El helipuerto estaba en la popa del enorme yate. Yoongi se balanceó con una mano y saltó del helicóptero casi antes de que aterrizara. Apenas pensó en su propia seguridad, moviéndose como un hombre poseído.

Lo había visto a él; el cabello rubio dorado, las escamas iridiscentes que brillaban en la luz cuando él fue alzado fuera del agua y llevado sobre la cubierta. Él lo había visto, finalmente, con sus propios ojos y nada más importaba. El hombre de pelo oscuro se dirigió resueltamente hacia la proa, excluyendo la chaqueta de su traje y corbata mientras empezó a correr hacia adelante y entregarlas a su asistente, que siguió de cerca a su lado. Dio la vuelta a la esquina y de repente, después de todos esos años agotadores de anhelo y búsqueda, allí estaba él.

No había manera de describir cómo Yoongi se sentía en ese momento.

El joven tritón yacía inmóvil sobre su espalda, su pequeño cuerpo atado a una tabla espinal que los hombres estaban colocando cuidadosamente en una camilla con ruedas. Se preparaban para transportarlo al laboratorio. La cola del muchacho era demasiado larga para la camilla y tomó otro hombre para sujetarla con el fin de mantener las delicadas aletas de arrastrarse en la cubierta. Los hombres estaban todos en silencio. El ambiente era tan sombrío y respetuoso como un funeral. Cada soldado manejaba el cuerpo como si fuera de cristal. Un sentido de la maravilla y asombro se cernía sobre todos y cada rostro.

Se congelaron en su lugar cuando Yoongi se acercó. Pocos habían visto al esquivo CEO de Min Companies, la corporación más grande en el mundo. De él se decía que era un excéntrico, brillante y despiadado. Los hombres se movieron hacia atrás, dejando caer sus manos lejos del muchacho cuando su asistente lo indicó con urgencia.

Yoongi era sordo y ciego a la gran cantidad de ellos. Él sólo tenía ojos para su amado.

Paralizado, pasó a situarse sobre el dormido chico, ahuecando su rostro exquisito en sus propias manos grandes. Sus ojos dorados devoraron todos los detalles. Él memorizó cada curva y depresión de la cara y el cuerpo y todos los cambios que los años habían forjado. No había muchos. Era casi exactamente como lo recordaba Yoongi. Su pelo era más corto de lo que Yoongi había recordado. Cuando se conocieron, éste había sido hasta la cintura. Ahora apenas rozaba la nuca de su cuello. Parecía mucho más delicado, y más pequeño de lo que recordaba. Pero entonces, Yoongi había sido menor en aquel entonces. Sólo había tenido veintiuno cuando esta elusiva criatura había salvado su vida. Ahora era su momento de devolver el favor.

Yoongi acarició la pálida, húmeda frente del chico y dio un beso en la mejilla húmeda. Él le susurró al oído:

—Lo siento querido, lamento asustarte. Lo siento mucho. Todo va a estar bien, lo prometo. Voy a cuidar de ti ahora.

Entonces permitió a los hombres transportarlo, pero se quedó a la cabeza de la camilla todo el camino hasta el laboratorio. El hombre poderoso permitió a sólo aquellos absolutamente necesarios tocar el pequeño cuerpo. Fue el propio Yoongi quien aplicó agua con una esponja sobre sus aletas para mantenerlas hidratadas mientras el veterinario retiraba cuidadosamente los dardos de su hombro, la espalda y la cola, y tratando las heridas por punción con un antiséptico.

Rápidamente, y mientras que el joven tritón todavía estaba inconsciente e inmovilizado, se tomaron tomografías computarizadas y estudios de imagen. Yoongi había estado preparado para cualquier eventualidad. Si algo había sucedido, si lo impensable hubiera ocurrido y su amado hubiese sido herido; Yoongi había querido estar listo.

No había escatimado en gastos. Las máquinas estaban en la parte superior de la línea. Tenía varios de los principales cirujanos, tanto humanos como acuáticos, a la espera. Afortunadamente, la mayoría de las precauciones que había tomado, no se habían requerido. Los tranquilizantes y paralizantes habían hecho su trabajo por aturdirlo e inmovilizarlo hasta que los Navy Seals podían extraerlo de forma segura, sin hacerle daño permanente de ninguna manera. Los dardos sólo habían causado pequeños cortes que se curarían sin cicatrices.

Yoongi estudió la larga cola azul plateado que había aparecido en sus sueños cada noche durante los últimos diez años. La mesa de operaciones no era suficientemente larga y se extendía en el suelo. Era de la misma azul aguamarina del mar verdoso en los trópicos y ella brillaba con el arco iris iridiscente del petróleo derramado en el agua. Su aleta de la cola era la más grande, ésta parecía ser de al menos un metro de circunferencia, y había una aleta dorsal de aspecto extremadamente delicado corriendo por la mitad del camino hasta la parte de atrás, casi translúcida en la luz. También tenía aletas caudales y pélvicas que brillaban y parecían infinitamente frágiles. La cola del muchacho era hermosa, deslumbrantemente hermosa. Él frunció el ceño ferozmente cuando notó varias cicatrices pálidas.

Parecía que se entrecruzaban y las trazó suavemente con sus dedos. El patrón se parecía al de las redes filosas de los pescadores utilizadas para atrapar peces. ¿Había sido su amado capturado en una? Los ojos dorados de Yoongi se estrecharon en ira. Nunca más. Nunca más volvería esta preciosa criatura a sufrir daño. Nunca más.

Unos pocos científicos estaban permitidos dentro, algunos de los mejores del departamento de investigación de alto secreto de Yoongi en Min Companies. Todos ellos estaban obligados a guardar secreto. Estos hombres conservarían sus recuerdos durante el tiempo que fuesen útiles. Se enfrentaban a nefastas consecuencias en caso de que violaran sus contratos; no serían simplemente ellos los que padecieran, sino toda su familia también.

Había un médico, quien después de quedar pasmado por un momento, inmediatamente comenzó a colocar los cables en el delgado, pálido pecho cuando Yoongi lo fulminó con la mirada. Él quería un completo diagnóstico diferencial hecho; se tomaron numerosos viales de sangre para comenzar la ejecución de diagnósticos. No sabían nada de esta criatura, que hasta hoy había existido sólo en mitos y la propia memoria de Yoongi. Yoongi necesitaba saber todo sobre él con el fin de mantenerlo sano y vivo. Ya sabía que comía algas frescas y pescado, pero, ¿había allí otras cosas que necesitaba? Si era así, ellos necesitaban saberlo. Todas sus necesidades debían ser atendidas. Nada podía dejarse al azar. Nada.

Después de que los científicos terminaran con la necesaria recopilación de datos, la camilla tabla espinal y su pasajero fueron cuidadosamente levantados y bajados en un estanque largo y delgado. El gran estanque había sido utilizado anteriormente para etiquetar tiburones y otros grandes animales marinos, pero que había sido modificado para este fin. Almohadillas de vinilo fueron colocadas en la parte inferior y lateral para proteger la delicada piel del muchacho del duro y frío cristal inferior. Yoongi rápidamente se quitó los zapatos para poder deslizarse dentro del estanque con él. De pie sobre él y se extendió a ambos lados de su cintura delgada, Yoongi se arrodilló y liberó las correas que sujetaban la cabeza, las muñecas, el torso y la cola de la tabla espinal. El hombre fuerte apoyó cuidadosamente el cuerpo delgado mientras se inclinaba hacia él y le daba la vuelta a su lado en el estanque. Los hombres por encima de él lo ayudaron a quitar la tabla espinal, una vez que fue liberado.

Yoongi lo colocó con cuidado, con el acolchado extra debajo de su cuello que soportaba la cabeza como estaba previsto. La piel del joven tritón era fría y húmeda y Yoongi no quería dejarlo ir, pero él no sabía lo que la exposición prolongada al aire podría hacer con él. Era una criatura del mar, después de todo. El hombre mayor renunció lentamente a su control sobre el muchacho hermoso y dio un paso libre del estanque. Comenzó a girar la manivela de la parte superior cerrada.

Era un cilindro largo, que se asemejaba a una cámara hiperbárica, pero con ventanas de vidrio a lo largo de la longitud de ambos de los lados y la parte superior. Una vez que fue sellada, Yoongi dio un paso atrás y observó como el agua empezó a llenar el estanque. El agua había sido cuidadosamente equilibrada para replicar perfectamente el agua del océano en la que el joven tritón había sido encontrado; oxigenada, salinizada, y calentada a unos perfectos 22 centígrados.

Sin embargo, Yoongi fue incapaz de reprimir la ansiedad irracional que sentía, ya que poco a poco cubrió en primer lugar los labios de color rosa y luego la exquisita nariz respingona del chico.

Él contuvo su propia respiración involuntariamente mientras el agua cubría la cara de su amado.

El niño respiraba cuando estaba fuera del agua; su delgado pecho subiendo y bajando rítmicamente. Pero tan pronto como él se sumergió, el movimiento se detuvo por completo y las delicadas branquias se abrieron, corriendo en tres ranuras detrás de las orejas ligeramente puntiagudas que se extendían hasta la mitad de su cuello delgado. Entonces, comenzaron a moverse ligeramente, imitando la respiración, abriendo y cerrándose suavemente, empujando más allá del agua. Yoongi suspiró de alivio. El muchacho parecía respirar bien por su cuenta.

Yoongi ya sabía que él no era como un tiburón, teniendo que permanecer en constante movimiento para forzar el agua a través de sus branquias. Lo había visto permanecer inmóvil durante largos períodos de tiempo cuando dormía. Pero si él se viera obligado a retroceder en el agua mientras estaban abiertas, podría ahogarse, como la mayoría de los peces. Yoongi había pasado su vida estudiando a las criaturas del mar, en preparación para este mismo momento. Él no había dejado nada al azar. Todo tenía que ser perfecto.

Los mechones rubios oscilaban en el agua, cayendo lentamente como un velo alrededor de la cara de la hermosa criatura que yacía boca abajo en el fondo del tanque. Sus brazos y pecho eran delicados, delgados y pálidos, con los músculos ágiles.

Su parte superior del cuerpo era pequeña, proporcional a la de un joven adolescente, de uno alrededor de 1,65 m de altura. Sin embargo, su cola estaba densamente musculada, piernas humanas casi el doble de la longitud serían, haciéndolo así de más de 2,00 m de largo, desde la cabeza hasta la aleta. Las mediciones más precisas se habían tomado y registrado por los científicos y las máquinas de escaneo. Se estudiarían más adelante, cuando se compilara el informe completo sobre su anatomía única.

Pero no ahora. Por ahora, él estaba contento de estar al lado del estanque y velar por el muchacho dormido.

Máquinas parpadeaban en el fondo. Había un pitido electrónico constante. Los científicos eran un movimiento borroso detrás de él. En medio de la conmoción, Yoongi se detuvo, la mirada fija en la visión que tenía delante.

De vez en cuando se movería, rodeando el estanque lentamente como un tiburón con el fin de estudiar al muchacho desde todos los ángulos. Yoongi devoraba cada pulgada de él con sus ojos.

La mirada en su rostro era la de un hambriento hombre al que le daban sustento, o un ciego que abría los ojos al amanecer. Toda su vida la había gastado esforzándose, empujando a la empresa a nuevas alturas, trabajando en este sentido. Esto era por lo que todo había sido. Todos esos años en que no había pensado en otra cosa, más que en su amor perdido, su obsesión, su obstinada pasión.

Y ahora estaba allí, trasladado a la luz, sus pieles separadas sólo por unos pocos centímetros de vidrio.

Su amado.