Đường Hoan mỗi ngày đều ngóng trông ở trên tường, đợi suốt nửa tháng, nhưng vẫn không thấy cô em gái xinh đẹp như tiên nữa.

Trong lòng Đường Hoan cực kỳ chán nản, lúc này mới nhớ ra mình hôm đó quên hỏi cô em gái xem có phải là người nhà Tần gia không, có lẽ cô em gái ấy không phải là người nhà Tần gia, mà chỉ là khách của Tần gia mà thôi.

Trong những ngày qua, Đường Hoan lại nghe được vài câu chuyện về Tần gia—Tần Thị Lang, người vợ kế tàn nhẫn, đã đẩy con gái ruột của vợ trước xuống hồ, nếu không có người trung thành cứu lên, cô gái đó đã chết rồi, dù được cứu lên bờ, cô gái vẫn bị sốt cao hôn mê suốt nửa tháng chưa tỉnh.

Cho đến khi Đại Lý Tự, vốn đã lâu không ưa Tần Thị Lang, biết được chuyện này, trong buổi triều hội đã mạnh mẽ tố cáo, nói rằng hậu viện Tần Thị Lang bất an, có hành vi mất đức, Tần Thị Lang bị hoàng đế phạt hai tháng lương, lúc đó ông ta mới như nhớ ra rằng mình còn có một người con gái là con của vợ quá cố.

Nghe nói cô gái tội nghiệp ấy suốt ngày phải chịu sự ngược đãi, sống còn không bằng cả người hầu, Tần Thị Lang đi đến chỗ ở của cô gái ấy, nổi giận, cãi vã dữ dội với người vợ kế.

Mấy ngày gần đây Đường Hoan lại nghe được những tin đồn mới: Tần Thị Lang đã chuyển cô gái ấy đến một ngôi nhà khác, còn đặc biệt phái người hầu và nha hoàn chăm sóc, không biết cô gái tội nghiệp ấy đã khá lên chưa.

Đường Hoan tưởng rằng cha mình khi nghe tin đối thủ bị phạt sẽ cảm thấy vui, nhưng trái với sự tưởng tượng của nàng, cha nàng vốn thường ngày thẳng thắn, khi nghe tin này lại không vui, mà lại thở dài, vuốt tóc Đường Hoan mà nói:

"Hoan nhi, những chuyện trong triều đình con không hiểu đâu."

Nếu là người khác, ít nhất cũng sẽ bị phạt một năm lương hoặc thậm chí bị đình chức vài tháng, thế nhưng hoàng đế chỉ tượng trưng phạt Tần Thị Lang hai tháng lương, vẫn để Tần Thị Lang ở bên cạnh, tìm kiếm phương thuốc của đạo sĩ, suốt ngày chìm đắm trong hưởng lạc, đủ thấy hoàng đế tin tưởng Tần Thị Lang đến mức nào...

Nhưng Tướng quân Đường là trung thần, trung thần chỉ nghe theo mệnh lệnh của hoàng đế, nếu ông còn trẻ hơn, có thể sẽ liều mạng can gián một phen, nhưng bây giờ ông đã có gia đình hạnh phúc, không dám dễ dàng mạo hiểm.

Tướng quân Đường tất nhiên không nói những mối quan hệ lợi hại này cho Đường Hoan nghe, chỉ vuốt đầu Đường Hoan mà nói: "Con xem, cô gái nhỏ nhà Tần gia đó chỉ vì quá hiền lành, thể trạng yếu ớt, mới bị người vợ kế ác độc như vậy ức hiếp. Sau này chúng ta phải luyện võ cho thật tốt, chỉ cần võ công của chúng ta đủ mạnh, sau này có kẻ ác muốn đẩy con xuống nước, con chỉ cần đá một cái là có thể đá hắn xuống..."

Đường Hoan gật đầu liên tục, vô cùng đồng tình, càng chăm chỉ luyện võ hơn. Nàng không phải muốn bảo vệ bản thân, mà cảm thấy trên đời này có quá nhiều người yếu đuối, những chuyện đó nếu không xảy ra trước mặt nàng thì nàng không thể làm gì, nhưng nếu tình cờ xảy ra trước mắt nàng, nếu nàng mạnh mẽ, nàng sẽ có thể giúp đỡ được nhiều người hơn.

Hai tháng trôi qua, Đường Hoan vẫn thỉnh thoảng bay lên tường nhìn, nhưng mùa hè qua đi, mùa thu đến, hoa cây phù dung đã tàn, Đường Hoan vẫn không thấy cô gái như tiên nữ đó.

Tuy nhiên trong thời gian này, Đường Hoan một lòng luyện võ, công phu tiến bộ vượt bậc, dù không có ai bầu bạn, nàng cũng không cảm thấy chán nản.

Mấy ngày sau, bạn tốt của Đường Hoan, Vương Mộng Dao, ra khỏi cung tìm nàng chơi.

Mẹ Vương Mộng Dao trước khi gả đi là bạn thân của mẹ Đường Hoan, họ cũng đã truyền lại mối quan hệ này cho con gái.

Vương Mộng Dao tuy không thể ngày nào cũng ra khỏi cung, nhưng mẹ nàng chỉ là một phi tần ít nói, gia đình mẹ nàng không có thế lực, rất ít quản lý nàng, hoàng đế cũng ít khi nhớ đến con gái này, vì vậy Vương Mộng Dao khá tự do, thỉnh thoảng tìm cơ hội ra khỏi cung, rất hiếm khi như lần này phải đợi gần ba tháng mới ra khỏi cung.

Vương Mộng Dao cũng là một người vui vẻ, khi cùng Đường Hoan ở bên nhau, hai người thường nói chuyện về ăn uống, vui chơi, nhưng lần này, vừa thấy Đường Hoan, Vương Mộng Dao đã thở dài và bắt đầu than thở với Đường Hoan:

"Cha hoàng đế không biết sao nữa, dạo gần đây suốt ngày tức giận với đại ca, còn cho đại ca vào ngục. Mẹ em sợ em cũng làm cho cha không vui, nên suốt ngày nhốt em trong cung. Nếu không phải nhìn thấy tết Trung Thu sắp đến, mẹ em chắc chắn sẽ không cho em ra ngoài đâu..."

Đại ca của Vương Mộng Dao là Thái Tử, là con trai duy nhất của Hoàng hậu. Nghe nói Thái Tử thông minh, hiếu thảo, vô cùng tốt bụng, dáng dấp lại phong nhã, rất có khí chất của một vị minh quân, thường ngày rất được hoàng đế yêu thích, Đường Hoan cũng không ngờ rằng vị Thái Tử tài giỏi như vậy lại bị hoàng đế nghi ngờ.

Tuy nhiên, Đường Hoan cũng không suy nghĩ quá nhiều, nàng giống như Vương Mộng Dao, không hiểu rõ những chuyện trong triều đình ảnh hưởng đến quốc gia như thế nào, chỉ cảm thấy giống như cha nàng, Tướng quân Đường, đánh đòn các huynh đệ vậy, dù lúc đó đánh đấm loạn xạ, nhưng chẳng bao lâu nữa, hoàng đế và Thái Tử lại sẽ hòa thuận như xưa.

Vì vậy, Đường Hoan an ủi Vương Mộng Dao vài câu rồi cũng không nghĩ nhiều, cùng Vương Mộng Dao, người cũng vô cùng cởi mở, đi dạo phố.

Gần đến Trung Thu, các cửa hàng đều nhập hàng mới, hai người vui vẻ, dẫn theo người hầu từ đầu phố đến cuối phố, dạo một buổi chiều dài.

Chiều tà, Vương Mộng Dao ăn mấy cây táo đường rồi bị đau bụng, liền vào nhà xí của cửa hàng bạc bên cạnh, Đường Hoan đứng đợi bên ngoài, cảm thấy nhàm chán. Đợi một lúc lâu mà vẫn không thấy Vương Mộng Dao ra, ngược lại lại thấy một thị nữ mặt mũi tái mét, vội vàng chạy ra ngoài.

Vương Mộng Dao không thấy đâu!

Dù sao Vương Mộng Dao cũng là công chúa, khi vào nhà xí thì các thị tỳ không dám lại gần. Vương Mộng Dao bị đau bụng, sai thị nữ đi lấy giấy lau, khi thị nữ mang giấy về thì phát hiện Vương Mộng Dao đã không còn ở đó.

Bên cạnh nhà xí của cửa hàng bạc có một con đường nhỏ, một ông lão bán kẹo hồ lô bảo đã thấy một bà lão ôm một cô gái ngất xỉu vội vã chạy qua, nói rằng con mình bị sốt cao, gấp gáp đi tìm thầy thuốc... Liên tưởng đến thời điểm này lại là ngày lễ, trong thành thường có tin đồn về những kẻ buôn bán trẻ em, Đường Hoan lập tức nhận ra — Vương Mộng Dao chắc chắn đã bị bọn bắt cóc bắt đi!

Vương Mộng Dao là công chúa, dù không được sủng ái, nàng vẫn là con gái của hoàng đế, nếu thật sự mất tích, thì hôm nay tất cả những người có mặt tại đây đều không thoát khỏi liên quan...

Ngay lập tức, mọi người đều sợ hãi, mặt mũi tái xanh. Các thị tỳ bên cạnh Đường Hoan cũng vội vàng chạy về báo cho mẹ nàng, phu nhân Đường. Phu nhân Đường vốn cùng Tướng quân Đường trải qua gian khó ở biên giới, dù trong lòng lo lắng, nhưng cũng không hoảng loạn, bình tĩnh chỉ đạo người hầu trong nhà đi tìm, đồng thời gửi thư mời người thân tín đến, mượn thêm người hầu và lính tráng.

Cùng lúc đó, Đường Hoan cũng dẫn theo người hầu đi tìm kiếm ngoài phố...

Nàng thích nghe những câu chuyện lạ của các huynh đệ, biết rằng trong thành có không ít nơi phức tạp, bèn dẫn theo người hầu tìm đến những chỗ này. Ai ngờ, tai họa ập đến, xe ngựa của Đường Hoan gặp sự cố, bánh xe bị hỏng giữa đường!

Đường Hoan vô cùng lo lắng, dù các tiểu thư trong kinh thành luôn phải giữ phép tắc, sợ đi sai đường, cha mẹ cũng luôn nhắc nhở nàng ngoài đường không được quá tự do, nhưng lúc này liên quan đến sự an nguy của bạn bè, Đường Hoan cũng không còn nghĩ ngợi nhiều, liền quyết định bước xuống xe ngựa đã hỏng, vén váy lên, leo lên ngựa.

Hôm nay, Đường Hoan mặc một chiếc váy hồng, là kiểu trang phục quý nữ thịnh hành nhất trong kinh thành, và cũng được cha mẹ cưng chiều, môi đỏ răng trắng. Tuy nhiên, động tác cưỡi ngựa của nàng lại vô cùng thành thạo, điều khiển dây cương, như một cơn gió phi qua đại lộ.

Trong mắt người khác, hình ảnh này có vẻ khá điên cuồng, hoàn toàn trái ngược với hình ảnh của một quý nữ. Đường Hoan đi qua, đối diện với ánh mắt không đồng tình của nhiều người, nhưng lúc này nàng đã chẳng còn để ý đến những ánh mắt ấy, chỉ lo thúc ngựa chạy về phía trước.

Ngựa phi vội vã, gió thổi bay màn xe của một chiếc xe ngựa trông không mấy nổi bật bên đường, lộ ra một cô gái nhỏ trong xe, trên mặt mang vẻ ốm yếu: cô bé này so với hai tháng trước đã gầy đi một chút, không còn mặc y phục đen nữa, trên đầu có thêm một vài chiếc trâm ngọc, nàng nhẹ nhàng vén màn xe lên, sâu sắc nhìn theo bóng dáng hồng phấn của Đường Hoan, khẽ mím môi.
•

Mãi đến tối, Đường Hoan vẫn chưa tìm thấy Vương Mộng Dao.

Mẹ của Đường Hoan đã gửi thư vào cung, nói rằng Vương Mộng Dao mệt mỏi và định nghỉ ngơi tại phủ tướng quân, vì Vương Mộng Dao thích vui chơi, trước đây cũng không ít lần ở lại phủ tướng quân, cung đình cũng không nghi ngờ gì.

Nhưng thời gian dành cho nhà họ Đường không còn nhiều — nếu tối nay không tìm thấy Vương Mộng Dao, sáng hôm sau nhất định sẽ không thể che giấu được nữa.

Mấy người huynh của Đường Hoan từ doanh trại về, đều tham gia vào đội tìm kiếm, lần này mọi người không còn nuông chiều nàng nữa, mạnh mẽ yêu cầu nàng về nhà, thậm chí đã chuẩn bị kế hoạch xấu nhất: nếu sáng hôm sau vẫn chưa tìm thấy Vương Mộng Dao, thì sẽ bảo Đường Hoan thay đồ vải thô, tranh thủ bóng tối cuối cùng mà ra khỏi thành.

Đường Hoan ngoài mặt tỏ ra ngoan ngoãn, nhưng trong lòng lại không thể yên tâm, nàng giả vờ mệt mỏi đi ngủ, khi mẹ và bà vú ra ngoài, nàng liền thay đồ, lén lút ra ngoài, không định ra cửa chính có nhiều lính canh, mà chuẩn bị trèo tường ra ngoài từ sân bên cạnh.

Kế hoạch trước của Đường Hoan diễn ra rất thuận lợi, nhưng khi trèo xuống tường, nàng lại gặp lại cô gái xinh đẹp kia.

Cô gái đẹp hôm nay mặc một bộ y phục trắng, đầu đội một cây trâm ngọc lục, hình như lại gầy đi một chút, trông càng thêm thoát tục như tiên.

Cô vẫn một mình, tựa vào cây hoa bên cạnh, như đang đợi ai.

Đường Hoan nhìn thấy cô nàng vẫn bị choáng ngợp một lúc, nhưng lúc này không phải lúc để chào hỏi, Đường Hoan chỉ có thể nhìn cô cầu khẩn, nũng nịu nói: "Em gái xinh đẹp, ta muốn ra ngoài chơi đêm nay, em có thể giả vờ không thấy ta được không?"

Đường Hoan rất tự tin rằng cô gái xinh đẹp sẽ giúp nàng che giấu: nàng rất tự tin vào khả năng nũng nịu của mình, mỗi lần nàng làm vậy, cha mẹ và người thân đều không thể từ chối bất kỳ yêu cầu nào của nàng, huống hồ cô gái này trông cũng dễ nói chuyện.

"Được thôi!" Quả nhiên, cô gái xinh đẹp mỉm cười đồng ý, thậm chí còn khen ngợi: "Lâu rồi không gặp, khinh công của tiểu thư lại tiến bộ một chút."

"Đó là đương nhiên!" Đường Hoan không nhịn được mà kiêu hãnh ngẩng cằm: "Cha ta nói, ta là kỳ tài võ học hiếm thấy, sau này nhất định sẽ trở thành đại tướng quân..."

"Không nói nữa, ta có việc gấp, hôm khác sẽ cảm ơn em gái."

Nói xong, Đường Hoan cúi thấp người, định đi vòng qua tường của phủ thị lang để trèo ra ngoài, nhưng khi vừa quay người lại, thì đã bị cô gái xinh đẹp nhẹ nhàng kéo lại vạt áo.

Đến gần, Đường Hoan mới nhận ra cô gái nhìn có vẻ gầy yếu, nhưng dường như lại cao hơn nàng một chút.

"Tiểu thư khinh công tốt như vậy, khiến người ta kính phục," cô gái xinh đẹp đôi mắt long lanh nhìn Đường Hoan, nhẹ nhàng nói: "Tiểu thư có thể giúp ta trèo tường ra ngoài không? Ta cũng có việc cần ra ngoài..."

"Ta biết trong phủ này có mấy chỗ lính canh thưa thớt, chỉ cần tiểu thư dẫn ta, ta chắc chắn có thể ra khỏi tường cùng với tiểu thư."
•

Đường Hoan vốn không định đồng ý, lý do là nàng ra ngoài là chuyện không thể để người ngoài phát hiện, hơn nữa cô gái xinh đẹp như vậy vào ban đêm mà xuất hiện trên phố, Đường Hoan sợ không thể bảo vệ được cô ấy.

Nhưng sau khi suy nghĩ, sự dụ dỗ của cô gái xinh đẹp thật sự quá lớn, công phu hiện tại của Đường Hoan cũng không đủ tự tin để tránh được lính canh trong phủ thị lang, hơn nữa cô gái xinh đẹp dường như đã chuẩn bị sẵn sàng, từ bên cạnh lấy ra một chiếc mạng che mặt, che đi khuôn mặt xinh đẹp của mình.

Đường Hoan cắn răng, không muốn trì hoãn thêm nữa, đồng ý ngay lập tức.

Nàng theo sau cô em gái xinh đẹp, mơ màng đi qua những hòn giả sơn và lầu gác chồng chất, chưa từng nghĩ rằng phủ thị lang lại có nhiều đá như vậy, chỉ cảm thấy gần như bị quay mòng mòng. Cuối cùng, nàng theo cô em gái xinh đẹp đến trước một bức tường thấp.

"Làm phiền tiểu thư rồi!" Giọng nói của cô em gái xinh đẹp vọng ra từ sau lớp mạng che.

Đường Hoan vốn là người giữ lời, không chút do dự, cúi người xuống cõng nàng ta. Lúc này mới phát hiện cô em gái xinh đẹp nhẹ hơn nàng tưởng rất nhiều.

"Sau này em phải ăn nhiều hơn đấy!" Đường Hoan nhấc thử cô em gái, không nhịn được nhíu mày nói.

Lại nghĩ đến dáng vẻ của cô em gái này có vẻ không dư dả gì, Đường Hoan tiếp lời: "Hôm nay em giúp ta, sau này ta nhất định sẽ mang thật nhiều đồ ăn cho em!"

Cô em gái dường như khẽ cười một tiếng, dịu dàng đáp: "Được!"

Đường Hoan "ừm" một tiếng, sau đó cũng im lặng.

Trong lòng nàng có chút không thoải mái: Cô em gái xinh đẹp vừa cười, hơi thở khẽ phả vào tai nàng, tựa như có một sợi lông vũ đang nhẹ nhàng cọ qua, khiến vành tai Đường Hoan không khỏi hơi đỏ lên.

Nàng dồn sức nhảy một cái, cõng theo cô em gái xinh đẹp vượt qua tường, sau đó thổi một tiếng còi. Con ngựa nhỏ của nàng liền lén lút 'lộp cộp' chạy từ chuồng ngựa ra.

Đường Hoan đương nhiên không định để cô em gái xinh đẹp một mình lên phố, quá nguy hiểm! Suy nghĩ một lát, Đường Hoan quyết định nói sẽ đưa nàng đi, dự định sau khi đưa xong sẽ đi tìm đại ca để tiếp tục tìm người.

Cô em gái xinh đẹp cũng không khách sáo, ngồi xuống trước mặt Đường Hoan, khẽ nói: "Ta muốn đến phủ Gia Ninh Vương..."

Đường Hoan đang vất vả quấn áo choàng cho cô em gái xinh đẹp, nghe vậy liền sững người một lúc, sau đó bừng tỉnh, trừng mắt nhìn nàng, lập tức hiểu ra thân phận của cô em gái xinh đẹp này—

"Thảo nào mấy ngày nay không thấy em, hóa ra là bị bệnh!"

"Em là con gái lớn của Tần cẩu... Tần thị lang, Tần Súc đúng không?"