Nhìn bóng lưng Tần Súc khuất sau cánh cửa, Đường Hoan thở phào nhẹ nhõm.

Cô ngã xuống giường, tay ôm mặt, từ chối suy nghĩ bất kỳ điều gì, nhưng mọi chuyện xảy ra trong ngày vẫn không ngừng hiện lên trong đầu. Đường Hoan càng nghĩ càng thấy xấu hổ, cảm giác nóng bừng trên mặt mãi không tan, cả người như bị nhốt trong lồng hấp...

Cô không thể nào hiểu nổi, tại sao sư tỷ yếu đuối trong lòng mình lại biến thành vị sư tổ trong truyền thuyết. Dù trong mơ, cô cũng không dám nghĩ như thế—

Đường Hoan biết mình nên vui mừng, vì sư tỷ chưa chết. Cô ấy vẫn sống rất tốt, thậm chí còn sống tốt hơn trước, trở thành đệ nhất nhân đương thời...

Nhưng giữa niềm vui, trong lòng Đường Hoan vẫn có chút khó chịu không rõ lý do...

Không phải vì tức giận. Dẫu cho sư tỷ đã chết chỉ là một thân xác chứa thần thức của Tần Súc, điều đó cũng không phủ nhận sự tận tâm của Tần Súc với cô.

Điều khiến Đường Hoan buồn là chuyện khác—

Cô suy nghĩ rất lâu, cuối cùng mím môi, nhận ra căn nguyên của vấn đề—

Cô hoàn toàn không xứng với sư tổ, cô không thể giúp Tần Súc làm bất kỳ điều gì!

Khi Tần Súc là sư tỷ, cô nghĩ rằng sư tỷ chỉ là người bệnh yếu đuối. Dù cảm thấy mình không xứng với sư tỷ, ít ra cô vẫn có chút giá trị: Cô mạnh hơn sư tỷ về võ lực, sư tỷ lại thiếu tự chủ, cô có thể bảo vệ sư tỷ, giám sát sư tỷ điều dưỡng cơ thể...

Khoảng thời gian đó, có thể bảo vệ tốt cho sư tỷ, duy trì một cuộc sống yên bình vui vẻ chính là động lực để Đường Hoan nỗ lực luyện kiếm.

Thế nhưng, hiện giờ sư tỷ đã trở thành Xuân Linh Lão Tổ.

Lão tổ tài hoa kinh thế, cái gì cũng biết. Đường Hoan ở bên cạnh Tần Súc, liệu có thể giúp được gì cho Tần Súc đây?

Mặt dày ở lại bên cạnh một sư tỷ xinh đẹp tuyệt trần, thông minh xuất chúng, đã là việc táo bạo nhất mà Đường Hoan từng làm. Dù sao, chỉ cần cô không ngừng cố gắng, sư tỷ vẫn là người đồng môn có thể vươn tới...

Nhưng Xuân Linh Lão Tổ là người có địa vị cao nhất đương thời! Đường Hoan làm sao có tư cách, có dũng khí để tiếp tục ở bên cạnh lão tổ nữa?

Đường Hoan dường như bỗng chốc mất đi lý do để ở cạnh Tần Súc.

...

Tu sĩ vốn dĩ thân thể khỏe mạnh, cơn say của Đường Hoan đã sớm tan.

Cô ôm gối, lúc thì xấu hổ vì những chuyện cười trước đây, lúc lại lo lắng cho tình cảm sau này... Trên giường trằn trọc không yên, chỉ cảm thấy lòng như rối như tơ, hoàn toàn không thể nghỉ ngơi.

Nhưng nhất thời, Đường Hoan lại không muốn đối diện với Tần Súc, sợ Tần Súc phát hiện cô chưa ngủ, lại rơi vào tình huống lúng túng. Suy nghĩ một lúc, cô dứt khoát lục trong túi ra vài viên thuốc an thần hỗ trợ giấc ngủ, nuốt xuống để nhờ thuốc mà chìm vào giấc ngủ.

Có lẽ bởi biết được sư tỷ còn sống nên trong lòng yên ổn, ban đầu Đường Hoan ngủ rất ngon, không có bất kỳ giấc mơ quấy rầy nào. Nhưng về sau, cô phát hiện mình dường như rơi vào một lối đi sâu thẳm, rồi lại một lần nữa, sau bao ngày, mơ thấy Tần Súc trong bộ y phục đỏ—

Tần Súc áo đỏ đứng dưới gốc cây bồ đề khổng lồ che trời lấp đất, lặng lẽ nhìn cô, không nói một lời. Toàn thân Tần Súc toát lên vẻ kiêu ngạo, rực rỡ, đẹp đến mức khiến người ta không dám nhìn thẳng...

Ánh mắt Đường Hoan dừng lại trên cây bồ đề sau lưng Tần Súc áo đỏ.

Mấy ngày trước, khi bị chưởng môn kéo rơi xuống Tuyệt Mệnh Nhai, trong lòng cô đã dâng lên một cảm giác kỳ lạ, mơ hồ nhìn thấy bên dưới có một cây bồ đề rất lớn, dường như có một sức mạnh khó hiểu đang hấp dẫn cô nhìn xuống. Nhưng lúc đó cô chỉ mải tìm kiếm sư tỷ, không nghĩ nhiều.

Giờ đây nhớ lại cẩn thận, cây bồ đề ấy dường như có chút giống với cây trước mắt.

Đường Hoan không kìm được cau mày: Theo lý mà nói, trước đây cô chưa từng đến đáy Tuyệt Mệnh Nhai, tại sao lại mơ thấy cảnh tượng này?

...

Đường Hoan chăm chú nhìn cây bồ đề trước mặt một lúc, định nhìn về phía bia mộ dưới gốc cây. Thế nhưng, Tần Súc áo đỏ đã giữ lấy góc áo cô, giọng nói mềm yếu như ban ngày vang lên:

"Sư muội, ta có lời muốn nói với muội—"

Nếu là ngày thường, Đường Hoan đã mềm lòng trước Tần Súc như thế, nhưng lúc này chỉ cần nhìn thấy khuôn mặt của Tần Súc, cô đã thấy không thoải mái. Cô không làm gì được Tần Súc đã trở thành sư tổ, nhưng đối phó với một Tần Súc áo đỏ do tiềm thức hóa thành thì cô vẫn còn khả năng...

Vì vậy, Đường Hoan có chút mất kiên nhẫn hất tay Tần Súc áo đỏ đang níu lấy tay áo mình ra, không dám nhìn vào khuôn mặt khiến cô vô cùng lúng túng hiện giờ. Cô cố gắng giữ bình tĩnh, cất lời:

"Ra chỗ khác chơi đi, ta có việc quan trọng cần làm!"

Tần Súc áo đỏ mím môi không nói gì, đứng một bên nhìn cô với ánh mắt khó đoán.

Đường Hoan cũng mặc kệ, cau mày, liên tục quan sát bia mộ dưới gốc cây, cố gắng muốn nhìn rõ chữ trên bia mộ. Thế nhưng, mặc kệ cô nỗ lực bao nhiêu, xung quanh bia mộ vẫn bị bao phủ bởi màn sương dày đặc, mãi không tan...

"Đây là mộ của người cũ," Tần Súc áo đỏ không biết từ lúc nào đã đứng sau lưng Đường Hoan, nhẹ giọng nói:

"Sư muội, muội không quen biết đâu."

"Ta không quen biết, chẳng lẽ ngươi quen?"

"Người mà muội quen, có điều gì ta không biết sao?"

Đường Hoan đang tập trung tinh thần muốn điều khiển tiềm thức để xua tan màn sương, bất ngờ bị Tần Súc áo đỏ cắt ngang, cô không kìm được cau mày:

"Ta bây giờ không muốn luyện kiếm, ngươi để ta yên..."

"Không phải chuyện luyện kiếm."

Tần Súc áo đỏ nắm lấy vai Đường Hoan, động tác quen thuộc ấy khiến lòng Đường Hoan không khỏi khẽ rung lên, bản năng liền cảnh giác.

Chỉ thấy Tần Súc áo đỏ do dự một lúc, ánh mắt tập trung vào Đường Hoan, nghiêm túc mở miệng nhẹ nhàng nói:

"Ta thực ra cũng là Tần Súc..."

Khi Tần Súc trở về, nhìn thấy Đường Hoan đang ngủ, nàng nghĩ rằng sau một ngày trôi qua, Đường Hoan hẳn đã chấp nhận sự thật rằng nàng là Xuân Linh Lão Tổ. Vì vậy, nàng định nhân lúc Đường Hoan đang mơ mà nói cho cô biết mình cũng chính là Tần Súc áo đỏ, liền kéo thần hồn của Đường Hoan vào Linh Phủ.

Thế nhưng, thái độ của Đường Hoan lại nằm ngoài dự đoán của Tần Súc.

Tần Súc suy nghĩ rất lâu, nhận ra lỗi lầm của mình. Trước đây, nàng cứ lấp lửng, không làm rõ thân phận, giờ bị Đường Hoan phớt lờ cũng đành chịu, cho đến lúc này mới tìm được cơ hội mở lời.

"Ta biết ngươi là Tần Súc!"

Không thể xua tan màn sương kia, Đường Hoan đành tạm thời từ bỏ, chỉ là trong lòng vẫn còn chút bực bội khó tả. Lúc này, lời nói của Tần Súc lại đúng lúc chạm vào cơn giận trong lòng cô!

"Nếu không phải ngươi đang mang gương mặt xinh đẹp của sư tỷ... không, là sư tổ, ta đã không thể tiếp tục luyện nổi rồi!"

Đường Hoan tức giận đẩy Tần Súc áo đỏ một cái, cảm thấy cái tiềm thức không nghe lời này lại đang trêu chọc cô. Cô hoàn toàn không suy nghĩ lời của Tần Súc áo đỏ, thậm chí vô thức gọi nàng là sư tỷ...

Nhận ra mình lỡ lời, lòng Đường Hoan không khỏi dâng lên nỗi buồn. Nghĩ đến những chuyện xảy ra trong ngày, cô không kìm được mà thốt ra:

"Ngươi còn không hiểu ta nghĩ gì sao? Sao ngươi lại mang gương mặt của sư tỷ đến làm ta khổ sở? Ta thực sự rất buồn rồi..."

Đường Hoan nói đến đây, nghĩ đến khoảng cách lớn giữa mình và Tần Súc lúc này, ánh mắt không kìm được ngấn nước. Cuối cùng, cô không thể nén nổi cảm xúc, cúi người ngồi xổm xuống đất, bật khóc nức nở.

...

Tần Súc ban đầu vì hành động của Đường Hoan mà nảy sinh chút tức giận, dự định giống như ban ngày, chế ngự Đường Hoan để nói chuyện rõ ràng. Nhưng cơn giận của nàng còn chưa kịp bộc phát thì đã thấy nước mắt của Đường Hoan.

Tần Súc từng thấy Đường Hoan khóc rất nhiều lần, nhưng lần này hoàn toàn khác. Đường Hoan khóc vô cùng đau lòng, ánh mắt vừa mơ màng vừa ủy khuất, như thể tất cả sức lực đã bị rút cạn trong khoảnh khắc. Cảnh tượng ấy khiến lòng Tần Súc không khỏi quặn đau.

Tất cả cơn giận trong lòng Tần Súc tan biến hoàn toàn. Trái tim nàng rối bời như bị quấn chặt thành một mớ hỗn độn. Nàng không còn để ý đến chuyện giải thích thân phận nữa, chỉ nhẹ nhàng ngồi xổm xuống và ôm lấy Đường Hoan.

"Ngươi thật là quá đáng!"

Đường Hoan giả vờ chống cự, đẩy nàng ra, nhưng không làm được, liền ôm lấy Tần Súc khóc lớn:

"Ta cảm thấy mình thực sự rất đê tiện..."

Tần Súc nhẹ nhàng vuốt đầu cô, thở dài một hơi, khẽ giọng nói:

"Không, sư muội, kẻ đê tiện là ta..."

Mặc dù vẫn chưa rõ tại sao Đường Hoan lại khóc đến mức này, nhưng Tần Súc đoán rằng chuyện này nhất định có liên quan đến nàng. Dù thế nào đi nữa, để sư muội khóc đau lòng như vậy, cuối cùng cũng là lỗi do nàng chưa nghĩ thấu đáo.

"Không cho phép ngươi mang gương mặt của sư tỷ mà nói những lời như vậy!"

Đường Hoan nấc lên, còn giơ tay đấm một cái lên vai Tần Súc. Không quan tâm ánh mắt kinh ngạc của nàng, cô lại dùng vai nàng lau nước mắt:

"Ta trước đây đã không xứng với sư tỷ, sau này lại càng không xứng nữa..."

"Không, là Tần Súc không xứng với ngươi."

Tần Súc không nhịn được cười, không ngờ Đường Hoan lại đau lòng vì chuyện này!

Nàng chần chừ một lúc, mím môi, cuối cùng không kìm được mà nhẹ giọng an ủi:

"Sư tỷ lớn hơn ngươi nhiều như vậy, tính cách lại cứng nhắc, không biết thay đổi, thật ra người nên lo lắng phải là nàng..."

Tần Súc còn chưa nói hết câu thì lại bị Đường Hoan đấm thêm một cái, lần này lực mạnh hơn. Đường Hoan trừng mắt nhìn nàng, ánh mắt tràn đầy tức giận:

"Nếu ngươi còn bôi nhọ sư tỷ, ta sẽ không mơ thấy ngươi nữa đâu!"

Tần Súc nhướng mày.

Tay nàng đặt bên người khẽ động, trong thoáng chốc rất muốn véo má Đường Hoan một cái, nhưng cuối cùng nàng kìm lại—nàng còn muốn biết lý do khiến Đường Hoan đau lòng đến mức này.

Thấy Tần Súc cuối cùng cũng yên lặng, Đường Hoan lại lau nước mắt lên vai nàng, tiếp tục nói:

"Ta trước đây dám cùng sư tỷ kết thành đạo lữ là bởi vì ta nghĩ mình vẫn có thể giúp được nàng một số việc. Dù là trèo cao, ta cũng có thể cố gắng bù đắp để xứng với nàng, sau này có thể đứng bên cạnh nàng. Nhưng ta chưa từng nghĩ đến việc nàng lại là sư tổ..."

"Dù ta có cố gắng cả đời, e là cũng không thể đạt được một nửa của nàng."

"Ta thực sự không thể chấp nhận nổi điều đó, thậm chí hôm nay ta còn hèn hạ nghĩ rằng nếu nàng mãi mãi là sư tỷ thì tốt biết bao..."

"Ta rất sợ rằng mình trong tương lai sẽ trở nên hoàn toàn xa lạ: ta lại có những suy nghĩ như vậy, thậm chí còn nghĩ sư tỷ không tốt. Rõ ràng ta nên vui mừng vì sư tỷ đã khoẻ lại, nhưng ta lại không thể kiểm soát được sự buồn bã trong lòng..."

"Với một ta như vậy, làm sao có thể xứng đáng trở thành đạo lữ của sư tổ? Rồi nhiều năm sau, sư tỷ nhất định sẽ chán ghét một kẻ vô dụng và ích kỷ như ta..."

Tần Súc mím chặt môi.

Nghe những lời của Đường Hoan, theo bản năng nàng muốn phản bác: Những điều Đường Hoan lo lắng hoàn toàn không tồn tại. Nàng đã hết lần này đến lần khác chứng minh lòng mình, không hiểu tại sao Đường Hoan lại không tin nàng...

Nhưng nhìn thấy Đường Hoan đau lòng đến như vậy...

Tần Súc mím môi, nhắm mắt lại. Khi nàng mở miệng lần nữa, giọng nói dịu dàng chưa từng có:

"Sẽ không đâu, nàng rất yêu quý ngươi, làm sao có thể làm tổn thương ngươi được..."

"Nhưng ngay cả người nhà của ta cũng đã từ bỏ ta, họ là người thân máu mủ ruột thịt của ta."

Đường Hoan chỉ coi lời của Tần Súc là lời biện minh, không nhịn được mà nói ra nỗi đau sâu thẳm trong lòng—thứ mà cô tưởng mình đã không còn để tâm:

"Họ và muội muội mới giống một gia đình hơn, còn ta như một người ngoài. Ta biết mình không nên buồn vì điều đó, họ đã làm quá nhiều cho ta rồi, ta như vậy rất ích kỷ, nhưng ta vẫn không thể ngăn được sự đau lòng..."

"Ngay cả tình yêu của người thân ta cũng không giữ được, ta làm sao dám hy vọng giữ được một người cao cao tại thượng như sư tổ?"

Tần Súc đứng lặng tại chỗ.
Đây là lần đầu tiên nàng nghe Đường Hoan nói về những chuyện trước đây của mình. Trước đây, dù có tò mò về những suy nghĩ kỳ lạ trong lòng Đường Hoan, nhưng Tần Súc chưa từng hỏi qua.

Từ khi quen biết Đường Hoan, đa phần Tần Súc thấy một Đường Hoan vui vẻ, tự do, nàng cứ nghĩ đó là bản tính của Đường Hoan. Nhưng giờ nghe những lời Đường Hoan nói, Tần Súc mới nhận ra rằng trong lòng Đường Hoan thực sự không có cảm giác thuộc về nơi nào...

Lẽ ra nàng phải sớm nhận ra dấu hiệu đó, nhưng vì quá mong muốn được kết thành đạo lữ với Đường Hoan, Tần Súc đã vô thức bỏ qua những dấu vết ấy, không ngờ lại khiến Đường Hoan phải suy nghĩ nhiều như vậy.

Tần Súc bây giờ mới hiểu—Đường Hoan thực sự không phải là người không có cảm xúc.

Chỉ là cô ấy quá sợ hãi việc phải đối mặt với sự thất vọng, nên đã đóng chặt mọi cảm nhận và giả vờ như không cảm thấy gì.

Nhưng Tần Súc đã vất vả lắm mới có thể mở được trái tim Đường Hoan, nàng còn chưa chăm sóc được cho cô ấy thật tốt, sao lại có thể để cô ấy tiếp tục chịu đau khổ như vậy?

Lồng ngực nàng có cảm giác đau đớn, là cảm giác đau lòng chưa từng có.

Tần Súc nhíu mày, trong lòng mơ hồ có kế hoạch, không nhịn được ôm Đường Hoan, nhẹ nhàng lên tiếng, như là nói với Đường Hoan, nhưng lại giống như nói với chính mình:

"Sư muội, ngươi tin nàng đi, ngươi tốt như vậy, người đáng lo lắng là nàng, nàng chắc chắn sẽ tìm cách khiến ngươi yên tâm..."

"Sau này, nơi nào có nàng, nơi đó sẽ là chỗ ngươi cảm thấy an lòng..."