Vài ngày trước lễ cưới, mọi thứ diễn ra khá yên ắng. Ba cặp đôi đã gặp nhau một lần để bàn bạc chi tiết, nhưng họ chẳng cần bận tâm nhiều vì đã có đội ngũ chuyên nghiệp lo liệu từ A đến Z. Cả ba chỉ cần đến tổng duyệt trước hai tiếng là đủ.

Hai người mẹ của Giang Li lại nhiệt tình mời cô về nhà ngủ lại một đêm. Sau khi Bạch Mộ Tần gật đầu đồng ý, Giang Li lập tức đi ngay.

Lần này, may mắn là Trang Phi Nhứ và Giang Mân An không đưa ra yêu cầu đặc biệt như tắm chung để tăng tình mẹ con. Thế nhưng, họ lại đưa ra một đề nghị khác khiến Giang Li trố mắt: ngủ chung.

Đối diện với ánh mắt đầy mong đợi của hai người mẹ, Giang Li mềm lòng mà đồng ý. Sau khi tắm xong, cô thấy hai người đã ngồi sẵn ở hai bên giường, chừa một chỗ trống ở giữa cho cô.

Trang Phi Nhứ vỗ vỗ vào giữa giường, rồi nhẹ nhàng nói: "Bảo bối, lại đây với mẹ."

Giang Li ngại ngùng bò lên giường, ngồi ngay ngắn giữa hai người mẹ.

Giang Mân An hào hứng cầm một cuốn sách lên, mắt sáng lấp lánh đầy hy vọng: "Bảo bối, có muốn nghe mommy kể chuyện cổ tích trước khi ngủ không?"

Giang Li gật đầu: "Dạ, mommy kể đi." Trong ký ức, dì khi còn sống cũng thường kể chuyện cho cô nghe trước khi đi ngủ. Tiếc là những kỷ niệm ấm áp ấy giờ chỉ còn trong hoài niệm.

"Ngày xửa ngày xưa..." Giang Mân An ôm cuốn truyện vào lòng, giọng đầy tình cảm, thỉnh thoảng lại ngước lên xem Giang Li đã ngủ chưa.

Giang Li nằm xuống, lắng nghe câu chuyện. Cô trân trọng cơ hội hiếm hoi được tận hưởng tình mẹ này, nên không muốn ngủ sớm. Cô khôn khéo nép vào chân Giang Mân An, thậm chí còn đặt câu hỏi về nội dung câu chuyện.

Trang Phi Nhứ nhìn vợ và con gái tương tác ấm áp, khóe mắt bỗng ửng đỏ. Khoảnh khắc hạnh phúc này thật yên bình. Bà đưa tay sờ lên má Giang Li, vẫn mềm mại như thế, thậm chí có vẻ còn đẹp hơn mấy ngày trước. Bà thuận miệng hỏi: "Bảo bối, mấy ngày không gặp, hình như con lại xinh ra? Có dùng mỹ phẩm gì đặc biệt không? Giới thiệu cho mẹ với."

Giang Li giật mình, "Dạ" một tiếng, má cô đỏ lựng đến tận mang tai. Cô ấp úng đáp: "Con không dùng gì cả, chắc mẹ nhìn nhầm rồi."

Thật ra, để tích trữ linh lực, mấy ngày này cô và Bạch Mộ Tần thân mật hơi nhiều. Có lẽ pheromone của chủ nhân quá bổ dưỡng nên cô đã trở nên xinh đẹp hơn mà không hay biết. Thậm chí cô cảm thấy, chủ nhân của mình cũng trở nên đẫy đà hơn, khiến cô mỗi lần chạm vào đều thấy say đắm lòng người.

Trang Phi Nhứ trìu mến véo nhẹ má Giang Li, rồi kết luận: "Con gái nhà mình, càng nhìn càng xinh."

Trong tiếng thầm thì dịu dàng của Giang Mân An, Trang Phi Nhứ và Giang Li nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Giang Mân An cũng ngáp một cái, đặt cuốn sách xuống và thiếp đi bên cạnh Giang Li.

Nửa đêm, Giang Li đang ngủ say thì mơ màng nghe thấy có tiếng người nói chuyện. Cô không để ý, tiếp tục ngủ.

Ánh đèn ngủ mờ ảo trong phòng, Trang Phi Nhứ ôm ngực, giật mình rúc vào góc giường. Nếu Giang Mân An không kịp bịt miệng, cô chắc chắn đã la lên rồi. Nhìn con tiểu hồ ly quen thuộc trên giường, đây chẳng phải con hồ ly của nhà Bạch Mộ Tần sao? Giang Li đâu rồi? Sao lại thay vào một con hồ ly nhỏ thế này? Chẳng lẽ là con gái mình nghịch ngợm?

Giang Mân An nhìn con hồ ly nhỏ lộ ra cái bụng, nằm trên giường. Bà luôn cảm thấy nó giống Giang Li đến lạ. Bà bảo Trang Phi Nhứ kiểm tra camera bên ngoài, và sau khi xác nhận Giang Li không hề rời đi, cả hai đành phải chấp nhận một sự thật khó tin: con hồ ly nhỏ này chính là con gái của họ, Giang Li.

Những ký ức từ thời xa xưa đột ngột ùa về trong tâm trí Giang Mân An. Bà từng nghĩ những ký ức ấy chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng. Nhưng giờ đây, khi nhìn thấy con gái mình hóa thành một con hồ ly nhỏ, bà mới nhận ra rằng những ký ức đó có lẽ là thật. Bà mơ hồ nhớ lại rằng khi tâm trạng bà không ổn định, Giang Li sẽ biến ra đôi tai và chiếc đuôi hồ ly để dỗ dành bà.

Bà đưa tay sờ vào bụng con hồ ly nhỏ. Trong giấc mơ, tiểu hồ ly Giang Li vô thức dùng móng vuốt nhỏ ôm lấy tay Giang Mân An, cọ xát đầy thân mật, khiến trái tim bà tan chảy.

Bà liếc nhìn Trang Phi Nhứ đang co rúm lại ở góc giường, buông lời trêu chọc: "Con gái ruột mà cũng sợ à?"

Trang Phi Nhứ lấy hết can đảm, từ từ tiến lại gần. Bà đưa tay chạm vào tai của tiểu hồ ly Giang Li. Nó mượt mà và mềm mại, dường như không đáng sợ như bà tưởng.

Mặc dù Trang Phi Nhứ không thể hiểu tại sao Giang Li lại biến thành một con hồ ly nhỏ, nhưng cuối cùng bà đã hiểu vì sao con hồ ly nhỏ đó lại chọn mình trong bữa tiệc liên hoan. Chính mối liên kết huyết thống đã khiến con hồ ly bản năng muốn đến gần bà. Nghĩ lại thái độ tệ hại của mình ngày hôm đó, Trang Phi Nhứ cảm thấy vô cùng áy náy. Chắc Giang Li đã rất buồn.

Nội tâm Trang Phi Nhứ ngập tràn sự hối lỗi, bà nhanh chóng chấp nhận sự thật rằng Giang Li là một con hồ ly nhỏ. Bà suy nghĩ một lát rồi nói: "Trước đây bà nội từng kể cho chị một câu chuyện, nói rằng tổ tiên của nhà chúng ta đã sinh con với một vị Hồ Tiên. Chẳng lẽ câu chuyện đó là thật sao? Con gái của chúng ta đã phản tổ¹ rồi sao?"

Giang Mân An "suỵt" một tiếng: "Đừng làm phiền con ngủ. Chị xem con nó đáng yêu chưa kìa, cái bụng nhỏ cứ thế mà phô ra, cho thấy nó cảm thấy rất an toàn và thoải mái."

Trang Phi Nhứ gãi đầu: "Vậy chúng ta cứ giả vờ không biết sao?"

"Ừ, bảo bối không nói cho chúng ta biết là vì sợ chúng ta hoảng sợ. Cứ để mọi chuyện thuận theo tự nhiên thôi," Giang Mân An cố nén mong muốn ôm con hồ ly nhỏ vào lòng, rồi giục Trang Phi Nhứ tắt đèn.

Bà nhẹ nhàng nắm lấy móng vuốt của tiểu hồ ly Giang Li, rồi chìm vào giấc ngủ với một vẻ mặt hạnh phúc.

Sáng hôm sau, Trang Phi Nhứ và Giang Mân An bị tiếng hét của Giang Li đánh thức.

Nhìn Giang Li mặt đỏ bừng, họ vẫn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Giang Li vừa căng thẳng vừa ngượng ngùng, kéo chăn che kín người: "Mẹ ơi, mẹ ơi, sao đêm qua hai người lại cởi hết quần áo của con?"

"Cái gì cơ?" Trang Phi Nhứ lén lút kéo một góc chăn lên. Quả nhiên, con bé không mặc gì. Bà nghiêm nghị nói: "Có phải con tự cởi không? Nếu chúng ta giúp con cởi, chẳng lẽ con không cảm nhận được sao?"

Giang Li nghĩ lại cũng thấy đúng, nhưng khi nhìn thấy một nhúm lông hồ ly dính trên chăn, cô mới hiểu vì sao mình lại trần truồng. May mắn là cô không hù dọa hai người mẹ của mình.

Cô cười ngượng ngùng: "Chắc là con quen ngủ như vậy."

Giang Mân An dịu dàng mỉm cười, ân cần hỏi: "Có muốn ngủ thêm một lát nữa không? Mẹ đã giúp con tắm rồi, có chỗ nào chưa nhìn thấy đâu. Con không cần phải ngại."

Giang Li siết chặt góc chăn, sợ hai người mẹ biết chuyện cô đã nghe lén. Cô lắc đầu: "Không ngủ nữa đâu ạ. Con và Mộ Nhi hẹn hôm nay đi đăng ký kết hôn. Con muốn đi sớm một chút."

"Gấp thế à? Ngày mai đám cưới rồi, hôm nay đi đăng ký luôn ư? Mẹ và mommy con dự định sẽ đăng ký vào ngày mồng 5 tháng 2 năm sau, đó là ngày chúng ta chính thức hẹn hò," Trang Phi Nhứ nói, gương mặt tràn ngập hạnh phúc khi nhắc đến kỷ niệm đó.

"Vậy là hai mẹ sẽ thiếu một ngày kỷ niệm rồi," Giang Li tinh ý chỉ ra.

"Trang Phi Nhứ! Có phải chị muốn tiết kiệm tiền quà tặng không?" Giang Mân An giả vờ giận dỗi, khiến Trang Phi Nhứ vội vàng nhảy sang phía bên kia giường, ôm lấy Giang Mân An để dỗ dành.

Giang Li nhân cơ hội mặc đồ ngủ vào và nhanh chóng chạy về phòng mình để thay quần áo.

Sau khi ăn xong bữa sáng đầy tình yêu thương mà hai người mẹ chuẩn bị, cô lưu luyến rời đi. Đêm nay là đêm trăng tròn, cô hy vọng mọi chuyện sẽ suôn sẻ.

Xe của Bạch Mộ Tần vẫn đậu ở chỗ cũ. Giang Li lên xe, nóng lòng đưa môi ra: "Mộ Nhi, môi em chưa tô son. Chị giúp em nhé?"

Bạch Mộ Tần khẽ cười, dù biết trò vặt của Giang Li, nàng vẫn phối hợp. Nàng nâng cằm Giang Li, nhẹ nhàng hôn lên môi cô, dùng môi mình chấm một chút son rồi thoa đều lên môi Giang Li.

Sau vài lần như thế, đôi môi của cả hai đều trở nên căng mọng và mềm mại.

Sau khi lái xe đến nơi đăng ký kết hôn, mọi thủ tục của hai người diễn ra vô cùng suôn sẻ. Toàn bộ quá trình chỉ mất khoảng nửa tiếng là họ đã có trong tay hai cuốn sổ nhỏ màu đỏ. Trên cuốn sổ, hình ảnh của họ trong chiếc áo sơ mi trắng hiện lên rạng rỡ và hạnh phúc. Ngay từ khi bước vào, họ đã nhận được rất nhiều lời khen ngợi từ nhân viên. Giang Li, với sự kiêu hãnh đáng yêu của mình, không quên hỏi một cách đầy tự hào: "Vợ tôi xinh không ạ?"

Bạch Mộ Tần vừa ngượng ngùng vừa buồn cười kéo Giang Li đi, quên cả việc phát kẹo mừng đã chuẩn bị sẵn.

Tuy nhiên, khi chưa ra khỏi cổng, một nữ nhân viên đã gọi cả hai lại. Cô đưa cho Giang Li hai hộp thuốc nhỏ và hỏi: "Lấy chứng xong là muốn có con ngay à?"

Giang Li hơi sững sờ, rồi gật đầu: "Dạ vâng, muốn có ngay ạ."

Nữ nhân viên mỉm cười: "Vậy thì phải uống cái này sớm nhé, rất tốt cho sức khỏe của thai nhi. Em bé của hai bạn chắc chắn sẽ rất xinh đẹp!"

"Cảm ơn chị," Giang Li lễ phép cảm ơn. Ra khỏi nơi đăng ký, Giang Li thận trọng gọi một tiếng: "Vợ ơi..."

Bạch Mộ Tần bật cười nhìn cô, lòng ngọt như mật: "Làm gì đó?"

"Chị cũng không đổi cách xưng hô với em," Giang Li có chút tủi thân. Ánh mắt ai oán của cô khiến Bạch Mộ Tần mềm lòng. Nàng véo nhẹ tai Giang Li, rồi ghé sát vào tai cô, giọng nói vừa trong trẻo vừa lưu luyến: "Vợ ơi, chị yêu em."

Giang Li lập tức đỏ hoe mắt. Tình yêu mãnh liệt dâng trào. Cô không suy nghĩ gì mà hôn lên môi Bạch Mộ Tần, sau một hồi lâu, cô cũng đáp lại đầy nồng nàn: "Vợ ơi, em cũng yêu chị."

Buổi chiều, ba cặp đôi đến địa điểm tổ chức hôn lễ, một công viên ngoài trời. Sau khi tổng duyệt qua loa, mọi người chuẩn bị ra về.

Tần Niệm chạy đến ôm lấy tay Bạch Mộ Tần: "Chị ơi, tối nay ông ngoại bảo chúng ta cùng về nhà ăn cơm. Lát nữa chúng ta đi cùng nhau nhé?"

Bạch Mộ Tần ngoài miệng đồng ý, rồi liếc nhìn Trang Trừng An. Trang Trừng An gật đầu với nàng.

Khi chuẩn bị cùng nhau đến nhà cũ của Tần gia, Trang Trừng An đột nhiên ôm bụng ngồi thụp xuống, giọng nói run rẩy: "Niệm Niệm, có lẽ tối nay chị không đi được."

Tần Niệm suýt chút nữa đã quên mất Trang Trừng An từng bị ông ngoại ép chết. Cô hối hận vì đã không đứng trên lập trường của Trang Trừng An để suy nghĩ, mà chỉ nghĩ cho bản thân. Cô có thể nhận ra Trang Trừng An đang giả vờ, nhưng không vạch trần. Cô vẫn lo lắng đưa Trang Trừng An đến bệnh viện: "Chị không đi, em cũng không đi."

Thấy vậy, Bạch Mộ Tần thở phào nhẹ nhõm. Hai người không quá đột ngột, còn đi chợ mua một con gà.

Mang đồ về nhà cũ Tần gia, Giang Li ngước mắt nhìn lên mặt trăng, tròn vành vạnh như một chiếc mâm ngọc. Bạch Mộ Tần nhận ra sự lo lắng trong mắt cô, nắm lấy tay cô để trấn an.

Tần Thủy Duyệt mang những thứ họ mang về vào bếp, và không cố ý nói với Tần lão gia tử. Trực giác mách bảo cô, họ đã tìm thấy cách giải quyết.

--------------------

Chú thích

[¹] Theo góc nhìn khoa học hoặc sinh học, "phản tổ" (atavism) là sự xuất hiện trở lại một đặc điểm của tổ tiên ở một cá thể sau khi đặc điểm đó đã biến mất trong nhiều thế hệ.

Theo góc nhìn văn hóa và tâm linh trong câu chuyện, câu hỏi này thể hiện sự ngạc nhiên và bối rối của người mẹ. "Phản tổ" ở đây mang ý nghĩa là con gái đã trở về với bản chất nguyên thủy, bản chất "hồ ly" của tổ tiên. Điều này cũng có thể mang ý nghĩa tích cực, thể hiện sự kết nối sâu sắc với cội nguồn và di sản của gia tộc. Thay vì là một sự thụt lùi, nó có thể là một sự thức tỉnh về bản chất thật sự.