Trên bãi biển, một đống lửa rực cháy soi sáng cả một vùng cát.

Lý Nguyên Hi khoác chiếc áo gió, ngồi bên hồ muối mà cô đào, ánh mắt dõi theo chiếc thùng sắt bên cạnh đống lửa, nơi nước muối đang sôi ùng ục.

Những chiếc bình nước khoáng lớn treo ngược trên cây dừa đã bị cắt đáy.

Lớp trên cùng là cát mịn, tiếp đến là đá vụn, sau đó là tro than.

Dưới lớp tro than là vỏ hàu đã được nung qua lửa, tạo ra các khe lọc tốt hơn.

Nước muối bão hòa nhỏ giọt qua từng lớp, cuối cùng chảy xuống một chiếc hộp sắt đặt bên dưới.

Mất tận bảy, tám tiếng đồng hồ, cô mới lọc được một hộp nước muối sạch như vậy.

Tiếp theo, cô cần chia phần nước muối cô đặc này thành năm phần bằng nhau, chỉ giữ lại một phần năm để tiếp tục đun sôi trong hộp sắt—tạm dùng như một chiếc nồi.

Đợi đến khi nước trong hộp sắt cạn hoàn toàn, phần còn lại sẽ là muối thô.

Muối thô lúc này có hạt rất to, ăn vào có vị đắng chát, không ngon miệng.

Giống như muối cô từng phơi trước đây, loại này không thể ăn thường xuyên.

Vì vậy, bước quan trọng cuối cùng chính là tinh chế nó thành muối mịn có thể sử dụng.

Tất cả những công đoạn này sẽ kéo dài suốt cả đêm.

Nếu may mắn, có lẽ cô sẽ thu được khoảng một cân muối.

Chừng đó đã là rất tốt rồi.

Lý Nguyên Hi nhìn chằm chằm vào đống lửa, ngáp một cái.

Bầu trời đầy sao vô cùng rực rỡ, mỗi ngôi sao đều sáng rõ.

Cô lẩm bẩm:

"Không biết Vệ Su ngủ một mình có sợ không nhỉ?"

Thực tế là, trong hang động, Vệ Su hoàn toàn không dám ngủ.

Cô co chân thu mình trên giường, trên người đắp một chiếc áo.

Trong hang, lửa trong bếp dã ngoại vẫn cháy tí tách, thi thoảng phát ra tiếng lách tách khi đốt cháy cành khô.

Số thịt nai xông khói cả buổi chiều đã được cô mang vào trong hang, mùi thơm lan tỏa khắp nơi.

Chắc chắn nếu Lý Nguyên Hi ngửi thấy, nhất định sẽ dậy lén ăn vài miếng.

Nhưng Vệ Su không hề có tâm trạng ăn uống.

Cô ngồi trên giường, tay cầm cây rìu mà Lý Nguyên Hi làm cho.

Đây là một miếng sắt cứng lấy từ phần còn sót lại của một cỗ máy bị hỏng.

Tổng cộng có hai chiếc, một lớn một nhỏ.

Chiếc lớn thì ở chỗ Lý Nguyên Hi, còn chiếc nhỏ đang nằm trong tay cô.

Vệ Su mặc áo sơ mi trắng, mái tóc xõa nhẹ trên vai, trông vừa mong manh vừa yếu ớt, như một bông hoa nhỏ run rẩy trong nỗi sợ hãi.

Đôi mắt đen nhánh chăm chăm nhìn vào cánh cửa gỗ.

Cây rìu đặt ngay bên chân, chỉ cần có tiếng động lạ, cô sẽ lập tức ném rìu về phía đó.

Không gian quá yên tĩnh, khiến trí óc không tự chủ mà nhớ lại đủ thứ chuyện kinh dị.

Cô lại nghĩ đến câu chuyện mà Lý Nguyên Hi kể mấy hôm trước.

Giọng nói cố ý hạ thấp như vẫn còn vang vọng bên tai:

"Giữa khu rừng tối tăm, có một bóng người.

Là một cô gái mặc bộ váy trắng cổ trang, một tay ôm mặt, nức nở khe khẽ, trông vô cùng đáng thương."

"Đúng lúc đó, một chàng thư sinh đi ngang qua, tay cầm chiếc ô, liền tiến đến hỏi:

'Tiểu thư, tiểu thư, cô sao vậy? Có cần tại hạ giúp đỡ không?'"

"Người con gái không trả lời, vẫn tiếp tục khóc.

Thư sinh thấy nàng đáng thương bèn bước lên, khẽ đặt tay lên vai nàng.

Nhưng ngay lúc đó, nàng ta đột ngột quay đầu lại—

Một góc quay cận cảnh!

Người con gái chỉ có mũi và miệng, không hề có mắt!

Nàng nở nụ cười quái dị, cất giọng u ám:

'Ngươi có thấy mắt của ta không? Mắt của ta...'"

"Vừa nói, nàng vừa sờ soạng trên mặt đất.

Thư sinh sợ đến mức ngã ngồi xuống, hai chân không ngừng đạp lui.

Nhưng người con gái đột nhiên lướt đến sát người hắn, ghé vào tai thì thầm:

'Công tử, chàng có thấy đôi mắt của thiếp không?'

Giọng nói vừa cất lên, hơi thở lạnh lẽo cũng phả vào tai thư sinh.

Hắn hoảng loạn đến mức bò dậy, lăn lộn bỏ chạy..."

"Aaaaa——"

Cảm giác có ai đó thổi hơi vào tai lại xuất hiện!

Vệ Su hoảng sợ ôm đầu hét toáng lên, âm thanh vang vọng trong hang động.

Đúng lúc này, cánh cửa gỗ bị đẩy nhẹ một cái.

Vệ Su giật bắn mình, lập tức lùi về góc giường, hai tay chống xuống, môi trắng bệch, toàn thân run rẩy.

Cô run rẩy cầm lấy cây rìu, muốn mở miệng quát để dọa kẻ bên ngoài bỏ đi.

Nhưng cổ họng nghẹn cứng, không thể phát ra một chữ nào.

Nỗi sợ hãi dâng trào, nước mắt từng giọt từng giọt lăn xuống, nhưng cô không dám phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Chỉ có thể hy vọng hai thanh gỗ chặn cửa đủ chắc để cản con quái vật bên ngoài.

"Sao đẩy không được vậy? Vệ Su chặn cửa rồi à?"

Giọng lẩm bẩm bên ngoài khiến sắc mặt Vệ Su đanh lại.

Cô cắn chặt răng, dùng tay phải lau nước mắt trên mặt.

Khốn kiếp! Lại là Lý Nguyên Hi dọa cô!

Cô cầm chắc rìu, giọng lạnh băng:

"Nếu còn đẩy nữa, tôi sẽ giết cậu."

Nghe vậy, Lý Nguyên Hi—đang cầm bó đuốc ngoài cửa—bật cười đến không thể kiềm chế nổi.

"Hahaha! Tiểu Su Su, cậu bị tôi dọa sợ rồi đúng không? Hahahaha~~"

Tiếng cười ngông cuồng của Lý Nguyên Hi khiến Vệ Su nghiến răng tức tối, cảm thấy không đáng cho những giọt nước mắt vừa rơi xuống.

Cậu chờ đó, Lý Nguyên Hi!

Nếu không cho cậu một bài học, để cậu bớt nghịch ngợm đi, thì mình không còn là Vệ Su nữa!

Ánh mắt Vệ Su sắc lạnh, vẻ yếu ớt trên người cô lập tức tan biến, chỉ còn lại khí thế lạnh lùng đầy bá đạo.

Nhưng trong mắt Lý Nguyên Hi, dáng vẻ này lại chẳng khác nào đang tsundere.

Cô nàng này từ trước đến nay luôn giữ tác phong điềm tĩnh, tiến lùi có chừng mực, mà Lý Nguyên Hi lại thích nhất là chọc cho Vệ Su phá vỡ cái vẻ ngoài đó.

Còn bây giờ, đơn giản là cô chỉ muốn tìm chút niềm vui trong cuộc sống khổ cực này mà thôi.

Vệ Su mặt đen sì, tháo hai thanh gỗ chặn cửa ra.

Cô còn chưa kịp chạm tay vào, thì Lý Nguyên Hi đã tự mình đẩy nhẹ cửa, vòng tay ôm lấy cánh cửa gỗ.

Vệ Su bước tới, đỡ lấy cánh cửa, chậm rãi di chuyển nó sang một bên hang động.

Cô ném cho Lý Nguyên Hi một ánh mắt sắc lẻm, rồi lạnh lùng quay lưng lại, trở về giường, phớt lờ cô.

Thấy Vệ Su thật sự giận rồi, Lý Nguyên Hi vội vàng kéo lấy cổ tay cô.

Vệ Su quay lại, lạnh giọng:

"Làm gì?!"

Lý Nguyên Hi cười tít mắt, như thể đang khoe một bảo bối, giơ ra trước mặt Vệ Su một chiếc lọ nhỏ chứa đầy muối trắng sạch.

"Cậu không muốn xem thử gia vị duy nhất của chúng ta trong tương lai à?"

Vệ Su nhìn lọ thủy tinh cao khoảng mười centimet, bên trong đầy muối trắng tinh.

Cô cẩn thận đón lấy từ tay Lý Nguyên Hi, bước đến gần đống lửa, chăm chú quan sát.

Mãi một lúc sau, cô mới cất lọ muối vào chiếc giỏ đựng đồ.

Thứ này vô cùng quý giá, là nhu yếu phẩm không thể thiếu.

Lý Nguyên Hi uống một ngụm nước ấm, nhìn hành động cất giữ của Vệ Su, trong lòng dâng lên cảm giác thành tựu tràn đầy.

Thế nhưng, cất muối xong, Vệ Su lại lập tức trở về trạng thái lạnh lùng, không chút chần chừ tiếp tục giận dỗi.

Cô nghiêng người, nằm vào phía trong giường, dứt khoát quay lưng về phía Lý Nguyên Hi.

Lý Nguyên Hi đóng cửa lại, chèn thêm gỗ cho chắc chắn, rồi bỏ thêm củi vào đống lửa.

Sau đó, cô xoay lưng đi, cởi hết quần áo, dùng chút nước ngọt còn lại để lau rửa cơ thể một lần nữa.

Nghe tiếng vắt khăn vang lên, Vệ Su nhắm mắt, cố gắng lờ đi, quyết tâm đi ngủ.

Nhưng đúng lúc này, giọng nói lười biếng của Lý Nguyên Hi lại vang lên:

"Cậu có ngửi thấy mùi gì không? Thơm quá đi~~"

Cô hít sâu một hơi, nhưng ngay sau đó, mùi hương kia lại biến mất, chỉ còn lại hương thơm của thịt nai khô.

Ngửi thấy mùi thịt, Lý Nguyên Hi không nhịn được nuốt nước bọt, liếm môi một cái, rồi tiếp tục lau người.

Sau khi xong xuôi, cô mặc bộ quần áo "đặc chế" mà Vệ Su sửa lại cho mình.

Chỉ có thể miễn cưỡng coi là một chiếc áo ba lỗ và một cái quần đùi nhỏ.

Cuối cùng, cô thoải mái ngã xuống giường, rồi xoay người lại, nhìn bóng lưng của Vệ Su.

Trong bóng tối, cô lén lút giơ ngón tay, nhẹ nhàng chọc chọc vào vai Vệ Su.

Vệ Su bực bội hất tay cô ra, không thèm quan tâm.

Lý Nguyên Hi nhếch môi cười trộm, lại tiếp tục đưa tay ra, tiếp tục chọc.

Hoàn toàn không xem cơn giận của Vệ Su ra gì.

Quả nhiên, Vệ Su bị chọc tức đến mức xoay người lại, mặt đối mặt với Lý Nguyên Hi.

Đúng lúc đó, Lý Nguyên Hi vẫn đang giơ tay—

Và ngón tay cô...

Vô tình chọc trúng ngực của Vệ Su.

"Á——!"

"Lý Nguyên Hi, tôi phải giết cậu!"

Lần đầu tiên, Vệ Su hoàn toàn vứt bỏ hình tượng, nhào thẳng về phía Lý Nguyên Hi.

"Không phải, cậu nghe tôi nói đã! Tôi thật sự không cố ý... Á, đừng cắn tay tôi..."

Ngón tay vừa chọc bậy của Lý Nguyên Hi bị Vệ Su cắn mạnh một cái, đến khi cô buông ra thì trên tay đã in hằn dấu răng.

Lý Nguyên Hi rụt tay về, nhìn Vệ Su mặt đỏ bừng vì tức giận, khóe mắt còn vương nước, mà cô cũng chẳng còn tâm trí để để ý đến vết đau trên tay nữa.

Cô vội vàng ngồi dậy, cẩn thận ghé sát lại gần.

"Xin lỗi mà, tôi thực sự không cố ý đâu. Chỉ là muốn hỏi xem cậu giận cái gì thôi..."

Lý Nguyên Hi quỳ ngồi bên cạnh, mặt đầy căng thẳng.

Cô thật sự không ngờ lại vô tình chọc tay vào chỗ không nên chọc. Ở cùng với Vệ Su lâu rồi, cô đã vô thức coi cô ấy như chị em của mình.

Vệ Su hừ nhẹ, cử động mũi, đưa tay lau nước mắt, không nói gì, chỉ lặng lẽ nằm xuống tiếp tục ngủ.

Cô tuyệt đối sẽ không thừa nhận là mình bị mấy câu chuyện ma của Lý Nguyên Hi dọa sợ.

Khi Lý Nguyên Hi quay về, cô mới cảm thấy an tâm hơn, nhưng lại không thể chấp nhận chuyện bản thân bị cô ấy dọa đến phát khóc.

Cảm giác nhục nhã ấy nghẹn trong lòng, vừa hay Lý Nguyên Hi lại chọc lung tung, làm cho sự ấm ức của cô càng tăng lên.

Vốn dĩ đã bực bội từ trước, bây giờ lại không thể kiềm chế được cảm xúc, bị Lý Nguyên Hi vô tình dỗ dành, nước mắt lại cứ thế trào ra.

Vệ Su nhắm mắt, mặt bình thản, không buồn so đo nữa.

Dù sao ở bên cạnh Lý Nguyên Hi, cô cũng chẳng biết đã khóc bao nhiêu lần rồi.

Lý Nguyên Hi thấy vậy, cả nửa đêm cũng không dám hé răng nói câu nào, sợ Vệ Su lại càng giận hơn.

Cô chỉ có thể cẩn thận nằm sát mép giường, trong đầu vẫn suy nghĩ xem nên xin lỗi Vệ Su thế nào.

Cho đến khi trời khuya, trong cơn mơ màng, Vệ Su lại vô thức lăn qua, gối đầu lên người cô.

Dây thần kinh luôn căng như dây đàn của Lý Nguyên Hi bỗng nhiên thả lỏng.

Coi như xong, sáng mai nhất định phải giải thích đàng hoàng, mình thật sự không cố ý chọc vào chỗ đó mà...

Hôm sau, Lý Nguyên Hi bị một mùi hương dễ chịu đánh thức.

Hương thơm này rất đặc biệt, thanh thoát, dịu nhẹ, có chút giống mùi nước hoa Diptyque Do Son mà cô từng yêu thích khi còn trên Trái Đất.

Nhưng so với nước hoa thì mùi hương này tự nhiên hơn nhiều, như thể còn pha lẫn chút ấm áp từ hơi thở con người.

Giống như một người phụ nữ mặc váy hoa trắng, nhẹ nhàng bước đi trên con ngõ nhỏ ẩm ướt sau cơn mưa...

Nhưng còn chưa kịp tận hưởng, cơ thể cô đã đi trước cả suy nghĩ.

Một cơn buồn tiểu ập đến, làm cô giật bắn mình, lập tức mở to mắt.

Cô vội vàng rút tay ra khỏi cổ Vệ Su, nhặt quần áo lên che nửa thân dưới, rồi cuống cuồng chạy ra ngoài hang động.

Vệ Su bị động tác mạnh của cô làm tỉnh giấc, mơ màng dụi mắt, lật người úp mặt vào chiếc gối của Lý Nguyên Hi, tiếp tục ngủ.

Lý Nguyên Hi trốn sau lưng hang động, nhìn tình trạng của bản thân, trong đầu không nhịn được văng tục:

Chuyện quái gì đây? Mình hồi phục rồi à?

Cô sớm đã quen với cơ thể hiện tại của mình, nhưng cũng biết rõ bản thân có một khiếm khuyết.

Tuyến pheromone của cô không thể mở ra để phát tán mùi hương đặc trưng của riêng mình, vì vậy cơ thể cũng không có bất kỳ phản ứng sinh lý nào tương ứng.

Cô đã hoàn toàn quen với điều đó.

Ngoại trừ việc có thêm một thứ so với người bình thường, thì cô vẫn là một người phụ nữ không hề bị pheromone ảnh hưởng.

Cũng chính vì chuyện này mà cô và bố mẹ dần rời xa vị trí trung tâm trong gia tộc.

Nhà họ Lý không thể để lộ ra một người như cô—ít nhất là trên danh nghĩa, không ai được phép nhắc đến.

Nhưng bản thân Lý Nguyên Hi lại thấy như vậy càng tốt.

Không bị gia tộc đẩy đi kết hôn chính trị, cũng không cần tranh đấu quyền lợi với các bậc trưởng bối hay anh chị em trong nhà.

Mỗi năm cứ nhận cổ tức của mình một cách yên ổn, không gây phiền phức cho ai.

Hoàn toàn chính là cuộc sống mà kiếp trước cô từng ao ước.

Muốn đi đâu chơi thì đi, muốn làm gì thì làm.

Lý Nguyên Hi đứng giữa rừng, ngẩng đầu nhìn mặt trời đã lên cao. Hôm qua làm quá nhiều việc, hôm nay cô lại có chút lười biếng, chỉ muốn nghỉ ngơi.

Cô cứ thế đứng yên giữa rừng, lặng lẽ chờ phản ứng sinh lý kia dần biến mất, trong đầu nghĩ xem hôm nay nên làm gì.

À, trước tiên phải giải thích rõ chuyện tối qua với Vệ Su đã.

Lý Nguyên Hi cúi đầu nhìn xuống... may mà lúc nãy chạy nhanh, nếu để Vệ Su biết chuyện này, thì đúng là quá thất lễ với một omega rồi.

Khi Lý Nguyên Hi trở lại hang động, Vệ Su đã đang đánh răng.

Sáng nay hai người không nói chuyện nhiều.

Lúc thu dọn thịt khô để mang ra bãi biển phơi, Lý Nguyên Hi nhìn gương mặt điềm tĩnh của Vệ Su, nghiêm túc nói:

"Chuyện tối qua... thật sự xin lỗi."

Vệ Su nhìn Lý Nguyên Hi đang ngồi xổm trước mặt mình, gương mặt đầy vẻ chân thành, ậm ừ đáp một tiếng:

"Ừm."

Lý Nguyên Hi đeo túi thịt khô lên lưng đi trước, Vệ Su theo sau.

Hai người im lặng suốt bảy, tám phút.

Cơn gió ấm áp từ biển thổi qua rừng, Vệ Su cuối cùng cũng lên tiếng:

"Chuyện tối qua... không phải lỗi của cậu."

"Hả?" Lý Nguyên Hi hơi ngạc nhiên quay lại nhìn.

Vệ Su bĩu môi, giọng có chút khó chịu:

"Từ giờ đừng kể chuyện ma nữa, tôi không thích nghe."

Lý Nguyên Hi lập tức hiểu ra—thì ra là lỗi do mấy câu chuyện ma cô kể mấy ngày trước, bây giờ lại bị "nghiệp quật" vào tối qua.

Cô nhìn Vệ Su, cuối cùng cũng nhận ra cô ấy thật sự sợ ma.

Lý Nguyên Hi hơi hối hận.

Vốn dĩ kể chuyện ma là sở thích chung của đội leo núi của cô, sau nhiều năm phiêu bạt trong thiên nhiên hoang dã, cô đã miễn dịch với mọi loại truyện kinh dị. Nhưng Vệ Su thì không.

Nhất là hôm qua, khi cô đẩy cửa vào, chắc chắn đã khiến Vệ Su sợ hãi không ít.

Chẳng trách cô ấy lại tức giận đến vậy.

Hai người lại im lặng, đi thẳng đến bờ biển.

Nhìn ra mặt biển bao la, tâm trạng của cả hai cũng dần dịu lại.

Nhất là khi Vệ Su nhìn thấy trên bãi cát có một đống tro gỗ cháy và một hồ nước muối nhỏ, bên trên còn đọng lại một lớp tinh thể mỏng.

Cô chợt nhớ ra—hôm qua, Lý Nguyên Hi thực sự đã làm việc vất vả suốt cả ngày.

Nắng gió mưa sương, chỉ để nấu ra một chút muối.

Đêm qua, cô ấy cũng chỉ là nấu xong muối mới về nghỉ ngơi mà thôi—hoàn toàn hợp lý.

Nhớ lại thái độ giận dỗi của mình tối qua, Vệ Su bỗng cảm thấy xấu hổ, vành tai nóng bừng.

Cô không hiểu vì sao mình lại dễ dàng mất kiểm soát cảm xúc trước mặt Lý Nguyên Hi đến vậy.

"Vệ Su, lại đây giúp một tay nào!"

Giọng nói tràn đầy sức sống của Lý Nguyên Hi kéo cô ra khỏi dòng suy nghĩ.

"Ừm, đến ngay."

Vệ Su dịu dàng đáp lại, rồi cùng Lý Nguyên Hi kéo dây leo buộc vào thân cây dừa.

Cả hai cố định dây thật chặt, thắt mấy nút rồi mới treo thịt khô lên.

Bây giờ không còn việc gì làm, nhưng cũng không thể rời khỏi bãi biển—phòng trường hợp lũ chim biển sà xuống tha mất thịt khô.

Lý Nguyên Hi đột nhiên nói:

"Tôi đi xem chỗ nội tạng hôm qua để lại, cậu có muốn đi cùng không?"

Hiện tại chưa thấy chim biển xuất hiện, có thể rời đi một lát.

Trên hòn đảo này, chim biển rất hiếm, một ngày may ra mới thấy được hai, ba con.

"Đi thôi, cùng đi nào." Vệ Su vui vẻ đồng ý, hai người sánh vai bước đi trên bãi cát trắng.

Nhìn Vệ Su đã trở lại như bình thường, Lý Nguyên Hi biết cô ấy không còn để bụng nữa, khúc mắc trong lòng cũng tan biến, cô vui vẻ ngân nga một bài hát.

"Gió chiều nhẹ lướt qua Bành Hồ, sóng trắng đuổi theo bờ cát..."

Vừa hát, Lý Nguyên Hi vừa tung tăng nhảy nhót, còn cố ý chạy lên trước hai bước, bất ngờ quay người dừng lại, để lại hai cặp dấu chân trên cát.

Vệ Su nhìn mà bật cười, nụ cười rạng rỡ vô cùng.