Nhậm Thanh Duyệt tính toán bò lên chỗ cao, định nhìn bốn phía một lượt, song ngọn núi dưới chân thoạt trông chẳng cao bao nhiêu, vậy mà chỉ dựa vào hai chân đi tới, lại cảm thấy xa xôi vô hạn.

Hai người đi suốt một quãng thời gian rất lâu, mới leo lên được một sườn núi nhỏ.

Ngước mắt nhìn về phía trước, lại thấy một dãy núi cao hơn chắn mất tầm nhìn.

"......"

Vô cùng không dứt.

Thấy sắc trời dần tối, sợ đêm đến nổi gió tuyết, Nhậm Thanh Duyệt liền kéo Nhan Chiêu tìm đến một vách núi có thể chắn gió, xem thử tối nay có thể tìm được sơn động nào để tạm trú.

Nơi này khí hậu vô cùng khắc nghiệt, chỉ có duy nhất một điều tốt:

Thiên địa linh khí dồi dào, chẳng hề kém hơn động phủ Nhan Nguyên Thanh nửa phần.

Quả nhiên, khi đêm xuống, gió bắt đầu gào thét, tuyết lớn như lông ngỗng từ trên trời chậm rãi rơi xuống.

Cảnh sắc tuy thanh nhã hữu tình, mang khác phong vị, nhưng giữa tuyết sơn mênh mông vô tận, lòng người khó tránh khỏi dấy lên cảm giác mịt mờ.

Không tìm được sơn động sẵn có, Nhậm Thanh Duyệt đành rút kiếm mở ra một chỗ.

Hai người trốn vào trong động, vai kề vai ngồi bên đống lửa nghỉ ngơi. Ánh lửa cam lay động, mang đến cho hang đá rét lạnh một chút ấm áp ít ỏi.

Trong tuyết sơn, vạn vật đều tĩnh lặng, chỉ có tiếng củi lửa nổ lách tách khe khẽ vang lên.

Nhậm Thanh Duyệt cho rằng Nhan Chiêu chẳng bao lâu nữa sẽ ngủ.

Không ngờ, Nhan Chiêu bỗng đứng dậy, bước ra nửa bước, rồi lại ngồi xếp bằng xuống, nói với Nhậm Thanh Duyệt:

"Sư tỷ, ngươi nghỉ ngơi một lát đi, ta canh cho."

Nhậm Thanh Duyệt hơi sững sờ, ánh mắt giao nhau cùng Nhan Chiêu, bị ánh sáng trong suốt trong đôi mắt nàng chiếu rọi.

Nhan Chiêu, quả nhiên đã trưởng thành rồi.

Tuy vẫn còn sơ suất, vụng về, nhưng nàng đã biết quan tâm người khác, biết gánh vác, chia sẻ trách nhiệm.

Nhậm Thanh Duyệt cảm thấy an lòng.

Dù ngoài sơn động là băng thiên tuyết địa, trong lòng nàng lại dâng lên một tia ấm áp.

Nàng theo lời nhắm mắt đả tọa, còn Nhan Chiêu lặng lẽ ngồi bên, thỉnh thoảng thêm một hai khúc củi vào đống lửa, nhìn gương mặt lạnh nhạt như sương của sư tỷ được ánh lửa chiếu hồng.

Một lúc nào đó, nàng khẽ quay đầu nhìn ra ngoài động.

Tuyết ở cửa hang rơi càng lúc càng dày, chỉ qua một canh giờ đã phủ cao đến tấc hứa.

Nàng bất giác nhớ đến giấc mộng từng có, ở trong mộng, nàng ngồi trong lòng mẹ, cùng nhau ngắm tuyết rơi.

Đại tuyết phong kín cửa hang, bầu trời rộng lớn tựa hồ chỉ còn lại một chiếc lồng khổng lồ.

Trong lòng Nhan Chiêu bỗng dâng một cảm xúc khó tả, nàng giơ tay nắm lấy viên kim châu nhỏ trước ngực, hai tay khép lại, nhắm mắt khấn thầm một nguyện ước.

Hy vọng mẫu thân có thể sớm ngày tỉnh lại.

Sáng hôm sau, tuyết ngừng rơi. Cửa động bị tuyết che mất một nửa, Nhậm Thanh Duyệt mở mắt tỉnh dậy, thấy Nhan Chiêu đang cúi người nhìn ra ngoài.

"Ngươi đang làm gì thế?" Nhậm Thanh Duyệt hỏi, "Bên ngoài có người sao?"

Nhan Chiêu lắc đầu: "Không có, nhưng trên trời có ánh lam..."

Nhậm Thanh Duyệt hiểu ý, liền nói: "Chúng ta ra ngoài xem thử."

Nhan Chiêu xông lên trước, gạt đống tuyết đọng nơi cửa hang, tầm nhìn bỗng mở rộng.

Khi tuyết hoàn toàn sụp xuống, bị nàng giẫm dưới chân, trong lòng Nhan Chiêu tựa hồ có điều ngộ, như phá tan gông xiềng, phá kén mà tái sinh.

Nếu ba trăm năm trước, Nhan Nguyên Thanh cũng có thể phá tan gông xiềng ấy, liệu có còn phải chết chăng?

Nhưng, rốt cuộc là điều gì đã trói buộc Nhân giới đệ nhất kiếm tu ấy?

Nghi vấn chợt lóe qua trong tâm, nàng chẳng tìm được đáp án, đành gạt sang một bên, tiếp tục theo Nhậm Thanh Duyệt leo núi.

Ngọn núi trước mắt thoạt trông chẳng cao, nhưng còn chưa tới đỉnh đã thấy xa xa một ngọn khác sừng sững.

Nhậm Thanh Duyệt bất đắc dĩ thở dài, xem ra vẫn phải tiếp tục đi, vượt núi nối núi.

Lúc này, Nhan Chiêu nắm lấy tay nàng, chỉ về sườn núi phủ tuyết:

"Sư tỷ, ngươi xem, kia là gì vậy?"

Nhậm Thanh Duyệt theo hướng nàng chỉ mà nhìn.

Ban đầu chưa thấy rõ mục tiêu, đến khi nghe Nhan Chiêu khẽ nói:

"Hình như là một khối băng lớn..."

Lúc ấy Nhậm Thanh Duyệt mới nhìn thấy, trong lòng thoáng trầm mặc.

Quả thật là một khối băng lớn, nhưng giữa tuyết sơn này, khắp nơi đều là sông băng, thoạt nhìn chẳng có gì đặc biệt.

Duy nhất có chút không ổn nằm ở chỗ: khối băng này ở trên đỉnh núi, hình dáng cực kỳ giống một người đang ngồi xếp bằng tu luyện.

Nhưng nơi này hoang vu tịch mịch, thiên địa khắc nghiệt, làm sao lại có người bị đông cứng mà vẫn không thôi vận pháp lực hộ thể?

Mang theo nghi hoặc, Nhậm Thanh Duyệt cùng Nhan Chiêu tiếp tục tiến gần đỉnh núi.

Khoảng cách đến khối băng cao ngang nửa thân người kia cũng càng lúc càng gần.

Dưới ánh mặt trời chính ngọ chiếu rọi, vật bị đóng băng trong khối băng kia vừa nhìn liền thấy rõ.

Quả nhiên là một người!

Nhậm Thanh Duyệt dừng bước, do dự có nên tiến lên hay không.

Nhan Chiêu cũng dừng lại, ló đầu nhìn quanh.

Ở nơi băng thiên tuyết địa này lại phát hiện một người bị đông chết, tình cảnh ít nhiều có chút cổ quái.

Một lát sau, Nhậm Thanh Duyệt hạ quyết tâm: vẫn là nên đi xem thử.

Biết đâu có thể từ trên thân người này mà phát hiện manh mối rời khỏi nơi đây.

"A Chiêu, ngươi ở đây chờ một chút."

Nhậm Thanh Duyệt dặn dò Nhan Chiêu không được chạy loạn, bản thân thì chậm rãi tiến gần khối băng, giơ tay đặt lên mặt băng, định vận công làm tan.

Theo pháp lực phát ra, mặt băng bắt đầu toát hơi nóng, lớp băng dần dần tan chảy trở nên mỏng đi.

Không bao lâu, chỉ còn lại một tầng băng mỏng nhợt, khối băng phát ra tiếng "ca ca", dưới tay Nhậm Thanh Duyệt hiện ra từng vết nứt, phần băng ở vai trước tiên tách ra, để lộ lớp đạo bào màu xanh xám trên thân người bị đóng băng.

Nhậm Thanh Duyệt đặt tay lên vai người nọ, vừa mới gỡ bỏ lớp băng còn sót lại, hàn khí vẫn bao phủ toàn thân đối phương.

Nhưng đồng thời, nàng đột nhiên cảm nhận được một nhịp tim yếu ớt truyền đến từ lòng bàn tay.

Đồng tử Nhậm Thanh Duyệt co rút, đang định rút tay lại, liền thấy thi thể vốn nên chết kia bỗng mở to mắt.

Cuồn cuộn uy năng vô biên trong nháy mắt bộc phát, Nhậm Thanh Duyệt trong lòng chấn động dữ dội, không hề do dự, lập tức lùi nhanh ra sau, rút kiếm khỏi vỏ, trong khoảnh khắc đã chắn Nhan Chiêu ở phía sau, lớn tiếng nói: "Không biết tiền bối tu luyện nơi đây, vãn bối vô tình mạo phạm!"

Nhan Chiêu cũng giật mình không thôi, ló đầu ra từ sau lưng Nhậm Thanh Duyệt, nhìn về phía đỉnh núi: "Không chết, là sống sao?"

Nhậm Thanh Duyệt trong lòng thấp thỏm, trong khoảnh khắc vừa rồi nàng cảm nhận được nguy cơ như có cả ngọn núi lớn đè nặng lên vai, vội vàng ngăn Nhan Chiêu: "Đừng nói bậy."

Nhan Chiêu không hiểu vì sao nói thật cũng thành nói bậy, nhưng bầu không khí trước mắt bỗng trở nên căng thẳng, Nhậm Thanh Duyệt tâm thần căng chặt, cùng vị cao nhân vừa tỉnh dậy đối diện từ xa, không rảnh phân tâm, cũng chẳng tiện phản bác.

Người kia vẫn ngồi xếp bằng, lớp băng trên thân chỉ rơi hơn một nửa, nửa khuôn mặt lộ ra.

Ngũ quan người ấy sâu thẳm, đường nét nhu hòa mà thần sắc đạm mạc, thân mặc đạo bào màu xanh xám, nhìn qua là một đạo cô.

Mái tóc ướt sũng dính lên trán, che nửa đôi mắt, đồng tử là sắc thiên thanh cực hiếm thấy.

Chỉ một thoáng đối diện, Nhậm Thanh Duyệt đã cảm thấy áp lực tăng gấp bội.

Đạo cô kia khẽ động con ngươi, tầm mắt buông xuống, nhẹ nhàng đảo qua Nhậm Thanh Duyệt cùng Nhan Chiêu phía sau nàng.

Trên đỉnh núi tĩnh lặng, chỉ còn tiếng gió thổi qua.

Nhan Chiêu khẽ dịch chân, phát ra tiếng "kẽo kẹt", đặc biệt rõ ràng.

"Tiền bối." Nhậm Thanh Duyệt hít sâu một hơi, nói nhanh: "Ta cùng đồng bạn khi truyền tống không gian đã đi sai đường, ngoài ý muốn rơi vào nơi này, phát hiện nơi đây có kết giới, không thể truyền tống rời đi."

Nói đến đây, nàng dừng lại một thoáng, yết hầu khẽ động, rồi trầm tâm nói hết: "Không biết tiền bối có biết nơi này là đâu, và phải làm thế nào mới có thể đi ra ngoài?"

Đạo cô ánh mắt thanh lãnh, nghe vậy không đáp, chỉ hỏi lại: "Nhan Nguyên Thanh là người nào của ngươi?"

Nhậm Thanh Duyệt trong lòng chấn động, nhưng rất nhanh hiểu ra, đối phương nhận ra thanh kiếm trong tay nàng là xuất từ Nhan Nguyên Thanh.

Người này cùng sư tôn từng quen biết, lại không rõ là địch hay bạn.

Tình hình trước mắt, đối phương tu vi thâm bất khả trắc, cứng đối cứng tất nhiên chẳng có phần thắng.

Nhậm Thanh Duyệt cắn răng, đánh liều một phen, trầm giọng đáp: "Nguyên Thanh Tiên Tôn chính là sư tôn của vãn bối."

Đuôi mày người nọ khẽ nhướng, thần sắc thoáng hiện vài phần khinh thường, mỉm cười nói: "Ngươi là đệ tử của Nhan Nguyên Thanh?"

Trong lòng Nhậm Thanh Duyệt khẽ trầm xuống, nghe giọng điệu này, chỉ sợ người này cùng Nhan Nguyên Thanh là địch chứ chẳng phải bằng hữu.

Không khí càng thêm khẩn trương, Nhậm Thanh Duyệt không rảnh mà than hôm nay xui xẻo, chỉ hết sức chuyên tâm bay nhanh, trong lòng gấp gáp cân nhắc đối sách.

Nàng dùng sức nắm chặt bả vai, âm thầm truyền âm cho Nhan Chiêu: "Chờ lát nữa nếu thật sự đánh nhau, ngươi có thể chạy được bao xa thì chạy bấy xa, tuyệt đối đừng quay đầu lại!"

Nhan Chiêu nhíu mày.

Nàng còn chưa kịp nói rằng mình sẽ không đi, thì đột nhiên một luồng lực lượng vô hình từ hư không kéo mạnh lấy thân thể, khiến nàng không thể kháng cự mà bị lôi ra ngoài, trong nháy mắt đã bị đạo cô kia tóm gọn trong tay.

Người này uy áp quá thịnh, hai tai Nhan Chiêu ù vang, trước mắt tối sầm rồi ngất xỉu đi.

Sắc mặt Nhậm Thanh Duyệt đại biến: "A Chiêu!"

Không chút do dự, nàng rút kiếm khỏi vỏ.

Dù biết rõ kiếm chiêu của mình khó thể sinh hiệu quả, nàng vẫn theo bản năng phát động công kích, ý đồ cứu lấy Nhan Chiêu.

Kiếm khí lả tả chém về phía người đang ngồi xếp bằng trên đỉnh núi, đạo cô kia chỉ nửa thân thoát khỏi lớp băng, lộ ra một cánh tay, đầu ngón tay hợp lại thành kiếm, tùy ý điểm hai cái, liền dễ dàng hóa giải toàn bộ kiếm khí đánh tới.

Sau đó nàng khẽ cong ngón tay, thiên địa linh khí lập tức tụ hội nơi đầu ngón.

Vèo

Đạo cô búng tay, luồng khí kình cực độ nén ép hóa thành một đạo lam quang tối trầm, thẳng tắp bắn về phía Nhậm Thanh Duyệt.

Tốc độ quá nhanh, như tia chớp xé không trung.

Nhậm Thanh Duyệt dốc hết toàn lực, chỉ kịp rút kiếm chắn trước người.

Chỉ nghe "đinh" một tiếng vang lên, thân kiếm chấn động dữ dội, hổ khẩu nứt toạc, cánh tay cầm kiếm tê dại, bảo kiếm suýt nữa văng khỏi tay.

Chỉ một cú búng tay mà đã có uy lực kinh người, lòng Nhậm Thanh Duyệt thoáng dấy lên tuyệt vọng.

Nàng xoay người rơi xuống đất, ngẩng đầu nhìn lên đỉnh núi, chỉ thấy đạo cô đang duỗi tay đặt lên đỉnh đầu Nhan Chiêu, không biết định làm gì.

"Buông A Chiêu ra!"

Nhậm Thanh Duyệt liều lĩnh, toàn thân pháp lực dồn vào trong kiếm, thi triển ra chiêu mạnh nhất mà Nhan Nguyên Thanh từng truyền dạy.

Đạp tuyết kinh hồng.

Kiếm quang mau lẹ quá chớp, mắt thường khó thể bắt được hành tích, đến khi đạo cô phát hiện thì kiếm khí đã tới trước trán, khoảng cách chưa đầy nửa tấc.

Khoảnh khắc nguy cấp, đạo cô bản năng điều động pháp lực trong cơ thể, ngưng tụ thành thuẫn khí nơi ấn đường.

Thuẫn khí vội vàng ngưng kết, suy yếu chín phần uy lực của kiếm, song một phần còn lại vẫn trúng đích.

Mái tóc đen tung bay bị chém đứt, đồng thời trên trán nữ nhân lưu lại một đạo ấn đỏ tươi.

Giọt máu chảy theo sống mũi rơi xuống.

Trong khoảng cách gần trong gang tấc, Nhậm Thanh Duyệt đã lao tới, vươn tay ôm lấy Nhan Chiêu, quay người định thi triển thần hành chú.

"Có ý tứ."

Thanh âm nữ nhân đạm mạc, trong giọng mang theo vài phần ý cười.

Ngay sau đó, Nhậm Thanh Duyệt cảm giác hư không bốn phía đồng thời sinh ra cự lực, thân thể bỗng nhiên cứng đờ, bước chân không sao nhấc nổi, như bị người thi triển định thân chú, động cũng không thể động.

Phía sau truyền đến âm thanh vụn băng vỡ.

Tiếng vang ấy tựa như phù chú đòi mạng, như một bàn tay vô hình hung hăng bóp chặt trái tim Nhậm Thanh Duyệt.

Đến nước này, còn có biện pháp nào khiến Nhan Chiêu thoát thân chăng?

Lòng nàng đầy bi thương, vô lực xoay chuyển trời đất.

Tiếng băng vụn dần tắt, thay bằng tiếng bước chân vang lên, nữ nhân vòng ra đứng trước mặt hai người.

Một cây phất trần tùy ý vắt nơi khuỷu tay, mí mắt khẽ nhấc, ánh mắt nhàn nhạt liếc nhìn Nhậm Thanh Duyệt.

"Nhan Nguyên Thanh chết quá sớm, một hạt giống tốt liền như thế mà hoang phế, thật đáng tiếc."