Ngàn năm trước. Kinh Thành. Thịnh Phủ.

Tư Mộ cụp mắt nhìn chiếc hòm gỗ được thị nữ bên cạnh Thịnh phu nhân đặt trước mặt mình. Bên trong là các loại khế ước, khế đất, chìa khóa kho hàng, cùng với ấn chương của Thịnh gia xếp gọn gàng.

Trên công đường, Thịnh phu nhân khuôn mặt hiền từ, chỉ là luôn ho khan thấp giọng yếu ớt, thị nữ phía sau nhẹ nhàng vỗ lưng cho bà. Đợi đến khi hô hấp bình phục, Thịnh phu nhân mới chậm rãi mở lời.

"Những thứ này, đều là sản nghiệp Thịnh gia góp nhặt qua nhiều năm."

"Ban đầu, những thứ này đều nên do Vân Cẩm nhận lấy..."

Nói đến đây, hốc mắt Thịnh phu nhân đỏ hoe, mặt lộ vẻ bi thương. Bà ngước mắt, nhìn xa về hướng sân sau.

Ở một góc tường viện, có trồng một gốc cây hồng, đó là bà tự tay trồng lúc Thịnh Vân Cẩm ba tuổi rời nhà. Hai mươi mấy năm trôi qua, hàng năm vào tháng mười Thịnh Thu, cây hồng đều sẽ ra quả.

Quả hồng vàng óng trong suốt đặt trên ngọn cây, mỗi lần ngẩng đầu nhìn, Thịnh phu nhân cũng không nhịn được thở dài. Hai mươi mấy năm, bà thậm chí chưa từng thật sự nhìn thấy mặt con gái mình một lần.

Thịnh Vân Cẩm từ thuở nhỏ đã khác biệt với mọi đứa trẻ. Cô bé không biết khóc, không biết cười, và ngay khi vừa lọt lòng, bà đỡ đã nghi ngờ đứa bé mắc chứng câm bẩm sinh. Vì gia thế hiển hách, vợ chồng Thịnh gia đã mời vô số đại phu chẩn bệnh cho con gái, nhưng tất cả đều kết luận cô hoàn toàn khỏe mạnh, chỉ là trời sinh đã như vậy.

Cũng may, sau này lớn dần, cô cũng mở miệng nói chuyện như trẻ con bình thường. Hai vợ chồng nhẹ nhàng thở ra, dù con gái có chút khác thường so với người thường, nhưng họ vẫn không quan tâm, chỉ cần bình an khỏe mạnh là được.

Nhưng vào năm Thịnh Vân Cẩm ba tuổi, vợ chồng họ không thể tiếp tục làm như không thấy trước sự khác thường của con gái.

Thịnh lão gia mỗi ngày buổi chiều sẽ dẫn Thịnh Vân Cẩm còn nhỏ đến thư phòng dạy cô đọc sách biết chữ.

Ngày hôm đó, ông thử dạy con gái cầm bút viết chữ. Cây bút lông nhỏ dài dính mực nước, ông cầm tay con gái, dạy Thịnh Vân Cẩm uốn nét viết lên giấy.

Mặc dù Thịnh Vân Cẩm luôn luôn mặt không đổi sắc, nhưng trong mắt Thịnh lão gia, đây có thể là điều mà người ngoài thường nói "trí tuệ cực độ làm tổn thương thân thể". Con của ông thông minh, ông trời không vừa mắt, liền muốn tìm chút điểm yếu của cô bé từ một khía cạnh khác.

Khi thấy Thịnh Vân Cẩm tự mình cầm bút vẽ trong sách vở thơ văn, ông có chút mừng rỡ kiêu ngạo nghĩ như vậy.

Nhưng ngay sau đó, biểu cảm trên mặt ông liền thay đổi.

Đại khái là sức lực trẻ con yếu, cầm bút lâu cảm thấy mệt mỏi, cho nên Thịnh Vân Cẩm liền buông lỏng tay, cán bút thuận thế lăn xuống trên bàn. Thịnh lão gia thấy thế cười cười, chưa kịp nói gì, ngay lập tức, liền nhìn thấy cây bút lông kia chợt đứng thẳng, giống như bị người điều khiển tiếp tục hoạt động trên giấy.

Miệng khẽ run, ông không dám tin xoa xoa ánh mắt của mình. Trong đầu theo bản năng nghĩ tới những chuyện tinh quái thường nói trong kỳ văn dị chí, ông vội vã đi đến phía Thịnh Vân Cẩm, sợ hãi muốn ôm con gái rời khỏi nơi này.

Nhưng khoảnh khắc đối mặt với ánh mắt Thịnh Vân Cẩm, ông ngây người.

Trong đôi mắt vốn dĩ bình thản không sóng từ nhỏ, chẳng biết từ lúc nào, đã phủ một mảng kim quang mờ nhạt.

Cô bé dường như không ý thức được bản thân đang làm gì, chỉ hờ hững thu ánh mắt lại, tiếp tục theo ý muốn thao túng cán bút viết.

...

Sau ngày hôm đó, một lão phụ nhân lớn tuổi chủ động đến Thịnh phủ bái phỏng. Bà dù nhìn có vẻ lớn tuổi, nhưng nhất cử nhất động lại toát ra sự linh động và có lực mà tuổi đó không nên có.

Người phụ nữ tự xưng là chủ nhân của Tiên Sơn Vấn Tiên (Hỏi Tiên Sơn) cách xa ngàn dặm, vì cảm nhận được Linh lực xuất hiện trong Thịnh gia, nên đến để tìm hiểu hư thực.

Khi nhìn thấy Thịnh Vân Cẩm, bà nói thẳng rằng vợ chồng Thịnh gia không bảo vệ được đứa trẻ này.

Nếu để Thịnh Vân Cẩm tiếp tục lớn lên ở đây, sự khác thường trên người cô nếu bị người khác phát hiện, sẽ chỉ bị người nơi này coi là kẻ không rõ, đến lúc đó, rơi vào tin đồn dư luận Thịnh Vân Cẩm chỉ có một con đường chết.

Thế nhưng, nếu để bà mang Thịnh Vân Cẩm đi, như vậybà sẽ dốc hết tâm lực để dạy cô tu đạo. Nếu ngày sau học thành tựu, đạt Đạo thành Tiên, đừng nói là người tầm thường, chính là đế vương nơi đây cũng không kiềm chế được.

Cũng chính ngày hôm đó, Thịnh Vân Cẩm gần ba tuổi bị người phụ nữ nhận làm đồ đệ mang đi.

Từ đó về sau, vợ chồng Thịnh gia đều sẽ nhận được một con Linh Hạc mang tới bình ngọc. Bình ngọc được mở ra, bên trong là khuôn mặt Thịnh Vân Cẩm lúc tu tập được người phụ nữ dùng Linh lực ghi lại.

Mười mấy năm qua, cho dù vợ chồng Thịnh thị có thể tìm được Tiên Sơn Vấn Tiên cách ngàn dặm, nhưng lại không thể dùng sức lực của người bình thường để leo lên đỉnh Vấn Tiên Sơn kia, càng không thể nói đến việc nhìn thấy con gái của họ.

Chỉ có thể thông qua bình ngọc do người phụ nữ kia gửi đến để biết Thịnh Vân Cẩm đang lớn lên từng năm, dung mạo cũng trở nên thành thục từng năm.

...

Sau này, vào năm thứ mười sáu Thịnh Vân Cẩm bị mang đi, vợ chồng Thịnh thị không còn nhận được bình ngọc do Linh Hạc mang tới, mà là một phong thư giấy.

Trên đó có vài chữ thưa thớt, là giọng điệu của Thịnh Vân Cẩm. Cô chỉ viết nói rõ sư phụ cô đã qua đời, và bản thân Thịnh Vân Cẩm, cũng tìm được chỗ ở mới.

Đối với cha mẹ, cô thiếu hụt tình cảm vốn có, cho nên ngôn từ giữa các chữ nhạt nhẽo lạnh lùng, thậm chí phong thư này đều là do sư phụ cô dặn dò trước lúc lâm chung mà viết.

Từ đó về sau, Thịnh Vân Cẩm không còn tin tức truyền đến nữa.

Mà chỗ ở mới mà cô gọi, chính là Tư Phủ ở huyện thành Tân Nguyên, nơi Tiên Sơn Vấn Tiên tọa lạc.

Lần ở lại này, lại là mười năm.

...

Tư Mộ trầm mặc lắng nghe, trên mặt không có biểu lộ xúc động nào, nhưng thực chất nội tâm đã bị sự áy náy và tự trách tràn ngập.

Việc gặp được cha mẹ ruột của Thịnh Vân Cẩm ở Kinh Thành là chuyện Tư Mộ từ trước đến nay chưa từng nghĩ tới.

Nàng đã từng nghĩ, Thịnh Vân Cẩm từ nhỏ theo sư phụ lớn lên ở Tiên Sơn Vấn Tiên, từng nghĩ cô là cô nhi được sư phụ nhận nuôi... Nàng chưa từng nghĩ đến Thịnh Vân Cẩm còn có người thân trên đời này...

Tư Mộ biết, nếu như nàng mở lời hỏi, Thịnh Vân Cẩm nhất định sẽ nói cho nàng. Thế nhưng, hết lần này tới lần khác nàng không hỏi. Theo tính cách của Thịnh Vân Cẩm, nàng không hỏi thì cô sẽ không nói.

Thịnh Vân Cẩm không hiểu tình cảm, không hiểu được sự quan tâm của cha mẹ đối với cô, cũng không hiểu được tâm trạng vội vàng hy vọng con gái trở về nhà của họ suốt nhiều năm qua. Thế nhưng, Tư Mộ hiểu.

Cũng chính vì hiểu, cho nên nàng càng áy náy và càng tự trách.

Bởi vì một câu nói dối lúc mới gặp, bởi vì sau này dần sinh lòng tư dục của bản thân, nàng giữ Thịnh Vân Cẩm ở lại bên mình, và cũng vì thế, ngăn trở cơ hội đoàn tụ của gia đình họ.

Trong đầu hiện ra cảnh mới gặp dưới chân Tiên Sơn Vấn Tiên năm đó, ánh mắt lạnh nhạt lạnh lùng của Thịnh Vân Cẩm nhìn về phía nàng, Tư Mộ mím chặt môi, trong lòng chua xót và phức tạp.

Cứ cho là hối hận, cứ cho là áy náy.

Nhưng nếu như có thêm một lần nữa, nàng vẫn sẽ mở lời vào lúc đó, ngăn lại Thịnh Vân Cẩm lần đầu xuống núi kia.

...

"Tôi thăm dò được, nhà Tư tiểu thư cũng theo ngành buôn bán, đã có năng lực để phát triển cửa hàng từ một huyện Tân Nguyên nhỏ bé đến Kinh Thành, như vậy năng lực của Tư tiểu thư cũng đã có thể thấy rõ chút ít."

Được thị nữ nâng đỡ chậm rãi đứng dậy, Thịnh phu nhân lấy ra ấn chương từ trong rương.

"Tôi bây giờ tuổi tác đã cao, thân thể cũng kém xa trước đây."

"Gia sản Thịnh phủ về sau, xin giao hết cho Tư tiểu thư."

Con dấu bằng ngọc được Thịnh phu nhân đưa tới trước mặt, ngón tay Tư Mộ xuôi ở bên người siết chặt chiếc khăn lụa trong lòng bàn tay.

Cắn môi nhìn Thịnh phu nhân mặt mày đầy vẻ bệnh tật nhưng vẫn hiền lành hòa nhã đối với mình, nửa ngày sau, Tư Mộ lắc đầu, giọng nói mở lời mang theo chút khàn khàn và đầy ý hổ thẹn.

"Tôi không thể..."

Nàng chưa kịp nói hết, liền bị Thịnh phu nhân cắt ngang. Đưa tay nâng lòng bàn tay Tư Mộ lên, Thịnh phu nhân đặt ấn chương vào tay của nàng.

"Cứ coi như là vì Vân Cẩm, có được không?"

Khóe mắt bà đã ửng hồng, nhưng trên mặt vẫn mang theo nụ cười yếu ớt từ ái.

Thịnh phu nhân tự biết bệnh chứng này đã khiến bà không còn nhiều thời gian để sống, từ sau khi Thịnh lão gia qua đời, gia nghiệp Thịnh gia này vẫn luôn do bà quản lý. Vất vả nhiều năm như vậy, bà đã sớm mệt mỏi.

Thật ra, cho dù Thịnh Vân Cẩm nhiều năm như vậy chưa từng về nhà thăm họ, vợ chồng Thịnh thị cũng chưa từng trách cô. Chỉ là thường xuyên sẽ cùng với sự tưởng niệm con gái, ai oán chính bản thân họ thôi. Đã sinh ra đứa con bất phàm như vậy, nhưng lại bất lực khi đối mặt với tương lai của cô.

Năm đó lúc sư phụ Thịnh Vân Cẩm muốn dẫn cô đi, Thịnh lão gia đã phản đối, ông cho rằng chỉ cần họ giấu kỹ, nhất định sẽ không để người ngoài biết sự khác thường của Thịnh Vân Cẩm. Dù sao nhà họ giàu có, cho dù Thịnh Vân Cẩm cả đời ở trong khuê các không xuất giá, họ cũng nuôi nổi.

Nhưng Thịnh phu nhân lại do dự. Họ có thể nuôi Thịnh Vân Cẩm cả đời, thế nhưng nếu họ không còn ở đó, vậy sau này, còn ai có thể bảo vệ được cô? Cô sinh ra liền có năng lực không hề tầm thường như vậy, họ kh6ng thể vây hãm cô.

Bây giờ thời gian đã trôi qua hai mươi sáu năm, vẫn có thể một lần nữa tận mắt nhìn thấy con gái mình, điều này đối với Thịnh phu nhân mà nói, đã đủ rồi.

Bà không biết Thịnh Vân Cẩm vì sao lại hầu bên cạnh Tư Mộ mười năm, cũng không biết quan hệ hiện tại của hai người này là như thế nào.

Nhưng Thịnh phu nhân nhìn ra được, ít nhất, các nàng đối với nhau, là rất quan tâm.

Vậy là đủ rồi.

...

Trước bàn ăn, Tư Mộ uống hết ngụm sữa cuối cùng trong ly, nàng ngước mắt nhìn Thịnh Vân Cẩm đối diện, giọng nói êm dịu.

"Hôm nay chị cần có mặt tại một hội nghị ở Trung tâm Hội triển Xuyên Lục Địa, buổi tối có thể sẽ về muộn một chút, nếu như em mệt thì nhớ ngủ trước, không cần chờ chị."

Nghe vậy, Thịnh Vân Cẩm cau mày, hai tay chống cằm nằm sấp trên bàn nhìn nàng, "Phải rất muộn sao? Có phải còn phải uống rất nhiều rượu?"

Trừ khi buổi xã giao tối rất quan trọng, nếu không Tư Mộ sẽ không nói thời gian kết thúc sẽ muộn.

Đưa tay sờ đầu cô, Tư Mộ gật gật đầu.

"Chị sẽ uống ít một chút."

Hội nghị hôm nay, mấy quan chức chính phủ Kinh Thành cũng sẽ tham dự, J&M có ý định xây dựng tòa nhà tổng bộ của mình, cần mặt bằng, trong đó không tránh khỏi phải khơi thông quan hệ với họ. Chuyện này chỉ dựa vào một mình Triệu Nguyên Kỳ không ứng phó được.

Theo thói quen đưa Tư Mộ ra đến cửa, Thịnh Vân Cẩm đưa chiếc túi bên cạnh cho nàng.

Trước khi Tư Mộ đi, Thịnh Vân Cẩm ôm eo nàng hôn nhẹ một cái.

"Đừng quá muộn, em ở nhà chờ chị."

Tư Mộ đưa tay, lòng bàn tay nhẹ nhàng lau đi vết son môi dính trên môi cô, nghe vậy ôn nhu nói:

"Được."

...

Trong nhà chỉ còn lại một mình, Thịnh Vân Cẩm thay quần áo khác, sau đó tìm thấy vị trí Tiên Sơn Vấn Tiên trên bản đồ.

Ngay sau đó, cô liền xuất hiện ở địa phương chưa từng nghe nói qua này.

Vì phòng ngừa vạn nhất, Thịnh Vân Cẩm ẩn thân, từ từ bay xuống từ đỉnh núi.

Lúc đáp xuống giữa sườn núi, cô bỗng nhiên dừng lại.

Xem ra Tiên Sơn Vấn Tiên này quả thực có chút vấn đề.

Không chỉ có Lệ Quỷ bị trấn áp ngàn năm, hiện tại ngay cả đạo sĩ cũng đến địa phận này tu luyện.

Nhìn vị đạo sĩ này vẫn còn đang tĩnh tọa trong hang động giữa trời tuyết lớn, Thịnh Vân Cẩm cong môi dưới.

Nếu nhớ không lầm, người đã đánh lén cô lần trước ở Thịnh gia chính là người này.

Ánh mắt dao động một thoáng trên mắt trái bị vải đen che lại của đạo sĩ, Thịnh Vân Cẩm chậm rãi tiến lại gần hắn.