Sắn trắng ngần được ngâm trong nước đun sôi để nguội.

Lý Nguyên Hi thả củ sắn cuối cùng vào thùng nước, sau đó đào một cái hố nhỏ chôn hết vỏ sắn xuống đất—vừa có thể làm phân bón, vừa xử lý được chất độc.

Cô nhìn sang bên trái, nơi có ba dãy giá treo đầy thịt xông khói, rồi nhìn sang phải, nơi có hai thùng sắn đang ngâm nước.

Cô quệt mồ hôi trên trán, thầm nghĩ vận may của hai người họ không tệ chút nào, mong rằng sau này cũng có thể duy trì như vậy.

Ánh mắt cô dừng lại trên những củ sắn đang ngâm trong thùng nước.

Lý do sắn phải được ngâm nước để khử độc, thay vì chỉ cần lột vỏ rồi hấp chín như ở nhà, là vì...

Sắn nhà trồng đã trải qua vô số lần thuần hóa và cải tạo, dần phát triển thành giống sắn tốt hơn.

Nhưng sắn họ mang về hoàn toàn là sắn dại.

Cách ăn an toàn nhất là ngâm nước thật kỹ trước khi chế biến, như vậy sẽ hạn chế được rủi ro ngộ độc thực phẩm.

Lý Nguyên Hi bước vào hang thì thấy Vệ Su nằm nghiêng trên gối, ngủ rất say.

Cô ấy thậm chí còn chưa kịp cởi giày, đôi chân dài thẳng tắp vẫn đang thả lơ lửng ngoài mép giường.

Lý Nguyên Hi đi đến, nhẹ nhàng giúp Vệ Su cởi giày và tất.

Cô vừa định đặt chân Vệ Su lên giường thì Vệ Su chậm rãi mở mắt, ngồi dậy, mơ màng hỏi:

"Sao thế?"

Nhìn gương mặt đầy mệt mỏi, mái tóc xõa rối bời của Vệ Su, Lý Nguyên Hi vòng tay ôm lấy cô.

"Tớ giúp cậu cởi giày rồi, lên giường ngủ đi."

Vệ Su lắc đầu, dụi đầu vào vai cô, giọng nói lộ rõ vẻ uể oải:

"Không muốn, người bẩn lắm, tớ không muốn ngủ."

Cuối câu mang theo chút làm nũng không rõ ràng, tay cô vô thức nắm lấy vạt áo của Lý Nguyên Hi, nhắm mắt tiếp tục nghỉ ngơi.

Lý Nguyên Hi áp má vào đỉnh đầu Vệ Su, dịu dàng thì thầm bên tai cô:

"Cậu chờ trên giường một lát, tớ đi đun một thùng nước nóng, cậu tắm xong rồi ngủ nhé."

"Vậy cậu nhanh lên nha~"

Vệ Su ngáp một cái, ngoan ngoãn để Lý Nguyên Hi đặt cô xuống giường, rất nhanh đã lại chìm vào giấc ngủ.

Lý Nguyên Hi đổ nước đun sôi để nguội vào một chiếc thùng sắt hình vuông.

Vài phút sau, cô quay lại đánh thức Vệ Su.

Cô quỳ xuống, nhẹ giọng gọi:

"Su Su, nước nóng xong rồi, dậy đi tắm nào."

Ánh mắt cô rơi trên khuôn mặt trắng nõn tinh xảo của Vệ Su.

Hàng mi đen nhánh phủ xuống, tạo thành bóng mờ nghiêng nghiêng dưới mí mắt.

Đôi môi mỏng, đỏ hồng tự nhiên khiến cả người cô ấy toát lên vẻ lạnh lùng đầy mê hoặc.

Vệ Su giơ tay che mắt, nằm trên giường thêm một phút nữa mới thả tay xuống, chớp chớp đôi mắt đen láy còn vương hơi sương, sau đó mềm mại dang tay ra đòi ôm.

Lý Nguyên Hi lập tức đưa tay bế trọn cô vào lòng.

Người mềm mại, thơm tho, khiến cô chỉ muốn ôm chặt, thậm chí ghì cô ấy sát vào mình hơn nữa.

"Chân tớ đau."

Vệ Su khẽ rên bên tai cô, hai chân thật sự rất nhức, đặc biệt là lòng bàn chân, bây giờ chỉ cần chạm đất cũng thấy khó chịu.

Lý Nguyên Hi bế cô lên, như thể đang ôm một đứa trẻ lớn xác.

Vệ Su quấn chặt lấy cô như một chú gấu túi. (Editor: dethw)

Lý Nguyên Hi dỗ dành:

"Để tớ mang nước tắm ra ngoài trước, cậu tắm xong, tớ lại bế cậu về được không?"

"Không được! Cậu đặt tớ xuống ngay!"

Nghe xong, mặt Vệ Su lập tức đỏ bừng, giãy giụa muốn xuống đất.

Lý Nguyên Hi đành phải đặt cô xuống, sau đó xách thùng sắt ra ngoài hang động.

Cô đặt thùng nước ở một góc được rừng cây che khuất, vô tình nhận ra chỗ này hơi trống trải.

Trước đây cô chưa từng để ý đến điều này.

Bây giờ mới phát hiện, họ cần một nơi để tắm rửa và một chỗ đi vệ sinh cố định.

Lý Nguyên Hi quan sát xung quanh, tìm kiếm vị trí phù hợp để dựng một phòng tắm.

Lúc Vệ Su thay quần áo xong bước ra, thấy Lý Nguyên Hi vẫn đứng ở chỗ cô vừa tắm, lập tức xấu hổ trừng mắt nhìn cô, gắt gỏng:

"Sao cậu còn chưa đi?!"

Lý Nguyên Hi thẳng thắn nói:

"Tớ đang nghĩ xem có nên dành chút thời gian dựng một phòng tắm không. Sắp đến mùa lạnh rồi, có một chỗ tắm ít nhất cũng tránh được gió mưa."

Cô chỉ vào khoảng đất trống xung quanh. Chỗ họ đang đứng là khu vực đã được dọn sạch, dành riêng cho việc tắm rửa.

"Đợi tớ tắm xong rồi hẵng nói chuyện này. Cậu còn không đi, nước sắp lạnh mất rồi."

Nói xong, Vệ Su đưa ngón tay khẽ nâng cằm Lý Nguyên Hi, ánh mắt lấp lánh mê hoặc:

"Hay là... cậu muốn ở lại tắm cùng tớ?"

Cô nhướng mày, ánh mắt lướt trên gương mặt Lý Nguyên Hi, mang theo sự quyến rũ đầy xâm lược.

Cảm giác mát lạnh nơi cằm khiến mặt Lý Nguyên Hi lập tức đỏ bừng.

Cô vội vàng chạy mất, sợ bị giữ lại thật.

Về đến hang động, cô vỗ mạnh lên gò má nóng bừng của mình, ánh mắt dao động không ngừng.

Ý kiến của Vệ Su lúc nãy... cô thực sự đã dao động trong một khoảnh khắc.

Lý Nguyên Hi siết chặt tay, cố gắng điều hòa nhịp tim đang đập loạn xạ.

Khoảnh khắc Vệ Su nâng cằm cô lên, cô thực sự rất muốn ôm lấy cô ấy, không chút do dự mà hôn xuống.

May mà cuối cùng cô đã chạy đi, nếu không thì đã phạm sai lầm rồi.

Lý Nguyên Hi đặt tay lên ngực, thở hắt ra một hơi thật mạnh, hai tay vỗ vỗ lên mặt.

Cô có phải đã không còn trong sáng rồi không?

Trước đây, mặc kệ Vệ Su trêu chọc thế nào, cô cũng chưa từng có phản ứng như vậy.

Nhưng cô không biết rằng, phụ nữ khi yêu đều thích gần gũi người mình thương.

Lúc Vệ Su tắm xong quay về, Lý Nguyên Hi đã nấu xong một đĩa trứng thiên nga xào rong biển rồng.

Những hạt nho biển trong suốt lấp lánh được trụng qua nước sôi, sau đó xào với mỡ hươu, bày ngay ngắn trên bàn gỗ.

Thịt nai khô được cắt nhỏ, thêm nước nấu thành canh, bên trong có cả lá chanh và phần rong biển rồng còn lại.

Vệ Su buộc tóc lên, để lộ chiếc cổ trắng ngần như ngọc.

Những lọn tóc không được cột hết khẽ lướt qua vùng da tuyết trắng ấy.

Ánh mắt Lý Nguyên Hi vô thức dõi theo từng chuyển động của những sợi tóc.

Đến khi hoàn hồn lại, cô bắt gặp Vệ Su đang nhìn mình với vẻ mặt như cười như không.

Lý Nguyên Hi lập tức đỏ mặt, ngoan ngoãn ngồi xuống.

Sau bữa tối, Lý Nguyên Hi nhìn trời, còn khoảng hai tiếng nữa mới tối hẳn.

Cô quyết định ra bờ biển, để Vệ Su ở nhà nghỉ ngơi.

Tới nơi, cô tháo giày, như thường lệ đi dọc bờ cát, xem có con cá nào mắc cạn không, tiện nhặt về cải thiện bữa ăn.

Những ngón chân thon dài giẫm lên nền cát ẩm, từng đợt sóng nhẹ lướt qua mu bàn chân.

Lý Nguyên Hi nhìn ra biển cả mênh mông không thấy bến bờ, lắng nghe tiếng sóng vỗ từng đợt từ xa dội tới.

Cô quay về chỗ đặt hồ muối trước đây, quỳ trên bãi cát, tiếp tục dọn sạch lớp cát vùi lấp phía trên.

Sau khi dọn xong rác trên mặt hồ, cô phải lót lại đáy hồ bằng vỏ sò và đá vụn để tránh nước muối thấm vào cát.

Lý Nguyên Hi dùng một khúc gỗ to bằng nắm tay đập vỡ những vỏ sò nhặt được.

Từng mảnh vỏ bị cô đập vụn, gom lại thành một đống, rồi từ từ phủ đầy dưới đáy hồ muối.

Ngày mai, cô sẽ không ra ngoài đào sắn nữa.

Cô muốn hoàn thành tất cả những việc cần thiết trước, sau đó mới đi lấy sắn về.

Lý Nguyên Hi quỳ trên bãi cát trắng, tỉ mỉ làm từng bước một.

Lần này, cô định làm nhiều muối hơn, ít nhất là năm cân.

Sau lần này, trong vòng bốn tháng tới, cô sẽ không cần phải làm muối nữa.

Thứ nhất là vì thời tiết.

Mùa đông thường có mưa nhiều.

Thứ hai, trời sẽ rất lạnh, cô không có đủ quần áo để chống rét khi ra bờ biển làm muối.

Việc làm muối ít nhất phải mất hơn chục tiếng, đặc biệt là số lượng càng nhiều thì càng tốn thời gian.

Sau khi lót xong đáy hồ muối, Lý Nguyên Hi lại đi nhặt củi chất vào đây.

Cây cối xung quanh đã bị họ gom đi khá nhiều, cô dự định đến chỗ cái thùng sắt lớn, mang hết số gỗ ở đó về.

Cô chân trần trèo qua những tảng đá, đi đến bãi biển bên phải, rút chiếc rìu kẹp bên hông, từng bước tiến về phía cây khô.

Lý Nguyên Hi tiện tay nhấc hai cành cây có đường kính chừng bắp tay, vung rìu chém mạnh.

Cô đè một đầu khúc gỗ lên một khúc gỗ khác, dùng chân giữ chặt, tay giơ rìu lên chém xuống liên tục.

Từng mảnh vụn gỗ bay tán loạn, ánh mắt cô không hề dao động, nhát chém đều đặn, mạnh mẽ.

Sau khi chém được nửa khúc, cô xoay mặt gỗ lại, tiếp tục chặt.

Đến khi chỉ còn một phần nhỏ kết nối hai đầu gỗ, cô dùng chân giẫm mạnh—

Rắc! Một tiếng giòn tan, khúc gỗ gãy lìa.

Cô nhặt phần còn lại lên, tiếp tục chặt tiếp.

Lý Nguyên Hi mặt không cảm xúc, cứ thế bổ từng nhát một, như một cỗ máy chặt gỗ không có tình cảm.

Nhìn đống gỗ chất đầy dưới đất, cô hài lòng gật đầu.

Một nửa số gỗ này để đun muối, một nửa mang về hang động.

Một khúc gỗ to bằng bắp chân, dài khoảng nửa mét, có thể cháy được chừng một tiếng.

Chỗ này chặt ra cũng được khoảng hai mươi khúc.

Cô chia số gỗ thành hai bó, dùng dây mây buộc chặt, sau đó tìm một cây gậy dài và dẻo để gánh lên vai.

Lần đầu tiên gánh củi, Lý Nguyên Hi bị sức nặng của cây gậy đè đến nhăn nhó.

Gánh củi không ngừng lắc lư qua lại trên vai, vừa cứng vừa đau, cô đành dùng tay giữ chặt hai bó củi, nghiến răng tiếp tục đi về phía trước.

Lưng cô ngày càng cong xuống, cuối cùng chịu không nổi nữa, đành quăng gánh củi xuống đất.

Không cần soi gương, cô cũng biết bả vai mình đã bị ép đến đỏ rực.

"Lúc trước xem TV thấy người ta gánh củi nhẹ nhàng lắm mà, sao đến lượt mình lại khổ thế này?"

Lý Nguyên Hi vừa xoa vai vừa lẩm bẩm.

Cuối cùng, cô đành để lại một bó củi, ôm lấy bó còn lại quay về bờ biển.

Do ôm củi nên tầm nhìn bị hạn chế, cô lại đổi sang cách xách từng bó một.

Phía trước có một tảng đá ngầm cao chắn đường, cô đành ôm bó củi lội qua biển.

Khi quay lại hồ muối, toàn thân Lý Nguyên Hi đã ướt sũng.

Mỗi bước đi đều nhỏ nước tí tách.

Mặt trời trên cao dần ngả về Tây, cô tranh thủ thời gian đi lấy nốt bó củi thứ hai.

Lúc bơi qua lần thứ hai, mặt trời đã lặn mất, màn đêm xanh thẳm bị bóng tối nuốt chửng.

Vừa bước lên bờ, cô đã thấy trên bãi cát có một ánh lửa rực sáng.

Ngọn đuốc trong tay ai đó lung lay theo gió biển, trông như có thể bị thổi tắt bất cứ lúc nào.

Vệ Su hình như đã nghe thấy động tĩnh, cầm đuốc từng bước tiến lại gần.

Cô nhìn thấy Lý Nguyên Hi toàn thân ướt đẫm, tay còn ôm một bó củi sũng nước, sắc mặt lập tức thay đổi.

Từ lo lắng, căng thẳng chuyển sang lạnh lùng, giận dữ.

Cô trừng mắt nhìn Lý Nguyên Hi, ánh mắt như sắp phun ra lửa.

"Tớ, tớ sai rồi..."

Lý Nguyên Hi cúi đầu, đáng thương nhận lỗi.

Nước biển theo từng lọn tóc cô không ngừng nhỏ xuống, trông chẳng khác gì nước mắt.

Lông mi ướt sũng cũng rỏ giọt, khiến cả gương mặt cô càng thêm tội nghiệp.

Vệ Su cố kiềm chế cơn giận, véo mạnh lấy vành tai cô, tức giận hỏi:

"Cậu có biết bơi ra biển vào ban đêm nguy hiểm thế nào không?!"

"Tớ chỉ muốn mang nốt bó củi này về thôi."

Lý Nguyên Hi buông tay thả bó củi xuống, kéo tay Vệ Su làm nũng. Dù sao cũng đã lên bãi biển rồi, không cần bế nữa, tay nhũn cả ra rồi.

"Ngày mai ta cùng ngươi mang về không được sao? Ta gọi ngươi mà ngươi không trả lời, ngươi có biết ta lo lắng thế nào không?"

Vệ Su hất tay Lý Nguyên Hi ra, cầm đuốc quay người bỏ đi.

Lý Nguyên Hi sờ mái tóc ướt sũng, đứng yên tại chỗ tự kiểm điểm. Vài giây sau—

"Ngươi còn đứng đó làm gì! Về nhà!!!"

Vệ Su xoay người quát cô. Lý Nguyên Hi lập tức cười toe toét, chạy ngay đến bên cạnh nàng, cứng rắn nắm lấy tay nàng, nhất quyết phải nắm tay cùng đi.

Vệ Su không cho cô nắm, cô liền giở trò mè nheo, ôm lấy bờ vai Vệ Su:

"Xin lỗi mà, Su Su, mình biết sai rồi, mình biết sai rồi mà～～～"

"Hừ, đợi về rồi ta tính sổ với ngươi sau."

Vệ Su liếc cô một cái, nhưng rõ ràng không còn tức giận như lúc trước nữa. Trời sắp tối mà Lý Nguyên Hi vẫn chưa quay về, nàng liền cầm đuốc xuống tìm.

Đến bãi biển, không thấy người đâu, gọi tên Lý Nguyên Hi cũng không ai đáp lại. Nàng nhìn mặt biển đen kịt, chỉ có thể nghe tiếng sóng vỗ. Lúc này, biển như biến thành một con quái thú khổng lồ, sâu thẳm có thể nuốt chửng người bất cứ lúc nào.

Nàng hoảng loạn.

Thấy trên đất có một bó củi vẫn còn nhỏ nước, Vệ Su lập tức suy đoán Lý Nguyên Hi chắc chắn đã xuống biển lấy đồ.

Nàng đốt một đống củi nhỏ bên cạnh hồ muối, chờ cô.

Mỗi phút trôi qua, nỗi sợ trong lòng nàng lại lớn thêm một chút. Tay nàng không ngừng run rẩy, mắt dán chặt vào đường chân trời, chỉ mong Tiểu Nguyên của nàng mau chóng quay về.

Khi Lý Nguyên Hi từ dưới nước bước lên, nàng lại giận dữ, giận đến mức không gì có thể so sánh được.

Không có gì quan trọng hơn Lý Nguyên Hi.