Tô Mãn Lê là con gái ngoài nhà Tô gia, bởi vì lười biếng của kế cùng sự bất cẩn của mẹ đẻ, công việc trồng trọt đều dồn lên vai nàng.

Việc chăm sóc hạt giống, thật ra giống như một kỹ năng trời ban, thuận lợi đến mức tựa như được khai thiên lập địa.

Những củ khoai tây trong tay nàng lớn nhanh đến mức đáng kinh ngạc, Thẩm Du Bạch vì muốn chúng phát triển tốt hơn, đã cố tình chuẩn bị một gian nhà nhỏ để chăm sóc.

Quá trình trồng giống như nuôi dưỡng một đứa trẻ, hai người đều hết sức để tâm, đặc biệt là Tô Mãn Lê - nàng thường xuyên nửa đêm tỉnh dậy chỉ để đi nhìn hạt giống, sợ rằng lão thử sẽ cắn hỏng chúng.

( Kẽo kẹt~ )

Một đêm, Tô Mãn Lê lại nhẹ nhàng đẩy cửa ra, mở nắp thùng gỗ, từ hậu viện đào lấy đất rồi tỉ mỉ bón phân cho hạt giống. Trong thùng, hạt giống sinh trưởng rất tốt.

Thậm chí có vài chậu đã mọc thành từng dây non xanh mướt, đầy sức sống.

"Như vậy trời ban phước, hy vọng chúng sẽ thật sự nảy mầm."

Thẩm Du Bạch phủ thêm một tấm vải hậu y lên cho nàng, giọng tuy oán trách nhưng vẫn dịu dàng: "Có sao đâu, dù không thành công cũng chẳng sao."

Nàng vẫn chưa hiểu hết áp lực trong lòng Tô Mãn Lê, khiến nàng thở dài.

Giọng nàng thật nhẹ, như sợ làm phiền đến hạt giống đang ngủ:
"Kỳ thật, ta rất hy vọng chúng sẽ lớn lên. Nếu thực sự giống như ngươi nói, thì chúng ta cũng xem như đã làm một việc thiện lớn."

"Ân?"

Thẩm Du Bạch nhìn nàng đầy thắc mắc, Tô Mãn Lê mỉm cười, kéo nàng trở về phòng.

Hai người ngồi bên chậu than trong phòng sưởi ấm, Thẩm Du Bạch vẫn còn đang nghĩ: nếu có khoai tây, lấy ra nướng sẽ thơm biết bao.

"Ngươi vừa rồi ý nói gì vậy?"

Gió lạnh thổi vào, khiến cả hai đều buồn ngủ, nhưng Tô Mãn Lê vẫn muốn tiếp tục đề tài vừa rồi.

Nàng từ ngăn kéo lấy ra một quyển sách, đưa cho Thẩm Du Bạch:
"Mấy ngày qua ngươi bận chăm sóc hạt giống, ta cũng không rảnh. Ta đã nhờ Trịnh U Thiên mang đến quyển sách này, ghi chép một số thông tin về Hoa Quốc. Ngươi có thể xem để hiểu hơn."

Thẩm Du Bạch hơi ngạc nhiên, nhưng trong lòng lại cảm động, bởi từ lúc quen biết, Tô Mãn Lê luôn để tâm đến nàng, âm thầm trả giá mà không để ai biết.

"Nhưng Thẩm gia sự, ta hỏi thăm không nhiều, Mã Phân Phương cũng chẳng rõ, nên ngươi đến Thẩm gia cần phải cẩn trọng một chút."

"Ân, ta biết rồi."

Thẩm Du Bạch mở sách ra, trang đầu ghi rõ: Hoa Quốc hiện tại là quốc gia hưng thịnh nhất trong chư quốc. Ở vị trí phương Nam, mùa đông không kéo dài, nơi đây có nhiều vùng phù hợp gieo trồng.

Nàng suy nghĩ như một thương nhân, tất cả đều xuất phát từ lợi ích.

Tô Mãn Lê vươn tay nướng lửa, nói khẽ:
"Trịnh U Thiên ở Thượng Kinh Ngự Y Viện học bảy năm, mấy năm qua hầu hết thời gian đều ở phương Bắc. Bà nói, vừa vào đông, nhiều nơi sẽ thiếu lương thực. Một bộ phận lớn lương thực sẽ ưu tiên cung cấp cho biên cương và quân sĩ, dân chúng sẽ ít đồ ăn, thậm chí có thể dẫn tới chết đói. Đó là điều rất nghiêm trọng."

Thẩm Du Bạch trong lòng căng thẳng.

"Chúng ta Hoa Quốc trước giờ vẫn sống dựa vào gạo, coi nó là lương thực chính. Thực tế nhiều quốc gia cũng tương tự, không có cách khác. Nếu khoai tây thật sự như ngươi nói, biết đâu có thể cứu được nhiều người. Ta là ai mà không muốn cứu người đói? Hương vị loại này thế nào cũng là chuyện quan trọng."

Thẩm Du Bạch vẫn im lặng, Tô Mãn Lê tò mò nhìn nàng: "Sao vậy?"

"Ân?" Thẩm Du Bạch chợt hồi tỉnh, cúi đầu hổ thẹn:
"Ta vốn chỉ nghĩ tới việc kiếm tiền..."

Nàng không biết rằng khoai tây đối với nhiều người lại là cứu mạng.

Giờ đây, chuyện này như chó ngáp phải ruồi, lại trở thành một chuyện lớn.

Tô Mãn Lê nắm lấy tay nàng, học theo nàng, nhẹ nhàng nhéo nhéo lòng bàn tay.

Bởi nàng biết Thẩm Du Bạch nội tâm mềm yếu, hiểu rằng nàng sẽ khó giấu cảm xúc lúc này.

"Ngươi là người lương thiện. Ngươi đang làm một việc thật vĩ đại. Trong lòng ta, ngươi mãi là người tốt nhất, Thẩm Du Bạch."

Thẩm Du Bạch nghe lời nàng, trong lòng tràn đầy yêu thương. Lúc này tâm thái nàng đã thay đổi.

Đêm đó, nàng lần đầu tiên trong không gian chia sẻ nhiều loại hạt giống, phân bón, cùng phương pháp gieo trồng.

Thậm chí còn là kỹ thuật dệt vải, khiến nàng như hiểu ra ý nghĩa của không gian: tích lũy công đức không chỉ để giúp bản thân, mà còn là cách mang đến phúc lợi cho thế giới.

Nàng nhận ra mình còn nhiều việc phải làm. Có thể nàng không thể trở thành một người vĩ đại, nhưng ít nhất khi bước vào thế giới này, nàng phải làm một điều gì đó.

Cuối cùng, thế giới này đã cho nàng điều quý giá nhất: một người tri kỷ.

Cùng với một nhóm bạn đồng chí hướng.

Có thêm kỹ thuật từ không gian, việc trồng hạt giống trở nên khả thi.

Sân sau cũng biến thành một khu ruộng thử nghiệm độc nhất.

Chỉ có điều, nàng không ngờ tác dụng của phân bón không gian mạnh mẽ đến vậy. Trong thời gian chỉ nửa tháng giữa tiết trời giá rét, đã thu được kết quả.

Những củ khoai tây đầu tiên được thu hoạch, mọi người vây quanh, chăm chú nhìn thứ kỳ lạ trước mắt.

Thẩm Nhất lên tiếng:
"Thật sự ăn được sao?"

"Mới nhìn đã giống tảng đá rồi."

"Càng giống như một cục đất."

"Nghe thôi cũng không có hương vị..."

Đại gia mỗi người một lời, chỉ có Thẩm Du Bạch hiểu, nàng đã thành công.

Nàng tùy tay lấy hai củ khoai tây ném vào trong chậu than, bùm bùm tiếng nổ vang lên, trong chốc lát chỗ đó như vỡ ra thành một tràng vỗ tay tự nhiên.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, Thẩm Du Bạch không thấy khác gì, nhẹ nhàng dùng gậy khều khoai tây ra.

"Các ngươi ai muốn nếm trước?"

Đại gia nhìn nhau dò xét, Mã Phân Phương là người đầu tiên đứng lên:
"Ta tới."

Thẩm Du Bạch dùng vải bọc khoai tây, bẻ ra một phần, hơi nóng tỏa ra kèm mùi thơm nhẹ. Nàng rắc một chút muối, đưa cho Mã Phân Phương.

"Nếm thử đi."

Mã Phân Phương ngửi một chút, phát hiện mùi vị rất lạ, chưa từng trải qua. Nàng nắn một miếng nhỏ bỏ vào miệng.

Mọi người chờ đợi chăm chú, Mã Phân Phương nhắm mắt thưởng thức, bất chợt mở to mắt, giơ ngón cái lên.

"Ngon! Ngon tuyệt!"

Nàng lập tức cắn thêm một miếng lớn, ăn với vẻ hân hoan. Các đại gia xung quanh bắt đầu nóng lòng muốn thử.

Học theo dáng vẻ Thẩm Du Bạch, họ ném vài củ khoai tây vào chậu than.

Thẩm Du Bạch lấy một củ khác đã nướng xong đưa cho Tô Mãn Lê:
"Ngươi cũng ăn đi."

Tô Mãn Lê cắn một miếng, đôi mắt ngạc nhiên như lóe lên một ngôi sao nhỏ, khiến Thẩm Du Bạch khẽ nhướn mày, thoả mãn.

"Thành công rồi!"

"Thành công rồi!"

Đại gia vây quanh, reo hò, nhảy múa, giơ khoai tây lên cao hô vang.

Cảm giác no bụng khiến họ ăn với sức mạnh hơn, chỉ một lúc đã ăn hết hai củ.

Bữa tối hôm đó, Thẩm Du Bạch lần đầu tiên vào bếp, làm một bữa yến tiệc khoai tây: xào, nấu, hầm, chưng.

Cả nhóm ăn một cách vô cùng vui vẻ.

Thẩm Du Bạch nhìn mọi người ăn, trong lòng suy tư gì đó. Tô Mãn Lê ngồi bên cạnh, dùng bả vai chạm nhẹ vào nàng.

Thẩm Du Bạch như tỉnh mộng:
"Sao vậy?"

Tô Mãn Lê mỉm cười nói nhỏ:
"Muốn làm liền đi, Thẩm gia, ta có thể giúp ngươi."

Thẩm Du Bạch cười khổ, gật đầu. Tô Mãn Lê hiểu nàng.

Thực lực của Thẩm gia vẫn luôn ở Thượng Kinh, trong triều đình cũng có nhiều mối quan hệ. Nếu thật sự muốn tạo phúc cho bá tánh, nàng cần mượn lực lượng Thẩm gia.

Nhưng nàng có điều kiêng kỵ, không muốn để Thẩm gia liên luỵ.

Tô Mãn Lê kiên trì, dễ như trở bàn tay đã phá tan xiềng xích trong lòng nàng.

"Ngươi không sợ ta gặp Trang Vũ Miên sao?"

Nàng trêu, Tô Mãn Lê nắm lấy lỗ tai nàng:
"Ngươi dám sao?"

Thẩm Du Bạch mỉm cười:
"Kia thì... không chắc lắm~"

"Hừ!" Tô Mãn Lê xoa mặt nàng:
"Nếu dám, ta sẽ cắn chết ngươi!"

Thẩm Du Bạch tiến đến, hôn nhẹ một cái, Tô Mãn Lê liếc quanh rồi e thẹn vỗ vai nàng một cái.

Ngày hôm sau, Thẩm Du Bạch mang theo một sọt khoai tây tới Thẩm gia.

Vừa vào cửa đã bị dẫn vào thư phòng. Chẳng mấy chốc, tân ma ma mang đầu bếp vào, lại mang mâm đồ ăn ra, vòng đi vòng lại khiến bọn hạ nhân đều tò mò.

Trong phòng, chỉ có Thẩm Thanh Ngọc và Thẩm Du Bạch.

Trên bàn đầy khoai tây chế biến thành nhiều món ăn, Thẩm Thanh Ngọc nửa tin nửa ngờ, gắp một miếng bỏ vào miệng.

Lâu sau, nàng đặt đũa xuống, lau khóe môi:
"Ăn rất ngon, đây là thứ gì?"

Thẩm Du Bạch đáp:
"Khoai tây, một loại cây nông nghiệp năng suất cao. Ta tự mình gieo trồng. Chúng chịu nhiệt, chịu rét, phơi khô vẫn có thể dùng được lâu."

Thẩm Thanh Ngọc khẽ nhíu mày, thốt lên:
"Ngươi mang tới, chắc chắn đã suy tính kỹ."

Thẩm Du Bạch đáp:
"Nếu không thật sự tin tưởng, ta sẽ không đem tới."

Thẩm Thanh Ngọc lấy bút mực viết một hồi, đưa cho nàng.
"Xem đi, không thành vấn đề, liền ấn ký."

Thẩm Du Bạch nhận lấy, đó là loại hợp tác thư, xác nhận nàng sẽ cung cấp kỹ thuật và hạt giống cho Thẩm gia, nhưng không rõ dùng vào việc gì.

Trong dự kiến của nàng, không có vấn đề, nên gật đầu:
"Được."

Thẩm Thanh Ngọc che con dấu của Thẩm gia, nói:
"Đúng rồi, ta còn một yêu cầu."

Thẩm Du Bạch chờ nàng nói, Thẩm Thanh Ngọc hơi nóng vội:
"Nói đi."

"Đối ngoại, đừng nói rằng ta nghiên cứu ra thứ này, để tránh kẻ xấu lợi dụng."

Thẩm Thanh Ngọc khẽ mỉm cười, khóe môi hơi nhếch:
"Được."

"Vậy không còn gì khác, ta đi đây."

"Về sau mỗi tháng mùng bảy, lại tới lấy bạc."

Thẩm Du Bạch xua tay, không quay đầu lại, bước đi. Thẩm Thanh Ngọc nhìn bóng nàng, bất mãn gõ bàn một cái:
"Tiểu nha đầu! Trưởng ấu tôn ti thật không hiểu chuyện."

Dù sao, lời nàng nói Thẩm Du Bạch không nghe, tiếp tục hưởng thụ mỹ thực.

Tân ma ma ăn thử, gật gù khen:
"Thất tiểu thư thật có bản lĩnh."

Thẩm Thanh Ngọc nhìn nàng:
"Ân, có bản lĩnh, lại còn tính cách mạnh mẽ."

Tân ma ma cười, không nói thêm.

Thẩm Du Bạch quay đi khỏi sân Thẩm Thanh Ngọc, không khỏi oán trách:
"Này trụ, đuổi kịp mê cung! Sợ rằng có thích khách! Lần sau lấy điểm lương khô, nếu không lại đói ch·ết!"

Phía sau vang lên tiếng cười khẽ:
"Ta dẫn ngươi đi ra ngoài."

Trang Vũ Miên không biết khi nào xuất hiện ở sau nàng. Thẩm Du Bạch biết, nhưng không dám quay đầu lại, trong lòng cảm thấy quái lạ.

"Du Bạch..."

Nàng nghẹn lời, tay vẫn treo giữa không trung như dồn toàn lực kiềm chế. Khóe miệng hé một nụ cười gượng.

"Không cần..."

"Du Bạch! Đừng... đừng từ chối ta..."