Uno de los seres más asombrosos de la mitología griega es el basilisco, un animal con cabeza de gallo y cresta de oro —simulando una corona—, y cuerpo de serpiente.

Era conocido desde la antigüedad como «el pequeño rey» o «el rey de las serpientes», pues se pensaba que era el peor y el más terrible de todos los reptiles

Sus orígenes no están claros, se remontan a tiempos muy lejanos e incluyen varias versiones, aunque todas coinciden en que es una especie de reptil que puede matar a su rival con un poderoso veneno o con su fatídica mirada. Las condiciones para que se produzca el nacimiento de un basilisco son bastante complicadas: nace de un huevo redondo —no ovalado como la mayoría de los que conocemos—, rechazado por la gallina e incubado por un reptil.

Se considera que su veneno es tan poderoso que fulmina a las plantas con el aliento. Es capaz de moler las piedras para crear el desierto en el que reside. Estos poderes se complementan con la furia de su mirada, capaz de petrificarte.

Este ser ha tenido una fuerte influencia en todas las épocas. El inicio de su leyenda se dio en Europa, pero ha sido divulgado rápidamente por otros continentes.

Si bien es famoso por sus acciones letales, también posee debilidades. Por ejemplo, se dice que se atemoriza con el canto de un gallo. Y que su enemigo más eficaz es la comadreja quien, con su olor, es capaz de matarlo.

Estas creencias llegaron a oídos de navegantes y de viajeros de todo el mundo y es por ello por lo que muchos llevaban consigo gallos como protección posible en sus largos viajes.

Repercusión en el arte.

Este animal mitológico fue tan reconocido en el mundo entero que existen obras de diferentes disciplinas que lo representan. Así se visualizan esculturas en Viena y en iglesias de diversos países. La literatura y el cine también lo ha tenido presente, entre otros, por ejemplo, en Harry Potter y la cámara secreta.

Las leyendas basadas en animales mitológicos son innumerables en todas las culturas. Incluso, muchas veces utilizamos frases que provienen de mitos sin saberlo. Como ejemplos, podemos citar: «mirada de basilisco», «la gracia de una ninfa» o «guarda algo como el Cerbero».

Una de las primeras descripciones del basilisco proviene de la Historia natural  de Plinio el viejo, escrito aproximadamente en el 79 AD. Describe el Catoblepas, «un monstruo de apariencia vacuna que puede matar con la mirada», y añade:

«El mismo poder reside en una serpiente llamada basilisco. Se origina en la provincia de Cirene, siendo no más de doce dedos de longitud. Tiene un punto blanco en la cabeza, recordando algún tipo de diadema. Cuando sisea, huyen todas las serpientes: su cuerpo no avanza como las otras, con una sucesión de dobleces, sino que se desplaza erguida y erecta por la mitad».

~ Plinio el viejo ~

Leonardo da Vinci lo incluyó en su bestiario diciendo que cuando no podía matar animales con su funesta mirada, se giraba hacia las plantas y las marchitaba. 

En sus cuadernos, describe al basilisco:

«Recuerda a una serpiente, pero no se mueve retorciéndose sino del centro hacia la derecha. Se dice que una de ellas fue matada por una lanza por un jinete, fluyendo su veneno por la lanza y no matando solo al hombre sino también al caballo. Marchita el trigo y no solo cuando lo toca, sino que su aliento seca la hierba y rompe las piedras».

~ Leonardo da Vinci ~

En ocasiones, fue descrito como una serpiente sin alas, pero lo cierto es que, con o sin ellas, los basiliscos son horribles reptiles muy temidos por su poder de petrificación.

Como ves, es un animalillo al que todo el mundo conoce desde hace siglos y desde entonces, le han temido. Y se los ha diferenciado en tres tipos.

1-Basilisco Común.

Posiblemente es el más conocido. Se trata de un ser híbrido entre un gallo, un reptil y un murciélago.

Tiene el cuerpo y la cara de un gallo, el cuello y la cola de un reptil y unas feas alas de murciélago. Los machos, además, tienen cresta y barbas. La cola tiene escamas y está rematada con algunas plumas. Sus ojos poseen un brillo intenso y sobrecogedor.

Estos seres tienen un poder especial: el de convertir en piedra todo lo que tocan. Son, por ello, unos enemigos muy peligrosos. Si su contrincante no lleva la protección adecuada intentará lanzarse cuerpo a cuerpo y usará su mirada para petrificar. Sólo las armaduras de metal resisten su poder. Los basiliscos son inmunes al poder petrificante de otros basiliscos.

2-Basilisco Saurio.

Estos basiliscos son reptiles de tamaño bastante grande, unos dos metros. Tienen ocho patas, sus escamas son pardo-verdosas y sus ojos verdes brillantes. No son muy inteligentes y sus movimientos son lentos y pesados.

Dentro de esta variedad se encuentran también los «basilisco-saurios mayores», que tienen las mismas características pero son de mayor tamaño y una inteligencia algo más desarrollada. Son usados frecuentemente para guardar tesoros pues poseen, además de la mirada petrificante, un fétido aliento venenoso. Sus garras también tienen veneno, aunque algo más débil.

3-Pirolisco.

Existe otro tipo de basilisco llamado pirolisco y es, aparentemente, igual que el basilisco común, pero tiene una única pluma roja en la cola. Sus alas también son rojizas. Esta variedad es mucho más peligrosa, ya que su mirada es capaz de prender en llamas a cualquier ser vivo que lo mire fijamente. Son inmunes al fuego y a la magia relacionada con él. Su enemigo natural es el fénix, el ave mágica que arde en llamas para renacer de sus cenizas.

Ahora, cuéntanos: ¿conocías la historia y los fuertes poderes tenebrosos de este animal?

Escrito por patrice_om