Sau đêm đó, mọi người trong quân doanh đều ngầm thừa nhận mối quan hệ giữa Ben và cậu phóng viên trẻ có vẻ không dễ trêu chọc này.
  Nhưng Benjamin vẫn rất buồn rầu. Anh băn khoăn tại sao Sasin có thể kéo quần lên là không nhận người. Cậu đã tránh mặt anh trong nhiều ngày, thỉnh thoảng gặp nhau, Sasin chỉ vội vã đi ngang qua anh, cúi đầu, để lộ hai chiếc tai đỏ.
  Benjamin không có gì phàn nàn, anh nghĩ đến bộ dạng của đứa trẻ đêm đó, cảm thấy Sasin càng đáng yêu hơn. Anh ấy vẫn luôn là người thuộc phái hành động, nếu đứa trẻ nhút nhát và không muốn nói chuyện với anh, thì anh nên là kẻ dùng da mặt dày để dụ dỗ.
  Một buổi sáng khi không có chuyện gì xảy ra, Benjamin muốn đến khách sạn nơi Sasin đang ở để đưa đứa trẻ đi chơi, nhưng anh đã bị triệu tập theo lệnh của đội trưởng.
  Benjamin, người được cử đi rà phá bom mìn cùng với Lý Toản, giả vờ phàn nàn.
  "Toản, bình thường không phải là Giang đội trưởng cùng anh đi làm nhiệm vụ sao? Hôm nay tôi định..."
  "Anh định làm gì thế? Anh định đi tìm Sasin à?"
  Lý Toản mỉm cười, vỗ nhẹ vai Ben rồi nhìn về phía những người lính đang khảo sát mìn cách đó không xa.
  "Sasin vẫn còn trẻ, anh kiềm chế chút đi."
  Lời nhắc nhở của A Toản khiến Benjamin bắt đầu suy nghĩ lại, nhưng anh đột nhiên nhận ra bầu không khí xung quanh có chút nguy hiểm.
  Một chiếc xe cũ nát không xa khu vực rà phá bom mìn đã thu hút sự chú ý của họ. Không gian yên tĩnh xung quanh khiến cho tiếng "bíp" nghe giống như tiếng bom hẹn giờ trở nên rõ ràng hơn, và Benjamin luôn cảm thấy có thứ gì đó đang nhìn chằm chằm vào mình.
  Khi Lý Toản lặng lẽ tiến đến gần chiếc xe trong bộ đồ bảo hộ, đôi mắt tinh tường của Ben đã nhìn thấy một tay súng bắn tỉa đang hành động cách đó không xa.
  Quá muộn rồi!
  Benjamin dùng hết sức lực đẩy Lý Toản sang một bên nhưng lại bị trúng một viên đạn vào vai. Adrenaline dâng trào khiến anh không còn để ý đến cơn đau, ngay giây tiếp theo anh giơ súng lên và nhắm vào kẻ thù.
  Đội cứu hộ đến rất nhanh, trong lúc Lý Toản đang tập trung tháo bom thì số cá thoát được đã bị đội bắt lại.
*

Benjamin ngồi trên giường bệnh, không mặc áo, quay lưng lại với bác sĩ Bùi, không nói một lời khi viên đạn được lấy ra.
  "May mắn là khoảng cách khá xa và viên đạn không xuyên quá sâu, nếu không thì anh sẽ phải nằm trên bàn phẫu thuật."
  "Tôi rất vinh dự khi được một người tuyệt vời như bác sĩ Bùi phẫu thuật cho tôi!"
  Tính cách ngốc nghếch thường ngày của Benjamin khiến anh lại bắt đầu đùa giỡn, nhưng anh không để ý rằng người phía sau anh đã lặng lẽ thay đổi.
*
  Khi Sasin và Tống Nhiễm đang đi dạo bên ngoài, họ nghe tin Lý Toản và Benjamin đã bị tấn công trong khi làm nhiệm vụ.
  Cả hai đều tái mặt, và khi Sasin đến phòng y tế, cậu nghe thấy lời trêu chọc của Benjamin với bác sĩ Bùi.
  Bác sĩ Bùi thức thời đi ra ngoài, đưa bông tiệt trùng cho Sasin, cô đã nghe nói về mùi hương táo từ cửa phòng Benjamin rò rỉ mấy ngày trước.
  Sasin không có ý định trả thù Benjamin, mặc dù đã chứng kiến rất nhiều người bị thương và ốm yếu, nhưng cậu vẫn bị những vết thương trên lưng Benjamin gây xúc động.
  Những vết xước màu đỏ sẫm rõ ràng trên làn da màu lúa mì hẳn là vết thương do dao gây ra, và những vết bầm tím lớn nhỏ trên lưng hẳn là dấu vết do đánh nhau với người khác.
  Cậu nhận thấy vùng da trên vai nơi viên đạn vừa được lấy ra không còn vẻ nhầy nhụa như trước nữa, nên cậu thận trọng dùng tăm bông để khử trùng cho Ben.
  Thì ra anh đã phải chịu đựng quá nhiều vì nhân dân và đất nước này. Tại sao đêm đó cậu lại không chú ý nhỉ?
*

Benjamin tự hỏi tại sao hôm nay tay của bác sĩ Bùi lại run nhiều thế. Sau khi được khử trùng, anh cảm thấy có một bàn tay mềm mại chạm vào cổ mình.
  Benjamin lập tức hiểu ra thân phận của người phía sau mình, đứa trẻ không chịu nổi đã chạy tới nhìn anh.
  "Đúng rồi, ngay chỗ đó. Tên nhóc nào đó đã cắn nó."
  Benjamin thầm vui mừng khi cảm thấy Sasin chạm vào tuyến thể của mình.
  Benjamin nhịn không được quay lại, nhìn thấy người mà mình ngày đêm mong nhớ, đôi mắt tràn đầy nước mắt lo lắng cho anh, anh vòng tay qua eo Sasin kéo cậu lại gần mình hơn.
  Cảm nhận được sự chống cự nhẹ của Sasin, anh ta dùng lực mạnh hơn để ngăn Sasin vùng vẫy.
  "Cái gì? Em ngủ với anh, nhưng mấy ngày nay lại tránh mặt anh. Bây giờ anh bị thương như vậy rồi em còn không cho anh ôm em sao?"
   Sasin không phản bác khiến cho Benjamin có chút bất ngờ, bởi vì chính Sasin cũng thừa nhận rằng trong những ngày không gặp nhau, cậu đã nhớ người này và mùi hương này đến mức gần như phát điên!
  "Đây là quả táo em mua tặng anh để đền bù..."
  Sasin không dám nhìn lên nhưng vẫn lấy từ trong túi ra số táo mà cậu và Tống vừa mua ở chợ. Tống kể với cậu rằng cô cũng tặng táo cho A Toản và A Toản rất thích chúng.
  Vậy thì...Benjamin có lẽ cũng thích nó...
  Nhìn đứa trẻ cầm quả táo trước mặt như một món quà, Benjamin mỉm cười, lông mày cong lên và để lộ hàm răng trắng.
  "Giơ cao hơn nữa."
  Đứa trẻ vâng lời và đưa quả táo vào miệng Ben.
  Benjamin cắn một miếng, thưởng thức món ăn đắt tiền từ miền Đông.
  Giây tiếp theo, Benjamin giữ chặt môi Sasin, hung hăng khám phá từng tấc da thịt trong miệng cậu, và như để trả thù, anh cắn vào khóe miệng Sasin.
  "Quả táo này không ngọt bằng quả táo của em."
  "Thế nào? Vì kỹ năng của anh tốt như vậy, hãy cân nhắc đặt cho anh một chức danh nhé."
  Đứa trẻ tóc xoăn choáng váng vì nụ hôn, mất một lúc lâu mới hồi phục, má đỏ đến nỗi như thể nước đang nhỏ giọt.
  Sasin nghĩ đến mùi thuốc lá ám ảnh mình và chỉ có thể ngân nga bằng giọng như muỗi.
  "Em sẽ không trốn anh nữa."