Có lẽ vì cơn sốt đã thuyên giảm, Mộc Nhan trông bình tĩnh hơn rất nhiều so với buổi trưa. Cô trở lại với dáng vẻ của Mộc lão sư mà An Ninh quen biết.

Nhưng không hiểu sao, An Ninh lại cảm thấy có chút gì đó không nỡ trong giọng nói của Mộc Nhan.

"Chắc chỉ là ảo giác thôi." Có lẽ vì đã biết mối quan hệ của họ trước kia không hề tệ như nàng nghĩ, nên nàng mới sinh ra ảo giác rằng Mộc Nhan đang dựa dẫm vào mình.

Lòng An Ninh không hề nhẹ nhõm như vẻ bề ngoài. Lần đầu tiên, nàng cảm thấy có một điều gì đó giấu kín trong lòng. Với tính cách của nàng, nếu là người khác, nàng đã hỏi thẳng.

"Chị Mộc, trước kia em và chị có mối quan hệ rất tốt đúng không?"

Nhưng nhìn vào đôi mắt đen tĩnh lặng của người phụ nữ, nàng lại không thể hỏi.

Bởi vì nàng có linh cảm rằng mình sẽ không nhận được câu trả lời.

Dù vậy, An Ninh vẫn không thể dứt khỏi cảm giác có điều gì đó đang đè nặng trong lòng Mộc Nhan.

"Chắc chỉ là ảo giác thôi." Nàng tự nhủ. Vì đã biết mối quan hệ của họ trước kia không tệ như nàng nghĩ, nàng mới sinh ra ảo giác Mộc Nhan đang dựa dẫm vào mình.

An Ninh vẫn lo lắng, nhưng theo tính cách của cô, nếu là người khác, cô đã hỏi thẳng.

"Chị Mộc, trước kia em và chị có mối quan hệ rất tốt đúng không?"

Nhưng khi nhìn vào đôi mắt đen tĩnh lặng của người phụ nữ, nàng lại không dám.

Bởi vì nàng linh cảm rằng mình sẽ không nhận được câu trả lời.

Nàng chỉ có thể mở lời, nói những gì mình có thể: "Ừm, mai em còn có tiết, mấy ngày tới chị nhớ uống thuốc đúng giờ, đừng để bị cảm. À, cháo em đã hâm lại rồi, ở trong bếp, lát nữa chị ăn một chút nhé."

Lần này, Mộc Nhan không đáp lại bằng nụ cười dịu dàng như tối qua, cũng không tỏ vẻ khó chịu như lúc bị sốt, mà chỉ cho nàng một phản ứng rất "chị Mộc."

"Ừm, đến trường thì nhắn tin cho chị."

Nói xong, cô lại nằm xuống, kết thúc cuộc đối thoại.

An Ninh khẽ cong môi, nhẹ nhàng đóng cửa phòng ngủ.

Rời khỏi Giang Cảnh biệt viện, An Ninh bắt xe buýt đêm, nhưng không về Vân Đại mà về nhà ở khu phố cổ.

Khi về đến nhà đã gần 8 giờ tối. Khu tập thể vẫn vắng vẻ như thường. An Ninh mở cửa bước vào.

Đây là giờ ăn tối của gia đình họ An. Bố mẹ cô đang ngồi bên bàn ăn, vừa ăn vừa trò chuyện.

Nghe tiếng mở cửa, cả hai đồng loạt đặt đũa xuống, nhìn về phía An Ninh.

"Nhan Nhan sao rồi?" Mẹ cô là người đầu tiên lên tiếng.

"Lúc con về thì chị ấy đã hạ sốt rồi, tinh thần cũng tốt hơn nhiều, mẹ đừng lo." Nếu là trước kia, nghe mẹ hỏi vậy, An Ninh có thể sẽ nghi ngờ sự quan tâm quá mức của mẹ dành cho Mộc Nhan. Nhưng giờ đây, nàng lại thấy chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Nàng tự mình vào bếp lấy một bát cơm, ngồi vào bàn ăn.

Lưu Giai Tĩnh vốn định hỏi tại sao con gái không ở lại chăm sóc Mộc Nhan, nhưng thấy vẻ mặt nàng buồn bã nên cuối cùng lại thôi.

Cuộc trò chuyện của bố mẹ cũng dừng lại. Cả nhà ba người cứ thế lặng lẽ ăn bữa tối.

Cuối cùng, khi đang dọn dẹp bát đĩa, An Ninh nhìn mẹ mình và hỏi điều bấy lâu nay nàng vẫn băn khoăn: "Mẹ, trước kia con và chị Mộc... quan hệ thế nào ạ?"

Lưu Giai Tĩnh đang bê bát thì khựng lại, chiếc bát trên tay va vào mặt bàn kính phát ra tiếng cộc vang.

Bà nghi hoặc nhìn con gái.

"Ninh Ninh đã biết gì rồi sao?"

Cố gắng kìm nén sự lo lắng trong lòng, bà dùng giọng điệu bình thường nhất có thể: "Rất tốt. Sao con lại hỏi vậy?"

Cô gái đối diện lặng lẽ cúi đầu. Vẻ mặt nàng nghiêm trọng và bối rối: "Vậy tại sao sau lớp 10, con lại không thấy chị Mộc nữa?"

Nếu quan hệ của nàng và chị Mộc không tệ, vậy tại sao sau khi bị thương, nàng lại không liên lạc gì với Mộc Nhan, thậm chí còn cảm thấy sợ hãi cô ấy?

Niềm vui khi phát hiện ra sự thật dần biến mất, thay vào đó là sự hoài nghi lớn hơn.

"..."

An Ninh nhìn mẹ đặt bát xuống, ngồi đối diện với cô. Bố cô cũng vậy, cả hai đều có vẻ mặt ngàn lời muốn nói nhưng không biết bắt đầu từ đâu.

Nàng vừa mong đợi vừa sợ hãi, nắm chặt vạt áo, chờ đợi chiếc hộp Pandora được mở ra.

"Chúng ta không thể nói được." Cuối cùng, mẹ cô chỉ thở dài, nhìn nàng với ánh mắt đầy yêu thương và áy náy: "Đây là chuyện của hai đứa. Bọn ta đã hứa với Nhan Nhan là không nói chuyện này với con."

Không phải không biết, mà là không thể nói.

"Nhưng mà..." An Ninh đột nhiên cảm thấy bố mẹ mình thật xa lạ. Rõ ràng là những người thân thiết nhất, vậy mà lại giữ bí mật về chính nàng suốt năm năm. Nàng vừa tủi thân vừa không hiểu: "Rõ ràng bố mẹ biết, còn con thì quên mất. Con..."

"Có một số chuyện," bố nàng ngắt lời, vừa an ủi vừa bất đắc dĩ nói, "chỉ có thể tự mình tìm câu trả lời. Bọn ta có nói cho con, thái độ của Nhan Nhan cũng không thay đổi đâu."

Sự giận dữ dồn nén trong lòng An Ninh xì hơi như một quả bóng cao su bị chọc thủng.

Đúng vậy, bố mẹ nói không sai. Nàng biết mình đang cố tình gây rối.

Người muốn giấu đi quá khứ là Mộc Nhan, còn người quên đi quá khứ là nàng.

Đây là chuyện của hai người họ, người khác không thể giúp được.

"Con đi nghỉ ngơi đây." Nàng không hỏi thêm nữa, đứng dậy vào phòng ngủ, thay đồ rồi nằm trên giường nhìn trần nhà, đầu óc trống rỗng. Cả ngày nay, từ lúc biết Mộc Nhan bị sốt, cảm xúc của nàng đã luôn chập chùng, không thể nào yên ổn.

"Tại sao chị Mộc lại phải che giấu quá khứ? Nếu mình đặc biệt với chị ấy như vậy, tại sao nhiều năm qua chị ấy không tìm mình?"

"Năm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Vô số câu hỏi bủa vây lấy bộ não mệt mỏi của nàng. An Ninh lật người, vùi mình vào chiếc chăn mềm mại, rồi gào lên một tiếng để giải tỏa.

"A a a!"

Về mặt chủ quan, nàng không muốn tin rằng Mộc Nhan đã làm điều gì cần phải che giấu. Nhưng sự thật khách quan lại hiện rõ trước mắt nàng.

Một lúc sau, nàng nghiêng mặt, mắt nhìn vào chiếc rương gỗ dưới bàn học.

Đó là chiếc rương đựng đồ của nàng, nơi cất giữ rất nhiều món đồ kỷ niệm từ nhỏ đến lớn mà nàng không nỡ vứt đi.

An Ninh bật dậy khỏi giường, thậm chí còn không kịp mang giày. Nàng nhảy xuống giường, kéo chiếc rương khá nặng ra khỏi gầm bàn.

Trước đây nàng chỉ lật qua loa. Giờ nghĩ lại, chiếc rương này đã có từ hồi nàng còn nhỏ, rất có thể bên trong có liên quan đến Mộc Nhan.

Mở nắp chiếc rương gỗ đã cũ, An Ninh lấy từng món đồ ra. Căn phòng vốn đã chật nay càng không còn chỗ đặt chân.

"Xem ra hồi nhỏ mình có sở thích cũng khá đa dạng."

Truyện tranh, viên bi, thẻ bài, thậm chí cả những sợi dây buộc tóc được tết bằng hạt cườm xinh xắn.

"Đây là..."

Ngay khi An Ninh đang than vãn vì hồi nhỏ không có thói quen viết nhật ký, một cuốn sổ tay cỡ lòng bàn tay đã thu hút sự chú ý của nàng.

Đó là một cuốn sổ tay bìa cứng màu xanh lam rất phổ biến, có thể mua ở bất kỳ cửa hàng văn phòng phẩm nào gần trường học.

Trong lòng An Ninh đột nhiên có một dự cảm, thôi thúc nàng vội vàng mở cuốn sổ ra.

Trên những trang giấy đã ố vàng, mực in cũng bị phai màu theo thời gian.

May mắn là nó không ảnh hưởng đến việc An Ninh nhìn rõ những hình vẽ bên trên.

Một chú mèo con được vẽ bằng nét bút đơn giản nhưng rất sống động, đang lười biếng nằm ngửa, ngủ say.

Phong cách vẽ giống hệt với bức vẽ chân dung Mộc Nhan.

An Ninh chợt nắm chặt cuốn sổ, rồi lại vội vàng thả lỏng tay.

Nàng lật từng trang một cách cẩn thận, sợ làm rách những trang giấy đã trở nên giòn vì thời gian.

Mỗi trang đều là một chú mèo con, mỗi chú lại có một dáng vẻ khác nhau.

Có chú đang bắt chuột, có chú đang trèo cây, có chú đang rửa mặt.

Hàng trăm trang giấy, không có hình nào lặp lại.

Cho đến trang cuối cùng, trên bìa cứng dán một tấm ảnh.

Đó là ảnh chụp chung của hai cô gái.

Một người khoảng mười mấy tuổi, dáng người gầy gò, khuôn mặt không thể chê vào đâu được. Cô có vẻ hơi ngượng ngùng khi đối diện với ống kính, vẻ mặt nghiêm túc, trông rất dịu dàng và ít nói.

Người còn lại trông khoảng năm, sáu tuổi, cả người tròn trịa, giống như một chú gấu nhỏ đang ôm lấy cô gái lớn hơn. Cô bé cười đến mức ngũ quan nhăn lại, vừa đáng yêu vừa hài hước.

An Ninh nhìn chằm chằm bức ảnh rất lâu, rồi từ từ khép cuốn sổ lại. Nàng ôm nó vào ngực, cúi đầu hít hà mùi giấy cũ mốc, rồi bật cười.

"Mình đã băn khoăn chuyện gì vậy chứ?"

"Sao mình có thể nghi ngờ một người đã vẽ tặng mình cả một cuốn sổ đầy hình mèo con?"

Nếu chị Mộc không muốn nói, vậy nàng sẽ đợi đến ngày chị ấy sẵn lòng.

Dù sao thì, hiện tại, họ vẫn đang có mối liên hệ.

"Không sao cả."

Ngay cả khi nàng không bao giờ nhớ lại được chuyện đã qua, họ vẫn còn rất nhiều thời gian ở phía trước.

Ta không chua: Chó con chạy tới. gif

Ta không chua: Chị Mộc, chị đỡ hơn chưa?

Ta không chua: Chó con thăm dò. gif

MY: Gần như rồi.

Ta không chua: Hải cẩu vỗ tay. Gif. Thế thì tốt quá. Chị nhớ ăn uống thanh đạm, không thức khuya nhé. Sau khi ốm dậy, cơ thể sẽ rất yếu.

MY: ...Biết rồi.

Ta không chua: Chia sẻ bài viết: 10 loại trái cây giàu dinh dưỡng. Chị nên ăn nhiều trái cây nhé.

MY: Ừ.

Ta không chua: Chia sẻ bài viết: Những điều cần lưu ý khi hồi phục sau sốt. Chị đọc bài này thử xem!

MY: ...

An Ninh đang băn khoăn không biết sự im lặng này có ý gì, thì khung chat bật lên một tấm ảnh.

Đó là một bức tranh vẽ đơn giản, quen thuộc, trên đó là một chú chó con bị người ta bịt miệng, với vẻ mặt đầy tủi thân.

Tuy không có chữ, nhưng ý đồ của người vẽ rất dễ hiểu: "Biết rồi, biết rồi, biết rồi. Đừng có coi chị như con nít nữa, đừng nói nữa!"

An Ninh bật cười thành tiếng trước màn hình điện thoại.

Sau khi nhận ra mối quan hệ thật sự của mình và Mộc Nhan, nàng như được mở mắt, nhìn rõ rất nhiều điều tưởng chừng hiển nhiên nhưng đã bị cô bỏ qua.

Ví dụ như, chị Mộc rõ ràng rất đáng yêu!

Ta không chua: Khóa miệng. jpg Thôi, em không nói nữa đâu. Em đi học đây, lần sau nói chuyện tiếp!

Ta không chua: Chó con làm dấu trái tim. jpg

MY: Ừ, học ngoan nhé.

Ta không chua: Vâng ạ. Chó con ôm cặp đi học. jpg

Mộc Nhan nhìn một loạt meme đầy màu sắc trong khung chat, không kìm được mà nhíu mày.

"Quả nhiên không phải ảo giác của mình."

Thái độ của An Ninh dành cho nàng, thực sự đã khác.

...

Người phụ nữ nằm trên giường vén mái tóc dài sau tai, phức tạp nhìn chiếc cốc sứ đặt trên tủ đầu giường.

Trước khi An Ninh đến, cô đã cố gượng dậy để cất tấm ảnh vốn đặt trên đầu giường đi, nhưng lại sơ suất ở một chi tiết nhỏ không ngờ tới.

"Em ấy đã biết chiếc cốc này là do mình tặng, có lẽ cũng sẽ suy luận ra được nhiều chuyện khác."

Nhưng An Ninh đã không trực tiếp đến hỏi cô, điều đó cho thấy nàng ấy cũng không muốn nhắc lại bất cứ chuyện gì trong quá khứ.

Mộc Nhan không thể diễn tả được tâm trạng của mình lúc này. Có lẽ nó giống như một thanh kiếm sắc lơ lửng trên đầu đã rơi xuống, nhưng lại dừng lại ngay trước cổ họng.

Giải thoát, nhưng chưa hoàn toàn giải thoát.

Có lẽ từ khoảnh khắc cô nói câu "Em có muốn kết hôn với chị không?", mọi thứ đã được định sẵn sẽ đi theo một con đường khác, trái ngược với những gì cô mong muốn ban đầu.

Nhưng cô bất lực, và cũng không muốn trốn thoát.

"Cứ thế đi, Ninh Ninh."

"Chị sẽ nghe lời em, không tự làm khó bản thân nữa."

"Hãy xem lần này, chúng ta có thể đi được bao xa."

Sự quan tâm sau cơn sốt chỉ là một khởi đầu. Từ đó về sau, việc trò chuyện giữa An Ninh và Mộc Nhan trở nên rất đỗi bình thường. Từ những chuyện vặt vãnh trong cuộc sống đến chuyện học hành, sự nghiệp, họ đều trao đổi với nhau.

Ta không chua: Hôm nay quán mì trong nhà ăn hình như đổi đầu bếp rồi, mặn ơi là mặn.

Ta không chua: Hình ảnh bát mì, phi phi phi. jpg

MY: Lấy nước lọc bớt đi.

Ta không chua: Ăn hết rồi! Lần sau gọi món phải hỏi cô bán hàng xem đầu bếp có phải là người đó không. Chó con uống nước điên cuồng. gif

MY: Khẩu vị tốt đấy.

Ta không chua: Hì hì, đương nhiên rồi. Chị Mộc cũng phải ăn uống ngon miệng nhé!

MY: Đang ăn đây. Hình ảnh hộp đồ ăn.

Ta không chua: Có thịt không? Có thịt không? Có thịt không? Huấn luyện viên bảo phải ăn nhiều thịt mới có sức.

MY: ... Lần sau.

Ta không chua: Chị Mộc, đội tuyển tỉnh lại gửi lời mời cho em rồi. Các bạn đều khuyên em nên đi, nhưng em không muốn đi chút nào. Vào đội tuyển tỉnh thì không thể về nhà thường xuyên được... Em lo cho bố mẹ. Biểu cảm buồn bã. gif

MY: Theo ý em.

Ta không chua: Vâng, nhưng mọi người đều nói đáng tiếc, huấn luyện viên cũng khuyên em mãi.

MY: Những chuyện còn chưa làm mà đã băn khoăn thì không cần làm. Con đường của em đâu chỉ có một.

Ta không chua: Vâng, em biết phải làm gì rồi.

Nguyên Tử và Mộc Nhan đang ngồi trong phòng ăn riêng. Nguyên Tử nhìn điện thoại của sếp mình rung liên tục. Mắt cô nàng giật giật, giọng báo cáo công việc càng lúc càng chậm, cuối cùng thì im bặt.

"Có chuyện gì vậy?"

Một loạt dấu hỏi hiện lên trong đầu cô nàng.

Theo cô biết, đối với Mộc Nhan, chiếc điện thoại thông minh gần như có đầy đủ mọi chức năng của xã hội hiện đại lại chỉ là một cục gạch.

Không nói đến chuyện gọi mười cuộc điện thoại thì chín cuộc không được bắt máy, ngay cả việc trả lời tin nhắn, Mộc Nhan cũng phải mất ít nhất một tuần.

Rốt cuộc là vị thần thánh phương nào mà lại có thể vượt qua sự lạnh lùng của cô ấy vậy?

Mộc Nhan thấy Nguyên Tử ngừng nói, liếc mắt nhìn cô ấy với vẻ nghi hoặc.

"Em rõ ràng đang nhìn chằm chằm điện thoại, không dứt ra được. Vậy mà vẫn có tâm trạng để ý đến chị. Hay là em thích nghe giọng chị để làm nền vậy?"

Nguyên Tử thầm oán trách trong lòng, nhưng cũng đã quen rồi. Cô ấy ra hiệu cho Mộc Nhan trả lời tin nhắn xong rồi hãy nói chuyện tiếp.

Về mức lương và cường độ công việc, Mộc Nhan là một bà chủ tuyệt vời: tiền nhiều, việc ít, độ tự do cao. Chỉ là cô ấy dường như sống trong một không gian khác, việc phớt lờ người khác là chuyện thường tình.

Sau đó, Nguyên Tử thấy trên khuôn mặt lạnh lùng ngàn năm không đổi của sếp mình lại nở một nụ cười...

"Chị ấy đang cười ư?!"

Nguyên Tử đánh rơi con tôm đã lột vỏ xuống đĩa. Cô nàng ngơ ngác nhìn ra bầu trời ngoài cửa sổ.

"Trời đâu có mưa máu đâu?"

--------------------

Lời của tác giả

An Ninh, một chú cún con chỉ cần một cuốn sổ vẽ là có thể vui vẻ và lạc quan.