Die Luft in seinen Lungen verdichtete sich. Das Gewicht der Welt erdrückte das Büro des Zaubereiministers und zwang Draco in die Knie. Er ließ sich vor den Augen anderer auf die Knie fallen, die Präsens seines vorherigen Schreis brannte noch immer in seiner Kehle, in seiner Brust, in seinen Augen.

Das war es. Das war sein Verhängnis. Das Ende von absolut allem.

Er beobachtete Hermine ohne jegliche Kraft. Es war nichts mehr übrig, nicht einmal der Schatten seines zerbrochenen Herzens - das einzige Organ in seinem Körper, das er nie zu benutzen gewusst hatte, bis sie auftauchte. Sie, die die hellsten, wärmsten braunen Augen besaß - eine so gewöhnliche Farbe, aber ihre funkelte mit mehr Licht und Glanz als alles andere auf der Welt. Hermine Granger, seine Gryffindor, seine Retterin...

Jetzt erinnerte sie sich nicht mehr an ihn.

„Draco?" Gerade als Draco bereit war, sich in schändliche, gebrochene Tränen aufzulösen, hörte er das leise Klingeln einer Stimme, die ihm immer wieder Schauer über den Rücken jagte.

Er legte den Kopf an seine schmerzende Brust und schloss die Augen. Er war der Stimmen müde, müde von den Erinnerungen, die sich immer wieder in seinem Kopf abspielten. Er wollte, dass sie verschwanden - er brauchte sie weit weg von sich. Wenn Hermine sich von all ihren gemeinsamen Erinnerungen befreit hatte, wollte er das auch. Er musste es tun. Wie fair war es, dass sie von all dem frei war, aber er musste trotzdem leiden, indem er sie sah, hörte und sich an sie erinnerte. Es würde nur noch wenige Augenblicke dauern, wusste Draco, aber nicht einmal die konnte er ertragen. Er wollte, dass das Ministerium sich seiner erbarmte und sie aus all ihren Köpfen löschte, damit es nicht mehr so wehtat.

Klatsch.

„Draco!"

Mit dem Stechen der rechten Wange blickte Draco aus seiner Erinnerung auf. Er fühlte den Kontakt der warmen Haut, das Brennen ihrer schweren Hand auf seiner Haut. Seine Augenbrauen schossen vor Empörung in die Höhe.

„Es gab einen Fehler in der Durchführung, Malfoy.", sagte Harry von seinem Platz neben dem Minister aus, ein Hauch von Selbstgefälligkeit glitzerte in seinen smaragdgrünen Augen.

„Ein Fehler?", fragte Kingsley in seinem tiefen Bariton.

Der Obliviator räusperte sich, um zu erklären, dass seine Fähigkeiten nicht fehlerhaft geworden waren. „Nun, Herr Minister, der Trank war gebraut und bereit für Miss Granger - was sie tatsächlich tat. Sie trank ihn vollständig bis zum letzten Tropfen. Sie war ziemlich eifrig dabei, ihre Erinnerungen zu entfernen, aber..."

„Aber?", so lautete die Frage aus dem Büro des Ministers.

Harry hustete und schloss seine Augen vor dem Obliviator. Der Mann wandte seine Augen ab.

„Wir sollten es so lassen, wie es ist. Es gibt nichts mehr zu sagen, wenn es nicht funktioniert hat.", flüsterte Hermine, während sie sich langsam vor Draco niederkniete und eine Hand auf die Wange legte, die sie geschlagen hatte. „Wir sollten gehen."

Er blinzelte ihr zu, immer noch verwirrt, zwiespältig, schmerzhaft, wütend - und alle anderen Gefühle, die sich in ihm drehten, als er in Hermines tränenreiche Augen blickte. Wenn Draco später gefragt werden würde, wüsste er nicht, wie er die Energie fand, vom Boden aufzustehen und Hermine mitzunehmen.

„Ich will die Wahrheit.", sagte er fest und klar. „Und du wirst sie mir sagen."

Sie schnitt eine Grimasse über die Wut, die seine silbernen Augen zu Metall brannte. Es erinnerte sie an die Drachen aus ihrer Kindheit, bösartig, aufbrausend - es war ihre Schuld, dass er so war. Jetzt musste sie es wieder in Ordnung bringen.

Draco riss Harry seinen Zauberstab aus den Fingern, als dieser ihn ihm reichte. Es wurde nichts weiter gesagt, als er und Hermine verschwanden und die anderen zurückließen, ohne Antworten darauf zu geben, warum Hermine Granger nicht ihrer Erinnerungen beraubt worden war.

„Mr. Potter, halten Sie es für klug, Mr. Malfoy mit Ihrer besten Freundin in dem Zustand, in dem er sich befindet, verschwinden zu lassen?", fragte der Obliviator, als er sich von der Stelle wandte, von der das Paar verschwunden war.

„Er wird ihr nichts tun.", sagte Harry mit absoluter Gewissheit.

„Was genau ist mit dem Trank passiert, Harry?", fragte Kingsley erneut, als er auf seinem Stuhl saß. „Er kann nicht fehlschlagen. Seit der Verabschiedung des Heiratsgesetzes hatten wir landesweit zwanzig Fälle, in denen Erinnerungen entfernt wurden. Sie waren alle erfolgreich. Was war der Unterschied in Hermines Fall?"

„Nun, Herr Minister, wenn Sie sich erinnern, dann endeten alle diese Fälle auf die eine oder andere Weise.", warf der Obliviator ein. „Entweder erinnert sich die Person, die um die Entfernung gebeten hat, daran, wie außergewöhnlich ihre Magie ist und weigert sich, den Trank zu nehmen, oder sie akzeptiert am Ende ihren entsprechenden Partner."

Harry hob eine Augenbraue. „Also hat es niemand wirklich getan?"

„Niemand hat es in die zweite Phase geschafft.", sagte der Obliviator.

„Der Zweck der ersten Phase besteht darin, den Trinker dazu zu bringen, sich an jede einzelne Erinnerung zu erinnern, die sein Leben als Hexe oder Zauberer bestimmt hat.", fuhr Kingsley fort. „Wie die meisten Lektionen in unserem Leben hilft ihnen der Trank zu erkennen, dass egal welche Umstände vorliegen, Aufgeben nicht die Antwort ist. Man kann vor dem Schicksal nicht davonlaufen. Das weißt du sehr gut, Harry. Und nicht zu vergessen, dass niemand wirklich vergessen will."

„Was genau ist dann passiert?", fragte ein Auror aus dem Hintergrund, immer noch neugierig und verwirrt, als Harry sich mit einem Grinsen im Gesicht auf den Stuhl gegenüber dem Minister fallen ließ.

„Die Auswirkungen der ersten Phase betrafen Miss Granger nicht, weil sie auf ihr Leben als Hexe verzichtet hatte.", erklärte Kingsley. „Das Wiedererleben dieser Erinnerungen bereitete ihr nicht mehr Schmerzen, als sie bereits empfand, aber als die letzte Phase eintrat, starb der Trank. Seine volle Wirkung war nutzlos, weil sie defekt ist."

„Defekt?", wiederholte der Auror.

Harry lachte. „Der Trank kann keine Veränderung bewirken, wenn es eine unlösbare Verbindung zu dem zurückgelassenen Leben gibt."

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Hermine war an der Reihe, die Gestalt bei ihrem Hin- und Hergehen zu beobachten. Sie konnte einen Krieg der Gefühle in ihm kämpfen sehen, während er Wort für Wort einen Fluch murmelte. Es fing an, sie zu ärgern, aber er verdiente diese Minuten, um das zu entwirren, was auch immer es war, das in ihm drin war. Trotzdem war es Zeit für die Wahrheit.

„Könntest du dich bitte setzen?", fragte sie. „Du machst mich durch dein ständiges umhergehen schwindelig."

„Das hättest du wohl gerne, oder?", zischte Draco und hielt kurz inne, um sie anzustarren.

Hermine holte tief und beruhigend Luft. „Bitte.", presste sie durch ihre zusammengebissenen Zähne.

Für eine lange Zeit herrschte Schweigen über den offenen Raum zwischen ihnen. Es gab eine natürliche Neigung im Inneren von Draco, die ihn rot sehen ließ, die das Gift in seinem Blut nährte, das ihn immer wieder in das Monster verwandeln wollte, das er war, bevor er sich in die Heilige der Menschheit verliebte. Er hatte versprochen zu lernen, mit seinen flammenden Emotionen umzugehen, aber das konnte er so nicht erreichen. Er fühlte immer noch den Schmerz des Verlustes in seiner Brust. Wie sollte er nach diesem Schrecken jemals wieder derselbe sein?

„Du magst alles auf deine verdammte Art.", brüllte er. „Glaubst du wirklich, dass ich mit einem Fingerschnippen alles tun werde, was du willst?"

„Bitte setz dich.", sagte sie noch einmal.

Es war wirklich die Art und Weise, wie das weiße Licht des Mondes ihre Augen traf, die Draco zu ihr stampfen ließ, als ob die Schlange den Löwen jagen würde. Er gab ihr jedoch nicht die Genugtuung, sich neben sie zu setzen.

„Wie konntest du mir das antun?", fuhr er mit demselben lauten, wütenden Ton fort. „Wie konntest du nur denken, dass es die richtige Entscheidung war, mich zu verlassen? Und du sollst die schlauste Hexe des Jahrhunderts sein, um Salazars willen!"

„Du hast mich dazu getrieben!", schrie Hermine zu ihrer Verteidigung. Er war ihr nahe genug, um den Kniebesatz seiner Hose zu fassen und zu ziehen, bis er vor ihr auf dem Knie lag. Ihre Augen waren geschlossen, braun und grau, und das Universum leuchtete zwischen ihnen. Für diesen Moment fühlte sie sich weder wütend noch verraten. Sie konnte fühlen, wie sein Herz gegen ihre eigene Brust schlug, sie konnte den minzigen Duft seiner Haut riechen.

Hermine wollte den Rest ihres Lebens damit verbringen, Draco anzustarren, aber es gab Dinge, die gesagt werden mussten. „Das alles wäre nicht passiert, wenn du ehrlich zu mir gewesen wärst."

„Gib mir nicht die Schuld.", warnte er. „Nichts davon wäre passiert, wenn du nicht die Gespräche anderer Leute belauscht hättest - oder wenn du mich hättest erklären lassen, bevor du mit deinem dummen letzten Mittel davonstürmst."

„Oh, jetzt bin ich also für deine Lügen verantwortlich?" Sie stieß ihn mit ihrem Fingern in die Brust. „Zumindest, mein Lieber, habe ich dir ins Gesicht gesagt, dass ich dich hasse und den Rest meines Lebens damit verbringen würde, mir meinen Tod zu wünschen, wenn ich ihn mit dir verbringen müsste. Ich war ehrlich, weil ich wusste, dass wir nie funktionieren würden."

Er hörte, was sie sagte, aber alles, was sein Verstand verarbeitete, war 'mein Lieber'.

Natürlich konnte Hermine seine Gedanken lesen. Sie verschränkte empört die Arme. „Schau mich nicht so an, Malfoy.", warnte sie. „Nicht, wenn ich versuche, dir klarzumachen, was du falsch gemacht hast, du Idiot."

„Ich weiß, was ich falsch gemacht habe.", sagte er während er seine Augen verdrehte. Seine Stimme war um einige Stufen leiser geworden. „Ich hätte am Anfang nicht so tun sollen, als würde ich dich tolerieren, damit du mir vertraust. Aber, Granger, ich schwöre, ich wollte es versuchen. Zugegeben, ich hatte meine verdrehten Pläne im Hinterkopf, aber alles änderte sich in der Nacht, die du auf Malfoy Manor verbrachtest. Ich habe mich in dieser Nacht geändert."

Hermine fühlte, wie der Knoten in ihrer Kehle wuchs. „Hast du das ernst gemeint, was du im Ministerium gesagt hast?"

„Das ich dich liebe?"

Sie nickte, unfähig zu sprechen, als seine silbernen Augen ihre Seele erhellten, wie nur er es zu tun wusste. Ihr ganzes Wesen erwachte mit nur einem Blick von ihm zum Leben. Er besaß sie - wirklich, das tat er. Sie hatte Angst, sehr sogar, aber auch sie wusste, dass ein Leben ohne ihn nicht einfach existieren konnte.

Draco streckte seine Hand aus, um die Seite ihres Gesichtes zu umfassen und analysierte jedes einzelne Merkmal. Er hatte Recht gehabt; im Mondlicht strahlte sie mehr.

„Ich liebe dich.", sagte er.

Eine Träne floss aus Hermines Augenwinkel herab. „Ich liebe dich auch."

Dracos Mund verschmolz zu einem Lächeln, als er sie endlich sagen hörte, was er unbedingt von ihren Lippen hätte hören wollen. „Ich habe zu lange gewartet, um dir das zu sagen, Granger. Meine Wahrheit. Eine Wahrheit, die dir gehört. Und ich hätte dich fast verloren, weil ich... ein Feigling war. Bin. Das werde ich mir nie verzeihen."

„Ich hätte das nicht durchziehen können, Draco.", sagte sie zu ihm, als er sie in seine Arme nahm und sie dazu brachte, sich mit dem Rücken zum Gras auf seine Brust zu legen. „Glaub mir, ich habe es versucht."

„Du kannst ohne mich nicht leben, oder?"

„Das ist nicht..."

Hermine wurde durch den Abstand, den Draco schloss, unterbrochen und nahm ihre Lippen mit seinen ein. Oh, wie hatte er die Berührung, das Gefühl, den Rausch des schweren Blutes, das durch seine Adern floss und ihren Namen sang, vermisst. Er hatte das Gefühl der Glückseligkeit vermisst, das sich in seiner Brust niederließ, wenn er sie hielt, als er ihre weiche Haut und ihren perfekten Mund fühlte, der seinen küsste. Alles, was heilig war, alles, was wichtig und perfekt war, kam von der Liebe zu ihr. Er liebte sie so sehr, dass er nicht wusste, wie er nach diesen Wochen, in denen er sie nicht hatte, noch am Leben sein konnte.

Etwas zu früh für einen der beiden, zog Hermine sich zurück. Ihr Atem war nur noch ein Keuchen, Leidenschaft in ihren Augen, aber sie hatte etwas zu sagen. Es hieß jetzt oder nie.

„Gut.", grunzte Draco. „Warum hat der Trank nicht funktioniert? Du hast ihn nicht genommen?"

„Natürlich habe ich das.", gab sie zurück. „Ich wusste, es würde das Schwerste sein, was ich je tun würde, aber, Draco, es brach mir das Herz. Ich konnte nicht... Ich konnte nicht einmal atmen, ohne dass es wehtat. Die einzige Möglichkeit, das zu überwinden, war, den Trank zu nehmen. Doch als ich das tat..."

Draco setzte sich auf, um ihr in die Augen zu sehen, als sie innehielt. In ihren braunen Augen war Furcht zu sehen. „Was ist denn, Hermine?"

„Trotz meiner Bereitschaft hatte etwas so Kleines, so Zerbrechliches Einfluss auf alles. Eine Verbindung.", erklärte sie weiter, als er verwirrt schien. „Etwas, das meine Welt aus dem Gleichgewicht gebracht hätte, das mein Leben davon abhalten würde, das zu sein, was es hätte sein sollen, nachdem ich diesen Trank genommen hatte."

„Dann spuck es aus.", wütete er.

Hermine lachte leichtfertig, wieder einmal mit Tränen in den Augen. „Ich konnte meine Erinnerungen nicht auslöschen, um ein Leben als Muggel zu führen, weil es etwas gibt, das dem widersprechen würde, was ich vergessen wollte. In diesem Moment entwickelt sich eine magische Essenz in mir, Draco."

Dracos Herz setzte einen Schlag aus, als ihre Hand sich sanft auf den Bauch legte.

„Der Trank konnte das in mir wachsende Baby nicht auslöschen." Ihre Augen trafen sich wieder. Diesmal intensivierte sich ihre Verbindung in die Ewigkeit.

Aber das hatte er nicht wirklich kommen sehen.