Yoongi suspiró de alivio.

Por un momento, pensó que iban a tener que sedarlo, antes de que él mismo se lastimara. Su corazón casi se había detenido en su pecho cuando él había visto a la hermosa criatura luchar, indefensa y aterrorizada en el interior del estanque. El niño había sido asolado por el miedo y la claustrofobia de despertar dentro de un pequeño estanque cuando él estaba acostumbrado a un enorme océano. Pero para asombro de Yoongi, tan pronto como el muchacho lo vio, se había calmado, al instante. Él lo había reconocido. Su amado había visto su cara y supo quién era, de forma instantánea, y confió en que Yoongi no le haría daño.

Todos estos años más tarde, él recordó.

Él recordaba.

Era como si un gran peso hubiera caído de sus hombros. Su mente daba vueltas con alegría. Más de una década después, el muchacho todavía recordaba a Yoongi y el vínculo que se había forjado entre ellos en esa noche oscura y tormentosa hace tanto tiempo. Eso tenía que significar algo. Simplemente tenía que hacerlo.

Yoongi respiró profundamente, tratando de calmar su corazón que latía fuera de control en el pecho. Él esperaba que el chico no se despertara hasta que él estuviera en su nuevo hogar, pero cuando se trataba de determinar la dosificación correcta para las pistolas tranquilizantes, él elegía errar en el lado seguro. No tenía manera de saber cómo su metabolismo era, o qué reacción tendría a los medicamentos. El chico había dormido todo el viaje en barco de vuelta al puerto, rodando sobre su costado y curvado en una bola una vez que los paralizantes habían desaparecido. Era una posición que Yoongi reconocía como la forma en que dormía de los videos que había visto. Sólo se despertó después de que ya habían empezado las maniobras de acoplamiento.

El CEO vio como el acuario se levantó en el aire y él se abrió paso hacia adelante para mantener el contacto visual todo el tiempo que pudiera, haciendo el gesto de mano que era su único medio de comunicación. El muchacho parecía capaz de mantener el control de su miedo, siempre y cuando Yoongi se mantuviera a la vista. El tanque se colocó en los rodillos y después en un remolque tractor negro que lo transportaría a la mansión de Yoongi.

Yoongi se dirigió a desembarcar, corriendo fuera del barco para reunirse con el estanque conforme se desplegaba en el camión. Él montaría con él en el camión, todo el camino, y ayudaría a mantener al muchacho en calma. La grúa seguiría, para mover el estanque y su preciosa carga hasta su destino final; su nuevo hogar, en el paraíso que Yoongi había creado, sólo para él.

Era una gigantesca construcción de cien mil metros cuadrados, y centrada en el interior estaba un acuario de trescientos mil galones, veinte metros de profundidad, ocupando casi el ochenta por ciento del espacio interior del edificio. Mirando desde el exterior, uno nunca sabría que había algo inusual en la gran, larga mansión, pero casi todas las habitaciones de espacio habitable exhibía al menos una pared que era completamente de vidrio de suelo a techo con una vista del acuario en el centro. Esto permitiría la máxima interacción entre los ocupantes de la tierra y de los ocupantes de la morada de agua.

La casa acuática palaciega era una auténtica obra maestra de la arquitectura y la ingeniería. Le había tomado casi seis años y cincuenta millones de dólares para diseñar y construirla. Era perfecta, no sólo en la estética. Era un hábitat de auto limpieza autosuficiente que requería poco o ningún mantenimiento; recortar el presupuesto de funcionamiento normal para un acuario como este de casi diez millones al año a más de dos millones en todo.

No era por el ahorro de costes que Yoongi lo había diseñado de esa manera. No, él había querido imitar a la naturaleza perfectamente. Lo que requería que no hubiera productos químicos o agentes de limpieza, sólo los sistemas de filtración. No había ninguna necesidad de que sea drenado y se fregara cada pocos años como la mayoría de los acuarios; un procedimiento que ponía en peligro la vida de todos los habitantes. No, eso no era lo suficientemente bueno para su amado. Por eso Yoongi había gastado años y millones en desarrollar una réplica perfecta de la armonía de la naturaleza. El techo del acuario era de espejados, cristales tintados UV que permitían a la luz a través, mientras que filtraba el calor y la radiación dañina. El agua que reabastecía el hábitat se reciclaba a diario, se purificaba tres veces y retornaba al acuario. El diseño era, de hecho, mucho más limpio que cualquier cosa encontrada en la naturaleza.

No era sólo una buena ingeniería lo que hizo a ese sistema tan eficiente. Como en la naturaleza, cada criatura que habitaba tenía un papel que desempeñar en el ecosistema.

Yoongi había trasplantado colonias de come-algas y carroñeros, cangrejos ermitaños y lochas para mantener el hábitat limpio, procesar los residuos y mantener las algas bajo control. Muchos otros que había elegido por su belleza, recorriendo el mundo por los peces tropicales exóticos para rodear con ellos a su amado. Algunos de los peces más raros en el mundo prosperaban aquí, protegidos en su acuario. Ninguno era dañino, tóxico o peligroso de cualquier manera, sin embargo, ya que Yoongi no permitiría tal cosa en el estanque con su amado. Este iba a ser su refugio seguro.

Los corales y la vida vegetal al interior del palaciego acuario eran exquisitos. La arena era la más suave, arena más blanca del mundo, importada de las playas de Seychelles en el Océano Índico. Adornaba toda la parte inferior del estanque, y también la playa artificial que estaba en el cuarto piso, abierta a la luz del sol, rodeada de palmeras y flores tropicales de Fiji. Había formaciones rocosas submarinas, arrecifes de coral de tamaño completo cuidadosamente recuperados intactos de las Maldivas, y la última pieza que se había instalado era una réplica perfecta del naufragio en el que Jimin había estado viviendo.

Lo había encargado la semana que encontró al chico. Él quería proporcionar un lugar con el que estaba familiarizado, algún lugar en el que se sintiese seguro mientras se aclimataba a su nuevo entorno. Yoongi tenía mil millones a su disposición y él no había reparado en gastos. El palacio submarino había sido una labor de amor. Nada era demasiado bueno para él. Nada que no daría a su amado, ahora que por fin lo había encontrado.

Tan pronto como el estanque se asentó en la suave arena de la playa artificial, y las grandes puertas de carga en el techo se cerraron detrás de él, Yoongi despidió a sus hombres. Él no quería a nadie más allí cuando él se reuniera con su amado por fin. No quería miradas indiscretas y nadie para asustarlo.

El muchacho estaba acostado aún desde que el estanque había comenzado su extraño viaje a la casa de Yoongi. Él se había acurrucado en una bola y se inclinaba hacia el lado en que Yoongi estuviera más cerca, pero apenas se había movido. Yoongi asumió que estaba asustado. Él abrió las válvulas en la parte superior y levantó la pesada tapa.

Tan pronto como estuvo libre, la bella rubia cabeza salió del agua, agarró los bordes del estanque y se inclinó hacia fuera sobre la arena mientras el agua de color bilis se vertía de su boca. Yoongi saltó fuera del camino por el movimiento inesperado, luego se inclinó hacia abajo, atrapando el pelo hacia atrás en solidaridad mientras que la pobre criatura desorientada vomitaba por la borda. Había estado más que asustado; él tenía náuseas también. Yoongi fue sacudido por la culpa mientras el pequeño cuerpo se estremecía una y otra vez hasta que se desplomó sin fuerzas sobre el lado del estanque. De todas las precauciones que había tomado, náuseas y vértigo simplemente ni siquiera habían pasado por su cabeza. Su pobre bebé probablemente había estado aterrorizado de vomitar en el estanque y respirarlo.

Yoongi se sentía como un cretino total.

Se arrodilló junto al estanque; dando unas palmaditas en su delgado hombro suavemente. El muchacho lánguidamente levantó la cabeza y miró un poco bizco hacia Yoongi. Era evidente que estaba desorientado y más que un poco verde alrededor de las branquias. Yoongi sonrió disculpándose, limpiándole la boca con un pañuelo de su bolsillo, humedecido con agua limpia del estanque. El muchacho toleró los cuidados de Yoongi por unos momentos antes de que él pareciera volverse un poco verde de nuevo y pusiera la cabeza hacia abajo en sus brazos cruzados. Yoongi le frotó la espalda con dulzura, murmurando palabras de elogio y aliento, a pesar de saber que las posibilidades de que el muchacho entendiera cualquiera de ellas eran casi nulas.

Finalmente levantó la cabeza de sus brazos y alzó la mirada de nuevo con los ojos ligeramente hinchados. El pequeño rubio sonrió, un poco tímidamente, y Yoongi le devolvió la sonrisa, llenando su corazón de ternura. Rebosó aún más cuando el chico extendió su mano hacia él. Completa confianza era visible en sus ojos luminosos.

Yoongi se inclinó y lo levantó cuidadosamente con sus manos colocadas detrás de su espalda y debajo de su preciosa cola. Él era más ligero de lo que Yoongi esperaba que sería, probablemente debido a que tenía una densidad ósea mucho menor que la de un ser humano. Como un astronauta pierde masa ósea en el espacio, esta sería una consecuencia de vivir en un entorno en el que no debía soportar peso, similar a la gravedad cero. Sus huesos también probablemente serían muy, muy frágiles.

Yoongi le manejó como a una muñeca de porcelana fina. Lo llevó a pocos metros de distancia y trató de establecerlo donde el agua se reunía a la arena, pero el chico no se soltó de su cuello. Estaba envuelto alrededor de Yoongi como un pulpo bebé y parecía que no tenía ninguna intención de dejarlo ir. Yoongi no tenía mucho interés en escapar de todos modos.

Estaban frente a frente. El muchacho yacía de espaldas y Yoongi se inclinó sobre él, atrapado en un círculo de brazos pálidos y delgados. Yoongi inhaló y el fantástico, embriagador aroma llenó su nariz. Nunca había olvidado la manera en que su amado olía. Era como ninguna otra cosa. Dulce y salada, almizclado y mágico.

Una pequeña lengua rosada salió como una flecha y lamió los carnosos labios de color rosa. Yoongi sonrió. Él sabía lo que el muchacho quería. Al parecer, después de todo este tiempo, todavía recordaba ese beso tan vívidamente como lo hacía Yoongi. Había sido... un beso memorable.

Como inclinando la cabeza para decir sus oraciones, Yoongi apretó los labios a los que había amado durante la mayor parte de su vida. Se separaron y rindieron inmediatamente como si le diera la bienvenida a casa. Se sumergió profundamente y sintió que el muchacho succionaba su lengua, por instinto él la rozó con la suya. Era evidente que no tenía experiencia, pero Yoongi empujó y el chico tiró. Rápidamente se convirtió en el beso más explosivo de toda la vida de Yoongi.

Ambos se estrecharon; le gustaba cómo el delgado cuerpo se retorcía en sus brazos, cómo jalaba los cabellos de Yoongi tratando de acercarse. Era tan extremadamente sensible. Yoongi se quedó sin aliento al sentirse físicamente respondiendo, su erección creció completamente en cuestión de segundos. Se echó hacia atrás y sonrió a los medio cerrados, viéndose aturdidos, ojos azules que se encontró.

Tenían que parar esto ahora.

Se desenrolló suavemente de los brazos delgados alrededor de su cuello. Era un poco como desenredar las algas marinas, la forma en que se aferraba a Yoongi.

Le gustaba, más bien un montón.

Él sacudió la cabeza con una sonrisa irónica cuando unos labios fruncidos y tensos se levantaron hacia los suyos de nuevo. Los ojos de Yoongi estaban llenos de dulzura y acarició la mejilla del muchacho, tomando el leve puchero que ahora embellecía sus características magníficas. Era evidente que estaba empujándolo fuera porque Yoongi había dejado de besarlo. Fue sin duda la cosa más adorable que había visto nunca, pero Yoongi necesitaba ayudarle a entender su nuevo hogar, donde estaban ahora. No estaba seguro de que el muchacho tuviera alguna comprensión de que no estaban en una playa real, en el océano real, y Yoongi quería darle la noticia lo más suavemente posible.

— ¿Me entiendes? —Le preguntó suavemente, pasando sus dedos por el suave pelo rubio.

La mirada del chico se centraba en los labios de Yoongi y Yoongi sabía que lo había oído, pero no dio muestras de comprensión.

— ¿Puedes hablar?

Esos impresionantes ojos azules estaban llenos de confusión y deseo cuando trató de besar a Yoongi de nuevo. Yoongi decidió dejarlo. Desde luego, no tuvieron problemas para comunicarse de esa manera. Cuando el largo beso embriagador se volvió salvaje y Yoongi se sintió perder el control de nuevo, se echó hacia atrás y trató de hablar con él de nuevo. Intentó coreano, chino, inglés. Usó palabras cortas y sencillas que podría ser probable que él conociera. Nada. Él no mostró ninguna señal de comprenderlo. Yoongi se percató de que estaba imitándolo, tratando de formar las palabras que Yoongi mencionaba con los labios, pero estaba completamente mudo.

Ni un sonido salió.

El corazón de Yoongi se apretó ante la idea y su estómago se retorció cuando sus esperanzas empezaron a hundirse.

Finalmente, después de que trató japonés y filipino, el muchacho se sentó y sacudió la cabeza en señal de frustración. Él agarró la cabeza de Yoongi en ambas manos. Sus grandes ojos azules se clavaron en Yoongi.

Yoongi se preguntó lo que estaba haciendo por un momento y luego, su mundo se volvió negro y tenía la sensación repentina de caer. Se quedó sin aliento cuando de repente se encontró bajo el agua. Estaba en el océano, respirando y nadando y viendo todo a través de sus ojos. Como si fueran sus propios recuerdos, él experimentó el momento de su captura, el terror del estanque, el maravilloso momento en que reconoció a Yoongi, la esperanza y júbilo, enfermarse de vértigo horrible, la vergüenza por sentir náuseas frente a Yoongi, la inocente excitación de los besos, y la confusión total y absoluta de los sonidos que Yoongi estaba haciendo. No fue transmitido en palabras: pensamientos y sentimientos e imágenes únicas.

Yoongi notó con una mezcla de asombro y horror que era mucho peor de lo que él pensaba. No era simplemente que su amado no entendía el lenguaje hablado. Era que no tenía un concepto real del lenguaje en absoluto. Mientras que él había llegado a reconocer ciertos ruidos que los pescadores repetían una y otra vez, pensaba en ellos igual que los cantos de las ballenas o los pájaros en el cielo, sólo una manera de comunicar la ubicación y la emoción. No tenía ningún concepto de cómo se vinculaban con precisión a ciertas acciones y objetos. No tenía la menor idea de cómo eran utilizadas para comunicarse, ya que no era la forma en que se comunicaba.

Esto era como Jimin se comunicaba. Su nombre era Jimin. Al menos, esa era la palabra que Yoongi asociaba con el brillo, la luz radiante que era el concepto detrás de lo que Jimin sabía que era.

Era tan intenso, tan real y tan abrumador. Yoongi se arrancó a sí mismo de las manos de Jimin. Arrojándose hacia atrás, lejos de los atónitos ojos del muchacho, respirando agitadamente por la conmoción. Se pasó una trémula mano por el pelo negro. ¿Cómo era posible? Ninguna otra criatura tenía esta capacidad. La telepatía no existía; sólo en la ciencia ficción.

No se había dado cuenta de cuándo el muchacho se había tirado a sí mismo hacia Yoongi hasta que se encontraban cara a cara de nuevo. El chico estaba presionando sus palmas de las manos mirando a Yoongi con ojos preocupados. Extendió una mano para tocarlo de nuevo y Yoongi inconscientemente se apartó. Dolor floreció en esos ojos azules exóticos y se sumergió en el agua delante de los ojos de Yoongi. Yoongi se dio cuenta del error que había cometido sólo unos segundos demasiado tarde, moviéndose rápidamente a seguirlo.

Él lo llamó para que regresara, se metió en el agua hasta la cintura, pero la preciosa criatura no estaba por ningún lado. Había desaparecido en un instante, sumergiéndose profundamente.

El agua estaba completamente inmóvil excepto las ondulaciones donde había desaparecido, y Yoongi trató de calmar su corazón frenético. Era tan parecida a la noche de una década atrás cuando él había visto la mejor cosa que le había ocurrido, deslizarse a través de sus dedos.

En aquel entonces, al igual que ahora, Yoongi había estado impotente, incapaz de seguir, sin poder encontrarlo. Recordaba demasiado bien el pánico y el horror que había sentido cuando el muchacho desapareció ante sus ojos.

Había sido simultáneamente la mejor y la peor noche de toda su vida.

Los latidos de su corazón se desaceleraron mientras Yoongi se calmaba, racionalizando. Las cosas eran diferentes ahora. Su amado estaba allí, en su casa, en el acuario que había construido para él. No había escapatoria en esta ocasión. Él no iría ninguna parte.

Jimin le pertenecía ahora.

En las profundidades del océano, en el negro del abismo, después de diez años de búsqueda, lo había encontrado. Aprender a comunicarse era insignificante comparado con eso. Ellos encontrarían una forma.

Yoongi era un hombre paciente y tenían todo el tiempo del mundo... estaban juntos ahora, eso era todo lo que importaba. Todos los demás obstáculos podrían superarse.

Esa noche, se limitó a aprender tanto sobre el cuerpo físico de Jimin como pudo. Bien entrada la noche, Yoongi estudió las imágenes por resonancia magnética y tomografía computarizada para obtener respuestas, empezando por la bonita cabeza de Jimin, luego se movió lentamente por su hermoso cuerpo. Pasó varios minutos en cada imagen, cada sector, visualizando todas las adaptaciones. Jimin era una maravilla absoluta, una combinación fascinante de evolución antigua y moderna. En cierto modo, era completamente primitivo y en otros, mucho más avanzado que los humanos.

Él tenía razón acerca de sus huesos. Tenían un contenido mineral mucho más bajo y una base en forma de panal, haciéndolos mucho más ligeros que los huesos humanos. Pero no eran frágiles, no, eran altamente cartilaginosos y cederían, curvándose, pero no se romperían. La vida en la tierra requería huesos rígidos que podrían resistir la gravedad y permitirían el movimiento vertical. Al igual que todos los peces, los huesos de Jimin eran flexibles, ligeros y ágiles, que era un mucho mayor activo en el agua.

Su cerebro era muy similar al de un humano normal, quizás una poco más grande. corteza frontal y un lóbulo temporal ligeramente más pequeño. Sería difícil detectar diferencias en la función sin un estudio de PET para iluminar las áreas que estaban activas. Sus orejas eran pequeñas y menudas, absolutamente adorables Yoongi observó en el costado, y muy ligeramente puntiagudas. Aunque la presentación exterior era similar a la del oído humano, el oído interno de Jimin revelaba una membrana timpánica mucho más grande. El oído humano normal el sonido amplificado por aproximadamente quince veces, una vez que hubiese golpeado la membrana timpánica. La del joven tritón era de casi el doble del tamaño de un oído humano, probablemente evolucionado para recoger el sonido en el agua, donde las vibraciones de sonido fueron fuertemente silenciadas por el espesor del medio a través del cual se movían. La audición de Jimin sería increíble fuera del agua, al igual que su visión.

Sus ojos eran un poco más grande que los de un ser humano y fue bendecido con un tapetum lucidum que aumentaba exponencialmente su capacidad de ver en la noche. Era una adaptación común en las criaturas de las profundidades marinas, aunque su visión de los colores podría ser menos aguda.

Por desgracia, a pesar de estas muchas adaptaciones fortuitas, parecería que su especie nunca había desarrollado cuerdas vocales. Él tenía algo mucho más similar a las cuerdas vocales que se encontraban en los delfines. Podrían permitirle hacer algunos sonidos rudimentarios como chasquidos o chirridos o incluso ronroneos, pero aparte de eso, sería mudo.

Jimin nunca sería capaz de hablar.

Yoongi suspiró. Era lamentable, pero teniendo en cuenta sus habilidades telepáticas, la naturaleza lo había más que compensado por ello. Y era extremadamente inteligente, con un excelente oído. Yoongi estaba seguro de que podía enseñarle a comprender el lenguaje hablado, dándole el tiempo suficiente y paciencia. El lenguaje de señas también, por lo que Jimin no se limitaría a comunicarse a través del tacto.

Su parte superior del cuerpo era relativamente similar a la de un varón adolescente normal, con una notable diferencia: él parecía tener glándulas mamarias, pequeñas y poco desarrolladas, pero que estaban presentes. Había muchos hombres que poseían las glándulas mamarias, incluso entre los seres humanos, por lo que no era especialmente inusual.

Internamente, era bastante diferente; su corazón estaba centrado en el pecho y poseía una pequeña vejiga natatoria adyacente a sus pulmones, al igual que la mayoría de peces con aletas radiadas, que estructuralmente, la cola y las aletas de él lo designaban a ser. Y, sin embargo, en contradicción con eso; él poseía una sola cloaca. Eso era un rasgo común en los tiburones, no en peces. Esto significaba que los genitales y los intestinos compartían una abertura común. Situada en la parte trasera, en la misma posición que un recto humano, cubierto y protegido por una aleta pélvica.

Había evidencia de que él tenía un útero y ovarios vestigiales por encima de su cloaca, así como los testículos y un pene que ascendía de una abertura en la parte delantera. Los órganos femeninos parecían ser restos más que cualquier otra cosa, aunque funcionales. Era mucho más común en las criaturas del mar el poder nacer con ambos conjuntos de órganos. La mayoría de los peces de arrecife, como el pez payaso, eran capaces de actuar como uno u otro sexo cuando sea necesario. Cuáles órganos estaban activos podría depender de muchos factores, desde la temperatura, las hormonas, la disponibilidad de compañeros o incluso la jerarquía social. Era raro que ambos conjuntos de órganos se activaran durante la misma etapa de la vida, sin embargo. A medida que sus testículos eran mucho más desarrollados, Jimin era sin duda un macho. Y si bien este aspecto de su anatomía era muy primitivo, como si la evolución le hubiera dejado muy atrás, en otros aspectos era increíblemente avanzado.

Yoongi había estado siempre especialmente impresionado por su capacidad de bioluminiscencia. Se acordó de la primera vez que lo vio, pensó que Jimin parecía un ángel radiante elevándose desde el agua. Pequeñas muestras de su pelo y escamas ya habían sido recogidas para investigar más a fondo cómo fue capaz de hacerlo. La telepatía, por supuesto, era, con mucho, el descubrimiento más notable. Eso era completamente único, para el conocimiento de Yoongi, aunque era bastante posible que otras especies marinas se comunicaran de esta manera, a espaldas de los seres humanos.

Yoongi se echó hacia atrás en su silla; eso había sido como nada que él hubiera experimentado nunca. Que Jimin en realidad había jalado a Yoongi en su mente, para experimentar cosas como él lo había hecho, era increíble.

Su amado era extraordinario.

Yoongi siempre lo había sabido. Y mientras que él había esperado sentirse posesivo y protector con él, no había estado preparado para la intensidad que vendría después de reclamarlo, de poseerlo.

Tanto tiempo, lo que había sido el más profundo deseo de Yoongi, su única fantasía, era ahora realidad.

Los ojos de Yoongi se posaron en la pared de vidrio delante de él. El agua estaba a oscuras, iluminada sólo ligeramente por unas luces azules aquí y allá. Las cámaras indicaron que Jimin no había hecho mucho de explorar. Simplemente se había metido a sí mismo en el primer escondrijo que había venido y se había ido a dormir. El pobre estaba agotado y abrumado y estresado. Mañana era otro día.