- Então, como foi a noite?

Charlotte se encolheu no sofá, apertou entre as mãos uma xícara de chá de hortelã enquanto Piper a encarava com expectativa sentada ao seu lado. Tentava não lembrar das sensações da noite passada, a discussão com sua mãe era até esperada, mas o confronto com Elliot ainda a provocava ondas de raiva. Lembrava de anos atrás, quando os dois eram mais jovens e só queriam se divertir. Se escondiam em cômodos vazios, fugiam dos eventos com a certeza de que ninguém percebia só para ficarem a sós. Ele a contaminava com sua ousadia e Charlotte,por mais clichê que parecesse, o achava tão atraente quando o via quebrar as regras e refazê-las à seu gosto. 

A Page chegou a pensar um dia que não iria ser tão ruim se casar com ele, continuar com os negócios da família fazendo suas próprias escolhas, porém percebeu que tais escolhas nunca foram suas e sim induzidas por Elliot. Terminou o namoro que pensava ser escondido, sua família só estava esperando um desfecho que seria mais positivo para todos, e após o fim do relacionamento, várias histórias vieram a tona assim como o caráter de seu ex. Charlotte estava convencida de que todos os seus relacionamentos nunca iriam ter um bom final, o melhor para o seu coração mesmo era ela ficar sozinha.

- Char. - Piper a chamou, a Page olhou para a amiga que a encarava preocupada. - O que aconteceu ontem?

Abriu um sorriso que esperava estar sendo visto como confiante e afirmou em um tom de voz leve.

- O mesmo de sempre. Minha família ficou me olhando como se realmente não me esperasse ali, foi tipo quando aqueles ex's saem do programa que você assiste. - conseguiu uma risada dela, o que aliviou sua mente por a estar enganado. - E como eu esperava. - continuou, levando a xícara à boca para um pequeno gole. - Minha mãe reprovou o Henry, disse que ele não faz parte do nosso mundo e então nós fomos embora.

- Isso eu já esperava. - admitiu, em seus olhos brilhava uma preocupação nítida, ela a conhecia muito bem e por isso percebeu que Charlotte não queria entrar no assunto que a incomodava. Resolveu mudar sua tática. - Mas o que eu realmente quero saber é como foi a noite na casa dele. - um sorriso malicioso dançava nos lábios rosados da Manchester.

- Não aconteceu nada entre a gente, eu estava passando um pouco mal e não queria te preocupar, então ele me levou pro apartamento dele e me entregou o quarto enquanto dormia no sofá.

Omitiu várias partes importantes, notou Piper a fitar meio desconfiada, mas a ruiva resolveu que este era um assunto para depois e focou na informação mais recente.

- Então você desistiu?

- Nunca houve nada para desistir.

- Charlotte. - disse seu nome em um tom arrastado, se jogando em seguida por cima dela.

- Sai daqui.

- Não! Não vou te largar até você admitir que gosta do Henry! - afirmou, a prendendo no sofá enquanto a Page se debatia para se livrar dela.

- Vamos passar a eternidade assim porque não tem porcaria nenhuma pra admitir!

- Nem você acredita nisso!

- Me solta!

Tentou empurrar Piper, mas ela era incrivelmente mais forte e não a soltou. Resolveu apelar para as cócegas da Manchester, porém ela já estava preparada e prendeu seus braços. As duas estavam tão concentradas em gritar uma com a outra que nem notaram quando a porta foi aberta e um Jackie confuso, mas nem um pouco impressionado, entrou.

- Eu vou querer saber o que é isso? - perguntou em voz alta, o que as fez pararem de se debater e Piper levantar a cabeça para encará-lo com um enorme sorriso.

- Estou tentando fazer ela admitir que gosta do Henry.

- Tira a louca da sua namorada de cima de mim!

Jackie riu e caminhou até ficar de frente para a Page, que tinha em seu rosto o claro desejo de bater em Piper.

- Desculpa, Lottie, mas você sabe muito bem como ela fica quando tem uma missão. - falou, trocando um rápido beijo com Piper antes de seguir até a cozinha. - Só vou pegar algo pra comer e estou indo para o trabalho.

- Não tem comida na sua casa não? - Charlotte perguntou em um tom brusco, desistindo de se soltar e esperando um momento de distração da amiga.

- Ter até tem, mas a de vocês é melhor.

Revirou os olhos diante da resposta mas não conteve o sorriso em seu rosto, apesar de trabalhar em um restaurante, Jackie gostava quando não tinha que cozinhar em casa. Ao olhar para Piper percebeu que ela não tinha pressa alguma de deixá-la escapar, soltou um pequeno bufo de impaciência, esperava que Henry estivesse tendo uma manhã mais calma. Balançou a cabeça para se livrar do pensamento, havia feito uma promessa a si mesma de não pensar em Henry Hart por todo o dia e começaria a partir daquele momento.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Jasper dançava e cantava animado enquanto limpava a cozinha, Henry somente escutava o Dunlop enquanto terminava de organizar as aulas da próxima semana, esperavam a visita de Chloe. Ele e a amiga iriam organizar um evento para o colégio e precisavam apresentar um plano bem detalhado para o diretor antes de conseguirem a aprovação. O Hart tentava se concentrar, mas os eventos da noite passada continuavam rondando sua mente e alguns detalhes antes passados despercebidos agora o deixavam meio desconfortável.

A maneira como Charlotte estremeceu quando ficou de frente para Elliot, um detalhe que ele perderia se não estivesse tão perto da Page; a forma como os olhos do homem passeavam pelo corpo de sua falsa noiva e a maneira fria com que ela o tratou o deixavam aflito. Sem falar nos olhares que receberam quando entraram no salão, Henry sabia que poderia ser bem alheio, mas até ele tinha notado as expressões chocadas e um tanto julgadoras que recairam sobre Charlotte. Respirou fundo, esfregando o rosto com as palmas das mãos quando outro ponto da noite veio à sua mente.

Era uma lembrança que o estava quase enlouquecendo, a do momento em que a chamou de meu amor. Não havia ninguém por perto, mas o adjetivo carinhoso saiu tão facilmente que Henry no momento não conseguia focar sua atenção em outra coisa além do fato de ter chamado Charlotte de amor. Só esperava que ela não tivesse notado, já estava bastante envergonhado sem precisar dela o olhando de maneira estranha.

- Ei, Hen! - Jasper o gritou, ele então se voltou para o amigo que o encarava preocupado. - Está tudo bem?

- Está sim, por quê? 

- Você estava fazendo aquela cara estranha de quando 'tá preocupado. Parece que você 'tá com dor de barriga ou sei lá. - afirmou, aproximando-se para sentar ao lado dele. - Por acaso está pensando na Charlotte? 

- Sim. - a resposta saiu em automático, mas ele logo tratou de se corrigir. - Quer dizer, não. Não era nela que eu estava pensando.

- Uhumm, sei. - Jasper ria enquanto levantava de novo para retomar sua limpeza. 

- Eu não estava pensando nela! - sentia seu rosto arder, quis exageradamente que um buraco se abrisse e o engolisse assim que seu amigo começou a gargalhar.

- Ainda quero ser seu padrinho de casamento, só estou avisando. 

Ignorou o Dunlop e correu para atender seu celular, havia escutado o toque vim baixo de algum lugar no sofá, lembrou que o aparelho deveria estar em meio às cobertas bagunçadas. Assim que o achou viu que era uma ligação de sua mãe.

- Oi, meu amor lindo!

Henry rapidamente se pôs em alerta após a fala de sua mãe, ela estava feliz, carinhosa e falava apressadamente, ou seja, estava planejando uma festa.

- Oi, mãe. Tudo bem?

- Mais do que bem, Henry! - ele contou até três em espera ao monólogo. - Preciso de você e do Jasper amanhã na casa da sua avó, temos uma surpresa para a família e vai ser algo grande, Henry, grande! Quero todos reunidos e nada de atraso, espero que você chegue até as doze porque preciso de ajuda para organizar tudo. A última balsa sai às dez da manhã então nem invente de dormir até mais tarde e perder a viagem ou eu juro que atravesso esse monte de água e te trago pelas orelhas! - a escutou conversar algo com alguém do outro lado da linha. - Só um minuto, querido.

Abriu a boca sem saber o que dizer após aquela explosão de informações. Jasper o encarou curioso e Henry cobriu a entrada de voz com a mão antes de informar à ele.

- Tem festa na vovó e a minha mãe quer que a gente esteja lá.

- Festa? - repetiu meio confuso, mas logo ficou animado com a possibilidade. - Posso trocar de turno, a Lindsay 'tá me devendo um favor mesmo.

- Sinto que não vai ser nada pequeno. Dona Siren está no auge dela e isso pode ter vários significados.

- Henry. - não gostou da forma como Jasper o encarou preocupado. - Você acha que pode ser...

- Não, ele não iria fazer isso. - não precisava que o Dunlop completasse a frase para entender onde ele queria chegar.

- Tem certeza?

- Quero acreditar que sim. - confessou, nem um pouco seguro de sua resposta. 

- Henry. - sua mãe chamou novamente. - Alguma pergunta?

Olhou para Jasper e depois para o celular, pareceram segundos intermináveis, mas a maneira como seu amigo ficou nervoso e começou a tamborilar os dedos na bancada, o fizeram crer que ele precisaria de alguém racional se quisesse passar pelo o que acreditava que iria passar. Sabia que eles haviam combinado somente uma troca de noites, porém, a pergunta saiu de seus lábios antes que pensasse melhor.

- Posso levar a Charlotte?