Ngày mới vừa ló dạng, Hình Bộ đại lao hiện ra trong ánh nắng sớm, vừa mờ vừa rõ, toát ra vẻ nghiêm ngặt và lạnh lùng.

Bạch Nguyệt Ngâm cùng Thẩm Thanh Ngọc vội vàng chạy tới, tiếng bước chân dồn dập vang vọng trên con đường lát đá.

Khi vừa đến cửa đại lao, mười hai danh thân vệ tay cầm lưỡi dao sắc bén, như bức tường đồng vách sắt, chặn ngay phía trước các nàng.

Thẩm Thanh Ngọc lo lắng, gấp rút bước tới, ba bước cũng làm hai, lảo đảo tiến lên.

Đứng đầu nhóm thân vệ, ánh mắt hung ác, tay cầm trường đao sáng loáng dưới ánh nắng sớm, chĩa thẳng vào yết hầu Thẩm Thanh Ngọc, lạnh lùng nói:

- Đây là Hình Bộ trọng địa, người không liên quan, mau rút lui!

- Tránh ra! - Thẩm Thanh Ngọc giọng vang, mang theo uy lực, đầu ngón tay gần như chạm tới cửa sắt đồng.

Người đứng đầu thân vệ bất ngờ vung hoành kiếm, ánh sáng lạnh lẽo lóe lên trong nắng, mũi kiếm chống lại nhịp tim nàng, khiến nhịp tim hắn cũng căng thẳng.

Bạch Nguyệt Ngâm nhíu đồng tử, tay áo giấu nhuyễn kiếm chưa rút ra, quan sát Thẩm Thanh Ngọc bị ép sang bên trái - đó là chiến thuật của Bạch câu kiếm, tận dụng góc độ và xảo quyệt để đẩy lui thân vệ.

Thẩm Thanh Ngọc theo bản năng lùi nửa bước, sắc mặt lập tức tái mét.

- Lớn mật!! - Bạch Câu tiến lên, giọng lạnh lùng quát lớn: - Mù mắt các ngươi, đây là Nhiếp Chính Vương phi! Chạy ngay đi!

Nhóm thân vệ chậm rãi nâng mũi kiếm về phía Bạch Nguyệt Ngâm, khinh miệt cười:

- Đây là Hình Bộ, lệ vương ở đây, còn người khác, ha hả...

Bạch Nguyệt Ngâm nhìn vậy, đồng tử co lại, cơ thể tỏa ra sát khí nặng nề.

Trong khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc, Bạch Câu lóe ra bên cạnh, trường kiếm trong tay như linh xà xuất động, "Đinh!", tinh chuẩn đẩy lui thân vệ.

Người đó đau đớn, trường đao "loảng xoảng" rơi xuống đất.

- Làm càn! - Thân vệ thủ lĩnh gầm giận, ba mươi thân ảnh lao tới như dạ nha.

Bạch Nguyệt Ngâm xoay người, nhuyễn kiếm đã ở trong tay, áo vạt đen bay như sóng, kiếm khí đảo qua thái dương Thẩm Thanh Ngọc, nhanh chóng đưa tay trái che chắn, ôm người vào trong ngực.

Thẩm Thanh Ngọc tiến lên theo nhịp, vạt áo mang theo hương lãnh, ngẩng đầu nhìn thấy đôi đồng tử hổ phách của nàng băng giá, khóe môi nhếch thành đường sắc bén, cằm dùng sức mở ra đẹp đến mức hoàn hảo.

Nhuyễn kiếm và trường kiếm va chạm, vang lên âm thanh giòn giã, Bạch Nguyệt Ngâm quét ngang đùi phải, ủng đinh sắt vung qua gạch xanh, tạo tia lửa, trúng vào eo thân vệ.

Người đó kêu rên, bay ra ngoài, va vào tường đá. Bạch Nguyệt Ngâm đã đẩy Thẩm Thanh Ngọc về phía Bạch Câu ở phía sau, kiếm hoa trong người dệt thành mạng lưới võ công, mỗi nhát kiếm đều phong kín đường lui của thân vệ.

Nàng liếc nhìn Thẩm Thanh Ngọc đang đỡ thở dốc, bỗng quát nhẹ:

- Ngọc nhi, thối lui đến đèn trụ phía sau!

Trong lúc giằng co, cửa lao "kẽo kẹt" chậm rãi mở ra.

Bạch Nguyệt Thu xuất hiện, bên hông treo nửa khối mỡ dê hổ phù, đi ra khỏi bóng tối, khóe môi còn ngậm nụ cười, đuôi mắt nốt chu sa trong ánh nắng sớm rực rỡ.

Nàng giơ tay ra hiệu cho thân vệ lui, đầu ngón tay vuốt nhẹ hổ phù, ánh mắt liếc qua Bạch Nguyệt Ngâm, loé qua tóc mai, nụ cười càng thêm sâu sắc.

- Muội muội làm gì vậy? - Bạch Nguyệt Thu giọng ngọt như mật: - Hình Bộ đại lao là trọng địa, đao kiếm không có mắt, nếu bị thương Nhiếp Chính Vương quý thể...

Nàng dừng một chút, ánh mắt hướng về Thẩm Thanh Ngọc:

- Hoặc là Thẩm gia chủ mẫu, cần tránh làm người thiên hạ chê cười chúng ta tỷ muội bất hòa.

Bạch Nguyệt Ngâm thu kiếm, mũi kiếm chỉ xuống đất, lạnh lùng nói:

- Nhị tỷ nói đùa thôi, - nàng khẽ nhếch khóe môi, ánh mắt lộ ý cười chưa tới đáy: - Muội muội chỉ tới đón gia quyến, nào ngờ bị thân vệ chĩa đao kiếm, chẳng lẽ nhị tỷ quên rằng Hình Bộ đại lao có chìa khóa, lẽ ra phải do đại lý tự khanh quản?

Bạch Nguyệt Thu bỗng cười khẽ, đầu ngón tay lướt trên tường đá rêu xanh:

- Ba ngày trước, bệ hạ đã hạ chỉ, Hình Bộ tạm do bổn cung quản lý thay. - Nàng xoay người, tay áo phất qua cửa lao, giọng hạ thấp: - Nói nữa, Thẩm Du Bạch, chứng cứ vô cùng xác thực, đó là Nhiếp Chính Vương đến... - Nàng tiến sát, nhỏ giọng - cũng nên hiểu chút lễ quân thần.

Thẩm Thanh Ngọc nghe vậy lảo đảo nửa bước, Bạch Nguyệt Ngâm duỗi tay đỡ bả vai nàng, bàn tay ấm áp truyền qua xuân sam.

- Chứng cứ? - Nàng nhìn chằm chằm Bạch Nguyệt Thu, mắt sóng ngầm: - Nhị tỷ nói chứng cứ, chẳng lẽ là Hình Bộ đại ấn hồ sơ? Nghe nói đêm qua chợ phía tây hỏa hoạn, Hình Bộ viên ngoại lang dinh thự bị thiêu sạch...

Nàng lui ra hai bước, giơ tay ra hiệu cửa lao:

- Nếu muội muội khăng khăng muốn người, không ngại, trước tiên nhìn xem, hiện tại nàng còn nhận ra ngươi hay không.

Thẩm Thanh Ngọc dùng móng tay véo vào lòng bàn tay, Bạch Nguyệt Ngâm cảm nhận được nàng run rẩy. Bỗng nhiên, phía sau Bạch Câu vang lên giọng thấp:

- Chủ tử, trong nhà lao có mùi máu tươi.

Lòng nàng bỗng trầm xuống.

- Thả người. - Thanh âm Bạch Nguyệt Ngâm lạnh lùng, - Ta biết ngươi đang nghĩ gì.

Bạch Nguyệt Thu bỗng cười to, tiếng cười vang lạnh lẽo như quạ kêu:

- Muội muội quả thật thông minh! Năm đó mẫu hoàng lâm chung trước, chia hổ phù Trấn Nam Vương phủ làm hai, ngươi và ta mỗi người giữ nửa khối, giờ Bắc Cương chiến sự căng thẳng, muội muội nếu chịu giao nửa khối kia...

Đầu ngón tay nàng lướt qua hổ phù hoa văn:

- Tỷ tỷ tự nhiên mở rộng cửa lao, đưa nữ tử về nhà.

- Câm! - Bạch Nguyệt Ngâm thấp giọng quát, ánh mắt vẫn không rời Bạch Nguyệt Thu.

- Mẫu hoàng bất công, rõ ràng ta mọi thứ đều hơn đại tỷ, nàng lại truyền ngôi hoàng đế cho cái ma ốm kia! - Bạch Nguyệt Thu chỉ về phía Hoàng thành, giọng càng kích động - giờ đây nàng nữ nhi, cũng là cái ma ốm.

Nói xong, nàng rút roi mềm "Bá" trong tay áo, đường cong sắc bén vẽ trong không trung.

- Đại tỷ là trưởng nữ!

- Trưởng nữ?! - Bạch Nguyệt Thu lao tới, móng tay gần như muốn chọc vào mặt Bạch Nguyệt Ngâm: - Ngươi giữ cái bệnh quỷ kia làm hoàng đế, chính mình làm Nhiếp Chính Vương buông rèm, chẳng phải mưu phản sao?

Hai người từ nhỏ đã luyện đao pháp Trấn Nam, Bạch Nguyệt Thu chiêu thức tàn nhẫn, giờ càng không khoan nhượng, chưởng phong mang theo gạch xanh từ sương sớm đổ xuống.

Trong khoảnh khắc, thân ảnh hai người đan xen, nhuyễn kiếm và roi mềm va chạm liên tục, lửa tia văng khắp nơi.

Bạch Nguyệt Ngâm xoay người tránh, nhuyễn kiếm rút khỏi vỏ, lao đi kèm tiếng xé gió.

Chiêu thức hai bên không khác biệt, nhưng nhân tâm cảnh bất đồng mà phân ra cương nhu: Bạch Nguyệt Thu liên tục tấn công hạ bàn, Bạch Nguyệt Ngâm chủ yếu thủ nhiều công ít, che chắn Thẩm Thanh Ngọc.

Mười chiêu trôi qua, Bạch Nguyệt Thu bất ngờ lộ sơ hở, đầu ngón tay chạm vào tay áo Bạch Nguyệt Ngâm, vẽ ra ba tấc lớn trên khẩu tử.

- Đau không? - Bạch Nguyệt Thu thở hổn hển, cười - tựa như năm đó mẫu phi giao hổ phù cho ngươi, ta cũng... - nàng chỉ vào ngực - chảy máu, dựa vào gì mà ngươi và đại tỷ đều được thiên vị, còn ta chỉ bị đưa đi Bắc Cương tự sinh tự diệt?

Trong khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc, Thẩm Thanh Ngọc không biết từ đâu dũng khí tràn lên, nhặt trường kiếm rơi trên mặt đất, lao về phía Bạch Nguyệt Thu, hô lớn:

- Ngươi dám thương Nguyệt Ngâm!

Bạch Nguyệt Thu sợ hãi, nghiêng người tránh, roi mềm công kích cũng lạc hướng.

Bạch Nguyệt Ngâm bỗng phát lực, tay cắt về phía thủ đoạn đối phương.

Hai người lăn ngã vào phiến đá xanh, Bạch Nguyệt Ngâm nhuyễn kiếm chĩa vào sau cổ Bạch Nguyệt Thu, trong khi đầu ngón tay đối phương ấn vào huyệt khuỷu tay.

- Buông ra! - Thẩm Thanh Ngọc kêu, sợ hãi tiến lên, bị Bạch Câu giữ chặt.

Bạch Nguyệt Ngâm cảm thấy khuỷu tay tê mỏi, bỗng nghe Bạch Nguyệt Thu cười nhẹ bên tai:

- Muội muội vẫn mềm lòng, năm đó ở Trấn Nam Vương phủ, muội chính là như vậy, giờ là Nhiếp Chính Vương, vẫn chưa thay đổi.

Nàng bỗng xoay cổ tay, đầu ngón tay chế trụ huyệt Kiên Tỉnh, khiến đối phương đau nháy mắt và xoay người ngăn chặn.

Nhuyễn kiếm dán cằm Bạch Nguyệt Thu, cắt vỡ da, máu chảy ra.

- Thả người.

Bạch Nguyệt Thu bỗng cười to, huyết chảy trên vạt áo:

- Ngươi sát a! Giết ta, nhưng trong nhà lao còn Thẩm Du Bạch...

Trước mắt nàng bỗng tối đen, chế trụ bả vai Bạch Nguyệt Thu, tay gần như véo vào xương cốt:

- Ngươi dám!

Bạch Nguyệt Ngâm nhắm mắt, tay duỗi về bên hông, hổ phù rơi xuống.

Bạch Nguyệt Thu dừng ánh mắt ở hổ phù, đầu ngón tay run. Năm đó mẫu phi giao hổ phù cho Bạch Nguyệt Ngâm, nàng tránh sau trướng, nhận thấy nửa khối kia chính là chủ phù thật sự.

Nàng bỗng cười, cười đến rơi nước mắt.

- Thả người! Thả người!! Ha ha ha ha ha...

Cửa lao mở, tiếng rỉ sắt vang lên, Thẩm Thanh Ngọc lao vào, thấy Thẩm Du Bạch cuộn tròn trên chiếu, trên vai vẫn còn thấm máu.

Nàng ôm chầm nữ nhi, cảm nhận được nhiệt độ cơ thể đối phương.

- Du Bạch, đừng sợ, nương mang ngươi về nhà.

- Về nhà... - Bạch Nguyệt Ngâm nhẹ giọng, Thẩm Du Bạch khép lại góc chăn, nhìn Bạch Câu dẫn tới xe ngựa.

Khi bánh xe nghiền qua phiến đá xanh, nàng quay đầu nhìn Hình Bộ đại lao, Bạch Nguyệt Thu đã biến mất, chỉ còn nửa khối hổ phù lưu lại trong ký ức.

Thẩm Du Bạch được ôm ra cửa, nóng bỏng huyết tích còn in trên tay Bạch Nguyệt Ngâm.

Nàng cúi nhìn nữ nhi tái nhợt, nhớ lại 25 năm trước, khi phòng sinh ngoại, Thẩm Thanh Ngọc khó sinh, chính mình cũng mồ hôi nhễ nhại, máu me đầy tay. Khi đó nàng thề sẽ bảo hộ đôi mẹ con này một đời bình an.

- Mẫu thân, đau... - Thẩm Du Bạch gọi khe khẽ.

Bạch Nguyệt Ngâm cúi xuống hôn thái dương nữ nhi, giọng nhẹ nhàng như ru nàng vào giấc ngủ:

- Không sợ, về nhà.

Nàng đứng dậy, thấy Bạch Câu năm bước xa, cả người dính máu nhưng vẫn nắm chặt kiếm.

Ra khỏi Hình Bộ, mặt trời chói chang treo cao, ve kêu râm ran.

Bạch Nguyệt Ngâm cùng Thẩm Thanh Ngọc dìu Thẩm Du Bạch ra ngoài, sóng nhiệt ùa tới, xua tan hàn khí quanh thân.

Nhìn lên, bên ngoài cửa cung, cây liễu buông xuống, Tô Mãn Lê mặc bộ đồ trắng, đứng đón dưới nắng ấm.

Mặt tái nhợt, thái dương lấm mồ hôi, nàng bước nhanh tới đỡ Thẩm Du Bạch.

- Du Bạch! - Tô Mãn Lê giọng nức nở, run rẩy vươn tay nhưng sợ chạm vết thương, chỉ treo giữa không trung - Sao lại bị thương như thế... có đau không?

Bánh xe lăn kẽo kẹt trên đất.

Bạch Nguyệt Ngâm quay lại nói:

- Lên xe đi, nơi này không nên ở lâu.

Tô Mãn Lê nhẹ nhàng chà trán Thẩm Du Bạch, đau lòng không thôi.

Xe ngựa khởi động, bụi đất bay lên.

Bạch Nguyệt Ngâm nhìn ra cửa sổ, Hình Bộ đại lao dần khuất sau, thầm thề:

- Bạch Nguyệt Thu, bút trướng này, sớm muộn cũng phải tính rõ.