Jimin despertó sintiéndose maravilloso. El horrible, desorientador, nauseabundo sentimiento de mareo de la noche anterior fue olvidado hace tiempo. Se sentía fantástico, mejor de lo que había hecho en años.

El muchacho se asomó con cautela de su escondrijo. El agua era tan fresca y limpia y era tan fácil de respirar. Se sentía increíble. Era perfectamente clara y azul. Se quedó sin aliento cuando sus ojos tomaron la maravilla de la vista frente a él. Por lo que podía ver, pura arena blanca se extendía ante él. Se veía tan suave, que le picaba por tocarla.

Y entonces se dio cuenta de que había corales. Jimin aplaudió en placer.

Había allí reales, corales vivos. Ellos no eran como los esqueletos de corales muertos que había visto antes. Estos estaban vivos y florecían con color y rebosaban de vida. Había corales cerebro y staghorns gigantes, abanicos y plumas.

Crecían en cada forma y color que podía imaginar e incluso algunos que Jimin nunca había visto antes. Bonitas pequeñas criaturas marinas vagaban por todos lados. Jimin se acercó para poder tener una mejor visión. Podía ver las anémonas y peces payaso, anguilas de colores brillantes e incluso un pulpo, y cada color y tipo de peces.

Había allí divertidos pequeños peces loro, sus pequeños picos muy ocupados comiendo, peces ángel en todas las formas y tamaños y peces globo. Las estrellas de mar se aferraban a las rocas y los caballitos de mar se mecían en las algas que crecían en grupos.

Jimin estaba tan sorprendido que no podía decidir a qué lado mirar. Se instaló en el fondo del mar, mirando a su alrededor con asombro. Sus ojos estaban muy abiertos, simplemente tomando la maravilla de todo. Era como el Cielo. Él pasó las manos por la arena debajo de él. Era tan suave, como polvo fino. Se entregó a su impulso y se dejó caer de nuevo en ella, frotándose contra ella con su piel, excavando sólo un poco mientras suspiraba con placer. Era cálida y suave y se sentía tan bien.

Todavía no podía creer lo limpia y clara que el agua alrededor de él era. Era agua salada, no demasiada y no tan poca sal. Era perfecta.

Absolutamente perfecta.

Nunca había visto nada igual dónde estaba. Era como algo de un sueño. Así era como había imaginado que los antiguos arrecifes podrían haber lucido, antes de que todos murieran a causa del tóxico escurrimiento de la tierra y los canales de navegación que pasaban sobre ellos. Habían muerto mucho antes de que Jimin hubiera nacido, pero su abuelo los recordaba y había contado historias a Jimin sobre ellos.

No les había hecho justicia.

Jimin echó un vistazo en el arrecife con asombro, la boca abierta en una redonda pequeña 'o' de placer absoluto mientras tomaba todo.

Llegó a tocar una de las anémonas, de un mullido rosado... y ¡se cerró! Desapareció en el roce de la punta de su dedo, tirando con fuerza dentro de sí mismo hasta que apenas se veía como una pequeña protuberancia. El pez payaso residente hizo círculos de malestar dando vueltas y más vueltas hasta que se abrió un respaldo. Jimin sonrió mientras el pequeño pez de color naranja se precipitó hacia el interior.

Nadaba lentamente, esquivando aquí y allá, explorando los arrecifes y todas las maravillosas formaciones rocosas; había todo tipo de túneles y agujeros en los que sumergirse. Algunos de ellos estaban ocupados, notó que casi chocó de frente con un gran, gordo, mero de aspecto gruñón con una ancha boca triste. Jimin le sonrió en disculpa y se retiró. Los túneles estaban llenos de todo tipo de pólipos y crustáceos. Él se rió de las ascidias y esponjas de colores con pequeñas burbujas que ascendían desde la mitad. Cangrejos divertidos con los ojos saltones lo observaron mientras nadaba por encima de sus cabezas, ocasionalmente removía bocanadas de arena con su larga cola. Un gracioso pequeño pez platija se hundió más profundo para ocultarse de nuevo.

Jimin salió por el otro lado de las rocas gigantes y parpadeó sorprendido.

Había un naufragio frente a él. Se veía muy, muy familiar. Miró de un lado a otro para asegurarse de que no había ningún tiburón alrededor, por costumbre en su mayoría. No había visto nada que indicara su presencia, pero uno nunca podía estar demasiado seguro.

Eran criaturas muy, muy astutas. Las rocas y túneles serían muy útiles si hubieran depredadores. Todas las aberturas eran lo suficientemente grandes como para que él se metiera a través de ellas, a pesar de que los pasajes se abrieron aún más cuando iba más profundo en estas. Lo hacía sentirse seguro porque sabía que cualquier cosa más grande que él no sería capaz de entrar.

Con una curiosa sensación de déjà vu, se lanzó hacia uno de los ojos de buey en el lado del naufragio y luego se metió dentro. Ahora sabía con certeza que no era su nave. Era demasiado nueva. Pero era notablemente similar. Era tan extraño.

Miró primero hacia la pequeña cosa que hizo volar al tiburón, pero no estaba allí. Por supuesto, no lo estaría, este no era su hogar. Pero todo era tan similar y se sentía extrañamente calmante. Había incluso una especie de colección de conchas, justo donde la suya hubiera estado. Esta colección era incluso mejor que la que había perdido, muchas de las conchas eran como nada que hubiera visto antes. Tomó unas cuantas y las observó en sus manos. Eran tan hermosas. Se preguntó quién las había dejado allí. Era como si alguien las hubiera colocado allí, sólo para que él las encontrara.

Aturdido, se deslizó hacia abajo para sentarse y descansó sobre su cola para pensar. Este mundo... era como el que había dejado, pero mucho mejor. Se sentía más seguro y saludable y las cosas que sólo había soñado antes estaban aquí, justo en la punta de sus dedos. Era como el paraíso. Él sabía que debería haberse asustado, pero en vez de eso él era tan... tan... feliz.

Se lanzó de nuevo fuera y miró hacia la superficie. Eran quizás quince pies. Observó de un lado a otro. No había ningún signo de barcos. Se mordió el labio con indecisión. Él realmente quería. Había sido una eternidad desde que lo había. Jimin decidió lanzar la precaución al viento y sólo ir por ello.

Su cola dio poderosos golpes, que le impulsaron cada vez más rápido hacia la superficie.

Yoongi sonrió ampliamente mientras observaba la reacción de su querido muchacho a su nuevo hogar. Todas sus acciones y expresión fueron transmitidas a Yoongi a través de una gran variedad de cámaras y monitores en su gran oficina y Yoongi observaba con deleite. Sonrió cuando Jimin rodó en la arena como un cachorro feliz. Se empapó en cada expresión de admiración y asombro mientras el chico tomó todo dentro.

El hermoso rostro del hombre mayor reflejaba la alegría y el placer escrito por todas partes del de Jimin mientras exploraba la creación de Yoongi; la casa que había construido para él con tan tierno, amoroso cuidado. Sonrió ampliamente cuando Jimin se dio cuenta del naufragio y se quedó merodeando sobre la colección de conchas marinas que Yoongi había escondido en su interior para reemplazar las que dejó atrás en el océano.

La sonrisa de Yoongi era luminosa y sus ojos brillaban húmedamente al ver lo que Jimin hizo a continuación. El joven tritón vaciló sólo un momento antes de propulsarse a sí mismo a la superficie y brincando hacia el cielo, saltando de alegría, volteando dos veces antes de caer de nuevo en el agua.

El hombre mayor se rió abiertamente después. Él supuso que significaba que Jimin lo aprobaba.

La alegría que sentía fue transmitida con cada movimiento del hermoso cuerpo de su amado mientras saltaba y daba vueltas y se sumergía en su nuevo hogar. Yoongi se cruzó de brazos y se echó hacia atrás, la satisfacción escrita en su bello rostro. Todo ello había valido la pena, cada centavo, todos esos años.

Él habría estado contento de verlo durante horas, pero se dio cuenta que el chico parecía estar buscando algo en la superficie. Yoongi notó que debía tener hambre. Probablemente estaba buscando un poco de algas marinas. No había ningún alga en el acuario.

Debido al gran tamaño de las plantas y su invasiva, naturaleza expansiva, Yoongi había decidido que sería demasiado difícil de manejar. En un espacio tan reducido, ésta sería perjudicial para muchas de las otras especies, bloqueando la luz y absorbiendo todos los nutrientes. Entonces él tenía que traerlas. Era sólo un inconveniente menor.

En verdad, Yoongi descubrió que la idea de alimentar a Jimin le trajo un gran placer.

No se oponía exactamente a que el muchacho dependiera de él para cada necesidad. De hecho era algo que lo regocijaba. La idea de atraer a Jimin fuera del agua y hasta la mano de Yoongi era inmensamente atractiva. Él podría cortejar a la exquisita criatura tiernamente, suavemente. Cada interacción podría acercarlos, fomentando la confianza, la amistad y tal vez un día; el amor.

Yoongi se alejó de los monitores y fijó sus ojos en Jimin directamente, que revoloteaba a través del agua en la distancia. Era tan elegante; tan hermoso.

Llamaron a la puerta, interrumpiendo a Yoongi de sus reflexiones. Reconoció el golpe y concedió el acceso a su ayudante de confianza.

—Señor Yoongi —Hoseok se inclinó en señal de saludo.

—Hoseok —Yoongi lo reconoció, aunque nunca apartó sus ojos de la visión frente a él.

Los dos hombres permanecieron en silencio durante mucho tiempo, observando a la increíble criatura desplazarse a través de su nuevo hogar.

—Todos estos años... él es lo que estaba buscando, ¿verdad?

Yoongi gruñó ante la perspicacia de su ayudante. Nadie más lo conocía tan bien. Había estado con él durante mucho tiempo, ya que Yoongi era un hombre joven.

Hoseok continuó con baja voz sombría.

—Recuerdo ese día como si fuera ayer. Su padre y yo pensamos que estaba perdido para nosotros. Sabíamos que no había manera de que pudiera haber sobrevivido a la tormenta. Y entonces, allí estaba, de pie en el agua, mirando hacia el mar. Como un milagro, aunque su barco estaba perdido, usted estaba completamente ileso. Recuerdo la historia que contó. Cómo su padre le había obligado ir al hospital, convencido de que tenía una lesión cerebral, una conmoción cerebral.

»Yo no estaba seguro de qué pensar. No era posible, lo que vio. No pudo haber sido real y, sin embargo, sus ojos eran claros cuando habló de él. Usted no mostró ningún signo de cualquier tipo de lesión en la cabeza. Después, usted nunca dijo una palabra más sobre ello. Pero sospechaba, siempre sospeché, especialmente cuando usted fundó Proyecto Abyss. Todos esos años de investigación y desarrollo, canalizando su propio dinero en ello. Usted sabía lo que había visto y nunca renunció a él. Nunca dejó de buscar. Esta casa, el acuario; la construyó para él. Todo esto, todos estos años, era todo para él, ¿no?

Había asombró en la voz de Hoseok.

Yoongi asintió con la cabeza, reconociendo las palabras de Hoseok. Nunca le había importado que nadie le hubiera creído.

Nunca había puesto en duda por un momento que su amado estaba por ahí y ellos pertenecían juntos.

— ¿Trajiste lo que te pedí? —Finalmente cuestionó, arrancando los ojos de la belleza delante de él y fijando su mirada en su fiel amigo.

—Sí. Y los resultados preliminares de los análisis de sangre.

Yoongi revisó el trabajo de laboratorio con una intensa mirada. La prueba genética aún no estaba completa, pero en cuanto a sus requerimientos nutricionales, Jimin era excepcionalmente similar a un ser humano. Tenía ligeramente diferentes necesidades minerales; calcio inferior, fósforo, magnesio superior y, naturalmente, sal. Él era verdaderamente un omnívoro, lo que requería de proteína completa, por lo que los peces y algas suministrarían la mayoría de sus necesidades nutricionales, pero no todas. Yoongi esperaba con interés la introducción de él a otros alimentos; tenía que ser aburrido comer lo mismo todos los días para cada comida.

— ¿El alga? —Él preguntó.

—Habrá una entrega cada dos días; recién cortada, que es cultivada en estanques puros. Orgánicamente cultivada y se garantiza que estará libre de contaminación y contaminantes. Sólo la mejor.

— ¿Y las tarjetas de estudio?

Hoseok colocó varias pilas frente a él. Yoongi las recogió y las examinó. El primer conjunto contaba con imágenes de criaturas marinas y los elementos asociados con el océano. En la parte posterior estaban las palabras escritas. Quería comenzar con cosas que Jimin podría estar familiarizado.

— ¿Va a enseñarle a hablar?

Yoongi sacudió un poco la cabeza con tristeza.

—No, nunca hablará. Pero él puede entender. Yo le puedo enseñar a comprender el lenguaje y quizás un día comunicarse con el lenguaje de señas. Hablando de eso, ¿puedes conseguir un tutor?

Hoseok se inclinó.

—Si me permite el atrevimiento, mi lenguaje de señas sigue siendo excelente. Sería un gran honor para instruir a los dos.

Yoongi levantó las cejas, mientras sí, ahora que recordaba; la hermana menor de Hoseok había nacido sorda. Había recibido implantes cocleares a la edad de diez, cortesía de la corporación Scion, pero hasta entonces la única manera de comunicarse con ella había sido la lengua de signos.

—Excelente, aunque nuestra primera prioridad será el de ayudar a entender el lenguaje. Él puede comunicarse con nosotros bastante bien como está. Soy yo quien carece de la habilidad para comunicarse con él.

Hoseok levantó una ceja cuestionando la declaración críptica y Yoongi le explicó acerca de la telepatía.

—Él es una criatura extraordinaria. Totalmente único —dijo Hoseok después de un largo momento.

Los ojos de Yoongi se centraron en su fiel servidor intensamente.

—Y tú entiendes por qué nadie puede saber de su existencia. Su presencia aquí no puede ser revelada a nadie, fuera de los que sean necesarios.

—Absolutamente. Su descubrimiento no tiene precedentes y el conocimiento de su existencia y habilidades debe ser cuidadosamente contenida. Si las personas equivocadas consiguen sus manos en él...

No había ninguna necesidad de continuar; tanto Yoongi y Hoseok recordaban bien cómo algunos de los descubrimientos más increíbles de Scion corporación habían sido 'apropiados' por el gobierno coreano. Los codiciosos funcionarios del gobierno podrían justificar cualquier cosa en nombre de la Defensa Nacional.

Permanecieron durante un largo momento, hombro con hombro, un profundo ceño fruncido en sus rostros que se transformó lentamente en sonrisas al ver las travesuras del muchacho. Cómo había convencido al pez payaso para jugar a la mancha con él estaba más allá de ellos.