Chương 91

Trong đêm, tiếp tục có thêm hai nhóm người trèo tường đột nhập vào Kỷ phủ, tổng cộng mười hai người. Nhưng Kỷ Hoan đã bố trí từ trước, tất cả những người này đều bị binh lính cầm đao giải quyết. Sau đó, thi thể được dùng xe gỗ chở ra khỏi phủ và vứt ở bãi đất trống gần đó.

Những người lưu dân rình rập Kỷ phủ sau khi ba nhóm người đều mất tích thì không dám xông vào Kỷ phủ vào ban đêm nữa. Thay vào đó, họ phái người canh giữ cổng lớn Kỷ phủ, chuẩn bị sau khi trời sáng sẽ tập hợp tất cả lưu dân trong khu vực xông vào. Kỷ phủ dù có là tường đồng vách sắt, khi thấy nhiều người như vậy xông vào chắc chắn cũng sẽ sợ hãi.

Rất nhanh, trời từ từ sáng lên. Kỷ Hoan và Khương Ngữ Bạch vừa thức dậy, Lâm Phong đã kể lại những chuyện xảy ra đêm qua cho Kỷ Hoan nghe.

Kỷ Hoan nhíu chặt mày, nói với Lâm Phong: "E rằng chỉ một trăm binh lính là không đủ. Đêm qua tổng cộng đã chết mười tám lưu dân, chúng ta đã kết oán với những lưu dân này rồi. Cần phải tăng cường phòng thủ, thế này đi, ngươi cầm lệnh bài đi điều thêm một trăm cung thủ từ ngoại ô thành về, bảo họ mang đủ cung tên đến. Ngoài ra, bảo người chuẩn bị ngựa, ta phải đi một chuyến đến nha môn huyện".

"Chủ nhân, hiện tại bên ngoài đang rất loạn, có chuyện gì cứ để chúng tôi làm thay đi ạ". Lâm Phong vội vàng nói.

Kỷ Hoan khẽ mím môi, bên cạnh nàng chỉ có hai cao thủ là Lâm Phong và Hà Thanh. Trong hai người, nàng chỉ có thể để một người ra ngoài làm việc, người kia nhất định phải bảo vệ sân viện của các nàng, như vậy Kỷ Hoan mới có thể yên tâm.

Kỷ Hoan gật đầu với Lâm Phong: "Vậy đợi ngươi điều binh từ ngoài thành về rồi hãy đi cùng ta. Đến lúc này mà vẫn chưa phong thành, chỉ sẽ có thêm nhiều lưu dân tràn vào, đến lúc đó huyện Thanh Viễn sẽ thực sự hỗn loạn hết cả".

"Vâng, thuộc hạ đi điều binh ở ngoại ô ngay đây ạ". Lâm Phong vừa nói vừa vội vã dẫn người đi về phía ngoại ô thành.

Một lúc sau, tiểu sai canh cổng vừa khóc vừa kêu chạy đến phòng ngủ của Kỷ Hoan: "Chủ nhà, không hay rồi, không hay rồi".

Hà Thanh đứng ngoài cửa chặn hắn lại, nhíu mày hỏi: "Sao vậy? Có gì mà phải làm ầm ĩ thế?".

"Hà hộ vệ, tôi phải nhanh chóng gặp chủ nhà, cổng lớn bên ngoài bị đám lưu dân đó bao vây rồi". Khi nói, chân của tiểu sai đó không ngừng run rẩy.

Hà Thanh mở cửa cho hắn. Tiểu sai bước vào liền 'phịch' một tiếng quỳ xuống đất, hoảng hốt nhìn Kỷ Hoan: "Chủ nhà, đại sự không ổn rồi. Tiểu nhân cùng mấy người khác chuẩn bị mở cổng lớn ra canh gác, kết quả chỉ vừa hé cửa đã thấy bên ngoài toàn là lưu dân. Bọn lưu dân đã bao vây cổng lớn Kỷ phủ chúng ta, bên ngoài rất nhiều người, chủ nhà, chúng ta phải làm sao đây ạ?".

Kỷ Hoan đặt đũa xuống: "Hoảng loạn gì chứ? Ta đi xem sao".

"Tỷ tỷ". Khương Ngữ Bạch lo lắng kéo tay áo Kỷ Hoan. Kỷ Hoan vỗ nhẹ tay Khương Ngữ Bạch, dịu dàng nói: "Em và Xảo Xảo ngoan ngoãn ở trong sân, bên ngoài có Hà Thanh, rất an toàn. Ta sẽ dẫn người ra cổng lớn xem rốt cuộc là chuyện gì. Các em yên tâm, tòa phủ đệ này là Thịnh Giác cho người xây, sẽ không dễ dàng bị một đám ô hợp đánh bại đâu. Hơn nữa ta đã cho Lâm Phong đi ngoại ô thành cầu cứu binh rồi, họ sẽ sớm quay lại thôi".

"Tỷ, em đi cùng tỷ". Kỷ Xảo cũng không yên tâm để tỷ tỷ một mình ra ngoài.

"Không cần, hai đứa cứ ngoan ngoãn ở đây là được, ta sẽ quay lại ngay". Kỷ Hoan an ủi thêm vài câu, rồi dẫn theo hai đội binh lính cùng đi về phía cổng lớn Kỷ phủ.

Sáu tiểu sai canh cổng đã hoảng sợ, từng người đứng ở cổng lớn sắp khóc đến nơi.

Kỷ Hoan nhìn biểu cảm của mấy người, bình tĩnh nói: "Hoảng gì? Chỉ là một đám ô hợp mà thôi. Tất cả trấn tĩnh lại, các ngươi càng hoảng, người bên ngoài càng sẽ không kiêng dè".

Thấy Kỷ Hoan vẫn giữ thái độ thường ngày, mấy tiểu sai dần dần bình tĩnh lại.

Kỷ Hoan ra hiệu cho hai tiểu sai mở cửa. Hai tiểu sai lúc này mới run rẩy mở cổng lớn ra.

Lưu dân bên ngoài thấy cổng Kỷ phủ mở, liền xôn xao, nhưng không ai chen lấn xông vào.

Kỷ Hoan dẫn hai mươi binh lính phía sau bước ra khỏi cổng lớn, đứng trên bậc thềm cao nhìn xuống đám lưu dân bên dưới.

Đám lưu dân cũng không ngờ một nhà buôn bình thường lại có quan binh, từng người đều có chút sợ hãi. Nhưng vẫn có kẻ đầu têu không sợ chết, hắn chỉ tay vào Kỷ Hoan: "Chính là cô ta, người phụ nữ này chính là chủ nhân của Kỷ phủ này".

Người đàn ông đó hung hăng tiếp tục nói: "Ta hỏi cô, mấy huynh đệ của chúng ta tối qua đã đến Kỷ phủ các ngươi, sao cả đêm không thấy quay về? Có phải các ngươi đã bắt giữ họ rồi không?".

Kỷ Hoan cười lạnh một tiếng: "Người của các ngươi nửa đêm đột nhập vào phủ người khác trộm cắp, lại còn ra vẻ kiêu ngạo, không biết còn tưởng các ngươi đã làm chuyện gì tốt đẹp. Làm người thì cần phải biết giữ thể diện một chút. Hơn nữa, những người ngươi nói chúng ta không hề bắt giữ, đừng đổ cho chúng ta cái mũ lớn như vậy".

"Cô còn nói! Cô là người giàu có nhất thành phía Bắc, nhà giàu nên lấy ra một ít lương thực cứu trợ nạn dân là đúng, mọi người nói có phải không?".

Theo sự kích động của người đó, đám lưu dân phía sau lập tức trở nên kích động.

"Đúng! Nhà giàu phải lấy lương thực ra!".

"Các người dựa vào đâu mà hưởng phúc trong phủ, mau giao lương thực ra".

"Còn những người tối qua, giao ra, giao ra".

Kỷ Hoan thấy nếu cứ tiếp tục như vậy thì tình hình sẽ mất kiểm soát, lập tức ra hiệu bằng mắt cho hai hàng binh lính bên cạnh. Hai hàng binh lính thấy vậy lập tức rút đao, đám lưu dân bên dưới hơi im lặng một chút.

Người đàn ông cầm đầu vẫn đang kích động: "Quan gia, chúng tôi đều là bách tính mà, các vị nên đứng về phía chúng tôi mới phải".

"Đúng vậy, các vị nên làm chủ cho bách tính chúng tôi".

"Lớn mật, Kỷ đại nhân mới là người chúng ta được lệnh bảo vệ, lũ loạn dân các ngươi đừng có không biết điều". Binh lính cầm đầu lập tức hét lớn quát mắng.

Nghe lời của binh lính, đám lưu dân bên dưới lại xôn xao bàn tán.

"Người này là quan chức sao?".

"Không biết, nhưng xây được ngôi nhà lớn như vậy, chắc chắn cũng không phải quan tốt, vơ vét của dân, chúng ta nên xông vào cướp hết của họ".

"Đúng, xông vào cướp hết của họ".

Kỷ Hoan nhìn đám người này, chỉ cảm thấy đau đầu. Nàng nghiêm giọng nói: "Sao các ngươi không dám đi cướp nha môn huyện, là cảm thấy ta dễ bắt nạt sao?".

"Ngươi đừng có dùng lời lẽ hoa mỹ, mau giao hết lương thực trong phủ ra, rồi giao những người ngươi bắt giữ tối qua ra, chúng ta có lẽ còn có thể tha cho ngươi và người nhà". Người đàn ông râu quai nón cầm đầu tiếp tục đắc ý nói. Đây không phải lần đầu tiên họ cướp nhà giàu trong thành, chỉ là mấy lần trước chỉ cướp các tiểu thương, còn một khu nhà quy mô lớn như Kỷ phủ thì đây là lần đầu tiên đám người này cướp.

"Toàn bộ lương thực chắc chắn là không được, nhưng ta có thể chia một phần cho các ngươi, chỉ là các ngươi phải đợi bên ngoài một lát, ta sẽ cho người vào trong chuẩn bị ngay". Kỷ Hoan thở dài nói.

Người cầm đầu nghe Kỷ Hoan thỏa hiệp, lập tức phấn khích. Dù sao nếu có thể trực tiếp lấy được lương thực, ai lại rảnh rỗi đi đối đầu cứng rắn với đối phương, nhất là Kỷ phủ của Kỷ Hoan còn có binh lính cầm đao. "Được, vậy được, nhưng các ngươi không được lừa gạt chúng ta. Cho các ngươi một buổi sáng để chuẩn bị, nếu đến giữa trưa mà các ngươi vẫn không giao lương thực ra được, chúng ta sẽ đạp đổ ngưỡng cửa này, liều chết với các ngươi".

"Đúng, liều chết với các ngươi! Liều chết!".

Mọi người hô hào kích động. Kỷ Hoan giơ tay xuống ấn xuống, ra hiệu mọi người nghe nàng nói: "Mọi người yên tâm, đông người như vậy, chúng ta cũng không dám giở trò. Chư vị cứ đợi ở đây một lát, cứ ngồi xuống nghỉ ngơi đi. Chờ ta cho người chuẩn bị xong lương thực sẽ ra gọi các ngươi".

"Vậy cô làm nhanh lên nhé".

"Đúng, đúng, sắp chết đói rồi, tốt nhất là cho người chuẩn bị sẵn một ít cơm đã nấu chín".

"À, đúng rồi, mấy cô nương trong phủ cô trông thế nào? Dù sao một mình cô cũng không chơi hết được, chi bằng thưởng cho chúng tôi vài cô nha hoàn để chơi đùa, lão tử đã lâu không được 'khai hoang' rồi".

"Đúng đấy, Khôn Trạch trong đám lưu dân đều bẩn thỉu, chắc chắn không bằng da thịt non mềm trong phủ cô. Thưởng cho chúng tôi nhiều một chút, không thì không đủ chia đâu".

"Đúng đúng, thực sự không được thì Càn Nguyên đẹp trai cũng được, chúng tôi cũng có thể tạm chấp nhận mà chơi".

Đám lưu dân thấy Kỷ Hoan nhượng bộ về chuyện lương thực, lập tức bắt đầu đòi hỏi thêm những thứ khác một cách quá đáng. Kỷ Hoan mặt không đổi sắc gật đầu nói: "Được thôi, ta sẽ cố gắng hết sức, nhưng việc này sẽ cần thêm thời gian".

"Không vội không vội, đã nói là đợi đến giữa trưa rồi mà. Nhưng cô đừng có không uống rượu mời lại muốn uống rượu phạt, nếu không giao đồ đến đúng giờ, chúng tôi xông vào thì đừng nói là nha hoàn, ngay cả bản thân cô cũng khó giữ được". Tên râu quai nón cầm đầu cười dâm tục với Kỷ Hoan.

Tiểu đệ bên cạnh hắn không quên hùa theo: "Đúng vậy đại ca, nữ Càn Nguyên này thật xinh đẹp, còn đẹp hơn cả Khôn Trạch".

Nụ cười trên mặt Kỷ Hoan không thay đổi, nàng dẫn hai mươi binh lính phía sau quay vào phủ, ra lệnh đóng chặt cổng lớn.

Vào trong cổng lớn, sắc mặt Kỷ Hoan lạnh xuống, dặn dò: "Hai mươi người các ngươi và sáu hộ vệ này canh giữ ở đây. Có bất kỳ tình huống nào phải báo cho ta biết ngay lập tức. Yên tâm, ta đã cho người đi tìm viện binh rồi, các ngươi chỉ cần làm tròn bổn phận canh giữ cổng lớn, ta có thể đảm bảo mỗi người các ngươi đều sẽ sống sót bình an".

"Vâng, thuộc hạ tuân lệnh". Binh lính cầm đầu vội vàng nói.

Kỷ Hoan nói xong liền dẫn mấy binh lính còn lại đến khu vực ở của các binh lính khác. Nàng bố trí hai mươi binh lính ở sân viện của mình, hai mươi người ở cổng lớn, cổng phụ và cổng sau mỗi nơi đều bố trí hai mươi người. Hai mươi người còn lại và mười bốn hộ vệ còn sót lại lập thành đội tuần tra, mỗi đội mười bảy người. Hai đội người tuần tra không ngừng nghỉ trong Kỷ phủ.

Bố trí xong xuôi, Kỷ Hoan mới quay về sân viện của mình. Những kẻ loạn dân đó bắt nạt kẻ yếu sợ kẻ mạnh, mình chỉ vừa cho họ chút sắc mặt tốt, bọn họ đã được đà lấn tới. Đã sắp chết đói rồi mà vẫn còn nghĩ đến việc làm hại Khôn Trạch, loại người này hoàn toàn không cần phải thương hại.

Kỷ Hoan biết trong số những lưu dân đó có thể có người tốt, nhưng điều đó thì sao chứ? Họ đi theo kẻ ác cùng làm những chuyện uy hiếp người khác này, đã là đồng phạm của những kẻ đó rồi. Kỷ Hoan không có ý định nương tay với những người này, nếu không một khi để những kẻ này xông vào Kỷ phủ, tất cả mọi người trong phủ mình chắc chắn sẽ chết không toàn thây, và những người càng xinh đẹp thì cái chết sẽ càng thảm khốc. Kỷ Hoan tuyệt đối sẽ không cho phép chuyện đó xảy ra.

Khi Kỷ Hoan quay về, Khương Ngữ Bạch và Kỷ Xảo đang lo lắng trong phòng. Thấy Kỷ Hoan trở về, vội vàng hỏi: "Bên ngoài thế nào rồi?".

Kỷ Hoan mỉm cười với hai người, an ủi: "Yên tâm, tạm thời không sao, hơn nữa Lâm Phong lát nữa cũng sẽ quay lại. Có cung thủ ở đây, đối phó với đám loạn dân bên ngoài không thành vấn đề".

Nghe Kỷ Hoan nói vậy, Khương Ngữ Bạch và Kỷ Xảo tạm thời yên tâm, nhưng bữa sáng vẫn không ăn nổi.

Bên ngoài cổng lớn, tên râu quai nón dường như nghĩ ra điều gì đó, dặn dò mấy tiểu đệ bên cạnh: "Đi, đừng để người chỉ chặn ở đây. Cổng sau và cổng phụ cũng phải có người đến. Để tránh tên họ Kỷ kia lợi dụng hỗn loạn mà chạy trốn".

"Vâng, tôi đi gọi người ngay đây ạ". Tiểu đệ đó vội vàng gọi mấy chục người đi về phía cổng phụ và cổng sau của Kỷ phủ.

Chương 92

Thời gian trôi qua từng chút một. Lâm Phong và đội quân của cô cưỡi ngựa đến ngoại ô nên đi rất nhanh, nhưng lúc trở về thì tốn một chút thời gian. Các cung thủ đều là bộ binh, nên đi bộ từ ngoại ô về phủ Kỷ cũng mất một đoạn đường.

Khi gần đến nơi, Lâm Phong thấy cổng chính của phủ Kỷ bị rất nhiều dân tị nạn bao vây, cô liền trực tiếp cho đội quân đi vòng, hướng về phía cổng sau của phủ Kỷ.

Đến cổng sau, Lâm Phong thấy nơi đó cũng bị mấy chục dân tị nạn chặn lại, nhưng ít hơn cổng chính nhiều. Những dân tị nạn này rõ ràng cũng đã thấy Lâm Phong và đội quân.

"Trương ca, sao lại có nhiều quan binh đến vậy? Chúng ta phải làm sao đây?"

"Không sao, đừng hoảng, chúng ta đều là nạn dân, những quan binh này không dám làm gì chúng ta đâu. Mọi người cứ làm việc của mình, chặn chặt cổng sau lại cho tao".

"Đúng vậy, chúng ta đều là bách tính, những binh lính này chắc chắn sẽ không làm gì chúng ta đâu".

Lâm Phong thấy những dân tị nạn vẫn chắn kín cổng sau, cô lạnh giọng trên lưng ngựa: "Tất cả tránh ra, chúng tôi phải vào phủ Kỷ".

"Dựa vào đâu? Cô nói tránh ra là tránh ra à?"

"Đúng vậy, nữ Càn Nguyên của phủ Kỷ này đã hứa sẽ phát lương thực cho chúng tôi vào buổi trưa. Sắp đến trưa rồi, đồ ăn của chúng tôi đâu?"

"Đúng, giao đồ ăn ra đây".

Lâm Phong quét mắt nhìn đám người, lạnh giọng nói: "Cho chúng tôi vào, tôi tự nhiên sẽ bẩm báo với chủ nhân của tôi".

"Quỷ mới tin cô, anh em, chặn chặt cổng lại, không thể cho bọn họ vào".

"Đúng, không thể cho bọn họ vào".

Một vài dân tị nạn sợ quan binh, liền quay sang phía quan binh hô lớn: "Quan gia, chúng tôi đều là lương dân, các ngài nhìn cho rõ, đừng lỡ tay làm chúng tôi bị thương".

"Đúng vậy, các binh lính các ngài nên bảo vệ bách tính chúng tôi, các ngài không thể giúp những người giàu có này bắt nạt chúng tôi".

...

Đám dân tị nạn nhao nhao lên, nhưng vẫn chắn chặt cổng sau phủ Kỷ, xem ra là không có ý định cho Lâm Phong và đội quân vào.

Sắc mặt Lâm Phong càng lạnh hơn: "Xem ra các ngươi không định tránh ra rồi?"

"Cô đừng hù dọa chúng tôi, chúng tôi có đông người thế này, cô không dám làm gì chúng tôi đâu".

"Đúng vậy, chúng tôi không sợ các cô, chúng tôi đều là dân tị nạn, là bách tính của Đại Lương, các cô không dám động đến chúng tôi".

Lâm Phong thấy đám dân tị nạn vẫn còn hung hăng, cô nói với các cung thủ phía sau: "Xem ra không thấy máu thì bọn người này sẽ không chịu rời đi. Xếp đội hình!"

Theo lệnh của Lâm Phong, một đội cung thủ xếp thành một hàng ngang, tổng cộng hai mươi người, tay cầm mũi tên nhắm thẳng vào đám dân tị nạn.

Tên dân tị nạn họ Trương đứng đầu thấy quan binh dùng tên chĩa vào mình, lập tức có chút hoảng sợ: "Các người, các người làm gì? Chúng tôi là lương dân, chúng tôi không làm gì cả, các người không có quyền giết chúng tôi".

"Đúng vậy quan gia, có gì từ từ nói, tuyệt đối đừng ra tay".

"Đúng vậy, có gì thương lượng".

Lâm Phong liếc nhìn lạnh lùng, quát lớn: "Rốt cuộc có cút đi hay không?"

Một tên dân tị nạn trong số đó kéo tay áo Trương ca đứng đầu, run rẩy nhắc nhở: "Trương ca, chúng ta đi thôi, đừng cứng đối cứng với quan binh ở đây, trong tay họ đều có cung tên đấy".

"Mày hiểu cái gì? Bọn họ chỉ là dọa dẫm chúng ta thôi. Nếu chúng ta đi, thì không có cách nào ép tên họ Kỷ kia giao lương thực cho chúng ta nữa".

"Nhưng, nhưng bọn họ không giống như đang dọa dẫm chúng ta".

"Đồ vô dụng, nếu mày sợ thì cút đi, dù sao lão tử cũng không đi." Vừa nói, Trương ca vừa đá tên kia một cái.

Lâm Phong thấy những người này ngoan cố, không khỏi có chút lo lắng. Dù sao cổng chính phủ Kỷ có ít nhất vài trăm dân tị nạn, nếu cô không dẫn các cung thủ này về phủ thì chủ nhân của cô có thể gặp nguy hiểm. Cô giơ tay phải lên, lạnh giọng nói: "Bắn!"

Theo một tiếng ra lệnh, những mũi tên dày đặc bay về phía đám dân tị nạn. Tên Trương ca kia trúng ngay một mũi tên, ngã thẳng cẳng xuống đất. Những dân tị nạn khác cũng có người bị trúng tên, còn rất nhiều người thấy đối phương thực sự dám bắn tên, liền lập tức bỏ chạy tán loạn. Nhờ vậy, cổng sau phủ Kỷ không còn bị chắn nữa.

Lâm Phong ra lệnh cho binh lính dừng lại, rồi tiến đến cổng sau gõ cửa. Binh lính bên trong thấy là Lâm Phong trở về, liền vội vàng mở cửa cho vào. Họ thấy Lâm Phong còn dẫn về nhiều cung thủ như vậy, trên mặt càng lộ rõ vẻ mừng rỡ. Có cung thủ ở đây, việc bảo vệ phủ Kỷ sẽ không còn khó khăn nữa.

Lâm Phong không dám chậm trễ, dẫn một trăm cung thủ phía sau đi về phía sân viện của Kỷ Hoan.

Kỷ Hoan vừa rồi đã cho Quan Khắc Thành dẫn các nha hoàn đi đổ đầy nước vào tất cả các vại nước cạnh tường rào trong phủ. Những vại nước này thực chất là dùng để phòng cháy chữa cháy, cứ cách hai mươi mét tường rào sẽ đặt một vại nước lớn. Như vậy nếu trong phủ có cháy, mọi người có thể trực tiếp lấy nước trong vại để dập lửa. Chẳng qua gần đây trời nóng lại ít mưa, nước trong vại đã cạn hết. Kỷ Hoan sợ đám loạn dân bên ngoài khi bị dồn vào đường cùng sẽ dùng hỏa công, nên đã cho người chuẩn bị sẵn để đề phòng trường hợp khẩn cấp.

Quan Khắc Thành đang ở trong sân viện báo cáo việc này với Kỷ Hoan thì Lâm Phong trở về. Kỷ Hoan thấy Lâm Phong liền sáng mắt lên: "Cực khổ rồi, thế nào? Người đã dẫn về hết chưa?"

"Chủ nhân yên tâm, người đã dẫn về hết rồi, đang ở ngoài sân viện". Lâm Phong vội vàng đáp.

Kỷ Hoan lúc này mới thở phào nhẹ nhõm: "Đi, theo tôi ra xem. Sắp đến trưa rồi, đám dân tị nạn bên ngoài e rằng cũng đã không thể kiềm chế được nữa rồi".

Nói rồi, Kỷ Hoan dẫn Lâm Phong đi ra ngoài sân viện. Phải nói là, có Lâm Phong ở bên, Kỷ Hoan cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều. Trong sân viện có Hà Thanh bảo vệ Ngữ Bạch và Xảo Xảo, còn bên mình lại có Lâm Phong đi theo, độ an toàn lập tức tăng lên không ít. Cộng thêm một trăm cung thủ, Kỷ Hoan cũng đã có sự tự tin trong lòng.

Nàng đi ra ngoài gặp một trăm cung thủ mà Lâm Phong dẫn về, lập tức bắt đầu bố trí phòng thủ: "Tất cả chia thành các tiểu đội mười người. Cổng sau và cổng bên mỗi nơi cử một tiểu đội, cùng phòng thủ với các đao binh trước đó. Tám mươi người còn lại theo tôi ra cổng trước".

"Rõ".

Các cung thủ nhanh chóng tập hợp thành các tiểu đội. Trừ hai tiểu đội đi đến cổng sau và cổng bên, số người còn lại đều theo sau Kỷ Hoan đi về phía cổng chính.

Ở cổng chính, hai mươi sáu người đang canh giữ bên trong. Đám dân tị nạn bên ngoài đã bắt đầu trở nên hung hăng, ồn ào hỗn loạn, khiến người ta không khỏi toát mồ hôi hột. Tuy nhiên, mọi người thấy Kỷ Hoan dẫn theo cung thủ đến, cũng coi như là có chỗ dựa vững chắc.

Người lính đứng đầu tiến lên, vội vàng nói: "Kỷ đại nhân, loạn dân bên ngoài dường như sắp không kiềm chế được nữa rồi, chúng ta phải làm sao?"

"Đừng hoảng, chúng ta bên này có một trăm binh lính được trang bị đầy đủ, còn sợ gì đám dân tị nạn đó?"

Kỷ Hoan quét mắt nhìn mọi người, rồi bắt đầu bố trí: "Lát nữa khi mở cổng, hai mươi sáu đao binh các ngươi đứng ở phía trước nhất, một khi có dân tị nạn xông vào, lập tức giết không tha. Phía sau các ngươi đứng hai hàng cung thủ, mỗi hàng hai mươi người, tổng cộng bốn mươi người. Bốn mươi người còn lại chia thành hai đội, mai phục ở hai bên tường rào cổng chính, chuẩn bị sẵn sàng bắn giết bất cứ lúc nào".

"Rõ".

Các cung thủ được lệnh mai phục ở hai bên tường rào cổng chính vội vàng đi tìm vật để kê lên trong sân. Tường rào cách mặt đất một khoảng nhất định, nếu không kê đồ lên, họ không thể đứng ở tường rào để bắn tên ra ngoài được.

Khi các cung thủ mai phục ở hai bên đã chuẩn bị xong, tiếng la hét của đám dân tị nạn bên ngoài càng lớn hơn. Kỷ Hoan lạnh lùng nhìn về phía cổng: "Mở cổng, làm theo sự bố trí vừa rồi".

Sau đó, cổng phủ Kỷ được mở ra. Phía trước là hai mươi sáu đao binh, phía sau là hai hàng cung thủ sắp xếp gọn gàng. Họ đã giương cung lắp tên, chỉ chờ Kỷ Hoan ra lệnh, một trận mưa tên sẽ bắn về phía đám dân tị nạn.

Kỷ Hoan đứng ở giữa hàng cung thủ cuối cùng, nhìn đám dân tị nạn bên ngoài. Thấy Kỷ Hoan và đội quân có thêm cung thủ, đám dân tị nạn dần dần im lặng.

Nhưng tên đại hồ tử đứng đầu thấy họ chỉ có thêm bốn, năm mươi người, hơn nữa hắn ta nghĩ rằng những binh lính này không dám bắn giết thường dân, nên lập tức trở nên hung hăng hơn.

"Mọi người sợ gì, chúng ta đông người thế này, bọn họ cộng lại cũng chưa đủ một trăm người. Đừng sợ, không xông vào phủ Kỷ cướp lương thực nữa là chúng ta sẽ chết đói hết. Mọi người yên tâm, chúng ta đều là bách tính, những tên lính đó không dám bắn chúng ta. Xông lên cho tao".

"Đúng, cướp lấy nhà giàu này là chúng ta có cứu rồi".

"Anh em xông lên".

Kỷ Hoan thấy đám dân tị nạn dưới sự kích động của tên đại hồ tử đã mất hết lý trí, liền lập tức ra lệnh: "Bắn!"

Cùng với những mũi tên bắn ra từ cổng chính, các cung thủ mai phục ở hai bên tường rào đồng thời xuất hiện, cũng bắt đầu bắn giết. Đám dân tị nạn thấy trong phủ Kỷ có nhiều cung thủ như vậy, lập tức hoảng sợ. Dù sao đa số mọi người chỉ muốn cướp lương thực, chứ không muốn mất mạng.

Đám dân tị nạn điên cuồng chạy về phía sau, trong đó không ít người bị giẫm đạp đến chết. Tên đại hồ tử đứng ở phía trước nhất, lúc này trên người đã cắm hai mũi tên, tắt thở.

Kỷ Hoan thấy đám dân tị nạn đã bỏ chạy hết, lúc này mới ra lệnh: "Dừng tay".

Tất cả cung thủ ngừng bắn. Kỷ Hoan nhìn ra xa, ngoài một số mũi tên bắn trượt, trận bắn giết lần này ít nhất đã giết chết sáu, bảy mươi dân tị nạn. Tuy nhiên, những người chết này về cơ bản là những người chạy ở phía trước nhất chuẩn bị cướp bóc phủ Kỷ. Kỷ Hoan thở dài, mở lời nói: "Mấy tháng sau còn không biết sẽ loạn đến mức nào, các ngươi cố gắng thu hồi lại tất cả những mũi tên vừa bắn ra. Còn những thi thể này, kéo hết đến một chỗ để đốt".

"Rõ." Mọi người nghe lời Kỷ Hoan, có người phụ trách đi tìm mũi tên, có người thì chất thi thể của dân tị nạn lại một chỗ.

Kỷ Hoan không trở về, mà ở lại cổng chính theo dõi. Nhiều thi thể như vậy, thời tiết nóng bức thế này, nếu không nhanh chóng thiêu hủy, Kỷ Hoan sợ sẽ gây ra bệnh truyền nhiễm.

Bốn mươi cung thủ vừa mai phục ở hai bên trong sân viện cũng cùng nhau ra giúp. Một lúc sau đã thu hồi được không ít mũi tên. Còn về thi thể của dân tị nạn, binh lính chất thi thể của những người đó lên cao, tìm củi lót ở dưới cùng, châm lửa thiêu hủy thi thể. Mãi đến khi chỗ đó chỉ còn lại một đống tro tàn, Kỷ Hoan mới cho người về phủ.

Nàng sắp xếp lại cho mỗi đội tuần tra có thêm cung thủ, cũng giống như đao binh, mỗi tiểu đội cung thủ cũng là mười người. Như vậy coi như đã tăng cường binh lực tuần tra trong phủ, phủ Kỷ cũng sẽ an toàn hơn một chút.

Làm xong những việc này, Kỷ Hoan trở về sân viện. Khương Ngữ Bạch và Kỷ Xảo vẫn đang lo lắng chờ đợi trong phòng. Thấy Kỷ Hoan trở về, Khương Ngữ Bạch vội vàng hỏi: "Chị ơi, bên ngoài thế nào rồi?"

"Đã ổn rồi, dân tị nạn đã bị đuổi đi hết, hai em yên tâm đi".

An ủi Khương Ngữ Bạch và Kỷ Xảo xong, Kỷ Hoan lại nói: "Chị phải dẫn người đến nha huyện một chuyến. Hai em cứ ngoan ngoãn ở lại, có chuyện gì thì gọi Hà Thanh, tuyệt đối nhớ không được ra khỏi cổng phủ Kỷ, bất kể làm gì cũng phải có Hà Thanh đi cùng".

"Ra ngoài bây giờ? Nguy hiểm quá". Khương Ngữ Bạch níu tay Kỷ Hoan, không muốn nàng ra ngoài.

Kỷ Hoan vòng tay ôm lấy vòng eo thon của Khương Ngữ Bạch, dịu dàng dỗ dành: "Em yên tâm, chị dẫn Lâm Phong và sáu thị vệ khác đi, có Lâm Phong ở đây, chị sẽ không sao. Thịnh Giác lúc đi có để lại cho chị hai nghìn binh mã, bây giờ trong huyện sắp loạn rồi, chị muốn đến thương lượng với huyện lệnh về việc đóng cửa thành. Nếu cứ để dân tị nạn tràn vào nữa, huyện Thanh Viễn e rằng sẽ không trụ được lâu".

"Phía trên không có ai phân phát tiền và lương thực cứu trợ sao?" Dù sao thì nạn đói lần này cũng rất nghiêm trọng, Khương Ngữ Bạch nghĩ triều đình sẽ không bỏ mặc.

Kỷ Hoan thở dài: "Mấy vị hoàng tử kia chắc chỉ lo tranh giành ngôi vị, nào còn hơi sức đâu mà lo chuyện thiên tai cách xa ngàn dặm. Chúng ta chỉ có thể tự lo cho bản thân, tiện thể mong Thịnh Giác sớm ổn định tình hình, để bách tính bình thường bớt phải chịu khổ".

Thấy Khương Ngữ Bạch và Kỷ Xảo lo lắng cho mình, nàng lại an ủi: "Yên tâm, bọn chị đi rồi về ngay, bảo đảm không có chuyện gì".

Kỷ Hoan lại dỗ dành vài câu, rồi mới dẫn Lâm Phong rời đi. Lúc này mà ngồi xe ngựa thì quá lộ liễu, chẳng khác nào mục tiêu để dân tị nạn cướp bóc. Kỷ Hoan lại không biết cưỡi ngựa, đành phải nhìn Lâm Phong.

"Lâm Phong, lát nữa cô chở tôi cùng cưỡi ngựa qua đó, mấy người còn lại cũng cưỡi ngựa đi, như vậy sẽ nhanh hơn".

"Vâng, đều theo sự sắp xếp của chủ nhân". Lâm Phong không ngờ Kỷ Hoan lại không biết cưỡi ngựa, nhưng vẫn gật đầu đồng ý.

Cả đoàn người cưỡi ngựa, đi thẳng từ cổng sau phủ Kỷ đến nha huyện. Để tránh bị dân tị nạn chặn lại, Lâm Phong phi ngựa rất nhanh, mấy thị vệ phía sau cũng cưỡi ngựa nhanh theo. Tuy nhiên, bên ngoài hỗn loạn như vậy, đường phố vắng tanh, ngoài dân tị nạn xin ăn, hầu như không còn ai trên phố.

Khoảng thời gian uống một chén trà, đoàn người Kỷ Hoan đã đến nha huyện. Kỷ Hoan lấy lệnh bài của Thịnh Giác ra, người trong nha huyện vội vàng vào thông báo, một lát sau liền cho phép vào.

Lúc này, để đảm bảo an toàn, Kỷ Hoan bảo các thị vệ dắt ngựa vào sân nha môn, còn mình và Lâm Phong cùng đi gặp huyện lệnh Phùng.

Lúc này Phùng Thư Dương đang đau đầu cùng sư gia Quách Bằng xử lý công việc trong thư phòng. Thấy Kỷ Hoan đến, Phùng Thư Dương chỉ có thể miễn cưỡng nặn ra một nụ cười xã giao, nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

"Phùng đại nhân, bây giờ trong huyện đâu đâu cũng là dân tị nạn, theo tôi được biết, hàng ngày vẫn có lượng lớn dân tị nạn tràn vào. Nếu không đóng cửa thành, tôi e rằng trong thành sẽ xảy ra đại loạn". Kỷ Hoan nhíu mày nói.

"Ôi, tôi cũng biết chứ, nhưng tình hình triều đình đang rối ren, tôi đã bẩm báo lên trên từ lâu mà vẫn chưa thấy hồi âm. Vùng Giang Bắc này đều là nạn dân từ phía Nam đổ về, ai cũng chẳng lo cho ai. Lúc này chúng ta chỉ có thể cố gắng duy trì ngày nào hay ngày đó. Còn việc đóng cửa thành, tôi chỉ có chưa đầy hai trăm binh lính, quân đội xung quanh lại không điều động được, căn bản không có đủ người để đóng cửa thành". Phùng Thư Dương thở dài nói.

Kỷ Hoan gật đầu: "Tôi có một ngàn tám trăm người, có thể giúp đóng bốn cửa thành của thành Thanh Viễn".

Kỷ Hoan vừa nói vừa lấy lệnh điều binh ra: "Đây là lệnh bài Điện hạ để lại cho tôi. Tình hình trong thành hiện tại khẩn cấp, cũng không kịp bẩm báo lên trên nữa, hôm nay chúng ta nhất định phải đóng cửa thành".

Phùng Thư Dương nhìn lệnh bài trong tay Kỷ Hoan, đúng là lệnh bài của Đoan Vương. Ông ta có chút do dự nhìn Kỷ Hoan: "Kỷ lão bản, không phải, Kỷ đại nhân. Chúng ta tự mình quyết định như vậy, nếu sau này cấp trên trách tội thì làm sao đây? Không sợ ngài cười chê, hạ quan chỉ là một huyện lệnh nhỏ bé không đáng kể, không gánh nổi trách nhiệm lớn như vậy".

Ánh mắt Kỷ Hoan lạnh lùng lướt qua Phùng Thư Dương: "Được thôi, nếu đại nhân không muốn gánh trách nhiệm, vậy tôi cũng không cần phải xen vào chuyện này. Đoan Vương Điện hạ để lại người cho tôi là để bảo vệ bản thân tôi, tôi cũng chỉ vì thương xót bách tính trong thành mà làm chuyện thừa thãi này. Nếu đại nhân không có ý hợp tác, vậy tôi xin phép không làm phiền nữa. Lâm Phong, chúng ta đi".

Kỷ Hoan nói xong liền định dẫn người rời đi. Nói nhiều với người không có trách nhiệm như vậy cũng vô ích, đến lúc này rồi mà vẫn còn lo lắng cho cái mũ ô sa của mình. Sau này nha huyện có bị dân tị nạn xông vào thì cũng chẳng liên quan gì đến nàng.

Phùng Thư Dương thấy Kỷ Hoan không thèm khuyên nhủ mà đã muốn đi, lại có chút lo lắng: "Kỷ đại nhân, Kỷ đại nhân xin dừng bước, ngài xem chúng ta cùng nhau gánh vác trách nhiệm này có được không?"

Kỷ Hoan quay đầu nhìn Phùng Thư Dương, lúc này mới dừng lại: "Phùng đại nhân, tôi là người không có kiên nhẫn, nói chuyện cũng không thích vòng vo. Đến lúc này rồi, nói chuyện cố gắng thẳng thắn một chút, đừng lãng phí thời gian của nhau".

Phùng Thư Dương bị Kỷ Hoan nói đến mức sắc mặt không tốt. Tuy quan chức của ông ta không lớn, nhưng dù sao cũng là quan lớn nhất trong thành Thanh Viễn, ngày thường chưa từng có ai dám huấn thị ông ta. Nhưng lúc này ông ta cũng không thể không cúi đầu, nếu không kiểm soát cửa thành nữa, thành Thanh Viễn sẽ thực sự loạn mất.

"Vâng, Kỷ đại nhân, ngài xem có thể để binh lính của ngài ra tay giúp đóng cửa thành không?" Phùng Thư Dương tiếp tục nói.

Kỷ Hoan ngước mắt nhìn Phùng Thư Dương: "Để người của tôi ra tay thì được, nhưng người của tôi chỉ nghe lệnh tôi. Trong thời kỳ đặc biệt, thành Thanh Viễn cũng cần một tổng chỉ huy, hy vọng Phùng đại nhân có thể hợp tác với tôi".

Phùng Thư Dương thở dài, không cam lòng thì có, nhưng không còn cách nào khác cũng là thật: "Được, người của nha huyện chúng tôi cũng đều nghe theo sự chỉ huy của ngài. Đến lúc này rồi, quả thực nên đặt bách tính lên hàng đầu".

Kỷ Hoan lúc này mới gật đầu: "Vậy xin Phùng đại nhân thông báo trước cho bốn cửa thành của thành Thanh Viễn, lát nữa người của tôi sẽ tiếp quản cửa thành, yêu cầu binh lính giữ thành cùng phối hợp".

"Được, tôi sẽ cho người đi chuẩn bị ngay".

Kỷ Hoan dặn dò xong những việc này, mới dẫn Lâm Phong rời đi, đi thẳng đến vùng ngoại ô kinh thành.

Kỷ Hoan xuống ngựa liền lập tức bắt đầu bố trí: "Bốn cửa thành mỗi nơi cử ba trăm người, sáu trăm người còn lại chia thành sáu nhóm luân phiên tuần tra trong huyện thành. Nếu gặp phải dân tị nạn đốt giết cướp bóc, đều có thể xử lý tại chỗ".

"Vâng, đại nhân, thuộc hạ sẽ lập tức phân phó nhân sự". Vị tướng quân đứng đầu nhanh chóng sắp xếp theo lời Kỷ Hoan.

Buổi chiều, những sĩ tốt này theo Kỷ Hoan tiến vào thành Thanh Viễn. Theo sự bố trí, mấy nhóm binh lính đến cửa thành liền bắt đầu đóng cửa thành. Dân tị nạn bên ngoài thành chưa kịp vào thì điên cuồng tông cửa, nhưng cửa thành dày nặng một khi đã đóng lại, những người này không thể xông vào được.

Mãi đến khi bốn cửa thành đều đóng lại, Kỷ Hoan mới hơi thở phào nhẹ nhõm. Trong huyện thành có một lượng lớn binh lính tuần tra, dân tị nạn cũng dần dần thu liễm lại.

Buổi chiều Kỷ Hoan lại đến nha huyện một chuyến, và cùng Phùng Thư Dương định ra mấy điểm phát cháo cứu tế cho dân tị nạn. Cổng nha huyện là một điểm, mấy điểm còn lại được đặt ở cổng của vài ngôi chùa trong thành.

Kỷ Hoan suy nghĩ rồi nói: "Khi phát cháo phải cử binh lính đến duy trì trật tự. Nếu có kẻ nào muốn lợi dụng lúc hỗn loạn làm chuyện xấu, có thể cho binh lính trực tiếp xử tử tại chỗ".

"Nhưng làm như vậy có làm tổn thương người vô tội không? Lỡ có dân tị nạn thực sự đói quá mà cướp giật, cũng phải xử tử tại chỗ sao?" Phùng Thư Dương vẫn hỏi.

Kỷ Hoan gật đầu: "Tất nhiên, lúc này càng phải cầu ổn định. Bất kể vì lý do gì, những kẻ làm ác vào lúc này đều nên nhanh chóng xử lý. Nếu không, những dân tị nạn này cũng có thể biến thành loạn dân, thậm chí cuối cùng rất có thể trở thành cường đạo giết người cướp của, làm mọi điều ác".

Phùng Thư Dương thở dài, cuối cùng vẫn gật đầu. Lời Kỷ Hoan nói có lý, lúc này đã không thể hành động theo luật pháp được nữa rồi. Nhà lao của nha môn lúc này cũng đã chật kín người. Trong thời kỳ đặc biệt, chỉ có thể làm như vậy.

Sau cả ngày sắp xếp của Kỷ Hoan, buổi chiều tại mấy điểm phát cháo cũng lần lượt bắt đầu phát cháo cho những nạn dân đã ở trong thành. Kỷ Hoan cho những thị vệ khác về phủ Kỷ trước, còn mình thì cùng Lâm Phong đi thị sát tại mấy điểm phát cháo trong thành. Quả nhiên là có kẻ tự chui đầu vào rọ.

Trước đây có mấy tên côn đồ trong đám dân tị nạn, ỷ vào việc mình hung hãn trước đó mà có được chút uy vọng trong đám dân tị nạn. Mấy tên này liền ngồi nghỉ ở chỗ mát mẻ không xa, sai mấy tên đàn em đi lấy cháo. Tên mặt sẹo đứng đầu còn lầm bầm chửi rủa: "Ngày nào cũng uống cháo loãng, trong miệng chẳng có chút vị nào, nhạt hơn cả đồ chim ăn".

"Đại ca, nhịn đi, em nghe nói hôm nay có một lượng lớn quan binh vào thành. Anh xem, chỗ phát cháo kia còn có hai mươi tên lính cầm đao đi theo kìa".

Tên mặt sẹo lập tức không hài lòng, mắng: "Mày sao nhát gan thế? Bây giờ dân tị nạn bên ngoài không vào được nữa, những tên lính cầm đao này cũng chỉ là duy trì trật tự thôi, chuyện của chúng ta, bọn chúng chẳng thèm quan tâm đâu".

Nói rồi, tên mặt sẹo lại nhìn lướt qua đám người đang xếp hàng. Đột nhiên, hắn ta sáng mắt lên: "Mấy đứa nhìn cô nương đang xếp hàng ở giữa kia kìa, trông xinh đẹp thật, mà quần áo trên người cũng sạch sẽ, nhìn không giống dân tị nạn. Đi, đưa cô ta về đây cho lão tử đùa giỡn, đúng lúc lâu rồi lão tử chưa được 'khai trai'".

"Đại ca, không hay đâu, bên kia còn có quan binh cầm đao kìa".

"Đồ vô dụng, ai bảo mày cướp? Lão tử bảo mày dùng đầu óc lừa cô ta qua đây, mà quên mất, mày không có đầu óc".

Nói rồi, tên mặt sẹo tự mình đứng dậy, đi về phía hàng người.

Kỷ Hoan và Lâm Phong đứng ở không xa quan sát tất cả. Tuy cảm thấy mấy tên mặt sẹo ngồi dưới chân tường không phải người tốt, nhưng cách quá xa, Kỷ Hoan cũng không biết tên mặt sẹo định làm gì, đành phải ở lại với Lâm Phong thêm một lúc.

Tên mặt sẹo đi thẳng đến chỗ nữ Khôn Trạch đang xếp hàng ở giữa. Hắn ta đưa tay vỗ vai cô gái, rất tự nhiên mà vòng tay ôm lấy vai cô: "Nương tử, mẹ mình gọi nàng qua đó, đừng xếp hàng nữa".

Cô gái rõ ràng bị dọa sợ, đã bị tên mặt sẹo cưỡng ép kéo đi một đoạn đường rồi mới nhớ ra giãy giụa: "Ngươi làm gì vậy? Ta không hề quen biết ngươi, ngươi mau buông ta ra, bên kia có quan gia đấy".

"Hề hề, nương tử, nàng lại nói đùa rồi. Ta biết hôm qua ta làm nàng giận, chúng ta về trước, ta sẽ xin lỗi nàng ngay". Tên mặt sẹo nói to, những binh lính canh giữ ở chòi cháo cũng không phát hiện ra điều bất thường, chỉ nghĩ là vợ chồng cãi nhau, không ai tiến lên ngăn cản.

Cô gái sắp bị tên mặt sẹo kéo đi, cô cố gắng giãy giụa: "Buông ra, cứu mạng, tôi không quen biết người này..."

Muốn nói tiếp, tên mặt sẹo chỉ đành bịt miệng cô gái lại. Hắn ta cười xòa nhìn những người đang nhìn sang, giải thích: "Hôm qua chúng tôi cãi nhau, vợ tôi không chịu nghe tôi giải thích, chúng tôi không làm phiền mọi người nữa. Tôi đưa cô ấy về nhà bồi tội".

Những người xếp hàng đều là dân tị nạn, bản thân sắp chết đói rồi, ai còn tâm trạng đâu mà lo chuyện nhà người khác. Cô gái nước mắt giàn giụa, nhưng bị bịt miệng không thể nói được lời nào.

Kỷ Hoan nhíu mày, nói với Lâm Phong bên cạnh: "Qua đó cứu cô gái kia. Tôi thấy bọn họ không phải vợ chồng, hơn nữa, dù là vợ chồng, tên đàn ông này cũng không có quyền đối xử thô bạo với vợ mình như vậy".

Lâm Phong tuân lệnh, chỉ trong nháy mắt đã xông đến trước mặt tên mặt sẹo, rồi chỉ bằng một cú đấm đã đánh cho tên mặt sẹo thổ huyết, buông tay ra. Lâm Phong kéo cô gái ra phía sau mình, còn mình thì bắt đầu đánh nhau với năm sáu tên đàn em của tên mặt sẹo. Kết quả tất nhiên là đánh cho bọn chúng nằm rạp dưới đất không gượng dậy nổi.

Tên mặt sẹo vừa ôm mặt, vừa nằm trên đất la hét: "Tôi đang nói chuyện với vợ tôi, liên quan quái gì đến cô, tại sao cô lại đánh người. Quan gia, quan gia cứu chúng tôi, ở đây có người cố ý gây rối".

Những quan binh kia quả thực muốn đi tới, nhưng đúng lúc này, Kỷ Hoan lấy lệnh bài trong ngực ra: "Bắt mấy tên dân tị nạn gây rối kia lại. Lâm Phong, cô về đi".

Lâm Phong nghe lệnh Kỷ Hoan, lập tức quay về. Binh lính thấy lệnh bài của Kỷ Hoan, lập tức bắt tên mặt sẹo cùng với mấy tên đàn em của hắn lại.

Mãi đến khi bị bắt, tên mặt sẹo vẫn còn cứng miệng: "Các người bắt tôi làm gì? Người bị đánh là tôi, tôi chỉ nói vài câu với vợ tôi, các người bắt tôi làm gì, nếu muốn bắt thì bắt tên đàn bà đánh người kia".

Tên mặt sẹo nhìn chằm chằm Lâm Phong với vẻ hung dữ, nếu không phải nữ Càn Nguyên này, hắn ta đã kéo được cô gái nhỏ kia vào ngõ hẻm rồi.

Kỷ Hoan lạnh lùng nhìn lại, sau đó cho người gọi nữ Khôn Trạch vừa bị kinh sợ kia đến. Cô gái thấy những binh lính này đều nghe lời Kỷ Hoan, lập tức quỳ xuống trước mặt Kỷ Hoan: "Đại nhân minh xét, tôi không hề quen biết người này, tôi thề hôm nay là lần đầu tiên tôi gặp hắn, hắn thực sự không phải chồng tôi".

Cô gái vốn đã gầy yếu, khóc đến mức gần như ngất đi.

Kỷ Hoan nhìn quần áo trên người cô gái, tuy đã cũ nhưng rất sạch sẽ.

"Cô không phải dân tị nạn?"

"Vâng, nhà tôi ở ngay trong thành, nhưng bây giờ các cửa hàng trong thành đều đóng cửa, đồ thêu của tôi không bán được, đành phải đến đây nhận cháo. Đại nhân, tôi không cố ý tranh giành đồ ăn với dân tị nạn, thực sự là nhà không còn cơm ăn rồi. Tôi muốn dùng bạc mua lương thực cũng không mua được. Đại nhân khai ân". Cô gái tưởng Kỷ Hoan muốn xử lý mình, liên tục dập đầu trước Kỷ Hoan.

Kỷ Hoan gật đầu: "Được rồi, đừng dập đầu nữa, tôi đâu có nói cô có tội".

Nói rồi, nàng lại nhìn về phía binh lính đang đứng bên cạnh, phân phó: "Đi múc cho cô ấy một bát cháo".

"Tạ ơn đại nhân, tạ ơn đại nhân". Thấy Kỷ Hoan thực sự không có ý định xử lý mình, cô gái mới thở phào nhẹ nhõm một chút, nhưng cũng không còn sức để đứng dậy, chỉ ngồi trên đất nhận lấy bát cháo mà binh lính đưa tới.

Cô quỳ trên đất, muốn xem vị đại nhân này xử lý tên kia thế nào.

Ánh mắt Kỷ Hoan lại rơi xuống tên mặt sẹo: "Các người đều là dân tị nạn từ phía Nam đến phải không? Cô gái nhà người ta vốn là người huyện Thanh Viễn, mà ngươi lại cứ khăng khăng nói mình là chồng cô ấy? Còn muốn kéo người ta vào ngõ hẻm để làm chuyện bất chính, đúng không?"

"Không phải, tôi chính là chồng cô ấy. Đại nhân, ngài không thể vì vợ tôi xinh đẹp mà nghe lời cô ta một phía. Sao? Chẳng lẽ ngài nhìn trúng vợ tôi rồi?"

"To gan". Lâm Phong muốn tiến lên rút đao chém tên mặt sẹo, nhưng bị Kỷ Hoan ngăn lại.

Kỷ Hoan cười với tên mặt sẹo: "Hay lắm, còn dám vu ngược lại. Nhưng tôi có một tật xấu, mắt không dung được một hạt cát. Người đâu, chặt đứt tay trái của tên mặt sẹo này, xem hắn còn dám cứng miệng không".

"Rõ". Các binh lính đều là người từng trải qua chiến trường, những chuyện này chỉ là chuyện nhỏ. Hai người giữ chặt tên mặt sẹo, một binh lính khác nắm lấy tay phải của hắn, giơ đao lên chuẩn bị chém.

Tên mặt sẹo sợ đến mức nước mắt chảy ra: "Đại nhân tha mạng, tôi thực sự không phải chồng cô ấy, tôi chỉ là nhất thời hồ đồ. Đại nhân, đại nhân ngài tha cho tôi đi, tôi thực sự không dám nữa. Tôi chỉ là bách tính bình thường, hơn nữa tôi còn chưa làm gì cô ấy mà? Ngài không thể lạm dụng tư hình, không thể lạm dụng tư hình".

Kỷ Hoan lạnh lùng nhìn tên binh lính cầm đao: "Còn chờ gì nữa?"

"Rõ, đại nhân". Tên binh lính không còn do dự, một nhát đao xuống, tay của tên mặt sẹo lập tức bị chặt đứt, kèm theo tiếng gào thét thảm thiết của hắn.

"A, a, tay của tôi, các người không thể như vậy, không thể như vậy mà".

Kỷ Hoan cười lạnh một tiếng, phân phó binh lính bên cạnh: "Đỡ cô ấy ra xa một chút, kẻo lát nữa bị bắn máu".

Mà mấy tên đồng bọn của tên mặt sẹo, lúc này đã có hai tên sợ đến mức tè ra quần, khóc lóc cầu xin Kỷ Hoan: "Đại nhân, đều là hắn ta làm một mình, không liên quan gì đến chúng tôi.

"Đại nhân tha mạng, chúng tôi không làm gì cả, thả chúng tôi ra, thả chúng tôi ra".

Kỷ Hoan cười với tên kia: "Thả các ngươi ra?"

Tên kia thấy Kỷ Hoan cười với mình, tưởng rằng có hy vọng, vội vàng nói: "Vâng, thả chúng tôi ra, cầu đại nhân giơ cao đánh khẽ, chúng tôi thực sự không dám nữa".

Kỷ Hoan cười khẩy một tiếng: "Tôi giơ cao đánh khẽ, vậy ai sẽ giơ cao đánh khẽ với những Khôn Trạch kia? Vừa rồi nếu không phải tôi cho người ngăn các ngươi lại, cô Khôn Trạch kia hôm nay sẽ không có kết cục tốt, nói không chừng còn mất cả mạng. Cô ấy đã làm sai điều gì?"

"Đại nhân tha mạng, đại nhân tha mạng".

Tiếng cầu xin không ngớt, nhưng Kỷ Hoan như không nghe thấy. Thủ đoạn của mấy tên này rất thành thạo, nhìn là biết không phải lần đầu làm chuyện này, cũng không biết đã hại bao nhiêu người. Kỷ Hoan lạnh lùng nói: "Sắp xếp mấy tên này ra, cứ ở đây chém đầu thị chúng".

Binh lính lập tức tuân lệnh, bất chấp tiếng khóc lóc của bọn chúng mà giữ chặt lại. Hàng phát cháo bên kia cũng dừng lại, tất cả mọi người đều đứng lặng yên ở đó, nhìn về phía Kỷ Hoan.

Chốc lát sau, kèm theo mấy tiếng đao dài xé toạc không trung, sáu tên mặt sẹo bị xử tử ngay lập tức.

Kỷ Hoan nhìn thi thể của mấy người, phân phó binh sĩ bên cạnh: "Cho người treo thi thể của mấy tên này ở nơi dễ thấy nhất của thành Thanh Viễn, bên dưới viết rõ tội danh của chúng, để răn đe. Tôi muốn xem lúc này, ai còn muốn tìm chết".

"Rõ, đại nhân". Binh lính lập tức tuân lệnh chuẩn bị.

Kỷ Hoan đi đến hàng người, lạnh giọng nói: "Bây giờ bên ngoài hỗn loạn, nhưng quốc gia có quốc pháp, những kẻ lợi dụng lúc hỗn loạn làm những chuyện phi pháp này, tôi vẫn sẽ truy cứu. Đặc biệt là những kẻ cướp bóc bách tính và cưỡng hiếp Khôn Trạch, chỉ cần bị tôi bắt được, tất cả đều là tội chết. Tâm trạng muốn sống sót của các ngươi tôi có thể hiểu, trong huyện thành cũng đã thiết lập nhiều điểm phát cháo để các ngươi sống sót. Nhưng nếu các ngươi có ý đồ khác, kết cục sẽ giống như mấy tên vừa rồi. Đã nhớ rõ chưa?"

"Đã nhớ rõ". Những dân tị nạn đang xếp hàng đều run rẩy trả lời.

Vừa rồi là sáu người sống sờ sờ, không chỉ trong chốc lát đã bị chém đầu, mà ngay cả thi thể cũng phải bị treo lên. Trong hàng ngũ, dù có những tên côn đồ khác, lúc này cũng đều im lặng như chim sẻ, không dám hó hé nửa lời. Vị đại nhân này không hề hiền lành như Phùng đại nhân trong nha môn. Bắt được kẻ vi phạm pháp luật là nàng thực sự dám giết.

Rất nhanh, chuyện Kỷ Hoan chém sáu dân tị nạn đã lan truyền khắp thành Thanh Viễn. Muốn không truyền đi cũng không được, thi thể của sáu người bị treo trên tường thành phía Bắc, không ít người kéo đến xem náo nhiệt. Ngoài ra, binh sĩ mà Kỷ Hoan phái đi tuần tra cũng đã giết thêm vài tên dân tị nạn cướp bóc bách tính. Tình hình trong huyện thành cứ thế dần dần được Kỷ Hoan ổn định lại.

Biết được chính sách áp lực cao trong huyện thành, những tên côn đồ muốn làm loạn khác dù có muốn làm gì cũng phải cân nhắc. Do đó, tình hình trong huyện thành dần dần được Kỷ Hoan ổn định.

Chương 93

Mãi đến khi trời tối, Kỷ Hoan và Lâm Phong mới về phủ. Khi Kỷ Hoan trở về, Khương Ngữ Bạch và Kỷ Xảo đang lo lắng chờ cô trong phòng. Thấy Kỷ Hoan đã về, Khương Ngữ Bạch lập tức nhào vào lòng cô.

Kỷ Hoan ôm Khương Ngữ Bạch vào lòng, vỗ nhẹ eo nàng, dịu dàng nói: "Không sao rồi, tình hình bên ngoài đã ổn định gần hết. Mấy tháng tới chúng ta cứ ngoan ngoãn ở trong phủ là được".

Khương Ngữ Bạch vùi cả người vào lòng Kỷ Hoan. Kỷ Hoan ra ngoài gần hết ngày, lòng nàng cũng bồn chồn lo lắng, giờ mới cảm thấy yên tâm. Tuy nhiên, Khương Ngữ Bạch vẫn không muốn buông tay, muốn Kỷ Hoan ôm nàng thật chặt.

Kỷ Hoan thấy thỏ con dính người, ghé sát vào tai Khương Ngữ Bạch nhắc nhở nhẹ nhàng: "Kỷ Xảo còn ở đây, lát nữa ôm có được không?".

Khương Ngữ Bạch lúc này mới đỏ tai ngẩng lên khỏi lòng Kỷ Hoan, lén nhìn Kỷ Xảo. Cô bé đang ngồi một mình cạy ngón tay. Khương Ngữ Bạch lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

"Mọi người chưa ăn cơm đúng không? Ta bảo họ dọn cơm lên". Nói là cơm canh, nhưng giờ đang là mùa hè. Các thương nhân vận chuyển rau và thịt vào phủ mỗi ngày đều đã đóng cửa từ lâu. Kỷ Hoan và mọi người chỉ có thể ăn những loại rau củ dự trữ được, như khoai tây, khoai lang.

Ăn tối xong, Kỷ Xảo sớm đã về phòng. Tiểu huyện thành của họ đã loạn đến mức này, không biết Giác tỷ tỷ thế nào rồi? Cơ thể nàng lại không tốt,京城 (Kinh thành) lại loạn. Kỷ Xảo gần như trằn trọc cả đêm, liên tục nghĩ về Thịnh Giác. Mãi đến khi trời tờ mờ sáng, cô bé mới miễn cưỡng ngủ được.

Kỷ Hoan ăn tối xong liền đi tắm. Chạy đôn chạy đáo cả ngày bên ngoài, cô quả thực đã rất mệt.

Kỷ Hoan nhắm mắt dưỡng thần trong bồn gỗ, rồi nghe thấy tiếng sột soạt phía sau. Khương Ngữ Bạch không biết từ lúc nào đã đến.

Kỷ Hoan ngước mắt nhìn Khương Ngữ Bạch, dịu dàng hỏi: "Sao không đi ngủ? Ta sắp tắm xong rồi, lát nữa sẽ qua với em".

Khương Ngữ Bạch lắc đầu, vành tai nàng ửng hồng nhạt. Sau đó, Kỷ Hoan thấy nương tử nhà mình đang cởi váy áo trên người. Chẳng mấy chốc, nàng cũng bước vào bồn tắm.

Mắt Kỷ Hoan nhìn thẳng. Nương tử nhà cô chủ động từ lúc nào vậy? Tuy nhiên, thịt thỏ tự mang đến cửa, đương nhiên phải chén sạch. Tinh thần Kỷ Hoan lập tức phấn chấn.

Mãi đến khi nước dần lạnh, Kỷ Hoan mới bế Khương Ngữ Bạch ra khỏi bồn tắm. Lau khô người xong, cô lại ôm Khương Ngữ Bạch về giường.

Hôm nay Khương Ngữ Bạch đặc biệt dính người, cuộn tròn trong lòng Kỷ Hoan không nhúc nhích. Kỷ Hoan nhìn thỏ con dính người, mắt hơi cong lên, hôn lên trán Khương Ngữ Bạch, sau đó mới ôm nàng ngủ.

Mấy ngày tiếp theo khá yên bình. Ít nhất thì không còn lưu dân nào dám xông vào Kỷ phủ nữa. Mấy ngày này Kỷ Hoan đưa Khương Ngữ Bạch và Kỷ Xảo đi học cưỡi ngựa với Lâm Phong. Dù sao thì thỉnh thoảng đi xe ngựa vẫn không tiện. Học cưỡi ngựa, nếu sau này có chuyện gì xảy ra, cũng dễ dàng chạy trốn ngay lập tức.

Những ngày ở trong phủ trôi qua rất nhanh. Ngoại trừ việc Kỷ Hoan thỉnh thoảng xử lý một số công việc trong thành, phần lớn thời gian còn lại cô đều dành để cùng Khương Ngữ Bạch và Kỷ Xảo luyện cưỡi ngựa, hoặc ở trong phòng. Bất tri bất giác, đã qua vài tháng.

Lưu dân bên ngoài thấy không thể vào thành đều đã sớm rời đi. Lương thực cứu trợ thiên tai được vận chuyển từ Kinh thành về phương Nam cũng đã đến nơi. Giang Bắc đạo ổn định trở lại. Cửa thành Thanh Viễn cuối cùng cũng mở lại sau bốn tháng. Tin tức Thịnh Giác đăng cơ ở Kinh thành cũng theo đó truyền đến.

Mấy ngày nay Kỷ Xảo cứ thẫn thờ trong phòng. Trước đây cô bé luôn lo lắng Thịnh Giác gặp nguy hiểm. Giờ biết Thịnh Giác đã bình an vô sự trở thành Nữ Đế, tảng đá lớn trong lòng cô bé cũng được trút bỏ. Chỉ là trong lòng vẫn cảm thấy trống rỗng. Tỷ tỷ nàng đã trở thành Nữ Đế, sau này chắc chắn sẽ có rất nhiều phi tử đúng không? Một người đã từng xuất giá như mình, tuyệt đối không thể nào ở bên nàng ấy được nữa.

Kỷ Xảo hít hít mũi, nước mắt không biết từ lúc nào đã làm ướt váy áo. Kỷ Xảo vội vàng lau nước mắt cho mình.

Bên ngoài vang lên tiếng ồn ào, nói là có sứ giả từ Kinh thành đến tuyên đọc thánh chỉ.

Kỷ Xảo vội vàng lau khô nước mắt rồi đi ra khỏi phòng. Cô bé thấy tỷ tỷ đang dẫn người trong phủ quỳ xuống tiếp chỉ. Kỷ Xảo vội vàng quỳ xuống bên cạnh tỷ tỷ.

Cô bé ngước nhìn người đang tuyên đọc thánh chỉ, đó chính là Bách Xuyên, thị vệ trước đây của Thịnh Giác. Mắt Kỷ Xảo sáng lên, rồi lại tối sầm đi.

"Phụng Thiên Thừa Vận, Hoàng đế chiếu viết, Kỷ Hoan có công an ủi lưu dân, ổn định cục diện Giang Bắc đạo, đặc phong làm An Quốc Công, ban thưởng vạn lượng vàng, một phủ đệ ở Kinh thành, lập tức tiến kinh nhậm chức. Khâm thử".

Bách Xuyên đọc xong thánh chỉ, vội vàng đỡ Kỷ Hoan và mọi người đứng dậy, cười nói: "Quốc Công đại nhân, Bệ hạ nóng lòng muốn gặp ngài, xin ngài bảo người trong phủ chuẩn bị, chúng ta phải nhanh chóng lên đường đi Kinh thành".

Kỷ Hoan hai tay nhận lấy thánh chỉ, mặt cười hì hì, trong lòng đã mắng Thịnh Giác tám trăm lần. Nàng ấy muốn gặp mình sao? Rõ ràng là muốn gặp Kỷ Xảo. "Được, ta sẽ cho người thu xếp chuẩn bị".

Kỷ Hoan và Khương Ngữ Bạch bận rộn sắp xếp người chuẩn bị. Kỷ Xảo vẫn đứng tại chỗ. Cô bé muốn hỏi Thịnh Giác sống có tốt không, nhưng lại không thể thốt nên lời.

Bách Xuyên thấy Kỷ Hoan và mọi người đi lo liệu, nhanh chóng bước đến bên Kỷ Xảo, lấy ra một phong thư từ trong lòng, hai tay đưa cho Kỷ Xảo. "Kỷ Xảo cô nương, đây là thư Bệ hạ nhờ ta chuyển cho cô".

"Tỷ tỷ gửi cho ta?" Mắt Kỷ Xảo hơi đỏ hoe, đưa tay nhận lấy thư, nhưng vẫn không nhịn được hỏi: "Tỷ tỷ, không, ý ta là Bệ hạ, người có khỏe không?".

Bách Xuyên gật đầu vẻ khó tả: "Vẫn khá tốt. Nhưng nếu Kỷ Xảo cô nương đến Kinh thành, sức khỏe Bệ hạ chắc chắn sẽ tốt hơn".

Kỷ Xảo không hiểu ý của Bách Xuyên. Cô bé nhìn phong thư trên tay, tim cũng đập thình thịch không ngừng. Kỷ Xảo vội vàng quay về phòng mình, mở bức thư Thịnh Giác viết cho cô bé.

"Kỷ Xảo, bức thư này đến tay em có lẽ đã qua nửa tháng. Mấy tháng nay ta ở Kinh thành xử lý một số việc. Giờ cục diện Đại Lương đã ổn định. Ta đã bảo Bách Xuyên và họ đón em đến Kinh thành. Ta ở Kinh thành mọi việc đều ổn, em đừng lo lắng. Tự chăm sóc tốt cho mình, mong sớm ngày gặp lại. Thịnh Giác".

Nội dung thư rất ngắn gọn. Nhưng nhìn thấy thư viết tay của Thịnh Giác, Kỷ Xảo cuối cùng cũng yên tâm phần nào. Cô bé ngây người nhìn lá thư, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa. Kỷ Xảo mới hoàn hồn.

Kỷ Hoan gõ cửa hai cái, đẩy cửa vào nửa người dặn dò: "Kỷ Xảo, thu dọn đồ đạc hữu ích đi, sáng mai chúng ta phải đi rồi".

"Vâng, lát nữa em sẽ dọn". Kỷ Xảo vội vàng đáp.

Nhưng rõ ràng sắp lên đường đi Kinh thành rồi, cô bé lại cảm thấy sợ hãi một cách khó hiểu. Đến Kinh thành gặp Thịnh Giác rồi sẽ thế nào? Nàng ấy không còn là Giác tỷ tỷ của mình nữa. Thịnh Giác bây giờ là Nữ Đế của Đại Lương. Sau này mình nên đối xử với nàng ấy như thế nào đây? Không, có lẽ mình còn khó có cơ hội gặp mặt nàng ấy.

Kỷ Xảo nằm sấp bên bàn, ngây người nhìn lá thư trên mặt bàn.

Về phần Kỷ Hoan thì trở nên bận rộn. Việc ở Kỷ phủ đã có người Thịnh Giác phái đến giải quyết hậu quả. Cô chỉ cần mang theo đầy đủ đồ đạc đi Kinh thành là được. Những nha hoàn, tiểu tư trong phủ cô đều đã quen dùng. Ai muốn đi Kinh thành cùng cô, Kỷ Hoan đều mang theo. Những người không muốn đi, Kỷ Hoan cũng trả thêm hai tháng tiền bạc, để họ về nhà tìm kế sinh nhai khác.

Vương Tú Tú thấy trong phủ ồn ào, hỏi thăm nha hoàn, mới biết Kỷ Hoan và mọi người sắp đi Kinh thành. Trong chốc lát cô cũng không biết phải làm sao. Ở Thanh Viễn cô không quen biết ai khác, về nhà cũng không được. Cô đành phải cứng đầu đi tìm Kỷ Hoan.

Mấy tháng qua quá hỗn loạn. Vương Tú Tú sợ làm phiền Kỷ Hoan và mọi người, gần như rất ít khi ra khỏi phòng. Vì thế, Kỷ Hoan suýt nữa quên mất Vương Tú Tú cũng đang ở trong phủ.

Thấy Vương Tú Tú đến tìm mình, Kỷ Hoan cũng đoán được ý của cô ấy.

"Đông gia, tôi, tôi có thể đi cùng mọi người không? Ý tôi là nếu có thể".

Kỷ Hoan gật đầu: "Đương nhiên có thể. Cứ đến Kinh thành rồi tính tiếp. Đến lúc đó cô muốn ở lại phủ, hay mở một cửa hàng ở Kinh thành cũng được. Mau thu dọn đồ đạc đi, sáng mai chúng ta phải đi rồi".

"Vâng, vậy cảm ơn Đông gia". Vương Tú Tú vội vàng cười cảm ơn.

Cả ngày của Kỷ Hoan đều trôi qua trong bận rộn. Phải mang theo những gì trong phủ, rất nhiều thứ cần cô quyết định. Mãi đến khi trời tối, mọi người mới thu dọn gần xong.

Tối đến, Khương Ngữ Bạch vùi trong lòng Kỷ Hoan trằn trọc không ngủ được.

Kỷ Hoan thấy nàng cứ cọ qua cọ lại, hôn lên vành tai Khương Ngữ Bạch, dịu dàng hỏi: "Sao vậy? Không ngủ được à?".

Khương Ngữ Bạch gật đầu: "Hơi khó ngủ. Tỷ tỷ, em cứ thấy những chuyện xảy ra trong hơn một năm nay giống như một giấc mơ vậy. Trước đây chúng ta còn ở thôn xóm, ngay cả cơm cũng không đủ ăn. Nhưng bây giờ tỷ đã là Quốc Công do Bệ hạ phong rồi".

Kỷ Hoan xoa eo nương tử nhà mình, cười nói: "Quốc Công gì chứ. Thịnh Giác là đang tô điểm cho mình thôi. Nâng cao thân phận của ta lên một chút, sau này trở lực khi nàng ấy cưới Kỷ Xảo tự nhiên cũng ít hơn. Hơn nữa, nàng ấy sức khỏe không tốt, các đại thần cũng không thể ép nàng ấy tam cung lục viện. Nàng ấy, là đang tự trải đường cho mình đó".

Khương Ngữ Bạch mềm mại cọ cọ trong lòng Kỷ Hoan: "Tỷ tỷ, sau này chúng ta còn quay về đây không? Nhị Trụ Tử và Tiểu Xuân họ đều ở lại đây. Còn có Kỷ Văn và gia đình Nhị thúc, đều vẫn ở Thanh Viễn huyện".

Kỷ Hoan hôn lên môi Khương Ngữ Bạch: "Thiên hạ không có bữa tiệc nào không tàn. Nếu sau này nhớ họ, chúng ta tự nhiên có thể quay về thăm. Hơn nữa, đi Kinh thành xem cũng không tệ. Sau này chúng ta có em bé, Kinh thành có thầy giáo và thầy thuốc tốt nhất. Em bé cũng sẽ lớn lên tốt hơn".

"Ừm". Được Kỷ Hoan an ủi như vậy, trái tim đang rối bời của Khương Ngữ Bạch dần ổn định lại. Dù sao có tỷ tỷ ở bên, đi đâu cũng là nhà của nàng.

Sáng sớm ngày hôm sau, bên ngoài Kỷ phủ đã xếp đầy một hàng dài xe ngựa. Vì đi vội, Kỷ Hoan thậm chí còn không kịp chào tạm biệt những người khác.

Mãi đến khi ngồi trên xe ngựa, Kỷ Hoan nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy tấm biển Thanh Viễn thành ngày càng xa mình. Đoàn xe dài dưới sự dẫn dắt của Bách Xuyên và vài thị vệ, thẳng tiến về Kinh thành.

Chuyến đi này lại mất hơn nửa tháng. Bách Xuyên quen đường, về cơ bản là dẫn đoàn xe đi vào ban ngày, nghỉ ngơi tại các trạm dịch dọc đường vào ban đêm. Mặc dù vậy, việc ngày ngày đi đường cũng khiến Kỷ Hoan và mọi người mệt mỏi rã rời.

Đến Kinh thành, Bách Xuyên lập tức đưa Kỷ Hoan và mọi người đến Quốc Công phủ. Trong phủ đã sớm sắp xếp nha hoàn, tiểu tư. Đồ dùng sinh hoạt bên trong cũng đầy đủ mọi thứ.

Phủ đệ này còn lớn hơn cả Kỷ phủ của họ ở Thanh Viễn. Không chỉ có đình đài lầu gác, khu vườn phía sau thậm chí còn có một ngọn núi nhỏ.

Kỷ Hoan và mọi người không kịp nhìn ngắm nhiều, trước tiên về phòng riêng tắm rửa thay quần áo. Qua giờ Ngọ, họ còn phải nhanh chóng vào cung diện kiến Bệ hạ.

Chương 94

Chương 94

Trong lúc Kỷ Hoan và Khương Ngữ Bạch về phòng tắm rửa, Kỷ Xảo đã được Bách Xuyên thần thần bí bí dẫn đến hậu hoa viên của Quốc Công phủ. Hiện tại đã là mùa thu, lá rụng trong vườn khá nhiều, nhưng thời tiết không quá lạnh cũng không quá nóng, chính là thời điểm dễ chịu nhất trong năm.

Kỷ Xảo vừa định hỏi Bách Xuyên sao lại dẫn mình đến hậu hoa viên, thì đã nhìn thấy một bóng người ở đằng xa.

Chỉ thấy người đó mặc một bộ váy lụa màu xanh hồ thủy, tóc búi đơn giản bằng vài chiếc trâm vàng, trang phục tuy giản dị nhưng vẫn toát lên vẻ cao quý vô ngần.

"Kỷ Xảo cô nương, Bệ hạ đang đợi cô ở bên hồ, thần không làm phiền hai người nữa".

Bách Xuyên rất có ý tứ, đi lùi ra xa hơn một chút. Hắn không muốn làm phiền Bệ hạ và Kỷ Xảo.

Kỷ Xảo đứng ngây người nhìn người bên hồ, mãi lâu sau vẫn không bước đi. Thậm chí cô bé còn cảm thấy hơi run chân. Rõ ràng cô và Thịnh Giác chỉ xa cách bốn tháng, nhưng lại có cảm giác như đã qua cả một đời. Lâu đến mức cô không dám tiến lên gặp Thịnh Giác.

Hình như cảm nhận được có người đang nhìn mình, Thịnh Giác thu hồi ánh mắt đang nhìn những con cá chép trong hồ. Trước đây ở Kỷ phủ, Xảo Xảo rất thích nuôi những chú cá nhỏ xinh xắn. Thịnh Giác luôn nhớ điều đó, nên khi sắp xếp Quốc Công phủ đã đặc biệt cho người nuôi rất nhiều cá chép trong hồ.

Lúc nàng quay người lại, quả nhiên nhìn thấy Kỷ Xảo đang đứng nhìn mình từ xa. Thấy Kỷ Xảo vẫn chần chừ chưa động, Thịnh Giác liền bước về phía Kỷ Xảo. Khoảng cách giữa hai người khá xa, Thịnh Giác không nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt Kỷ Xảo.

Khi Thịnh Giác từng bước đến gần, Kỷ Xảo mới hoàn hồn. Cô bé mở miệng, nhưng lại thấy không biết nên nói gì. Mãi đến khi Thịnh Giác đi đến trước mặt, Kỷ Xảo mới chợt tỉnh ngộ. Người trước mặt này không còn là Giác tỷ tỷ của mình nữa, mà là Nữ Đế của Đại Lương.

Mắt Kỷ Xảo hơi đỏ hoe, cố nén nước mắt. "Dân nữ tham kiến Bệ hạ".

Vừa nói, Kỷ Xảo đã định quỳ xuống, nhưng bị Thịnh Giác ngăn lại. Thấy cô bé mắt đỏ hoe, lòng Thịnh Giác như tan ra. Nàng vội nói: "Mấy tháng không gặp, em còn khách sáo với ta sao? Ta ở trước mặt em không phải là Bệ hạ gì cả, ta mãi mãi là Thịnh Giác".

Giọng Thịnh Giác dịu dàng, đôi mắt hồ ly nhìn thẳng vào Kỷ Xảo.

Tay Kỷ Xảo vẫn đang bị Thịnh Giác nắm. Tai cô bé hơi ửng đỏ, muốn rút tay ra khỏi tay Thịnh Giác, nhưng Thịnh Giác lại nắm chặt hơn.

"Giận ta rồi sao? Ta xin lỗi, ta sai rồi, đừng giận nữa, được không?". Thịnh Giác vừa nhẹ nhàng dỗ dành, vừa quan sát biểu cảm trên khuôn mặt Kỷ Xảo.

"Không, không giận, người hiện giờ là Nữ Đế của Đại Lương, tôi hành lễ là điều nên làm". Kỷ Xảo nhìn nàng một cái, mắt càng đỏ hơn.

"Vẫn nói không giận, mắt đã đỏ lên rồi. Ta thực sự biết sai rồi, sau này có bất kỳ chuyện gì ta cũng sẽ nói cho em, sẽ không giấu em nữa, được không? Chúng ta đã xa nhau bốn tháng rồi, em không nhớ ta sao? Còn ta, ta ngày đêm đều nhớ em".

Kỷ Xảo nghe Thịnh Giác nói vậy, càng giận hơn. Cô bé giật mạnh tay ra khỏi tay Thịnh Giác. "Tôi chỉ là một người dân thường, trước đây còn từng kết hôn. Người hiện giờ là Nữ Đế của Đại Lương, sau này chắc chắn sẽ có rất nhiều nữ nhân thuộc gia tộc quyền quý tranh nhau làm phi tử. Hà cớ gì người còn tìm đến tôi".

Kỷ Xảo vốn định cố nén để không khóc, nhưng nước mắt lại tuôn rơi như không kiểm soát được. Cô bé quay lưng đi, không muốn Thịnh Giác nhìn thấy vẻ mặt yếu đuối của mình.

Thịnh Giác lấy khăn tay ra, nắm lấy cổ tay Kỷ Xảo, muốn cô bé quay lại nhìn mình. Kéo vài lần, nàng mới kéo được cô bé đang giận dỗi quay lại.

Thịnh Giác vừa dùng khăn lau nước mắt cho Kỷ Xảo một cách nhẹ nhàng, vừa dịu dàng dỗ dành: "Thì ra là vì chuyện này mà em giận à? Ta khi nào nói muốn những tiểu thư quý tộc khác? Sức khỏe ta không tốt, cũng không phải là người lăng nhăng. Sau này có Xảo Xảo làm Hoàng hậu là đủ rồi, sẽ không có phi tử nào khác, được không?".

Kỷ Xảo vốn còn đang sụt sịt, nghe Thịnh Giác nói vậy thì mở to mắt. Cô bé nhìn Thịnh Giác: "Sao có thể? Sao có thể?".

Ánh mắt Thịnh Giác càng thêm dịu dàng, cười nói: "Tại sao lại không thể? Những ngày ở Thanh Viễn huyện, ta không tin trong lòng em không có ta. Sao lúc đó lại gọi tỷ tỷ không ngừng, đến Kinh thành rồi lại không cần ta nữa?".

"Tôi không có". Kỷ Xảo đỏ mặt bừng bừng biện hộ cho mình. Rõ ràng là Giác tỷ tỷ lừa cô bé trước, kết quả lại nói như thể cô bé là người phụ bạc vậy.

"Không có nghĩa là muốn ta rồi sao? Ta biết Xảo Xảo không nỡ xa ta, em sẽ làm Hoàng hậu của ta, đúng không?". Thấy cô bé bị mình xoay vòng, Thịnh Giác vội tiếp lời.

"Không, hơn nữa, những đại thần của người chắc chắn sẽ không đồng ý". Cô bé càng thêm tủi thân. Cô bé không muốn chia sẻ Thịnh Giác với bất kỳ ai khác. Nếu ở bên nhau, thì phải giống như tỷ tỷ và Khương Ngữ Bạch, cả hai đều yêu thương nhau, và không có người thứ ba xen vào.

Thịnh Giác vòng tay ôm Kỷ Xảo sát vào mình, dịu dàng nói: "Em yên tâm, ta đã ngồi vào vị trí này, sẽ không bị bất kỳ ai uy hiếp. Hơn nữa, trong quân đội đều là người của ta, những văn thần đó không dám làm gì. Thêm vào đó, sức khỏe ta không tốt, nếu họ ép ta nạp phi, ta sẽ trực tiếp quy tội mưu nghịch. Tóm lại, những chuyện này ta sẽ tự xử lý ổn thỏa hết, em cứ ngoan ngoãn chờ làm Hoàng hậu, được không?".

Cô bé đơn thuần nghe Thịnh Giác nói một hồi, trong lòng lại bắt đầu dao động. Cô bé không biết gì cả, làm sao có thể làm Hoàng hậu? Hơn nữa, liệu cô bé có thực sự gây thêm rắc rối cho Thịnh Giác không? Trong chốc lát, lòng Kỷ Xảo rối như tơ vò.

"Tôi, tôi không biết". Kỷ Xảo nhìn Thịnh Giác, thành thật đáp.

Thịnh Giác thấy cô bé vẫn chưa đồng ý, bèn lấy tay che miệng ho khan. Càng ho, nàng càng tiến gần Kỷ Xảo, cuối cùng tựa hẳn vào lòng cô bé. "Xảo Xảo, em có phải là chê ta sức khỏe không tốt, không muốn ta nữa rồi không?".

Thịnh Giác mềm mại tựa vào lòng Kỷ Xảo, đôi mắt hồ ly quyến rũ nhìn Kỷ Xảo vẻ tủi thân, gần như sắp khóc. Kỷ Xảo thực sự không chịu nổi dáng vẻ này của Thịnh Giác, vội đưa tay ôm lấy Thịnh Giác. "Tỷ tỷ, người sao rồi? Mấy tháng nay sức khỏe có tốt không?".

"Trong cung không có ai chăm sóc ta, Hòe Nương lại hung dữ với ta. Xảo Xảo, xin em đấy, vào cung bầu bạn với ta đi, được không? Ta cam đoan hậu cung chỉ có một mình em là Hoàng hậu, sau này mọi việc trong hậu cung đều nghe em, ta cũng nghe lời em". Đôi mắt hồ ly của Thịnh Giác nhìn Kỷ Xảo vô cùng ngoan ngoãn, như thể nếu Kỷ Xảo không đồng ý, nàng sẽ lập tức khóc cho cô bé xem vậy.

Cô bé đơn thuần bị đôi mắt hồ ly kia mê hoặc, ý chí sụp đổ. Nhưng cô bé vẫn cảm thấy có gì đó không đúng, hỏi: "Không đúng, người không phải là Hoàng đế sao? Trong cung phải có rất nhiều người hầu hạ chứ, sao lại không có ai chăm sóc người?".

"Mọi người trong cung đều sợ ta, sự chăm sóc đó làm sao gọi là chăm sóc được. Trong cung lớn như vậy, ta còn chẳng có lấy một người để trò chuyện. Xảo Xảo, em ở lại bầu bạn với ta đi, được không? Sau này ta nhất định sẽ ngoan ngoãn, mọi việc đều nghe lời Hoàng hậu của ta".

Thịnh Giác dựa vào lòng Kỷ Xảo hết lời nũng nịu. Thậm chí còn dùng cả mỹ nhân kế. Cuối cùng, cô bé đơn thuần vẫn không thể chống cự nổi, lắp bắp đáp: "Vậy, nếu người thực sự không có phi tử nào khác, tôi sẽ đồng ý".

"Tất nhiên là không có rồi. Với cơ thể này của ta, bị một mình em hành hạ còn chịu không nổi, làm sao dám có người khác? Em yên tâm, những gì đã hứa với em, ta nhất định sẽ làm được". Thịnh Giác liên tục cam đoan.

Kỷ Xảo nghe mà đỏ cả tai. Cô bé là Khôn Trạch (Kunze), sao lại bị tỷ tỷ nói như thể cô bé đang bắt nạt tỷ tỷ vậy?.

Thịnh Giác thấy cô bé ngại ngùng, đôi mắt hồ ly lanh lợi cong lên. "Vậy chúng ta quyết định thế nhé, Hoàng hậu của ta".

Nói rồi, Thịnh Giác hơi ngước lên, môi nhẹ nhàng chạm vào khóe môi Kỷ Xảo. Cô bé xấu hổ đến mức cả người như bị luộc chín.

"Người đột nhiên hôn tôi làm gì?". Cô bé xấu hổ lẩm bẩm.

"Đóng dấu trước, không được phép không cần ta nữa". Đôi mắt hồ ly lanh lợi của Thịnh Giác nháy mắt với Kỷ Xảo, khiến cô bé lại bị mê hoặc.

Cô bé xoa xoa vành tai hơi đỏ của mình. Rõ ràng biết Thịnh Giác đang giả vờ đáng thương, nhưng vẫn không thể chống lại được. Tỷ tỷ thực sự quá đẹp.

Hai người ôm nhau thủ thỉ tâm sự ở hậu hoa viên một lúc lâu. Kỷ Xảo mới nhớ ra mình còn chưa về tắm rửa thay quần áo. Cô bé đẩy nhẹ Thịnh Giác: "Tỷ tỷ, tôi đi xe ngựa đến, người còn bẩn. Tôi về tắm rửa đã, hơn nữa, tỷ tỷ không phải nói chiều nay tôi phải vào cung gặp người sao?".

Thịnh Giác chỉ lo dỗ dành cô bé làm Hoàng hậu của mình, suýt nữa quên mất chuyện này. Nàng vội nói: "Được, vậy ta cũng về cung trước đây, chúng ta gặp lại vào buổi chiều".

"Ừm, gặp lại vào buổi chiều". Kỷ Xảo đỏ tai đáp, rồi quay người chạy nhanh về viện của mình.

Thịnh Giác mím môi. Xảo Xảo của nàng thật ngọt ngào, nàng nóng lòng muốn cưới cô bé về rồi.

Thịnh Giác đã dỗ dành được cô Hoàng hậu nhỏ của mình, tâm trạng rất tốt, dẫn theo Bách Xuyên cùng tùy tùng rời đi.

Kỷ Hoan và Khương Ngữ Bạch đã tắm rửa xong, cả hai cùng ăn bữa trưa. Vì Quốc Công phủ rất rộng, cô và Khương Ngữ Bạch ở chung một viện, Kỷ Xảo ở một viện riêng. Khoảng cách giữa hai viện cũng không gần, nên Kỷ Hoan không gọi cô bé sang ăn cùng. Dù sao mỗi viện đều có bếp riêng, cô bé sẽ không bị đói.

Còn Kỷ Xảo thì trong đầu toàn là cảnh Thịnh Giác dựa vào lòng cô bé nũng nịu. Khi ăn cơm, nụ cười trên khóe môi Kỷ Xảo vẫn không thể giấu được.

Ăn trưa xong, ba người thay quần áo, sau đó ngồi xe ngựa đến cổng cung điện. Bách Xuyên đã đợi sẵn ở đó. "Quốc Công đại nhân, Bệ hạ cho thần đến đón người. Cung cấm không thể đi xe ngựa vào, xin mời xuống xe, đi theo thần".

Kỷ Hoan gật đầu, đỡ Khương Ngữ Bạch và Kỷ Xảo xuống xe, đi theo Bách Xuyên vào hoàng cung.

Đây là lần đầu tiên Kỷ Hoan nhìn thấy một hoàng cung cổ đại thật sự. Cổng cung điện hùng vĩ cao lớn, sau đó là những bức tường cung điện dài vô tận. Kỷ Hoan và hai người đi theo Bách Xuyên, cuối cùng đến Tuyên Minh Điện.

Thịnh Giác đang xử lý chính sự ở đó. Thấy Bách Xuyên đến, có nữ quan vội vàng vào thông báo. Chẳng mấy chốc, cửa Tuyên Minh Điện được mở ra.

Ba người Kỷ Hoan bước vào Tuyên Minh Điện. Kỷ Hoan theo lễ nghi đã học gấp trước đó, quỳ xuống: "Thần, tham kiến Bệ hạ".

Hai cô bé bên cạnh cũng làm theo.

Thịnh Giác vội vàng tiến lên đỡ ba người dậy từng người một. "Mau đứng lên, người nhà cả, không cần nhiều lễ nghi như vậy".

"A Tỷ (Chị), phủ đệ ta chuẩn bị cho chị, chị thấy thế nào? Có quen ở không?". Thịnh Giác cười hỏi, xưng hô với Kỷ Hoan cũng thay đổi.

Kỷ Hoan thấy nàng ta sến sẩm. "Bệ hạ nói đùa rồi, thần đâu dám làm tỷ tỷ của Bệ hạ. Phủ đệ quá xa hoa, chúng thần tổng cộng chỉ có ba người, không cần phủ đệ lớn như vậy".

"Không sao, A Tỷ có công với đất nước, ở một phủ đệ lớn cũng là điều nên làm". Thịnh Giác cười với Kỷ Hoan càng thêm hòa nhã.

Kỷ Hoan lại nghĩ Thịnh Giác bị uống nhầm thuốc rồi, sao lại nhiệt tình với mình đến vậy? Thậm chí còn gọi mình là Tỷ.

Cô quay đầu nhìn sang Kỷ Xảo, thì thấy Thịnh Giác và Kỷ Xảo đang trao nhau ánh mắt đưa tình. Vành tai Xảo Xảo nhà cô không biết từ lúc nào đã đỏ bừng.

Kỷ Hoan nghiến răng khẽ hừ một tiếng. Hóa ra gọi mình là Tỷ là có mục đích, là đợi mình ở đây.

"Chúng ta đừng đứng nữa, sang Tứ Điện ngồi đi". Thịnh Giác cười bảo Kỷ Hoan và mọi người sang Tứ Điện bên cạnh. Ở đó có bàn ghế.

Thịnh Giác còn cho cung nữ chuẩn bị không ít điểm tâm và trà. "Xảo Xảo, đây là bánh sữa trong cung, hương vị rất ngon, em nếm thử xem".

Nói xong, Thịnh Giác lại nhìn Kỷ Hoan và Khương Ngữ Bạch. "Hai người cũng nếm thử đi".

Kỷ Hoan cầm một miếng bánh sữa lên cắn mạnh. Nhưng quả thực hương vị khá ngon.

Thịnh Giác nhìn Kỷ Hoan, cười nói: "A Tỷ cũng biết, sức khỏe ta vốn không tốt, bây giờ cũng không thể cố giữ việc thủ hiếu. Ta muốn ngay bây giờ cho Lễ Bộ bắt đầu chuẩn bị, đón cưới Xảo Xảo. A Tỷ, chị thấy sao?".

Kỷ Hoan nhìn cô em gái của mình, cô bé đang xấu hổ ăn bánh sữa, mặt gần như vùi vào. Kỷ Hoan nhìn tình hình này, sao có thể không hiểu tâm ý của cô em gái? Cô bé sớm đã bị Thịnh Giác - con hồ ly tinh này - câu mất hồn rồi. Thôi vậy, nếu Thịnh Giác có thể đối xử tốt với Xảo Xảo, thì cô cũng không tiện nói gì.

"Triều thần bên đó thì sao? Sau khi Bệ hạ cưới Xảo Xảo, sau này còn muốn nạp phi nữa không?". Kỷ Hoan nghiêm mặt nhìn Thịnh Giác.

"A Tỷ yên tâm, mấy tháng này ở Kinh thành ta cũng không phải không làm gì. Bọn họ ít nhiều vẫn kiêng dè ta. Hơn nữa, sức khỏe ta vốn không tốt, bắt ta nạp phi chẳng phải muốn ta chết sớm sao? Ta tự có cách giải quyết. Ta Thịnh Giác thề rằng đời này có một mình Xảo Xảo là đủ rồi, A Tỷ cứ yên tâm". Thịnh Giác cũng nghiêm mặt nhìn Kỷ Hoan.

Kỷ Hoan gật đầu. "Vậy thì tốt. Hy vọng sau này người ghi nhớ những lời mình đã nói hôm nay".

"Nhất định rồi. A Tỷ, đã đến rồi, ta dẫn hai người đi thăm quan cung điện, sau này nơi này cũng là nhà của người nhà". Thịnh Giác mặt mày rạng rỡ, tinh thần cũng phấn chấn hơn nhiều.

Kỷ Hoan khẽ hừ một tiếng. Đây đâu phải là dẫn bọn họ đi thăm quan, rõ ràng là Thịnh Giác muốn ở bên Xảo Xảo thêm một lúc. Nhưng Kỷ Hoan cũng không vạch trần, cô cũng khá tò mò về hoàng cung Đại Lương.

Mấy người vừa đi vừa nghe Thịnh Giác giới thiệu. Kỷ Hoan cảm thấy nhẹ nhõm vô cớ. Hiện giờ cuộc nội loạn ở Đại Lương đã được giải quyết, em gái cũng có chỗ dựa đáng tin cậy. Cô khoác lên mình danh hão An Quốc Công cũng có thể an tâm nằm dài rồi. Sau này ngày ngày cùng nương tử của mình ăn uống dạo chơi ở Kinh thành, có thời gian còn có thể dẫn nàng đi khắp nơi. Chỉ nghĩ thôi Kỷ Hoan đã thấy vui vẻ. Đây chẳng phải là cuộc sống nằm dài chờ cơm mà cô hằng theo đuổi sao?.

Sau khi dạo quanh cung điện một vòng, Thịnh Giác lại giữ ba người lại dùng cơm trong cung. Quả thực đầu bếp trong hoàng cung không giống, có rất nhiều món ăn ngay cả Kỷ Hoan - một người hiện đại - cũng chưa từng ăn.

Khương Ngữ Bạch ăn rất vui vẻ, gần như món nào nàng cũng thích. Thịnh Giác thấy Khương Ngữ Bạch thích, cười nói: "Sau này Xảo Xảo nhập cung, Ngữ Bạch tỷ cũng có thể vào cung ở cùng em ấy. Muốn ăn gì cứ dặn người bên dưới làm là được".

"Cảm ơn Bệ hạ". Khương Ngữ Bạch cười cảm ơn.

Bữa cơm diễn ra trong không khí vui vẻ. Chỉ là lúc ra về, dáng vẻ Thịnh Giác và em gái cô lưu luyến không rời khiến Kỷ Hoan co giật khóe miệng. Không phải chứ? Hai người đâu phải là không gặp lại nữa.

Khi ngồi xe ngựa về phủ, trời đã tối. Kỷ Hoan và Khương Ngữ Bạch về phòng. Khương Ngữ Bạch vùi vào lòng Kỷ Hoan cọ xát không ngừng. Kỷ Hoan nghĩ đến việc mình có thể nghỉ hưu sớm, tâm trạng cũng vô cùng tốt.

"Tỷ tỷ, sao hôm nay tỷ vui vẻ thế?". Khương Ngữ Bạch ngước lên nhìn Kỷ Hoan hỏi.

"Đương nhiên rồi, chức quan Quốc Công này thường là hư chức, mỗi tháng lãnh tiền lương là được, không cần làm việc. Sau này, ta có thể ngày ngày ở bên em rồi. Chúng ta sẽ cùng trải nghiệm những món ngon và những nơi thú vị ở Kinh thành. Muốn đi nơi khác thăm quan cũng có thể đi ngay lập tức. Kỷ Hoan càng nói càng vui vẻ. Nghỉ hưu sớm, đây là ước nguyện của biết bao nhiêu người, cô lại hoàn thành nó sớm ở tuổi đôi mươi.

"Tuyệt vời quá". Khương Ngữ Bạch cọ cọ trong lòng Kỷ Hoan. Sau này có Kỷ Hoan bầu bạn, chắc chắn ngày nào nàng cũng sẽ rất vui.

Nhưng ba ngày sau Kỷ Hoan đã không cười nổi nữa. Bách Xuyên đến truyền chỉ, nói là bảo Kỷ Hoan ngày mai phải đi thượng triều. Đồng thời, hắn còn mang cả quan phục của Kỷ Hoan đến.

Kỷ Hoan và Bách Xuyên cũng coi như quen biết nhau, bèn hỏi dò: "Bách thị vệ, Quốc Công không phải là hư chức sao? Vẫn phải thượng triều ư?".

Bách Xuyên cười gượng, đáp: "Có thể là hư chức, cũng có thể có công việc thực tế được giao. Việc này phải xem Bệ hạ quyết định thế nào. Quốc Công đại nhân, người vừa đến Kinh thành, Bệ hạ cho người tham gia một lần triều hội cũng là điều bình thường, ít nhất cũng phải lộ diện một lần".

Kỷ Hoan nghe Bách Xuyên nói vậy mới tạm yên tâm, nghĩ rằng Thịnh Giác chỉ muốn mình lộ diện một lần thôi, nên cũng không để tâm.

Bách Xuyên nhanh chóng dẫn người về cung phục mệnh. Vừa về đến Tuyên Minh Điện, Thịnh Giác thấy Bách Xuyên trở lại, cười hỏi: "Thế nào rồi? A Tỷ có nói gì không?".

Bách Xuyên vội đáp: "Quốc Công đại nhân hình như nghĩ Quốc Công chỉ là hư chức, không cần thượng triều".

Thịnh Giác bị lời của Bách Xuyên chọc cười. "A Tỷ đúng là mơ đẹp, cô ấy mới bao nhiêu tuổi mà đã nghĩ đến việc nhận hư chức rồi".

"Vâng". Bách Xuyên đáp khô khan một tiếng. Không hiểu sao Bệ hạ lại cười vui vẻ đến vậy.

"Ngoài mối quan hệ với Xảo Xảo, A Tỷ quả thực đã bố trí phòng thủ rất thành công ở Thanh Viễn huyện. Hơn nữa, A Tỷ là một người thông minh, có khả năng làm việc, chỉ nhận hư chức thì quá đáng tiếc". Nghĩ vậy, nụ cười trên mặt Thịnh Giác càng rạng rỡ hơn.

Chương 95

Sáng sớm ngày hôm sau, Kỷ Hoan không mấy tình nguyện thay triều phục, rồi ngồi xe ngựa ra khỏi phủ. Tuy nhiên, nghĩ rằng mình chỉ cần tham gia buổi triều hội này thôi, tâm trạng của Kỷ Hoan cũng bình tĩnh trở lại.

Đến cổng cung điện, có thái giám chuyên trách dẫn các triều thần đi đến chính điện để thượng triều. Kỷ Hoan mới đến Kinh thành, không quen biết ai, nên tự mình đi thẳng. Tuy nhiên, triều phục màu đỏ của cô rất bắt mắt. Đó là triều phục chỉ những quan viên cấp Quốc Công mới được mặc. Kỷ Hoan lại trẻ trung xinh đẹp như vậy, nên rất nhanh đã có người bàn tán xôn xao.

"Này, người ở phía trước kia có phải là An Quốc Công mà Bệ hạ phong không?"

"Là người được đề bạt từ Giang Bắc đạo lên sao? Bệ hạ còn ban thưởng cho cô ấy cả một phủ đệ lớn."

"Hình như là vậy, không ngờ cô ấy lại trẻ đến thế."

"Đúng vậy, người cũng đẹp nữa."

Kỷ Hoan hoàn toàn không biết người khác đang bàn tán gì về mình. Lúc này, cô vẫn còn hơi ngái ngủ, chỉ muốn nhanh chóng kết thúc buổi triều hội hôm nay để bắt đầu cuộc sống về hưu của mình.

Chẳng mấy chốc, một lượng lớn triều thần đã tiến vào Cần Viễn Điện. Kỷ Hoan không rõ vị trí của mình, nhưng có nữ quan dẫn đường, đưa Kỷ Hoan đến đứng ở hàng đầu tiên bên trái. Những người đứng cạnh Kỷ Hoan hoặc là Nữ Càn Nguyên đã ngoài năm mươi tuổi, hoặc là Nam Càn Nguyên râu tóc bạc phơ. Tóm lại, những người xung quanh cô đều đã ngoài bốn, năm mươi tuổi, chỉ có mình cô là người trẻ tuổi đứng ở đó. Kỷ Hoan cảm thấy khá không quen.

Rất nhanh, có nữ quan cất cao giọng: "Bệ hạ giá lâm!"

Đại điện lập tức trở nên tĩnh lặng. Thịnh Giác mặc một bộ váy lụa màu vàng tươi thêu rồng vàng, đội kim quan đính ngọc quý trên đầu. Phía sau nàng là một nhóm nữ quan đứng hầu hai bên long ỷ. Bên cạnh nàng chỉ có một mình Bách Xuyên.

Thịnh Giác ngồi xuống long ỷ. Bách quan quỳ xuống vấn an Thịnh Giác. Kỷ Hoan cũng bắt chước, làm theo những người bên cạnh, cho đến khi Thịnh Giác nói "Bình thân".

Các quan viên trong đại điện mới đồng loạt đứng dậy. Lúc này, Kỷ Hoan vẫn còn buồn ngủ. Cô ngước mắt nhìn Thịnh Giác, cảm thấy Thịnh Giác cũng thật đáng thương, ngày nào cũng phải dậy sớm như vậy đi làm, mỗi ngày lại có biết bao nhiêu việc không giải quyết hết. Làm Hoàng đế cũng không dễ dàng gì.

Hình như phát hiện Kỷ Hoan đang nhìn mình, Thịnh Giác liếc nhìn Kỷ Hoan, rồi mỉm cười với cô. Kỷ Hoan thấy Thịnh Giác cười với mình, sống lưng chợt lạnh toát, vội vàng quay đi chỗ khác. Bị Thịnh Giác để mắt tới tuyệt đối không phải là chuyện tốt.

Bách Xuyên tuyên đọc một vài chủ đề thảo luận trong buổi triều hội hôm nay. Mọi người bắt đầu bàn luận sôi nổi, còn Kỷ Hoan thì đứng đó thần du thái hư (đãng trí, mơ màng). Cô thật sự là chưa ngủ đủ.

Một lúc sau, cuối cùng cũng đến phần có bản tấu xin bãi triều (cáo bản khởi tấu) của các triều thần. Các triều thần có việc cần bẩm báo trực tiếp với Thịnh Giác bắt đầu quá trình tấu xin kéo dài. Kỷ Hoan đứng đến mức sắp không chịu nổi. Cô thực sự rất khâm phục thể lực của những lão đồng nghiệp (lão quan viên) bên cạnh.

Mãi đến khi mọi người nói xong, Kỷ Hoan nghĩ rằng nhiệm vụ của mình đã hoàn thành. Cô vừa thở phào nhẹ nhõm chờ bãi triều, thì ánh mắt lại chạm phải ánh mắt của Thịnh Giác.

Thịnh Giác mỉm cười nói: "Trẫm vừa đăng cơ, vạn sự đều đang trong quá trình chuẩn bị. Công việc phòng thủ Kinh thành sẽ do Trẫm đích thân phụ trách. Còn hai vạn quân ở ngoại thành thì..."

Lúc Thịnh Giác nói đến đây, các võ tướng đứng bên phải đều lắng tai nghe. Công việc phòng thủ quanh Kinh thành quan trọng biết bao? Vị Nữ Đế mới lên ngôi này lại là người đa nghi. Người nào có thể đảm nhận chức vụ này chắc chắn là tâm phúc của Nữ Đế, hoặc là tâm phúc tương lai của Nữ Đế.

Tuy nhiên, những lời tiếp theo của Thịnh Giác như một gáo nước lạnh dội thẳng vào các võ tướng đứng bên phải.

"Trẫm nhớ An Quốc Công đã lập công trong việc điều động quân đội ở Thanh Viễn huyện, bảo vệ được toàn bộ bách tính trong thành. Vừa hay, An Quốc Công hiện tại chỉ giữ hư chức Quốc Công, nên Trẫm quyết định giao hai vạn quân ở ngoại thành này cho ngươi quản lý đi." Thịnh Giác vừa nói vừa mỉm cười với Kỷ Hoan. Rồi nàng thấy vẻ mặt vốn dĩ bình thản của Kỷ Hoan đã nứt ra.

Kỷ Hoan trợn tròn mắt. Không phải chứ? Hư chức không thể nhảy vọt thẳng đến bước nghỉ hưu sao? Sao lại còn phải làm việc cho Thịnh Giác nữa?

"Thần..." Kỷ Hoan còn muốn nói gì đó, nhưng lại sợ làm mất mặt Thịnh Giác, nên đành phải khô khan nói lời tạ ơn: "Thần, xin tạ ơn Bệ hạ đã nâng đỡ, nhất định sẽ dốc hết sức mình để quản lý tốt binh mã ở ngoại thành Kinh đô."

Thịnh Giác gật đầu: "Như vậy rất tốt."

Nói rồi, Thịnh Giác đứng dậy, cầm lấy kim bài đặt trên án thư (bàn làm việc), bước xuống bậc thang dưới long ỷ. Xuống hết mười bốn bậc thang, Thịnh Giác cầm kim bài đi đến trước mặt Kỷ Hoan, cười nói: "An Quốc Công đừng phụ lòng Trẫm nhé."

Nói rồi, Thịnh Giác đưa kim bài ra. Kỷ Hoan chắp tay nhận lấy kim bài của Thịnh Giác, cảm thấy vô số ánh mắt đang lén lút đánh giá mình.

"Thần nhất định sẽ dốc hết sức mình để chia sẻ nỗi lo với Bệ hạ." Kỷ Hoan lại nói thêm vài lời ca tụng.

Thịnh Giác cười gật đầu: "Như vậy rất tốt. Chốc lát bãi triều đừng đi vội, Trẫm có việc muốn nói với ngươi."

Thịnh Giác dặn dò xong Kỷ Hoan, liền tuyên bố bách quan lui triều.

Kỷ Hoan đành phải ở lại trong đại điện. Đợi mọi người đi hết, cô mới hỏi: "Bệ hạ còn có việc gì khác sao?"

Thịnh Giác gật đầu: "Đương nhiên. Hiện tại Trẫm vừa ngồi vào vị trí này. Mặc dù những người của Thái tử và Nhị Hoàng tử đã bị dẹp bỏ phần lớn, nhưng vẫn còn không ít người ngầm hoạt động không dễ dàng nhổ cỏ tận gốc. Hơn nữa, nếu bãi miễn quá nhiều triều thần cùng một lúc, sẽ không có đủ người để bù vào. A Tỷ, ngươi có lương sách (kế sách hay) nào không?"

Kỷ Hoan cố nhịn hành động trợn trắng mắt, khẽ hừ một tiếng.

"Đi thôi A Tỷ,, chúng ta đến Tuyên Minh Điện bàn bạc chi tiết." Thịnh Giác cười nói.

Kỷ Hoan cam chịu gật đầu. Quả nhiên, đã lên thuyền giặc thì đừng hòng bước xuống. Cô đã bị Thịnh Giác lừa thảm rồi. Vốn dĩ còn nghĩ đến việc nghỉ hưu sớm, giờ thì phải bị buộc đi làm công.

Cùng Thịnh Giác trở lại Tuyên Minh Điện, Thịnh Giác cho người mang ghế đến cho Kỷ Hoan, rồi ngồi lại lên long ỷ, mở lời: "Trong số những triều thần này, Trẫm đã bãi miễn toàn bộ người của Thái tử và Nhị Hoàng tử. Chỉ là vẫn còn một số người ngầm mà không dễ dàng nhổ tận gốc. Thêm vào đó, nếu bãi miễn quá nhiều triều thần cùng lúc, sẽ không có đủ người để bù vào. A Tỷ,, ngươi có lương sách nào không?"

"Nên khai khoa thi tuyển sĩ (mở khoa thi tuyển chọn nhân tài) càng sớm càng tốt. Trước đây, ba năm mới tổ chức một lần. Nhưng năm nay đặc biệt. Bệ hạ là Tân Đế đăng cơ, khai khoa thi tuyển sĩ vừa là ân điển của Bệ hạ đối với học tử, vừa có lợi cho việc củng cố lòng người thiên hạ. Hơn nữa, trong kỳ Thi Đình (Điện thí - cuộc thi do Hoàng đế đích thân tổ chức) năm nay, Bệ hạ tốt nhất nên đích thân có mặt để giám khảo. Như vậy, những Tân Tiến sĩ năm nay đều là môn sinh (học trò) của Bệ hạ. Sau này khi trọng dụng những người này, Bệ hạ cũng có thể yên tâm hơn." Kỷ Hoan suy nghĩ một lát rồi nói.

Thịnh Giác cũng gật đầu. Về việc khai khoa thi cử, nàng cũng nghĩ giống Kỷ Hoan. Tuy nhiên, việc đích thân giám khảo Thi Đình, nàng trước đây đã bỏ qua. Vì trước đây, Thi Đình thường do quan viên chủ khảo giám sát, Hoàng đế hiếm khi đích thân đến. Nếu nàng đích thân giám sát như Kỷ Hoan nói, thứ nhất là rút ngắn khoảng cách giữa mình và thí sinh, thứ hai là, đúng như Kỷ Hoan nói, tất cả Tân Tiến sĩ đều là môn sinh của riêng nàng, sau này trọng dụng cũng sẽ thuận tay hơn.

"Lời A Tỷ nói rất đúng. Hiện tại, mấy cuộc phản loạn ở phương Nam đã được dẹp yên. Chỉ là việc cứu trợ thiên tai vẫn còn nan giải. Triều đình quả thực đã cấp phát tiền bạc và lương thực, nhưng khi đến địa phương thì còn lại bao nhiêu đây?" Thịnh Giác thở dài nói.

Kỷ Hoan cũng gật đầu. Điều này là không thể tránh khỏi. "Chỉ có thể phái những người đáng tin cậy đi minh sát ám phỏng (điều tra công khai và bí mật). Nếu bắt được kẻ nào tham ô bỏ túi riêng (trung bão tư nang), cứ nghiêm trị là được."

Thịnh Giác gật đầu: "Trẫm đã sai Tân Nam dẫn người đi rồi. Hy vọng số tiền và lương thực đó cuối cùng đều có thể đến tay bách tính. A Tỷ, Trẫm định giao việc khai khoa thi cử cho ngươi phụ trách."

"Không phải chứ Bệ hạ, người vừa mới giao hai vạn quân ngoại thành cho thần mà, sao lại còn để thần xử lý việc khai khoa thi cử nữa?" Kỷ Hoan muốn khóc đến nơi. Vốn dĩ cứ nghĩ là được nghỉ hưu thẳng, cuối cùng thì công việc cứ dồn dập tới.

"Trẫm vừa nói rồi, những người Trẫm có thể tin tưởng hiện tại rất hạn chế. A Tỷ lại là người văn võ song toàn, việc khai khoa thi cử là việc trọng đại, giao cho người khác Trẫm thật sự không yên tâm. Chỉ có giao cho A Tỷ, Trẫm mới có thể an tâm." Thịnh Giác nói ngọt xớt, một câu A Tỷ lại một câu A Tỷ. Kỷ Hoan cảm thấy tê dại cả người. Quả nhiên, bị Phúc Hắc (thâm hiểm) Thịnh Giác gọi là A Tỷ thật sự không phải là chuyện tốt.

"Vậy... đành chịu vậy." Kỷ Hoan đành phải nhăn nhó mặt mũi chấp nhận.

"Trẫm biết A Tỷ sẽ không nỡ không giúp Trẫm mà." So với khuôn mặt khổ qua của Kỷ Hoan, Thịnh Giác lại cười rạng rỡ.

Sau đó, hai người lại thảo luận rất nhiều chuyện khác. Bất tri bất giác đã đến giữa trưa. Thịnh Giác thấy đã đến giờ cơm, liền giữ Kỷ Hoan lại cùng dùng bữa. Kỷ Hoan cũng không khách sáo với nàng. Mình làm nhiều việc như vậy, không ăn một bữa thật đã đời của Thịnh Giác thì không được.

Ăn cơm xong với Thịnh Giác, hai người lại tiếp tục thảo luận về việc khai khoa thi cử. Mãi đến buổi chiều, Thịnh Giác mới dừng lại.

"A Tỷ, việc khai khoa thi cử là việc trọng đại. Ngày mai sau khi bãi triều, Trẫm sẽ tìm thêm vài lão thần nữa, chúng ta cùng nhau tiếp tục thương nghị. Thời gian cũng không còn sớm nữa, Trẫm dùng mã xa (xe ngựa) đưa ngươi về phủ nhé." Thịnh Giác cười nói.

Kỷ Hoan khẽ hừ một tiếng. Sao cô lại không biết trong đầu Thịnh Giác đang tính toán gì chứ? "Bệ hạ muốn đi gặp Xảo Xảo đúng không?"

"Không có gì có thể giấu được A Tỷ. Những việc Trẫm phải làm mỗi ngày, chắc A Tỷ cũng đã thấy rồi. Làm Hoàng đế khó hơn người thường tưởng tượng rất nhiều. Chỉ có gặp Xảo Xảo, Trẫm mới có thể nhanh chóng vực dậy tinh thần." Thịnh Giác thở dài nói. Trước đây, nàng làm những việc này chỉ là để tranh một hơi. Giờ vị trí này dần được củng cố, tự nhiên nàng cũng phải chịu trách nhiệm với thiên hạ.

Kỷ Hoan gật đầu: "Vậy được, thần sẽ đi nhờ mã xa của Bệ hạ về."

Kỷ Hoan cũng đã phần nào nắm được tính cách của Thịnh Giác. Tuy có hơi phúc hắc, nhưng đối xử với người nhà thì không tệ. Những công việc nàng giao cho mình tuy nặng nhọc, nhưng đều là những việc người khác tranh nhau muốn làm. Cứ theo đà này, cô bây giờ chắc phải được coi là hồng nhân (người được trọng dụng) trước mặt Bệ hạ rồi.

Thịnh Giác cho Bách Xuyên chuẩn bị xe, Kỷ Hoan cũng lên xe cùng Thịnh Giác. Không thể không nói, xe ngựa của Thịnh Giác quả thực thoải mái hơn của mình rất nhiều. Kỷ Hoan cũng không khách sáo, lười biếng dựa vào nệm mềm phía sau.

"Trẫm định tuyên bố hôn sự với Xảo Xảo vào buổi thượng triều ngày mai. Đồng thời, sẽ cho Lễ Bộ chuẩn bị. Tốt nhất là hoàn tất trong vòng hai tháng, sau đó chọn một ngày tốt để đại hôn (cưới lớn)." Thịnh Giác suy nghĩ một lát rồi nói.

Kỷ Hoan gật đầu: "Tất cả do Bệ hạ quyết định."

"Ngoài chuyện hôn sự, thực ra Trẫm còn một chuyện nan giải. Chuyện về mẫu gia Hàn Gia của Trẫm, chắc ngươi cũng đã nghe qua. Trẫm đã minh oan cho họ rồi. Bao gồm cả mẫu phi (mẹ ruột) của Trẫm. Trẫm cũng đã truy phong Hoàng Thái Hậu cho mẫu phi. Chỉ là mẫu phi có lẽ không muốn hợp táng cùng phụ hoàng kia của Trẫm trong Hoàng Lăng. Phải tìm cách để mẫu phi được an táng riêng." Thịnh Giác cau mày, rõ ràng là vẫn còn lo lắng về chuyện này.

"Rất dễ thôi. Chỉ cần nhờ Khâm Thiên Giám làm chút thủ thuật, nói rằng mẫu phi của Bệ hạ được an táng riêng là có lợi cho quốc gia là được." Người xưa tin vào quỷ thần, nhưng Kỷ Hoan biết rõ Khâm Thiên Giám là gì. Căn bản không có tác dụng lớn, chỉ là một đám thần côn (thầy bói) tạo ra dư luận mà thôi.

"Như vậy được sao?" Thịnh Giác không ngờ đến điểm này.

"Đương nhiên là được. Người của Khâm Thiên Giám hiểu rõ những chuyện này nhất. Bệ hạ chỉ cần ý tứ một chút, họ sẽ nhanh chóng hiểu ý Bệ hạ. Không cần Bệ hạ nói nhiều, tự nhiên sẽ có người thượng thư (tấu chương) thôi." Kỷ Hoan cười nói.

Tảng đá trong lòng Thịnh Giác cuối cùng cũng được gỡ bỏ: "Như vậy rất tốt."