kiều hồi tưởng lại, trong đầu cô chỉ toàn là những kế hoạch họ đã dùng để đối phó với Đường Hiểu Ngư.

Thấy cô ngơ ngác, dì nhỏ cho rằng Minh Kiều không để tâm đến chuyện lần trước, liền thở phào nhẹ nhõm, "Dì suy nghĩ lại rồi, con nói đúng, với Đường Hiểu Ngư như vậy thật sự hơi quá, danh tiếng quan trọng đối với con gái. Dì lúc đó cũng chỉ lo lắng vị trí của con ở nhà họ Minh không ổn, mới thuận miệng nói vậy."

Lời dì nhỏ dần dần trở thành âm thanh nền, trong đầu Minh Kiều lại hiện lên một đoạn ký ức. Đó là lúc còn ở nhà họ Minh, dì nhỏ kéo nguyên chủ vào phòng, nhắc đến Đường Hiểu Ngư có một người cậu trước, và đưa số điện thoại của ông ta cho nguyên chủ.

Nguyên chủ biết chuyện này, nhưng cô ấy không quan tâm đến những người nhỏ bé như vậy, chỉ thấy lạ vì sao dì nhỏ lại nhắc đến ông ta.

Nghe dì nhỏ nói, trước khi dì cô ấy và cậu chưa ly hôn, họ đã cùng nuôi dưỡng Đường Hiểu Ngư nhiều năm, nếu ông ta ra ngoài lan truyền những lời đồn không hay về Đường Hiểu Ngư thì mức độ tin cậy sẽ rất cao.

Nguyên chủ rất động lòng, muốn gặp ông cậu trước để hỏi về quá khứ của Đường Hiểu Ngư, nếu có gì để lợi dụng hay điểm yếu thì càng tốt.

Và dì nhỏ đưa ra đề nghị là tung tin đồn về việc Đường Hiểu Ngư bị xâm hại lúc nhỏ.

Mặc dù việc này nếu có xảy ra thì người chịu tổn thương là nạn nhân, nhưng những lời đồn này sẽ làm tổn hại nặng nề đến người phụ nữ, dù Đường Hiểu Ngư có thật sự không gặp chuyện như vậy hay không, những lời đồn này khi lan ra sẽ gây thiệt hại rất lớn, những người yếu đuối sẽ bị phá hủy.

Nguyên chủ ghét Đường Hiểu Ngư, mong cô ta biến mất ngay lập tức, thậm chí muốn cô ta chưa bao giờ xuất hiện, nhưng đối diện với đề nghị này, cô ấy vẫn không hề do dự mà từ chối. Thậm chí trong lòng cô ấy rất sợ dì nhỏ, cảm thấy dì rất xa lạ.

Dì nhỏ thấy cô cực kỳ phản đối ý tưởng này, liền không nhắc lại nữa.

"Ừ." Minh Kiều nhớ lại chuyện đó, ánh mắt lạnh lùng gần như không thể kiềm chế, cô chỉ có thể cúi đầu giấu đi cảm xúc, "Con biết dì là vì lo cho con."