Gương sáng trên đài, chín cột đá sừng sững, có ba trụ phát ra ánh sáng mờ mịt tựa sương.

Trên đỉnh ba trụ ấy hiện lên ba bóng ảnh hư ảo, mỗi hình thái đều khác nhau.

Bên trái là một nam nhân thân hình cường tráng, đảo mắt nhìn quanh một vòng, mở miệng nói với giọng ngạc nhiên: "Đại hội đệ tử tiên môn sắp bắt đầu, mấy lão gia hỏa kia thế mà không một ai đến sao?"

Bên phải là một bóng dáng thon gầy, khẽ lay động, tựa như nghiêng đầu liếc qua, nhàn nhạt đáp: "Gấp gì chứ? Còn hơn một tháng nữa mà."

Dù sao thiệp mời đã được gửi đi, các vị đại năng có đến hay không, đại hội đệ tử tiên môn vẫn sẽ cử hành như thường.

Người ở giữa hồi lâu không nói, hai người bên cạnh liền gọi: "Ứng minh chủ, ngươi làm sao vậy?"

Ứng Tiêu thu hồi ánh mắt đang nhìn nơi xa ngoài bến phù không, giọng điệu bình thản: "Các vị tiền bối đều có cái giá của họ, sẽ không đến sớm như vậy đâu."

"Minh chủ nói phải." Nam nhân bên trái phụ họa theo.

"Bất quá cũng sắp rồi." Ứng Tiêu thấp giọng nói, "Bổn tọa đã nhận được tin xác thực, Uyên Hải chân nhân đã xuất quan, sẽ cùng đệ tử của nàng đến tham dự đại hội. Dược Thần Tử, Tô cung chủ cũng đều đang trên đường."

Mời khắp nơi đại năng tọa trấn, tự nhiên là để bảo đảm cho đại hội đệ tử tiên môn được công bằng và có uy tín.

"Uyên Hải chân nhân?" Nữ tử bên phải kinh ngạc, "Vị tiền bối ấy trước khi bế quan đã đạt đến cảnh giới Đại Thừa đại viên mãn, lần này xuất quan, hẳn là lại có chỗ tinh tiến, chẳng lẽ chẳng bao lâu nữa liền muốn phi thăng sao?"

"Nào dễ dàng như vậy mà có thể phi thăng!" Nam nhân bên trái hừ lạnh, "Năm đó Nhan Nguyên Thanh thực lực so với Uyên Hải chân nhân chỉ có hơn chứ không kém, cuối cùng chẳng phải vẫn không phi thăng thành công sao?"

Nữ tử không phục, phản bác: "Nguyên Thanh Tiên Tôn là không muốn, chứ chẳng phải không thể! Ngươi nói cho rõ ràng."

"Kết quả chẳng phải đều giống nhau." Nam nhân cười nhạt, "Vả lại, nàng nói là không muốn, thật sự là không muốn sao? Nếu thực sự có đạo hạnh cao thâm đến thế, cớ gì phải trộm bảo vật của Tiên giới, khiến Nhân giới chịu họa lây?"

Nữ tử bên phải nổi giận: "Ngươi ngụy biện! Ngươi nói Nguyên Thanh Tiên Tôn trộm bảo vật, có chứng cứ gì? Chẳng phải chỉ là lời đồn vô căn cứ sao!"

"Đừng cãi nữa." Thấy cuộc tranh luận càng lúc càng gay gắt, Ứng Tiêu lên tiếng ngăn lại, "Người đã mất ba trăm năm rồi, cãi nhau thêm nữa thì có ý nghĩa gì?"

Hai người liền đồng thời im lặng.

Ứng Tiêu lại nói: "Uyên Hải chân nhân lần này mang theo ái đồ đến tham dự đại hội, chúng ta tự nhiên phải cung kính tiếp đãi. Lần đại hội này, Tiên giới cũng sẽ phái người đến quan sát, bổn tọa không cho phép các ngươi làm ra điều gì sai lệch."

Hai người kia nghe vậy, lặng im một lát, rồi đồng thanh đáp: "Tuân lệnh."

·

Vài ngày kế tiếp, Diệp Yến Nhiên và Hiên Viên Mộ cũng theo dòng người lần lượt đăng đảo.

Diệp Yến Nhiên là đệ tử Vạn Bảo Cung, thân phận trong tông môn còn cao hơn Khâu Nhạc An một bậc. Nàng vừa xuất hiện liền được mọi người vây quanh, như trăng sáng giữa muôn sao. Nhiều đệ tử tiên môn muốn kết giao cùng nàng, đãi ngộ chẳng khác gì Ổ Oánh Oánh lần trước.

So với nàng, Hiên Viên Mộ lại vô cùng khiêm tốn, chỉ mặc một bộ bố y giản dị, trang dung cũng rất mộc mạc. Sau khi đăng đảo, hiếm có ai chú ý đến nàng, chỉ có Nhan Chiêu cùng Tất Lam là để ý.

Tất Lam tự nhiên nhận ra Hiên Viên Mộ cố ý tránh ánh mắt người đời, tuy trong lòng xúc động nhưng vẫn cố gắng kiềm chế, không tiến lên quấy rầy.

Hiên Viên Mộ chỉ liếc về phía này một cái khi đăng đảo, sau đó liền tìm một góc yên tĩnh xa nhất, an tĩnh tu luyện một mình.

Nhan Chiêu dửng dưng trước cảnh vật chung quanh, chỉ có tiểu hồ ly trong lòng nàng là không ngừng nhìn đông ngó tây, cố bắt lấy nhiều tin tức hơn.

Trước khi đại hội chính thức bắt đầu, Nhậm Thanh Duyệt lại phát hiện một người quen.

Tuy người ấy đội nón cói, che kín mặt, dường như cố ý ẩn giấu thân phận, nhưng nàng vẫn nhận ra đó là Lạc Kỳ.

Không rõ mấy năm nay Lạc Kỳ đã trải qua những gì, biến đổi quá lớn, giấu đầu giấu đuôi, tựa hồ không dám xuất hiện trước mặt người khác. Ấy vậy mà hắn lại đến tham dự đại hội đệ tử tiên môn.

Đại hội sắp bắt đầu, trên đảo phù không, đệ tử các môn phái đều nóng lòng chờ đợi.

Mấy ngày nay đã hiếm có người mới đăng đảo, xem ra những ai tham dự đại hội lần này đã đến đông đủ.

"Chư vị! Chư vị! Tại hạ có chuyện muốn nói!" Trong đám đông bỗng vang lên một tiếng hô lớn.

Nhan Chiêu nhìn theo, thấy đệ tử Vạn Bảo Cung là Khâu Nhạc An đứng giữa đám người, đang vỗ tay gọi mọi người lại nghe mình nói.

Khi ánh mắt chung quanh đều đổ dồn về hắn, Khâu Nhạc An liền cất giọng cao rõ:

"Tuy rằng đây là lần đầu tiên chúng ta đến Gương Sáng Đài, nhưng ta có sư huynh từng tham dự đại hội lần trước. Nay ta nguyện đem những điều ta biết chia sẻ cùng chư vị, coi như giúp các vị tiên hữu có chút tham khảo!"

Lời vừa dứt, đám đông liền vang tiếng hưởng ứng: "Khâu sư huynh thật hào sảng!"

Trên đảo phù không ồn ào hẳn lên, phần lớn là lời tán dương dành cho Khâu Nhạc An.

Trần Nhị vẫn chưa đến, Diệp Yến Nhiên cùng Hiên Viên Mộ đứng chung một chỗ. Thấy cảnh ấy, Diệp Yến Nhiên hơi nhướng mi, liếc qua đám người đang ồn ào, chợt nghe Hiên Viên Mộ bên cạnh hỏi: "Ngươi thấy thế nào?"

Diệp Yến Nhiên trầm ngâm một lát rồi đáp: "Không có gì không tốt."

Dù sao, không phải ai đến tham dự đại hội cũng có được tin tức hay hiểu biết trước về quy tắc. Dù sau khi bắt đầu, ban tổ chức sẽ công bố cụ thể, nhưng biết trước trình tự cũng chẳng hại gì.

Khâu Nhạc An làm vậy là để lung lạc lòng người, thuận tiện nổi bật bản thân, còn người khác nghe cũng chỉ xem như tiêu khiển mà thôi.

Hiên Viên Mộ cúi mắt, nói nhỏ: "Nghe khẩu khí của ngươi, xem ra ngươi chẳng mấy để tâm đến đại hội này."

"Ta thế nào cũng được." Diệp Yến Nhiên đáp, "Đường tu hành vốn dĩ khô khan tịch mịch, có thể có cơ hội rèn luyện như thế này thật không dễ, thứ tự ra sân ta không quá để tâm."

Hiên Viên Mộ thở dài: "Nhưng ta thì không được."

Nàng nhất định phải tận hết khả năng, tranh thủ đạt đến thứ hạng cao nhất có thể.

Để cho người khác biết, dù không dựa vào gia tộc, nàng vẫn có thể làm được rất tốt.

Diệp Yến Nhiên quay đầu liếc nhìn nàng một cái.

Đối với chuyện trong tộc Hiên Viên gia, nàng cũng chỉ biết đôi chút, không tiện tùy ý bình luận, chỉ có thể im lặng.

Bên kia, Khâu Nhạc An đã bắt đầu thong thả nói: "Theo ta được biết, đại hội này chủ yếu chia làm ba giai đoạn, ai nha, mà giai đoạn thứ nhất là khó nhất!"

Bên cạnh lập tức có người hỏi: "Vì sao?"

Khâu Nhạc An thở dài: "Chỉ riêng giai đoạn thứ nhất, số tiên hữu tham dự đại hội sẽ bị đào thải chín phần mười!"

Lời vừa dứt, cả đám lập tức xôn xao.

"Cái gì?! Chín phần?!" Mọi người nhao nhao bàn tán, nhìn quanh một lượt, "Chúng ta tổng cộng cũng chỉ vài trăm người, nếu đào thải chín phần, chẳng phải chỉ còn lại hai ba chục người có thể tiến vào vòng thứ hai?"

Khâu Nhạc An gật đầu: "Không sai."

Lại có người hỏi tiếp: "Vậy giai đoạn thứ nhất quyết định thắng bại ra sao?"

"Ta nghe sư huynh nói, vòng đầu tiên là thám vật trong bí cảnh. Số lượng tín vật có hạn, người có năng lực mới lấy được. Một khi thời gian trong bí cảnh kết thúc, chỉ những ai nắm giữ tín vật mới được truyền tống vào chủ hội trường."

Nói cách khác, người không lấy được tín vật đều bị đào thải toàn bộ.

Không khí lập tức trở nên căng thẳng.

Khâu Nhạc An lại vỗ tay, ra hiệu mọi người đừng vội: "Chư vị không cần khẩn trương, tuy quy tắc là thế, nhưng cuối cùng vẫn dựa vào thực lực cá nhân. Ta nói việc này chỉ để mọi người trong lòng có chuẩn bị."

Lúc này, Hiên Viên Tranh mở miệng: "Xin hỏi Khâu sư huynh, hai giai đoạn sau sẽ thi đấu như thế nào?"

Bốn phía tiếng bàn luận dần hạ thấp, Khâu Nhạc An tiếp tục nói: "Giai đoạn thứ hai là nhiều người lên đài, mỗi tổ sáu người, chọn hai loại bốn. Giai đoạn thứ ba là đấu đài bài vị giữa hai người, mỗi một trận đều phải lấy thực lực làm trọng."

Quy tắc thi đấu tàn khốc, nhưng lại khiến người nghe máu nóng sôi trào.

Đây là lần đầu tiên bọn họ, kể từ khi bái nhập tiên môn, được tham dự một hội giao lưu quy mô lớn như thế. Hoàn toàn khác với những trận luận bàn nhỏ trong tông môn trước kia.

Những người có thể thông qua tuyển chọn khắt khe, được phép tiến vào Gương Sáng Đài, ai nấy đều là kẻ có thực lực thật sự.

Cho nên, sau khi nghe Khâu Nhạc An giảng giải về quá trình đại hội, trong lòng mọi người không những không sinh sợ hãi, mà ngược lại càng thêm hăng hái.

Không một ai nghĩ rằng mình sẽ bị đào thải ngay vòng đầu.

Thậm chí đã có người âm thầm tính toán, làm thế nào để lợi dụng quy tắc thi đấu mà nâng cao cơ hội chiến thắng của bản thân.

Khâu Nhạc An chẳng mấy chốc đã thu phục được lòng người, nhân lúc mọi người đang hào hứng bàn luận, hắn bỗng chuyển đề tài sang phía Diệp Yến Nhiên, người đang yên tĩnh ngồi nghỉ:

"Diệp sư muội, ngươi và ta là đồng môn, vốn thân quen hơn chút. Khi đại hội bắt đầu, tiến vào vòng bí cảnh đầu tiên, ngươi có nguyện ý cùng ta đồng hành không?"

Chúng tu đồng loạt đưa mắt nhìn về phía Diệp Yến Nhiên, chỉ thấy nàng lắc đầu, nét mặt bình thản đáp:

"Đa tạ Khâu sư huynh hảo ý, nhưng khó được có cơ hội rèn luyện như vậy, ta muốn xem thử bằng vào thực lực của chính mình có thể đi được bao xa."

"Cũng tốt." Khâu Nhạc An cười ha hả nói, "Ta thật mong được gặp lại ngươi ở vòng thứ ba."

Hiên Viên Mộ nghe vậy, khóe môi mang ý cười nhạt: "Hắn quả thật rất tự tin."

Lời này vừa nói ra, tựa như ám chỉ rằng ở vòng ba chắc chắn sẽ có chỗ cho hắn.

Khâu Nhạc An mời Diệp Yến Nhiên tổ đội tuy không thành công, lại khiến người khác động tâm.

Vòng đầu tiên tỉ lệ đào thải cao đến vậy, lại là thám bảo trong bí cảnh, ắt hẳn trước khi thời gian kết thúc sẽ nảy sinh tranh đoạt tín vật. Nếu có thể mời được một hai người đồng hành, cơ hội thành công sẽ lớn hơn nhiều.

Tất Lam cũng cảm thấy như thế là ổn thỏa, chỉ tiếc thân phận nàng là đệ tử Phất Vân Tông, e rằng chẳng ai muốn cùng tổ.

Nàng nhìn quanh một lượt, cuối cùng ánh mắt vẫn dừng lại trên người Nhan Chiêu.

Trong những người mới quen, chỉ có vị tiên hữu họ Niệm này đối với nàng còn xem là thân thiện, từng trò chuyện đôi câu.

Tất Lam suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng lấy hết can đảm mở miệng: "Niệm tiên hữu."

Nhan Chiêu quay đầu lại.

Tất Lam dè dặt hỏi: "Sau khi đại hội bắt đầu, ngươi có nguyện cùng ta tổ đội tìm kiếm tín vật không?"

Khi nói ra câu này, nàng không ôm quá nhiều kỳ vọng.

Vận khí của nàng từ trước tới nay không tốt, nhân duyên cũng chẳng khá hơn, từng nhiều lần chủ động mời người khác hợp tác nhưng đều bị từ chối, sớm đã quen rồi.

Giữa nàng và vị tiên hữu này cũng chẳng mấy thân quen, đối phương tính tình lãnh đạm, không đáp ứng cũng là lẽ thường.

Huống chi thân phận đệ tử Phất Vân Tông của nàng, ít nhiều khiến người khác dè chừng.

Nói đi nói lại... khả năng bị từ chối vẫn lớn hơn cả.

Tất Lam hít sâu một hơi, cảm thấy bản thân thật ra hơi xúc động.

Không nên quá vội vàng như vậy.

Nàng âm thầm xây dựng phòng tuyến trong lòng, tự nói với mình: dù đối phương từ chối thế nào, nàng cũng có thể chấp nhận được.

Chỉ cần Nhan Chiêu nói rõ thái độ, nàng sẽ từ bỏ ý định tổ đội, cùng lắm thì hành động một mình, cũng chẳng có gì không ổn.

Ý niệm ấy vừa thoáng qua trong đầu, thì bên tai đã vang lên giọng nói của Nhan Chiêu: "Được."

"Cái gì?"

Tất Lam ngẩn người, trong chốc lát đầu óc chưa kịp phản ứng.

Một lát sau, nàng mới xác nhận lại: "Niệm cô nương, ngươi... đồng ý thật sao?"

Nhan Chiêu không hiểu vì sao nàng phải hỏi hai lần, chẳng lẽ lỗ tai không tốt?

Nàng vẫn gật đầu: "Ân, đồng ý."

Tất Lam có chiếc la bàn lợi hại như thế, việc tìm vật đúng là một tay hảo thủ, nàng có lý do gì để không đồng ý chứ?