Tiếng chuông lục lạc khẽ ngân mỗi khi Dịch Thủy bước đi, âm thanh trong trẻo như gió xuân lướt qua.

Lưu Ly nhận ra ánh mắt của nàng dường như dừng nơi Phong Hề Ngô hơi lâu, chẳng rõ có phải đã nhìn thấu việc sư tôn che giấu tu vi hay không.

Song Dịch Thủy không nói gì, chỉ mỉm cười, vỗ tay một cái, nói muốn mở tiệc khoản đãi khách quý.

Lưu Ly hơi kinh ngạc.

Nàng vốn tưởng rằng vì chuyện giữa Dịch Thủy và Long Cảnh Hành, đối phương hẳn sẽ chẳng mấy thiện cảm với mình.

Không ngờ, vị tông chủ Miểu Tông này lại nhiệt tình đến vậy...

Lưu Ly lập tức nắm lấy cơ hội, chắp tay nói: "Vãn bối lần này tới bái phỏng, kỳ thật có việc muốn thỉnh cầu tông chủ tương trợ."

"Cứ nói đừng ngại." Dịch Thủy khẽ giơ tay, làn da trắng mịn, nơi cổ tay hiện rõ những hoa văn dây đằng màu lam u huyền, mềm mại mà bí ẩn.

Lưu Ly liền đem việc ở Huệ Thủy Thành kể lại cặn kẽ.

Trước mặt bao người, nàng không chút e dè nói: "Tông chủ cũng biết, phận nữ tử trên đời thường nhiều truân chuyên, lại hay bị người khác khống chế ý chí, chẳng phân thị phi mà thuận theo. Vãn bối nghe danh Miểu Tông là nơi nữ tu kiêu dũng, độc lập, nên muốn nhờ tông chủ thu lưu nhóm nữ tử ấy, dẫu chẳng nhận làm đệ tử, thì cho làm tạp dịch, chỉ mong các nàng được một cơ hội khác mà thôi."

Nàng nói, mắt ánh lên kiên định.

"Ếch ngồi đáy giếng, dẫu chẳng tự muốn ra, nếu có người kéo lên, cũng sẽ thấy trời cao rộng nhường nào."

Dịch Thủy nghe xong, chỉ khẽ cười phẩy tay: "Ta cứ tưởng là chuyện gì, chỉ việc nhỏ mà thôi, chẳng tốn công sức gì."

Nói nhẹ tựa mây bay, khiến Lưu Ly mừng rỡ.

Nhưng Dịch Thủy lại nói thêm: "Song... bổn tông cũng có việc muốn nhờ Tuyết cô nương tương trợ."

Lưu Ly thở ra, vội đáp: "Tông chủ xin cứ nói."

Dịch Thủy khẽ cười, chậm rãi bước đến trước mặt Lưu Ly, nắm tay nàng: "Chuyện gì thì sau hãy bàn. Trước cứ dự yến, để ta làm tròn lễ chủ nhân."

"Vâng, đa tạ tông chủ."

Lưu Ly nhoẻn cười, hai má ửng hồng, lộ đôi răng trắng như ngọc.

Tiệc yến đêm ấy,

Yến hội được mở tại Thiên Thính, chỉ mời các tu sĩ, phàm nhân đều lui cả.

Trong điện, hương hoa lan tỏa, tràn ngập một sắc lục nhu hòa.

Trên bàn là vô số món ngon: rau trộn hoa tươi, rượu cam liệt nhẹ nhàng, ngọt thanh như sương sớm.

Ngoài bốn người của Lưu Ly, còn có hai nữ tử khác, là trưởng lão Miểu Tông, được Dịch Thủy thân giới thiệu.

Tiệc khởi đầu trong bầu không khí hòa nhã.

Lưu Ly gắp thử mấy món đặc sản, hương vị thanh nhã, liền vui vẻ gắp cho Phong Hề Ngô bên cạnh: "Sư... à không, Phong Phong," Lưu Ly lỡ lời, bật cười ngượng ngập, "Món này hương vị tuyệt lắm, sư tôn nếm thử đi, uống cùng hoa quế tửu mới đúng vị."

Phong Hề Ngô chỉ khẽ gật, ăn vài miếng, lại uống một ngụm rượu.

Rượu ngon, song nàng vẫn cảm thấy như thiếu một phần gì đó.

Trong khoảnh khắc, nàng chợt nhận ra, rượu dù tinh, vị vẫn chẳng đậm bằng món do Lưu Ly nấu.

Ý niệm ấy lóe lên, khiến tay nàng khẽ dừng giữa không trung.

Thấy Lưu Ly lại định gắp cho mình, Phong Hề Ngô nhẹ đè tay nàng, giọng bình thản: "Không cần bận tâm ta."

"Vậy... sư tôn ăn nhiều một chút nha."

Lưu Ly cười, ngoan ngoãn thu đũa lại.

Phong Hề Ngô im lặng, trong lòng thoáng dậy sóng.

Phải chăng nàng đã quá để tâm đến đứa nhỏ này rồi?

Chỉ một cử chỉ, một ánh nhìn, cũng khiến tâm ý xao động.

Nàng khẽ mím môi, tự nhủ: Không được... cần phải giữ khoảng cách.

Cảm tình ấy, nếu đi quá xa, e rằng sẽ thành điều không thể nói ra.

Sau khai vị, món chính được dâng lên.

Dịch Thủy cười nói: "Chư vị, hôm nay có thể được nếm qua mấy món đặc sản Miểu Tông, xin đừng khách khí."

Chưa dứt lời, thị nữ đã dâng khay lên trước mặt Lưu Ly.

Chiếc đũa trong tay nàng run rẩy rơi xuống bàn.

Phong Hề Ngô lập tức đưa tay giữ lấy vai nàng: "Đừng sợ, đã chết rồi."

"À... vâng."

Lưu Ly nhìn chằm chằm mâm thức ăn trước mặt, sâu yến!

Dẫu là chết rồi, hình dạng kia vẫn khiến nàng nổi da gà.

"Khụ... Tông chủ, món này vãn bối thật sự ăn không nổi."

Dịch Thủy bật cười: "Không sao, ta đoán các ngươi cũng chẳng quen. Ngoài sâu ra, vẫn còn nhiều món khác."

Lập tức, bàn tiệc lại đầy những món tươi ngon: cá nướng, tôm xào, rau rừng, nấm quý, sắc hương quyện hòa.

Sau món sâu kia, những món thường ngày bỗng trở nên dễ ăn vô cùng.

Lưu Ly vừa ăn, vừa cúi đầu ghé sát tai Phong Hề Ngô, giọng nhỏ như gió lướt: "Món nấm đen om cá kia ngon lắm, sư tôn nếm thử chăng?"

Hơi thở ấm áp khẽ phả qua tai, khiến Phong Hề Ngô cứng người.

Nàng khẽ đẩy Lưu Ly ra, bình thản nói: "Chuyên tâm ăn cơm."

"Ân!" Lưu Ly tươi cười, chẳng để tâm.

Một lát sau, Phong Hề Ngô vẫn gắp một miếng món kia, chỉ vì không muốn phụ tấm lòng đồ nhi.

Rượu quá ba tuần, tiệc đã tàn, điểm tâm và trà thơm được dâng lên.

Lúc này, Dịch Thủy mới chậm rãi nói chuyện chính sự.

Miểu Tông vốn là trung đẳng môn phái, tài nguyên có hạn. Toàn tông chỉ có ba vị Nguyên Anh kỳ, trong đó Dịch Thủy là tông chủ.

Nhiều năm qua, nàng dốc sức đào tạo môn nhân, hiện có không ít Kim Đan đại viên mãn, đang đứng bên ngưỡng đột phá.

"Nhưng đột phá Nguyên Anh vốn là việc hiểm nguy. Một bước sai lầm là thân diệt đạo vong."

Nàng thở dài, chậm rãi nói.

"Tông lực hữu hạn, ta không thể đồng thời hỗ trợ hết thảy."

Rồi ánh mắt nàng thoáng sáng lên: "Ta nghe nói Thiên Võ Tông có Ngũ Hành Thí Luyện Trường, có thể giúp tu sĩ rèn tâm, bắt chước lôi kiếp. Nếu có thể mượn dùng, hẳn sẽ ích lợi vô cùng."

Dịch Thủy mỉm cười: "Đương nhiên, để đáp lại, ta nguyện mở Hồng Sa Trì của Miểu Tông cho nữ đệ tử quý tông cùng tu luyện. Xem như hai bên hữu nghị."

Nghe nàng nói, Lưu Ly vừa gật đầu vừa lén chia cho sư tôn một miếng điểm tâm, vẫn vui vẻ chẳng chút căng thẳng.

Dịch Thủy tiếp lời: "Trước kia việc này vốn định nhờ Long công tử bàn bạc, đáng tiếc... hắn đã chết, thành ra việc đình trệ."

Rồi nàng nhẹ nhàng buông tay, giọng bình thản: "Giờ đây, ta muốn nhờ Tuyết cô nương thay ta chuyển lời, thương nghị cùng quý tông chưởng môn."

Lưu Ly gãi đầu cười khan: "À... tông chủ biết Long Cảnh Hành đã chết ư? Có thể hỏi, tông chủ biết tin bằng cách nào?"

Dịch Thủy mỉm cười: "Lúc trước ta cùng Long công tử có chút giao tình, từng đặt tình cổ trong thân hắn. Khi hắn chết, cổ trùng truyền lại cảm ứng, ta liền biết. Tiếc thay, người phong lưu tài mạo như thế, nay chỉ còn tro bụi... thật là thế sự vô thường."

Lưu Ly há miệng, ngẩn người: "Vậy nói... tông chủ cũng từng thấy ta?"

"Không sai." Dịch Thủy gật đầu, mỉm cười.

"Cũng nhờ thế, ta mới được thấy dung nhan thật của Tuyết cô nương, quả nhiên danh bất hư truyền."

Lưu Ly cắn khăn tay, thầm than: Thì ra không phải ta nổi danh, mà là do cái tên họ Long kia...

Dịch Thủy mỉm cười, ánh mắt khẽ nghiêng, nhìn sang Phong Hề Ngô.

"Lúc trước Long công tử thường than với ta về nỗi khổ vì tiểu sư muội lạnh nhạt. Khi ấy ta chỉ nghĩ chàng tuổi trẻ mộng mơ, nào ngờ... e rằng Tuyết cô nương sớm đã có thần tiên quyến lữ bên cạnh, nên chẳng đoái hoài hắn nữa."

"... Cái gì?"

Lưu Ly cứng người. Thần tiên quyến lữ?

Nàng lập tức đỏ mặt, luống cuống: "Không phải! Không phải như vậy!"

Ánh mắt vô thức hướng về phía Phong Hề Ngô.

Người kia vẫn bình tĩnh, mắt rũ nhìn ly rượu, chẳng tỏ hỉ nộ, tựa hồ chẳng buồn đáp lời, khiến tất cả rơi vào tay Lưu Ly.

Dịch Thủy cười khẽ, giọng đùa: "Chậc, ta đâu có nhìn lầm. Người ở đây không nhiều, cô nương cần gì thẹn thùng?"

Lưu Ly suýt bật khóc: "Chúng ta thật sự không phải! Sư tôn ta, nàng là sư tôn ta!"

Càng nói càng rối, mặt đỏ như lửa, tim đập thình thịch, thật là hiểu lầm chết người mà!

Bên cạnh, Phong Hề Ngô khẽ "Ân" một tiếng, xem như đáp lời, nhẹ nhàng như gió thoảng, song lại khiến Lưu Ly càng thêm đỏ mặt.

.

Tác giả có lời muốn nói:

Lưu Ly: "Cảm tạ kirawolf địa lôi! Có thể nhìn thấu mà không nói toạc, vẫn còn có thể làm bằng hữu!"