Как чувствует себя человек, мечты которого сбылись? Питер может ответить на этот вопрос, потому что его самое сокровенное желание осуществилось. Потому что неведомые высшие силы сжалились над ним, приняв дань в виде пролитых рек слёз и подарив взамен безграничное счастье, распирающее его изнутри, почти рвущее на части. Зная о том, что нужно держать привычную маску, зная о том, что нужно держать всё в секрете, Питер всё равно проигрывает широкой улыбке, заоблачному настроению и переполняющей его энергии, что замечают все вокруг. Однокурсники как будто заряжаются от него и становятся улыбчивее, приветливее. Мишель и Нед сверлят во время встреч довольными взглядами. Они единственные никогда не покупались на его кривую маску, скрывающую скорбь по Старку, поэтому не могли не заметить произошедших перемен. От Неда отвязаться было легче. Проницательная Мишель какое-то время сверлила подозрительными взглядами, не понимая, что могло такого случиться, что Питер снял чёрную вуаль траура, но вопросов не задавала, будто боясь разрушить воцарившуюся идиллию. Впервые Питер порадовался, что больше не живёт с тётей, которая замучила бы расспросами, и не так уж часто попадается Мстителям, перед которыми тоже навряд ли получилось бы сыграть нужную роль. Особенно перед проницательной Наташей. Но не сказать, что счастье Питера совсем безоблачно. Вся идеалистичная картинка рушится, стоит только столкнуться с пристальным взглядом льдистых глаз и осознать, что ничего уже не будет как прежде. Стыдясь, Питер признаётся самому себе, что ему и не хочется как прежде. Вернувшийся к нему Старк мало похож на себя прежнего. Это как будто улучшенная версия, совершенная версия, идеальная версия. Это заметно во многих мелочах и деталях, однако больше всего заметно в отношениях Питера и Старка. В том, как мужчина открывается ему и невербально просит открыться в ответ. Стыдно Паркеру из-за того, что он осознал: его любовь была несовершенна. Вряд ли это вообще была любовь: влюблённость. Питер смог понять это только на контрасте, при помощи сравнивания, и выводы немного напугали. Хотя должна ли пугать открывшаяся правда и спавшая с глаз розовая пелена? А может, никаких особых различий и нет. Просто Питер не знал ничего о Старке до его воскрешения в прошлом. Они и не общались-то толком, ведь после битвы в Германии Тони позабыл о нём, свалив на Хэппи, а после отказа вступить в Мстители позабыл вообще. Питер был сам себе на уме, и пересекались они до стычки с Таносом всего пять или шесть раз за пару лет. Наверное, он полюбил придуманный себе образ. Наверное, чувства вспыхнули в нём в тот момент, когда Тони удерживал его, распадающегося на атомы, в своих руках и смотрел с ужасом. Наверное, активатором сработал рассказ Пеппер о том, что Тони ввязался во всю эту авантюру из-за него, Питера. Потому что совесть не позволяла жить спокойно. Потому что первыми словами, которые Старк сказал Роджерсу, были «я пацана не сберёг». Скорее всего, за этим и не стояло ничего. Тони всегда обладал чувством повышенной ответственности. То, что он сделал Питера своим преемником, то, что передал ему очки с доступом к ЭДИТ, то, что сделал наследником части своего состояния, больше говорит о том, что Старк видел в нём кого-то, близкого к сыну. И влюблённость в него, тоскливая и болезненная, была, вероятно, неправильной, очерняющей те светлые чувства, что испытывал сам Старк по отношению к Питеру. Новый же Старк совсем не такой. На его фоне воспоминания постепенно блекнут, и Питер уже с трудом может вспомнить что-то о прежнем Старке и его привычках, которые по большей части надумывал себе сам. Новый Старк, вернувшийся к нему Старк, Старк с мягкой улыбкой и голубыми глазами, лёд в которых тает прозрачной водой при виде Питера, совсем другой. Он тянется к Питеру. Он открывается для него. Он окружает Питера своим вниманием и заботой, и Паркер чувствует, как тянется к нему всем своим существом в ответ. Как влюбляется ещё раз. Как влюбляется, вероятно, в первый раз в своей жизни, потому что чувства эти отличные от чувств, которые он чувствовал к вечно уставшему Старку с синяками под тёмно-карими глазами, взгляд которых чаще был устремлён не на него, а сквозь него. К Старку, который потерял свой запал задолго до того, как объявился Танос. Возможно, сразу после предательства Роджерса и окутавшего со всех сторон холодного беспросветного одиночества, которое не могло заполнить ничто, ведь с уходом команды, с развалом Мстителей Старк потерял и огромную важную часть своей жизни, и самого себя. Выгорел. Именно поэтому Питеру всё ещё стыдно в глубине души наслаждаться тем, что у него есть. Порой ему кажется, что он мог бы чем-то помочь тому Старку из прошлого, пусть логика и твердит, что тот Тони никогда не открыл бы ему свою душу, не подпустил близко, не стал бы делиться, считая сопливым ребёнком. Порой ему кажется, что Тони из прошлого и Тони из настоящего - два совершенно разных человека, у которых из общего лишь внешность. Один - идеальный кумир, герой и пример для подражания, душа которого всегда была скрыта в потёмках. Другой - живой человек, не скрывающий чувства в себе, а фонтанирующий ими, будь это радость, злость, недовольство, раздражение или же нежность и желание подурачиться. Питер и представить себе не мог, что Старк вообще может дурачиться, мазать его маслом по кончику носа и на пути к выходу из мастерской «догони меня, малыш, если сможешь». А может, и тот бесконечно уставший от жизни Тони тоже так мог. Когда-то. Питер не знает. Он ничего не знает о Тони из прошлого, но ему так нравится Тони из настоящего. Разрываясь между скорбью и желанием вновь дышать полной грудью, разрываясь между старым и новым образом Старка, Питер совершенно теряется и не знает, что ему делать и как быть. Одно он знает точно. Теперь он действительно любит. Любит по-настоящему человека, о котором знает очень многое, а не влюблён в идеально вышколенный для себя образ из прошлого. И любить этого нового Старка с его льдисто-голубыми глазами Питеру нравится. Любить этого нового Старка ощущается правильно. Как будто Питер всегда ждал именно его. - Пятница, я дома! - здоровается Питер, вбегая в Башню через чёрный вход, открытый лишь для него, и запрыгивает в раскрывший перед ним двери лифт. - С возвращением, Питер, - отзывается ИИ. - Босс ждёт тебя в мастерской. В голосе Пятницы больше нет живых нот, но Питер едва ли обращает на это внимание. Уже привык. Старк сообщил, что перенастроил Пятницу, убрав некоторые протоколы, и голосовой интерфейс тоже подвергся изменениям. Как пояснил Тони, ему хватило по жизни постоянного нытья, насмешек, подколов, попыток умничать, упрекать и сования носа не в своё дело. Постоянные напоминания Пятницы о вреде кофе, необходимости сна и всём прочем в том же духе стали раздражать Старка, и он стёр отвечающие за излишнюю заботу коды, в чём честно признался настороженному холодностью ИИ Питеру. Сначала парень удивился, но после принял новые изменения, в глубине души даже немного им радуясь, ведь занудство Пятницы, касающееся тех же ночных блужданий вместо сна в постели, на самом деле здорово его раздражало всё то время, что он прожил в Башне в одиночестве. Переписывать Пятницу рука не поднималась, ведь это было детищем Тони, но раз уж тот сам взялся исправлять этот пункт в ИИ, Паркер ничего не имел против. Напротив, даже порадовался, что Тони не стал отмахиваться от него, а ответил на вопрос. Как только двери лифта раскрываются, Питер сразу же выходит наружу, едва сдерживая себя, чтобы не перейти на бег. Уже четыре месяца прошло с того момента, когда он встретился посреди ночи с непонятно как оказавшимся в мастерской Тони, но никак не удаётся поверить, что всё это не сон. Внутри живёт затаённый страх, что однажды Питер вернётся в Башню, а та встретит его пустотой. Именно поэтому парень каждый раз спешит вернуться домой после занятий. Именно поэтому бросает свой рюкзак в гостиной, мимоходом скидывает толстовку на спинку дивана и почти бежит в мастерскую. Нужно убедиться, что Тони никуда не исчез. Нужно убедиться, что Пятница не солгала, и Старк действительно ждёт его. - Вы посмотрите, кто вернулся, - насмешливый взгляд через плечо и раскрытые руки для объятий. - Ну, Питти Пай, готов помочь мне захватить мир? Улыбнувшись, Питер подходит к мужчине и обнимает его за плечи, утыкаясь лицом в шею и едва слышно выдыхая от удовольствия, стоит только Старку обнять его в ответ. С тех пор, как Тони вернулся, он изменил своему привычному поведению. Конечно, Старк всё также обожает кофе и может пить его литрами, постоянно забывает о сне и раздражается, если что-то отвлекает его от работы, но зато его отношение к Питеру изменилось совершенно. Он всё чаще обнимает Питера, прикасается к нему и одаривает ненавязчивыми поцелуями в лоб и висок, макушку, из-за чего каждый раз пылают щёки. Поначалу это очень смущало Питера, но после того, как однажды он не выдержал воркования Старка, хвалящего его за помощь с перенастройкой Карен, и признался в своих чувствах, всё стало намного проще. Тони улыбнулся ему, взъерошил кудри парня и с мягкой насмешкой сообщил, что прекрасно знает о его чувствах. Всегда знал. - Почему же вы ничего мне не говорили? - робко поинтересовался тогда Питер, на что Старк указал отвёрткой на фотографию Пеппер и Морган, стоящую на одном из рабочих столов за грудой самого разного железа. - Я не мог, - пояснил мужчина. - У меня была своя жизнь, а у тебя - своя, малыш. Даже если я знал, даже если ты тоже не был мне безразличен, я ничего не мог поделать. Связанный обязательствами, нормами и правилами, я и помыслить не смел о том, чтобы рассказать, коснуться, поцеловать. Смерть всё расставила по своим местам, Питти. Я умер, так и не успев признаться тебе. Я умер и причинил тебе этим очень сильную боль. Но теперь я здесь, малыш. Кто бы ни вернул меня, для чего бы это ни было сделано, я здесь и больше не собираюсь упускать ни единой секунды своей жизни. Именно поэтому в настоящем никто не знает о том, что Тони Старк вернулся к жизни. Сначала Питер хотел рассказать хотя бы Роджерсу и Романофф, или Пеппер, ведь у них с Тони есть общая дочь, но Тони быстро остудил его пыл, напоминая о предательстве тех, кого считал друзьями, и о том, что шокировать ребёнка воскрешением отца после похорон - не лучшая идея. Напоминая о том, какой была жизнь Старка до того, как он героически погиб. - Они все только и делали, что что-то требовали от меня, - кривился Тони, недовольно сверкая льдистыми глазами, которые давно перестали пугать Питера, больше чаруя своим необычным прозрачным цветом. - Что будет, если кто-то узнает о том, что я жив? Я расскажу тебе, малыш. Сначала они поднимут ненужную панику и начнут исследовать меня всеми возможными способами, будто я подопытная крыса. После они начнут постоянно отвлекать меня от работы, начав вновь втягивать в дела ЩИТа, чего я абсолютно не желаю. - Вы больше не хотите быть частью Мстителей? - робко спросил тогда Питер и раскраснелся от того, с какой нежностью и снисхождением посмотрел на него Старк: как на неразумного, но чрезвычайно милого ребёнка. - Ты такой наивный, Питти, - усмехнулся мужчина. - Ты ведь даже не знаешь, что вообще собой представляет эта чёртова команда. Фьюри задумывал Мстителей как особую команду, которая должна справляться там, где не справится никто. Игры богов. Игры титанов. Игры сумасшедших поработителей Земли, мира и Вселенной. Вот только постепенно мы скатились до ловли наркоторговцев и перебежчиков, выполняя работу, за которую платят не нам, а ЦРУ и ФСБ. Возможно, это устраивало Роджерса, который родился солдатом в душе, но это абсолютно точно не устраивало меня. Я изобретатель и бизнесмен, а не военный, Питер. Мне приносит удовольствие создание уникальных конструкций, оружия и механизмов, технологий, а не разборки с арабами, захватившими наших послов в Сирии. Это не работа для Железного Человека, малыш, и я не собираюсь больше ею заниматься. В прошлом Питер с трудом принял бы такой расклад, однако в настоящем в нём проснулась жадность по отношению к вниманию Старка, и он, так или иначе, согласился с доводами мужчины. Намного лучше проводить вместе вечера и ночи в мастерской, работая над усовершенствованием Пятницы и созданием для неё пустых запасных хранилищ, назначение которых Тони утаил от Питера, сообщая, что это будет сюрприз, чем грызть ногти и гадать, вернётся ли Старк с очередной заварушки и насколько будет потрёпанным и побитым после неё. К тому же, Тони не ограничил ему доступ к своим костюмам, и Питер всё ещё может призвать Марков, если не справляется своими силами Человека-Паука, и требуется дополнительная сила для подмоги. В каком-то смысле Железный Человек всё ещё служит на благо народа, пусть броня и находится под контролем Пятницы, которую, в свою очередь, во время боя контролирует через Карен Питер. Помимо этого обида на Мстителей так и не угасла в душе Питера после всеобщего игнорирования всякого упоминания Старка, которое якобы было слишком болезненно. Тони уже отдал однажды свою жизнь за жизни миллионов. До этого он готов был отдать свою жизнь за жизни тысяч людей, когда полетел вместе с ядерной ракетой через портал в космос во время нашествия читаури. Хватит. Старк тоже человек, со своими желаниями и мечтами. Когда-то он взвалил на себя непосильную ношу, когда-то посчитал себя обязанным жертвовать собой ради остальных, но это время окончено. Цепи этого бремени спали с Железного Человека в тот момент, когда его броня развалилась на части, а сам он погиб, выплачивая дань за возвращение погибших после щелчка своей жизнью. - Чем займёмся сегодня? - спрашивает Питер и краснеет, когда Тони поигрывает бровями. - Мистер Старк! - Прости, малыш. Ты слишком очарователен, когда смущаешься. Ничего не могу с собой поделать, - улыбается Тони и подводит его к голограммной модели подводной лодки, обнимая со спины и устраивая подбородок на плече парня. - Что ты видишь здесь, Питти? Есть идеи? - Это подлодка, - озвучивает очевидное Питер, увеличивая модель и рассматривая её со всех сторон. - Но я не вижу люков для проникновения команды внутрь. Система вывода оружия и ракет выглядит странно. А ещё покрытие из вибраниума. Разве это не редкий материал? Чтобы обеспечить всю подлодку такой защитой, понадобится очень много. Вы уже провели расчёты? Может, получится найти подходящий сплав из более доступных металлов? Взглянув на расчёты, Питер начинает детально изучать составленные Старком списки начинки, тогда как сам мужчина краем глаза наблюдает за Паркером и старается удержать свои ладони на животе парня и не скользнуть ими на манящие бёдра. Как Питер наслаждается его компанией, так и Старк никак не может утолить свой голод, когда речь заходит о Паркере, что наконец-то вновь находится в его руках. В его мире этот мальчишка всегда был дерзким, нагловатым и чрезмерно самоуверенным, из-за чего не раз и не два оказывался в тех ещё ситуациях. Он не робел перед Старком, постоянно спорил с ним и даже имел наглость иногда высмеивать его мысли и суждения, вызывая острое желание раскроить наглому малолетке его крепкую черепушку. Почему Старк вообще так цеплялся за него? Наверное, потому что Паркер был единственным честным человеком в его окружении. Он не лицемерил, не врал и не строил козни за спиной. Он не боялся говорить в лицо то, что думает, и всегда до последнего отстаивал свою точку зрения. Помимо этого Питер был гениален, и Тони нравилось проводить время в его компании. Дорвавшись до совершенной техники, Питер творил почти наравне с ним, и Старк даже позволял себе мечтать о том дне, когда они с Питером вместе найдут способ обезопасить Землю от инопланетной угрозы и не только. Мальчишка со своим внутренним стержнем манил Тони, притягивал к себе. Старк никогда не отказывал себе в том, чего желал. Питер поддался не сразу, чем заслужил ещё большее уважение, но всё-таки поддался. Целых три года они были вместе. Неудивительно, что в последний, третий год Тони окончательно ослабил бдительность и позволил себе открыться Питеру целиком и полностью, раскрыв створки своей души и разума, вручив сердце и мысли: сокровенное. Не стоило. - Мистер Старк, - охает Питер и хватает его руки за запястья. - Больно. Вам плохо? Что-то случилось? - Прости, - криво улыбается Тони, ослабляя невольно усиленную хватку, и прячет перекошенное злостью лицо, упираясь лбом в шею Питера, прижимаясь губами к тёплой коже под тихий смущённый вздох. Питер из этого мира совсем не такой. Он мягкий, податливый и восприимчивый, словно пластилин. Одинаковая история жизни двух Пауков вплоть до мелочей вроде любви к нуге, но этот Питер не стал высокомерным засранцем, стоило только обзавестись силой Человека-Паука. Этот Питер часто сомневается, нуждается в поддержке и совете, и вызывает острое желание позаботиться, уберечь, защитить. У этого Питера тоже есть моральный компас и зашкаливает чувство справедливости, но Тони чувствует в нём слабость, брешь, которая только и ждёт, когда кто-то другой заполнит её, сделав мальчишку сильнее и увереннее. Этот Паркер даже не убивал никогда. Тони успел просмотреть досье и подобранные Пятницей материалы. Добрая душа постоянно спасает преступников от самих себя, пеленая паутиной и заботливо оставляя где-нибудь в безопасном углу. Паркер из вселенной Старка мог подвесить вопящего о боязни высоты преступника на уровне десятого этажа и наблюдать за мучениями жертвы целый час, приговаривая, что так очередной насильник, вор или бандит запомнит урок намного лучше. Тони никогда не понимал этой показухи, хотя сам любил вытворить что-нибудь этакое для привлечения внимания. Он вообще многого не принимал в своём Паркере, что осознал лишь тогда, когда столкнулся с Питером из этой вселенной. Всё познаётся в сравнении? - Мистер Старк, так вы поясните мне? - спрашивает Питер, возвращая модели привычный вид, и опускает ладони поверх пальцев мужчины, старательно удерживая под контролем восторг от их близости. - Это подводная лодка нового типа, малыш, - отвечает Тони, вновь возвращая подбородок на плечо парня и прижимаясь скулой к виску мгновенно зарумянившегося мальчишки. - Лодка, которая не будет нуждаться в команде. Поэтому и люков нет. Весь арсенал будет загружаться заранее на военной базе, а после лишь «спящий режим» и дистанционное управление. - Но зачем? - растерянно спрашивает Питер. - Ты ведь умный мальчик, Питти Пай. Ты мне скажи, - шепчет на алеющее ухо парня Старк и со сладким тянущим чувством в груди наблюдает за тем, как Питер нервно облизывает пересохшие губы и начинает натягивать рукава толстовки на ладони в волнении. Такой невинный. Такой чистый. Такой непорочный. Старку остро хочется испортить этого мальчишку, но в то же время всё тело прошивает сладкой дрожью от того, как сильно Питер доверяет ему, как хочет быть нужным и полезным. От безоговорочного послушания. Например, Тони прекрасно знает, что его малыш в прошлом ненавидел жучки и слежку, не раз и не два ругаясь из-за этого с погибшим Старком. С ним же Питер ходит шёлковый. Хватило одной-единственной речи о волнении и заботе, о желании уберечь. - Пойми, малыш. Я не пытаюсь тебя контролировать, и дело не в том, что я тебе не доверяю. Я просто хочу обезопасить тебя, - говорил Старк, попутно вшивая маячок в дно рюкзака недовольно сопящего Питера, сверлящего его тяжёлым взглядом. - Я ведь не буду отслеживать каждый твой шаг. Пятница будет фиксировать твои маршруты в фоновом режиме, и пользоваться этими данными я буду лишь тогда, когда наступит крайняя необходимость. Только представь, что попал в западню. Тебя вырубают и похищают, увозят к чёрту на рога, а когда ты приходишь в себя, обдолбанный тяжёлыми препаратами или наркотиками, то не то что выбраться не можешь, а даже не помнишь своё имя. И вот ты находишься в плену, а я мечусь здесь тигром в клетке, не зная, ни где ты, ни что с тобой, ни хотя бы где тебя видели в последний раз. Ты хочешь этого, Питер? Хочешь, чтобы я волновался за тебя? Хочешь, чтобы я переживал? Хочешь, чтобы я ненавидел себя за бессилие? За то, что не могу помочь? За то, что не могу спасти тебя? - Этого не произойдёт. Я не идиот, чтобы попасться в чью-то ловушку, - пробормотал не желающий сдаваться, но пристыженный его искренностью Питер, на что Старк только пожал плечами. - Я знаю, малыш. Я верю в тебя и в то, что ты умеешь пользоваться головой на плечах. Но случается всякое, и не всё мы можем предугадать и предотвратить. Я тоже считал себя достаточно умным, продуманным и привилегированным, когда стоял во главе компании и сверху вниз смотрел на всех своих конкурентов. Вот только от плена меня это не спасло, Питер. И от смерти меня это не спасло. Что я буду делать, если узнаю, что опоздал на считанные секунды? Что я буду делать, если не успею спасти тебя, выдернуть из лап смерти? Ты находчивый, быстрый, изворотливый и очень сильный, но это не даёт никаких гарантий, малыш. Именно потому, что я верю в тебя несмотря ни на что, было уточнение о крайней необходимости. Я не начну тебя мониторить из-за того, что ты не отвечаешь на мои сообщения, но уж точно залезу в базу, если ты пропадёшь со всех радаров на целые сутки. Разумеется, после столь проникновенной речи Питер расчувствовался и перестал артачиться. Вспоминая все стычки Старка из этой реальности с Питером в прошлом, Тони только закатывает глаза. Такое ощущение, что его версия в этой вселенной не имела никаких навыков манипулирования. Ясно как день, что у погибшего Железного Человека не было никаких особых чувств по отношению к Питеру, которого тот использовал для своих целей, а потом бросил, но уж сыграть на фанатских чувствах ради получения желаемого местный Старк мог бы? Видимо, нет. Тони же даже не пришлось врать. Достаточно было сказать правду, в очередной раз распахивая перед мальчишкой душу, и Паркер засиял новенькой бронёй, озаряя мужчину смущённой, но широкой искренней улыбкой. Он явно пребывал в восторге от того, что Тони не соврал о своих чувствах, от того факта, что мужчина раз за разом подтверждает их словами и действиями. Недолюбленный наивный щеночек, тянущийся к протянутой ласковой руке. Тони ни за что не отпустит его и никому не отдаст. Местный Старк явно был идиотом, раз упустил из-под носа такое сокровище. - Вы хотите обезопасить людей, - сам себе кивает Питер, возвращая Старка из своих мыслей в реальность. - Вы специально разработали такую конструкцию, чтобы во время боевых действий не пострадал экипаж. Подлодки часто терпят крушение, и люди тонут на огромной глубине без шанса на спасение. Поэтому вы сделали акцент на дистанционном управлении. - Я же говорил: умный мальчик, - подмигивает Старк и выпускает парня из своих объятий, обходя модель и вставая напротив Питера, чтобы вдоволь насладиться его восторженным взглядом. - Вопросы? - Только один. Не могу понять, зачем так усложнять обшивку? - хмурится Питер, вновь увеличивая модель и деля её на части, рассматривая разрез. - Она должна выдержать очень большую глубину, но я не вижу в этом никакого смысла. Разве подлодки в боевых условиях не соблюдают определённое колебание погружения для более быстрого реагирования? - И снова в яблочко, - кивает Старк, скрещивая руки на груди и покачиваясь с пятки на носок и обратно. - Но эти подлодки не будут находиться в общем доступе. Это что-то вроде резерва, который рассредоточится в прибрежных водах или возле стратегически важных точек, скрываясь в глубине. Я хочу создать уникальную технологию, благодаря которой эти подлодки нельзя будет засечь с радаров. Никакого экипажа и никаких лишних затрат на содержание. Если всё получится, это будет прорывом в военном обеспечении нашей страны. - Мистер Старк, вы хотите вернуться к созданию оружия? - вскидывает тревожный взгляд разом подобравшийся Питер, но Тони лишь обольстительно улыбается и неопределённо пожимает плечами. - Не совсем, малыш. Дело в том, что ещё до Таноса и всех этих космических штучек я думал о том, как обезопасить наш народ. Вспомни нашествие читаури, Питер. Совет пустил на нас ядерную ракету. Совет допустил удар по мирному населению, игнорируя заверения Фьюри в том, что команда Мстителей справится. Они собирались стереть Манхэттен с лица Земли. Скажи, что случилось бы, если бы Железного Человека не существовало? Что случилось бы, если бы мой костюм на тот момент был выведен из строя? Питер заметно бледнеет, нервно вцепляясь в столешницу, и начинает бегать взглядом то по лицу Тони, то по 3D-модели подлодки, озаряющей их обоих голубым светом. По выражению его лица всё становится ясно без слов, и Старк увеличивает отдельный сектор модели, выводя изображение примера подводной ракеты. - Всё оружие будет оснащено специальными приёмниками сигнала, отключающего их ход или контролирующего направление, - поясняет мужчина. - Это будет моим маленьким секретом, Питти. В этом будет отличие от оружия, которое я создавал в прошлом. Ограниченная партия подлодок, джетов, боевых самолётов и самых разных снарядов: всё на дистанционном управлении и всё с датчиками, благодаря которым я в любой момент смогу перехватить управление. Появится очередной Танос, и можно будет запустить ему такую ракету прямиком в задницу. Появится очередной психованный учёный, решивший покорить мир, и можно будет сравнять его лабораторию с землёй, не отрываясь от просмотра вечерних новостей. - Это звучит... - начинает Питер и замолкает. - Странно? Безумно? Невозможно? - горько усмехается Старк, уже предвкушая ответ и жалея, что вообще поднял эту тему так рано. Но Питер в очередной раз удивляет его. В отличие от своего двойника Паркер не начинает кричать о том, что подобная сила не должна принадлежать никому, и Старк не имеет права присваивать нечто подобное себе. Вместо этого он одаривает мужчину ещё одним нежно-восхищённым взглядом и обходит стол, чтобы крепко обнять. - Вы всегда будете таким, да, мистер Старк? - спрашивает Питер, притираясь щекой к плечу растерявшегося замершего мужчины. - Даже смерть вас не изменила. В первые дни я никак не мог привыкнуть к изменениям в вашем поведении и суждениях. Сомневался, что моё согласие сохранить ваше возвращение в тайне приведёт к чему-то хорошему. От тайн, особенно такого масштаба, всегда одни неприятности. Но сейчас мне стыдно за свои мысли. Вы совсем не изменились. Вы так и не избавились от цепей повышенной ответственности за всех вокруг. Когда вы сказали, что не хотите вновь становиться частью Мстителей, я подумал, что это неправильно. Конечно, вы оставили мне доступ к вашим костюмам, но в какой-то момент я подумал, что людские жизни стали вам безразличны, раз вы хотите остаться в тени, не желаете лично спасать кого-то. А сейчас вы показываете мне эту подлодку, рассказываете о таких невероятных вещах, которые спасут сотни, тысячи жизней, и я просто... Простите, что сомневался. Мне так стыдно, мистер Старк. - Я не злюсь на тебя, малыш, - отмирает Старк, прижимаясь губами ко лбу отстранившегося Питера, наслаждаясь его близостью, теплом и трепетом ресниц прикрытых глаз. Его принятием. - Я рад, что ты доверяешь мне свои мысли, как бы неловко или стыдно тебе ни было. Не вини себя за сомнения. Меня не было три года. Пусть я не помню, где находился после смерти, но тоже чувствую изменения в себе. После возвращения я стал по-другому видеть мир и угрозы, малыш. Может, потому что битва с Таносом показала, какие на самом деле проблемы могут свалиться на наши несчастные головы. Простых Мстителей для победы уже недостаточно. Недостаточно Мстителей вообще, ведь мы не предотвращали проблемы, а разбирались с последствиями. Я собираюсь изменить это, Питти, и надеюсь, что ты поможешь мне. Конечно, это займёт прилично времени, и нам придётся действовать крайне осторожно и через подставных лиц, чтобы всякие моралисты вроде Роджерса не стали промывать мозги или Фьюри не захотел прибрать наши разработки к рукам, или не объявился очередной Росс, решивший прогнуть нас под очередной совет. Но мы сделаем это. Внесём свой вклад в защиту людей от опасностей, с которыми не смогут справиться ни Железный Человек, ни Человек-Паук, ни Мстители полным составом. - Это круто, мистер Старк, - улыбается Питер, смотря на мужчину как на героя. - Я с радостью помогу вам. - Я рад это слышать, Питти Пай, - сладко воркует Старк и сгребает пискнувшего парня в объятия, прижимаясь к его лбу своим. - Тогда как насчёт перерыва на ужин, за которым я поделюсь с тобой ещё парочкой своих мыслей? - Я согласен, мистер Старк, - с придыханием отвечает Питер, прекрасно зная, что последует за игривым подмигиванием и поглаживанием по пояснице. Каждый поцелуй с Тони ощущается для него как хороший удар об стену, после которого ещё долго темно перед глазами, и видятся летающие вокруг звёзды. Начиная мягко и поверхностно, сминая его губы с нежностью, Старк постепенно усиливает напор, проникая языком в рот и оглаживая кромку зубов и щёки изнутри, отчего по позвоночнику Питера бегут мурашки. Парень каждый раз стесняется столь откровенной ласки, никак не в силах привыкнуть к тому, что может прикасаться к чужим губам, плавиться в крепком кольце сильных рук, зарываться пальцами во всклокоченные жёсткие пряди волос. Из-за этого отвечает поначалу неловко и смазано, краснеет до ушей и едва удерживается на подкашивающихся ногах, когда Тони прикусывает и оттягивает его нижнюю губу. Мужчина никогда не закрывает до конца глаз во время поцелуя, объяснив смущённому до крайности Питеру в самом начале это тем, что ему нравится любоваться зарумянившимся лицом Паркера, видеть удовольствие, получаемое им от ласки. Из-за этого сам Питер постоянно жмурится, не в силах выдержать жадные хищные взгляды льдистых глаз. Стоит только заметить краем глаза из-под ресниц оттеснённые расширившимися зрачками яркие будто светящиеся изнутри радужки, и в животе всё сжимается. Не то чтобы паучье чутьё даёт о себе знать, но Питер в такие моменты чувствует себя кроликом перед удавом, и это ощущение нравится ему слишком сильно, если в роли удава выступает Старк, отчего становится волнительно и немного страшно. Никогда в прошлом Питер не показывал своей слабости, даже если было очень больно: физически или душевно. Но рядом с Тони, крепко прижимающим к себе, жадно целующим и сверлящим пристальным взглядом голубых глаз, от которых до сих пор порой мурашки бегают по коже, хочется забыть обо всём, переложить всю ответственность на чужие крепкие плечи и просто позволить вести себя. - Эй, малыш. Ты со мной? - посмеивается Старк, заглядывая в помутневшие глаза. Питер фокусирует взгляд, краснеет ещё сильнее и с невнятным смущённым звуком прячет лицо у него на груди. Желудки обоих как по команде урчат, напоминая об ужине в планах, но Тони не двигается с места, продолжая поглаживать льнущего Питера по спине и деля с ним на двоих повисшую уютную тишину. Спокойствие разливается вокруг них, наконец-то нашедших друг друга, и Старк даже не пытается скрыть довольную широкую улыбку. Он и не ожидал, что Питер из этой реальности пойдёт ему навстречу так быстро. На самом деле мужчина и вовсе сомневался, что стоит посвящать Паркера в свои планы, ведь однажды это уже аукнулось ему, а наступать на те же грабли Тони не привык. Кто бы мог подумать, что всё пройдёт так легко. Конечно, это были всего лишь первые шаги: взять под контроль своего Паучка, чтобы ни на секунду не терять драгоценного мальчишку из вида, и прощупать почву, показав заранее подготовленную модель новой подлодки, однако Старк не рассчитывал на такие сногсшибательные результаты. Вероятно, всё дело в том, что Питер до сих пор видит в нём героя и подгоняет все поступки мужчины под свой привычный взгляд. Чего стоила его исповедь и признание в сомнениях. Мальчишка не глуп и не мог не заметить некоторых несостыковок, но стоило заговорить о всеобщем благе, и Паучок тут же расцвёл. Не то чтобы Старк соврал. Он действительно печётся об общем благе. Вопрос лишь в том, кто на какие жертвы готов ради этого самого блага пойти. Мстители могут сколько угодно метаться, разрываясь между террористами и очередными инопланетными захватчиками, но Старк больше не намерен этим заниматься. Оружие и техника, подконтрольные ему - это лишь первый шаг. Дальше доработка универсальной системы взлома и подключение Пятницы ко всем государственным структурам, хранилищам и архивам. Не нужно будет отлавливать беглого учёного, решившего слить секретные данные на сторону. Пятница узнает и доложит Старку о предателе раньше, чем тот успеет покинуть свой рабочий кабинет, чтобы подкинуть посаженным на поводок совета Мстителям очередную работёнку. Конечно, на налаживание системы потребуется время, ведь при её создании Тони планирует использовать украденную из своей вселенной частицу силы тессеракта, а очередной Альтрон ему не нужен, но это мелочи. Нужно лишь заранее подготовить речь для Питера, чтобы тот не стал задумываться о том, что созданием такой системы Тони уничтожит не только любую секретность, но и личное пространство множества людей. Тотальный контроль - вот, чего желает добиться Старк до того, как перейдёт к последней фазе: созданию инопланетного оружия. К сожалению, именно на середине работы по созданию системы всеобщего доступа Питер из его вселенной решил озаботиться этичностью вопроса. Мало того, он ещё и «посоветовался» с Роджерсом, раскрывая ему половину планов Старка. Кэпу с его безоговорочным подчинением приказам потенциальный взлом военной базы и постоянный допуск к ядерному оружию не пришлись по душе. Он пришёл к Старку, чтобы поговорить. Разговор вылился в масштабную драку, в процессе которой была разнесена лаборатория Базы. После Кэп доложил о происходящем Фьюри. В процессе доклада этого честолюбивого идиота кто-то подслушал и слил информацию о планах Старка Россу. Вот тогда и началась игра в салочки: кто кого быстрее поймает. Когда ситуация обострилась, Тони решил послать всё к чёрту и задействовать тессеракт. Он понятия не имел, куда выкинет его изучаемый в одной из его лабораторий портал, создаваемый кубом, но всё сложилось как нельзя лучше. Пустая Башня, услужливая Пятница и новости о том, что в этом мире другой он мёртв. А после появился Питер, кинувшийся в его объятия, обнявший так сильно, что затрещали кости. Лицо то же, но начинка другая. И эта начинка нравится Старку намного больше. Не только потому, что этот Питер готов разделить его взгляды, уже разделяет, но и потому, что мальчишка делает это не из-за слепого обожания или преклонения перед авторитетом Железного Человека. Он спрашивает о причинах, обдумывает их, анализирует ситуацию и делает верный вывод: иначе нельзя. Будь у Паркера иное мнение, он бы не стал идти на поводу у Тони с его идеями, и Старк всё никак не может понять: то ли у льнущего к нему щенком Питера кругозор шире, то ли в тёмном омуте этого выглядящего невинным парнишки водятся те ещё черти. А может, этот Питер в душе больше истинный учёный, отвергающий любые существующие границы, чем «дружелюбный сосед» и начинающий супергерой. В конце концов, если бы в своё время врачи не выкапывали трупы и не изучали их содержимое, сейчас люди могли бы и не знать, что почки - это почки, а сердце - это сердце. Иногда для шага в развитии, для нового открытия необходимо отринуть этику, мораль и прочий социальный хлам, тянущий камнем на дно, тормозящий движение. Может, Питер из этой вселенной понимает это, негласно разделяет мнение Старка о том, что чьё-то там мнимое личное пространство проигрывает в весе против всеобщей безопасности. Как знать. Время покажет. Рано или поздно Тони обязательно это выяснит, ведь совсем скоро ему понадобится помощь в создании универсального ключа взлома и системы защиты и неотслеживания Пятницы при проникновении в закрытые архивы. - Босс, доставка прибыла, - будто почувствовав, что думают о ней, подаёт голос ИИ. - Вы просили меня сделать выбор за вас, и я заказала итальянскую кухню. - Паста из одной тарелки, как в том детском мультике, - урчит Старк в покрасневшее ухо Питера и легко целует его в висок, нехотя выпуская из своих объятий. - Что скажешь, карапуз? - Вы смотрели детские мультики? - улыбается Питер, позволяя увлечь себя из мастерской и покрепче сжимая ладонь взявшего его за руку Старка. - Я тоже был ребёнком, малыш. Ты многого обо мне не знаешь, - усмехается Тони и подмигивает заалевшему щеками парню. Как удобно порой скрыть правду за флиртом, отвлекая внимание и переводя тему. Питер действительно не знает о Старке очень многое, но так лучше. Пока что. Пусть Тони и чувствует благодатную почву в мальчишке, ещё не время раскрывать все карты. Но когда-нибудь это обязательно произойдёт, и что-то подсказывает Тони, что в этот раз всё может пройти вполне успешно. Ради этого стоит подождать. Подождать, чтобы дождаться своего идеала.

|End|