Als Ginny Weasley wie ein Tsunami auf die Große Halle zu stürmte, trennte sich der Rest der Welt und floh, bevor sie in ihren Weg gerieten. Aus diesem Grund sprangen die Schüler auf die nächstgelegenen Bänke in der Großen Halle. Doch während einige von ihnen von dem berühmten, wütenden Rot ihres Haares und ihrer Farbe unter den blassen Wangen wegschauten, trauten sich andere, sie anzusehen.

„Atme, Ginny.", sagte Hermine kurz bevor sie einen Löffel Kartoffelpüree in ihren Mund steckte, während ihre Augen auf dem dicken Buch verweilten, das sich neben ihrem Teller befand. Als sie mit dem Lesen ihres Satzes fertig war, sah sie auf und stellte fest, dass Ginny an ihrer Seite war und nach Luft schnappte. Harry, der nur ein paar Schritte hinter ihr war, hatte die Hände in seinen Taschen und einen Blick in seinen smaragdgrünen Augen, der Hermine an all die schimpfenden Gesichtsausdrücke erinnerte, die sie hatte ihm im Laufe der Jahre gegeben hatte.

„Du bist vollkommen verrückt.", sagte Ginny durch die Zähne. „Und eine Heuchlerin. Du hast mir gesagt, ich soll mich nicht gegen das Ministerium auflehnen, und doch hast du sie und McGonagall herausgefordert."

„Natürlich bin ich heuchlerisch.", erwiderte Hermine und nahm eine weitere Portion Kartoffelpüree in den Mund. Nachdem sie es hinuntergeschluckt hatte, fügte sie hinzu: „Ich wurde mit Draco Malfoy gepaart. Wäre einer von euch mit ihm gepaart worden, würde ich demjenigen helfen, die ganze Welt herauszufordern, um da rauszukommen."

Harry nickte und stimmte ihrer Erklärung zu, aber Ginny zog ihren Ellbogen zurück und schlug ihn auf die Brust. „Ich sage nicht, dass es wundervoll war, zuzusehen, wie du für dich selbst einstehen musstest, aber du hast deinen Zauberstab, deine Magie aufgegeben. Und du verstehst was das bedeutet, oder?"

Hermine schob ihren Teller beiseite, nahm ihr Buch in ihre Hände und drehte sich zu Harry und Ginny um. „Natürlich weiß ich, was es bedeutet, aber weißt du, woraus eine Verlobung in der Zauberwelt besteht?"

„Knechtschaft?"

„Inzucht von Reinblütlern?"

„Abgesehen davon.", schnaubte Hermine und bot ihnen das Buch an. „Ich habe das in der Bibliothek gefunden. Es ist alles über Gelübde von Familien- und Eheverträgen."

Harry stöhnte, als er das Buch hielt. Er runzelte die Stirn über Ginnys Grinsen und Hermine rollte mit ihren Augen. „Sicherlich kann das nicht alles in der Praxis sein, oder? Dieses Ding sieht uralt aus."

„Die Zauberwelt ist uralt.", sagte Ginny und verschränkte die Arme. „In Bezug auf die Regierung ändert sich nicht viel. Zauberer sind auf ihre eigene Weise eingestellt--- es erklärt, warum wir einen ganzen Krieg hatten, um die Vorherrschaft im Blut zu bekämpfen. Diese Bewegung wurde von den Machthabern sogar Wochen vor dem letzten Kampf unterstützt. Glaubst du ernsthaft, dass sie ihren anderen Gesetzen viel Raum für Veränderungen gegeben haben? Auf keinen Fall."

„Genau.", wiederholte Hermine zustimmend und griff nach einer Ecke des Buches, das ihre Freunde sehen sollten. „Verlobungen können von keiner der teilnehmenden Personen gebrochen werden. Sie werden nur durch eine rechtliche Einwilligung derjenigen, die den Vertrag ausgearbeitet haben, gebrochen - unter normalen Umständen wären das die Väter des Paares, aber in meinem Fall wäre es das Zaubergamot."

„Und sie werden nicht tun.", grummelte Harry und seine Augen suchten die Seite ab.

„Und als ob es nicht schrecklich genug wäre, dass jemand anderes sagen kann, wen ich heiraten muss, wird während der Zeremonie zwischen den Verlobten eine unzerbrechliche, verbindliche Verzauberung auf das Paar gewirkt. Das ist nicht wie in der Muggelwelt, Harry; es gibt keine Annullierung oder Scheidung. Wenn sie dich hier verheiraten, wollen sie, dass man für immer zusammenbleibt."

„Bis der Tod dich scheidet?"

Hermine nickte ihm zu. „Und wenn es darauf ankommt, werde ich nicht zögern, Malfoy zu opfern."

Ginny seufzte laut, riss das Buch aus Harrys Händen und schloss es zu. Sowohl dieser als auch Hermine beäugten sie für eine Sekunde und fragten sich, ob sie es benutzen würde, um Hermine damit auf den Kopf zu schlagen, aber stattdessen hielt Ginny es dicht an ihre Brust.

„Schau.", sagte sie wieder durch ihre Zähne, das Rot in ihren Wangen war immer noch nicht verschwunden. „Ich sage nicht, dass alles in Ordnung ist, aber du redest davon, deine---"

"Du verstehst es einfach nicht.", unterbrach Hermine, stand von der Bank auf und griff mit einer scharfen Bewegung nach ihrer Tasche. „Keiner von euch. Und ich freue mich wirklich für euch, ich wusste, dass ihr zusammenkommen würdet - und genau deshalb habe ich euch gesagt, dass ihr keinen Kampf anfangen sollt, aber dies ist nun mal nicht das Ende, das ich für mich selbst wollte."

„Mine—"

Hermine nahm ihre Tasche über die Schulter und hörte nicht, was Harry und Ginny über ihre missliche Lage zu sagen hatten, da nichts anderes mehr gesagt werden musste. Sie konnte sehen, dass sie sie für irrational hielten, aber Hermine war alles andere als das. Sie war völlig berechtigt, die Welt um sich herum niederreißen zu wollen, weil sie gegen ihren Willen mit Draco Malfoy verlobt worden war.

Und es ging nicht nur darum, Malfoy heiraten zu müssen - einen dummen und feigen Jungen, der es liebte, ihr Leben elendig zu machen, seitdem sie Kinder waren. Sondern auch darum, ihr Leben mit seiner Familie zu verbringen. Während sie mit Hilfe von Harry in der Tat die Handlungen von ihm und seiner Mutter während der umfangreichen und anstrengenden Prozesse verteidigt hatte, wusste Hermine, dass die sie immer noch Blut an ihren Händen hatten. Sie wusste, dass sie immer noch Sünden hatten, die mehr als ein paar einlösbare Handlungen erforderten, um zu vergeben. Wie konnte sie ihnen gegenübersitzen und so tun, als ob sie ihre Familie wären? Wenn sie sie gehasst hatten, seit sie ein Mädchen war? Als sie dachten, sie sei eine Krankheit? Als sie sie tot sehen wollten?

Es war nicht so, dass sie nicht glaubte, dass Draco Malfoy keine Vergebung verdient hätte, sie wollte nur einfach nicht diejenige sein, die sie ihm gab.

„Miss Granger, auf ein Wort bitte."

Hermine hielt mitten in der Kurve in den leeren Korridoren an, die zu ihrem verlassenen Lieblingsklassenzimmer führten. Professor McGonagall stand am Ende, ihre dunklen, braunen Augen kalt und unzufrieden, hinter ihrer Brille.

Sie wollte der Schulleiterin sagen, dass sie viel zu tun hätte, aber stattdessen musste Hermine mit einem kleinen Nicken auf ihr Kommando eingehen. Also folgte sie McGonagall den Korridor entlang und ging nur ein paar Schritte entfernt zu ihrem alten Klassenzimmer für Verwandlung. Hermine fragte sich, ob die Schulleiterin das vorhatte. Wo sie sie ausweisen wollte.

Immerhin war eine Hexe ohne Magie keine Hexe.

Als McGonagall hinter ihrem alten Schreibtisch saß, wo sie im Laufe der Jahre so oft geduldig Hermines wachsendes Interesse und ihre Begabung für Verhandlungen unterstützte, bedeutete sie ihr, den offenen Schreibtisch vor sich zu nehmen.

„Ich bin enttäuscht von Ihnen, Miss Granger.", sagte sie, bevor Hermine überhaupt die Gelegenheit hatte, sich zu setzen. Die Worte ließen sie zusammenzucken, es waren alles dünne, zierliche Rasiermesser, die in ihren Rücken sanken. Es brachte Hermine dazu, den Atem anzuhalten, um sie von einem Keuchen abzuhalten. „Zwei Professoren und das Zaubereiministerium mit einer solchen Darstellung herauszufordern. Ich hatte bessere Erwartungen über Ihr Verhalten als das."

„Sie verheiraten mich mit Malfoy, Professor.", erinnerte Hermine sie. „Ist es denn wirklich so schwer zu verstehen, warum ich sauer bin?"

„Natürlich verstehe ich, warum Sie sauer sind.", gab McGonagall scharf zurück. „Ich gehe davon aus, dass die meisten von Ihnen mehr als aufgebracht sind, wenn das Ministerium über Ihr Schicksal entscheidet. Es ist lächerlich, dass sie auf so etwas zurückgreifen mussten, Miss Granger, aber finden Sie es nicht lächerlich, dass es einen auf blutbasierten Krieg gab, der das Ministerium dazu veranlasste, diese Methode zur Wiederbevölkerung anzuwenden?"

„Ich habe diesen Krieg nicht begonnen.", sagte Hermine ihr laut. „Leute wie Draco Malfoy taten es."

„Und jetzt sollen zwei der gegnerischen Seiten eine Lösung finden.", antwortete McGonagall in ihrem üblichen, kalten Ton, ungerührt von Hermines Ausbruch. „Sie haben die Chance, diese bevorstehende Ehe zu etwas Revolutionärem zu machen, Miss Granger, aber Sie geben auf, bevor Sie es versucht haben, Barrieren zu brechen."

„Das Einzige, was Malfoy und ich brechen könnten, sind die Knochen des anderen, Professor.", Hermine holte tief Luft und versuchte, die Wut in sich zu beruhigen, damit sie dann hinzufügen konnte: „Sie wollen, dass ich mich selbst opfere, nicht wahr? Sie und das Ministerium. Ist das der wahre Grund, warum wir einander zugeteilt wurden? Weil ein Schlammblut und ein Reinblut, die heiraten die perfekte Propaganda sind?"

McGonagall stand auf und schlug mit den Händen auf die Oberfläche ihres alten Schreibtisches. „Ich würde Sie oder meine anderen Schüler niemals für politische Zwecke missbrauchen. Dieses Gesetz ist weder meine Sache, Miss Granger, noch war es die Hälfte der ersten Option des Zaubergamots - es war deren einzige Option."

„Aber es kann nicht meine sein, Professor."

„Kannst du das wirkliche Opfer hier nicht sehen? Deine Magie aufzugeben ist eine Verschwendung für dich und den Rest unserer Welt. Du wurdest für großes geschaffen, Hermine. Dumbledore und ich wussten es in dem Moment, als wir in deinem Wohnzimmer saßen und erklärten, wer Wir waren --wer du warst. Du bist die klügste Hexe unseres Zeitalters. Du hast Harry und die Weasleys deswegen. Wenn du deine Magie aufgibst, gibst du sie auch auf. Ist es wirklich schlimmer, Mr. Malfoy zu akzeptieren, als nicht ein Teil dieser Welt und unseres Lebens zu sein?"

Hermine zuckte bei dem Hinweis zusammen. Hinter ihren geschlossenen Augen sah sie, wie sich jede Erinnerung ausdehnte und atmete: Sie sah die Menschen während jedem Jahr ihres Lebens als Hexe. Mit elf Jahren sah sie sich als kleines Mädchen mit buschigen Haaren, das auf den Bahnsteig trat und einen schüchternen, traurigen kleinen Neville Longbottom traf, der nach seiner Kröte suchte, um dann freiwillig Trevor zu helfen, aber stattdessen zwei Jungen zu treffen, die am Ende ihre besten Freunde sein würden. Sie sah sich vor der Großen Halle sitzen, den Sprechenden Hut auf dem Kopf und Gryffindor schreien, als ihre neuen Mitbewohner brüllten und klatschten, um sie als eine von ihnen willkommen zu heißen. Sie sah sich diesen Trollangriff überleben, Harry und Ron von da an für immer an ihrer Seite. Sie sah, wie Viktor Krum sie bei trübem Licht umher wirbelte und ihre Wangen vor Lachen und Lächeln schmerzten und ihr hübsches Kleid in seinen braunen Augen schimmerte, als er seine Lippen auf ihre drückte und ihr ihren ersten Kuss schenkte. Sie sah die D.A. im fünften Jahr, im sechsten Slughorns Slug Club, und im siebten sah sie sich die Welt retten.

Langsam flatterten ihre Augen auf. Sie war nie eine gewesen, die ihre Entscheidungen zurückverfolgte, wenn sie sich entschlossen hatte, aber Hermine war nicht blind für das, was sie verlieren würde. Sie wusste von dem Moment an, als der Sprechende Hut sie mit Malfoy verband - sie erlaubte sich einfach nicht, darin zu verweilen. Aber McGonagall hatte sie in die Enge getrieben, sie an eine Wand gedrängt und sie gebeten, ihre Wahl noch einmal zu überdenken.

Hermine war nicht mutig genug, sich von ihrer Magie zu verabschieden, geschweige denn von ihren Freunden.

Aber sie war mutig genug, sich jedes überlebende Reinblut anzusehen und ihnen zu sagen, dass ich schon immer hier gewesen bin, und sie mich nicht einschüchtern werden.

Ohne über diesen neuen Moment der Klarheit informiert zu werden, wandte sich McGonagall von Hermine ab, ein Hauch von Lächeln auf den dünnen Lippen, bevor sie sie teilte, um nach der einen Person zu rufen, bei der Hermine keine Probleme hatte, ihn mit ihren bloßen Händen zu töten.

„Ich werde Sie zwei alleine lassen, um den heutigen Auftrag zu wiederholen.", sagte sie, als Draco aus den Schatten des Klassenzimmers auftauchte. Sein auffälliges blondes Haar bildete einen Kontrast zu dem dunklen Raum und dem mürrischen Ausdruck auf seinem Gesicht. Hermine versteifte sich, als er sich neben sie setzte. „Sie müssen dieses Gesetz nicht mögen, noch müssen Sie zwei sich mögen, aber Sie müssen es und einander respektieren. Sie sind jetzt bereit zu heiraten. Möchten Sie den Rest Ihres Lebens damit verbringen, sich jeden Tag zu fürchten, oder möchten Sie in der Lage sein, gemeinsam etwas Neues und Außergewöhnliches aufzubauen? Denken Sie darüber nach, nicht nur wenn Sie das nächste Mal einander an die Kehlen gehen, sondern wenn Sie einen leeren Raum um sich herum sehen, der von einem Klassenkameraden, Verwandten oder einem Freund besetzt sein sollte, der in einem unnötigen Krieg gestorben ist."

Zu Hermines Überraschung senkte Draco den Kopf und war nicht in der Lage, den Blick der Schulleiterin zu erwidern, bevor sie das Klassenzimmer verließ.

Sie streckte beinahe die Hand nach ihm aus, legte ihm fast ihre warme, beruhigende Handfläche auf die Schulter, aber das Geräusch der sich schließenden Tür entließ sie aus Ruhe und sie ballte ihre Hände zu Fäusten.

Irgendwo jenseits der sie umgebenden Marmorwände hörte Hermine vorsichtige Schritte und undeutliches Geschwätz. Das fehlende Lachen der Schulkameraden, das laute Klatschen, die kichernden Mädchen, die hektischen Freunde, die sich gegenseitig beschimpfen, die Professoren, die nach Ordnung rufen, Peeves, der gackert, während er die jüngeren Schüler verarscht - all das brachte sie mehr auf die Palme als die scharfe, kalte Stille zwischen ihr und Draco.

Und vielleicht fühlte er sich auch so, weil er sich räusperte und den Kopf schüttelte, als wollte er die Erinnerungen an ein Leben verdrängen, das sie nie wiederhaben würden.

„Sag etwas.", sagte er mit zusammengepressten Zähnen, in seiner Stimme keine Nachfrage, sondern eine Aufforderung. „Irgendwas."

„Ich wollte immer Geschwister haben.", nannte Hermine den ersten Gedanken, der ihr in den Sinn kam. „Aber meine Eltern wollten nach mir keine anderen Kinder mehr."

Draco zog seinen Kopf ein paar Zentimeter zurück und ließ die Enden seiner zerzausten, blonden Haare aus seinen silbernen Augen gleiten, damit sie sich in die Augen schauen konnten. Hermines Augen verengten sich und sie versuchte, Anzeichen von Bosheit oder Spott darin zu finden, aber sie konnte nichts anderes als metallische Funken finden. Es erschreckte sie, als er sagte: „Ich kann dich verstehen. Ich wollte auch immer Geschwister, aber meine Eltern bekamen ihren männlichen Erben beim ersten Versuch. Es gab keine Notwendigkeit für einen anderen Nachwuchs."

Es gab eine Welle von Rechtschaffenheit auf ihrer Zungenspitze, aber Hermine zwang sich, sie herunter zu schlucken. Stattdessen sagte sie: „Als ich fünf Jahre alt war, habe ich versehentlich ein Tier zum Leben erweckt. Ein Löwe hat versucht, einen Jungen aus dem Inneren der Seiten heraus zu kratzen, weil ich eifersüchtig war, dass er es bekommen hat, bevor ich es habe."

Draco konnte das Kichern, das sich in seiner Brust bildete, nicht unterdrücken. Das Bild einer jungen, kleinen und unwissentlich mächtigen Hermine Granger, die schon in der Grundschule Jungen quälte, war ironisch lustig, weil sie ihre Klassenkameraden immer noch mit ihrem Wissen quälte. Ihre Fehde war ein Beweis dafür - abzüglich des Blutkrieges, die den Hass zwischen ihnen und allen anderen wie ihm ausgelöst hatten.

Als sie ihre Augenbraue bei seiner flüchtigen Belustigung hob, gab Draco es auf, um zu sagen: „Als ich ein Junge war, kletterte ich gern auf Bäume und tat, als wäre ich ein Riese ..."

„Bis dein Vater dir gesagt hat, dass es eine Schande wäre, etwas anderes als ein reinblütiger Zauberer zu sein?", Hermine zuckte bei den scharfen Worten zusammen, die aus ihrem Mund gefallen waren und schnitt sich die Innenseite ihrer Wangen ab, als sie für eine Sekunde versuchte, sie zu unterdrücken. Sie schloss die Augen und atmete ein. Als ihre Lungen voll waren, blies sie die Luft aus und öffnete die Augen, um zu sehen, wie der vertraute Malfoy-Blick sie wieder ansah. „Es tut mir leid.", sagte sie. „Ist nur eine Gewohnheit."

Hermine erwartete, dass er sich revanchierte, nach dem Zauberstab griff, den er auf den Schreibtisch gelegt hatte und versuchte, sie zu verhexen. Stattdessen ballte er seine Handflächen zu Fäusten, nickte einmal und akzeptierte ihre Entschuldigung. Bevor sich die Stille festsetzte, fügte er hinzu: „Ich bin einmal gefallen und habe mir beide Arme gebrochen. Als Lektion verbot Vater jedem, mir zu helfen, bis ich begriff, dass es Gründe für seine Regeln gibt."

Das ist der Grund, warum er nie wieder gegen Lucius Malfoys Regeln verstoßen wollte - er musste es nicht sagen, aber Hermine wusste, dass das der Kontext war.

„Mein Vater hat mir einmal drei Zähne auf einmal herausgezogen.", bot Hermine mit einem kleinen, unbehaglichen Lächeln an, das an ihrem linken Mundwinkel zog. „Es war schrecklich."

Draco spottete. „Ich bin mir sicher, dass er einen guten Grund hatte. Erinnerst du dich, wie groß deine Zähne waren, bevor Madam Pomfrey sie reparierte?"

„Halt die Klappe, Malfoy.", sagte sie und schubste ihn an der Schulter. Er war für einen Moment erschrocken, dass sie ihn berührt hatte, das konnte Hermine sehen, aber es war weg, als er die Geste erwiderte. Sie kniff die braunen Augen zusammen und rieb sich an ihrer Schulter. „Er ist Zahnarzt. Es war ein notwendiger Eingriff."

„Du liebst ihn.", sagte er dann, die blonden Brauen zusammengekniffen. „Deinen Vater."

„Ja.", antwortete Hermine, ihr Tonfall ungewiss. „Er ist mir wichtig—er und meine Mutter sind mir wichtig. Sie sind alles für mich."

Für einen kurzen, seltenen Moment eroberte Leichtigkeit den Raum zwischen ihnen, aber ihre wahre, dichte Feindseligkeit, die für sie alltäglich war, kehrte zurück. Es gab keinen Krieg mehr, der ihre lebenswichtigen Geheimnisse notwendig machte, aber Hermine konnte Draco immer noch nicht vertrauen - konnte Leuten wie ihm nicht vertrauen. Sie glaubte an das, was sie predigte, aber das war mit Zeit und Mühe verbunden.

„Ich kann mir nicht vorstellen, dass sie begeistert waren, als ihre einzige Tochter mit Harry Potter weglief."

Hermine biss sich auf die Lippe und beobachtete ihn einen Moment länger, bevor sie sich entschloss zu sagen: „Ich schickte sie weg. Ich löschte ihre Erinnerungen und schickte sie auf ein Abenteuer als zwei kinderlose Erwachsene."

„Warum?"

„Es war der einzige Weg.", sagte sie, keine Spur von Bosheit oder Groll in ihrer Stimme, aber Ehrlichkeit. „Es war nur eine Frage der Zeit, bis Todesser sie nahmen - ich wusste das, Harry wusste das und der Orden wusste das. Ich wollte nicht, dass sie sich Gedanken darüber machten, was ich tat, also nahm ich mich aus ihren Erinnerungen. Die Gleichung: Sie würden nicht bedroht werden, wenn sie keine Tochter hätten."

Draco sah von ihr weg, seine Finger rollten seinen Zauberstab flink über die Oberfläche des Schreibtisches. Er nickte einmal zu sich selbst, zu seinen Gedanken, die Hermine nicht entziffern konnte, und sagte: „Kennen sie dich jetzt?"

„Ja. Ich fand sie als Erstes, als der Krieg vorbei war. Ich habe mich sehr gefreut, sie lebendig und glücklich zu sehen, war aber genauso am Boden zerstört, ein Blutbad überlebt zu haben und zu wissen, dass die Menschen, von denen ich am dringendsten Trost brauchte, nicht wussten, dass ich überhaupt existierte. In die Augen von jemandem zu schauen, den du mehr als alles andere auf der Welt liebst, und dich dann nicht zu sehen - wirklich dich zu sehen - ist ein unvorstellbarer Schmerz, weil ich sie für einen Moment verloren hatte."

„Menschen zu verlieren, die noch am Leben sind, ist eine Tragödie für sich.", murmelte Draco, sein silberner Blick verlor sich irgendwo weit weg von diesem alten Klassenzimmer. Hermine war sich nicht sicher, ob er wusste, dass er es überhaupt gesagt hatte, als es still wurde. Er ließ es nicht zu lange verweilen; Er drehte sich schließlich zu ihr um und grinste perfekt, als er sagte: „Deine scheußlichen Schnitte sind gut verheilt, Granger. Das lasse ich dir."

„Es ist nur das Wort an meinem Handgelenk geblieben.", erwiderte Hermine und blies ein zögerndes Lachen über ihre Lippen bei seiner plötzlichen Veränderung. Sie verstand es: Emotionales Territorium war nichts, das sie mit ihm durchqueren wollte, und es war für keinen von ihnen angenehm, die Dinge anzusprechen, die sie nachts vom schlafen abhielten. Also setzte sie sich aufrecht hin, setzte ihr bestes, riesigstes, stolzestes Grinsen auf und sagte: „Ich habe es wirklich genossen, dich damals zu schlagen, Malfoy. Du hattest es verdient."

„Vielleicht.", bot er mit einem eigenen Lachen an. „Aber du hast mich überrascht, da du eine Friedensstifterin bist und alles."

„Nun, selbst Friedensstifter haben genug von kleinen Nagetieren wie dir. Und ich muss sagen, du hattest im vierten Jahr etwas für dich als Frettchen. Sehr anmutig."

Draco funkelte sie an, aber es war nicht verdreht, dunkel und schneidend, wie sie es gewohnt war. Das Silber in seinen Augen war ein heller, fast blauer Farbton, den sie nicht ungewohnt fand. „Und wenn die Gerüchte wahr sind, Granger, warst du im zweiten Jahr, das perfekte Kätzchen. Vielleicht solltest du mich nicht heiraten – denk an das flauschige, orangefarbene Biest, das du eine Katze nennst."

„Das war alles die Schuld von Millicent Bullstrode.", verteidigte sich Hermine mit einem lauten, beleidigten Keuchen. „Hat sie denn noch nie von einer Fusselrolle oder einem Zauber zum Säubern ihrer Umhänge gehört? Also ehrlich. Sie hat den Vielsafttrank ruiniert."

Es blieb für sie nicht unbemerkt, dass Draco ein Lachen ausstieß - klein, atemlos, grenzwertig, ein gleichgültiges Schnauben, aber dennoch ein Lachen. Das Geräusch ließ ihre Lippen beinahe zu einem kleinen, zufriedenen Grinsen werden, aber der kalte Schimmer seiner silbernen Augen erinnerte sie daran, wer er war und welche Dämonen er in sich trug.

Draco musste es auch gespürt haben, denn er blinzelte und richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf seinen Zauberstab, der auf dem Schreibtisch lag.

„Hier ist meine letzte Tatsache für dich, Granger.", sagte er und machte eine kurze Pause, um diese Maske der vollkommenen Gleichgültigkeit zu sammeln, die ihr seltsamerweise Trost verschaffte. „Ich möchte dieses Ding namens Höflichkeit ausprobieren. McGonagall besteht darauf, dass wir es lernen müssen. So sehr wir nicht wollen, dass es real ist, sind wir bereit zu heiraten. Und ich bin es leid zu kämpfen. Ich bin mir sicher, dass du es auch bist."

„Ich vertraue dir nicht.", sagte Hermine zu ihm, ihr Gryffindor Mut und ihre Selbstachtung ließen sie ihm in die Augen schauen, ohne vor all den Dingen zu zögern, die er versuchte, in ihrer Gegenwart zu unterdrücken. „Und ich mag dich nicht wirklich, Malfoy, aber ich gebe meine Magie nicht auf. Dies ist mein Leben - alle Menschen, die ich liebe, sind hier und ich gehe nirgendwo hin. Wenn dies also unsere einzige Möglichkeit ist, werde ich versuchen, zu dir höflich zu sein."

Draco lehnte sich von ihr weg, als sie ihm plötzlich ihre rechte Hand entgegenstreckte. Er hatte den Drang, es herunterzudrücken, sie zu beleidigen, den Hass ihrer Vergangenheit aufkommen zu lassen und sie zu überfluten, aber dünne, rote Narben an ihren Knöcheln erinnerten ihn an ihre Gegenwart.

Es erinnerte ihn an alles, was er in diesem Krieg verloren hatte.

Es erinnerte ihn an alles, was er brauchte, um danach zurück zu kommen.

Alsonahm er ihre Hand und versuchte nicht aufzuspringen als er die magische Wellespürte, die das trübe, alte Klassenzimmer nur durch ihre Berührung erhellte.