Mặt trời vừa lặn, đại môn nhà họ Tô bỗng bị một hồi đập cửa dồn dập làm chấn động. Tô Mới Sinh đang uống rượu đến nửa say nửa tỉnh, gân xanh nổi đầy trán, bực bội đi ra mở cửa, vừa định chửi ầm lên.

Ai ngờ, tiếng nói cười sang sảng vang lên trước tiên:

"Chúc mừng, chúc mừng, nhà họ Tô thêm hỉ rồi ~"

Tô Tân Sinh nghe vậy, cố gắng mở to đôi mắt đã mông lung vì men rượu, ngẩn người như kẻ ngốc.

Đúng lúc này, Ngưu Ái Hoa đi ra, vừa nhìn thấy người tới, lập tức đẩy phắt Tô Tân Sinh sang một bên.

"Ôi chao, chẳng phải là Triệu đại tỷ sao? Mau mau vào trong, mau vào trong! Hôm nay có chuyện vui gì mà ngài tới đây thế?"

Triệu đại tỷ - tức Triệu Hồng Nương - đã ngoài bốn mươi, là bà mối nổi tiếng khắp vùng quanh Đào Nguyên thôn. Hơn hai mươi năm qua, hôn sự trong thôn hầu hết đều qua tay bà ta tác hợp. Ai mà đắc tội với bà, ngày mai thanh danh sẽ thối nát không còn chỗ đứng.

Ngưu Ái Hoa tuy nhân phẩm chẳng ra sao, nhưng vẫn biết phân nặng nhẹ.

Nàng vội vàng mời người vào nhà, còn ân cần bưng trà dâng nước.

Triệu Hồng Nương liếc một cái vào chén trà, thấy chỉ toàn xác trà lá cũ, thì không thèm động đến.

Bà rút ra một phong thư, nói dõng dạc:
"Là Thẩm gia thất tiểu thư nhờ ta mang tới hạ hôn thư. Ngày lành đã được định sẵn, các ngươi xem qua, có vấn đề gì không?"

Ngưu Ái Hoa đón lấy hôn thư, nhìn thấy trên đó thậm chí còn có ấn quan phủ đỏ chót. Phải biết rằng, ở trong thôn đa số chỉ cưới hỏi đơn giản, không hề có nghi thức chính thức. Chỉ có những gia đình hiển hách, giàu sang mới đi quan phủ đóng ấn làm bằng.

"Này... này..."

Trong lòng Ngưu Ái Hoa vừa tức vừa ghen, hung hăng liếc về phía hậu viện. Nhưng khi quay đầu lại thì lập tức thay đổi sắc mặt, giả bộ tươi cười nịnh nọt.

"Thật là chuyện vui hiếm có! Đúng là việc tốt, việc tốt a ~"

"Được rồi." Triệu Hồng Nương phủi phủi bụi đất trên người, đứng dậy: "Cứ thế mà định. Đến ngày thành thân, ta sẽ tới lo liệu."

"Được được, phiền ngài rồi."

Ngưu Ái Hoa trong lòng nóng ruột, tay sờ loạn trên người, ngượng ngùng chẳng biết làm sao mở miệng. Theo quy củ, bà mối tới cửa phải được lì xì tiền mừng.

Triệu Hồng Nương thấu hiểu, liền mỉm cười:
"Thôi, không cần. Tiểu thư Thẩm gia đã sớm chuẩn bị, đưa cho ta rồi."

Ngưu Ái Hoa nghe vậy thì lập tức vui mừng khôn xiết:
"Vậy thì tốt quá, thật làm phiền ngài rồi."

Triệu Hồng Nương vừa ra đến cửa, lại quay đầu dặn dò thêm:
"Đúng rồi, bảo con gái lớn nhà ngươi ra bờ sông một chuyến, Thất tiểu thư đang chờ."

"Được, được, ta sẽ bảo nó đi ngay."

Người vừa đi khỏi, Ngưu Ái Hoa liền nổi trận lôi đình, giận dữ gọi Tô Mãn Lê ra, hung hăng ném phong hôn thư lên người nàng.

"Đúng là tiện nhân có số tiện! Tuỳ tiện cũng có thể cho ngươi tìm được chỗ tốt như vậy!"

Tô Mãn Lê nhặt hôn thư dưới đất lên, mở ra vừa nhìn, trong lòng chấn động. Hóa ra là Thẩm Du Bạch đã thay nàng gửi hôn thư!

Con dấu vàng chói mắt lấp lánh, bên trên viết rõ ràng tên Thẩm Du Bạch và tên nàng, song song đặt cạnh, dường như gắn bó không rời.

Ngưu Ái Hoa bực bội nói:
"Thất tiểu thư đang chờ ngươi ở bờ sông, mau đi đi!"

Tô Mãn Lê xoay người chạy như bay. Dưới ánh chiều tà mùa hạ, nàng phóng theo ánh trăng non, cuối cùng dừng chân bên dòng nước đang lững lờ chảy.

Chỉ trong bóng nước phản chiếu, các nàng mới như thật sự đứng cạnh nhau.

Thẩm Du Bạch ngồi xổm ở mép sông, nhàm chán nghịch đá cuội.

"Thẩm Du Bạch..."

Tô Mãn Lê thở hổn hển chạy tới, ôm hôn thư, dừng lại cách nàng vài bước.

Thẩm Du Bạch đứng bật dậy, thấy nàng tới liền nhanh chóng bước lên, đánh giá từ trên xuống dưới.

"Nàng gần đây có ai bắt nạt không?"

"Không."

Tô Mãn Lê lắc đầu. Thẩm Du Bạch vẫn nửa tin nửa ngờ, song không tiện lột áo nàng kiểm tra, đành tạm từ bỏ. Dù sao sắp tới nàng cũng sẽ đưa nha đầu ngốc này ra khỏi chốn khổ cực kia.

"Cái này, cho ngươi."

Thẩm Du Bạch đưa cho nàng một bọc vải. Tô Mãn Lê ngẩn người, không hiểu gì.

Nàng liền trực tiếp nhét vào trong ngực Tô Mãn Lê.

"Đây là?"

Tô Mãn Lê khẽ kéo mở một khe hở, lập tức nhìn thấy bên trong là một bộ áo cưới đỏ tươi.

"Đây là...!"

Nàng kinh hỉ ngẩng đầu, đôi mắt sáng rực, nhón chân nhảy nhót, ôm chặt lấy áo cưới trong lòng, yêu thích không rời tay.

Thẩm Du Bạch sờ sờ chóp mũi, ngượng ngùng quay mặt đi, không dám đối diện với ánh mắt nóng bỏng kia.

"Ta không có nương, không có mẫu thân, cũng không biết may vá... chỉ có thể nhờ người làm. Nếu mặc không vừa, ta sẽ mang đi sửa lại..."

"Ta sẽ!"

"Ân?" Thẩm Du Bạch ngẩn ra.

Tô Mãn Lê khẽ vén sợi tóc rơi xuống, giắt ra sau tai, hơi cúi đầu, giọng nói nhẹ như gió:

"Ta sẽ sửa. Sau này... về sau, ta sẽ may quần áo cho ngươi."

Trái tim Thẩm Du Bạch run rẩy dữ dội, nàng theo bản năng ôm ngực, hoảng hốt lo lắng không biết có phải bệnh tim tái phát hay không.

"Ta phải đi trước! Ngươi mau về đi!"

Nói xong, nàng quay người chạy trối chết. Tô Mãn Lê còn chưa kịp phản ứng, bóng dáng đã biến mất.

Về đến nhà, Thẩm Du Bạch vội cởi quần áo, lấy khăn lạnh chườm lên người, cố gắng hạ nhiệt, điều chỉnh hô hấp, ép bản thân bình tĩnh lại, để tim đập khôi phục bình thường.

Cuối cùng, hơn mười phút sau, nhiệt độ và nhịp tim mới ổn định.

Ngồi tựa vào bậc thang, nàng nhớ lại cảm giác vừa rồi, dường như khác hẳn với kiếp trước... Nhiệt độ cơ thể bốc cao, tim đập dồn dập, cổ họng khô khốc...

Đột nhiên, nàng chợt bừng tỉnh:

"Ta chắc chắn là... bị cảm nắng rồi!!!"

Nàng lẩm bẩm oán thán:
"Thật phục, nếu có tủ lạnh thì làm gì đến nỗi bị cảm nắng cơ chứ..."

Còn mười ngày nữa hôn kỳ sẽ tới. Hiện giờ mọi việc đã chuẩn bị đâu vào đó, chỉ còn một việc duy nhất - dường như chẳng ai nghĩ tới chuyện tham dự hôn lễ của các nàng.

Thẩm Du Bạch buồn bực mấy ngày liền, chẳng biết phải làm sao để thay đổi cách nhìn của mọi người đối với mình.

Cuối cùng, nàng dứt khoát không nghĩ nữa. Có người tới thì ngồi cùng uống rượu, nếu không có ai... thì thôi, cũng chẳng sao cả.

Đầu bếp cũng đã mời, tiệc rượu cũng đã định, lúc này không thể lui lại nữa.

Đúng lúc đó, Mã Phân Phương tới, giúp Thẩm Du Bạch dán hỷ tự, dán hoa đỏ. Trong lúc vừa làm vừa tán gẫu, nàng thuận miệng nhắc đến chuyện này.

"Ai dà ~ ngươi lo gì chứ. Nếu ngươi muốn gọi thêm chút thân bằng hảo hữu tới góp vui, ta tuy không phải hạng người quyền thế, nhưng bạn bè tốt thì vẫn có vài phần. Bao nhiêu người cũng được hết!"

Thẩm Du Bạch cười trêu:
"Vậy ngươi liền gọi đi, càng náo nhiệt càng tốt. Ta định mười bàn, coi như thập toàn thập mỹ nhé."

"Hảo!" Mã Phân Phương vỗ ngực cam đoan:
"Ngươi cứ chờ xem!"

Thẩm Du Bạch cũng chẳng đặt nặng, dù sao đến lúc đó thế nào thì thế ấy, ít người thì ít làm, nhiều thì nhiều nấu.

Bên kia, Tô Mãn Lê mấy ngày nay hầu như chẳng chợp mắt được. Áo cưới nàng tự tay may, chọn loại vải tốt nhất, chỉ khâu trong nhà tuy là chỉ đen, nhưng mỗi một đường chỉ đều cẩn thận từng chút một, không dám sơ sẩy.

Đây là lễ vật trân quý nhất trong đời nàng, tuyệt đối không thể để hỏng.

Ngoài ra, nàng còn cẩn thận chọn lựa bấc đèn dầu, thắp nến cho ánh sáng dìu dịu, khiến tấm hôn thư đỏ thẫm kia nhuộm trong sắc vàng ấm áp.

Ánh nến cũng chiếu lên gương mặt nàng, lộ ra nụ cười đầy hỷ khí.

Ngày tháng cứ trong bận rộn mà trôi qua, hôn kỳ đã đến gần.

"Nhanh lên nào, Thẩm Du Bạch!!!"

Mã Phân Phương hôm nay cũng vui mừng chẳng kém, trên đầu cài một đoá hồng hoa nhỏ, gặp ai cũng nhe miệng cười rộng.

"Tới đây!"

Thẩm Du Bạch mặc hôn phục tương đối đơn giản, áo đỏ ngắn, viền chỉ đen điểm xuyết, nhìn nghiêm túc trang trọng.

Mấy ngày nay, nàng cũng mập lên một chút, sắc mặt bớt vàng bủng, trông trắng trẻo có thần khí hơn, cười lên tươi sáng như ánh mặt trời.

Vừa mở cửa ra -

"Ôi trời!"

Trước mặt chính là gương mặt Mã Phân Phương, hai má đỏ hây hây phấn son, trông cứ kỳ quặc thế nào ấy...

Thẩm Du Bạch nhéo tay nàng, trừng mắt:
"Ngươi bị ai đánh thế?! Có phải hay không bị người ta đánh?! A?! Mau nói đi!"

Mã Phân Phương trợn trắng mắt, bĩu môi:
"Biến biến biến, ta đây đẹp chứ bộ, còn mỹ mạo hiếm có nữa kìa ~"

Thẩm Du Bạch cứng mặt, cố nặn ra một nụ cười miễn cưỡng, rồi tự mình bước đi trước.

Mã Phân Phương lon ton đi theo sau, vừa ngẩng đầu liền chạm mặt Triệu Hồng Nương.

Hôm nay, trên đầu Triệu Hồng Nương cũng cài đoá hồng hoa to, hai má đỏ bừng, môi cũng tô đỏ rực.

Thẩm Du Bạch nhìn nàng, rồi lại nhìn sang Mã Phân Phương.

"Hai người các ngươi... thương lượng từ trước rồi? Ăn mặc như tình lữ đôi ư?"

Mã Phân Phương vừa mới còn toe toét cười, lập tức đơ mặt.

Rõ ràng mẫu thân đã bảo đây là trang phục khánh điển nhất.

Nhưng nàng vẫn ưỡn ngực ngẩng đầu, lúc đi ngang Triệu Hồng Nương còn cố ý kéo kéo một chút.

"Xì, bắt chước ta thôi, nào có mỹ bằng ta ~"

Nói xong, hùng hổ đi trước.

Triệu Hồng Nương rùng mình, lẳng lặng tháo đoá hoa hồng trên đầu xuống.

Trên đường, tiếng trống kèn rộn rã, kiệu hoa rung rinh như đoá hoa sắp nở rộ.

Thẩm Du Bạch cưỡi ngựa đi đầu, tuy chẳng phải bạch mã, chỉ là ngựa trong thôn thôi, nhưng cũng đủ để toát ra thần khí oai phong.

Đoàn người hùng hồn hướng thẳng tới Tô phủ.

Tô phủ, từ xa đã nghe tiếng trống kèn, tim Tô Mãn Lê không kìm được mà run lên.

Trong nhà chẳng ai nỡ xa nàng, Tô Tân Sinh thậm chí còn trực tiếp mở cửa, mặc kệ người ra vào.

Tô Mãn Lê hôm nay không muốn so đo, bởi nàng đang là người hạnh phúc nhất.

Tiếng bước chân càng lúc càng gần, cho đến khi một đôi chân dừng lại trước mặt nàng.

Tim nàng đập dồn dập, như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

"Lê Nhi."

Giọng Thẩm Du Bạch khẽ gọi, tựa như một câu thần chú, kéo hồn nàng lơ lửng bay theo.

"Ta tới đón ngươi, cùng ta đi đi."

Ngay giây phút nàng đưa tay ra, Tô Mãn Lê đã nôn nóng nắm chặt lấy.

"Thẩm Du Bạch, dẫn ta đi đi."

"Được."

Thẩm Du Bạch bế ngang nàng lên, từng bước từng bước hướng về kiệu hoa. Khi đi ngang qua Tô Tân Sinh, nàng thậm chí chẳng thèm liếc mắt.

Đặt nàng thật nhẹ nhàng vào trong kiệu, nhân lúc không ai chú ý, nàng còn nhéo nhéo tay Tô Mãn Lê.

"Từ nay về sau, chúng ta không quay đầu lại nữa. Dù khổ cực cũng cùng nhau gánh, ngày lành sẽ ở phía trước."

Lời nói quen thuộc ấy tựa như cảnh trong mộng tái hiện, Tô Mãn Lê hoảng hốt ngẩng đầu, xuyên qua lớp màn đỏ nhìn thấy nụ cười ấm áp của nàng.

"Thẩm..."

Còn chưa kịp thốt hết lời, Thẩm Du Bạch đã xoay người đi.

"Đi nào! Đưa tân nương tử về nhà!!!"

"Đi thôi!!!"

Đoàn người rộn ràng trở về, chẳng ai thèm gọi Tô Tân Sinh hay Ngưu Ái Hoa đến dự tiệc.

Sắp đến nhà, rẽ vào một khúc liền thấy đông nghịt người đứng chờ. Thẩm Du Bạch kinh ngạc quay sang nhìn Mã Phân Phương.

"Ta gọi tới đó, đều là bạn bè thân thiết, còn có nhiều người giao hảo với Thẩm gia."

Thẩm Du Bạch cảm động gật đầu:
"Không cần biết bọn họ mang ý gì, ta vẫn cảm ơn ngươi."

Mã Phân Phương ngượng ngùng gãi đầu, tháo hoa xuống, hắc hắc cười rồi ném đi.

Thẩm Du Bạch cất giọng vang:

"Hôm nay ta, Thẩm Du Bạch, cưới dâu. Được chư vị nể mặt tới uống chén rượu mừng, hôm nay cứ ăn no uống say, vui vẻ hết mình!"

Mọi người hò reo ầm ĩ. Phần lớn đều là bạn rượu thịt, nghe có tiệc là tụ tập ngay.

Thẩm Du Bạch ôm Tô Mãn Lê vào phòng, để sẵn mấy quả ngọt nàng đã chuẩn bị từ trước bên cạnh tay nàng.

"Không biết lúc nào mới xong, nếu đói thì ăn trước chút."

"Ừ."

Thẩm Du Bạch nghịch ngợm xoa nhẹ lên đầu nàng, như một đứa nhỏ làm chuyện xấu, rồi chạy ra ngoài.

Vừa bước ra cửa, liền thấy một chiếc xe ngựa dừng ngay ngoài.

"Thất muội, đã lâu không gặp."