capítulo veintiuno
y sala la tierra detrás de ti

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El mundo se paralizaba cuando llegaba la noche. El tiempo parecía detenerse cuando las estrellas ocupaban su lugar en lo alto del cielo y un manto de oscuridad encapsulaba la totalidad de las orillas exteriores. El sol ya había muerto en favor de la luna, permitiendo que el cuerpo celeste brillara en la oscuridad del cielo. Era casi tranquilizador, con el leve zumbido de los saltamontes y el suave chapoteo del agua de mar filtrándose por el aire... Énfasis en el casi.

Izzy nunca había disfrutado del silencio. Muchas veces la había envuelto en un frío abrazo, sofocándola y sumiéndola en un profundo pánico. La hacía sentirse sola. Y durante un tiempo, el silencio la había dejado en paz mientras se rodeaba de gente como ella; gente con los mismos corazones llenos de cicatrices; los niños rotos. La había dejado descansar tranquila, pero cuando el grupo sacó su barca (o el HMS Pogue, como lo llamaban los demás) al agua y puso rumbo a la finca de Cameron, el silencio volvió a visitar a Izzy Windsor.

El silencio resonaba en sus oídos mientras los pensamientos de los últimos acontecimientos invadían su mente. No dejaba de imaginarse a Ward asesinando al padre de John B. una y otra vez, como una compañera de sangre enferma. Sabía que era verdad, pero no quería creerlo. Nunca le agradó mucho Ward Cameron, pero no le había molestado, y nunca pensó que haría algo así. Pero lo había hecho... Y se preguntaba si era la primera vez... O si sería la última. Se preguntó si su padre habría hecho alguna vez lo mismo para salir victorioso, y se preguntó si ella le habría ayudado a encubrirlo sin querer. Porque en realidad, ¿cuánto más espesa era la sangre que el agua?

Izzy parpadeó y trató de alejar sus pensamientos del fondo de su mente. Frunció los labios y se removió en el suelo del barco. Observó en silencio cómo Pope dirigía el barco hacia el muelle, fuera de la finca de Cameron, y apagaba el motor. Todo sucedió demasiado deprisa para que ella pudiera comprenderlo: el morro de la embarcación chocó contra el muelle mientras JJ se ponía en pie y ataba rápidamente la cuerda alrededor del codo del ancla para evitar que quedaran a la deriva. Mientras lo hacía, Kiara permanecía de pie en la popa del barco con las manos en las caderas mientras miraba fijamente la casa de los Cameron. Pasó un segundo y entonces Izzy desvió la mirada hacia la casa victoriana, y observó cómo le devolvía la mirada con tanto vigor que sintió un escalofrío.

El silencio se había vuelto demasiado, y pareció que los otros también lo estaban notando. Pero JJ fue el primero en romperlo—. ¿Ahora qué? —propinó rápido, cruzando los brazos por sobre su pecho—. Solo vamos y decimos "Hola, ¿viste a John B?

Kiara miró por sobre su hombro y le disparó una mirada—. Mira —gesticuló hacia la gran casa frente a ellos—. Vive en Tannyhill ahora. Es posible. Podemos hacernos los tontos.

JJ frunció el ceño, la confusión plagando su mente—. ¿Hacernos los tontos?

Izzy abruptamente se puso de pie—. ¿Y si entro? —sugirió, su voz dudosa ya que no estaba segura de lo que decía. Era como si no fuera quien hablaba... como si su mente hubiera decidido tomar control—. He ido varias veces. Prácticamente es una segunda famila. Diré que estoy visitando a Sarah.

—Mierda, no —intervino JJ inmediatamente antes de que alguien pudiera pestañear. Se le acercó con el ceño fruncido y la preocupación girando en sus ojos azules—. Ward mató a Big John. Es un asesino, Iz. No voy a dejar que vayas sola.

Izzy se burló—. Bueno, ¿entonces qué coño se supone que tenemos que hacer? ¿Quedarnos aquí toda la noche como blancos fáciles? Nos descubrirá —explicó con amargura. Sólo necesitaba hacer algo para que su mente se silenciara, y tal vez esto calmara la guerra que se libraba dentro de su cabeza—. No tengo mi teléfono. No puedo llamar a Sarah, ¿qué otro plan tenemos?

Los segundos pasaron mientras el silencio los consumía una vez más. Permaneció así hasta que Pope soltó un suspiro y rompió la tensión—. Chicos, es bastante difícil —murmuró, su voz monótona. Estaba claro que quería bajar, pero los demás no le hicieron caso y nadie hizo ademán de dar la vuelta al barco.

—Nunca había visto a John B así —les dijo Kiara, con la voz tensa. Miró a cada uno de ellos, buscando comprensión en sus rostros—. Deberíamos ir a la policía.

JJ negó con la cabeza—. La policía... —se interrumpió con una burla—. Sí, ¿y decir qué, Kie? ¿Estamos preocupados por nuestro amigo porque se está volviendo loco porque Ward Cameron mató a Big John? No nos van a creer.

—Eh, veo a Ward —anunció Pope desde la popa del barco. Estaba contemplando la finca a través de unos prismáticos que debió de sacar de su mochila mientras los demás discutían.

Kiara se le acercó primero—. Déjame ver —murmuró mientras le arrancaba los prismáticos de las manos y se los acercaba a la cara, mirando a través de ellos.

Volvía a haber silencio mientras los grillos cantaban su canción y el agua golpeaba contra el muelle, agitando el barco. Izzy miró a JJ un segundo, observando cómo fruncía las cejas mientras se acercaba lentamente por detrás de Kiara y Pope. Cogió los prismáticos de Kiara y se los acercó a la cara para echar un vistazo también. La chica Windsor frunció los labios y volvió a centrar su atención en la finca de los Cameron, caminando lentamente hacia la popa del barco. Entrecerró los ojos, intentando centrar su mirada en la escena que tenía delante. Y no tardó en distinguir la silueta de Ward Cameron saliendo de su casa y adentrándose en la oscuridad de la noche.

—A mí no me parece que esté muerto —dijo Pope al cabo de un minuto—. Vámonos a casa —No se molestó en reconocer las sorprendidas reacciones del grupo mientras caminaba hacia el timón.

Pero Kiara no estaba de humor para quedarse callada—. ¿Qué? —espetó, volviéndose hacia él con el ceño fruncido.

Pope enarcó las cejas y miró a los demás antes de soltar un suspiro y encogerse de hombros—. Uh.... De acuerdo. Obviamente, el señor Cameron está bien, y aunque John B estuviera aquí, ahora ya no lo está —empezó, extendiendo la mano para señalar la casa victoriana—. Además, tengo el momento más importante de mi vida dentro de seis horas.

Kiara sacudió la cabeza con incredulidad—. Sí, bueno, nuestro amigo tiene problemas —espetó, con la voz llena de veneno.

—Yo estoy en problemas —exclamó pope, llevándose una mano al pecho para enfatizar la seriedad de sus palabras—. Chicos, no he estado en casa en tres días. Mi padre ya habrá puesto toda mi mierda en la calle.

—Bien, ¿entonces ya está? —preguntó Kiara con amargura mientras se golpeaba los brazos contra los costados en señal de derrota—. En un momento de necesidad, ¿simplemente vas a salir bajo fianza? ¿Te vas a ir?

—Chicos, ¿podemos no hacer esto ahora mismo? —preguntó JJ, su voz goteaba desesperación mientras jugaba ansiosamente con la cuerda de los prismáticos. Pero sus súplicas pasaron desapercibidas, ya que los dos adolescentes que discutían ignoraron su presencia.

—Oye, tengo una entrevista para una beca por la mañana —protestó Pope—. No puedo...

Pero Kiara le cortó—. ¿Y qué pasa con John B? —preguntó mientras cruzaba los brazos sobre el pecho y lo miraba con el ceño fruncido y los labios entrecerrados.

El silencio los envolvió una vez más mientras Pope miraba a Kiara estupefacto, sacudiendo la cabeza como si no pudiera creer sus palabras. Izzy sólo parpadeó y miró a JJ. Éste captó su mirada y se encogió de hombros antes de soltar un suspiro y alejarse del grupo. Dejó los prismáticos en el suelo y luego se sentó en la cornisa del barco. Izzy le siguió y se sentó a su lado en la cornisa, pero mantuvo la mirada fija en Pope y Kiara, observando cómo se fulminaban con la mirada.

Pasó un segundo antes de que Pope reuniera sus pensamientos y abriera la boca—. ¿Por qué siempre se trata de John B? —preguntó con voz amarga y oscura. Tenía los hombros caídos y una mirada que revelaba que su preocupación iba más allá de llegar a tiempo a la entrevista.

Kiara parpadeó y su rostro se desencajó lentamente. Parpadeó una vez más y luego frunció el ceño y entrecerró los ojos—. No siempre se trata de John B —se burló—. Eres tan estúpido. Sería cualquiera de nosotros en esta situación —miró a los dos adolescentes rubios que estaban en la cornisa, haciendo un gesto entre ellos para enfatizar su punto.

Pero Pope no estaba de acuerdo—. ¡Mierda! —exclamó apretando los dientes.

—¡Chicos! —gritó JJ, tratando de poner fin a su discusión. Se arrancó la gorra roja de béisbol con frustración y la golpeó contra la palma de la mano mientras miraba a los dos adolescentes que tenía delante. Pero, una vez más, los dos se limitaron a ignorarlo y mantuvieron la mirada fija el uno en el otro.

—¡Se trata de amistad! —gritó Kiara, con la voz consumida por la preocupación.

JJ se pasó una mano por el pelo—. Cálmense —tartamudeó mientras empezaba a hacer rebotar la pierna arriba y abajo.

Kiara se limitó a negar con la cabeza—. Mira, esto se trata de Pogues de por vida —exclamó. Sus ojos se posaron en Izzy y luego se desviaron hacia JJ -como si tratara de grabar sus palabras en sus cerebros- y luego se volvió de nuevo hacia Pope y su mirada se endureció.

—¿Qué hay de la patología forense? —preguntó Pope encogiéndose de hombros.

Kiara frunció las cejas—. ¿Patología forense? —se burló mientras giraba alrededor del timón y encaraba con Pope.

—Es mi vida —exclamó Pope mientras se metía repetidamente un dedo en el pecho para enfatizar sus palabras—. Es todo por lo que he trabajado.

—Realmente lo necesitas, ¿verdad? —cuestionó Izzy antes de saber siquiera lo que estaba diciendo. Sus palabras le ganaron los ojos del grupo mientras la miraban fijamente con miradas interrogantes en sus rostros. Reunió sus pensamientos y parpadeó antes de mirar a Pope a los ojos—. No hay... ¿No hay otra opción?

—No, no tengo dinero para eso —dijo Pope, negando con la cabeza—. O consigo esta beca o estaré endeudado toda mi vida.

Y entonces Izzy se dio cuenta de lo grave que era su situación. Supuso que no haberse dado cuenta antes la convertía en una ignorante. Pero la cosa era: nadie le enseñó a Izzy a ser humilde. Ella siempre había esperado que las cosas le sucedieran; conseguir todo lo que quería con dinero, pero no era así para los demás. Ahora se daba cuenta. De verdad, lo sabía, pero supuso que no se le había metido en la cabeza hasta que Pope le dijo lo mucho que se jugaba en la entrevista para la beca.

Tenía todo el dinero que podía pedir y, durante un tiempo, el dinero fue todo lo que tuvo. Fue lo que evitó que se estrellara contra un poste de teléfono al cruzar los semáforos en rojo. Y aunque el dinero no era gran cosa para ella, sí lo era para Pope. Él no tenía el privilegio de elegir entre ir a la universidad o no ir en absoluto y en su lugar tomar margaritas en Venecia.

Se dio cuenta entonces de que el mundo era cruel; favorecía a los afortunados y se cagaba en los menos afortunados; los pobres eran cada vez más pobres y los ricos cada vez más ricos a medida que pasaba el tiempo y las décadas. No era justo. Estaba jodido.

Izzy se preguntó si podría cambiar eso aunque sólo fuera un poquito. Sabía en qué la convertiría eso: en una pieza del engranaje. Y no encontraba nada malo en ello, porque, en realidad, ¿qué sentido tenía tener acceso a todo ese dinero si no hacía otra cosa que gastárselo en bolsos Chanel? Decidió que ya buscaría la forma de estafar a su padre más tarde, pero ahora lo único que quería era que Pope volviera a casa para poder ir a la entrevista de la beca por la mañana.

—Kie, puedo mandarle un mensaje a Sarah cuando llegue a casa y ver si ha visto a John... Pero deberíamos... ya sabes... Irnos a casa ahora —sugirió Izzy, con voz severa y autoritaria—. Pope necesita esto. No es una opción.

Pero Kiara no la escuchó—. ¡No, eso es estúpido! —gritó—. ¡John B está en apuros y Pope tiene sus prioridades jodidas! —Sacudió la cabeza y suspiró—. Mira, sólo tenemos que encontrarlo, ¿de acuerdo? ¡Los Pogues no dejan Pogues atrás! Jamás.

—¡Basta con esa mierda de tu moral! —replicó Pope.

JJ chasqueó la lengua—. Pope, vamos.

—No —le espetó Pope a JJ, empujándole con un dedo. Un músculo se crispó en su mandíbula mientras apretaba los dientes y negaba lentamente con la cabeza. Y luego se volvió hacia Kiara con una mirada dura escrita en su rostro mientras recorría su figura con los ojos—. No tiene espacio para hablar.

Kiara mantuvo la mirada fija en el rostro de Pope, entrecerrando los ojos—. ¿Perdón? —se burló mientras levantaba una ceja y cruzaba los brazos sobre el pecho.

Pope se adelantó—. ¿Dónde estabas cuando Big John desapareció? No estabas allí. No estabas allí para John B. No estabas allí para ninguno de nosotros. ¿Recuerdas tu año Kook? —preguntó, pero ya sabía la respuesta. La mirada herida en sus ojos lo delató, revelando el daño que las vacaciones de Kiara habían dejado en el grupo. Tal vez fue entonces cuando su vínculo empezó a romperse. Tal vez no estaba tan curado como les gustaba creer. Tal vez nunca se había curado en primer lugar—. Sí, sí, lo recuerdas. Nosotros también.

—¡Amigo! —gritó JJ.

Pero Pope no estaba escuchando. Necesitaba decirlo. La expresión de su rostro dejaba claro que esto le había estado pesando desde el momento en que ocurrió. Esta era la herida que necesitaba curar, y esta era la única manera de hacerlo. Y así, dejó que sus palabras lamieran las heridas que había estado tratando de ignorar—. Recordamos cuando empezaste a salir con Izzy y Sarah. Cambiaste. Te convertiste en una de ellas —escupió, sus palabras como veneno mientras el mundo dejaba de girar sobre su eje y el aire se aquietaba.

Y entonces, mientras el mundo parecía detenerse sólo para ellos, Izzy también recordó. Recordó su primer año. Entonces era una persona diferente; una persona hecha a base de bolsos Chanel y pendientes de diamantes. Esa versión de quince años de sí misma se había hecho amiga de Kiara Carrera, y ellas, junto con Sarah Cameron, dejaron que el dinero se les subiera a la cabeza. Izzy no se había dado cuenta entonces, pero su influencia había hecho que Kiara dejara caer a las únicas personas que la habían aceptado de verdad por la persona que era, haciéndoles daño en el proceso.

Izzy no quería nada más que quemar la versión de sí misma a la que sólo le habían importado el alcohol, las drogas y cuánta mierda podía comprar para llenar el agujero que llevaba dentro. Quería prender fuego a la persona que solía ser, quemarla de su subconsciente. Pero si lo hacía, no estaba segura de si sobreviviría... Porque tal vez esa parte de ella seguía albergada en su interior como su propio vicio personal. Tal vez estaba incrustado en su torrente sanguíneo. Sólo esperaba que esa versión de sí misma hubiera sido enterrada junto con el cadáver de su madre.

Pero tal vez Pope no lo sabía. Tal vez no sabía lo terrible que se sentía por haberse dejado convertir en... en eso. Claro, él conocía a la persona que era ahora, pero ¿y si esa jodida versión de sí misma seguía nublando su mente? Ese pensamiento sólo le hizo darse cuenta de que cada persona que había conocido llevaba consigo una versión diferente de sí misma, y su piel comenzó a erizarse al darse cuenta.

La voz de Kiara devolvió a Izzy a la realidad, haciéndole comprender que no había pasado nada de tiempo mientras estaba atrapada en su propia cabeza—. Eso fue entonces, Pope —murmuró la chica Carrera, encontrando por fin las palabras—. No lo decía en serio.

Una risa cortante salió de los labios de Pope mientras negaba con la cabeza—. Claro —se burló—. De acuerdo... Tú y ellas sois diferentes ahora, pero sigues sin tener derecho a sentarte aquí y juzgarme cuando sólo empezaste a preocuparte una mierda por nosotros después de que Izzy y Sarah te dejaran. No somos tus amigos de reserva. Tenemos nuestras propias putas vidas, Kie —sus ojos se llenaron de fuego mientras la empujaba con un dedo. Soltó la mano un segundo después, dejándola caer contra su costado—. Si realmente te importara la mierda de "los Pogues no dejan Pogues atrás", entonces nunca nos habrías cambiado por ellas en primer lugar. Y si te importáramos... realmente te importáramos... Te importara... Te darías cuenta de que esta entrevista es mi única oportunidad. Es todo lo que tengo.

Eso no le gustó nada a Kiara. Su rostro se transformó en un ceño fruncido, sus ojos se entornaron y luchó contra el impulso de dejar que las lágrimas se derramaran por sus mejillas—. Déjame en paz —murmuró con los dientes apretados mientras se llevaba las manos a los costados.

—Te olvidaste de nosotros —empezó Pope, con amargura, pero su voz estaba llena de dolor. Quería que sus palabras la hirieran tanto como ella lo había herido a él cuando se alejó y no se molestó en mirar atrás para ver el daño que había causado—. Ahora... te sientes culpable.

Y eso fue todo lo que hizo falta. Esas palabras y de repente la piel de Kiara se encendió, haciendo que un fuego floreciera en lo más profundo de su ser. Salió disparada hacia delante, poniendo sus manos en el pecho de Pope y empujándole, con fuerza. El impacto hizo que Pope se tambaleara un poco mientras una pequeña burla escapaba de sus labios. Pero su sorpresa no duró mucho. La empujó ligeramente, provocando que ella contraatacara rápidamente. Sus voces resonaron en el aire mientras empezaban a empujarse de un lado a otro.

Sus voces penetraron en el cerebro de Izzy, y por un segundo le recordaron las peleas que solían tener sus padres. No soportaba que la gente le gritara a ella o a su alrededor, hacía que se le cayera el corazón a la boca del estómago. Era un miedo estúpido que la hacía sentir infantil e inmadura, pero seguía siendo un miedo que había consumido su vida.

Y mientras su corazón martilleaba en su pecho mientras los dos adolescentes se gritaban el uno al otro, Izzy reunió las fuerzas suficientes para lanzar una mirada al chico sentado a su lado. JJ tenía las manos enredadas en el pelo mientras inspiraba y respiraba temblorosamente por la boca. Sólo entonces Izzy se dio cuenta de que él debía de compartir el mismo miedo, y supo que habría hecho cualquier cosa por aliviar el malestar que le aquejaba.

Izzy se forzó a colocarse de pie—. ¡Oigan! ¡Cállense! —gritó, pero sus palabras no les llegaron. Apretó la mandíbula y comenzó a acercarseles, pero JJ le ganó.

—¡Oye! ¡Escúchame, mira, para! —gritó JJ, acercándose a los dos adolescentes que discutían. Colocó una mano sobre el pecho de Pope, alejándolo de Kiara, y rompiendo su pequeña discusión—. Basta, ¿sí?

Pero Kiara y Pope seguían mirándose mientras la ira corría por sus venas. Parecía que sus palabras no habían calado en sus cerebros, e Izzy no iba a dejar que esto los dividiera. Acababa de encontrar personas cuyos corazones llenos de cicatrices reflejaban el suyo. No podía perderlos. Eran los niños rotos, destinados a permanecer juntos y arreglarse mutuamente.

Y sí, Izzy dijo los pensamientos que plagaban su mente—. Si queremos llegar al fondo de esto, necesitamos que todos estemos de acuerdo. No podemos volvernos unos contra otros, ¿ok? Esto es estúpido. El pasado ocurrió, y por mucho que todos queramos olvidarlo, no podemos... Porque sucedió. Todos la jodimos de alguna manera... ¡Pero mencionarlo no ayuda a nadie! —exclamó, respirando agitadamente—. Pope tiene que ir a su entrevista. John B sabe cuidar de sí mismo, ¿verdad? Así que, mañana, iremos a buscarlo, pero pelear por eso ahora no va a ayudar en nada. Así que tómense un maldito calmante y cierren la maldita boca... ¡Los dos!

JJ asintió con la cabeza—. Ya la han oído. Si somos nosotros los que mediamos, hemos tocado fondo —espetó mientras miraba entre Kiara y Pope—. Reverencia, ahora. ¡Vamos! Pope —hizo un gesto con la cabeza hacia el chico— yo te dejo.

Los dos adolescentes, llenos de ira, escucharon entonces, pero el peso que les presionaba los hombros no cedió en ningún momento. Kiara se sentó en el suelo y se llevó las rodillas al pecho mientras se rodeaba las piernas con los brazos. Apoyó la mejilla en la rodilla y se quedó mirando la finca de los Cameron. Pope, por su parte, se dirigió a la proa del barco y se sentó en la cornisa con los brazos cruzados sobre el pecho. Ninguno de los dos pronunció palabra ni se miraron en la dirección contraria.

Esto es el infierno, decidió Izzy mientras miraba a sus dos amigos. Un suspiro salió de sus labios y apartó los ojos de los dos, desviando la mirada hacia JJ Maybank. Ella captó sus ojos azules y compartieron una mirada. Ella sólo le ofreció una sonrisa tensa y se encogió de hombros antes de acercarse a Kiara y sentarse a su lado. Kiara la miró y estudió su rostro con mirada severa. Pero Izzy no aguantaba esa mierda. Estaba cansada y sólo quería a su mejor amiga.

Izzy rodeó los hombros de Kiara con el brazo y tiró de ella. Para su sorpresa, Kiara no se resistió y se fundió con ella, apoyando la cabeza en el hombro de Izzy. Izzy exhaló por la nariz y apoyó la mejilla en la cabeza de Kiara.

El silencio consumió al grupo un segundo después, cuando JJ empezó a dirigir el barco fuera del puerto. Pero este silencio no era cálido. Era cruel; del tipo que envuelve a los adolescentes en un frío abrazo. Y mientras el silencio la asfixiaba lentamente, Izzy empezó a preguntarse cómo había acabado en esta situación. Tal vez todo esto no había sido una señal... Tal vez era una broma de mal gusto del universo y ellos eran los más afectados.

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Las estrellas parecían guiñarle un ojo mientras Izzy caminaba por el sendero que conducía a la playa privada de la finca Windsor. JJ caminaba un paso detrás de ella, golpeando las palmeras bajas con un palo largo que encontró en el camino. Ella lo miró y puso los ojos en blanco antes de volver a mirar la escena que tenía delante y continuar por el sendero.

Habían llegado de vuelta a la humilde (sarcasmo intencionado) morada de Izzy hacía alrededor de media hora, después de atracar el barco en el puerto deportivo y llevar a Pope y Kiara a sus casas. Habían tomado el Mercury Comet descapotable que Izzy tanto adoraba y lo habían conducido hasta la finca Windsor, ya que Izzy estaba empeñada en no dejar jamás que JJ pusiera un pie dentro de su casa mientras su padre aún respirara. Una de las amas de llaves de Izzy, Ada, les cocinó algunas sobras antes de marcharse por la noche y dejó a los dos adolescentes con toda la casa para ellos solos. Y aunque eso era básicamente un desastre en sí mismo... Y con eso, quería decir que su padre tendría su cabeza si Ada le notificaba la ocurrencia... Pero honestamente, a Izzy no le importaba. (Bueno, quizás le importaba un poco, pero aún así, ¡que se joda su padre!)

En fin, rebeldía adolescente y todo eso aparte, la noche les pareció joven a los dos adolescentes. Y JJ siendo... Bueno... JJ, decidió que ir a la playa privada que los Windsor tenían en su propio patio trasero no era la peor manera de pasar la noche. Y aunque eso podría haber sonado como algo sin importancia para cualquier otra persona, Izzy estaba en una encrucijada.

Verás, en realidad no había estado mucho allí desde que su madre murió. Cada vez que se acercaba a caminar por esa playa, sentía como si la arena le quemara las plantas de los pies. No le gustaba estar allí.

Pero Izzy estaba cansada de tener miedo. Claro, el miedo era un instinto primario y todo eso, pero a la mierda con eso. No quería que ese peso sobre sus hombros la dominara durante toda su vida. Así que Izzy decidió que no iba a dejar que su mente la controlara y accedió a caminar para olvidarse de que Cameron era un maldito asesino (Dios, había sido un día muy largo). Y todo eso la condujo a ese preciso momento, cuando se detuvo ante la playa, donde el largo camino de piedra se encontraba con los granos de arena.

Sus ojos recorrieron el paisaje, contemplando las tranquilas aguas del océano, que bañaban la arena, haciendo que los granos parecieran más oscuros bajo la luz de la luna. Y por un momento se permitió imaginar un futuro en el que ella sería la dueña de esta playa. No su padre, sino de ella. Un futuro en el que heredaba todo su dinero y, en lugar de continuar con el legado de los Windsor... Rompía la cadena. Parecía un sueño, pero aún así se permitió fantasear con un futuro en el que la fortuna de su familia se utilizara para el bien, como ayudar a organizaciones benéficas, y no para joder a otros y encubrir sus oscuros secretos.

Mientras imaginaba ese futuro, empezó a imaginarse a sí misma en la misma playa. Se vio a sí misma, alrededor de los treinta años, de pie en esa playa vestida con un vestido blanco... de seda y adornado con un collar de diamantes que compró en una de esas tiendas de antigüedades. Y por primera vez, se dio cuenta de que no estaba sola en aquella playa con una botella de vino en la mano. No, la Izzy Windsor mayor estaba ante ella sin una botella de vino a la vista, y una niña, su hija para ser exactos, nadando en el océano. Le parecía estúpido soñar despierta con un futuro así, pero no podía evitarlo. Incluso se dejó llevar por la idea.

Y, sí, sabía que era un futuro demasiado inverosímil para conseguirlo, pero daba igual. Esta versión futura de sí misma era feliz, literalmente feliz, y no la falsa sonrisa de plástico... Era feliz, feliz. Y entonces se permitió soñar con el hijo que tendría. Nunca había pensado que acabaría teniendo hijos, pero ahora le parecía plausible... Como algo que realmente quisiera. Y, de acuerdo, quizá estaba siendo un poco parcial, pero quería una hija; una hija a la que criaría diciéndole que era hermosa y asombrosa pasara lo que pasara. Izzy nunca dejaría que la sociedad le hiciera a su hija lo que le había hecho a ella. Protegería a esa niña y la querría como su madre la quería a ella. Y la llamaría Julia, Jules para abreviar... Como su madre.

Pero entonces, Izzy se preguntó con quién acabaría y su corazón latió un poco más fuerte en su pecho. Por un momento, fue Rafe. Eso era un hecho. Pero Rafe ya no estaba en su vida. Y, claro, siempre se preocuparía por él aunque no quisiera, pero el novio misterioso ya no era él. Quería creer que no sabía quién era, porque, sinceramente, ¿quién demonios piensa en el futuro a los dieciséis años? Pero entonces parpadeó para salir de su aturdimiento y vio a JJ Maybank dibujando círculos en la arena con un palo, y todo encajó.

Casi como si sintiera sus ojos clavados en él, JJ levantó la vista, captó su mirada y una sonrisa se dibujó en su rostro. Izzy sintió que sonreía. Es él, pensó. Y lo era. Era la persona que veía a su lado cuando conseguía todo lo que quería. Y tal vez eso era un cliché, pero a Izzy no le importaba. No le importaba tanto como para preguntarse si el amor era real. Porque tal vez... Tal vez lo era. Pero no quería pensar demasiado en eso, así que simplemente no lo hizo.

—¿Vienes o qué? —JJ la llamó, haciéndole un gesto para que se uniera a él.

Y ella lo hizo—. ¿Quieres calmarte? —murmuró mientras caminaba hacia el chico, con los pies descalzos pisando la arena. Ni siquiera pensó en cómo la arena solía quemarle las plantas de los pies... Porque ya no lo hacía. Y se dio cuenta de que, en primer lugar, no había nada que temer. Esto era sólo una playa. Estaba de pie sobre arena normal. Y ella era sólo una chica parada frente a un chico que la hacía sentir como el sol.

—Hacía mucho que no venía aquí —comentó JJ mientras echaba un vistazo a la playa. Soltó el palo, dejándolo caer al suelo antes de levantar las manos para quitarse la gorra y arreglarse el pelo perezosamente. Se pasó la mano por el pelo una última vez y volvió a ponerse la gorra, girando la visera hacia atrás. Y una vez que terminó, se volvió hacia Izzy y sonrió—. En realidad... Si no recuerdo mal... la última vez que estuve aquí me besaste.

Izzy inmediatamente entrecerró los ojos en rendijas—. Tenía trece años —murmuró mientras lo miraba con odio.

Las comisuras de sus labios se crisparon—. Aun así, lo hiciste —dijo encogiéndose de hombros.

Izzy lo miró fijamente durante un segundo, buscándole los ojos, antes de ponerlos en blanco y soltar un suspiro—. Bueno, me gustaste. Obviamente te besé —admitió con un chasquido de lengua.

—Lo sé —JJ se inclinó para que su cara quedara a escasos centímetros de la de ella—. Sólo quería que lo admitieras —una sonrisa de suficiencia se dibujó en su rostro mientras le guiñaba un ojo y se alejaba lentamente de ella. Se estaba riendo ligeramente mientras se alejaba de ella, lo que sólo hizo que ella lo fulminara con la mirada. Pero él hizo caso omiso de sus miradas sucias y se limitó a encogerse de hombros antes de tumbarse en el suelo y mirar al cielo nocturno con los brazos detrás de la cabeza para sostenerse.

Izzy se limitó a poner los ojos en blanco—. Idiota —murmuró en voz baja. Lo miró un segundo más, observando cómo sus ojos viajaban de estrella en estrella, y luego decidió "a la mierda" y se tumbó a su lado. Colocó un brazo detrás de la cabeza para sostenerse y dejó que la otra mano le cubriera el estómago mientras observaba las estrellas.

El silencio consumió el mundo un segundo después, pero no era letal. Se sentía cálido, como una lágrima en la mejilla, e Izzy se dio cuenta de que eso ocurría porque estaba exactamente donde quería estar. Tal vez toda esta mierda de la búsqueda del tesoro de los Goonies era una señal en cierto modo. (O tal vez debería dejar de mirar su carta astrológica y pensar que todo era una señal, pero da igual). Aun así, quizá todo esto fuera una señal en el sentido de que la había llevado por el camino que más necesitaba. Porque allí estaba, tumbada junto a la única persona que le hacía sentir que por fin podía respirar, y no quería estar en ningún sitio excepto allí. Así que, tal vez, a veces las cosas simplemente funcionaban. Y puede que todo saliera bien. Sólo podía esperar que fueran capaces de conseguir justicia para John B y su padre mientras recuperaban el oro, y eso sería todo. Tenía que creer que eso pasaría, porque era lo que ella quería.

Izzy sólo quería creer que a veces lo bueno ocurría. Quería volver a creer en todo eso. Y quería creer que había tomado las decisiones correctas; que estaba en el camino correcto; que aún estaba a tiempo de arreglar los errores que había cometido. Izzy Windsor quería esperanza. Y querer volver a creer en eso fue lo que eligió sus siguientes palabras por ella.

—¿Crees que John B se pondrá bien? —preguntó, de repente, aturdiéndolos a ambos. No era una pregunta chocante, pero supuso que los dos aún estaban tratando de entender qué mierda acababa de pasar, así que no esperaban dar en el clavo tan pronto—. Es sólo.... Sé lo que se siente, ¿sabes? Claro, no es lo mismo... Pero sé lo que se siente cuando un miembro de la familia... Desaparece... Muere.

JJ guardó silencio durante un minuto mientras reflexionaba. Y entonces lo hizo y su voz se filtró en el aire—. John B sabe cuidarse. Es como una cucaracha, ¿sabes? No puedes matarlas —dijo, riendo ligeramente, pero con la voz tensa. Miró a Izzy, viendo su expresión solemne, y luego suspiró—. Mira, creo que necesita tiempo para resolver las cosas por sí mismo. Molestarle no nos haría ningún bien. Aparecerá mañana y lo superaremos juntos. Es lo que hacen los Pogues.

Izzy lo miró fijamente, estudiando sus ojos azules. La luz de la luna los hacía parecer más claros, casi como un azul claro (como el tipo de azul que mezclarías para pintar nubes en un día soleado). Pero no era sólo eso. Parecía perdido dentro de su propia cabeza, a la deriva en un mar de sus pensamientos—. ¿Estás bien? —preguntó, las palabras fluyendo de su lengua sin siquiera pensarlo dos veces.

JJ parpadeó, atónito, pero luego sacudió la cabeza y resopló—. Izz, vamos —se interrumpió mientras una pequeña y perezosa sonrisa jugueteaba con sus labios.

Pero Izzy siempre había sido de las que no se fijaban en nadie—. No te hagas la tonta conmigo —espetó. Su expresión se suavizó ligeramente cuando se acercó y le quitó el sombrero de la cabeza para poder enredar los dedos entre las ondas rubias—. ¿Estás bien? De verdad...

JJ la miró a los ojos durante un segundo antes de cerrarlos y suspirar—. Big John fue como un padre para mí. Nos acogió a todos. Éramos como perros callejeros... Eso solía decir —murmuró, con la voz apenas por encima de un susurro—. Es una mierda.

Izzy dejó caer su mano sobre su pecho—. Es esta isla... Lo juro —murmuró, amargamente—. Está maldita o algo así.

Una sonrisa se dibujó en su rostro cuando sus ojos se abrieron y se conectaron con los de ella—. Si pudiera... lo quemaría hasta los cimientos —musitó.

Ella también sonrió—. Y salaría la tierra detrás de ti —añadió antes de morderse el labio inferior y suspirar ligeramente.

—A veces quiero huir y no volver jamás —admitió JJ.

Izzy asintió—. Te lo dije... Lacanau.

La sonrisa en la cara de JJ sólo creció más—. A ir a Lacanau y nunca mirar atrás.

—Por ir a Lacanau —asintió Izzy mientras su sonrisa crecía también.

—Que se pudra este infierno —murmuró JJ. Giró la cabeza para mirar el cielo nocturno y levantó la mano, mostrando el dedo corazón—. ¡Púdrete, OBX! ¡Púdrete!

Izzy soltó la mano del pecho de él y se giró también para mirar al cielo nocturno. Las estrellas le guiñaron un ojo, pero no le trajeron paz. Le guiñaban el ojo como si se burlaran de ella, recordándole que nunca llegaría a ser otra cosa que la preciada posesión de los bancos exteriores, como si fuera un collar de diamantes en un expositor. Y esa sensación fue suficiente para convencerla de que dejara de contenerse y rompiera la botella que contenía su caos. Dejó que su caos estallara mientras se alejaba del mundo y se unía a los gritos de su novio—. ¡Púdrete! ¡Púdrete, OBX! —gritaba.

Cuando por fin los dos dejaron que sus gritos se convirtieran en un susurro silencioso, se quedaron mirando al cielo sin pronunciar palabra, y luego se permitieron reír. Pasó otro segundo antes de que JJ murmurara algo en voz baja antes de ponerse en pie y tender una mano para que Izzy la cogiera. Pero Izzy se limitó a mirarle con una ceja fruncida y demasiadas preguntas rondándole por la cabeza como para pensar en otra cosa que no fuera el chico que tenía delante.

JJ sólo se encogió de hombros ante la expresión interrogante de su rostro—. ¿Quieres ir a nadar? —preguntó mientras señalaba su mano extendida, claramente queriendo que ella siguiera su ejemplo.

Izzy se apoyó en los codos y lo miró—. ¿Por qué siempre intentas ahogarme? —Soltó la mano, dejándola golpear contra su muslo—. Mira, necesito algo para olvidarme de esta mierda y tú dijiste que querías aprender a nadar —explicó, suavemente.

Izzy arrugó la nariz—. No creo haber dicho eso —murmuró. En realidad, sólo evitaba la idea de meterse en el agua, porque por muchas veces que se dijera a sí misma que no tenía miedo... Seguía teniéndolo.

JJ puso los ojos en blanco juguetonamente—. No iremos muy lejos —aseguró, con voz suave—. Nos quedaremos donde aún puedas estar de pie.

Izzy se mordió el labio—. Um...

JJ no respondió; no hizo un comentario sarcástico ni nada. Sólo buscó su cara en silencio durante unos segundos, aparentemente perdido en su propia cabeza. Y entonces, asintió a sus pensamientos y comenzó a desabrocharse la camisa, tirándola al suelo. Luego cogió el dobladillo de la camiseta de tirantes y se la puso por encima de la cabeza antes de tirarla también a un lado, amontonándola encima de la otra camisa.

Izzy lo miró y entrecerró los ojos—. ¿Por qué siempre te desnudas delante de mí? —preguntó con amargura... Pero... En realidad no se quejaba.

Una pequeña risa escapo de los labios de JJ mientras negaba con la cabeza. Se quitó los zapatos de una patada y luego se arrancó los calcetines y los tiró encima del resto de la ropa. Una vez en calzoncillos, se volvió hacia Izzy y le tendió la mano de nuevo—. Coge mi mano —dijo, señalando su mano con los ojos—. ¿No confías en mí, Windsor?

Izzy lo miró fijamente durante un minuto, pasando la vista entre su mano y su rostro. Dijo que quería esperanza y que quería darle un puñetazo en la cara al miedo, así que... A la mierda. Dio un suspiro antes de acercarse a él y estrechar su mano entre las suyas, dejando que la pusiera en pie—. Te odio —murmuró mientras lo miraba fijamente.

El chico Maybank sólo respondió presionando rápidamente sus labios contra los de ella, besándola. Izzy lo rechazó y puso los ojos en blanco antes de empezar a quitarse sus shorts y tirárselos. Él, sin embargo, no estaba prestando atención, ya que sus ojos estaban fijos en ella, no en sus manos, así que tanteó para atrapar los shorts, haciendo que cayeran al suelo.

Izzy enarcó una ceja—. Bonitas manos —dijo con voz monótona.

JJ sonrió satisfecho—. Bonitas piernas —dijo mientras señalaba sus piernas con los ojos.

—Zorra —se burló Izzy. Se quitó las joyas y las colocó encima de los pantalones cortos antes de coger una goma de pelo de la muñeca y usarla para recogerse el pelo corto. Decidió dejarse puesto el sujetador de Dylan bordado en añil (el de la cremallera frontal y las margaritas estampadas en el tejido vaquero, a Izzy le encantaba), ya que no llevaba nada debajo. (Se había cambiado al llegar a casa, así que el top valía obviamente más que su viejo jersey, pero sinceramente, no le preocupaba demasiado que el sujetador se mojara, porque, da igual. De todos modos, ya se compraría uno nuevo).

Una vez hubo terminado, Izzy cruzó los brazos sobre el pecho y miró a JJ como diciéndole que se moviera. De ninguna manera iba a meterse primero en el océano. Y a JJ no pareció importarle. Simplemente se encogió de hombros antes de caminar hacia el océano, luego se detuvo donde el agua se encontraba con la arena y miró a Izzy. La joven puso los ojos en blanco y trató de agarrarle la mano, lo que provocó una carcajada. Los dos se adentraron en el océano, JJ a la cabeza mientras Izzy se encogía cuando el agua le llegaba a los tobillos. Se adentraron en el agua hasta que les llegó a la cintura, y entonces JJ la atrajo hacia sí. Le rodeó la cintura con los brazos y esperó a que ella le rodeara con las piernas y le rodeara el cuello con los brazos antes de sumergirlos lentamente en el agua. El agua les rodeaba los hombros, e Izzy no tenía la sensación de que fuera a ahogarse.

Después de un minuto, JJ empezó a hablar—. Mira... No hay olas, sólo agua quieta —observó, pero sus ojos se quedaron en la cara de ella—. Lo único que mejoraría esto sería un porro.

Izzy le ignoró y se dejó envolver por su ser. Tiró de él para acercarse más, tratando de ignorar el chapoteo del agua alrededor de su piel y concentrándose en el calor de su cuerpo que irradiaba sobre el suyo. Y funcionó. Se dejó consumir por el aroma del agua salada y un ligero matiz de hierba que rezumaba de la piel de JJ. Apoyó la cabeza en su hombro, cerró los ojos y respiró por la nariz.

Mientras los dos flotaban en el océano, Izzy se dio cuenta de algo. Se dio cuenta de que quizá el agua no le daba tanto miedo. Claro que los "animales no identificados que viven en las profundidades del océano" seguían asustándola, pero ya no era tan malo. Pensó que tal vez podría aprender a nadar, ya que... Ya sabes... Era un poco vergonzoso en este momento teniendo en cuenta su edad, pero da igual. Si tan sólo JJ realmente le enseñara, en lugar de hacer lo que fuera esto. De nuevo... Ella no se quejaba, pero aún así.

—Sabes que en realidad no me estás enseñando a nadar, ¿verdad? —Izzy expresó sus pensamientos.

JJ se rió—. Sí, lo sé —comentó con suficiencia—. Sólo quería sentir tus brazos a mi alrededor.

Izzy se apartó y le miró con desdén—. Dios, ojos en blanco —murmuró en voz baja mientras volvía su atención al océano, observando cómo ondulaba el agua.

—¿Acabas de decir "ojos en blanco" en voz alta? —preguntó JJ, riendo ligeramente mientras levantaba las cejas.

Izzy se giró para encontrar su mirada e hizo un gesto de sorpresa—. Sí, puedes oír, ¿verdad?

JJ negó con la cabeza—. Puede que tenga que ahogarte ahora —dijo, con las comisuras de los labios torciéndose en una pequeña sonrisa. Realmente no sabía qué hacer consigo mismo y eso estaba claro.

Izzy sólo puso los ojos en blanco (esta vez de verdad)—. JJ... ¿Cuál es tu nombre completo?

JJ frunció las cejas—. ¿Por qué?

—Para poder ponerlo en tu esquela cuando te mate —murmuró Izzy—. Duh —Pero también quería saberlo. Se dio cuenta de que nunca se lo había preguntado y él nunca se lo había dicho. Además, no estaba de más saber su nombre completo, así que por eso preguntó.

—Graciosísimo —comentó JJ, sarcásticamente. Se quedó mirándola un rato después de eso, contemplando la posibilidad de decirle la verdad, y por un segundo Izzy pensó que no le revelaría su nombre, pero entonces empezó a hablar—. Jesse James.

Izzy se rió. No pudo evitarlo. Simplemente se rió. No es que fuera un mal nombre... Simplemente no esperaba que fuera eso—. Jesse James Maybank... Huh... —musitó, dejando que sus palabras se interrumpieran mientras otra carcajada la consumía. Contuvo la risa y se mordió el labio inferior, pero no pudo evitar la sonrisa divertida que se le dibujó en la cara—. Yo habría dicho algo como Jessup o Jeremiah.

—Bueno, escucha, Dora, no elegí mi nombre —espetó JJ.

—Jesse, cálmate —dijo Izzy, palmeando su pecho—. No te ves bien avergonzado.

JJ rodó los ojos—. Ajá, ¿cuál es tu segundo nombre entonces?

Izzy mojó sus labios—. Jane —respiró.

—¿Jane? —repitió JJ—. Como Mary Jane —llevó sus manos a sus labios, fingiendo fumar un porro.

—No —bufó Izzy—, como mi abuela.

JJ resopló—. Aburrido.

Izzy le dio una mirada en blanco—. Está muerta, idiota.

—Que descanse en paz la abuela Windsor —se encogió JJ. Volvió a alzar la mano del agua y formó una cruz en el aire antes de besar sus dedos y saludar al aire.

Izzy rodó los ojos—. En realidad... ella era Davenport —le corrigió—. Lado materno.

—Huh... —JJ vaciló, volviendo a sumergir las manos en el agua y agarrando sus muslos, ajustándola por su cintura para que ella no se alejara de él. Su mano descansó allí, pasando su pulgar por la piel de su muslo—. Supongo que nunca supe el apellido de soltera de tu mamá.

Izzy se encogió de hombros—. Se supone que no tenemos que mencionarlo. Se supone que la marca Windsor es solo Windsor. Así que Davenport casi como que se perdió cuando se casaron... supongo —murmuró—. A veces olvido que mi mamá tenía una vida antes de volverse una Windsor.

Los ojos de JJ se suavizaron—. ¿Les hablas?

—¿A la familia por parte de mi mamá? —cuestionó Izzy, buscando sus ojos.

JJ solo asintió.

Un segundo después, su mano estaba en el pelo de él, mientras hacía girar distraídamente los mechones más largos de sus ondas rubias entre sus dedos e intentaba ordenar sus pensamientos. Nunca había conocido realmente a la familia de su madre, lo cual no le había molestado mucho antes, pero ahora se sentía diferente. Tal vez las cosas podrían haber sido diferentes—. No, la verdad es que no —murmuró finalmente—. Sólo se registran cuando alguien muere. Me refiero a que se ausentaron cuando mi madre aceptó casarse con mi padre. Pero no sé por qué. También son ricos. No tan ricos como mi padre, pero ricos ricos.

JJ entrecerró los ojos—. ¿Qué? ¿Millonarios?

—No estoy segura —admitió Izzy... porque honestamente no lo sabía. No sabía nada de los Davenports. Diablos, parecía que Julia nunca había sido una parte de ellos, lo que era el por qué Izzy nunca realmente vio a su madre como Julia Davenport. Julia siempre solo había sido Windsor, lo que tampoco parecía correcto. Pero cómo sea—. Probablemente también son unos idiotas.

—La mayoría de los ricos lo son —murmuró JJ.

Hubo silencio otra vez, pero ésta vez le dio un escalofrío. Así que Izzy hizo lo que siempre hacía, y cambió el tema. Además, no quería que él pensara sobre el otro lado de su familia y lo que podría haber sido—. Entonces, Jesse James... ¿sabes...? Kie dijo que solías mirar mi página... ¿es cierto? —cuestionó. Se moría por escucharlo admitirlo desde que Kiara se lo conto.

JJ pestañeó e hizo una mueca—. Uh, bueno, no religiosamente —murmuró, su voz un susurro.

Izzy rodó los ojos. Era tan obvio—. Bueno, Maybank —comenzó—. Está bien si así lo hiciste. Sé que estás obsesionado conmigo.

JJ rió, y entonces asintió—. Sí, acostumbraba mirarte —admitió, encogiéndose de hombros.

—Bueno, eso suena raro —remarcó Izzy, riendo ligeramente. Pero las esquinas de sus labios se levantaron en una pequeña sonrisa, delatando sus sentimientos.

—¿Qué quieres que diga? —argumentó JJ—. Lo hice. no tengo vergüenza.

—¿Tienes vergüenza?

JJ asintió—. Octavo grado —mencionó, encogiéndose ligeramente—. Unas malas malas decisiones. Yo--.

—No quiero saberlo —cortó Izzy—. Creo que tendré que tirarte al océano si me entero.

—Como sea, princesa. Solía mirar tu sitio, ¿sí? —admitió JJ—. ¿Feliz?

Con su confirmación, Izzy sintió su corazón latir más rápido en su pecho. Ella no sabía cómo no lo había visto antes. Él siempre había hecho todo para ayudarla, incluso si ocasionalmente daba sus comentarios sarcásticos. La había llevado a casa cuando estaba borracha, había curado su corte en la frente, y estaba siempre que ella pasaba las luces rojas. Él siempre había estado allí. Sin mencionar que había limpiado los lockers solo por ella. Tal vez ella había estado en negación como para aceptar que alguien realmente la ayudó como él lo había hecho. Culpó la forma en que fue criada, pero ahora... ahora estaba intentando cortar esa cadena.

Pero aún... Izzy entrecerró los ojos ligeramente—. ¿Qué miraste exactamente?

—Tus piernas, la mayoría del tiempo —musitó JJ, sonriendo.

Izzy golpeó su pecho con suavidad—. Cállate.

JJ rió—. No, en serio —dijo al acercarla más a él, ajustando sus brazos alrededor de su cintura y su muslo—. De cerca, son--.

Izzy alzó una mano, deteniéndolo—. Termina esa oración y vas a dormir en el porche —escupió.

Una sonrisa presumida consumía el rostro de él—. De cerca son un poco como de gallina pero--.

Izzy colocó una mano sobre su boca, cortando sus palabras. Él aún intentó terminar, pero la chica solo sacudió la cabeza—. Eres hombre muerto, JJ —dijo. Pero no obtuvo la respuesta que esperaba. En su lugar, JJ lamió su mano, causando que ella lo soltara. Izzy se limpió la mano con agua y gimió por el disgusto mientras el chico reía. Sus ojos se alzaron hacia él, encontrándose con su mirada, y lo miró mal—. Ew. Vuelve a hacerlo y la vas a pagar, ¿entendido?

Otra risa brotó de los labios de JJ antes que se acercara y presionara sus labios contra los de ella, besándola. La calidez de sus labios sobre los de ella derritieron los pensamientos en su mente, liquidando su previa irritación y envolviéndola en una sensación de felicidad. Ella envolvió su cuello con su brazo y lo acercó, profundizando el beso. Lo sintió todo. Sintió los labios de él sobre los suyos, su mano enredada en su cabello rubio, y su otra mano sobre su muslo mientras las yemas de sus dedos se enterraban en su piel. Lo sintió todo y se regocijó. Él se alejó ligeramente un segundo después para respirar, y de alguna forma, Izzy aún sentía que era consumida por las llamas, calentando sus mejillas con un color rosado.

Los dos respiraron, pero ninguno se movió. JJ la mantuvo cerca con sus brazos alrededor de su cintura. Y sus ojos buscaban los de ella otra vez, y parecieron suavizarse al observer su rostro—. Para que quede claro... vi tu sitio web para asegurarme que estabas bien —admitió, tan suave y tan bajo que ella apenas lo escuchó.

Izzy se sintió sonreír—. Lo sé.

—También eres sexy, así que eso es un bonus —agregó JJ de repente.

Izzy le disparó una mirada en blanco—. Ok, lo arruinaste.

Una carcajada fue su única respuesta antes de que ella sacudiera la cabeza y lo besara. Y permitió que él la consumiera una vez más, casi se sintió invencible. La sensación la consumió y pensó que tal vez ellos dos podrían prender fuego a todo Outer Banks. Se asegurarían de salar la tierra tras ellos, prohibiendo que cualquier vida volviera a emerger, y entonces dejarían la isla. Volverían cenizas a la ciudad, y nunca regresarían.