
Chương 7 : Răng Khôn
Bánh Trôi được triệt sản xong, thuốc mê chưa tan, đầu lưỡi bị bác sĩ kéo lệch ra khóe miệng, trông buồn cười vô cùng. Tạ Tri Đường không nhịn được chụp vài bức ảnh. "Tỷ, nó đáng yêu thật."
Tân Ca Linh đứng bên, nhìn cô chụp ảnh liên tục, rồi nhìn dáng vẻ ngốc nghếch của Bánh Trôi sau gây mê, khóe môi cũng cong lên nụ cười. "Sau triệt sản, Bánh Trôi sẽ không đi tiểu lung tung hay động dục nữa."
Tạ Tri Đường: "Bao giờ nó hồi phục hoàn toàn?"
Tân Ca Linh: "Chừng mười ngày. Bác sĩ bảo trong thời gian đó phải đeo vòng Elizabeth, không thì nó sẽ liếm vết thương."
Chờ Tạ Tri Đường chụp đủ ảnh, Tân Ca Linh nhẹ nhàng đặt Bánh Trôi bất động vào túi mèo, kéo khóa, xách về. Tạ Tri Đường đẩy cửa kính bệnh viện thú y cho cô. Đang định bước xuống bậc thang, hai nhân viên mặc đồng phục bệnh viện lướt qua.
"Cuối cùng xử lý xong hai con mèo con, người nhận nuôi có vẻ cũng ổn, trước đây còn đến đây tiêu tiền."
"Có người nhận nuôi thì mình đừng quan tâm nhiều."
"Cũng đúng, cứ vài ngày lại có người vứt mèo con trước cửa, coi chỗ mình là gì chứ."
Cuộc trò chuyện xa dần, mất hút sau cửa kính. Tạ Tri Đường theo Tân Ca Linh quay về tiệm Miêu Sủng, xác nhận Bánh Trôi ổn, rồi lái xe về.
Buổi tối, phố Lâm Chương càng đông. Người nhiều, xe cũng nhiều – ô tô, xe buýt, xe điện mini lẫn lộn, khiến xe Tạ Tri Đường bò chậm như rùa. Đi bộ còn nhanh hơn.
Bất chợt, cô thấy một bóng dáng quen thuộc lướt qua đầu xe. Là cô gái tặng bánh ngọt. Cô ấy mang mèo đi tiêm vaccine sớm, rời bệnh viện trước họ, không ngờ lại gặp ở đây.
Cô gái cùng một người bạn băng qua đường, đến quầy ăn vặt ven đường mua đậu hũ nướng. "Ông chủ, một phần đậu hũ nướng."
"Được rồi!"
"Tiền chuyển khoản đây."
"Ok!"
Trả tiền xong, hai cô gái đứng chờ trước quầy.
"Sao hôm nay tan làm sớm thế?"
"Chẳng phải cậu nói sao, tớ phải đưa Coca đi tiêm vaccine."
"Ồ, đúng rồi."
"Nói cậu nghe, hôm nay tớ gặp một chị rất xinh."
"Chà, thảo nào hôm nay tự nhiên mời tớ ăn đậu hũ nướng." Bạn cô nháy mắt, ra vẻ đã biết. "Xinh cỡ nào?"
Cô gái thẹn thùng: "Lát dẫn cậu đi xem."
Bạn cô: "Không phải chứ, gặp mặt luôn à?"
Cô gái cằn nhằn: "Không phải ý cậu nghĩ đâu. Chị ấy làm ở tiệm Miêu Sủng. Lát tớ qua mua ít đồ hộp mèo, cậu nhân cơ hội xem nhé."
Bạn cô nháy mắt: "Cậu sắp xếp cả rồi, tớ biết nói gì nữa đây?"
Cô gái đấm nhẹ bạn: "Ghét, lần sau không mời cậu ăn đậu hũ nữa."
Bạn cô trêu: "Thôi nào, lát qua tớ giúp cậu xin WeChat, đủ ý tứ chưa? Đậu hũ nướng không ăn chùa đâu."
Cô gái cười, không đáp. Bỗng một tiếng còi xe vang lên, làm cả hai giật mình. Quay lại, thấy chiếc xe trắng bên cạnh vẫn đứng yên, bị xe sau bấm còi thúc giục. Sau tiếng còi, xe trắng di chuyển. Hai cô gái không để tâm, nhận đậu hũ nướng, rời đi.
---
Tiệm Miêu Sủng. Tân Ca Linh tắm xong một con mèo, cho vào lồng sấy. Nhận được điện thoại từ Tạ Tri Đường.
"Sao thế?"
"Tỷ, em trẹo chân rồi."
Tân Ca Linh ngẩng đầu nhìn ra đường. "Em ở đâu?"
"Dưới cây đa lớn ngoài kia."
Tân Ca Linh nhìn đồng hồ, gần tan làm, nói với chủ tiệm: "Ông chủ, sắp tan làm rồi. Con mèo này lát khách đến lấy. Em có việc, đi trước đây."
Chủ tiệm nhìn con mèo trong lồng sấy: "Được, về đi."
Tân Ca Linh vừa đi, hai cô gái kia đến tiệm, không thấy cô, thì thầm tiếc nuối, mua hộp mèo rồi rời đi.
Tân Ca Linh theo trí nhớ đến dưới cây đa. Tạ Tri Đường ngồi trên bồn hoa gạch, khom người xoa mắt cá chân.
"Sao trẹo chân được?" Tân Ca Linh ngồi xổm trước cô, đưa tay xoa mắt cá chân, định giúp cô xoa bớt đau.
Tạ Tri Đường thấy cô, bất đắc dĩ: "Thấy bên này có con mèo nằm, định đến xem, ai ngờ không thấy mèo, lại tự làm mình trẹo chân, thêm phiền cho tỷ."
Tân Ca Linh xoa nhẹ: "Sao tự nhiên muốn xem mèo? Mèo ngoài đường có thể là mèo hoang."
Tạ Tri Đường: "Em muốn nuôi một con."
Tân Ca Linh ngạc nhiên: "Em muốn nuôi?"
Tạ Tri Đường nhìn cô, dịu dàng: "Ừ, em có ý định này, không biết con mèo nào có duyên với em."
Tân Ca Linh: "Em thích giống mèo nào không?"
Tạ Tri Đường: "Không hẳn."
Tân Ca Linh: "Chị tưởng em thích giống mèo cụ thể nào đó."
Tạ Tri Đường: "Không, em xem duyên phận."
Tân Ca Linh nhìn bàn chân trắng ngọc trong tay, da trắng như tuyết, tương phản với tay cô. Trong tù hay làm ở tiệm Miêu Sủng, cô đều phải lao động, nên lòng bàn tay thô ráp hơn bạn cùng lứa. Cô xoa nhẹ: "Còn đau không?"
Tạ Tri Đường giả vờ cảm nhận, nhíu mày, chỉ lên trên mắt cá chân: "Chỗ này hơi đau."
"Được." Tân Ca Linh xoa theo chỗ cô chỉ. "Nếu đau nhiều, phải đi bệnh viện."
Tạ Tri Đường: "Không cần, chỉ trẹo nhẹ. Tỷ xoa là đỡ hơn nửa rồi."
Tân Ca Linh: "Hy vọng thế."
Chốc lát, Tạ Tri Đường chủ động rút chân: "Hết đau rồi, em thử đứng xem." Cô đứng lên, mang giày cao gót. "Sao rồi?"
Tạ Tri Đường cười: "Không đau. Em phải về đây, hôm nay cảm ơn tỷ."
"Không có gì, cẩn thận trên đường." Tân Ca Linh nhìn cô lên xe rời đi, rồi về nhà.
Cô vừa đi, sau cây đa, hai đứa trẻ ăn que nướng bàn tán. "Người lớn chẳng bảo nói dối là không tốt sao? Sao chị xinh đẹp lại nói dối? Rõ ràng có trẹo chân đâu."
"Hừ, không ngờ người lớn cũng thích nói dối. Nhưng chị ấy xinh thật, còn xinh hơn cô ngữ văn."
"Ừ! Chị xinh nói dối hình như cũng không sao."
---
Tạ Tri Đường về nhà, vừa đặt chìa khóa xuống, nhận điện thoại từ em trai Tạ Tranh Húc.
"Alo?"
"Ba hôm nay đột nhiên ngất, lại vào viện," Tạ Tranh Húc nói. "Chị khi nào về thăm ba?"
Cha Tạ Tri Đường thời trẻ hút thuốc nhiều, cảm xúc bất ổn, giờ mắc bệnh tim mạch, năm nay ra vào viện ba bốn lần. Tạ Tri Đường đặt túi xuống, giọng lạnh nhạt: "Công việc bận, không rảnh."
Tạ Tranh Húc: "Vậy tiền viện phí lần này..."
Tạ Tri Đường: "Bao nhiêu?"
Tạ Tranh Húc: "Một vạn năm..."
Tạ Tri Đường cúi mắt, chuyển 5000 tệ.
Tạ Tranh Húc nhận tiền, gọi lại: "5000 sao đủ, Tạ Tri Đường!"
Tạ Tri Đường: "Chẳng phải còn có em và em ba?"
Tạ Tranh Húc nghiến răng: "Em ba mới mua xe, đang túng, không có tiền."
Tạ Tri Đường: "Còn có em mà."
Tạ Tranh Húc: "Mẹ bảo em để dành tiền cưới, anh thật sự không có đồng nào."
Mẹ bảo để dành tiền cưới... Nói cách khác, mẹ cô, sau khi cân nhắc, vẫn chọn để anh ta gọi đòi tiền con gái. Có người yêu cô chỉ bằng một phần ba em trai, thì tình yêu cô đáp lại cũng chỉ một phần ba.
Tạ Tri Đường: "Vậy không liên quan đến chị."
"Tạ Tri Đường, chị là chị lớn, sao lại vô lương tâm thế?"
"Thấy 5000 nhiều thì trả lại, chị kiếm tiền cũng vất vả."
Tạ Tri Đường mặc kệ anh ta bực tức, lạnh lùng cúp máy.
Năm cô học đại học năm nhất, cô bị đau răng. Khi ấy còn trẻ, bị quản chặt ở phổ thông, ít tiếp xúc đồ điện tử. Vào đại học, mọi thứ còn ngây ngô. Răng đau hai ngày, không ngủ được, cô gọi cho cha mẹ. Họ bảo có thể do nóng trong, uống thuốc hạ hỏa là ổn. Cô làm theo, nhưng vẫn đau. Qua bạn học nhắc, cô biết có thể là răng khôn. Đi bác sĩ trường, chỉ được cho thuốc giảm đau, bảo đến bệnh viện tuyến ba nhổ.
Cô tưởng cha mẹ sẽ ủng hộ, nhưng họ nói: "Nhổ gì mà nhổ, chỉ là răng khôn, không sâu răng, không cần nhổ." Cô dừng bước đến bệnh viện. Răng đau hai ngày rồi hết, cô ngây thơ nghĩ thật không cần nhổ.
Nửa tháng sau, nửa đêm cô đau tỉnh, đau đến óc ong ong, sống không bằng chết. Răng khôn lại đau. Cô khóc gọi cho cha mẹ, nhưng họ vẫn bảo uống thuốc giảm đau, ráng chịu. Cô chịu đựng lần đau thứ hai.
Cô không ngờ mình chịu đau giỏi đến vậy. Sau ba ngày, cô đi làm gia sư, dành dụm hơn một tháng để nhổ chiếc răng khôn khiến cô khổ sở.
Cô có thể chịu bóng tối, nếu chưa từng thấy ánh sáng.
Cùng năm, em trai út bị viêm mũi, cả nhà dốc sức, bỏ việc đưa cậu đi tìm thuốc dân gian, bà nội ăn chay niệm Phật cầu bình an. Em trai may mắn, nhanh chóng khỏi. Tạ Tri Đường ngồi trên sofa, tự giễu cười.
---
Tân Ca Linh mang bánh ngọt về cho mẹ. "Khách tặng con." Cô kể rõ đầu đuôi.
Lâm Hoài Lan: "Sao con không ăn?"
Tân Ca Linh: "Con muốn ăn cơm mẹ nấu."
Lâm Hoài Lan cười rạng rỡ, không khách sáo, ăn tối qua loa, chuyên tâm ăn bánh ngọt.
"Mẹ, ban ngày mẹ làm gì?" Tân Ca Linh hỏi.
Lâm Hoài Lan ngừng tay: "Không làm gì, chỉ trò chuyện với mấy người bạn già."
Tân Ca Linh không nghi ngờ: "Vậy tốt."
Bỗng một tiếng sấm vang ngoài trời. "Sắp mưa rồi." Tân Ca Linh nhìn ra cửa sổ, đặt bát đũa, ra ban công thu quần áo.
Khi quay lại, không thấy mẹ. "Mẹ? Lâm nữ sĩ, mẹ đâu rồi?"
Tân Ca Linh gọi khắp nhà, không thấy ai. Bánh ngọt trên bàn còn nửa cái. Cô nhìn ra cửa, đoán mẹ đi ra ngoài. Nhưng đi đâu?
Cô mở cửa đôi, xuống lầu. Gần đến tầng một, nghe tiếng chủ nhà.
"Cô Lâm, tôi nói bao lần rồi, hành lang không được để đồ. Trời mưa là ướt hết, đống bìa cứng này sao lại để đây? Tối nay mưa lớn, để qua đêm là ướt, gián kiến bò khắp nơi, người khác ở thế nào?"
"Tôi biết, tôi dọn ngay, hôm nay không kịp bán, để tạm đây."
Tân Ca Linh dừng chân tại chỗ, dưới chân là hành lang tầng một.
"Con cô không phải ra tù rồi sao? Sao còn làm mấy việc này? Nó không tìm được việc à?"
"Có việc rồi, tôi giúp nó giảm bớt gánh nặng thôi."
"Thôi được, tối nay cô dọn đống bìa đi, đừng để đây."
"Vâng."
Chủ nhà vào phòng, ánh đèn mờ chiếu lên lưng Lâm Hoài Lan. Bà lúng túng nhìn cửa chủ nhà đóng lại, quay lại định dọn bìa, bất ngờ chạm mắt con gái ở cửa thang lầu.
"Con..." Lâm Hoài Lan lau tay bẩn. "Mẹ chỉ..."
Chưa nói hết, cô thấy con gái bước tới, ngồi xổm, lặng lẽ xếp đống bìa cứng tán loạn, buộc thành bó.
Tân Ca Linh đi sâu vào hành lang. Có bìa mới, cứng, có bìa rách, như lôi từ thùng rác, bốc mùi thức ăn thừa. "Đây là gì?" Cô bình tĩnh hỏi.
Lâm Hoài Lan đứng sau, co quắp, nghe con hỏi, căng da đầu gật: "Đều là bìa, hôm nay nhặt, trạm thu mua đóng cửa, chưa kịp bán."
"Được." Tân Ca Linh tiếp tục nhặt bìa góc tường, xếp lại. Xong xuôi, cô buộc thành ba bó lớn, mỗi bó cao ngang đùi.
Cô nhấc một bó lên vai. "Mang về nhà đúng không?"
"Ừ." Lâm Hoài Lan thấy cô vác lên vai, vội đỡ. "Cẩn thận."
"Không sao, không nặng." Tân Ca Linh bước lên thang, dừng lại, quay nhìn mẹ ở hành lang. "Còn lại để con xuống dọn, mẹ đừng dọn, cẩn thận đau lưng."
Lâm Hoài Lan định nhấc bó khác, nghe vậy thu tay, gật đầu: "Được, mẹ không dọn, con cẩn thận."
Thấy mẹ nghe lời, Tân Ca Linh bước tiếp. Nhà ở tầng ba, thang hẹp, bìa cứng lớn, sơ suất là đụng tường, dễ ngã. Nhưng cô bước vững, vác từ tầng một lên tầng ba, đặt bó bìa trước cửa, quay xuống vác tiếp.
Khi cả ba bó được vác lên, Lâm Hoài Lan cùng cô vào nhà. "Để chỗ này." Bà chỉ góc nhỏ cạnh phòng khách.
Tân Ca Linh dọn ba bó bìa vào, tránh ướt. Lâm Hoài Lan đóng cửa, yên tâm, rót cốc nước cho con. "Con uống nước đi."
Tân Ca Linh uống, liếc ba bó bìa. "Trạm thu mua mở cửa lúc nào?"
Lâm Hoài Lan rót cốc cho mình, uống ngụm: "8 giờ sáng. Tối nay mưa to, không biết khi nào tạnh. Nếu mai còn mưa, mình chưa bán được, để thêm hai ngày."
"Ừ, mai —— mai tạnh, con giúp mẹ mang đi bán."
Tân Ca Linh nhìn đống bìa dựa góc tường. Tường có dấu vết chất đống lâu ngày, cô thấy hôm dọn nhà, tưởng là đồ gì, không ngờ là bìa cứng.
"Mẹ, mẹ còn định tiếp tục nhặt bìa không?" Cô hỏi, giọng bình thản.
Lâm Hoài Lan lúng túng, tránh ánh mắt con. "Mẹ muốn giúp con bớt gánh nặng."
Tân Ca Linh: "Nhưng mẹ là giáo viên."
Trước đây, mẹ coi trọng thể diện. Dù bị bạo hành, bà vẫn chịu đựng để giữ danh dự trước học sinh, không để ai nói xấu. Nhưng giờ, bị chủ nhà gọi là "cô Lâm", ám chỉ việc nhặt phế liệu, bà chỉ biết gật đầu lấy lòng, nói "sẽ dọn ngay".
Lâm Hoài Lan nghe câu này, định tỏ ra không quan tâm: "Mẹ... mẹ không phải giáo viên nữa, mẹ chỉ là..."
Nhưng chưa nói hết, bà nghẹn ngào, khóc không thành tiếng.
Tân Ca Linh xúc động, cổ họng nghẹn lại, ôm mẹ vào lòng an ủi. "Lâm lão sư, mẹ vẫn là cô giáo xuất sắc, ưu tú. Mẹ không phải người nhặt phế liệu."
Lâm Hoài Lan khóc như đứa trẻ, không kìm được.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen247.Pro