Dòng nước lạnh lẽo cuốn ba người đi mãi về phía trước, lúc đầu chỉ thấy một mảng tối đen, nhưng không biết đã trôi đi bao xa, đột nhiên trước mắt sáng tỏ, bỗng trở nên vô cùng sáng sủa.

Đây là một khe suối với dòng nước chảy xiết, hai bên là những vách đá khá trơn tru, trong dòng nước mạnh như vậy, việc thoát ra khỏi dòng sông vô cùng khó khăn.

Đường Hoan cũng không biết mình đã bị cuốn đến đâu, liệu có rời khỏi địa cung hay không...

Lúc này không có linh lực bảo vệ, Đường Hoan cảm thấy cả người chìm trong nước lạnh buốt, run lên cầm cập, nhưng lại nghĩ đến thân thể yếu ớt của Tần Súc, chỉ có thể ôm chặt Tần Súc, run rẩy an ủi: "Sư tỷ... sư tỷ đừng sợ, tôi biết đốt lửa, trong Đạo Hư Bao của tôi còn nhiều đồ ăn lắm, sư tỷ yên tâm, chúng ta nhất định sẽ không sao..."

Đường Hoan nói lộn xộn, chính bản thân cũng không biết mình đang nói gì, cô miệng thì an ủi Tần Súc, nhưng trong lòng lại thực sự cảm thấy sợ: nếu chỉ có mình cô rơi xuống thì không sao, dù sao cô cũng khỏe mạnh, có chút công phu kiếm thuật phòng thân, nhưng lúc này còn có Tần Súc, thân thể Tần Súc yếu ớt như vậy, dưới nước không biết còn có thứ gì, nếu Tần Súc vì vậy mà mắc bệnh thì phải làm sao...

Đường Hoan muốn bình tĩnh lại, nhưng lại cảm thấy mình làm liên lụy đến Tần Súc, trong lòng không kìm được cảm thấy rất đau buồn, giọng nói cũng nghẹn lại.

"Tôi không sao." Tần Súc khẽ lên tiếng, ho vài tiếng để an ủi Đường Hoan: "Tôi tin sư muội sẽ nghĩ ra cách đưa tôi ra ngoài..."

Tần Súc đến lúc này vẫn rất thấu hiểu lòng người, Đường Hoan nghe những lời đó lại càng căm ghét bản thân mình.

Thực ra cô hoàn toàn không chắc có thể ra khỏi con sông này: nếu chỉ có mình cô, có thể thử một vài cách khác, nhưng lúc này phải dẫn theo Tần Súc, Đường Hoan thật sự không biết làm sao để đưa Tần Súc lên bờ...

"Sư muội," sự căng thẳng và thất vọng của Đường Hoan hiện rõ trên mặt, Tần Súc nhìn cô một lúc lâu, bỗng thở dài, hỏi: "Nếu vì một lý do nào đó tôi giấu em một số chuyện, em có ghét tôi không..."

Đường Hoan ngây ra một chút.

Sau khi hoàn hồn, Đường Hoan cảm thấy vô cùng áy náy, suýt nữa thì khóc thành tiếng—

Sư tỷ có thể giấu cô, chắc chắn là vì đó là cảm xúc thật của sư tỷ.

Sư tỷ đã ở trong nước lâu như vậy, chắc hẳn rất khó chịu, nhưng tính cách sư tỷ lại không bao giờ lên tiếng than vãn.

Đường Hoan gần như lập tức lắc đầu, giọng nghẹn ngào nói: "Sư tỷ, tôi chắc chắn sẽ không trách tỷ..."

Tần Súc chớp mắt, nhìn Đường Hoan rồi lại thở dài.

Có vẻ như từ khi vào nơi bí mật này, số lần Tần Súc thở dài đã tăng lên rất nhiều.

Cô đưa một tay ra khỏi dòng nước cuồn cuộn, ngẩng đầu nhìn Đường Hoan, mái tóc đen ướt bám vào gương mặt xinh đẹp tuyệt trần của cô. Tần Súc có đôi mắt sâu thẳm, cả người thoạt nhìn giống như một con quỷ nước quyến rũ trong các câu chuyện thần thoại—

Tần Súc vuốt đầu Đường Hoan, tay kia ôm chặt lấy eo Đường Hoan, ánh mắt liếc qua tảng đá gần góc không xa, môi khẽ mím lại.

Đây là một điểm tựa rất tốt, chỉ cần giữ vững điểm này là có thể dùng lực để đưa Đường Hoan bay lên.

Nhìn thấy đá ngầm càng lúc càng gần, ánh mắt của Tần Súc càng trở nên u tối—

Đường Hoan, đầy áy náy, ngẩng đầu lên, vừa lúc nhìn thấy dáng vẻ của Tần Súc, không khỏi ngẩn người trong một khoảnh khắc.

Tần Súc lúc này trông thật xa lạ, thậm chí còn mang chút gì đó nguy hiểm, tuy nhiên, nhìn thấy Tần Súc như vậy, trái tim Đường Hoan bỗng nhiên không thể kiểm soát được mà đập mạnh, hơi thở cũng trở nên dồn dập hơn một chút.

Trước khi sắp va vào đá ngầm, Tần Súc hạ mắt xuống, nhưng dòng sông trước mặt đột nhiên thả xuống một sợi dây lụa trắng.

Đường Hoan ngẩng đầu, liền thấy trên dòng sông, Thạch Doanh Doanh cũng ướt đẫm, đang cầm đầu kia của sợi dây lụa trắng, ý đồ đã vô cùng rõ ràng.

"Sư tỷ đừng sợ, chúng ta sẽ ra ngoài được!"

Ánh mắt Đường Hoan sáng lên ngay lập tức, nhìn chằm chằm vào sợi dây lụa trắng ngày càng gần.

Tần Súc liếc nhìn Đường Hoan, khẽ thở phào, rồi lặng lẽ cúi đầu.

Đường Hoan không thể chú ý đến biểu cảm của Tần Súc nữa, nhỏ giọng dặn dò: "Sư tỷ, em sợ sẽ làm chị rơi ra ngoài, chị ôm chặt lấy cổ em, nhất định phải thật chặt."

Tần Súc ngừng một chút, rồi mới đưa tay nhẹ nhàng vòng qua cổ Đường Hoan.

Đường Hoan một tay ôm chặt lấy eo Tần Súc, tay kia thì vươn ra khi sắp chạm đến dây lụa, sau đó mũi chân nhón lên, dùng dây lụa làm điểm tựa để vọt lên không trung...

Nếu chỉ có Đường Hoan một mình, động tác này chắc chắn rất trơn tru, nhưng vì phải ôm Tần Súc, cô đã dùng sức mạnh hơn để nhảy lên, tuy nhiên, bất ngờ là do Tần Súc quá nhẹ, Đường Hoan lại dùng lực quá mạnh, bay lên quá cao, suýt chút nữa lại rơi xuống!

May mà Tần Súc rất nhanh nhạy, mũi chân của cô vừa vặn đá vào vách đá bên sông như một đệm giảm chấn, Đường Hoan mượn lực ổn định cơ thể, rồi lại ôm Tần Súc tiếp tục leo lên, cuối cùng cũng lên được bờ sông.

"Sư tỷ vẫn lợi hại..." Đường Hoan mệt mỏi, ngã xuống bờ sông, nhưng bản năng lại khen ngợi Tần Súc, sau đó nhớ đến Tần Súc hiện tại vẫn còn ướt đẫm mà không có áo thay, cố gắng đứng dậy, lấy quần áo từ Đạo Hư Bao đưa cho Tần Súc để cô thay ở một bên.

Đường Hoan thay đồ rất nhanh.

Trong lúc đợi Tần Súc, nhìn thấy Thạch Doanh Doanh cũng không khác gì mình, Đường Hoan thấy thân hình Thạch Doanh Doanh gần giống với Tần Súc, suy nghĩ một lúc, cô vẫn đưa một bộ quần áo sạch cho Thạch Doanh Doanh, không kìm được hỏi: "Cô vì sao lại cứu chúng tôi?"

Trong lòng Đường Hoan, Thạch Doanh Doanh là một người rất lạnh lùng, có lẽ dù người khác chết trước mặt cô ta, cô ta cũng không thèm chớp mắt.

Tuy nhiên, trên đường đi này, mặc dù không rõ ràng, Thạch Doanh Doanh thực sự đã để mắt đến Đường Hoan.

Thạch Doanh Doanh nhận lấy quần áo từ tay Đường Hoan, vẫn là dáng vẻ lạnh lùng như thường, nhíu mày suy nghĩ một lúc, rồi mới khép môi mở miệng: "Cô ấy đã nói chuyện với tôi rất lâu hôm đó, nhờ tôi nhất định phải chăm sóc tốt cho em."

Thạch Doanh Doanh không nói rõ 'cô ấy' là ai, nhưng Đường Hoan đã đoán ra người đó chính là Vương Mộng Dao.

Dù trong lòng đã có dự cảm, nhưng khi nghe Thạch Doanh Doanh thừa nhận điều này, Đường Hoan vẫn cảm thấy hơi bất ngờ: Thạch Doanh Doanh là một người lạnh nhạt như vậy, tại sao lại vì lời nhờ vả của Mộng Dao mà làm theo? Liệu giữa cô và Mộng Dao có chuyện gì mà mình không biết...

"Cô ấy đã trả lại di vật của cha mẹ tôi, giúp tôi vượt qua cảnh giới đã trì trệ bấy lâu, lần này chính là đền đáp ân tình..." Dường như nhận ra những gì Đường Hoan đang suy nghĩ, Thạch Doanh Doanh lại giải thích thêm, tay không tự chủ mà xoa xoa chiếc túi hương bên hông.

Đến gần hơn, Đường Hoan mới nhận ra chiếc túi hương của Thạch Doanh Doanh đã được xử lý đặc biệt, tỏa ra một lớp ánh sáng mờ ảo, dù Thạch Doanh Doanh có ướt sũng đi nữa, chiếc túi hương này vẫn không hề bị ướt.

Chiếc túi hương căng phồng, bên trong hẳn là di vật của cha mẹ cô ấy.

Đường Hoan lúc này mới hiểu ra lý do tại sao Thạch Doanh Doanh lại đột ngột thăng cấp trước kỳ thi môn phái.

Nhưng Mộng Dao không phải rất ghét Thạch Doanh Doanh sao? Vậy tại sao cô ấy lại tìm và trả lại di vật của cha mẹ Thạch Doanh Doanh, liệu Mộng Dao khi ấy đã định nhờ Thạch Doanh Doanh chăm sóc mình trong bí cảnh...?

Trong lòng Đường Hoan bỗng dâng lên vô số câu hỏi.

Nhưng Thạch Doanh Doanh rõ ràng không có ý giải thích thêm, hôm nay cô ấy đã nói quá nhiều so với bình thường, có vẻ không quen khi phải nói nhiều như vậy, cô ấy lại im lặng, cầm lấy quần áo rồi đi về phía sau.

"Cô ấy tự mình trói buộc mình quá nhiều," không biết từ lúc nào, Tần Súc đã đứng bên cạnh Đường Hoan, ánh mắt nhìn theo bóng lưng Thạch Doanh Doanh, giọng nói vẫn như mọi khi dịu dàng, nhưng nếu nghe kỹ thì lại mang theo chút thở dài, như thể tiếc cho người cùng loại—

"Cô ấy còn trẻ, sẽ có một ngày ngộ ra, hy vọng đến lúc đó, cô ấy sẽ không cảm thấy hối tiếc..."

Đường Hoan vừa nghe xong, lập tức không còn chú ý đến Thạch Doanh Doanh nữa, quay ngay sang nhìn Tần Súc. Cô nhìn Tần Súc một lúc lâu, bĩu môi, rồi đột nhiên giơ tay lên, ngửa đầu véo má Tần Súc—

Tần Súc nhìn Đường Hoan với đôi mắt xinh đẹp mở to, đứng ngây ra tại chỗ. Nhưng phản ứng của cô rất nhanh, khi Đường Hoan định giơ tay véo lần nữa, Tần Súc đã lùi lại một bước, mắt híp lại nhìn cô—

Ánh mắt của Tần Súc vẫn lạnh lùng như mọi khi, nhìn không rõ vui buồn, dù Đường Hoan biết Tần Súc giống như một con thỏ dễ thương, nhưng khi bị Tần Súc nhìn như vậy, trong lòng Đường Hoan không hiểu sao lại cảm thấy hơi sợ.

Nhưng nghĩ lại lý do mình làm vậy, Đường Hoan lại ngẩng cao đầu, mở miệng nói đầy lý lẽ: "Sư tỷ, em đã muốn hỏi từ lâu rồi, sao chị trẻ như vậy mà lúc nào cũng thích nói chuyện như bà lão thế?"

"Sư tỷ, đôi khi em cảm thấy giọng điệu của chị nghe gần giống với Chưởng môn rồi," Đường Hoan vốn định nghiêm túc nói chuyện với Tần Súc, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt khó hiểu hiếm hoi của Tần Súc, Đường Hoan gần như là bản năng mà làm dịu giọng đi, nắm tay Tần Súc khẽ dỗ dành—

"Chị là sư tỷ yêu quý nhất của em, không phải là một bà tổ sư lạc hậu. Chị còn trẻ, đang ở độ tuổi đẹp nhất, là lúc sống vui vẻ nhất, em không muốn thấy chị lúc nào cũng rập khuôn, gò bó bản thân..."

Ngày thường Đường Hoan dùng giọng điệu này nói chuyện đều rất hiệu quả, Tần Súc hầu hết sẽ nhượng bộ, nhưng lần này không hiểu vì sao Tần Súc lại suy nghĩ gì đó, nghe xong lời Đường Hoan, cô nhíu chặt mày, ánh mắt nhìn Đường Hoan một lúc lâu, môi mím chặt, không nói gì thêm. Dù Đường Hoan có dỗ dành thế nào, cho đến khi Thạch Doanh Doanh thay đồ xong quay lại, Tần Súc vẫn không mở lời.

Ba người thử liên lạc với các đồng môn khác, nhưng không biết là bị chặn hay do nguyên nhân khác, viên ngọc mà trưởng lão Vương Long đưa trước khi vào bí cảnh hoàn toàn không có phản ứng gì.

Ba người đành phải tìm cách khác.

Lúc này, vị trí của ba người thật đặc biệt: bên cạnh bờ sông là một vách đá, ba người đang đối diện với một con đường nhỏ giữa vách đá.

Trong cốt truyện gốc không có nhắc đến nơi này, lúc này đến đây Đường Hoan cũng không biết gì, nhưng sau khi đã thấy khả năng của Tần Súc, Đường Hoan không còn quá lo lắng về con đường phía trước.

Cả ba cùng bước vào con đường nhỏ.

Càng đi vào trong, con đường lại càng rộng rãi, đi được khoảng một canh giờ, đột nhiên trước mắt xuất hiện một hang động lớn đào trong vách đá.

Nhìn thấy hang động, Đường Hoan thở phào nhẹ nhõm: Đây là nơi đã được nhắc đến trong phần tóm tắt cốt truyện, có nghĩa là ba người bây giờ đã đến tầng một của đại điện trong bí cảnh, từ cửa vào phía bên phải của hang động, tiếp theo còn hai tầng nữa...

Nếu ba người không rơi xuống sông, thì có thể từ dưới chân tượng thần sẽ vào được đây.

Có lẽ những người khác đang ở không xa đây...

Đường Hoan thở phào, bước nhanh định đuổi kịp những người còn lại, nhưng đột nhiên Tần Súc nắm lấy tay nàng.

Đường Hoan chưa từng thấy Tần Súc như thế này: gương mặt Tần Súc căng cứng, ánh mắt lạnh lẽo như băng tuyết, tràn đầy cảm xúc cuộn trào, như thể đang chuẩn bị cho một cơn bão lớn, khiến người ta nhìn vào không khỏi sợ hãi.

Theo ánh nhìn của Tần Súc, Đường Hoan nhìn thấy thi thể của Từ Khuê và bên cạnh thi thể là đôi mắt Thiên Ma được vẽ bằng máu...

Là Ma Tộc!

—//—

Tác giả có lời muốn nói:

Tần Súc: Có vẻ như tôi không phải là sư tỷ thân yêu nhất của bạn, mà là bà tổ sư cổ hủ mà bạn thường nhắc đến...