edit: PhunhâncủaMộcKha

Chương 9: Lựa chọn

Thiên Duyên chẳng biết gì cả.

Cậu chỉ là một con bạch tuộc nhỏ vô tội.

Chu Cẩn Trạch nhìn Thiên Duyên đang mải mê chơi với chiếc cúc áo của mình, trong lòng có rất nhiều điều muốn nói nhưng lại không biết bắt đầu thế nào.

Thiên Duyên chẳng tỏ vẻ gì là quan tâm đến bộ xương vừa rồi. Cậu khều khều tay Chu Cẩn Trạch, kêu:
"Í?"

(Chán quá, có thể đi được chưa?)

Chu Cẩn Trạch vỗ nhẹ vào lưng cậu:
"Đi thôi."

Họ tiếp tục đến nơi có thực thể thu nhận thứ hai.

"Thực thể thu nhận B-43, cái bóng trong chiếc đĩa. Cô ta sẽ xuất hiện ở bất kỳ góc nào trong đoạn video dài 3 phút này. Một khi nhìn thấy cô ta, người đó chắc chắn sẽ chết trong vòng ba ngày. Hiện tại, cách duy nhất để thu nhận cô ta là phong ấn chiếc đĩa này trong một hộp kín đầy các lá bùa và không bao giờ mở nó ra."

Chu Cẩn Trạch cảm thấy có điều bất thường. Là người không ngại đối mặt với nguy hiểm, anh ra lệnh:
"Mở nó ra."

Các nghiên cứu viên lập tức làm theo. Họ đã chuẩn bị sẵn một đầu đọc DVD để xem nội dung video.

Video bắt đầu phát, hiện lên một đoạn quảng cáo rất bình thường. Trong đó, một gia đình ba người đang trò chuyện vui vẻ, cùng nhau ăn cơm. Cuối cùng, họ quay về phía máy quay và nói:
"Gia vị hiệu xxx, ngon tuyệt!"

Dù đoạn video trông có vẻ vô hại, không ai dám lơ là. Cả nhóm nghiên cứu viên ngồi đó theo dõi hết sức nghiêm túc, tạo ra một khung cảnh đối lập hài hước với không khí ấm áp trong video.

Thế nhưng, khi đoạn video dài 3 phút kết thúc, mọi người đều nhìn nhau khó hiểu.

"Có ai nhìn thấy gì không?"

Tất cả đều lắc đầu.

"Sao có thể không ai thấy gì chứ... Thật kỳ lạ..."

Chu Cẩn Trạch không nói gì, chỉ ra lệnh:
"Phát lại đi."

Nhưng dù họ phát lại hai lần, ba lần, hay thậm chí nhiều lần hơn, vẫn không ai thấy bóng dáng người phụ nữ trong video.

"Đội trưởng Chu?"

Chu Cẩn Trạch cúi đầu nhìn Thiên Duyên, rồi lại nhìn kỹ thêm lần nữa.

Cuối cùng, anh nói:
"Thực thể thu nhận này có thể coi như đã bị vô hiệu hóa. Cô ta sẽ không xuất hiện nữa."

Rõ ràng, từ lúc bé con nhỏ bé này xuất hiện, không chỉ các thực thể thu nhận không gây rối, mà thậm chí còn "tự động biến mất".

Chu Cẩn Trạch rất muốn hỏi Thiên Duyên rằng rốt cuộc cậu là gì. Nhưng nhìn cậu nhóc chăm chú theo dõi video với vẻ mặt hào hứng, anh lại tự nhủ: Cậu ấy chỉ là một đứa trẻ.

Cuối cùng, Chu Cẩn Trạch ôm Thiên Duyên với vẻ mặt u ám, đưa cậu về phòng.

Trên đường đi, Thiên Duyên cứ ôm lấy tay Chu Cẩn Trạch mà ngáp liên tục.

"Mới vậy mà đã mệt à?"

Khi về đến phòng, Chu Cẩn Trạch đặt Thiên Duyên vào bể kính để cậu ngâm mình trong nước. Cậu nhóc ngoan ngoãn ngồi xuống, khi thì ngắm đuôi bạch tuộc màu xanh đang nhẹ nhàng thả lỏng trong nước, khi thì nhìn chằm chằm đôi chân dài thẳng tắp của Chu Cẩn Trạch.

Thật không công bằng, mình có tận tám chân mà lại ghen tị với hai chân của anh ấy.

Chu Cẩn Trạch nhận ra ánh mắt của cậu, liền lạnh lùng nói:
"Chúng ta không giống nhau. Cậu không thể biến thành thế này đâu."

Đôi mắt Thiên Duyên lập tức long lanh nước, như thể muốn khóc.

Cậu không thể hiểu nổi tại sao mình và Chu Cẩn Trạch lại khác nhau. Cả hai đều thở và sống, thế thì khác gì nhau? Thiên Duyên đã cố gắng biến đổi để giống với con người hơn rồi mà.

Cậu nhóc rõ ràng nghĩ rằng mình nên giống với người giám hộ của mình.

Dù cố gắng đến đỏ mặt, Thiên Duyên vẫn chỉ giữ được hình dạng hiện tại của mình.

Hệ thống lại vang lên với giọng lạnh lùng:
"Cậu thậm chí chưa thu thập được chút năng lượng nào, làm sao có thể tiếp tục trưởng thành?"

"Hơn nữa, nếu cậu tiếp tục không thu thập giá trị cảm xúc, hình phạt sẽ lại đến."

"Lần trước chỉ là lời cảnh báo, lần này sẽ không đơn giản như vậy đâu."

Nhưng có vẻ Thiên Duyên chẳng để tâm đến lời hệ thống. Cậu chỉ vỗ nhẹ vào bụng mình và quay sang Chu Cẩn Trạch, ý muốn nói: "Đói rồi."

Chu Cẩn Trạch nhìn cái bụng trắng nõn mềm mại của cậu, không nhịn được mà lẩm bẩm:
"Kén ăn như thế thì sao lớn nổi đây."

Tuy nói vậy, anh cũng không thể nào nghiêm khắc với Thiên Duyên được. Anh thuộc kiểu người miệng thì nghiêm nghị, nhưng hành động thì luôn nuông chiều. Cuối cùng, anh chỉ biết ra ngoài chuẩn bị đồ ăn cho cậu.

Nhưng khi Chu Cẩn Trạch quay lại, anh không thấy cậu nhóc nào dang tay ra đón mình. Thay vào đó, anh nhìn thấy một Thiên Duyên đang cuộn mình lại, cơ thể nóng bừng.

Cậu lại bị bệnh rồi sao?!

Bác sĩ Lâm được triệu tập khẩn cấp. Ông kiểm tra từ đầu đến chân cho Thiên Duyên, nhưng ngoài cơn sốt, không tìm thấy dấu hiệu gì rõ ràng. Thế nhưng, dáng vẻ của Thiên Duyên như thể đang chịu đựng nỗi đau lớn, khiến mọi người lo lắng không yên.

Không chần chừ, Chu Cẩn Trạch triệu tập toàn bộ bác sĩ trong cơ sở đến.

Dù nhiều người vẫn tò mò về bản chất của C-036, nhưng khi nhìn thấy dáng vẻ đáng thương của cậu nhóc, họ chỉ còn tâm trí lo lắng, tập trung kiểm tra bệnh tình cho cậu.

"Hiện tại, có vẻ cậu ấy chỉ bị sốt. Có thể là bệnh cũ chưa khỏi hẳn, giờ lại tái phát."

Thiên Duyên vì quá sợ hãi và đau đớn, lại rúc vào vòng tay của Chu Cẩn Trạch. Lần này, anh không đẩy cậu ra mà ôm chặt lấy cậu, như thể đang bảo vệ con ruột của mình.

"Rốt cuộc cậu ấy bị bệnh gì?" Chu Cẩn Trạch hỏi bác sĩ.

Một bác sĩ ho khẽ, hơi ngượng ngùng:
"Có lẽ chúng tôi đã suy nghĩ quá phức tạp, cứ xem C-036 như một thực thể đặc biệt. Nhưng thật ra, cơ thể cậu ấy không khác gì trẻ con loài người. Nếu so sánh, còn yếu hơn cả trẻ sơ sinh bình thường."

"Vậy nên rất dễ bị bệnh, dễ nhiễm vi khuẩn hoặc virus. Lần này có lẽ là viêm phổi do virus gây ra. Hơn nữa, nhìn dáng vẻ cậu ấy, có lẽ trong quá khứ đã từng bị bệnh hoặc chịu đựng nỗi đau kéo dài. Điều này dẫn đến phản ứng mạnh, có thể gọi là rối loạn căng thẳng sau sang chấn."

"Ngoài ra, còn một chuyện nữa..."

Các bác sĩ đồng loạt ngập ngừng.

"Nói đi." Chu Cẩn Trạch nhíu mày.

Một bác sĩ thở dài:
"Cậu nhóc không biết nói. Chúng tôi đã kiểm tra và nhận thấy thanh quản của cậu ấy phát triển hoàn chỉnh. Có khả năng cao là cậu ấy bị câm..."

"Rầm!"

Một góc bồn tắm bị Chu Cẩn Trạch đá vỡ nát.

Những ánh mắt thương cảm đều dồn về phía Thiên Duyên. Dù họ vẫn cảm thấy lạ lẫm, nhưng nhìn cậu bé nhỏ xíu, yếu ớt, đang bệnh tật và ủ rũ trong vòng tay Chu Cẩn Trạch, cũng đủ khiến họ không khỏi đau lòng.

Chu Cẩn Trạch chỉ cần một bàn tay cũng đủ che kín mặt Thiên Duyên. Nhưng lúc này, anh dùng tay để chắn tai cậu lại, không cho cậu nghe thấy những lời vừa rồi.

Sau khi phát tiết xong, anh mới buông tay.

Anh biết mình đã hoàn toàn xong đời.

Chỉ vì một lần mủi lòng mà anh đưa cậu nhóc này về, để rồi chẳng thể nào buông tay được nữa.

Chỉ vì một lần mềm lòng, anh lại mềm lòng hết lần này đến lần khác.

Đến giờ, anh không còn dũng khí để chất vấn Thiên Duyên là gì, cũng như bỏ lỡ mọi cơ hội để làm điều đó.

Anh chỉ biết lo lắng và cầu nguyện, mong rằng sẽ không đến ngày anh phải đứng trước lựa chọn cuối cùng.

Liệu khi ấy, là một người bảo vệ nhân loại, anh có thể không chút do dự lựa chọn đứng về phía loài người, mà từ bỏ cậu nhóc trong vòng tay mình?

"Không sao đâu, không sao đâu..."

Anh vừa vỗ nhẹ lưng cậu, vừa tự trấn an mình.

Như thể nhận ra sự mâu thuẫn trong lòng Chu Cẩn Trạch, Thiên Duyên đưa tay ra, nắm chặt lấy một ngón tay của anh.

"A~."

Cậu nhóc chỉ có thể phát ra những âm thanh ê a, nhưng lại ấm áp và ngọt ngào đến lạ thường.