Theo quan điểm của David Hume và nhiều người khác,Benjamin Franklin là "nhà xã luận vĩ đại đầu tiên của nước Mĩ ".Vậy ông đã làm thế nào để thành công?Tiểu sử về ông rất nổi tiếng-hầu hết chúng ta đều được đọc ở trường-nhưng với những kiến thức về sự phát triển nhân tài mà ta biết thì một số yếu tố trong câu chuyện cuộc đời ông dường như quan trọng và đáng suy ngẫm hơn ta tưởng.

Ở tuổi thiếu niên,Franklin từng nghĩ rằng khả năng viết của mình đã đủ tốt rồi,cho đến một ngày khi cha ông tìm thấy một bức thư giữa Ben và một người bạn tên là John Collins,tranh luận tới lui về một luận điểm.(Họ tranh luận về việc phụ nữ có nên đi học hay không.Collins cho rằng phụ nữ bẩm sinh đã không thể học nhiều như đàn ông,còn Franklin thì tranh luận ngược lại) Lần đầu tiên,cha của Ben nói với con trai về những ưu điểm trong bức thư của cha cậu so với thư của Collin: đó là phần chính tả và cách ngắt câu.Sau đó,ông nói và chỉ cho cậu thấy nhược điểm của nó:"với phương pháp và cách diễn đạt tao nhã,rõ ràng,ông đã thuyết phục tôi bằng những ví dụ cụ thể(Họ tranh luận về việc phụ nữ có nên được đi học hay không.Collins cho rằng phụ nữ bẩm sinh đã không thể học nhiều như đàn ông,còn Franklin thì tranh luận ngược lại) Lần đầu tiên,cha của Ben nói với con trai về những ưu điểm trong bức thư của cậu so với bức thư cua Collin:đó là phần chính tả và cách ngắt câu.Sau đó,ông nói và chỉ cho cậu thấy nhược điểm của nó:"với phương pháp và cách diễn đạt tao nhã,rõ ràng,ông đã thuyết phục tôi bằng những ví dụ cụ thể,"Franklin nhớ lại.Chúng ta nên ghi nhớ điều này khi muốn đánh giá ai đó- đầu tiên nên khen ngợi,sau đó góp ý bằng những ví dụ cụ thể.Ở điểm này,ông Josiah Franklin quả là một hình mẫu cho tất cả chúng ta.

Ben đáp lại những quan sát của cha mình bằng nhiều cách.Đầu tiên,cậu tìm đọc những bài báo xã luận nổi tiếng trong tờ người quan sát,một tờ báo ra định kỳ nổi tiếng của Anh với tác giả là Joseph Addison và Richard Steele.Bất kỳ ai trong chúng ta hẳn cũng đã làm những việc tương tự như vậy.Nhưng Franklin thì khác;cậu bắt tay thực hiện một chương trình đặc biệt mà ít ai trong chúng ta nghĩ tới.

Cậu bắt đầu với việc đọc một bài báo trong tờ Người quan sát và ghi chú ngắn gọn ý nghĩa của từng câu.Mấy ngày sau đó,cậu bỏ những chú thích đó đi và cố gắng diễn đạt lại ý nghĩa của từng câu theo cách riêng cậu.Khi làm bài xong ,cậu đem so sánh bài luận của mình với nguyên bản,"để phát hiện và sửa lỗi"

Một trong những lỗi cậu nhận ra là vốn từ vựng của mình còn nghèo nàn.Làm thế nào để khắc phục điều này?Cậu thấy rằng một nhà thơ cần phải có "một kho từ vựng phong phú"để có "một kho từ vựng phong phú"để có thể diễn đạt bất cứ ý tứ gì theo nhiều cách khác nhau,phụ thuộc vào yêu cầu của luật gieo vần hay số âm tiết.Vì vậy,cậu đã chuyển những bài trong Người quan sát sang thể thơ.Sau đó,khi nào quên,cậu lấy lại các bài luận đã chuyển thành văn thơ của mình và chuyển chúng lại thành văn xuôi;và so sánh một lần nữa nỗ lực của mình với nguyên bản.

Franklin cũng nhận ra rằng nhân tố quan trọng đẻ có một bài luận tốt chính là cách tổ chức bài luận; vì vậy cậu tìm cách phát triển kỹ năng này.Cậu ghi chú nhỏ ở từng câu trong mỗi bài luận,nhưng viết mỗi ghi chú ra một mảnh giấy riêng.Sau đó trộn lẫn các ghi chú này và để đấy trong nhiều tuần cho đến khi cậu quên nội dung của bài luận.Lúc đó,cậu sẽ cố gắng đặt các ghi chú theo đúng thứ tự của chúng,thử viết lại bài luận va so sánh với nguyên bản.Nhiều lần như vậy,cậu"đã phát hiện ra rất nhiều lỗi và sửa cho tốt hơn"