Ngoài ô cửa sổ, tiếng mưa rơi rào rào ồn ào.

Nhiễm Tầm nói xong, cùng chú mèo nhỏ trong lòng nhìn về phía Du Thư Du. Hai đôi mắt long lanh như hạt hạnh nhân ẩn trong bóng đêm, hiện lên sự tinh nghịch tương tự.

Du Thư Du im lặng, theo bản năng muốn lùi về sau vài bước vì ngượng ngùng, nhưng rồi lại nghĩ đến việc cô chỉ cầm theo chiếc ô duy nhất này, và người kia không thể bị ướt thêm nữa. Cô mới nhận ra mình vừa hỏi một câu ngốc nghếch đến mức nào.

Đúng lúc này, Nhiễm Tầm chủ động tiến lại gần: "Bây giờ chị còn bận không? Hay là, cho tôi lên ngồi một lát nhé?"

Tình cảnh đêm nay quen thuộc một cách kỳ lạ. Lúc trước, họ ở căn hộ tầng chín, tầng mười ở ngoại ô xa xôi, thỉnh thoảng gặp nhau, cả hai đều chững lại tại chỗ.

Bây giờ lần nữa gặp lại ở Ánh Trăng Loan, bốn mắt nhìn nhau, thậm chí có thể cùng che chung một chiếc ô. Không ai có thể từ chối một người có đôi mắt như trăng non, cả người ướt sũng, lại vẫn tiến lại gần cô, không ngần ngại tỏa ra hơi ấm.

Giống như việc Du Thư Du lúc trước gõ cửa Nhiễm Tầm không hề nhẹ nhàng, mà bây giờ người kia lại dễ dàng bước vào nhà cô như thế.

Căn hộ ở Ánh Trăng Loan nhỏ hơn chung cư ngoại ô rất nhiều, nhưng bố cục tương tự. Du Thư Du gần như sao chép cách bài trí trước kia, ngay cả màu sắc cũng nhất quán: màu xanh thẫm và xám có độ tươi thấp.

Nhiễm Tầm chỉ đứng ở khu vực tiền sảnh, ôm mèo, chưa bước vào trong. Nước từ người nàng vẫn đang nhỏ xuống, đã khuya rồi, nàng không muốn Du Thư Du lại phải lau sàn nhà một lần nữa. Nàng cười hỏi: "Giáo sư Du có muốn nuôi mèo không? Hay là cứ để nó ở lại đây một đêm, mai tôi sẽ đến đón."

Chú mèo tam thể trong lòng nàng được bảo vệ chu đáo, rất ngoan, mở to đôi mắt sáng ngời đánh giá xung quanh.

Du Thư Du hành động mà không nói lời nào, ở trong bếp vài phút, bước ra với một chén sữa nhỏ. Cô đến trước mặt người kia, ngồi xổm xuống.

Nhiễm Tầm cũng hiểu ý, để mèo con lao đến uống sữa nhanh như hổ đói vồ mồi. Khi tiến lại gần người phụ nữ, trán họ suýt chạm vào nhau, nàng không lộ ra vẻ gì, nhưng người kia rõ ràng né ra sau.

"Khoảng một giờ trước chăng? Mưa vừa lúc đổ to, tôi thấy một con mèo mẹ đang tha những đứa con khác đi khỏi bụi cây." Nhiễm Tầm chọc nhẹ vào lớp lông mềm mại trên đỉnh đầu chú mèo tam thể: "Đây này, bé này là đứa còn sót lại."

Nàng sợ mèo mẹ không tìm thấy mèo con, cũng không muốn di chuyển chúng, ai ngờ mưa càng lúc càng to, sau đó cũng không có ai nhặt đứa bé đáng thương này đi.

Nói xong, Nhiễm Tầm thấy Du Thư Du đang dùng ngón tay vuốt nhẹ lưng chú mèo tam thể từng chút một. Động tác còn vụng về và cẩn thận, nhìn là biết chưa từng nuôi động vật nhỏ, cũng không thường vuốt ve mèo. Nhưng lực đạo chắc chắn rất nhẹ nhàng, lông mi cô cụp xuống, dường như ngạc nhiên trước cảm giác chạm vào lông mèo con.

Sự chú ý của cô đã hoàn toàn bị cuốn đi. Nhiễm Tầm đứng lên, lùi lại một bước như đang quan sát. Nàng phát hiện người phụ nữ kia dừng động tác, dù không ngước mắt nhìn nàng, nhưng đã mất hết ý định vuốt ve mèo nữa.

"Vậy tôi đi trước nhé?" nàng cố tình tạm biệt: "Mai chị gọi cho tôi, tôi sẽ đến đón nó."

Du Thư Du cũng đứng lên, đối diện với đôi mắt Nhiễm Tầm, có vẻ lúng túng. "... Em không ở Ánh Trăng Loan sao?"

Nhiễm Tầm lắc đầu. Quần áo mỏng trên người nàng sắp bị gió máy lạnh thổi khô, nàng cảm thấy có thể lập tức khởi hành: "Gần đây tôi ở nhà Lệ Lệ, giúp cô ấy chuẩn bị cho đám cưới."

Du Thư Du dường như bị hai chữ cuối cùng làm tổn thương, tay rũ bên người lặng lẽ siết chặt. Cô không nhịn được nhìn vào mắt Nhiễm Tầm. Không hề có sự chế giễu mà cô sợ hãi, ngược lại tràn ngập sự dịu dàng, chuyên chú nhìn cô, chờ đợi câu nói tiếp theo của cô.

"Em chờ một chút." Cô cúi đầu, quay lưng rời đi.

Khi cô quay lại, Nhiễm Tầm đang tựa người vào cửa phòng một cách thư thái, khoanh tay, nhìn chú mèo nhỏ liếm sữa bằng cái miệng bé xíu.

Người vừa trải qua một cơn mưa rào, giờ phút này hòa vào ánh đèn tĩnh lặng của phòng khách, hiện lên vẻ lười biếng thoải mái tự nhiên, khiến người ta không thể rời mắt.

Du Thư Du lặng lẽ tiến lại gần, hơi cúi người, nhân lúc Nhiễm Tầm cúi đầu, cô lấy chiếc khăn lông vừa giấu sau lưng ra. Cô nhẹ nhàng lau mái tóc hơi rối và ướt sũng của người kia.

Nhiễm Tầm chững lại tại chỗ, để mặc người phụ nữ lau tóc cho mình. Bỗng nhiên, nàng nắm lấy cổ tay thanh mảnh của đối phương, áp mặt vào, cọ nhẹ vào chiếc khăn lông mềm mại thơm tho.

Động tác của Du Thư Du cứng lại, mặc dù người kia rất nhanh buông tay, giả vờ vô tội mà lặng lẽ nhìn cô. Sau đó, cô vội vàng lau khô, thỉnh thoảng đối mặt với Nhiễm Tầm, luôn thấy đôi mắt người kia ngập tràn nụ cười càng lúc càng rõ ràng. Nàng nhìn chằm chằm vào sợi chỉ đỏ trên cổ tay cô, sau khi tay áo mặc ở nhà trượt xuống.

Đưa người kia ra cửa, Du Thư Du giấu mu bàn tay ra sau lưng. Khí lạnh ùa tới, cô mới nhận ra cánh tay vừa rồi chạm vào mặt Nhiễm Tầm qua lớp khăn đang nóng bừng.

Cô đưa cho người kia chiếc ô trong suốt vừa rồi: "Trên đường cẩn thận nhé."

Nhiễm Tầm ngoan ngoãn "Ừ" một tiếng, rồi hỏi: "Vậy sau này tôi còn có thể đến nữa không?"

Du Thư Du im lặng vài giây, tránh trả lời: "Chị sẽ chăm sóc tốt chú mèo nhỏ cho em, chờ em đến đón."

Nhiễm Tầm không cưỡng cầu, gật đầu cười với cô: "Được thôi, vậy tạm biệt."

Bên ngoài, trời đã mưa nhỏ hơn một chút.

Khi bước ra, nàng mở chiếc ô trong suốt Du Thư Du đưa, nhận thấy bầu trời đêm trong vắt và sâu thẳm, giống hệt ánh mắt người phụ nữ vừa rồi.

Nhiễm Tầm đi đến chỗ mà Du Thư Du từng đứng ngửa đầu nhìn nàng, tay cầm ly cà phê nóng. Tấm rèm sẫm màu được vén lên, nàng thấy một bóng dáng lạnh lùng tựa vào bên cửa sổ.

-

Từ đó, hai người họ lại có thêm một chủ đề chung để chia sẻ.

Nhiễm Tầm không đến tìm Du Thư Du để đón chú mèo nhỏ theo đúng lời hẹn, cứ như một người chủ nhân rũ bỏ trách nhiệm, nhưng trong các cuộc trò chuyện, nàng vẫn thường xuyên hỏi thăm tình trạng của mèo con.

Nàng lại chuyển sang chủ đề về Du Thư Du. Đôi khi hỏi về bữa sáng của cô, có lúc thì chân thành nhờ cô giới thiệu một cuốn sách gần đây cô đã đọc. Cuối cùng, nàng hỏi một câu rất tự nhiên: "Chị đã chọn được công việc tiếp theo chưa? Chị muốn đến thành phố nào?"

Du Thư Du không trả lời. Cô muốn chọn Viện Nghiên cứu Sinh hóa Ninh Chương. Nhiễm Tầm chắc chắn sẽ trở về Ninh Chương sau khi kết thúc các công việc vặt ở Gia Bình. Du Thư Du không muốn nói vì sợ sẽ có dây dưa không đáng có. Cô sợ Nhiễm Tầm chỉ coi cô là bạn, mà cô lại hiểu lầm sự gần gũi mấy ngày này, xen vào tình cảm của người kia với người khác.

Cô chỉ cần nhìn từ xa, như vậy là đủ.

Nhưng bóng hình kia lại dường như luôn muốn đi ngược lại với dự đoán và mong chờ của Du Thư Du. Vào ngày cô sắp rời khỏi Gia Đại, người kia xuất hiện một cách tự do tự tại trong khuôn viên trường.

Hôm đó trời hiếm khi quang đãng, Du Thư Du đến khoa hoàn tất thủ tục cuối cùng, thì thấy Nhiễm Tầm mặc áo sơ mi và váy ngắn màu xám nhạt, được đám đông và máy quay vây quanh. Họ đang quay một chương trình thực tế về phỏng vấn tại trường.

Cô vốn định tránh đi, vì không khí nơi đó hoàn toàn không hợp với cô. Cô vừa nghỉ việc, cũng từ chối bữa tiệc chia tay mà học viện tổ chức cho mình, đã sớm không còn là một thành viên của trường đại học cao cấp này nữa.

Nhưng Nhiễm Tầm thì khác, nàng từng học ở Gia Đại, và bây giờ là một nghệ sĩ piano được mọi người yêu mến.

Thế nhưng, Du Thư Du vẫn theo sát khi Nhiễm Tầm chuẩn bị rời đi. Cho đến khi đến học viện Nghệ thuật, phòng học piano là nơi quay phim.

Việc biểu diễn giống như một cách để Nhiễm Tầm giải tỏa cảm xúc, nàng luôn có thể nhập tâm một cách dễ dàng, thuận buồm xuôi gió bất kể ở đâu, trên sân khấu hay trước máy quay.

Nhưng khi dư âm vừa dứt, nàng chợt mở mắt, đột nhiên nhìn thấy một bóng người quen thuộc trong đám đông, qua các tấm ván chưa sơn và những chiếc máy quay to lớn.

Nàng sững sờ một chút, rồi khóe môi nhếch lên thành một nụ cười.

Du Thư Du cúi đầu tránh ánh mắt. Xung quanh ồn ào, cô chỉ nghe thấy giữa đám đông Nhiễm Tầm lịch sự hỏi: "Tôi có thể chơi một bài đặc biệt không? Bởi vì nguồn cảm hứng đang ở ngay đây."

Mọi người đều nghĩ "nguồn cảm hứng" là Gia Đại. Không ai nghĩ đó là một người nào đó đang có mặt ở đó, người đã khiến nghệ sĩ piano nảy sinh cảm hứng sáng tác bản nhạc.

Những ngón tay thon dài lướt nhẹ trên những phím đàn đen trắng như sóng biển, giai điệu quen thuộc đến khắc sâu trong tim cô vang lên. Du Thư Du không dám nhìn vẻ mặt Nhiễm Tầm khi biểu diễn.

Khi người xung quanh nín thở thán phục, cô quay lưng vội vã rời đi. Cô muốn dừng lại, nhưng cô không thể nghe thêm bài hát này nữa.

Cô sợ hãi đến mức chỉ vài nốt nhạc đã làm cô cảm thấy như đang rơi vào cái đêm gió biển ẩm ướt ở Ninh Chương ngày xưa. Nhiễm Tầm đã không nghe bản nhạc cô chơi tiếp nối kia, mà thay vào đó là cưng chiều chúc mừng cô gái nhỏ bên cạnh, chơi bài 《 Giấc mơ tình yêu 》. Và gián tiếp tuyên bố rằng cô đã bị loại bỏ.

Trước mắt là những dòng khuông nhạc mà cô đã luyện tập đến tận sáng, mà sự mong chờ đột ngột biến thành sự nghẹt thở, lòng cô như tro tàn.

-

Sau khi quay xong tiết mục, Nhiễm Tầm gọi cho Du Thư Du vài cuộc, nhưng không ai nghe máy. Nàng hơi sốt ruột, vốn đã rời khỏi Gia Đại, lại quay lại văn phòng tìm, nhưng chỉ thấy bàn làm việc đã được dọn dẹp sạch sẽ và trống vắng của người kia. Tào Phỉ thông báo cho nàng biết, hôm nay là ngày Du Thư Du nghỉ việc.

Nhiễm Tầm cảm thấy trong lòng như thiếu hụt một mảng. Trước đó người kia không chịu nói cho nàng biết kế hoạch sau này, hôm nay lại chỉ nhìn nàng một cái rồi đi, thậm chí còn không nghe hết bài nhạc nàng chơi.

Có khi nào, từ đây nàng sẽ không bao giờ tìm thấy Du Thư Du nữa không? Giống như sáu năm trước, chẳng qua hoàn cảnh đảo ngược, lần này người không từ mà biệt lại là cô.

Nhiễm Tầm chạy đến Ánh Trăng Loan, gõ cửa, Du Thư Du không có nhà. Nàng bắt đầu tự trách mình, lẽ ra nàng không nên có ý định dùng một chú mèo nhỏ để níu giữ người phụ nữ kia vào cái ngày mưa hôm đó. Nàng tưởng rằng mình bị mưa ướt sũng, giả vờ thành một động vật nhỏ ướt át, liền có thể dễ dàng đánh thức lòng thương của Du Thư Du.

Nhưng Du Thư Du lại ở trong cơn mưa rào rả rích ở Ninh Chương, chịu đựng sự lạnh nhạt của nàng suốt một tuần dài. Cuối cùng bị tổn thương sâu sắc, mà buồn bã rời đi.

Điện thoại đột nhiên vang lên, Nhiễm Tầm liếc nhìn màn hình, vội vàng nghe máy. Nàng nghe thấy giọng của Du Thư Du vang lên trong bóng đêm trống trải: "Nhiễm Tầm, tối nay em còn muốn đi dạo với chị không?" "Chị đang ở quảng trường gần nhà hát trung tâm."

Nhiễm Tầm vẫy một chiếc taxi. Khi đến nơi, Du Thư Du đang ngồi ở một góc ghế dài ven đường, tư thế nghiêm chỉnh, tay cầm hai ly cà phê.

Giọng nàng cố tình nhẹ nhàng: "Sao vậy, tự nhiên tối nay mời tôi đến đây."

Du Thư Du đứng dậy, đưa cho nàng một ly cà phê: "Giải quyết xong việc trong tầm tay rồi chị sẽ đi, trước khi rời khỏi, chị muốn tạm biệt em."

Nhiễm Tầm không hiểu vì sao người phụ nữ lại có thể nói ra những lời này với giọng điệu bình tĩnh đến vậy: "Nhất định phải đi sao?"

"Ừm. Chị sẽ giao chú mèo nhỏ cho đồng nghiệp nuôi, em có thể đón nó đi bất cứ lúc nào." Du Thư Du thẳng thắn: "Sau này đừng liên lạc nữa, em nên hướng về phía trước."

Nhiễm Tầm không định đồng ý, nàng sánh bước cùng người phụ nữ, lặng lẽ bước vào công viên gần quảng trường. Nàng đổi sang một chủ đề khác, khẽ hỏi: "Hôm nay ở tòa nhà Nghệ thuật Gia Đại, vì sao chị đột nhiên đi vậy? Chị không muốn nghe tôi đánh đàn sao?"

Du Thư Du lảng tránh ánh mắt, cả người yếu ớt bất thường, như bị chạm vào nỗi đau.

"Không phải." Cô đáp.

Nhiễm Tầm đau lòng nhưng cũng hoang mang, truy vấn: "Vậy là tôi đánh không hay sao? Lát nữa chị đến Vân Thủy, tôi sẽ chơi bài chị muốn nghe, được không?"

"Chị sẽ không đến Vân Thủy nữa." Giọng Du Thư Du trở nên nhẹ hẳn. "Em nên có trách nhiệm với người khác, Nhiễm Tầm. Chị không muốn em lại đi nhầm đường một lần nữa, điều này là tiêu hao cho cả em và cô bé ấy."

Nhiễm Tầm ban đầu không hiểu lời người phụ nữ nói, cho đến khi dưới bóng đêm mờ ảo, nàng nhận thấy Du Thư Du nghiêng người nhìn mình. Khóe mắt hơi ửng hồng, dưới giọng điệu bình thản là một cảm xúc mãnh liệt đang che giấu: "Về Ninh Chương đi, Nhiễm Tầm, có người đang chờ em ở đó. Chúng ta, không hợp."

Lồng ngực nàng như bị bóp chặt, treo lơ lửng giữa không trung, khó thở.

Nhiễm Tầm nhớ lại lời nói dối vụng về của mình, nhớ lại những ngày này Du Thư Du cố tình kiểm soát khoảng cách giữa họ, muốn lại gần, rồi lại tự kiềm chế bản thân. Cô không muốn quên, nhưng lại trái lương tâm chúc nàng hạnh phúc sau này, giống như bức thư cô từng gửi cho nàng vậy.

Nàng tiến lại trước mặt Du Thư Du, vuốt ve bên má lạnh giá vì gió đêm của người phụ nữ: "Em không quan tâm Ninh Chương gì cả. Em chỉ biết có người ở Gia Bình đang chờ em, nên em đã đến."

"Chị đang nói "cô bé ấy" nào vậy? Bây giờ, em chỉ có một mình Thư Thư thôi."

Du Thư Du ngẩn người nhìn nàng. Rồi rất nhanh dời tầm mắt, trong mắt ẩn chứa sự buồn bã: "Chị đã nghỉ việc ở Gia Đại rồi, Nhiễm Tầm, em không nên lãng phí thời gian trên người chị."

"Em chưa bao giờ lãng phí thời gian." Nhiễm Tầm nắm lấy tay Du Thư Du, bình tĩnh nhìn cô. "Chị ngốc quá. Không phải là giáo sư, thì em không thích sao?"

"Cho dù chị không có nhiều thành tựu và hào quang như vậy, thậm chí có ngày ăn không đủ no, em vẫn sẽ yêu chị vào cái mùa xuân đó, nhớ mãi không quên, cho đến tận bây giờ."

"Em yêu chị, chưa bao giờ liên quan đến thân phận."