3:16 sáng, Seoul phủ trong tuyết trắng.

Giai điệu trầm lắng, phảng phất nét cổ điển hòa quyện cùng ánh sáng mờ nhạt loang lổ, tạo nên một không gian đầy mê hoặc. Trong không khí, mùi hương nhẹ của thuốc lá xen lẫn chút men rượu, khiến người ta dễ dàng đắm chìm không muốn thoát ra.

Quán rượu nhỏ bé, giản dị, nhờ lớp tuyết bên ngoài lại càng toát lên vẻ ấm áp lạ kỳ. Seo Kyoungbae đứng trước cửa, hít một hơi thật sâu, rồi không chút do dự đẩy cửa bước vào.

"Ding" - tiếng chuông cửa vang lên.

Kim Sungmin trong cơn ngà ngà say chậm rãi mở mắt. Anh khẽ động đậy, chiếc áo sơ mi trắng theo đó cũng hơi trễ xuống, để lộ xương quai xanh tinh tế.

Đôi mắt anh hướng về nơi cơn gió lạnh ùa vào. Trước tiên là màn tuyết trắng xóa ở cửa, rồi ngay sau đó, một dáng người cao ráo, mạnh mẽ bước ra từ làn tuyết.

Ánh mắt hai người chạm nhau, tựa như dòng điện vô hình len lỏi trong không khí. Sự huyên náo trong quán rượu dường như cũng ngừng lại ở giây phút ấy.

Người kia đứng yên tại chỗ, ánh mắt không rời khỏi anh. Một lúc lâu sau, Seo Kyoungbae mới chậm rãi cất lời:

"Hyung, đã lâu không gặp."

...

Kim Sungmin gọi một ly nước ấm, đặt vào tay Kyoungbae, rồi vỗ nhẹ lên đầu mình như để xua đi cơn uể oải. Anh lên tinh thần và hỏi:

"Kyoungbae, em đến Seoul từ khi nào vậy? Không nói với anh một tiếng, còn coi anh là hyung không đây?"

"Vừa mới đến em đã gọi cho anh rồi, nhưng không liên lạc được." - Seo Kyoungbae cúi đầu nhấp một ngụm nước ấm, ánh mắt dừng lại ở mũi giày, toàn thân như toát lên vẻ uất ức.

Kim Sungmin đang say, nhưng dường như vẫn nhớ ra mình đã đổi số điện thoại. Anh thở dài, khuôn mặt lộ rõ sự tiếc nuối.

"Xin lỗi em, Kyoungbae, sau khi đi làm anh đã đổi số, quên không nói với em." 

Seo Kyoungbae bất ngờ ngẩng đầu lên, chiếc khuyên tai khẽ rung thu hút sự chú ý của Kim Sungmin.

"Anh quên thật à? Hay là không muốn nói với em?"

"Khuyên tai của Kyoungbae đẹp đấy."

Cả hai đồng thời lên tiếng. Kim Sungmin vừa nói xong liền cảm thấy hối hận, nói như vậy lại càng khiến anh trông có vẻ muốn che giấu điều gì.

Seo Kyoungbae cười, vẻ mặt đầy tức giận nhưng cũng đầy mỉa mai: "Anh thật sự quên rồi à?" 

Nói xong, cậu tháo chiếc khuyên tai xuống, rồi kéo tay Kim Sungmin, đặt nó vào tay anh.

"Có vẻ như anh vẫn còn say nhỉ, cần em nhắc lại không? Anh đã hôn em rồi đấy."

Lúc này, Kim Sungmin mới thật sự tỉnh rượu.

Nói về mối quan hệ giữa Kim Sungmin và Seo Kyoungbae, thật sự là khá thú vị, vì họ đều có chung một người yêu cũ là Song Seungho.

Seo Kyoungbae lần đầu nghe đến tên Kim Sungmin là qua lời kể của Song Seungho. Anh là người phụ trách sự kiện lễ kỷ niệm của trường, còn Song Seungho là đại diện cho bài phát biểu của sinh viên mới.

Khi chưa gặp mặt, Song Seungho đã nghe bạn bè và những người xung quanh nói rằng đàn anh phụ trách kết nối với mình là một anh chàng cực kỳ đẹp trai, gần như là mối tình trong mơ của mọi cô gái trong trường. Ban đầu, Seungho không mấy để tâm, nhưng chẳng bao lâu cậu nhận ra mọi thứ đúng như những gì người ta nói.

Tiền bối không chỉ có vẻ ngoài cuốn hút mà còn rất dịu dàng và chu đáo, không bao giờ tỏ ra kiêu ngạo. Khi Seungho lo lắng về bài phát biểu, anh ấy luôn tìm cách khiến cậu thư giãn, thậm chí trong buổi tập duyệt đầy căng thẳng, anh ấy vẫn lắng nghe một cách chăm chú. Khi xuống sân khấu, anh là người đầu tiên ôm Seungho và dành cho cậu những lời khen ngợi chân thành: "Seungho tuyệt vời quá, thực sự rất ấn tượng."

Qua lớp áo mỏng, Seungho có thể cảm nhận được hơi ấm từ lồng ngực của anh ấy. Đó cũng là lúc mà trái tim cậu bắt đầu loạn nhịp.

Trong buổi tiệc mừng, không ít người đã lén gửi những ánh mắt đầy ẩn ý về phía Kim Sungmin. Song Seungho ngồi cạnh anh, không nói gì nhưng âm thầm ngăn chặn tất cả những ánh nhìn đó. Tuy vậy, biểu cảm của cậu càng lúc càng khó chịu. 

Không biết có phải do rượu hay không, Kim Sungmin đột nhiên mỉm cười, quay sang thì thầm bên tai cậu: "Đáng yêu lắm, anh nhìn thấy hết rồi."

Song Seungho không ngờ rằng những suy nghĩ kín đáo của mình lại bị lật tẩy, khuôn mặt cậu đỏ bừng, vội vàng đứng dậy muốn rời đi. Nhưng Kim Sungmin lại nắm chặt tay cậu, giọng nói đủ để mọi người trong phòng đều nghe thấy: "Anh thích Seungho, còn Seungho có thích anh không?"

Seo Kyoungbae vẫn còn nhớ như in ánh mắt say đắm của Song Seungho khi anh kể lại câu chuyện và còn nói rằng đó là ngày hạnh phúc nhất trong đời mình. Tình đầu luôn có một sức nặng đặc biệt nào đó, Seo Kyoungbae hiểu rõ điều này và đã luôn cảnh giác, cố gắng ngăn không cho quá khứ quay lại. Nhưng cậu không thể ngờ được, rằng lần gặp gỡ đầu tiên với Kim Sungmin lại chính là ngày cậu và Song Seungho chia tay.

Chuyến tàu dừng lại, suốt dọc đường cậu chỉ cảm thấy trống rỗng, chẳng kịp buồn bã.

Khi Song Seungho đã đến ga cùng cậu trước đó, cậu đã đoán được điều gì sắp xảy ra. Cơn gió lạnh tháng Hai của Seoul mang theo hơi thở của mùa xuân, không một chút chuẩn bị, đối phương đã lên tiếng: "Kyoungbae, trong hai năm qua, cả hai chúng ta đều đã trưởng thành."

Giọng anh không lớn không nhỏ, ánh mắt dịu dàng nhưng đầy kiên quyết, không cho đối phương kịp phản ứng, anh tiếp tục nói: "Tương lai, em có giấc mơ của riêng em, nhưng anh có mục tiêu của mình. Dường như ngay từ đầu, chúng ta đã không có chung hướng đi. Anh nghĩ đã đến lúc chúng ta phải chia tay."

Những lời chia tay tốt nghiệp thật là cũ kỹ, nhưng không để lại bất kỳ cơ hội nào để từ chối. Seo Kyoungbae thở dài, nhưng cũng cảm thấy nhẹ nhõm: "Đúng vậy, ngay từ đầu chúng ta đã không giống nhau, trưởng thành giúp chúng ta nhận ra mình muốn gì. Có lẽ anh cũng nhận ra, giữa chúng ta thiếu đi những cảm xúc nồng nàn và sự ăn ý, giờ chỉ còn lại tình bạn thân thiết."

Song Seungho không ngờ lại thở phào nhẹ nhõm: "Có vẻ như Kyoungbae cũng đã nhận ra rồi."

Seo Kyoungbae cảm thấy hơi buồn cười, cậu chưa bao giờ làm những chuyện níu kéo vô ích. Nếu đã không còn tình cảm, thì chia tay một cách dễ dàng, để lại một kết thúc đẹp trong kí ức của nhau.

Chuyến tàu sắp đến ga, xung quanh là những tiếng ồn ào huyên náo, nhưng dường như không liên quan gì đến họ. Cả hai đứng cạnh nhau, hơi thở hòa lẫn trong làn sương trắng, giữa sự tiếc nuối và bất lực. Mọi âm thanh xung quanh như bị cô lập, chỉ còn lại nhịp tim của nhau, vang vọng trong không khí lạnh lẽo nhưng ấm áp, dành cho mối quan hệ sắp khép lại này, để lại một chút dịu dàng cuối cùng.

Seo Kyoungbae đặt hành lý xuống nhà, không có tâm trạng để dọn dẹp, cậu quyết định ra ngoài đi dạo. Đã hai năm rồi chưa về lại Gyeryong, nơi này thay đổi khá nhiều, thành phố nhỏ bây giờ đã có một quán cà phê trông rất sang trọng. Một chuỗi chuông gió treo trước cửa quán rung lên leng keng, mùi cà phê thơm ngát cũng theo đó lan tỏa, khiến cậu không thể cưỡng lại mà bước vào ngồi một lát.

Nghĩ vậy, cậu bước vào quán, bên trong đang phát bài hát "Always", tạo nên không khí rất đặc trưng của mùa đông. Các bàn đều không có người, Seo Kyoungbae cũng không lên tiếng, chỉ lặng lẽ tiến lại gần để xem menu. Giữa những món latte, americano và cappuccino, có một tên gọi đặc biệt – "dongban", có nghĩa là "đồng hành".

Tiếng chuông gió vang lên, cánh cửa từ từ mở ra, một làn gió lạnh pha chút tươi mới thổi vào, mang theo một người vẻ ngoài toát lên sự thanh thoát như vừa bước ra từ một bức tranh. Đôi mắt người ấy trong veo, như thể có thể nhìn thấu mọi suy nghĩ, khóe môi khẽ nở một nụ cười dịu dàng rồi nhẹ nhàng giải thích: "Xin lỗi, dự báo nói sẽ có tuyết, tôi ra ngoài lấy đồ treo nên đến hơi muộn một chút. Cậu cần gọi món gì không?"

Seo Kyoungbae cố gắng giữ vẻ ngạc nhiên, rồi chỉ vào món "dongban" trong thực đơn và nói: "Chọn món này đi."

Người phục vụ lại gần cúi đầu nhìn và đáp: "À, đây là phần dành cho cặp đôi, món này rất thích hợp cho buổi hẹn hò."

Seo Kyoungbae bật cười nhẹ: "Xin lỗi, vậy tôi đổi món khác. Anh có đề xuất món nào không?"

Người kia như hiểu ra điều gì, suy nghĩ một chút rồi nói: "Món này tôi thấy ngon nhất, lại đúng lúc không có ai, tôi cũng muốn uống cà phê, chúng ta có thể chia chung đơn." Nói xong, anh ta nở một nụ cười đầy ẩn ý.

Seo Kyoungbae không thể chống lại sức hút từ nụ cười ấy, chỉ khẽ đáp một câu: "Được rồi."

Xay cà phê, pha chế, Seo Kyoungbae không kìm được mà liếc nhìn nhưng phát hiện anh ta không thành thạo như cậu tưởng. Một lúc lâu sau, người kia mới mang hai cốc cà phê lại, Seo Kyoungbae vội vã nhận lấy, nhưng khi tay họ vô tình chạm nhau, một cảm giác bỗng thoáng qua như là điện giật vậy. Người ấy thu tay lại, ngồi đối diện với cậu, ánh mắt đầy mong đợi, nói: "Nhanh thử đi, tôi làm cái này lần đầu đấy, cả tuần làm việc vất vả mới có cơ hội đó."

Seo Kyoungbae nhấp một ngụm, nhận ra người kia cho khá nhiều đường, nhưng cũng không đến nỗi khó uống.

"Đường hình như hơi nhiều, nhưng cũng rất ngon. Lần đầu làm được như này là ổn rồi."

"À, tôi thấy tâm trạng cậu không tốt, khi buồn thì ăn ngọt một chút sẽ cảm thấy dễ chịu hơn."

"Nếu biết thế thì tôi đã không gọi cà phê rồi."

"Đắng có ngọt mới hay chứ, không phải sao?"

"Tôi thì lại thấy nó như kiểu ngọt ngào lúc đầu, nhưng sau đó lại đọng lại vị đắng."

"Được rồi, vậy tôi sẽ miễn cho cậu phần này, dù sao người thất tình ăn gì cũng thấy đắng mà."

"Á? À... không cần đâu. Không phải, tôi không có ý đó..." - Seo Kyoungbae không ngờ người kia lại nói như vậy, một khoảnh khắc cậu lắp bắp, lưỡi như bị vướng lại mà không thốt nên lời.

Người kia hơi nheo mắt, khuôn mặt mang vẻ tinh nghịch, rồi đẩy ly cà phê mà mình chưa uống qua cho cậu: "Đùa thôi, ly kia thật ra là ly thất bại, ly này mới là dành cho cậu. Nhưng mà, thật sự không phải cậu vừa chia tay sao? Tôi thấy cậu toát lên cái cảm giác như bị bỏ rơi ấy."

"Tôi không bị bỏ rơi, chúng tôi chia tay trong hòa bình." Seo Kyoungbae trả lời một cách nghiêm túc mà có chút ngây ngô.

Người kia gật đầu đồng ý: "Được rồi, có vẻ như là một cuộc chia tay êm đẹp trong mùa tốt nghiệp."

"Anh... làm sao mà anh biết được?!" Seo Kyoungbae ngạc nhiên hỏi.

Người kia gật đầu như hiểu ra, rồi tiếp tục đoán: "Có phải là kiểu lý do chúng ta đã trưởng thành, có mục tiêu riêng, nên quyết định chia tay trong hòa bình? Hay là vì chúng ta càng ở bên nhau lâu, tình cảm dần phai nhạt, không còn sự nồng nhiệt, rồi mỗi người đi tìm con đường mới?"

Seo Kyoungbae ngạc nhiên há hốc miệng, biểu cảm của cậu khiến Kim Sungmin không thể nhịn được mà bật cười: "Chắc chắn không phải là như vậy đâu, đúng không?"

"...Tất cả gần như giống với những điều anh nói, chẳng lẽ anh cũng từng trải qua chuyện này rồi sao?"

"Hahaha, không sai! Hồi tốt nghiệp cũng có trải nghiệm tương tự."

"Anh cũng chia tay êm đẹp à? Không bám riết không buông đúng chứ?"