Поправка относительно возраста: Питеру - 20 лет, Тони - 38 лет.

Breathe in your fiery air. Give back an hungrier stare, my moon. I need not one thing more.

Очередная бессонная ночь не даёт покоя. Сидя на полу перед панорамным окном, Питер наблюдает за яркими улицами ночного Нью-Йорка и остро жалеет, что не может просто исчезнуть. Парень ощущает себя перегоревшим и бесконечно уставшим от необходимости носить маску счастливого беззаботного парня. После того, как Мстители и объединившиеся народы победили в войне против Таноса и смогли спасти Вселенную, прошло уже три года. Три бесконечно долгих года. Жизнь давно вошла в мирное русло благодаря магии Стрэнджа и помощи камня времени. Никто не помнит о тех жутких трагических событиях кроме людей, что участвовали в битве, и порой Питер остро жалеет, что тоже не потерял память. Быть может, тогда кошмары о смерти Тони отпустили бы его, перестали терзать и без того разорванную в клочья душу.- Питер, тебе нужно поспать. Твои жизненные показатели...- Я знаю, Пятница. Прости. Я не могу уснуть.ИИ не отвечает, но тишина повисает полная сочувствия и тоски. Питер давит горькую улыбку. Пятница тоже ощущает себя потерянной без своего создателя и хозяина. Наверное, только они вдвоём и скорбят по Старку до сих пор, тогда как остальные Мстители продолжили движение вперёд. Не то чтобы Питер думает, что все остальные предали память Старка. Просто ни для кого он не являлся целым миром, как для него, чтобы время как будто застыло в пространстве. Роджерс и Пеппер пытались проводить с ним поддерживающие беседы, и чтобы избежать повторения этих неловких минут, Питер научился улыбаться, смеяться и делать вид, что радуется жизни, тогда как на деле у него дыра в груди и атрофировались все положительные чувства.Не радует ничто. Ни здоровье тёти Мэй, сошедшейся с каким-то банкиром. Ни недавняя свадьба Пеппер и Хэппи, подаривших Морган полноценную семью. Ни учёба в МИТ, куда Питер поступил просто потому, что так надо. Потому что этого ждали. Потому что когда-то Тони тоже учился там. Питер даже пытался построить отношения с Мишель, которая ему очень долгое время нравилась, но в какой-то момент осознал, что чувства к девушке были продиктованы уважением, интересом и глубокой привязанностью. Мишель была не такая, как остальные. Честная, смелая и отчаянная, Джонс восхищала Питера своим внутренним стержнем. Именно поэтому он решил попробовать. Именно поэтому спустя пару месяцев разорвал отношения, как только понял, что это не та любовь, которая казалась. Обманывать и давать ложных надежд он не стал. Мишель потребовалось какое-то время, чтобы принять его честность, но в настоящем они остались хорошими друзьями, и Питер ценит это. Вот только этого слишком мало, чтобы излечить его постоянно ноющее и кровоточащее сердце.Звёзды на тёмном небе почти не видны, потерявшиеся в ярком свете мегаполиса. Питер смотрит на проплывающий по нему красный огонёк самолёта и представляет себе, что Тони на самом деле не умер. В конце концов, Мстители ведь смогли каким-то образом вернуть Наташу, когда отправлялись в прошлое ради возвращения камней бесконечности. Мстители однажды собрались по экстренному сигналу Фьюри, чтобы встретить летящую на Землю инопланетную капсулу, в которой нашёлся очень злой, замёрзший и грязно ругающий Таноса последними словами Локи, при виде которого Тор застыл каменной статуей, безмолвно пускающей слёзы неверия, облегчения и счастья. Может, и Старк на самом деле не умер. Может, его тело погибло, но душа устремилась ввысь, теряясь в бескрайней Вселенной, чтобы однажды тоже вернуться.- Это так глупо, Пятница, - шепчет Питер, подтягивая колени к груди и опуская на них подбородок. - Как можно было не замечать этого раньше? Как можно было быть таким слепцом?Пятница не отвечает, потому что знает: вопрос риторический. Она была свидетельницей истерики Питера, случившейся после того, как Человек-Паук покончил с Мистерио и чуть не был раскрыт на весь мир лживым лицемерным ублюдком, который умело обманул Питера в лучших чувствах. А может, маска Квентина была не так уж и хороша, просто Питер был слишком разбитым и замкнувшимся в своём мире, чтобы замечать несостыковки, злые усмешки и торжествующие взгляды Бека. Но одно хорошее дело Мистерио всё же сделал: помог Питеру понять, отчего так больно даже спустя три года после смерти Тони. Почему сердце болит, и почему на душе так тоскливо, беспросветно. Почему жизнь будто замерла. Почему потускнели краски мира вокруг. В тот момент, когда на всех экранах Нью-Йорка в новостной сводке Квентин почти раскрыл личность Питера, в Пятнице запустился протокол безопасности, из-за которого ИИ в мгновение ока отключила эфир и затёрла компрометирующую запись. Питер в тот момент находился рядом с Мишель, и девушка стала свидетелем его срыва, после которого Паркер удрал в Башню и едва не разнёс там всё в бессильной ярости.Осознание, что даже после своей смерти Старк оберегал его, ударило наотмашь, снося к чертям все барьеры. Тогда-то Питер и осознал, почему хотелось повернуть время вспять и нацепить перчатку вместо Тони. Почему казалось, что сердце рвётся на части в тот момент, пока окровавленные разбитые губы шептали «мы победили, мистер Старк». Почему хотелось прижаться к груди Старка, свернуться клубком и умереть вместе с ним. Почему едва слышное, вырвавшееся на всхлипе «Тони» отозвалось мучительной болью глубоко внутри. Взгляд Старка, устремлённый сквозь собравшихся друзей и товарищей, потускнел и опустел, и в тот же момент Питер потерял самого себя. И дело было не в том, что умер его наставник, его кумир, его друг и товарищ. Дело в том, что, пусть Питер и не осознавал тогда этого, умер его любимый человек.- Все считали, что Наташу уже не вернуть, - шепчет бездумно Питер, фокусируя взгляд на собственном размытом отражении в окне: разбитый, обессиленный, потерянный. - Говорили, что на Вормире платой за камень души стала её душа. Но Клинт отправился в прошлое и смог вернуть её. Локи выжил, хотя Тор рассказал Ракете, что Танос поклялся: бог обмана не оживёт, приняв смерть от его руки. Почему же мистера Старка нельзя вернуть? Почему нельзя вернуться в прошлое и изменить его? Почему нельзя забрать мистера Старка оттуда и перенести в настоящее?Если бы только хоть кто-то захотел его слушать. Для всех разговоры о Старке - табу, и Питера невероятно это злит. Теперь Железного Человека почитают как героя и чтят память о нём лишь в определённый день каждый год: день их победы над Таносом. За исключением этого никто не любит вспоминать былые дни. В глубине души Питер зло усмехается каждый раз, когда видит отведённые глаза при упоминании имени Старка. Каждый когда-то оставил, предал, а теперь мучаются совестью. Теперь мучаются мыслями о том, как всё могло бы повернуться, если бы не сбежали, поджав хвосты. Если бы после той битвы в Германии не сменили сторону, а поступили так, как умолял Старк, старающийся сохранить мир в команде. Может, тогда всё было бы решено ещё в первой стычке с Таносом. Может, тогда на месте распустившего сопли Квилла был бы Роджерс, и никому не пришлось бы умирать и жертвовать собой.- Я бы признался ему, Пятница, - натянуто улыбается Питер и встряхивает растрёпанными кудрями, ощущая, как начинает жечь подступающими слезами глаза. - Признался. И к чёрту Пеппер, к чёрту Морган, к чёрту вообще всех. Я бы не стал ничего требовать. Я бы не стал ничего просить. Я бы признался ради того, чтобы мистер Старк знал, что есть рядом человек, который безоговорочно за ним в огонь и в воду. Человек, который не потребует меняться в угоду себе. Человек, который всегда поддержит, поможет, встанет стеной за спиной, не позволяя никому ударить сзади.- Я бы тоже хотела, чтобы босс вернулся, - негромко отвечает Пятница спустя несколько минут тишины. - Без него здесь очень пусто.Питер понимает, о чём говорит ИИ. Пусть Башня и остаётся зданием в собственности «Stark Industries», все Мстители теперь живут на Базе, построенной Старком специально для них подальше от Нью-Йорка во избежание лишнего внимания и лишних угроз для мирного населения. Будь здесь Старк, всё было бы иначе. Гремела бы музыка. Жужжала бы беспрестанно кофемашина. То там, то здесь гудели бы роботы-уборщики, убирая следы технического масла и подбирая разбросанные «рабочие» майки мужчины. Будь Старк в Башне, Питер бы не сидел посреди ночи в огромной гостиной и не сверлил пустым взглядом раскинувшийся внизу город. Он бы суетился в мастерской, помогая Старку с очередной разработкой, или готовил на кухне ночной перекус, сооружая гору бутербродов. Может, хвастался бы своими достижениями в учёбе или смог развести Тони на рассказы о жизни мужчины, которые всегда готов был слушать часами. Но точно не перебирал бы пальцами невидимые осколки разбитого сердца, складывая из них мозаику своего одиночества.- Питер... Питер, проснись. Мистер Старк в здании.Голос Карен врывается в сознание, провалившееся в зыбкие пески полуобморочной дрёмы, и Питер рывком садится прямо. Он и не заметил, как отрубился из-за недосыпа. Городские огни стали чуть менее яркими, намекая на глубокую ночь, и Питер не сразу понимает, из-за чего вообще проснулся. А когда вспоминает негромкий зовущий его женский голос, то обращает всё своё внимание на часы: одну из подаренных ему разработок Старка с подключёнными к ней Пятницей и Карен. Экран часов светится синим в темноте, и Питер какое-то время вглядывается в циферблат, показывающий начало четвёртого ночи, а после постукивает пальцами по корпусу.- Карен, о чём ты говоришь? - переспрашивает Питер, уверенный, что ему всё привиделось во сне.- О мистере Старке, Питер. Он прямо сейчас в мастерской. С ним Пятница, - отзывается Карен.- Карен, что за глупости?Раздражённо взлохматив и без того спутанные кудри, Питер поднимается на ноги и растирает лицо ладонями. Ему стоит отправиться в постель, ведь утром нужно будет ехать на занятия, и никакая бессонница не послужит ему достойным оправданием перед преподавателями. Вот только парень и шагу ступить не успевает, как слышит из глубины квартиры знакомые низкие басы старого рока. Бросив диковатый взгляд на как будто засветившиеся ещё ярче часы, Питер срывается на бег. Если Карен или Пятница решили пошутить над ним, Паркер каждой сотрёт половину протоколов, чтобы было уроком. Но чем ближе Питер к мастерской, из которой слышится музыка, тем сильнее колотится сердце. Дыхание сбивается, ладони потеют, а по спине бежит дрожь. Паучье чутьё неожиданно начинает зудеть, и Паркер едва не врезается в косяк, когда на полном ходу заворачивает в узкий коридор, заканчивающийся распахнутыми как для него дверями.- ... так я умер? - слышится низкий до последней интонации знакомый голос.- Вас не было три года, босс, - отзывается Пятница, и в голосе её слышна радость. - Все это время ваши жизненные показатели были на нуле. Питер не отключал протокол фиксирования ваших показателей, поэтому я мониторила сигналы вашей последней брони в фоновом режиме. Даже после ваших похорон я отслеживала все данные.Затормозив в метре от дверей, Питер переводит дыхание и медленно проходит вперёд, застывая на пороге. Пятница не выключила музыку, однако острый слух позволяет уловить часть диалога, и Питер всё-таки делает последний шаг, заходя в помещение. В мастерской царит полумрак, но не увидеть сидящего на диване мужчину невозможно. Чёрные брюки, белая рубашка и начищенные до блеска ботинки. Растрёпанная шевелюра, легко узнаваемая ухоженная бородка и знакомые очки с желтоватыми линзами. Из-за этих очков несколько недель назад Питер сражался с Мистерио не на жизнь, а на смерть, коря себя за самую крупную ошибку, которую совершил, доверив Квентину наследие Старка, которое Тони завещал ему, Питеру, и только ему. Словами не передать, как ненавидел себя Питер, когда осознал, что предал память своего наставника. Как стыдно ему было за то, что в который раз подвёл. За то, что так ничему и не научился.- Мистер Старк... - едва слышно шепчет Питер и делает шаг навстречу, зовёт. - Мистер Старк?- А, Питер, - поворачивается к нему мужчина, отвлекаясь от старкфона в своих руках. - Рад тебя видеть. Давно не виделись, малыш. Не стой в дверях, проходи.У Питера ноги подкашиваются, когда он слышит ласковое обращение и видит добродушную усмешку. Это Старк. Тони Старк сидит на своём любимом диване в не менее любимой мастерской, постукивая носком туфли в такт любимой музыке. Кажется, что всё это лишь сладкий желанный сон. Особенно, когда мужчина раскрывает руки для объятий. Невероятно, невозможно, нереально. Голова кругом, и Питер срывается вперёд, почти падает в объятия негромко рассмеявшегося мужчины, крепко его обнимая и стискивая зубы, чтобы не заскулить жалобно, ощущая жжение подступающих слёз в глазах. Не призрак. Не видение. Не голограмма. Крепкое тело, твёрдые плечи и горячая спина под скребущими по лопаткам пальцами. Скользнувшая по затылку ладонь тёплая, тяжёлая, ощущается так приятно. Приятнее только вжавшиеся в висок сухие губы, шепчущие глупые утешения, будто Питер маленький ребёнок, испугавшийся кошмара.- Ну что ты, Питти. Тише, малыш, - успокаивает его Старк.Отстраняется, разрывая желанные для Питера объятия, обхватывает его лицо ладонями и поглаживает большими пальцами по скулам, стирая предательски сорвавшиеся слёзы. Парфюм мужчины, смешавшийся с нотками тёплого железа, давно въевшегося под кожу Старка, забивает обоняние, и Питер жадно наполняет лёгкие, дрожащими пальцами касается вновь крепких плеч и смотрит широко распахнутыми влажными глазами, никак не в силах поверить, что это не сон. Пятница как чувствует, выключает музыку, и Питер слышит: дыхание, сердцебиение и даже бег крови по венам. Вот только чего-то всё равно не хватает, и парень понимает, чего именно, когда вместо глаз Старка видит своё отражение в линзах его очков. Стоит только коснуться дужек, как Тони напрягается всем телом и поджимает губы.- Я могу их снять? - робко спрашивает Питер, не понимая такой реакции, и Старк усмехается.- Конечно, малыш. Дерзай.Помедлив, Питер осторожно снимает бесценные очки с мужчины и замирает, забыв, как дышать. Вместо привычных тёмно-карих глаз, сверкающих искрами лукавства и лёгкой насмешки, на парня смотрят льдисто-голубые глаза, едва не светящиеся в полумраке мастерской. Холодные глаза. Незнакомые глаза. Смотрящиеся на привычном лице чужеродно.- Испугался? - спрашивает Старк и забирает из дрогнувших пальцев очки, складывая их и убирая в сторону. - Наверное, непривычно видеть меня таким?- Мистер Старк... - растерянно выдыхает Питер и жмурится, стоит только Тони прижаться к его лбу своим, начать поглаживать по покрывшейся мурашками шее. - Почему вы... Как...- А ты думал, так просто вернуться с того света? - фыркает Старк. - Ничто не проходит бесследно, малыш. Я заплатил свою цену и вернулся. К тебе вернулся, Питер, ведь никто больше не ждал. Что скажешь, Паучок? Ты ведь ждал, верно? Скучал по мне, Питти?- Скучал, - не видит смысла врать Питер и медленно открывает глаза.Радужка глаз мужчины не сменила цвет на привычный, но это ли главное? Господи, о чём Питер только думает? Старк вернулся к нему спустя три бесконечно долгих года после своей смерти, а Питер переживает из-за каких-то несущественных вещей. Какая разница, какие у Старка теперь глаза, если это всё ещё он? Если он рядом? Если обнимает и с мягкой усмешкой признаётся, что тоже скучал? Резко подавшись вперёд, Питер вновь сгребает Тони в охапку, прижимаясь к его груди и закрывая глаза. Слишком много событий за ничтожно малое время, и парень ощущает, как из-за перенапряжения организм подводит его, сдаваясь перед тяжестью начавшего наваливаться на него сна.- Мистер Старк, - шепчет из последних сил. - Вы ведь не уйдёте? Не оставите меня больше одного?- Ну что ты, Питти, - шепчет Старк ему на ухо. - Я здесь ради тебя, малыш. Я никуда не уйду и никуда не отпущу тебя. Не волнуйся и спи. Утром поговорим обо всём.Даже не думая ослаблять хватку, вымотанный Питер, немного успокоенный этими словами, проваливается в сон, изо всех сил цепляясь за чужое тепло и запах, окутывающие коконом покоя и защищённости. Он уже не видит, как откинувшийся на спинку дивана Старк одаривает его жадным взглядом. Не чувствует, как крепко и по-собственнически прижимает его к себе мужчина. Не ощущает прижавшихся к своим губам чужих губ и чуть царапающей подбородок бородки. Убедившись, что Питер крепко спит, Старк открывает голограммную экранную панель и вбивает в неё код абсолютного доступа к настройкам и архивам Пятницы. Ему не нужно, чтобы слишком человечная ИИ выдала его тайну остальным. В конце концов, Старк прибыл в этот мир не для того, чтобы потерпеть очередную неудачу на пути своих грандиозных планов по созданию идеальной защиты для Земли и не только.Продираясь сквозь дебри кодов и шифров, стирая всё, что может ему помешать, перенастраивая искусственный интеллект, Старк раз за разом бросает взгляды на спящего на его груди Питера и никак не может поверить, что смог улизнуть от Роджерса из своей реальности при помощи тессеракта, успев ещё и прихватить с собой все наработки. От Роджерса и прикрывающего его Паркера, что не смог смириться с тёмным путём, по которому пошёл Старк, и перешёл на сторону Кэпа. В этой реальности, как успела доложить услужливая Пятница, Питер три года скорбел о его смерти. Всё ещё такой наивный доверчивый мальчишка, влюблённый в него по уши. Старк сможет подарить ему всю свою любовь, которую отверг Паркер из его вселенной. Старк сможет объяснить ему свои мотивы и добиться одобрения единственного человека, что смог растопить его чёрное чёрствое сердце. Старк сможет стать для него родным, незаменимым, въесться под кожу. Просто не нужно торопиться. Просто нужно действовать осторожно, постепенно, и тогда у Старка всё получится. Тогда он сможет добиться и своей цели, и не потерять желанного любимого мальчишку, от которого давно стал зависимым.- В этот раз я не отпущу тебя, Питти, - шепчет мужчина на ухо прильнувшему во сне Питеру и ворует ещё один поцелуй с его приоткрытых губ.Они такие же нежные и мягкие, какими Старк запомнил их в тот момент, когда Паркер из его вселенной подарил ему прощальный поцелуй, чтобы навсегда покинуть Башню. Навсегда покинуть его, Тони. В этой реальности Старк своего не упустит. В этой реальности Старк никогда и ни за что не отдаст кому бы то ни было то, что считает своим. Губы кривятся в злой победной усмешке. Льдистый взгляд сверкает холодом и затаённым безумием. В этой реальности Старк сотрёт каждого, кто встанет у него на пути.

You be the moon. I'll be the earth. And when we burst star over, darling... Begin again.

|End|