Ăn xong thịt, Lý Nguyên Hi mãn nguyện dựa vào vách đá, thoải mái híp mắt lại, đánh một cái ợ no rồi chẳng muốn nhúc nhích nữa.

Khóe miệng cô vẫn giữ nụ cười kỳ lạ, chỉ thiếu điều hét lên một tiếng: "Sướng quá!!"

Vệ Su dọn dẹp miếng sắt vừa dùng để nướng thịt, lát nữa còn phải mang đi rửa, cái rổ đựng thịt hươu cũng phải rửa chung.

"Để đấy đi, lát nữa tớ mang ra bãi bồi rửa, nhanh lắm. Hôm nay cậu có muốn đi tắm không?"

Lý Nguyên Hi lười biếng nâng mí mắt lờ đờ lên, ngái ngủ hỏi Vệ Su.

Vệ Su lắc đầu, xoay người lấy ra chai dầu gội và sữa tắm nhỏ bỏ vào rổ, chuẩn bị để Lý Nguyên Hi mang đi.

"Tớ không đi đâu, hôm nay nước ngọt không nhiều, lau người một lần là được rồi. Cậu ra bãi biển tắm đi, tiện thể giặt quần luôn."

"Được thôi. Cậu đưa cái hộp sắt lớn đó cho tớ luôn, lát nữa tớ còn dùng."

Lý Nguyên Hi lười biếng giơ tay chỉ về phía đống hộp sắt được xếp ngay ngắn ở bên kia, tất cả đều là cô và Vệ Su nhặt về.

"Được."

Vệ Su làm theo lời cô, lần lượt đặt những món đồ cần mang theo vào rổ, còn giúp Lý Nguyên Hi đổ sẵn hai chai nước vào gùi. Gùi đựng thịt hươu cũng phải mang đi rửa sạch mới có thể dùng tiếp.

"Cái gùi nhỏ của cậu, tớ đã dùng để đựng nội tạng làm mồi nhử cá rồi. Hôm khác tớ sẽ đan cho cậu cái mới."

Lý Nguyên Hi nghỉ ngơi đủ rồi, xách gùi lên chuẩn bị xuất phát.

Nội tạng không thể để quá lâu, có mùi một chút thì được, nhưng nếu hỏng hết thì không thể dụ cá được nữa.

"Cậu..."

Lý Nguyên Hi định bảo Vệ Su buổi chiều không cần theo cô ra biển, nhưng còn chưa nói hết câu đã bị đối phương cướp lời:

"Tớ ở nhà trông thịt."

"Ừ ừ, đúng vậy, lát nữa gặp lại nhé, Tiểu Su Su~"

Lý Nguyên Hi xách gùi, gọi tên Vệ Su với giọng điệu ngân nga đầy vui vẻ. Vệ Su chẳng có chút dao động nào, thậm chí còn lườm cô một cái.

Vệ Su nhìn theo bóng lưng Lý Nguyên Hi rời khỏi hang, sau đó xoay người quan sát tình trạng đốt lá dừa.

Lý Nguyên Hi đã dặn kỹ, không thể để bốc lửa, chỉ có thể hun khói.

Khi thấy lửa cháy lên, cô lập tức phủ lá dừa tươi lên để dập lửa, chỉ để lại khói trắng.

Khói gần như bao trùm cả khu rừng, từ trên cao nhìn xuống sẽ vô cùng rõ ràng, chỉ tiếc là chẳng ai có thể thấy được.

Lý Nguyên Hi đeo một cái gùi, tay xách thêm một cái nữa, bước đi rất nhanh. Cỏ dại dưới chân bị cô giẫm rạp xuống, nơi đây đã xuất hiện một con đường mòn có thể đi lại được.

Cô đến bờ biển, trước tiên mang gùi nội tạng đã ngâm trong nước biển lên, để ráo nước, sau đó đi đến một bãi đá ngầm bị hõm xuống.

Bây giờ nước biển vẫn chưa dâng lên, trong bãi đá cũng không có nhiều nước.

Lý Nguyên Hi cởi giày, đeo gùi trên lưng, cẩn thận bước xuống làn nước biển mát lạnh, từ từ dò dẫm đi về phía trước.

Cho đến khi nước ngập đến bắp chân, cô mới dừng lại, tháo gùi ra, đặt xuống nước.

Cô dốc gùi nằm ngang trong nước biển, lại đặt thêm hai hòn đá vào trong để nó không bị sóng đánh trôi đi.

Nội tạng hươu đã được cô tách riêng từ trước, gồm tim, gan, lá lách, phổi, thận... tất cả đều bị cô ném về những nơi có thể bao vây hải sản xung quanh. Khi rơi xuống, chúng tạo nên những gợn sóng nhỏ.

Ném xong, Lý Nguyên Hi đứng trong nước biển, ngẩng đầu nhìn mặt trời chói chang, rồi quay người đi lên bờ.

Bây giờ chỉ còn việc chờ thủy triều lên.

Nghĩ đến hải sản, Lý Nguyên Hi chợt thèm chút hành, gừng, tỏi. Hải sản mà thiếu mấy thứ gia vị này thì chẳng thể gọi là trọn vẹn được.

Rời khỏi mặt nước, cô xách gùi trên bãi cát lên, đi về phía bãi bồi, định dùng bùn cát để rửa sạch dầu mỡ và mùi tanh, bao gồm cả dụng cụ ăn uống mà cô và Vệ Su đã dùng.

Cô lấy miếng sắt dùng để nướng thịt ra, bốc một nắm bùn cát đen bôi lên bề mặt, chà đi chà lại nhiều lần, cuối cùng cũng rửa sạch miếng sắt vuông vức này.

Những thứ còn lại cũng được làm sạch theo cách tương tự. Sau khi rửa đi rửa lại, Lý Nguyên Hi mất gần một tiếng để hoàn thành. Cô đặt gùi đã sạch sẽ dưới gốc cây dừa, để nó tự nhiên hong khô.

Lý Nguyên Hi lấy nước ra, ngửa đầu uống ừng ực một hơi lớn. Trên mặt cô đầy mồ hôi, làn da còn hằn lên vết đỏ vì bị nắng chiếu.

Nhìn sắc trời, vẫn còn ít nhất ba đến bốn tiếng nữa mặt trời mới lặn. Cô ngồi xuống bãi cát nghỉ ngơi một lát rồi mới định làm việc khác.

"Haa, nóng quá."

Lý Nguyên Hi lau mồ hôi trên mặt, dùng miếng sắt đã rửa sạch làm quạt, phe phẩy vài cái cho mát.

Nửa tiếng sau, cô xách một thùng nước biển, bắt đầu tưới lên phần cát bên trong bãi biển, ở khu vực mà dù thủy triều dâng cao cũng không thể ngập tới.

Mỗi lần cô đều đợi cho cát khô rồi mới tiếp tục tưới, cát được cô san đều thành một khu vực ngay ngắn, dài khoảng hai mét, rộng một mét.

Cả bãi cát đều đã được cô tưới nước biển nhiều lần.

Lý Nguyên Hi đang chuẩn bị làm một hồ muối theo kiểu cổ xưa.

Nếu thành công, hồ muối này có thể giúp cô và Vệ Su có đủ muối sạch để dùng trong thời gian dài. Chỉ là quá trình thực hiện khá tốn công.

Sau khi xong xuôi, cô lại đi đến một chỗ khác gần đó, bắt đầu đào một cái hố. Vừa đào, cô vừa nhặt những mảnh vỏ sò bị vỡ.

Khi hố sâu khoảng nửa mét, cô đứng dậy nhặt đá và vỏ sò, bỏ đầy vào gùi.

Mãi đến khi gom được một gùi đầy, cô mới ngừng lại.

Lý Nguyên Hi ngồi xổm xuống, bắt đầu xếp đá và vỏ sò xuống đáy hố, vừa xếp vừa dùng sức nện chặt cát xung quanh.

Chỉ đến khi nện chặt cả đáy lẫn thành hố, cô mới dừng lại.

Mồ hôi trên mặt cô liên tục chảy xuống, cánh tay bị nắng chiếu đến đỏ bừng, nhưng cô không để ý.

Kiểm tra lại phần đáy đã nện chặt, cô miễn cưỡng hài lòng: "Như vậy thì nước biển sẽ không bị thấm xuống dưới."

Tiếp theo, cô đào phần cát vừa được tưới nước biển nhiều lần bỏ vào gùi, rồi đổ vào trong hố đã đào sẵn.

Cát đã ngấm đủ nước biển được cô trải đều dưới đáy hố, chồng lên nhiều lớp.

Sau khi làm xong, cô lại chạy đi lấy nước biển, đổ vào hố, đi đi lại lại mấy lần mới đủ lượng nước cần thiết.

Tiếp đó, cô bắt đầu khuấy đều, trộn lẫn cát biển đã chứa lượng muối cao với nước biển bình thường, khuấy liên tục đến khi dung dịch trở thành nước muối bão hòa.

Vẫn còn vài bước quan trọng cuối cùng, nhưng bây giờ cô chưa định làm ngay.

Nhìn nước biển đã trở nên đục ngầu, có thể ngửi thấy rõ mùi mặn tanh, Lý Nguyên Hi biết mình cần quay về hang một chuyến.

Với những công cụ hiện tại trong tay, cô vẫn chưa thể hoàn thành công đoạn tiếp theo, cần phải chế tạo thêm một số dụng cụ.

Buổi chiều của cô cứ thế trôi qua trong sự bận rộn.

Cùng lúc đó, Vệ Su ở trong hang cũng không rảnh rỗi.

Cô dọn dẹp hang sạch sẽ, sau đó tiếp tục thu thập nước ngọt từ ngoài hang.

Dòng nước ngọt chảy xuống từ vách đá hôm nay chỉ gom được hơn nửa thùng.

Vệ Su nhìn chằm chằm vào chiếc thùng nước khoáng lớn, ánh mắt đầy trầm tư.

Hôm nay lượng nước ngọt thu được quá ít, cộng với phần nước dự trữ trong hang, nhiều nhất cũng chỉ đủ dùng thêm hai ngày.

Buổi tối, sau khi Lý Nguyên Hi tắm biển xong trở về, nhất định phải tráng lại bằng nước ngọt. Nếu không, muối biển đọng lại trên da sẽ không tốt cho cơ thể và làn da.

Suy nghĩ một lúc, Vệ Su thở dài. Xem ra, việc tìm nguồn nước trong rừng ngày mai sẽ là nhiệm vụ quan trọng nhất.

Cô cũng không biết hồ muối mà Lý Nguyên Hi tâm tâm niệm niệm rốt cuộc đã làm đến đâu rồi.

Nếu Lý Nguyên Hi có mặt ở đây, cô nhất định sẽ tự hào nói rằng nó đã thành công, bây giờ chỉ còn vài bước cuối cùng nữa mà thôi.

Sau khi hoàn thành hồ muối, Lý Nguyên Hi tiếp tục thu thập đủ loại đá vụn, chất đống xung quanh hồ.

Cô còn nhặt rất nhiều vỏ sò và vỏ hàu, những thứ này đều sẽ có ích sau này.

Tại bãi biển, cô dùng đá xếp thành một bếp lò đất cao hơn hai mươi centimet, xây theo kiểu ba mặt vây kín, để không khí dễ dàng lưu thông, giúp lửa cháy mạnh và duy trì lâu hơn.

Sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, cô xách chiếc gùi đã rửa sạch, vội vã quay về hang động.

Cô cần mang lửa ra bờ biển để đun nước muối.

Vệ Su ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế gỗ thô sơ mà Lý Nguyên Hi làm.

Bảy, tám thanh gỗ xiêu vẹo được đóng lại với nhau, có thêm một rãnh nhỏ ở chân để ghép lại cho chắc, nhờ vậy mà dù đơn giản, chiếc ghế cũng không dễ bị lật ngã.

Ngoại trừ hơi cứng khiến Lý Nguyên Hi không hài lòng, trong mắt Vệ Su, nó vẫn rất ổn.

Làn khói trắng vẫn chậm rãi bốc lên, mỡ từ thịt nai chảy xuống không ngừng.

Trong hang, một hũ dầu nai nhỏ đang dần nguội lại.

Trước sáng mai, nó vẫn chưa thể đông đặc thành dạng cố định.

"Vệ Su, tôi về rồi đây~! Thịt nai thế nào rồi?"

Từ trong rừng, Lý Nguyên Hi đi ra, vừa đi vừa ngước nhìn làn khói dày đặc cuồn cuộn bốc lên.

Lúc này cô mới sực nhớ—cô đã quên chuẩn bị nước để dập lửa cho Vệ Su!

Nếu ngọn lửa bốc lên quá mạnh, Vệ Su sẽ gặp nguy hiểm.

"Mùi thơm lắm, vẫn đang nhỏ giọt mỡ đây."

Giọng nói dịu dàng của Vệ Su vọng ra từ phía làn khói.

Nghe thấy tiếng cô, Lý Nguyên Hi lập tức chạy nhanh đến, nhưng vừa nhìn thấy cảnh tượng trước mặt, cô liền giảm tốc độ.

"Hôm nay còn ra xa thế này đón tôi à?"

Trên lưng Lý Nguyên Hi đeo một chiếc gùi, tay còn xách thêm một cái nữa.

Cô chậm rãi bước tới, nụ cười rạng rỡ đầy đắc ý hiện rõ trên gương mặt.

"Đừng mơ, tôi chỉ ra ngoài đi dạo thôi, ai ngờ lại đúng lúc nghe thấy giọng cô."

Vệ Su cũng nở nụ cười, đôi mắt đẹp khẽ lay động.

Cô bước lên nhận lấy chiếc gùi trên tay Lý Nguyên Hi, hai người sóng vai chậm rãi trở về hang.

"Hồ muối thế nào rồi?"

Vệ Su nhìn gương mặt rám nắng của Lý Nguyên Hi, trong lòng dâng lên một cảm xúc khó tả.

Cô cũng không rõ đó là đau lòng hay xót xa.

Đặc biệt là khi nhìn thấy những vết thương nhỏ chi chít trên tay Lý Nguyên Hi, cảm giác khó chịu ấy càng đè nặng lên tâm trạng cô.

Lý Nguyên Hi liếc thấy ánh mắt của Vệ Su đang dừng trên mu bàn tay mình.

Cô không quen bị người khác quan tâm như vậy, liền vội vàng nhét tay vào túi quần, lơ đãng nói:

"Chỉ còn mấy bước cuối cùng nữa thôi, xong rồi là chúng ta có muối ăn rồi. Sau này còn có thể ướp thịt để bảo quản nữa."

"Ừm."

Nụ cười trên mặt Vệ Su nhạt đi đôi chút.

Cô cùng Lý Nguyên Hi bước vào hang.

Đống lửa trong hang vẫn đang cháy, đun nóng một ít nước.

Ngọn lửa nhỏ chưa bao giờ bị tắt.

Lý Nguyên Hi bước đến chiếc rổ đan bằng lá dừa, cầm lấy một chai nước khoáng, duang duang uống liền hơn nửa chai.

Cơn khát trong miệng cuối cùng cũng được giải tỏa.

"Ya!"

Lý Nguyên Hi vừa nhìn thấy công cụ mà cô định tự làm, nhưng giờ đã có sẵn, liền kinh ngạc quay sang Vệ Su đầy bất ngờ.

"Cậu làm à?"

"Ừm, hồi cấp ba tham gia câu lạc bộ, cậu quên rồi sao?"

Vệ Su liếc mắt nhìn chiếc bộ lọc đơn giản đã làm xong dưới đất—đây là dụng cụ dùng để lọc nước muối bão hòa.

Nó bao gồm một lớp cát mịn, một lớp đá vụn, rồi đến một lớp than củi.

Tất cả đều có tác dụng lọc tạp chất trong nước muối.

Tuy nhiên, cách này vẫn có hạn chế, vì thế Lý Nguyên Hi mới thu gom rất nhiều vỏ hàu.

Vỏ hàu cũng là một loại vật liệu lọc tự nhiên.

"Mỹ nhân khéo tay!!"

Lý Nguyên Hi lập tức giơ ngón cái khen ngợi Vệ Su đầy hào hứng.

"Đừng lắm lời nữa, tranh thủ nghỉ ngơi đi. Lát nữa còn phải đun nước muối, sẽ tốn rất nhiều thời gian đấy."

Vệ Su lập tức ấn ngón tay cái của cô xuống, bắt cô ngồi xuống nghỉ.

Khóe môi Lý Nguyên Hi cong lên, cô thuận theo lực kéo của Vệ Su mà ngồi xuống.

Cô ngồi trên chiếc ghế gỗ nhỏ, hai chân dài dang rộng ra một cách có phần uể oải.

Nhiệt độ trong hang lúc nào cũng thấp hơn bên ngoài khoảng hai độ, ngồi trong đây thật sự rất dễ chịu.

"Đây, ăn chút gì đi."

Vệ Su cắt một miếng thịt nai đã nấu chín, ăn kèm với rau dại, rồi đưa cho Lý Nguyên Hi.

"Cậu bỗng nhiên đối tốt với tôi vậy sao?"

Lý Nguyên Hi vừa nhận lấy bát thịt nai rau dại, vừa tỏ vẻ ngạc nhiên đến mức thu cả hai vai lại.

Cô còn âm thầm suy nghĩ xem mình có lỡ lời chọc giận Vệ Su lúc nào không.

Chính cô cũng biết đôi khi mình khá hay nói mát.

Nhìn dáng vẻ dè dặt của cô, Vệ Su bỗng thấy buồn cười.

Nếu đêm hôm trước, lúc kể chuyện ma trêu chọc mình, Lý Nguyên Hi mà cũng có chút tự giác này thì tốt rồi.

Lý Nguyên Hi cẩn thận húp một ngụm canh rau dại, vị không tệ, chỉ hơi nhạt một chút.

Cô còn tưởng Vệ Su lại kiếm đâu ra loại cỏ mã đề gì đó cho cô ăn.

Hai ngày trước ăn nhiều quá, đến nỗi đi vệ sinh cũng toàn màu xanh lá...