Chapter 25

DAYS HAD PASSED and Ryne couldn't do any move. Sa tuwing nagpupunta siya sa eskwelahan ay puro pagmamatyag lamang ang nagagawa niya.

Maging ang dati niyang asawa ay palaging naroon sa tuwing nakakapuslit siya. Mabuti nalang at natutunan niyang maglakad ng walang kahit anong tunog kung 'di ay paniguradong makikita siya ni Lazaro.

Napabuntong hininga siya matapos ihain sa harap ng anak ang pancake na niluto niya. Ganito ang routine niya kung hindi nauubos ang oras sa anak ay sa pagmamatyag niya naman 'yon itinutuon.

Ayaw niyang maalala si Lyxian dahil para sakaniya hindi naman nababawasan ang sakit parang lalo pang bumibigat sa paglipas ng araw.

"You want some, Mommy? I didn't put some toppings." alok ng anak niya habang malapad ang pagkakangiti sakaniya.

She gave him a pat on the head while smiling. "No thank you, Rai. Basta magpakabusog ka okay na si Mommy." ngumuso ang bata.

Natawa siya dahil sa ugali nito. Alam niya kasi na kapag 'di niya ito nasasabayan ay iniisip nitong hindi siya kumakain.

"Kumain na ako, totoo." natatawang kumbinsi niya rito.

Nakanguso pa rin ito habang sunod-sunod na isinusubo ang pancake na hiniwa-hiwa na niya. Hindi na siya magtataka kung bakit napaka-umbok ng pisngi ng anak niya.

Cute pero alam niyang may pagka-maldito.

Isang nakabibinging tunog ang nagpaigtad sakanilang mag-ina. Ang seurity system ng bahay ay tila ba nagbabanta.

"Ako na, let me check who's the intruder." panguna ni Tia na kasukuyan nang naglalakad patungo sa harap ng main door.

Naroon kasi ang maliit na screen na konektado sa camera na nasa labas upang makita kung sino ang pangahas.

"Oh? I didn't know na mahilig kana sa bata ngayon Ryne." naglakad na ito pabalik sa sariling kwarto habang nakangising sinisenyasan siya.

"Shut up, Tia." aniya na tinawanan lang ng loka-loka niyang kaibigan.

Ever since she knows that she's being moody even in the smallest thing.

Tinapik niya sa balikat ang anak bago tuluyang tumayo at tinungo ang gate ng kabahayan.

Nangunot ang noo niya nang masilip mula sa siwang ng gate ang bultong pamilyar sakaniya. Good thing nakawig siya ngayon ngunit ang problema ay hindi niya natakpan ng make-up ang peklat niya sa bandang mata.

Pinanatili niyang blangko ang mukha bago tuluyang binuksan ang gate. Bumungad sakaniya ang dalawang taong naging malapit na rin sakaniya no'ng mga panahong nakakapasok pa siya sa eswelahan.

"Anong ginagawa niyo rito? Paano niyo nalaman ang address ko?"

Imbis na sagutin ay bumukas ang dalawang braso ni Chris. "Ate! I missed you!" kaagad itong pumasok at niyakap siya ng mahigpit. Kasunod nito si Harold na para bang may isinesenyas sakaniya.

Nang isara ni Harold ang gate ay kaagad na bumitiw sakaniya si Chris. Pawis na pawis ito at hindi mapakali.

"I-lock mo ang gate Ate este Teacher Ryne." bakas ang matinding pagkabahala sa mga mata nito kaya imbis na magtanong ay inilock niya nalang ang gate.

"Ano bang nangyayari? Paano kayong nakapunta rito?"

"Someone's following us. Hindi lang sa'min ni Chris kundi lahat kaming magkaklase. Simula ng mga araw na hindi kana nagpapakita lahat sa'min may sumusubaybay na." seryosong sabi ni Harold habang ang mga mata ay lumilibot sa paligid.

Kung gano'n talagang tototohanin ni Lazaro ang sinabi nito sakaniya huh?

"Pumasok muna kayo, 'wag kayong masyadong malikot at baka bigla kayong bumulagta."

Kinuha niya ang basura at nagpanggap na magtatapon lang sa kalapit na malaking trashcan sa labas.

At gaya ng mga ipinahayag ng istudyante niya ay may mga nakasunod nga sa mga ito. Hindi lang isa o dalawa kundi limang katao.

Nararamdaman niya ang tahimik na pagmamatyag ng mga ito. Pumihit siya papasok na tila ba walang kakaibang naramdaman.

"I'm not interested." rinig niya ang sungit sa tono ng pananalita ni Raivye ng makapasok siya sa kabahayan.

"Ang cute mo, pero ang sungit mo."

"What did you just say?"

"Raivye... What did i tell you hmm?" naninitang tawag niya rito.

Kaagad na ngumuso ang anak sakaniya. "But Mom! I don't know them!" pagmamaktol nito matapos isubo ang huling pancake.

Napailing-iling siya, napakagaling talaga magrason ng anak niya. "Go to Tita Tia muna, we were having an adult talk."

Mabilis na umalis ang anak dahilan upang maiwan silang tatlo sa sala.

"Uhh i know hindi ito konektado sa talagang ipinunta namin pero, siya ba 'yung baby na tinutukoy mo no'ng nakaraan?" kumakamot sa batok na tanong ni Chris.

Hindi niya napigilang matawa dahil sa sinabi nito. "Yeah, he's my seven years old son."

"Ayaw niyang sabihin ang pangalan niya sa'min Teacher Ryne, baka naman pwedeng sa'yo nalang namin malaman." parang batang sumbong pa nito sakaniya.

Tumikwas ang kilay niya dahil sa sinabi ni Chris. "And why would you need to know his name?"

Humawak sa sariling dibdib si Chris at umarteng nasasaktan.

"Are you doubting my intensions Teacher Ryne? Harold! She's hurting my ego!"

"Oh please not now Chris."

Natawa siya sa dalawa at napailing-iling nalang sa kakulitan ng mga ito. Daig pa ang anak niya kung umarte.

Dahil sa dalawang hindi inaasahang bisita niya ay gumaan kahit papaano ang dibdib niya. Na-miss niya ang mga ito at iba pang istudyante niya.

"Fine, he's Raivye."

"So he's a he talaga?! I thought he's a girl! Ang daya ng genes mo Teacher!"

Natigil lang sa pagdaldal nang kung ano-ano si Chris matapos batukan ni Harold.

"Akala ko ba may ibibigay ka sakaniya? E, bakit para kang kumare na matagal na niyang hindi nakita?"

"Kj ka talaga Harold!"

Hindi niya mapigilang mangiti habang pinakikinggan ang pagtatalo ng dalawa. Daig pa ang aso't pusa pero lagi namang magkasama.

"By the way, i hope this helps you." kalaunan ay may iniabot si Chris sakaniya na ilang pilas ng papel at bond paper na tila may mga nakasulat do'n.

"Akala ko ba hindi mo na pupunitin?" kaagad na baling ni Harold kay Chris nang makita ang iniabot sakaniya.

"No it's fine but what is thi––" umawang ang labi at hindi alam ang susunod na sasabihin.

Para siyang nanlambot sa kinauupuan habang mahigpit ang pagkakahawak sa mga papel na binigay sakaniya ni Chris. Sa totoo lang ay hindi lang 'yon mga simpleng papel.

Ang mga nakasulat do'n ay ang mga bagay na kinakilangan niya para matapos ang misyong ginagawa niya. Akala niya tuluyan na siyang papalpak...

Nanubig ang mga mata niya at kaagad na tumalikod sa gawi ng dalawa.

"We saw how you suffered while choosing us over your mission." narinig niya ang boses ni Harold.

"Sorry kung hindi ka namin nailigtas sa pambubugbog nila sa'yo. Ayaw lang naming manghimasok ng basta-basta at baka mas may mapahamak." dagdag naman ni Chris.

Bakas ang sinseridad sa boses ng mga binatilyo. "So we planned something. Noong time na nakita namin kung ano ang ginawa nila sa'yo para makuha ang mga dokumento kaagad kaming kumilos."

Tumikhim si Chris at ito naman ang sumunod na nagsalita.

"Buong klase nagtulong-tulong para makapuslit sa principal's office at makopya ang mga dokumentong binawi sa'yo."

Nagtuloy-tuloy sa pag-agos ang mga luha niya habang pinipigilan ang sariling mapahikbi sa saya. Hindi niya inakalang ito pang mga istudyante niya ang makakasangga niya.

Hinarap niya ang dalawa at agad na sinalubong ng yakap. "Thank you... You guys don't know how i need this documents." bulong niya habang yakap-yakap ang dalawa.

Nagkatinginan sila Chris at Harold bago ginantihan ng yakap ang gurong nagtiyaga sakanila.

"No you don't need to thank us because in the first place? Kami dapat 'tong magpasalamat. You thought us so many things that even change our beliefs.." bulong ni Harold sa kaisa-isang gurong ginalang niya.

"He's right, you thought us so many things and we're thankful for having you in our lives even just for a moment.." nakangiti sa kawalang sabi ni Chris.

"Hoy! Alam niyo bang hindi ko pa napapaiyak sa saya ng gan'yan ang bestfriend ko tapos uunahan niyo ako?" mula sa hagdan ay sigaw ng kaibigan ni Ryne.

Natatawang lumayo si Ryne sa dalawa. "My bestfriend, the owner of this house."

"Hi bestfriend!" malapad ang ngiting bati ni Chris kay Tatiana.

Kaagad na sumimangot si Tia sa dalawa. "Anong?!––may pangalan ako hoy!" nakapamewang na ani nito at tumabi sa kinatatayuan niya.

"Tatiana, Tatiana ang ngalan ng diyosang nasa inyong harapan." confident na sabi nito sa dalawa.

Nakita niya ang pag-irap ng mga mata ni Harold. "Parang hindi naman."

"Ano kamo?! Aba hindi porket gwapo ka gagan'yan kana!"

Nakangiti siyang nagtungo sa kusina habang hawak-hawak pa rin ang mga papel na binigay sakaniya. Itinupi niya muna 'yon sa gitna bago kinontak ang dakumo niyang pinsan.

"Hep! Hep! Wala akong pake kung wala na kayo ni Tia, deserve mo 'yon panget mo raw kasi. By the way pahingi favor, bawal tumanggi." bungad niya nang sandaling sagutin nito ang tawag.

"Aba ang lakas naman ng loob mong humingi ng favor pagkatapos ng mga sinabi mo. Akala mo hindi tayo iisa ng genes ah." sarkastikong sagot nito sakaniya.

Sa totoo lang no'ng nakaraang linggo niya lang nalaman na hiwalay na pala ang dalawa.

" 'To naman, naglalambing lang e! Kung ayaw mo––"

"Fine! Fine, ano ba kasi 'yon?" sa tono ng pananalita nito ay para bang stress na stress na ito sakaniya.

Sinabi niya kay Rextin ang mga sumusunod sa istudyante niya. Noong una ay ayaw pa nitong pumayag na protektahan ang mga bata ngunit kalaunan ay napapayag niya na rin.

"Basta dito ka magpapasko ha? Kasama si Raivye!" hindi na siya nakapagreklamo pa ng babaan siya nito ng tawag.

Gusto kasi nitong mameet niya ang kamag-anak niya sa mother side.

Napailing-iling nalang siya bago umakyat sa taas upang itago sa kwarto ang mga papel na hawak niya. Dumaan din siya sa kwarto ni Tia kung nasaan ang anak.

"Let's go? Ihatid natin sa gate ang mga kuya mo."

Ngumuso ito sakaniya habang naglalakad palapit. Bahagya niya 'yong kinurot dahil sa panggigigil.

"They're not my brothers though.." maktol nito.

"Raivye what did i tell you hmm?"

"Rspect the elders, sowwy Mommy." nagpapaawa ang mga matang ani nito.

Hinalikan niya sa tungki ng ilong ang anak at nginitian bago inaya pababa sa sala.

"Sige, asarin mo pa ako. Ako talaga ang maghahagis sa'yo papunta sa mga nagmamatyag sainyo."

Natawa siya nang marinig ang nagbabantng boses ni Tia. "Hey, relax mga bata 'yan Tatiana."

Kaagad na bumaling sakaniya ang kaibigan. "They're bullying me!" maktol nito sakaniya na parang bata.

"Pasensya na kayo ha? Nauna talagang nagmatured ang itsura niya bago ang isip."  biro niya.

"Ryne!"

Nagkatawanan pa sila bago tuluyang napagpasyahang umuwi.

"But honestly this house is cool." maya-maya ay litanya ni Chris habang naglalakad sila palabas.

"You're right, i'm amaze too because this mansion has a great security system made by my cousin." hindi sa pagmamayabang pero magaling mangalikot at gumawa ng kung ano-ano ang pinsan niyang si Rextin.

"I wonder kung part din ako ng family niyo malamang astig din ako." nakangising biro ni Harold.

Kaagad niyang inabot ang ulo nito kahit mas matangkad sakaniya ang binata. Ginulo niya ang buhok nito na ikinatawa ni Chris.

"Ikaw Harold ah marunong kana mag-joke." aniya kaagad na lumayo sakaniya si Harold at inayos ang nagulong buhok habang tatawa-tawa.

"Mas cringe pa sa cringe 'yan Teacher Ryne." sabat ni Chris na para bang hindi kaibigan ni Harold kung manlaglag.

"Oh siya mag-iingat kayo ha? Tia ikaw na ang bahala sa dalawang 'yan." bilin niya.

Nagpresinta na kasi si Tia na siya na raw ang maghahatid sa mga ito kahit sa kanto lang ng mga bahay.

" 'Wag lang nila akong yamutin kung hindi dadalhin ko sila sa mga nagmamatyag sakanila."

"Bye Raivye!"

"Bye kiddo."

Kumaway lang ang anak niya habang nakasimangot sa dalawa. Nang tuluyang makaalis ang kotse ni Tia ay hinarap niya ang anak.

"What's the matter hmm? Kanina ka pa nakasimangot at lumalaylay na ang pisngi mo oh!" pilit niyang pagpapatawa sa anak.

Tumulis ang nguso nito. "I want to go in the mall Mommy..." mahinang ani nito na ikinatawa niya.

Kaya naman pala tinotopak ang anak niya, gustong mamasyal. Mababatukan niya talaga si Tia masyado kasing sinanay sa pamamasyal e!

"Fine. Kunin mo muna 'yung susi ko sa center table, sa sala." kaagad na kumaripas ng takbo ang anak. "Be carefull! Don't run!" hiyaw niya.

Nakinig naman ito at ilang sandali lang ay nakabalik na dala-dala ang susi ng BMW niya.

Binuhat niya ito at isinakay sa shot gun seat ng kotse, ikinabit na rin niya ang seatbelt nito bago siya tuluyang umikot sa driver's seat.

"To the mall! Yeyyy!"

HINDI INABOT ng tatlumpong segundo ay nasa parking lot na sila ng mall. Inayos niya lang ang pagkakapark ng kotse bago hinawakan sa palad ang anak at naglakad silang sabay papasok sa mall.

Habang naglalakad sila patungo sa timezone ay may nadaanan silang ice cream store and other food stall. They eat together until their stomach was full.

Malapit na sila sa timezone ng huminto si Raivye sa harap ng isang store na ngayon niya lang nakita. Mukhang ito talaga ang pakay ng anak niya at hindi ang timezone.

The store was full of high tech. toys that can encourage someone to buy because of its appearance.

Para siyang nanlumo nang mabasa ang name ng store. LC toys.

Muling sumagi sa isip niya ang binata na palaging laman ng panaginip niya. Kumusta na kaya ito? Maayos ba ang takbo ng negosyo nito? Iniisip din kaya siya nito?

Nagising lang siya mula sa pagkakalunod sa iniisip nang hilahin ng anak niya ang kamay niya.

"Mom, I want that one!"

Gusto niyang humindi sa anak but seeing how his eyes beg she just can't resist him.

Pagkatapos na pagkatapos nila 'yong mabili ay nagtatatalon ito sa tuwa habang inaaya na siyang umuwi. Sinasabi na nga ba niya gusto lang nito ng panibagong laruan.

Nang nasa parking lot na sila ng mall ay nag-iba ang atmosphere. Kaagad niyang pinatahimik ang anak ng makaramdam na para bang may nanonood sakanilang mag-ina.

And she was right out of nowhere a couple of black in men showed up. They're all looking at her.

Damn she's not afraid to them, she was afraid for her son!

KONTI NALANG ay kusa nang babagsak ang katawan ni Lyxian. Wala siyang tulog o kahit maayos na kain. Nang ihinto niya ang sasakyan sa parking lot ng mall ay kaagad siyang napatingin sa rare view mirror.

Walang-wala ang itsura niya ngayon kaysa dati. Ni hindi niya na magawang ayusin ang mukha kahit pa may kikitain siyang tanyag na tao para sa kompanya niya.

Lumampas ang tingin niya sa salamin at kaagad na nanlaki ang mata nang makilala ang bulto ng babaeng kasalukuyang nakikipag-laban.

Akma siyang lalabas ng sasakyan upang puntahan ito at tulungan nang makita kung gaano talaga itong kahalimaw.

Ang hindi kalakihang braso nito at kamao ay tila ba bakal sa tuwig tatama sa kung sino. Marami nang napabagsak si Ryne na lalong nakapagpamangha sakaniya.

She's not an ordinary woman. She's a baddass when it comes to hand to hand combat.

Matapos matulala ay hindi na siya nagdalawang isip na tulungan si Ryne. Kaagad siyang bumaba ng kotse niya at pinagsusuntok ang bawat lalaking manunukol sana kay Ryne.

Napahinto silang pareho ni Ryne nang magtama ang kanilang paningin. At mula sa kung saan ay may malakas na palakpak dahilan upang sabay silang mapalingon sa gawi ng isang kotse.

"Nice, team work huh?" naglakad palapit sakanila si Lazaro habang may naglalarong ngisi sa mga labi.

Kaagad na hinila ni Ryne ang anak upang ipagitna sakanilang dalawa. Nakita niya kung paanong tumiim ang bagang ni Lazaro ng makita ang bata.

"I don't like his features, Mom." sabi ng bata na muntik na niyang ikatawa.

Lazaro looks surprised when the kid call her Mom.

"How old are you kiddo?" tanong nito sa bata at walanghiyang lumapit upang guluhin ang buhok nito at tapikin sa balikat.

Kaagad niyang iniusog sila Ryne paatras dito.

"Why would i tell you, Mister?" pambabara ng bata sa lalaki.

Masama ang tingin nito na binalingan si Ryne. "So all this time Ryveeraine? We have a son?"

Nakakuyom ang dalawang kamao nito habang masama ang pagtitig kay Ryne.

Bago pa sumagot si Ryne ay inunahan na niya ito.

Matapang niyang sinalubong ang matatalim nitong mata. "He's not yours, not even Ryne because they belong to me."

*****

Shashaxxe