Chương 123

Nữ Đế vừa nói xong, các học sĩ bên dưới gần như ngay lập tức sôi sục lên. Được đi theo Nữ Đế, tức là con đường thăng tiến như tên lửa, trực tiếp vào làm trong đội ngũ tham chính của Nữ Đế, điều này là mơ ước của biết bao học sĩ nghèo khó.

Thẩm Khai Nguyên mỉm cười nói tiếp: "Được rồi, mọi Người bình tĩnh, những Người còn lại, Trẫm cũng sẽ xem xét ban thưởng chức quan, thay thế cho những con cháu nhà họ Thôi. Ba Người đứng đầu lần này lần lượt là Liễu Như Huệ, Chương Thiển Khê, Tào Đồng, ba Người các ngươi đứng ra để Trẫm xem nào."

Ba Người Liễu Như Huệ vội vàng đứng dậy hành lễ với Thẩm Khai Nguyên. Thẩm Khai Nguyên quét mắt nhìn qua, cả ba đều là nữ Càn Nguyên, Liễu Như Huệ và Chương Thiển Khê nhìn còn trẻ, tầm tuổi với Thẩm Tinh Nguyệt và những Người khác, còn Tào Đồng trông có vẻ lớn tuổi hơn, khoảng chừng ba mươi tuổi.

Thẩm Khai Nguyên cười nói với vài người: "Ba Người các ngươi là tài năng Trẫm chọn lựa từ các tỉnh, hy vọng các ngươi sau này làm những vị quan tốt, vì bách tính làm nhiều việc hơn."

"Thần xin ghi nhớ lời dạy của Bệ hạ." Vài Người vội vàng hành lễ đáp.

Sau khi kỳ thi kết thúc, Thẩm Khai Nguyên đặc biệt bảo Văn Cảnh điều tra gia cảnh của ba người, biết được cả ba đều là Người nhà bình thường, lại đặc biệt bảo nội thị sắp xếp chỗ ở cho ba Người trong kinh thành.

....

Thẩm Tinh Nguyệt ở trong cung dùng bữa trưa cùng Nữ Đế và tiểu cổ hủ, Nữ Đế nghĩ tới việc mời ba Người đứng đầu kỳ thi lần này dự yến tiệc tối, liền giữ Thẩm Tinh Nguyệt lại nghỉ ngơi ở điện phụ.

Thẩm Tinh Nguyệt cũng đã quen, dạo gần đây một hai tháng luôn bị Nữ Đế gọi vào làm khổ sai, có lúc không về buổi trưa, liền ở trong cung ngủ trưa, buổi chiều tiếp tục làm việc.

Thẩm Tinh Nguyệt quay lại điện Cần Chính, ngủ một giấc trưa. Đến khi tỉnh dậy thì bị Văn Cảnh gọi dậy.

Nàng mơ màng mở mắt ra, nghe thấy Văn Cảnh gọi, "Đại quận chúa, tỉnh dậy, Bệ hạ triệu ngài đến nghị sự."

"Ồ, được." Thẩm Tinh Nguyệt dụi mắt, ngồi dậy, may mà nàng không có tật cáu gắt khi tỉnh dậy.

Nàng đơn giản bảo cung nhân mang nước tới, rửa mặt qua loa, chỉnh trang lại y phục rồi rời khỏi điện phụ.

Trong điện Cần Chính, ngoài Thẩm Tinh Nguyệt, Thẩm Chính Sơ, Thẩm Nghi Ninh và vài vị học sĩ nội các, Thái sư, Thái phó đều có mặt. Thấy Thẩm Tinh Nguyệt, mọi Người cũng không ngạc nhiên, những ngày gần đây, mỗi khi bàn chính sự, Nữ Đế luôn triệu Thẩm Tinh Nguyệt đến, nên ai nấy đều đã quen.

Thẩm Khai Nguyên thấy Thẩm Tinh Nguyệt ra, mỉm cười nói: "Tỉnh rồi? Đến đây, cùng mọi Người thảo luận việc sắp xếp quan chức cho các học sĩ dự thi Đình lần này."

"Vâng, Bệ hạ." Thẩm Tinh Nguyệt chắp tay hành lễ đáp.

"Được rồi, miễn lễ. Văn Cảnh, ban chỗ ngồi." Thẩm Khai Nguyên cười nói.

Vậy là, Thẩm Tinh Nguyệt cũng gia nhập vào hàng ngũ làm việc khổ sai, cùng những cận thần của Nữ Đế thảo luận việc sắp xếp cho các học sĩ. Đôi khi nàng lơ đãng một chút, liền bị Nữ Đế phát hiện, gọi tên để nàng trình bày ý kiến.

Thẩm Tinh Nguyệt chỉ có thể cắn răng chịu đựng. Bây giờ nàng chỉ muốn khóc, muốn nhanh chóng hoàn thành việc thi cử để trở về cuộc sống nhàn nhã trước kia. Nàng đã mệt mỏi suốt hai tháng qua, mỗi ngày về nhà chỉ kịp tắm rửa rồi ngủ, chẳng có thời gian gần gũi với Tô Mộ Vũ.

Thẩm Khai Nguyên nhìn vẻ mặt ấm ức của Thẩm Tinh Nguyệt thì bật cười. Bà ngày càng thấy Thẩm Tinh Nguyệt thú vị, vừa có suy nghĩ, vừa có gan dạ, biết chừng mực, không coi bà chỉ là Nữ Đế mà còn xem như cô cô. Còn đối với Thẩm Nghi Ninh rất tốt, càng không cần nói, từ lần liều mạng cứu giá ở thành Nam đã nói lên tất cả.

Cho đến khi trời tối, quân thần mới thảo luận xong. Thẩm Tinh Nguyệt cùng Thẩm Khai Nguyên đến hậu điện, cùng Nữ Đế và tiểu cổ hủ tiếp đãi ba Người đứng đầu mới được chọn. Sau bữa tiệc, khi Thẩm Tinh Nguyệt và Thẩm Chính Sơ trở về thì đã rất muộn, Nữ Đế còn bảo cả hai ở lại trong cung, nhưng Thẩm Tinh Nguyệt vì quá nhớ Tô Mộ Vũ nên đã từ chối.

Thẩm Chính Sơ nhìn nữ nhi trong xe ngựa đang mê man sắp ngủ, muốn nói lại thôi. Những ngày này, kinh thành đã rộ lên nhiều lời đồn đại, nhất là buổi chiều khi vào cung, ông còn nghe vài cung nhân bàn tán nhỏ to, đối tượng bàn tán lại chính là nữ nhi ông. Thẩm Chính Sơ khẽ ho một tiếng, hỏi: "Nguyệt nhi, dạo này con có nghe thấy lời đồn gì không?"

"Phụ vương, hai tháng qua con như bị chó đuổi, ngày nào cũng mệt mỏi đến không tỉnh nổi, thời gian đâu mà nghe mấy chuyện bát quái? Có lời đồn gì phụ vương muốn nói với con thì cứ nói thẳng ra." Thẩm Tinh Nguyệt muốn khóc khi nghĩ đến việc này. Nàng đề xuất ý kiến thi cử, tuy mang lại lợi ích cho Bắc Xuyên và Nữ Đế, nhưng chính nàng lại bị ép làm việc đến mệt mỏi, dù là hoàng thân quốc thích, vẫn phải chịu khổ như công nhân.

Thẩm Chính Sơ nắm chặt tay, suy nghĩ một lúc rồi mới nói: "Dạo gần đây, con và cô cô cùng Nghi Ninh đi lại rất thân thiết, cộng thêm việc Thẩm Nghi Càn và Thẩm Nghi Gia không còn, có nhiều Người trong kinh thành đồn đại, nói con là nữ nhi riêng của Bệ hạ và Hoàng hậu trước khi đại hôn, được nuôi dưỡng tại nhà ta, nên mới được đối xử tốt như vậy."

Thẩm Tinh Nguyệt bị dọa đến ho sặc sụa, một lúc sau mới bình tĩnh lại, " Nữ nhi riêng? Con thấy bọn họ quá nhàn rỗi rồi, không có gì đồn đãi thì không chịu được?"

"Đương nhiên ta biết con không phải, nhưng có nhiều Người vẫn đồn đại, nhất là việc sáng nay, khi Bệ hạ triệu các học sĩ của thi Đình, con và Hoàng thái nữ cùng ngồi ở bậc thứ chín, cùng tiếp đón học sĩ, có phải không?" Thẩm Chính Sơ hỏi.

Thẩm Tinh Nguyệt gật đầu, vẻ mặt khó xử: "Đúng, nhưng con cũng không muốn, lúc đó chỉ thấy ghế nóng như lửa, nhưng Bệ hạ cứ nhất quyết bảo con và Nghi Ninh ngồi cùng."

"Sau đó con và Hoàng thái nữ có cùng lên bậc thứ mười bốn, ngồi bên cạnh bàn ngọc không?" Thẩm Chính Sơ hỏi tiếp.

"Đúng vậy, con không di chuyển, nhưng cô cô cứ giục con, con không thể từ chối, đành phải đi cùng Nghi Ninh, chẳng lẽ lại có lời đồn gì nữa?" Thẩm Tinh Nguyệt gần như phản ứng theo thói quen.

"Không, chỉ càng củng cố lời đồn con là nữ nhi riêng của Bệ hạ, vì bậc thứ mười bốn chỉ có nội thị và Hoàng thái nữ được phép lên, con lên đó thực sự là không hợp lệ." Thẩm Khai Nguyên thở dài nói. Đó là nữ nhi ông, bị đồn là con riêng của tỷ tỷ, Thẩm Chính Sơ cảm thấy lòng chua xót.

"Con cũng biết là không hợp lệ, nhưng không còn cách nào, cô cô cứ bắt con lên." Thẩm Tinh Nguyệt dựa lưng vào xe, nghỉ ngơi. Quả nhiên nàng vẫn thích cuộc sống nhàn nhã, mới làm việc chính đáng được bao lâu mà đã có những lời đồn kỳ quái như vậy, nếu cứ tiếp tục không biết sẽ ra sao. Nhưng may mắn, việc thi cử đã hoàn tất, Thẩm Tinh Nguyệt nghĩ rằng nàng lại có thể nhàn nhã một thời gian, liền nói: "Sau này sẽ tốt hơn, việc thi cử đã hoàn thành, phụ vương, gần hai tháng rồi con chưa nghỉ ngơi, cô cô chắc cũng sẽ để con yên. Con cũng lâu lắm chưa gần gũi với Vũ nhi."

Thẩm Chính Sơ khẽ ho một tiếng, nữ nhi ông thật giỏi, Người khác mong ước có cơ hội gần Nữ Đế, còn nữ nhi ông thì chẳng muốn chút nào, cả ngày chỉ nghĩ đến nương tử của mình. Nhưng không thể phủ nhận, biểu hiện của Nguyệt nhi ngày càng tốt, đến mức bị đồn là con riêng của tỷ tỷ, khiến ông cũng có chút ghen tị.

"Cũng không thể nói vậy, Bệ hạ xem trọng con, con nên vì Bệ hạ mà chia sẻ lo lắng." Thẩm Khai Nguyên nói.

"Biết rồi, phụ vương, không nói nữa, chúng ta đến rồi. Con đi tìm Mộ Vũ trước, chắc nàng đợi lâu rồi, đã muộn thế này." Thẩm Tinh Nguyệt nói xong, nhanh chóng xuống xe ngựa, đi nhanh về phía viện Phi Tuyết.

Bên ngoài tuyết lại bắt đầu rơi, mặt đất đã có một lớp tuyết dày. Khi Thẩm Tinh Nguyệt về đến sân, có vài gia đinh đang quét dọn, thấy Thẩm Tinh Nguyệt liền vội vàng hành lễ.

Thẩm Tinh Nguyệt vẫy tay cười nói: "Vất vả rồi, dọn xong thì nhanh chóng về nghỉ ngơi đi."

"Vâng, quận chúa." Mấy gia đinh vội vàng đáp.

Do thời tiết, tuyết bên ngoài không quét sẽ tích tụ dày, nên mỗi khoảng thời gian lại có gia đinh thay phiên ra quét.

Khi Thẩm Tinh Nguyệt về tới, Tô Mộ Vũ đang nằm nghiêng trên giường ngủ, nàng bị tiếng mở cửa của Thẩm Tinh Nguyệt đánh thức.

Thẩm Tinh Nguyệt thấy Tô Mộ Vũ nằm nghiêng trên giường, mắt nhắm mắt mở nhìn mình, lòng mềm nhũn. Nàng cởi áo choàng, vỗ vỗ, nhẹ giọng nói: "Đánh thức nàng rồi?"

"Ừm, sao về muộn thế." Tô Mộ Vũ mềm mại nhìn Thẩm Tinh Nguyệt, giọng điệu dịu dàng hơn thường ngày.

"Bệ hạ mời ta và phụ thân cùng ăn cơm với ba Người đứng đầu khoa cử lần này, nói chuyện một lúc nên trễ. Nàng ngủ trước đi, ta sẽ bảo Người chuẩn bị nước." Thẩm Tinh Nguyệt thấy Tô Mộ Vũ còn buồn ngủ, liền dỗ dành.

"Không, sao nàng không đến ôm ta?" Tô Mộ Vũ nũng nịu nói.

"Người ta lạnh lắm, để một lát ấm rồi mới ôm nàng ." Thẩm Tinh Nguyệt cười giải thích, nàng bước đến vài bước, cúi xuống nhìn tiểu miêu đang nằm trên giường.

Tiểu miêu dường như không tin, từ trong chăn bò dậy, tay ôm lấy cổ Thẩm Tinh Nguyệt, kéo nàng lại gần, hôn lên môi rồi muốn ôm, nhưng bị lạnh run lên.

Thẩm Tinh Nguyệt cười khẽ, xoa đầu tiểu miêu, dịu dàng dỗ: "Ta thật sự lạnh, ngoan, để một lát ấm rồi ta ôm nàng ."

Tô Mộ Vũ lúc này mới rầu rĩ nằm lại vào chăn. Thẩm Tinh Nguyệt không ở bên nàng ngủ không ngon, bây giờ còn chút buồn ngủ, nghĩ nhắm mắt nghỉ ngơi một lát, chờ Thẩm Tinh Nguyệt lên giường, rồi ôm nàng . Nhưng cuối cùng Tô Mộ Vũ ngủ thiếp đi, những ngày này nàng cũng bận rộn xử lý sổ sách các nơi, còn bảo Người gửi nhiều đồ cho mẫu thân, cả ngày bận rộn, giờ không chịu nổi nữa.

Đợi Thẩm Tinh Nguyệt rửa mặt xong, cởi bỏ áo ngoài, sưởi ấm bên bếp than, đảm bảo mình đủ ấm, rồi mới đến bên giường. Thấy tiểu miêu nhà mình đã ngủ say, Thẩm Tinh Nguyệt không nỡ đánh thức, nhẹ nhàng hạ màn, thấy tiểu miêu nằm bên ngoài, nàng cẩn thận trèo vào nằm bên trong. Nàng hơi nâng mình lên nhìn Tô Mộ Vũ vài lần, nhưng vẫn thấy chưa đủ, muốn gần gũi với tiểu miêu hơn, chỉ tiếc là tiểu miêu đã ngủ.

Thẩm Tinh Nguyệt chỉ có thể ngoan ngoãn nằm xuống, bắt đầu chìm vào giấc ngủ. Gần đây, hai ba tháng nay, nàng và Tô Mộ Vũ hầu như đều như thế, nhiều khi nàng còn chưa kịp làm gì đã mệt ngủ mất.

Quả nhiên, Thẩm Tinh Nguyệt vừa chạm gối không lâu đã ngủ say.