Chương 201: Chấp nhận

Editor: Heo Con

Nguồn: Congchuakhangiay

Ngụy Đình Trân nổi trận lôi đình.

Đậu gia dám uy hiếp nàng!

Nàng đi thẳng đến phủ Duyên An hầu, nói với phu nhân Duyên An hầu:

- Trên đời này làm gì có chuyện để nhà gái quyết định ngày thành thân? Tôi thấy mấy ngày này đều bình thường, tốt nhất là mời Khâm Thiên giám chọn lại lần nữa.

Phu nhân Duyên An hầu lại nói khéo:

- Nhà trai mời nhà gái chọn ngày vì muốn thêm thân thiết. Huống chi, tôi thấy mấy ngày này cũng được lắm. Phụ thân cô đã qua đời nhiều năm, mẫu thân cô một mình cô đơn, chắc chắn rất mong được bế cháu. Có một số việc, tôi thấy không tệ là ổn rồi.

Lại nửa đùa nửa thật:

- Giờ khắp kinh thành đều bảo cô thích Thanh Nguyên nhà tôi, ngay cả chuyện tôi dùng loại trà gì tiếp cô mà họ cũng biết rõ. May mà tôi là bà mối của Tế Ninh hầu, nếu bình thường thì nhà tôi nhảy xuống Hoàng Hà cũng không rửa hết nỗi oan này.

Hai nhà Uông Ngụy vốn rất thân thiết. Ngụy Đình Trân đến nhà họ chơi, kinh thành có tin đồn Ngụy Đình Trân thích con gái Uông Thanh Nguyên nhà bà nhưng phu nhân Duyên An hầu vẫn không để ý, chỉ cho đó là những kẻ ăn no rửng mỡ thích kiếm chuyện. Mãi đến khi Đậu gia nhờ Thái phu nhân đến thương lượng việc từ hôn của hai nhà Đậu Ngụy thì bà mới tỉnh ra, sau khi sai người nghe ngóng, lại thêm tin đồn lúc trước, nghĩ Đậu gia chắc chắn sẽ không để mình tự bôi nhọ mình, lại nghĩ đến mỗi lần Ngụy Đình Trân đến nhà đều quanh co lòng vòng hỏi về hôn sự của Thanh Nguyên, cảm thấy chuyện này dù là lời đồn thì cũng không phải là vô duyên vô cớ mà ra. Bà giận tím mặt, vốn định đẩy việc làm mối này đi nhưng lại sợ người khác cho rằng mình "chột dạ". Rồi hôn sự của hai nhà cứ mãi kéo dài như vậy, bà gấp đến độ ăn không ngon ngủ không yên, nghĩ đến con gái đã lớn tuổi rồi, nếu hôn sự bị ảnh hưởng thì phải làm sao? Thế nên bà mới thúc giục Ngụy Đình Trân sớm giải quyết hôn sự hai nhà Đậu, Ngụy.

Ngụy Đình Trân không biết phu nhân Duyên An hầu đã phát hiện chuyện này do mình tung tin đồn chưa. Nhưng nghe vậy phu nhân Duyên An hầu nói vậy, mặt nàng bất giác đỏ lên.

Phu nhân Duyên An hầu chỉ vào ngày gần nhất, nói:

- Qua nửa đầu tháng bảy, thời tiết sẽ mát mẻ. Tôi thấy ngày mùng bốn tháng tám được đó. Nàng dâu mới vào cửa, vừa hay đến Trung Thu, cả nhà có thể đoàn viên. Phụ thân cô trên trời có linh cũng sẽ vui vẻ.

Ngụy Đình Trân vẫn muốn kéo dài thêm.

Phu nhân Duyên An hầu lại nói:

- Tôi lớn tuổi rồi, còn phải chuẩn bị cho Thanh Nguyên xuất giá nữa. Nếu hôn sự với Đậu gia vẫn lằng nhằng thế này, hay là mời Nhị phu nhân của quý phủ giúp đỡ đi?

Ngụy Đình Trân biết phu nhân Duyên An hầu đang ngầm cảnh báo mình, tuy rằng không muốn nhưng vẫn phải nói:

- Tôi sẽ bảo với mẫu thân, để mẫu thân quyết định vậy.

- Như thế cũng tốt!

Phu nhân Duyên An hầu bưng trà lên, thái độ lãnh đạm hơn xưa rất nhiều.

Ngụy Đình Trân nghẹn một hơi đi về phủ Tế Ninh hầu, vừa khéo gặp phải Thái phu nhân.

Thái phu nhân đang nói chuyện với Điền thị:

- ... Phải hay không phải thì bà cũng phải quyết định đi, cứ lẳng lặng không nói gì thế này không là được đâu... Không phải Đậu gia nhất quyết muốn kết thân với nhà bà, chẳng qua vì tổ tiên nhà họ đã đặt ra lề lối là không được thất tín. Dù Ngụy gia chấp nhận hay không chấp nhận hôn sự này thì bà vẫn phải nói rõ. Nếu còn chấp nhận hôn sự này, Đậu Tứ tiểu thư đã đợi hầu gia bốn năm rồi, có phải chúng ta nên định ra ngày thành thân luôn không? Nếu không chấp nhận hôn sự này...

Nói đến đây, Thái phu nhân gõ gõ tập giấy dày ghi danh sách quà tặng.

- Nếu nhà bà không chấp nhận thì Đậu gia chẳng cần phải trả lại sính lễ mà nhà bà đã đưa đến. Nhưng lễ Đậu gia đã tặng nhà bà nên được trả lại chứ nhỉ? Nếu có cái gì đã dùng, không thể trả lại thì quy ra tiền cũng được!

Đúng lúc đó thấy Ngụy Đình Trân vào cửa, Thái phu nhân "A" một tiếng, ngừng đề tài, đi đến chào hỏi:

- Cô nhà về đúng lắm! Cô nhà là người hiểu chuyện, chắc sẽ cho tôi một câu trả lời thỏa đáng về hôn sự của nhà cô với Đậu gia chứ? Giờ Đậu các lão vẫn chưa biết chuyện Uông gia, việc gì cũng dễ thương lượng. Nhưng sau này thì không biết thế nào đâu? Nếu Đậu các lão biết chuyện, hôn sự này sẽ không do Ngũ phu nhân quyết nữa, nói lui thì...

Điền thị như trút được gánh nặng, vội gọi con gái.

Ngụy Đình Trân cười cười trấn an Điền thị rồi mới sầm mặt lại, giận dữ nói:

- Ai đang nói huyên thuyên gì vậy?

- Ai đang nói huyên thuyên thì tôi không biết. Nhưng tôi biết tờ giấy Tế Ninh hầu viết cho Đậu Ngũ tiểu thư vẫn còn trong tay Ngũ phu nhân đấy. Vốn nể tình hai nhà là quan hệ thông gia nên không đề cập tới chuyện này, còn nếu hai nhà từ hôn thì sao cũng được...

Thái phu nhân vẫn giữ vững nụ cười nhưng lời nói ra lại sắc bén vô cùng.

Ngụy Đình Trân cho rằng nếu chuyện này bị lộ ra ngoài, bên chịu thiệt sẽ là nhà gái, đoán chắc Đậu gia sẽ không để bưng bít. Lúc ấy, nàng giận dữ tát em trai một cái, không còn tâm trạng hỏi rõ ràng mọi chuyện, giờ nghe nói em trai còn một tờ giấy vẫn nằm trong tay Đậu Ngũ phu nhân thì tức đến hoa mắt. Nhưng chưa đợi nàng ta tỉnh táo lại thì Điền thị đau lòng vì con đã vội nói:

- Tôi thấy hôn sự quyết định vào ngày mùng bốn tháng tám là hợp lý...

- Mẫu thân!

Ngụy Đình Trân vừa tức vừa vội gọi mẫu thân, lại thấy mặt mẫu thân đã trắng bệch, trong mắt tràn ngập sự hoảng sợ. Nàng nhất thời sửng sốt.

Điền thị lại nói:

- Trân Nhi à, con không cần nói nữa. Mẫu thân sẽ quyết định chuyện này, quyết định là ngày mùng bốn tháng tám.

Sau đó quay sang tỏ ý xin lỗi với Thái phu nhân.

- Mong Thái phu nhân nói tốt giúp chúng tôi với bên thông gia.

Thái phu nhân đạt được mục đích thì mừng rỡ vô cùng, quay sang thấy Ngụy Đình Trân đen mặt đứng đó. Nghĩ đến những chuyện xấu Ngụy Đình Trân đã làm, nghĩ đến cái tính dai như đỉa đói của Ngụy Đình Trân, bà không thể không nói:

- Phu nhân nói vậy rồi nhưng chẳng biết cô nhà nói sao? Cô nhà là người tài giỏi, không chỉ quản lý phủ Cảnh quốc công mà chuyện nhà đây cũng định đoạt được. Đừng để tôi vừa báo lại cho Đậu Ngũ phu nhân thì cô nhà lại đổi ý, khiến tôi mất công một chuyến...

- Bà!

Ngụy Đình Trân vừa thẹn vừa giận, đang định cãi lại Thái phu nhân thì Điền thị luôn dĩ hòa vi quý đã ngăn trước nàng, nói:

- Em của mình thì phải quan tâm chứ? Chuyện lúc trước có nguyên nhân cả. Nay đã quyết định rồi thì chuyện lúc trước đừng nói nữa. Chúng tôi sẽ lập tức mời bà mối tới bàn bạc.

Thái phu nhân cười dài khen Điền thị vài câu "khoan dung rộng lượng, tính tình đôn hậu, Đậu Tứ tiểu thư có thể gả đến đây đúng là có phúc" rồi đứng dậy ra về, từ đầu đến cuối chẳng buồn nhìn Ngụy Đình Trân lấy một lần.

Ngụy Đình Trân dậm chân:

- Mẫu thân...

- Con đừng nói nữa. Cứ quyết định chuyện này như vậy đi!

Ngụy Đình Trân tức giận đi tìm Ngụy Đình Du, vừa gặp đã xông lên nhéo tai Ngụy Đình Du vốn cao hơn mình nửa cái đầu:

- Thằng đần độn này! Rốt cuộc đã viết gì cho Đậu Ngũ tiểu thư hả?

Ngụy Đình Du la lớn:

- Tỷ tỷ nói bậy bạ gì đó? Đệ viết thư cho Đậu Ngũ tiểu thư bao giờ chứ... Tỷ mau buông tay ra, véo đau chết đi được!

Ngụy Đình Trân kinh ngạc, nghiêm mặt hỏi:

- Đệ thực sự không viết gì cho Đậu Ngũ tiểu thư ư?

Đệ đệ chưa bao giờ nói dối nàng.

Ngụy Đình Du thề.

Bấy giờ, Ngụy Đình Trân mới phát hiện mình và mẫu thân bị lừa.

Nàng nghiến răng nghiến lợi, dùng hết nước bọt để mắng chửi Thái thị, căng đầu nghĩ cách làm cho Thái thị kia mất mặt mới thôi. Nào ngờ Đậu gia lại nhanh tay đến bất ngờ, ba ngày sau đã đưa đồ hồi môn của Đậu Chiêu đến.

Nông trang, phòng ốc, cửa hàng, gia cụ, hương liệu, trang sức, xiêm y, dược liệu... Viết kín một quyển sách nhỏ, ít nhất cũng phải đến hai vạn lạng.

Ngụy Đình Trân sửng hốt.

Điền thị liếc con gái.

Thái độ của Ngụy Đình Du càng trực tiếp hơn.

- Tỷ đừng nói gì Đậu Chiêu nữa. Dù sao nàng ấy cũng sắp là em dâu của tỷ rồi. Về sau, đệ dặn nàng ấy nghe lời tỷ là được.

Mặt Ngụy Đình Trân lúc trắng lúc hồng.

Quay về phủ Cảnh Quốc công, Trương Nguyên Minh cũng mắng nàng:

- Ta đã sớm nói với nàng rồi. Đừng đánh giá mọi việc phiến diện quá! Nếu hôn sự này bị nàng phá hỏng thì nàng có thấy tiếc không?

Ngụy Đình Trân không cam lòng lầu bầu, không ai nghe rõ nàng nói cái gì nhưng cuối cùng thì nàng cũng không chỉ trích hôn sự của Ngụy Đình Du nữa.

Mời bà mối, đặt thiệp mời, dựng rạp, chuẩn bị phòng... Hôn sự được tiến hành đâu vào đấy, nháy mắt đã đến cuối tháng bảy.

Người nhận được thiệp mời lục tục tặng quà cưới.

Trong đó, Cố Ngọc và Uông Thanh Hoài mỗi người tặng năm trăm lạng bạc, hoàn toàn đè bẹp hai trăm lạng bạc của cữu cữu nhà Ngụy Đình Du và bốn trăm lạng bạc của Ngụy Đình Trân xuống dưới. Tống Mặc thì ngoài năm trăm lạng bạc còn tặng thêm một chiếc ghế ngồi trạm trổ cánh gà và bình phong mười hai tấm bốn mùa hoa nở, một bộ tượng ngọc phúc lộc thọ từ dương chỉ bạch ngọc, một đôi hươu bằng mã não thiên nhiên, một đôi bình tráng men in hình tùng trúc, mấy món đồ này vượt quá một ngàn lạng bạc khiến cho người quản lý nhà kho không thể không tặc lưỡi khen ngợi, lén bàn bạc: "Bảo sao có người nói thế tử gia phủ Anh quốc công tuy lạnh lùng nhưng lại là người vô cùng hào sảng. Ngươi nhìn lễ vật này..."

Tiền biếu là phải đáp lễ tương đương nhưng thứ tặng qua lúc hoàn lễ có thể châm chước tăng giảm, hiển nhiên là Tống Mặc không định để Ngụy Đình Du đáp lễ.

Ngụy Đình Du quá ngạc nhiên và cũng hoảng hốt.

Điền thị lại dặn dò Ngụy Đình Du: "Về sau, con phải chú ý chuyện của Tống thế tử đấy."

Ngụy Đình Du gật đầu lia lịa.

Trương Nguyên Minh lại nhíu mày. Lễ vật của Tống Nghiên Đường quá quý quá so với mối quan hệ của hai người.

Hắn định nhắc nhở cậu em vợ một tiếng nhưng thấy thê tử đang xuýt xoa đôi hươu làm từ mã não kia thì lại nuốt lời muốn nói xuống bụng. Giờ nói những lời này chỉ khiến mọi người mất hứng thôi.

Nhất ba nhì năm.

Mùng một tháng tám, Ngụy gia bắt đầu bày rượu, nổi bếp nghênh đón thân bằng cố hữu đến chơi.

Đậu Chiêu quay về ngõ Tĩnh An tự. Nàng sẽ xuất giá từ đây.

Nhờ Ngũ phu nhân nói tốt, Vương Ánh Tuyết tạm thời được quản lý công việc trong nhà.

Buổi chiều, cữu mẫu của Đậu Chiêu là Triệu phu nhân dẫn theo con gái là Triệu Chương Như vội vã đến kinh thành.

Nhóm của Đoạn Công Nghĩa cũng bí mật xuất hiện ở ngõ Tĩnh An tự.

Chương 202: Hôn lễ

Đậu Chiêu, cữu mẫu và biểu tỷ xúc động sau nhiều năm xa cách. Ngũ phu nhân, Lục phu nhân mở yến tiệc tẩy trần cho cữu mẫu và biểu tỷ, nội viện thậm chí còn náo nhiệt hơn cảnh đưa lễ chúc mừng ở ngoại viện.

Buổi tối, cữu mẫu và Đậu Chiêu nằm trên giường tâm sự. Cữu mẫu hỏi han chuyện quà cáp mỗi dịp lễ tết của Ngụy gia, hỏi Ngụy gia mời ai làm mối, lúc đón tư trang của tân nương thì mang cái gì lại... Với sự chuẩn bị của Ngụy gia, cữu mẫu khá là vừa lòng, chỉ cảm thấy quà tặng mỗi dịp lễ tết của Ngụy gia hơi keo kiệt, dặn dò nàng:

- Con đừng bỏ qua những việc nhỏ này. Bọn họ keo kiệt nhưng bề ngoài vẫn rất tươm tất, chắc chắn là những người thích hư danh. Con ở nhà tiêu tiền như nước quen rồi, đến nhà họ thì phải để ý, đừng lo tất cả, cũng đừng tự quyết định. Nhà bọn họ ăn cháo thì con ăn cháo theo, nhà bọn họ ăn mì thì con cũng ăn mì, đừng bao giờ dùng của hồi môn của mình cho chi phí sinh hoạt. Con có lòng tốt nhưng chưa biết chừng mẹ chồng con lại nghĩ con tiêu tiền như nước, không biết tiết kiệm. Cũng đừng tùy tiện dát vàng cho nhà chồng bằng của hồi môn của mình. Những chuyện như vậy có một lần là sẽ có lần hai...

Đậu Chiêu cảm thán.

Đúng là gừng càng già càng cay!

Cơ mà cữu mẫu đoán nhầm rồi.

Ngụy Đình Du là người vô cùng hào sảng nhưng tiền trong túi lại chẳng có mấy.

Kiếp trước, sinh lễ của Ngụy gia là ba mươi sáu hòm, nàng vào phủ mới biết đa số đều là đồ hồi môn của Điền thị. Kiếp này, nhà họ có thể chuẩn bị tươm tất hơn nhiều cũng vì có mối làm ăn với Uông Thanh Hoài và Cố Ngọc.

Đậu Chiêu không định lấy chồng và tất nhiên sẽ không giải thích với cữu mẫu. Nhưng nghĩ đến chuyện cữu mẫu đi ngàn dặm xa xôi để chứng kiến nàng xuất giá, nàng vẫn chột dạ. Cữu mẫu nói cái gì, nàng cũng gật đầu cười khanh khách đáp vâng.

Cữu mẫu nói rất nhiều rất lâu. Lúc a hoàn hầu hạ cữu mẫu đi tắm rửa, Triệu Chương Như còn bĩu môi, nói:

- Muội nhỏ hơn tỷ hai tuổi mà đã phải đi lấy chồng. Hôn sự của tỷ thì chẳng biết đang ở đâu? Tỷ thực sự không muốn ở nhà nữa rồi.

Đậu Chiêu toát mồ hôi hột nhưng lại chẳng thể làm gì. Kiếp trước, nàng thực sự không biết Triệu Chương Như lấy ai.

Cũng may Triệu Chương Như lạc quan yêu đời, cảm thán đôi câu rồi lại ném chuyện này đi, quay sang xem đồ cưới của Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu bảo Cam Lộ thắp đèn, mở nhà kho.

Tỷ ấy cầm một khối ngọc như ý, tặc lưỡi khen ngợi:

- Hoa văn mạ vàng của miếng ngọc này đẹp thật!

Ngoài cửa bỗng nhiên có giọng nói của cữu mẫu:

- Đó là đồ hồi môn của bà nội con, được đưa cho cô của con lúc cô xuất giá.

Giờ là của Đậu Chiêu.

Triệu Chương Như trợn mắt nhìn Đậu Chiêu, vội tỏ vẻ ngoan ngoãn ôm tay mẫu thân, ngọt ngào giải thích:

- Con chỉ tò mò xem thôi...

Cữu mẫu cũng không giận mà cầm miếng ngọc như ý này nhìn một hồi, nói với Đậu Chiêu:

- Ta đã nhìn qua đồ cưới của con rồi. Đậu gia vẫn còn ít tình người, bảo quản đồ của mẫu thân con rất cẩn thận.

Đậu Chiêu cười khẩy trong bụng.

Nàng đã sai người viết riêng danh sách đồ hồi môn của mẫu thân để lại và đồ hồi môn của Đậu gia. Nếu đồ của mẫu thân nàng thiếu thứ gì thì ba nhà Đậu, Kỷ, Ngụy đừng hòng trốn tránh trách nhiệm!

Đậu Chiêu đưa miếng ngọc như ý này cho Triệu Chương Như, nói với cữu mẫu:

- Coi như Tam biểu tỷ được lộc của con. Con sẽ bảo bọn họ gạch miếng ngọc như ý này khỏi danh mục.

Kiếp trước, nàng lo lắng hết lòng hết sức mới cưới được Ngụy Đình Du, kiếp này không muốn lập gia đình thì hoa đào lại nở không ngừng. Chẳng lẽ chuyện này không muốn thì lại được?

Hôn sự của Triệu Chương Như không thuận là tâm bệnh của cữu mẫu. Cữu mẫu nghe nàng nói vậy thì lập tức bảo Triệu Chương Như xin lỗi Đậu Chiêu, cũng nói:

- Ta tặng con một miếng ngọc như ý khác nhé.

- Không cần đâu! Khó lắm mới có dịp biểu tỷ thích đồ gì đó của con. Sau này con thích đồ gì của biểu tỷ, biểu tỷ không được keo kiệt nha!

Triệu Chương Như cười khanh khách nói:

- Nói vậy thì tỷ chiếm món lợi lớn rồi!

Hai tỷ muội nói nói cười cười thật vui vẻ.

Cữu mẫu ở bên nhìn cũng mỉm cười hạnh phúc.

Hôm sau, cữu mẫu dẫn Triệu Chương Như đến ngõ Hòe Thụ thỉnh an Nhị thái phu nhân.

Tố Tâm bí mật bẩm với Đậu Chiêu: "Nhị thái phu nhân sai vợ Mã Tuấn đến đây giúp đỡ Thái phu nhân."

Đậu Chiêu muốn bật cười.

Vợ Mã Tuấn chính là người từng theo vú Liễu đến nhà họ Vương gia làm khó Vương Hứa thị, nghe nói nàng ta mồm miệng lanh lợi, ngay cả Bàng Ngọc Lâu là dạng chợ búa cũng phải cúi đầu.

Một khi phát hiện tân nương bị đánh tráo, Ngụy gia chắc chắn sẽ xung đột với Đậu gia. Để vợ Mã Tuấn đi đưa dâu cùng Thái phu nhân, ý đồ là gì khỏi cần nói cũng biết.

Chiều hôm sau, Ngụy gia đến thúc trang.

Một trăm hai mươi hòm đồ cưới tràn đầy, đi đầu là tượng Phúc Lộc Thọ bằng ngọc lam điền cao hơn một thước, bóng loáng dưới ánh mặt trời khiến người đi đường đều dừng bước nhìn.

Đến ngày thành thân, vì Nhị thái phu nhân là góa phụ nên không thể đến xem lễ, Đậu Chiêu theo Lục bá mẫu qua ngõ Hòe Thụ từ sáng để chào từ biệt Nhị thái phu nhân.

Nhị thái phu nhân cười khanh khách trò chuyện với nàng, không hề bi thương vì sắp li biệt mà cũng chẳng dặn dò nàng cái gì. Đợi đến khi nàng chuẩn bị đi thì bà mới đột nhiên nhớ ra gì đó, bảo vú Liễu đưa cho nàng khối ngọc bội bỉ dực song phi làm quà cưới.

Xem ra mọi người đều biết người xuất giá hôm nay là Đậu Minh.

Đậu Chiêu lại càng bình tĩnh, trở lại ngõ Tĩnh An Tự, tắm rửa rồi trang điểm.

Vương Hứa thị dẫn đám Cao thị, Bàng Thị, Vương Nam đến uống rượu mừng.

Đậu Chiêu lấy cớ đã phải đi trang điểm, không ra ngoài gặp.

Cao thị không câu nệ, dẫn Cao Minh Châu vào trong nhà chúc mừng nàng.

Đậu Minh ngồi một bên, thần sắc có vẻ bất an.

Đậu Chiêu quan sát Đậu Minh, bấy giờ mới phát hiện Đậu Minh cũng đã tắm rửa, mái tóc đen nhánh chải gọn gàng không rối một sợi.

Ta thành thân, ngươi cũng thành thân. Ta đường đường chính chính ngồi đây nghe mọi người chúc mừng còn ngươi lại lén lén lút lút. Trước hoàn cảnh như vậy, chẳng lẽ ngươi không có cảm xúc gì ư?

Đậu Chiêu tự hỏi trong lòng.

Đậu Minh không nhìn Đậu Chiêu lấy một lần, theo Cao thị đi ra khỏi phòng.

Mặt trời xuống núi, ánh sáng dần tắt, đèn lồng đỏ thẫm treo cao. Ngõ Tĩnh An Tự đèn đuốc sáng trưng, tiếng người cười nói ồn ào.

Đậu Chiêu đã trang điểm xong.

Thái phu nhân bưng canh hạt sen bách hợp đến.

Đậu Chiêu uống từng thìa một. Không lâu sau, bát canh kia đã trống rỗng.

Cữu mẫu cười lớn không thôi, nói với Lục bá mẫu ngồi bên cạnh:

- Ngốc quá mà! Chỉ cần ăn tượng trưng hai thìa là được. May mà nhà chồng gần đây, không thì chẳng biết phải làm thế nào nữa

Tân nương đã lên kiệu thì không thể chạm đất nữa, bình thường mấy ngày trước khi xuất giá đã bắt đầu ăn ít đi, đến ngày xuất giá chỉ ăn hai quả trứng cho đỡ đói.

Lục bá mẫu cũng cười, cầm khăn đến lau miệng giúp nàng, yêu chiều nói:

- Ăn ít thôi! Cẩn thận nhòe son đó.

Sau đó hỏi Tố Tâm cũng theo qua:

- Ngươi đã cất cái túi nhỏ mà ta đưa cho chưa? Bái thiên địa rồi vào động phòng nên không thể ăn linh tinh. Trong túi là mấy loại điểm tâm, đói bụng thì ăn cái đó nhé!

Đậu Chiêu cười hì hì đáp vâng.

Lục bá mẫu lại nói với cữu mẫu:

- Bà xem nó cười này. Đợi lát nữa xem khóc thế nào đây!

Cữu mẫu và Lục bá mẫu nhìn nhau cười.

Đậu Chiêu thấy thế thì rơi nước mắt

Chuyện Đậu Minh lấy chồng thay nàng chỉ giấu hai vị trưởng bối thân thiết, đối xử tốt với nàng nhất.

Cữu mẫu ôm nàng vào lòng, dỗ dành:

- Đừng khóc! Đừng khóc! Đây là chuyện vui. Khóc cái gì mà khóc?

Vợ Đậu Chính Xương là Hàn thị xuất hiện ở cửa phòng:

- Mẫu thân, hai vị phu nhân ở ngõ Ngọc Kiều đều đến rồi. Ngũ bá mẫu gọi người qua đó cùng ngồi.

Lục bá mẫu vội vàng đưa khăn cho Đậu Chiêu và nói:

- Ngoan! Đừng khóc! Người bên nhà trai còn muốn xem tân nương, đừng để lúc đó bị nhòe phấn.

Sau đó theo Hàn thị ra phòng khách.

Thái phu nhân bảo Tố Tâm:

- Ngươi đi kiểm tra xem đồ tiểu thư muốn mang theo đã chuẩn bị xong xuôi chưa.

Có mấy thứ phải đưa cùng đồ cưới nhưng một số thứ dùng trong đêm tân hôn sẽ do a hoàn thân cận mang đi.

Tố Tâm cười nói:

- Tiểu thư bảo con ở nhà, ba ngày sau lại mặt mới theo qua.

Thái phu nhân sửng sốt, không ngờ lại có chuyện này nhưng nhanh chóng nghĩ ra kế sách khác, thì thầm với Tố Tâm:

- Lát nữa, cữu phu nhân có chuyện muốn nói riêng với tiểu thư. Ngươi ra ngoài này theo ta.

Xem ra tình hình có biến, bọn họ để cữu mẫu ở lại nói chuyện với mình.

Đậu Chiêu ngầm ra dấu cho Tố Tâm. Bấy giờ, Tố Tâm mới theo Thái phu nhân ra ngoài.

Vợ Mã Tuấn tiện tay kéo cả Triệu Chương Như ra ngoài.

Lúc này, cữu mẫu mới cười cười ngồi xuống bên cạnh Đậu Chiêu.

- Những lời này vốn do mẫu thân của con nói với con...

Nói đến đây, cữu mẫu khẽ thở dài, sau đó lại lấy lại tinh thần, nói với nàng chuyện đêm tân hôn.

Đậu Chiêu nghe mà đầu óc hơi hơi mờ mịt .

Nàng biết canh hạt sen bách hợp kia đang phát huy tác dụng.

Đậu Chiêu cố gắng giữ vững tinh thần, vất vả lắm thì cữu mẫu mới nói xong. Thái phu nhân đi vào, tươi cười nói:

- Cữu phu nhân ra ngoài uống chén trà, phải để Tứ tiểu thư của chúng ta tự ngẫm mới được.

Cữu mẫu không nghi ngờ gì, theo Thái phu nhân đi ra ngoài.

Lúc này, mi trên và mi dưới của Đậu Chiêu đã dính vào nhau rồi. Nàng quyết đinh ngả xuống giường.

Có người gọi "Thọ Cô" bên tai nàng, giọng nói khi lớn khi nhỏ, khi xa khi gần.

Đậu Chiêu biết những người đó lo lắng, đến thăm dò nàng.

Đoạn Công Nghĩa đang nấp ở trên xà nhà. Nàng mặc kệ, nặng nề ngủ thiếp đi.

※※※※※

Đậu Chiêu bị người lay tỉnh.

Nàng mắt mũi nhập nhèm tỉnh dậy thì thấy gương mặt xanh mét của phụ thân.

- Thọ Cô! Thọ Cô! Con sao rồi? - Đậu Thế Anh lắc lắc con gái.

Đậu Chiêu trợn mắt nhìn, lúc này mới phát hiện cữu mẫu, biểu tỷ, Tố Tâm, Ngũ bá mẫu và cả bọn vú Liễu đang vây kín giường, vẻ mặt của ai cũng lo lắng.

Đèn trong phòng sáng trưng. Bốn phía im ắng, không có tiếng sáo cũng chẳng có tiếng trống chiêng.

Chắc là Đậu Minh đã lên kiệu hoa rồi.

- Con không sao!

Đậu Chiêu lắc đầu, thấy giọng của mình khàn khàn, đầu nặng như chì.

Không ngờ thuốc này lợi hại như vậy.

Đậu Chiêu nghĩ đến đó thì thấy người trong phòng đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

Chương 203: Bái đường

Đậu Chiêu khó nhọc ngồi dậy.

Tố Tâm vội bước lên đỡ nàng, nhanh nhẹn lót chiếc gối lớn sau lưng Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu dựa vào giường, bấy giờ mới phát hiện Lục bá mẫu không có ở đây. Chẳng lẽ Lục bá mẫu đã biết chuyện này cũng liên quan đến Kỷ gia nên không có mặt mũi nào gặp nàng?

Cữu mẫu rưng rưng ngồi xuống mép giường, giúp nàng đắp lại chăn, quan tâm hỏi:

- Vừa rồi con bị ngất đi. Giờ thấy đỡ hơn chưa? Muốn ăn gì không?

Cùng lúc đó, Triệu Chương Như đón lấy ly trà nóng từ tay a hoàn rồi đưa cho cữu mẫu. Cữu mẫu nói:

- Con uống ngụm trà cho nhuận họng đi.

Đậu Chiêu gật gật đầu.

Tố Tâm hầu hạ Đậu Chiêu uống mấy ngụm trà.

Đậu Chiêu cảm thấy khá hơn nhiều.

Trong phòng im ắng, mọi người ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, tuy rằng thái độ khác nhau nhưng đều là vẻ không biết nên nói gì mới phải

Đậu Chiêu cũng không biết lúc này mình nên phản ứng thế nào.

Nàng đành phải hỏi:

- Sao con lại ngất đi vậy?

Cữu mẫu bật khóc, lại vội xoay người đi lấy khăn lau nước mắt.

Đám người Triệu Chương Như thì đều cúi đầu.

Ngũ phu nhân vội cười cười, bước lên nói:

- Không có gì! Không có gì! Chắc vì mấy hôm nay quá bận rộn nên con mới ngủ thiếp đi...

- Câm mồm!

Phụ thân luôn ôn hòa lại đột nhiên quát lớn cắt lời ngũ phu nhân, sau đó chỉ ra cửa.

- Đi ra ngoài! Đi ra ngoài! Các ngươi đều đi ra ngoài hết cho ta!

Đậu Chiêu kinh ngạc nhìn phụ thân.

Ngũ phu nhân xấu hổ, thì thào:

- Thất thúc! Thúc hãy nghe tôi nói, đây hoàn toàn là hiểu lầm...

Phụ thân nhắm mắt lại như đang cố gắng nhẫn nhịn, giọng nói cũng trầm hẳn xuống:

- Các người đừng ép ta phải nói những lời khó nghe!

Ngũ phu nhân còn định nói gì đó thì phụ thân đứng phắt dậy, chỉ ra cửa và lớn tiếng quát:

- Các ngươi không có tai à? Ta bảo các ngươi ra ngoài ngay...

Chưa nói hết câu lại đột nhiên ngã ra sau.

- Phụ thân! - Đậu Chiêu thất thanh, bổ nhào đến bên phụ thân.

Cữu mẫu cũng hoảng hốt, bất chấp nam nữ hữu biệt, day nhân trung cho Đậu Thế Anh rồi quay lại gọi Triệu Chương Như:

- Mau! Mau mời đại phu!

Triệu Chương Như "a" lên rồi hoang mang chạy ra ngoài.

Ngũ bá mẫu và một đám người vây đến, có người gọi "Thất lão gia", có người hỏi "Chuyện gì thế?", còn có người hô lớn "Mau mau đưa thất lão gia lên giường đi". Trong phòng vô cùng hỗn loạn.

※※※※※

Tại phủ Tế Ninh hầu, tiếng pháo, tiếng chiêng trống vang trời.

Tống Mặc xin phép rồi rời khỏi hành cung chống nóng. Hắn bình thản ngồi uống trà trong sảnh, tai nghe Uông Thanh Hoài và Cố Ngọc nói chuyện mà chỉ chú ý đến động tĩnh ngoài phòng.

"Đến rồi! Đến rồi! Kiệu hoa vào cửa!"

Hầu hết người đều xông ra ngoài xem.

Tuy ống Mặc vẫn ngồi không nhúc nhích nhưng ánh mắt lại không kìm được mà hướng về phía đó.

Cố Ngọc đang nói chuyện rất hăng say, thấy Tống Mặc không hề chú tâm thì quơ quơ tay trước mặt Tống Mặc, bất mãn gọi:

- Thiên Tứ huynh!

Tống Mặc quay đầu lại, cười nói:

- Chúng ta cũng ra xem tân nương đi.

Cố Ngọc lại la hét:

- Có gì hay chứ? Trùm khăn voan, chẳng nhìn thấy gì. Nếu huynh thực sự muốn xem thì chờ thêm mấy ngày nữa bảo Tế Ninh hầu mời chúng ta đến nhà uống rượu.

Bọn họ là bạn tốt của Ngụy Đình Du, có thể mời tân nương ra bái kiến. Cố Ngọc tiếp tục đề tài ban nãy.

- ...Ta thấy hay là kéo cả tên nhãi Thẩm Thanh vào cuộc. Cơ mà dạo này hắn rất thân thiết với Đổng Kỳ, Đổng Kỳ lại chẳng tốt đẹp gì hết, có khi còn giật dây Thẩm Thanh ấy chứ. Thiên Tứ huynh! Giờ huynh đã qua thời gian để tang, để người ta biết chúng ta kết phường buôn bán chắc là không sao đâu? Nếu Đổng Kỳ biết việc làm ăn này có một phần của huynh thì chắc chắn không dám làm bậy...

Giờ khắc này, Tống Mặc lấy đâu ra tâm trạng nghe Cố Ngọc lải nhải. Hắn đứng dậy, quả quyết nói:

- Đệ đi cùng không? Không đi thì huynh tự đi?

Tuy làm ăn với Tống Mặc nhưng Uông Thanh Hoài không mấy khi tiếp xúc với Tống Mặc, hầu hết là thông qua Cố Ngọc. Hắn nghĩ Tống Mặc rốt cuộc cũng chỉ là thiếu niên mười lăm, mười sáu tuổi, đột nhiên nổi hứng tò mò cũng là chuyện bình thường nên cười cười ôm vai Cố Ngọc nói:

- Ta cũng muốn đi xem. Chuyện kia để lúc nào rảnh rỗi bàn bạc cẩn thận đi.

Hai phiếu hơn một phiếu.

Cố Ngọc buồn bực theo bọn họ ra khỏi phòng.

Sảnh chính đèn đuốc sáng trưng, người hóng vui chật ních.

Ngụy Đình Du nhìn tân nương mặc hỷ phục đỏ thẫm và khăn voan phủ lên mũ phượng, khóe mắt đuôi mày không che giấu sự vui sướng. Hắn cẩn thận nghe theo những gì người chủ trì yêu cầu, khom người chào, bái thiên địa, bái phụ mẫu, cuối cùng là phu thê giao bái.

Tống Mặc rất ngạc nhiên khi thấy tân nương.

Đậu Chiêu như khúc gỗ vậy, không hề có dáng vẻ hiên ngang như bình thường.

Hắn nghĩ đến tin đồn Đậu Chiêu không muốn lấy Ngụy Đình Du... Sau đó hai nhà vội vàng quyết định hôn sự.

Chẳng lẽ Đậu Chiêu bị ép?

Nhưng hắn lại cảm thấy mình quá đa nghi. Đậu Chiêu vừa có mưu sĩ vừa có hiệp khách, nếu bị bức ép, kiểu gì nàng ấy cũng biết và xử lý được.

Hay vì làm tân nương nên hơi lo lắng?

Nghĩ là vậy nhưng nhìn hành động của tân nương, cái giác bất ổn càng lúc càng mãnh liệt trong Tống Mặc.

Sao mình lại có cảm giác này được chứ?

Tống Mặc cau mày, nhìn chằm chằm tân nương.

Mặt hắn đột nhiên đanh lại.

Mỗi lần muốn đứng dậy, tân nương đều phải tỳ mạnh vào người toàn phúc, dường như đi đứng rất bất tiện.

Tống Mặc giật lấy cái túi thơm bên hông Cố Ngọc rồi ném về phía tân nương.

- Này! - Cố Ngọc vội ôm eo, bất mãn kêu lên.

Túi thơm đã ném vào làn váy đỏ thẫm thêu hoa rực rỡ. Đế hài vừa dày vừa cao của tân nương hiện ra.

Sắc mặt Tống Mặc trở nên rất khó coi.

Nàng ta không phải là Đậu Chiêu.

Vậy Đậu Chiêu đâu? Đậu Chiêu chạy đâu mất rồi?

Tống Mặc hoảng hốt.

Nàng có Trần Khúc Thủy, có Đoạn Công Nghĩa. Ai có thể làm hại nàng?

Tống Mặc không thể chờ thêm một phút một giây. Hắn đẩy người đứng chắn trước để xông lên.

Ấy thế mà Cố Ngọc lại kéo hắn lại:

- Huynh sao vậy, Thiên Tứ ca? Sao trán đầy mồ hôi thế kia?

Tống Mặc lau trán, xòe tay ra, thấy lòng bàn tay cũng ướt đẫm mồ hôi.

Mồ hôi kia như một gáo nước lạnh dội thẳng vào đầu hắn.

Ngụy Đình Du lấy ai thì liên quan gì đến hắn? Hắn xông lên làm gì?

Tống Mặc không ngừng tự nhủ bản thân, trăm ngàn lần không được kích động, không được hoảng hốt, phải đợi đến khi tìm được Đậu Chiêu rồi nói.

Hắn bình tĩnh cười cười, ra khỏi sảnh chính của phủ Tế Ninh hầu rồi nói:

- Không sao! Chỉ là cảm thấy hơi oi bức.

Đêm mùa thu mát mẻ thế này mà Thiên Tứ ca lại cảm thấy oi bức? Nếu đã vậy thì vì sao vừa rồi lại xông lên?

Cố Ngọc lầu bầu.

Tống Mặc cười nói:

- Đệ cứ ở đây xem tiếp đi. Huynh ra ngoài đi dạo, hít thở không khí một lát rồi sẽ quay lại.

※※※※※

Đậu gia ở ngõ Tĩnh An Tự giăng đèn kết hoa, nhìn đâu cũng có thể thấy chữ hỉ đỏ thẫm.

Đậu Chiêu ngồi ở đầu giường, lẳng lặng nhìn phụ thân hôn mê bất tỉnh, thấp giọng hỏi Tố Tâm:

- Phụ thân biết Đậu Minh được gả thay ta có liên quan đến ngõ Hòe Thụ rồi à?

Dưới sự khuyên bảo của nàng, cữu mẫu được biểu tỷ đỡ về phòng khách nghỉ tạm. Đám người Ngũ phu nhân thì bị nàng gạt ra khỏi phòng. Trong phòng chỉ còn lại nàng và Tố Tâm.

Tố Tâm gật đầu khẽ nói:

- Vâng ạ! Tiểu thư uống canh hạt sen bách hợp rồi ngất đi. Chỉ lát sau, kiệu hoa của Ngụy gia đến, Ngũ phu nhân kéo cữu phu nhân và biểu tiểu thư ra ngoài xem. Thất phu nhân lập tức dẫn Ngũ tiểu thư vào từ cửa sau, Thái phu nhân giúp đỡ thay đổi xiêm y, đội mũ phượng. Đến khi người đón dâu thúc giục thì Thái phu nhân mới cho người toàn phúc của Ngụy gia vào. Ngũ tiểu thư cúi đầu để Thái phu nhân đỡ ra ngoài.

- Thất lão gia phát hiện người mặc áo cưới là Ngũ tiểu thư thì rất hoảng sợ, hồi lâu sau mới phản ứng lại nhưng Thái phu nhân đã la: "Mau mau lên, nếu không sẽ trễ giờ bát đường". Ngũ tiểu thư hành lễ với Thất lão gia rồi được đám người Thái phu nhân kéo ra khỏi phòng khách. Thất lão gia đuổi theo thì bị Thất phu nhân ngăn lại. Hơn nữa, bên ngoài còn có tiếng pháo nổ át hết tiếng của lão gia. Khi Thất lão gia chạy theo thì kiệu hoa đã rời khỏi ngõ Tĩnh An Tự rồi. Lúc ấy, lão gia giận đến mức tát cho Thất phu nhân một cái rất mạnh và chất vấn Ngũ phu nhân trước mặt bao nhiêu người.

- Ngũ phu nhân vội vàng biện giải, còn gọi Đại thiếu gia vào, bảo Đại thiếu gia lập tức tới phủ Tế Ninh hầu ngăn cản Ngũ tiểu thư và Tế Ninh hầu bái đường. Thất lão gia càng tức giận, nói rằng nếu Ngũ phu nhân không giúp đỡ thì sao Ngũ tiểu thư có thể thay tiểu thư xuất giá? Đừng coi người khác như kẻ ngốc! Còn hỏi Ngũ phu nhân đây là ý của bà ấy hay là của Ngũ lão gia?

- Tại phòng khách nhỏ phía sau, cữu phu nhân và biểu tiểu thư đang trách Thái phu nhân làm việc không chu đáo, để "tiểu thư" đi quá vội vàng thì nghe thấy bên ngoài to tiếng, chạy ra xem mới biết Ngũ tiểu thư đã thay tiểu thư lên kiệu hoa... Cữu phu nhân muốn kéo Thất phu nhân đến nhà họ Vương để hỏi cho ra lẽ. Nếu biểu tiểu thư không hô lớn một tiếng "Thọ Cô đâu?", e là mọi người vẫn đang cãi cọ trong sảnh.

Cho nên phụ thân mới nổi cáu với Ngũ bá mẫu như vậy.

Đậu Chiêu thở dài.

Đại đường huynh lớn lên dưới con mắt của Ngũ bá phụ. Bên ngõ Hòe Thụ nói gì, huynh ấy sẽ răm rắp làm theo. Có khi Ngũ bá mẫu bảo huynh ấy đuổi đến phủ Tế Ninh hầu để chứng thực việc tráo đổi chứ không phải vì nàng.

Đậu Chiêu trầm ngâm một hồi rồi hỏi:

- Cô thấy Lục bá mẫu không?

Tố Tâm lắc đầu, nói:

- Không ạ! Từ lúc Lục phu nhân bị Thập Nhất thiếu phu nhân gọi đi thì không thấy xuất hiện nữa.

Kế hoạch này thành công hay không thì phải xem ngày mai Đậu Minh được Ngụy gia thừa nhận hay không.

Nhưng dù thế nào thì nàng cũng có cớ để không bao giờ lấy chồng.

Chương 204: Nhẹ nhàng

Tống Mặc chậm rãi ra khỏi phòng.

Một trận gió đêm thổi tới, đèn lồng dán chữ hỉ đỏ thẫm treo trước hành lang đung đưa theo gió. Ánh đèn mờ ảo chiếu lên xác pháo trên nền đất, có cảm giác tĩnh mịch lạ thường.

Hắn dặn dò Trần Hạch:

- Ngươi đi xem những người theo Tứ tiểu thư gả qua đây được sắp xếp ở đâu? Gọi a hoàn của tiểu thư đến đây cho ta.

Trần Hạch đáp lời mà đi.

Bên tảng đá Thái Hồ ở góc tường có mấy nhánh hoa ngọc trâm. Đóa hoa sáng rỡ dưới ánh trăng trông càng trắng trong.

Tống Mặc nhìn mà phiền lòng, đi đi lại lại trước hành lang.

Trần Hạch dẫn theo một a hoàn dáng người cao vổng đến đây.

Tống Mặc thấy lạ mặt.

Trần Hạch dùng giọng nói đã luyện để cho Tống Mặc có thể nghe được nhưng người khác lại không thể nghe rõ ràng:

- Thưa thế tử gia, những người theo Tứ tiểu thư gả qua đây đều đang nghỉ ngơi ở sương phòng phía sau. Đại a hoàn Tố Tâm và Tố Quyên của tiểu thư ở lại ngõ Tĩnh An, bảo là phải chuẩn bị mọi thứ, chờ ba ngày lại mặt mới qua bên này. Cam Lộ bị người toàn phúc của phủ Tế Ninh hầu là phu nhân Duyên An hầu gọi ra hỏi chuyện. Tố Lan chắc đang chạy đi xem náo nhiệt. Tôi chờ mãi vẫn không đợi được Tố Lan và Cam Lộ nên mang một a hoàn hồi môn tên Văn Hương đến đây.

Tống Mặc biết Tố Tâm, Tố Lan là hai chị em.

Ở nông trang ngày ấy, hắn thua chính vì không tính đến chuyện hai chị em Tố Tâm, Tố Lan biết võ, hơn nữa thân thủ còn rất giỏi. Sau này gặp Đậu Chiêu mấy lần, hắn nhận ra bên cạnh Đậu Chiêu không có Tố Tâm thì sẽ là Tố Lan.

Nghe nói Tố Lan chạy đi xem náo nhiệt, hắn đen mặt

Tố Lan không biết tân nương bị tráo đổi hay là bị người gọi đi?

A hoàn bị Trần Hạch bắt tới sợ tới mức lạnh run người, không dám ngẩng đầu lên.

Vừa rồi, nàng ra ngoài bảo người của phủ Tế Ninh hầu mang nước trà vào thì bị gã này bắt qua đây, cổ tay đến giờ vẫn còn đau ê ẩm.

Nhìn trời trăng cao gió mát, xung quanh lặng lẽ yên tĩnh, những suy nghĩ xấu đều hiện lên trong đầu nàng.

Không đợi Tống Mặc mở miệng, nàng đã cuống cuồng quỳ xuống, dập dầu rồi nức nở nói:

- Công tử tha mạng! Tôi không biết gì hết. Tôi chỉ là a hoàn nhị đẳng trong Đậu gia thôi. Sau khi Tứ tiểu thư lên kinh thì Ngũ phu nhân chuyển tôi qua chỗ Tứ tiểu thư. Bình thường, tôi chỉ hầu hạ pha trà rót nước cho Tứ tiểu thư... Tôi không biết gì hết...

Tống Mặc nhìn Trần Hạch.

Trần Hạch quẫn bách đến độ mặt đỏ bừng lên nói:

- Để tôi gọi vị vú hầu quản lý đến...

Hắn thật sự không biết Tống Mặc muốn hỏi cái gì, tưởng chỉ cần một a hoàn hồi môn là được, còn cố ý chọn một người trông có vẻ thông minh. Ai ngờ vẫn hiểu sai ý rồi.

Tống Mặc không để ý đến a hoàn đang cúi lạy xin tha kia, vừa đi nhanh về phía cổng vừa thản nhiên nói.

- Không cần! Nếu chuyện này liên quan đến ngõ Hòe Thụ, hỏi tiếp sẽ đánh rắn động cỏ. Ngươi truyền lệnh của ta, bảo Hạ Liễn lập tức dẫn theo nhóm của Chu Nghĩa Thành tới ngõ Hòe Thụ rồi đợi lệnh của ta.

Trần Hạch đáp vâng mà trong lòng sửng sốt.

Nhóm của Chu Nghĩa Thành là cao thủ bậc nhất từ Phúc Kiến tới, trước kia từng góp sức dưới trướng Định quốc công. Chu Nghĩa Thành kia từng phụng mệnh Định quốc công dẫn công tử lên sa trường, cũng coi như sư phụ của công tử, cũng là một trong số những người trung thành hết mực với công tử. Nghe khẩu khí này, có vẻ công tử muốn đích thân đến ngõ Hòe Thụ.

Chẳng lẽ Đậu Tứ tiểu thư xảy ra chuyện gì?

Hắn nhìn gương mặt đã trở nên tàn bạo của Tống Mặc thì rùng mình, vội bước ra khỏi phủ Tế Ninh hầu.

Tống Mặc dài thở một hơi, lên xe ngựa, nói:

- Đến ngõ Hòe Thụ.

※※※※※

Trong thượng phòng ở ngõ Tĩnh An Tự, Đậu Thế Anh chậm rãi mở mắt, khóe mắt ươn ướt ánh lệ, khó nhọc gọi con gái:

- Thọ Cô! Ta... Ta có lỗi với con!

- Phụ thân nói gì vậy! Con vốn không muốn gả qua Ngụy gia, là phụ thân bắt con phải gả qua đó. Giờ con và Đậu Minh đều được hoàn thành tâm nguyện, phụ thân làm gì mà phải xin lỗi con? Phụ thân đừng nghĩ ngợi nhiều, nghỉ ngơi cho tốt. Bên Đậu Minh đã có Ngũ bá phụ lo liệu, Tế Ninh hầu là người tốt, nếu Đậu Minh đã bái thiên địa với hắn, hắn quyết sẽ không bạc đãi Đậu Minh đâu. Phụ thân đừng lo lắng.

Đậu Thế Anh không tin. Trong ấn tượng của ông, Đậu Chiêu là người luôn hào phóng thoải mái. Ông cho rằng con gái đang đang an ủi mình thôi.

Ông càng xót xa.

Nhưng phải làm sao đây? Lòng bàn tay là thịt, mu bàn tay cũng là thịt.

Ông có thể bắt Đậu Minh về rồi lại gả Đậu Chiêu qua đó ư? Vậy thì Đậu Minh sống sao?

Nhưng cứ chấp nhận như vậy thì nỗi tủi cực của Đậu Chiêu phải làm sao bây giờ?

Đậu Thế Anh không dám nhìn Đậu Chiêu, xoay người đi rơi nước mắt.

Đậu Chiêu âm thầm thở dài.

Phụ thân không thích tranh chấp, luôn cảm thấy nếu mình nhường nhịn một ít, có thể tránh xung đột là tốt nhất. Nhưng người không biết rằng càng làm thế thì mọi chuyện càng hỗn loạn, mọi người đều cảm thấy bị tủi thân, oán khí chồng chất, quan hệ ngày một nhạy cảm, một ngày nào đó sẽ bùng nổ.

Nàng gạt bấc đèn, phòng bừng sáng lên.

Đậu Chiêu gọi Cao Thăng vẫn canh giữ ở ngoài:

- Ngươi vào trò chuyện với phụ thân nhé!

Phụ thân và Vương Ánh Tuyết tôn trọng nhưng xa cách, hai đứa con gái cũng chẳng phải tri kỷ của ông. Người duy nhất có thể trấn an phụ thân lúc này chính là Cao Thăng.

Cao Thăng cung kính thưa vâng.

Đậu Chiêu ra khỏi phòng.

- Thọ Cô! - Ngũ phu nhân xấu hổ bước tới.

Đậu Chiêu liếc bà một cái rồi chậm rãi nói:

- Thay vì tốn sức lực ở đây chờ phụ thân tỉnh lại, thà rằng Ngũ bá mẫu nghĩ cách để Ngụy gia chấp nhận hôn sự này thì hơn. Hai tỷ muội Tây Đậu chúng ta như kiến bò trong chảo nóng, một người bị bá mẫu hủy đi nhân duyên, một người bị bá mẫu đẩy đến Ngụy gia. Bá mẫu cũng phải cứu một người chứ?

Mặt ngũ phu nhân đỏ bừng lên.

- Đây là ý của mẹ kế con...

Đậu Chiêu cười khẩy, cắt lời Ngũ phu nhân:

- Bá mẫu phải can đảm lắm mới có thể làm ra chuyện thế này. Con nể bá mẫu là bậc cân quắc tu mi, là nữ hào kiệt. Bá mẫu đừng khiến con phải coi thường.

Ngũ phu nhân cứng người. Vú Liễu thì phải lùi về sau mấy bước.

Đậu Chiêu chẳng buồn nhìn họ nữa, đoan trang rời khỏi thượng phòng.

Người hầu canh giữ bên ngoài đều cúi đầu không nói một lời.

Mãi đến khi trở lại gian phía đông, nghe Tố Tâm đóng cửa lại thì khóe mắt đuôi mày của Đậu Chiêu mới sống động hẳn lên.

Nàng hỏi Tố Tâm:

- Thất phu nhân đâu?

Giọng điệu rất thích thú.

Tố Tâm khẽ cười, nói:

- Bị Thất lão gia giam ở nhà sau ạ.

Đậu Chiêu hài lòng gật đầu.

Nàng đã quyết định không quan tâm chuyện của phụ thân nữa. Vương Ánh Tuyết có kết cục thế nào chẳng liên quan gì tới nàng. Giờ nàng như trút được gánh nặng, cảm thấy không khí trong phòng cũng thật sảng khoái.

Đậu Chiêu đến chỗ cữu mẫu.

Cữu mẫu còn chưa ngủ, đang ở đó thầm đau lòng. Triệu Chương Như thì ngượng nghịu an ủi mẫu thân.

Thấy Đậu Chiêu, tỷ ấy khẽ thở dài, dịch qua một bên để Đậu Chiêu ngồi.

Cữu mẫu nắm tay Đậu Chiêu rồi khóc nức nở:

- Con phải làm sao bây giờ?

Mắt Đậu Chiêu cay cay, cũng rơi lệ. Nàng áy náy vì đã giấu giếm cữu mẫu.

Đậu Chiêu nghĩ nghĩ rồi quyết định nói rõ chân tướng cho cữu mẫu.

Cữu mẫu nghe xong thì trợn mắt há hốc miệng. Triệu Chương Như lại như sợ thiên hạ không loạn, chĩa ngón tay cái với Đậu Chiêu. Cữu mẫu không đành lòng trách Đậu Chiêu nên mắng Triệu Chương Như:

- Làm gì thể hả? Cẩn thận ta bảo phụ thân con phạt con quỳ trong từ đường đó.

Lại hỏi Đậu Chiêu:

- Con nói thật chứ? Vì con không muốn gả vào Ngụy gia nên mới để mặc bọn họ thu xếp cho Minh thư nhi gả thay? Không phải vì an ủi ta nên nói thế chứ?

Trong mắt tràn ngập sự hoài nghi.

Chuyện đến quá bất ngờ nên cữu mẫu không nghĩ được nhiều. Đến khi quay về phòng, bà suy nghĩ cẩn thận lại thì cũng nhìn ra được một chút manh mối.

Chỉ là không rõ vì sao Ngũ phu nhân muốn làm vậy.

Đậu Chiêu nói rõ chuyện Kỷ gia cho cữu mẫu hay.

Mãi lâu sau, cữu mẫu vẫn chưa hoàn hồn.

Triệu Chương Như lại ở bên lầu bầu:

- Sao nhân duyên của tỷ lại không được tốt như vậy?

Cữu mẫu vỗ đầu con gái rồi nghiêm giọng:

- Con làm đúng lắm! Kỷ gia biết rõ con có hôn ước mà vẫn đến cầu hôn, đúng là xấu xa. Cho dù Kỷ Kiến Minh kia tài giỏi thì chúng ta cũng không thể kết thân với nhà họ.

Nói tới đây, bà nghĩ tới Kỷ thị, muốn hỏi Đậu Chiêu xem Kỷ thị có biết việc này không nhưng lại cảm thấy dù hỏi thì cũng chẳng được gì. Một bên là nhà mẹ, một bên là nhà chồng, Kỷ thị rất khó xử. Nghĩ Đậu Chiêu tuổi còn nhỏ mà trước như có hổ sau như có sói, tránh vỏ dưa gặp vỏ dừa, tự trách mình và trượng phu đã không thể che chở cho đứa cháu gái số khổ này, tâm trạng càng buồn bã, mắt đỏ hoe nói:

- Về sau con phải làm sao đây!

- Thành thân có gì tốt? Người nhìn mẫu thân con đó...

Đậu Chiêu hi vọng cữu mẫu không quá đau lòng như vậy, cười hì hì nói:

- Chẳng phải người đã giúp con giành được một nửa tài sản của Tây Đậu rồi sao? Người còn sợ con không có cơm ăn áo mặc ư? Con cứ từ từ chọn một người thích hợp là được.

Cữu mẫu nghĩ một lát thì thấy cũng có lý.

Dù sao Đậu Chiêu không lo ăn mặc, không nhất thiết phải gả vào nhà thế gia, chỉ cần nhân phẩm tốt, có thể chung thủy với Đậu Chiêu thì cũng là mối duyên lành rồi.

※※※※※

Ra khỏi phòng cữu mẫu, Đậu Chiêu cảm thấy bước chân nhẹ nhàng hơn nhiều.

Nàng cười nói:

- Ta muốn ngủ một giấc thật ngon. Ngũ bá mẫu chắc chắn sẽ sai người chuốc cho Tế Ninh hầu say mèm. Sáng mai mới là mấu chốt. Ta phải tĩnh dưỡng để còn chơi với bọn họ.

Tố Tâm mỉm cười, hầu hạ Đậu Chiêu đi ngủ.

Đậu Chiêu rất phấn khích, xoay ngang xoay dọc không ngủ nổi.

Lúc thì nghĩ trong mấy đứa cháu trai, ai là người trung hậu thành thật nhất, không ngại thì sẽ nhận nuôi một đứa. Nàng đã học được bài học từ Uy ca nhi và Nhuy ca nhi. Lúc nhàn hạ, nàng sẽ ở bên nó, chăm sóc sinh hoạt cho nó, cùng nó đọc sách viết chữ, nuôi nó thành đứa trẻ ngoan ngoãn, hiếu thảo.

Lúc thì lại nghĩ vì sao Đậu gia có nhiều con trai như vậy, nếu có thể nuôi mấy đứa con gái thì tốt biết bao! Mùa xuân dẫn bọn chúng đi đạp thanh, mùa hè đi chơi thuyền, mùa thu lên núi, mùa đông trốn trong chăn kể chuyện xưa. Khi bọn chúng xuất giá, nàng sẽ chuẩn bị quà cưới thật hoành tráng. Sau khi bọn chúng sinh con đẻ cái, các cháu chắt sẽ về thăm mình.

Lúc thì lại nghĩ cứ như vậy sợ sẽ bên trọng bên khinh, sẽ gặp chuyện chẳng hay. Còn chẳng bằng cầm tiền thưởng cho con cháu thành tài trong trường học của Đậu gia, hoặc là mua nông trang, an trí cho những người già neo đơn, mẹ góa con côi hay những đứa trẻ lang thang... Chẳng biết triều đình có cấm đoán chuyện này không? Về Chân Định rồi phải thương lượng với Trần tiên sinh mới được.

Dù không lấy được một đồng từ số tài sản kia nhưng nàng là con cháu họ Đậu thì chắc chắn Đậu gia không có ai dám ngăn cản nàng.

Chỉ cần sử dụng thích đáng thì nàng có thể sống tự do tự tại ở Đậu gia rồi!

Chương 205: Ra mặt

Khi Đậu Chiêu đang đắm chìm trong suy nghĩ về một tương lai tươi đẹp thì đám quản gia ở ngõ Tĩnh An tự lại thở phào nhẹ nhõm, khôi phục vẻ ban đầu. Được vậy cũng vì dưới tình huống Vương Ánh Tuyết bị giam lại, ngõ Tĩnh An tự không có người chủ trì đại cục nhưng Đậu Chiêu lại rất bình tĩnh, quyết đoán, đầu tiên là trấn an lão gia, sau đó là khuyên giải cữu phu nhân, đồng thời thông qua ngôn hành cử chỉ để biểu đạt thái độ của mình với đám người Ngũ phu nhân, rất nhanh đã làm chủ được mọi thứ khiến cho bọn họ nhất thời có người để dựa dẫm. Sau khi Đậu Chiêu đi ngủ, bọn họ nên làm gì thì lại tiếp tục làm cái đó - hầu trà cho những nữ quyến kia, dẫn a hoàn quét tước xác pháo, phân chia người trực đêm, kiểm kê bát đũa... Mọi thứ đâu vào đấy.

Thậm chí, người quản lý bếp còn phái một tiểu a hoàn đến hỏi vú Liễu xem các vị phu nhân muốn ăn khuya như thế nào?

Vú Liễu nghĩ đến gương mặt xinh đẹp, đoan trang của Đậu Chiêu là biết dù trời sập thì đã có người chống đỡ, chẳng ảnh hưởng đến bà. Nhưng không hiểu sao bà vẫn bồn chồn, không có tâm trạng ăn uống gì. Bà chỉ mong ngóng được về bẩm báo với Nhị thái phu nhân, xin Nhị thái phu nhân đưa ra bước tiếp theo. Nhưng vì Ngũ phu nhân ở lại đây nên bà đành phải hỏi Ngũ phu nhân.

Sự tình hoàn toàn vượt khỏi dự đoán của Ngũ phu nhân.

Theo lý thuyết, xảy ra chuyện lớn như vậy, dù Đậu Chiêu không tự tử thì cũng phải khóc lóc, náo loạn một trận. Thế mà đến giờ, con bé vẫn chẳng rơi lấy một giọt nước mắt, không chỉ nhanh chóng chấp nhận chuyện Đậu Minh lên kiệu hoa thay mình mà còn lập tức nghĩ ra cách ứng đối như đã dự tính và chuẩn bị từ trước.

Nhưng bà lập tức phủ định suy nghĩ này.

Chuyện này chỉ có bà, Thái phu nhân và Nhị thái phu nhân biết. Bọn họ quyết không thể nói cho Đậu Chiêu nghe.

Vậy tức là Đậu Chiêu được trời ưu ái cho sự bình tĩnh, lâm nguy không sợ này?

Còn cả Đậu Thế Anh, thứ nữ lấy chồng thay trưởng nữ, nhất thời không chấp nhận, có những hành động quá khích là chuyện bình thường. Nhưng không ngờ ông ta lại nhanh chóng nhìn ra điểm kì quái, còn có thể phẫn nộ, tức giận đến ngất đi như vậy.

Triệu phu nhân cũng lý trí hơn bà tưởng.

Nghe nói Đậu Minh thay Đậu Chiêu lên kiệu hoa. Bà ta kéo áo Vương Hứa thị, đòi lên công đường khiến Vương Hứa thị chật vật vô cùng, ngoài lúc đó có vẻ rất phẫn uất thì sau đấy đã đúng mực trở lại. Có lẽ bà ta không muốn làm lớn chuyện Đậu Minh gả thay quá sớm, đẩy Đậu Chiêu lên đầu sóng ngọn gió.

Ngũ phu nhân lờ mờ cảm thấy chuyện này có gì đó không ổn, sợ rằng sẽ không được thuận lợi như kế hoạch ban đầu...

Vậy thì mình càng không thể rời khỏi ngõ Tĩnh An tự. Nhỡ sự tình có biến thì vẫn có thể giải quyết kịp thời...

Ngũ phu nhân băn khoăn không biết nên nói cho Đậu Chiêu nghe chuyện Kỷ gia không.

Đối phó với một người thông minh và cao ngạo, thành thật sẽ hữu hiệu hơn giấu giếm, tính kế.

Bà thương lượng với vú Liễu:

- Hình như nữ quyến Kỷ gia và Vương gia vẫn chưa đi, bên này lại không có người quản lý mọi việc. Chúng ta đâu thể buông tay mặc kệ, đúng không? Chúng ta cứ ở lại đi! Phải có người tiếp đón bên Kỷ gia và Vương gia chứ.

Nữ quyến Kỷ gia đến đang ngồi trong phòng gần đó, sau khi Kỷ thị bị gọi đi thì không thấy xuất hiện nữa. Vương Hứa thị bị Triệu phu nhân dọa sợ, đã được đưa đi nghỉ tạm, nay đang phái người đi mời thái y. Trước khi thái y đến, đám người Cao thị không dám động đến Vương Hứa thị nên cũng ở lại.

Vú Liễu biết Ngũ phu nhân nể mình hầu hạ Nhị thái phu nhân nên mới bàn với mình như vậy. Bà nào dám làm bộ làm tịch, vội khen Ngũ phu nhân suy nghĩ chu đáo. Đúng lúc ấy, tiểu a hoàn được phái đi hầu hạ nữ quyến Kỷ gia lại kích động chạy vào.

Nó vội vàng hành lễ với Ngũ phu nhân rồi bẩm báo:

- Không biết các vị phu nhân bên Kỷ gia nói chuyện gì đó mà Lục phu nhân đột nhiên òa khóc?

Ngũ phu nhân và vú Liễu quay sang nhìn nhau.

Xem ra Lục phu nhân đã biết chuyện Đậu Minh lên kiệu hoa thay Đậu Chiêu.

Ngũ phu nhân nghĩ nghĩ rồi hỏi:

- Chúng ta qua đó khuyên nhủ đi?

Đôi khi, bịt tai trộm chuông trông rất buồn cười nhưng không thể không bịt.

Bà dẫn vú Liễu đến chỗ của nữ quyến Kỷ gia, nửa đường thì gặp Kỷ thị.

Mắt Kỷ thị đỏ hoe, mặt căng thẳng, nhìn vô cùng khó coi.

Ngũ phu nhân gọi Kỷ thị. Kỷ thị chẳng dừng lại, lướt qua bà rồi vào thẳng gian phía đông.

- Ngươi đi ra ngoài! Ta có lời muốn nói với tiểu thư.

Kỷ thị thẳng thừng đuổi Tố Tâm đi rồi nắm tay Đậu Chiêu, nức nở:

- Thọ Cô! Con nói thật cho bá mẫu biết. Nếu bảo con lấy Kiến Minh, con đồng ý không?

Đậu Chiêu sửng sốt.

Kỷ thị thấy vậy thì nước mắt lăn dài.

- Chuyện này đều tại bá mẫu. Bá mẫu biết lão thái gia nhắm tới con, chắc chắn sẽ giật dây để Đậu gia từ hôn Ngụy gia. Tuy Kiến Minh không phải người phù hợp với con nhưng nếu con đồng ý, bá mẫu sẽ nói giúp trước mặt đại tẩu của bá mẫu. Dựa vào trí tuệ của con, con có thể sống rất thoải mái. Nhưng bá mẫu không ngờ bọn họ lại làm ra chuyện này... Nếu con chịu lấy Kiến Minh, chuyện này sẽ thôi. Còn nếu con muốn, bá mẫu sẽ bảo với Lục bá phụ của con. Dù Minh thư nhi đã vào cổng lớn nhà họ Ngụy nhưng chúng ta có tín vật trong tay, hôn sự này không tính!

Mắt Đậu Chiêu nóng lên, nàng gục đầu lên vai Kỷ thị. Kỷ thị thấy đầu vai ướt lạnh.

- Con không muốn phải gả đến Ngụy gia, cũng không muốn phải gả đến Kỷ gia. Con chỉ muốn ở nhà, làm bà cô tự do tự tại thôi.

Gặp phải chuyện như vậy, Đậu Chiêu còn có thể nói được gì?

Kỷ thị khẽ khóc òa.

Trong phòng như có mây đen mù sương.

※※※※※

Cố Ngọc ngồi trên đệm hỉ trong phủ Tế Ninh hầu, nhàm chán nhìn đại thiếu gia Đậu Văn Xương của Đậu gia chuốc say Ngụy Đình Du, thế nhưng tên Ngụy Đình Du kia còn phấn chấn uống không thôi.

Hắn khinh thường mắng nhỏ: "Ngu ngốc!"

Ở vị trí đối diện, Uông Thanh Hoài đã uống kha khá, bật cười ha hả:

- Sao cữu huynh nhà họ Đậu này thích chuốc rượu em rể thế? Ai lấy khuê nữ nhà họ thì đúng là tới số rồi!

Cố Ngọc vươn cổ nhìn quanh:

- Thiên Tứ ca chạy đâu rồi? Giờ tân nương đã vào động phòng rồi, sao huynh ấy vẫn chưa quay lại? Chẳng lẽ về nhà rồi?

Nhưng hắn biết Tống Mặc không phải người tùy tiện như vậy. Hắn sai thư đồng của mình đi tìm.

Tại ngõ Hòe Thụ, Tống Mặc đang nhìn đăm đăm vào mấy chiếc đèn sáng rực, sắc mặt còn tối hơn cả bóng đêm.

- Ngõ Hòe Thụ không có ai?

Chu Nghĩ Thành đáp:

- Ngoài mấy người hầu thì mọi người đều sang ngõ Tĩnh An Tự rồi. Hôm nay là ngày Tứ tiểu thư của Đậu gia thành thân. Ngũ phu nhân của Đậu gia dẫn con dâu và cháu chắt sang ngõ Tĩnh An tự từ hôm qua, đến giờ vẫn chưa về. Chỉ có Đậu các lão và mấy quản gia ở nhà thôi.

Chẳng lẽ Đậu Chiêu vẫn còn ở ngõ Tĩnh An tự?

Tống Mặc bồn chồn, đầu óc quay cuồng.

Nếu Ngụy gia muốn lấy người khác thì từ hôn với Đậu gia là được, cần gì phải thay mận đổi đào? Có lẽ Ngụy gia cũng không biết tân tương đã bị đánh tráo.

Đậu gia là một gia tộc lớn, Đậu Nguyên Cát lại là các lão cao quý, không thể không biết hậu quả của việc này. Người tráo đổi chắc chắn có thân phận tương đương với Đậu Chiêu...

Hắn nghĩ ra Đậu Chiêu còn có một muội muội.

Chẳng lẽ người kia là muội muội của Đậu Chiêu? Nhưng vì sao chứ?

Hôn nhân giúp hai nhà thân càng thêm thân. Đậu gia và Ngụy gia vốn không cùng một đường, hơn nữa Ngụy gia chẳng quyền chẳng thế, Đậu gia không cần phải gượng ép để rồi trở thành trò hề cho mọi người như này.

Một suy nghĩ nảy ra trong đầu, đáy mắt Tống Mặc lóe lên tia sáng lạnh lẽo.

Hành cung tránh nóng không trang nghiêm oai vũ như Tử Cấm thành. Hoàng thượng cũng không nghiêm túc như khi ở trong cung, không chỉ chơi đùa với tần phi và các hoàng tử nhỏ tuổi mà còn bảo Kim Ngô vệ tổ chức thi cưỡi ngựa bắn cung. Trong số đó có hắn và Đổng Kỳ là xuất thân hiển hách nhất, thỉnh thoảng được hoàng thượng kêu đến nói chuyện.

Ba ngày trước, bộ Binh dâng tấu và yêu cầu Vương Hành Nghi của bộ Lại tham gia khảo sát.

Lúc ấy, hoàng thượng cười nói: "Vương Hựu Tỉnh là một nhân tài", còn bảo Uông Uyên đưa sổ con này cho Lương Kế Phân.

Chẳng lẽ chuyện này là do Vương thị quấy rối?

Lồng ngực Tống Mặc nóng rát và đau đớn, như bị rắc một lớp hạt tiêu.

Khốn kiếp!

Mẹ nó! Một lũ khốn kiếp!

Chuyện như vậy mà cũng làm được!

Tống Mặc lại nghĩ đến lời đồn đại trước khi Đậu Chiêu xuất giá, nghĩ đến Đậu Chiêu bảo hắn đừng nhúng tay vào. Có phải Đậu Chiêu đã phát hiện ra điều gì từ lúc đó?

Đậu Chiêu thông minh như vậy, nếu xem thường Ngụy Đình Du thì đã từ hôn lâu rồi, cần gì phải năm lần bảy lượt dây dưa với Ngụy gia?

Nàng ấy thực lòng muốn gả đến Ngụy gia, bọn họ lại tàn nhẫn hủy nhân duyên của nàng!

Là nhà họ Vương liên thủ với Đậu gia hay là nhà họ Vương quyết định, Đậu gia mắt nhắm mắt mở cho qua?

Phải chăng Ngụy Đình Du và muội muội của Đậu Chiêu đã có tư tình từ trước?

Cả đời chỉ có một lần thành thân. Có người con gái nào chịu lén lút lấy chồng như vậy?

Hay đây không phải là lén lút? Có khi lại là công khai, là quang minh chính đại lên kiệu hoa!

Roi trong tay Tống Mặc quất mạnh vào tường. Bột mịn rơi lả tả xuống để lại một vệt dài.

Vì Đậu Chiêu mất mẹ từ nhỏ, không có ai che chở cho nàng nên bọn họ mới dám làm thế.

- Hạ Liễn! Ngươi dẫn theo mấy người đến cửa hàng của Đậu gia xem Trần tiên sinh có ở đó không? Nếu có thì dẫn người đến ngõ Tĩnh An tự, nếu không thì lập tức đến ngõ Tĩnh An tự gặp ta. Chu Thành Nghĩa! Các ngươi đi theo ta.

Nhóm của Hạ Liễn ôm quyền, bóng người biến mất trong đêm tối mờ mịt.

※※※※※

Đậu Chiêu vất vả lắm mới dàn xếp xong chỗ Kỷ thị. Cùng lúc đó, tiếng gõ mõ đã báo hiệu sang canh bốn.

Nàng ngẩng đầu nhìn trời. Trăng sáng cong cong treo cao, xung quanh là những đốm sao nhỏ lấp lánh.

Ngày mai sẽ là một ngày đẹp trời.

Thích hợp để xử lý chuyện của Đậu Minh.

Đậu Chiêu đang thầm nghĩ thì thấy Tố Tâm vội vã chạy lại đây.

- Thưa tiểu thư, Đoạn hộ vệ vừa có ám hiệu, báo là có người xông vào phủ, dặn chúng ta trốn trong phòng đừng ra ngoài.

Đậu Chiêu ngạc nhiên nói:

- Phụ thân ta chỉ là một quan ngũ phẩm nho nhỏ chẳng được lên triều, tại sao lại có người muốn hại ông? Muốn làm gì thì phải đến ngõ Hòe Thụ chứ?

Chương 206: Phẫn u ất

Kỷ Vịnh đứng trên bậc thang, lạnh lùng nhìn Uông Thanh Hải đỡ Ngụy Đình Du say mèm vào tân phòng.

Có khi trên đời này không có ai ngu xuẩn bằng Ngụy Đình Du này đâu!

Đã bái thiên địa, vào động phòng, vén khăn voan, Đậu Minh cúi đầu ngồi bên giường nơi nến long phượng không chiếu tới. Vợ Mã Tuấn ở bên ngoài thúc giục: "Hầu gia mau mau uống rượu hợp cẩn, người bên ngoài đang gọi." Hắn chẳng nhìn kỹ tân nương đã vội vàng uống rượu giao bôi rồi lại chay ra ngoài.

Người tính không bằng trời tính.

Để xem khi hắn phát hiện tân nương bị hoán đổi thì sẽ mặt dày giải quyết thế nào?

Một vú hầu của Ngụy gia tươi cười đi tới, cung kính hành lễ với Kỷ Vịnh:

- Thưa biểu cữu gia, phòng khách đã chuẩn bị canh giã rượu, cần nô tỳ bưng một bát cho ngài không ạ?

Tân nương vào tân phòng, nhà gái nên trở về, hôm sau lại đến nhà tân lang ăn uống nhận thân.

Vú hầu của Ngụy gia đang nhắc nhở Kỷ Vịnh đã đến lúc về rồi.

Kỷ Vịnh mặc kệ.

Người kia lấy làm lạ. Sao Đậu gia toàn những người kì quái thế? Tân nương bước qua cổng nhà chồng rồi mà người toàn phúc của Đậu gia vẫn lo liệu hết, người toàn phúc của Ngụy gia thì bị đẩy ra ngoài ăn tiệc. Giờ đến lúc động phòng, người của nhà gái lại đứng bất động ở đấy, chẳng lẽ còn muốn vào xem?

Vú hầu này lầu bầu trong bụng.

May mà tân nương thoải mái, bằng hữu thân thiết của Ngụy gia đến xem tân nương cũng chỉ cúi đầu mím môi cười khen tân nương xinh đẹp trẻ trung, đoan trang, khuôn mặt không sẹo rỗ, không có khuyết điểm gì, bằng không bà còn tưởng tân nương bị làm sao!

Đang nghĩ, bỗng nghe thấy những trận cười giòn giã từ phía tân phòng. Mấy vị bà con thân thích ra ngoài, trong đó một vị lão phu nhân mà đến hầu gia cũng phải gọi là "cụ" đang được con dâu mình đỡ ra ngoài. Cụ vừa đi vừa trêu:

- Bảo sao hầu gia muốn động phòng ngay! Cô dâu nhỏ xinh đẹp thế này thì ai chẳng thích. Ta mà là hầu gia thì cũng đuổi hết.

Mọi người lại cười ầm lên khiến con gà cảnh nuôi trong sân hoảng hốt gáy ầm ĩ.

Thái phu nhân thi lễ với khách nữ của Ngụy gia:

- Ngày mai sẽ để hầu gia dập đầu với chư vị trưởng bối đấy.

Sau đó ra ngoài sảnh cùng với một đám nữ quyến tươi cười như hoa.

Vợ Mã Tuấn ngó ra ngoài. Thấy đám nữ quyến kia đã đi xa, nàng vội vã đóng cửa tân phòng lại.

Kỷ Vịnh cười cười, rời đi theo vú hầu kia.

Đậu Văn Xương chạy đến, vừa lau mồ hôi trên trán vừa nói:

- Kỷ đại nhân! Tôi tìm ngài mãi. Không còn sớm nữa, chúng ta về thôi. Mai còn phải uống rượu nhận thân...

Hắn là người cõng tân nương

Ngũ bá mẫu dặn hắn nhất định phải chuốc say tân lang. Về phần vì sao, say đến đâu thì lại không nói. Sau khi đến tuổi đội nón, hắn luôn đi theo Ngũ bá phụ, giúp Ngũ bá phụ làm rất nhiều việc không đầu không đuôi nên đã thành thói quen chỉ nghe dặn dò chứ không hỏi nguyên nhân. Lần này cũng thế, nhìn Ngụy Đình Du uống đến độ lưỡi đã nở ra thì mới dừng. Ai ngờ Kỷ Vịnh lại nhảy vào, quyết chuốc cho Ngụy Đình Du say lả. Nếu không nhờ Uông Thanh Hải cản giúp mấy chén, còn giận dữ nói hôm nay là ngày vui của Ngụy Đình Du, có khi Ngụy Đình Du đã uống đến độ không về nổi tân phòng rồi.

Đến lúc bọn họ phải về, Kỷ Vịnh lại chạy đâu không biết.

Kỷ Vịnh là thám hoa, Đậu Văn Xương không dám thất lễ, nghe gia nhân nói hắn đến tân phòng nên đành tự mình đến mời.

Ấy thế mà Kỷ Vịnh lại ôn hòa một cách khác thường, nói nói cười cười rồi ngoan ngoãn rời khỏi phủ Tế Ninh hầu. Đậu Văn Xương khó hiểu. Từ bao giờ vị biểu đệ họ Kỷ này lại ăn nói dễ nghe như vậy?

※※※※※

Trời mới tờ mờ sáng nhưng dinh thự của Đậu Thất lão gia tại ngõ Tĩnh An Tự lại chẳng hề yên tĩnh. Những người mặc áo đen bịt mặt liên tục so kiếm đọ đao. Song hai bên vẫn cố gắng không gây ra tiếng động quá lớn có thể thu hút lính tuần tra.

Đoạn Công Nghĩa kêu thầm trong bụng.

Mẹ nó chứ! Kinh thành đúng là nơi ngọa hổ tàng long. Chẳng biết là người của ai mà lại có võ công cỡ này? Chỉ có cả đời làm giặc chứ có ai cả đời phòng cướp. Nếu bây giờ không thể giải quyết xong, e rằng mấy ngày sau còn phải đánh thêm trận nữa.

Chu Thành Nghĩa cũng thầm than.

Đậu gia này là loại người nào mà lại có đám hộ vệ giỏi thế! Không biết có ân oán gì với thế tử gia? Lần này đã đánh rắn động cỏ rồi, về sau sẽ càng khó đối phó. Tốt nhất là phân thắng bại luôn để tránh hậu họa dài lâu.

Hai người đều quyết tâm muốn hạ đối phương. Cuộc chiến càng thêm gay gắt.

Tống Mặc lại nhân cơ hội này lặng lẽ xông vào nội viện.

Đậu Chiêu thường ở ngõ Hòe Thụ, nay về Tĩnh An Tự xuất giá, đương nhiên sẽ ở nhà chính.

Hắn đi về phía nhà chính.

Dọc đường đi yên tĩnh không một tiếng động, khắp nơi đều được quét tước sạch sẽ, đại đa số phòng ốc không thắp nến. Có vẻ như mọi thứ vẫn ngay ngắn trật tự như ngày bình thường.

Nếu Đậu Minh gả thay Đậu Chiêu, sao Đậu gia có thể bình tĩnh như vậy?

Dù Đậu Thất lão gia chấp nhận việc này thì cữu mẫu của Đậu Chiêu đâu? Sao bà ấy cũng không lên tiếng?

Tống Mặc bồn chồn không yên.

Nhà chính im ắng. Đèn lồng đỏ treo cao trên hành lang chiếu sáng một khoảng sân. Chỉ có gian phòng phía Tây và Đông là đốt đèn.

Tống Mặc thoáng do dự, gõ cửa sổ của gian phòng phía Đông.

Không ai đáp lời.

Hắn áp tai lên cửa sổ, nghe loáng thoáng được tiếng của một người đàn ông.

"... Thọ Cô từ nhỏ đã hiểu chuyện... Đành để con bé phải tủi thân... Chỉ trách ta không biết nhìn người... Bà ta năm lần bảy lượt làm điều ác. Dù ta nạp thiếp, sinh con trai thì mẹ con họ cũng bị bà ta hại cho điêu đứng. Sao ta nỡ hại thêm ai khác? Không lẽ ta lại bảo Thọ Cô nuôi đứa bé đó? Thôi thì giữ Thọ Cô ở nhà đi! Minh thư nhi lấy chồng một cách không minh bạch như vậy, e rằng về sau cũng chẳng được sống yên. Dù Thọ Cô bao dung đến đâu thì cũng có khúc mắc. Hai chị em nó... Đời này khó có ngày nói chuyện vui vẻ... Nếu Thọ Cô ở nhà, lúc ta còn sống thì không sao. Nhưng khi ta mất, sợ là Minh thư nhi muốn tranh giành tài sản... Ngoài đồ cưới hai vạn lạng bạc ra, ngươi chuẩn bị cho Minh thư nhi thêm năm vạn lạng bạc hoặc cho nó ít đất đai, cửa hàng, hoặc giúp nàng góp vốn làm ăn với giới thương gia Giang Nam. Đây là chuyện cuối cùng ta có thể giúp nó... Sau này sản nghiệp trong nhà sẽ không liên quan gì đến nó nữa..."

Tống Mặc vừa nghe đã biết người nói chuyện là Đậu Thế Anh.

Hắn tức tối đến đau lòng.

Thì ra ông biết hết! Ông không đi trấn an Đậu Chiêu mà còn ở đây đau lòng cho đứa con gái kia... Vậy ai sẽ thương xót cho Đậu Chiêu? Nói thì hay lắm! Nhưng người con trai có cốt khí nào chấp nhận ở rể chứ?

Dù tìm được nhưng có khi còn chẳng bằng Ngụy Đình Du kia!

Hơn nữa, giọng điệu này của Thất lão gia như thể không hề lo lắng chuyện Ngụy gia sẽ không chấp nhận Đậu Minh. Đậu gia lại bình thản như chẳng xảy ra chuyện gì. Chứng tỏ hai nhà Đậu Ngụy đều biết, chỉ giấu Đậu Chiêu... Hoặc là Đậu Chiêu cũng biết!

Trong đầu Tống Mặc hiện ra gương mặt vui vẻ tột cùng của Ngụy Đình Du khi bái thiên địa.

Hắn không nhịn được khẽ mắng: "Thằng nhãi ranh!"

Đậu Chiêu có thể làm gì? Tất cả người trong nhà đều đồng ý, chẳng lẽ tay còn tự véo đùi? Dù cố véo thì sao? Chịu được Ngụy Đình Du và Đậu Minh kia ngươi tình ta nguyện ư? Cứ cho là ngăn cản được Ngụy Đình Du và Đậu Minh nhưng có ý nghĩa gì? Đậu Chiêu đâu cần!

Hắn nắm chặt hai tay. Khí huyết toàn thân sôi sục như nước sôi, ùng ục tản ra khắp tứ chi bách hài. Hắn không nhịn được cơn giận ngập trời, vội vã rời đi.

Không khí xung quanh như hiểu được sự tức giận của hắn, tránh đi và phát ra những tiếng rít khe khẽ.

Đậu Chiêu và Tố Tâm vừa đi vừa nói chuyện.

Tống Mặc sửng sốt.

Tố Tâm lập tức cảm thấy trong sân có người. Nàng kéo Đậu Chiêu ra sau lưng mình, đang định hét to một tiếng "Ai?" thì đã thấy Tống Mặc đứng dưới ánh mặt trời, trong mắt ngập tràn sự giận dữ.

Nàng cảm thấy căng thẳng, giọng nói bất giác ép thấp xuống, do dự gọi một tiếng "Thế tử gia".

Đậu Chiêu cũng nhìn thấy Tống Mặc.

Dày vò cả đêm, nàng đã rất mệt mỏi rồi, lại tự nhận mình có ơn cứu mạng với Tống Mặc, Tống Mặc sẽ không làm gì nàng nên chẳng cẩn thận để ý Tống Mặc như bình thường, bước ra từ sau lưng Tố Tâm.

- Sao thế tử lại tới đây? Chỗ thế tử đã xảy ra chuyện gì ư?

Tống Mặc quan sát Đậu Chiêu.

Tóc nàng hơi rối. Trong mắt có mấy tơ máu. Sắc mặt mỏi mệt như một đóa hoa để khô trong đêm, vẻ rực rỡ mất đi rất nhiều.

Hắn tiến lên mấy bước, nắm chặt cánh tay Đậu Chiêu, giận dữ nói:

- Đậu Chiêu! Ta sẽ lấy nàng!

Đậu Chiêu không thể tin được vào những gì mình nghe thấy.

Nàng trợn trừng mắt, vẻ mặt mơ hồ.

※※※※※

Từ cửa hàng chạy tới, Hạ Liễn thấy Đoạn Công Nghĩa thì ngây ra một lúc rồi mới lấy lại tinh thần, thấp giọng quát:

- Dừng tay!

Hai bên thoát khỏi vòng chiến, sau đó đồng loạt nhìn về phía hắn.

Hạ Liễn bước vội đến, giới thiệu hai bên:

- Hiểu lầm! Hiểu lầm rồi! Vị này là Đoạn hộ vệ của Đậu phủ. Vị này là Chu hộ vệ của Di Chí đường.

Đoạn Công Nghĩa khách sáo nói:

- Tôi đang tự hỏi ai mà có võ công đỉnh như vậy? Hóa ra là dưới trướng thế tử gia phủ Anh quốc công. Thất lễ! Thất lễ!

Chu Nghĩa Thành vội đáp lễ:

- Không dám! Thân thủ của Đoạn hộ vệ cao siêu. Đây là lần đầu tiên gặp mặt, xin được học hỏi thêm!

Trong bụng là nghĩ thầm: "Nếu đã quen biết thì tại sao thế tử gia lại muốn xông vào Đậu phủ lúc nửa đêm chứ?"

Bên kia, Đoạn Công Nghĩa đang hỏi Hạ Liễn:

- Sao các người lại ở đây? Xảy ra chuyện gì ư?

Hạ Liễn vội đáp:

- Thế tử gia bảo có lẽ Tứ tiểu thư đã xảy ra chuyện gì đó nên sai chúng tôi đến xem...

- Tứ tiểu thư xảy ra chuyện? Tứ tiểu thư có thể xảy ra chuyện gì?

Đoạn Công Nghĩa khó hiểu. Hôm nay là ngày lành của Tứ tiểu thư, chẳng lẽ thế tử gia khó chịu nên tìm cớ để đến khuê các của Tứ tiểu thư thẫn thờ đau buồn một hồi?

Hạ Liễn nhận ra mình đã nói một câu ngu xuẩn, tự thấy xấu hổ.

Đoạn Công Nghĩa biết Tống Mặc và Đậu Chiêu không có tình yêu nam nữ gì nhưng lại có bí mật không muốn để người khác biết nên hắn không đeo bám, lập tức chuyển đề tài:

- Mời gặp không bằng tình cờ gặp. Trời sắp sáng rồi, quán bán sữa đậu nành đầu ngõ sắp mở. Ta mời mọi người một bữa. Chúng ta đi uống bát sữa đậu nành nhé!

Hạ Liễn hiểu chuyện nơi này không liên quan đến mình, cũng hơi động tâm.

Chu Nghĩa Thành không đồng ý, nghiêm nghị nói:

- Nếu thế tử gia đi ra...

- Để hai người ở lại đây canh là được!

Đoạn Công Nghĩa luôn hào sảng, giao cho Trần Hiểu Phong rồi kéo Hạ Liễn và Chu Nghĩa Thành ra khỏi ngõ Tĩnh An tự.

Đương nhiên là Chu Nghĩa Thành không chịu, vội vã từ chối.

Hạ Liễn lại thì thầm với hắn:

- Không có chuyện gì đâu! Có hộ vệ của Đậu gia ở đây rồi. Hai nhà chúng ta khá thân, thế tử gia sẽ không ra ngay đâu. Khó có dịp được Đoạn hộ vệ nhiệt tình tiếp đón, chúng ta nhất định phải đi, không thì không nể mặt người ta rồi.

Hai đám người khi nãy còn đánh nhau, giờ lại nói nói cười cười đi ra khỏi ngõ.

Trần Hạch và Trần Hiểu Phong mỗi người dẫn theo hai người đứng trò chuyện trong ngõ.

Chương 207: Thê Thảm

Lời nói thốt ra trong lúc giận dữ có vẻ quá đột ngột làm cho trái tim của hắn đập dồn dập như nổi trống. Đến khi nhiệt huyết dần lặng sóng, bình tĩnh và lý trí quay trở về, hắn bắt đầu cẩn thận suy nghĩ... Nhưng càng nghĩ càng cảm thấy chủ ý lấy Đậu Chiêu thật tuyệt vời!

Ít nhất thì xuất thân của hắn cao quý hơn Ngụy Đình Du, tài năng của hắn xuất chúng hơn Ngụy Đình Du. Trong mắt các phu nhân phu nhân ở kinh thành này, hắn là chàng rể quý được hoan nghênh hơn Ngụy Đình Du nhiều.

Còn đòn phản kích nào hay hơn là lấy một người hơn đứt vị hôn phu cũ! Hôn sự này đủ để ngăn chặn những lời khiêu khích, châm chọc và những đồn đại không hay ho về Đậu Chiêu!

Tống Mặc hưng phấn hẳn lên. Hắn càng nắm chặt tay Đậu Chiêu hơn:

- Nàng lấy ta đi, Đậu Chiêu! Ta sẽ đối xử với nàng thật tốt, để cho những kẻ dám coi thường nàng phải đẹp mặt, cho bọn họ hối hận vì đã đối xử không tốt với nàng!

Hắn sẽ dùng thành tựu của mình để Đậu Chiêu được vinh quang.

Cảm giác đau đau ở cánh tay giúp Đậu Chiêu tỉnh táo lại. Nàng quay sang nhìn Tố Tâm.

Tố Tâm đang trợn trừng mắt vì khiếp sợ.

Bấy giờ, Đậu Chiêu mới dám khẳng định những gì mình vừa nghe không phải là ảo thanh.

Xem ra Tống Mặc đã biết chuyện Đậu Minh lên kiệu hoa thay nàng.

Nàng bật thốt:

- Sao thế tử biết được tân nương không phải ta?

Đậu Chiêu phái Tố Lan qua bên kia tìm hiểu tin tức. Nếu lúc bái đường phát hiện tân nương bị tráo đổi thì Tố Lan đã truyền tin từ lâu rồi, Đậu gia cũng không thể bình thản như vậy được.

Tống Mặc kể lại mọi chuyện một lượt.

Cảm xúc của Đậu Chiêu trở nên rối ren khó gỡ.

Tống Mặc chỉ gặp mình vài lần, còn Ngụy Đình Du lại là vị hôn phu của mình. Nàng và Đậu Minh một cao một thấp, bộ dáng hoàn toàn khác nhau. Tống Mặc chỉ dựa vào mấy đặc điểm đã nhận ra tân nương không phải là mình mà Ngụy Đình Du... Chắc bây giờ đã vào tân phòng rồi...

Nàng không biết nên nói gì.

Tống Mặc lại thúc giục nàng:

- Nàng thấy thế nào?

Đậu Chiêu dở khóc dở cười, khẽ trách hắn:

- Thế tử tưởng đang chơi đồ hàng à? Ngụy Đình Du lấy muội muội của ta, ta phải tìm người có thân phận hiển hách, địa vị lừng lẫy, tướng mạo anh tuấn, năng lực xuất chúng, hơn hẳn Ngụy Đình Du về mọi mặt thì mới cưới được sao? Ta có cuộc sống mong muốn của mình. Cần gì phải so đo với bọn họ?

Tống Mặc há miệng thở dốc, hồi lâu sau vẫn không nói được gì.

Đậu Chiêu thực sự thấy như vậy? Thấy mình hiển hách, lừng lẫy, anh tuấn, xuất chúng hơn hẳn Ngụy Đình Du!

Suy nghĩ này quá nông cạn rồi! Hắn tự khinh bỉ mình một hồi.

Ấy thể mà trong sự khinh bỉ lại có chút vui sướng khiến hắn lâng lâng.

Tống Mặc vội trấn áp cảm xúc này lại, bộp chộp hỏi:

- Vậy nàng định thế nào?

Hắn nghĩ đến những gì nghe được lúc nãy nhưng không tiện chỉ trích Đậu Thế Anh trước mặt Đậu Chiêu, đành phải nhắc nhở nàng:

- Chẳng lẽ nàng thực sự định ở nhà kén rể?

Đậu Chiêu thoáng do dự.

Kiếp trước Tống Mặc dám giết cha giết em, kiếp này lại dám so ganh với phụ thân. Như vậy đủ thấy hắn là người không theo lề lối, bất chấp luân thường đạp lý.

Nàng cười tự giễu:

- Đúng là ta định ở nhà đó! Nhưng cũng không muốn kén rể. Ta định ở lại Đậu gia mãi mãi, làm bà cô ai cũng phải tránh xa.

Tống Mặc lập tức phản đối:

- Sao có thể như vậy được?! Nếu nàng ở lại Đậu gia, lúc lệnh tôn còn sống thì không sao nhưng lúc lệnh tôn không còn, nàng tính sao bây giờ? Dù là anh em cùng cha cùng mẹ thì ở giữa còn cách cô em dâu chị dâu, huống chi nàng chỉ có một em gái. Em gái và em rể này lại không đáng tin...

Sau đó, hắn nghĩ tới những gì xảy ra trước khi Đậu Chiêu xuất giá, cho rằng trong chuyện này chỉ có Vương thị được lợi, nghi ngờ kẻ chủ mưu đứng sau tất cả chính là Vương thị. Hơn nữa biết Đậu Chiêu và Vương thị không ưa nhau nên càng không tán thành việc Đậu Chiêu ở lại Đậu gia.

Hắn kể cho Đậu Chiêu nghe chuyện Vương Hành Nghi được hoàng thượng khen ngợi:

- ... Nàng đừng xem thường mấy câu này của hoàng thượng. Triều đình có biết bao quan viên lớn nhỏ nhưng được hoàng thượng nhớ tên lại chẳng mấy người. Nếu ta là Vương Hành Nghi, chắc chắn sẽ dùng việc này làm bàn đạp, nghĩ cách tiến thêm một bước. Vương thị nếu có thể khiến Đậu Minh lên kiệu hoa thay nàng thì cũng có thể gả nàng đến một nhà vớ vẩn nào đó. Vương thị có quyền quyết định hôn nhân đại sự của nàng, nàng muốn chống đối Vương thị thì phải có thiên thời địa lợi nhân hoà. Nhưng thiên thời địa lợi nhân hoà này lại là điều khó nắm bắt nhất, chỉ có thể gặp chứ không thể cầu. Nàng đừng bao giờ sơ ý! Theo ta, thay vì bị động ứng phó, nàng có thể chủ động đánh cho bà ta trở tay không kịp, khiến bà ta phải e sợ nàng!

Ngữ khí thành khẩn và ánh mắt quan tâm của hắn khiến Đậu Chiêu thầm cảm kích, lại càng cảm động vì những gì cữu cữu, cữu mẫu đã làm cho mình.

Nàng nghĩ nghĩ rồi nói:

- Chúng ta vào trong phòng nói chuyện nhé?

Tống Mặc thoải mái đồng ý.

Tố Tâm nghe thế mà toát mồ hôi hột.

Nếu có người đột nhiên xông vào thì phải giải thích sao đây? Hơn nữa còn chưa biết bên Ngụy gia sẽ thế nào!

Nhưng cứ đứng trong sân thì càng dễ bị người phát hiện. Tính ra, vào trong phòng nói chuyện vẫn hơn.

Tố Tâm nghiến răng, giúp Đậu Chiêu và Tống Mặc vén rèm cửa, bưng trà Thiết Quan Âm hảo hạng vào.

Đậu Chiêu kể lại chuyện mẫu thân qua năm đó qua đời:

- ... Nếu không phải như thế, ta lấy đâu ra tiền để mở cửa hàng? Thế tử đừng lo, Vương Ánh Tuyết không làm gì được ta đâu. Có khi vì chuyện lần này, Vương Ánh Tuyết sẽ càng lao đao. Đậu gia ngại to chuyện nên sẽ không bỏ bà ta nhưng bà ta đừng hòng nhúng tay vào việc nhà nữa.

Về phần Tây Đậu có bao nhiêu tiền, nàng khiêm tốn không nói gì.

Và đương nhiên là không tiết lộ suy tính của Đậu gia.

Dù sao đó chỉ là ước định bằng miệng, chỉ cần không viết ra giấy trắng mực đen thì còn có thể thay đổi. Nàng không thể rêu rao khắp nơi chuyện vẫn chưa được quyết định. Nhỡ đâu có biến, thế lại thành nàng bịa đặt gây chuyện rồi!

Trước kia, Tống Mặc trước đã thoáng cảm giác được Đậu Chiêu có tiền riêng, có thể tự do chi tiêu. Hắn vẫn tưởng tiền đó là đồ hồi môn của mẫu thân nàng để lại, không ngờ mọi chuyện là thế này!

Bảo sao nàng tự lập như vậy, chín chắn như vậy!

Hắn lại nghĩ đến chuyện của mình, cứ tưởng trên đời này không có ai đáng thương hơn mình, nào ngờ những gì Đậu Chiêu gặp phải còn đáng buồn hơn!

Sở dĩ Vương thị dùng trăm phương ngàn kế để con gái ruột lấy Ngụy Đình Du là vì hai người đó đã lén lút qua lại?

Tống Mặc trầm tư hồi lâu rồi khẽ nói:

- Nàng không lấy chồng thì số bạc đó sẽ do bên Đông Đậu quản lý, chắc chắn sẽ khiến những kẻ còn lại trong Đậu gia thèm thuồng. Dù ở lại nhà thì cũng khó mà được sống yên. Huống chi lệnh tôn sẽ nghĩ sao... Chắc gì ông chấp nhận để nàng sống cô độc suốt quãng đời còn lại. Nhỡ lệnh tôn kiên quyết kén rể thì nàng phải làm sao? Dù nàng lấy được vị hôn phu trung hậu nhưng lệnh tôn đang tuổi tráng niên, lại sinh thêm một đứa con trai thì nàng phải làm sao? Sau khi cả lệnh tôn lẫn cữu cữu của nàng qua đời, em trai của nàng liên thủ với Đông Đậu chia lại tài sản, thậm chí không tiếc mọi giá kéo lên công đường thì nàng phải làm sao?

Người ở rể không được tham gia thi cử, cũng có nghĩa rằng lúc ấy Đậu Chiêu không được triều đình ủng hộ.

Hắn càng nghĩ càng thấy con đường phía trước của Đậu Chiêu quá chông gai.

Đậu Chiêu biết chứ! Nhưng nàng không thể ngồi chờ chết chỉ vì tương lai gian nan.

Và những gian nan này có là gì trước nỗi khổ đau mà nàng từng nếm trải. Nỗi khổ ấy mới khiến nàng cảm thấy sợ hãi thực sự.

Hoặc có lẽ đây chính là cuộc sống!

Chẳng bao giờ được vẹn toàn hoàn mỹ. Con người chỉ có thể chọn ra một loại cực khổ mà họ cho rằng mình có thể chịu đựng được!

Hai người đều mang tâm sự riêng của mình, căn phòng cứ thế rơi vào tĩnh lặng.

Mãi đến khi bên ngoài vang lên tiếng a hoàn, vú hầu đi lại bên ngoài thì mới nhận ra trời đã sáng rõ.

Tống Mặc nói:

- Nàng cứ suy nghĩ cẩn thận những gì ta nói đi.

Vẻ mặt hắn rất nghiêm túc và chân thành. Đậu Chiêu biết hắn đã suy nghĩ rất cẩn thận, điều ấy khiến nàng không thể không suy ngẫm một cách trịnh trọng nhất.

Đừng nói nàng đã có kế hoạch đối phó với hai nhà Kỷ, Đậu mà dù không có, dùng một lời nói dối để che giấu một lời nói dối khác sẽ chỉ khiến hoàn cảnh ngày càng rối ren, thậm chí là càng không thể cứu vãn nổi!

Nàng uyển chuyển nói:

- Cứ để ta tự giải quyết đi thôi!

- Nhưng mà...

Tống Mặc còn định thuyết phục Đậu Chiêu nhưng Đậu Chiêu đã quyết định. Nàng cho rằng tranh luận về chuyện chưa xảy ra sẽ không bao giờ biết ai đúng sai, không thể đưa ra kết luận, tốt nhất là dừng lại đi, để hắn không trông chờ gì nữa.

Nàng nghiến răng, lời ít ý nhiều:

- Thế tử gia! Ta không thể gả cho người!

- Sao lại không thể... - Tống Mặc còn chưa nói hết thì đã biết sắc.

Đúng vậy!

Mình còn không thể tự quyết định được thì có tư cách gì nói bừa bãi trước mặt Đậu Chiêu?

Mặt hắn tái nhợt đến cùng cực, trong mắt cũng tràn ngập sự xấu hổ.

- Đúng vậy! Thật xin lỗi!

Lần đầu tiên Tống Mặc phải xin lỗi vì không thể thực hiện lời hứa của mình, hơn nữa lại là trước mặt Đậu Chiêu. Điều này khiến hắn vô cùng xấu hổ.

- Ta đã nghĩ mọi chuyện quá đơn giản rồi!

Đậu Chiêu nhất thời hối hận vì mình đã nói quá thẳng thắn. Nàng vội nói:

- Không sao! Không sao! Ta chỉ cảm thấy...

Cảm thấy cái gì? Tìm cớ nào để Tống Mặc không bị tổn thương đây? Đương nhiên là ăn ngay nói thật... Đậu Chiêu thoáng chần chừ rồi quyết đoán:

- Ta rất cảm kích vì thế tử bảo thế tử muốn lấy ta. Nhưng đã xảy ra chuyện thế này, ta quyết định không thành thân nữa!

Là không muốn lấy mình? Hay là không muốn lập gia đình nữa?

Tống Mặc đang tuổi thiếu niên, lúc này là thời điểm hắn nhạy cảm nhất. Hắn suy đi tính lại rất lâu, lần đầu tiên trong đời không dám mở miệng hỏi đến cùng, chỉ có thể hơi hơi cúi đầu, nhẹ nhàng bâng quơ cười nói:

- Biết rồi!

Nhưng trên mặt vẫn thấy rõ sự thất bại.

Đậu Chiêu nhìn mà đau lòng, không nhịn được lại giải thích:

- Lấy chồng, không chỉ phải hầu hạ trượng phu, quản thúc tiểu thiếp mà còn phải nuôi dạy con cái. Những chuyện này đâu thể cần cù tỉ mẩn là được, ta thực sự không dám chắc mình có thể làm tốt, thôi cứ ích kỷ trốn tránh trách nhiệm vậy. Ta biết chuyện Thất phu nhân muốn gả Đậu Minh đến Ngụy gia từ trước nên đã thuận nước đẩy thuyền, thừa dịp này có thể danh chính ngôn thuận không thành thân chứ không phải không muốn lấy thế tử.

Thật ư?

Tống Mặc hoài nghi.

Nếu muốn đuổi ai đó, hắn sẽ dùng những lời lẽ nhỏ nhẹ để thuyết phục trước.

- Ta biết rồi. Vậy nàng có chuyện gì thì cứ nhắn với ta. Ta quen thuộc chốn kinh thành hơn nàng, làm việc gì cũng tiện hơn nàng...

Tống Mặc không thể áp chế nổi tâm trạng nản lòng thoái chí và sự bi thương ngút trời này. Hắn nhìn đăm đăm ánh sáng dần rực rỡ ngoài song cửa sổ kia, hững hờ đứng dậy cáo từ.

Đậu Chiêu như nhìn thấy vị Đô chỉ huy sứ Cẩm Y vệ lạnh lùng kia. Nhưng nàng vẫn quyết tâm không nói gì thêm.

Tống Mặc bước xuống bậc thềm, không kìm lòng nổi mà quay đầu lại nhìn.

Chương 208: Ngày Hôm Sau

Ngụy Đình Du tỉnh lại trong cơn đau đầu, còn chưa mở to mắt thì đã nghe một giọng nói dịu dàng đang hỏi mình:

- Hầu gia tỉnh rồi sao?

Mùi gỗ mộc thản nhiên ùa đến, thân mình mềm mại đỡ lấy mình, bát sứ ấm áp từ từ kề bên miệng.

- Hầu gia uống bát canh giải rượu sẽ thoải mái hơn đó!

Hắn lười biếng mở mắt, mơ màng uống hết bát canh giải rượu rồi gục đầu định ngủ tiếp, lòng thầm nghĩ tỳ nữ này là ai? Sao giọng nói lại xa lạ vậy? Nhưng mà rất dễ nghe, người mềm mại thơm thơm, động tác dịu dàng, hầu hạ thoải mái hơn gia đình hầu hạ nhiều... Rồi hắn đột nhiên nhớ ra hôm qua mình đã thành thân, hét to một tiếng, ngồi dậy, mở to mắt ra lại thấy Đậu Minh ngồi bên giường đang thu dọn bát canh còn chưa kịp đứng dậy.

- Ngũ tiểu thư?! Sao... Sao tiểu tiểu thư lại ở đây?

Mắt Ngụy Đình Du trợn trừng như chuông đồng. Hắn vô cùng bối rối nhìn quanh bốn phía, lòng lại sợ hãi liệu hôm qua mình có làm gì sai không? Lọt vào tầm mắt là hỉ phòng đỏ thấm thì hắn mới chắc chắn mình thực sự đang ở trong tân phòng nhà mình, cũng an tâm hơn chút, bất giác thở phào nhẹ nhõm một hơi.

Đậu Minh lại dịu dàng cười hỏi hắn:

- Hầu gia làm sao vậy? Hay là gặp phải ác mộng?

Nói rồi kéo tay áo che mặt cười. Đôi mắt hạnh to tròn như làn nước mùa xuân lấp lánh tình ý dịu dàng khiến Ngụy Đình Du nhìn mà ngẩn ngơ, hồi lâu sau vẫn chưa hoàn hồn.

Đậu Minh gả thay đang lúc lo được lo mất, lúc trước thấy Ngụy Đình Du gặp mình là tránh như rắn rết thì đau lòng như cắt nhưng nghĩ tới lúc mình quyết định gả thay thì lại hạ quyết tâm, mặc kệ gặp phải khốn cảnh gì cũng không hối hận, không oán trách, không về nhà mẹ kể khổ. Dù sao thì cái gọi là nhà mẹ đẻ của nàng cũng chỉ là tỷ tỷ bị nàng đoạt chồng, có lẽ sẽ từ mặt nhau từ đây và một đám đường huynh, biểu tẩu không thích nàng. Vì mẫu thân có thể sống thoải mái ở Đậu gia, vì thể diện của mình, bất luận thế nào nàng cũng phải quyết tâm sống hạnh phúc với Ngụy Đình Du.

Nàng giả bộ không thèm để ý, cố nén sự khó chịu trong lòng, cười khanh khách đùa giỡn với Ngụy Đình Du.

Ngụy Đình Du kia lại như lúc trước, cứ ngây người nhìn mình.

Ý cười bên môi nàng càng sâu. Mẫu thân nói rất đúng. Chỉ cần dỗ dành thì chín trong mười tên đàn ông sẽ mê muội quay đầu lại.

Nàng hạ quyết tâm, cười duyên hỏi hắn:

- Hầu gia có cảm thấy khó chịu ở đâu không? Cần thiếp thân lấy cho ngài thêm một bát canh giải rượu nữa không?

Ngụy Đình Du giật mình, tỉnh táo lại, cảnh giác hỏi:

- Sao tiểu thư lại ở đây? Tỷ tỷ của tiểu thư đâu?

Đậu Minh nghe vậy thì trợn tròn mắt, nước mắt lã chã rơi.

- Hôm qua... Hôm qua là thiếp thay tỷ tỷ bái thiên địa, vào tân phòng...

Rồi hai má ửng hồng tựa đóa hoa đào mùa xuân, mềm mại mà diễm lệ.

Nhưng Ngụy Đình Du chẳng còn lòng dạ nào để thưởng thức. Hắn toát mồ hôi, thất thanh hô lớn:

- Sao có thể như vậy được? Tỷ tỷ của tiểu thư đâu? Xảy ra chuyện gì?

Nhà chính của Hầu phủ được xây theo quy chế bảy xà năm gian. Vợ Mã Tuấn ở bên ngoài canh chừng cả một đêm, lúc này nghe được động tĩnh là biết sự việc đã bại lộ, Tế Ninh hầu muốn truy cứu trách nhiệm.

Tiểu thê tử ngủ cùng một đêm, lại là thiếu nữ xinh đẹp, đương nhiên càng khiến người ta muốn nhìn ngắm hơn loại đàn bà đã quá nửa đời người như mình, Mã Tuấn Gia ngu gì mà tùy tiện xông vào!

Bà ra dấu cho mấy a hoàn hồi môn. Một tiểu nha hoàn đi vào, kéo hết mọi người trong phòng ra.

Vợ Mã Tuấn dán lỗ tai lên cửa phòng để nghe lén.

Trong phòng có tiếng khóc nức nở của Đậu Minh.

- Có thể có chuyện gì chứ? Chẳng lẽ hầu gia còn chưa hiểu tâm tư của tỷ tỷ ư? Lần trước thiếp hẹn hầu gia đến chùa Đại Tướng Quốc, chính vì trong nhà lắm người nhiều miệng, sợ có người xấu xa nói bậy bạ trước mặt tỷ tỷ khiến tỷ tỷ ghen tị. Ai mà ngờ chuyện này vẫn bị tỷ tỷ biết, tỷ ấy không muốn gả qua đây, sống chết đòi Ngũ bá mẫu giúp tỷ ấy từ hôn."

- Từ hôn thì từ hôn nhưng vì tỷ tỷ lại nhùng nhằng, luôn nói Đậu gia làm chậm trễ hôn sự của ngài, muốn Đậu gia bồi thường nhà ngài. Đậu gia Bắc Lâu là gia tộc lớn, con cháu đầy nhà, Ngũ bá phụ là các lão đương triều cao quý, nếu đồng ý bồi thường cho nhà ngài, con cháu trong tộc học theo thì biết làm sao? Thể diện của Ngũ bá phụ biết để đâu?

Tóm lại là tại tỷ tỷ không tốt!

- Cái này... - Ngụy Đình Du đuối lý, lau lau mồ hôi trên trán.

Đậu Minh lau nước mắt rồi liếc nhìn.

Nàng cười trộm, sau đó lại òa khóc thất thanh:

- Ngũ bá mẫu đồng ý thế nào được! Tỷ tỷ lại kiên quyết không chịu gả qua. Đến giờ lên kiệu hoa, chẳng hiểu vì sao tỷ tỷ đột nhiên hôn mê bất tỉnh, kiệu hoa nhà ngài lại đến cổng rồi, trong nhà đều bối rối. Mọi người bắt đầu trách thiếp, trách thiếp gây họa nên thiếp đành thay áo cưới của tỷ tỷ...

Nói tới đây, nàng lại bối rối lau mặt, ưỡn thẳng người, quật cường nói:

- Tuy chúng ta đã bái thiên địa nhưng tối qua ngài say khướt, chưa làm gì hết. Nếu ngài còn nhớ thương tỷ tỷ, ngài có thể đưa thiếp về, giờ chúng ta vẫn chưa tế bái tổ tiên. Nếu tỷ tỷ nguyện theo ngài về đây, ngài có tín ước trong tay, mời thêm người làm mai là phu nhân Duyên An hầu đứng ra giúp ngài đòi người hoặc đền tiền đều được. Ngài thấy sao thì cứ làm vậy, thiếp xin nghe theo hầu gia hết!

Nói xong thì mím chặt môi, bộ dáng như thể mặc người chém giết nhưng nước mắt lại rơi như mưa.

Nhìn nàng như đóa hải đường nhỏ bé yêu kiều, tuy rất sợ hãi nhưng vẫn can đảm dứt khoát, tim Ngụy Đình đã tan chảy, nào còn tâm tư suy xét cẩn thận. Nhưng bản năng mách bảo nếu hắn đưa Đậu Minh về, e là nàng sẽ không còn đường sống. To chuyện rồi! Đậu gia mất mặt, Ngụy gia bọn họ cũng sẽ bị người đời chỉ trỏ. Cũng không thể lên công đường với Đậu gia... Nhưng thê tử của hắn là Đậu Chiêu!

Trong đầu hắn hiện ra khuôn mặt rạng rỡ như nắng tháng năm kia, lòng lại do dự.

Mình đã nói đến nước này rồi mà Ngụy Đình Du vẫn còn do dự!

Đậu Minh nghiến răng nghiến lợi, đứng phắt dậy, mạnh mẽ nói:

- Thiếp sẽ không để hầu gia phải khó xử!

Sau đó đập đầu vào cột nhà sơn đỏ thẫm kia.

Ngụy Đình Du nhảy dựng lên rồi chạy đến ôm lưng Đậu Minh.

- Có chuyện gì thì từ từ nói, từ từ nói! Tuyệt đối không thể chết được!

- Thiếp không chết, chẳng lẽ phải sống để người khác cười chê ư?

Đậu Minh giãy giụa, còn định đập đầu vào cột tiếp.

- Đừng như vậy! Đừng như vậy!

Ngụy Đình Du hoảng hốt tột độ.

Vỡ Mã Tuấn vội phá cửa xông vào.

- Tiểu thư! Cô gia! Có chuyện gì vậy?

Không ngờ ngũ tiểu thư còn có thủ đoạn này! Ngũ tiểu thư được như vậy thì chuyện này đã thành công quá nửa rồi! Bà không nhịn được mà ngầm khen gợi Đậu Minh nhưng ngoài mặt lại tỏ ra sợ hãi.

- Có cái gì thì từ từ nói chuyện, từ từ nói chuyện! Vừa mới thành thân, sắp tới sẽ có người đến mời hai vị đi cúng bái tổ tiên, nhận người thân. Nếu chuyện này làm lớn...

Bà quay sang nói với Đậu Minh:

- Thái phu nhân chắc chắn sẽ cảm thấy tiểu thư tính tình tùy tiện, vừa vào cửa đã không tôn trọng phu quân.

Lại nói với Ngụy Đình Du:

- Dạy con giữa nhà, dạy vợ bên gối. Dù tiểu thư nhà tôi có gì không đúng thì cô gia cũng không thể làm ầm lên được. Tiểu thư nhà tôi còn phải quản lý công việc trong quý phủ đây, cô gia không tôn trọng tiểu thư nhà tôi thì còn ai kính phục tiểu thư nữa? Đây là chuyện hại mình hại người. Vẫn xin hầu gia bớt giận! Có chuyện gì thì từ từ nói với tiểu thư nhà tôi. Tiểu thư nhà tôi được dạy dỗ từ nhỏ, đọc sách ngàn quyển, có đạo lý gì mà không hiểu? Tiểu thư không phải là loại người không biết tốt xấu, tiểu thư luôn ghi nhớ điều tốt của hầu gia.

Ngụy Đình Du sớm đã bị Đậu Minh làm cho hoảng sợ, thấy có người đến khuyên thì cũng bình tĩnh lại, thở phào một hơi.

Đậu Minh nhân cơ hội bổ nhào vào lòng vợ Mã Tuấn, khóc lớn lên:

- Hầu gia muốn đưa ta về. Thôi để ta chết ở đây luôn đi! Biết thế ta đã không thay tỷ tỷ lên kiệu hoa! Muốn trách thì trách ta quá mềm lòng, sợ hầu gia xấu mặt mà quên mất trong lòng hầu gia chỉ có tỷ tỷ...

Nghe nói Đậu Minh thay Đậu Chiêu lên kiệu hoa cũng vì hắn, Ngụy Đình Du áy náy không thôi, vội nói:

- Không phải! Không phải!

Nhưng không phải cái gì thì hắn lại không nói nên lời.

Đậu Minh khóc òa lên.

Vợ Mã Tuấn thầm khen trong bụng, ngoài mặt lại nhìn trừng trừng, vừa nắm chặt bả vai Đậu Minh giúp nàng lau nước mắt vừa quát lớn:

- Đây là hầu gia không đúng! Trước khi thành thân, đâu phải Hầu gia không biết Ngũ tiểu thư nhà tôi trông thế nào? Giờ đã bái thiên địa, vén khăn trùm, uống rượu giao bôi, vào động phòng mà lại không thừa nhận? Thế tại sao lúc đầu còn làm? Trên đời này làm gì có chuyện hay ho như vậy!

Bà đỡ Đậu Minh ngồi xuống ghế bên cạnh rồi bước nhanh đến túm chặt tay Ngụy Đình Du.

- Đi! Chúng ta đến phủ Thuận Thiên xin thanh thiên đại lão gia phân xử đi! Xem đạo lý rốt cuộc ở đâu?

Kéo kéo đẩy đẩy như thể quyết phải lôi Ngụy Đình Du đến phủ Thuận Thiên mới thôi.

Đậu Minh bưng mắt, khóc như thể đau lòng sắp chết.

Ngụy Đình Du chỉ thấy đầu như sắp nổ tung, biết chuyện gả thay này không đơn giản, chắc chắn phải có sự đồng ý của trưởng bối Đậu gia. Hắn biết mình trúng kế rồi nhưng lời của vợ Mã Tuấn lại rất đúng, hắn không thể phản bác nổi dù chỉ một câu. Nếu không phải nể bà ta là người của Đậu gia, lại cảm thấy mình động tay động chân sẽ không ổn thì hắn đã đá bay ra khỏi cửa, sao có thể để mặc bà ta ngang ngược như vậy.

Mặt hắn xanh mét lại.

Đậu Minh luôn để ý đến Ngụy Đình Du, đương nhiên là nhìn ra điều này.

Nàng bất chấp đang khóc, bước lên ngăn vợ Mã Tuấn lại:

- Muốn trách thì trách ta không may mắn, số khổ thôi. Liên quan gì đến Hầu gia đâu? Ngươi mau buông tay đi!

Ngũ phu nhân muốn nhận mối hôn sự này. Qua được cửa trước mắt, Tế Ninh hầu vẫn là Ngũ cô gia của Đậu gia. Mình chỉ là một người hầu trong phòng Nhị thái phu nhân, sao dám làm quá với Ngũ cô gia!

Vợ Mã Tuấn lập tức buông tay, ôm Đậu Minh khóc òa lên:

- Ngũ tiểu thư đáng thương của tôi ơi! Sao tiểu thư lại ngốc nghếch như vậy? Ngụy gia mất mặt thì kệ họ, liên quan gì đến tiểu thư đâu? Sao tiểu thư phải nhọc lòng? Người ta đâu cần, người chỉ cảm thấy phiền toái thôi...

Mã Tuấn Gia này biết ăn nói thật đấy!

Đậu Minh hận không thể thưởng cho bà ta một hồng bao thật dày.

Đậu Minh và vợ Mã Tuấn ôm nhau khóc rống lên.

Ngụy Đình Du choáng váng. Trái không ổn, phải không xong.

Căn phòng trở nên hỗn loạn.

Vú hầu thân tín của Điền thị phụng mệnh Điền thị đến thăm dò thực hư, nghe vậy thì cuống cuồng chạy về báo tin cho Điền thị.

Chương 209: Sai Lầm

Trời tang tảng sáng. Đậu Chiêu đứng dưới hành lang, Tống Mặc không nhìn rõ mặt khuôn của nàng nhưng dáng người thẳng tắp của nàng tựa như hàn mai trong tuyết, ngạo nghễ mà cô độc. Nàng đứng đó, im lặng nhìn hắn như non xanh thăm thẳm.

Chuyện cũ lần lượt chạy qua đầu hắn.

Khi mới gặp là thiếu nữ thông minh tài giỏi, khi gặp lại thì phóng khoáng hào sảng; Lúc nguy nan đã bất chấp ngày đêm chạy đến cứu giúp, lúc đau lòng lại lẳng lặng quan tâm. Còn cả một chiều làm việc bên ruộng cúc giúp hắn an giấc; Khi cùng trèo lên cây đào dại nhìn ngắm thôn xóm xa xa. Tất cả đều như làn gió mát lành của buổi sáng ngày thu, nhẹ nhàng lướt qua tim hắn.

Sự tốt đẹp của Đậu Chiêu luôn lặng lẽ bộc lộ như vậy. Nó khiến người ta lơ đãng xem nhẹ, cũng khiến người ta cảm nhận được trong chính những lúc lơ đãng ấy.

Tống Mặc đột nhiên kích động.

Đậu Chiêu đang nghĩ gì? Trong lúc lơ đãng, hắn đã xem nhẹ điều gì?

Tống Mặc quay người, bước nhanh về phía Đậu Chiêu.

Khuôn mặt của Đậu Chiêu dần hiện rõ trước mắt hắn. Mái tóc đen nhánh, hai má trắng hồng, mày dài đến tóc mai, đôi môi ửng đỏ như hoa và cả nụ cười rạng rỡ.

Hắn mở to mắt nhìn nàng chăm chú:

- Đậu Chiêu! Nếu chúng ta có duyên, có thể kết làm phu phụ thì sao?

Chẳng biết ánh mặt trời phía xa kia đã biến thành màu tím nhàn nhạt tự khi nào. Mặt trời như đang trốn sau tầng mây, muốn phá mây để tỏa sáng.

Trong nắng ban mai, khuôn mặt của Tống Mặc tựa như mỹ ngọc thượng đẳng, còn đôi mắt thì đen láy, lóe sáng như ánh sao đêm.

Nhìn chàng thiếu niên trước mắt đã bớt đi sự ngây ngô, chẳng biết từ bao giờ đã cao hơn mình một cái đầu, Đậu Chiêu hoảng hốt.

Bọn họ có duyên, có thể kết thành phu thê ư?

Không thể nào!

Dù kiếp trước hay kiếp này, bọn họ vẫn không cùng một thế giới.

Hắn luôn là tiêu điểm chú ý của mọi người. Ngay cả khi nguy nan nhất, hắn cũng có cách để tỏa sáng. Còn nàng, nàng chỉ thích trồng hoa trồng cỏ. Nàng luôn tưởng tượng mình như một gốc hoa thay đổi theo bốn mùa, xuân sinh hạ trưởng thu thu đông tàn.

Một là mây trên đỉnh, một là cây trong rừng, mãi mãi chỉ có thể xa xa nhìn ngắm.

Nhưng trong sáng ngày thu mát lành này, dưới ánh mắt lấp lánh tràn ngập chờ mong của chàng thiếu niên kia, nàng lại không đành lòng cự tuyệt một cách thẳng thừng.

Nàng nghĩ nghĩ rồi cười nói:

- Nếu có thể kết thành phu thê, đương nhiên là có duyên rồi!

Nhưng bọn họ sẽ không bao giờ có duyên phận ấy!

Ấy thế mà gương mặt của Tống Mặc lại sáng bừng lên, ý cười nhè nhẹ lan tỏa trong đáy mắt hắn.

Hắn nhìn Đậu Chiêu thật sâu, không nói một lời rồi xoay người rời đi.

Đậu Chiêu nhìn bước chân trầm ổn mạnh mẽ của hắn, không hiểu sao lại hơi bất an,

Chẳng lẽ mình đã nói sai cái gì?

Đậu Chiêu nhớ lại đoạn đối thoại khi nãy.

Tiếng chuông cổ báo sáng ở chùa Tĩnh An vang lên du dương. Sự mát lành đặc trưng của ngày thu lan tỏa nơi nơi. Ánh bình minh cũng đã lặng lẽ nhuộm nửa bầu trời,

Tống Mặc nhảy nhót chạy ra khỏi cổng của Đậu phủ cùng cảm giác vui sướng mà đến hắn còn không hiểu vì sao.

Sáng sớm mùa thu uống bát sữa đậu nành nóng hổi, cảm giác ấm áp từ bụng lan khắp toàn thân rất dễ chịu. Đám người Đoạn Công Nghĩa, Hạ Liễn đang tụ tập cười nói ở cửa bên của Đậu phủ. Ai nấy cũng thoải mái, thích thú như bạn bè đã lâu không gặp.

Nghe thấy có động tĩnh, mọi người đồng loạt đề phòng nhìn về phía đó, thấy là Tống Mặc thì buông lỏng.

Tất cả cung kính hành lễ.

Chu Nghĩa thành không nhịn được liếc Hạ Liễn một cái, nghĩ bụng: "Bảo sao sư phụ nói thân thủ chỉ là nước cờ đầu, nếu muốn đứng vững ở nhà trâm anh thì phải học hỏi nhiều. Hạ Liễn nói thế tử gia sẽ không xuất hiện ngay. Quả nhiên bọn họ đã chờ gần nửa canh giờ."

Tống Mặc gật đầu, nhìn nhóm của Đoạn Công Nghĩa và Trần Hiểu Phong, nói:

- Nếu đã theo Tứ tiểu thư vào kinh, sao không đến chỗ ta chơi? Ta và Nghiêm tiên sinh mới nhắc đến các người, không biết mấy hôm nay các người đang bận gì?

Dù là giáo đầu Ngự Lâm quân trong kinh thành, không, thậm chí là bách hộ, thiên hộ cũng không được thế tử gia tôn trọng như vậy.

Chu Nghĩa Thành phải nhìn nhóm của Đoạn Công Nghĩa, Trần Hiểu Phong với cặp mắt khác xưa.

Đoạn Công Nghĩa và Trần Hiểu Phong được yêu quý mà hoảng hốt, vội khom người, luôn miệng "Không dám".

※※※※※

Tuy rằng sáng sớm tinh mơ hôm qua phải đến ngõ Tĩnh An tự, buổi tối lại uống không ít rượu ở phủ Tế Ninh hầu, đến hừng đông mới về nhà nhưng Kỷ Vịnh lại ngủ rất ngon. Khi tiếng chuông cổ ở kinh thành báo sáng được một tiếng thì Kỷ Vịnh lập tức tỉnh giấc, phấn chấn rửa mặt chải đầu một hồi rồi đến thẳng ngõ Tĩnh An tự.

Đậu Văn Xương và Ngũ phu nhân đang bàn bạc việc uống rượu nhận thông gia.

Hôm qua, Ngũ phu nhân vừa phải ân cần hỏi thăm Vương Hứa thị vừa phải ứng phó với nữ quyến nhà họ Vương, trấn an Kỷ thị, còn lo lắng động tĩnh Ngụy gia, nghĩ xem hôm nay nên để ai chủ trì giải quyết với Ngụy gia thì tốt, cho nên đến giờ bà vẫn chưa được chợp mắt.

Nghe nói Kỷ Vịnh đến, Ngũ phu nhân an tâm.

Kỷ Vịnh có tài như Trương Nghi, Tô Tần. Có nó cùng đi, Ngụy gia không dễ dàng chối bỏ hôn sự này đâu. Hơn nữa, Kỷ Vịnh thích Đậu Chiêu như vậy, về sau người Đậu gia có chuyện gì cần nhờ nó, chắc chắn là nó sẽ không từ chối.

Bà nhiệt tình tiếp đón Kỷ Vịnh: 

- Đã ăn sáng chưa? Chúng ta còn chưa ăn sáng, con ăn với mọi người nhé? Rồi lát nữa cùng Kinh Vỹ đến phủ Tế Ninh hầu cũng không muộn.

Kinh Vỹ là tên tự của Đậu Văn Xương. Hắn nghe vậy thì khá kinh ngạc.

Kỷ Vịnh chỉ có quan hệ thông gia, vì thường xuyên qua lại, gọi biểu đệ nên cũng coi như là thân thích của Đậu gia. Nhưng người đi uống rượu nhận thông gia đa phần là huynh đệ, tẩu tử, cháu chắt cùng họ với tân nương.

Cơ mà nếu Ngũ phu nhân đã mở lời, đương nhiên hắn sẽ không ngu ngốc nhảy ra nói Kỷ Vịnh đi là không hay.

Kỷ Vịnh cũng không khách sáo, ngồi xuống ăn sáng cùng Ngũ phu nhân và Đậu Văn Xương. Ngũ phu nhân kéo Đậu Văn Xương lại nói chuyện.

- Người lên kiệu hoa hôm qua là Minh thư nhi chứ không phải là Thọ Cô! Lúc từ biệt cha mẹ, chúng ta mới phát hiện, khi đó đã chậm rồi, đành đâm lao thì phải theo lao. Kiến Minh rất thân thiết với Thất thúc của con, ta mời nó ra mặt nói đỡ cho Thọ Cô. Con đến đó, có chuyện gì thì phải lanh trí xử lý. Nếu đã động phòng hoa chúc thì quyết không thể để Minh thư nhi chịu thiệt. 

Lại ám chỉ Đậu Văn Xương rằng chuyện này là trách nhiệm của Vương thị. 

- ... Thất phu nhân không mở miệng, chúng ta cũng không tiện tùy ý hành sự.

Ngũ phu nhân biết Đậu Văn Xương là người thành thật, sợ hắn để lộ dấu vết gì nên hôm qua vẫn giấu hắn, đến hôm nay mới dặn dò lại.

Đậu Văn Xương khiếp sợ và hoang mang vô cùng.

Ngũ bá mẫu là chị dâu, trái phải rõ ràng trước mắt, sao có thể để mặc Thất phu nhân làm xằng làm bậy chứ?

Nhưng hắn và Đậu Thế Xu tình như cha con, nói như vậy thì bất kính với Ngũ phu nhân nên vẫn giữ kín nỗi hoang mang này trong lòng, cung kính đáp lời, ra khỏi phòng theo Ngũ phu nhân.

Kỷ Vịnh đứng khoanh tay ở hành lang phía Tây, khóe miệng cười cười đầy nghiền ngẫm.

Đậu Văn Xương hồ nghi đi qua, phát hiện đứng ở vị trí của Kỷ Vịnh có thể nghe loáng thoáng được tiếng gào khóc.

Nhà Thất thúc neo người, hắn đang thắc mắc là ai khóc thì Kỷ Vịnh đã nói:

- Đại đường huynh à, chúng ta qua báo với Thất thúc một tiếng. Phải đến phủ Tế Ninh hầu chứ?

Đậu Văn Xương đành phải đuổi theo.

Kỷ Vịnh lại cười khinh trong lòng. Người nhà họ Vương biết giờ phải khóc thì sao lúc đầu còn làm!

Mới qua một đêm mà Đậu Thế Anh như già đi cả chục tuổi.

Ông nằm trên sập, mặc kệ Ngũ phu nhân, chỉ áy náy nói với Đậu Văn Xương và Kỷ Vịnh một câu: 

- Phiền cho các con rồi!

Xảy ra chuyện thế này, ai mà chẳng khó chịu, huống chi là người làm cha!

Đậu Văn Xương hiểu cho Đậu Thế Anh, lặng yên gật gật đầu, chân thành khuyên Đậu Thế Anh yên tâm.

Kỷ Vịnh lại cung kính nói: 

- Xin thất thúc phụ yên tâm! Chúng con sẽ xử lý tốt chuyện này. 

Sau đó cùng Đậu Văn Xương đến phủ Tế Ninh hầu.

Điền thị nhận được tin thì không thở nổi, suýt ngất. Khi bình tĩnh lại, bà lập tức kêu vú hầu của mình đi tìm Ngụy Đình Du rồi khóc thất thanh:

- Sao có thể xảy ra chuyện thế này chứ? Chuyện này bị người ta biết thì thể diện Ngụy gia ta biết vứt đi đâu?

Người được Điền thị phái đi tìm hiểu động tĩnh là vú La thân tín của bà. Vú La vội lấy khăn tay lau nước mắt cho Điền thị và nói:

- Thái phu nhân nhỏ giọng chút! Nay chuyện này còn chưa đến tai nhiều người, phu nhân khóc lóc thế này chẳng phải là muốn cho mọi người đều biết? Nay hầu gia và Đậu tiểu thư chưa tế tổ nhưng đã vào động phòng. Phủ ta thuận thế chấp nhận hôn sự này hay là nói cho ra lẽ với Đậu gia thì phu nhân vẫn nên chờ cô nhà đến rồi nói. Không nên để tất cả mọi người đều biết!

Điền thị vừa nghe thì vội ngừng khóc, nức nở nói: 

- Trân thư nhi nói đúng lắm, Đậu gia này chẳng tốt đẹp gì. Chỉ trách ta không quả quyết, hại Du ca nhi rồi.

Nói xong lại khóc òa lên:

- Biết thế ta đã nghe lời Trân thư nhi, từ hôn ngay từ đầu để không phải lấy một đứa con dâu không minh bạch.

Giờ là lúc nào mà còn nói chuyện này chứ?

Cũng may vú La hầu hạ Điền thị mấy chục năm, hiểu rõ tính tình của bà nên cũng chẳng vội, dịu dàng nhắc nhở bà: 

- Phu nhân thấy có nên phái người qua đó dạy dỗ a hoàn, vú hầu bên nhà chính không? Tôi nghĩ người nhà họ Đậu cũng không muốn rêu rao việc này ra ngoài đâu. Còn cả mấy vị thân bằng cố hữu nữa, xảy ra chuyện này, e rằng việc cúng ông táo, bái tổ tiên, nhận thức thông gia phải tạm dừng lại. Chúng ta nên có lời giải thích chứ nhỉ?

Điền thị gật đầu lia lịa, nói với vú La: 

- Bà đi làm đi, trước khi cô nhà về, đừng để người ta nghi ngờ.

Vú La cung kính đáp vâng rồi lui ra.

Nhà có chuyện gì, đều là cô gia, cữu gia ngồi trên đầu. Huống chi Trương Nguyên Minh này xuất thân hiển hách, rất hay giúp đỡ Ngụy gia.

Hắn dậy sớm, ăn sáng, thay quần áo xong rồi chờ Ngụy Đình Trân trang điểm.

Người Ngụy gia đến mời Ngụy Đình Trân, thấy có Trương Nguyên Minh ở đó, nào dám nhắc đến chuyện tân nương bị tráo đổi, chỉ nói là Điền thị có chuyện quan trọng muốn thương lượng với Ngụy Đình Trân, bảo Ngụy Đình Trân mau qua đó.

Trương Nguyên Minh nghe xong thì trêu ghẹo Ngụy Đình Trân: 

- Chắc là nhạc mẫu ngủ dậy, cảm thấy lễ gặp mặt hôm qua thương lượng với nàng quá đơn sơ, hôm nay lại muốn cho tân nương tử thêm mấy thứ, nhờ nàng giúp đỡ chọn trang sức. Ta thấy nàng cũng phải nước lên thuyền lên mới được. Nàng là chị chồng đừng để tân nương chê nàng keo kiệt rồi đến lúc về nhà mẹ đẻ không có cơm ăn đâu.

Ngụy Đình Trân vốn không thoải mái, nghe vậy thì nhíu mày, nói:

- Nàng ta dám. Nàng ta muốn làm chủ phủ Tế Ninh hầu thì phải có bản lĩnh mới được.

Trương Nguyên Minh biết rõ thê tử trời sinh tính tình mạnh mẽ nên chẳng trách nàng nói vậy, lại trêu chọc Ngụy Đình Trân vài câu khiến Ngụy Đình Trân cười rộ lên. Sau đó, hai người nói nói cười cười dẫn bọn trẻ cùng về phủ Tế Ninh hầu.

Chương 210: Sai Thì Sai

Lúc cả nhà Ngụy Đình Trân đến phủ Tế Ninh hầu thì Kỷ Vịnh và Đậu Văn Xương cũng đã đến.

Nàng thấy xe ngựa của Đậu gia thì lấy làm lạ, hỏi: 

- Sao bên Đậu gia đến sớm thế?

Theo lễ, người Đậu gia phải đợi người Ngụy gia đến cửa thúc giục ba lần bảy lượt thì mới "cố mà làm" mà qua đây, lúc đó, tân nương đã mở quà gặp mặt của nhà chồng rồi. Nhưng giờ mới là giờ mão, tân nương còn chưa bắt đầu cúng ông táo mà người Đậu gia đã đến thì quả thực là hơi sớm.

Vú hầu đi báo tin cho Ngụy Đình Trân nào dám nói nhiều một câu, hàm hàm hồ hồ, nửa ngày cũng chẳng nghe ra là đang nói cái gì nhưng Trương Nguyên Minh lại cười nói: 

- Người ta tới muộn thì nàng chê người ta không đủ thành kính, người ta đến sớm thì nàng lại ngại người ta không đủ khách sáo. Người như nàng khó hầu quá!

Ngụy Đình Trân khẽ đấm trượng phu một cái, cười nói:

- Người như chàng chẳng nói được lời hay gì cả.

Em lấy người mà nàng không thích khiến tâm tình tích tụ lại cũng vì câu nói này mà tan thành mây khói, nhất thời nét mặt tỏa sáng, tươi cười đầy mặt, có vẻ thoải mái lên không ít.

Tổng quản được tin đã chờ từ lâu, mời Trương Nguyên Minh đi tiếp đãi khách nam của Đậu gia. Vú hầu kia thì dẫn Ngụy Đình Trân và các con vào Khóa Tây viện của Điền thị.

Chỉ chốc lát sau, bên Khóa Tây viện mơ hồ truyền đến tiếng động lớn.

Trương Nguyên Minh trong phòng khách rất kinh ngạc, không nghĩ ra có chuyện gì đáng để ầm ĩ vào một ngày vui như hôm nay.

Đậu Văn Xương và Kỷ Vịnh ngồi đối diện với Trương Nguyên Minh lại ngầm hiểu trong lòng.

Sự việc đã bại lộ.

Cũng may một người làm việc cẩn thận, một người cơ trí hơn người, cả hai lại tiếp tục trò chuyện cùng Trương Nguyên Minh.

Đương nhiên là Trương Nguyên Minh chỉ có thể giả bộ như không nghe thấy, chuyển đề tài đến chuyện Vân Nam mạnh mẽ trấn áp bạo loạn đang được triều đình bàn luận mấy ngày nay... 

- Cũng may có Vương đại nhân, không thì dân chúng Vân Nam lại phải chịu khổ chiến loạn rồi.

Vương đại nhân mà hắn nói chính là Vương Hành Nghi, thông gia của Đậu gia và cũng là ông ngoại trên danh nghĩa của tân nương.

Kỷ Vịnh nghĩ bụng: "Người này trông đần độn nhưng lại không ngốc chút nào."

Đột nhiên, một gia nhân vội vàng đi tới thì thầm vài câu vào tai Trương Nguyên Minh. Trương Nguyên Minh nhất thời hoảng hốt, hồi lâu sau mới lấy lại tinh thần rồi nhìn Đậu Văn Xương và Kỷ Vịnh, vẻ mặt trở nên quái dị.

Đậu Văn Xương chột dạ, không còn thoải mái tự nhiên như khi nãy. Nhưng Kỷ Vịnh lại càng tươi, bàn chuyện phong tục tập quán ở Vân Nam khiến Trương Nguyên Minh đứng ngồi không yên, không biết nên nói gì cho phải.

Tiếng bước chân dồn dập ngày càng rõ. 

Ngụy Đình Trần muốn tính sổ với Đậu gia đây mà. Xem ra không thể tránh một trận giơ thương múa kiếm rồi!

Ngũ phu nhân từng dặn dò Đậu Văn Xương, bất luận thế nào cũng không thể để Ngụy gia đưa Đậu Minh về. Nhưng Đậu Văn Xương chưa làm bao giờ làm chuyện mất mặt như vậy, hơn nữa còn trái ngược với tính cách của hắn. Hắn xấu hổ tới mức khẩn trương hẳn lên.

Dù sao cũng là vợ chồng. Trương Nguyên Minh dễ dàng nhận ra giọng nói của Ngụy Đình Trân.  Hắn thầm nhíu mày. Sao lại phải làm ầm ĩ ngay lúc này? Dù đấy là cố lý hay vô lý thì đều khiến người ta chê cười!

Hắn cũng mặc kệ người Đậu gia đang ở đây, dặn dò gia nhân bên người:

- Ngươi bảo với phu nhân là không còn sớm nữa, mau chóng mời tân nương đi tế báo táo công, tổ tiên để ta có thể uống mấy chung rượu với các cậu bên Đậu gia.

Ám chỉ nàng có chuyện gì thì chờ người Đậu gia đi rồi nói.

Gia nhân thưa vâng rồi đi.

Không ngờ Trương Nguyên Minh này lại là người biết lấy đại cục làm trọng. Nhưng người biết lấy đại cục làm trọng lại thường rất dễ thỏa hiệp.

Mắt Kỷ Vịnh sáng bừng lên.

Cơ mà gia nhân kia còn chưa ra khỏi cửa thì rèm tương phi đã bị hất lên, Ngụy Đình Trân hùng hổ dẫn mấy vú hầu xông vào.

- Uống rượu cái gì? Tế tổ cái gì? Đám khốn nạn Đậu gia này xứng sao!

Nàng chỉ thẳng vào Đậu Văn Xương và Kỷ Vịnh và mắng một thôi một hồi:

- Cô nương nhà các ngươi không lấy được ai nên mới đẩy vào nhà chúng ta không? Muội lên kiệu hoa thay chị, thế mà các ngươi cũng nghĩ ra được! Tưởng dòng dõi thư hương nhiều đời thế nào? Hóa ra chẳng hơn nhà bán rẻ tiếng cười mua vui là mấy! Đừng nghĩ Ngụy gia ta ít người thì dễ bắt nạt! Lúc tổ tiên chúng ta theo Thái Tông đế mở mang bờ cõi, tranh đấu giành thiên hạ, nhà các ngươi vẫn ở đâu đó ăn đồ ăn cho chó cho ngựa đấy! Định giỡn mặt với Ngụy gia ta à? Các ngươi  chưa có tư cách ấy đâu! Ta nói cho các ngươi...

Nói đến đây, nàng giơ cao hôn thư trong tay. 

- Các ngươi không đưa Tứ tiểu thư đến đây thì Ngụy gia ta không để các ngươi yên thân đâu!

Nàng có hôn thư trong tay. Nếu bức nàng quá thì cùng lắm là lên tòa, Ngụy gia cũng không dễ dây đâu!

Trương Nguyên Minh trố mắt, một hồi sau mới lấy lại phản ứng, vội kéo vú hầu của Ngụy Đình Trân ra hỏi. Vú hầu kia không dám giấu giếm, kể rõ tất cả

Cuối thu tiết trời mát mẻ nhưng Trương Nguyên Minh lại toát mồ hôi hột. Nếu Đậu Ngũ tiểu thư và Ngụy Đình Du đã động phòng hoa chúc thì sao có thể đưa Đậu Tứ tiểu thư qua đây được nữa.

Ngụy Đình Du và Đậu Ngũ tiểu thư đã bái thiên địa, dù có thể hủy hôn thì Ngụy Đình Du cũng không thể chạy thoát cái tiếng bạc tình phụ nghĩa. Đến lúc đó còn nhà tử tế nào dám kết thân với Ngụy gia nữa? Thà rằng cứ chấp nhận hôn sự này để Đậu gia nợ Ngụy gia một món nợ nhân tình. Hơn nữa, Đậu Ngũ tiểu thư là cháu ngoại của Vương Hành Nghi, tốt hơn Đậu Tứ tiểu thư nhiều, nói không chừng khi Ngụy gia có thể mượn lực của nhà họ Vương ấy chứ.

Hắn vội ngăn Ngụy Đình Trân lại: 

- Nàng cẩn thận chút, đừng làm ồn khiến ai ai cũng biết...

- Biết thì biết! Vừa khéo cho mọi người nhìn rõ Đậu gia là loại người nào?

Ngụy Đình Trân nổi trận lôi đình.

Đậu gia dám làm nhục Ngụy gia như vậy, nàng nhất định phải khiến Đậu gia đẹp mặt !

Không chỉ muốn trả Đậu Ngũ tiểu thư về, làm cho Đậu gia vô cớ mua dây buộc mình mà còn ép Đậu gia gả Tứ tiểu thư qua đây, chờ nàng chịu đủ tra tấn rồi thì bỏ, làm cho Đậu gia bọn họ vừa mất tiếng vừa mất người, thành trò hề cho kinh thành.

Kỷ Vịnh là người túc trí đa mưu. Chút mưu kế này của Ngụy Đình Trân sao giấu được hắn?

Hắn thấy Đậu Văn Xương giận đến run người thì mắng thầm Đậu Văn Xương một cái rồi nói với giọng bất cần đời:

- Chúng ta lên phủ Thuận Thiên vậy!

Ngụy Đình Trân thấy thế lại càng giận, cười khẩy: 

- Đừng tưởng nhà các ngươi có các lão thì nha môn sẽ thành nhà của các ngươi. Ngươi cho rằng ngự sử là để làm gì? Phủ Thuận Thiên là cái gì? Chúng ta ở đây nói chuyện là nhẹ nhất rồi! Đến lúc đó đừng trách chúng ta không nể tình!

Kỷ Vịnh khinh miệt liếc Ngụy Đình Trân rồi nói: 

- Nếu ta không đoán sai thì phu nhân là phu nhân thế tử của phủ Cảnh quốc công nhỉ? Không biết từ bao giờ đã bỏ phủ Cảnh Quốc công để về nhà mẹ đẻ? Không thì sao cứ luôn mồm nói cái gì mà 'Ngụy gia ta'?

- Ngươi...

Ngụy Đình Trân giận đến suýt thì trợn trắng mắt.

Trương Nguyên Minh kéo Ngụy Đình Trân lại, khẽ nói:

- Nhìn tình hình thế này là biết Đậu gia có chuẩn bị trước rồi. Chúng ta phải bàn bạc cho kỹ đã! 

Ngụy Đình Trân sửng sốt.

Trương Nguyên Minh bước lên, thi lễ với Đậu Văn Xương và Kỷ Vịnh. 

- Nàng ấy cùng vì lo lắng quá thôi. Nhưng Đậu gia các người giả mạo thành thân là sự thật...

Kỷ Vịnh khinh thường nói:

- Thế tại sao lúc vén khăn voan, Tế Ninh hầu không ý kiến gì? Đậu Ngũ tiểu thư là thiên kim tiểu thư chốn khuê phòng, chưa ra khỏi cửa lớn, chưa bước khỏi cửa hông, làm sao có thể qua mặt các trưởng bối để thay tỷ tỷ gả đến Ngụy gia? Ta nghe nói mấy ngày trước Tế Ninh hầu hẹn riêng Đậu Ngũ tiểu thư đến chùa Đại Tướng Quốc nhưng bị Đậu Ngũ phu nhân phát hiện, cũng vì thế mà Đậu gia muốn từ hôn. Ngụy gia các người kiên quyết không đồng ý từ hôn nên Đậu gia mới miễn cưỡng tiếp tục hôn sự. Là nhà ai giả mạo thành thân thì còn phải xem xét lại đấy? Rõ ràng là Tế Ninh hầu đã gặp em vợ nhưng tại sao vẫn động phòng với nàng ấy? Chẳng biết Tế Ninh hầu đang ở chỗ nào, còn cô nhà đã đi lấy chồng thì lại về đây gây chuyện, còn nói cái gì mà bắt Đậu gia đưa Tứ tiểu thư gả qua đây. Hay là Tế Ninh hầu muốn học theo Thuấn đế, muốn Nga Hoàng, Nữ Anh chung chồng. Thế cũng phải xem hầu gia có bản lĩnh ấy không đã!

Ai có tài ăn nói sánh bằng Kỷ Vịnh chứ?

Trương Nguyên Minh nghe mà toát mồ hôi hột.

Đậu Văn Xương cũng tỉnh táo lại, vội nói:

- Đúng thế! Trước đó, trưởng bối nhà ta không hề biết chuyện này, lúc từ biệt cha mẹ mới phát hiện. Lúc ấy, mọi người đều bàng hoàng, Thất thúc phụ muốn ngăn Minh thư nhi lại nhưng người toàn phúc của Ngụy gia các người lại kéo Minh thư nhi đi, người canh cửa nhận được tin thì kiệu hoa nhà các người đã ra đường lớn mất rồi. Nếu các người không tin thì cứ đi hỏi người đón dâu ấy! Bởi vì chuyện này mà Thất thúc phụ và Vương lão phu nhân đều giận dữ thành bệnh, mấy vị thẩm thẩm thức trắng cả đêm, trời chưa sáng đã sai chúng ta qua đây hỏi cho rõ ràng!

Ngụy Đình Trận giận đến run người, quát:

- Nói bậy! Đảo ngược trắng đen! Trưởng bối nhà các ngươi không biết? Là ai chải đầu cho ngũ tiểu thư? Là ai mặc áo cưới cho nàng  ta? Là ai...

Giờ còn dây dưa ở mấy việc cỏn con này làm cái gì?

Phải thăm dò xem Đậu gia định thế nào? Ngụy gia nên ứng đối ra sao mới phải.

Trương Nguyên Minh kéo Ngụy Đình Trân lại, cắt lời thê tử: 

- Kỷ đại nhân có tài ăn nói, đúng là rất giỏi hùng biện...

Hắn còn chưa nói hết thì một tiểu a hoàn sợ hãi chạy vào.

- Không hay rồi! Không hay rồi! Tân nương treo cổ tự tử!

- Hả?

Đám người Trương Nguyên Minh ngây ra như phỗng, mọi lời nói đều ngừng bặt, trong phòng chỉ còn lại tiếng hít thở.

Chỉ có Kỷ Vịnh hơi cụp mắt, nghĩ thầm trong đầu: "Cuối cùng thì Đậu Minh này cũng được việc rồi!"

Hắn lạnh lùng nói, phá tan sự yên tĩnh trong phòng:

- Ta thấy hay là chúng ta đến phủ Thuận Thiên theo lời phu nhân thế tử đi!

Đậu Văn Xương liếc Kỷ Vịnh, sau đó tóm lấy tiểu a hoàn kia, hỏi:

- Tân nương ở đâu? Mau dẫn ta đi!

Tiểu nha hoàn "a" lên một cái rồi vội dẫn Đậu Văn Xương ra khỏi sảnh.

Lúc này, Trương Nguyên Minh mới tỉnh táo lại, vội nói: 

- Cứu người quan trọng hơn!

Cũng theo Đậu Văn Xương ra khỏi sảnh.

Ngụy Đình Trân tái mặt, lườm Kỷ Vịnh một cái.

Kỷ Vịnh lại cười khinh bỉ, chậm rãi đi ra ngoài.