Cả nhóm đã có vài tuần nghỉ ngơi thoải mái và tất cả đã tập trung tại nhà của Harry để chúc mừng sinh nhật và Ngày Độc lập của Steve. Trên boong tàu, Tony đã phụ trách tiệc BBQ và đang tận hưởng sự bình yên khi phụ trách đồ ăn. Bên cạnh anh ta, Bruce đã chiếm lấy một trong những chiếc ghế và đang thảo luận về độc dược với Severus. Harry đã nhìn vào những gì Tony đang nấu, lắc đầu và đi vào trong, lầm bầm về việc 'làm thức ăn thích hợp'. Ngoài sân, các thành viên còn lại của Biệt đội báo thù đang chơi đuổi bắt với Jamie và lũ chó.

Lấy một cốc bia ra khỏi tủ lạnh, Tony ngồi vào một trong những chiếc ghế ngoài trời để quan sát sự hỗn loạn. “Tony,” Harry hỏi khi bước ra và ngồi xuống cạnh người kỹ sư. “Công việc trên cánh tay mới của Bucky thế nào rồi?”

"Cánh tay? Anh đang nói về cái gì thế, Harry?” Tony nói, giả ngu.

“Ồ, đừng giả ngu, Tony. Tôi biết anh đang thiết kế một cánh tay mới cho Bucky. Tôi có một thiết kế để bạn đeo vào cánh tay nhưng đừng nói với Bucky. Tôi muốn nó là một bất ngờ.” Harry mỉm cười khi đưa ra một mảnh giấy da.

Cầm lấy tờ giấy da, Tony xem qua trước khi ngước lên nhìn Harry. "Tại sao lại thê nay?"

“Tất cả Biệt kích Howling đều xăm hình này trên cánh tay trái vào mùa hè năm bốn mươi ba.”

“Và Barnes bị mất cánh tay trái và hình xăm.” Gật đầu, Tony bỏ bức vẽ vào túi. "Ổn thỏa. Tôi sẽ thêm nó ngay trước khi đưa nó cho anh ấy.”

“Cảm ơn, Tony. Bây giờ tôi cần quay lại và kiểm tra bữa tối và bánh ngọt của mình.”

"Bữa tối? Harry' Tôi đang nấu xúc xích và bánh mì kẹp thịt, tại sao bạn lại nấu thêm? Còn bánh gì?” Tony hỏi Harry đang rút lui. “Chết tiệt, Harry, bánh gì thế?”

Severus cười khúc khích và lắc đầu. “Đừng bận tâm hỏi Tony. Harry thậm chí còn chưa nói cho Jamie biết anh ấy sẽ làm gì cho bữa tối. Mặc dù James dường như có ý tưởng về những gì Harry đang làm.”

“Hun.” Đứng dậy, Tony đi kiểm tra hotdog và hamburger. Lấy hai chiếc đĩa, Tony lấy thức ăn ra khỏi vỉ nướng và đi đến chiếc bàn lớn đặt ngoài sân. “Thức ăn xong rồi! Đến và lấy nó!" Di chuyển nhanh chóng, Tony thoát ra khỏi đám tích trữ đang dồn dập lao về phía bàn. Nhìn xung quanh, Tony nhận thấy Steve, Jamie và Bucky đang từ từ đi tới. “Mọi người không đói sao?”

“Ừ,” Bucky nhún vai thừa nhận, “nhưng chúng tôi biết rằng Harry đang nấu ăn. Chúng tôi sẽ không lãng phí thời gian vào đồ ăn nhẹ của bạn đâu.”

Tony không biết phải nói gì. Một phần trong anh cảm thấy bị xúc phạm; xét cho cùng, không phải ngày nào anh ấy cũng nấu ăn…ngay cả khi đó chỉ là xúc xích. Một phần khác hiểu rằng anh ấy đã từng nấu ăn cho Harry trước đây. Thay vào đó, Tony quyết định đánh bật người lính bằng một nụ cười.

“Chúng ta có nên đợi Harry nấu ăn nữa không?” Clint hỏi khi nhìn chiếc bánh hamburger của mình một cách nghi ngờ.

Bucky suy nghĩ một lúc. Anh ấy là người duy nhất biết Harry đang định nấu món gì, mặc dù anh ấy đoán Steve có một ý tưởng. “Không, có lẽ là không. Tuy nhiên, bạn có thể muốn thử một số. Thực ra,” James nhìn xuống người trùng tên với mình. “Punk bé nhỏ, có lẽ bạn cũng nên đi ăn một ít hotdog và hamburger.”

“Thức ăn xong rồi!” Harry gọi từ boong tàu. Anh chầm chậm đi đến cuối bàn với vô số đĩa thức ăn lơ lửng phía sau. Vẫy đũa phép, Harry đặt những chiếc đĩa xuống một đầu bàn. Steve và Bucky nhanh chóng ngồi xuống cuối đó và tự giúp mình.

"Cái quái gì thế?" Clint hỏi, kinh hãi nhìn một số món ăn. “Đó có phải là…đậu Hà Lan và cà rốt trong thạch không?”

“Vâng,” Steve nói khi anh ấy tự lấy món ăn nói trên.

Harry bật cười trước vẻ mặt của cung thủ. “Mọi thứ ở đây là từ cuốn sách dạy nấu ăn của mẹ.” Ngồi xuống giữa Steve và Bucky, Harry bắt đầu tự lấy thức ăn. “Tôi phải thừa nhận rằng, lần đầu tiên tôi nhìn thấy một số món ăn này, tôi đã cảm thấy buồn nôn. Nhưng chúng rất tốt.”

“Chúng được gọi là gì?” Jamie hỏi khi nhận một chiếc đĩa mà chú của anh đã làm cho anh.

“Bạn đã có bánh mì kẹp thịt hầm, đậu Hà Lan và cà rốt có thạch, khoai tây nghiền au gratin, gà a la king, vịt giả, cà rốt bất ngờ, salad hoa cúc và salad New York.” 

“Nghe hay đấy, nhưng tôi không chắc một số món trông như thế nào,” Clint thừa nhận, tò mò nghiêng người về phía một trong các món ăn.

“Hãy thử nếu bạn muốn,” Steve nói khi anh ấy giúp mình giúp đỡ một người khác. “Hoặc không, chỉ có ý nghĩa hơn đối với chúng tôi.” Cười lớn, những người khác mỗi người tự lấy một ít thức ăn cho Harry.

Khi tất cả thức ăn đã hết, Harry đứng dậy và đi về nhà với một nụ cười. “Hy vọng tất cả các bạn đã dành một số chỗ cho bánh.” Vài phút sau, anh quay lại, mang theo hai chiếc bánh ngọt, cùng với nến. Tony, vốn là kẻ phá bĩnh, huých cùi chỏ vào Clint và bắt đầu hát bài Chúc mừng sinh nhật. Steve chỉ ném cho họ một cái nhìn không mấy thích thú khi những người khác cũng bắt đầu hát.

“Con đã làm loại bánh gì thế, Harry?” Natasa hỏi. Cô ấy ngạc nhiên rằng cô ấy đã thích những công thức cũ mà Harry đã làm và rất mong chờ chiếc bánh.

“Một là bánh gia vị sô cô la đơn giản, và cái còn lại là bánh Creole mà mẹ thường làm.” Mọi người đều có một miếng bánh và thưởng thức cả hai. Harry lắc đầu với những chiếc đĩa trống không khi cả gia đình quay lại trò chơi của họ trong sân. Jamie thậm chí đã thuyết phục được Bruce và ông nội của anh ấy tham gia cuộc vui. Người duy nhất ở lại trên boong là Steve, người tuyên bố rằng anh ta có quyền chỉ ngồi và quan sát. Từ vị trí của mình, Steve có thể nghe thấy Harry lẩm bẩm một mình về việc cần thêm bánh cho sinh nhật tiếp theo.

Khi Steve tựa lưng vào ghế, anh quan sát những người khác đang chơi đùa và cười đùa trong sân. Cảm thấy Harry đến gần, anh mở rộng vòng tay và kéo người đàn ông nhỏ con hơn vào lòng. Cặp đôi ngồi yên lặng, chỉ tận hưởng sự bầu bạn của nhau. Kéo Harry lại gần, Steve thở dài mãn nguyện. Anh ấy có thể thừa nhận rằng đây là sinh nhật tuyệt vời nhất mà anh ấy có trong một thời gian.

~*~*~*~*~

Đó là một ngày yên tĩnh, và bằng cách nào đó, tất cả các Avengers đều đã đến nhà của Steve và Harry ở Brooklyn. Hiện tại, Phil và Nat đang ở trên sàn với Jamie chơi Exploding Snap với lời hứa sau đó sẽ chuyển sang trò chơi bord muggle để Bruce có thể tham gia cùng họ. Lúc này, nhà khoa học hài lòng ngồi trên ghế và đọc qua một bản Độc dược hàng tháng mà Severus đã cho anh ta mượn.

Trên chiếc ghế dài, Steve đang dùng tay vịn để giữ tập giấy vẽ của mình khi anh phác thảo thứ gì đó từ trí nhớ bằng một tay trong khi tay kia nghịch tóc vị hôn thê của mình. Harry chiếm gần hết chiếc ghế, đầu tựa vào lòng Steve, chân đặt trên chân Bucky. Ở đầu kia của chiếc ghế dài, Tony đang ngồi cạnh Bucky và đang xem xét các thiết kế và ý tưởng cho cánh tay mới của anh.

“Bạn nghĩ gì về Yule?” Harry hỏi, nhìn lên Steve.

“Còn Yule thì sao?” Draco nói từ vị trí của mình trong lòng Clint trên chiếc ghế khác.

“Dành cho đám cưới của chúng ta,” Harry giải thích. “Chà, có lẽ không phải vào dịp Yule mà là trong tháng 12?”

Steve suy nghĩ một phút rồi gật đầu. “Đó nghe có vẻ là một ý kiến ​​hay, và nó sẽ làm cho ông ngoại hài lòng.”

Bucky cười, “tiếp theo, bạn sẽ nói với chúng tôi rằng bạn dự định kết hôn vào thứ Tư.”

Harry cùng cười với anh trai mình. “Bạn biết đấy, đó nghe có vẻ là một ý kiến ​​hay. Ít nhất theo cách đó, chúng ta có thể tổ chức tiệc đàng hoàng.”

Cười khúc khích, Steve đặt cuốn phác thảo của mình xuống và với lấy điện thoại để xem lịch của mình. “Chà, có thứ năm hoặc thứ mười hai.”

“Ý nghĩa của ngày thứ Tư là gì? Còn tháng 12?” Bruce hỏi, đặt tờ tạp chí xuống.

“Đó là một câu nói truyền thống lâu đời của người Ireland,” Harry nói với họ. “Kết hôn vào thứ Hai để giàu có, thứ Ba để có sức khỏe, thứ Tư là ngày tốt nhất trong tất cả, thứ Năm để gặp khó khăn, thứ Sáu để thua lỗ và thứ Bảy không may mắn chút nào. Còn có một câu hỏi khác về tháng tốt nhất để kết hôn.”

"Bạn biết rằng vần bị thiếu vào Chủ nhật." Tony chỉ ra.

Steve nhún vai, “à, một phần của bài đồng dao được viết bởi những người theo đạo Công giáo, những người sẽ không bao giờ kết hôn vào Chủ nhật. Các phép thuật chỉ đi với nó. Bên cạnh đó, trong các đám cưới truyền thống của người Ireland, tiệc chiêu đãi kéo dài hai ngày.”

“Nghe giống kiểu đám cưới của tôi,” Tony cười.

“Mist,” Steve gọi, không muốn di chuyển.

Một tiếng bốp nhẹ và Mist đứng trước chiếc ghế dài với nụ cười rạng rỡ trên môi. “Mist có thể làm được gì cho cậu chủ Steven?” Cô ấy đã rất hạnh phúc khi được thông báo rằng Master Steven của cô ấy vẫn còn sống và khi cuối cùng cô ấy được giới thiệu với Master James của mình.

“Cậu có thể nói với Ông ngoại rằng Harry và tôi đã quyết định kết hôn vào tháng 12 này không?” Mỉm cười, Mist gật đầu và biến mất với một tiếng bốp. Steve nghĩ thêm một lúc rồi nhìn xuống vị hôn thê của mình. “Harry, chúng ta có kế hoạch cho Lúnasa chưa?”

“Thông thường, Jamie và tôi nướng một ít bánh mì, và tôi tổ chức một bữa tiệc, và chúng tôi ăn bên ngoài lò sưởi. Mặc dù năm nay, tôi cho rằng bạn, Jamie và Bucky có thể thi đấu vật.” Steve chỉ cười.

“Chờ đã,” Tony ngắt lời. “Lunasa là gì? Và tại sao bạn cần kế hoạch cho nó?

“Lúnasa hay Lughnasadh là một ngày lễ truyền thống,” Severus thuyết trình khi ông và Lucius gia nhập nhóm. “Hầu hết các lễ kỷ niệm phép thuật đều gắn liền với cái được gọi là ngày lễ ngoại giáo của muggle.”

“Những ngày lễ kỳ diệu khác là gì?” Tony ngồi thẳng lên một chút, buộc anh phải dựa vào Bucky.

Lắc đầu, Lucius đi vào bếp trong khi Severus thoải mái trên chiếc ghế tình yêu mở. “Có tám lễ hội trong suốt cả năm, nhiều lễ hội trong số đó trùng với các ngày lễ của Cơ đốc giáo. Bốn trong số các lễ hội kỷ niệm ngày hạ chí và đông chí, cùng với xuân phân và thu phân. Đó là Lithia, Yule, Ostra và Mabon. Bốn cái còn lại phát triển xung quanh các vụ thu hoạch và sự thay đổi của các mùa. Imbolc, Beltine, Lúnasa, và năm mới, Samhain.”

“Tôi đã nghe nói về những thứ đó,” Clint nói.

“Tôi chắc rằng tất cả các bạn đều có. Cảm ơn tình yêu,” Severus nhận tách trà mà Lucius đưa cho anh. “Và hầu hết trong số họ được cử hành bằng những nghi thức giống như dân Muggle. Sự khác biệt chính là đối với một số ngày lễ nhất định, các phép thuật có những nghi thức mà họ thực hiện vào mỗi ngày. Các nghi lễ giúp bổ sung phép thuật cho cả thế giới và chính chúng ta.”

Clint tỏ vẻ tò mò và nhẹ nhàng đẩy Draco sang một bên để anh có thể nhìn bố vợ sắp trở thành của mình. “Chúng ta có thể làm những nghi lễ này không? Ngay cả khi không có phép thuật?” Clint chưa bao giờ là người mà mọi người gọi là sùng đạo nhưng luôn cảm thấy có thể có điều gì đó ngoài kia. Điều này nghe giống như một cái gì đó anh ta có thể nhận được đằng sau. Bên cạnh đó, bạn nên biết thêm về gia đình mà bạn sắp kết hôn.

Lucius và Severus cùng nở một nụ cười. Bất chấp khởi đầu khó khăn có thể hiểu được, Clint đã dần chấp nhận mọi khía cạnh của phép thuật, nhanh hơn họ tưởng rất nhiều. “Mặc dù bạn có thể không cảm thấy nhiều thay đổi trong ma thuật như chúng tôi,” Lucius tiếp lời, giải thích. “Không có gì ngăn cản bất kỳ ai trong số các bạn xem hoặc thậm chí tham gia.”

“Nghi thức duy nhất bạn sẽ không thể tham gia là Samhain. Nghi thức đó yêu cầu phải có phép thuật và không thể bị theo dõi.”

“Bạn có thể cho chúng tôi biết điều gì xảy ra trong nghi lễ không?”

Severus suy nghĩ một lúc. “Nếu bạn xem, sẽ không có gì để xem. Sau khi ngọn lửa nghi lễ được thắp lên và máu được truyền, những người tham gia sẽ thiền định cho đến bình minh. Nếu nghi thức được thực hiện đúng, và người thỉnh nguyện có người ở phía bên kia bức màn, họ sẽ có thể đến thăm trong đêm.”

“Ý anh là ‘phía bên kia tấm màn che’ là sao?” Có điều gì đó về cụm từ đó khiến Clint ớn lạnh sống lưng.

“Dĩ nhiên là bức màn ngăn cách giữa sự sống và cái chết. Nghi lễ Samhain cho phép các pháp sư nói chuyện với người chết của họ.” Severus nói không ngừng.

"Chờ đợi!" Tony cuối cùng cũng lên tiếng. “Anh đang nói rằng anh nói chuyện với người chết.”

“Vâng,” Steve trả lời với một nụ cười. “Tôi tham gia nghi lễ lần đầu tiên khi tôi mười một tuổi. Tôi hoàn toàn thích nó.”

“Bạn chưa bao giờ nói với tôi rằng bạn đã thực hiện các nghi lễ,” Harry ngước nhìn vị hôn phu của mình.

Steve chỉ nhún vai. “Bạn không ở bên chúng tôi vì Litha, và tôi phát ốm vì Lúnasa.”

"Đau ốm? Đó là một cách nói nhẹ nhàng.” Harry khịt mũi.

“Tôi đi cùng với Brat trong vụ này, Punk.” Bucky nói vọng vào từ phía bên kia của chiếc ghế dài, đẩy chân Harry ra khỏi đùi anh. “Mặc dù nó không tệ bằng cuộc tấn công của anh vào tháng 11 năm đó.”

“Bạn chỉ cần mang những thứ đó lên, phải không?” Steve thở dài.

“Vâng,” các anh trai của anh ấy cười.

“Được rồi, bây giờ tôi muốn biết chuyện gì đã xảy ra,” Tony nói khi anh ngồi xuống đi văng cho thoải mái hơn. Khi Harry bị buộc phải ngồi dậy, Bucky đã dịch chuyển để Tony có thêm không gian.

“Tôi nghĩ tất cả chúng ta đều muốn nghe điều này, Tony,” Natasha xen vào với một nụ cười tự mãn.

“Ôi, Merlin,” Steve bật cười khi anh lấy tay che mặt. Trong vài tuần qua, anh ấy đã đồng ý với việc nhóm tìm hiểu về những phần quá khứ của anh ấy mà anh ấy không muốn họ làm. Harry đã đúng. Họ cần hiểu rằng tôi không chỉ là Captain America. Steve Rogers đó cũng chỉ là một con người, giống như họ.

“Vậy,” Harry bắt đầu khi cuối cùng cũng ngừng cười. “Steve rủ tôi đi chơi vào ngày 21 tháng 7, 1935. Chúng tôi đã hẹn hò vài lần, và vào ngày sinh nhật của tôi, chúng tôi… à. Cuối cùng, chúng tôi ở trong phòng ngủ gật, và điều tiếp theo tôi biết, Steve ôm ngực và không thể thở được. Không cần phải nói, tôi đã hoảng sợ. Tôi biết anh ấy bị hen suyễn, nhưng là người đến từ tương lai, tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều đó hai lần. Hóa ra, Steve chẳng thèm nói với tôi về những vấn đề sức khỏe khác của anh ấy.” Harry dừng lại để lườm vị hôn phu của mình.

“Bố bị ốm hả bố?” Jamie hỏi khi đứng dậy và trèo vào lòng Steve.

“Tôi rất ốm yếu khi còn nhỏ. Nhưng bây giờ tôi đã ổn hơn rồi.” Steve phải nén cười khi Jamie quắc mắt nhìn anh. Rõ ràng, đứa trẻ không hoàn toàn tin bố nó.

“Đừng lo, Punk nhỏ,” Bucky vươn tay qua người anh trai để vò tóc cậu bé. “Mẹ của con và Mhamó của con đã chăm sóc bố con rất tốt khi ông ấy bị ốm. Và, anh ấy đã không bị ốm trong một thời gian rất dài.”

“Có chuyện gì vậy?” Jamie vẫn còn hơi lo lắng, nhưng nhờ chú của anh ấy nói với anh ấy rằng bố vẫn ổn.

Cả ba người đàn ông đều cười. "Điều gì không sai với Punk?"

“Im đi, Buck,” Steve với tay ra sau lưng Harry để tát anh trai mình.

Đảo mắt nhìn hai người đàn ông, Harry kéo Jamie vào lòng. “Hãy nhớ mẹ đã nói với con như thế nào về huyết thanh và cách nó giúp giải phóng phép thuật của bố con chứ?” anh đợi Jamie gật đầu trước khi tiếp tục. “Chà, huyết thanh cũng đã chữa khỏi mọi bệnh tật cho bố. Vì vậy, con không cần phải lo lắng về họ, được chứ?

“Được rồi, mẹ.” Cảm thấy dễ chịu hơn, Jamie trèo qua người chú Bucky để nằm gọn trong lòng chú Tony. “Nhưng bố có gì?” Đôi khi anh cảm thấy tốt hơn khi đặt câu hỏi xung quanh chú Tony, chủ yếu là vì người đàn ông luôn khuyến khích anh đặt càng nhiều câu hỏi càng tốt.

“Chà, anh ấy bị chứng vẹo cột sống nhẹ, tức là cột sống bị uốn cong. Khi con xem những bức ảnh của chúng ta khi còn nhỏ, con có để ý rằng bố của con luôn ở phía bên trái của chúng ta không? Đó là bởi vì anh ấy hơi điếc tai trái. Anh ta bị mù màu và bị loạn thị, có nghĩa là tầm nhìn của anh ta hơi mờ. Mhamó của cob nói với tôi rằng bà ấy rất vui vì bố bạn đã từ chối mua kính vì bà ấy sẽ phải mua kính mới mỗi tuần.” Tất cả những người lớn đều cười khúc khích khi biết Steve nổi tiếng về việc đánh nhau khi còn trẻ.

“Anh ấy bị rối loạn nhịp tim, nhịp tim không đều, tim đập nhanh, tim đập quá nhanh và huyết áp cao. Anh ấy cũng bị đau thắt ngực, gây đau ở ngực vì cơ bắp của anh ấy không nhận đủ máu. Anh ấy cũng bị thiếu máu.”

“Làm thế quái nào mà anh sống đủ lâu để gia nhập quân đội vậy, Rogers?” Tony hỏi, sửng sốt. Anh ấy biết từ cha mình và Peggy rằng Steve đã bị ốm khi anh ấy nhập ngũ, và mọi người đều biết anh ấy đã nói dối trong đơn nhập ngũ của mình. Nhưng anh không bao giờ biết nó lại nghiêm trọng như vậy.

“Ma thuật,” Steve nói với một nụ cười nhếch mép. “Phép thuật của tôi hướng vào bên trong và hoạt động để giữ cho tôi khỏe mạnh nhất có thể, thay vì hoạt động ra bên ngoài với phép thuật tình cờ. Hầu hết thuốc của tôi là thuốc Ông ngoại làm cho tôi. Nếu không nhờ phép thuật của tôi, tôi không nghĩ mình sẽ làm được,” Steve dừng lại và nhìn qua Jamie. “Chà, con biết ý tôi là gì mà.”

“Còn những loại thuốc không có phép thuật thì sao? Chẳng phải những thứ đó cũng có hiệu quả sao?” Tony bối rối và hơi bực mình. Điều gì đã xảy ra với loại thuốc thông thường đến nỗi nó không có tác dụng với Steve.

“Còn một điều mà anh phải nhớ, Tony,” Harry nói thêm khi tựa vào Steve. “Có phải vào những năm 20 và 30, bệnh hen suyễn được coi là bệnh tâm thần, không phải bệnh thể chất. Cái đó và ống hít mà họ có rất lớn và cần hai người sử dụng.”

"Đó là các loại hạt."

“Sẽ không ai tranh cãi với anh về điều đó đâu, Tony.” Vẫy tay, Harry nhanh chóng niệm Tempus và thở dài. “Tôi cho rằng tất cả các cậu đang ở lại ăn tối.” Mọi người nhanh chóng đồng ý vì tất cả đều thích món ăn do Harry nấu. “Vậy thì, các quy tắc rất đơn giản. Tránh xa nhà bếp của tôi trừ khi các cậu đang giúp tôi". Đứng dậy, Harry hôn Steve và Jamie rồi đi vào bếp.

"Mummy! Chờ con!" Jamie leo xuống với sự giúp đỡ của chú mình, lao vào bếp. "Tôi muốn giúp đỡ!"

Mỉm cười, Harry nắm lấy tay con trai mình. “Mẹ rất thích sự giúp đỡ của con. Hãy đến đây, ta sẽ dạy cho con một số công thức nấu ăn của Mhamó của con.

~*~*~*~*~

Đó là ngày cuối tuần, và mọi người đã tập trung tại Peggy's. Họ đã chuyển ra sân sau sau khi dọn hết đĩa thức ăn và đồ ăn nhẹ ra ngoài. Ở một góc sân, cách xa chỗ thức ăn, Theodore đang bận lắp đặt một loại dàn âm thanh nổi nào đó. Cùng lúc đó, mọi người trò chuyện và bắt đầu ngấu nghiến thức ăn. Ngay sau đó là tiếng nhạc Ireland phát ra từ dàn âm thanh nổi.

“Bây giờ các cậu đã sẵn sàng rồi,” Jim bật cười, vỗ vai Tony.

“Ai tham gia làm gì bây giờ?” Tony bối rối. Tất cả các Commandos đều cười và cười trong khi Theodore có vẻ hiểu biết trên khuôn mặt. Mặc dù Tony đã cảm thấy tốt hơn khi nhận thấy phần còn lại của Avengers cũng đang bối rối không kém.

Từ phía sau anh, Bucky vỗ cả hai tay lên vai Tony. “Bạn sẽ tham dự một đám cưới của người Ai-len, bạn ạ. Anh cần phải học khiêu vũ,” Bucky nói, nghe như thể anh ấy vừa xuống tàu từ Ireland.

“Còn cậu, Prat,” Harry cười lớn, đi vòng qua hông nhà với Steve. “Em có nhớ cách khiêu vũ không?”

Buông Tony ra, Bucky đặt một tay lên tim, trông có vẻ kinh hoàng và bị xúc phạm. "Tôi? Không nhớ nguồn gốc của riêng tôi? Sao cậu dám?"

“Vậy thì xách mông xuống đây và chứng minh đi.” Harry chỉ đơn giản là đưa tay ra và nhìn anh trai mình nhảy khỏi boong tàu và thong thả đón lấy nó. Cả hai cùng nhau quay cuồng quanh sân với nụ cười toe toét trên khuôn mặt. [Titanic: Bữa tiệc hạng ba. The Coors: Đám cưới vội vàng & Niềm vui cuộc sống]

Tony quan sát một lúc trước khi nhìn Jim với vẻ hoài nghi. Jim chỉ giơ tay và lùi lại một chút. “Đừng nhìn tôi. Chúng tôi đã trải qua những bài học đó rồi; ngoài ra, không giống như những pháp sư đó, tôi đã quá già để làm việc này.”

“Đi nào, Tony,” Steve vỗ về từ bãi cỏ. “Anh cũng vậy, Clint, Bruce. Nat, tôi biết bạn muốn chứng tỏ bản thân. Hãy đến vui vẻ một chút.

Trên bãi cỏ, Harry và Bucky vẫn đang khiêu vũ trong khi Steve đang khiêu vũ với Jamie. Nhún vai, Clint nắm lấy Draco và kéo vị hôn thê của anh ra bãi cỏ, nghĩ rằng họ có thể thử điều này cùng nhau. Với một nụ cười, Nat nhanh chóng đi theo, mang theo Bruce. Tony quan sát một lúc trước khi ném nốt chỗ Coke còn lại và tham gia cùng họ.

Nhận thấy Tony cuối cùng cũng đến, Harry buông Bucky ra và chạy đến kéo Tony vào một điệu nhảy. Họ xoay người một lúc trước khi Harry nhìn thẳng vào mắt Bucky và cười đẩy Tony về phía người đàn ông kia. Đưa cho họ một cái vẫy tay táo bạo, Harry đi tìm vị hôn phu của chính mình để khiêu vũ cùng, cho họ thấy tất cả mọi thứ đã được thực hiện như thế nào.

Cố nén đỏ mặt, Bucky đưa tay cho Tony, “anh nói sao. Muốn khiêu vũ với tôi không?”

Tony sẽ làm tổn thương Harry vì điều này, nhưng anh không thể tự lừa dối mình. Anh ấy thực sự muốn khiêu vũ với James Barnes. Anh ấy thấy người đàn ông kia không chỉ đẹp trai mà còn thú vị và hấp dẫn. Nuốt nỗi sợ hãi xuống, Tony đưa tay ra và nắm lấy tay.

Bucky nín thở chờ đợi khi Tony nhìn vào tay anh. Anh ấy thực sự thích thiên tài và muốn tìm hiểu anh ấy nhiều hơn nữa. Anh chưa bao giờ nhìn một người đàn ông khác trước đây, anh cũng chưa từng nghĩ đến việc có một mối quan hệ với một người, nhưng Tony đã khiến anh muốn như vậy. Khi Tony nắm lấy tay anh, Bucky không thể ngăn nụ cười phấn khích nở trên mặt nếu anh muốn. Đặt tay kia lên lưng Tony, James kéo người đàn ông nhỏ con lại gần. “Cứ đi theo tôi; Anh sẽ không để em gục ngã đâu.”

Bên kia sân, Harry mỉm cười với Steve, người chỉ lắc đầu. “Em và sự mai mối của em. Mặc dù Bucky và Tony dường như không bận tâm.”

"Im lặng đi." Harry nhẹ nhàng vỗ vai Steve, nơi tay anh đặt. “Chỉ cần nhảy với em thôi.” Cặp đôi tiếp tục nhảy quanh sân, hết bài hát này đến bài hát khác. Xung quanh họ, những người khác nhảy vài bài trước khi đổi bạn nhảy hoặc dừng lại—tất cả trừ Tony và Bucky. Mặc dù Tony có thể khiêu vũ, nhưng nó giống khiêu vũ trong phòng khiêu vũ hơn là khiêu vũ kiểu Ireland và có một chút khó khăn bất chấp những lời dạy kiên nhẫn của Bucky.

“Làm tôi nhớ đến lúc mẹ cố dạy chúng ta khiêu vũ,” Steve gật đầu về phía Bucky và Tony với một tràng cười. Harry ngửa đầu ra sau, cười khi nhớ lại những bài học đau đớn đó.

hồi tưởng

Steve, Harry và Bucky đã đẩy tất cả đồ đạc sang hai bên phòng khách và đang nghe đĩa hát của Sarah khi họ cố gắng học cách khiêu vũ. Nó không hoạt động tốt lắm. Cho đến nay, cả Steve và Bucky đều đã thử khiêu vũ với Harry nhưng cuối cùng lại giẫm lên ngón chân của anh ấy và bị giẫm lên ngón chân của họ.

“Các cậu đang làm gì vậy?” Sarah hỏi với một nụ cười khi quan sát các chàng trai của mình. Vừa mới tan sở, cô định thay quần áo rồi nằm thư giãn trên chiếc ghế dài, nhưng về đến nhà và thấy chiếc ghế của mình bị ép sát vào tường.

“Chúng tôi đang cố gắng khiêu vũ,” Harry ngượng ngùng thừa nhận. Không ai trong số họ muốn bị Sarah bắt gặp, nhưng Harry không ngạc nhiên khi họ làm như vậy. Không phải với may mắn của mình.

“Chà, anh đang làm sai mọi chuyện rồi. Để tôi đi thay đồ; sau đó tôi sẽ đến giúp bạn. Quay người, cô nhanh chóng đi vào phòng ngủ để thay đồ và quay trở lại trước khi các chàng trai bỏ chạy.

Trong phòng khách, ba thiếu niên nhìn nhau, “Tôi đã hy vọng mẹ của bạn sẽ không bắt gặp chúng tôi.” Bucky vừa nói vừa uống một ngụm nước. “Bây giờ, chúng ta bị mắc kẹt.” Họ đều biết trốn thoát là vô ích. Dù sao thì Sarah cũng sẽ bắt được chúng và sau đó làm cho nó phức tạp hơn nhiều so với mức cần thiết.

“Được rồi,” vỗ tay, Sarah cười rạng rỡ với các cậu con trai của mình. “Ai muốn đi trước?” khi không có chàng trai nào tình nguyện, Sarah đưa tay về phía Steve. “Stevie cưng, anh phải đi trước. James, làm ơn bật lại băng ghi âm và theo dõi thật kỹ.” Di chuyển cánh tay của Steve đến nơi cần đến, Sarah bắt đầu cố gắng dạy các con trai mình khiêu vũ. Từng người một, Sarah kéo từng cậu bé vào giữa phòng và cố gắng dạy chúng… với những kết quả khác nhau.

"Xin chào! Harry! Steve! Buck, bạn ở đây? Giọng nói của Jared đến từ cửa trước.

“Chạy đi, Jay!” Steve bật cười từ vị trí của mình trên đi văng. “Mẹ về nhà và đang dạy chúng ta khiêu vũ!”

“Jared, hoàn hảo. Chỉ là chàng trai trẻ mà tôi cần gặp.” Sarah buông Harry ra và kéo bạn anh vào phòng khách. “Tôi biết bạn biết nhảy. Vì vậy, chúng tôi sẽ cho những cậu bé này thấy nó được thực hiện như thế nào. Stevie, mở nhạc đi.” Ném cho những người làm phiền mình một cái nhìn kinh hãi, Jared để Sarah kéo anh vào giữa phòng trong khi Steve bắt đầu lại bản ghi âm.

Một tiếng gõ làm họ giật mình sau đó. Nhảy khỏi mẹ, Steve quay lại để xem ai đã đi qua. Anh thở dài cam chịu khi Theodore bước vào phòng khách. Tuyệt, bây giờ việc này sẽ mất cả ngày.

"Con đang làm gì đấy?" Theodore hỏi với một nụ cười.

“Các cậu bé đang cố gắng tự học nhảy. Tôi bước vào và quyết định giúp đỡ họ. Hóa ra chúng không có gì ghê gớm.” Sarah tận dụng thời gian nghỉ giải lao và vào bếp lấy nước.

“Nếu con nghĩ rằng chúng không kinh khủng, thì có lẽ đã đến lúc cho một bài học khác,” Theodore gợi ý. Rên rỉ, bốn chàng trai đổ gục trên chiếc ghế dài. Đây sẽ là một ngày dài.

kết thúc hồi tưởng

“Các cậu biết đấy,” Theodore nói khi đang thay băng đĩa. “Các cháu nên cho mọi người thấy một guồng thích hợp trông như thế nào.”

“Chỉ có ba chúng ta thôi, ông ngoại ạ.” Steve chỉ ra, hy vọng thoát khỏi điệu nhảy.

Theodore chỉ mỉm cười và ra hiệu về nơi mà Jared và Liz vừa đến. “Numpty, thậm chí sau ngần ấy năm, bạn vẫn có thời điểm tồi tệ nhất.”

"Gì bây giờ?" Jared hỏi, trông có vẻ bối rối. Lắc đầu, Liz đi đến chỗ Peggy đang ngồi và nhận lấy ly rượu được mời.

“Đừng nghe Steven, Jared. Bạn có thời gian hoàn hảo. Tôi chỉ yêu cầu các cậu bé chỉ cho những người khác cách thực hiện một cuộn dây thích hợp. Bây giờ bạn đã ở đây, bốn người các bạn có thể chứng minh.

Jared gục đầu và rên rỉ. “Twit đã đúng. Tôi có thời gian chết tiệt.

Cười lớn, Bucky kéo người đàn ông kia ra khỏi boong và lên bãi cỏ. Sau cái lườm nhẹ của Theodore, bốn người đàn ông đứng trong một quảng trường và đợi tiếng nhạc. [The Coors: Toss the Feathers] Mỉm cười với những kỷ niệm, bốn người đàn ông thư giãn trong điệu nhảy và giai điệu quen thuộc. Đột nhiên họ không phải là bốn người lính thiện chiến, họ chỉ là bốn thiếu niên khiêu vũ trong phòng khách của Steve, và điều đó cho thấy.

Đối với những người theo dõi, thật tuyệt vời khi thấy bốn người bạn vô tư và cởi mở. Đối với Avengers, đó là một trải nghiệm mới và đáng hoan nghênh. Tony đặc biệt thích thú khi thấy Harry hạnh phúc và thoải mái. Đối với Biệt kích, đó là một chuyến đi ngược dòng ký ức. Mặc dù họ chưa chiến đấu với Jared nhưng đây không phải là lần đầu tiên Steve, Harry và Bucky khiêu vũ như thế này.

Harry và Jared lùi lại khỏi quảng trường trong màn độc tấu trống, để Steve và Bucky nhảy cùng nhau. “Mẹ,” Jamie kéo tay Harry.

"Chuyện gì vậy tình yêu?"

“Con có thể nhảy với bố và mẹ không?”

"Tất nhiên bạn có thể." Harry với tay xuống, nắm lấy tay Jamie và dẫn cậu bé trở lại quảng trường. Steve mỉm cười với con trai mình và xoa đầu cậu bé khi họ kết thúc điệu nhảy.

“Cậu là một vũ công giỏi, Little Punk,” Bucky nói khi họ nhảy xong. “Có lẽ bạn nên thử dạy Tony.”

"Được chứ!" Chạy vội lên boong tàu, Jamie chộp lấy tay Tony và kéo Bác của anh trở lại bãi cỏ. “Đi nào, chú Tony. Tôi sẽ dạy bạn!" Tony chỉ biết thở dài và để cậu bé 'dạy dỗ' mình.

“Tại sao chúng ta không gọi nó là một đêm?” Steve gợi ý sau một bài hát khác.

Trong khi hầu hết các thành viên trong nhóm nhanh chóng đồng ý, thì Tony có vẻ thất vọng. “Nếu anh muốn,” Bucky nói, đặt tay lên vai người kỹ sư. “Tôi có thể dạy thêm cho bạn khi ở tháp.”

“Nếu cô không phiền.” Tony mỉm cười với người lính. Anh ấy không quen với việc phải làm việc gì đó, vì vậy anh ấy rất biết ơn sự giúp đỡ. Và nếu anh ấy thành thật với chính mình, Tony rất mong được dành thời gian ở một mình với Barnes.

Bên kia sân, Harry ném cho người phiền phức của mình một cái nhìn hiểu biết. Bucky chỉ trừng mắt nhìn chàng trai trẻ hơn. “Im đi, nhóc.”

“Tôi không nói lời nào, Prat. Không phải là một từ." Bucky chỉ trừng mắt nhìn gã đàn ông và phớt lờ tiếng cười của Steve.

~*~*~*~*~

“Vậy,” Harry nhìn quanh phòng khách của mình với một nụ cười. Steve đã đề cập với cả nhóm rằng hôm nay họ sẽ đến The Way để mặc áo cưới. Cặp đôi không quá ngạc nhiên khi thấy cả nhóm đang đợi họ trong phòng khách, tất cả đều muốn tham gia chuyến đi mua sắm kỳ diệu. "Tôi cho rằng tất cả các bạn sẽ đi với chúng tôi?"

“Tất nhiên rồi,” Tony cười. “Bạn thực sự không nghĩ rằng chúng ta sẽ bỏ lỡ cuộc phiêu lưu này.”

“Tony, anh có cơ hội nói chuyện với Jay không?” Steve hỏi với vẻ quan tâm. Anh ấy và Harry đã yêu cầu Tony và Jay cố gắng cùng nhau giải quyết vấn đề chống phép thuật của Tony. Jay giỏi hơn nhiều trong việc làm cho phép thuật công nghệ trở nên an toàn, nhưng họ không nhận được tin tức gì từ cả hai người.

“Vâng, tôi đã làm. Anh ấy đã sửa cho tôi chỉ với một vài vấn đề. Jay cũng có thể giúp tôi tạo ra cánh tay mới chống lại ma thuật của Bucky.” Tony ra hiệu cho Bucky khoe cánh tay mới của mình. Sau khi cánh tay được bảo vệ bằng phép thuật của Jared, Tony đã đưa nó cho James, khiến người lính vô cùng thích thú. Và nếu để tỏ lòng biết ơn, anh ấy đã hôn người kỹ sư, thì cũng không phàn nàn hay kể lể. Mỉm cười, Bucky cởi áo khoác để khoe cánh tay mới, hoàn chỉnh với hình xăm Biệt kích hú.

“Ồ tốt,” Harry nói khi nhìn qua cánh tay kim loại mới, đẹp đẽ. “Tôi đã hy vọng Tony sẽ bao gồm điều đó.”

“Đợi đã,” Clint hỏi khi nhìn vào thiết kế tuyệt đẹp trên cánh tay. “Trông giống như một hình xăm của công ty. Tất cả các bạn đã có một cái?

Đáp lại, Steve xắn tay áo để khoe hình xăm chuyển động của chính mình. Anh ấy hiếm khi có bùa che giấu trên hình xăm khi anh ấy ở nhà. “Chúng tôi đã đến Hẻm Xéo vào năm 43 và được các nghệ sĩ xăm phép thuật thực hiện các hình xăm. Của tôi di chuyển nhờ ma thuật bẩm sinh của riêng tôi.”

“Chúng ta nên làm thế!” Clint kêu lên.

“Chúng ta nên làm gì? Tất cả đều có hình xăm phù hợp? Natasha hỏi, vẻ nghi ngờ.

"Đúng!"

“Tôi đồng ý,” Tony nhún vai nói. “Tôi luôn muốn có một hình xăm nhưng chưa bao giờ quyết định được hình xăm nào. Đây có vẻ là một ý kiến ​​hay.” Bên cạnh anh, Bruce gật đầu đồng ý.

“Có vẻ như bạn cần phải thiết kế lại, Punk,” Bucky cười.

“Trước khi tất cả các người bắt đầu đi theo một hướng khác,” Lucius nhẹ nhàng mắng mỏ. “Có lẽ chúng ta nên đến The Way. Chiều nay chúng ta có hẹn.”

“Chúng ta đến đó bằng cách nào?” Bruce hỏi, hứng thú với việc du hành ma thuật. Anh ta đã dành khá nhiều thời gian với Severus khi người đàn ông kia nghiên cứu một loại thuốc để kiểm soát Hulk. Trong khi Severus phát minh ra, ông đã trả lời tất cả các câu hỏi của Bruce về phép thuật. Hai người đàn ông đã trở thành bạn bè nhanh chóng.

"Khóa cảng,” Harry giơ lên ​​một sợi dây thừng dài. “Mọi người đều phải bám vào sợi dây, và đừng ngạc nhiên nếu bạn kết thúc bằng một đống phân chó.” Steve, Jamie, Draco, Severus và Lucius đều nắm lấy sợi dây mà không do dự. Sau một lúc, Bucky nhún vai và cũng nắm lấy sợi dây.

"Nghiêm túc chứ?" Natasa hỏi.

“Nếu em không muốn đến cũng không sao. Nếu bạn muốn đến, tôi khuyên bạn nên nắm lấy sợi dây thừng. Lucius đã xong với những câu hỏi của cô ấy. Trong khi anh ấy thích tất cả các Avengers, anh ấy thấy Natasha là người khó hòa đồng nhất và có nhiều khả năng chế giễu khả năng của họ nhất. Không chút do dự, tất cả các Avengers đã nắm lấy sợi dây. Dù không chắc chắn về phương tiện di chuyển, nhưng không ai muốn bị bỏ lại phía sau. “Heilig Way,” Lucius đọc mật khẩu kích hoạt khóa cổng.

“Chào mừng đến với Helig Way,” Steve nói với một cái cúi đầu nhẹ sau khi các Avengers đã gỡ rối cho nhau và đứng dậy.

“Thật không thể tin được,” Tony kêu lên khi nhìn quanh. Biểu hiện của anh ấy phản chiếu Jamie và khiến Harry và Steve bật cười.

“Cuộc hẹn của chúng ta lúc mấy giờ, bố?” Harry hỏi Lucius. Anh ấy biết rằng việc duy trì nhóm cùng nhau và đúng lịch trình sẽ rất khó khăn.

"Hai giờ. Tôi cũng đã đặt trước ở Golden Snitch lúc 11 giờ 30.”

“Hoàn hảo,” Draco nắm lấy tay Clint và bắt đầu rời khỏi nhóm. “Hẹn gặp lại tất cả các bạn vào bữa trưa.”

“Bruce,” Severus hỏi khi nhìn Draco và Clint biến mất. “Bạn và Natasha có muốn tham gia cùng chúng tôi không? Tôi cần nguyên liệu làm thuốc và một số sách.”

“Tôi nghĩ đó là một ý tưởng tuyệt vời,” Bruce nhanh chóng đồng ý. Bên cạnh anh, Natasha gật đầu và khoác tay Bruce. Cùng nhau, cặp đôi đi theo Severus và Lucius xuống con hẻm.

“Được rồi,” Harry vỗ tay và nhìn các anh trai của mình. “Tony, anh và Bucky mắc kẹt với chúng tôi. Jamie, bạn chịu trách nhiệm kiểm soát các chú của mình.

"Chào!" cả hai người đàn ông kêu lên, giả vờ xúc phạm.

Cười lớn, Jamie lao tới và nắm lấy tay cả hai người đàn ông, kéo họ theo. "Lung lay!" anh ấy đã gọi. Cùng nhìn nhau, Tony và Bucky nhún vai và đếm ngược trước khi kéo cậu bé lên và vung cậu về phía trước.

“Đi nào, ba người,” Steve gọi khi vòng tay quanh eo Harry. "Bên này." Nhẹ nhàng Steve hướng dẫn Harry đến Menagerie. Anh và Harry đã nói chuyện về việc đưa anh em của họ đến đâu, và cả hai đã đồng ý rằng cửa hàng thú cưng sẽ là điểm dừng chân lý tưởng. “Chúng ta đây,” giữ cửa mở, Steve hướng dẫn cả nhóm vào cửa hàng.

“Cửa hàng này là gì?” Bucky hỏi khi nhìn quanh.

“Đó là Magical Menagerie,” Steve giải thích khi anh cố giữ Jamie. “Được rồi, Sport. Bạn có ba con chó và hai con cú ở nhà. Bạn không cần một con vật cưng khác. Tuy nhiên, bạn có thể chọn một số món ăn đặc biệt cho họ. Mo grá, bạn có Tony và Bucky ổn chứ?

“Đừng lo lắng cho chúng tôi, Tình yêu. Hai người đi kiếm đồ ăn đi.” Harry nhìn vị hôn phu và con trai ra đi với nụ cười trên môi. “Được rồi hai người,” chuyển sự chú ý của mình trở lại những người anh em của mình, Harry hướng dẫn họ về phía những chiếc lồng. “Vì vậy, khi tôi bắt đầu nói chuyện với Liz, cô ấy đề cập đến việc kiếm một con vật. Ban đầu, tôi không nghĩ nhiều về điều đó… nhưng khi tôi gặp Scout, tôi nhận ra cô ấy đang nói về điều gì. Bây giờ, tôi biết cả hai bạn đều không thực sự là người thích chó, vì vậy tôi nghĩ có thể bạn sẽ thích một con mèo.”

“Chà,” Bucky không thể không mỉm cười với Harry. “Tôi cho rằng chúng ta có thể xem qua…”

Sáng lên, Harry dẫn đường đến chuồng mèo. “Hầu hết những con mèo ở đây đều thuộc về Kneazle, một con mèo có phép thuật. Chúng cực kỳ thông minh và trung thành.” Khi họ đã đứng trước những chiếc lồng, Harry lùi lại một bước. “Cách tốt nhất là cứ đi lang thang xem con nào gọi mình. Tuy nhiên, điều này chỉ hiệu quả nếu bạn thực sự muốn có một con mèo. Nếu bạn không muốn một cái, điều đó cũng tốt thôi.

Hiểu những gì Harry đang nói, James bắt đầu đi lang thang qua những chiếc lồng. Anh ấy và Liz đã nói về việc mua một con vật chỉ vài tuần trước. Đó là điều mà anh ấy đã suy nghĩ khá nhiều và đã quyết định bắt đầu tìm kiếm. Hoàn toàn là ngẫu nhiên mà Harry và Steve đã nghĩ ra điều này, và anh ấy không định nhìn vào miệng một con ngựa quà tặng.

Tony, tuy nhiên, không hoàn toàn chắc chắn. Giống như Bucky, anh ấy đã nói chuyện với Liz về một con vật hỗ trợ tinh thần. Đó là một ý tưởng mà anh không chắc lắm. Nếu Harry nghĩ đây là thứ tôi cần, thì đó không phải là một ý tưởng quá tệ. Tôi cho rằng ít nhất tôi có thể nhìn xung quanh. Tony từ từ đi qua những chiếc lồng, không mong đợi gì nhiều. Chính trong một góc tối phía sau mà anh ta đã được chứng minh là sai. Cảm thấy thôi thúc muốn nhìn vào một cái lồng, Tony bắt gặp một cặp mắt lệch nhau trên khuôn mặt trắng bệch.

Mở lồng, anh thò tay vào và lôi ra một con mèo nhỏ. Nó chủ yếu là màu trắng, với một vệt đen trên mắt xanh và một mảng nhỏ hơn màu nâu vàng trên mắt hổ phách. Có một mảng đen nhỏ trên chân trước bên trái của nó. Màu khác duy nhất là trên chiếc đuôi thỏ bông của anh ấy. “Chà, không phải bạn chỉ đáng yêu thôi sao.” Đáp lại, con mèo trèo ra khỏi tay anh ta và leo lên vai anh ta. “Tôi cho rằng điều này có nghĩa là bạn muốn về nhà với tôi?” Con mèo ríu rít với anh và dụi đầu vào người anh. "Cũng ổn rồi."

Cùng với người bạn đồng hành mới của mình , Tony quay trở lại phía trước cửa hàng nơi Harry, Steve và Jamie đang đợi. Đi vòng qua góc phố, anh đụng phải Bucky, mang theo con mèo của anh, mặc dù lớn hơn. Giống như con của anh, con mèo của Bucky màu trắng và có đôi mắt không giống nhau, nhưng con mèo lớn hơn có màu trắng tinh khiết và có một cái đuôi dài xù xì.

“Tôi thấy cả hai người đã tìm được ai đó,” Harry mỉm cười với họ. Khi lần đầu tiên đưa ra ý tưởng này với Steve, Harry đã không chắc lắm. Steve đã trấn an anh ta và chỉ bảo anh ta đưa ra gợi ý cho anh em của họ. Bây giờ, thấy rằng nó đã thành công, anh ấy đã rất vui mừng. Harry đã hy vọng rằng những con mèo này sẽ giúp anh em mình giải quyết các vấn đề của họ. "Chúng tôi đã sắp xếp thanh toán cho những con mèo và nguồn cung cấp." Harry giơ tay lên để ngăn chặn sự phản đối của họ. “Nếu muốn, bạn có thể trả lại tiền cho chúng tôi, nhưng bạn không có bất kỳ Dragot nào, và các cửa hàng không chấp nhận tiền của thiếu tá.”

“Chúng ta sẽ làm gì với chúng trong khi mua sắm?” Bucky hỏi khi vuốt ve người bạn đồng hành mới của mình .

“Tôi đã nhờ Mist đưa họ đến căn hộ của anh, Bucky. Cô ấy đã đồng ý đưa họ đến đó và ở lại với họ để đảm bảo họ ổn định cuộc sống.”

“Nghe có vẻ là một kế hoạch,” Tony nói khi nhấc con mèo ra khỏi vai và đặt nó vào trong lồng, Steve chìa ra cho anh. Bên cạnh anh, Bucky đang đặt con mèo của mình vào lồng. Khi cả hai con mèo đã ở trong lồng của chúng, Mist đến và mang theo chúng cùng với gói hàng bị thu nhỏ trước khi bật ra.

“Tất cả các bạn muốn đi đâu tiếp theo?” Steve hỏi khi họ rời cửa hàng.

"Cục kẹo!" Jamie gọi, nhảy cẫng lên.

“Ồ, tốt lắm,” Harry thở dài. “Nhưng bạn sẽ không được ăn bất kỳ thứ gì trong số đó cho đến sau bữa trưa và bạn chỉ được phép tiêu hai Dragot. Điều đó đi cho tất cả các bạn. Tôi không cần tất cả các bạn nhảy vào đường trong buổi thử đồ. Nhảy xung quanh một cách hào hứng, Jamie dẫn đường đến cửa hàng kẹo với Tony và Bucky theo sát.

~*~

Harry đi vào cửa hàng với một nụ cười. Anh ấy đã mất cho đến sau bữa trưa, nhưng cuối cùng anh ấy đã có thể bỏ nhóm và anh ấy chỉ mất một giờ. Anh biết chính xác những gì anh muốn tặng Steve như một món quà cưới và những gì anh muốn cho Bucky và Jay vì đã sát cánh cùng họ. Rất may, tất cả họ đều ở trong cùng một cửa hàng. Nhận được những món quà, Harry trả thêm tiền để gói tất cả chúng lại. Điều cuối cùng anh ấy cần là để người nhận nhìn thấy những món quà trước khi anh ấy sẵn sàng tặng chúng.

Bước ra khỏi cửa hàng, Harry sững người. Không đời nào. Trong số tất cả những người để chạy vào, tại sao họ? Lẽ ra tôi nên hỏi Arthur hoặc Jay xem hai người này có làm việc với cụ Dumbledore như Ron và Hermione không.

“Harry? Có phải con không?

Thở dài, Harry đi về phía giọng nói. “Black, Lupin. Tôi có thể làm gì cho người?"

“Ôi Harry! Đó là bạn!" Sirius lao về phía trước với ý định ôm lấy đứa con đỡ đầu của mình, chỉ để Harry bước sang một bên.

“Tôi có thể giúp gì cho quý vị?” Harry quyết định từ bỏ những lời dạy thuần chủng của Ông ngoại. Nó khiến anh cảm thấy thoải mái hơn vì một lý do kỳ lạ nào đó, và anh biết rằng điều đó sẽ khiến hai người đàn ông trở nên căng thẳng. Cho đến khi nó biết quan điểm của họ về cụ Dumbledore, nó sẽ giữ khoảng cách.

“Harry? Pup, chúng tôi đã tìm kiếm con trong nhiều năm. Cụ Dumbledore nói Malfoy đã bắt cóc con, nhưng sau đó hắn bị bắt. Khi chúng tôi nghe về tất cả các cáo buộc chống lại anh ấy, chúng tôi không chắc liệu chúng tôi có thể tin tưởng anh ấy hay không. Một nửa thế giới phù thủy nghĩ rằng bạn đã bị giết trong khi phần còn lại nghĩ rằng bạn đã mất phép thuật vì bỏ qua hợp đồng hôn nhân với Ginny Weasley. Bây giờ chúng tôi tìm thấy bạn ở đây. Làm thế nào bạn có được?"

“Tôi chưa bao giờ bị bắt cóc. Lucius và Severus đều giúp tôi thoát khỏi cụ Dumbledore. Và hợp đồng hôn nhân nào? Không ai từng nói với tôi bất cứ điều gì về hợp đồng hôn nhân.

“Trong khi cụ Dumbledore là người giám hộ phép thuật của bạn, ông ấy đã ký một hợp đồng hôn nhân giữa bạn và Ginny Weasley,” Lupin giải thích bằng giọng của giáo sư. “Hợp đồng nói rằng anh và Ginny sẽ kết hôn trước sinh nhật lần thứ hai mươi của cô ấy. Khi bạn không xuất hiện trong đám cưới mà nhà Weasley đã lên kế hoạch, bạn bị coi là vi phạm hợp đồng và họ gọi phép thuật chống lại bạn.”

“Tôi không muốn nói chính xác lúc đó tôi ở đâu, nhưng tôi đã sống ở New York này sáu năm qua với phép thuật của mình hoàn toàn nguyên vẹn.”

“Harry,” Steve bước tới và vòng tay qua vai Harry, nhìn xuống hai người đàn ông kia. “Mọi chuyện ổn chứ, Mo grá?”

“Vâng, tình yêu,” Harry dựa vào vòng tay của Steve. "Mọi thứ đều ổn. Cho phép tôi giới thiệu cha đỡ đầu của tôi, Sirius Black, và Remus Lupin. Sirius, Remus, đây là vị hôn phu của tôi, Thuyền trưởng Steve Rogers, Người thừa kế Grant.”

“Rất vui được gặp các bạn, các quý ông.” Steve chìa tay ra để họ bắt tay.

“Tôi chắc chắn,” Remus thận trọng đưa tay ra và nắm lấy tay người đàn ông to lớn hơn. Bên cạnh anh, Sirius chỉ trừng mắt nhìn người đàn ông. Rõ ràng, người đàn ông này là người chịu trách nhiệm cho đứa con đỡ đầu của mình, hành động như một người thuần chủng bế tắc.

"Mummy!" Jamie chạy đến và nhào vào chân Harry. "Mẹ và cha cần giúp đỡ với các chú."

Nhìn lại nơi những người khác đã tụ tập, Harry phải cố nén cười. Lucius và Severus gặp khó khăn trong việc ngăn chặn phần còn lại của Avengers khỏi rắc rối. “Chà, tôi cho rằng chúng ta nên quay lại và giúp đỡ họ. Tôi có thứ tôi cần, và nếu chúng ta không rời đi sớm, thì chúng ta sẽ trễ hẹn.” Harry suy nghĩ một lúc và nhìn Steve, người chỉ gật đầu. “Nếu hai người muốn tham gia cùng chúng tôi sau, hai người có thể gặp chúng tôi tại Tháp Avengers để ăn tối lúc năm giờ.”

Sirius sáng lên và nhanh chóng đồng ý. Remus nhìn vị hôn thê của con mình với vẻ bối rối và nghi ngờ. Anh nghĩ người đàn ông kia trông quen quen, nhưng anh không thể xác định được và tại sao họ lại gặp nhau ở tòa tháp của Avenger. Anh ấy sẽ phải nói chuyện với Sirius trước cuộc họp.

Biết Harry khó chịu như thế nào, Steve nhanh chóng hướng dẫn anh và Jamie trở lại nhóm. Harry đã nói với anh ấy về Sirius và Remus, nhưng anh ấy chưa bao giờ thực sự có cơ hội biết cả hai người trước khi anh ấy bị gửi ngược thời gian. “Tony,” anh nói khi bước vào cùng với người đàn ông để lại Harry và Jamie đi cùng Luc và Sev. “Chúng tôi đã gặp một vài người, Harry biết.”

“Đó có phải là những gì đã xảy ra không. Tôi nghĩ rằng nó trông hơi kỳ lạ, đó là lý do tại sao tôi cử Jamie đến để giải cứu cả hai bạn.”

"Cảm ơn vì điều đó; chúng tôi thực sự cần ra ngoài. Tôi đoán đó là cha đỡ đầu và Chú của Harry. Họ là bạn thân của cha em ấy nhưng chưa bao giờ có cơ hội làm quen với Harry. Anh ấy mời họ đến tòa tháp tối nay để ăn tối. Tôi xin lỗi vì chúng tôi đã không có cơ hội nói chuyện với bạn về điều đó, nhưng…”

"Tốt rồi." Tony ngắt lời Steve khi họ bước vào cửa hàng. “Tháp là nơi an toàn cho Harry. Jarvis có thể để mắt đến họ và mọi người sẽ ở đó để giúp theo dõi họ. Nó cũng giữ bí mật cho ngôi nhà của bạn, đó là điều tôi nghĩ cả hai bạn đều muốn.”  

“Anh là một người đàn ông tốt Tony. Cảm ơn vì đã là anh trai của tôi.” Steve được người thợ may gọi đi và hướng dẫn đến một căn phòng khác, cách xa Harry. Bucky, Clint, Nat và Severus đang đợi anh.

Harry đợi cho đến khi Steve an toàn ở trong phòng khác trước khi tiếp cận Tony. “Steve có nói với anh không?”

“Về việc cha đỡ đầu và chú của cậu cùng ăn tối với chúng ta? Vâng, anh ấy đã làm. Và như tôi đã nói với anh ấy, tôi không có vấn đề gì với việc anh sử dụng tòa tháp của tôi như một nơi an toàn. Bây giờ, chúng ta đang ở đâu và chúng ta đang làm gì ở đây?”

Harry chỉ lắc đầu, giờ đã quen với những trò hề của anh trai mình. “ Tôi đến đây để đo và chọn chất liệu, màu sắc cho áo dài cưới của mình. Bạn chỉ được gắn thẻ để gây phiền nhiễu.

“Anh ấy có bạn ở đó, Tony,” Bruce cười. Anh ấy đã mất một chút thời gian, nhưng Bruce (và Hulk) giờ đã cảm thấy thoải mái với phép thuật. Harry, Steve và đáng ngạc nhiên là Phil đã giúp anh ấy khá nhiều trong việc hiểu về phép thuật và làm quen với phép thuật.

Tony bĩu môi và đặt tay lên ngực, “Tôi bị thương. Bạn được coi là người anh em khoa học của tôi.

"Chuyện đó thì có liên quan gì? Ngoài ra, chẳng phải anh em là phải trêu chọc và làm phiền nhau sao?” Bruce chỉ ném cho Tony một nụ cười nhếch mép táo tợn.

Tony chỉ có thể chớp mắt với người đàn ông kia. Anh ấy đã xoay quanh thuật ngữ khoa học, anh bạn, nhưng chưa bao giờ trong một nghìn năm, anh ấy mong đợi Bruce đáp lại tình cảm đó.

“Nếu anh phá Tony xong,” Lucius dài giọng. “Chúng ta cần bắt đầu lắp ráp. Tony, Bruce, nếu bạn muốn mặc quần áo muggle đến đám cưới, đó không phải là vấn đề. Tuy nhiên, nếu bạn muốn có áo choàng trang trọng cho dịp này, bây giờ là lúc để có được chúng. Nếu sau này quý vị muốn y phục cho dịp thường ngày, thì chúng ta sẽ quay lại vào lúc khác.”

Tony vui lên, “Ồ! Tôi nghĩ rằng tôi muốn có được một cái. Tôi không biết liệu tôi có mặc nó đến đám cưới hay không, nhưng tôi nghĩ tôi muốn có một chiếc áo choàng trang trọng.”

Harry vừa cười vừa hướng dẫn anh trai mình đến nơi trưng bày các loại vải và màu sắc. “Hoàn hảo, vì tôi nghĩ tôi cần giúp chọn vải và kiểu dáng.”

“Con đã chọn được màu chưa, Harry?” Lucius hỏi. Anh ấy biết rằng Harry sẽ ít hữu ích hơn trong việc chọn vải và kiểu dáng nhưng lại không suy nghĩ nhiều về màu sắc, vì vậy anh ấy rất ngạc nhiên khi Harry có.

“Ừ,” Harry xoa gáy và hơi đỏ mặt. “Tôi định mặc màu xanh.”

“Tôi có cảm giác rằng chúng ta đang bỏ lỡ điều gì đó quan trọng,” Bruce nói với Tony, không cố để bị nghe lỏm, nhưng cũng không im lặng.

“Trong một đám cưới truyền thống của người Ireland, đối tác phục tùng thường mặc màu xanh lam.” Người thợ may trưởng nói khi cô gia nhập nhóm. “Người thừa kế Grant nói với tôi rằng đây là một phong tục khá truyền thống, và tôi biết Người thừa kế đến từ Ireland.” Người thợ may bước tới và đưa tay cho Harry. “Rất vui được gặp ngài, Ngài Potter-Black. Tôi là Jenise Dushka, và tôi sẽ lo trang phục cưới cho bạn. Có ai có bất kỳ ý tưởng nào về việc chúng tôi muốn những chiếc áo choàng trông như thế nào không?”

"Con làm!" Jamie gọi to, giơ tay lên. "Con mang những bức ảnh này của bà nội và Mhamó vào ngày cưới của họ, và Seanathair đã đưa cho tôi một bức ảnh của ông ấy và Seanmháthair vào ngày cưới của họ. Có lẽ chúng ta có thể kết hợp các ý tưởng từ trang phục của họ cho Mummy's.”

Quỳ xuống, Jenise nhận những bức ảnh từ Jamie và xem qua. “Có điều gì cụ thể từ những bức ảnh này mà con muốn nhìn thấy mummy của mình không?”

Harry thích thú quan sát Jamie nói chuyện với người thợ may, chỉ ra mọi thứ nó muốn; anh rất vui vì ai đó biết họ muốn gì. Để Jamie quyết định các bộ phận của bộ trang phục, Harry đi đến nơi các loại vải được trưng bày với đủ màu sắc của cầu vồng. Anh ấy tập trung vào số lượng blues thái quá và ngay lập tức hối hận. Merlin tại sao lại có nhiều sắc xanh như vậy?”

“Không biết, nhưng tôi khuyên cậu nên tránh xa những màu sáng hơn.” Tony vòng tay qua vai Harry và chỉ vào phần cuối tối hơn của cái cân. “Với đôi mắt và màu da của cậu, tôi khuyên cậu nên chọn một trong những tông màu trang sức.” Với tay ra, Tony chọn ra năm sắc thái khác nhau của màu xanh lam và đưa chúng cho Harry. “Một trong số này sẽ là tốt nhất mặc dù nó cũng có thể phụ thuộc vào những gì Jamie chọn cho bạn.” Quay cả hai người lại, Tony mỉm cười khi thấy Jamie và Jenise đang cúi xuống tập giấy phác thảo. “Cậu thực sự sẽ để đứa con trai sáu tuổi của mình thiết kế áo choàng cưới cho mình sao?”

Harry nhún vai và mỉm cười. "Tôi không thấy lý do tại sao không. Thằng bé đã học được từ tất cả các cậu về thời trang phù hợp và thằng bé có con mắt nghệ thuật của Steve. Tôi đảm bảo rằng thằng bé có thể thiết kế thứ gì đó tốt hơn những gì tôi có thể chọn ra.”

"Mummy! Nhìn! Mẹ nghĩ sao?" Jamie chạy đến và cho Harry xem những gì anh ấy đã thiết kế. Đó là một chiếc áo choàng nửa người với tay áo chuông nhẹ. Nó được viền bằng cỏ ba lá, móng ngựa, nhẫn Claddagh, nút triquetra, hoa oải hương và một đồng Xu Ireland duy nhất.

“Jamie…tôi…điều này thật tuyệt vời. Mẹ thích nó."

"Tuyệt vời. Con không chắc mẹ đang lên kế hoạch cho một đám cưới truyền thống như thế nào, vì vậy con nghĩ có thể nên thận trọng khi có một đồng xu đính trên áo choàng. Có một năm cụ thể nào mẹ muốn cho đồng xu không?

Mỉm cười, Harry nghĩ một lúc; anh biết rằng họ sẽ đi chân trần. Đó là một phần của truyền thống là có một xu trong giày của anh ấy, điều này sẽ khá khó khăn khi xem xét. “Điều đó sẽ thật hoàn hảo. Đối với năm…tôi nghĩ 1943 là được. Bây giờ tôi cho rằng tôi cần chọn một màu?”

Lucius cười, “vâng, bạn làm. Trong khi bạn làm điều đó, tôi sẽ làm việc với Jamie trên áo choàng của anh ấy, Tony và Bruce có thể thay phiên nhau mặc trang phục trong khi người kia trông chừng bạn.

"Chào!" Harry cố gắng tranh luận, nhưng Lucius đã dẫn Jamie đến chỗ đứng, khiến Harry chỉ nhìn chằm chằm vào lưng người đàn ông lớn tuổi hơn. Thở dài, Harry chỉ hướng sự chú ý của mình trở lại với những mẫu vải mà Tony đã đưa cho anh. “Liệu tôi có thể hỏi ý kiến ​​của Steve về màu sắc không?” Harry hỏi Lucius. Thành thật mà nói, anh ấy không biết mình sẽ trông đẹp ở cái nào.

“Phải,” Lucius đồng ý. “Anh ta có thể cân nhắc về màu sắc, mặc dù không có gì khác đối với áo choàng của bạn.”

“Nếu bạn thích, tôi có thể mang chúng qua và hỏi ý kiến ​​​​của anh ấy ngay bây giờ trong khi tất cả các bạn thảo luận về phong cách cho những người khác.” Cầm lấy các mẫu màu, Jenise bước vào căn phòng khác nơi Steve đang thử đồ.

Trong khi chờ đợi, Harry rút điện thoại ra và sau vài giây suy nghĩ, anh gọi cho Jared. “Jay, anh bận à? Tôi cần hỏi bạn vài điều." Bắt gặp ánh mắt của Tony, Harry chỉ vào góc khuất yên tĩnh nơi anh định gọi điện.

"Bạn cần gì, ngôi sao?"

“Hôm nay tôi tình cờ gặp Sirius và Remus. Ừm…tôi đang tự hỏi…”

"Đúng. Chà, tôi có thể nói với bạn rằng họ đã bị cả ICW và Gringotts thẩm vấn và trải qua nhiều cuộc kiểm tra. Hóa ra cả hai đều bị cụ Dumbledore điều khiển. Cả hai người đàn ông đều được xóa mọi cáo buộc, bao gồm cả cáo buộc sai trái đối với Sirius. Họ đã tìm kiếm bạn kể từ khi họ được thả ra; tuy nhiên, yêu tinh, ICW và MACUSA đều giữ thông tin của bạn với chúng. Họ đang ở Hoa Kỳ để kinh doanh cùng với Fred và George Weasley. Họ có một loạt cửa hàng trò đùa thành công ở Anh và Pháp và hiện đang tìm cách mở rộng ở đây.”

Harry thở phào nhẹ nhõm, “Cảm ơn, Jay. Tôi đã lo lắng một chút.”

“Tôi biết, Star. Đừng lo lắng, được rồi, tối nay tôi sẽ ở đó ăn tối, và bây giờ bạn đã có Steve và những người khác đi cùng. Chỉ cần cố gắng thư giãn và đừng để Tony chọn áo choàng của Bruce.

Cười, Harry cúp điện thoại và quay trở lại đúng lúc để ngăn Tony thuyết phục Bruce mặc thử chiếc áo choàng màu xanh lá cây gớm ghiếc