Đêm Giao thừa, mặc dù Lê Tĩnh Thư nhiều lần nói rằng bà muốn tự tay nấu bữa cơm tất niên, nhưng cả Bối Lam Lam và Tân Nghiên đều khuyên bà nghỉ ngơi. Bà là người tính tình mềm mỏng, không lâu sau đã đồng ý.

Cuối cùng, người nấu bữa cơm tất niên là Bối Lam Lam. Về khoản nấu ăn, cô vẫn còn khá lạ lẫm, nhưng bữa cơm tất niên quan trọng không nằm ở hương vị, mà là sự đoàn tụ và đầy đủ. Chỉ cần bàn ăn bày đủ món, người thì tề tựu đông đủ, ai còn để ý xem món ăn ngon hay không?

Huống chi, dù là "tay ngang," Bối Lam Lam vẫn đảm bảo món nào cần chín thì đều chín tới, hương vị cũng không đến nỗi tệ. Tân Nghiên đặc biệt ủng hộ, còn ăn thêm một bát cơm so với bình thường.

Lê Tĩnh Thư không thể ăn nhiều, nửa sau bữa ăn bà chỉ ngồi cười, lặng lẽ quan sát hai người. Dựa vào nhiều chi tiết nhỏ, bà có thể nhận ra sự thân mật thực sự giữa họ. Trước hôm nay, Lê Tĩnh Thư vẫn hơi lo lắng, sợ rằng Bối Lam Lam và Tân Nghiên chỉ đang phối hợp diễn kịch trước mặt bà. May mắn thay, không phải vậy.

Ban đầu họ định thức đón giao thừa, nhưng Lê Tĩnh Thư những năm qua đã quen với giờ giấc sinh hoạt cực kỳ đều đặn. Đến giờ, bà buồn ngủ không chịu nổi, cố gắng gượng một lúc nhưng cuối cùng vẫn được Bối Lam Lam dìu về phòng.

Khi Bối Lam Lam trở ra, bóng dáng Tân Nghiên đã biến mất khỏi phòng khách.

Nhìn quanh một lượt, cô thấy bóng người quen thuộc trên ban công.

Mở cửa kéo, Bối Lam Lam mặc áo len, dường như không thấy lạnh. Cô bước đến bên cạnh Tân Nghiên, nói:

"Trời ngày càng ấm hơn rồi."

Tân Nghiên đáp: "Không phải gọi là Tết Nguyên Đán sao? Chính là để nhắc nhở chúng ta rằng, mùa xuân sắp đến, hoa sẽ nở khắp nơi."

Bối Lam Lam thở dài một hơi, vươn vai rồi tựa đầu lên vai Tân Nghiên:

"Đợi trời ấm hơn, chúng ta cùng nhau đi dã ngoại thả diều nhé. Hồi nhỏ em đã muốn làm thế, nhưng mãi không có cơ hội."

Tân Nghiên mỉm cười: "Được thôi, còn có thể tổ chức một buổi picnic. Đến lúc đó, chị sẽ mang theo bánh thanh đoàn tự làm."

Bối Lam Lam ngẩng đầu: "Chị biết làm à?"

Tân Nghiên cười: "Không biết."

Bối Lam Lam bị câu trả lời đầy lý lẽ của cô làm nghẹn lời. Sau đó, cô nhìn thấy Tân Nghiên quay đầu lại, mỉm cười dịu dàng:

"Nhưng chị có thể học. Giờ không còn là người cô đơn nữa, những kỹ năng gia đình này chị cũng nên học dần rồi."

Bối Lam Lam vui trong lòng, nhưng trên mặt lại làm ra vẻ "đáng lẽ chị nên thế từ lâu," khiến Tân Nghiên không nhịn được cười. Cô tựa vào lan can, cúi xuống hôn lên đôi môi mát lạnh của Bối Lam Lam.

Bối Lam Lam cũng đáp lại nụ hôn đó. Sau một lúc quấn quýt, cô ôm lấy Tân Nghiên, phát hiện lưng cô hơi lạnh. Vừa xoa xoa cho cô ấm lên, Bối Lam Lam vừa hỏi:

"Sao chị lại đứng ngoài này lâu như vậy?"

Tân Nghiên bất đắc dĩ trả lời:

"Chị muốn xem có ai đốt pháo hoa không. Nhưng có vẻ tờ quảng cáo năm đó nói không sai: rời xa thành phố và ồn ào, ngay cả ngày Tết cũng vậy."

Nghe lý do này, Bối Lam Lam cũng không biết làm gì hơn. Cô kéo Tân Nghiên vào phòng khách:

"Những ngày này không hy vọng gì rồi. Đợi khi về, chúng ta sẽ tự mua pháo hoa về đốt."

Tân Nghiên nhắc nhở cô: "Thành phố cấm pháo hoa."

Bối Lam Lam đáp: "Đến trường em đi, cách đó hai cây số là ngoại ô, muốn đốt bao nhiêu cũng được, còn có thể tắm suối nước nóng."

Nghe vậy, Tân Nghiên lập tức đưa việc này vào kế hoạch.

Viện dưỡng lão cho phép người thân ở lại lâu hơn trong những ngày Tết. Tân Nghiên cũng muốn ở thêm vài ngày, nhưng đến chiều mùng Một, cô buộc phải quay về vì phải đi chúc Tết.

Bối Lam Lam vốn dĩ nên đi cùng cô, nhưng cô lại nói muốn ở lại thêm một ngày để bên cạnh Lê Tĩnh Thư. Tân Nghiên không nghi ngờ gì, nhanh chóng rời đi. Lê Tĩnh Thư mỉm cười tiễn cô, sau đó quay trở lại phòng bệnh và nhìn con gái mình.

"Tiểu Nghiên để con cùng đi chúc Tết, điều này chứng tỏ nó rất coi trọng con. Con không đi, trong lòng Tiểu Nghiên sẽ nghĩ thế nào?"

Bối Lam Lam đáp: "Cô ấy sẽ không nghĩ nhiều đâu."

Lê Tĩnh Thư: "Đó là vì Tiểu Nghiên đơn thuần. Còn con, tại sao con không muốn đi?"

Bối Lam Lam không muốn nói, nhưng khi thấy ánh mắt Lê Tĩnh Thư nhìn mình mãi không rời, cô cũng cảm thấy chuyện này không đáng giấu, liền nói thật:

"Con muốn tự mở công ty."

Lê Tĩnh Thư sửng sốt một chút rồi cười: "Đây là chuyện tốt. Nhưng điều này thì liên quan gì đến Tiểu Nghiên?"

Bối Lam Lam giải thích: "Thủ tục thành lập công ty còn chưa hoàn tất, mọi việc đều đang bắt đầu. Con muốn tự làm mọi thứ. Đợi khi mọi thứ hoàn thành, con sẽ mang đến cho cô ấy một bất ngờ. Những người cô ấy đến chúc Tết đều là đối tác của cô ấy. Nếu họ biết về mối quan hệ của con và cô ấy, khi gặp con sau này, họ sẽ gắn con với cô ấy, vì nể mặt cô ấy mà ưu ái con. Nhưng con không muốn thế. Lần này, con muốn dựa vào chính mình."

Lê Tĩnh Thư chậm rãi gật đầu: "Lam Lam, con luôn là niềm tự hào của mẹ."

Bối Lam Lam vừa định mỉm cười thì nghe Lê Tĩnh Thư nói tiếp:

"Nhưng việc này con xử lý quá tệ."

Bối Lam Lam: "..."

Lê Tĩnh Thư thở dài: "Mẹ biết, trong mối quan hệ của các con, Tiểu Nghiên luôn là người chăm sóc con nhiều hơn. Nên con muốn chứng minh bản thân, muốn đứng gần cô ấy hơn. Nhưng nếu con không nói suy nghĩ này cho cô ấy, con có biết hành động của con sẽ trông như thế nào không?"

Bối Lam Lam ngẩn người: "Trông như thế nào?"

Lê Tĩnh Thư: "Như thể con đã đủ lông đủ cánh, muốn rời xa cô ấy để tự mình tung bay."

Bối Lam Lam: "..."

Lê Tĩnh Thư nghiêm túc nói: "Bất kể là yêu đương hay hôn nhân, sự thấu hiểu là chìa khóa để đi xa. Dù một người đơn thuần và dễ tính như Tiểu Nghiên, khi nhận ra người mà mình luôn bảo vệ bỗng nhiên trưởng thành đến mức không cần mình bảo vệ nữa, thì phản ứng đầu tiên của cô ấy cũng sẽ không giống như con nghĩ đâu. Tin mẹ đi, chỉ cần cô ấy còn thích con, phản ứng đầu tiên của cô ấy sẽ là cảm giác mất mát."

Bối Lam Lam quả thật không nghĩ đến điều này. Nhìn vẻ mặt đờ đẫn của cô, Lê Tĩnh Thư vỗ nhẹ tay cô:

"Tự mình suy nghĩ thật kỹ đi. Mẹ đi ngủ trưa đây. Chiều chúng ta cùng chơi làm gốm nhé? Mẹ vẫn còn nhiều nguyên liệu chưa dùng hết."

Nửa tiếng sau, Bối Lam Lam bước ra khỏi phòng bệnh, muốn hít thở chút không khí trong lành. Nhưng ban công quá lạnh, còn hành lang thì kín bưng, không khí trong toàn bộ tòa nhà đều giống nhau vì dùng chung một hệ thống điều hòa trung tâm. Dù ở trong phòng hay ra ngoài, cảm giác ngột ngạt vẫn không thay đổi.

Tâm trạng Bối Lam Lam đang rối bời, cô tình cờ nhìn qua cửa cách ly và thấy Lục Uyển Thu đang ngồi gần tường đọc sách.

Khoảng cách xa khiến Bối Lam Lam không nhìn rõ nét mặt của Lục Uyển Thu, mà theo lý, Lục Uyển Thu cũng không thể nhận ra có người đang nhìn mình. Nhưng cô ấy vẫn ngẩng đầu lên, ánh mắt chính xác bắt gặp Bối Lam Lam.

Hai người im lặng năm giây, sau đó đồng thời hừ lạnh một tiếng. Một người quay đầu trở về phòng bệnh, người kia thì quay bánh xe lăn, tiến vào căn phòng sâu bên trong, dùng hành động để thể hiện ý muốn tránh xa Bối Lam Lam.

Lại ở thêm một ngày nữa, đến khoảng bốn giờ chiều hôm sau, Bối Lam Lam cũng rời đi. Số người thân còn ở lại không nhiều. Lê Tĩnh Thư đang bận rộn trong bếp, cắt gọt loẹt xoẹt. Mười phút sau, bà cầm một đĩa thanh long đến trước cửa phòng Lục Uyển Thu.

Bà hay đến đây. Có lúc Lục Uyển Thu để bà vào, có lúc lại nói mình không khỏe, không cho vào. Hôm nay chẳng hiểu nổi tính khí cô ấy thế nào, ban đầu không cho vào, sau lại thay đổi ý định, nhờ y tá mời bà quay lại.

Đặt đĩa hoa quả trước mặt Lục Uyển Thu, Lê Tĩnh Thư niềm nở khuyên nhủ: "Ăn nhiều một chút, đây là A Nghiên mang đến cho tôi, hẳn hai thùng, tôi ăn không hết đâu. Cô nếm thử xem, ngọt lắm, ngon hơn hẳn những loại khác."

Lục Uyển Thu hờ hững: "Tôi không ăn loại trái cây này."

Lê Tĩnh Thư khựng lại một chút, rồi khẽ lẩm bẩm: "Giống hệt Lam Lam, Lam Lam cũng ghét ăn thanh long."

Bà giả vờ muốn nhấc đĩa đi, đột nhiên Lục Uyển Thu lên tiếng:
"Không nên phụ tấm lòng tốt của dì. Thôi, tôi nếm một miếng vậy."

Cùng lúc đó, Tân Nghiên đang trên đường từ nhà người khác về sau khi đi chúc Tết. Trên đường, cô đi ngang qua một tiệm trái cây và bánh ngọt còn mở cửa, liền bảo tài xế Tiểu Trương dừng lại: "Đợi chút, tôi muốn mua một phần bánh crepe thanh long. Lam Lam thích món này nhất."

...

Nếu nói chỉ một hai lần, Lục Uyển Thu có thể mắc lừa, nhưng đến năm sáu, bảy tám lần thì dù có chậm hiểu đến đâu cô cũng nhận ra Lê Tĩnh Thư cố ý.

Nhưng, đó mãi chỉ là chuyện nhỏ. Những lúc Lê Tĩnh Thư nói dối cô, đều là để cô ăn trái cây hay đi ngủ sớm, những việc nhỏ nhặt vô thưởng vô phạt. Vậy nên dù biết, Lục Uyển Thu cũng không thể làm lớn chuyện, càng không thể vì chuyện vặt vãnh này mà phát cáu, điều đó vốn không hợp với con người cô.

Thế nên, cô đều nhẫn nhịn. Gặp lúc mềm lòng, cô sẽ giả vờ không biết, chủ động bước vào cái bẫy của Lê Tĩnh Thư. Nhưng nếu tâm trạng không tốt, cô sẽ thẳng thừng từ chối, mặc kệ Lê Tĩnh Thư nói gì cũng không thay đổi ý định.

Lục Uyển Thu cảm thấy Lê Tĩnh Thư là một người thông minh, biết điều, không bao giờ chạm đến giới hạn của cô. Vì vậy, chỉ cần tâm trạng không tệ, cô cũng sẵn sàng nói chuyện với Lê Tĩnh Thư đôi ba câu.

Cho đến khi Lê Tĩnh Thư từ bỏ những chuyện nhỏ nhặt và chuyển sang ra tay ở những việc lớn.

Một buổi chiều ấm áp khi xuân về, Lê Tĩnh Thư tình cờ nói:

"Lam Lam sắp tốt nghiệp rồi, luận văn bảo vệ còn chưa bắt đầu, nhưng nghe nói bài của con bé đã được thầy gửi đi tham dự vài cuộc thi và trình lên một số tổ chức. Thành tích của nó là tốt nhất toàn khóa, luận văn cũng rất xuất sắc, lễ tốt nghiệp có lẽ sẽ được chọn để phát biểu. Haizz, Lam Lam của tôi mãi mãi ưu tú như thế, may mà không ai vượt qua nó. Cô biết đấy, Lam Lam ghét nhất là bị người khác làm lu mờ. Kể cả khi đã tốt nghiệp, nếu phát hiện có ai phá vỡ kỷ lục của mình, con bé cũng sẽ rất bực bội."

Lục Uyển Thu ngẩng đầu lên: "Dì nghĩ Bối Lam Lam quan trọng với tôi đến mức đó sao? Tôi sẽ vì sở thích của cô ấy mà thay đổi cuộc sống của mình à?"

Lê Tĩnh Thư đã chuẩn bị sẵn tinh thần rằng Lục Uyển Thu có thể trở mặt bất cứ lúc nào, nhưng không ngờ lại nhanh như vậy. Bà ho khan vài tiếng, cúi đầu, kéo kéo lớp vải trên áo mình:
"Chỉ là thử thôi, không thử thì làm sao mà biết được."

Lục Uyển Thu cười: "Dì không sợ tôi thật sự bị cảm hóa, ra ngoài rồi sẽ cố sức bắt nạt con gái dì sao?"

Lê Tĩnh Thư bật cười một tiếng, nhưng nụ cười của bà trông đẹp hơn Lục Uyển Thu rất nhiều. "Không thể nào."

Bà khẳng định: "Nếu cô ra ngoài được, cô sẽ chẳng nhớ đến Lam Lam nhà tôi đâu."

Lục Uyển Thu ngẩn người, quay đầu đi, không muốn nhìn Lê Tĩnh Thư nữa. Nhưng giọng nói của bà vẫn lọt vào tai cô:
"Chỉ những người bị giam cầm mới dồn hết sự chú ý của mình vào một người nào đó. Người thực sự tự do, có vô vàn điều hấp dẫn họ. Giống như Lam Lam nhà tôi, con bé thích Tân Nghiên đến thế, nhưng cũng chỉ dành một nửa cuộc sống cho cô ấy, nửa còn lại là cho sự nghiệp và học hành. Cuộc sống như vậy rất đẹp. Đôi lúc tôi cũng ghen tị với con bé, nhưng tiếc thay, tôi là một người bị trói buộc, nên tôi chỉ có thể dồn sự chú ý của mình vào cô thôi."

Lục Uyển Thu không kiềm được, quay đầu lại: "Lẽ ra dì nên đặt sự chú ý đó vào Bối Lam Lam chứ?"

Lê Tĩnh Thư gật đầu: "Phải, trước đây thì chắc chắn là Lam Lam. Nhưng cô cũng thấy rồi đấy, Lam Lam bây giờ sống rất tốt, tôi còn gì phải lo lắng nữa. Thế nên, tôi lại muốn lo cho cô."

Lục Uyển Thu nhìn bà hồi lâu, cuối cùng mới nói: "Chẳng phải Tân Nghiên từng nói sẽ xây một viện dưỡng lão trong nhà cho dì sao? Bao giờ mới xây xong?"

Lê Tĩnh Thư: "......"