Khu thính phòng đông người nghe như vậy, ánh đèn cũng mờ ảo.

Du Thư Du thấy Nhiễm Tầm lướt mắt nhìn quanh một vòng nhà hát, trong đôi mắt hổ phách gợn sóng vẻ bình tĩnh, thành thạo. Nàng không phát hiện ra cô. Trong lòng cô là một cảm giác khó tả.

Thính phòng tối tăm, giống như ngay cả nhiệt độ cũng đóng băng, mái tóc ẩm ướt vì mưa dán vào bên má, khiến Du Thư Du không nhịn được rét lạnh sống lưng.

Cô tự nhủ, không sao cả. Sau khi kết thúc, cô sẽ đi tìm Nhiễm Tầm ở hậu trường, nói rõ mọi chuyện. Chỉ là hiểu lầm thôi, cô tin rằng Nhiễm Tầm sẽ kiên nhẫn nghe cô nói hết.

Dầm mưa đến, mặt và đầu cô nóng bừng, choáng váng, nhưng lại không thể ngừng lại cảm giác lạnh run. Du Thư Du đặc biệt nhớ độ ấm khi Nhiễm Tầm ôm cô, nhưng cô không làm được, cô cách sân khấu một khoảng rất xa. Chỉ còn cách nhìn người trên sân khấu một cái, như uống rượu độc giải khát, vô cùng thỏa mãn.

Nhiễm Tầm luôn mỉm cười, thậm chí khóe môi cong lên còn hơn cả lúc họ ở bên nhau. Nhưng Du Thư Du biết, nụ cười của Nhiễm Tầm là giả, khi nàng cười thật lòng, ngay cả đôi mắt cũng cong lên, cực kỳ quyến rũ. Giống như người nhìn thấy cũng phải mỉm cười theo, mới không phụ lòng nụ cười tươi đẹp như thế.

Sau khi ngồi xuống, đến khi buổi biểu diễn kết thúc, tiếng vỗ tay liên tục như sóng trào. Nhiễm Tầm không hề bị ảnh hưởng, giai điệu dưới đầu ngón tay nàng luôn tinh tế, vững vàng, và tràn đầy cảm xúc mãnh liệt cùng xung đột, vui sướng tràn trề.

Dàn nhạc không thể lấn át được sự tinh tế của nàng, âm thanh giao hưởng phương Tây dừng lại sau tiếng đàn piano trong suốt như ánh trăng, cam tâm làm nền.

Sau khi xuống sân khấu, tiếng vỗ tay kéo dài năm phút. Nhiễm Tầm bước nhanh trở lại trung tâm sân khấu, ánh mắt mang ý cười, cúi người sâu, rồi rời đi lần nữa.

Buổi lưu diễn đầu tiên ở Gia Thành, Nhiễm Tầm đã không chơi khúc tiếp nối, khán giả ít nhiều cũng hiểu, nhưng vẫn nhiệt tình vỗ tay.

Mười phút sau, Nhiễm Tầm lần nữa bước ra cúi chào. Vẫn không có ý định ngồi xuống để chơi tiếp.

Lúc này, ngay cả các thành viên của dàn nhạc cũng bắt đầu quan sát.

Du Thư Du bướng bỉnh vỗ tay, chiếc vòng tay trên cổ tay rung lên tiếng kêu giòn tan.

Vòng tay khắc hạt gạo thủ công không tinh xảo, nên không hề phù hợp với chiếc váy lễ phục đắt tiền, cầu kỳ mà cô đang mặc. Nhưng bên trong có chứa một lời mà Nhiễm Tầm từng tự miệng nói với bà.

Cô mong chờ lời hứa sẽ được thực hiện, nhưng trong lòng lại hoang mang mất mát.

Bởi vì tối nay Nhiễm Tầm hoàn toàn không thể nhìn thấy cô.

Có phải nàng cho rằng cô đã thất hứa không?

Suốt một tuần, thậm chí còn lâu hơn. Từ sau khi cuộc điện thoại bị ngắt, Du Thư Du và Nhiễm Tầm không hề liên lạc lại với nhau nữa. Nói đúng hơn là hoàn toàn mất liên lạc. Trên đường đến Ninh Chương, cô đã gửi tin nhắn, gọi vô số cuộc điện thoại, nhưng đều không có hồi âm.

Du Thư Du mu bàn tay căng cứng, chăm chú nhìn vị trí kết thúc ở mặt bên sân khấu. Nhiễm Tầm rời đi, cô cũng bị tiếng vỗ tay dần tan loãng bao vây trên ghế, mơ hồ tê liệt.

Lần thứ ba. Cô cuối cùng cũng thấy Nhiễm Tầm tay ôm một bó hoa, trở lại sân khấu.

Đó là một bó hoa hồng phấn và hoa Baby's Breath. Nàng trân trọng đặt bó hoa lên đàn piano. Ngón tay thon dài lướt trên phím đen trắng của đàn piano, tinh nghịch gảy vài nốt trầm, rồi nghiêm túc gật đầu chào khán giả.

Ngồi trở lại ghế đàn. Không khí trong hội trường được đẩy lên cao trào. Rõ ràng nhân vật chính của buổi lưu diễn không hề nói một lời nào, nhưng lại khiến trái tim mọi người xao động.

Du Thư Du cảm thấy trái tim mình cũng bị nắm lấy, tiếng trống đập thùng thình vang dội đến màng tai nhức lên. Mặt cô nóng bừng, vừa hoang mang, lại vừa vui sướng.

Cô đã chờ được khúc tiếp nối của Nhiễm Tầm.

Dàn nhạc im lặng đứng sau lưng Nhiễm Tầm, thấy cảnh này, đều hiểu ý cười, vỗ tay cổ vũ. Nhiễm Tầm khẽ nhắm mắt, tiếng đàn vang lên, khúc dạo đầu chậm rãi kể lại.

Là khúc mà họ từng chơi song tấu bốn tay ở thị trấn.

Du Thư Du hốc mắt cay sè. Trong lòng nảy sinh ý nghĩ hoang đường. Cô muốn sau khi Nhiễm Tầm kết thúc khúc tiếp nối, vội vàng xông vào hậu trường.

Nếu Nhiễm Tầm không nghe thấy, thì cô sẽ gọi to tên Nhiễm Tầm. Vượt qua đám đông, nói hết những tin nhắn mà nàng chưa kịp đọc.

Cô rất muốn gặp Nhiễm Tầm, muốn nghe khúc tiếp nối. Nguyện vọng tuy bị trì hoãn, nhưng cô đã thấy đủ rồi.

Nhưng tiếng đàn trên sân khấu bỗng im bặt.

Cả nhà hát lớn im lặng vài giây, khu khán giả râm ran xôn xao, không rõ vì sao Nhiễm Tầm lại dừng chơi. Nhiễm Tầm nghiêng người, cười xin lỗi một chút.

Đôi tay lại đặt lên phím đàn, hơi cúi người, hít một hơi sâu, như đang ủ chứa tình cảm.

Một phút, hai phút. Người được vạn người chú ý trên sân khấu đứng dậy, đứng ngay cạnh đàn piano, thần sắc bình tĩnh, cúi người chào mọi người.

Vành tai ấm lên của Du Thư Du nhanh chóng lạnh ngắt.

Cô nghe thấy Nhiễm Tầm nói câu đầu tiên trong buổi diễn tối nay:

"Xin lỗi mọi người, tôi muốn đổi một khúc tiếp nối khác."

Nữ nghệ sĩ piano vẫn mang nụ cười dịu dàng như mặt nạ ấy.

Khoan dung với khán giả, nhưng lại hờ hững với cô.

...

Buổi hòa nhạc đã kết thúc tốt đẹp.

Nhiễm Tầm chọn mấy bó hoa vừa mắt mang đi, định lát nữa về khách sạn cắm vào bình để ngắm. Cuộc sống nàng không thể thiếu hoa, đó là một nguyên tắc của nàng. Không trồng được hoa, thì ngắm hoa tươi cũng thấy vui vẻ.

Trong lòng cô nàng bó hoa Baby's Breath và bách hợp phấn hợp ý nhất vừa rồi nàng đặt lên đàn, đó là do trợ lý mới của nàng tặng.

Khi Nhiễm Tầm về hậu trường, thấy cô bé kia thở hồng hộc chạy đến. Chỉ vì vừa nãy nàng nói một câu "Muốn ngửi mùi hoa bách hợp", mà cô bé đã bung ô, đi đến tiệm hoa cách nhà hát vài phố để mua.

Trang Bách Nam lập tức tiến lại kéo tay nàng sau khi cô kết thúc khúc tiếp nối, vẻ mặt cô bé hiển lộ sự thẹn thùng, khen ngợi nàng: "Chị Nhiễm Tầm, khúc 'Giấc mơ tình yêu' chị vừa sửa thật hay, khi nghe, em hoàn toàn không thể nghĩ đến bản gốc của Liszt nữa."

Cô bé giúp Nhiễm Tầm ôm hoa, cùng nàng sánh bước rời hậu trường. Cô bé sinh ra thật đáng yêu, giọng nói cũng ngọt ngào, nói nhiều lên cứ như một chú chim họa mi nhỏ. Nhiễm Tầm vừa nghe vừa mỉm cười, khi nghiêng đầu nhìn cô bé, nàng như phát hiện ra điều gì đó.

Nàng chặn cô bé lại, đầu ngón tay gạt mái tóc đã bị mưa làm ẩm ướt của cô bé. Có lẽ là lúc vừa rồi đi mua hoa cho nàng, đã không che ô kỹ lưỡng. Cô bé ngây thơ mơ màng, bị nàng chạm vào, khuôn mặt nhỏ lập tức đỏ bừng.

Nhưng cũng không thẹn thùng, cứ đứng yên tại chỗ, thử thách tiếp xúc ánh mắt với Nhiễm Tầm.

Đi ra khỏi nhà hát, bên ngoài vẫn còn mưa nhẹ, Trang Bách Nam khẽ "a" một tiếng, nhanh chóng mở ô, kiễng chân che lên đầu nàng. "Để em lái xe, còn phải đưa chị Nhiễm Tầm về khách sạn nữa."

"Nói gì mà "đưa", em chẳng cũng ở đó sao." Nhiễm Tầm giả vờ ấm ức, trêu chọc cô bé. "Chị hiểu rồi, chẳng lẽ vừa nãy em định bỏ mặc chị một mình à?"

Trang Bách Nam gấp đến độ muốn khóc. Vừa ôm hoa, vừa che ô, lại còn phải móc chìa khóa xe, cô bé không biết phải trả lời Nhiễm Tầm thế nào.

Đầu bị xoa nhẹ một cái, cô bé nghe thấy tiếng cười của Nhiễm Tầm vang lên đặc biệt hay. Nàng thở dài, như còn muốn nói thêm gì, Trang Bách Nam tim đập nhanh hơn, cúi đầu, nhưng dựng tai lên nghe.

Nhưng chờ vài giây, vậy mà lại chẳng nghe thấy gì. Tầm nhìn của cô bé chỉ lọt vào một đôi mắt cá chân thon gọn, đi trên đôi dép lê mảnh màu sáng.

Bắp chân duyên dáng cong lên một đường hướng về phía trước, cô bé thấy một người phụ nữ đang đứng trước mặt, tay chống chiếc ô trong suốt nhỏ hẹp, trang phục không hợp với hoàn cảnh. Khuôn mặt thanh lãnh, thần sắc mệt mỏi, làn da quá trắng bị mưa làm ướt sũng, khớp ngón tay lạnh đến mức tím tái.

Mái tóc quấn lên đã sớm rối loạn, váy dài ướt sũng bó chặt hai chân, gấu váy bắn lên những vết bùn nhỏ, mơ hồ có thể nhận ra màu trắng tinh khi trước.

"Nhiễm Tầm, chị đến gặp em rồi." Du Thư Du giọng rất nhẹ. Cô không còn sức để nói thêm gì nữa, vì thiếu ăn và quá mệt mỏi. Chỉ là tham lam nhìn người trước mặt, quần áo đúng mực, thần sắc trầm tĩnh, cứ như không ở cùng một thế giới với cô.

"Chị vừa rồi đi tìm em ở hậu trường, họ... không cho chị vào." Cô dùng ánh mắt mô tả khuôn mặt Nhiễm Tầm, "Chị mới biết, em đã rời đi rồi."

Không ai biết Du Thư Du vừa rồi phải nhẫn nhịn trước thái độ khác thường của nhân viên, bị cự tuyệt ngoài cửa, khi tìm không thấy Nhiễm Tầm, cô giống như bị đóng băng tại chỗ. Siết chặt sợi dây trên cổ tay, miếng kim loại hình đàn piano cắt vào da thịt đau nhói.

Ninh Chương không giống Gia Thành, cô hoàn toàn xa lạ với nơi này, chỉ là một người khách lữ hành, vì thế ngay cả quyền lợi được gặp Nhiễm Tầm ở hậu trường cũng bị tước đi. Thật nực cười khi vừa nãy cô còn xa vời mong chờ một khúc tiếp nối.

Cũng may giờ phút này lại chạm mặt Nhiễm Tầm, không còn khoảng cách giữa khán giả và sân khấu nữa. Du Thư Du không muốn làm Nhiễm Tầm lo lắng, nhấc môi lên cười. Cô đã gặp được Nhiễm Tầm, và nàng chịu dừng chân chờ cô, vốn nên vui vẻ.

Nhưng không hiểu vì sao, dù cho nước mưa chảy xuống từ chiếc ô, ngăn cách một tầng màn mưa, cô vẫn không thể cười nổi.

Bởi vì cô nghe thấy đối phương trả lời một cách nhạt nhẽo: "Bây giờ tôi cần về khách sạn nghỉ ngơi."

"Vậy cô cứ tự nhiên, tôi xin phép đi trước." Nhiễm Tầm cưỡng chế tầm mắt mình dời đi, rũ xuống nơi khác, giọng điệu ôn hòa.

Nàng đẩy nhẹ cánh tay Trang Bách Nam đang cầm cán ô, ra hiệu cùng đi lấy xe, rồi nhanh chóng tránh Du Thư Du, bước về phía trước.

"Chờ một chút." Giọng người phụ nữ sau lưng trở nên hoảng loạn, đôi dép lê mảnh dẫm lên mặt đất ẩm ướt.

Đây là phía sau nhà hát, không có mấy người qua lại, âm thanh sắc nhọn dừng lại trong màn mưa yên tĩnh, đặc biệt rõ ràng.

Nhiễm Tầm cảm nhận cổ tay áo mình bị giữ lại.

Du Thư Du thở dốc vội vàng, giọng điệu đã là sự thấp thỏm mà nàng không quen: "Nhiễm Tầm, em, em không muốn nói với chị một lời nào nữa sao? Giữa chúng ta có hiểu lầm."

Khoảnh khắc gặp gỡ ngắn ngủi nhưng quý giá, cô không đành lòng lãng phí một chút nào, bổ sung: "Thiệp mời là giả, suốt hơn một tuần này chị bị nhốt trong nhà, không có điện thoại, họ bắt chị kết hôn với một người không quen."

Nói đến đây, giọng cô run lên: "Hôm nay là tiệc đính hôn, chị đã bỏ trốn. Chị muốn đến gặp em, muốn nghe buổi hòa nhạc của em, Nhiễm Tầm."

"Tôi biết rồi." Nhiễm Tầm mở miệng, giọng nói dịu dàng. "Tin tức và hot search đều có đăng. 'Nhị tiểu thư nhà họ Du, kết duyên cùng Chủ tịch công ty đầu tư Cốc tiên sinh đang nổi'."

Du Thư Du cảm thấy mỗi chữ đều thật chói tai, nhưng cô tin rằng, khi Nhiễm Tầm nói những lời này, nàng cũng đang cực kỳ đau khổ nuốt từng lưỡi dao vào trong.

Nhưng cô không thể nghe ra dù chỉ một chút xúc động nào từ đối phương.

Trang Bách Nam im lặng che ô cho Nhiễm Tầm, tự biến mình thành một cây cột gỗ. Suốt một tuần này, cô bé vô số lần thấy Nhiễm Tầm trong phòng khách sạn hai mắt đỏ hoe, như tự hành hạ mình, mỗi ngày chỉ ăn một bữa cơm, từ lúc thức dậy đến lúc nghỉ ngơi chỉ tập luyện.

Mãi cho đến buổi biểu diễn hôm nay, Nhiễm Tầm mới hiếm khi mang theo nụ cười. Duy trì tiêu chuẩn cực cao, hoàn thành một buổi hòa nhạc hoàn hảo.

Trang Bách Nam thấy mặt và môi Du Thư Du đều trắng bệch, thân hình gầy yếu, như sắp ngã xuống bất cứ lúc nào. Cô vẫn bướng bỉnh nắm lấy cổ tay áo Nhiễm Tầm, giọng lẩm bẩm: "Nhưng đó là giả."

"Chị không có kết hôn. Nhiễm Tầm, chị muốn ở bên em."

"Cô nên về bên người nhà đi." Nhiễm Tầm rụt cánh tay lại, rút vải áo ra khỏi kẽ tay Du Thư Du.

"Điều đó có ý nghĩa hơn việc nghe một buổi hòa nhạc vô vị này."

"Tiểu Bách, đi thôi, em lái xe cho chị." Nàng nhắc nhở Trang Bách Nam đang đứng ngây ra tại chỗ.

Ngồi ở ghế sau xe, màn mưa đã bị ngăn cách hoàn toàn bên ngoài không gian kín mít. Nhiễm Tầm tựa vào ghế mềm, thấy cô bé trợ lý từ siêu thị gần đó mua cho Du Thư Du một chiếc ô lớn hơn và cả miếng sưởi ấm tay nữa.

Nhưng người phụ nữ kia dường như chân đã mọc rễ, thờ ơ, bàn tay ướt nhẹp vì nước mưa vẫn siết chặt chiếc ô trong suốt nhỏ bé kia.

Chiếc xe khởi động, bầu không khí im lặng. Trang Bách Nam đánh tay lái, cần gạt nước liên tục lau sạch kính xe bị mờ, nhưng đèn neon và tín hiệu giao thông ở đằng xa vẫn không thể thấy rõ ràng.

Cô bé khẽ mở miệng: "Chị Nhiễm Tầm, người đó là khán giả của chị sao?"

"Phải." Giọng Nhiễm Tầm không thể nghe ra chút manh mối nào, thậm chí còn pha lẫn nụ cười.

Nhưng tim Trang Bách Nam đã thắt lại.

Qua gương chiếu hậu trong xe, ánh đèn pha từ phía trước chiếu sáng hàng ghế sau, cô bé thấy khóe mắt Nhiễm Tầm đỏ lên, nước mắt lặng lẽ chảy xuống gò má thanh tú. Khóe môi nàng vẫn cong lên, nhưng đôi mắt hạnh như nước kia lại không hề cong, giống như chứa đựng cơn mưa rào đang rơi xuống Ninh Chương tối nay.

Nhìn chăm chú vào cửa sổ xe bên cạnh, cảnh vật bên ngoài vẫn như thường, không còn bóng dáng chiếc ô trong suốt kia nữa.

"Chỉ là một khán giả trước kia mà thôi."