Minh Kiều không biết hệ thống lại đang lẩm bẩm trong lòng mình, cô bước vào phòng, hứng thú chọn lựa những mảnh tóc giả nhuộm, đặt lên cạnh mái tóc dài, 【Hệ thống, cậu nghĩ màu nào đẹp, giúp tôi trông vừa phản nghịch lại vừa suy sụp.】

Hệ thống: Sao cậu không kêu tôi chọn cho cậu một chiếc xe màu gọi là lam ngọc lục nhỉ?

Mặc dù đã phàn nàn, nhưng nó vẫn nghiêm túc đưa ra ý tưởng, 【Trắng hoặc xám sữa, đảm bảo cô trông như nhân vật chính trong phim kiếm hiệp, nghe tin người yêu chết, một đêm tóc bạc trắng, rất có câu chuyện.】

Minh Kiều liếc mắt, cười mắng, 【Tôi chỉ làm vậy để thể hiện trước mặt bà ngoại, chứ không phải đến để khiêu khích, cậu lo tôi không bị bà ấy đuổi ra ngoài à?】

Hệ thống tiếp tục thành thật đề nghị, 【Vậy thì chọn màu hồng đi, bà ngoại đều thích trẻ con mặc dễ thương tươi sáng.】

Minh Kiều từ chối rõ ràng, 【Màu hồng dễ thương, tôi mấy tuổi rồi.】

Hệ thống: 【Cô nói hết phần tôi rồi, tôi còn nói gì được nữa?】

Nó tiếp lời: 【Chủ nhân, cô chưa đến hai mươi tuổi, làm tròn thì vẫn là một bé con thôi. Một màu hồng anh đào nhỏ bé thì cô hoàn toàn cân được.】

Minh Kiều quyết định phớt lờ hệ thống ngày càng đáng tin ở việc lớn nhưng lại không nghiêm túc ở việc nhỏ. Cuối cùng, giữa màu tím sương mù đầy bí ẩn và xanh cực quang mang chút nổi loạn, cô chọn màu đầu tiên.

Buổi chiều, Minh Kiều lái xe đến ngôi nhà cũ dự tiệc. Thời gian đến nơi vừa khớp lúc chạng vạng.

Thời tiết thật biết chiều lòng người, cả ngày không có mưa, lúc này bầu trời hiện lên ánh chiều tà đan xen như một tấm mây gấm tuyệt đẹp.

Ngôi nhà cũ nằm ở nơi rất yên tĩnh, xa khỏi sự ồn ào của trung tâm thành phố, kiến trúc mang phong cách vườn cổ Trung Hoa, toát lên vẻ đẹp cổ kính và thanh bình.

Sau khi tìm chỗ đậu xe, Minh Kiều bước qua những dãy hành lang quanh co. Chẳng mấy chốc, đã có người hầu đến tiếp đón, dẫn cô vào chính điện gặp bà ngoại.

Trong đại sảnh.

Đường Hiểu Ngư nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc bên ngoài, tim bất giác đập nhanh hơn mấy nhịp.

Từ lần chia tay ở thư phòng, cô và Minh Kiều đã bốn, năm ngày không gặp. Cô nghĩ, có lẽ mình vẫn mong được gặp lại cô ấy.

Thực tế, chỉ cần cô muốn, hoàn toàn có thể chủ động đi gặp Minh Kiều hoặc hẹn cô ấy ra ngoài.

Minh Kiều chưa từng biểu hiện ý định muốn chiến tranh lạnh với cô. Chỉ là trong lòng cô cứ ấm ức, khó chịu, như thể không nuốt nổi cơn tức này.

Cảm giác này đối với Đường Hiểu Ngư rất xa lạ. Mỗi khi rảnh rỗi, cô không thể ngăn mình nghĩ về Minh Kiều. Thứ cảm xúc mạnh mẽ và gần như bồng bột mà cô đặt vào Minh Kiều, là điều cô chưa từng trải qua với bất kỳ ai khác.

Giữa dòng suy nghĩ hỗn loạn, ánh nhìn đầu tiên của cô dừng lại ở góc áo đen, sau đó là đôi tay trắng nõn và chiếc cổ được tô điểm bởi dải ruy băng đen. Những gam màu tối tăm này dường như chỉ có thể bộc lộ hết vẻ kiêu kỳ khi được mặc trên một người có nhan sắc rực rỡ như cô ấy.

Ánh mắt Đường Hiểu Ngư dần di chuyển lên, nhìn thấy những lọn tóc xanh mượt xen lẫn màu tím sương mù.

Cô đã từng hai lần thấy Minh Kiều trong màu tím bao quanh, nhưng cảm giác mỗi lần đều khác biệt. Trước kia là nét tĩnh lặng, tao nhã, còn bây giờ lại là sự uể oải đầy bí ẩn.

Trong lòng Đường Hiểu Ngư nổi lên một cảm xúc khó tả, ánh mắt không khỏi dừng trên Minh Kiều.

Nhưng Minh Kiều lại chẳng nhìn cô, chỉ đảo mắt qua một vòng trong phòng, chào bà ngoại rồi ngồi xuống.

Cứ như thể người đã liên tục gửi tin nhắn đầy nhiệt tình cho cô mấy ngày qua là một ai khác vậy.

Vừa bước vào đại sảnh, Minh Kiều liền phát hiện mình quả nhiên là người đến muộn nhất. Điều bất ngờ hơn là lần này người ngồi cùng Đường Hiểu Ngư đối diện với bà ngoại lại là chị gái Minh Vy, còn Minh Oánh lại không thấy bóng dáng. Theo diễn biến ban đầu, cục diện lẽ ra phải ngược lại.

Điều thú vị hơn nữa là trong căn phòng đầy người này, ngoài dì nhỏ có vẻ nghi hoặc và quan sát cách ăn mặc của cô, những người khác trông đều tiếp nhận rất tốt.

Trong số đông người đó, chỉ có một ánh mắt rơi trên người cô khiến cô đặc biệt để tâm, tâm trạng cũng vì vậy mà dao động.

Chỉ là trong tình cảnh hiện tại, cô cũng không thể nói chuyện với Đường Hiểu Ngư, dứt khoát quay sang bà ngoại.

Bà ngoại giống như trong ký ức của cô, là một bà cụ hơi đầy đặn, gương mặt hiền từ, bảo dưỡng rất tốt. Trên người bà mặc một chiếc sườn xám màu hơi sẫm, cổ tay đeo một chiếc vòng ngọc trong suốt không tì vết, từng cử chỉ đều toát lên vẻ quý phái và tao nhã.

Thái độ của bà ngoại khi thấy Minh Kiều rất hòa nhã. Sau khi nói chuyện phiếm vài câu, bà còn mỉm cười với cô: "Dạo trước có một người bạn cũ tặng bà một khối ngọc, màu sắc rất đẹp, làm thành trang sức rất hợp cho người trẻ tuổi. Bà đã làm cho mỗi chị em các cháu một mặt dây chuyền, của người khác đều đã đưa đến tay họ."

Bà nói: "Chỉ còn của cháu là đến muộn, đồ vẫn còn ở trong phòng ngủ của bà, đi theo bà xem nào."

Ý tứ thực chất chính là muốn nói chuyện riêng với cô.

Minh Kiều đương nhiên hiểu, hơn nữa đây cũng là điều cô có thể đoán được từ trước khi đến, nên không có lý do gì để từ chối. Cô đứng dậy, đi theo bà cụ vào phòng ngủ.

Ba ánh mắt phức tạp phía sau dõi theo cô, nhưng cô tạm thời không để tâm.

Hệ thống không nhịn được thì thầm bên tai cô: 【Không biết bà cụ này thuộc kiểu người gì, nếu thiên vị dì nhỏ, thì đúng là đủ làm người ta đau đầu. Nếu thiên vị mẹ nuôi của cô, có khi nào vừa vào phòng đã cho cô một cái tát không?】

Minh Kiều cắn môi, cố nhịn cười: 【Không đâu, anh nghĩ ai cũng giống tôi, vừa thích động khẩu lại vừa thích động thủ chắc?】

Hệ thống gật gù tán đồng: 【Cũng phải.】

Sự lo lắng của hệ thống quả thật hơi thừa. Trong nguyên tác, bà ngoại chỉ xuất hiện rất ít, giống như một nhân vật nền, không thể hiện rõ tính cách. Nhưng trong ký ức của Minh Kiều, bà cụ này vẫn là một người rất cởi mở.

Điều chứng minh rõ nhất chính là bà không hay can thiệp vào chuyện giữa đám hậu bối. Người ta thường nói "con cháu tự có phúc của con cháu," nhưng có mấy người già thật sự buông tay để mặc con cháu tự lo?

Sau khi vào phòng ngủ, bà cụ quả nhiên không thay đổi sắc mặt, vẫn hòa nhã bảo Minh Kiều ngồi xuống, thậm chí còn thật sự lấy ra một chiếc hộp gấm tinh xảo đưa cho cô.

Minh Kiều biết bên trong chắc chắn là một mặt dây chuyền ngọc rất đẹp, nhưng cô không mở ra xem, chỉ yên lặng chờ những lời tiếp theo của bà.

Bà ngoại thấy phản ứng của cô như vậy, ánh mắt liền trở nên sâu xa hơn: "Mấy tháng không gặp, cháu đúng là trông như đã trải qua chuyện gì, trưởng thành hơn rồi."

Theo tính cách trước đây của Minh Kiều, cô nhất định sẽ không nhịn được mà mở hộp ra xem ngay mặt dây chuyền bên trong có phải kiểu dáng cô thích không. Tò mò quá mức, tính tình cũng không ổn định.

Hiện tại nhìn lại, cô đã chín chắn hơn trước.

Bà ngoại cũng không ngờ có ngày sẽ dùng từ "chín chắn" để miêu tả Minh Kiều. Khi lên tiếng lần nữa, giọng bà mang theo vài phần cảm khái: "Chuyện của cháu và cậu nhóc nhà họ Tạ, bà đã nghe dì nhỏ cháu kể rồi. Biết người biết mặt không biết lòng, ai mà ngờ được cậu ta lại có tâm địa độc ác đến vậy, có thể làm ra loại chuyện đó. Cháu cũng đừng vì cậu ta mà đau lòng."

"Cậu ta gặp báo ứng, cháu rời xa cậu ta cũng là chuyện tốt."

Minh Kiều lắng nghe bà ngoại trách móc Tạ Sở, hỏi han cô trong lúc bị bắt có chịu khổ gì không, trong lòng cảm thấy khá bất ngờ.

Cô không nghĩ rằng bà cụ lại không biết những chuyện cô đã làm trước đây. Theo dự đoán của cô, bà hẳn cũng đã lạnh lòng với cô, thái độ khách khí được chừng nào hay chừng đó.

Điểm chính của cuộc nói chuyện hôm nay chẳng qua là yêu cầu cô hoặc là cút đi, hoặc là sống ngoan ngoãn từ nay về sau.

Đương nhiên, bà cụ chắc chắn sẽ không thô bạo như vậy. Dù sao tính cách trước đây của Minh Kiều bày ra đó, ăn mềm không ăn cứng. Nếu không dỗ dành cô một chút, cô sẽ càng gây ra thêm nhiều chuyện.

Nghĩ vậy, Minh Kiều cân nhắc rằng, bất kể là để tạo nền tảng cho kế hoạch tiếp theo hay để hòa dịu mối quan hệ với gia đình họ Minh trong tương lai, cô đều nên tỏ ra ngoan ngoãn một chút.

"Vâng."

Cô nói, "Thật ra cháu đã sớm biết anh ta không thích cháu. Cháu cũng đã nhìn thấu mọi chuyện về anh ta rồi.

Những năm qua, cháu giống như sống trong một giấc mơ, mọi thứ nhìn qua thì đẹp đẽ, nhưng thực chất chỉ là mơ hồ, mê muội. Bây giờ anh ta chết rồi, giấc mơ của cháu cũng tỉnh lại."

Bà ngoại có chút kinh ngạc nhìn Minh Kiều, dường như không ngờ cô lại nói như vậy.

Nhưng điều khiến bà bất ngờ hơn vẫn ở phía sau. Minh Kiều đặt chiếc hộp gấm trong tay qua một bên.

"Thật ra hôm nay bà gọi cháu về là vì chuyện gì, cháu cũng hiểu. Chính là muốn khuyên chị để cháu quay về."

Cô lắc đầu, "Không cần đâu. Nếu chuyện đó chưa từng xảy ra, cháu vẫn có thể hồ đồ sống tiếp, dù sao mọi người đều thương cháu, vậy thì thương thêm một chút, nhường nhịn thêm một chút là được. Nhưng chuyện đã khác thì là khác, dù cháu có cố giả vờ nó không thay đổi, cũng không thể giống như trước được."

Sự ngạc nhiên trên gương mặt bà ngoại đã tan biến, chỉ là những sóng gió trong lòng bà thế nào, có lẽ chỉ bà mới biết rõ.

Minh Kiều là đứa trẻ bà nhìn lớn lên, tính cách bướng bỉnh cố chấp của cô, bà hiểu rõ như lòng bàn tay. Bà chưa từng nghĩ sẽ có ngày thấy được ở cô một vẻ gần như chấp nhận số phận, chán nản đến vậy. Trong phút chốc, bà thật sự có chút không đành lòng.

"Sao lại không giống? Chẳng lẽ chúng ta không thương cháu nữa sao?"

Minh Kiều nhìn bà ngoại, trong một cuộc trò chuyện mà lần thứ hai cô lắc đầu.

"Là cháu đã nghĩ thông rồi. Con người lớn lên, rời xa cha mẹ và trưởng bối để sống bên ngoài cũng rất bình thường. Bây giờ cháu thế này rất tốt. Chuyện bên dì nhỏ, cháu sẽ tự mình giải thích rõ. Là cháu không muốn quay về, không liên quan đến người khác."

Bà ngoại có chút cứng họng, một lúc sau mới nhẹ nhàng nắm tay Minh Kiều, từ nhiều khía cạnh khác nhau cố gắng khuyên nhủ cô.

Bất kể bà nói rằng Tạ Sở không đáng để cô buồn bã, hay bảo cô đừng giận dỗi với những người khác trong nhà, Minh Kiều chỉ gật đầu.

Đến khi có người hầu bên ngoài gõ cửa báo giờ ăn tối đã đến, đồ ăn đã chuẩn bị xong, cuộc trò chuyện giữa hai người, hay nói đúng hơn là những lời khuyên bảo một chiều của bà ngoại dành cho Minh Kiều, mới coi như kết thúc.

Khi Minh Kiều đứng dậy chuẩn bị rời khỏi phòng, bà ngoại lại đưa chiếc hộp gấm nhỏ gọn đặt vào tay cô.

"Đừng quên mặt dây chuyền. Nếu thích thì thường xuyên đeo, cũng không phụ lòng bà và bà nội bên nhà họ Lục."

Minh Kiều cúi đầu nhìn chiếc hộp gấm trong tay, không biết nghĩ đến điều gì, vẻ mặt hiện lên một chút khó xử.

Bà ngoại thấy vậy liền hiểu cô vẫn còn điều muốn nói, mỉm cười nhìn cô.

"Sao vậy?"

Minh Kiều đáp: "Những lời cháu vừa nói với bà, xin đừng nói với người khác."

Bà ngoại không lên tiếng, chỉ nhẹ nhàng vỗ tay cô, như để an ủi cô tiếp tục nói.

Minh Kiều có chút do dự, nhưng vẫn tiếp tục nhấn mạnh:

"Đừng nói với ai hết, mẹ cũng không được, chị lại càng không."

Bà ngoại nhìn cô với vẻ nhẫn nại, giọng nói dịu dàng như đang dỗ dành một đứa trẻ bướng bỉnh, "Sao thế? Cháu đã có lòng muốn quay đầu, lại không muốn để họ biết à? Nếu họ vẫn còn giận cháu thì sao?"

Minh Kiều ưỡn thẳng lưng, "Cháu không nhận sai, họ giận thì cứ giận, không thèm để ý tới cháu cũng không sao."

Thái độ của cô lại trở về vẻ kiêu ngạo thường ngày, giống như một con thiên nga trắng cao ngạo, "Cháu không muốn để người khác nghĩ rằng cháu thua. Cháu không thua."

Chỉ là, sự kiêu ngạo ấy giờ đây không còn đầy tự tin và ngang ngược như trước, mà giống một lớp vỏ mong manh được gắng sức dựng lên, chạm vào sẽ tan vỡ.

Nói xong, cô không chờ phản ứng của bà ngoại, cầm chiếc hộp gấm rời đi mà không ngoảnh đầu lại.

Bà ngoại cũng không gọi cô lại, chỉ đợi khi tiếng bước chân chạy trong hành lang xa dần mới khẽ thở dài một tiếng, trong đôi mắt sâu thẳm dần hiện lên vẻ trầm tư và phức tạp.

Cuộc trò chuyện hôm nay đã vượt ngoài dự đoán của bà.

Những người ích kỷ chưa hẳn đều mơ hồ, nhưng thường rất cố chấp, càng không muốn tỉnh táo.

Nếu thực sự có thể tỉnh ngộ và thay đổi, đó nhất định là điều tốt.

Chỉ là, không biết sự tỉnh ngộ này có thể duy trì trong một lúc, hay suốt cả đời.