Minh Kiều suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng quyết định tiết lộ một phần sự thật. Dù sao tâm tư của dì nhỏ còn sâu hơn nàng tưởng. Biết đâu ngoài việc lợi dụng nàng, bà ta còn có kênh khác để đối phó với Minh gia, mà Đường Hiểu Ngư lại hoàn toàn không đề phòng bà ta. Nếu đến lúc thật sự xảy ra chuyện thì e là quá muộn.

Hơn nữa, kể với Đường Hiểu Ngư và nói với Yến là hai việc có mục đích hoàn toàn khác nhau.

Nói với Đường Hiểu Ngư, nàng không có lập trường, dễ bị xem là ly gián.

Nhưng nói với Yến lại là hợp tình hợp lý để trao đổi manh mối.

Nàng đứng dậy khỏi sofa, trông có chút bất an và lưỡng lự.

Đường Hiểu Ngư khẽ động tâm, hỏi:
"Không thể nói sao?"

Khi nghi ngờ vị hôn phu thanh mai trúc mã có ý định hại mình, nàng còn có thể bình thản như vậy. Vậy thì còn điều gì khiến nàng phải chần chừ?

"Không phải không thể nói, chỉ là chuyện này không liên quan đến Tạ Sở hay kẻ săn giết. Cô không cần bận tâm."

Minh Kiều nhanh chóng khôi phục vẻ bình thường, nhưng khi đứng bên cửa sổ ngắm nhìn khung cảnh đêm, đôi mắt xinh đẹp của nàng cũng in đầy sắc tối âm u, khiến nàng hiếm khi toát lên vẻ trầm tĩnh, mà cũng nhuốm chút cô quạnh khó giấu.

Đường Hiểu Ngư bỗng nhớ đến đêm hôm đó, khi nàng chống tay ngồi dậy, trước ngực nhuốm một màu đỏ thẫm, gương mặt tái nhợt nhưng bình lặng, lại thoáng vẻ cô đơn khó lòng đọc thấu.

Khi đó, nàng đã nghĩ gì?

"Tôi có thể giúp cô." Đường Hiểu Ngư chậm rãi thốt ra lời mà hôm ấy nàng không nói rõ nhưng đã thể hiện bằng hành động. "Dù nó không liên quan đến kẻ săn giết."

Minh Kiều ngạc nhiên quay đầu nhìn, sau đó mỉm cười, ánh mắt bỗng sáng lên như dải ngân hà phủ kín bầu trời.

"Bảo cô là người tốt, cô lại không chịu nhận."

Nhưng ngay sau đó, nàng đổi giọng:
"Cô hãy tập trung đối phó với kẻ săn giết đi. Chuyện này tôi sẽ nhờ một người bạn khác giúp."

Đôi mắt đen như đá quý của Đường Hiểu Ngư khẽ mở lớn, rõ ràng ngạc nhiên khi biết Minh Kiều vẫn còn bạn, hoặc nói cách khác, vẫn có người bạn đáng tin cậy để giao phó chuyện quan trọng.

Minh Kiều giả vờ như không nhìn thấy, mặc dù nàng thừa nhận bản thân trước đây đúng là thất bại trong việc đối nhân xử thế, nhưng điều này thực sự quá tổn thương lòng tự trọng.

Nếu không phải vì vẫn muốn vạch trần bộ mặt thật của dì nhỏ, giờ này nàng đã quay người đi ngủ từ lâu.

"Nhưng đã nói đến thì nói luôn cũng được, tránh để cô bận tâm trong lòng. Hơn nữa, tôi cũng đang có chút... phiền não."

Nàng ngừng lại một chút, rồi nói:
"Nếu tôi không đoán sai, những người đó chắc hẳn là do dì nhỏ của tôi phái đến."

Gương mặt tựa băng ngọc hoàn mỹ của Đường Hiểu Ngư hiếm khi lộ ra vẻ kinh ngạc, dù nàng mơ hồ cảm nhận được mối quan hệ giữa dì nhỏ và Minh Kiều có lẽ không thân thiết như mọi người vẫn nghĩ, và quả thực có điều gì đó không đúng. Nhưng nàng không ngờ sẽ nghe thấy câu trả lời này từ miệng Minh Kiều.

Thậm chí nếu nghe thấy Minh Kiều nói đến tên mình, hoặc tên chị gái nàng, còn hợp lý hơn nhiều so với việc nhắc đến dì nhỏ.

Sau vài nhịp thở, nàng mới hỏi:
"Không phải cô rất tin tưởng bà ấy sao?"

Minh Kiều biết nàng đang nói đến việc bản thân từng muốn nhờ dì nhỏ điều tra Tạ Sở. Trong mắt Đường Hiểu Ngư, đây chắc chắn là do tin tưởng, nhưng đối với Minh Kiều, đây chỉ là cách dùng "ma thuật đánh bại ma thuật." Nếu có nguy hiểm, để dì nhỏ gánh chịu trước.

Tuy nhiên, chuyện "hiếu thảo" đến mức này cũng không cần giải thích với Đường Hiểu Ngư. Vì vậy, nàng đáp:
"Tôi đúng là tin tưởng năng lực và thủ đoạn của bà ấy."

Đôi mắt tĩnh lặng của Đường Hiểu Ngư ánh lên cảm xúc phức tạp:
"Vậy tại sao bà ấy lại làm như vậy với cô?"

Minh Kiều hơi ngẩng đầu, nhìn về phía ánh trăng ngoài cửa sổ:
"Thật ra tôi cũng không rõ, chỉ cảm thấy có lẽ liên quan đến mẹ nuôi của tôi."

Lời này khiến tim Đường Hiểu Ngư khẽ run lên.

Minh Kiều nói tiếp:
"Quan hệ giữa hai chị em bà ấy luôn không tốt. Từ khi tôi còn nhớ sự đời, rất hiếm khi thấy họ ngồi lại nói chuyện tử tế với nhau. Có lẽ là do tình cảm tự nhiên đã không tốt, cũng có thể là do có hiểu lầm hoặc mâu thuẫn gì đó. Nhưng tôi đã hỏi bà ngoại và cậu, họ cũng không nói được điều gì rõ ràng."

"Nhưng dì nhỏ đối xử với chị em chúng tôi vẫn rất tốt, đặc biệt là với tôi, bà ấy yêu chiều tôi nhất." Minh Kiều khẽ lắc đầu. "Có điều, có lẽ chỉ mấy năm gần đây thôi, tôi cảm thấy bà ấy đã thay đổi. Một số việc bà ấy làm khiến tôi nghĩ rằng bà ấy cố tình gây chia rẽ, và cũng đang lợi dụng tôi."

Đường Hiểu Ngư khẽ nhíu mày. Nàng vừa trở về Minh gia được một năm, những chuyện liên quan đến mẹ và dì nhỏ, nàng cũng biết chút ít, nhưng không rõ ràng. Không ai cố tình nhắc đến chuyện này trước mặt nàng, vì vậy, trước hôm nay, nàng luôn nghĩ rằng đây chỉ là mâu thuẫn chị em thông thường.

"Cô chưa bao giờ nói với những người thân khác của cô sao?"

Minh Kiều: "Chưa."

Đường Hiểu Ngư: "Tại sao?"

Minh Kiều quay lại nhìn nàng:
"Có lẽ cô không biết quan hệ giữa tôi và gia đình tệ đến mức nào. Trước khi hoàn toàn cắt đứt, chúng tôi đã không thể nói chuyện tử tế với nhau được nữa. Hơn nữa, ngoài những lời chúng tôi đã nói, tôi không có bằng chứng nào chứng minh bà ấy đã làm điều gì quá đáng."

Đường Hiểu Ngư trầm ngâm suy nghĩ một lúc, ánh mắt càng thêm thâm trầm:
"Bà ấy từng ép cô làm những việc cô không muốn?"

"Không thể gọi là ép buộc." Minh Kiều cười nhạt, trong nụ cười mang theo chút bi thương, lại phảng phất sự giễu cợt. "Lợi dụng cũng có nhiều cách. Ép buộc là hạ sách, dẫn dắt mà không để lộ dấu vết mới là đáng sợ nhất."

"Ví dụ như?" Đường Hiểu Ngư hỏi.

Ánh mắt Minh Kiều vốn đang lơ đãng nhìn nơi khác bỗng quay trở lại, dường như có chút khó xử, lại như thoáng chút tò mò.

"Cô quan tâm đến chuyện chẳng liên quan đến mình thế này, là đơn thuần tò mò, hay là đang lo lắng cho tôi?"

Hệ thống bất lực: 【Đang nói chuyện chính sự đấy, ký chủ. Mau nói với cô ấy chuyện dì nhỏ muốn tung tin đồn thất thiệt về cô ấy đi, chứ tán tỉnh người ta lúc nào không được?】

【Tôi không kiềm chế được.】 Minh Kiều đáp.

Giống như mèo không thể kìm lòng mà đưa móng vuốt ra với cuộn len.

【Hơn nữa, tôi chỉ trêu một chút thôi mà.】

Nếu hệ thống có mắt trắng, chắc chắn đã đảo lên tận đỉnh đầu: 【Cũng là một dạng cả thôi.】

【Thôi được, tôi chỉ đang hơi phân vân. Nếu nói thẳng ra chuyện đó bây giờ, liệu có quá vội vàng không? "Giao cạn mà nói sâu," sẽ khiến tôi trông rất đáng ngờ.】

Hệ thống: 【Cũng có lý.】

Nó còn chưa kịp nói hết, Minh Kiều đã quyết định: 【Thôi, cho dù đáng ngờ, tôi cũng phải khiến cô ấy nâng cao cảnh giác với dì nhỏ lên mức tối đa.】

Chỉ có như vậy, Đường Hiểu Ngư mới không vì mối quan hệ huyết thống mà lơ là cảnh giác. Con người thường có xu hướng tin tưởng và dễ buông lỏng với những người thân ruột thịt.

Hơn nữa, nếu không nói bây giờ, chẳng lẽ sau này tự dưng lôi cô ấy ra nói chuyện này thì hợp lý hơn sao?

Đường Hiểu Ngư cũng không ngờ cuộc trò chuyện đang yên lành lại nhảy sang chủ đề này. Chỉ là khi nhìn vào đôi mắt đào hoa lấp lánh của Minh Kiều đang chăm chú nhìn mình, tâm trí nàng vốn tập trung vào chuyện chính bỗng dậy lên vài gợn sóng.

Nàng quan tâm đến Minh Kiều, nhưng sự quan tâm đó trước giờ không dành cho cá nhân cô ấy. Nó xuất phát từ cảm giác trách nhiệm đối với gia đình và những người khác.

Còn bây giờ...

Đôi hàng mi dài như cánh bướm khẽ hạ xuống, đôi môi đỏ khẽ mím lại, cảm xúc không thể nhìn thấu.

Minh Kiều sợ mình thực sự đã làm nàng giận, không dám đợi câu trả lời, liền quấn một lọn tóc dài quanh ngón tay, nghịch vài vòng rồi nói:
"Không chọc ghẹo cô nữa."

Nàng buông tay, ánh mắt u ám:
"Chỉ là, việc lôi bộ mặt không đẹp của người thân ra trước người ngoài, tôi cần chút thời gian để lấy can đảm."

"Bà ấy từng yêu cầu tôi tung tin một cô gái bị cưỡng bức. Dù tôi và người đó không đội trời chung, bản thân cũng chẳng phải người ngay thẳng gì, nhưng chuyện này vẫn quá bẩn thỉu."

Giọng Minh Kiều hạ thấp vài phần. Nói xong, nàng lại nhìn về phía Đường Hiểu Ngư.

Mặc dù Đường Hiểu Ngư chưa chắc sẽ lập tức liên hệ chuyện này với bản thân mình, cũng không có mấy tình cảm với dì nhỏ, nhưng việc bị người có quan hệ huyết thống tổn thương chắc chắn không phải điều dễ chịu.

Đường Hiểu Ngư sững người, ánh mắt thoáng dao động, sau đó trở nên sâu thẳm và tối tăm. Những ngón tay đặt trên tay vịn ghế sofa bất giác lạnh buốt, luồng hơi lạnh này từ đầu ngón tay lan đến tim nàng.

Dù không nghe thấy tên mình, cũng không có bất kỳ bằng chứng nào, nhưng nàng lập tức xác định Minh Kiều đang nói đến mình. Và nàng biết Minh Kiều không nói dối.

Có lẽ vì sau khi cha mẹ nuôi qua đời, nàng đã chứng kiến quá nhiều gương mặt tham lam của họ hàng. Họ giống như lũ linh cẩu đánh hơi được mùi máu, điên cuồng cắn xé lẫn nhau, giành giật nàng chỉ vì số tài sản cha mẹ nuôi để lại.

Thế nên, những cảm xúc đầu tiên trào dâng nhanh chóng chuyển thành một sự bình tĩnh đã quen với lòng người hiểm ác.

"Tại sao?" Nàng hỏi, "Bà ấy làm vậy chỉ hại cô gái kia, lại tự hủy hoại chính cô."

Minh Kiều thấy nàng sau khi nghe xong vẫn không có nhiều biểu cảm thay đổi, không chắc nàng không nghĩ đến bản thân hay đơn giản chỉ là quá giỏi che giấu cảm xúc.

Nhưng dù nhất thời chưa nghĩ đến, hoặc không muốn nghĩ đến, cũng không sao. Người thông minh sẽ không tự lừa dối mình.

"Tôi lúc đầu không nghĩ nhiều như vậy, cũng không cảm thấy bà ấy sẽ hại mình." Minh Kiều chậm rãi nói, "Chỉ là sau chuyện này, tôi không kìm được mà nghĩ lại những việc xảy ra trong mấy năm qua, nghĩ đi nghĩ lại, càng nghĩ càng cảm thấy có gì đó không đúng."

Đường Hiểu Ngư lặng lẽ nhìn cô, dường như đang đợi cô kể ra vài ví dụ cụ thể để tiếp tục xác minh.

Minh Kiều xòe tay, cười nhạt: "Nói nhiều quá giống như than phiền, mà toàn là những việc nhỏ lẻ kết nối lại với nhau."

Hiện tại vẫn đang trong giai đoạn đầu của cốt truyện, trong nguyên tác, dì nhỏ phải đến giai đoạn sau mới chủ động ra tay. Tuy bề ngoài trông như bị cô cháu gái vô dụng kéo xuống vực thẳm, nhưng thực chất ai mới là kẻ dẫn đầu thì không thể nói chắc được.

Giờ đây, cô sẵn sàng nhường vị trí "ác nữ độc ác số một" lại cho dì nhỏ.

"Tóm lại, sau khi tôi bắt đầu có khúc mắc với bà ấy, tôi không còn nghe lời bà ấy răm rắp như trước. Bà ấy đã nhìn tôi lớn lên, hiểu rõ tôi, chắc cũng nhận ra điều này."

Minh Kiều nói: "Nhưng tôi cũng coi như hiểu bà ấy. Vì thế khi cô vừa nói trong vườn hoa hồng có người giám sát, còn đặt thiết bị nghe trộm, tôi đầu tiên nghi ngờ Tạ Sở, sau đó mới nghĩ đến bà ấy."

"Tạ Sở làm những việc mua bán mạng người, càng dính líu nhiều người, càng dễ xảy ra sơ suất. Còn dì nhỏ thì khác, tôi nghĩ có lẽ bà ấy chỉ đơn thuần muốn tìm hiểu tại sao tôi lại rời khỏi tầm kiểm soát của bà ấy."

Cô nói, ánh mắt thoáng qua nét bối rối thật sự: "Nhưng dù tôi nghĩ thế nào, cũng không cảm thấy tình cảm trước đây hoàn toàn là giả dối, cũng không nghĩ ra lý do bà ấy phải đối xử với tôi như vậy. Cuối cùng, tôi chỉ có thể quy kết mọi chuyện về mẹ nuôi của tôi. Có lẽ giữa họ từng có những ân oán mà thế hệ sau như chúng ta không biết."

"Vì thế, dì nhỏ muốn trả thù bà ấy, không tiếc mọi giá tổn thương và lợi dụng con gái của bà ấy, cũng là một cách."

"Còn tôi, dù sao cũng không quan trọng bằng mối hận của bà ấy."

Nếu đúng như vậy, phân tích của Minh Kiều quả thực hợp lý.

Cô ấy cũng nên tìm cách làm rõ xem liệu giữa mẹ mình và dì nhỏ có tồn tại ân oán tiềm ẩn hay không.

Đôi mắt Đường Hiểu Ngư sâu thẳm như đại dương cuộn trào nhiều lớp sóng. Những mảnh ghép rời rạc của sự việc giờ như được kết nối hoàn chỉnh, lấp đầy chỗ trống quan trọng nhất.

Sự tương phản giữa Minh Kiều ngu ngốc trong quá khứ và tỉnh táo ở hiện tại cuối cùng cũng tìm được lời giải thích.