Lưu ý: Paid Payback (1) flashback về quá khứ. Từ part sau sẽ trở lại mạch thời gian bình thường

---------------------------------------------------------------

Toàn bộ khu vực kéo dài mấy dãy nhà đã biến thành khu công trình xây dựng chỉ trong 1 năm. Chính vì khu công trình đồ sộ đến mức có thể xây ra cả một thành phố mới mà nơi đây luôn luôn có bàn tay con người gây dựng phát triển. Ban đầu là một con đường gập ghềnh, theo từng khu vực dần dần được đào đất lên cho đến những toà nhà được xây dựng. Những toà nhà chạm ngưỡng trời cao đến mức đứng cách xa vài km mà vẫn có thể thấy được. Quá trình xây dựng được tiến hành rất nhanh, nhưng cấp trên lại không hài lòng. Khu 2-21 là một ví dụ. Mỗi tuần có cả hàng tá người được văn phòng giới thiệu việc làm gửi đến đây. Tuy nhiên, mặc kệ điều kiện cung cấp thức ăn chỗ ở tốt thế nào thì sau một tuần, lúc nào cũng chỉ còn một hai người ở lại. Có rất nhiều nhân viên ứng tuyển lao động nặng nhọc, nhưng nơi đây có lí do để trả nhiều tiền hơn các nơi khác. Vì áp lực thúc đẩy tiến độ xây dựng nên lượng công việc rất là nhiều, kèm theo sự cố cũng xảy ra thường xuyên như cơm bữa. Đặc biệt, khu 2-21 có tỉ lệ tai nạn gấp đôi so với những khu khác. Dĩ nhiên cũng đổi lại tiến độ công việc nhanh gấp đôi so với những khu khác.

"Làm ơn đừng có chọn mấy thằng óc heo nữa. Có biết chỉ tính riêng năm nay thôi mà đã xảy ra bao nhiêu vụ tai nạn rồi không?"

Người giám sát không thể chịu đựng được mà nổi cáu. Nhưng đội trưởng thi công ở cuối độ tuổi 50 nãy giờ chỉ lắng nghe lời của người giám sát và lặng lẽ làm việc riêng của mình.

"Đừng có động đến cái đó. Đừng có đi qua đằng kia. Tệ nhất cũng phải chọn mấy thằng nào hiểu được ở mức độ này chứ."

Lần này cũng không có phản hồi nào. Người giám sát như đã tức giận, thấp giọng đưa ra một cảnh cáo.

"Năm nay mà xảy ra thêm tai nạn thì tôi sẽ đuổi cổ ông."

"Tùy."

Nói gì cơ? Người giám sát đang nghi ngờ tai của mình thì nghe lại lần nữa.

"Tôi nói là đuổi đi."

"Này..."

"Đuổi đi."

Đội trưởng thi công đưa mắt nhìn chằm chằm vào người giám sát. Người giám sát lặng lẽ nuốt nước miếng. Nó khác với ánh mắt từ trước đến nay của đội trưởng thi công. Ánh mắt luôn thờ ơ như khinh thường bây giờ lại hoàn toàn tập trung vào chính mình. Tràn đầy sát khí muốn giết người. Cộp. Người giám sát lùi lại một bước và nhớ lại lời của người tiền nhiệm đã muộn màng rời đi sau vài tháng. 'Nếu muốn an toàn trở lại trụ sở chính thì nhất định phải phải nghe theo lời của đội trưởng thi công. Tuyệt đối đừng đối đầu với lão ta'. Đội trưởng thi công được nhắc đến là một người nổi tiếng trong ngành này. Đã phụ trách công trình và quản lý nhân lực trong hơn 20 năm và hoàn thành công việc nhanh hơn bất kì ai khác. Đặc biệt là hơn mười công nhân đi theo lão ta có năng lực làm việc tốt hơn ai hết. Vì vậy, so với những đội khác trong công ty thì đội do đội trưởng thi công đảm nhận thường được nhận nhiều tiền hơn. Một người lạnh lùng và khó lại gần nhưng trong suốt mấy tháng lại không gặp bất cứ chuyện gì dù tai nạn vẫn thường xuyên xảy ra tại hiện trường. Ngược lại, công ty còn tỏ ra hài lòng với tiến độ làm việc của khu 2-21. Khu vực này là nơi luôn được cấp trên đặc biệt quan tâm. Tuy nhiên, một công nhân mới vào làm trong tháng này đã chết. Tính từ đầu năm nay thì đây đã là người thứ hai thiệt mạng. Trước cái chết của hai người, công ty đã khiển trách người giám sát trong khi nếu suy xét nghiêm cẩn thì đội trưởng thi công mới là người phải chịu trách nhiệm về vụ tai nạn. Chính vì vụ tai nạn đã bị đăng bài lên báo địa phương nên công ty mới phát bực lên. Trên lập trường của một người giám sát là phải ưu tiên lời nói của công ty hơn là lời nói của một đội trưởng. Thế nên người giám sát đã quên khuấy đi lời khuyên của người tiền nhiệm. Và bây giờ phải hối hận khi nhìn thứ trên tay của đội trưởng thi công. Đội trưởng thi công đang nâng một cái búa lớn trong tay lên và xoay.

"Như vậy thì có thể tự vệ chính đáng hơn rồi."

AA! Một tiếng hét cứ thế phát ra từ văn phòng. Lúc này, trong phòng nghỉ nhà tạm có bốn công nhân. Ba trong số bốn người không thèm đếm xỉa đến tiếng hét mình đã nghe thấy, duy chỉ có một người mới đến đây hơn một tháng là dùng ánh mắt thần kỳ nhìn về phía văn phòng.

"Hình như có chuyện gì à?"

"Còn có thể là chuyện gì nữa."

Một người vừa cười vừa nói.

"Chắc là cái tay giám sát đần độn đó lại làm ra chuyện ngu ngốc gì đó chứ gì."

Mấy tên giám sát đến đây đều là một lũ ngu. Và đến khi chống đối đội trưởng thì bọn chúng mới nhận ra là mình ngu xuẩn như thế nào. Sau tiếng hét ngắn ngủi, văn phòng ngay lập tức trở lại yên tĩnh. Người giám sát mới đến vài tháng trước chắc chắn bây giờ đã hiểu được. Ở đây không có ai có thể ra lệnh cho đội trưởng. Ngay cả khi đó có là công ty đã tuyển dụng đội trưởng thi công.

Lúc đó, tiếng xe dừng lại vang lên ở ngoài cửa. Đó là một âm thanh quen thuộc thường được nghe thấy vào mỗi buổi sáng. Những người làm công mới lại đổ xô ra khỏi xe.

"Không biết trong số họ có ai có thể trụ nổi hơn một tháng không nhỉ?"

Thành viên nhỏ nhất vào cuối cùng hỏi. Cậu ta nghểnh cổ nhìn ra ngoài cửa sổ như con vịt.

"Chẳng có đâu."

Người trả lời là người đàn ông mặc quần quân phục đã ở dưới trướng của đội trưởng được 5 năm. Một cựu quân nhân có thời gian làm việc lâu nhì ở đây. Người làm việc lâu nhất dưới trướng đội trưởng là một người đàn ông đầu 50 tuổi đã làm được 10 năm có biệt danh là Santa. Santa nghe lời vô điều kiện hệt như cánh tay phải đắc lực của đội trưởng. Tuy có chiều cao khiêm tốn và thân hình nhỏ bé, nhưng những người làm việc khác không dám coi thường ông ta.

"Không, giờ cũng đến lúc nên có một người phù hợp xuất hiện rồi."

Lời nói của Santa cũng nhắc nhở đến việc đã không có ai chịu đựng được hơn một tháng kể từ khi người nhỏ nhất vào đây. Cựu quân nhân ngước lên nhìn lướt qua hơn hai mươi người đang bước xuống xe và lắc đầu.

"Cơ mà, nhìn mấy tên đến đây hôm nay thì coi bộ đúng là không có đâu."

"Cái gã râu ria kia thế nào? Trông cũng mạnh mẽ phết, chắc sẽ chống trụ được khá lâu đấy chứ."

Chỉ có một lí do duy nhất để phải chống đỡ công việc này dài lâu. Tiền. Những kẻ khốn khổ lao đầu vì tiền bạc cho dù có bị thương và tắm mình trong máu thì ngày hôm sau vẫn sẽ quấn đầy băng mà xuất hiện.

"Chống trụ cái nỗi gì. Nhìn quần áo hắn kìa, rõ ràng là trước đây còn sống tốt chán. Mấy kẻ chưa từng làm việc lao lực bao giờ thì có trông mạnh mẽ đến đâu cũng làm được có một tuần rồi bỏ đi. Kí ức một thời kiếm tiền dễ như ăn kẹo nói dứt là dứt sao được. Cái thằng đó chỉ ở đây được 10 ngày là cùng. Trái lại, cái đứa trông có vẻ cần cù đứng ở cuối hàng đó chắc sẽ chịu đựng được lâu hơn đấy. Có khi là đã từng lao động nặng nhọc trước kia rồi cũng nên. Anh mày cược nó. Santa, chọn ai vậy?"

Đề tài bỗng chốc chuyển sang cá cược. Giống như chuyện này vẫn luôn diễn ra, Santa cũng chọn lấy một người.

"Áo xanh lá."

"Có lớn tuổi quá không nhỉ?"

"Cái tên đó đã làm đủ mọi việc có thể làm để rồi bị dồn vào đường cùng. Phía sau không còn đường nào để lui nữa nên sẽ phải cố chống đỡ ở đây thật lâu thôi. Ống hút. Chọn ai?"

Santa hỏi một ai đó từ nãy đến giờ chưa từng lên tiếng. Tầm 45 tuổi, quần áo bẩn thỉu và rách nát đến mức nhìn còn tưởng người vô gia cư. Mà thực tế đúng là một người vô gia cư thật. Dẫu vậy bây giờ cũng đã theo chân đội trưởng được 3 năm rồi. Ông ta vẫn luôn lầm lì không nhiều lời, nhưng ông biết rõ cách sống sót ở nơi đây. Đủ để biết được rằng, nếu không trả lời câu hỏi của Santa thì chỉ còn nước bị chặt đi. Ông ta liếc mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Quan sát một lúc lâu rồi chỉ ngón tay vào một người.

"... Thằng nhóc đó."

"Ai? Mũ lưỡi trai màu đen?"

Gật gật. Hời hợt đáp rồi lại cụp mắt xuống. Ba người nhìn chằm chằm vào người mà ống hút chỉ định rồi cười phá lên. Một vẻ ngoài sáng sủa. Chỉ là một thằng ranh trẻ đến mức trông như một sinh viên đại học. Dù chắc cũng khá là khoẻ mạnh. Nhưng công việc này không phải chỉ có mỗi sức mạnh là xong. Rõ là chỉ làm chưa đến một ngày đã bỏ chạy. Không. Có lẽ sẽ đi trong hai bữa. Một thằng nít ranh mà thôi. Ai đó nói toạc ra và cả ba cứ thế cười khinh khích. Sau đó lại bắt đầu nói chuyện phiếm. Ống hút vẫn không thể rời mắt khỏi cậu trai đó. Khi cậu ấy ngẩng đầu lên, đôi mắt đen tuyền hiện ra dưới vành mũ. Không phải là một đứa nít ranh. Đúng là một đứa nít ranh, nhưng không hề nít ranh tí nào. Đối với ống hút thì cậu nhóc đó trông như vậy.

Đêm xuống, những người mới cả ngày mệt mỏi bước vào chỗ trọ tạm thời được chuẩn bị trong container. Tuy nhiên, những người vào được bên trong lại không thể lên được giường. Bên trong container xếp đầy những chiếc giường 3 tầng san sát nhau. Bên trong vẫn giữ nguyên cái nóng bức của ban ngày và chào đón con người bằng một mùi hôi và hơi ẩm khiến chẳng ai dám đi vào. Trại tập trung thời Holocaust(*) nổ ra không phải cũng như thế này à? Cơ thể chỉ mong muốn được nghỉ ngơi vì không thể nhấc lên được dù chỉ là một cổ tay, nhưng bên trong lại là một địa ngục sống. Một vài người dũng cảm đi vào trong trước. Đến khi đặt cặp xách xuống để chiếm những vị trí tốt gần cửa sổ thì những người còn lại mới chậm trễ vào theo. Ga giường bụi bặm hay là bọ chen chúc mỗi khi có ánh sáng không biết lần cuối được giặt là lúc nào. Khung giường ọp ẹp kêu cót két dường như chỉ cần nằm lật người là có thể sụp xuống. Thế nên, dù có mệt đến đâu thì cũng không có được bao nhiêu người nằm thoải mái trên đó.

(*) Những trại tập trung do Đức Quốc xã thiết lập trong thời kì cầm quyền để thực hiện hành quyết các tù nhân, những người bị nhắm đến vì các hành vi phân biệt đối xử khác nhau do sắc tộc, tôn giáo, quan điểm chính trị và xu hướng tính dục.

"Mẹ kiếp. Thế này không phải quá đáng lắm rồi à?"

Một tiếng phàn nàn vang lên dẫn theo từng người khác mở miệng.

"Sống thế quái nào trong cái bãi rác này được hả?"

"Chết tiệt. Còn may là chưa bị hấp chết ở đây đấy."

Bên trong vốn đã như một khu rừng nhiệt đới, giờ cộng thêm nhiệt độ của mọi người lại càng tăng lên đến mức không thể thở được. Nhưng thứ làm cơn giận của mọi người bùng lên là một lí do khác.

"Lũ chó má. Tính đớp sạch hết tiền như thế à!"

Họ đã ký hợp đồng loại trừ chi phí ăn ở trong tiền công từng ngày nhận được sau một tuần. Mặc dù có phục vụ bữa trưa nhưng bữa sáng, bữa tối thì điều kiện là việc ăn ở phải được tính tiền riêng. Lúc này đang là giữa hè. Quá trình làm việc bắt đầu từ sớm tinh mơ và tiến hành cho đến tận tối muộn. Vừa kết thúc công việc, mồ hôi túa ra cả ngày đã khô cạn đến mức để lại muối trắng trên mặt. Ai nấy đều nghĩ là ngủ ở chỗ trọ nội bộ sẽ tốt hơn là ra khỏi công trường với cơ thể rã rời. Bởi nếu mệt thì đi bộ vài bước thôi cũng đã lười, nên thay vì phải lê thân đi mấy chục phút thì việc ở ngay trong công trường với giá cả tương tự như một nhà nghỉ cũng không quá tệ. Nhưng rõ ràng là bây giờ có mệt thế nào cũng phải ra ngoài. Quá nghẹt thở. Quá bức bối. Chưa kể còn phải lo lắng đám côn trùng bay vo ve cố hút máu mình.

"Má nó. Thà ngủ dưới đất còn hơn!"

Một người không thể nhịn được đã xuống giường và rời khỏi container. Và chẳng mấy chốc đã bước thụt lùi trở lại vào trong. Santa và nhóm ba người cùng đi vào từ phía cửa. Tay Santa không có gì, nhưng ba người phía sau đang cầm gậy và búa.

"Nếu không ngủ trên giường được chỉ định thì tốt hơn hết là đừng có ngủ nữa. Vì không ai biết tai nạn gì sẽ xảy ra lúc nửa đêm ở công trường xây dựng đâu."

Ai cũng không nói được gì trước lời của Santa, người vừa mới bước lùi lại đã nổi cáu.

"Vậy không phải ngủ ở bên ngoài công trường là được sao? Tránh ra. Tôi đi."

Nhóm người Santa không nhúc nhích. Người đang muốn ra ngoài đã định huých vai họ. Nhưng lần này vẫn không thể đi được. Âm thanh nặng nề cùng với tiếng hét vang lên, người đanh muốn ra ngoài đã bị đấm vào mặt và ngã lăn ra. Như một chủ lực hành động, cựu quân nhân đứng phía sau Santa túm cổ áo người đàn ông bị ngã và lại đấm xuống. Một đấm. Hai đấm. Ba đấm... Người đàn ông ban đầu có phản kháng nhưng bây giờ đã vô lực ngả đầu ra, cựu quân nhân cũng đứng dậy khỏi vị trí. Cả nền đất và nắm đấm anh ta dính đầy máu.

"Nếu muốn ở đây thì tuân theo hợp đồng đi. Không thích ấy hả, bây giờ là cơ hội duy nhất để rời đi đấy."

Santa xoay người tránh sang một bên để mở lối. Hàng loạt người xách túi và cặp chạy thốc tháo ra khỏi container. Cho dù đã lãng phí một ngày tiền lương ở đây thì bây giờ bỏ chạy mới là thượng sách. Dù vậy, xem ra vẫn còn một vài người là còn muốn chống trụ lại đây. Bởi lẽ ngay cả khi chỗ ở trông như dành cho ăn xin và công việc cũng nặng nhọc hơn so với nơi khác, tiền kiếm được lại rất nhiều. Buổi sáng có hơn 20 người mới đến mà bây giờ chỉ còn lại tổng cộng 6 người. Santa và nhóm người nhìn lướt qua những người còn lại. Người thắng cá cược vào buổi sáng là Santa. Người đàn ông mặc áo xanh lá vẫn ngồi yên trên giường. Lần này vẫn thắng nhỉ. Santa mỉm cười, nhưng chợt cứng đờ khi nhìn thấy ai đó. Trong số các đối tượng cá cược vẫn còn một người chống trụ được. Nằm ở giường trong cùng. Một người đã nằm ngủ thiếp đi trên giường tầng 1. Thành viên nhỏ nhất ở bên cạnh hỏi nhỏ.

"Không phải đó là cái thằng nít ranh mà ống hút chọn sao ạ?"

"Ống hút chỉ nó à?"

Vâng. Santa gật đầu với câu hỏi của đội trưởng.

"Ống hút hầu như chưa bao giờ thắng cược, nhưng coi bộ lần này trúng số rồi. Ai mà có thể dự đoán thằng loắt choắt đó sẽ chịu đựng được hơn một tuần?"

"Ống hút đã chọn rồi còn gì."

"Chắc nó chỉ chọn bừa thôi."

Không đời nào thằng ăn mày đó có thể biết trước được mà chỉ định. Santa bật tiếng cười nhạo và lén liếc nhìn biểu cảm của đội trưởng. Mắt lão đang híp lại. Nghĩa là lão đang tỏ ra hứng thú. Đội trưởng thi thoảng sẽ hay thể hiện sự quan tâm đến lời nói và hành động của ống hút. Đến mức phải nghi ngờ rốt cuộc cái đầu rỗng tuếch của một tên ăn mày thì có thể có khỉ gì. Ngay từ lần đầu tiên nhận tên ăn mày đó đã thấy kì lạ. Nói tên ăn mày đã chịu đựng công việc được khá lâu thế thôi chứ thật ra cũng chẳng giỏi giang gì cho cam. Hơn nữa, vì đã quen với lối sống vô gia cư nên lúc nào cũng dơ bẩn và bốc mùi. Đã thế còn ít mở miệng, ai nhìn vào cũng tưởng bị câm. Bây giờ phải cần đến Santa hỏi thì mới chịu mở miệng, nhưng cũng tốn cả một quá trình dạy dỗ mới được như thế. Tất nhiên, việc dùng đến nắm đấm không chỉ đơn thuần là vì muốn dạy dỗ. Ông ta cũng muốn tên ăn mày này tự biết điều mà rời đi. Nhưng tên ăn mày này vẫn cứ bám dai nhách ở đây. Ngược lại còn dần thích nghi với nơi này và làm theo bất cứ thứ gì được yêu cầu. Nếu có gì đó không thay đổi thì phải nói đến đội trưởng. Giống như lần đầu tiên nhìn thấy ống hút, lão ta vẫn quan tâm đến cái tên đó. Chính vì điểm này mà Santa đã nghi ngờ liệu có phải đội trưởng đã quen biết với ống hút từ trước rồi không. Chỉ lạ một điều là ống hút hoàn toàn không quen biết đội trưởng.

"Để mắt đến thằng ranh đó."

Đội trưởng thi công để lại chỉ lệnh rồi rời đi. Để mắt đến thằng ranh đó là sao. Đây là lần đầu tiên một mệnh lệnh phải để mắt được đưa ra chỉ vì chống trụ được mới một tuần. Chắc chắn là do ống hút. Vì ống hút đã chọn nó. Thằng ăn mày đó có bí mật gì chứ? Santa lắc đầu. Ông ta đã nghe chuyện về tên ăn mày mấy lần khi cho hắn một trận. Gia thế bình thường và kết hôn, rồi bị đuổi khỏi công ty. Vì bố mẹ đau ốm nên chỉ nằm trên đống nợ cứ thế lệ thuộc vào rượu chè. Không thể chịu đựng người chồng tối ngày cứ say bét nhè nữa, người vợ đã kí đơn ly hôn rồi rời khỏi nhà cùng với bọn trẻ. Chuyện sau đó là gì cũng đã quá rõ ràng. Cuối cùng là bị đuổi ra ngoài đường. Sống nghèo đói ở đầu đường xó chợ vài năm thì tình cờ tìm được tờ tuyển dụng nhân công tại công trường xây dựng nên đã đến đăng ký. Quê hương, trường học, và công ty, tất cả đều đã kiểm tra hết một lượt, nhưng không có bất cứ nơi nào có liên quan đến đội trưởng. Tất cả đều chỉ là một thứ gì đó mà một sự tồn tại đáng sợ như đội trưởng sẽ không bao giờ để ý đến.

Để tìm hiểu nhiều hơn thì chỉ còn cách đi tìm đến quá khứ của đội trưởng, nhưng điều đó là không thể. Không một ai biết được quá khứ của đội trưởng là như thế nào. Duy chỉ có một điều, một câu chuyện được lưu truyền như một truyền thuyết, kể rằng lão ấy đã đơn thương độc mã xông vào phá hủy cả một tổ chức khi chỉ mới ở độ tuổi 20. Tuy đã thay đổi thân phận vì chuyện đó, nhưng nếu có ai hỏi về truyền thuyết ấy thì lão sẽ không phủ nhận. Lúc cùng uống rượu cũng hay nhắc đến một chút. Kể lại một đêm thảm sát như đó chẳng là gì. Nhưng đó là tất cả. Lão đã sống ở đâu, đã làm việc gì thì vẫn không một ai hay biết.

Santa lục lọi gần nơi làm việc và tìm thấy ống hút. Ống hút không thích giao tiếp với mọi người nên trước khi mọi người đi ngủ, ông ta sẽ ngủ một mình ở nơi mà không ai nhìn thấy. Lần này ông ta cũng nằm trên nền nhà bẩn thỉu không khác gì một tên ăn mày. Nhưng tai lại rất thính. Không biết có phải là nghe được tiếng bước chân của Santa hay không mà ông đã bật dậy trước khi Santa đến gần. Khi xác nhận Santa với khuôn mặt còn chưa tỉnh ngủ và đôi mắt dính ghèn, vai ông ta co rúm lại.

"Chúc mừng."

Ống hút nghe thấy Santa nói liền nâng con mắt hồ nghi lên.

"Mày thắng cược lần này rồi."

"Cược gì vậy?"

Xem đi. Tên ăn mày này còn không biết hắn đã làm gì. Ống hút chỉ chọn bừa mà chẳng suy nghĩ gì, chỉ có một mình đội trưởng là nhạy cảm quá. Ống hút cũng không nhớ đến người được chỉ định đã thắng trong trò cá cược này. Santa ném một túi đựng mấy hộp thuốc lá rơi vãi xuống dưới chân ông ta.

"Thằng nhãi ranh mày chỉ định đã ở lại lâu nhất."

À... Ống hút cuối cùng cũng hiểu được, duỗi lưng lượm từng hộp thuốc rơi ra sàn bỏ vào lại trong túi. Và cẩn thận ôm chặt nó trong tay, nhận ra Santa vẫn đang đứng trước mặt, ông ta ngẩng đầu lên. Santa nhìn ông ta và cười mỉm.

"Chúc mừng."

"Chúc mừng làm gì."

Nuốt ực. Ống hút đưa túi trong tay ra và hỏi.

"Tôi, tôi không cần thuốc lá, anh có dùng không?"

"Sao lại thế? Không cần phải đưa tao, mày cũng hút thuốc mà?"

"... tôi đang muốn cai."

"Vậy à? Suy nghĩ hay đấy."

Santa nhận lại túi thuốc lá. Rõ ràng là tên ăn mày này chỉ tình cờ chọn đúng thằng nhóc đó chứ chả có lí do sâu xa nào cả. Thằng nít ranh đó chống đỡ thêm được vài ngày rồi sẽ bỏ cuộc nhanh thôi. Ông ta xoay người đi và lại nói với ống hút lần nữa.

"Chúc mừng."

"Có bốn người có thể gọi là tay chân của đội trưởng thi công. Santa, cựu quân nhân, người mới, và cả cái người có tên gọi là ống hút nữa."

Những người làm công tụ tập tám chuyện trong giờ nghỉ làm. Tất cả bọn họ đều là người đã từng làm việc ngắn nhất là một tuần, dài nhất thì hơn một tháng. Những người còn tồn tại được ở cái nơi được gọi là địa ngục này thường không trò chuyện nhiều với nhau. Bởi chỉ tính việc thở, ăn và ngủ thôi đã phải khổ cực chịu đựng lắm rồi. Làm việc theo giờ chính phủ đúng là câu chuyện xa vời. Công đoàn có thể giúp đỡ được thì chỉ đến để trích một phần tiền lương nhất định vào công đoàn phí chứ không đoái hoài đến việc giúp đỡ.

Bọn họ chỉ vì tiền mà tập trung lại ở đây, cắn chặt răng và chịu đựng. Đến một thời điểm nọ, khi đã làm quen được với công việc này thì họ mới có thời gian để túm tụm lại và nói chuyện với nhau. Điểm tốt ở đây là chỉ cần hoàn thành hạn ngạch của ngày hôm đó là xong xuôi. Dù điểm yếu đó là có thành thạo đến đâu thì cũng không thể hoàn thành hết trong thời gian làm việc được.

"Cũng có những tên khác nữa. Mấy cái kẻ mà tập trung lảng vảng quanh đội trưởng giống như đội hộ vệ ấy."

Ai đó chỉ ra và người mở lời đã lắc đầu.

"Mấy tên đó đâu có cố định. Còn bốn người kia thì theo tôi nghe ngóng từ một người đã làm việc ở đây vài tháng, ngày qua ngày chẳng bao giờ thay đổi. Cho nên mới nói bốn người kia mới thật sự là tay chân, còn lại chỉ là làm nền thôi."

Làm nền thôi á? Phải, làm nền. Người nói gật đầu rồi hạ giọng xuống.

"Có biết tại sao đêm xuống là tuyệt đối không được rời khỏi chỗ trọ không? Là vì đây là công trường. Vậy lỡ như chúng ta đến đó thì sẽ thế nào? Mọi người cũng để ý thấy rồi mà. Có chuyện gì đó thường hay xảy ra ở công trường xây dựng vào ban đêm. Tôi dám chắc là ai ở đây cũng đều đã nhìn thấy vệt máu trên nền nhà không chỉ có một hai lần."

Mọi người đều gật đầu. Nhưng nhất định phải tỏ ra là không biết. Trong hợp đồng có điều khoản ghi là tuyệt đối không được tiết lộ bất cứ thứ gì đã nhìn thấy và nghe được ở công trường xây dựng. Ban đầu còn tự hỏi là chẳng lẽ công trường xây dựng còn phải đề phòng cả gián điệp và tại sao lại có điều khoản đó, nhưng chẳng một ai quan tâm vì bị đồng tiền che mờ mắt. Tuy nhiên, sau một thời gian làm việc, mọi người bắt đầu nhận ra có việc nào khác đang diễn ra vào ban đêm tại công trường xây dựng, đặc biệt là khu vực của đội trưởng. Không chỉ nghi ngờ dựa vào vết tích của con người, có nhiều người còn bắt gặp thấy xe đi vào công trường lúc nửa đêm.

"Ban đêm ở công trường thì có cái gì mà làm? Đây là nơi thay đổi từng ngày một mà."

"Nếu là việc bất hợp pháp thì không có nơi nào phù hợp hơn nơi này đâu."

Bất hợp pháp? Là việc nào? Tất cả đều dỏng tai lên nghe. Người đàn ông bắt đầu hạ thấp giọng giải thích.

"Không chắc lắm. Nhưng tôi đã từng nhìn thấy một chiếc xe chạy vào mà không bật đèn vào ban đêm. Tôi định đi theo nhưng lại thôi, và có một người khác cũng nhìn thấy đã bám theo."

"Người nhìn thấy đó có nói gì không?"

"Chẳng nói được gì cả. Chết rồi."

"Chết?"

"Ừ, đi theo chiếc xe xong thì ngày hôm sau được phát hiện là gặp tai nạn ở công trường."

Toàn bộ người nghe đều không hẹn mà cùng nuốt nước miếng. Một người mới vào đã chết? Thoáng chốc đã nổi lên hàng loạt nghi vấn về cái chết của người đó. Vì sao người đó lại rơi xuống ở nơi không thuộc khu vực phụ trách của mình. Vì sao lại leo lên đó một mình vào sáng sớm. Vậy, lẽ nào không phải là tai nạn ngoài ý muốn, mà là do đội trưởng...

Cộp.

Bất thình lình, một tiếng bước chân đột ngột vang lên ngay phía sau lưng. Tất cả mọi người đều giật mình đứng phắt dậy. Vậy nhưng, đi qua trước mặt đám người cứng đờ chỉ là một người làm công cùng làm việc với họ. Thằng nhóc lúc nào cũng lầm lũi làm việc với khuôn mặt vô cảm xúc. Thằng nhóc này ở sau lưng từ khi nào vậy? Nó nghe hết chuyện của tụi mình rồi à? Nhưng không ai lại gần để hỏi rõ. Chỉ tại thằng nhóc đó khó gần quá. Một người nhìn thấy cậu ấy biến mất dạng rồi mới lặng lẽ lên tiếng.

"Chắc chắn là thằng nhóc này cũng có cái gì đó."

Từ ngày đám người Santa đại diện đi vào trong container, những công nhân mới đến đều răm rắp tuân theo như thực hiện nghi lễ. Sau đợt đó không còn một ai phản kháng nữa. Người đứng ra đầu tiên bị dần một trận nhừ đòn và ngay sau đó, mọi chuyện kết thúc chóng vánh một cách nhạt nhẽo. Trong container loáng cái cũng trống hoác.

"Dạo này cái gì cũng xuống dốc. Đừng nói đến một tháng, trong cái đám sắp tới rốt cuộc là có đứa nào chịu đựng được hơn một tuần hay không?"

Santa nhăn mặt. Lần này không có ai thắng cược cả.

"Không phải chúng ta nên đặt cược xem có đứa nào trong năm nay có thể chịu đựng được hơn một tháng hay không sao?"

Khi cựu quân nhân hỏi lại, thành viên nhỏ nhất ở bên cạnh đã nhảy vào.

"Một tháng thì chắc là có đấy."

Gì? Cả hai đồng thời xoay đầu qua. Thành viên nhỏ nhất chỉ vào container khác được dùng làm chỗ trọ như thắc mắc hai người thật sự không biết à.

"Cái thằng ranh mà ống hút chọn đã làm việc được ba tuần rồi."

Hai người nhìn nhau như đúng là không biết thật, quay qua nhìn lại thành viên nhỏ nhất.

"Thằng nhãi đó còn chưa đi à?"

"Vâng."

"Tao có thấy đâu."

"Thật mà. Thằng nhóc đó phụ trách khu vực của tôi nên ngày nào cũng thấy nó hết."

Vậy mà nó đã vào đây được hơn ba tuần rồi... Vẻ mặt của hai người vẫn còn chưa tin được, thành viên nhỏ nhất nhún vai.

"Thằng nhóc đó có hơi lu mờ, chẳng nói chẳng rằng mà cũng chẳng hoà hợp với ai cả, cứ khư khư làm việc thôi."

"Tôi đã nhiều lần bắt nó nói chuyện nhưng nó tuyệt đối không chịu hó hé gì về bản thân mình, nên chắc là đã gây ra tai nạn nào đấy. Cơ mà hình như không chỉ là nổi máu côn đồ đánh nhau trong xóm cỏn con ấy đâu. Nói sao ta, cảm giác như nó đã gây ra tại nạn gì lớn lắm? Ánh mắt thằng nhóc này rất vững. Tôi đã quát nạt đủ điều mà nó cũng không co rúm hay né tránh ánh mắt gì. Kể cả tính khí khó ưa như tôi mà nó cũng chẳng nổi nóng..."

Thành viên nhỏ nhất cứ nói về thằng nít ranh và xổ một tràng dài như vậy. Santa bực mình cắt ngang.

"Làm việc thì sao?"

"Cực tốt. Đầu óc nhanh nhạy đã bảo một lần là không hỏi lại lần hai..."

"Không. Mày có nghĩ là nó đã từng làm việc này trước đây rồi không?"

Nhận câu hỏi của Santa, thành viên nhỏ nhất nghiêng đầu.

"Để xem. Tôi nghĩ là không, vì ngay từ đầu nó có thắc mắc từ những việc cơ bản trước. Có chuyện gì sao?"

"Mày từng thấy thằng ranh đó gặp ống hút lần nào chưa?"

"Ống hút? Không đâu. Khu vực làm việc của họ khác nhau mà. Có chuyện gì sao ạ?"

Lần này Santa cũng không trả lời. Ông ta đi về phía trước và tiến vào chỗ trọ của thằng nhóc đó. Santa vừa bước vào chỗ trọ, tất cả mọi người đều đã ngoái lại nhìn với ánh mắt căng thẳng. Hầu hết chỉ mới làm việc ở đây được hơn một tuần, nhưng cũng đủ để có nhận thức về Santa và nhóm người đi cùng ông ta. Đến đây làm gì? Lại định bắt ai nữa à? Santa đứng ở cửa không nói lời nào mà chỉ nhìn thẳng vào sâu bên trong, phần lớn mọi người đều né tránh ánh mắt và quay đầu đi. May mắn đối với họ là ông ta đã đi đến chỗ thằng nhóc đang nằm ở bên trong. Thằng nhóc đang khó khăn nhắm mắt ngủ bên trong container nóng đến nghẹt thở như rừng rậm nhiệt đới.

Rầm!

Santa đá chân vào khung giường. Thằng nhóc liền mở mắt ra. Không phải là một đôi mắt còn mơ ngủ. Đã vậy cũng không phải là đôi mắt sợ hãi khi nhìn thấy đối phương. Đứa nhỏ nhất nói đúng. Thằng ranh này rất vững. Không có sát khí, nhưng ánh mắt cũng không né tránh. Trái lại càng phải cẩn trọng hơn với những kẻ điềm tĩnh nhìn thẳng trực diện vào đối phương như vậy.

"Ra ngoài."

Không nói lời dư thừa mà dứt khoát xoay lưng đi, ngay lập tức đã có tiếng động đi theo. Một lát sau, Santa cùng với năm người đàn ông được dẫn đến đối mặt với tên nhóc đó. Cậu ta vẫn không sợ hãi. Mặc kệ những thanh sắt dài trong tay đám người đối mặt với chính mình. Vào khoảnh khắc này, Santa đã thay đổi ý định ban đầu. Vốn dĩ kế hoạch là không cần nhiều lời, cứ đập nát thằng nhóc này để nó tự biết thân biết phận bò ra ngoài là được. Nhưng nhìn vào mắt thằng nhóc này, ông ta đột thay đổi suy nghĩ.

"Cho mày hai lựa chọn. Thứ nhất, bị đánh đến chết rồi vứt khỏi đây. Thứ hai, bị đánh đến khi chỉ còn một hơi tàn rồi nằm thoi thóp ở đây."

Tên nhóc nhìn lướt qua người đối diện mình. Nó không hỏi nguyên cớ tại sao đột nhiên bị lôi ra, và cũng không thắc mắc tại sao nó phải bị đánh.

Chỉ là thấy thật phiền.

"Thứ ba, xử lý đám người các ông rồi mau chóng đi ngủ."

Khi câu chuyện của thằng nít ranh truyền đến tai đội trưởng thì đã là một tuần sau.

"Việc thay đổi đám nhóc là do thằng ranh đó đấy. Thằng ranh đó cũng ghê gớm quá rồi. Vì nó mà bốn tên đàn em chúng ta không thể đến làm việc được. Nó thậm chí còn chẳng có vũ khí, ngày nào cũng đánh nhau ầm ầm như vậy mà sáng sớm ngày hôm sau vẫn tỉnh bơ đến nơi làm việc của mình."

Cựu quân nhân để ý ánh mắt của đội trưởng rồi bổ sung.

"Tôi không biết tại sao Santa lại đụng độ thằng ranh đó, nhưng chắc chỉ là sai sót thôi ạ."

"..."

"Nếu là tôi. Tôi sẽ kéo tất cả mấy tên đàn em bên mình đi cùng một lúc chứ không chỉ là năm. Chẳng hiểu nổi tại sao Santa cứ nhất quyết chỉ đưa năm người đi để thằng ranh đó còn trụ lại được."

Lại liếc. Cựu quân nhân quan sát chuyển động của đội trưởng. Lão ta đang trực tiếp sửa sang lại lưỡi của máy cắt lớn. Công cụ nào lão ta yêu thích đều sẽ tự mình chăm sóc cho nó.

"Nếu giao đám nhóc cho tôi thì tôi có thể tự mình xử lý nó."

Cựu quân nhân đánh giá sơ qua và căng thẳng nuốt nước miếng. Đã nhiều lần trông thấy người mất tích chỉ trong một buổi sáng vì nói sai một lời với đội trưởng. Thế nên đây là mạo hiểm. Nếu làm tốt thì có thể nhận được sự tin cậy. Nếu sai sót thì chấm dứt luôn. Cuối cùng đội trưởng cũng mở miệng.

"Ống hút thì sao?"

Ống hút? Sao lại là ống hút? Cựu quân nhân bị câu hỏi hoàn toàn không liên quan này làm cho ngạc nhiên nên không thể trả lời ngay.

"Ống hút thế nào rồi."

"Ống hút vẫn như ngày thường ạ. Nhưng tại sao lại là ống..."

"Vậy thì để đó đi."

Đó là toàn bộ. Cựu quân nhân nhận ra cuộc đối thoại đã kết thúc và rời khỏi văn phòng của đội trưởng. Ống hút. Santa đã nhiều lần có ý thù địch với ống hút. Dù đã biết lí do là vì đội trưởng, nhưng bây giờ thật sự hiểu rõ tại sao Santa lại có cảm giác như vậy. Đội trưởng với ống hút có quan hệ gì? Chỉ chắc chắn một điều là chỉ cần lợi dụng tốt thằng ranh đó thì sẽ có thể tìm ra.

Khuôn mặt thằng nhóc không bao giờ lành lặn trong suốt cả tuần qua. Vì tin đồn cậu nhóc rơi vào tầm ngắm của đội trưởng nên một người vốn đã không có bạn bè bây giờ lại càng không có ai ở xung quanh. Thực tế là đêm nào cậu ta cũng bị Santa gọi đến. Người tình cờ chứng kiến kể lại rằng, cậu ấy đã tay không đánh nhau với năm người cầm ống sắt. Đánh nhau là sao? Không phải là bị đánh đến mức không thể phản đòn à? Mọi người đều không tin lời của người chứng kiến. Cậu ta chỉ có một vết thương nhỏ trên mặt thôi mà. Đã thế, sáng nào cũng thức dậy lành lặn đi làm việc nữa. Nếu bị năm người cầm vũ khí đánh nhừ tử thì còn có thể nguyên vẹn đi lại như thường lệ sao. Tuy nhiên, cho đến khi một hoặc hai nhân chứng tương tự xuất hiện, tin đồn đã thay đổi. Thằng nhóc đó là một con quái vật.

"Ngay cả khi đã bị đánh trúng thì vẫn cố chấp chiến đấu cho đến cùng?"

Vâng. Santa trả lời đội trưởng và nói thêm.

"Ống hút dường như không có liên quan đến việc này. Hắn không thèm bận tâm chuyện gì sẽ xảy ra với thằng nhóc đó."

"Tôi vừa ý thằng nhóc đó."

Đó là sự thật. Santa thật sự vừa ý cậu ta. Cái cách cậu ta chẳng để những kẻ tấn công mình vào trong mắt, và ngay cả khi đã bị trúng đòn và ngã xuống như đã biết mùi đời thì cậu ta vẫn phủi bụi bẩn đứng dậy. Vả lại, biết đâu được có thể tìm ra nội tâm của đội trưởng có liên quan đến ống hút.

"Thì sao?"

Đội trưởng đứng yên nhìn Santa. Santa gắng gượng vứt bỏ ý muốn né tránh ánh mắt.

"Tôi muốn cho nó về dưới trướng tôi."

"Mày biết gì về nó?"

"Nó đang rất cần tiền."

Chỉ có thế. Không biết tại sao một thằng nít ranh lại chọn làm việc ở nơi thế này như một kẻ đào tẩu, chỉ biết là nó cần tiền. Nó có chơi ma túy, ăn cắp hay giết người thì cũng chẳng sao cả. Chỉ cần giành được thứ gì đó mà con người đang khẩn thiết muốn có thì sẽ dễ thôi. Là tiền thì ngon ăn nhất rồi.

"Gọi thằng nhóc đó đến đi."

Santa vừa rời khỏi văn phòng vừa cười vui vẻ. Thằng ranh đó bây giờ sẽ là của mình.

Tất cả mọi người, ai ai cũng cần tiền. Nếu có 100 thì tất cả 100 lí do đều khác nhau, nhưng điều đó chẳng quan trọng. Những người đến dưới trướng đội trưởng công trường ít nhất đều là những người khẩn thiết vì lí do đó. Đội trưởng chưa bao giờ hỏi tại sao chúng ta cần tiền, một lần cũng chưa từng. Nhưng khi đối mặt với thằng ranh đó, lần đầu tiên sự tò mò nổi lên. Tại sao thằng ranh này lại cần tiền? Đúng như Santa nói, nó rất cần tiền. Vậy nên có bị đánh trúng thì nó cuối cùng vẫn sẽ đứng dậy, vẫn sẽ đến để nhận tiền việc làm hôm nay. Nếu đánh nhau và cứ thế từ bỏ thì sẽ không nhận được tiền, nên nhất định phải chịu đựng cho đến hết ngày hôm nay. Nhưng thật lạ. Ở cậu ta không có bất kì dấu hiệu nào cho thấy sự khao khát về tiền bạc. Những người mong muốn có tiền đến tuyệt vọng đều phải toát ra một mùi nồng nặc. Bất kể là lo âu, là bất an, đội trưởng đều có thể tiếp nhận thứ tham vọng về tiền bạc đó. Nhưng thằng ranh đó không có mùi. Không có khẩn thiết, lo lắng, hay bất an. Dẫu vậy, nó vẫn nói là đến đây vì cần tiền. Có sự khác biệt về hành động và nguyên do. Cảm giác thật không tốt. Nếu để nó tiến đến gần hơn thì có lẽ sẽ trở thành vấn đề. Mặt khác, lòng hiếu kì cũng càng lớn hơn.

"Vật liệu xây dựng bị mất cắp rồi. Thiệt hại không nhỏ đâu."

Thằng nít ranh đến để nhận tiền công không phản ứng nhiều nhặn gì với lời nói của đội trưởng. Cậu ta chắc chỉ có suy nghĩ rằng, chỉ cần mình nhận tiền có thể nhận rồi cứ thế đi ra ngoài là xong. Đội trưởng vẫy tay ra hiệu với ngoài cửa sổ văn phòng, cửa mở ra và mọi người bước vào.

"Phải tìm ra tên trộm trước rồi mới có thể trả lương cho công nhân được. Và may mắn làm sao, chúng ta có nhân chứng, thủ phạm đã được tiết lộ."

Thằng nhóc quay lại nhìn. Là mấy kẽ mà đêm nào cũng đánh nhau với cậu ta đang đứng ở sau lưng. Vật trong tay không còn là ống sắt nữa, mà là dao dài.

"Không tò mò ai là thủ phạm sao?"

"Là ai vậy?"

"Cậu."

"..."

"Cậu chính là thủ phạm. Ngạc nhiên chưa?"

Ngay cả khi không trả lời thì vẫn có thể biết được cậu ta không hề ngạc nhiên. Bị vu khống là đã ăn cắp thứ đồ mà mình không trộm, và ngay từ đầu cũng chẳng biến mất, nhưng cậu ta cũng không có mảy may tức giận nào. Chỉ hỏi lại như thế này.

"Tiền của tôi thì sao?"

"Câu đó phải là tôi hỏi mới đúng. Tiền của tôi thì sao? Phải lấy lại tiền vật liệu mà cậu đã ăn trộm trước chứ."

Đội trưởng thi công nói thêm, đưa ra một số tiền khổng lồ mà chỉ có thể kiếm được bằng cách làm việc ở công trường thêm vài năm.

"Mang đến trước mặt tôi ngay."

Tên nhóc lại quay lại nhìn. Mấy tên đứng canh cửa vừa cười khúc khích vừa giơ dao lên. Kítt. Cậu ta nghe thấy tiếng mở ngăn kéo ra và quay đầu lại, một con dao găm nhỏ đang nằm trong tay đội trưởng. So với mấy cái trong tay của những người đang đứng phía sau thì nhỏ hơn, nhưng không hiểu sao trông nó lại nguy hiểm hơn nhiều. Con dao găm được dùng hết sức thành thục trong tay lão ta. Hành động lướt lưỡi dao qua đầu ngón tay đã thu hút sự chú ý.

"Mang tiền của tao lại đây."

Giọng nói đều đều không có ngữ điệu và thấp đặc trưng của đội trưởng. Lão đã dự đoán phản ứng của thằng nhóc này. Những kẻ như vậy không biết cách cúi mình. Cái thời vẫn còn đắm chìm trong lòng tự tôn cao thượng mà tuổi trẻ đem lại. Nếu gặp chuyện gì uất ức, bất công thì phải bày ra khí thế bệ vệ của mình ít nhất một lần. Mấy thằng trẻ ranh mất nhiều thời gian nhất để nhận ra tình trạng bất khả kháng của bản thân mình, nhưng ngược lại, nếu đã khuất phục một lần thì ắt sẽ dễ dàng thuần hoá. Những nếp nhăn nhỏ trong não khi lớn tuổi hơn sẽ giấu được những ý đồ thâm sâu trong các nếp nhăn. Thế cho nên, loại người mà đội trưởng ghét nhất là những kẻ không biết được nội tâm của mình. Thực tế, đứa trẻ trước mắt đã nhẫn nhịn rất tốt so với độ tuổi của mình. Vì vậy, lão muốn nhìn thấy cậu ta phá vỡ nó và lộ ra cái tính hiếu chiến nông nổi của tuổi trẻ. Để làm như vậy rất đơn giản. Chỉ cần giúp thằng nhóc này xác nhận tình hình nghiêm trọng đến mức nào là được.

"Mày không thể ra ngoài cho đến khi trả hết tiền lại cho tao. 1 năm hay là 10 năm, mày không thể đi bất cứ đâu cho đến khi làm việc như một con chó dưới chân tao và nôn hết tiền ra. Chỉ có một cách để thoát khỏi. Giao nộp mạng sống của mày. Còn lại cái xác có thể được gửi trả đấy."

Thằng nhóc không đáp lại. Đội trưởng nhàn nhã ngồi và nhìn lên cậu ta.

"Lấy tiền công cũng không tệ đâu."

"Có thể trả được bao nhiêu tiền?"

Xem này? Biết ngay là còn phải cự tuyệt thêm vài lần nữa mà. Nhưng cứ tưởng là đã có thể đấm ngay vào mặt cậu ta rồi chứ, giọng nói của thằng nhóc này xem ra vẫn rất bình tĩnh.

"Tùy thuộc vào mày muốn bao nhiêu tiền. Nếu thực sự muốn có tiền thì chỉ cần cứ làm việc như vậy là được. Tất nhiên, đó là công việc mà không phải bất cứ ai cũng có thể làm được. Còn phải có tư cách."

"Tư cách gì?"

"Chỉ cần không có một vài thứ trong lòng mày là được. Lương tâm, đồng cảm, cảm giác tội lỗi, mấy thứ đại loại thế."

"..."

"Nghĩ mình có đủ tư cách chứ?"

Thằng nhóc không trả lời. Ít nhận cũng không phải muốn phủ nhận hay là đang sợ hãi. Thằng nhóc này có những cảm giác đại loại như vậy trong bản thân. Vậy thì tại sao còn phải chần chừ? Câu trả lời sẽ là kiếm tiền ở công trường xây dựng.

"Hoặc cứ cho là mày đủ tư cách đi. Định tạo ra một lương tâm không có sẵn à?"

Đội trưởng thoả thích cười nhạo cậu ta. Hình như bây giờ đã có thể hiểu được bản tính của thằng nhóc này rồi. Nó đang muốn thay đổi cái gì đó. Hạ quyết tâm muốn được tái sinh trở lại, làm một công việc mới ở một nơi ở mới. Ở độ tuổi này thì điều đó là có khả thi. Vì vậy, phải cho nó biết. Không có gì thay đổi được cả. Con người sẽ không bao giờ thay đổi. Nếu không muốn thì chỉ có một thứ có thể đưa. Đầu ngón tay của đội trưởng di chuyển. Vút. Dao găm phóng tới cùng với tiếng xé gió. Một vài người đứng ở cửa không phòng bị được trước động thái bất ngờ này nên đã muộn màng giật nảy mình. Nhưng dao găm chỉ phóng vào không trung và đâm vào khung cửa. Không có ai bị thương.

"Với tư cách là người lớn tuổi, tao sẽ cho mày một lời khuyên. Kể cả trong lòng mày đang có lương tâm hay là cảm giác tội lỗi nào đó. Đó là tất cả. Chẳng có gì thay đổi cả. Nếu mày là một đống rác thì suốt kiếp này mày vẫn chỉ là một đống rác. Đống rác rưởi treo mấy thứ phiền phức trong lòng."

Nói quá nhiều lời vớ vẩn, không giống phong cách bình thường của lão ta. Thằng ranh này là một tên nhóc chưa từng nhìn thấy cái phong cách bình thường đó của lão. Nhưng nếu nó tiếp tục cự tuyệt thì cũng không có gì phải luyến tiếc. Cứ coi như phải xử lý thêm một đứa rác rưởi thôi. Thằng nhóc đã mở miệng.

"Gấp năm lần."

Đội trưởng cau mày tự hỏi đó có nghĩa là gì, cậu ấy chỉ vào những người đứng phía sau.

"Tôi đã tha mạng cho cấp dưới của ông, nên hãy đưa phần đó cho tôi."

Khoé môi của đội trưởng hạ xuống. Phải. Đúng thế. Biết chắc là sẽ nhận lời mà. Rác rưởi sẽ không bao giờ thay đổi, ngược lại còn ngày một thối rữa hơn. Nhưng sự táo bạo này nhìn thế nào cũng thấy thú vị đấy chứ. Mặt khác, tâm trạng cũng thấy thật khó chịu. Vừa mới nãy, thằng nhóc không hề chớp mắt lấy một lần khi con dao sượt qua mặt cậu ta. Bỗng nhiên có chút tò mò. Lão ta hỏi một câu mà lão chưa từng hỏi ai trước đây.

"Mày. Cần tiền để làm gì?"

"Để trả tiền viện phí cho mẹ tôi."

----------------------------------------------------------------

CHỐT: Từ part sau đổi xưng hô "tôi - em"

Như đã nói thì tui chốt theo số vote, mong sau này mn không có dị nghị gì. Cùng lắm nếu có làm ebook thì tui sẽ làm 2 version ha :v

Paid Payback (2)

Từ giờ không spoil nữa nghe, ai spoil mất điểm mấu chốt là tui xóa thẳng đó

---------------------------------------------------------------

Suốt vài năm trước khi trở thành diễn viên, tôi đã làm việc không ngừng nghỉ một ngày nào. Cơ thể liên tục di chuyển từ sáng sớm cho tới tối khuya. Theo cách đó, tôi có thể chìm vào giấc ngủ vì mệt mỏi mà không có thời gian để suy nghĩ. Tôi làm việc bất cứ lúc nào có thể với mục đích trả nợ, để sau đó, sự kiệt quệ trĩu nặng trên cơ thể này. Như vậy thì tôi sẽ có thể ngủ sâu được. Và cảm thấy an tâm khi mình đang nhận được sự trừng phạt đúng đắn. Tôi đã ngỡ rằng, đây là cách mà tôi phải sống suốt cả cuộc đời mình.

Song, tôi lại không thể dự đoán được tương lai. Gặp lại cơn ác mộng trong quá khứ, trả thù, và đến với nghề diễn viên chưa bao giờ nghĩ đến. Hoàn cảnh của tôi trở nên tốt hơn nhiều so với trước đây. Có việc muốn làm, và cả người mình thích. Cảm nhận được hạnh phúc mà trước đây chưa từng được biết đến. Nhưng tại sao tôi vẫn không thể ngủ được?

Tôi trở về nhà sau hơn 10 tiếng ghi hình, nhưng phải mất một thời gian dài mới có thể ngủ được. Cơ thể cũng kiệt sức và mí mặt nặng muốn díu lại như trước, vậy mà tinh thần cứ luôn tỉnh táo. Dường như sau đó tôi đã thiếp đi một cách khó khăn. Và hình như, đã lâu lắm rồi tôi mới mơ lại. Quay trở lại thời điểm mà tôi đã làm bất cứ công việc gì mình có thể. Mang vác vật dụng ở công trường xây dựng. Bụi tung mù mịt như sương mù, tôi đứng yên vì không nhìn thấy gì phía trước. Vật mang theo nặng đến mức chân phải run rẩy nhưng không khó để chống đỡ.

Không có tên điên. Tôi đã quay trở lại quá khứ u ám và nhạt nhẽo năm ấy, nhưng cũng chẳng có gì phải bất an. Ngược lại còn thấy dễ chịu. Cứ như, đây mới là vị trí mà tôi phải ở. Nhưng tôi đang ở đâu đây? Rơi vào hỗn loạn, dưới chân bắt đầu sụp đổ. Có lẽ một tiếng hét không thành tiếng đã thốt ra khỏi miệng tôi. Vào lúc đó, tôi bỗng thấy kì lạ và đột nhiên tỉnh dậy khỏi giấc mơ. Bừng mở mắt, tôi hít vội một ngụm. Và trước khi lấy lại tinh thần thì có một cái gì đó đã hiện ra trong tầm mắt. Ai đó đang nhìn xuống tôi từ trong bóng tối. Hự! Tôi sởn gai ốc với bóng người trước mặt và ngồi bật dậy. Đầu óc còn chưa tỉnh táo đã nhận định kẻ này là một tên đột nhập. Rốt cuộc là ai...

"Ớ?"

Tôi định lui lại thì ngừng. Phải đến lúc này, tôi mới quen dần với bóng tối và nhìn vào mặt đối phương. Một khuôn một thân quen. Và đây cũng là một tình huống quen thuộc. Tôi nhẹ nhõm thốt ra một từ.

"Mẹ nó."

Đối phương nghiêng đầu qua một bên. Tựa như đang hỏi, 'Giờ đã tỉnh chưa?'. Bây giờ có tối thế nào đi nữa thì tôi vẫn có thể đoán được biểu cảm của tên điên là gì.

"Tôi đã nói anh bao nhiêu lần rồi? Đừng có nhìn chằm chằm tôi như thế nữa."

Tôi cáu kỉnh vuốt lại tóc. Lần này đã là lần thứ ba rồi. Đang ngủ mà thấy kì lạ thì chắc chắn là tên điên đang nhìn tôi. Ban đầu tôi còn thực sự giật mình đến mức tim như muốn rớt ra ngoài. Tôi tưởng đến lần thứ ba cũng phải quen được rồi, nhưng cảm giác nổi da gà vẫn vương lại sau cổ.

"Tôi đã nói em bao nhiêu lần rồi. Đừng có ngủ ở đây nữa."

Hắn bắt chước lối nói của tôi. Tôi ngồi thẳng dậy khỏi ghế sô pha rồi lại vuốt tóc.

"Tôi đọc kịch bản thì ngủ quên."

Đúng là có một quyển kịch bản được đặt trên bàn. Tôi đã đọc nó hàng trăm lần, nhưng vì không thể ngủ được nên tôi đã đọc nó lại lần nữa.

"Anh về khi nào? Không phải ngày mai mới về Hàn sao?"

Tôi nhìn lại đồng hồ. 2 giờ sáng. Đã qua 12 giờ nên tôi biết là phải đến chiều thì hắn mới về nước. Tên điên đã đi công tác ở Mỹ một tuần trước.

"Đó là lời chào mừng à?"

"Lịch trình thay đổi à?"

"Lời chào mừng."

Sao tên khốn này thỉnh thoảng là lại lên cơn ám ảnh với mấy thứ vô dụng vậy? Tôi thể hiện sự bực bội trên mặt rồi nói ra một từ.

"Welcome."

"Đánh vần đi."

Im lặng.

"Không biết à?"

"... biết. Bắt đầu bằng W chứ gì."

Không có bất kì phản ứng nào. Chẳng lẽ là A?

"Không đủ thành ý."

"Thành ý gì?"

"Thành ý chào mừng."

"Biết cách đánh vần thì đủ thành ý chắc?"

"Đáng để em phải vắt óc nghĩ ra thì đó là đủ thành ý rồi."

Nói cái gì mà vô lý... Lý cái khỉ gì? Tôi cứng đờ một chốc và đã tỉnh táo lại ngay lập tức. Vừa mới lỡ để mất tinh thần một lúc thôi mà đã nhanh chóng bị lý lẽ của cái tên điên này kéo theo rồi.

"Mấy cái thành ý đó có tác dụng gì đâu hả. Chỉ cần về nhà an toàn và gặp mặt nhau là được rồi còn gì."

Tôi vừa càu nhàu vừa nhớ ra cái gì đó nên đã đứng dậy. Dù không có vẻ là thành ý nhưng tôi đã mua một thứ cho hắn ta. Cầm túi bọc đã cất ở một nơi mát mẻ để ngày mai ăn cùng rồi quay trở lại phòng khách. Tách, khi tôi bật đèn lên hắn ta đang sờ tay vào chăn mà tôi đắp. Muốn gấp lại à? Nhưng thấy tôi đến thì hắn đã vứt bừa qua một bên.

"Bánh mì?"

Hắn hỏi. Chắc là đoán được qua hiệu cửa hàng bánh mì in bên ngoài túi. Tôi gật đầu, che giấu vẻ chán nản của mình và nói một câu.

"Đúng."

Tôi chờ hắn ta hỏi đây là loại bánh mì nào, nhưng hắn đã lẳng lặng đến gần và nhìn kĩ túi bánh.

"Jeonju?"

"Hôm qua tôi đến đó để ghi hình."

"Nhàn rỗi lắm nhỉ. Còn có thời gian để mua bánh mì."

Dù thời gian chờ đến lượt diễn rất lâu giống như mọi khi thì tôi cũng không được phép rời khỏi trường quay, nên nếu có nhàn rỗi cũng sẽ không có thời gian để đi mua bánh mì. Tuy vậy, sau khi hoàn thành phần diễn của mình, tôi đã chạy đi mua một mình. Bánh này có tiếng là rất ngon. Nhưng tôi không muốn nói sự thật với hắn ta. Có gì để nói với một tên quái gở thích ra vẻ cấp trên giám sát công việc có tốt không chứ? ... À, hắn là cấp trên thật mà nhỉ.

"Ai đó mua cho tôi."

"Là thằng nhãi nào?"

Giọng nói rất nhẹ nhàng, nhưng giờ tôi có thể thấy rõ được. Sự điên khùng trong mắt hắn ta. Thấy tôi không trả lời ngay, nụ cười của hắn càng sâu hơn.

"Là tên khốn nào đã mua cho em?"

"... tôi là tên khốn đó đấy."

Vậy sao? Hắn vứt nhẹ một câu rồi nhặt một ổ bánh lên cắn một miếng. Rồi ném đi ngay lập tức.

"Không ngon."

Hắn chắc hẳn đã muốn nói một tên khốn nào đó phải lòng tôi đã mua nó giúp tôi. Nhưng thế cũng đúng, trên đời này không có ai khác ngoài tên điên lại đi thích tôi. Tôi cầm một ổ bánh mì mới và cắn một miếng. Chỉ là vị của bánh mì thôi. Có ngọt hơn chút. Lại ngọt nữa. Đúng là ngọt thật.

"Chiều nay có lịch trình không?"

"Không có."

Hắn đang cởi nút áo sơ mi thì dừng lại.

"Buổi chiều sẽ có tiết học luyện thanh mà nhỉ?"

Tôi lại ăn một miếng bánh mì ngọt và khựng lại. Lịch trình này chỉ mới được lên lịch đột ngột vào sáng nay thôi mà.

"Dời lại sang ngày hôm sau rồi."

"Vì sao?"

"Tôi tưởng anh sẽ về vào buổi chiều."

Bàn tay di chuyển của hắn lại ngừng. Cà vạt nới lỏng và cúc áo đã cởi ra nửa chừng, nhưng tay hắn không di chuyển thêm nữa. Chỉ khi đó thì tôi mới ngước mắt lên.

"Vì sao anh lại về sớm?"

"Để gặp em."

Cơn buồn ngủ còn sót lại đã hoàn toàn tan biến. Giờ tôi mới hiểu. Tại sao hắn cứ ám ảnh với lời chào mừng như vậy. Tôi cắn thêm một miếng rồi ném đi. Và nhớ lại câu chuyện tôi nghe được từ nhân viên trước khi xuất cảnh.

'Tôi chết mất. Hình như lịch trình trong 1 tháng gì đó đã bị vò hết lại bỏ vào trong vỏn vẹn 1 tuần. Giám đốc Yoon đúng là quái vật mà.'

Thế nên mới về sớm hơn? Tôi chỉ phun ra một câu.

"Thật?"

Khoé môi hắn lại nhếch lên. Lần này là một nụ cười thật sự.

"Thật."

Tôi chạm mắt với hắn nhưng kì lạ là không thể nói được lời nào. Dù không phải là lần đầu tiên gặp nhau thì thi thoảng vẫn có những lúc thế này. Căng thẳng, ngừng thở, và không thể rời mắt được. Nhưng hắn đã quay đi trước. Thấy thế, tôi cuối cùng cũng có thể thở ra. Khi đi theo hắn vào trong nhà bếp, tôi thấy hắn ta đang mở cửa tủ lạnh. Tìm kiếm bên trong, lấy nguyên liệu ra rồi xắn tay áo như chuẩn bị nấu ăn.

"Định ăn cơm à?"

"Ngồi đi. Tôi làm cho em món ngon gấp trăm lần cái bánh mì mà em mua về."

Không dưng mà nổi hứng lúc 2 giờ sáng này à? Nếu về ngay từ sân bay thì phải mệt mỏi lắm chứ, nhưng bộ dạng hắn ta bắt tay vào nấu ăn trái lại trông rất hăng hái.

"Công việc ở đó suôn sẻ chứ?"

"Công việc nào mà tôi đến đó?"

Hắn hỏi lại một câu quái gở kiểu thế thì thôi, tôi chẳng còn gì để nói nữa. Tuy chỉ biết đại khái là đầu tư gì đó có liên quan đến phim ảnh, nhưng tôi cũng không có hứng thú muốn biết chi tiết.

"Biết làm cái gì. Tôi chỉ tò mò không biết anh có thành công hay không nên mới hỏi thôi."

"Thành công. Còn nghe được câu chuyện thú vị như được tặng kèm nữa."

"Câu chuyện gì?"

"Câu chuyện về một người vợ sát hại chồng mình. Nhưng lại được phán vô tội trong phiên toà."

Chuyến công tác bổ ích gớm.

"Sao lại vô tội? Không có chứng cứ à?"

"Bản chất vụ án đó đã mơ hồ rồi. Người vợ nói là vì chồng mắc bệnh mãn tính nên không thể cho uống thuốc thường ngày được. Mặc kệ con của vợ cũ xem đây là một vụ án giết người thì phía người vợ vẫn khẳng định là mình chỉ sử dụng liệu pháp tự nhiên thay vì thuốc. Trên thực tế, người vợ đúng thật là đã dồn hết tâm huyết vào việc luyện tập thể dục và liệu pháp tự nhiên để có thể chữa bệnh cho chồng. Và người vợ đã được toà phán thắng kiện."

"Vậy thì đâu phải là giết người."

"Con của vợ cũ vẫn nhận định đây là một vụ mưu sát. Có bức thư của người vợ gửi cho chồng làm bằng chứng."

Hắn kể nội dung bức thư.

- Em muốn uống Hwanggeum (vàng) mà anh cho em mỗi ngày. Nên nếu anh yêu em. Nếu anh không muốn làm em đau thì đừng uống thuốc nữa.

(*) Mọi người không hiểu câu này cũng đúng, vì chính Yoohan bây giờ cũng chỉ mới hiểu theo nghĩa "vàng" ở trên.

"Cũng có phải là ép buộc không được uống thuốc đâu, mức độ này đâu được tính là giết người?"

"Nếu em yêu tôi, em sẽ làm gì nếu tôi nói em không được đi bệnh viện? Nếu tôi một mực khẳng định với em là tôi có thể chữa trị bằng liệu pháp tự nhiên?"

Thì... không đi nữa.

"Mà, dù điểm xấu ở đây nằm ở chỗ lợi dụng tình yêu, nhưng lại không thể tính là đe doạ, đó là lỗi của bản thân khi không muốn uống thuốc nữa."

"Đúng thế. Tình yêu chỉ có thể gián tiếp được xem là sự ép buộc và đe doạ, nhưng không thể tính là trực tiếp giết người. Toà án cũng đưa ra phán quyết như vậy."

"Vậy thì có cái gì mà thú vị?"

"Bức thư. Người vợ đã trăm phương nghìn kế để bức thư không bị đem ra làm bằng chứng. Nói cho chính xác hơn là cố gắng để không làm lộ nó cho thế giới biết đến."

"Vì sao? Nội dung đâu có gì đặc biệt."

"Đặc biệt là đằng khác."

Tôi sai chính tả gì à? Trong lúc rà lại, tôi có cảm giác biết được vì sao hắn ta lại thấy hứng thú với vụ án này. Không phải là vì bản chất vụ án. Mà có thể là hắn hứng thú với đương sự trong vụ án này.

"Đây là câu chuyện của ai?"

"Người mà em cũng biết."

Ai cơ? Nhưng hắn chỉ chú tâm vào nấu ăn mà không nói tôi biết đó là ai.

"Ai vậy?"

"Chỉ có mình tôi phải liên tục kể chuyện cho em nghe thôi sao?"

Gì chứ, chính anh kể trước làm tôi tò mò mà.

"Quanh tôi làm gì có người vợ nào muốn giết chồng mình đâu."

"Vậy thì kể về bản thân."

Hắn ngừng nói, bàn tay đang chuyển động trên thớt cũng ngừng lại. Xoay người về phía tôi rồi khoanh tay nhìn. Cùng với nụ cười bất ổn trên mặt.

"Vì sao lại ngủ trên ghế sô pha?"

"Tôi nói rồi mà. Đang đọc kịch bản thì ngủ quên thôi."

"Ngay từ đầu em đã suy tính đến việc ngủ trên ghế sô pha rồi. Vì thế nên mới có chăn để đắp."

Tôi nhất thời đứng sựng và nhíu mày.

"Thì lạnh nên mới phải lấy ra đắp. Với lại, tôi có thể ngủ trên ghế sô pha mà. Cũng chẳng phải chuyện gì to tát."

"Hình như em vẫn chưa hiểu."

"Hiểu gì?"

"Em không thể thoát khỏi tôi. Cho dù em có chết thì tôi vẫn sẽ sống với cái xác của em."

Trong khoảnh khắc, có cảm giác như tâm tư thật sự chôn ở nơi sâu thẳm trong lòng tôi đã bị hắn đào lên và bắt gọn trong tầm tay. Kể cả sau khi đã hạ quyết tâm phải sống thật chăm chỉ thì một cái hố đen vẫn còn tồn tại. Con quái vật đang thu mình lại, bất cứ lúc nào cũng có thể thản nhiên leo lên toà nhà và nhảy xuống. Thực ra tôi vẫn luôn giả vờ không biết. Lần này tôi cũng giả vờ không biết.

"Loại trò đùa đó không vui chút nào đâu."

"Em thấy tôi đùa bao giờ chưa?"

Không thấy đấy. Tôi nhăn mặt trả lời.

"Làm thế quái nào mà anh có thể sống chung với một cái xác thối rữa và bốc mùi? Tôi tin được chắc?"

"Vì là em nên sẽ được. Nếu đó là em thì có bốc mùi và thối rữa cũng chẳng sao. Nhưng thối rữa đồng nghĩa với việc em sẽ biến mất nên phải nghĩ ra cách khác. Làm giống xác ướp được đấy. Cắt ra theo phần mà tôi thích rồi trang trí trong phòng cũng tốt. Đặc biệt là đôi mắt của em, tôi muốn lấy nó ra và luôn giữ nó trong tay. Hay là đeo lên cổ luôn nhỉ?"

"... đeo lên tai đi. Rồi nhốt vào bệnh viện tâm thần là vừa."

"Sau này nhất định phải ngủ trên giường. Ngủ trên sô pha lúc tôi vắng mặt sẽ làm tôi nghĩ rằng em không coi đây là nhà của em. Thế nên cứ sống thật thoải mái đi."

Hắn lại mỉm cười. Ngữ điệu cũng mềm nhẹ như thế. Cái tên điên khốn kiếp này.

"Tôi sẽ hoả táng. Đừng hòng tự ý lấy xác của tôi."

"Còn phải xem biểu hiện của em."

"Cái gì?"

"Nếu em hành động đúng đắn và ghi tạc trong đầu mình rằng em sẽ không bao giờ có thể thoát khỏi tôi, tôi có thể thả em ra sau khi em chết."

Đúng là vớ vẩn. Tại sao tôi phải tham gia cái cuộc trò chuyện về cơ thể thậm chí còn chưa chết của mình chứ?

"Mẹ nó. Thế giờ tôi phải đeo còng tay hay gì?"

Lần này hắn thực sự cười. Chỉ cười mà không nói lời nào. Tên khốn này thật lòng thích ý này.

"Không phải là tôi chưa từng nghĩ đến. Chỉ là tôi không thể làm việc với vết thương trên cổ tay em được."

"Thế thì cảm ơn quá."

"Nếu đã biết rồi thì hành động đúng đắn đi."

Hắn lại bắt đầu thái rau. Xoạt xoạt xoạt. Nghe tiếng dao cắt thuần thục, tôi hỏi hắn.

"Ngoài còng tay ra, anh còn nghĩ đến cái gì nữa?"

"Mấy thứ bình thường."

"Vậy mấy thứ bình thường là cái gì?"

"Những tham vọng bình thường mà em có thể có với người mình thích. Mấy thứ mà em cũng đã từng nghĩ đến."

Có đếch đâu. Rồi hoảng hốt dừng lại và chạm mắt với hắn. 'Em không thích tôi đến mức đó sao?'. Tôi tưởng sẽ phải nghe thấy lời khiển trách đó, nhưng hắn chỉ bình thản đi đến tủ lạnh lấy ra vài quả trứng. Nhìn hắn đập trứng bỏ vào một tô lớn, tôi thấy thật kì lạ. Hắn dường như đã biết trước là tôi sẽ không thể trả lời được. Giống như chấp nhận, dù vậy cũng chẳng sao cả. Tên khốn này thật kì lạ. Đúng là sởn gai ốc khi hắn nói là sẽ đeo theo xác chết của tôi, nhưng hắn cũng chấp nhận tình trạng của tôi dễ dàng một cách ngạc nhiên. Dễ dàng một cách ngạc nhiên. Câu này gần như đã trở thành một trong những định nghĩa cho con người hắn. Quyên góp toàn bộ tài sản thừa kế được từ nhà nội thật dễ dàng đến mức ngạc nhiên. Lí do rất đơn giản. Cho dù không có chút tiền mọn đó thì bản thân hắn vẫn giàu có. Số tiền đang được quản lý bằng quỹ đứng tên mẹ hắn ta. Việc này đã dấy lên làn sóng dư luận trong một thời gian và đã lắng xuống. Bây giờ chỉ có mình tôi là thấy tiếc nuối. Lẽ ra hắn phải quyên góp hết tài sản để trở thành một tên ăn xin luôn đi. Nếu vậy thì tôi có nuôi sống hắn và kiêu ngạo được rồi. Nhưng thực tế là hắn ta đã trở về từ Mỹ vào sáng sớm đang nấu đồ ăn cho tôi. Hắn bắt đầu xào rau trong chảo. Hình như là cơm chiên mà tôi đã từng làm trước đây. Mùi nước xốt đặc trưng lẫn trong mùi dầu kích thích khứu giác. Tôi ngửi thấy mùi và bỗng thấy đói bụng. Nghĩ lại thì tôi còn chưa ăn tối mà đã đi ngủ rồi. Lẽ nào hắn ta biết tôi chưa ăn tối nên mới làm cho tôi à?

"10 phút nữa là được."

Thấy có lỗi vì nhận được một bữa ăn từ hắn, tôi đang định đứng dậy để làm gì khác, nhưng rồi lại ngồi xuống. Bộ dạng hắn ta nấu ăn trông rất phấn khích. Dù không có cười hay là ngâm nga giống người khác, nhưng động tác của hắn cho tôi cảm giác như vậy.

"Nghe mùi thì chắc là ngon."

"Vì nó ngon mà."

Hắn lấy cái gì mà tự tin về mọi thứ như vậy chứ? Trước đây tôi đã từng nói với quản lý và Hansoo về chủ đề này. Tại sao giám đốc Yoon rất tài giỏi dù ở một độ tuổi rất trẻ. Có thể không thất bại mà cứ thẳng băng một đường lên đến đỉnh như lẽ tự nhiên vậy sao?

'Dù năng lực cũng là năng lực, nhưng đây là hoàn cảnh gia đình. Vì lớn lên không thiếu thốn thứ gì từ khi còn nhỏ nên mới không thể không tự tin như thế.'

Không phải là tên điên lớn lên mà không thiếu thốn thứ gì. Thiếu thốn sự có mặt của người cha chắc chắn là sẽ có cái gì đó mà tiền bạc không thể đáp ứng được. Hơn nữa còn hiểu rõ gia thế của mình từ khi còn nhỏ nên sẽ phải có nhiều mối bận tâm hơn những đứa trẻ cùng lứa tuổi. Nhưng vì không thể nói rõ gia thế của tên điên nên tôi đã phản bác ngắn gọn.

'Có nhiều tiền không có nghĩa là tất cả đều lớn lên giống nhau.'

'Taemin hyung nói đúng đó. Tôi cũng làm theo tất cả những gì mẹ yêu cầu và được cưng chiều hết mực. Ngoài ra còn có năng lực diễn xuất thiên tài nữa nè. Nhưng tôi lại có chứng sợ camera. Giám đốc Yoon hình như chẳng sợ cái gì cả thì phải. Sao lại cách biệt với tôi thế cơ chứ?'

Câu hỏi bị chệch hướng rồi. Chẳng có điểm tương tự nào ở đây hết. Bất chấp khuôn mặt cứng đờ của tôi và quản lý, Hansoo vẫn cứ chăm chăm vào câu trả lời của mình.

'A. Thật ra thì giám đốc Yoon cũng sợ cái gì đó mà phải không? Hay là có khoản nào đó mà ngài ấy không giỏi chăng? Chắc chắn là phải có. Mù nhạc này. Không thể nhảy này. Không biết nấu ăn chẳng hạn. Đúng chứ? Dạ?'

Đầu tiên thì phải bỏ qua nấu ăn rồi. Vì chất giọng hay nên tôi không nghĩ là hắn sẽ hát dở. Rốt cuộc nhược điểm của hắn ta là gì?

"Ba chữ. Tiếng Hàn. Phần đỉnh của nhánh cây."

Hắn không dưng mà phun ra một câu. Nhưng tôi đã quen với việc đó. Hắn ta lại muốn đưa ra câu đố. Cứ đang yên lành thì tự dưng nghĩ ra thứ gì đó quái gở. Phải. Đây chính là nhược điểm. Một tên cuồng câu đố. Nhưng có một vấn đề lớn hơn, là tôi cũng sẵn sàng chấp nhận câu đố của hắn ta. Với lòng mong ngóng một ngày nào đó tôi sẽ đoán đúng và chấm dứt cái trò này đi. Dù sao thì, ba chữ nói về phần đỉnh của nhánh cây chứ gì? Rõ ràng rồi mà.

"Đỉnh đầu cây (꼭줄기)."

Hắn dừng động tác và quay lại nhìn tôi. Nghĩa là không phải rồi. Vậy thì...

"Đầu đỉnh cây (줄기꼭)."

Không phải à?

"Đỉnh cành cây? (나무꼭)"

"Đừng có đoán bừa."

"Đỉnh cànhh~ cây."

"..."

"Không đoán bừa thì tôi đoán nhẹ là được chứ gì."

"Có đoán thế nào cũng chẳng khác gì vô học thức đâu."

Đúng là tôi vô học thức thật, nhưng tâm trạng thấy không vui khi bị hắn chỉ ra như thế. Tên chó má kiêu căng ngạo mạn...

"Dù vậy cũng nhẹ đến mức tôi muốn tạo ra những từ mới không tồn tại vì em."

Nhìn hắn cười, trong chốc lát tôi đột nhiên quên mất lời định chửi rủa.

"Vậy chốt đáp án là?"

"Mấy thứ anh tự thêu dệt ra thì có đâu mà nói."

"Nó có trong từ điển mà."

(*) Đáp án là 우듬지, tương đương "ngọn cây" hoặc "đầu cành" trong tiếng Việt. Chế thế thôi chứ tiếng Việt nó xêm xêm nhau cả :v

Có trong từ điển thì được cái gì? Chẳng ai dùng từ này cả mà? Tất nhiên, tôi chỉ ngậm trong miệng chứ không nói thẳng ra. Vì trước mắt tôi có người dùng từ đó. Có gì đó thật bực bội.

"7 tuổi. Nhà tắm công cộng. Lí do tôi ngất xỉu."

Hắn nghe thấy câu hỏi của tôi và quay lại. Tôi tưởng là hắn sẽ nói vớ vẩn gì đó, nhưng đáp lại là một câu khác.

"Vì đó là phòng tắm nữ?"

"Không phải."

"Phòng tắm nữ có đúng không đã?"

"... ừ."

"Rốt cuộc là em đã vào phòng tắm nữ đến năm bao nhiêu tuổi?"

Chết tiệt. Tôi đưa nhầm câu hỏi rồi.

"Đoán đúng đi đã. Không định đoán đúng à?"

"Em không nên hưng phấn khi thấy một người phụ nữ."

"Dĩ nhiên là không. Giờ anh đang nói nhảm cái gì..."

"Xem ra em đã trông thấy thứ gì đó đáng sợ."

... sao hắn biết được? Tôi bồn chồn vì sợ hắn sẽ đoán đúng.

"Trên tường phòng tắm có vẽ địa ngục à?"

"Sai. Là một bức tranh vẽ mấy con khỉ đang tắm."

Tôi đáp trả lại ngay tức khắc. Phải vậy thì mới có thể tính là hắn sai được. Nhưng có vẻ như hắn ta không thèm quan tâm đến việc mình đã đoán sai. Còn cong môi lên nhìn tôi.

"Cái đó thì có gì mà đáng sợ?"

Cảm giác như hắn đang cười nhạo, tôi nghiêm túc trả lời.

"Vì giống con người quá chứ gì."

"..."

"Mấy con khỉ đó còn đang cầm khăn tắm trong tay nữa."

Hắn đột ngột quay người đi. Và một tay vịn vào kệ bếp. Một tay khác ôm bụng và vai run lên. Hắn nói cái gì mà 'Có câu thành ngữ, cười vỡ cả bụng'. Tôi không hiểu. Đau bụng quá chết yểu à? Niềm vui chiến thắng không tận hưởng được trọn vẹn một giây.

"Hình như anh hiểu lầm rồi, tôi ngất xỉu không phải vì sợ hình ảnh khỉ tắm."

"Vậy thì tại sao?"

"Nói cho chính xác thì tôi đã bị giật mình khi nhìn thấy và bỏ chạy, nhưng trượt chân trên sàn phòng tắm nên bị té đập đầu."

Hắn ta lại quay đi lần nữa. Bây giờ thì vịn chặt vào kệ bếp và khom người xuống cười khùng khục. Thà hắn cười to đi còn hơn.

"Tai nạn xui xẻo của tôi buồn cười quá nhỉ?"

Tôi thậm chí còn nghĩ đến việc có nên đẩy hắn ta ngay bây giờ để tạo ra tai nạn xui xẻo tương tự hay không, nhưng lại nghe thấy hắn lẩm bẩm.

"A, chết tiệt. Lần đầu tiên cười trong cả tuần nay."

Chắc tôi điên rồi. Hoặc là do tôi thích tên khốn này nhiều hơn tôi tưởng. Cơn tức giận sắp bùng phát lại tắt ngấm đi. Khi làm lại lần nữa, hắn chỉ chuyên tâm vào nấu nướng. Xào rau và thịt nguội trong chảo, bỏ cơm vào, đánh trứng thật nhanh rồi đổ đều khắp mặt chảo. Là món trứng ốp la thông thường, nhưng hắn còn đặc biệt cho thêm dưa muối cắt nhỏ vào. Nếu vậy thì không cần phải ăn dưa muối bỏ riêng nữa, tiện đúng không? Tên hài hước. Mọi người sẽ không biết được bất cứ thứ gì về tên khốn này. Phát cuồng vì câu đố. Cười phá lên vì quá khứ bất hạnh của người khác. Cho dưa muối vào trứng ốp la. Tôi nằm sấp xuống bàn nhìn hắn ta nấu ăn. 2 giờ rưỡi sáng. Việc phải chờ đợi đồ ăn trong căn bếp bốc mùi dầu nghi ngút cũng không tệ. Bởi vậy cũng thật khó chịu.

aid Payback (3)

Từ lúc nào đó mà tôi có cảm giác như hàng trăm kg đã đè nặng lên tôi sau khi dành thời gian với tên điên. Thời gian sống chung với hắn càng tăng thì gánh nặng đó cũng càng nhiều. Dù vẫn chưa đến mức ngạt thở nhưng tôi không biết được một lúc nào đó cổ họng tôi sẽ bị siết chặt. Và tôi cũng giả vờ không biết như mọi khi. Vì cổ tôi chưa gặp bất cứ đau đớn nào.

"Quay phim không còn bao lâu nữa nên cậu buồn à?"

Tôi ngẩng đầu lên và thấy diễn viên phụ cùng lên hình với tôi đang ngồi bên cạnh.

"Tiếc cũng phải. Ai cũng muốn được xuất hiện trên màn hình dù chỉ là 1 giây trong mấy bộ phim nổi tiếng mà."

Có kịch bản cố định thì tiếc nuối bao nhiêu cũng chẳng thay đổi được gì. Tôi không đáp lại bất cứ câu hỏi nào nhưng cậu ta ngồi bên cạnh cứ một mình luyên thuyên về cảnh quay của mình. Nào là bản thân muốn có nhiều cảnh hơn, vì bộ drama này rất có tiếng nên phải nắm bắt cơ hội, v.v.

"Nhờ bộ phim này mà tôi mới có được cơ hội đóng vai chính trong lĩnh vực khác. Tôi vẫn chưa ghi danh, nhưng biên kịch đã xem buổi đọc kịch bản của tôi và ngỏ lời."

Thời gian chờ đến lượt quay rất nhàm chán, và diễn viên phụ ngồi bên cạnh chưa bao giờ bắt chuyện với tôi như thế này. Tính cách khó gần của tôi đã được biết đến rộng rãi, cộng thêm cả tin đồn về tôi nên mọi người đều cảm thấy e ngại. Người yêu của giám đốc công ty, cũng là một người đàn ông. Nghe nói còn hôn nhau ở buổi lễ kỉ niệm thành lập công ty, nghe nói còn sống chung với nhau, nghe nói còn làm lễ cưới ở nước ngoài nữa.

Tin đồn lan truyền ngay từ đầu đã biến tôi thành một người nổi tiếng ở trường quay. Tuy nhiên, cảnh quay của tôi trong bộ phim drama đã sắp đi đến hồi kết. Lời nói của mọi người liền thay đổi thành như thế này. 'Bị giám đốc bỏ rồi', 'Ngay từ đầu đã chỉ là một món đồ chơi của giám đốc thôi chứ chẳng có quan hệ gì cả', 'Giám đốc bày ra một màn ở buổi lễ thành lập nhằm che giấu người yêu thật', v.v. Không biết từ lúc nào mà tôi đã trở thành rác sử dụng một lần và bị giám đốc Yoon bỏ rơi. Tin đồn bị đổi chiều như này chính là do tôi không nhận được sự hỗ trợ của công ty chủ quản trong công việc.

Từ khi bộ phim nổi lên, ngay cả một diễn viên phụ như tôi cũng đã nhận được sự chú ý của công chúng. Xuất hiện nhiều như vậy mà trong một tập chỉ có 3-4 phút, nhưng bây giờ mới đi trên đường thôi cũng đã có người nhận ra. Có lẽ vì vậy mà thỉnh thoảng tôi lại nhận được đề xuất phỏng vấn và lời mời tham gia các chương trình giải trí cũng như các tác phẩm tiếp theo. Tuy nhiên, rất ít trong số đó có thể trực tiếp đến với tôi. Bởi ngay từ đầu, tôi đã nói là sẽ không nhận phỏng vấn, và quản lý cũng đã đồng ý rằng tôi phải nhất định phải theo chủ nghĩa thần bí.

Vấn đề chỉ còn lại công việc. Trước khi công việc kịp tới tay quản lý thì đã bị chặn lại ở cấp trên. Chính là do cái tên điên chết giẫm đó. Hắn ta kiểm duyệt các công việc sẽ đến với tôi và cắt bỏ trước, để quản lý phải đi kháng nghị trong muộn màng. Tất nhiên là không thể nói được với tên điên mà chỉ với trưởng phòng Park là cấp dưới. Nhưng có vẻ là sẽ không nghe được câu trả lời rõ ràng rồi. Ai mà biết được tên điên nghĩ cái quái gì trong đầu? Quản lý muốn tôi đứng ra dù tôi cũng không đặc biệt bất mãn cái gì. Tên điên ngăn chặn công việc của tôi đúng là đáng giận thật, nhưng sau khi xem xét lại những việc mà hắn ta đã chặn lại thì đó đều là những việc mà tôi có thể từ chối.

Tất nhiên là mấy ngày này quản lý và Hansoo đang rất bức bối. Ngay lúc độ nhận diện của tôi cao hơn, họ đã khuyên tôi cứ thế mà lao tới đi. Hoặc là thuận nước dâng mà chèo thuyền, hoặc là cứ để mọi người quên lãng và lại lê lết dưới đáy. Đáy. Đây sao có thể là cái đáy được? Chỉ bằng việc tôi có thể làm được điều mình muốn làm thôi là tôi đã ra khỏi cái đáy rồi. Tôi muốn đóng một vai mới trong phạm vi mà mình có thể dung hoà được dù chỉ là một vai nhỏ. Phát triển chậm cũng chẳng hề gì. Tôi không muốn phải luyện tập vì mấy cuộc chiến thực tế trong TV. Tôi chưa từng nhắc đến ý nghĩ này với tên điên, nhưng có cảm giác như hắn ta đã hiểu được suy nghĩ của tôi và chỉ ném cho tôi loại vai diễn nhỏ nhưng phù hợp. Tuy vậy, vì từ chối vai diễn quan trọng mà tin đồn bây giờ đã biến thành sự thật đã được xác minh. Giám đốc Yoon coi tôi như một cái gai chướng mắt nên chỉ cho tôi đóng vai phụ và muốn đuổi tôi ra khỏi công ty chủ quản.

"Nếu cậu đóng vai chính trong bộ phim truyền hình cáp từ tháng này thì sẽ hợp lắm đó. Nhân vật chính là con trai của một tài phiệt lạnh lùng mà."

Vai chính? Con trai của tài phiệt? Diễn viên phụ nhìn thấy biểu cảm của tôi liền tỏ ra ngạc nhiên.

"Ủa? Nghe nói cậu cũng nhận được đề nghị tham gia diễn xuất mà. Lúc gặp PD vì quyết định giữa chừng xuất hiện trong bộ phim, tôi đã nghe được như thế. Mà công ty chủ quản của cậu đã từ chối ngay với lí do là họ thậm chí còn không gửi bài test thì phải?"

"Việc đó tôi không biết ạ."

"Không biết? Thật á?"

"Vâng."

À à~ Cậu ta nở một nụ cười mập mờ, cảm thán một tiếng và nhún vai.

"Vậy chắc tôi nghe nhầm rồi. Thôi đừng để ý."

Cậu ta xua tay nói nó không có gì đặc biệt rồi đứng dậy. Tôi chỉ còn có thể thấy bóng lưng của cậu ta, nhưng lại có cảm giác như cậu ta đang kéo môi cười. Giống như việc trực tiếp xác nhận tin đồn rất vui. Tôi đã biết lí do cậu ta đến gần bắt chuyện với tôi. Bây giờ những tin đồn liên quan đến tôi có vẻ sẽ được xác thực chắc chắn hơn rồi. Nói thật, tin đồn này cũng không tồi. Dù sao thì những người nói tôi là người yêu của tên điên cứ cố gắng kết thân cũng rất phiền phức. Tôi nghĩ là sự chú ý của mọi người sẽ nhanh chóng di tản, nhưng người yêu của một kẻ quyền lực luôn luôn là đối tượng được để ý đến. Cái tên điên đó thì có gì mà ghê gớm như vậy chứ.

"Hansoo diễn xong rồi, nhưng để tôi chờ rồi về chung với cậu luôn nhé?"

Tôi ngẩng đầu lên, quản lý đã đứng bên cạnh từ lúc nào và cầm một lon nước trên tay. Tôi nhận lấy lon nước mà ông đưa rồi đưa mắt nhìn lại quyển kịch bản đã đọc hơn trăm lần.

Thời lượng của tôi vẫn còn 3 tập phim nữa, nhưng lần quay tới sẽ là buổi quay cuối cùng của tôi, rồi sự chú ý của mọi người cũng sẽ di tản sau một tháng nữa thôi. Nước dâng lên rồi cũng rút xuống. Có lẽ vì vậy mà Hansoo đã thấy tiếc nuối khi kết thúc bộ phim drama.

"Tôi còn một buổi quay đêm nữa nên cứ đón cậu ấy trước đi ạ."

Cũng phải 1-2 giờ sáng mới xong. Buổi ghi hình của tôi không còn bao lâu nữa, Hansoo thì đến cuối còn phải xuất hiện nên sẽ tốt hơn nếu đi ngủ một giấc. Ngoài ra, dạo này cậu ấy cũng phải lên hình một lần ở chương trình giải trí truyền hình cáp và nhận được phản ứng tốt, nên mới đó mà đã có một số chương trình khác mời đến. Vì quá bận bịu nên trừ khi còn ở trong trường quay thì ngay cả tôi cũng không thể gặp mặt.

"Giờ đang chơi với Johyun rồi. Nói là ăn tối ở đây, xem cậu quay phim rồi đi chung luôn."

Nhìn quản lý lắc đầu như thế thì chắc là đến cả ông cũng đành chịu thua với cậu nhóc. Johyun là diễn viên mới được đưa vào một vai phụ ở nửa cuối cốt truyện, và vì nhanh chóng kết thân với Hansoo nên dạo này ngày nào hai người họ cũng bám dính lấy nhau.

"Không biết có phải là thằng nhóc đó phấn khích quá không nữa."

"Cứ để cậu ấy tận hưởng đi ạ."

"Còn cậu không tận hưởng sao?"

Tôi rời mắt khỏi kịch bản.

"Tôi đang tận hưởng đầy đủ đây ạ."

"Vậy thì phải tham vọng nhiều hơn chứ."

Hình như ông ấy đang nói đến việc tôi không có bất mãn gì khi tên điên can thiệp vào công việc của tôi.

"Nhưng tôi cũng không thích nhân vật chính tài phiệt nổi bật như thế."

"Đợi mấy vai diễn kiểu thế được đưa tới rồi hẵng ghét cũng không muộn đâu mà."

"Đưa tới rồi đó ạ."

"Phải. Đưa r... Hả?"

Tôi liếc mắt chỉ vào diễn viên phụ vừa mới nói chuyện với tôi lúc nãy.

"Có một bộ phim truyền hình cáp sắp được khai máy vào tháng này, và cậu ta nghe được cái đó từ một PD. Nghe nói là tôi đã được đề nghị tham gia đóng vai chính tài phiệt nhưng công ty đã từ chối vì không gửi bài test rồi."

"..."

"Quản lý."

"Nếu, nếu là bộ phim truyền hình cáp tháng này, không phải đó là 'Người tình cơm cuộn' sao? Cậu được đề nghị tham gia đóng vai chính của bộ phim đó?"

"Ông không biết sao ạ?"

"Biết chết liền!!"

Ông gào lên và đứng phắt dậy. Những người khác đều đang nhìn hướng này, nhưng quản lý chẳng đếm xỉa đến mà chỉ lớn tiếng hỏi lại tôi.

"Thật à?! Công ty thật sự từ chối á? Tại sao?!! Vì cái gì chứ?!! Rốt cuộc là ai−!!!! ...i."

Có vẻ là đã tìm ra được đáp án đó là ai. Quản lý sụp đổ thẫn thờ nhìn tôi.

"Taemin à. Khai thật đi."

"Sao ạ?"

"Cậu bị giám đốc Yoon bỏ rơi rồi có đúng không?"

Không ngờ quản lý lại đi hỏi cái câu này. Thấy vô lý nên chỉ quay đầu đi. Tôi không cảm nhận được giá trị của câu trả lời.

"Quản lý không biết tôi đang sống ở đâu sao?"

"Tôi biết. Cậu đang ở nhà giám đốc Yoon. Nhưng lí do cậu ở đó lỡ như..."

Lỡ như?

"Lỡ như giám đốc Yoon chỉ giữ cậu lại vì cậu giỏi việc nhà thôi thì sao?"

"..."

"Tất nhiên là không rồi. Ha. Ha. Ha."

Quản lý cười gượng, ánh mắt vẫn chưa hết nghi ngờ.

"Đúng. Miễn là còn sống chung thì cậu sẽ không bao giờ bị bỏ rơi. Cho nên không cần phải để ý đến lời nói của người khác đâu."

"Tôi không để ý."

"Tôi biết hết mà. Cậu chắc chắn là rất để ý."

"Tôi không có để ý đâu ạ."

"Vậy ở nhà ai dọn dẹp và giặt quần áo?"

"Máy hút bụi với máy giặt."

"Tất nhiên là máy móc làm hết rồi. Haha? Vậy ai đi bật mấy cái máy đó? Cậu? Chỉ cậu làm thôi chứ gì?"

"Nếu không phải quản lý đến làm thì đừng bận tâm nữa ạ."

Quản lý ngay lập tức đờ mặt với lời tôi nói.

"Giám đốc Yoon cũng bảo tôi đến dọn dẹp nữa à?"

... có nên ra lệnh thật không nhỉ? Lúc đó, ông ấy tự dưng nắm tay tôi.

"Taemin à. Đừng quá lo lắng."

"Quản lý, đừng có run tay."

"Thế còn giám đốc Yoon. Ngài ấy có nói lời yêu cậu mỗi ngày không? Hử?"

"Một lần cũng chưa từng nghe."

Hặc! Ông ấy hít sâu một hơi.

"Ổn, ổn cả thôi. Có, có thể thế được mà!"

"Tôi lúc nào cũng ổn mà."

"Nhưng chắc cũng phải bày tỏ tình cảm bằng cách nào khác mà, đúng chứ?"

Bày tỏ tình cảm... Lúc đó, tôi đột nhiên nhớ tới một lời và nhíu mày. Quản lý đã để ý ngay lập tức.

"Sao sao? Nói cái gì vậy?"

"Muốn đeo con mắt của tôi lên dái tai."

"Cái gì?!! Dái gì của cậu cơ?!"

"... con mắt của tôi đeo lên dái tai."

"Con mắt ấy hả? À. Tiếc nhỉ."

Tiếc cái quái gì?! Nếu là dái thì có thể đeo lên tai được à?

"Nếu là dái thì có thể chắc chắn là có tình cảm với cậu rồi."

Nếu ông thèm khát tình cảm như vậy thì tự cắt dái mình đi. Tôi rất muốn nói một câu này, chợt cả trường quay rơi vào náo loạn. Một chiếc xe ngoại đắt tiền thu hút chú ý của mọi người đã đi vào, theo sau là xe trông như xe van dành cho nghệ sĩ nổi tiếng. Xe trông rất xịn, nhưng tôi nghĩ có lí do gì khác để mọi người phải nhốn nháo ồn ào như vậy. Quả không sai, ông ấy lẩm bẩm như vừa nghĩ đến cái gì.

"À, vị khách đặc biệt ngày hôm nay là Han Riyeon mà nhỉ?"

Han Riyeon. Đương nhiên là một cái tên mà tôi biết. Vì đó là một nghệ sĩ nổi tiếng mà tôi đã nghe được từ lúc còn nhỏ. Nghe nói là đã gần 50 tuổi nhưng hình ảnh xuất hiện trên TV hoặc phim ảnh vẫn không khác gì trước đây. Mặc dù bị hạn chế vai diễn vì đã có tuổi nên ít hoạt động hơn, nhưng vẫn thể hiện diễn xuất tốt nhất so với các diễn viên đồng trang lứa. Tất nhiên, diễn xuất tốt không đồng nghĩa là sẽ có đời tư tốt.

"Mụ phù thủy đã xuất hiện rồi."

Tôi cảm giác được sự căng thẳng trong giọng nói của quản lý. Biệt danh mụ phù thủy lần đầu tiên xuất hiện là cuộc hôn nhân đầu tiên của bà ta vào 6 năm trước. Vào thời điểm đó, bà ta được biết đến là đang trong mối quan hệ yêu đương với một nam diễn viên cùng tuổi thì đột nhiên thông báo kết hôn. Mọi người đã tưởng là nam diễn viên bị đá. Cũng vì nam diễn viên đó đã ra nước ngoài và cắt đứt mọi liên lạc sau khi Han Riyeon kết hôn. Thế nên mới rộ lên tin đồn ông ta đã rời đi mà không để lại bất kì lời giải thích nào và từ bỏ mọi thứ vì thất tình. Sau đó, tên gọi mụ phù thủy lại một lần nữa nổi lên với Han Riyeon khi người chồng thứ hai của bà ta qua đời, chung số phận với người chồng đầu tiên cũng bị đột tử. Vợ sau của ông ta đã nhận được nhiều di sản hơn con của chồng và đã có một cuộc chiến thừa kế dậy sóng đến mức lên cả đài truyền hình TV. Lúc đó, con cái của người chồng thứ hai đã gọi bà ta là mụ phù thủy.

"Nghe phong thanh là lần này sắp kết hôn lần thứ ba rồi, có tin đồn đối phương là đại diện của công ty K. Cũng vì vụ đó mà cả giới này đang loạn hết cả lên. Han Riyeon lúc này đang sở hữu một số lượng cổ phiếu đáng kể của công ty phân phối nhờ thừa kế di sản của mấy ông chồng cũ. Nếu muốn kệ phim lên rạp chiếu thì còn phải ngó mặt của Han Riyeon nữa. Công ty giải trí K đã đầu tư rất nhiều vào bộ phim điện ảnh sẽ được khởi chiếu vào nửa cuối năm nay. Cậu cũng nghe rồi mà đúng chứ? Bộ phim điện ảnh tốn nhiều chi phí sản xuất nhất trong lịch sử điện ảnh nước nhà. Hiện tại thì bên đó đang nỗ lực đẩy mạnh số lượng rạp chiếu phim sẽ công chiếu. Thế nên phải thể hiện thật tốt trước mặt Han Riyeon. Nhưng nếu kết hôn với đại diện bên K và bắt tay nhau thì trò chơi này chấm dứt rồi."

Quản lý hạ thấp giọng xuống đến cuối lời như thể đang nói chuyện gì quan trọng, nhưng tôi không quan tâm trò chơi gì sẽ chấm dứt. Tất cả mọi người, bao gồm cả tôi, đều đang nhìn Han Riyeon. Han Riyeon không nhận thức về xung quanh giống như không hề bận tâm đến ánh mắt của người khác. Một cậu thanh niên trẻ tuổi xuống khỏi ghế sau cùng với bà ta thì đang tò mò nhìn khắp nơi. Dù không cao lắm, nhưng khuôn mặt điển trai ở độ tuổi đầu 20 rất hợp với một diễn viên. Xem ra là một tân binh, và có vẻ thân thiết với Han Riyeon. Tôi đang suy nghĩ thì thấy còn có một người thứ ba đang bước xuống xe. Người đó cũng mặc một bộ âu phục trông có vẻ đắt đỏ và nhìn ngó xung quanh. Nhưng không phải là ánh mắt tò mò, mà là nhìn lướt xung quanh như có chủ đích. Ánh mắt chăm chú vừa lướt ngang qua tôi đã quay về và dừng lại. Gì vậy? Suy nghĩ này vừa lóe lên trong đầu tôi thì người đó đã cười khẩy rồi quay đầu đi. Cái tên đó rõ ràng đã cười khi nhìn thấy tôi đúng chứ?

"Sao cậu không hỏi trò chơi chấm dứt là sao?"

"Gì cơ ạ?"

"Nói về Han Riyeon đó. Tôi đã nói là tình huống đang rất nghiêm trọng rồi mà."

"Cái đó là tình huống nghiêm trọng sao?"

"Chứ gì nữa! Có liên quan đến công ty của chúng ta đó!"

Quản lý kích động nâng giọng rồi để ý bốn phía.

"Công ty chúng ta cũng đầu tư vào điện ảnh mà. Có một bộ phim lịch sử được đặt mục tiêu là sẽ công chiếu trong năm nay cũng chi tiêu rất nhiều tiền. Tuy nhiên, nghe nói bộ phim all-in của công ty K sẽ được công chiếu cùng thời điểm với bộ phim của chúng ta. Các tác phẩm lớn mà đụng độ với nhau thì phải né nhau ra, nên nếu được thì nhất định phải điều chỉnh lại ngày tháng ra mắt, nhưng chúng ta cũng không thể để lỡ mất mùa cao điểm của rạp chiếu phim được đúng không? Đó là lí do vì sao mà cấp trên cũng đang đau đầu muốn chết đây."

Vậy sao? Tôi hời hợt đáp lại rồi nhìn vào toà nhà mà người đàn ông mỉm cười khi nãy đã đi vào. Đó là ai mà lại cười như quen biết tôi vậy? Tất nhiên là mặt của tôi đã xuất hiện trên TV nên có thể sẽ trông quen thuộc với nhiều người, nhưng dù vậy cũng không thể cười như thế được.

"Lát nữa cậu có một cảnh với Han Riyeon mà? Làm tốt lên đấy."

"Đó vẫn là một cảnh quay nên cho dù có Han Riyeon hay không thì tôi cũng sẽ làm tốt thôi."

"Không được. Phải làm tốt hơn nữa. Cậu không nghĩ là phải thể hiện thật tốt trước mặt Han Riyeon sao?"

Tại sao tôi phải thế? Tuy không nói ra lời trong nội tâm nhưng quản lý chỉ nhìn biểu cảm đã đoán ra được ý nghĩ của tôi.

"Tôi đã nói rồi còn gì. Tương lai công ty chúng ta phụ thuộc vào Han Riyeon đó. Là công.ty.chúng.ta. Mà trụ cột của công ty chúng ta là ai? Hở? Chính là giám đốc Yoon chứ ai. Bởi thế cho nên đây là công việc phải đánh đổi cả mạng sống của giám đốc Yoon đó."

Lời nói này có một kẽ hở vô lý rồi. Hắn ta là tên điên, ngay cả địa ngục cũng không chấp nhận một kẻ điên khùng như thế đâu.

"Nếu phạm lỗi trong mắt Han Riyeon thì không chỉ cậu, mà cả người yêu của cậu là giám đốc Yoon cũng sẽ rơi vào tầm ngắm. Vậy thì bộ phim điện ảnh của công ty chúng ta sẽ bị phá hủy, và nặng hơn nữa có thể sẽ ảnh hưởng lớn đến tài chính của công ty và cuối cùng là công ty sẽ phải đóng cửa."

Thế mà không quan trọng à? Thế cơ à? Quản lý trợn ngược mắt hét lên với tôi. Lúc trước còn lo lắng tôi có chia tay với tên điên hay không, bây giờ thì quay sang đổ hết trách nhiệm công ty bị phá sản là vì tôi. Tôi rất muốn giận run lên nhưng cũng có chút cảnh giác.

"Làm sao có chuyện tôi gây ra lỗi gì đó trước mặt Han Riyeon được? Cảnh chúng tôi quay chung chỉ là một cảnh nền thôi mà."

"Cái đó thì chưa chắc đâu. Han Riyeon có tính cách rất nhạy cảm, nếu tâm trạng mà không vui thì có khi sẽ kiếm cớ gây khó dễ vì những chuyện còn chẳng xảy ra đấy."

Vậy thì tôi phải làm sao?

"Lúc này thì cậu phải hỏi. Làm thế nào để ghi điểm tốt trước mặt Han Riyeon."

"Không thích."

"Tội nghiệp giám đốc Yoon. Sắp vì người yêu mà mất tiền, mất công ty, bị các nhà đầu tư kiện tụng..."

"Vậy tôi phải làm gì để ghi điểm tốt trong mắt Han Riyeon ạ?"

Tôi cố nuốt lại sự bực bội và hỏi ra điều mà ông ấy muốn. Phải đến lúc đó thì quản lý mới bày ra vẻ mặt hài lòng và dứt khoát trả lời.

"Việc ghi điểm tốt trong mắt Han Riyeon là bất khả thi."

Tức điên mất. Suýt chút nữa tôi đã quay trở lại thời kỳ một tên côn đồ trước đây. Tuy nhiên, quản lý vẫn tự tin nói thêm mà không biết mình vừa suýt soát lằn ranh sinh tử.

"Han Riyeon chính xác là một mụ phù thủy. Điểm đáng sợ ở bà ta không phải là vì quá khắt khe và nhạy cảm, mà là vì bà ta ngụy trang bằng những cái đó để che giấu tâm tính thật sự của bà ta. Mọi người nghĩ rằng bà ta bực bội và cáu um lên chẳng vì cớ gì, nhưng tuyệt đối không phải. Đều là hành động có tính toán cả. Tôi dám chắc là bà ta đã nghe được tin đồn cậu là ai rồi. Nên nếu bà ta vì điều đó mà có ý định lợi dụng cậu như một quân cờ thì dù cậu có cố gắng ghi điểm tốt thế nào cũng chẳng có tác dụng đâu."

Đến lúc đó thì vị thế của tên điên cũng sẽ bị nắm rõ trong lòng bàn tay. Thế giới có hắn ta đúng là một chiến trường khốc liệt. Loại bỏ xong kẻ thù này thì kẻ thù khác lại cầm dao xông tới.

"Vậy tôi sẽ giữ kín miệng và cẩn trọng hết sức có thể, được rồi chứ?"

"Được, được."

"Ông đã từng gặp Han Riyeon bao giờ chưa?"

"Trước đây có gặp lúc đưa diễn viên tôi phụ trách đi chụp ảnh hoạ báo. Tôi đã nghe người ta kể bà ta là một người nghiêm khắc từ trước khi gặp, nhưng đến lúc gặp trực tiếp thì mới nhận ra đó không phải là vấn đề. Trong số những người tôi gặp trong lĩnh vực này thì có hai người có cảm giác khí thế thật sự rất mạnh mẽ, một trong số đó là Han Riyeon. Nếu trực tiếp đối diện thì cậu cũng sẽ biết thôi."

"Làm thế nào ông biết được những cái khác?"

"Cái khác?"

"Rằng mọi hành động của bà ta đều là có tính toán."

"À, cái đó... Ừm. Chỉ là..."

"Có phải ông đã bị trúng một trong số hành động có tính toán đó không?"

"Hở? À. Không... Không, không phải là như thế..."

Đã từng bị rồi. Tuy nhiên, quản lý không thể dám chắc được vì đó chỉ là linh cảm, và cũng chẳng có vật chứng. Dù quản lý có nói nhiều thì cũng không hấp tấp kết luận ngay về việc không có chứng cứ. Theo tôi nghĩ, đây là một điểm tuyệt vời có được từ một người bị những người thân cận bên mình phản bội nhiều lần. Có lẽ khi làm việc với Han Riyeon, ông đã phát hiện ra điểm bất thường nào đó. Suy nghĩ muộn màng và để đến khi bị diễn xuất của Han Riyeon lừa dối thì mới nhận ra, nhưng ông không có bằng chứng.

"Người còn lại mà ông cảm giác có khí thế mạnh mẽ là ai?"

"Giám đốc Yoon."

Tên điên? Mặc dù hắn đã lộ ra bản chất thật của mình đối với tôi, nhưng hình ảnh luôn luôn mỉm cười trước mặt người khác của hắn lại khá tốt mà nhỉ?

"Tất nhiên là bề ngoài trông ngài ấy cũng rất cường tráng, nhưng không phải vì thế mà tôi nói là mạnh mẽ. Mà là vì ngài ấy không hay nổi giận mà chỉ mỉm cười. Thay vì quát tháo lớn tiếng khi nổi giận, nếu ăn nói điềm tĩnh không khác gì ngày thường sẽ càng có ấn tượng hơn. Và thực tế là cái sau lại càng đáng sợ hơn nữa. Tôi có nói là tôi không thể hiểu được tâm tính thật sự của Han Riyeon, thật ra giám đốc Yoon cũng vậy. Ngài ấy là một người không thể nào nhìn thấu được."

Ông ấy lắc đầu nguầy nguậy rồi thấy thần kì mà nói thêm.

"Han Riyeon xuất thân là con gái của một gia đình nghèo khó, đặt chân lên giới giải trí từ lúc còn nhỏ và phải trải qua đủ loại cay đắng trên đời mới trở nên khắc nghiệt như vậy, nên tôi có thể hiểu được bộ dạng hiện tại của bà ta. Nhưng giám đốc Yoon hoàn toàn ngược lại mà? Gia thế tốt, tài lực sung túc và trí óc thiên bẩm. Cũng không phải là trải nghiệm gian nan gì, nhưng tuổi còn trẻ mà đã tạo ra được một khí chất như vậy. Một người tài ba, tuy là cũng có rất nhiều kẻ thù."

Tôi quay lại nhìn cánh cửa toà nhà mà tôi đã thấy lúc nãy. Dù tôi không nghĩ là Han Riyeon sẽ bận tâm đến tôi, nhưng tôi không ngờ bà ta có thể là kẻ thù của tên điên. Giờ tôi lại khá để bụng đến người đàn ông đi cùng đã nhìn tôi và cười. Chắc sẽ không phải gì to tát đâu nhỉ? Quản lý vốn dĩ thường hay thổi phồng mọi chuyện lên mà. Hơn nữa, tôi còn thực sự giữ im lặng và không làm ra chuyện gì gây chú ý. Nhưng rõ ràng, suy nghĩ của tôi đã quá thiển cận.

Buổi ghi hình đến chiều là kết thúc. Sau đó là giờ ăn tối trước khi quay cảnh buổi đêm. Và thứ đó đã lọt vào tầm nhìn của tôi lúc tôi chuẩn bị đi ăn cơm. Xe cà phê. Trước đây tôi đã từng gặp một lần ở trường quay. Các fan của diễn viên xuất hiện trong bộ phim đã dành tiền và gửi nó đến để ủng hộ. Dạo này giữa những người hâm mộ hay thịnh hành phương pháp ủng hộ về mặt vật chất, đặc biệt là fan của nam chính không chỉ gửi xe cơm đến mà còn gửi cả cơm hộp rực rỡ sắc màu có gà hầm sâm trong đó. Ngoài nam chính ra, hầu hết các diễn viên phụ nổi tiếng cũng đều nhận được những món quà gọi là tài trợ như thế này. Tuy có hơi áp lực nhưng có vẻ là lòng tự trọng vẫn quan trọng hơn.

Các diễn viên nổi tiếng đều ý thức được mà đi so sánh quà tặng của nhau, khoe khoang là đã nhận được cái này cái kia. Nhưng sau đó thì lại nghe họ càu nhàu với quản lý của mình rằng tại sao chỉ nhận được có chừng đấy. Cứ mỗi lần như vậy thì quản lý của họ sẽ gọi điện cho chủ nhiệm của fanclub, 'Không phải giờ nên gửi quà tặng rồi à?'. Hai diễn viên nam nữ chính đều cạnh tranh như vậy. Nếu nam nữ cùng quay phim chung thì thường thường sẽ có trường hợp nhìn trúng nhau và đi đến giai đoạn yêu đương, nhưng các diễn viên chính của bộ phim này thì vừa nhận nhau làm đối thủ cạnh tranh vừa quay lưng đi sau khi quay xong. Tất nhiên cũng hoàn toàn không có gặp mặt riêng lần nào. Ban đầu vốn dĩ không như vậy, nhưng sau mỗi lần quay phim xong đều cãi vã nhau vài cuộc, mối quan hệ cứ thế trở nên tồi tệ hơn. Không phải là không thấu hiểu nhau. Mà tại một bên thì không nắm bắt được cảm xúc, lần nào cũng tự mình hô 'cắt' trước. Một bên còn lại thì không chịu quay phim đến khi nào ánh sáng và tấm phản quang nghiêng đúng ý muốn.

Điều buồn cười là mấy tuần trước còn có bài báo về scandal của hai người. Cũng nhờ đó mà bộ phim drama cũng trở thành chủ đề nóng hơn. Theo lời quản lý, vụ scandal chỉ là một cách được sử dụng như một phần của việc quảng bá bộ phim. Dĩ nhiên là đã có sự chấp thuận của hai diễn viên. Bởi lúc đó, hai người cũng đã nhận lời đề nghị cùng tham gia trong một CF. Độ quan tâm bộ phim ngày càng tăng do vụ scandal, và đơn giá quảng cáo cũng càng lúc càng cao. Mặc dù đây vốn là nơi tạo ra những câu chuyện ảo, nhưng ngay cả trong thực tế cũng không thể phân biệt được rạch ròi thực hư. Tuy nhiên, tình hình trước mắt chưa bao giờ làm tôi cảm thấy ảo như bây giờ. Trên tấm biển của xe cà phê có tên tôi.

'Lee Taemin bắn đây~ Có muốn uống một tách cà phê ấm áp vào miệng không?'

Trong phần diễn của tôi có lời thoại 'Có muốn ăn một đạn vào mồm không?' và đây là parody. Trên tấm biển cũng in cả mặt tôi. Rốt cuộc đây là cái gì? Tôi thừ người đứng đờ một lúc. Tôi không có fancafe chính thức. Nó cũng đã từng trở thành một chủ đề bàn tán nhỏ trên mạng, vì câu hỏi nâng cấp hết sức vô lý nên không một ai có thể trở thành hội viên chính thức của fancafe. Theo như lời quản lý nói thì vẫn có lác đác vài tổ chức fan nhỏ. Nhiều nhất là mấy trăm người, và tất cả đều không có nhiệt tình đến mức tổ chức ra được sự kiện như này. Và cho dù có thì cũng phải liên lạc trước với quản lý để kiểm tra các lịch trình, nên đương nhiên quản lý sẽ phải biết... Chết tiệt. Tôi quay đầu lại đi tìm quản lý. Mấy cái như này không phải nên báo trước với tôi à? Lời tôi muốn hét chỉ có thể hướng về phía quản lý mà nói ra. Cách đó không xa, quản lý và Hansoo cũng đang ngạc nhiên đứng há hốc mồm. Nghĩa là ít nhất cả hai người này cũng không biết chuyện gì đang xảy ra.

"Gì vậy? Hở? Đó là cái gì vậy?"

"Hyung, fan của hyung ở đây hả? Là ai thế? Hyung gặp fan hồi nào vậy?"

Đó là câu mà tôi muốn hỏi đấy. 'Tôi cũng không biết'. Tôi trả lời và mắt của hai người đã mở to hơn.

"Vậy thì cái đó rốt cuộc là ai chuẩn bị vậy chứ?"

"Đúng đó. Người nào mà có thể làm chuyện này cho hyung... A, lẽ nào!"

Ai? Cậu nghĩ được ai? Hansoo đáp lại sự tò mò của chúng tôi với vẻ mặt bi tráng.

"Có thể nào là giám đốc Yoon gửi đến không?"

"Tuyệt đối không phải."

Đó không phải là câu trả lời của tôi, mà là quản lý. Tất nhiên là tôi cũng nghĩ như vậy. Chỉ là sự kiên quyết vững chắc của quản lý đã khiến tôi thấy khó chịu một cách kì lạ.

"Sao vậy? Giám đốc Yoon cũng có thể gửi đến để ủng hộ cho Taemin hyung mà. Ngài ấy cũng biết lịch trình của hyung đó."

"Ủng hộ? Này, cậu thử bị cắt hết tất cả các vai diễn và bị bắt đi làm việc nhà như giặt giũ, lau dọn các thứ đi. Như thế mà gửi xe cà phê đến để ủng hộ á? Hở?"

"Hặc! Vậy là suy đoán của chúng ta về việc Taemin hyung chỉ làm giúp việc trong nhà của giám đốc Yoon đã trở thành sự thật rồi sao?"

Đúng thế, giờ tôi mới biết cậu là người đã cùng vun đắp cho ảo tưởng của quản lý. Quản lý liền bón thêm phân.

"Sự thật rõ rành rành. Không chỉ thế đâu, hình như còn muốn chúng ta cùng đến dọn chung nữa đó."

"Lau dọn, giặt giũ ở nhà đều do mẹ tôi làm nên tôi chẳng biết làm gì hết... Nếu Taemin hyung đã làm việc nhà giỏi như vậy thì chắc chắn sẽ không bao giờ bị giám đốc Yoon bỏ đâu."

"Nếu không có cái đó thì với tính khí của cậu ấy cũng đủ bị bỏ rơi r..."

Bộp. Bộp. Cả hai nhất loạt lùi lại với chuyển động quen thuộc. Có lẽ là bản năng đã cảm giác được, cuộc sống của hai người sẽ sớm bị bỏ rơi lại trên thế giới này. Nhưng sự trừng phạt của tôi lần này cũng phải bị hoãn lại, vì đội diễn viên đóng thế thân thiết với tôi đã đi ngang qua và bắt chuyện.

"Cậu làm quen với mấy cô người mẫu xinh đẹp như thế hồi nào vậy?"

"Ây da~ Phải dùng con mắt khác nhìn lại cậu thôi đó, Lee Taemin."

Nghe thấy giọng nói đầy ghen tị, đến lúc này thì tôi mới để ý đến những người đang phân phát cà phê cho mọi người ở phía trước xe tải. Ba người phụ nữ mang tạp dề trông thực sự rất cao và mảnh mai y hệt người mẫu. Nhưng đó là những gương mặt lần đầu tiên tôi nhìn thấy. Mắt của quản lý và Hansoo lại trợn mở lần nữa.

"Rốt cuộc họ là ai vậy?"

"Ta phải đi tìm hiểu thôi."

Tôi nhăn mặt di chuyển về phía trước. Nữ diễn viên chính chưa từng giao tiếp với tôi suốt quá trình quay phim đã lần đầu bắt chuyện trong lúc đi đến xe cà phê.

"Anh Taemin, cảm ơn về cà phê nhé."

Không chỉ mình cô ấy, diễn viên trung niên lần nào cũng chỉ cúi đầu chào mà không chạm mắt nhau, bây giờ cũng mỉm cười nâng cốc cà phê lên. Thiện cảm đến chỉ với một cốc cà phê không làm tôi thấy áp lực. Vì tôi không quan tâm họ nói bất cứ thứ gì về tôi. Tuy nhiên, tôi lại không thích nhận được sự chú ý từ những việc bí mật mà tôi không hề hay biết.

"Anh có muốn uống cà phê không ạ?"

Khi lướt qua đám người chào hỏi tôi, một người phụ nữ trông như người mẫu đã hỏi. Tôi liếc nhìn tấm biển trên xe tải. Thấy tôi nhìn bức ảnh của mình dán trên đó, người phụ nữ cũng nhìn theo và giật mình reo lên.

"Ối, thì ra là Lee Taemin-nim!"

Nim?

(*) Nim là một kính ngữ bên Hàn, bình thường tui hay bỏ hoặc để là ngài, anh, ông... nhưng giờ cái nào cũng không hợp nên thôi để nguyên luôn '-'

"Đây là lần đầu tiên tôi gặp anh trực tiếp ngoài đời nên tôi mới không nhận ra. Woah. Trông anh trẻ hơn nhiều so với tên TV đó ạ."

"Cho hỏi cô là ai vậy?"

"Tôi chỉ mới nghe nhắc đến inh cả tai thôi, nhưng gặp được trực tiếp thế này đúng là thần kỳ thật đó~"

Nhắc đến inh cả tai?

"Vì vậy nên cho tôi hỏi cô là ai, cà phê ở đây..."

"Mấy đứa à, Lee Taemin-nim đến rồi nè!"

Nghe tiếng kêu lớn của người phụ nữ, những người phụ nữ khác đang chia cà phê ở gần đó cũng đã vây quanh tôi. 'Nhìn ngoài đời đẹp hơn này!', 'Trông ngây thơ hơn trong phim nhiều.', 'Nghe đồn là nói dối tuổi nhưng chắc là không phải rồi.', 'Nhìn như cùng tuổi với mình vậy', v.v. Không chừa cho tôi chút cơ hội nào để mở miệng hỏi chuyện tôi muốn và tâm trạng trở nền tồi tệ hơn. Nhưng ngay lập tức tất cả đã trở nên im lặng. Ba cô gái cao bằng tôi đang nhìn chằm chằm vào mắt tôi.

"Có chuyện gì vậy?"

"Tôi bị nhồi nhét vào tai một điều này."

Nội dung tương tự như lời nói của cô gái đầu tiên đã ra khỏi miệng một cô gái khác. Sao lại là nhồi nhét vào tai. Rốt cuộc là sao?

"Nói là sức hút của Lee Taemin-nim chỉ có thể thấy được khi gặp mặt ngoài đời và nhìn vào mắt. Vì trong mắt anh có một cái gì đó phát sáng mà camera không thể ghi lại được. Có một nỗi buồn trong tia sáng đó nên sẽ không nhịn được mà chìm đắm vào nó nữa chứ? Hi hahaha~"

Tự mình nói nhảm rồi tự mình cười. Rốt cuộc là ai đã kể lại mấy cái lời nhảm nhí này? Cuối cùng, người phụ nữ cũng chịu chỉ ngón tay vào câu trả lời mà tôi mong muốn. Tôi nhìn thấy một người đàn ông đang nói chuyện với một diễn viên ở phía xa.

"Sếp, Lee Taemin-nim đến rồi ạ?"

Trong tiếng kêu lớn của người phụ nữ, tên đầu sỏ chủ mưu mấy thứ này đã quay lại nhìn tôi và cười rạng rỡ. Đồng thời, quản lý cũng chặn đứng trước mặt tôi và hét lên.

"Tác giả Lee mau ra chỗ khác đi!!!!"

aid Payback (4)

Bất ngờ là thật khó cho một diễn viên phụ không có phòng chờ riêng như tôi để tìm được một nơi yên tĩnh trong trường quay. Ngay cả khi đã tìm được rồi thì một vấn đề khác lại ập đến.

"Tiền bối ở đây ạ."

Cố gắng để được nghỉ ngơi ở nơi yên tĩnh đã trở thành công cốc. Tôi quay đầu lại, một diễn viên tân binh dạo gần đây hay đi chung với Hansoo đang lại gần tôi. Tên là Johyun đúng không nhỉ? Gương mặt đẹp trai như idol nở một nụ cười.

"Ngoài kia náo loạn thế mà nhân vật chính lại ở đây bình yên. Chẳng phải quản lý của tiền bối với tác giả Lee đã xáo trộn hết lên rồi sao ạ."

"Chắc là bọn họ la hét vào mặt nhau và túm cổ áo nhau, nhưng sau đó đột nhiên nhắc đến rượu rồi bá vai bá cổ nhau đi ra ngoài rồi đúng chứ."

Làm sao anh biết? Johyun hơi hé miệng, và rồi cười khì nhìn tôi.

"Thì ra không chỉ mới xảy ra có một hai lần rồi nhỉ? Woah. Vậy em đã lo lắng vô ích rồi."

Cậu lo lắng làm cái gì? Cậu ta nhún vai như đã đọc được biểu cảm của tôi.

"Vì anh là tiền bối ở công ty mà. Với lại, không biết có phải do em nghe Hansoo kể nhiều về tiền bối quá hay không mà giờ không thể coi tiền bối là người lạ được."

"Là người lạ. Nên đừng bận tâm nữa."

Tôi trả lời và lại hướng tầm mắt nhìn xuống kịch bản. Cái tôi đang đọc là kịch bản của một bộ phim ngắn được mời. Đây đã là bộ phim ngắn thứ hai. Lúc mới bắt đầu quay phim drama, Ji-hong hyung đã giới thiệu cho tôi đóng một vai chỉ có vài dòng lời thoại. Tôi cũng đã quay và quên bẵng đi sau một thời gian, nhưng đạo diễn đó đã giới thiệu và liên lạc với đạo diễn khác. Đạo diễn lần này là một người trẻ tuổi chưa đến 30, nhưng anh ta có kinh nghiệm nhiều năm làm trợ lý đạo diễn. Anh ta tiêu hết tiền tiết kiệm được và còn mượn tiền từ ba mẹ mình để quay một bộ phim độc lập. Có lẽ vì vậy mà lúc phỏng vấn tôi, ý chí của anh ta lớn đến mức có thể chạm tay vào được. Tuy đây là dòng phim độc lập nhưng vai diễn của tôi vẫn là một vai thứ chính. Tôi muốn làm tốt. Và để như vậy, tôi phải hiểu rõ được nội dung của nó. Tôi vẫn còn thiếu kinh nghiệm, nên không thể hình dung được toàn bộ diễn biến bằng kịch bản chỉ có lời thoại không thôi được. Những phần mà tôi không thể hiểu, và ngay cả những lời thoại không liên quan đến phân đoạn của tôi thì cũng đều được tôi đọc đi đọc lại. Kì diệu là công việc này không hề nhàm chán. Nếu tôi có thể tập trung vào kịch bản mà không quan tâm đến ngay cả khi đối phương đang nói chuyện trước mắt thì cũng dễ để cho đối phương biết ý định của tôi. Tôi đang bận việc riêng nên hãy đi đi. Nhưng khác với mong đợi của tôi, tiếng đẩy ghế ngồi xuống vang lên và giọng nói phiền nhiễu lại tiếp tục.

"Tiền bối có biết là con người cả đời chỉ nổi tiếng được ba lần thôi không?"

Cậu ta vẫn tiếp tục câu chuyện dù tôi thậm chí còn không ngẩng đầu lên.

"Tất nhiên là nếu lúc nào cũng nổi tiếng thì sẽ không tin vào lời này. Nhưng lúc lên đại học, sự vồ vập của các cô gái đã khiến em thấy rất thần kỳ. Lúc đó, em đã cảm nhận được đây chính là một trong ba cơ hội được mến mộ và nổi tiếng."

Xoạch. Tôi nhanh chóng lật ra phía trước quyển kịch bản đang xem. Rốt cuộc tại sao lại đột nhiên nói ra mấy lời này? Trong kịch bản có một nội dung tôi không thể hiểu được dù có đọc bao nhiêu lần. Giáo viên dạy tôi ở công ty quản lý đã nói như vậy. Kịch bản chỉ có thể được giải thích bằng lời thoại nên sẽ chỉ có những lời thoại cần thiết. Tuy vậy, có đọc thế nào cũng không tài nào hiểu được nội dung đột ngột nhảy ra này có ý nghĩa gì. Nên tôi không còn hơi đâu để ý đến những gì Johyun nói ở phía trước.

"Tiền bối không tò mò vì sao em nói đến mấy cái này ạ?"

"Ừ."

"Dù cho mấy lời nào em đều nói vì tiền bối sao?"

"Không tò mò."

"Haha, quả nhiên."

Tôi nâng tầm mắt lên khỏi kịch bản khi nghe thấy từ 'quả nhiên'. Cậu ta cứ nhìn tôi mà cười. Một khuôn mặt đẹp trai mỉm cười chẳng có gì khó chịu cả, nhưng tôi cũng chẳng thích phải cười đáp lại. 'Quả nhiên' là sao?

"Đang nói đến lúc em nhận được mến mộ và nổi tiếng ấy. Ngày nào cũng như vậy và em đã qua lại với một cô gái mới. Đương nhiên là ở đó có những em gái xinh đẹp và thân hình tuyệt vời chẳng khác gì nghệ sĩ. Nhưng người khiến em quan tâm nhất vẫn là một em gái có ngoại hình kém hơn chút đỉnh. Nhưng vào thời điểm đó có một cô gái xinh đẹp hơn, và em cũng nghĩ là mình không nhất thiết phải dai dẳng bám lấy một cô nàng cục cằn nên đã không hẹn hò. Em cứ thế chọn và lại chọn trong số các cô gái đã từng qua lại rồi hẹn hò với cô nàng đẹp nhất. Nhưng chưa được một tháng đã đổ vỡ rồi. Em cứ mãi suy nghĩ đến cô nàng cục cằn đó."

Rồi lại quay về khoe mẽ bản thân. Biết vậy cứ tiếp tục đọc kịch bản đi. Tôi hối hận, nhưng cuối cùng câu chuyện của tôi đã xuất hiện.

"Cô ấy cũng giống tiền bối đấy."

"Không đẹp nhưng lại cục cằn à?"

"Không. Mà là càng nhìn lại càng thấy hấp dẫn."

Khì. Cậu ta lại cười. Vẫn còn vẻ trẻ trung, cơ thể cao lớn và thân hình thon gọn, nếu đảm nhận vị trí thành viên nam tính trong một nhóm nhạc idol thì ngoại hình này sẽ rất phù hợp. Trên thực tế, cậu ta đã từng chuyển công ty quản lý để chuẩn bị làm idol. Vốn dĩ lúc đó còn chưa mong muốn diễn xuất và định debut làm idol, nhưng người ta nói vũ đạo và bài hát của cậu hoàn toàn không khớp nhau. Tuy vậy, nhìn thấy nụ cười có sức hút như vậy, cho dù chỉ đứng yên và hát thôi thì có khi làm idol còn nhanh chóng nổi tiếng hơn.

"Chắc vì thế mà tiền bối cũng rất được mến mộ."

Cái quái gì mà rất được mến mộ... Tôi định đáp trả thì chợt nghĩ đến tác giả Lee. Cái người đó rốt cuộc tại sao lại như vậy? Tôi không nghĩ đó là thực sự thích.

"Haha, coi bộ anh không hiểu được mến mộ là như thế nào rồi."

"Này."

"Nếu đó là tất cả những gì cậu muốn nói thì mau biến đi."

Tôi thực sự rất muốn đối phương sẽ rời đi. Nhưng phản ứng của đối phương lại trái ngược.

"Woah, là thật này."

Cậu ta cảm thán, vừa nhìn vẻ mặt tôi vừa nói thêm ngay.

"Trước đây em có từng hỏi Hansoo. Đã bao giờ cậu ấy bị tiền bối làm cho khó chịu chưa. Tại vì nhìn từ bên ngoài giống như quản lý Choi và Hansoo đang bị bắt chẹt vậy. Và Hansoo đã nói thế này, kì lạ là những lời tiền bối nói đều không khó chịu gì cả. Có lẽ là do ánh mắt đó chăng."

"Vậy thì tôi sẽ nhắm mắt lại rồi nói. Biến đi."

Có lẽ vì tôi thật sự nhắm mắt lại nên thằng nhóc này ngược lại còn cười lớn hơn.

"Haha, tiền bối dễ thương quá. Á... Em xin lỗi."

Lần này có vẻ ánh mắt của tôi đã có tác dụng. Cậu ta ho khan rồi cuối cùng cũng đứng dậy. Nhưng hình như lại nghĩ đến gì đó nên đã quay lại rồi nhìn tôi lần nữa.

"Nói đến cô gái mà em đã vuột mất đó. Có một lí do khiến sau này em đã phải tiếc nuối. Cô ấy đã hẹn hò với một người đàn ông tốt hơn em rất nhiều. Nhìn đối phương như vậy, em mới nhận ra là mình thật sự đã bỏ lỡ một người thật sự rất tốt. Và vì cô ấy hẹn hò với một người đàn ông tốt nên những người đàn ông khác cũng đã bắt đầu để ý. Tiếc thật. Thật ra em mới là người đầu tiên khám phá ra được sức hút của cô ấy mà."

Cậu ta lại nhìn thẳng vào tôi và mỉm cười. Thì sao nữa?

"Chỉ là, em nghĩ chắc mình đã có thể hiểu được một chút nỗi lòng của tác giả Lee rồi đấy."

"Như c*t."

"Dạ?"

Anh có ý gì? Tôi đứng dậy khỏi ghế ngồi, nhìn vào đôi mắt hỏi như vậy.

"Như c*t. Mọi thứ mà cậu nói."

Nụ cười dần biến mất trên khuôn mặt đang nhìn vào tôi. Cũng không phải là một tên nhóc không tinh ý. Dừng lại ở mức độ bị bắt chẹt giống như quản lý và Hansoo, và không cần phải nói thêm những thứ khác. Trong bầu không khí dường như có thể đánh nhau bất cứ lúc nào, cậu ta lùi bước lại và trịnh trọng chào.

"Em đi đây ạ. Tiền bối."

Tôi nhìn cậu ta rời đi rồi lại nhìn xuống quyển kịch bản. Điên. Mến mộ cái gì mà mến mộ. Vì tác giả Lee chỉ là rảnh rỗi không có gì để làm, còn tên điên thì chỉ là tên điên thôi.

Việc thay đổi kịch bản 30 phút trước khi quay không phải là việc phổ biến. Trong khi kịch bản đã được viết ra hết rồi thì một kịch bản khác lại được đến cho chúng tôi, có một nội dung bổ sung. Một người mới góp mặt trong cảnh mà Han Riyeon xuất hiện. Vì cảnh này tăng lên nên những phần khác sẽ phải giảm đi, nhưng rõ ràng là không có diễn viên nào lại vui mừng khi thời lượng của bản thân bị cắt bớt. Cho dù bây giờ đã quay hết trong kịch bản thì chắc chắn là đến lúc biên tập cũng sẽ bị cắt đi. Vì vậy mà bầu không khí của trường quay cũng đi xuống thấy rõ. Đặc biệt, khi Han Riyeon bước ra trước camera cùng với cậu thanh niên đầu 20 đã đi chung xe, tất cả mọi người đều nhìn cậu ta với ánh mắt không thiện chí. Ai mà ngờ được nó lại đi theo Han Riyeon vào đây. Có thể nào là con trai riêng không? Vừa nhìn vừa thì thầm to nhỏ, nhưng cậu trai trẻ đứng cạnh Han Riyeon vẫn nhởn nhơ như đến để chơi mà chẳng có căng thẳng gì. Nữ diễn viên phụ phải diễn cùng với Han Riyeon thấy kịch bản đột nhiên bị thay đổi nên bây giờ phải hoảng hốt liên tục xem lại kịch bản. Tôi chỉ cần đứng ở đằng sau giống như một bức bình phong, nên đã đứng ở một bên để không gây trở ngại cho việc luyện tập. Các diễn viên phải diễn xuất trong cảnh này thì cầm kịch bản và thống nhất với nhau vài lần về cách nói, kiểm tra lại hướng di chuyển rồi bắt đầu quay phim. Mở đầu là lời thoại của cậu trai trẻ tuổi. Vừa chỉ vào Han Riyeon vừa nói 'Cô của tôi đang bị mắc bệnh mãn tính nên nếu có thể thì làm ơn hãy cẩn trọng khi nhắc đến những chuyện kinh hoàng đi'.

"Cô nhà tôi bị ốm nên tốt nhất là đừng nên nói lời nào nặng nề ạ."

Trong studio bỗng trở nên im lặng. Nữ diễn viên đối diện không thể phản ứng được liền len lén liếc nhìn đạo diễn. Thỉnh thoảng cũng có nhiều diễn viên hay thay đổi câu chữ thành lời nói gắn liền với khẩu ngữ của họ. Ý nghĩa không thay đổi nhiều, vì vậy các bạn diễn cũng bỏ qua và đối lại được bằng cách thay đổi chút ít. Nhưng kể cả khi được bổ sung thì đó cũng là các diễn viên đã có kinh nghiệm diễn xuất dày dặn đến mức cả biên kịch và đạo diễn đều hiểu được. Còn người mới, diễn viên lần đầu diễn xuất còn chẳng bao giờ dám tự ý đổi lại lời thoại. Camera tắt và tất cả mọi sự chú ý đều đổ dồn lên người cậu thanh niên trẻ tuổi. Ngược lại, cậu ta hỏi nữ diễn viên ngay trước mặt như muốn hỏi tại sao vậy.

"Chị quên lời thoại sao?"

"Là cậu nói sai lời thoại mà ạ."

"Tôi làm đúng rồi đấy chứ? Tai chị có vấn đề à?"

Rồi phì cười. Đúng là một thằng nhóc tử tế. Ló mặt chưa đến 30 phút mà đã cho tất cả mọi người biết mình là một tên xúi quẩy. Đạo diễn phụ trách đợt quay phim lần này đã bước ra.

"Xin hãy theo sát kịch bản đi ạ. Vậy chúng ta bắt đầu lại nhé..."

"Cái tôi làm hợp hơn nhiều."

"Cơ mà, kịch bản được soạn ra không phải là không có dụng ý đâu. Nên cứ theo kịch bản..."

"Lời này là cho một người mới có 20 tuổi mà lại nói ai đó xin hãy 'cẩn trọng' đi. Dùng từ như vậy được sao ạ? Vả lại, bây giờ tôi đang đến để xác nhận sự thật về những vụ oan khuất đã bị chôn vùi trong nhiều thập kỷ, không phải ai cũng đi để ý đến ngữ điệu nhờ vả đâu."

Hầy, đạo diễn thở dài như đang cố nuốt lại cơn giận.

"Nhưng mạch văn của toàn bộ diễn biến đều bao trùm một không khí nặng nề, thế nên nó đủ nghiêm trọng để 10 tuổi hay là 20 tuổi cũng nên dùng từ 'cẩn trọng'. Còn ngữ điệu bây giờ của cậu thì lại nhẹ nhàng quá. Nếu chỉ vì một mình cậu mà phá vỡ mạch văn của cả cốt truyện..."

"Vậy thì chỉ cần hạ tông giọng xuống là được, đạo diễn Lee."

Là Han Riyeon đã chen vào. Đúng như lời quản lý nói, sức ảnh hưởng của bà ta rất lớn. Đạo diễn không thể phản bác thêm được lời nào nữa. Bà ta làm đạo diễn phải ngậm họng rồi quay lại nhìn cậu thanh niên.

"Hạ tông xuống. Cố hết sức đừng để lộ ra biểu cảm như vậy mà phải làm ra vẻ nặng nề nghiêm trọng đi, Do-sang."

"Vâng."

Thằng nhóc được gọi là Do-sang diễn lại lời thoại mà bản thân đã tự ý thay đổi. Có lẽ vì đã hạ tông giọng và thay đổi ánh mắt cho đáng sợ một chút nên bầu không khí đã khác đi so với trước đó. Han Riyeon mỉm cười gật đầu như đã hài lòng, nhưng không có ai cười nổi trừ bà ta. Thay vào đó, có một cậu nhóc đang cau chặt mày. Là Hansoo. Không phải cảnh quay của mình mà sao thằng nhóc này lại đến đây? Trong lúc mọi người đều đang quan sát. Thằng ranh Johyun khi nãy nói chuyện với tôi cũng đang nhìn với ánh mắt hứng thú. Mọi người dường như đều đoán được sắp xảy ra chuyện gì đó. Và cảnh quay lại bắt đầu trong sự mong đợi của mọi người.

"Cô nhà tôi bị ốm nên tốt nhất là đừng nên nói lời nào nặng nề ạ."

"Vậy thì nên chuẩn bị tinh thần trước để lỡ có nghe phải những lời nặng nề nào đó rồi."

Thằng nhóc tên là Do-sang chỉ nhìn chằm chằm vào đối phương mà không nói lời nào. Quay phim lại phải đứt đoạn lần nữa. Nữ diễn viên có vấn đề gì sao? Câu hỏi định vang lên thì cậu ta đã đi trước một bước.

"Lời thoại sai rồi."

"Sao ạ?"

"Chị phải nói là 'chuyện kinh hoàng' chứ sao lại là 'lời nặng nề' được."

Nữ diễn viên sững người, nhưng liếc nhìn Han Riyeon, cô gái vẫn cố nén lại cơn giận.

"Vâng, vốn dĩ nó chính là 'chuyện kinh hoàng' đó ạ. Giống như lời mà cậu đây vốn dĩ phải nói, nhưng vì cậu đã dùng 'lời nặng nề' nên tôi cũng phải đổi lại cho phù hợp chứ."

"Không phải cái đó, vai diễn của tôi đang trong tình huống không hề biết rõ về tình trạng lúc này của bản thân mình, nên tôi mới có thể dùng từ 'lời nặng nề', nhưng chị thì biết chính xác mình sẽ phải kể tôi những gì mà, đúng chứ? 'Nặng nề' và 'kinh hoàng' khác hẳn nhau. Vì vậy chị phải làm theo kịch bản."

Chae Do-sang nghiêng đầu sang một bên, vừa hỏi lại 'Không phải vậy à?' vừa cười. Đủ kiêu ngạo. Nếu có ai đó đứng ra nói gì đó thì đã tốt, nhưng chỉ trừ việc đưa mắt nhìn đạo diễn thì không một ai dám đứng ra. Nữ diễn viên phụ kiềm chế cơn giận và thử lại cảnh quay. Tuy nhiên, phát âm đã bị rối loạn do diễn xuất đang trong tình trạng không thích hợp. Chỉ quay một cảnh ngắn mà phải NG đến ba lần. Mỗi lần cô ấy mắc lỗi là biểu cảm của Han Riyeon càng lạnh đi, nhiệt độ trường quay cũng hạ xuống 1 độ. Vì điều đó mà nữ diễn viên càng hoảng loạn hơn. Chỉ đến lần thứ tư thì mới hoàn thành mà không sai sót nào. Tuy nhiên, trước khi đạo diễn hô cắt, Han Riyeon đã kết thúc tình huống trước.

"Cô đi ra đi."

Phát âm rành rẽ và giọng nói thâm trầm của nữ diễn viên thâm niên 30 năm đã vang lên bên trong studio lạnh lẽo. Han Riyeon chỉ vào nữ diễn viên với khuôn mặt vô cảm.

"Đi ra. Tôi không thể nào cho qua cái thứ diễn xuất ghê tởm này được."

"Tiền bối..."

"Tôi chưa từng có hậu bối nào không diễn xuất được như cô."

'Cho tôi xin lỗi ạ'. Nữ diễn viên khoảng giữa độ tuổi 20 cúi gằm khuôn mặt tái nhợt. Nhưng Han Riyeon vẫn giữ vẻ vô cảm đó mà nói những lời sắc bén.

"Thật sự xin lỗi?"

"Vâng ạ."

"Vậy thì thè lưỡi ra."

"Dạ?"

"Tôi nói là thè lưỡi ra."

Nữ diễn viên bối rối nhìn quanh. Thấy mọi người vây kín bốn phía, cô gái ngần ngừ đưa lưỡi ra. Mặt trong chớp mắt đã đỏ bừng.

"Nữa. Kéo ra hơn nữa. Lưỡi của cô chỉ có thể thôi à?"

Nữ diễn viên lúng túng cố gắng đưa lưỡi ra hơn nữa, nhưng rồi phát ra tiếng 'ư ực' và lấy tay che miệng. Han Riyeon khoanh tay ra lệnh bất kể đối phương có xấu hổ đến run lên như thế nào.

"Thè lưỡi ra."

Nhưng nữ diễn viên chỉ cúi gằm đầu mà không thể mở miệng lần nữa. Đạo diễn chau mày bước tới.

"Cô Han, tôi nghĩ là nên kết thúc buổi quay này trước..."

"Đến lưỡi cũng không thè ra nổi? Bởi thế mà phát âm mới tật nguyền như vậy đấy. Cô không biết cơ bản của diễn xuất à? Không biết cách dùng lưỡi của mình sao? Cũng phải, mấy đứa con gái như cô chắc là chẳng màng đến diễn xuất mà chỉ dùng lưỡi kéo khoá quần của đàn ông để giành được vai diễn thôi nhỉ."

Giọng nói điềm tĩnh. Vẻ ngoài trang nhã thốt ra những lời thô lỗ như thế, và hiệu quả đem lại rất tốt. Nữ diễn viên đã chạy vù ra khỏi trường quay. Trước tình huống bất ngờ, một vài người đã đuổi theo nữ diễn viên ra ngoài. Khi ai cũng nghĩ là việc quay phim sẽ phải dời lại một lúc, Han Riyeon đã đề xuất.

"Đạo diễn Lee, mời cậu bạn ở đằng kia đến ghi hình thay được chứ. Vì cùng là nhân viên trong phim mà."

Cậu bạn mà Han Riyeon chỉ định chính là tôi. Ánh mắt đều đổ dồn lên tôi, một người vẫn luôn đứng lặng yên ở phía sau. Quản lý đã nói là phải cẩn thận, nhưng có giữ kín miệng yên ổn thì cũng chẳng có tác dụng gì. Nhìn bản thân bị lôi ra đầu ngọn sóng và lại liếc nhìn đạo diễn. Ông ấy đưa đôi mắt chứa đựng sự khó xử tỏ ý nhờ vả. 'Xin hãy giúp tôi đi'.

"Ngài đạo diễn, tôi có thể làm được chứ?"

"Làm thử đi, cậu Taemin."

Đạo diễn nhẹ nhõm đáp lại rồi hỏi thêm.

"À, vì cậu Taemin không thuộc phần lời thoại này..."

"Tôi thuộc rồi ạ."

Bỏ lại một câu rồi bước đến vị trí của nữ diễn viên ban nãy. Một lần nữa, các thiết bị quay trở lại vị trí cũ và đối mặt với hai người.

"Cô nhà tôi bị ốm nên tốt nhất là đừng nên nói lời nào nặng nề ạ."

"Vậy thì nên chuẩn bị tinh thần trước để lỡ có nghe phải những chuyện kinh hoàng nào đó rồi."

Một khoảng im lặng. Bên tai tôi có thể nghe thấy một câu nói không phải là lời thoại.

"Tầm mắt của anh sai rồi."

Phải đến lúc đó thì tôi mới nhìn lại thằng nhóc tên là Do-sang.

"Có gì sai vậy?"

"Tôi mới là người đang trao đổi lời thoại với anh mà sao anh lại nhìn cô Han?"

"Vì đó là 'chuyện kinh hoàng' mà."

"Sao?"

"Tôi đang nhắc nhở phải chuẩn bị tinh thần để phòng khi nghe phải những 'chuyện kinh hoàng' đấy thôi. Vì thằng nhóc lấc cấc đi cùng là một đứa loát choắt chỉ đe doạ bằng giọng điệu nhẹ hều nên rõ ràng không phải là người bảo hộ rồi. Chẳng thà nói thẳng với chính chủ có vẻ điềm tĩnh hơn hẳn người đang đứng ngay trước mặt tôi."

Lại là một khoảng im lặng. Nếu quản lý mà đây thì lại sốt sắng bảo tôi sao lại đi làm mấy chuyện vô bổ nữa cho xem. Thay vào đó, nếu tôi cho một đòn một đòn quyết định thì chắc Hansoo sẽ thích thú lắm. Tôi đã nghĩ là đối phương sẽ không dễ dàng cho qua như vậy. Nhưng không. Vậy là xong rồi. Cậu ta nhìn thẳng vào tôi rồi nhún vai.

"Lý giải tốt đấy."

Sau một lời khen ngoài ý muốn, cậu ta tiến đến gần Han Riyeon và chỉ vào tôi rồi thì thầm. Cả hai vừa nhìn tôi vừa cùng nhau cười khẩy. Trong thoáng chốc, tâm trạng của tôi đã xấu đi giống như nữ diễn viên vừa bị đuổi đi.

"Đạo diễn, kết thúc cảnh này nhanh thôi nào."

Đạo diễn vội vã bắt đầu quay phim phòng khi Han Riyeon lại nổi hứng bày trò gì nữa. Lần này chỉ có một lần quay đã kết thúc mà không có NG. Một cảnh ngắn phải mất nhiều thời gian như vậy mới kết thúc, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Ngược lại, tôi cảm thấy từ bây giờ mới chỉ là bắt đầu. Ngay sau khi kết thúc buổi quay, thằng tên là Do-sang đã nhìn tôi và lẩm bẩm. Tất nhiên là vẫn có thể nghe thấy hết.

"Quả nhiên, biết ngay là sẽ ra vẻ ta đây mà."

Quả nhiên? Tôi quay người lại vì có cảm giác như cậu ta biết về tôi. Cậu ta không né tránh ánh mắt mà cười nhạt.

"Nhìn thì nhất định là giống mấy kẻ bất tài chưa học được bao lâu mà đã tự cao tự đại. Học diễn xuất thì như c*c nhưng lại thích đi ra vẻ như người nhận giải Oscar."

Giọng cười mỉa mai không lớn, nhưng ngoài tôi ra vẫn còn người khác nghe thấy. Một vài người lại chú ý về phía bên này. Tôi quay đầu đi vì không thấy nhất thiết phải trả lời.

"Nghe nói Dream chỉ đào tạo những người có năng lực thôi mà ai dè ngay cả bò chó gì cũng cho vào. Để cho một người không có đào tạo cơ bản đi đóng vai cảnh sát không phải là bằng chứng cho thấy Dream không xứng với cái danh của mình sao?"

"Nếu thực sự là chó thì cũng phải có lí do để được chấp nhận chứ."

"À, đúng là có một tin đồn. Là vì dạng chân với giám đốc công ty nên mới được cho vào đấy ạ. Xem ra cái người đó cũng dùng lưỡi rất tốt ở mấy phương diện khác nhỉ."

Trường quay tất bật đã trở nên yên tĩnh như bị dội nước lạnh. Chỉ có tôi là không quan tâm. Han Riyeon lại hỏi Do-sang.

"Giám đốc nào?"

"Là người tên Yoon Jay đó ạ."

"À, là anh bạn đó sao. Nếu đúng thì khẩu vị tệ thật đấy."

Hansoo định xông tới với vẻ mặt giận run lên nhưng khi nhìn thấy tôi thì dừng lại. Tôi không quan tâm thằng nhóc đấy nói gì về tôi, tuy nhiên, điểm nhấn làm tôi tức điên là lời tiếp theo.

"Trước đây cũng nói qua rồi nhỉ? Nếu muốn biết về ai thì chỉ cần nhìn những người xung quanh người đó là được. Vậy nếu tin đồn là sự thật thì giám đốc Yoon cũng chẳng ra gì rồi."

"Chẳng ra gì. Cho dù có độn cái áo giáp hình tượng dựng lên từ tin đồn, nếu thực tế mà kém cỏi thì cũng có thể sụp đổ bất cứ lúc nào. Đánh giá quá cao năng lực của bản thân và nói dối lên tận trời xanh chỉ vì mới thành công ở độ tuổi còn trẻ, một khi bị chọc thủng thì sẽ phải hoàn toàn gãy cánh thôi."

Tức giận. Tôi chẳng quan tâm nếu có sụp đổ một khi bị chọc thủng hay không, chỉ là không thể chịu đựng được một câu nói giám đốc Yoon chẳng ra gì kia. Thực tế kém cỏi? Tức giận. Trong vô thức, tôi nhìn chằm chằm hai người họ. Do-sang vừa nhìn tôi vừa cười tươi.

"Sao anh lại nhìn tôi như vậy?"

"Đừng có ăn nói bừa bãi mà không biết gì về giám đốc Yoon."

"Ố ố? Anh có vẻ biết rõ nhỉ? Không lẽ anh thật sự dạng chân ra sao?"

"Này, sao mày lại ăn nói như thế với Taemin hyung hả?!"

Hansoo vừa lớn tiếng hét vừa tiến đến phía trước nhưng lần này tôi cũng giơ tay ra chặn lại. Cùng lúc đó, tôi nghe thấy câu hỏi của Han Riyeon.

"Đúng thế, tôi cũng tò mò lắm đấy. Cậu Lee Taemin, cậu biết rất rõ về giám đốc Yoon Jay sao?"

"Đủ để biết là hai người đã nói sai rồi."

"Tôi và cháu của tôi đã nói sai lời nào vậy nhỉ?"

À, là cháu. Thì ra đều là người nhà nên mới ngang ngạnh như vậy.

"Tôi đang hỏi là tôi đã nói sai lời nào mà."

"Lời nói về thực tế chẳng ra gì."

"Nếu không ra gì thì là?"

"Là một tên điên."

Tôi ngừng lại, rồi nói tiếp.

"Hạ thấp một kẻ bị điên nặng là chẳng ra gì thì bất công quá rồi."

Toàn trường quay đều sửng sốt. Nhất là Hansoo đã ngớ người nhìn tôi với ánh mắt kinh ngạc. Lúc này, tôi mới nhận ra đây là lần đầu tiên chính miệng tôi phát ngôn về hắn. Cũng may, là tôi đã nói đúng.

"Có chút thú vị rồi đây."

Han Riyeon phá vỡ sự tĩnh lặng. Khác với lời nói thú vị, vẻ mặt bà ta lại lạnh lùng.

"Không ngờ ý kiến chính thức của người kề cận nhất lại nói là một kẻ điên. Niềm tin của tôi vào Dream đã vụt mất hoàn toàn rồi. Cảm ơn vì đã cho tôi biết nhé. Nó sẽ giúp ích rất nhiều cho việc đưa ra những quyết định quan trọng trong tương lai đấy."

Bên cạnh bà ta lạnh nhạt, thằng nhóc tên là Do-sang đang quan sát tôi như thấy thú vị.

aid Payback (5)

Việc là tôi làm, nhưng xấu hổ thì là người khác. Hansoo đang tìm quản lý nên đã cầm điện thoại chạy ra ngoài. Các diễn viên và quản lý cùng công ty đang trộm liếc nhìn tôi. Chỉ có Johyun là đang nhìn tôi với ánh mắt lấp lánh, nhưng quản lý của cậu ta thì đã gọi điện cho công ty, sắc mặt trắng bệch như sắp ngã ra đất. Tôi đã được kể là công ty đang đặt cả mạng sống vào bộ phim điện ảnh sắp ra mắt lần này, và dường như tất cả đều biết mối liên hệ giữa Han Riyeon và công ty. Sau khi buổi quay kế tiếp kết thúc trong chóng vánh, tôi đi ra ngoài và suy nghĩ chắc sẽ phải lên Seoul một mình. Mới đó mà đã nửa đêm. Giờ phải đi bộ đến nơi có xe buýt chạy đêm nhỉ?

"Không ngờ cậu lại gọi giám đốc công ty chủ quản của mình là một kẻ điên đấy. Xem ra thật sự là mối quan hệ dạng chân ra với Yoon Jay rồi."

Tại sao mấy cái tên này cứ quan tâm đến chân của tôi vậy hả? Người thậm chí còn chẳng có ai biết, hoặc cũng có thể là chỉ có mình tôi không biết. Người đột ngột xuất hiện sau cửa là người đàn ông vừa cùng xuống xe với Han Riyeon đã chạm mắt với tôi.

"Cậu Lee Taemin đúng chứ? Rất vui được gặp. Tôi là Jung Eui-chul."

Tôi chỉ nhìn vào bàn tay của anh ta đưa ra để bắt tay. Đối phương vẫn nở một nụ cười có vẻ thân thiện khi tôi không bắt tay lại.

"Thật sự rất vui được gặp. Tôi muốn làm quen với cậu đây."

Tôi quan sát kỹ anh ta. Mặc một bộ âu phục tươm tất và có khí chất phù hợp với một nhân viên văn phòng hơn là công việc ở lĩnh vực này. Thậm chí tôi còn có ấn tượng tốt. Nhưng cũng kì lạ là tôi lại có cảm giác không ổn, không chỉ vì anh ta là người bên phía Han Riyeon.

"Tôi thì không thấy vui khi gặp anh, và cũng không muốn làm quen ạ."

"Mà, cũng không sao cả, nếu sau này chúng ta gặp nhau thường xuyên thì vấn đề đấy sẽ tự khắc ổn thoả cả thôi. Tiện thể, xem ra khẩu vị của Yoon Jay đã thay đổi rất nhiều rồi nhỉ."

Tên của tên điên ra khỏi miệng anh ta rất tự nhiên giống như có quen biết với hắn. Anh ta ngừng một lúc để chờ phản ứng của tôi, rồi nói thêm.

"Nhưng tôi nghĩ cậu Lee Taemin là người đầu tiên ngoài tôi ra biết Yoon Jay là một kẻ điên đấy."

Và lại chờ câu trả lời của tôi. Tôi cứ thế xoay người đi. Chứ còn muốn tôi nói gì nữa?

"Cậu Lee Taemin."

Ngay khi tôi quay đầu lại, anh ta đã hỏi như thấy nghi hoặc.

"Cậu không tò mò sao? Tôi là ai mà lại biết rõ Yoon Jay đến vậy, hay là tại sao tôi lại tỏ ra quan tâm đến cậu đây."

"Vâng."

"Hay là, làm sao tôi biết được tương lai của Yoon Jay sắp tới sẽ phủ đầy mây đen chẳng hạn?"

"..."

"Vẫn không tò mò sao?"

"Này anh, nếu anh muốn mở sạp coi bói thì tập đi trên lửa than củi rồi chờ được tôn lên làm pháp sư đi. Đừng có ở đây khoe khoang với tôi."

"... lửa than củi?"

"Không thích than củi thì lấy than tổ ong mà tập."

Anh ta chỉ nhếch môi.

"Tôi thực sự muốn làm quen với cậu."

Tự nói như độc thoại rồi bỏ danh thiếp vào túi áo của tôi.

"Sau này nhất định sẽ có lúc cần liên lạc với tôi thôi."

Anh ta rời đi với lời thoại điển hình của nhân vật phụ trong mấy bộ phim tình cảm lãng mạn. Vấn đề là tôi khác xa với nữ chính trong mấy bộ phim đó. Tôi lấy danh thiếp ra, bẻ gập rồi vứt vào thùng rác gần đó. Rốt cuộc là tên khỉ nào vậy chứ? Vừa đúng lúc có tin nhắn của tên điên gửi đến.

[Nghe nói em gọi tôi là tên điên?]

Những người chứng kiến lúc nãy chắc hẳn đã nhiệt tình báo cáo lại rồi.

[Nói đúng rồi còn gì.]

[Trước mặt Han Riyeon?]

Mặc kệ tôi đã làm quả quyết thế nào thì lần này cũng chỉ chần chừ mà không thể trả lời ngay được. Điện thoại reo lên ngay lập tức.

「Chần chừ không giống em gì cả. 」

Chậc.

"Có ai đó nói là tương lai của anh sắp phủ đầy mây đen rồi đấy."

「Ai? 」

"Người có tên là Jung Eui-chul."

「Đó là ai?」

"Cả anh cũng không biết à? Đến đây cùng với Han Riyeon. Hình như người đó biết rất rõ về anh thì phải?"

「Không biết.」

Cái kẻ đó bị gì chắc? Còn chẳng phải Cục khí tượng mà tự tiện dự đoán về thời tiết như vậy.

「Phủ mây đen cũng không nhất định là xấu.」

Không phải là xấu, nhưng không có mới là tốt nhất. Thế nên cảm giác thật khó tả. Tôi cứ tưởng hắn ta gọi điện vì nổi giận, nhưng giọng nói ngược lại rất vui vẻ. Tôi dừng bước và nhìn xuống.

"Nếu anh gặp phải phiền phức vì tôi..."

「Nếu có cơ hội tốt như thế thì tôi sẽ tận dụng nó thật hiệu quả rồi trả nợ cho em sau.」

Phải rồi, hắn ta là một tên điên. Các bậc cha mẹ nên được biết là nếu con mình chỉ thành công mà không trải qua thất bại thì sẽ lớn lên và mất đi cảm giác sợ hãi như thế này đây.

"Sau này đừng có dầm mưa rồi khóc lóc đấy."

「Lo về tương lai mấy giây sau của em hơn là tương lai của tôi đi.」

Mấy giây sau? Vì sao?

「Ba âm. Từ gốc của hợp xướng, Hy Lạp.」

Cái tên khốn điên nặng cuồng câu đố này.

"Nghĩa vụ của tôi là nhất định phải trả lời câu hỏi ch..."

[Tôi muốn làm tình với em.]

Tôi gỡ điện thoại ra nhìn và nghi ngờ lỗ tai mình. Tên điên khốn kiếp này đang nói cái quái gì vậy chứ?

"Mẹ nó, anh mất trí rồi à?"

「Bình thường thôi. Chỉ mới nghe giọng của em mà tôi đã cứng lên nên giờ phải lấy ra câu đố chết giẫm và cố để không chạy ra khỏi văn phòng chết giẫm này đây.」

"Điên thật chắc?"

[Biết rõ đấy. Tôi hoàn toàn phát điên vì em mà.]

"..."

「Nếu hiểu rồi thì đoán câu đố đi.」

Cúp máy luôn đi là xon...

「Em mà cúp máy là một tên khốn động dục điên cuồng vì em sẽ đến đứng ngay trước mặt đấy.」

"... Hy Lạp là sao?"

「Ba âm. Từ gốc của hợp xướng. Hy Lạp. 3, 2... 」

Lại còn chơi trò đếm ngược 3 giây?! Tôi hoảng loạn vung đại bất cứ từ Hy Lạp nào mà tôi biết.

"So-k-ra."

「...」

"S-pa-r? Je-su-s?"

「Ze-u-s có khi còn hợp lý hơn.」

"Hở? Là nó à?"

「Em muốn bị sét đánh trúng đúng không?」

Gì chứ. Không đúng thì nói không đúng đi.

"Gợi ý một chữ cho tôi."

「Kết thúc bằng 's'.」

"Ze-u-s!"

「... đợi bị sét đánh đi.」

Dù cho tôi đã vật lộn để tránh sét đánh ngay lập tức thì cái này vẫn chưa là gì cả. Vì mấy ngày sau, một đám mây đen khổng lồ kèm theo sấm sét đã kéo đến. Một bài báo về tôi đã đăng lên mạng xã hội.

'Làm thế nào mà A, một người bị đuổi học, phóng xe đua, đi trên con đường của một kẻ đòi nợ lại có thể trở thành diễn viên mới?'

Cũng vì bài báo mà buổi chiều hôm đó tôi được gọi đến công ty. Hansoo đón tôi với vẻ mặt sốt sắng.

"Quản lý đã được gọi đi trước rồi. Trưởng phòng Park nói là ngài Tổng giám đốc đã trực tiếp gọi đến đó ạ."

Ông chú mà tôi nhìn thấy trong tiệc kỉ niệm thành lập công ty đã hiện lên trong đầu.

"Thật sự quá bất thường. Cho dù có bài báo nào không hay về anh đi nữa thì cũng đâu đến nỗi phải để Tổng giám đốc tự mình tham cuộc như vậy. Hyung còn chưa nổi tiếng mà, vả lại, bài báo cũng đâu phải là vấn đề nghiêm trọng đối với cấp trên đâu."

Đúng thế. Tôi cũng thấy khó hiểu khi được gọi đến công ty. Tính theo độ nhận diện của tôi thì phải có bài báo ở mức độ giết người hàng loạt mới bị để mắt đến.

"Hyung, hyung vẫn ổn chứ?"

"Vì sao lại không ổn?"

"Còn vì cái gì nữa?! Cái bài báo còn nguyên xi đó kìa!"

Cậu nhóc hét lên rồi cắn môi như mình bị tổn thương.

"Hyung, không cần phải thấy buồn lòng vì mấy bài báo rác rưởi đó đâu."

"Tôi không buồn lòng."

"Thằng cha nào viết bài như mớ tiểu thuyết xàm xí đó xứng đáng bị trời phạt!"

"Phần nào đó đều là sự thật."

"Hyung, việc gì phải tiếc thương mà cảm thông cho thằng cha nhà báo đó chứ. Nói cái gì mà hyung quấy rối và đe doạ người khác lúc làm việc cho văn phòng cho vay nặng lãi, nghe nó có lý không?"

"Có lý."

"Quả nhiên."

Quả nhiên cái gì hả? Thằng nhóc chấp nhận nó ngay tức khắc bỗng nhiên trông còn đáng ghét hơn nhà báo đã viết bài. Hansoo trầm ngâm lẩm bẩm.

"Tuy là em với quản lý đã đoán trước được phải chăng anh đã từng làm một tên côn đồ rồi..."

Có nên quay lại làm côn đồ rồi cho thằng nhóc này một trận không?

"Nhưng đó đều là quá khứ cả mà. Trước lúc đến đây, anh đã làm công việc giao hàng nặng nhọc suốt mấy năm trời rồi còn gì. Vậy thì cũng như chuyện của thật lâu về trước rồi. Xì. Hyung đừng để ý đến mấy người đó nói gì, nhé?"

"Tôi không để ý."

"Cũng không được đọc bình luận trên báo. Mấy người đó đều đang chửi anh có thói côn đồ không đấy. Và vì không đủ tư cách để lên TV nên cũng không cần phải xem người ta nói gì đâu!"

"Tôi chỉ cần cậu im miệng đi là được."

"Bọn họ đều nói hyung vốn dĩ không được làm công việc của mình và thoá mạ thậm tệ nhưng mà, mẹ nó, em thấy thật quá bất công!"

Dù có nói gì thì cậu ấy cũng không chịu nghe nên tôi đã nói một câu.

"Cũng không nói sai mà."

Lúc này, Hansoo mới ngậm miệng lại. Tôi nói thêm với cậu ấy.

"Việc tôi làm đều đáng để thoá mạ."

"Em biết, nhưng đó đều là quá khứ rồi mà. Bây giờ hyung đã trở thành một người tốt biết chừng nào."

Kì diệu thật. Không thể ngờ được lại nghe thấy từ 'người tốt' này áp dụng trên người tôi.

"Tôi trong quá khứ cũng là tôi. Cho dù bây giờ tôi không còn làm điều gì sai trái nữa thì cũng không có nghĩa là những gì tôi từng làm trong quá khứ đều đã không còn. Quản lý được gọi đi khi nào?"

"Vậy nếu vì chuyện trong quá khứ mà công việc hiện tại của hyung gặp vấn đề thì sao? Lúc trước hyung đã hối hận vì những gì mình đã làm và sống hết mình rồi mà. Bây giờ hyung cũng đã tự kiểm điểm bản thân và sống nghiêm chính, bây giờ mà hỏng chuyện vì quá khứ thì..."

"Thì đó cũng đều là lỗi của tôi."

Tôi nói tiếp.

"Và đừng tự tiện nói tôi đã tự kiểm điểm bản thân và sống nghiêm chính."

"Em không thích đấy."

Cái gì?

"Ngay cả khi em không biết hyung có tự kiểm điểm bản thân mình hay không thì hyung thật sự đang sống rất nghiêm chính rồi. Vụ việc ở trường quay lần này cũng vậy. Mọi người đều cảm thấy sảng khoái khi hyung ra mặt cho nữ diễn viên đã chịu oan ức vì Han Riyeon và Chae Do-sang đấy. Không phải ai cũng dám đứng ra nếu nhìn thấy một cảnh bất nghĩa như vậy đâu. Vì đối phương là Han Riyeon mà."

"Đừng có tự lý giải tùy ý mình như thế. Việc tôi làm ở trường quay chỉ đơn thuần là vì tức giận thôi."

"Vâng, và đó là một hành động vì chính nghĩa."

Chính nghĩa khỉ gió gì vậy.

"Cậu cứ nói nhảm như thế đến bao giờ? Cho cậu xem chính nghĩa thực sự của tôi nhé? Cậu là ai mà có quyền phán xét tôi? Những người chửi rủa tôi sau khi đọc báo, hay là kẻ tự tiện phán xét tôi chỉ vì thân thiết như cậu cũng đều ăn nói vớ vẩn như nhau cả. Câm miệng lại đi thằng ranh này."

Tôi thật sự sừng sộ phun ra như sắp đánh cậu nhóc. Những tưởng đã nói đến mức này rồi thì thằng nhóc sẽ tự biết điều mà ngậm miệng lại, nhưng phi lí là thằng nhóc Hansoo chỉ nhìn tôi và mỉm cười.

"Hyung cũng nghĩ là chúng ta thân thiết với nhau ạ."

Lần này thì hết nói nổi.

"Hyung nghiêm khắc với mình quá rồi. Lời khen của mọi người xung quanh mà hyung cũng bỏ ngoài tai chẳng nghe lọt gì cả. Ngài đạo diễn cũng rất tán thưởng hyung, tuy là lúc đầu ở trường quay, mọi người đều nhận xét hyung là một người lạnh lùng, khó gần và quái gở, nhưng sau khi hyung đối xử tốt với các staff, đến đúng hẹn và làm việc cần cù mà không NG, bây giờ ai cũng thích hyung hết. Nữ diễn viên chịu thiệt vì Han Riyeon cũng đã nhờ em chuyển lời cảm ơn cho hyung đó. Cảm ơn hyung vì đã đứng ra thay mặt cho chị ấy. Còn nữa, đội ngũ diễn viên đóng thế cũng bảo hyung là người giỏi nhất trong số những người mà họ cùng hợp tác cho đến bây giờ..."

Bất thình lình, một loạt lời khen đổ xô ra. Có vẻ như dạo gần đây quản lý và Hansoo đã làm quen được với những lời bắt chẹt của tôi nên mới không còn khúm núm trước lời đe doạ mà cứ nói những gì cần nói. Vậy thì không còn cách nào khác phải thay đổi chủ đề rồi.

"Ba âm, từ gốc của hợp xướng. Hy Lạp."

"Khen hyung chưa từng nổi cáu lấy một lần... Hể? Gì ạ?"

"Ba âm, từ gốc của hợp xướng. Hy Lạp. Đoán đi, rồi tôi mua kem cho."

Vừa nghe thấy kem là mắt Hansoo đã sáng bừng.

"Cho-ro-s!"

... làm sao thằng nhóc này biết được?

"Haha! Đúng chứ ạ? Cái này là em học được lúc diễn vở Antigone đó. Mau mua kem cho em đi."

"Đánh vần thử xem."

"..."

"3, 2, 1."

"K, là K!"

"Sai."

"!"

Tôi bỏ lại Hansoo sốc rồi vui vẻ quay người đi. Thật may là Hansoo cũng bị ngốc. Trong lúc suy nghĩ, quản lý đã liên lạc với tôi. Tôi cũng phải lên trên đó. Giọng nói của ông ấy căng cứng.

"Người phía Han Riyeon đến rồi. Vốn dĩ Han Riyeon nói là sẽ tự mình đến, nhưng đột nhiên bị chóng mặt nên đã đến bệnh viện. Hình như chỉ ăn những món dinh dưỡng tốt cho sức khoẻ nhưng mà thiếu sắt thì phải? Dù vậy thì vẫn có thân tín của Han Riyeon đến thay. Bên công ty tư vấn nào đó thì phải, theo lời trưởng phòng Park thì đó là nơi đảm nhận công việc có liên quan với chồng cũ của Han Riyeon ở Mỹ."

Một cái tên lóe lên trong đầu, tôi hỏi.

"Là Jung Eui-chul?"

"Ớ? Sao cậu biết được?"

"Người đó có đi cùng với Han Riyeon đến trường quay ạ."

"Trường quay? Còn chẳng phải quản lý mà sao lại đến trường quay... À, có lẽ nào."

Quản lý nhìn tôi với vẻ mặt nghiêm túc.

"Cái người đó chắc là đến để xem cậu rồi. Việc Han Riyeon gây rắc rối cho cậu có thể cũng là đã có chủ đích từ trước. Nếu không thì tình hình hiện tại không thể nào hiểu nổi đâu. Việc tôi được triệu tập hiện giờ là vì bài báo của cậu, nhưng nói thật là cậu còn chưa có nổi tiếng, có bài báo như vậy thì cũng đâu thể nào phiền đến cả Tổng giám đốc công ty chủ quản đứng ra được? Thế cho nên, người đặt ra vụ việc này chắc hẳn là giám đốc Yoon ở phía sau cậu. Đặc biệt là phía Han Riyeon đến đây để bắt thóp được nguyên cớ vớ vẩn nào đó cũng đang nhắm vào giám đốc Yoon ở phía sau cậu."

"Tại sao lại nhắm vào hắn ta?"

"Vì ngài ấy là cốt lõi của công ty đó. Chắc đó là lí do vì sao còn cố tình gọi cả bạn học biết rõ về giám đốc Yoon đến nữa."

"Bạn học?"

"Người tên Jung Eui-chul đó là bạn học với giám đốc Yoon."

À, thì ra là bạn học. Nhưng Yoon Jay thậm chí còn không nhớ bạn học của hắn à?

"Tôi nghĩ là bạn cùng học chung trường đại học ở bên Mỹ, mà hình như cũng chẳng thân thiết gì dù là cùng trường. Nhưng phải có lí do để một bên nhớ rất rõ về bên còn lại như thế."

Với tính cách của tên điên thì lí do Jung Eui-chul còn nhớ rõ hắn ta xem ra không hề tốt lành rồi. Hay là anh ta đến để trả thù? Lúc đó, thư ký đã ra ngoài để gọi tôi. Quản lý định vào chung thì bị thư ký chặn lại.

"Chỉ một mình cậu Lee Taemin được phép vào thôi ạ."

Bỏ lại ánh mắt bất an của quản lý và bước vào phòng họp nhỏ. Một người ở phía Dream và một người ở phía Han Riyeon đang ngồi đối diện nhau cách một cái bàn dài. Phía Dream có một người trông như là một lãnh đạo giống Yoon Jay. Phía Han Riyeon thì có Jung Eui-chul và Chae Do-sang.

"Chà, giờ thì người cần có mặt cũng đã đến rồi, chúng ta bắt đầu thôi. Rốt cuộc tại sao cô Han Riyeon lại nói công ty chúng tôi là không đáng tin chỉ vì diễn viên đó?"

Giọng nói của người lãnh đạo đã nâng lên, nhưng không có câu trả lời nào được nghe ngay lập tức. Jung Eui-chul lờ đi mà chào tôi trước.

"Rất vui được gặp, cậu vẫn khoẻ chứ? A, câu hỏi này có khiến cậu khó chịu vì bài báo không?"

Khó chịu thật. Quá mất mặt và ngại ngùng để gặp tên điên ở đây như một cấp trên. Tôi cố tình hỏi lại Jung Eui-chul mà không nhìn hắn ta.

"Anh là ai vậy ạ?"

Anh ta khựng lại rồi phì cười. Chắc là tưởng tôi đang đùa. Thật ra là để lờ đi anh ta thôi.

"Woah, tự cao về diễn xuất như vậy mà trí nhớ thì trống không nhỉ. Anh nhớ tôi chứ? Là người đã quay phim chung với anh đó. Anh có biết tôi là ai không đấy?"

Là thằng nhãi Chae Do-sang chúi đầu về phía tôi. Tôi nhìn mặt cậu ta đúng một lần rồi phớt lờ y hệt. Chae Do-sang chỉ vào tôi với Jung Eui-chul rồi cười khẩy.

"Chắc là đang sợ quá đó mà."

"Xem nào, thay vì nói là sợ hãi thì chắc là thấy vị trí này có vẻ phiền toái thì đúng hơn."

Anh ta vừa cười vừa nhìn tôi, nói 'Tôi nói đúng chứ?'. Vì không có lời nào để phản bác nên tôi chỉ nhìn vào anh ta, nhưng sau cổ đột nhiên thấy ớn lạnh. Tôi thoáng nhìn qua và chạm mắt với tên điên. Trong vô thức, tôi đã tự động chỉnh lại tư thế mình cho ngay ngắn. Nhưng tôi chẳng làm sai gì cả mà, tại sao phải cảm thấy tội lỗi chứ.

"Cậu Jung Eui-chul, vì đương sự đã có mặt ở đây rồi nên hãy đi vào trọng điểm đi."

Khi người thuộc ban lãnh đạo Dream đổi đề tài, Jung Eui-chul cuối cùng vẫn đưa mắt nhìn tôi.

"Tôi đã đi vào trọng điểm rồi đấy ạ."

"Thế nên mới nói đó là một chuyện vô lý hết sức. Cứ liên tục trì hoãn hợp đồng phân phối rồi bỗng dưng nói công ty chúng tôi không phải là nơi đáng tin cậy..."

"Sao ngài lại nói là trì hoãn vậy. Trong thời gian qua, bên chúng tôi chỉ là đang điều chỉnh lại vì ý kiến xung khắc nhau thôi mà. Bởi vì vậy mà ngài giám đốc Han đã trực tiếp đứng ra để hoàn tất công việc lần này, nhưng bên các vị lại gây ra vấn đề lần nữa."

"Rốt cuộc là vấn đề gì chứ? Bài báo xấu về một diễn viên tôi thậm chí còn không biết tên?"

"Đó chỉ mới là một trong những lí do."

"Vậy thì tại sao diễn viên đó lại..."

"Tôi phải nói thêm bao nhiêu lần nữa mới được nhỉ? Vấn đề ở đây là nằm ở sự tín nhiệm. Giám đốc Han coi trọng tín nhiệm đối tác làm ăn hơn bất cứ yếu tố nào khác. Nhưng nếu đối tượng mà chúng tôi phải đặt niềm tin là một 'kẻ điên' thì đương nhiên chúng tôi phải xem xét lại cuộc giao dịch này chứ? À, giám đốc Yoon không chỉ bị nhắc là một kẻ điên, mà là một kẻ bị điên nặng, có đúng không?"

Jung Eui-chul hỏi tôi. Tức thì, mọi ánh mắt cũng đổ hết lên người tôi. Điều tôi có thể làm trong tình huống này là bình thản đứng yên, nhưng cái này đúng là khó nhằn nhất. Nên tôi chỉ cười, nói thật là nó cũng rất buồn cười. Và ngay lập tức, ánh mắt như núi lửa phun trào của người thuộc ban lãnh đạo Dream đã bay thẳng đến. Cậu nghĩ mình đang ở đâu mà dám cười hả?! Tôi hạ tầm mắt xuống như đang tự kiểm điểm trước ánh mắt muốn gào lên.

"Cậu bạn đó, cậu Lee Taemin thậm chí còn không nổi tiếng, hơn nữa cũng gia nhập công ty chúng tôi chưa được bao lâu. Tuy tôi không hiểu được vì cớ gì mà ngài giám đốc Han lại để ý đến những lời không quan trọng của cậu bạn đó như vậy..."

"Sao lại có thể không quan trọng được. Bên chúng tôi cũng có tai đấy chứ. Bây giờ còn có ai trong giới này mà không biết cậu Lee Taemin là người yêu của giám đốc Yoon đâu ạ. Nghe nói hiện tại còn sống chung với nhau nữa mà. Không phải vậy sao?"

Lần này, mọi ánh mắt lại đổ về phía Yoon Jay. Từ nãy đến giờ, hắn vẫn luôn ngồi nghiêng nhìn vào một điểm trên bàn và cứ chìm đắm trong suy nghĩ của chính mình, mặc kệ cuộc đối thoại đã đi đến đâu, dù cho mọi người đều đang nhìn chằm chằm vào thì hắn cũng không ngước mắt lên. Mãi cho đến khi người thuộc ban lãnh đạo Dream ở bên cạnh gọi tên thì hắn mới ngẩng đầu lên.

"Chỉ có một hai câu chuyện quanh quẩn trong ngành công nghiệp này thôi sao. Nghe nói còn có chuyện kể về giám đốc Han Riyeon đã ở lại khu nghỉ dưỡng ở nước ngoài một tuần trước với Tổng giám đốc dự án K và sống rất tình cảm nữa mà. Cái này có đúng không nhỉ?"

Jung Eui-chul chỉ đáp lại bằng một nụ cười. Là Chae Do-sang đã trả lời.

"Nếu không có chứng cứ xác thực về cô của tôi thì ngài sẽ phải bị xử lý về mặt pháp luật đấy ạ."

Cậu ta mạnh mẽ nói nhưng Yoon Jay thậm chí còn không để mắt đến cậu ta. Chae Do-sang định mở miệng lần nữa với vẻ mặt tức giận thì Jung Eui-chul ở bên cạnh đã ngăn lại.

"Ngài không phải là người nói khơi khơi mà ngay cả chứng cứ cũng không có."

Anh ta ngược lại còn đứng về phía chúng tôi. Nhưng Yoon Jay có vẻ như không hài lòng về điều đó, môi cong lên.

"Cậu chắc hẳn biết rõ về tôi."

"Tôi biết là ngài sẽ không khờ khạo đến mức có thể khoác lác ở nơi thế này."

"Tôi cũng biết một chút ít về cậu đây."

"Ngài biết gì vậy?"

"Tôi biết là cậu khờ khạo đến mức có thể nói là biết rõ về tôi ở nơi thế này."

Jung Eui-chul cười nhạt.

"Đúng là ngoài ý muốn. Không phải là ngài chưa từng nói chuyện với tôi lần nào cho dù chúng ta là bạn học sao?"

"Tôi có biết mặt."

Yoon Jay nói như đó chẳng là gì rồi nghĩ ra được gì đó và nói thêm.

"Tôi phải nhớ mặt ân nhân của mình chứ."

"Ân nhân? Tôi?"

Jung Eui-chul thấy vô lí mà bật cười. Dù chỉ trong giây lát nhưng ánh mắt của anh ta dường như đã loé lên tia sắc lạnh. Giống như đang cố quan sát xem lời nói của Yoon Jay có phải chỉ đơn thuần là nói dối để khích bác mình hay không. Nhưng đương nhiên đó là nói dối rồi. Hắn nói là ân nhân mà lúc gọi điện với tôi thì lại bảo là không biết dù tôi đã nêu tên ra. Jung Eui-chul chắc hẳn cũng đưa ra kết luận tương tự như tôi.

"Vậy là tôi đã nhầm lẫn rồi. Ngài hoàn toàn có thể khoác lác ngay cả khi ở một nơi như thế này. Tôi chưa bao giờ nghĩ là cậu Yoon Jay sẽ thay đổi nhiều đến như vậy, đúng là đáng ngạc nhiên. Phải chăng là vì sức mạnh của tình yêu?"

Anh ta vừa ném một câu như đùa giỡn vừa cười và nhìn tôi. Cười vì không biết rõ sức mạnh của tên điên. Và một người khác không biết sức mạnh của tên điên cũng đã xen vào.

"Vậy thì đúng là một tình yêu vĩ đại. Để người yêu tự ý gọi mình là kẻ bị điên nặng cũng không sao. Lại còn gọi là kẻ bị điên nặng một cách rất chính đáng ngay trước mặt giám đốc làm ăn một vụ giao dịch quan trọng như vậy. Vì điều đó mà cô của tôi mới nghĩ là giám đốc Yoon của Dream thật sự hữu danh vô thực đấy ạ? Nếu người yêu là người thân cận nhất mà gọi người mình yêu là kẻ bị điên nặng thì còn có nơi nào chính xác hơn cái này nữa sao ạ. Tất nhiên, cá nhân tôi nghĩ là ngài giám đốc Yoon bị gọi là điên nặng thì vẫn có sức hút của mình. Nhưng trong công việc lại là chuyện khác. Tôi nghĩ là Cô của tôi không thể nào làm việc với người bị điên nặng, một kẻ không biết có thể sẽ đâm sau lưng mình bất cứ lúc nào được."

Người thuộc ban lãnh đạo Dream đã lộ ra vẻ mặt choáng váng. Việc gửi đứa cháu trai non nớt toàn nói mấy thứ lý sự cùn thay cho đương sự như này, đến cả tôi cũng thấy thật gượng ép. Thay vào đó, phần nào ý nghĩa là 'chúng tôi muốn viện cớ để ủng hộ công ty giải trí K chứ không phải giao dịch với các người' thì đúng hơn. Thà cứ nói thẳng là không muốn đi cho xong. Tại sao lại phải vắt óc chỉ để nghĩ ra thứ lí do sứt sẹo này nhỉ?

"Giám đốc Han đã đi du lịch cùng với Tổng giám đốc dự án, vì vậy chúng tôi chỉ đang tạo ra những lí do sứt sẹo để đẩy Dream ra và có thể ủng hộ công ty K một cách quang minh chính đại. Chắc bây giờ trong đầu các vị đều đang nghĩ đến sự hiểu lầm này."

Jung Eui-chul cười như đã nhìn thấu mọi suy nghĩ của chúng tôi. Người thuộc ban lãnh đạo Dream phản bác.

"Vậy chẳng lẽ không phải là hiểu lầm đó?"

"Vâng. Điều này là do triết lí cá nhân trong kinh doanh của ngài giám đốc Han Riyeon. Ngài giám đốc Yoon, người dẫn dắt hiện tại của công ty Dream, thật không may là không phù hợp với tiêu chí của ngài giám đốc Han. Khi nhìn một ai thì nên để ý đến những người xung quanh người đó. Tuy vấn đề nằm ở việc cậu Lee Taemin, người gần gũi nhất đã nói ngài giám đốc Yoon là một kẻ điên nặng, nhưng ngài giám đốc Han cũng rất thất vọng với bài báo ngày hôm qua. Quá khứ của cậu Lee Taemin cũng hơi quá mức rồi. Đến mức phải tự hỏi là làm thế nào mà Dream lại chấp nhận được một người như vậy."

Dù tôi đang bị đưa lên bàn luận thì lần này không có ai nhìn vào tôi cả. Ngay từ đầu, toàn bộ đã là một mồi nhử để bắt thóp được Yoon Jay, nên mọi người sẽ chỉ để ý đến Yoon Jay. Hắn không phản ứng gì nhiều, thay vào đó, người thuộc ban lãnh đạo Dream đã nghiêm nghị hỏi lại một câu.

"Nếu vấn đề chỉ là vì tính cách của giám đốc Yoon, vậy ý của các vị là chỉ cần giải quyết khúc mắc này thì sẽ thoả thuận đàm phán đàng hoàng? Bắt tay với chúng tôi mà không phải là với công ty K?"

"Đó là đương nhiên rồi."

Jung Eui-chul dễ dàng trả lời và nhún vai.

"Thú thật, tôi cũng không nghĩ là mình cần phải đến nơi này đâu. Tuy nhiên, tôi vẫn đến vì ngài giám đốc Han muốn xác nhận rằng ngài giám đốc Yoon không phải là một kẻ điên nặng."

"Xác nhận bằng cách nào? Chỉ cần nói giám đốc Yoon không phải kẻ điên nặng là xong à? Tôi là người quan sát bên cạnh nên nếu nói không phải thì sẽ kết thúc rồi."

"Không phải cái đó. Vì cậu Lee Taemin là người gần gũi nhất đã nói ngài giám đốc Yoon là một kẻ điên nặng, nên ít nhất cũng phải thay đổi lại lời nói này thì tôi mới có thể truyền lời lại cho giám đốc Han rằng đó chỉ là hiểu lầm ở một mức độ nào đó."

Jung Eui-chul vừa nói lời này vừa nháy mắt với tôi. Nhìn tôi ngớ người, anh ta càng thấy hứng thú mà mỉm cười hơn. Cái tên này rốt cuộc là tại sao... Khựng. Sau gáy lại cảm thấy ớn lạnh. Tôi lại liếc thoáng qua và chạm mắt với tên điên. Hắn ta đang nhìn tôi với vẻ mặt vô cảm. Thà hắn mỉm cười làm mấy trò điên khùng gì đó còn hơn.

"Ây, không thể nào đảo ngược lời đã nói được."

Chae Do-sang chen ngang và nhìn thẳng vào tôi.

"Là người đã từng làm việc cho một tên chủ nợ và hành xử như một tên côn đồ trong quá khứ, chắc cũng không loại trừ mấy công việc lừa gạt để cho qua chuyện đâu nhỉ. Từ năm học cấp ba đã phóng xe đua rồi bắt nạt bọn trẻ, bước ra đời thì lại bắt nạt những người yếu đuối bất kể tuổi tác. Bây giờ cho dù anh có đóng bao nhiêu vai diễn cảnh sát chính nghĩa trong phim thì bản chất vẫn khác hẳn thôi. Bởi vì thói quen bắt nạt người khác đã ngấm lâu năm rồi thì làm sao có thể biến mất hoàn toàn được."

Ý căm ghét nhất thời xuất hiện trong mắt của Chae Do-sang đang nhìn tôi. Tôi nghi ngờ hơn là tức giận. Sao thằng nhãi này phải nhạy cảm với quá khứ của tôi như vậy? Cứ như bản thân câu ta chính là nạn nhân. Cậu ta dời mắt nhìn sang Yoon Jay.

"Để xóa bỏ được hiểu lầm của cô, ngài giám đốc Yoon phải tự mình xác nhận chứ không phải là anh Lee Taemin. Nói những lời của người đó đều là dối gạt và giữa hai người không có quan hệ gì cả. Thế nào ạ, ngài giám đốc Yoon? Quan hệ lên giường của anh Lee Taemin thật sự có đủ để biết tất cả mọi thứ về ngài giám đốc Yoon không? Hay anh ta chỉ là một tên có thói côn đồ cứ hễ mở miệng câu nào là bịa đặt câu đó?"

Ấu trĩ và sứt sẹo. Những từ này lại hiện lên trong suy nghĩ của tôi. Bây giờ tôi đã có cảm giác hiểu được phần nào lí do tại sao bọn họ lại sắp xếp vụ việc như thế này. Chính là cố tình sử dụng loại biện pháp ấu trĩ và sứt sẹo như vậy. Nếu mạnh mẽ đẩy ra thì sẽ không có cơ hội thành công, nên mới phải kích thích đối phương bằng mấy lời chế giễu lông bông và buồn cười này. Ánh mắt của mọi người lại đổ dồn về phía Yoon Jay. Nếu hắn thừa nhận mối quan hệ với tôi thì cuộc đàm phán với bên kia sẽ cứ thế chìm trong nước, còn nếu phủ nhận thì chẳng khác nào tự tổn thương danh dự của chính mình. Lúc này tôi mới nhận ra là vì tôi mà tình hình đã trở nên tồi tệ hơn. Dù nếu không phải tôi thì bọn họ vẫn sẽ bắt được cái cớ nào khác để hạ thấp Yoon Jay, nhưng đúng là tôi đã mớm mồi cho họ trước. May mắn thay, Yoon Jay không phải là người đáp trả loại khiêu khích này. Người thuộc ban lãnh đạo Dream cũng giận dữ nói.

"Giám đốc Yoon. Đừng trả lời bất cứ gì cả. Bắt thóp loại vấn đề cá nhân như thế này vào công việc làm ăn quan trọng có nghĩa là đáp án đã được quyết định ngay từ đầu rồi. Cậu không cần phải xen vào mấy thứ dơ bẩn vậy đâu."

"Thứ dơ bẩn? Ông chú xấu xí nói nhiều quá rồi đấy ạ. Vậy ý ông là cô của tôi bắt thóp người khác vô cớ sao? Woah, không phải con người mới là căn bản của tất cả mọi thứ à? Xem xét tính cách của con người thì có gì sai?"

"Này! Ai xấu xí hả! Và tôi biết là cậu đây đang thay mặt cho giám đốc Han, nhưng không biết chi tiết về việc này mà lại tùy tiện đứng ra..."

"Cả hai đều ngừng lại đi. Cậu Chae Do-sang nói nhiều quá mức cần thiết nhưng không sai đâu ạ. Chúng tôi không có ý định bắt thóp người khác vô cớ, chúng tôi đang nghiêm túc. Ngài giám đốc Han đã nói là nếu hiểu lầm lần này đều được xoá bỏ sạch sẽ thì sẽ chấp nhận đề nghị của Dream một cách tích cực nhất có thể."

Người thuộc ban lãnh đạo Dream lắc đầu nguầy nguậy trước lời của Jung Eui-chul.

"Lời nói này cũng quá ngớ ngẩn rồi... Giám đốc Yoon, chúng ta làm sao đây?"

"Phải giải quyết hiểu lầm triệt để chứ. Nhưng tôi muốn giải quyết hiểu lầm trực tiếp với đương sự."

"Điều đó là không thể. Giám đốc Han hiện giờ đang ở trong bệnh viện rồi ạ."

"Vậy thì tôi có thể nói sau khi đã xuất viện. Chúng tôi chỉ tính toán lợi nhuận của công ty theo điều kiện của đối tác, nhưng nghe triết lý làm ăn của giám đốc Han thì tôi lại muốn gặp mặt trực tiếp và tham khảo. Không phải là do tôi để ý đến việc giám đốc Han đã nhận phiên toà xét xử nghi can sát hại chồng mình trong cả hai cuộc hôn nhân đâu."

Nghi can sát hại chồng? Một câu chuyện xuất hiện trong đầu tôi. Những gì Yoon Jay kể lại lúc trở về từ chuyến công tác đến Mỹ. Câu chuyện người vợ sát hại chồng mình có phải là của Han Riyeon không?

"Cẩn thận lời nói đi ạ! Nghi can sát hại là sao. Đó là tin đồn thất thiệt do người thân trong nhà đó lan truyền ra để quấy rối cô vì di sản thôi! Toà án đã đưa ra phán quyết không phải là sự thật rồi mà thân là một giám đốc của Dream lại đi bóp méo sự thật đó sao?"

Chae Do-sang kích động đứng bật dậy. Dù Jung Eui-chul đã cố gắng ngăn cản cậu ta ngồi xuống thì cậu ta vẫn thở phì phò, hung tợn nhìn Yoon Jay.

"Vì chuyện đó mà cô đã phải trải qua quãng thời gian hết sức tăm tối. Phóng viên tùy tiện gửi hàng loạt câu chuyện bịa đặt lên các trang báo, cho đến bây giờ vẫn còn rất nhiều người hiểu lầm tai hại về cô của tôi nữa."

Jung Eui-chul vỗ vai cậu ta rồi cương quyết nói với Yoon Jay.

"Làm ơn đừng đưa ra nghi ngờ vô căn cứ khi toà án đã ra phán quyết xét xử rõ ràng. Nếu ngài còn đề cập đến việc này một lần nữa thì chúng tôi sẽ dùng đến luật pháp để đối phó đấy. Hơn nữa, giám đốc Han tuy tình hình không quá nghiêm trọng nhưng cũng cần được giữ ổn định. Nên tạm thời tôi sẽ không truyền lại những việc mà ngài bận tâm."

"Cho dù không phải là nghiêm trọng nhưng bây giờ suy nghĩ lại cũng đủ thấy là nghiêm trọng rồi đấy chứ. Đối với người có thói quen chăm sóc sức khoẻ bằng cách tập thể dục và liệu pháp tự nhiên như vậy thì đây là một vấn đề nghiêm trọng. Trong thời gian qua, ngài ấy đã tích cực hoạt động quảng bá về liệu pháp tự nhiên bằng cách xuất hiện trên sách, video và TV..."

"Cô của tôi chỉ bị choáng nhẹ thôi ạ. Bệnh viện đã nói là chỉ bị huyết áp thấp tạm thời nên không phải là vấn đề gì lớn."

Chae Do-sang ngắt lời như bị bực mình. Lúc này, tôi nhận ra ánh mắt của Yoon Jay có điểm khác thường. Nhấp nháy như sắp bật cười vì phát hiện ra điểm gì kì thú. Hoặc có thể là tôi đã nhầm. Việc Han Riyeon bị huyết áp thấp tạm thời cũng không phải là tin tức gì đặc biệt thú vị. Yoon Jay lạnh nhạt trả lời xác nhận nhầm lẫn của tôi là đúng.

"Huyết áp thấp tạm thời. Nghe nói đạo diễn Chae của công ty K phải uống thuốc mỗi ngày vì bình thường bị bệnh cao huyết áp. Có vẻ như giám đốc Han đã bỏ bê huyết áp của mình vì lo lắng chăm sóc cho ngài đạo diễn nhỉ."

'Không phải như thế', 'đừng có đồn nhảm'. Tôi tưởng là cả hai sẽ lại mạnh mẽ phản bác, nhưng bất ngờ là cả hai đều không có đáp lại. Một lát sau, Jung Eui-chul lặp lại lời nói.

"Tôi sẽ nhắc lại lần nữa. Sức khoẻ của ngài giám đốc Han chỉ là tạm thời thôi, nên ngài hoàn toàn không cần phải quan tâm đâu."

"Chắc chắn nó chỉ là tạm thời?"

"Vâng, tôi cũng không có lí do gì phải nói dối cả."

"Vậy đó đúng thật là tin tốt rồi."

Yoon Jay mỉm cười, không phải là nụ cười giả. Là thứ gì đã khiến hắn ta vui vẻ như vậy?

"Vậy bây giờ tôi chỉ còn việc xoá bỏ hiểu lầm của hai người thay cho ngài giám đốc Han thôi."

Nghe thấy lời tên điên, người thuộc ban lãnh đạo Dream đã liếc nhìn tôi lần đầu tiên. Ông sợ tôi bị tổn thương à? Sao có thể. Thà Yoon Jay coi tôi như một kẻ lừa đảo để chấm dứt cái tình huống chó má này đi còn hơn. Ngay cả tôi còn biết tình huống này là một cái bẫy ấu trĩ nên đương nhiên là Yoon Jay sẽ không làm theo ý của họ...

"Cậu Lee Taemin đúng là có mối quan hệ thân mật với tôi, mỗi ngày đều dạng chân ra và ngày nào tôi cũng đâm vào."

... hả?

"Hay là ngay sáng hôm nay đây, cậu Lee Taemin vừa mới định ra khỏi hiên nhà thì tôi đã giữ chặt lại và làm tình. Thế nào? Đã hiểu được mối quan hệ của chúng tôi gần gũi với nhau như thế nào rồi chứ?"

Trong vài giây, tất cả đều lặng thinh. Và người tỉnh táo lại trước nhất là tôi. Mẹ nó, tên điên khốn kiếp!

"Anh đang nói cái quái gì hả!"

"Sao thế? Không nhớ à? Vì đèn cảm biến ở cửa cứ liên tục bật tắt nên em còn lo lắng tiền điện sẽ tăng lên nữa mà. Lúc em nói câu đó thật dễ thương nên ngay cả tôi suýt chút cũng đi làm muộn vì phải làm thêm lần nữa."

"Mẹ kiếp. Câm.mồm.đi. Bây giờ anh nói đến chuyện đó thì được khỉ gì?!"

"Vì tôi muốn."

Tên điên. Đ*t mẹ. Cái tên điên này. Tôi nghẹn lời quay đầu qua và lúc này mới nhìn những người ở xung quanh. Người thuộc ban lãnh đạo Dream chống tay lên trán vì đau đầu, Chae Do-sang thì há hốc mồm sững sờ. Chỉ có Jung Eui-chul là vẫn giữ nụ cười lịch sự. A, đ*t mẹ.

"Cảm ơn vì lời giải thích hết sức cụ thể. Với mức độ đó thì hiểu lầm đã được giải quyết. Chỉ là, vì ngài thừa nhận lời nói của cậu Lee Taemin là sự thật nên chắc là tôi phải thông báo rằng, chúng tôi sẽ không đi theo hướng mà Dream mong muốn được rồi. Tất nhiên, cũng không phải là hoàn toàn không có cách."

Tên điên nở nụ cười với lời nói đó.

"Cái gọi là cách đó chính là tên điên nặng tôi đây phải rút lui khỏi Dream."

Tôi và cả người thuộc ban lãnh đạo Dream đều sửng sốt như nhau và đồng loạt nhìn hắn. Và trước khi chúng tôi kịp nói gì đó thì Jung Eui-chul đã khích bác hắn trước.

"Nếu ngài có đủ cảm giác trách nhiệm thì điều đó là khả thi. Nhưng tất nhiên, ngài sẽ không thực sự rút lui đâu nhỉ."

"Không đâu, thực tế là tôi sẽ chịu trách nhiệm."

Này, giám đốc Yoon! Người thuộc ban lãnh đạo Dream lớn tiếng can ngăn hắn, nhưng tên điên chỉ xác nhận với Jung Eui-chul.

"Tôi sẽ rút khỏi vị trí giám đốc của Dream."

Đầu óc tôi hoàn toàn rối loạn. Tôi vẫn chưa thể nào hiểu được hành động của tên điên. Điều rõ ràng là hắn ta không phải là người sẽ thuận theo lời khiêu khích của đối phương. Vì vậy, phải có lí do khác cho việc hắn ta tắc trách như thế. Nhưng có nghĩ nát óc thì tôi cũng không thể nghĩ ra được lí do nào khác. Rõ ràng là phải có lí do đặc biệt mới để rơi vào cái bẫy của bọn họ.

"Quả nhiên là kinh nghiệm và tuổi tác không thể lừa dối được mà."

Tôi nghe thấy tiếng người thuộc ban lãnh đạo Dream lẩm bẩm. Tôi nhìn ông ta và ông ta cũng liếc nhìn tôi.

"Đã nhìn thấu mục đích của bọn họ mà vẫn để bản thân vướng vào. Có những lúc dù lý trí đã biết rõ thì cũng không thể kiểm soát được cảm xúc nên sẽ có lúc mắc phải lỗi lầm chỉ trong giây lát. Giám đốc Yoon lúc nãy đã nói như vậy."

"Cũng có thể là cố tình rơi vào mà ạ."

"Đến nỗi phải bỏ cả vị trí giám đốc nữa à? Cho dù cổ đông lớn thứ 2 của Dream có tầm ảnh hưởng đến đâu thì việc chạy trên sân và ngồi trên băng ghế cũng là khác nhau hoàn toàn."

Quyên góp toàn bộ di sản nhận được từ nhà nội nên bây giờ không còn là cổ đông lớn nhất nữa?

"Còn quá nông nổi nên mới hạ cảnh giác và để bị hạ gục chỉ bằng một đòn đánh phủ đầu. Tôi cũng không ngờ là giám đốc Yoon là vướng vào việc liên quan đến cậu một cách nhanh gọn thế kia. Dù có là cổ đông lớn thứ 2 thì cũng không thể thế được chứ. Vậy mới nói vì còn trẻ quá, ấu trĩ giống mấy thằng nhóc nít ranh vậy."

Người thuộc ban lãnh đạo Dream lắc đầu. Từ 'nít ranh' liên tục ù ù bên tai tôi hơn so với từ 'cổ đông lớn thứ 2'.

"Giám đốc Yoon dù còn trẻ thì anh ta vẫn làm rất tốt công việc của mình, nếu năng lực do tuổi tác quyết định thì không phải các giám đốc khác lớn tuổi hơn trong công ty đã thể hiện được năng lực vượt trội hơn giám đốc Yoon sao?"

"Phải, tuổi tác không phải là thang đo năng lực. Tuy nhiên, nếu lớn tuổi hơn bây giờ thì sẽ không bị lôi kéo vào những việc như hôm nay. Ít nhất sẽ không thể hiện danh dự của mình để không làm người yêu ở trước mắt thất vọng. Kể cả khi nhất thời bị cảm xúc cuốn vào, lẽ ra nên cân nhắc thêm về lợi ích thực tế của mình chứ. Bất kể năng lực có giỏi thế nào đi chăng nữa, nếu mắc phải lỗi lầm vào thời khắc quan trọng và mất đi hết tất cả thì không phải là chỉ còn cách dựa vào tuổi tác à?"

"Đúng là kì lạ."

"Gì cơ?"

"Tôi vẫn là một thằng nít ranh, nhưng tôi biết là bây giờ còn chưa thể phán đoán được liệu việc hắn làm có phải là do sai lầm hay là không."

"Cậu vẫn nghĩ là giám đốc Yoon đã đưa ra quyết định với kế hoạch hợp lý nào đó sao?"

"Không phải. Tôi cũng không biết là đã có kế hoạch nào đó hay chưa. Nhưng tôi chỉ nghĩ rằng, ngay cả khi bây giờ đưa ra quyết định bất lợi thì giám đốc Yoon vẫn có khả năng đảo ngược tình thế này thành một quyết định đúng đắn."

Ông ta cười nhạt với lời nói của tôi.

"Một tình yêu tuyệt vời nhỉ. À, không phải là mỉa mai đâu. Chỉ là cảm thán tuổi trẻ của hai người thôi. Chắc là vì điểm này mà Han Riyeon và công ty K mới nhắm đến giám đốc Yoon."

Tôi không hiểu. Vì sao nhất định phải là Yoon Jay? Chỉ vì Yoon Jay rút lui thì cũng đâu có nghĩa là Dream sẽ bất ngờ sụp đổ đâu. Chẳng mấy chốc sẽ có giám đốc mới thế chỗ thôi mà. Công ty sẽ lại hoạt động yên ổn như trước. Nếu định phá hủy cả công ty Dream thì phải nhắm vào Tổng giám đốc mới đúng. Người thuộc ban lãnh đạo Dream trả lời câu hỏi của tôi.

"Có lẽ là vì chủ tịch Kim."

Tôi nhớ đến lão rắn đã tranh chấp với Yoon Jay mấy tháng trước.

"Chủ tịch Kim đã thể hiện lộ liễu tham vọng của mình đối với Dream, nhưng không chỉ có công ty chúng ta là bị chủ tịch Kim nhắm đến. Mà còn có cả công ty giải trí K và công ty phân phối phim điện ảnh của Han Riyeon. Trong trường hợp của công ty phân phối phía Han Riyeon, vì chủ tịch Kim mà cổ phiếu đã bị giảm mạnh một lần. Chỉ mới chơi thử thôi mà phía Han Riyeon thậm chí còn không thể ra tay. Ngay cả khi lúc đó chủ tịch Kim đang vươn tay với phía chúng ta thì lão vẫn muốn xuất hiện trở lại chiếm đoạt công ty K và công ty phân phối của Han Riyeon. Nhưng lão chết mất rồi."

Ông ta liếc nhìn tôi rồi lẩm bẩm 'Đúng thời điểm thật đấy'. Có vẻ như định hỏi cái gì đó, nhưng lại cứ thế mà đưa ra kết luận.

"Nên mới nói, có lẽ là vì chủ tịch Kim. Vì giám đốc Yoon đã người đã đè bẹp lão ta."

"Nếu chủ tịch Kim từng là mối đe doạ với công ty giải trí K và công ty phân phối phim điện ảnh của Han Riyeon thì không phải bọn họ nên cảm ơn giám đốc Yoon vì đã đè bẹp lão ta sao?"

"Cảm ơn? Haha, ngây thơ. Một ai đó vừa bắn chết kẻ đang kề dao vào cổ mình đấy, và việc phải làm để sống sót chính là nhanh chóng loại bỏ khẩu súng còn đáng sợ hơn cả dao kia."

Lời vừa dứt, cửa đã mở ra và thư ký của Tổng giám đốc đã bước vào. Người thuộc ban lãnh đạo Dream đứng dậy khỏi ghế ngồi. Không lâu trước, Yoon Jay đã được gọi đến phòng Tổng giám đốc, nên chắc ông ta nghĩ là bây giờ sẽ đến lượt mình. Nhưng thư ký quay lại nhìn tôi.

"Cậu Lee Taemin, mời vào."

aid Payback (6)

Part này vốn dĩ tui cắt rất dài, nhưng mà vướng nhiều chuyện quá nửa sau edit không kịp nên phải ghép vào part tới, xin lỗi mn nha ;-; Tới Tết rảnh hơn rồi tui edit bù lại cho :D

---------------------------------------------------------------------

"Việc ký hợp đồng rất tiện lợi. Tôi có thể rút bớt một trong số các chữ nhỏ đã được viết kín mít trong này và sử dụng nó khi nào cần. Đối với người bị hại thì đây là một con dao kề cổ, nhưng đối với tôi thì chẳng có gì tốt hơn việc này."

Vị Tổng giám đốc có ấn tượng tốt chỉ nở nụ cười trong bữa tiệc lễ kỉ niệm thành lập đã nói những lời cần nói với vẻ mặt vô cảm.

"Đặc biệt là trường hợp hoạt động của các diễn viên có hành động gây hại, công ty chủ quản có thể yêu cần bồi thường thiệt hại bao gồm hủy hợp đồng, hạn chế hoạt động tùy theo quy mô của sự việc đó. Mấy kẻ chướng mắt lúc nào cũng bị mắc kẹt lại ở phần này. Mỗi một người bọn họ đều không ai thoát."

Ông ta ngước mắt lên nhìn tôi.

"Cậu có làm cái gì trong quá khứ tôi cũng không cần biết. Chỉ cần biết là nó có phá hủy gì ở hiện tại hay không. Không phải vì tôi không tìm ra quá khứ lộn xộn của cậu mà tôi để yên cho cậu trong thời gian qua. Tuy giám đốc Yoon đã nói là thích và cứ kè kè theo cậu, nhưng lòng người thường thay đổi rất chóng vánh nên tôi đã chờ đợi giám đốc Yoon thay đổi suy nghĩ."

"..."

"Nếu không phải vì vụ việc lần này thì bài báo của cậu sẽ chẳng trở thành việc đáng để bị kỉ luật. Vì không có ai sẽ liếc mắt đến cậu, trừ khi cậu cho nổ bom ở lòng Seoul này. Vụ việc lần này cũng chỉ nổi lên mấy bình luận ác ý và mọi người rồi cũng lãng quên sau một ngày mà thôi. Trên bảng thông báo của bộ phim sẽ có một vài bài viết phản đối, cái này cho dù có thêm một lần nữa thì chỉ cần lờ đi là được, vì cũng chẳng liên quan đến ai. Ngoại trừ một người. Người đó chính là giám đốc Yoon, và cũng chính là vấn đề. Và vì điều đó mà mọi việc trở nên tồi tệ hơn."

Dường như đang muốn tỏ thái độ khó chịu, ông ta chỉ cong môi mà mắt không có cười.

"Trả lời tôi. Giám đốc Yoon thích cậu đến mức từ bỏ vị trí giám đốc vì cậu. Còn cậu thích giám đốc Yoon được bao nhiêu?"

Đột nhiên nhận được câu hỏi mà tôi thậm chí còn chưa nhận được từ người trong cuộc nên tôi không có gì để nói.

"Không trả lời ngay được? Vậy tôi hỏi một câu đơn giản hơn. Cậu có thích nhiều đến mức có thể làm bất cứ điều gì vì giám đốc Yoon không?"

"Làm gì vì giám đốc Yoon ạ?"

"Làm những gì giúp thằng nhóc đó tiếp tục làm giám đốc công ty này để có thể giữ được sự nghiệp, và giữ được cả thể diện. Thành thật mà nói thì thằng nhóc đó có thích đàn ông hay không cũng không quan trọng. Năng lực làm việc rất xuất sắc nên dù thế nào tôi vẫn muốn giữ lại. Nhưng nếu phải gánh chịu thiệt hại lớn cho công ty thì tôi cũng không còn cách nào khác phải suy xét kỹ. Cậu biết tôi đang bực bội đến mức nào mà đúng chứ?"

"Tôi không chắc lắm ạ."

Ông ta nhìn tôi và cười nhạt.

"Vậy tôi sẽ làm cho rõ ra. Tôi muốn đặt ra yêu cầu cậu phải đền bù mọi tổn thất từ những gì nhỏ nhặt nhất. Tôi sẽ huy động tất cả những gì có thể làm được theo luật pháp để khiến cậu phải khổ sở trong kiện tụng cả đời và không bao giờ được phép đặt chân lên giới giải trí lần nữa. Nghe nói trước đây cậu từng làm việc cho văn phòng cho vay nặng lãi? Cậu có thể về đó tiếp tục làm lụng và ôm lấy món nợ mà cho dù có quần quật đến chết cũng không thể trả được. Chỉ có một cách để thoát khỏi. Tự biết điều mà chia tay với giám đốc Yoon, tìm đến Han Riyeon và quỳ gối xin lỗi vì lời nói đặt điều của cậu. Vậy thì ít nhất cậu còn có thể tiếp tục làm việc trong giới này."

"..."

"Để tôi cảnh cáo cậu trước, tốt hơn hết là đừng có tùy tiện kể lại chuyện này và tin tưởng rằng giám đốc Yoon sẽ giúp đỡ cậu. Nếu cậu từ chối đề nghị của tôi thì tôi cũng sẽ đệ đơn kiện tương tự với giám đốc Yoon. Hoặc là cả hai cùng xuống địa ngục, hoặc là tự đi một mình. Chọn đi."

Việc tôi không thể trả lời ngay không phải là vì tôi đang suy nghĩ xem nên lựa chọn bên nào. Nhưng Tổng giám đốc đã gây áp lực hơn vì hiểu lầm tôi.

"Nếu nghĩ vì giám đốc Yoon nắm giữ cổ phần của công ty mà tôi sẽ không thể làm gì được cậu ấy thì đó là một sai lầm lớn rồi. Một kẻ mù quáng trong tình yêu và đem thiệt hại về cho công ty, tôi cũng sẽ mặc kệ tất cả mà đuổi đi hết thôi. Giám đốc Yoon sẽ nếm trải thất bại tồi tệ nhất cuộc đời cậu ta. Chỉ vì quyết định của cậu."

Tôi đình chỉ suy nghĩ và nhìn ông ta.

"Xin hãy trả số tiền trợ cấp phù hợp cho quản lý."

"Sao?"

"Dù các quản lý đã làm việc cả tháng mà không áp dụng ngày nghỉ nào thì cũng chưa bao giờ nhận được tiền trợ cấp thích đáng. Các thực tập sinh cũng bị hạn chế số lần sử dụng phòng tập. Những phòng tập trống xin hãy mở cửa xuyên suốt 24 giờ một ngày để có thể sử dụng từ sáng sớm, và hỗ trợ theo mức độ của công ty cho họ tham gia vào vở diễn của các đoàn kịch quy mô nhỏ. Ngay cả khi không có đủ tiền thì nếu có ai muốn tham gia cũng có thể để họ tự đóng phí. Không phải là yêu cầu công ty phải hỗ trợ. Đây là hoạt động dành thời gian cá nhân để tham gia, nên sẽ không gây trở ngại cho những việc khác."

"Bây giờ có phải là lúc để bộc bạch về những bất mãn vặt vãnh này đâu nhỉ?"

"Nhân tiện, những lúc nhà ăn của công ty không hoạt động thì xin hãy sắp xếp ăn uống đơn giản đi ạ. Không phải là mong muốn gì đặc biệt. Chỉ cần có nước nóng và mì ly thôi cũng đủ là một bữa ăn thịnh soạn rồi ạ."

Tôi nói đại khái những gì hiện ra trong đầu và nói thêm với Tổng giám đốc.

"Nếu ngài chấp nhận mức độ này thì tôi sẽ thuyết phục giám đốc Yoon."

"Thuyết phục cái gì?"

Ông hỏi vì thực sự không biết à? Tôi nghi ngờ rồi nghiêm túc trả lời.

"Thuyết phục đừng vì việc này mà làm những chuyện điên rồ với ngài Tổng giám đốc ạ."
Lời đáp cho kiến nghị của tôi đã có thể được cho biết ngay trong ngày từ ngài Tổng giám đốc. Tôi đã bị đuổi khỏi công ty. Nói cho chính xác thì tôi được đổi sang một nơi chỉ có tên gọi là công ty con. Vì nghiệp vụ không phải là quản lý nên ở đây không có quản lý nào. Tôi đã bị đuổi đến một nơi không nhân viên nào để sắp xếp lịch trình, và cũng chẳng có ai quản lý tôi. Thông thường nếu bị đuổi hoàn toàn khỏi công ty thì vẫn có thể làm việc tiếp ở một công ty chủ quản khác, thế nên mới xử lý theo cách này để tôi không thể làm bất cứ việc gì. Ngoài ra, tôi cũng phải ra khỏi nhà của tên điên. Bởi vì chính sách của nơi tôi thuộc về là nghệ sĩ ở đó chỉ được phép sống trong ký túc xá do công ty chỉ định. Tất nhiên là chính sách đó chỉ mới được tạo ra ngay hôm nay.

"Sẽ không lâu đâu. Vài tháng, không, nếu nhanh thì có thể quay lại sau vài tuần. Tôi, tôi sẽ cố gắng xem thử mọi cách để có thể giúp cậu quay trở lại mà. Được chứ?"

Để xem, có một tin đồn nói là vì việc này màTổng giám đốc và giám đốc Yoon đã cãi nhau kịch liệt trong phòng làm việc. Ngoài ra, Tổng giám đốc còn doạ sẽ để tôi phải chịu khổ sở vì kiện tụng và chôn vùi tôi trong cái giới này suốt phần đời còn lại. Tất nhiên là tôi không sợ. Bất an hay là khó chịu cũng không. Trái lại còn cảm thấy thanh thản đến lạ. Vì vậy, người cần được an ủi phải là quản lý đang run giọng này đây.

"Tuy là sẽ oan ức, nhưng dù vậy cũng đừng từ bỏ mà hãy chờ đợi, được chứ. Nếu chờ đợi thì cơ hội tốt sẽ lại đến thôi mà. Có thể nhân cơ hội lần này để nghỉ ngơi và rèn luyện nhiều hơn..."

"Quản lý."

"Hửm?"

"Cảm ơn ông trong suốt thời gian qua ạ."

Tôi cúi đầu cảm ơn, quản lý kinh ngạc lùi lại.

"Vì sao cậu lại cảm ơn chứ?! Bây giờ cậu nói thế là có ý gì? Cậu sẽ còn quay lại mà? Sẽ lại bắt đầu diễn xuất sớm thôi. Sẽ còn đóng phim truyền hình, còn quay phim điện ảnh. Chỉ cần tự kiểm bản thân trong một hai tháng là được. Tôi nói thật đấy. Có quỳ gối trước mặt ngài Tổng giám đốc tôi cũng nhất định phải đưa cậu trở về."

"Dù không phải là vài tháng mà phải chờ đợi đến mấy năm thì cũng không quan trọng đâu ạ, nên ông đừng hành động lỗ mãng."

"Không quan trọng là không cái gì? Tôi không thể chịu nổi việc cậu không được làm việc trong suốt mấy năm đâu. Không chỉ là hành động lỗ mãng, tôi còn có thể làm được nhiều hơn kìa."

"Vẫn có nhiều diễn viên không được nhận vai diễn suốt nhiều năm mà. Tôi còn rất may mắn cho đến bây giờ và cũng không thấy oan ức nếu không thể làm việc trong nhiều năm đâu ạ."

"Tôi thấy oan ức. Lòng tham vọng diễn xuất của cậu chỉ mới chớm nở thôi mà phải dừng lại thì quá đáng tiếc. Cậu đã làm việc chăm chỉ đến mức ai nhìn vào cũng thấy rõ mà. Tôi cũng có thể nhìn ra được là cậu thực sự rất thích công việc diễn viên này."

Quản lý nhìn tôi với ánh mắt không yên lòng và nói thêm.

"Nhưng phải nói, không hiểu vì sao mà thỉnh thoảng tôi lại lo sợ rằng cậu sẽ thực sự buông tay công việc yêu thích này mà không luyến tiếc."

"..."

"Tôi nghe được từ Hansoo, nghe nói là cho dù bài báo có đi đến kết quả thì cậu cũng đều thấy đương nhiên mà chấp nhận? Và cũng coi việc mọi người thoá mạ mình là điều đương nhiên?"

"Đó không phải là nói sai mà ạ."

"Đúng vậy, nhưng không dễ để nghĩ như vậy."

Như đang suy nghĩ trong thoáng chốc, quản lý mở miệng như vừa nhớ ra.

"Cách đây không lâu, ở trường quay có một người nói cậu giống như một thầy tu."

Thầy tu? Tự dưng nói cái gì vậy.

"Giờ nghĩ lại, từ này rất hợp với cậu. Tôi không nghĩ rằng việc gặp cậu mỗi ngày đều như thế là đặc biệt, nhưng cậu chỉ luyện tập diễn xuất mà không làm bất cứ gì khác có thể gọi là giải trí. Thậm chí còn không nhận những khoản tiền mà cậu thấy là không cần thiết ngoại trừ phí sinh hoạt tối thiểu. Coi như tiền không quan trọng đi. Nhưng dù không phải tiền thì tôi cũng chưa từng thấy cậu làm điều gì đó vì chính cậu. Đến nỗi mà ở trường quay còn đồn nhau là không có diễn viên nào làm việc trung thực được như cậu."

"Sao đột nhiên ông lại nhắc đến chuyện này?"

"Tôi chỉ lo nghĩ không biết liệu hành động của cậu có phải là vì quá khứ hay không. Lần này, lúc đọc bài báo đó, tôi cũng đã rất ngạc nhiên. Tôi chưa từng biết là cậu đã là việc như vậy trong quá khứ. Nếu cậu vẫn còn cảm thấy tội lỗi về những việc đó..."

"Quản lý, ông đang hoàn toàn nhầm lẫn về tôi rồi."

Nhầm lẫn? Tôi gật đầu.

"Đúng là tôi hối hận về những chuyện trong quá khứ, nhưng tôi không hề thấy tội lỗi với những người đã bị tôi làm tổn thương. Tôi không tốt bụng hay là có đủ lương tâm để cảm thấy tội lỗi. Cho dù không phải là tôi thì những kẻ vay tiền từ văn phòng cho vay nặng lãi đó cũng sẽ bị tương tự thôi. Họ oán trách và trả thù tôi, đó là chuyện của họ, nhưng bây giờ nếu họ làm tổn hại đến tôi, tôi cũng sẽ trả thù ngay. Khác với quá khứ, chỉ vì tôi đã sống cực nhọc mà không làm việc gì xấu thì không có nghĩa là tôi đã trở nên tốt bụng hay là có nhân cách tốt hơn."

Bây giờ tôi vẫn có thể làm những việc xấu trước đây từng làm. Chỉ là không làm thôi, chứ không phải là không thể. Có lẽ tôi vẫn chỉ là một thằng tệ hại. Không, tôi là một thằng tệ hại. Tôi vẫn là tôi. Biết đâu chính bởi vậy nên tạo hoá mới cướp đi gia đình duy nhất mà tôi có thể có cảm giác tội lỗi. Kể cả khi đã tự kiểm điểm bản thân và sống như một thầy tu, cảm giác tội lỗi vẫn sẽ đè nén ngạt thở đến suốt đời.

Giờ tan làm đã qua nhưng ở đây vẫn còn nhiều nơi đang bật đèn. Có những thực tập sinh đang luyện tập, cũng có các quản lý trở về từ công việc bên ngoài, mọi người tụ lại thành hai thành ba và trò chuyện với nhau. Trọng tâm của chủ đề dường như là về tên điên.

"Từ giờ chúng ta tự do rồi đúng chứ? Woah, lần đầu tiên tôi thấy một cấp trên tàn ác như giám đốc Yoon luôn đó. Tuổi trẻ còn đầy khí phách như thế là tốt, nhưng cũng phải cho người ta thời gian để thở chứ. Nếu lấp hết tiền thu vào thì phải làm sao? Thậm chí còn không có tiền để bo..."

Nhưng vừa thấy tôi đã ngắt lời. Bọn họ liếc nhìn tôi và đi vào trong thang máy. Tôi nghe thấy giọng ai đó trước khi cửa đóng lại hoàn toàn.

"Nghe nói giám đốc Yoon đã từ chức vì thằng nhóc đó đấy. Bởi vậy mới nói, tại sao mà một kẻ trẻ tuổi chưa có kinh nghiệm mà lại lên ngồi ghế giám đốc được."

Trẻ tuổi thì không thể làm giám đốc được à? Và thậm chí cho dù có chỉ là một nhân viên bình thường thì hắn ta cũng sẽ xấc xược như nhau thôi. Đáng tiếc, xem ra hắn bị ăn chửi nhiều hơn vì vị trí giám đốc chứ không phải vì tính cách xấc xược. Nếu mọi người đều nhìn hắn ta với ánh mắt không định kiến thì tốt biết mấy. Vậy thì cả tôi hay bất cứ ai cũng đều sẽ gọi hắn là một tên điên. Nhờ đó, những gì tôi hét lên một mình như người chiến binh độc lập đã trở thành một chiếc boomerang khổng lồ dội ngược lại. Nghe nói rằng, tôi sẽ bị đuổi khỏi công ty chủ quản và định hướng của giám đốc Yoon cũng sẽ được quyết định sau vài ngày. Có lẽ việc từ chức vị trí giám đốc không có nghĩa là sẽ hoàn toàn rời khỏi công ty. Đó là điều mà phía Han Riyeon mong muốn, thế nên công ty mới có khả năng thoả hiệp bằng cách hạ thấp chức vụ. Tất nhiên, nếu tên điên mà nói không thích thì cũng sẽ thôi việc, nhưng khi tôi đến văn phòng của hắn, các thành viên trong ban của hắn vẫn chưa tan sở. Tất cả mọi người đều bận bù đầu nên thậm chí còn không nhận ra tôi đang đứng ngay ở cửa. Đến mức tôi tự hỏi là liệu có phải là ngày mai đã phải rời khỏi vị trí rồi hay không. Nghĩ chắc tên điên cũng đang bận, nên tôi cứ thế quay người đi lên sân thượng. Nhưng khi bước vào lối đi cầu thang, tôi nghe thấy tiếng trưởng phòng Park nói chuyện điện thoại từ phía dưới.

"Mình ơi, anh xin lỗi. Anh cũng buồn vì không đi được mà, ư hư-hức."

Trưởng phòng Park lại khóc nhè. Đến lúc này, tôi có hơi tò mò về bí quyết hớp hồn chồng mình của vợ trưởng phòng Park. Và tôi lại nhận ra, năng lực và tính cách là hai vấn đề riêng biệt. Trưởng phòng Park nhìn có vẻ mít ướt nhưng lại có năng lực làm việc rất tốt. Theo lời của quản lý, anh ta có nhiều cảm xúc và khả năng đồng cảm tốt của một người đàn ông nên sẽ tìm ra được những gì mà người khác không thể nắm bắt. Công việc làm ăn ở nơi này vốn dĩ đã giống cái nghề nghệ sĩ. Nó cũng dựa trên cơ sở của con người nên mới có thể hợp nhau đến vậy. Mặc dù bản thân đã chịu đựng khổ sở thế nào vì bị cấp trên bắt ép làm việc nhiều.

"Không mà, không mà. Lần này thực sự là lần cuối đó! Công việc lần này kết thúc thì sẽ không còn ca đêm nào nữa rồi. Không biết chừng bộ phận của anh sẽ phải thay đổi hoàn toàn..."

Nghe tiếng thì thào nhỏ ở phía sau, tôi định leo lên cầu thang thì lại dừng bước trước lời nói của trưởng phòng Park.

"Đả kích cái gì. Bây giờ còn đang vui mừng biết bao. Mừng đến mức xoay bọn anh như chong chóng đây. Rốt cuộc là có chuyện gì tốt vậy chứ..."

Anh ta đang nói về tên điên à? Nhưng dù có phải đang nói về hắn ta hay không thì tâm trạng hắn cũng phải thấy dơ dáy vì bị phía Han Riyeon lừa gạt làm cho rút khỏi vị trí chứ nhỉ? Có rất nhiều điều tôi muốn hỏi đương sự, nhưng không thể. Chính miệng tôi đã nói với người thuộc ban lãnh đạo Dream là hắn ta sẽ nhân cơ hội để đảo ngược tình thế nên bằng cách nào đó, tôi phải tin tưởng là như vậy. Thay vì thế, tôi đi lên sân thượng và ngồi trên băng ghế. Tất cả chỉ mới diễn ra trong vài tháng mà tôi cứ ngỡ là đã trôi qua được vài năm. Ngẫm lại, nơi tôi gặp tên điên lần đầu tiên chính là ở đây. Lúc đó, tôi chẳng có gì cả. Trả hết nợ và trở thành một cái thùng rỗng, để rồi lấp đầy nó bằng trả thù. Lẽ ra tôi phải quay trở lại làm thùng rỗng, nhưng không thể. Không còn có thể quay trở lại làm thùng rỗng được nữa. Bởi vì, bây giờ tôi không thể chết được nữa. Tôi không thể cất bước đến phía tận cùng lan can thật thản nhiên và nhảy xuống được nữa. Giống như quản lý nói, tôi có thể từ bỏ công việc mà mình yêu thích bất cứ lúc nào cũng được. Thậm chí tôi cũng có thể quay trở lại làm một kẻ đòi nợ và làm việc 24 giờ một ngày, nhưng có một điều tôi không thể từ bỏ được. Nhờ có tên điên mà tôi mới biết được tâm trạng vui vẻ là như thế nào. Nhưng nếu thế, khi cái thùng rỗng lại được lấp đầy, cảm giác tội lỗi cũng dần tích lũy theo như vậy, đâm sâu tận gốc rễ không thể nhổ ra được. Điều đó trái lại càng có nghĩa là trái tim của tôi đối với tên điên đã sâu đến nhường này. A, chết tiệt. Tự tôn bị tổn thương. Hoá ra tôi thích hắn ta nhiều đến mức sẵn sàng chịu đựng cảm giác tội lỗi. Ting. Điện thoại trong túi vang lên. Trên màn hình có tin nhắn của Yoon Jay.

[Đang nghĩ về tôi?]

Tên quái gở. Quái gở khi mà hắn đoán đúng suy nghĩ của tôi như ma quỷ.

[Tại sao tôi phải làm thế? Anh tự ý thức về bản thân cao quá rồi đấy?]

"Là bởi vì, mọi người đều đang bàn tán về tôi, nên tôi sẽ không thể rời khỏi tâm trí của em."

Tôi bị giọng nói ngoài đời thực làm cho giật mình và ngồi thẳng dậy. Hắn ta không biết đã đến từ lúc nào đang đứng nghiêng người phía sau tôi.

"Sao anh biết tôi ở đây?"

"Em tự ý thức về bản thân cao quá rồi đấy. Tại sao em nghĩ là tôi lên đây để gặp em?"

"Không phải thì thôi."

Tôi vừa càu nhàu thì hắn đã mỉm cười. Tuy hắn ta vẫn thường hay cười, nhưng nụ cười trông như giả tạo trước đây đang càng lúc càng trông có vẻ thật. Thật đến nỗi tổn thương lòng tự trọng của tôi vì trông hắn giống như đang cười vì lấy tôi làm thú vui. Tâm trạng hắn trở nên tốt hơn vì những điều vụn vặt như vậy. Nghĩ lại, không phải bây giờ cái tên này nên cảm thấy tâm trạng tồi tệ sao? Tuy nhiên, lời nói của trưởng phòng Park dường như đều là sự thật. Ngay cả hành động ngồi phịch xuống cạnh tôi và đặt tay lên ghế cũng nhẹ bẫng như không.

"Tôi vẫn thường hay lên đây, nhưng cuối cùng đến bây giờ mới chạm mặt nhau."

"Anh nói là lên đây không phải để gặp tôi mà?"

"Đúng. Chỉ là kì vọng thôi, không ngờ là thực sự gặp được em."

Tôi nhíu mày.

"Mẹ nó, anh đang càng lúc càng phát ớn hơn rồi."

"Em thích nó mà."

"Này."

Tôi thật sự tức giận kêu lên một tiếng. Tôi muốn xác thực nó bằng nắm đấm nhưng khả năng cao tôi mới là người bị đấm nên không thể thực hiện được. Sự thật là cũng có những thứ đình chỉ lại khi nhìn thấy khuôn mặt của hắn ta. Vẻ mặt hắn ngồi nhìn về phía trước rất bình yên. Tư thế thong dong ngồi trên ghế và môi nhẹ mỉm cười cũng lộ rõ tâm trạng của hắn ta. Tâm trạng của cái tên khốn này thực sự đang rất tốt.

"Không phải anh có tranh cãi với ngài Tổng giám đốc à? Công ty nói là sẽ ngăn không cho anh rời khỏi bằng cách giáng chức anh."

"Có tin đồn như thế?"

"Ừ."

Tôi ngập ngừng nói thêm.

"Lúc tôi gặp ngài Tổng giám đốc, cũng có việc đe doạ về anh. Anh đã nghe thấy tôi nói gì chưa?"

"Nghe nói là em đã đe doạ?"

"Tôi mới là người bị đe doạ."

"Tôi biết, em bị đe doạ phải chia tay với tôi, nhưng em lại khóc lóc nói là không thể sống thiếu tôi được."

Không, cái ông chú chết tiệt đó bịa chuyện từ đâu ra vậy chứ! Tôi nổi giận đứng phắt dậy khỏi chỗ ngồi.

"Tôi điên rồi chắc? Ai đi làm ba cái chuyện đó?"

"Đúng là em đã đe doạ?"

"..."

Tôi yên lặng ngồi lại vào chỗ. Và lẩm bẩm trong miệng không biết hắn có nghe được hay không.

"Tôi xin lỗi."

Tổng giám đốc đương nhiên cũng biết Yoon Jay là một tên điên. Không có lời nào đáp lại, tôi liếc nhìn và đối diện với ánh mắt nhìn chằm chằm vào tôi.

"Sao vậy?"

"Không có gì làm tôi bực bội hơn bằng việc ai đó làm sai và xin lỗi. Chỉ nói xin lỗi bằng miệng vì đã làm sai chuyện gì đó cũng đâu thể coi như mọi chuyện chưa từng xảy ra được? Dù tâm trạng tôi thấy vui khi nghe miệng em nói."

Từ 'vui' nghe như đang thì thầm. Khuôn mặt hắn ta đến gần hơn. Cơ thể tự nhiên giải toả căng thẳng. Trong chớp mắt, tay hắn ta bóp chặt cổ tôi.

"Cái gì...!"

Tôi muốn nói nhưng cánh tay của hắn đã ấn mạnh vào cổ tôi. Muốn thoát ra khỏi hắn thì hắn đã khống chế tôi bằng tay còn lại và đẩy tôi vào lưng ghế. Tất cả những gì tôi có thể làm là cố gắng gỡ bàn tay đang bóp cổ ra. Tên khốn này thực sự đang siết cổ tôi đến mức nghẹt thở. Bị cái quái gì vậy hả?!

"Mẹ... nó. Gì, gì đây?"

"Vì tôi thích."

Hắn cười mỉm. Nhìn nụ cười của hắn, sự bối rối lẫn trong sợ hãi đã ập đến. Tay của hắn lại siết mạnh hơn chút nữa. Tôi cựa quậy tay chân như một con cá bị vớt lên khỏi mặt nước, dùng sức tách hắn ra, nhưng hắn đang dùng đầu gối đè lên chân tôi nên cơ thể không tài nào di chuyển nổi. Cảm giác như thật sự sắp chết. Khó thở và trên mặt đã đỏ hung lên. Rốt cuộc tại sao lại như vậy?!

"Vì tôi thích đến nỗi chỉ muốn một mình tôi được nghe nó. Để được như thế, nếu giọng nói này không còn nữa thì không phải sẽ tốt hơn sao?"

Ngón tay cái của hắn nhấn mạnh lên cổ. Mẹ kiếp. Mắt tôi đổ xô lời chửi rủa không thể phun ra bằng miệng. Hắn ta lại cười tươi hơn khi nhìn bộ dạng tôi vùng vẫy. Tên khốn kiếp đang thật lòng tận hưởng việc này.

"Vậy thì sẽ giống nàng tiên cá nhỉ?"

"Ực...Mẹ k..."

"Nhưng nó không đáng để bị phá hỏng, thế nên sẽ tốt hơn nhiều nếu cắt bỏ tai của những kẻ đã nghe em xin lỗi. Mấy lời xin lỗi đó, em còn nói với ai nữa?"

Hắn thả lỏng tay như muốn nghe thấy câu trả lời. Tôi dùng hết sức bình sinh giật phăng cánh tay hắn ra rồi hét lớn.

"Không có− Tên chó má khốn n... Khụ, khụ! Mẹ k... khụ!"

Đau họng quá. Tôi bị bóp nghẹt và hắng giọng, nhưng cái này chưa là gì cả. Thật uất ức khi không thể phun ra rõ mấy từ 'khốn nạn' với 'mẹ kiếp' đó, trong lúc tôi ho sù sụ, bàn tay hắn ta dịu dàng xoa đầu tôi.

"Làm tốt lắm."

Tôi nghẹn họng đến nỗi không thể chửi thề được. Tôi đập mạnh vào tay hắn rồi lui phần thân trên ra phía sau.

"Mẹ kiếp tên chó má khốn nạn! Anh có để tôi yên được hay không hả?"

Mặc kệ tôi có thở phì phò phun ra lời chửi rủa thô tục thì hắn ta cũng chỉ cười tươi rói. Chỉ có mình tôi là trút giận và kiệt sức thở hổn hển từng ngụm thì hắn mới mở miệng.

"Hiệu quả tốt thật."

"Mẹ kiếp, hiệu quả gì?"

"Hiệu quả khiến em tập trung vào tôi."

Khác với lời nói nhẹ nhàng, mắt hắn ta không có ý cười và nhìn lướt qua cổ tôi. Cả người tôi lại nổi da gà.

"Thử làm thêm một lần nữa đi, tôi sẽ giết anh thật đấy."

Tôi thấp giọng phun ra một câu, nhưng tôi biết là lời này sẽ chẳng có hiệu quả. Dù vậy tôi vẫn thầm quả quyết trong lòng. Nhất định một lúc nào đó phải nhấn hắn xuống dưới người mình, tôi vừa thở hồng hộc vừa trừng mắt nhìn hắn. Dù sao thì, trong tình huống này mà hắn vẫn có tinh thần làm ba cái chuyện tào lao đó với tôi à?

"Anh vẫn còn vui được à? Ai cũng đang cười nhạo anh mắc phải sai lầm mà, anh không bực bội sao?"

"Hoàn toàn không. Tôi biết là những người đó không biết gì cả."

"Biết cái gì?"

Nhưng trước khi kịp nghe được câu trả lời, điện thoại hắn ta reo lên. Tên điên nhíu mày như có chuyện gấp. Hắn kết thúc cuộc gọi ngắn rồi đứng dậy.

"Từ ngày mai, em sẽ chuyển sang công ty con khác nên sẽ không có lịch trình nào được lên kế hoạch ngay lập tức. Nếu đã có sẵn lịch trình nào trước đó thì hãy tự lo liệu chính mình trong thời gian sắp tới đi. Ở trong ký túc xá được bên đó chỉ định và đừng đặt kì vọng vào tình hình này."

Tôi đã chuẩn bị sẵn cho cái đó rồi. Sẵn sàng để sống mà không có việc làm trong mấy năm tới...

"Quản lý road mấy ngày nữa mới đến, nhưng em có thể gặp quản lý và coordi vào ngày mai. Hai người họ là những người hoàn toàn mù mờ về việc này nên em sẽ phải kể cho họ biết rất nhiều thứ."

Cứ cho là sẽ có quản lý đi, còn quản lý road với coordi là thế nào? Tình huống hiện giờ của tôi chỉ được có quản lý thôi mà hắn nói cái gì vậy? Nhưng hắn không cho thời gian đặt câu hỏi, hắn nhanh chóng nói hết những lời còn lại rồi quay đi.

"Tôi còn phải sắp xếp lại công việc nên không thể đến trong mấy ngày. Ngày mai hãy đem hết hành lý ra khỏi nhà tôi đi."

aid Payback (7)

「Một nơi lưu đày chỉ mới lập ra được chưa đến một tháng.」

Nơi lưu đày. Một từ khiến ngay cả tôi cũng cảm thấy tồi tệ khi nghe nó lần nữa. Giống như tôi đã phạm vào tội làm phản nào đó.

「Vì vậy nên có rất nhiều người vẫn chưa biết đến. Có người nói nơi này là công ty giả lập ra để bỏ tiền túi riêng, cũng có người nói nó được lập ra để làm các chương trình giải trí nhập từ nước ngoài. Tất nhiên, vì không có hoạt động thực tế nào nên có khả năng là họ lập ra nó chỉ để lưu đày...」

Giọng của quản lý nhỏ dần.

「Nếu cậu ở đó một hoặc hai tháng thì sẽ có thể trở về đây ngay thôi. Hiện tại không thể có quản lý nên sẽ có vấn đề với việc làm, nhưng...」

"Sẽ có quản lý ạ."

「Đúng, vẫn có tôi. Tôi cũng định cố hết sức để có thể lo liệu cho công việc của cậu, nhưng cấp trên đã ra chỉ thị không được phép liên lạc với cậu nên bây giờ tôi chỉ có thể lén lút gọi điện thoại...」

"Không phải quản lý đâu ạ, mà là một quản lý mới được phân công qua đây."

「Hả?! Thật á?」

"Vâng."

「...」

"A lô?"

「Ph-Phải rồi... Haha... Đâu có luật nào bảo tôi nhất định phải làm quản lý của cậu đâu. Dĩ nhiên dù cho tôi là người đã phát hiện ra cậu, khai quật, nuôi dưỡng và quý trọng cậu, nhưng bây giờ không còn cách nào khác phải làm việc với quản lý mới rồi nhỉ. Đúng thế, chúng ta phải chấp nhận thôi. Thế, quản lý mới tên là gì? Ai vậy? Là kẻ nào?」

Trông ông giống như hoàn toàn không thể chấp nhận được.

"Tôi không biết, bây giờ mới đi gặp ạ. Hôm nay tôi chỉ gặp quản lý và coordi thôi, còn quản lý road thì phải mấy ngày nữa."

「Cậu còn có cả coordi và quản lý road?!」

Tôi hiểu được vẻ bất ngờ của quản lý. Tôi là một diễn viên thậm chí không nổi tiếng, và còn bị đuổi đến nơi lưu đày mà lại có coordi và quản lý road.

「Thật là đảm nhận cho cậu? Không phải là quản lý cho toàn bộ những người lưu đày đi sang bên đó đấy chứ?」

"Người lưu đày?"

「Ặc? Haha, tôi, tôi có nói thế hả? Ý của tôi không phải là ý gì xấu đâu... Lưu là... Lưu là mạch suy nghĩ lưu loát, đày là đầy khí chất diễn viên, có nghĩa là diễn viên có đầu óc tư duy tốt đó.」

"Quản lý có thấy mình nói hơi quá rồi không?"

「Tôi xin lỗi. Do bị hoảng loạn nên tôi lỡ nói là lưu đày...」

"Nói một diễn viên có tư duy tốt với tôi là hơi thái quá rồi ạ. Xin đừng tâng bốc tôi nữa."

「... cậu thực sự đáng lo ngại lắm rồi đấy.」

(*) Gốc "lưu đày" là 유배 (流配), và nghĩa mà ổng lý giải là생각할 유(惟): "유" trong "사유" nghĩa là "tư duy", 광대 배(俳): "배" trong "배우" nghĩa là "diễn viên". Còn chỗ này là do ẻm ít học nên tưởng quản lý nói thật =))))))

Trong sự lo lắng vô ích của quản lý, tôi học được một từ nghe có vẻ thông thái rồi ngẩng đầu lên. Một văn phòng mới ở ngay trước mắt. Nếu cơ sở chính của Dream là một lâu đài sang trọng giữa phố xa hoa thì nơi đây chỉ là một túp lều. Dù đây là một toà nhà thương mại khá lớn nằm ở trước ga tàu điện ngầm, nhưng văn phòng là một nơi nằm ở tầng trên cùng của toà nhà. Không biết có phải vì toàn bộ các bảng hiệu trong toà nhà đều bị dồn hết lại một chỗ hay không mà tôi không tìm ra nổi nơi mình cần đến. Nhìn lướt qua hiệu thuốc, cửa hàng điện thoại và quán gà rán rồi bước vào toà nhà. Vì quán gà ở ngay bên cạnh nên vừa bước vào, mùi dầu bên trong đã xộc đến. Tôi tìm thấy thang máy gần đó nhưng nó ghi là chuyên dụng cho hàng hoá, nên phải đi sâu vào trong khu thương mại thì mới tìm thấy thang máy cho người dùng bên cạnh lối thoát hiểm. Buồng thang máy uỳnh một tiếng rồi di chuyển lên. Khi cánh cửa mở ra, một thế giới mới hiển hiện trước mắt. Hành lang chất mì gói có vẻ thú vị nhưng lại không có bóng người. Hai bên hành lang có hàng loạt cửa văn phòng không có bất cứ dấu hiệu nào để phân biệt. May mắn thay, bảng hiệu cho điểm đến của tôi vẫn được dán trên tường phía đối diện.

'DRI Media.'

Có một vấn đề. Bảng hiệu được dán ngay chính giữa nên tôi không biết được cửa nào mới là DRI Media. Chắc không phải toàn bộ nơi này đều là công ty đâu nhỉ? Tôi nghi ngờ, đi về phía hành lang bên phải trước và mở cánh cửa đầu tiên. Bên trong rộng rãi ngoài dự kiến. Bàn làm việc văn phòng được xếp dài thành một hàng, bên trong còn có nhiều văn phòng nhỏ khác nữa. Quan sát đến đây, tôi có thể đã nghĩ nơi này chỉ là một văn phòng thông thường, nhưng có một thứ nổi bật đã thu hút tầm mắt tôi. Căn phòng trong cùng được cách âm cùng với thiết bị quen thuộc được nhìn thấy. Đó có phải là thiết bị phát sóng không? Đây không phải công ty giả để ăn cắp thuế à? Trong lúc nghi hoặc, một người phụ nữ gần 30 tuổi đã đi ra từ cánh cửa khác. Ngó vào bên trong có thể thấy bóng dáng của nhiều người đang ngồi quanh bàn.

"Cho hỏi cậu đến đây có việc gì vậy ạ?"

"Tôi đến đây vì được chỉ thị bắt đầu đi làm ở bên này từ hôm nay ạ."

Người phụ nữ nghiêng đầu.

"Ớ? Chúng tôi có tuyển dụng người mới sao? Cậu đã xem thông cáo gì vậy? Hay là có ai giới thiệu đến?"

"Không phải thế, tôi vốn ở trong Dream, nhưng từ hôm nay tôi sẽ được đổi sang bên này ạ."

"Dream? Ơ? Khoan đã. Có phải cậu là một diễn viên không? Xuất hiện trong bộ drama hiện giờ..."

Đúng rồi ạ. Người phụ nữ gật đầu và cười như đã hiểu.

"Nếu là đến từ Dream thì cậu nên đến DRI Media mới đúng."

"Nơi này không phải sao ạ?"

"Vâng, đây là SIN Production..."

Đột nhiên, một tiếng quát tháo của đàn ông phát ra từ bên trong.

"Này cô kia! Ở đó lề mề cái gì mà không mau mang đồ vào đây?!"

Người phụ nữ chỉ ra phía ngoài cho tôi rồi vội vàng xoay người lại.

"Cậu rẽ trái ở thang máy, cuối hành lang phía đó chính là DRI Media đấy."

Tôi còn chưa kịp cảm ơn thì người phụ nữ đã biến mất khỏi tầm mắt. Một lần nữa lại đi ra ngoài và nghiêng đầu suy nghĩ, đi về phía cánh cửa mà cô ấy đã chỉ cho. Có bao nhiêu văn phòng liên quan đến truyền hình trong khu thương mại 5 tầng bình thường này vậy nhỉ? Ở đây còn chẳng gần bất cứ đài truyền hình nào mà. Tuy nhiên, đây không phải lúc để đắm chìm vào mớ suy nghĩ lung tung vô ích này. Ngay khi mở cửa của DRI Media chân chính, tôi đã đứng đờ ra và không thể di chuyển được. Cho dù có cả đàn cá mập đang bơi sau cửa cũng không thể nào làm cho tôi sững sờ như thế này. Rốt cuộc tại sao một nơi tôi lần đầu tiên đến lại trông quen thuộc như vậy? Bàn làm việc, ghế ngồi, sô pha đã nhìn thấy nhiều lần, giống như tái hiện nguyên vẹn căn phòng của giám đốc Alice. Tất nhiên, ngay cả người cũng vẫn như thế.

"Đến đúng hẹn quá ta. 200 won đâu có trả đủ phí xe buýt đâu nhờ. Ư hahaha~"

Trò đùa dở hơi mà lúc nào cũng nghe thấy đã chào đón tôi.

Tôi thề là cả đời này chưa từng cảm thấy áp lực với bất cứ ai. Vậy mà từ khi gặp tên điên, tôi liền nhận ra thế giới đúng là quá khốn nạn, và khi gặp chú của hắn, tôi lại nhận ra thế giới này tuyệt đối cũng chẳng dễ dàng. Rõ ràng là tôi xung khắc với huyết thống của cái nhà này.

"Là thế đấy."

Sau một khoảng thời gian dài tôi mới mở miệng nên giám đốc và ông quản lý đang thảo luận sôi nổi đã quay lại nhìn tôi.

"Vậy tại sao ngài Tổng giám đốc lại ở đây?"

Ông ta cười với câu hỏi của tôi.

"À phải rồi, tôi hiểu, chắc là ngỡ ngàng ngơ ngác lắm chứ gì. Tôi đã nói là tôi không hài lòng với việc cậu làm nửa kia của Jay nhưng lại tự nhận là quản lý sẽ trông nom cho cậu. Mà tất nhiên là cậu sẽ vừa an tâm vừa hãnh diện vì tôi đã đến với tư cách quản lý mà cậu kính trọng rồi."

Ra là vậy, cái người này là quản lý của tôi. Ngạc nhiên hơn nữa, ông quản lý đang đứng bên cạnh thì làm coordi cho tôi. Đúng là ngỡ ngàng thật. Ông ta còn nói là không hài lòng về tôi? Ông tự nhận làm quản lý hồi nào? Ai kính trọng ai hả? Có rất nhiều nghi vấn được đặt ra nhưng điều bối rối nhất là tôi vẫn không nghe được câu trả lời đúng trọng tâm cho câu hỏi của tôi. Vậy thì tại sao ông lại ở đây?

"Nhân dịp này để tôi nói rõ ra luôn. Dù cho cậu có kính trọng tôi đến mức nào thì tôi vẫn chưa thể hài lòng với việc cậu là một cặp với Jay đâu. Nhất là việc một người sống chung như cậu mà lại không thể cho Jay yếu đuối uống thuốc đông y đã được chuẩn bị đúng liều thì càng không đủ tiêu chuẩn. Thậm chí tôi còn chưa thể vượt qua được cú sốc cậu gọi Jay là tên điên, và dĩ nhiên, vì vụ đó bắt nguồn từ hiểu nhầm của cậu trong quá khứ nên tôi có thể rộng lượng cho qua. Từ bây giờ tuyệt đối sẽ không được gọi như thế nữa."

"..."

"Tuy nhiên, bất kể tôi có như thế nào thì cũng không thể nào cho qua bài báo lần này của cậu được. Ngoài lao động nặng nhọc và đủ thứ lặt vặt như công việc vận chuyển hàng hoá trước khi làm diễn viên ra thì còn những việc trước đó nữa. Chủ nợ, côn đồ, đua xe, bỏ học giữa chừng cấp ba. Thật thất vọng khi quá khứ của cậu tiết lộ trên báo. Tôi thật sự rất thất vọng."

Tôi không có lời nào để đáp lại, có lẽ vì đối phương là chú của Yoon Jay. Ông ta có chỉ trích cái gì đi nữa thì cũng phải chấp nhận thôi...

"Rốt cuộc là cậu đã đổi qua bao nhiêu nghề rồi? Chẳng lẽ tính cách của cậu không thể đều đặn làm một công việc được à?"

Có điểm gì đó kì lạ. Không phải là ông thất vọng vì những việc xấu tôi đã làm trong quá khứ sao?

"Kể cả công việc có không phù hợp với cậu thì cũng nên làm chỉ một công việc đều đặn suốt 5 năm đi chứ! Nếu vậy thì bây giờ có thể đã là một tay đua chuyên nghiệp, chủ nợ chuyên nghiệp, hay là lao động chuyên nghiệp rồi, đúng không nào?"

"Rồi vào tù ngồi?"

"Một người đàn ông một khi đã quyết định dứt bỏ thì cũng sẽ chấp nhận ngồi tù thôi. Ngồi tù có gì to tát đâu chứ?"

Đang nói cái quần gì vậy. Cho dù tôi đã sống loạn tạp thế nào thì cũng chẳng bao giờ muốn vào tù cả.

"Với tôi thì to tát lắm đấy ạ. Cho dù giám đốc có sống thật đàn ông đến đâu thì cũng sẽ không đi tù đâu mà đúng chứ?"

"..."

"Giám đốc?"

Giật mình. Ông ta né tránh ánh mắt của tôi, bị bối rối chỉ vì một câu mà tôi hỏi đại không chút suy nghĩ. Gì chứ, thật à?

"Giám đốc từng có tiền án ạ?"

"Làm gì có!"

"Vậy ông đã từng đi ra từ trong tù sao?"

"... chỉ vào có một tuần thôi. Tôi được nhận tù treo."

"Ai bán thuốc giả cho giám đốc à?"

"Làm sao cậu biết?!"

Gì?!

"Cậu là đồng bọn hả?!"

"Nói cái quái gì vậy?"

"Những kẻ đùa giỡn với đồ ăn thức uống là lũ xấu xa nhất trên đời. Ta phải cho bọn nó biết luật pháp chưa mở miệng thì vẫn còn quả đấm này lên tiếng."

"Dù vậy cũng không thể nào đánh đến mức phải vào tù chứ."

"Đó không phải là điều cậu sẽ hỏi để trở thành một tên côn đồ chuyên nghiệp đâu."

"..."

"Nói tóm lại, trong thời gian tôi làm quản lý, cậu chỉ cần cho tôi thấy là cậu xứng đáng để trở thành bạn đời của Jay là được."

Kết luận nhảm nhí. Cuối cùng tôi vẫn không thể nghe được lí do ông ta trở thành quản lý của tôi. Không còn cách nào khác, tôi chuyển sang coordi trông như có thể giao tiếp được.

"Tại sao quản lý lại có mặt ở đây vậy ạ?"

"Không cần phải lo lắng đâu ạ, tôi thấy cả hai người đều rất hợp nhau."

Không, trái lại còn lo lắng hơn.

"Và từ giờ xin hãy gọi tôi là coordi, chúng ta sẽ gặp mặt nhau hàng ngày."

Câu nói 'gặp mặt nhau hàng ngày' nghe cứ tựa đề của một bộ phim kinh dị.

"Vậy thì ông.coordi. cũng nên thoải mái gọi tôi đi. Không cần dùng kính ngữ đâu ạ."

"Được thôi."

Lời nói không có kính ngữ ngay lập tức xuất hiện giống như chỉ chờ có giây phút này.

"Giờ thì nói cho tôi biết đi ạ, vì sao ông lại đến đây với tư cách là coordi của tôi?"

"Thật ngại khi tự mình nói ra lời này nhưng mà, đó là vì tôi rất có gu thời trang. Dĩ nhiên là cuộc điều tra quan trọng cũng đã được hoàn tất rồi."

Điều tra cái quái gì? Kích thước cơ thể tôi à? Bên này cũng không được nghe câu trả lời phù hợp, vậy thì chỉ còn cách liên lạc với người sẽ trả lời cho tôi thôi. Tôi cầm điện thoại rồi đứng dậy để gọi cho tên điên. Tên khốn rốt cuộc đang mưu tính cái gì?

"Đi đâu đó?"

"Tôi định gọi điện."

"Lẽ nào cậu định gọi để quấy rầy công việc của Jay bận rộn nhà tôi?"

Câu hỏi nhạy bén như ma như quỷ vẫn dở hơi như thế. Ngay khi tôi ngồi ngược trở lại, ông ta đã lấy quyển sổ và bút ra trên bàn.

"Từ giờ, tôi sẽ tiến hành điều tra về diễn viên mà tôi phụ trách nên mong là cậu sẽ hợp tác. Cứ thành thật trả lời câu hỏi là được. Thứ nhất, đã có người yêu chưa?"

"Ông đang đùa tôi à?"

"Nhìn tôi giống đang đùa lắm à?"

Giống. Nhưng tôi không thể trả lời trước ánh mắt mạnh mẽ đến mức áp lực của ông ta.

"Có rồi."

"Hừ, ít nhất cũng coi đó là người yêu chứ không phải cái máy rút tiền."

"Vâng?"

"Câu hỏi thứ hai, đã bao giờ lừa dối người yêu của mình chưa?"

"Không có ạ."

"Thế mối quan hệ với tác giả Lee là cái gì?"

Tôi nhíu mày.

"Chỉ làm việc với nhau để chụp ảnh thôi."

"Nếu chỉ đơn thuần là công việc thì tại sao lại mang cà phê đến trường quay và mở một khu ở đó?"

Đến lúc này tôi mới nhận ra tại sao giám đốc lại đặc biệt cảnh giác với tôi. Xem ra là đã nghe được từ đâu đó.

"Không có gì đặc biệt đâu ạ, nên đừng để ý."

Nhưng ông ta chỉ nhìn tôi với ánh mắt không tin tưởng rồi viết sột soạt lên giấy.

"Không từ chối người tiếp cận, cần được giám sát chặt chẽ hơn từ bên cạnh."

"Không phải là tôi không từ chối người tiếp cận..."

"Thứ ba, ngoại trừ tác giả Lee bám đuôi chỉ.đơn.giản.là. cùng làm việc thì cậu còn có tinh thần như thế với người nào nữa?"

"Giám đốc. Ông có thật sự hỏi để tìm hiểu thông tin với tư cách một người quản lý của tôi không vậy?"

"Có chứ sao, phải biết rõ mối quan hệ của cậu thì mới có thể quản lý các scandal được chứ. Sao vậy, bị nói trúng rồi? Ví dụ như lúc cậu huênh hoang để giúp nữ diễn viên làm việc cùng chẳng hạn?"

Chắc cũng đã nghe được chuyện của Han Riyeon rồi. Nói ông ta là mẹ chồng bắt được con dâu ngoại tình thì đúng hơn là quản lý của tôi. Đến nước này, rõ ràng là tôi phải khẳng định lại với ông ta, nếu không thì sau này sẽ còn bị phá rối dài dài.

"Tôi chưa từng có ý định giúp đỡ nữ diễn viên đó. Rắc rối với Han Riyeon chỉ là do lỗi của tôi. Người duy nhất tôi thân là Hansoo làm việc cùng một quản lý thôi ạ. Chỉ đơn giản là những người cùng làm việc với nhau nên không có ai đặc biệt thân thiết ngoài công việc đâu ạ. Chẳng có việc gì đáng để giám đốc phải hiểu lầm tôi cả..."

Cốc cốc. Cùng với tiếng gõ cửa, người phụ nữ trong văn phòng mà tôi đã đi nhầm đang thò đầu vào.

"Có một bạn học sinh đang đi tìm cậu Lee Taemin đấy ạ."

Học sinh? Đang tìm tôi? Trên hết là làm gì có ai biết tôi ở đây đâu? Tôi ngờ vực đứng dậy, ông quản lý ở bên cạnh thì thầm với giám đốc.

"Chắc là fan tìm đến đó ạ."

"Ô hô, vậy thì chúng ta phải đứng ra quản lý fan mới đúng chứ."

Giám đốc cũng đứng dậy theo tôi.

Không thể nào là fan được. Không một ai biết tôi được -chuyển sang bên này. Tôi đang định nói thì cửa đột nhiên mở ra.

"I finally met you!!"

Seventeen nhảy ra cùng với thứ tiếng xiêu vẹo. Gì chứ, sao thằng nhóc này lại ở đây?

"Taemin, nghe nói là Taemin bị đuổi rồi hả? Không sao! Về công ty của em nè! Daddy nói là nhất định phải mang Taemin về đó!"

"Này, nói thế nghĩa là sao? Và rốt cuộc là làm sao nhóc biết được nơi này..."

Khựng. Đột nhiên sau cổ thấy ớn lạnh. Tôi ngoảnh lại phía sau và nghĩ, 'Chết rồi'. Giám đốc mở miệng và ghi thêm một điều vào trên giấy.

"Ấp ủ tư tưởng ngoại tình tệ hại, thậm chí còn không ngại trẻ vị thành niên."

Tôi được bảo là phải sống trong ký túc xá mới, nhưng cũng chẳng có bất mãn gì. Ngược lại còn thấy thoải mái hơn khi ra khỏi nhà của Yoon Jay. Không phải là tôi cảm thấy bất tiện vì ngôi nhà đó là nhà của hắn ta. Vấn đề nằm ở việc nó là một không gian quá thoải mái, rộng rãi và yên bình. Thế nên, nếu tôi có quay trở về khu nhà trọ cũ nát của mình thì cũng chẳng sao cả. Có lẽ là vì tư tưởng này chăng. Vì vậy mà dù cho đây không phải là môi trường tồi tàn như khu nhà trọ cũ, chỗ ở được chỉ định lại là một nơi còn bất tiện hơn.

"Tôi không nghĩ là có người sẽ ở đây nên gấp quá, chỉ mới dọn dẹp sơ qua thôi..."

Phu nhân của giám đốc mà tôi đã từng gặp ở tiệc kỉ niệm thành lập công ty, liên tục hỏi với vẻ mặt có lỗi.

"Thật sự không sao đó chứ? Vừa chật chội, lại còn lạnh nữa. Tôi còn từng dùng nơi này làm nhà kho..."

Lúc đầu tôi có hơi lúng túng vì không ngờ nơi ở sắp tới của tôi sẽ là phòng gác mái trong nhà của giám đốc. Phu nhân trông còn lúng túng hơn cả tôi.

"Nhà của người đó cũng rộng lớn không kém gì mà không hiểu tại sao lại muốn cho cậu ngủ ở đây. Thật sự xin lỗi. Tôi đã nói nhiều lần là tuyệt đối không nên ngủ ở đây rồi, nhưng người đó cứ khăng khăng nhất định phải ở chỗ này."

"Không sao thật mà ạ."

Tôi nói thật. So với khu nhà trọ cũ mà tôi từng ở thì nơi này giống như một cung điện lớn vì phòng khá rộng và có cả nhà vệ sinh nhỏ. Có lẽ là đã vội vàng dọn dẹp đặt đồ đạc và xếp nệm giường vì tôi nên bao ni lông vẫn còn chưa vứt. Tôi nhìn thấy một tủ đầy sách ở một phía trên tường. Dù đã dọn dẹp gấp gáp, nhưng hình như kệ sách này vẫn để nguyên như vậy. Chủ yếu là manhwa đánh đấm cho con trai đọc và hầu hết các sách cũng toàn là về võ thuật. Phu nhân để ý thấy ánh mắt tôi và nói.

"Cậu là một diễn viên mà, ông ấy bảo cứ để sách ở đó vì có thể giúp ích cho cậu nên tôi đã không dọn đi. Nếu muốn xem gì thì cứ tự nhiên nhé."

"Đây là sách của Tổng giám đốc ạ?"

"Không, là sách của tôi đó."

"... vâng."

"À đúng rồi, vì sách có thể ám mùi thuốc lá nên không được hút thuốc ở đây đâu."

"Vâng."

"Nếu đọc những quyển sách được bọc ni lông thì nhớ đeo găng tay trong ngăn kéo đó."

"... vâng."

"Tuy là cậu có thể đọc bất cứ quyển sách nào nhưng đọc sách về ngoại tình thì phải nghiêm cấm. Ba nó nói là dẫn theo phụ nữ trên 98 tuổi thì được, còn đàn ông thì tuyệt đối không được phép bất kể tuổi tác."

"... vâng."

Cô ấy cho tôi biết thêm nhiều một vài điều cần lưu ý rồi nhìn thẳng vào tôi. Không hiểu sao tôi lại biết cô muốn nói cái gì nên đã dẫn trước mở miệng.

"Tôi không ngoại tình ạ."

"Nếu cậu không muốn bị dao đâm vào bụng đến chết thì đó là điều đương nhiên rồi."

Phu nhân vừa cười vừa chấp nhận. Trong khi tôi hoàn toàn không thể cười nổi, phu nhân ngập ngừng như muốn nói gì đó.

"Cô có lời muốn nói sao ạ?"

"Ba của đứa nhỏ thật sự rất thích Jay."

Đó là điều mà cả thế giới đều biết, nhưng tôi vẫn gật đầu vì có thể có lí do nào đó mới cần được nhắc đến.

"Có lúc tôi còn nghĩ là nếu thằng bé nhà tôi và Jay cùng rơi xuống nước thì ông ta sẽ cứu sống Jay trước."

"Không thể nào đâu ạ."

"Ừm, mà cũng không sao đâu, nếu ba nó thật sự làm thế thì tôi sẽ chôn thẳng ông ta vào trong xi măng. Nói thế có nghĩa là ba nó quan tâm đến Jay đến mức đó đấy, cậu hiểu rồi chứ?"

"Vâng."

"Cái tôi lo là chuyện gì sẽ xảy ra với Jay. Ba nó đã chắc như đinh đóng cột là sẽ trả thù cho Jay và suýt nữa thì chạy đến mà không thèm suy nghĩ. Dĩ nhiên, Jay rất có năng lực và làm việc rất giỏi nên sẽ không có vấn đề gì, nhưng lại có cảm giác vụ việc lần này không bình thường. Ba nó còn tin chắc rằng việc cậu Taemin rời công ty và chuyển đến một nơi không có tên tuổi chỉ là ý định của Jay giao phó cậu Taemin cho bản thân ông ấy, để giám sát việc ngoại tình."

"Cái đó..."

"Tôi biết mà, nghe hơi vô lý nhỉ."

'Hơi' thôi à?

"Tôi lo cậu Taemin rời khỏi Dream là vì có chuyện gì đó đã xảy ra với Jay. Ai cũng biết cậu Taemin là người của Jay rồi mà. Nếu Jay gặp chuyện thì cậu Taemin sẽ là người đầu tiên bị đuổi ra. Tôi nói đúng chứ?"

"Cũng gần giống vậy."

Tôi thêm vào một lời giải thích ngắn, và biểu cảm của phu nhân đã sa sầm lại.

"Tôi có việc muốn nhờ cậu. Đừng để ông nhà tôi biết được tình hình của Jay. Nếu biết được thì có lẽ sẽ ném bom vào Dream mất."

Mối lo âu của phu nhân có hơi phóng đại, nhưng phần nào đó không thể phủ nhận được. Cho dù không phải là bom thì biết đâu ít nhất cũng ném được túi đậu. Tình yêu thương cháu của một người chú tuyệt vời. Yoon Jay phải thích nhỉ. Tôi vừa làu bàu vừa nằm xuống giường có mùi đồ nội thất mới. Cơn mệt mỏi muộn màng kéo đến. Tôi bị tra hỏi cả ngày nay vì cái cớ điều tra của giám đốc và kiệt sức như phải quay phim suốt đêm. Đột nhiên bị đuổi khỏi công ty chủ quản, sau này không thể nhận được công việc thích hợp, ở trong phòng gác mái có mùi sách. Tình huống này không có vấn đề gì cả. Trái lại, vì người quản lý mới đến bên cạnh cư xử y như mẹ chồng nên đau đầu lại càng thêm đau.

Vậy tại sao tôi lại không thể ngủ được dù chẳng đặc biệt buồn phiền điều gì? Bây giờ tôi đã làm đúng những gì đã cầu mong. Tôi không thể làm việc mình muốn trong thời gian sắp tới, giấc ngủ thoải mái cũng biến mất và tách khỏi người mình yêu. Chừng này mà cũng không được sao? Phải vứt bỏ mọi thứ và rơi xuống đáy vực thì mới ngủ được sao? Nỗi sợ hãi rùng rợn như một lớp sương mù bao trùm xuống. Tôi không thể nhìn thấy phía trước khi ở một mình. Có những thứ ngay cả khi tiến một bước đi có nặng nề thế nào thì tôi tuyệt đối không muốn buông tay. Tham vọng sống trong hoàn cảnh phải chịu đựng cảm giác tội lỗi khốn khổ đã bị ngăn trở. Tôi đang rất hỗn loạn. Không từ bỏ tham vọng có tốt không? Nếu phải từ bỏ cả Yoon Jay thì sẽ thế nào? Một tia sáng nhỏ loé lên trong bóng tối. Ánh sáng rực rỡ phát ra từ điện thoại giống như một cánh cửa mở ra từ căn phòng gác mái nhỏ hẹp bị chia tách với thế giới. Lúc nào cũng là hắn. Nói chuyện với tôi qua màn hình nhỏ bằng lòng bàn tay và kéo tôi ra khỏi mớ hỗn độn.

[Chết tiệt, tôi đói.]

Cái tên điên khùng này. Trong lòng thì chửi nhưng miệng đã cong lên. Nghĩ đến bộ dạng hắn ta bề ngoài làm việc vô cảm, còn bên trong thì bực bội vì đói bụng.

[Đặt đồ ăn khuya đi.]

[Đặt rồi.]

[Thì ăn đi rồi làm việc.]

[Không thích làm.]

Tôi lại bật cười. Những nhân viên đang cùng làm việc ca đêm lúc này sẽ không bao giờ biết được. Giám đốc Yoon được biết đến là một người hoàn hảo lại không thích làm việc. Cũng đúng, hắn ta cũng là con người. Có lẽ vì bộ dạng hắn ta không giống ngày thường nên tôi cũng muốn an ủi, nhưng có một chuyện phải hỏi rõ trước đã.

[Anh đang âm mưu cái gì? Tại sao Tổng giám đốc lại trở thành quản lý của tôi?]

[Một âm mưu. Cy Twombly năm 1962. Cái chết năm 55 tuổi.]

Cái quái gì... Mẹ nó, lại là câu đố. Tôi ngồi bật dậy và định tìm kiếm trên mạng dù sẽ bị đánh cước phí. Tuy nhiên, một loạt tin nhắn đã liên tiếp gửi đến.

[3]

[2]

[1]

Đếm nhanh vậy thì biết được kiểu gì?!

[Tiếc quá, nếu đoán đúng thì tôi đã nói cho em hết mọi thứ rồi.]

"Đ*t mẹ."

Tôi tức giận khi nghĩ đến hắn ta không muốn làm việc nên đang cầm điện thoại, vừa cười vừa trêu chọc tôi. Tôi cũng đưa ra câu hỏi vì sợ thua cuộc.

[Lúc còn nhỏ, tôi bị đánh nhừ đòn vì cưỡi cái này ở nhà bà tôi. Đoán thử xem nó là gì đi.]

[Ngựa]

[Đừng có đoán bừa. Nhà nào mà lại có ngựa trong đó?]

[Nhà tôi]

... được rồi. Tên khốn này là một công tử nhà giàu. Tôi vừa nhận ra thì câu trả lời khác đã đến.

[Rùa]

[Cưỡi rùa kiểu quái gì?]

[Tôi cưỡi rồi.]

Hả? Một tin nhắn khác hiện lên trên màn hình.

[Poodle]

[Đừng có chọn mấy con anh nuôi ở nhà ra để trả lời. Poodle nhỏ cỡ nào? Anh cưỡi thì nó chết à.]

[Poodle nhà tôi nặng 38kg.]

Cái tên khốn này rốt cuộc là lớn lên trong môi trường nào vậy chứ? Đáp án 'bàn tính' của tôi giờ lại trở nên quá xoàng xĩnh.

[Nhà anh là cái sở thú chắc? Gà cũng nuôi luôn à?]

[Từng nuôi.]

Nuôi tất cả mấy con này thì phải chi bao nhiêu tiền ở nhà?

[Nếu nuôi thêm lừa thì sẽ thành những nhạc sĩ Bremen rồi.]

(*) Truyện cổ Grimm "Những nhạc sĩ thành Bremen" gồm có chó, gà, mèo, lừa

[Cái đó là gì? Nhóm nhạc nổi tiếng à?]

Không có phản hồi. Có linh cảm chẳng lành, tôi nhanh chóng biện minh.

[Tôi không nghe nhạc pop.]

Một lúc sau mới có tin nhắn trả lời gửi đến.

[Phải học thêm truyện cổ tích mới được.]

Học thêm là sao? Cảm giác bất an và muốn phản đối đã làm tôi quên bẵng đi cơn mất ngủ. Có rất nhiều lần tôi thay đổi chỗ ở vì phải làm nhiều việc, nhưng cũng chưa từng thấy khó chịu như ngày hôm nay.

「Tổng giám đốc của Alice làm quản lý cho cậu á?!」

"Vâng."

「Cũng may. May quá」

"May không nổi đâu ạ. Ông ấy không biết bất cứ cái gì về lĩnh vực này cả. Với lại, dường như ông ấy đến để giám sát tôi chứ không phải để quản lý đâu ạ."

「Haha. Phải may chứ! Nếu là quản lý làm việc giỏi hơn tôi thì cậu đã bị bỏ ra rồi, tốt quá!」

"Bỏ ra? Tôi là đồ vật sao?"

「E hèm... À khoan, cậu đã nghe tin gì về giám đốc Yoon chưa?!」

Ông ấy vội vàng thay đổi chủ đề và hét lớn. Tôi dịch điện thoại ra xa chút rồi nhăn mặt.

"Tin gì ạ?"

「Giám đốc Yoon đã hoàn toàn đưa ra quyết định rút khỏi vị trí giám đốc rồi. Hiện tại thì từ hôm nay sẽ không có ai đến văn phòng giám đốc làm việc hết.」

Không phải cái đó được quyết định từ trước rồi sao? Tôi hỏi lại, quản lý nghiêm túc nói.

「Cậu không nghe nói giám đốc Yoon đi đâu à?」

"Đi đâu?"

「Nghe người ta đồn là giám đốc Yoon sẽ quay về Mỹ lúc đầu đã từng làm việc đó.」

「Trưởng phòng Park và nhân viên bên bộ phận của giám đốc Yoon đã đi Mỹ hết rồi. Thế là mọi người đều suy ra giám đốc Yoon cũng sắp sửa đi theo. Cậu có nhận liên lạc gì không? Không có ám chỉ gì về việc sắp đi xa à?」

"Không có. Tôi chỉ bị bắt chẹt vì cái nhóm nhạc Braman gì đó thôi."

「Brahman? Nhóm nhạc Ấn Độ hử?」

Quản lý cảm thán về thế giới âm nhạc rộng lớn của giám đốc Yoon rồi cúp máy. Tôi nhìn xuống điện thoại một lúc. Mỹ sao. Thà rằng hắn cứ đi Mỹ nhẹ nhàng yên ổn còn hơn. Nếu còn ở lại Hàn Quốc thì chắc tôi sẽ phục thù cho hành động điên khùng của hắn.

"Còn đứng ngây ra đó làm gì? Chuẩn bị mau còn ra ngoài chớ?"

Giọng nói của cựu quản lý vừa biến mất thì âm thanh của quản lý hiện thời đã vang lên. Lại leo núi à? Suốt mấy ngày qua chỉ đưa tôi đi leo núi, nói là để rèn luyện tinh thần và thể xác. Tôi cầu nguyện hôm nay đừng là núi Bắc Hàn rồi khựng lại. Biểu cảm của cả hai người đều khác. Không, ngay cả quần áo cũng khác. Mặc âu phục còn giữ nếp gấp, giày lấp lánh bóng loáng như gương.

"Đi đâu vậy ạ?"

"Còn đi đâu nữa. Đi làm chứ đi đâu."

"Hôm nay tôi không có lịch trình."

"Không. Có đó."

"Là việc gì?"

"Ngạc nhiên phải không. Cũng đúng, tôi đã mang công việc về cho cậu nên chắc chắn là giờ đã kính trọng tôi lắm chứ gì."

Đúng là ngạc nhiên thật. Máu điên có chảy từ đời này sang đời khác trong cái nhà này không nhỉ?

"Có việc gì thì mới đáng kính trọng chứ."

"Phải, thật đáng kính trọng... Hử?"

"Nói tôi biết có việc gì thì tôi mới chuẩn bị trước được chứ ạ."

"Cậu không cần chuẩn bị đâu. Cứ đi và cười thôi. Chỉ cần chúc mừng là được."

"Chúc mừng?"

"Ừ. Người quen của tôi mở cửa hiệu trong khu phố. Tôi đã nói là sẽ đưa cậu đi rồi mà. Biểu cảm thế là sao?"

"Biểu cảm của tôi thì sao ạ?"

"Biểu cảm trông cảm động quá mà. Được rồi, tôi cũng thấy áp lực khi được thán phục về năng lực của mình lắm."

Tôi đi theo ông ta ra khỏi văn phòng và tự hỏi. Do đau khổ vì cảm giác tội lỗi quá nên mới cho tôi những thử thách từ trên trời rơi xuống này để giảm bớt gánh nặng à?

aid Payback (8)

Có một câu mà cựu quản lý luôn nhấn mạnh. Cẩn thận phóng viên. Tuyệt đối không được thả lỏng trước mặt phóng viên và ăn nói tùy tiện. Cho dù quan hệ cá nhân với nhau có thân thiết thế nào thì cũng tuyệt đối không được quá lộ liễu. Vì việc đối phó với phóng viên là của bản thân ông nên ông nài nỉ tôi càng ít tiếp xúc với phóng viên càng tốt. Cho đến bây giờ, phóng viên chẳng việc gì phải bận tâm đến tôi nên lời nói của quản lý đã không thành hiện thực. Tuy nhiên, tôi vẫn sẽ không nhịn được mà thấy căng thẳng nếu bị các phóng viên chụp trúng. Dù nói chỉ là cửa hiệu trong khu phố mở cửa, nhưng lại có phóng viên đang bận rộn chụp ảnh các nghệ sĩ đến thăm trong dãy khu vực chờ dành cho phóng viên. Tôi dừng xe lại gần rồi nhìn ra phía sau. Quản lý và coordi đang rướn người nhìn ngó bên ngoài với vẻ mặt phấn khích trong sự kiện đầu tiên.

"Thật nhiều phóng viên... E hèm, có vài người đến rồi à."

"Tổng giám đốc, đó không phải là idol nổi tiếng sao?"

"Hử? Đâu? Đâu?"

"Đang đứng chờ chụp ảnh bên cạnh ở đằng kia đấy ạ."

"Ồ ồ? Vậy chắc là xếp hàng bên cạnh đằng kia rồi lần lượt đứng trước bức tường đó để chụp ảnh nhỉ."

"Có phải là cần lấy số thứ tự không?"

"Là vậy à?"

Tôi rất muốn dúi phiếu số thứ tự vào tay họ rồi gửi đi ngay và luôn. Bây giờ là lúc để hai người dán mặt vào cửa sổ nhỏ rồi thì thầm tán gẫu nhau thế à?

"Đây có đúng là cửa hiệu cùng khu phố do người quen của ông mở không ạ?"

Tôi đã lên tiếng hỏi mà hai người vẫn không rời mắt khỏi cửa sổ.

"Ừ, đúng rồi. Nhà thiết kế ở đây là người đã hỗ trợ trang phục cho cửa hiệu chúng ta ngày trước. Ái chà, không ngờ Habong lại thành công lớn đến thế này đó."

"Tôi đã biết trước là Habong sẽ thành công rồi ạ. Đó là một thanh niên trung thực và đáng tin cậy hiếm có. Cũng rất rụt rè nữa."

"Thằng bé đó đúng là rụt rè thật nhỉ."

Rồi cứ mải mê khen ngợi mà không nghĩ đến việc ra ngoài. May mắn thay, chúng tôi đã bị kéo ra.

"Chiếc Damas này làm phiền tránh qua một bên đi ạ!"

(*) Damas là một loại xe van.

Nhân viên bảo vệ chỉnh lý xung quanh địa điểm tổ chức sự kiện đã đến gần và kêu lớn với tôi. Bọn họ nói vì lái xe là chức trách của quản lý road chứ không phải vai trò của họ nên tôi là người đang cầm lái. Tôi hạ cửa kính xuống và hỏi nhờ.

"Chúng tôi cũng muốn vào nên phiền anh mở cổng chỗ để xe giúp tôi với ạ."

"Các vị có giấy mời không?"

Tôi quay đầu lại nhìn giám đốc. Giấy mời thì sao?

"Làm gì có mấy thứ đó. Habong chỉ bảo tôi đến thôi mà?"

'Anh nghe rồi đấy'. Tôi nhìn lại nhân viên bảo vệ. Anh ta mở miệng với vẻ mặt vô cảm.

"Tránh xe qua một bên trước khi tôi gọi cảnh sát đến."

1 tiếng sau. Phải đợi đến khi liên lạc được với Habong thì khó khăn lắm chúng tôi mới vào được bên trong. Và chắc là do đã trôi qua một thời gian dài nên đám phóng viên hầu như đã tản đi hết và may mắn là không cần phải lo bị chụp trúng. Kể cả vẫn còn thì cũng chẳng có ai muốn chụp người không nổi tiếng như tôi, nhưng cũng có người tiếc nuối vì không được chụp ảnh.

"Vẫn còn phóng viên ở bên ngoài đó, cứ vào như thế này có bị sao không? Cái này không phải là phép lịch sự đối với các phóng viên à?"

Giám đốc hỏi tôi. Tôi đang định bước đến lối vào nơi tổ chức sự kiện thì quay lại nhìn. Hai ông chú mặc âu phục lắng nghe câu trả lời của tôi.

"Không lịch sự đối với các phóng viên cũng chẳng sao đâu ạ. Vả lại, chúng ta đang đi vào từ cửa sau đấy."

Đúng vậy. Chúng tôi đi vào từ cửa sau, lách qua đống thùng quần áo trong kho mới đến được lối vào của địa điểm tổ chức sự kiện. Tuy nhiên, vẫn chưa thể vào được.

"Ấy khoan. Chờ chút đã!"

Lại gì nữa?

"Phải chuẩn bị mới vào được chứ."

Chuẩn bị gì? Không cần phải hỏi lại. Ông quản lý Alice đã lục lọi gì đó từ trong túi. Sau đó, hai người đeo kính râm thay phiên nhau soi gương lớn cỡ bàn tay, dùng lược chỉnh lại tóc và thậm chí còn bôi son dưỡng. Rồi lơ đãng hỏi tôi.

"Cậu không chuẩn bị gì à?"

"Tôi không có gì để làm cả đâu ạ."

"Có chứ."

"Là gì ạ?"

"Chuẩn bị tinh thần. Cam kết đảm bảo với tôi tuyệt đối sẽ không ngoại tình dù bên trong có tràn ngập những người đàn ông đẹp trai nam tính thế nào. Nếu không được thì sẽ bị thủng lỗ ở bụng giống như chòm Bắc Đẩu thất tinh đấy."

Im phăng phắc.

"Haha, đùa thôi mà. Xem mặt cậu cứng đờ kìa."

"Tôi chỉ nghe được nó là thật thôi ạ."

"Lí nào lại thế. Đục lỗ vào bụng con người khó biết bao nhiêu, phải thử cũng chỉ được chừng ba lỗ thôi. Không phải vậy sao, quản lý?"

"Đúng thế, để đục được hơn ba lỗ đối với tôi cũng mất sức lắm ạ."

Ông quản lý cười ôn hoà. Đôi lúc ông chú này trông còn rùng rợn hơn.

"Chà, chuẩn bị cũng xong xuôi hết rồi, giờ thì vào thôi nhỉ?"

Chuẩn bị cái gì? Chuẩn bị xiên để thọc vào bụng tôi à? Tôi muốn trả lời nhưng đã quay người lại. Nhưng khi di chuyển về phía trước, tôi không nghe thấy tiếng bước chân theo sau. Ngoảnh lại nhìn và thấy hai người đang trong trạng thái bị đông cứng. Sao lại không đi? Trước ánh mắt của tôi, giám đốc đã ho khan.

"À mà, nghe nói hôm nay sẽ có quản lý road mới đến thì phải. Nếu là một người xấu xí lớn tuổi không có khả năng sinh sản thì tốt biết mấy."

"... một người như vậy chắc là lái xe giỏi lắm."

"Cậu lái xe giỏi thế thì lo làm gì?"

Thế thì tôi còn cần quản lý road để làm gì? Để mang theo mấy ông đi du lịch tham quan các thứ à?

"Mà cậu có nghe nói gì về quản lý road mới không?"

"Không có ạ. Với lại giám đốc, nếu thấy căng thẳng thì cứ chờ ở bên ngoài đi ạ. Đừng hỏi những câu vô dụng này nữa."

"Câu hỏi vô dụng là sao?! Với lại cậu nói ai căng thẳng hả? Tôi chỉ đang cố để làm cậu bớt căng thẳng thôi mà. Nói gì chứ chẳng có gì phải co rúm hay là căng thẳng vì bên trong có nhiều người nổi tiếng cả."

Cũng chẳng có gì phải nghe từ một người đang run tay bần bật cả. Tôi còn nhiều điều muốn nói, nhưng vì sợ hai ông chú đang căng thẳng sẽ còn căng thẳng hơn nên tôi đã đi vào trong trước. Cũng may là lần này có thể vào bên trong mà không có trở ngại. Đây là lần đầu tiên tôi đến một nơi như vậy, nên tôi tự hỏi liệu ở đây có cái gì đặc biệt. Những diễn viên nổi tiếng thì tôi cũng đã nhìn thấy trong lúc quay phim rồi nên không có gì phải ngạc nhiên. Nhưng thực tế là vẫn có người khác sẽ ngạc nhiên khi nhìn thấy. Tôi tách ra khỏi hai ông chú đang bận rộn ngắm nghía rồi đi lên tầng 2, đứng trong một góc yên tĩnh và gửi tin nhắn cho tên điên.

[Có thật là anh sắp đi Mỹ không?]

Tin nhắn vừa mới gửi đi, sự yên tĩnh đã biến mất.

"Woah, là cựu chủ nợ đây mà?"

Tôi giương mắt lên nhìn trước giọng nói hăng hái. Chỉ mới gặp hai lần mà thằng nhãi đang nở nụ cười với tôi này đã có một tài năng đánh kinh ngạc khiến tôi thầm chửi thề. Là Chae Do-sang.

"Đến đây làm gì thế? Đòi nợ hả? Ai vay tiền anh à?"

Tôi nhìn cậu ta và nghĩ đến câu hỏi mà người Hàn Quốc hay đặt ra nhất lúc cãi vã nhau. Sao thằng ranh này ăn nói cộc lốc vậy chứ?

"À, vì sao bây giờ thằng ranh này lại ăn nói cộc lốc vậy. Anh đang nghĩ như thế chứ gì? Đây đã là lần thứ ba chúng ta gặp nhau rồi đó, cũng đủ thân thiết để bỏ kính ngữ được rồi mà nhỉ."

"Không được."

"Ố, đang nói cộc lốc kìa."

"Chúng ta không quen thân nhau, và vì tâm trạng tôi đang tồi tệ đến mức phải nói cộc lốc."

"Vậy thì tôi cũng được quyền làm thế. Anh thấy khó chịu nên mới ăn nói thiếu lịch sự đúng chứ?"

Được cái gì chứ? Tôi không muốn nói chuyện với thằng nhãi này nữa nên đã định tránh đi, nhưng cậu ta không có ý định buông tha.

"Yoon Jay ssi cũng sắp lui khỏi vị trí giám đốc rồi, anh tại sao còn chưa lui?"

(*) Ssi là một kính ngữ bên Hàn, xưng hô tôn trọng giữa người lạ với nhau, có thể dịch là anh, chị, cậu, cô... Tiếng Việt đa dạng lắm :v

Tôi thậm chí còn chẳng phải một nhân viên quèn mà giờ phải lui đi đâu?

"Dù sao thì diễn xuất cũng không phải là việc anh tha thiết muốn làm, người chống lưng đã mất hết quyền lực rồi mà anh vẫn còn muốn bám dính à?"

"Cậu đang làm ầm lên là cậu biết gì đó về tôi à?"

"Tôi biết một thứ. Rằng anh diễn xuất thật sự quá tệ. Đến nỗi mà tất cả người xem đều phải thấy mất mặt."

Dù đó có phải là thật hay không thì tôi vẫn phớt lờ cậu ta, vì lời nói đó là muốn khiêu khích tôi. Tuy nhiên, lời nói tiếp theo của thằng nhãi này lại ngoài dự đoán.

"Nếu thật sự muốn diễn xuất thì làm ơn đi học và nhận đào tạo lại trước cho đàng hoàng ngay đi. TV không phải là sân khấu luyện tập, mà là nơi phô diễn tài năng đó, anh không phải quá vô lương tâm rồi sao? Mà, nếu anh chuẩn bị cỡ 3 năm thì cũng đáng được bỏ qua rồi."

Dù ăn nói hãm tài nhưng lời khuyên đó cũng đúng. Nó cũng giống với suy nghĩ bình thường của tôi, tuy vậy, dĩ nhiên điều đó không có nghĩa là tôi cảm thấy biết ơn cậu ta.

"Nhưng mà, nếu đã không đam mê đến mức đó thì anh nên lui đi. Thật quá ghê tởm khi nhìn một kẻ như anh xuất hiện trên TV đóng vai cảnh sát và tẩy trắng quá khứ. Dù sao thì cũng chẳng có ý định kiếm tiền mà. Vì anh đã đạt được mục tiêu rồi."

"Mục tiêu của tôi là gì?"

"Gì hả. Đang hỏi giám đốc Yoon đấy, say mê anh đến mức sẵn sàng chấp nhận để anh vực dậy còn gì. Cũng nhờ vậy mà bọn tôi mới đạt được thứ mình muốn dễ như bỡn."

Đạt được dễ như bỡn à.

"Vậy nghĩa là cuối cùng cậu vẫn không tin những gì tôi đã nói."

"Nói gì?"

"Đã nói rồi mà, hắn ta là một tên điên."

"Phụt há há há−!"

Cậu ta đột nhiên lớn giọng cười phá lên. Tất cả mọi người xung quanh đều chú ý đến chúng tôi vì cậu ta cười đến gập cả người lại. Một trong số họ đến gần và đặt tay lên vai của Chae Do-sang. Một gương mặt mà tôi cũng biết. Một nam diễn viên độ tuổi 30 không thuộc top đầu, nhưng thỉnh thoảng vẫn được đảm nhận vai chính.

"Sao thế? Có gì vui à?"

"Haha, hyung biết người này chứ? Là Lee Taemin đó."

Lee Taemin? Nam diễn viên lẩm nhẩm tên tôi và nhìn chằm chằm rồi hỏi như mới nhớ ra.

"À, có phải là người có liên quan với giám đốc Yoon của Dream không?"

"Đúng rồi ạ. Là người yêu của Yoon Jay, giờ là cựu giám đốc."

Giọng nói cậu ta không lớn, nhưng chắc hẳn đó là câu chuyện thu hút ánh nhìn của người khác. Một vài người đã bắt đầu nhìn chúng tôi một cách công khai.

"Cựu giám đốc?"

"Hồ đồ lỡ lầm rời bỏ chức vụ vì người yêu đấy ạ. Cứ tưởng sẽ nắm được Dream đến cùng, nhưng xem ra là không thể nào được rồi."

Nam diễn viên dường như rất tò mò nhưng chỉ xác nhận một điều.

"Vậy là, giám đốc Yoon của Dream từ chức vì cậu này sao?"

Anh ta trỏ ngón cái vào tôi và hỏi như vừa nhớ ra.

"Bài báo mấy hôm trước có phải cũng là về người này không?"

"Đúng đó, hyung. Hyung cũng đọc bài báo đó rồi sao? Một người đã trở thành diễn viên sau khi làm côn đồ đòi nợ cho một văn phòng cho vay nặng lãi. Cũng phải, vì ít tiếng tăm quá nên phản ứng cũng không nhiều nhặn gì, bởi vậy mà không có quá nhiều người biết đến dù đã viết hết lên bài báo. Ganh tị thật đó, hyung nhỉ?"

Nói hết lời này, Chae Do-sang lại cười khúc khích. Quá khứ của tôi là niềm vui đối với ai đó, nên có lẽ cũng không phải là sống quá tồi tệ như tôi nghĩ nhỉ.

"Cũng đúng, nếu không phải là giết người thì rất khó để trở thành một vấn đề đáng tranh cãi. Nghĩ lại thì, có khi nào giám đốc Yoon cũng vay tiền không? Không biết chừng cái cậu này được thu mua lại bằng tiền đấy chứ. Haha."

Tôi nhìn màn hình điện thoại và mặc kệ tiếng cười khích khích đó có còn nữa hay không. Nhận được một tin nhắn, là đến từ cựu quản lý.

[Cậu nói là giám đốc Yoon đã điều tra về Han Riyeon đúng chứ? Tôi cũng đi tìm hiểu một chút rồi. Han Riyeon được biết đến rất rõ là một người tuyệt đối không ngoại tình trong đời sống hôn nhân. Đây là chuyện tôi nghe được từ một thân tín rất thân thiết nên chắc là đúng rồi. Cho dù ngày nào cũng đi chung dính sát lấy nhau, nếu ngoại tình thì bản thân bà ta sẽ tự nhận thức được. Vả lại, Han Riyeon rất tự hào về việc kết hôn của bản thân, thậm chí còn vì cả lòng tự trọng nữa nên sẽ không thể nào đi ngoại tình được.]

Nếu không phải là lăng nhăng thì có lẽ lá thư đó đúng là gửi cho chồng bà ta. Vậy thì rốt cuộc là nó có bí mật gì mà phải giấu giếm như vậy? Tôi nhớ lại nội dung bức thư.

- Em muốn uống vàng (hwanggeum) mà anh cho em mỗi ngày. Nên nếu anh yêu em...

"Cũng có thể lắm đó. Đang đi thu tiền cho chủ nợ thì em trai cũng chết luôn mà."

Tôi ngừng suy nghĩ và ngước mắt lên. Chae Do-sang đang cười thì đối mặt với tôi rồi ngừng cười.

"Sao? Không phải à?"

"Cậu thích tôi à?"

"Nói cái gì đó?"

"Cậu theo dõi tôi còn gì. Muốn làm tình với tôi sao?"

Xung quanh chợt không còn một tiếng động. Khác với ngữ điệu nhẹ tênh từ trước đến giờ, cậu ta gồng sức như bị chọc giận.

"Tôi đã biết ngay từ lúc nghe anh dạng chân với giám đốc công ty rồi, nhưng đúng thật là một tên đáng ghê tởm. Mắc gì tôi phải theo dõi anh?"

"Nếu không thì làm sao cậu biết được quá khứ không xuất hiện trên báo của tôi?"

Giật mình, cậu ta cau mày.

"Đừng chọc tôi cười. Anh nghĩ quá khứ của mình là cái gì tối mật lắm chắc?"

"Vậy cậu nghe được nó từ đâu."

"Chả biết, chỉ đi ngang qua tình cờ nghe được thì làm sao tôi biết? Mấy câu chuyện mà quản lý và người xung quanh anh đã lan truyền..."

"Không có ai xung quanh tôi biết cả."

Tôi tiến lại gần cậu ta một bước.

"Là ai? Ai đã nói cậu là em trai tôi bị sát hại."

Mắt của Chae Do-sang bừng mở to.

"Sát hại? Cái này thì tôi không biết. Chỉ biết là em trai đã chết vì anh..."

"Phải, em trai tôi bị dao đâm đến chết vì tôi."

"..."

"Có cần tôi nói cho cậu biết chi tiết, máu đã chảy thế nào và em ấy đã chết ra sao không?"

Cứ tiến tới một bước thì cậu ta lại lùi lại một bước. Tôi nhìn thẳng vào thằng nhãi và định tiến tới một bước nữa. Cậu ta biết lần này sẽ không thể di chuyển được. Vì mấy thằng ranh sợ hãi lúc nào cũng như vậy.

"Do-sang à, cậu vẫn chưa chào hỏi thầy thiết kế mà đúng chứ?"

Diễn viên đứng bên cạnh Chae Do-sang đột nhiên kéo vai cậu ta. Thằng nhóc lùi bước, mắt trở lại trạng thái bình thường như phép thuật bị phá vỡ. Nhưng vẫn nuốt nước miếng với khuôn mặt đỏ lên. Có lẽ là cảm thấy xấu hổ vì bị tôi doạ sợ một lúc, cậu ta nhìn tôi với ánh mắt nhíu mày lúc rời xa. Tôi cảm nhận được ánh mắt đó và nhìn bốn phía. Tôi nhìn chằm chằm vào những người đang quan sát tình hình nãy giờ và thấy họ đều quay đầu rời đi. Chỉ còn lại mình tôi đứng bơ vơ như một hòn đảo là đang mỉm cười. Không hề buồn cười, nhưng cứ chỉ cười. Tôi đi bộ ra lối thoát hiểm có thể nhìn thấy trong tầm mắt.

Kế hoạch là như thế này. Cứ ngồi im trong lối đi cầu thang hẹp khoảng tầm 30 phút rồi tìm đến chỗ giám đốc và đưa họ về. Tuy nhiên, ngay từ đầu đã gặp phải trở ngại. Trước khi kịp ngồi xuống, tôi lại duỗi thẳng đầu gối vì nghe được âm thanh phát ra từ phía trên.

"... tỉnh táo lại đi. ... thằng ngu. Mày là thằng ngu. Nếu cứ tiếp tục như vậy ở đây thì mày đúng thật là một thằng ngu."

Tôi nghe thấy một tiếng lẩm bẩm nhỏ. Gì đấy, ai nói với ai vậy? Nếu là hai người đang nói chuyện với nhau thì tôi lại không muốn làm phiền nên đã định quay trở lại ra ngoài. Thế nên, tôi đã lặng lẽ bước đến cửa ra, người đang ngồi ở cầu thang trên đã để ý thấy tôi và giật nảy mình.

"Ư hức! Sẽ, sẽ ra ngay đây ạ!"

Nói cái gì đấy? Tôi ngẩng đầu lên và thấy một người đàn ông đeo kính có dáng người gầy gò hơn 30 tuổi đang nhìn tôi qua lan can hành lang. Nhưng tình trạng cơ thể anh ta trông có vẻ không ổn định cho lắm. Khuôn mặt tái mét ướt đẫm mồ hôi đến nỗi tóc mái dính bết vào trán. Và thêm một kết luận nữa là người đó chỉ có một mình. Thế lúc nãy chỉ là đang nói với chính mình thôi à?

"Chỉ 5 phút, 5 phút nữa tôi sẽ ra ngay mà. Làm ơn chuyển lời như vậy với bên ngoài đi ạ."

Chắc là tưởng nhầm tôi thành người đang tìm kiếm anh ta. Dù không rõ đầu đuôi ra sao nhưng ngó cái trạng thái đó thì 5 phút không thể nào làm được gì rồi.

"Tôi chỉ vào thôi ạ, xin đừng để ý."

"Không phải là người bên ngoài đang tìm kiếm tôi sao?"

Anh ta chần chừ một chốc rồi hỏi tiếp.

"Đằng ấy là ai vậy?"

Tôi thề là tôi không thấy câu hỏi này kì lạ ở chỗ nào. Tuy nhiên, ngay khi tôi được hỏi bởi người đàn ông gầy gò đeo kính, anh ta bỗng ôm chặt đầu ngồi khuỵu xuống sàn.

"Ư hự, tôi... tôi rốt cuộc là cái gì chứ?"

Cái đó tôi không biết, nhưng tôi biết anh là một tên khùng. Tôi lại nắm tay vặn cửa để chừa cho anh ta thời gian tận hưởng cơn điên cuồng một mình thì lại nghe thấy tiếng lầm bầm đau khổ.

"Tôi không thể đứng trước mặt mọi người được. Tôi không biết là sẽ có nhiều người như thế tập trung ở đây. Đầu óc trống rỗng nên không biết phải nói gì nữa..."

Có lẽ vì nghĩ đến Hansoo mà tôi không thể bỏ đi được. Hình ảnh cậu nhóc run rẩy cứng đờ như tượng đá chồng chéo lên cái người giống như ông chú này.

"Một âm mưu, Cy Twombly năm 1962, cái chết năm 55 tuổi. Anh có biết cái này là gì không?"

Anh ta chớp mắt trước câu hỏi đột ngột của tôi.

"Đó là gì vậy?"

"Tôi cũng không biết nên mới hỏi đấy ạ."

Ông chú đeo kính chớp chớp mắt một hồi rồi mò mẫm lấy điện thoại ra.

"Vậy, vậy tìm kiếm thử nhé?"

"Tôi cũng đã tìm kiếm thử rồi. Cy Twombly theo trường phái biểu hiện trừu tượng, tuy vậy, năm ông ấy mất không phải là năm 55 tuổi. Cũng có một vài bức tranh được vẽ vào năm 1962 nhưng tôi hoàn toàn không hiểu chúng có nghĩa là gì."

Không hề có kì vọng rằng đối phương sẽ tìm ra đáp án cho câu hỏi này. Anh ta có vẻ căng thẳng quá mức nên tôi chỉ định thay đổi không khí một chút. Nên tôi đã không ngờ được phản ứng lại mạnh mẽ thế này.

"Wo, woah!!!! Bức tranh này, woah, thật là, thật là quá sức ấn tượng!!"

Nhìn đi đâu vậy hả? Rõ ràng là đã đến lúc cho ông chú này đi thay kính mới. Trong khi tôi xem tranh của Cy Twombly chỉ thấy chúng còn xấu hơn mấy bức vẽ bậy bằng chân.

"Woah, người này đúng là thiên tài đó, lại có thể tạo ra được sự hài hoà và vẻ đẹp chỉ với những đường nét phóng khoáng không có quy tắc này."

Tôi nghĩ anh ta tìm nhầm nên đã giật lấy điện thoại và nhìn vào bức tranh. Quả nhiên vẫn là vẽ bậy nguệch ngoạc.

"Rốt cuộc là bức tranh này hài hoà và đẹp ở chỗ nào?"

"Phải đó! Rốt cuộc là làm thế nào mới thể hiện được sự hài hoà và vẻ đẹp này cơ chứ?"

Hả?

"Anh nói thế có ý gì? Nhìn thôi cũng thấy một đống bùi nhùi rồi."

"Thật sự là có nói gì đi chăng nữa cũng không thể nào diễn tả được trình độ này đúng chứ? Phải không?"

"... anh có nghe thấy tôi nói gì không vậy?"

"Không thể tin được. Không ngờ lại có bức tranh ấn tượng đến vậy! Sốc quá đi mất!"

Thậm chí còn không thèm nghe tôi nói. Tôi nhìn lại bức tranh khiến anh ta hét toáng vì phấn khích. Phía dưới bức tranh rõ ràng là được vẽ bằng chân này có giá trị của nó. 7,3 tỉ won. Tại sao? Rốt cuộc là tại sao?

"Woah! Tôi vừa nảy ra ý tưởng sáng tạo rồi! Đúng là truyền cảm hứng mà! Woohoo~!"

Một người mới phút trước còn như sắp chết mà bây giờ đã biến thành người tràn đầy nhiệt huyết nhất thế giới và chạy ào ra ngoài. Câu hỏi cũng tuôn trào đổ xô vì bức tranh bùi nhùi của Cy gì đó. Tại sao? Rốt cuộc người đó bị sao vậy? Thế giới này có quá nhiều bí ẩn chết tiệt giống hệt như câu đố của tên điên. Đúng lúc tên của hắn hiện lên trên màn hình điện thoại, tôi bắt máy.

「Đang ở đâu?」

"Anh đi Mỹ à?"

「Tôi hỏi trước mà.」

"Tôi nhắn tin hỏi anh trước mà."

「Đi Mỹ.」

Tôi chỉ thẫn thờ cầm điện thoại trước câu trả lời ngoài dự đoán này. Và khó khăn mở miệng vì lần thứ hai hắn hỏi tôi đang ở đâu.

"Lễ khai trương cho cửa hiệu do một người quen của Tổng giám đốc Alice. Anh đi rồi khi nào về?"

「Nhìn thấy cái gì ở trước mặt?」

"Trước mặt? Cầu thang. Còn nữa, anh đi Mỹ rồi khi nào về..."

Còn chưa kịp hỏi hết câu thì cửa lối thoát hiểm lại bật mở. Người đàn ông đeo kính đã đi ra một lúc trước đã thò đầu vào và hét lên.

"À quên! Tôi còn chưa nói lời cảm ơn nữa!"

「Ai ở đó?」

Vì phải nghe âm thanh từ cả hai phía nên đầu óc cứ bị loạn. Trước tiên, tôi đã đưa tay ra hiệu nói điều đó ổn thôi với người đeo mắt kính, nhưng anh ta vẫn kích động hỏi lớn.

"Thì ra là đang nghe máy... tôi có thể hỏi tên được không vậy?"

「Không được nói.」

"Hả? Anh nói cái gì?"

Lần này là tôi hỏi lại giọng nói của điện thoại.

"À, tôi chỉ muốn biết tên thôi. Tôi không có ý gì xấu đâu!"

"Không phải, tôi đang nói với bên này..."

"À, vậy thì cho tôi biết tên được không!"

「Bảo cái tên đó cút đi.」

"Thật sự là không có dụng ý gì đâu mà!"

「Thằng nhãi khốn kiếp.」

Âm thanh từ cả hai phía đều ồn ào, náo loạn, tôi không hiểu được gì. Tự nhiên chửi thề chỉ vì hỏi cái tên là sao? Tôi mở miệng với người đeo kính để chống đối lại tên điên.

"Tôi sẽ nói tên cho anh."

"Được!"

「Em...」

"Là Yoon Jay."

「...」

"À~ Được."

Người ồn ào cuối cùng cũng đã rời đi. Tôi trút hết phàn nàn không thể đổ ra với người còn lại.

"Đúng là việc đang yên đang lành tự dưng lại đi hỏi tên người đang nghe máy của tôi là rất kì lạ, nhưng anh giấu giếm tên kỹ thế để làm gì? Tên của anh là bí mật quốc gia à?"

「Ý tôi là yên tâm vì em đã ném hết phiền phức cho tôi rồi.」

"Cái gì?"

「Đừng đi đâu hết.」

Tút. Hắn cúp máy. Tôi sững người nhìn xuống màn hình điện thoại một lúc lâu. Nếu một kẻ còn không biết là đang ở đâu ra lệnh cho tôi qua điện thoại thì tôi có nên nghe không? Tôi cứ thế ngồi một chỗ suốt 5 phút. Sau đó lại đợi thêm 2 phút rồi đứng dậy. Được rồi, thế là đủ. Hắn ta cũng không thể nào đến đây mở cửa ngay và kiểm tra tôi có đi đâu đó không đ...! Cửa két một tiếng mở ra.

"Ớ? Tôi nghe nói là có Yoon Jay ở đây nên mới xuống tìm, nhưng không ngờ lại gặp được một vị còn đáng chào mừng hơn nữa."

Là Jung Eui-chul. Còn tôi thì chẳng chào mừng gì sất. Hết Chae Do-sang rồi lại tới cái tên này. Tiệc khai trương cửa hiệu cùng khu phố kiểu gì mà tập hợp đủ loại người tôi không ưa gì hết vậy? Có khi nào chủ tịch Kim đã chết rồi cũng đội mồ sống dậy không?

"Cậu đang chờ ai đó sao? Trông cậu có vẻ ngạc nhiên khi nhìn thấy tôi nhỉ."

"Vốn dĩ mặt tôi đã như thế rồi ạ."

Anh ta mỉm cười rồi khoanh tay đứng trước mặt tôi. Giờ lại chặn đường làm gì nữa?

"Cậu ở đây làm gì vậy?"

"Không cần phải để ý đâu."

"Chỉ là làm quen với nhau thôi. Vậy chúng ta cũng có thể nói chuyện gì đó thú vị với nhau, vì chúng ta có chủ đề chung mà."

"Không có chuyện nào như vậy đâu, nên hãy đi đi ạ."

"Ồ? Cậu không tò mò về Yoon Jay sao? Không tò mò tại sao tôi lại quan tâm đến Yoon Jay như vậy?"

"Vâng."

Khoé môi anh ta càng cong lên như không thể nhịn cười trước câu trả lời dứt khoát của tôi.

"Thật sự không tò mò Yoon Jay sẽ đi được bao xa khi đã rời khỏi chức giám đốc sao?"

Cái người này cười y hệt như tên điên. Cả hai đều không phải là nụ cười thật sự, nhưng tâm trạng đối với cái người này thì tồi tệ hơn.

"Anh Jung Eui-chul."

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta rồi hỏi.

"Anh thích Yoon Jay đúng chứ?"

"Sao thế? Cậu ghen vì tôi quan tâm đến Yoon Jay?"

"Nếu anh xuất tinh vì nghĩ đến việc dạng chân ra trước mặt Yoon Jay thì có lẽ tôi sẽ ghen đấy ạ."

"Haha~ Tôi chưa từng nghĩ đến chuyện đó, nhưng có nên thử một lần không nhỉ?"

"Đừng lôi con c* của anh ra, chưa từng nghĩ đến sao, tưởng tượng mỗi đêm đều ngậm cho Yoon Jay và tuốt c* cho mình. À, hay là nhỏ quá nên không có để tuốt?"

"Haha, không nhỏ đến thế đâu. Tôi chưa từng nghĩ đến Yoon Jay như một đối tượng thủ dâm, nhưng cậu Taemin nói như vậy làm tôi đột nhiên bị thu hút đấy mà."

Haha, haha. Vẫn cười sảng khoái như thế. Thấy tôi không có phản ứng thì anh ta mới ngừng cười.

"Sao cậu lại nhìn tôi như thế?"

"Tuy tôi không biết ý đồ của anh là gì, nhưng chắc là tôi biết được một thứ."

"Cậu biết gì vậy?"

"Anh đã chuẩn bị rất nhiều. Dù có nghe những lời như thế nào thì cũng vẫn tỏ ra rất thong thả, giống như một người đã ấp ủ kế hoạch từ lâu rồi. Tôi biết người như anh, ghen tị với người giỏi hơn bản thân mình và dù có khối cảm giác thấp kém hơn nhưng vẫn muốn mình trở nên sánh ngang với người đó. Để bây giờ còn thảm hại hơn cả chó."

Lần đầu tiên, anh ta chỉ cười mà không đáp lại. Tôi cũng cười đối mặt và định nghĩa anh ta bằng một câu.

"Anh là chó của Yoon Jay."

"Phải giải quyết hiểu lầm trước đã nào. Tôi chỉ tình cờ bắt gặp được một cơ hội mới đây thôi."

"Cơ hội gì?"

"Yoon Jay có một điểm yếu đấy. Chính là cậu."

Tôi bật một tiếng cười lạnh.

"Cậu đúng là điểm yếu của Yoon Jay. Kể cả khi không phải là tình yêu thì cậu vẫn là điểm yếu của Yoon Jay. Chắc là cậu cũng đã cảm giác được rồi, Yoon Jay không thể yêu một ai đó được. Cho dù trong mắt người khác nhìn vào đều nghĩ là cậu ta đang yêu, nhưng thực tế chỉ đơn giản là dục vọng chiếm hữu mà thôi. Sự ám ảnh bị nhận định nhầm thành tình yêu. Vì vậy, nếu cậu đây chết thì ít nhất cũng phải thấy ngột ngạt chứ."

"..."

"Thấy khó chịu rồi sao? Hay là thất vọng vì những gì mình đã dự đoán được? Sao cậu lại cười như thế?"

Tôi có cười sao? Thì vì buồn cười quá mà.

"Anh có thể biết rõ về Yoon Jay, nhưng chắc chắn anh không biết gì về tôi."

"Tôi không biết cái gì về cậu Lee Taemin vậy?"

"Trong lòng của Yoon Jay nghĩ về tôi như thế nào, đối với tôi cũng chẳng quan trọng đâu. Vì chính tôi tự coi trái tim của hắn ta là tình yêu. Quan trọng là nằm ở tôi. Vì vậy, lời nói của anh không có điểm nào là gây khó chịu hay thất vọng cả."

"..."

"Anh vừa mắc lỗi rồi."

"Mắc lỗi là sao?"

"Trên mặt anh vừa mới lộ ra vẻ ganh tị đấy ạ. Chắc là bực bội lắm nhỉ, tại sao vẫn còn có người đi yêu một kẻ như Yoon Jay nhiều đến vậy."

Là vì bị tôi chỉ ra chăng? Anh ta thoáng chốc trở nên vô cảm, nhưng ngay lập tức đã quay trở lại với một nụ cười.

"Tôi biết tại sao Yoon Jay lại phải lòng cậu Lee Taemin rồi. Vì cậu rất có sức hút. Bỏ Yoon Jay và hẹn hò với tôi thì thế nào? Nếu là cậu thì đàn ông cũng không sao đâu nhỉ."

"Tốt nhất là anh cứ tập trung vào Yoon Jay mà anh đang bám đuôi đi ạ."

"Tôi có quan tâm đến Yoon Jay, nhưng hoàn toàn không hề có sự hấp dẫn về mặt tình dục. Còn cậu thì có điểm gì đó."

Cái gì?

"Mắt của cậu Lee Taemin rất quyến rũ. Có cái gì đó khiến lồng ngực tôi đập liên hồi."

Quyến rũ? Thằng tâm th... Tôi đã định văng lời chửi rủa thì chợt cứng đờ, anh ta dường như để ý thấy vẻ mặt của tôi và cũng nghi ngờ quay đầu lại. Và xác nhận ngay được lí do trước mắt khiến tôi nghiêm mặt. Tên điên đang đứng ở khoảng giữa đoạn cầu thang đi lên. Tất nhiên là hắn đang nhìn chúng tôi. Rốt cuộc tại sao cái tên khốn này lại ở đây? Nghi vấn vụt qua trong đầu nhưng không phải là điều quan trọng. Vẻ mặt của tên điên không khác gì bình thường. Cũng không phải là ánh mắt lên cơn điên như khi hành động điên rồ. Dù vậy, tim tôi vẫn như bị chùng xuống. Mẹ nó, cũng có phải là bị bắt gặp đang ngoại tình đâu mà sao phải sợ chứ? Tôi gắng sức đẩy lùi cơn bối rối và duy trì biểu cảm.

"À, thì ra cậu Lee Taemin đứng ở đây là đang đợi cậu à. Lãng mạn thật đấy. Chờ người yêu ở cầu thang thoát hiểm nơi tổ chức sự kiện."

Không hiểu sao lại có cảm giác như tên điên sẽ rút ra một con dao rồi giết anh ta ngay tại đây. Nỗi sợ hãi như vậy đã hiện lên chỉ trong tích tắc. Tuy nhiên, tên điên chỉ nhìn Jung Eui-chul và cười nhẹ như thường lệ.

"Chừng đó vẫn chưa đủ."

"Sao?"

"Nếu muốn làm cho tôi tức giận thì hãy làm cái gì đó lớn đúng nghĩa đi. Phải như vậy thì tôi mới có ý định đối phó với cậu đàng hoàng được."

Jung Eui-chul cười đáp trả như thấy thú vị.

"Tôi không có ý định làm cậu tức giận, nhưng có nói gì đi nữa thì coi bộ cũng thành công rồi đấy chứ. Vì mới đó mà cậu đã nhận thức được tôi rồi."

"Tệ, cố gắng hơn nữa đi. Dùng hết sức vắt óc để suy nghĩ đi. Nếu cứ cười cười vì thích cách tôi nhìn cậu thì bây giờ sẽ kết thúc ngay đấy."

"Kết thúc? Bằng cách nào?"

"Không phải chỉ có mình cậu là đang cầm bài đâu."

Nụ cười của Jung Eui-chul nhạt dần, nhưng chẳng mấy chốc đã đáp lại bằng giọng điệu thân thiện.

"Tôi rất tò mò là cậu đang nắm giữ lá bài nào, nhưng cậu có vẻ cũng bluffing hơi quá rồi. Lần trước cậu cũng nói tôi là ân nhân của cậu mà nhỉ? Ân nhân ấy à, rốt cuộc tôi là ân nhân gì vậy?"

"Nhờ cậu mà tôi mới học được có những thứ không thể mua được bằng tiền."

"Học? Cái gì?"

"Đừng cố để biết được mọi thứ. Cậu còn chưa bắn ra được phát súng nào tử tế thì tôi chưa thể hạ gục cậu được."

"Lí do tôi là ân nhân là vì phát súng đấy có thể hạ gục tôi à? Haha."

Jung Eui-chul vừa cười vừa lắc đầu.

"Con người cậu đã thay đổi rồi. Xem ra, tôi nhìn nhầm người rồi. Không ngờ cậu là loại người thích khoác lác như vậy. Rút khỏi chức giám đốc nên sốc quá à? À, đúng rồi, thật ra là bị đuổi chứ gì?"

"Không phải cậu quá yếu để cười nhạo tôi sao?"

Cũng phải ha. Jung Eui-chul vừa lẩm bẩm vừa gật đầu.

"Vậy thế này thì sao? Bộ phim hao tốn rất nhiều công sức của công ty cậu sẽ không được công chiếu đúng vào ngày mong muốn. Như đã dự đoán, công ty phân phối phim điện ảnh đã quyết định đẩy bộ phim của công ty giải trí K lên trước. Cậu chắc là biết rồi nhỉ? Trùng hợp làm sao, bộ phim điện ảnh của công ty K có nội dung tương tự như bộ phim của công ty cậu, nên ai cũng nghĩ rằng bên nào công chiếu trước sẽ là bên chiến thắng. Công ty bên cậu sẽ gặp phải nhiều thiệt hại nặng nề đấy, cậu nghĩ sao về điều này?"

"Chính cậu cũng nói là tôi đã bị đuổi khỏi công ty rồi mà. Không phải đương nhiên là tôi sẽ thấy vui à?"

"Haha, đúng nhỉ."

"Còn cậu thì vẫn ở phe của Han Riyeon, nếu bộ phim bên phía cậu bị tiêu tùng thì cậu sẽ không thể nào vui được."

"Bên chúng tôi tiêu tùng? Hình như cậu vẫn chưa hiểu lời tôi nói thì phải, bộ phim bên các cậu sẽ chỉ là một tác phẩm bắt chước bộ phim của bên chúng tôi..."

"Đều sẽ cùng được công chiếu."

Jung Eui-chul giữ vững nụ cười và nhìn chằm chằm vào tên điên.

"Đó là bất khả thi. Chúng tôi đã đặt ra hạn mức có thể nắm bắt được rồi. Ngay cả khi bộ phim bên cậu được công chiếu thì vẫn sẽ bị đẩy lùi về số lần chiếu."

"Phải thử mở ra rồi mới biết được."

"Phải mở ra rồi mới biết?"

"Tôi đã xem trước bộ phim, và nó rất thú vị."

Jung Eui-chul nghiêng đầu nghi hoặc.

"Đã nói rồi mà. Bluffing không có tác dụng đâu. Đâu phải chỉ có mình cậu là xem phim bên cậu. Tất cả những người đã xem phim đó đều có ý kiến trái ngược với cậu đấy."

"Cũng không phải cậu tự mình xem nó."

"Đúng, tôi chưa xem."

Anh ta cười và giơ hai tay lên như đã chịu nhượng bộ.

"Vậy thì đành phải chờ đến lúc có kết quả rồi. À, tất nhiên là tôi cũng sẽ cố gắng nhiều hơn như ý cậu muốn."

"Phải, cứ nỗ lực hơn nữa đi. Thử bày ra cái sự nhiệt huyết theo đuôi và cản trở bất cứ nơi nào tôi đến như một kẻ cố chấp xem."

"Haha, nếu biết cậu thú vị thế này thì tôi đã nên làm quen hồi học đại học rồi."

"Cho dù là hồi đó hay bây giờ thì cũng đều nhạt nhẽo và dơ bẩn như nhau nên tôi không muốn làm quen."

Anh ta nghiêng đầu sang một bên như thấy kì lạ.

"Nghe có vẻ như cậu biết tôi ngày trước nhỉ."

"Tôi đã nói rồi. Cậu giống như ân nhân của tôi vậy."

Lần này, cái từ 'bluffing' đó không thể nói ra. Sau khi nghe được nó vài lần, tôi đoán chắc hẳn Jung Eui-chul cũng đang nghi ngờ tính thật giả của câu nói đó. Dù có phải là sự thật hay không thì chắc chắn anh ta cũng đã bị tên điên cuốn vào rồi.

"Tôi còn chưa từng nói chuyện với cậu lần nào lúc học đại học..."

"Vì sau này còn phải bám theo tôi nên tôi sẽ cho phía các cậu biết lịch trình quan trọng của chúng tôi. Mang theo cả Chae Do-sang nữa. Tôi sẽ cùng lúc giải quyết luôn một thể."

"Lịch trình của chúng tôi?"

Tôi cũng muốn hỏi. 'Chúng tôi' là sao?

"À, cô Han Riyeon thì hoan nghênh bất cứ lúc nào. Tưởng tượng việc xuất bản một quyển sách thực phẩm tự nhiên sẽ khó khăn thế nào với một người muốn che giấu vấn đề về huyết áp của mình? Tôi sẽ giữ bí mật, nên nếu có đến thì nhớ nhắc nhở chuẩn bị thuốc huyết áp đấy."

"Không đến phiên cậu lo lắng cho sức khoẻ của cô Han. Lần trước là lần đầu tiên tạm thời gặp vấn đề thôi. Huyết áp thường ngày vẫn hoàn toàn bình thường."

"Không cần phải che giấu nữa đâu. Lúc kết hôn ở Mỹ còn đột nhiên bị đưa đến bệnh viện mà. Cậu không phải biết rất rõ à. Vì lúc đó chính cậu là người xử lý công việc ở bệnh viện. Hỗ trợ cho công việc của người chồng thứ hai của cô Han Riyeon và trở thành người thân cận nhất với cô Han Riyeon?"

Chỉ trong một khoảng thời gian rất ngắn, Jung Eui-chul lần đầu lộ ra vẻ hốt hoảng. Nhưng ngay sau đó đã mỉm cười chỉ ra vài điều.

"Điều tra của cậu không đúng rồi. Lúc đó cô Han đến bệnh viện vì một vấn đề nhỏ khác ngoài huyết áp. Và vốn dĩ tôi đã xử lý vấn đề cá nhân của Tổng giám đốc Moon từ trước rồi. Tôi chỉ chuyển sang bên cạnh cô Han theo yêu cầu của ngài Tổng giám đốc Moon yêu thương vợ mình thôi."

Lần này ánh mắt của tên điên có chút biến hoá. Nhưng vì tia sắc bén này vụt qua rất nhanh nên có lẽ chỉ có mình tôi để ý đến.

"Được, không phải là vấn đề về huyết áp. Vậy thì có thể đến chơi thoải mái mà không cần thuốc rồi."

"Cô Han không rảnh rỗi đến mức chạy theo lịch trình của cậu đâu. Nhưng nếu cậu muốn thì đến tham quan chắc là cũng được."

"Tham quan? Không phải là trò đùa cho trẻ con đâu, nếu không quyết tâm đến phá rối tôi thì đừng đến nữa."

Là vì hắn mới bị đuổi khỏi công ty sao? Bỗng có hơi lo lắng. Liệu có giống như mọi người nói, vì trước kia chỉ toàn thành công nên sau khi nếm trải thất bại đã bị mất trí rồi? Ngay cả Jung Eui-chul lúc quay người rời đi cũng không thèm che giấu ý cười cợt phản ứng hài hước của tên điên.

"Haha, chắc chắn là phải tìm đến với cả lòng quyết tâm như ý cậu muốn rồi. Nhất định phải gửi lịch trình đến đấy nhé."

Cạch. Cửa đóng lại và im lặng trong vài giây. Tôi nhìn hắn ta. Hắn đang nhìn vào cánh cửa đóng chặt và trầm ngâm suy nghĩ gì đó. Mãi đến khi hắn quay lại nhìn tôi thì tôi mới hỏi một câu vẫn luôn chôn trong lòng.

"Vì sao anh vẫn vui vẻ được vậy?"

Nếu nhìn biểu cảm của hắn thì câu hỏi của tôi có thể có hơi quái lạ. Không phải là cười lớn, hay là mắt chớp nháy, cũng không phải là trạng thái phấn khích. Đúng như dự đoán, hắn không phủ nhận.

"Chỉ cần thêm một chút nữa là có thể bắt được rồi."

"Bắt cái gì?"

"Bí mật của Han Riyeon."

Tôi nhớ đến lá thư mà Han Riyeon đã viết. Hắn nói trong đó có bí mật mà bà ta đang cố che giấu, nhưng tôi không thể nắm bắt được chút cảm giác nào chỉ bằng lời nói của Jung Eui-chul. Dẫu vậy, tôi vẫn đoán được thứ khác.

"Anh nghĩ là Jung Eui-chul có thể trở thành thân tính của Han Riyeon là vì anh ta biết được bí mật này?"

"Khả năng cao là vậy."

"Vậy là bệnh của Han Riyeon có bí mật gì đó à?"

"Nhưng phải tin tưởng là bà ta vẫn ổn."

Hắn vừa cười vừa nói, ánh mắt loé lên tia tăm tối. Cảm giác không khác gì nhân vật phản diện bày ra âm mưu và ánh mắt hiểm độc trong mấy bộ phim hoạt hình. Vì vậy mà tôi không thể lo lắng cho tên này nổi. Ai nhìn vào cũng thấy rõ hắn ta là trùm cuối mà.

"Anh nói là đi Mỹ mà?"

"Ừ."

"Khi nào đi?"

"Ngày nào đó sẽ đi."

Tự dưng lại muốn ủng hộ Jung Eui-chul đánh bại tên khốn này.

"Nghe nói nhân viên bên bộ phận anh đã đi Mỹ hết rồi mà? Sao anh cũng không đi ngay luôn?"

"Mang theo em đi ngay bây giờ cũng không tệ. Qua bên đó thì sẽ không thể giao tiếp được, nên cũng sẽ không thể nói chuyện với mấy tên khác trên cầu thang như lúc nãy."

"Là anh bảo tôi không được đi đâu hết mà."

"Người em gặp trước đó thì sao?"

"... tôi cũng đâu biết được cầu thang sẽ nhốn nháo như thế đâu."

Vừa dứt một lời như đang thanh minh cho chính mình, tôi liền nhận ra điểm không đúng. Tôi chẳng làm gì sai cả mà, tại sao lại bị hắn chất vấn chứ?

"Tôi cũng đâu có nói nhiều. Vả lại, tất cả cái này đều là do anh hết còn gì. Đưa ra mấy câu đố hóc búa vô dụng đó..."

Kétt. Lời nói của tôi về cầu thang nhốn nháo đã được chứng minh. Cửa lại mở ra và một người khác bước vào. Đáng lẽ tôi phải ra khỏi cái cầu thang này ngay lập tức mới đúng. Là người mà tôi tuyệt đối không muốn đối mặt trong tình huống này.

"Taemin à, cậu có ở đây k... Ử?! Là, là Jay à!"

Giám đốc Alice giật mình khựng lại ngay cửa vào. Làm sao cháu lại ở đây? Vừa nhìn tên điên rồi lại quay phắt qua nhìn tôi. Không, đúng hơn là tấn công tôi với đôi mắt bốc lửa phừng phừng. 'Cậu dám gặp Jay một mình mà không có tôi à'. Nếu ông quản lý không theo sau ngăn cản thì chắc giờ đã giơ nắm đấm lên rồi. Ông ta chắc chắn sẽ mở ra một trang sách mới cho nghề quản lý này. Cùng lúc đó, giọng nói của tên điên đã đổi chiều hướng.

"Tôi đến để làm việc ạ."

"Làm việc? À à, xem ra là đến với tư cách giám đốc công ty đúng không? Haha, Habong thành công rồi đó, thành công rồi."

Nhìn bộ dạng ông hãnh diện như vậy làm tôi nhớ đến lời khuyên của phu nhân. Đừng để giám đốc biết được sự thật. Không thể để ông ta biết được giám đốc Yoon mà ông vẫn luôn tự hào giờ đã trở thành nhân viên Yoon.

"Tôi từ chức giám đốc rồi."

Tên điên nói toạc hết rồi còn đâu. Chết tiệt.

"Từ, từ chức? Từ chức là sao?"

Giọng của giám đốc Alice run rẩy. Tôi nhanh chóng bước ra đứng chặn trước người tên điên vì sợ hắn sẽ nói hết mọi thứ.

"Giám đốc, đây không phải là việc bất ngờ đâu ạ."

"Cậu tránh ra coi! Từ chức là sao hả? Nói thế là sao? Không lẽ!"

Ông ta đẩy tôi qua một bên rồi trợn tròn mắt với Yoon Jay.

"Không lẽ cuối cùng cháu cũng lên làm Tổng giám đốc rồi?! Khư hahaha! Biết ngay là Tổng giám đốc Dream khó tính vừa bị đuổi ra là cháu sẽ lên ngồi vào vị trí đó mà!"

"Tôi không trở thành Tổng giám đốc."

Tiếng cười của giám đốc Alice đã tắt. Phần nào lí do tắt ngay lập tức cũng là vì sự tồn tại của tên điên. Hắn ta giống như một cái bình cứu hỏa dập tắt tiếng cười của giám đốc Alice chỉ trong chớp mắt.

"Không phải Tổng giám đốc thì tiếc quá, vậy giờ cháu làm việc gì?"

"Quản lý road."

Cái gì? Người từng làm giám đốc mà đột nhiên biến thành quản lý road... Hử? Quản lý road? Cả ba người chúng tôi cùng đồng loạt nghĩ đến một thứ. Rằng, quản lý road được chỉ định sẽ đến hội họp với chúng tôi trong ngày hôm nay.

"Khoan đã."

"Lẽ nào?"

Trong khi tôi với giám đốc Alice chỉ nghẹn ra được từng từ một, ông quản lý đã đưa ra kết luận.

"Vậy nghĩa là ngài Giám đốc Yoon sẽ trở thành quản lý road cho cậu Lee Taemin đấy ạ."

"..."

"..."

Có kẻ nào điên khùng hơn tên khốn này không hả!

aid Payback (9)

Brrrừ, chiếc xe Damas rung chuyển vừa tắt động cơ liền yên lặng.

"Là ở đây sao?"

Tên điên nhìn ngôi nhà qua kính xe và hỏi giám đốc.

"Ừ, ừ. Đây là nhà của chú đó. Lần đầu cháu đến đây đúng không? Cơ mà, cháu có thấy lái xe khó hơn không? Không có trợ lực lái mà phải lái xe số nên khó lái hơn nhiều nhỉ?"

Còn với tôi thì ông ta lại bảo là nên cảm ơn ông ta đã tiếp thêm cơ hội rèn luyện cơ bắp trong lúc xoay vô lăng.

"Xe này chỉ là thuê tạm thời nên ngày mai chú sẽ dẹp bỏ nó, cháu không cần phải lái thêm nữa đâu."

Còn với tôi thì ông ta lại bảo là nên biết ơn vì được lái chiếc xe như thế và trân trọng nó giống như người nhà. Thế tính ra chỉ mới một ngày mà tôi đã phải biệt li với người nhà rồi à.

"Không cần đâu ạ, xe này tốt mà."

Mặt của giám đốc méo mó. Mặt tôi cũng méo mó vì nhịn cười.

"Cháu mệt lắm chứ? Vào nhà ăn cơm nhé. Trùng hợp là hôm nay vợ chú có nướng thịt đó."

Giám đốc vừa nói vừa đưa mắt lén lút nhìn tên điên, trông biểu cảm cứ như lo sợ hắn ta mà rời đi thì phải biết làm sao.

"Tôi còn có việc phải đi ạ."

Vai của giám đốc rũ xuống. Tôi trách mắng tên điên.

"Ăn rồi đi. Có làm việc thì cũng phải ăn cơm chứ."

"Chỗ ở của em ở đây?"

"Ừ."

"Biết rồi."

Hắn trả lời xong rồi xuống xe. Tôi lại nhìn giám đốc. Dù đã cố gắng không thể hiện biểu cảm trên khuôn mặt thì tôi vẫn biết là ông ta đang thích muốn chết. Sau đó liền chạm mắt với tôi, mắt ông ta híp lại.

"Đừng hòng cướp thịt của Jay."

Vâng, tôi sẽ cướp của giám đốc. Tôi hạ quyết tâm và đi vào nhà đúng lúc đang nướng thịt. Buffet di động được trải ra trên thảm cỏ ngoài sân nhỏ.

Yoon Jay thật sự chỉ ở lại ăn cơm chưa đầy 1 tiếng, nhưng sau đó giám đốc đã tổ chức một bữa tiệc rượu và đến cả phu nhân cũng uống say bí tỉ. Khác với những gì phu nhân và tôi đã lo sợ khi biết được việc Yoon Jay bị đuổi khỏi công ty và đến đây làm quản lý road, giám đốc lại rất phấn khích.

'Phải, cũng đến lúc Jay cần được nghỉ ngơi rồi. Nói là chỉ làm công việc quản lý road nhưng đối với Jay đã làm việc nhiều thì đây không khác gì một kỳ nghỉ cả. Mà khoan, có khi nào là vì muốn nghỉ ngơi trong vòng tay của gia đình thoải mái nhất nên mới giao lại Taemin cho tôi không nhỉ? À~ cứ nói thẳng là muốn làm việc với chú mình đi là được rồi mà. Ư hahaha~ Thằng bé này giống ai mà nhút nhát thế nhờ?'

Còn tôi tò mò không biết rốt cuộc là giám đốc giống ai. Nhờ vậy mà tôi đã không uống rượu và phải đến nửa đêm tôi mới có thể đi ngủ được. Thật may là giám đốc đang tự mình hiểu nhầm về việc này, nhưng mà tên điên thật sự cảm thấy ổn sao? Lúc này tôi rất muốn trực tiếp đi hỏi chính chủ. Tình hình hiện tại của anh vẫn không sao thật à? Đang suy tính xem có nên nhắn tin hỏi hay không thì điện thoại đột nhiên reo lên. Tên của Hansoo hiện lên trên màn hình.

"Ừ."

「Ớ? Hyung, nhận ngay luôn. Hyung không ngủ ạ? Cũng đúng, hyung mà thản nhiên ngủ được trong tình hình hiện tại thì đúng thật không còn là con người nữa rồi. Ư hư-hức. Khư-hức, ư hư-hức...」

Thằng nhóc này cũng uống rượu. Xung quanh tôi toàn là người say xỉn.

"Này, về nhà ngủ ngay đi."

「Hyung không ngủ được thì làm sao em ngủ được chứ?! Hyung, hyung đã bị đuổi khỏi công ty, lại còn không thể có được một công việc đàng hoàng! Ư hư-hư-hức. Tất cả là tại cái thằng chó Chae Do-sang. Mẹ nó, nếu thằng ranh đó không hoạnh họe đủ điều ở trường quay thì đã không...」

"Im miệng đi ngủ đi."

「Hyung tiêu tùng thế này vẫn chưa đủ hay sao mà thằng chó đó còn gào mồm bảo sau này sẽ không để yên cho hyung chứ. 」

"Sau này?"

「Vâng, nói là sẽ cản trở mọi công việc sau này của hyung. Hôm nay một tiền bối quen biết đã gọi em đến một buổi họp mặt của các diễn viên, và ở đó có thằng nhãi Chae Do-sang. Nó nhìn em rồi nói là hyung từ giờ nên cẩn thận với bản thân đi... A, em đã không thể nói được gì vì tiền bối ở bên cạnh đã ngăn em lại. Em đúng là một thằng ngu mà, loại như em nên chết đi mới phải. Hyung đối xử tốt với em bao nhiêu mà em còn không thể chửi được thằng ranh đó.」

"Này."

「Vâng?」

"Ồn ào quá."

「Dạ... nhưng mà hyung, em hỏi cái này. Không phải tình hình bây giờ của hyung đau khổ lắm sao? Làm sao hyung có thể chịu đựng được chứ?」

Tôi không hiểu được câu hỏi của Hansoo, có cười một chút.

"Im miệng cúp máy đi."

Tôi cúp máy trước và khẽ cười trong bóng tối. Làm sao chịu đựng được à? Tôi đâu có chịu đựng. Tình hình này đau khổ lắm sao? Hoàn toàn không. Hansoo nói là tôi đã tiêu tùng, nhưng tôi vẫn còn gắn với công việc mình thích, bên cạnh tôi bây giờ còn có tên điên. Nếu nói giống như mấy lời thoại trong manhwa ấu trĩ thì tôi có hy vọng và tình yêu. Hy vọng và tình yêu. Thậm chí còn chưa nói ra khỏi miệng mà đã nổi da gà rồi.

"Mẹ kiếp, hy vọng và tình yêu."

Tự nói với chính mình rồi lại cười. Mẹ kiếp, tôi cũng trở thành một tên điên rồi sao? Mới hôm kia tôi còn tự an ủi rằng việc rời khỏi một ngôi nhà tốt, và bị đuổi khỏi một công ty tốt sẽ vơi bớt đi cảm giác tội lỗi trong tôi, nhưng chỉ trong mấy ngày mà tôi đã thích ứng được với hoàn cảnh hiện tại và tự thốt ra hy vọng và tình yêu như này. Tôi thậm chí còn nghĩ cho dù có rơi xuống một trường hợp kinh khủng hơn cả bây giờ thì cũng tương tự thế thôi. Có lẽ việc thay đổi tình hình đã không còn tác dụng nữa. Tôi đã thay đổi rồi. Đến mức mà không biết từ lúc nào tôi đã có thể nghĩ đến mấy từ 'hy vọng' hay 'tình yêu' nhảm nhí này. Thế nên, việc môi trường xung quanh thay đổi không có nghĩa là cảm giác tội lỗi sẽ ít hơn, hay là bệnh khó ngủ của tôi sẽ mất đi. Nhưng tôi không biết câu trả lời. Có lẽ tôi thà trải qua những việc cực nhọc đến chết mà không nghĩ suy gì còn hơn. Lúc đó ngược lại càng đơn giản. Phải chịu đựng nỗi đau thể xác nên sẽ không còn suy nghĩ gì nữa. Chắc vì vậy, trong giấc mơ, tôi đã quay trở lại thời điểm làm việc cực nhọc trong quá khứ. Công trường xây dựng, nhà máy buổi đêm, giao hàng, giao báo, địa điểm và trang phục cứ liên tục thay đổi. Làm việc đến mức ngạt thở và chạy mải miết không ngừng. Đến sáng sớm tôi mới ngủ được, nhưng giấc mơ lại kéo dài liên miên. Ngỡ như mãi mãi sẽ không thể nào thoát khỏi giấc mơ này nhưng tôi vẫn bừng tỉnh dậy, cảm giác như bị hiện thực kéo về, giống hệt như nước rút xối xả trong cống thoát nước. Lý do là vì giác quan thứ sáu đã cảm nhận được nguy hiểm trong thoáng chốc. Nên khi vừa mở mắt ra, dù không biết rõ tình hình như thế nào thì tôi vẫn ngóc đầu dậy, hít thở từng hơi không thành tiếng. Một bóng người đứng phía trước cửa sổ lờ mờ ánh bình minh.

"Đ*t mẹ."

Bật ra một tiếng chửi rồi nhanh chóng đỡ người dậy. Trái tim vì giật mình mà đập thình thịch và hô hấp trở nên căng thẳng, nhưng cơn bực bội đã kéo đến phủ lên hết thảy. Là tên điên. Lại là cái tên khốn này.

"Anh bị khùng à? Rốt cuộc làm sao anh vào được đây?"

"Chìa khoá."

Hắn giơ một chìa khoá điện tử lên. Chìa khoá mở cửa nhà giám đốc? Chính là cái người lúc mở cửa cũng phải quay lưng bưng bít không chịu cho tôi sống trong nhà biết mật khẩu đã đưa chìa khoá cho tên điên sao? Một cơn phẫn nộ khác lại dâng lên, nhưng phải nén lại trong chốc lát.

"Mẹ nó, vậy thì đánh thức tôi dậy đi chứ đứng nhìn chằm chằm ở đó làm gì?"

"Tôi nhìn thì sao?"

Đáng sợ. Anh nhìn tôi với đôi mắt lạnh lẽo giống như tôi đã phạm phải sai lầm lớn nào đó. Lúc nào cũng thế. Vừa ngủ dậy đã thấy hắn nhìn tôi như vậy. Dù nghĩ thế nào đi chăng nữa thì cũng chỉ có một lí do để hắn ta nhìn tôi theo kiểu đó.

"Tôi ngủ ngon trông đau bụng lắm à?"

"Giống, trông bộ dạng buồn cười đến mức phải đau bụng."

Hắn nói câu đó mà chẳng cười lấy một lần trông càng đáng sợ hơn, tên khốn kiếp.

"Buồn cười chỗ nào?"

"Địa điểm khác nhau nhưng em vẫn ngủ như vậy."

Không thể nào. Việc tôi vẫn không thể ngủ được ở đây vì mất ngủ... Kì lạ. Cái tên này không lí nào lại biết được tôi bị mất ngủ. Ý hắn đang nói đến chuyện khác thôi. Ngáy hay nghiến răng khi ngủ gì đó.

"Em ngủ giống hệt như Yoon Yonggu."

"Gì? Yoon Yonggu là ai?"

"Chó nhà tôi."

"..."

"Yoon Yonggu thì tôi không có cảm giác gì cả, thế thì tại sao lại thấy bực mình như vậy khi nhìn thấy em ngủ?"

Tôi không biết là bây giờ phải nổi giận vì cái gì trước. Vì hắn nói thói quen ngủ của tôi giống với chó? Hay là vì thói quen ngủ của tôi làm tên khốn này bực mình không giống với chó? Lẽ nào tôi nghiến răng thật à? Chó cũng nghiến răng luôn hả?

"Rốt cuộc thói quen ngủ của tôi có cái gì?"

"La hét trong im lặng."

"..."

"Không thể thở được giống như sắp chết vậy."

Đó là vì tôi mơ thấy ác mộng. Tôi lẩm bẩm như đang biện minh và hắn cười một tiếng.

"Mất ngủ rồi đến ác mộng. Em gặp nhiều chuyện quá nhỉ."

"Bực mình quá thì đi mà chơi với con chó Yoon Yonggu Yoon Yongsib gì đó đi."

"Yonggu chết vì ung thư 12 năm trước rồi."

"... tôi xin lỗi."

"Biết là được."

Điều khiến tôi tức giận nhất chính là có lẽ cả đời này tôi sẽ không thể nào thắng được tên khốn này. Phải làm sao mới có thể cho hắn ta ăn chút khổ đây chứ? Tôi đang tức giận thì khựng lại khi nhìn thấy động tác của hắn. Hắn ta cởi áo sơ mi ra rồi ném qua một bên.

"Này, anh định làm gì?"

"Tôi muốn làm."

Muốn làm? Anh muốn làm là cứ không nói lời nào mà làm luôn à... Hắn ta cởi quần jean ra nhưng lại không có đồ lót trong đó. Dương vật dựng đứng cương lên như muốn nổ tung. Trong lúc tôi chần chừ thì hắn đã đến gần tôi, có một mùi xà phòng như vừa mới tắm xong đã bay đến. Tôi cũng không biết tại sao mình lại thấy hưng phấn vì cái mùi này.

"Đồ lót anh đâu?"

"Quên rồi."

Quên mặc đồ lót? Yoon Jay? Hắn ta ngồi trên giường để tôi ngồi dậy và cởi quần ra. Quần vừa bị tuột xuống dưới chân thì bàn tay nóng bừng đã đi vào giữa hai chân nắm chặt lấy dương vật của tôi.

"Tôi đã luôn nghĩ muốn làm."

"Từ lúc nào?"

Tôi nuốt lại tiếng rên rỉ trong miệng và hỏi. Tay của hắn xoa nắn tinh hoàn và di chuyển trên dương vật.

"Từ lúc nhìn thấy em trên cầu thang thoát hiểm vào ban ngày."

Tay tôi tự động nắm lấy dương vật của hắn. Chuyển động lên xuống trên vật trụ to đến mức đầy tay khiến tôi hưng phấn giống như dương vật của mình đang bị kích thích. Hắn ta dịu dàng nói thêm vào tai tôi.

"Thật ra tôi rất hối hận. Đáng lẽ nên mặc kệ bất cứ ai đến cầu thang mà làm ngay tại đó mới đúng."

Đồng thời, hắn giữ vai tôi và lật ngược lại, ấn mạnh đầu tôi lên giường mà không chừa chút cơ hội nào để phản kháng. Ngoài chân vẫn chưa lật lại hẳn thì cả phần thân trên đều đã nắm sấp trên giường. Tôi định chống hai tay lên giường để ngồi dậy nhưng động tác của hắn ta nhanh hơn. Kéo cả hai tay tôi ra sau lưng và quấn quanh cổ tay bằng cái gì đó.

"Khốn kiếp, anh làm cái gì!"

"Để tôi nói trước, dù cho người xem có đổ xô đến thì tôi cũng không quan tâm đâu."

Phải đến lúc đó thì tôi mới nhớ đến gia đình của giám đốc đang ở tầng dưới và ngậm chặt miệng, nhưng vẫn vặn mình để cố thoát ra. Tuy nhiên, trong trạng thái hai tay bị trói chặt sau lưng, tôi thậm chí còn không thể ngóc người dậy được. Giọng nói của tôi lại cao hơn.

"Này... Ức!"

Mấy ngón tay đưa thẳng vào giữa mông tôi. Với cái trạng thái còn chưa kịp chuẩn bị này thì ngón tay thôi cũng đủ đau rồi.

"Tên khốn kiếp!"

Tôi phun ra lời chửi rủa trong khi mặt bị đè xuống, chỉ cần vẫn bị áp chế như thế này thì tôi không cách nào lật lên lại được. Vừa thoát khỏi ngón tay đâm rút thô bạo vào bên trong, tôi đã cảm nhận được ngón tay của hắn ở ngay phía trên lưng. Phía dưới lớp áo sơ mi được nhấc lên, ngón tay hắn lướt chậm rãi từ cổ xuống lưng. Từng nơi ngón tay lướt qua đều để lại cho tôi một cảm giác ớn lạnh. Động tác hắn thoáng chốc bỗng dừng lại. Tôi cố gắng quay đầu lại vì không nhìn thấy được gì mà căng thẳng, nhưng tay hắn lại nhấn đầu tôi xuống trước.

"Hự, anh..."

Mặc kệ lời tôi nói, hắn ta cứ thế đâm sâu dương vật vào trong tôi. Mẹ kiếp, đồ chó má! Lời xỉ vả không thể nào thốt ra khỏi miệng. Nếu mở miệng thì tiếng hét sẽ vang lên trước nên tôi đã cố cắn môi kìm lại. Thật đáng xấu hổ khi bị hắn ta lật ngược người lại mà không thể phản kháng được chút nào như thế này. Giống như một người thực sự đang rất vội vã, hắn ta đâm thúc nhanh chóng từ phía sau mà không để ý gì đến tôi cũng khiến tôi bị tổn thương lòng tự trọng. Hắn ta đâm rút thêm một thời gian dài, cơ thể bám dính vào mông tôi chợt run lên. Khoảnh khắc bắn tinh với hơi thở gấp gáp hơn bình thường, hắn phát ra một tiếng rên rỉ như thú dữ. Chỉ có tôi là thấy khó chịu vào lúc đó. Dù khoảnh khắc đó bị đè phía dưới và trở thành một tên ngu ngốc không thể làm được gì thì tôi vẫn hưng phấn khi cảm nhận được hắn ta xuất tinh. Dương vật hắn được rút ra khỏi phía sau. Vật nóng ướt nhầy nặng nề lấp đầy vừa rời đi đã để lại một khoái cảm đến sởn gai ốc cho tôi. Xấu hổ vì cảm giác được điều đó, tôi cố tình chửi rủa.

"Tên chó má anh xong rồi."

"Vẫn còn lâu lắm mới xong được."

Hắn trêu đùa đáp lại lời nói của tôi rồi đâm dương vật vẫn còn hưng phấn của mình vào lại phía sau tôi. Tôi vặn vẹo phản kháng.

"Thả tay ra, đồ chó... Hự!"

Hắn lại nhấn đầu tôi xuống.

"Cầu xin thả ra, nói đi."

Cái gì? Hắn lảm nhảm cái chó gì... Nhưng lời chửi rủa muốn nói ra lại phải nuốt ngược vào trong. Tay hắn nắm dương vật của tôi và bắt đầu tuốt. Mới đầu còn chầm chậm, nắm lấy túi tinh hoàn của tôi. Tiếp theo là đầu ngón tay cọ vào phần đáy chậu. Sức nóng càng thêm tích tụ vào dương vật vốn đã hưng phấn từ trước. Suy nghĩ biến thành lời ra khỏi miệng.

"Mẹ kiếp, tên chó má."

Dường như tôi nghe thấy một tiếng cười nhỏ vang sau lưng. Bỗng dưng lại có chút may mắn khi không phải nhìn thấy mặt hắn. Cánh tay bị trói buộc và cơ thể không thể di chuyển được trông thật buồn cười. Tuy thấy hổ thẹn nhưng mặt khác, tôi cũng có hơi bối rối khi vẫn duy trì được sự hưng phấn. Điều còn bối rối hơn là bàn tay khiến tôi hứng lên đó đã rời đi. Hắn nhấc cả người tôi lên làm tôi loạng choạng như một đứa bé tập đi, định dùng hai chân trụ vững thì lại bị đẩy ngược về giường. Hắn lại mở rộng hai chân tôi ra và chen đầu gối ngồi vào giữa đó. Bây giờ, tôi đã có thể nhìn thẳng vào mặt hắn ta bằng đôi mắt đã sớm làm quen với ánh bình minh. Hắn vừa nhìn tôi với vẻ mặt vô cảm, vừa nắm lấy dương vật của mình và từ từ di chuyển. Ngón tay khác nhét vào phía sau tôi và ngọ nguậy bên trong với cùng một tốc độ. Chậm quá. Ngón tay hắn cố tình tránh đi điểm cực khoái và chỉ khuấy động xung quanh khiến tôi bứt rứt đến cùng cực. Tôi ưỡn người muốn kích thích nhiều hơn chút nữa vào bộ phận đã hứng lên. Nếu đôi mắt nhìn xuống ấy đang cười thì có lẽ tôi sẽ cứ tiếp tục chửi thề, tuy nhiên, đôi mắt của hắn ta quan sát tôi đã dần dần nồng đậm ham muốn tình dục. Giống như đang nhìn thấy quá trình từ từ mất đi lý trí vậy.

"Mẹ nó, anh định làm gì?"

"Cầu xin hãy thả ra đi."

"..."

Bàn tay chạm vào dương vật di chuyển càng nhanh hơn. Ngón tay khuấy động bên trong tôi cũng càng tăng tốc. Nhưng vẫn không chạm đến điểm đó, cái điểm mà tôi nghĩ là chỉ cần sượt qua thôi cũng đủ để làm tôi bắn. Chắc sắp điên mất. Không thể chịu đựng được nữa, tôi xoay người lại và mở miệng như đang nhờ vả.

"Này, mẹ kiếp..."

"Nói 'Xin hãy thả ra đi'."

"... xin hãy thả ra... đi mà."

"Không thích đấy."

Cái gì? Câu hỏi sững sờ đã chuyển thành tiếng rên rỉ. Ngón tay hắn cuối cùng cũng đã nhấn vào điểm tôi mong muốn. Dòng điện tê liệt chảy trong cơ thể đến mức nghe được cả tiếng thở hồng hộc. Giống như đã sốt ruột chờ đợi từ lâu, khoái cảm trong giây lát này là rất lớn. Nhưng đó đã là tất cả. Tôi đã mong hắn có thể tiếp tục chà xát thêm chút nữa nhưng ngón tay đã tuột ra. Ánh mắt tôi hỏi 'Tại sao?' và nhìn thấy hắn đỡ người tôi lên. Cơ thể thoắt cái đã ngồi lên trên chân hắn. Đầu dương vật hắn cọ vào phía sau tôi. Bây giờ tôi chẳng quan tâm việc gì sẽ xảy ra nữa. Trước hết là phải ưu tiên nhanh chóng giải quyết nhu cầu của tôi đã. Nhưng hắn lại giữ eo tôi không cho tôi di chuyển.

Mẹ kiếp, lần này lại là cái gì nữa? Tôi khó khăn nuốt lại lời vào miệng vì không muốn lộ ra vẻ sốt ruột. Nhưng đối phương đã nói ra lí do giống như đã nghe được lời trong lòng của tôi.

"Hôn tôi."

Tôi sựng lại vì lúng túng. Hắn đưa tay ôm eo tôi rồi ra lệnh lần nữa.

"Hôn tôi đi."

Tôi nghiêng đầu qua một bên rồi hạ môi xuống. Cho dù đã hôn rất nhiều lần, nhưng nó vẫn mới lạ như lần đầu tiên. Tư thế leo lên ngồi trên người hắn với hai tay trói lại vẫn còn rất xấu hổ, nhưng nụ hôn lại tuyệt vời đến khó tin. Lưỡi nóng khuấy đảo bên trong và ngậm mút da thịt. Nước bọt lẫn lộn trao đổi hơi thở cho nhau. Và hai tay hắn vẫn ôm chặt lấy eo tôi. Phải chăng là vì cơ thể tôi đã trở nên quá nhạy cảm, dù phải tiếp nhận toàn bộ dương vật vào ngay lập tức thì khoái cảm vẫn đến trước đau đớn. Hoặc có thể là do cơ thể chưa từng hưng phấn như vậy trước đây. Vì cả hai tay không thể di chuyển được, cơ thể tôi cứ liên tục rung lắc bởi sức mạnh không thương tiếc của hắn ta. Dương vật đâm 'phốc phốc' lướt qua và ấn mạnh vào điểm tôi luôn mong muốn. Hô hấp dồn dập đến mức khản cả cổ họng. Tinh dịch lại chảy ra từ dương vật thêm mấy lần nữa. Liên tục hết lần này đến lần khác cho đến khi trời sáng hẳn, thế nên tôi thậm chí còn không nhận ra tay mình đã được thả ra từ lúc nào. Cứ rung lắc liên tục và xuất tinh như vậy.

Bữa sáng ở nhà giám đốc mấy ngày nay vẫn cứ trước sau như một. Bánh mỳ nướng, trứng chiên, một ly nước ép, ba bữa trong ngày có thể ăn đến 100 món ăn Hàn Quốc, nhưng bữa sáng lại rất đơn giản. Và lí do cũng rất đơn giản. Bữa sáng là do giám đốc chuẩn bị. Tuy nhiên, sáng hôm nay thì lại khác. Tôi lăn lộn mấy tiếng đồng hồ với tên điên và vừa mới tắm xong đi ra ngoài, cửa đã mở toang ra và giám đốc bước vào.

"Hôm nay không có lịch trình nên hãy cùng đi leo núi Bắc Hàn để rèn luyện thể lực nào... Má!!"

Ông ta giật thót như gặp phải ma quỷ lúc nhìn thấy Yoon Jay.

"Không phải chứ, cháu tới hồi nào vậy?"

Câu hỏi là hỏi tên điên nhưng mắt đã bắn laze về phía tôi. Đến mà sao không báo một tiếng với tôi hả? Tôi báo kiểu gì chứ. Nói tên khốn này đến để làm tình từ sáng sớm à.

"Nếu có thời gian rảnh sau bữa sáng thì tôi muốn thảo luận thêm về lịch trình trong tương lai ạ."

Khi tên điên thờ ơ nói, mắt của giám đốc đã mở to.

"Chú, chú hả?"

"Vâng, vì chú đang làm quản lý mà."

Có ba điểm trong lời nói của tên điên đã làm giám đốc sướng rơn. Việc hắn gọi ông ta là chú. Việc công nhận ông là quản lý và nhờ cậy. Và cuối cùng là cái này.

"E hèm, đúng nhỉ. Chú là quản lý mà. Tiện thể, cháu có muốn cùng ăn sáng không?"

Cứ như đây là bữa sáng cuối cùng có thể ăn cùng với nhau. Giám đốc vui vẻ bảo chúng tôi xuống sau 30 phút rồi rời đi với những bước đi hăng hái. Tôi hỏi về lịch trình mà người quản lý không tò mò.

"Có việc gì à?"

"Việc thú vị."

"..."

"Trông chờ chứ?"

"Không hề."

"Nên trông chờ đi. Sau này sẽ thú vị lắm."

Tôi nhăn mặt.

"Anh định làm quản lý road của tôi thật à?"

"Đã làm từ hôm qua rồi mà."

"Anh làm thế thì được cái quái gì hả?"

Không thể nào hiểu được. Chẳng lẽ hắn cố tình làm việc này để cho người khác thấy là hắn có thể làm được bất cứ việc gì sao? Hay là đang biểu tình vì ngài Tổng giám đốc không níu kéo đến cùng?

"Để được ở bên em."

"..."

"Tạm thời bên phía diễn xuất sẽ không có việc để làm. Nhưng vẫn cần phải tiếp tục luyện tập nên mỗi ngày đều có một tiết học."

"..."

"Sao không trả lời?"

"Biết rồi."

Tôi xoay người đi thay quần áo, lại vào phòng tắm rồi đứng thẫn thờ chẳng vì lí do gì. Và trở về căn phòng đơn nhỏ ngồi đọc kịch bản. Tôi không thể nhìn thẳng vào mặt hắn, cứ thế chịu đựng suốt 30 phút, khi thời gian đã điểm, tôi liền đi thật nhanh xuống tầng. Tuy giám đốc không vui khi làm quản lý cho tôi, nhưng cũng may là ông ta vẫn có tinh thần mạnh mẽ để ở cùng với tôi. Ông ta là người luôn quên đi những suy nghĩ tạp nham và tập trung vào tình hình ở bất cứ trường hợp nào. Giám đốc đã nướng thịt bò Hàn Quốc trên bếp than củi từ 7 giờ rưỡi sáng.

Con người có cảm giác thất bại khi nào? Khi đầu óc tự biết mình đã thất bại, nhưng bất cứ ai cũng bị sốc lần 2 nếu tình huống phải đối mặt với hiện thực. Đến khi tôi đột nhiên trở lại công việc lạ lẫm và cơ thể mất sức thì tôi mới nhận ra. Bởi vì cách nhìn và hành động của những ai đối xử với người thất bại đều khác nhau. Tất nhiên là vẫn có người đối xử không khác gì trước đây, nhưng xui xẻo thay là không có nhiều.

"Quản lý road? Giám đốc Yoon hiện giờ đang làm quản lý road cho cậu sao?"

PD Jung biết rõ về tên điên không khép mồm lại được mà liên tục hỏi. Vì có một buổi quay thêm nên tôi đã phải đến trường quay ở tỉnh Gyeonggi. Có lẽ việc vươn lên lại được là nhờ có sự trợ giúp của tên điên nên trong mắt của PD Jung đã động lòng trắc ẩn. Ông ấy dẫn tên điên đi sang một bên rồi vỗ vai như đang an ủi. Có nhiều người đưa mắt theo dõi hình ảnh đó và xì xào bàn tán. 'Là ai vậy?' 'Giám đốc Yoon của Dream đó.' 'Cái người vì Han Riyeon mà từ chức giám đốc ấy à?' 'Quyên góp nhiều quá nên thành ăn xin rồi sao?' 'Vì vậy mới phải làm quản lý road?' 'Đỉnh thế.' 'Quá đỉnh.' Tôi nghe thấy tiếng cười khúc khích. Công ty sản xuất bộ phim này là Dream, vì vậy, việc tên điên xuất hiện ở trường quay cũng giống như cấp trên đến tham quan công việc. Tất nhiên nếu đó là tên điên của ngày trước. Hồi đó, một lần khi có lãnh đạo của Dream đến cổ vũ, tất cả mọi người đều có biểu hiện căng thẳng rõ rệt. Hơn nữa, vì phần lớn diễn viên đóng trong phim đều trực thuộc Dream nên các nhân viên khác bao gồm cả quản lý của Dream đều dáo dác nhìn theo lãnh đạo giống hệt như trẻ mầm non. Nhưng bây giờ tên điên lại chỉ có thể bị giễu cợt châm chọc. Những kẻ cố gắng ghi lại điểm tốt trong mắt tôi trong giai đoạn đầu quay phim cũng đã cười nhạo và chỉ trích tôi. Tôi cũng là một trong những trung tâm của ánh nhìn. Bán kính vài mét xung quanh tôi không có ai tiếp cận. Tôi nghe thấy quản lý và coordi thì thầm với vẻ mặt cứng ngắc.

"Mọi người đều căng thẳng vì người nắm giữ thế lực của công ty nhỉ."

"Ngài giám đốc Yoon đã cố ý từ bỏ chức vị và trở thành quản lý road, nhưng tất cả mọi người đều biết rõ đó là ngụy trang rồi."

"Huhu, viên kim cương có rắc đất lên thì vẫn sẽ toả sáng mà."

Tôi thì chỉ muốn rắc đất vào mắt của giám đốc. Mà dù sao thì cũng nhẹ nhõm khi cả hai người đều đã rơi vào thế giới riêng của mình. Lúc đó, trợ lý đạo diễn đã nhăn mặt vẫy tay gọi tôi.

"Cậu Lee Taemin, cậu không nhận được liên lạc sao? Đã nó là vì phần quay của cậu Lee Taemin đã bị xoá bỏ nên bây giờ không cần suất diễn nữa rồi mà?"

"Tôi không nhận được ạ."

"Không nhận được sao? Rõ ràng là nhận liên lạc rồi, còn xác nhận đó là quản lý hay là roadie của cậu nữa mà?"

Roadie? Tên điên? Nếu đã biết rồi thì tại sao còn đến đây?

"Mà, việc cậu đến đây cũng không liên quan đến tôi, dù sao chúng tôi cũng đã liên lạc rồi nên hôm nay cậu cứ về đi."

Cứ cho là tôi phải về đi, nhưng trong kịch bản còn có một cảnh cuối cùng. Ngay cả khi vai diễn của tôi không phải là vai trò chủ chốt thì lời thoại cuối cùng đó lại đóng một vai trò quan trọng trong diễn biến. Vì trong nguyên tác, lời thoại này cũng là một trong những lời thoại nổi tiếng. Chỉ riêng lời thoại này mà tôi đã phải sống chết tập luyện mấy ngày nay.

"Cảnh cuối cùng của tôi cũng sẽ bị xoá ạ?"

"Không. Vẫn được tiến hành, chỉ có cậu Lee Taemin bị loại thôi."

"Vậy ai sẽ thực hiện nó?"

Trợ lý đạo diễn không trả lời mà chỉ nhìn sang chỗ khác và hô lớn với staff. Thấy tôi đứng đợi ở bên cạnh để nghe câu trả lời, trợ lý đạo diễn lại nhăn mặt quay qua nhìn.

"Diễn viên khác sẽ thực hiện."

Rồi rời đi ngay như đang lảng tránh tôi, và tôi nghe thấy một lời giải thích từ phía sau lưng.

"Là công ty K đã gây áp lực đó ạ. Vì đằng nào ngài giám đốc Yoon cũng đã rời khỏi Dream và không thể dùng quyền lực được nữa nên đài truyền hình đã cho phép rồi. Ngài đạo diễn cũng phải nhảy dựng lên từ sáng sớm nay, lí do là vì phía Dream cũng đã yêu cầu chúng ta tiến hành theo ý muốn của công ty K."

Là Johyun thân thiết với Hansoo. Cậu ta đến bên cạnh tôi và nhún vai.

"Chắc là nhảy dựng lên với các thế lực chống đối giám đốc Yoon vì thích ngài ấy. Nhưng bây giờ cho dù ngài giám đốc Yoon có nhờ cậy ngài đạo diễn thì cũng không còn cách nào khác rồi."

Tên điên không thể nào đi nhờ cậy mấy thứ đó được.

"Anh không nghĩ là vậy đúng chứ? Ngài giám đốc Yoon không thể nào làm mấy chuyện đó được."

"Đúng thế."

Cậu ta mỉm cười vì thấy kì diệu khi tôi thừa nhận quá dễ dàng.

"Nhưng mà, không phải chính tiền bối cũng không thể ngờ được ngài giám đốc Yoon sẽ trở thành quản lý road cho tiền bối sao ạ."

"..."

"Em đã luôn suy nghĩ kể từ lúc ngài giám đốc Yoon quyên góp nguyên khối tài sản lớn rồi, lẽ nào là vì tham vọng quyền lực nhiều hơn chúng ta nghĩ sao. Không có ai là hoàn hảo cả mà. Anh cũng biết là bộ phim đối đầu với công ty K sẽ không được công chiếu rồi đúng chứ? Nhìn bề ngoài thì ngài giám đốc Yoon đã chịu trách nhiệm cho vụ việc đó và từ bỏ chức vị. Nhưng nói thật thì ngài giám đốc Yoon không có trách nhiệm gì trong việc này cả, vậy mà ngài giám đốc Yoon vẫn tự mình rời bỏ vị trí của mình đấy thôi, thành ra việc này chẳng khác nào ngài ấy bị đổ tội oan. Thà rằng giám đốc Yoon chỉ đang cố gắng kéo dài thời gian để không phải bị truy cứu trách nhiệm đi, đằng này lại hành động ngoài dự kiến từ chức quá sức dễ dàng. Ai mà ngờ được ngài ấy lại comeback với tư cách là quản lý road của tiền bối chứ. Woah, đúng là đỉnh dữ dội luôn. Làm sao mà giám đốc Yoon lại thuộc kiểu người không ai nghĩ đến như vậy."

"Kiểu người gì?"

"Kiểu người đánh cược cả tính mạng vì tình yêu đó ạ."

Câu nói vớ vẩn nhất tôi từng nghe. Dù vậy, thằng nhóc này vẫn nghiêm túc ủng hộ cho giả thuyết của mình.

"Có khả năng là ngài ấy đã từ bỏ tất cả và đến bên cạnh tiền bối để tự mình trông nom và quản lý người mình yêu đấy."

"..."

"Tất nhiên là không phải rồi. Haha, em cũng nghĩ vậy đó, nhảm nhí thật mà."

"Biết rồi thì im đi."

"Tiền bối, tuy anh nhìn thế có hơi đáng sợ thật, nhưng mà cũng cuốn hút lắm đó."

"Này."

Tôi gọi cậu ta bằng một lời cảnh cáo pha lẫn vẻ gấp gáp. Có lẽ chính cậu ta cũng nhận ra điểm kì quái nên đã quay đầu nhìn theo tầm mắt tôi. Nhưng không cần phải quay lại nữa. Giám đốc vẫn luôn theo dõi chúng tôi bằng đôi mắt dữ tợn đã đến gần ngay lập tức.

Ánh mắt ông ta hướng về phía tôi đã quá rõ ràng. Dám ngoại tình à?

"Quản lý, cậu này chỉ đơn thuần là cùng làm việc với tôi thôi..."

Ông ta giơ tay ngắt lời giải thích của tôi. Rồi nhìn từ trên xuống người Johyun và hỏi.

"Ai đây?"

Là ông quản lý Alice đứng ngay phía sau đã trả lời câu hỏi. Ông ấy lấy ra một quyển sổ rồi đọc cái gì đó.

"Johyun, 22 tuổi, chưa nhập ngũ, là tân binh vào Dream chưa đến 1 năm."

Johyun đối mặt như đang ngắm nghía xem quản lý mới của tôi có gì khác lạ.

"Xin chào, tôi là Johyun ạ."

Giám đốc không đáp lại mà chỉ liếc mắt ra hiệu cho ông quản lý. Ông quản lý liền nhanh chóng xổ tiếp một tràng.

"Đang theo học khoa Kinh tế tại một trường đại học khá hơn tầm trung, nên đã nhiều lần được tâng bốc lên là một nghệ sĩ có học vấn tốt. Trong khi thành tích học tập cuối cùng nhận được điểm số ở trường trước khi bảo lưu chỉ có 1,7. Rất kém ạ."

Sinh viên diện bảo lưu có thành tích kém thấy có hơi bối rối.

"Trước khi vào Dream đã có ý định debut làm idol, nhưng vì ước mơ lớn lao muốn trở thành một diễn viên nên đã chuyển sang Dream. Lí do bên ngoài là vậy nhưng thật ra là sau khi bị Tổng giám đốc công ty trách mắng vì bỏ một ngày luyện tập vũ đạo đi club chơi, điên tiết lên lao vào ẩu đả. Cuối cùng, hợp đồng bị hủy bỏ và phải chuyển đổi công ty quản lý."

Sinh viên diện bảo lưu có thành tích kém đi ẩu đả đã cứng đờ. Cậu ta định nói gì đó nhưng ông quản lý vẫn chưa nói xong.

"Vài tháng trước có được biết đến với vai chính trong một vở kịch ngắn, tuy nhiên, khi tham gia một chương trình truyền hình cáp đã lỡ miệng chê một cô gái có cổ chân to nên còn chưa kịp nổi lên thì đã nhận phải làn sóng ác cảm của các fan nữ. Nên dù có đảm nhận một vai diễn tốt trong tương lai thì cũng không đủ khả năng để trở thành một ngôi sao trong thời gian ngắn được. Từ vụ việc lỡ miệng có thể thấy được, bình thường rất hay đánh giá thấp ngoại hình của phụ nữ, và cho tới nay không hề ngại phụ nữ tiếp cận, đến mức đã hẹn hò với rất nhiều cô gái mặc dù còn nhỏ tuổi, rất có khả năng đàn ông cũng sẽ không từ chối để tìm kiếm cảm giác kích thích mạnh mẽ hơn."

Giám đốc đưa ra kết luận sau khi báo cáo của ông quản lý kết thúc.

"Nhân vật cần đặc biệt lưu ý."

"Rốt cuộc vì sao lại điều tra tôi vậy ạ?"

Giám đốc lại đưa mắt ra hiệu với ông quản lý mà không phản ứng lại Johyun. Quyển sổ của ông quản lý lại được mở ra.

"Tuy đã tự tin là mình đã quản lý bản thân triệt để, nhưng ngay cả khi đã xoá hết trên mạng thì vẫn còn một số bản ghi đáng xấu hổ được lưu trữ, vậy nên nếu những thứ này ngày sau bị phơi bày, số antifan có thể sẽ dễ dàng đạt đến con số 1 triệu người. Tôi cũng đã xem qua nhưng thật đáng xấu hổ để phải đọc hết ạ."

Johyun ngậm chặt miệng lại. Giám đốc huơ huơ tay với Johyun. 'Biến đi'. Johyun nuốt nước miếng một cái rồi quay lưng đi mất. Tôi cũng ngớ người nhìn tình huống này và thấy giám đốc xoá cái gì đó trong quyển sổ tay.

"Giải quyết được một đứa."

Một đứa?

"Còn có ai chỉ đơn thuần là đồng nghiệp cùng làm việc nữa?"

Giám đốc lần lượt nhìn quyển sổ và tôi rồi hỏi. Rốt cuộc trong quyển sổ đó có cái quái gì? Trả lời thay cho tôi còn đứng như trời trồng, ông quản lý như phát hiện ra cái gì mà loé sáng đôi mắt sắc bén.

"Ngài quản lý, hướng 3 giờ, người đàn ông mặc áo thun màu lục quân."

Hướng 3 giờ? Tôi quay ngoắt lại. Là đội trưởng diễn viên đóng thế thân thiết với tôi.

"Ngài giám đốc, à không, quản lý, không biết là rốt cuộc ông định làm gì vậy..."

"Hừ, cái tên đó à?"

Lần này vẫn lờ đi lời nói của tôi. Tôi tỉnh táo lại trước bộ dạng đằng đằng sát khí của giám đốc nhìn được từ phía sau. Ý định muộn màng đi theo đã bị ngăn lại bởi một bàn tay nắm chặt cánh tay tôi. Tôi quay lại nhìn và thấy tên điên đã đứng sau lưng tôi từ lúc nào.

"Đi đâu?"

"Này, bỏ ra. Giám đốc sắp làm mấy thứ kì quái rồi kia kìa."

"Làm gì?"

"Thì là đi tìm và thăm hỏi từng người một mà tôi thân thiết, không, chỉ đơn giản là có quen biết trong công việc thôi."

"Chỉ là tính cách cởi mở thích kết giao thôi mà."

"Không phải cái đó. Ý tôi không phải là hỏi thăm bình thường, mà là điều tra cả bí mật sau lưng đối phương nữa..."

"Nếu quan tâm thì cũng có thể điều tra được mà nhỉ."

"Cái gì?"

"Em mới là người kì lạ. Tại sao lại phải bận tâm đến những người chỉ đơn giản là có quen biết trong công việc sẽ nói chuyện gì với quản lý?"

Gì chứ, tự nhiên tôi lại trở thành người kì lạ là sao? Tôi cau có định phản bác lại thì tên điên đã thấp giọng nói thêm.

"Hay là có người nào em đặc biệt quan tâm đến?"

"..."

"Là ai."

"Không có, tên khốn."

"Vậy thì được."

Tên điên gật đầu rồi xem giờ. Tôi nhíu mày nhìn hắn và nhận ra những ánh mắt vẫn đang nhìn chúng tôi.

"Anh biết trước là hôm nay tôi không có buổi quay rồi à?"

"Ừ."

"Thế thì còn đến đây làm gì?"

"Để kiểm tra."

"Hả?"

"Ai đã làm việc với em, ai đã trò chuyện với em."

Có ý gì, rốt cuộc là sao. Cứ cho là Giám đốc Alice không biết bất cứ cái gì đi. Như Johyun nói, có lẽ hắn ta từ chức giám đốc thực sự là vì tôi. Tất nhiên không phải là vì thành công của tôi, mà là vì mục đích chỉnh đốn lại những người xung quanh tôi. Nhưng không thể nào vì lí do đơn giản như vậy mà hắn rời khỏi vị trí giám đốc được. Rốt cuộc là đang mưu tính cái gì?

"2 tiếng nữa sẽ xuất phát. Nếu còn ai đó cần chào hỏi thì chào ngay đi. Đừng chừa lại bất kì một ai."

aid Payback (10)

Điều mà hầu hết các tân binh hoặc diễn viên vô danh đau khổ nhất là không tìm được việc để tham gia. Gần như tất cả các diễn viên phụ mà tôi đã từng gặp qua đều coi điểm này là một thử thách. Dù có thử vai hàng trăm lần, tham gia test và làm quen với đạo diễn trong vài năm thì cũng không có việc để làm với tư cách là một diễn viên. Không, thậm chí còn không có cơ hội thi thử vai. Kề cận ranh giới này thường sẽ từ bỏ công việc không muốn làm nữa. Nếu vẫn không bỏ cuộc mà chọn bám chặt lấy giới giải trí này thì cũng phải làm một việc nào khác ngoài diễn xuất, và đây cũng là một thử thách.

Việc tôi muốn làm là diễn xuất, nếu bảo tôi phải làm công việc khác thì tôi sẽ không vui. Nhưng tôi không nghĩ nó là một thử thách, như đã nói, nếu có duyên với giới giải trí này bằng cách nào đó thì vẫn sẽ có khả năng được diễn xuất trở lại. May mắn thay, tôi đã có cơ hội tham gia hai buổi thử vai trong một tuần qua. Một là một vai phụ trong bộ phim điện ảnh của diễn viên chính Yoo Kangsoo được mệnh danh là diễn viên quốc dân. Vì đây là tác phẩm được kì vọng và tốn nhiều chi phí sản xuất nên những người muốn tham gia đều phải xếp hàng. Vai diễn mà tôi ứng là một vai rất ngắn, nhưng lời thoại và tình huống đều khá nổi bật. Tôi đã luyện tập phần kịch bản vài trang được đưa trước ba ngày nhiều đến mức chữ in trên kịch bản bị nhòe đi. Cuối cùng là cần thể hiện những gì đã chuẩn bị trong vòng chỉ 1-2 phút trước mặt người phụ trách casting, nhưng sau khi nhận được một câu 'Được rồi' và trở về thì tôi không còn nhận được liên lạc nào nữa.

Buổi thử vai thứ hai có thời gian luyện tập cực kỳ ngắn. Là một nhân vật phụ trong kịch ngắn đặc biệt của đài truyền hình địa phương RBC lần đầu tiên tôi nghe, nhưng vai diễn này có thời lượng nhiều hơn so với bộ phim điện ảnh. Tôi luyện tập khoảng hai ngày và lái xe suốt đêm 4 tiếng đồng hồ xuống địa phương, nhưng chỉ để đổi được câu trả lời rằng người đóng đã được quyết định. Ngay cả mặt của PD phụ trách còn chưa kịp nhìn thấy.

Những việc như thế này vẫn thường xuyên xảy ra nên tôi không thấy có gì phải tổn thương cả. Chỉ là, tôi lại thấy có lỗi với ba người phải cùng di chuyển với tôi. Tất nhiên, cảm giác tội lỗi đã sớm biến thành bực bội. Giám đốc, ông quản lý và tên điên đã tạt vào mỗi lần đi qua các trạm dừng chân, ăn uống, tham quan và ghé thăm các địa điểm du lịch gần đó, nên thành ra lộ trình đã phải mất đến 7 tiếng. Tôi thậm chí còn nghi ngờ mấy con người này cố tình lấy buổi thử vai của tôi là cái cớ để được ra ngoài đi chơi. Hắn cũng thấy vậy, thả tôi xuống ở đài truyền hình, còn giám đốc và ông quản lý thì đi đến các địa điểm du lịch mua đặc sản địa phương đầy hai tay. Thật may mắn vì họ đã tận hưởng như một người quản lý của tôi, nhưng vấn đề là tôi không thể tận hưởng nổi. Lần này cũng như vậy.

'Lấy được một việc thú vị.'

Việc mà tên điên thấy thú vị thì lại càng không thể nào thú vị. Nghe nói nó còn chẳng phải là diễn xuất. Lúc này phải hạ quyết tâm thật vững vàng. Dù đã dự đoán được nó sẽ là một việc khó nhọc, nhưng tôi vẫn còn thiếu quyết đoán. Tôi đã làm rất nhiều việc khó khăn khác nên đã tự mãn rằng nó sẽ không sao đâu. Và nghĩ rằng chẳng có gì phải bối rối cả, tôi đã trải qua đủ loại việc vắt kiệt cả về thể lực và tinh thần rồi mà. Nhưng tôi đã sai. Việc mở ra trước mắt là một công việc khó khăn không thể so sánh được với bất cứ việc gì tôi đã trải qua trong quá khứ. 10 đứa nhóc 5 tuổi ngồi nhìn tôi, mắt tròn xoe hỏi.

'Chú định làm gì cho tụi con chơi thế?'

"Bọn trẻ sẽ ăn nhẹ sau 2 tiếng nữa, nên nếu có thể thì hãy làm xong trước lúc đó nhé."

Một PD nữ trong độ tuổi 40 đưa cho tôi một bảng gợi ý và giải thích. Tổng cộng chỉ có năm người là đang quay phim. Tôi không biết tựa đề là gì nhưng nó được gọi là chương trình truyền hình cáp cho trẻ em được thầu lại và sản xuất. Một chương trình cho người xem thấy được hình ảnh của các nghệ sĩ đến trường mẫu giáo và ở chung với bọn trẻ. Nhưng chỉ cần nhìn một người ít được biết đến như tôi là hiểu, đó là chương trình không có bất cứ ai thèm xem. Mà, cái này không quan trọng. Vấn đề là tôi không biết phải làm gì nếu chỉ nhìn vào bảng gợi ý đơn giản vì phải đến ngày ghi hình thì tôi mới biết được việc này. Chỉ một dòng đơn giản như 'Nghệ sĩ được mời phải thể hiện sở trường của mình.' cũng kết thúc được à. Không có sở trường thì phải thể hiện cái gì giờ? Tôi cũng đâu thể chỉ cho bọn nhóc mẫu giáo biết cách phân loại hộp giao hàng được đâu mà, đúng không?

"Vì cậu là một diễn viên nên hãy đọc truyện cổ tích một cách truyền cảm nhất có thể nhé. Ca sĩ lần trước đến đây đã thể hiện bằng một bài hát, nhưng tôi không cần phải đến mức đó đâu, cậu cứ làm động tác đọc thật lớn là được."

Giọng của PD nữ có hơi thô. Trông có vẻ mệt mỏi giống như nhiều PD khác, nhưng vị PD này lại đặc biệt có sắc mặt tệ hơn.

"Cậu có thắc mắc nào không?"

Nhiều lắm. Tên điên đặt tôi xuống trường mẫu giáo mà không một lời giải thích, và vì là quản lý road nên đã lùi ra phía sau chỉ đứng khoanh tay nhìn. Người quản lý chỉ vùi đầu vào tán gẫu với quản lý road, còn coordi thì quan tâm đến quần áo của tôi, nhưng sau khi nghe về lịch trình ngày mai từ tên điên thì đã chạy biến đi và nói là sẽ điều tra các dữ liệu liên quan. Tôi không thể đoán được ông ấy là coordi hay là nhân viên của văn phòng thám tử nữa. Mà, giờ cũng chẳng phải lúc đi lo những chuyện khác. Tôi nhìn bảng gợi ý mà PD đưa rồi nhìn vào nội dung ghi hình đầu tiên.

'Đọc truyện cổ tích và rút ra bài học. Sẽ nhận được câu hỏi.'

Đề mục của truyện cổ tích là 'Bà Holle'. Không phải là hạt bồ công anh mà sao lại có tên như này? Vậy ra đây là một bà lão ngoại quốc à. Nội dung kể về một cô con gái hiền lành và xinh đẹp bị dì ghẻ ngược đãi bắt ép làm mọi việc trong nhà rồi rơi xuống giếng. Lúc tỉnh dậy đã thấy mình rơi vào một thế giới khác. Trên đường đi, cô lấy bánh mì ra theo nhờ vả của một lò nướng đầy ắp bánh mì, rung cây cho táo trên cây rụng hết và đến nhà bà Holle. Bà lão nói nếu làm việc trong nhà của bà thì sẽ được sống thoải mái. Cô con gái ngoan ngoãn làm hết việc ở đó và nhận được vàng rồi trở về nhà. Dì ghẻ thấy thế liền đưa đứa con gái ruột xấu xí và lười biếng xuống giếng, nhưng kết cục lại trái ngược, cô ta trở về dính đầy hắc ín và phải sống như vậy cả đời. Bài học là gì cũng quá rõ ràng.

"Nếu sống tốt bụng thì sẽ nhận được phước lành, còn nếu sống xấu xa thì sẽ bị trừng phạt."

(*) Truyện "홀레 할머니" ở Việt Nam được biết đến với cái tên "Bà Chúa Tuyết", còn hạt bồ công anh mà ẻm nghĩ đến là 민들레 홀씨.

Là vì vừa đọc xong một cuốn truyện cổ tích nhạt nhẽo chăng. Bọn trẻ liên tục làm việc riêng trong lúc tôi đọc truyện nhưng bây giờ đang nhìn tôi. Sau này tôi mới biết, giáo viên phụ trách sẽ đứng ở một bên gây sự chú ý cho bọn trẻ tập trung. Còn bây giờ thì bọn trẻ chỉ ngơ ngác mà nhìn tôi. Tôi lại nhìn PD. PD liền xua tay với vẻ mặt mệt mỏi, ý nói hãy tiếp tục. Tôi không biết phải nói gì nữa nên đành quyết định giao lại cho bọn nhóc.

"Có ai có câu hỏi không?"

Lại ngơ ngác. Phải tự rút ra bài học mà không có tôi mới được sao, khi đang suy nghĩ, một đứa trẻ lắc lư người từ trái sang phải đã mở miệng.

"Không phải là vì sống tốt bụng đâu~ là vì xinh đẹp mà."

"Sao cơ?"

"Vì xinh đẹp nên mới nhận được vàng đó. Người xấu xa vì xấu xí nên mới không được nhận."

Không, vì tốt bụng mà. Tôi định phản bác nhưng lại nhìn xuống cuốn truyện cổ tích. Nghĩ kĩ lại, nếu tốt bụng thì cứ nói tốt bụng là được rồi, sao còn ghi thêm là xinh đẹp? Nếu một cô bé xấu xa bị nói là xấu xí thì chỉ thể hiện định kiến về ngoại hình thôi. Lúc đó, biên kịch đã viết trên cuốn sổ phác thảo và giơ lên.

- Hãy trả lời là xinh đẹp trong truyện cổ tích không phải là về ngoại hình, mà là xinh đẹp về tâm hồn -

"Xinh đẹp và xấu xí ở đây không có nghĩa là về ngoại hình, mà là tâm hồn xinh đẹp hay là xấu xí."

"Tâm hồn xinh đẹp trông ra sao vậy ạ?"

"Chắc là sống tốt bụng nhỉ."

"Cái đó đâu nhìn thấy được bằng mắt đâu ạ."

"Nhìn được. Có thể biết được qua hành động hoặc lời nói."

"Bà của con nói là không được để những người tốt bụng lừa đi mất mà?"

Thật luôn hả bà, bà dạy dỗ cháu tốt quá. Tôi lại nhìn biên kịch, cô ấy vừa thảo luận với giáo viên mẫu giáo vừa viết lên sổ phác thảo.

- Cũng có những kẻ bề ngoài thì khác, bên trong thì đang cười và lừa gạt người khác nên tất nhiên là phải cẩn thận. Nhưng mà, trên đời này vẫn có rất nhiều người biểu lộ được tâm hồn xinh đẹp của họ, các em cũng phải trở thành người như vậy. -

"Cũng có những kẻ bề ngoài thì khác, bên trong thì đang cười và lừa gạt người khác nên tất nhiên là phải cẩn thận. Nhưng mà..."

"Vậy làm sao để biết được tâm hồn của mình xinh đẹp hay không ạ?"

Lại là thằng bé đó.

"Phải trải qua với người đó chứ sao. Chúng ta không thể nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên được."

"Tại sao phải chẻ người đó ra?"

"Không phải chẻ, là trải. Nghĩa là phải ở chung với người đó..."

"Ông của con bị bạn thân quen biết 30 năm lừa gạt phải nằm viện vì bị đau đó. Nên bà của con nói là cho dù có thân thiết 30 năm thì cũng không thể nhìn thấu mặt tối trong lòng người khác được."

Được rồi, biết ngay đây không phải là một cái nhà bình thường mà.

"Ông của con đã thân thiết với bạn 30 năm rồi mà, vì sao lại không nhận ra tâm hồn của họ xấu xí vậy ạ?"

"Vì không thấy được. Ông của nhóc nhất định là chỉ thấy được tâm hồn xinh đẹp trong suốt 30 năm. Nhưng có lẽ tâm hồn người bạn đó đã thay đổi xấu xí sau 30 năm rồi."

"Vậy là, con cũng chung sống thân thiết với bạn của con, rồi tâm hồn của bạn ấy cũng có thể đột nhiên trở nên xấu xí sao ạ? Nếu bạn ấy vừa trộm tiền vừa nói dối con thì sao?"

"Còn sao nữa, phải chịu thôi."

Tôi có thể thấy được biên kịch và giáo viên đang bối rối, nhưng tôi lờ đi và nói thêm với bọn nhóc.

"Nhưng không cần phải sợ, nếu có người lừa dối mấy đứa thì cứ trả thù đi. Bắt trả lại gấp bội. Vậy thì ít nhất một người có tâm hồn xấu xí sẽ rời khỏi mấy đứa rồi. Đã hiểu chưa?"

Không nghe thấy câu trả lời nào. Buổi ghi hình bị gián đoạn và giáo viên đã chạy đến. Trong khi cô ấy giữ bọn trẻ và giải thích lại thì tôi đã bị biên kịch mắng. 'Cậu không nên nói như vậy với bọn trẻ, trả thù là sao chứ.', 'Cậu có chịu trách nhiệm nếu bọn trẻ đánh nhau rồi trả thù mà không chịu hoà giải không?', v.v. Sau khi bị mắng như một học sinh mẫu giáo, tôi đã bắt đầu quay lại. Mấy đứa trẻ đã chán quay phim nên cứ ngồi rục rịch mà không tập trung dễ dàng. Tôi thấy có lỗi với bọn nhóc nhưng vẫn phải lặp lại những lời đã nói.

"Nếu sống tốt bụng thì sẽ nhận được phước lành, còn nếu sống xấu xa thì sẽ bị trừng phạt."

Lại rút ra bài học và hỏi lần nữa.

"Có ai có câu hỏi không?"

Một đứa nhóc giơ tay, vẫn là đứa nhóc được bà dạy dỗ tốt.

"Nhân vật chính tốt bụng nhưng cũng có tâm hồn xinh đẹp nên mới có được vàng sao ạ?"

Không chỉ được dạy dỗ tốt mà còn biết rõ về phát sóng nữa. Nói trước lời thoại tôi định nói.

"Đại loại là vậy."

"Vậy làm sao để biết được tâm hồn của mình xinh đẹp hay không ạ?"

Lại trở về tình huống tương tự lúc nãy. Tôi thấy các staff bắt đầu căng thẳng.

"Phải ở chung với người đó chứ sao. Chúng ta không thể nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên được."

"Ông của con bị bạn thân quen biết 30 năm..."

"Tất nhiên, cũng có trường hợp một người bạn đã quen biết 30 năm đột nhiên phản bội khiến mình sụp đổ vì sốc và được đến bệnh viện."

"Bà của con nói là người..."

"Thế nên không được nghĩ rằng hình ảnh chỉ nhìn thấy được ở bên ngoài cũng giống như hình ảnh ở bên trong. Bởi vì lòng người có thể thay đổi được."

Đứa nhóc còn làm ra vẻ mặt ghét bỏ. Thậm chí còn nhìn tôi chòng chọc vì đã cướp lời của nó.

"Nhưng cũng có người có mặt tối trong lòng mà!"

"Ai cũng có mặt tối trong lòng mình cả thôi."

"Không có! Con không có! Mẹ con cũng không có! Ba con cũng không..."

"Không đâu, có đấy. Trong lòng của nhóc cũng có một góc tối, ba mẹ của nhóc cũng có. Giáo viên đang há hốc mồm ở đằng kia cũng có. Cô biên kịch đang xua tay cũng có. Bạn bè bên cạnh nhóc cũng có. Ai cũng có mặt tối trong lòng mình hết."

Đứa bé ngừng khóc.

"Tất cả mọi người đều có một phần tâm hồn xấu xí. Vậy nên tâm hồn chúng ta vừa đẹp mà cũng vừa xấu. Mấy đứa đã từng bị ba mẹ hay giáo viên la mắng chưa? Đã từng làm việc mình không nên làm chưa?"

Bọn nhóc gật đầu.

"Đó là lúc tâm hồn chúng ta trở nên xấu xí. Xấu xí đến mức hình thành cả một mặt tối. Nhưng bây giờ thì không phải, đúng chứ?"

Bây giờ không phải ạ! Bọn trẻ hét lớn trả lời. A, điếc cả tai.

"Chỉ có bản thân chúng ta nhìn thấy được tâm hồn thật sự của mình là xinh đẹp hay là xấu xí. Cho nên, so với việc đi soi xét tâm hồn của người khác xinh đẹp hay xấu xí thì việc xem tâm hồn của bản thân mình xinh đẹp đến mức nào, hay là xấu xí đến mức nào mới là điều quan trọng."

Một bé gái bẽn lẽn giơ tay.

"Vậy còn con, hôm qua con có cãi nhau với em con, thế là con lúc nào cũng xấu xí sao ạ?"

"Làm hoà với em rồi chứ?"

"Dạ rồi ạ."

"Vậy thì nhóc xinh đẹp trở lại rồi. Vì đã xin lỗi và tự kiểm điểm lại lỗi lầm của nhau nên sẽ càng trở nên xinh đẹp hơn trước nữa."

Một câu hỏi khác được nghe thấy.

"Nghĩa là cho dù tâm hồn trước đây có xấu xí đến đâu, nếu đã tự kiểm điểm và hối hận thì vẫn sẽ trở nên xinh đẹp trở lại, đúng chứ?"

Tất cả mọi người đều nhìn lại người vừa giơ tay hỏi. Bọn trẻ cũng quay lại. Tôi thì nhìn chằm chằm. Cái tên điên đó. Xen vào làm cái gì chứ? Tôi phớt lờ hắn rồi lại nhìn bọn trẻ, nhưng tên điên giơ tay lên cao hơn và lại hỏi.

"Nếu đã tự kiểm điểm đầy đủ và hối hận thì có trở nên xinh đẹp trở lại không?"

Còn tâm hồn tôi thì sắp xấu xí đến độ muốn đấm tên khốn đó một trận. Tuy nhiên, nhìn vẻ mặt sững sờ của các staff, tôi không còn cách nào khác phải mở miệng để chấm dứt tình huống này.

"Vâng, sẽ xinh đẹp trở lại."

"Vậy nếu không biết mình đã xinh đẹp hơn thì sao?"

"..."

"Nếu mọi người xung quanh đều nói người nọ đã trở nên xinh đẹp hơn nhưng bản thân họ cứ khăng khăng nhận định mình vẫn xấu xí thì sao?"

"Còn làm sao nữa ạ, cứ mặc kệ thôi."

Tên điên nhìn tôi và cong môi lên.

"Không thích đấy."

"Thì như tôi đã nói đó, nói nhiều lần rồi ấy chứ. Bây giờ cảnh đọc truyện cổ tích không thể phát sóng được nữa đây này. Những cảnh cậu Lee Taemin đọc truyện đều phải biên tập lại hết, dù vậy, trong lúc trò chuyện với bọn trẻ có thể tăng thời lượng thì không được lên hình như thế này nữa đâu."

Giọng nói của cô ấy chứa đầy sự bực bội. À, bảo sao sắc mặt của mọi người trong suốt buổi ghi hình đều xấu như vậy. Hôm nay là lần đầu tiên tôi biết đến nội dung của 'Bà Holle' nên thật khó để truyền cảm xúc vào. Cũng có thể là do tôi phải quay ngay lập tức mà không có thời gian luyện tập. Sau này tôi mới biết, nghệ sĩ vốn phải đến hôm nay gặp phải sự cố và lỡ bỏ buổi ghi hình nên tôi đã phải đến thay. Tôi có thể viện cớ biện minh cho mình, nhưng việc không thể đọc truyền cảm được truyện cổ tích ngay từ đầu đã là do năng lực của tôi. Nên tôi chỉ vâng, vâng chấp nhận lời khiển trách của biên kịch. Nhưng ánh mắt của cô ấy lại hướng về phía bên cạnh, đang cùng với PD nhìn vào camera đã ghi hình tôi và tên điên. Dường như có trao đổi qua lại mấy câu, biểu cảm của PD rất nghiêm túc. Và có vẻ như đang xem đi xem lại một cảnh nào đó. Rồi lại bỏ tay ra nhìn chằm chằm vào phân cảnh. Có chuyện gì sao? Tôi làm gì sai à? Và chạm mắt với tên điên đang nhìn về hướng này. Ngay khi nhìn thấy tôi, hắn dùng khẩu hình phun ra ba chữ.

'Không.thích.đấy.'

Cách chọc ghẹo tôi còn ấu trĩ hơn cả mấy đứa trẻ mầm non. Ai mà ngờ được một kẻ như vậy lại từng là giám đốc chứ. Tâm trạng tôi càng đi xuống, hắn ta càng mỉm cười vui vẻ hơn. A mẹ nó, cái tên khốn này. Tôi cũng muốn dùng khẩu hình để chửi thề, nhưng hắn đã đảo mắt đi trước tiếng gọi của PD. Tôi lại nghe thấy giọng phàn nàn của biên kịch.

"Và hãy nhắc nhở quản lý road là đừng chen ngang nữa đấy. Dù cho có quen biết PD hay không thì việc đột ngột chen ngang ghi hình là rất bất lịch sự. Chắc đây cũng không phải là lần đầu tiên quan sát một buổi ghi hình đâu nhỉ?"

Tôi gật đầu thật mạnh.

"Dĩ nhiên là không rồi ạ, anh ta là người biết rõ về phát sóng nhiều hơn ai hết mà. Rõ ràng việc này không chỉ bất lịch sự đâu mà còn hoàn toàn điên rồi nữa."

"Không, cũng không đến mức điên rồ nhưng mà..."

"Sao lại không chứ ạ, anh ta nghĩ mình là trẻ mẫu giáo chắc? Nổi điên nổi khùng giơ tay lên làm cái gì? Nếu thích quay lại trường mẫu giáo như thế thì tại sao lại bám theo bắt chẹt tôi chứ? Không phải vậy sao ạ?"

"Tôi không rõ lắm."

"..."

Cảm giác như bị bán đứng. Gì chứ, không phải cũng muốn chửi tên điên chung với tôi à? Nhưng tôi không đáp lại vì biết rõ không có ai có thể thắng được một nhân viên truyền hình đang mệt mỏi.

"Nếu không có sở trường thì cậu cũng có thể thay thế bằng một bài hát cũng được. Cái này có thời gian để luyện tập trước nên hãy chuẩn bị ở phòng bên cạnh trong lúc chờ bọn trẻ ăn xong nhé."

"Không được làm gì khác ngoài hát sao ạ?"

"Chúng tôi chỉ chuẩn bị mỗi bài hát thôi. Cứ hát đi, Cậu đọc truyện cổ tích cứ như đọc sách Ngữ văn nên đều phải biên tập lại hết, bởi vậy, cậu phải hát thì mới có thời lượng để lên hình được. Cậu phải biết hát mà đúng chứ? Có biết chơi loại nhạc cụ nào không?"

"Trống lục lạc ạ."

"... tôi nhờ giáo viên đánh đàn piano thử xem. Có mù nhạc mù nhịp thì phải nói trước đó. Để còn lên kế hoạch cho item khác."

"Vậy tôi sẽ làm."

"Thật chứ cậu Lee Taemin? Chúng tôi không cần phải chuẩn bị gì hết đúng không?"

"Không cần phải chuẩn bị gì hết, nhưng tôi có một sở trường muốn thể hiện."

Cô ấy nhìn tôi như điều đó nằm ngoài dự kiến.

"Sở trường gì vậy?"

"Đấm b..."

"Tuyệt đối không được."

Chữ 'bốc' còn chưa nói xong đã bị cự tuyệt.

"Cậu lại định khuyến khích bọn trẻ trả thù bằng cách dạy đấm bốc à? Tôi đã nghe nói cậu Lee Taemin ngày xưa cũng sống... Khụ khụ, tôi thành thật xin lỗi."

"Không sao đâu ạ."

Thật sự không sao cả. Đều là sự thật mà. Chỉ là ngạc nhiên vì có nhiều người đã xem bài báo về tôi thôi.

"Nói chung là đấm bốc không được đâu."

"Vậy thì có thể tập các bài tập khởi động trước khi đấm bốc cũng được mà."

Tôi nhanh chóng nói thêm.

"Không có gì đáng lo cả đâu ạ, nó tuyệt đối không phải bài tập có thể vận dụng để trả thù đâu."

Địa điểm ghi hình được đổi sang một sân chơi trước trường mẫu giáo. Có rất nhiều thứ cần phải chuẩn bị trước khi ghi hình, nhưng người cần tôi nhất là giám đốc Alice. Ông ta kéo tôi đến một nơi hẻo lánh rồi đặt tay lên vai tôi.

"Coi bộ thân thiết với biên kịch quá nhỉ?"

"Không thể nào đâu ạ."

"Kể cả khi hai người đã nói chuyện riêng được 5 phút 25 giây?"

"Nội dung chúng tôi nói đều là về buổi ghi hình hết ạ."

Tôi toàn bị la mắng mà nhìn kiểu gì ra thân thiết được hay vậy?

"Vậy thì sao cái mặt trông nhung nhớ thế kia?"

Chỉ bị mắng thôi mà? Chết tiệt. Nhung nhớ cái khỉ gì mà nhung nhớ.

"Giám đốc thật sự không cần phải lo lắng..."

"Nhưng cũng không cần phải lo lắng đâu. Tôi đã nói ra rõ hết với biên kịch rồi."

"Sao ạ?"

"Còn sao trăng gì nữa? Tất nhiên là câu chuyện đẹp đẽ về số phận của cậu được yêu thương bởi một người đàn ông duy nhất rồi."

"..."

"Chắc vì là biên kịch nên khả năng hiểu biết tốt lắm. Hiểu ngay lập tức và ủng hộ tình yêu của cậu luôn."

Tôi quay đầu lại. Không tốn nhiều thời gian để có thể tìm được biên kịch gần đội ngũ quay phim. Vừa đúng lúc cô ấy cũng nhìn về phía tôi. Sau đó là giật mình, nở một nụ cười gượng gạo rồi quay phắt đầu lại. Đúng, chắc là hiểu đấy, chắc là hiểu tốt lắm đấy. Chết tiệt. Biên kịch nhờ một staff khác đến thông báo cho tôi bắt đầu buổi quay, có lẽ vì trí tưởng tượng đã bay xa đến nơi nào rồi. Tôi vào vị trí rồi tiến đến phía trước bọn nhóc đang ngồi. 'Căn chỉnh thời lượng đi ạ'. Tuy phải nhờ đến biên kịch, nhưng môn sở trường nhảy dây của tôi cũng không cần phải giải thích dài dòng.

"Nhảy nhẹ thôi. Và xoay cánh tay thật nhanh."

Tôi chuẩn bị vài thứ và cầm tay cầm dây nhảy để làm mẫu cho trò chơi. Lúc đó, một đứa trẻ đã hét lên.

"Tụi con cũng biết nhảy dây rồi!"

Đó là đứa trẻ được bà dạy dỗ tốt. Được rồi, biết ngay là nhóc mà.

"Nhưng cái này thì chưa chắc đâu."

Nói xong rồi nhảy dây 2 vòng. Rồi bắt đầu nhảy liên tiếp kiểu 2 vòng dây như vậy. Vút~ Vút~ Tiếng vút gió của dây nhảy vang lên thật lớn trên sân chơi. Cứ nhảy dây 2 vòng rồi đạp một bên chân lên và nhảy. Tôi đã từng nhảy dây suốt mấy tiếng đồng hồ nên có nhắm mắt tôi cũng làm được. Tôi đã hoàn thành phần làm mẫu ngắn nhưng PD yêu cầu tôi làm thêm.

"Liệu cậu có thể nhảy được kiểu 3 vòng không?"

Có gì mà không được. Tôi lại nhảy kiểu 2 vòng mấy lần để khởi động rồi nâng đầu gối lên cao hơn. Cơ thể tôi nhảy lên cao đến mức cảm giác như đang lơ lửng trong không trung. Tôi nhảy kiểu 3 vòng vài lần với tiếng xé gió còn huyên náo hơn nhảy kiểu 2 bước. Sau đó lại trở về nhảy nhịp nhàng rồi dừng hẳn. Được rồi chứ ạ? Tôi định hỏi lại thì bọn trẻ đã đập vào tầm mắt. Rướn cổ lên nhìn tôi chằm chặp như thế để làm gì?

"Bạn nào muốn thử không?"

"Con!!"

"Con ạ!!"

"Con nè!!!"

Hết cả hồn. Bọn trẻ đồng loạt chồm người dậy giơ tay lên. Nhìn kĩ sẽ thấy không có một người. Là đứa trẻ được bà dạy dỗ tốt. Tôi để bọn nhỏ nhảy nhẹ nhàng trước khi nhảy dây.

"Nhảy nhẹ như bóng thôi. Nếu thảy một quả bóng xuống sàn thì sẽ thế nào nhỉ?"

"Sẽ nảy lên ạ!"

"Đúng rồi, nó nảy tưng tưng phải không? Từ giờ mấy đứa sẽ là những quả bóng. Nhóc là bóng rổ, nhóc là bóng chuyền. Còn bóng gì nữa?"

Bọn trẻ ai nấy đều giơ tay hô hào.

"Bóng bàn!" (탁구공)

"Bóng chày!" (야구공)

"Trung Vũ công!" (충무공)

"Bóng đá!" (축구공)

Có một đứa nhóc đầu óc hơi tệ nhưng tiền đồ sau này có vẻ rộng mở.

"Vậy thì mỗi người nghĩ mình là quả bóng mà mình nói rồi nảy đi. Dễ chứ?"

Chỉ có nhảy thôi mà bọn nhóc vừa cười đùa ha ha như có gì hay lắm. Dễ quá nên buồn cười à? Sau khi chỉ nhảy và cười đến quên trời đất, bọn nhóc chính thức bắt đầu nhảy dây. Đúng là phần lớn mọi người đều biết nhảy dây, nhưng nhảy 2 vòng thì nằm ở một tiêu chuẩn khác theo đúng nghĩa đen nên bọn nhỏ sẽ không có khả năng thực hiện được. Tôi biết điều đó, song vẫn xem bọn nhỏ luyện tập và đợi cho đến khi có một hai đứa từ bỏ.

"Không làm được như ý mình đúng chứ? Có muốn chỉ cho cách làm được như chú không?"

"Dạ có!!"

"Chỉ cần luyện tập là được. Mỗi ngày nhảy dây tầm 300..."

Biên kịch và giáo viên điên cuồng lắc đầu. Đã giảm xuống 300 cái rồi còn gì.

"100..."

Ánh mắt của giáo viên đã trở nên hung ác.

"5... 0... 50..."

Gật gật. Cuối cùng cũng được cho phép.

"... cái mỗi ngày trong một tháng là được."

Vẻ mặt của bọn nhóc trở nên xám xịt trước cái từ 'một tháng'.

"Nếu muốn làm việc gì thì đều phải luyện tập nỗ lực cố gắng để có thể đạt được. Nhưng bây giờ có thể cho thử nghiệm trước. Có muốn thử không?"

"Dạ có!!"

"Đứng thành hàng, từng bạn một bước lên phía trước."

Bọn trẻ thích thú đứng sắp thành hàng, nhưng buổi quay đã bị gián đoạn. Biên kịch chạy đến.

"Thử nghiệm? Cậu định làm thế nào vậy?"

"Tôi định cõng bọn nhỏ rồi nhảy ạ."

"Không được, cái đó tuyệt đối không được đâu. Vì lí do an toàn nên chúng ta không thể phát sóng những hành động nguy hiểm được."

"Vậy không phát sóng nữa là được."

"Sao?"

"Không phải đã chọn nhảy dây làm chủ đề cho phân đoạn này rồi sao ạ? Lúc nãy rảnh rỗi tôi đã xem mấy tập chương trình trước rồi, dù sao thì thời lượng mỗi nghệ sĩ chơi với bọn nhỏ chỉ có vài phút thôi mà."

"Đó không phải là việc mà cậu Lee Taemin nên để ý đến đâu mà. Hầy, chờ chút đã nhé."

Cô ấy chạy về phía giáo viên và kể lại vấn đề của tôi. Cứ tưởng là cô giáo chắc chắn sẽ phản đối nó, nhưng nếu có dụng cụ an toàn thì có thể làm được. Điều cô ấy lo lắng lại là tôi.

"Anh định cõng hết từng bạn một và nhảy luôn sao ạ? Dù mấy đứa nhỏ lớp tôi chỉ mới 5 tuổi rưỡi nhưng cũng nhọc lắm đó. Lại còn là nhảy 2 vòng nữa."

"Thì cứ thử thôi ạ."

Giáo viên vẫn còn nghi ngờ và mang dụng cụ an toàn đến. Tôi nhìn nó với ánh mắt không tin tưởng. Cái này là dụng cụ an toàn à?

"Cái này không phải là để cõng trẻ sơ sinh sao ạ?"

"Đúng rồi đó ạ, đai địu em bé."

"Bọn nhỏ cũng lớn cả rồi mà sao cõng bằng đai địu này được..."

"Tôi có thể cõng được ạ."

"Kể cả vậy thì..."

"Kể cả anh có nói cái gì thì cũng phải cõng bọn trẻ bằng cái này rồi mới được nhảy. Đừng nói là anh sợ đeo cái này sẽ bị mất hình tượng đấy nhé?"

"..."

"Nếu không thích thì ngay bây giờ anh có thể nói với bọn trẻ là mình không thể làm được, cũng không sao cả mà."

Tôi nhận lấy đai địu. Và như những người mẹ địu con trên lưng giặt giũ đồ bên bờ suối vào những năm 50, tôi cõng mấy đứa nhỏ mầm non và bắt đầu nhảy dây 2 vòng. Phản ứng nhận được tốt ngoài sức tưởng tượng. Bọn nhỏ phấn khích la hét giống như đang chơi trò chơi xoay lượn nào đó. Sau khi cõng hết mấy đứa trẻ đứng xếp hàng và nhảy dây thì chân tôi đã run lẩy bẩy. Mẹ nó, thiếu tập luyện rồi. Phải làm quen với núi Bắc Hàn hơn mới được, tôi đang suy nghĩ thì để ý thấy một đứa trẻ đứng tít trong góc. Là đứa nhóc được bà dạy dỗ tốt. Nghĩ lại thì tôi không cõng thằng bé này. Đứa bé nhận ra ánh mắt của tôi nhưng vẫn chỉ nhìn chằm chằm mà không chịu đến. Thù dai quá đấy.

"Sao vậy? Mau lại đây còn cõng nữa."

Thấy tôi vẫy tay gọi lớn thì đứa bé mới ngập ngừng lại gần. Tôi cõng nó trên lưng và cảm giác hai cánh tay ôm chặt cổ tôi. Khó thở quá. Nó cố tình trả thù à? Đặt thằng bé yên vị sau lưng rồi đứng dậy và bắt đầu nhảy dây. Vút~ Vút~ Vút~ Khi tôi bắt đầu nhảy 2 vòng, một tiếng trầm trồ nhỏ bùng nổ phía sau lưng.

"Woah... Woah!!!"

Ghi hình ở trường mẫu giáo đúng là rất mới lạ, nhưng nó không phải là một việc đặc biệt đáng nhớ gì. Tuy nhiên, một ngày đã trôi qua rồi mà trong đầu tôi vẫn còn luẩn quẩn những lời nói đó. PD nữ trông có vẻ bơ phờ trong suốt quá trình ghi hình ở trường mẫu giáo đã không nói lời nào ngoài chỉ đạo liên quan đến công việc. Nhưng lúc tôi định về sau khi quay xong, cô đã nói tôi biết lịch phát sóng rồi hỏi như chỉ nhắc thoáng qua.

'Chắc cậu thuộc dạng người trả thù triệt để nhỉ?'

Tôi tưởng cô ấy đang châm chọc tôi vì những lời đã nói với bọn trẻ nên đã xin lỗi 'Tôi thành thật xin lỗi ạ.', nhưng đôi mắt mệt mỏi đó hướng về phía tôi.

'Thế nên, cậu cũng đang trả thù triệt để cho lỗi lầm của mình sao?'

Có lẽ tôi cũng đã trừng mắt nhìn cô. Tôi để lộ ra tâm trạng khó chịu mà không trả lời, nhưng PD không quan tâm.

'Nói là triệt để với người khác cũng đâu có nghĩa là nhất định phải triệt để với bản thân. Vậy thì tại sao phải nghiêm khắc với lỗi lầm của chính mình như thế làm gì? Phải chăng là có lí do đặc biệt nào đó?'

'Tôi không biết tại sao PD lại hỏi về chuyện này, nhưng tôi không muốn trả lời ạ.'

'Vậy sau này rồi nói cho tôi biết nhé.'

Cô ấy nói một cách phiền phức rồi đi mất. Là sao? Ý là sau này vẫn còn quay tiếp à? Cái này còn đáng sợ hơn cả việc PD biết rõ về tôi bằng cách nào. Tôi quyết định hỏi quản lý road đang ngồi bên cạnh di chuyển cùng với tôi.

"Tôi muốn nói tới PD đã quay chương trình cho trẻ em ngày hôm qua."

"Có gia đình rồi."

"..."

Lạch cạch lạch cạch. Tiếng tàu điện ngầm chạy rung chuyển đã thế chỗ cho sự im lặng của tôi. Tôi nhìn thẳng vào tên điên, nhưng hắn chỉ nhìn chăm chú vào bản đồ tuyến tàu điện ngầm trên tay.

"PD đã có gia đình rồi thì liên quan gì đến tôi?"

"Điều đó có nghĩa là sau này cũng chẳng liên quan gì về mặt tình cảm với em."

Hắn vẫn nhìn vào bản đồ, nói thêm.

"Người phụ nữ đó rất có sức hút."

Trong đầu tôi kéo đến một khoảng tĩnh lặng đúng trên mặt chữ.

"Anh thật lòng à?"

Hắn liếc mắt nhìn lên.

"Ghen rồi?"

Hai người đàn ông ngồi bên cạnh nhau và hỏi có phải ghen không đã khiến một bác gái ở kế bên ngước nhìn thẳng vào chúng tôi. Tên điên không để ý mà hỏi thêm lần nữa.

"Tôi đang hỏi có phải em ghen rồi không."

"Bị điên à?"

Tôi hoảng loạn hỏi vặn lại rồi mắt nhìn thẳng về phía trước. Trong lúc đó, tên điên từ tốn gấp tấm bản đồ lại như đã xem hết các tuyến đường trên đó. Vị PD đó có sức hút gì vậy? Tôi hoàn toàn quên bẵng đi những gì mình định hỏi lúc đầu. Cái tên này còn nói ai khác có sức hút nữa? Hắn có nghĩ là tôi có sức hút không? Tôi cố gắng nhịn lại những gì mình muốn hỏi và giở giọng mỉa mai khi nhìn vào bản đồ tuyến đường.

"Cái đó thú vị quá nhỉ?"

"Thú vị chứ. Nếu nhìn vào các khu vực tập trung nhiều tuyến đường thì sẽ có thể dự đoán được một O/D đơn giản."

(*) O/D – (Origin/Destination)

"O/D là gì?"

"Điều tra đi và đến."

Nói tiếng Hàn mà chẳng hiểu gì cả.

"Một điều tra về mấy thứ như mục đích thông hành của hàng hoá, lượng xe và người, điểm xuất phát và điểm đến, phương tiện giao thông được sử dụng."

Tôi lại nhìn bản đồ tuyến đường.

"Nghĩa là ở nơi trùng lặp các tuyến đường sẽ có rất nhiều người di chuyển?"

"Đúng thế, lượng xe cũng nhiều nữa. Vì việc tăng số lượng tuyến đường rất khó nên chắc hẳn số phương tiện giao thông bằng tàu điện ngầm phải tăng lên."

"Cái này mà thú vị?"

"Chỉ mới là cơ sở của điều thú vị."

"Gì?"

"Ý tôi là quảng cáo. Dù sao thì các số liệu thống kê cũng đều được sử dụng trong tiêu thụ mà. Và một trong những hạng mục cần sử dụng số liệu thống kê triệt để nhất chính là quảng cáo. Từ khi bước vào ga tàu điện ngầm, chúng ta đã bước vào cái bẫy của quảng cáo rồi."

"Tôi có xem quảng cáo đâu. Phần lớn mọi người cũng đều chúi đầu vào điện thoại còn gì."

Hắn cười khẽ.

"Em có nhớ bảng quảng cáo trên màn hình điện tử khi đi tàu điện ngầm không?"

"Hình như là quảng cáo về game thì phải."

"Đúng, mặc dù em chẳng hứng thú gì về game. Lúc đi tàu điện ngầm cũng thường sẽ để ý thấy mọi người đều đang nhìn điện thoại đấy. Trên tàu điện ngầm, nếu đã có tiền đề rằng hầu hết tất cả mọi người đều sử dụng điện thoại thì cảm giác khó tiếp nhận việc mọi người đều đang nhìn vào điện thoại cũng sẽ biến mất. Tiếp theo là những gì chúng ta sẽ làm với điện thoại. Nếu bắt gặp lại một quảng cáo quen thuộc trên điện thoại thì chúng ta thường sẽ có xu hướng lựa chọn game đó vì nó quen thuộc hơn. Và cảm giác quen thuộc này chính là mục tiêu của việc quảng cáo."

Có nói xa quá rồi không? Tôi định hỏi lại nhưng hắn vẫn tiếp tục nói về mấy thứ cao siêu hơn.

"Nhưng mọi người hiếm khi nhận ra họ đã bị ảnh hưởng bởi quảng cáo. Phân tích triệt để được giữa ga nào và ga nào mọi người sẽ di chuyển nhiều nhất, hay là ga nào sử dụng nhiều wifi nhất, thời điểm nào số lượng người đi lại sẽ cao nhất, vân vân, rồi treo một bảng quảng cáo lên. Kết quả sẽ biến thiên tùy thuộc vào bao nhiêu số liệu đã được sử dụng cho một quảng cáo. Xung quanh chúng ta cũng đã tràn ngập các bảng quảng cáo đánh sâu vào thị hiếu của mỗi người chúng ta, và gần như không có người nào thấy điều đó đáng sợ."

"Đáng sợ?"

"Vì bị thống trị mà. Thu thập dữ liệu của ta và thống trị ta mua đồ theo hướng họ muốn. Nhưng chúng ta hoàn toàn không nghĩ là bản thân đang bị thống trị, vì chúng ta là người trả tiền. Lối suy nghĩ xưa cũ rằng 'khách hàng là thượng đế' giờ vẫn còn tồn tại, bên phía quảng cáo cũng liên tục gieo rắc tư tưởng 'phía các vị là thượng đế'. Trong khi thực chất phải là nô lệ, nhưng phải tưởng lầm mình là thượng đế thì mới không nhận ra thực tế đó. Một khi đã nắm bắt được nguyên tắc thống trị của xã hội thông tin, việc điều khiển mọi người sẽ chỉ là việc cỏn con."

"Mấy cái anh nói không phải chỉ cần động não một chút là có thể biết được tất cả rồi à?"

"Có biết cũng vô dụng."

"Vì sao?"

"Nếu chỉ có một hoặc hai quảng cáo đáng để cảnh giác ở xung quanh ta thì còn có thể thay đổi được, nhưng số lượng lại lên tới hàng ngàn. Khi lên tới hàng vạn, mọi người sẽ bị lung lay và đổi lại suy nghĩ của mình. 'Tôi nhầm rồi, không có điều khiển nào cả, tôi vẫn là thượng đế.' Vậy đấy."

"..."

"Nếu nắm trong tay thông tin của thượng đế thì bây giờ có thể bắt bọn họ mua những gì mà họ muốn rồi. Có thể làm cho người mình muốn thích nó. Ngược lại cũng có thể làm cho người mình muốn ghét nó."

Bác gái ngồi kế bên đã xuống ga ban nãy và hai bên ghế đều đang trống nên chỉ có tôi là nghe được lời nói của hắn.

"Đó là lí do tôi rất hài lòng với xã hội này."

Vì trời đang trở lạnh rồi hay sao mà một luồng khí lạnh đã thổi đến rùng mình. Hắn đứng dậy bên cạnh và hỏi.

"Không phải là ga này à?"

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ tàu điện ngầm đang dần dần dừng lại. Ga tôi phải xuống đúng là ga này. Tôi đứng trước cửa chờ tàu dừng lại hẳn. Thỉnh thoảng tên điên cũng thường hay nói mấy chuyện nhạt nhẽo như thế này. Nói nhiều nhức tai, tôi cũng không quan tâm. Việc vẫn còn kiên trì đáp lời là vì tôi có thể nhìn thấy một mặt khác của hắn, coi như đổi lấy sự nhàm chán. Ngay cả khi không biết về chuyện đó thì tôi vẫn biết những suy nghĩ của hắn về chuyện đó. Bởi vì cảm giác thoả mãn khi biết thêm được một điều về hắn. Chỉ vậy thôi. Chỉ vì tham vọng muốn biết thêm về hắn của tôi nhiều hơn người khác. Dù cho thế giới có đang thu thập thông tin của tôi và thống trị tôi hay không thì đó cũng chẳng liên quan đến tôi. Trong một thế giới bận rộn kiếm miếng cơm manh áo, chỉ riêng việc kiếm cái ăn để vừa đủ sống thôi cũng đã khó thở lắm rồi.

Tuy vậy, đến khi xuống ga, tôi không thể rời mắt khỏi bảng quảng cáo ở bên cạnh cửa. Một người phụ nữ với phông nền là phong cảnh mĩ miều đang ngồi chắp hai tay vào nhau và nhắm mắt. Nụ cười của người phụ nữ trông thư thái và yên bình như hoà mình vào cảnh tượng của phông nền. Câu văn quảng cáo được nghe như lời thì thầm của người phụ nữ.

'Đắm mình chữa lành trong thiên nhiên'

Tôi bỏ lại Han Riyeon phía sau và đi xuống tàu điện ngầm.

aid Payback (11)

Trời hôm nay thật đẹp để đi bộ. Tuy nhiên, đi tàu điện ngầm tìm về khu phố cũ sau 20 năm thì không hẳn là điều gì vui mừng cho lắm. Hôm nay tôi chỉ ra ngoài mà không có lịch trình nào cả. Tuy tôi đã sống chung với Yoon Jay vài tháng nhưng hầu như chưa bao giờ cùng nhau ra ngoài vào ngày nghỉ. Bởi vốn dĩ cả hai đều không có bao nhiêu ngày nghỉ, mà nếu có thì cũng toàn ở nhà. Sáng nay khi tôi mở mắt ra thì đã thấy Yoon Jay đang ngồi đọc truyện tranh trong căn phòng gác mái của tôi. Yoon Jay mà đọc truyện tranh? Cái người chỉ xem tài liệu phim ảnh liên quan đến công việc và điện thoại reo liên tục cả ngày mà lại đi đọc truyện tranh? Tôi đã dụi mắt vì tưởng mình còn chưa tỉnh ngủ.

'Anh đến lúc nào?'

'Ra ngoài thôi.'

Tự dưng đi đâu vậy? Tôi chỉ rửa mặt rồi ra ngoài đi theo hắn, nhưng hắn lại bảo tôi quyết định giờ nên đi nơi nào. Tại sao lại là tôi?

'Vì tôi không biết địa chỉ.'

'Anh định đi đâu?'

'Nhà tắm công cộng.'

Gì mà nhà tắm... Tôi nhớ đến một thứ. Cái nhà tắm có bức tường vẽ mấy con khỉ đó hả? Tại sao phải đến nhà tắm công cộng để xem bức tranh khỉ đó vào ngày nghỉ chứ? Rồi hắn nhắc tôi biết. 'Những gì chúng ta còn lại là thời gian mà'. À, phải. Nếu nói tôi không có việc làm thì hắn ta cũng còn việc gì để làm nữa đâu. Cảm giác thật khó tả. Đã từng là Yoon Jay ngày nào cũng mặc âu phục bận rộn đi làm, bây giờ lại mặc quần jean và áo sơ mi tìm đến từ sáng sớm ngày thường vì không còn công việc nữa. Nhưng hiển nhiên là điều đó chẳng có liên quan gì đến việc phải đi đến nhà tắm con khỉ. Tôi tỏ thái độ không muốn và hắn đã đề nghị.

'Vậy thì tôi cũng sẽ đưa em đến mấy nơi hồi nhỏ của tôi.'

Không hiểu sao điều kiện này lại rất hấp dẫn. Tôi đã tò mò không biết liệu Yoon Jay có phải cũng bị điên từ nhỏ rồi hay không. Vì vậy, bây giờ tôi đã đến đứng trước nhà tắm con khỉ sau 20 năm không nhìn thấy, nhưng nó đã biến mất. Đương nhiên rồi, sông núi còn đổi mới hai lần thì nơi con người sống còn đến mức nào? Tuy đây cũng không phải là nơi tôi vẫn luôn ghi nhớ trong lòng, nhưng cũng hơi tiếc vì nó không còn là nơi trong kí ức nữa.

"Tiếc thật."

Yoon Jay lẩm bẩm. Hắn nhìn vào nhà hàng đã thay thế vị trí cho nhà tắm với ánh mắt còn thất vọng hơn cả tôi. Hình ảnh này của hắn có chút cảm động. Hắn muốn biết về tôi đến vậy sao?

"Phải có hình ảnh bức tranh vẽ đàn khỉ đó đến năm 100 tuổi thì mới có thể chọc ghẹo được em dù trí nhớ em có mơ hồ thế nào chứ."

Xem tên điên đang ước cho tôi sống lâu trăm tuổi này, tên khốn chết giẫm.

"Cho dù tôi 100 tuổi có quên hết đi những chuyện khác thì chắc chắn sẽ không bao giờ quên phải đấm anh một trận đâu."

Hắn mỉm cười. Chẳng lẽ đến năm 100 tuổi rồi mà hắn vẫn có thể thắng à? Trong lòng bị tổn thương vì trông hắn giống như đang cười nhạo tôi. ... tôi có thể thắng chứ?

"Nhà tắm đã không còn, có nơi nào khác làm em thấy xấu hổ không?"

"Có thì sao?"

"Thì ít nhất cũng dựng được cái bia tưởng niệm rồi."

Thật ớn lạnh. Nếu bây giờ là mùa đông thì chắc tôi sẽ bị đóng băng cứng ngắc đến khi mùa xuân về, hắn lại cười như nghĩ rằng trò đùa này thú vị rồi bước đi. Nói gì thì nói, trông hắn ta dường như rất khốn khổ sau khi thất nghiệp. Lúc nào cũng mặc âu phục sang trọng và lái xe xa xỉ, gọi điện bằng điện thoại thông minh và thiết bị nghe nhìn khác, hay là mỗi ngày đều phải làm việc tối tăm mặt mày, giờ đây lại mặc quần áo đơn giản vào ban ngày và đi lòng vòng trong khu phố như mấy tên lêu lổng rảnh rỗi không có gì để làm. Tôi vẫn chưa thích ứng được.

"Ai nhìn vào còn tưởng anh là chủ tịch fanclub của tôi đấy."

"Đúng rồi."

"Ha. Ha. Buồn cười quá nhỉ."

Hắn nhìn tôi như thể tôi là cái gì kì lạ lắm, nhưng tôi không phải là kẻ sẽ bị lừa hai lần bởi mấy trò đùa nhạt thếch này. Chẳng lẽ hắn còn có thể lập ra trang web fanclub đúng chất tên điên như hắn... Hử?

"Ở quanh đây có quán ăn nào mà em biết rõ không?"

Nghe thấy lời hắn nói thì tôi mới biết là bây giờ đã quá giờ ăn trưa rồi.

"Anh muốn ăn gì?"

"Món mà em đã từng ăn khi sống ở đây."

"Tôi chỉ sống ở đây đến năm cấp hai thôi. Mà mấy thứ tôi ăn trong khu phố này toàn là đồ ăn vặt với hamburger chứ có gì đâu."

Hắn xoay người và bắt đầu thả bộ như đã biết.

"Anh đi đâu?"

"Nếu nói là hamburger thì tức là cửa hàng thương hiệu bên đường lớn trước khi rẽ vào hẻm chứ gì."

Đúng là vậy. Vẫn còn nguyên vẹn ở đó. Bảng hiệu và nội thất được tu sửa thì đã khác, nhưng vẫn cùng một chuỗi cửa hàng. Nhưng làm sao hắn ta biết được cửa hàng đó vẫn còn tồn tại? Tôi bước vào cửa hàng và hỏi. 'Làm sao anh biết được?'. Hắn đưa ra câu trả lời mà tôi không biết.

"Đã giải thích trên tàu rồi đấy. Tôi rất hài lòng với xã hội này."

"Chuyện quảng cáo thống trị con người?"

"Không, là thông tin thống trị con người."

Nếu là thông tin... Lẽ nào hắn đã tìm tất cả các cửa hàng trong khu vực này khi tìm hiểu về tôi? Cái này rõ là vô lý.

"Anh chẳng dư dả được bao nhiêu thời gian rảnh mà tìm hiểu mấy cái này làm gì?"

"Rảnh mà, nghệ sĩ tôi phụ trách đâu có công việc gì để làm."

"Cần tôi giới thiệu con thuyền nào đánh bắt tôm mà làm việc không có thời gian ngủ luôn không?"

Tên điên thậm chí còn cảm ơn vì tìm được việc làm.

"Cái đó được đấy. Ở giữa biển thì tôi có làm gì với em cũng chẳng ai biết cả."

Tôi sẽ không đến gần biển với hắn ta nữa, nhìn bóng lưng của hắn đang đứng gọi đồ và hạ quyết tâm. Tôi ngó nhìn xung quanh hắn ta đang gọi đồ, chỉ có chúng tôi là rảnh rỗi vào những ngày trong tuần trong tầng 1 của cửa hàng. Nội thất bên trong đã thay đổi nhưng cấu trúc vẫn như trước kia. Sau khi gọi món, đặt burger vào khay và đi lên tầng 2, tôi mới thấy rõ đây đúng là nơi mà tôi ngày nào cũng chạy bộ qua hơn 10 năm trước. Tôi đặt khay xuống trước mặt Yoon Jay đã chọn vị trí ngồi bên cạnh cửa sổ rồi ngồi xuống đối diện hắn. Hắn ta dường như rất đói bụng, trước khi tôi kịp đặt khay xuống đã nhặt hamburger lên trước.

"Hôm nay anh muốn trải nghiệm cuộc sống của thường dân đấy à?"

Hắn cắn một miếng lớn rồi nhìn tôi.

"Đang hẹn hò mà."

Khựng. Trong khi Yoon Jay đã cắn hamburger lần hai, tôi còn chưa gỡ bỏ giấy gói thì đã cứng đờ.

"Từ lúc nào mà nó thành hẹn hò rồi?"

"Nếu không phải là hẹn hò thì tại sao tôi lại đến một nơi có ý nghĩa với em và ăn món em thích?"

"Cũng có thể là điều tra lai lịch của tôi."

"Mấy thứ đó trước kia tôi làm hết rồi."

Cũng đúng, hắn quan tâm đến tàu điện ngầm hơn nên đương nhiên là đã làm từ trước rồi... rốt cuộc là khi nào?

"Khi nào?"

"Không có công ty nào bán sản phẩm mà lại không kiểm tra xem sản phẩm có còn nguyên vẹn hay không cả."

Sản phẩm. Tôi gỡ giấy gói ra rồi cắn một miếng hamburger. Chẳng có gì phải tức giận chỉ vì bị đối xử như một món đồ và quá khứ bị tiết lộ. Những gì tôi không muốn tiết lộ không phải những thứ bề ngoài mà chỉ cần điều tra là sẽ biết ngay.

"Nếu đã điều tra lai lịch của tôi thì chắc sẽ biết tôi đã làm những gì trong quá khứ rồi chứ, vậy tại sao không đuổi tôi ra khỏi công ty trước?"

"Cũng không phải là hành động khủng bố, làm thế để làm gì?"

"Nhưng tôi phóng xe đua, làm côn đồ, còn đòi nợ thuê cho một văn phòng cho vay nặng lãi..."

Chiến tích của tôi không thể kể ra hết vì nhìn thấy hắn ta cong môi lên. Hắn bỏ miếng cuối cùng vào miệng rồi vò giấy gói lại.

"So với quá khứ của diễn viên nổi tiếng nhất trong Dream thì em vẫn còn là học sinh gương mẫu lắm."

Nhưng chẳng phải Tổng giám đốc Dream đã nói mấy lời đổ tội cho quá khứ của tôi à?

"Nếu có quá khứ thối nát, vậy thì nó càng thối nát càng tốt. Vì công ty có thể nắm được nhược điểm trong tay và điều khiển họ. Dù sao thì, hình ảnh của diễn viên cũng là do chúng tôi tạo ra mà, cho dù quá khứ có bị bại lộ thì công chúng cũng không nhịn được mà tin tưởng một phần vào hình tượng mà TV dựng ra nên cũng chẳng sao cả. Điều quan trọng là những gì bản thân thật sự muốn giấu giếm."

"Thật sự muốn giấu giếm cái gì?"

"Nỗi sợ hãi, sự mặc cảm, yếu đuối, những vấn đề tinh thần ngăn bản thân khỏi việc giẫm đạp đối phương và leo lên trên. Cái này thì công ty cũng không thể lo liệu thay được. Thế nên, nếu làm việc xấu trong quá khứ thì ngược lại càng tốt với công ty. Ít nhất thì lương tâm cũng không trở thành một trở ngại cho bản thân diễn viên."

Tôi nhai hamburger và nhìn chằm chằm hắn uống nước.

"Anh cũng có thứ gì đó thực sự muốn giấu giếm?"

Hắn nhặt một miếng khoai tây chiên và nhìn thẳng vào tôi.

"Muốn biết không?"

Muốn, nhưng tôi do dự có nên đáp 'Ừ'. Nếu tôi yêu cầu muốn biết, có lẽ hắn sẽ gật đầu và mở miệng nói cho tôi. Dù đó là bí mật tăm tối và không thể tiết lộ thế nào thì có lẽ hắn vẫn sẽ dễ dàng nói ra như ăn hamburger. Ít nhất là đối với tôi. Cũng bởi vì vậy mà tôi sợ. Cảm giác này tương tự như lúc hắn cầm dao trong tay tôi và cứa nó vào tay của hắn vậy. Tôi kìm nén cảm giác đó rồi trả lời lời nhẹ như không.

"Nói thử đi, tôi sẽ bán nhược điểm của anh cho kẻ thù với một cái giá cao."

"Nếu vậy thì tôi phải giết kẻ thù của tôi trước vì em rồi."

"Tại sao lại là vì tôi?"

"Phải vậy thì em mới không có cảm giác tội lỗi vì đã phản bội tôi chứ."

Yoon Jay bỏ hai miếng khoai tây chiên cùng lúc vào miệng. Bên cạnh hắn có tương cà nhưng hắn không chấm nó để ăn. Hắn không thích tương cà. Trong nhà hắn cũng không có tương cà. Thay vào đó lại thích mayonnaise. Có hôm nọ, tôi thậm chí còn bị làm cho hốt hoảng khi hắn bỏ mayonnaise lên cơm chiên. Vì phân rõ khẩu vị riêng biệt nên hắn còn lấy tương cà đến đây là để cho tôi. Mà có sao đi nữa thì việc hắn là một tên khốn chết giẫm vẫn sẽ không suy suyển. Tôi không thể nghiêm túc đối mặt với cái từ 'cảm giác tội lỗi' mà hắn thẳng thắn nhắc đến, và cũng không thể làm ngơ đi được. Cái trước thì chẳng khác nào tôi thừa nhận mình đang bị cảm giác tội lỗi ấy đè nén, cái sau thì vì giữ im lặng quá lâu nên đã quá muộn để giả vờ như không có gì. Trên hết, tôi không thể chịu đựng được việc hắn ta chạm vào phần yếu đuối của tôi.

"Cái này thì sao? Tôi thà loại bỏ anh và chấp nhận để cảm giác tội lỗi trở thành trở ngại cho tôi đấy chứ."

"Em sẽ không thể làm thế cho đến khi biết được bí mật của tôi. Vì tò mò lắm mà."

Tôi không có tò mò, tên khốn kiếp. Tôi muốn đáp trả nhưng lại không thể nói dối. Thay vào đó là nghiến răng.

"Anh thì tốt rồi, biết bí mật của tôi, có thể trêu chọc thẳng thừng ngay trước mặt tôi nhỉ."

"Không có cái đó thì vẫn còn nhiều thứ để trêu chọc em lắm, nhưng trong thời gian sắp tới cũng có thể dùng cảm giác tội lỗi đấy."

Tôi nhìn hắn với vẻ mặt cau có, còn hắn thì chỉ thản nhiên nói thêm với tôi.

"Thấy bất công thì cố mà vượt qua điểm yếu của mình đi."

"Vấn đề không phải là có vượt qua được hay không, việc tôi có cảm giác tội lỗi là..."

Một sự chuộc tội. Tự đặt gánh nặng trong lòng và trả thù chính bản thân mình bằng đau khổ. PD chương trình mẫu giáo đã nói đúng. Phải trả thù chính tôi triệt để hơn so với người khác. Nếu tôi vượt qua được rồi thì sẽ không thể trả thù được nữa, không phải sao?

"Đó là vấn đề của tôi, tôi khó chịu nên đừng có bận tâm nữa."

"Đó cũng là vấn đề của tôi, những thứ tốt đẹp và đắt tiền em đều không muốn dính líu đến. Ở nhà tôi mà phải co ro ngủ trên ghế sô pha, nếu tôi tỏ ra dấu hiệu nào muốn giúp đỡ về mặt tiền bạc thì lại chửi thề trước, đến hẹn hò cũng phải đến một nơi dơ bẩn thế này thì mới có thể tận hưởng được."

"Tôi chưa từng yêu cầu anh đến cái nơi dơ bẩn này."

"Phải, em chẳng yêu cầu bất cứ thứ gì cả."

"..."

"Mà, cũng không quan trọng. Tôi yêu cầu là được. Nhưng em thậm chí còn không thể chấp nhận yêu cầu của tôi. Thế nên, cảm giác tội lỗi của em không thể không trở thành vấn đề của tôi được. Tôi rất bực bội."

Miệng hắn nói bực bội và lại nhếch lên cười. Nhưng mắt thì mạnh mẽ nhìn chằm chằm. Tôi dùng ánh mắt chứa đầy sát khí nhiều hơn cả hắn. Lần này tôi không có ý định rút lui. Có vung nắm đấm đánh nhau trên tầng 2 của một cửa hàng hamburger vắng lặng cũng chẳng làm sao cả. Trong đầu tiên nhớ lại chuyện mà giảng viên diễn xuất đã nói trước đây. Anh ta nói là đã từng tham gia vào một vở kịch tình huống giúp điều trị tâm lý của mọi người. Nội dung về việc đối mặt với những trải nghiệm khó khăn trong quá khứ và khắc phục vết thương lòng. Đột nhiên tôi hiểu được tại sao hắn ta lại đưa tôi đến nơi này. Hẹn hò cơ à? Cái tên khốn kiếp.

"Vậy là anh đưa tôi đến nơi tôi từng sống là để xoa dịu cơn bực bội của anh chứ gì? Anh tưởng tôi đối mặt với quá khứ thì sẽ vượt qua được à? Thích ra vẻ bác sĩ tâm thần thì ra chỗ khác mà chơi."

"Nếu tôi có ý định làm bác sĩ tâm thần thì tôi đã nhét thuốc vào miệng em và biến em thành một con búp bê biết nghe lời rồi."

Tên điên lạnh lùng nói thêm.

"Ý tưởng này cũng ổn mà nhỉ."

"Nhét ngay luôn đi. Xem tôi có dám đâm dao vào mồm anh không."

"Thử xem, em càng nổi giận thì càng trở nên giống tôi."

"Anh tưởng trở nên giống anh thì tôi sợ chắc? Đã nói bao nhiêu lần rồi, bớt quản chuyện của tôi đi. Tự đi mà lo liệu cơn bực bội của tên khốn nhà anh."

"Tôi đang lo liệu nó đây."

Hắn chồm người về phía tôi và cong môi rõ hơn.

"Tôi đang chịu đựng cơn bực bội và tận hưởng buổi hẹn hò với em đấy thôi, nhờ vậy mà bây giờ cũng đang rất hưng phấn."

Phải đến lúc đó thì tôi mới phát hiện một tia dục vọng loé lên trong mắt hắn. Nguy hiểm. Khi nhìn theo cách đó, tôi cũng không thể chống đỡ được vì nó tấn công ồ ạt giống như một kẻ bị tâm thần. Nhưng tại sao lại là lúc này? Tôi dồn sức vào cằm để không chịu thua.

"Đồ chó má câm mồm đi."

"Đó là suy nghĩ của tôi, không nhiều lời thừa thãi, cứ kéo em và nhà vệ sinh và đâm rút trong người em đúng như một con chó."

Kétt. Hắn đẩy ghế ra, rõ ràng là hắn đang thật sự có ý định kéo tôi vào nhà vệ sinh. Tôi siết chặt nắm đấm và hung tợn nhìn hắn. Bầu không khí trở nên lạnh lẽo như đi trên một lưỡi dao. Dù có đánh đấm giao tranh nhau ở đây thì tôi cũng không thể nào rút lui khỏi đây được. Vì có làm cái gì đi nữa thì cũng không có cách nào khiến tên điên lùi bước. Tôi tin là như vậy. Cho đến khi tôi nói điều này.

"Tôi thề phải bám theo anh đến chết khiến cho anh cảm thấy dơ bẩn suốt cả đời này. Anh sẽ phải chết trong bực bội vì bị tôi bám sát theo bên cạnh cho đến tận khi anh tắt thở, đồ chó đẻ."

Một lời nguyền rủa. Lời nguyền rủa nồng đậm ý chí chiến đấu trước một trận đánh. Lời nguyền rủa chứa đựng quyết tâm vững vàng đến mức tạo ra được cả một mục tiêu sống mới để khiến cho tên khốn này bực bội đến chết đi. Nhưng vấn đề là gì chứ? Tôi nói yếu quá rồi sao? Phải thêm đủ từ chửi tục trước sau thì mới được à? Tôi đối mặt với tình huống bối rối trước mắt mà không rõ lý do là gì. Biểu cảm của hắn ta từ từ biến đổi. Tựa lưng lại vào ghế và mặt vẫn vô cảm, nhưng môi lại mỉm cười. Một nụ cười khác hoàn toàn so với lúc trước. Tuy vậy, nụ cười này trái lại còn quái gở hơn. Bởi vì nụ cười này đã làm cho cái lạnh khắc nghiệt của cơn bão tuyết giữa mùa đông biến thành ngày xuân ấm áp chỉ trong chớp mắt. Rốt cuộc là tôi đã nói cái gì mà hắn lại thích như vậy chứ?

「Cậu nói phải sống cả đời trong bực bội nhưng ngược lại còn thích hơn á?」

Vâng. Tôi đang được người quản lý cũ đã lâu rồi không gặp giúp tư vấn qua điện thoại. Cuối cùng, đã mấy ngày trôi qua mà tôi vẫn không thể biết được lời nói nào trong số những lời đó đã khiến tâm trạng của tên điên trở nên tốt hơn. Điều chắc chắn là cái tên khốn đó đã lộ ra tâm trạng vui vẻ rõ mồn một trước mặt tôi.

「Có khi nào là vui vẻ vì việc gì khác không?」

"Không có, chỉ vì lời nói này thôi ạ."

「... tại sao nhỉ?」

Đó cũng là nỗi băn khoăn trong lòng tôi mấy ngày nay. Quả nhiên là những khác nghe thấy cũng không hiểu được.

「À, hay là do cậu nói như vậy mà ngữ điệu lại kiểu 'phẻ sóng cả đừi trong bực bọi~' thế này không? Haha?」

「... e hèm, cả đời này cũng không có chuyện cậu nói thế đâu nhỉ. Vậy thì, lẽ nào là M?」

"M là sao ạ?"

「Là masochist, kiểu như khuynh hướng thích nghe mấy lời thô lỗ từ cậu ấy.」

"Kiểu ngược lại thì tôi không chắc, nhưng tuyệt đối không phải đâu ạ."

「Cũng đúng, tôi nghĩ là kiểu ngược lại đó, haha... Ừm.」

Một khoảng im lặng kéo dài sau tiếng cười của ông.

"Rốt cuộc là ông đang tưởng tượng cái gì vậy?"

「Tưởng tượng gì chớ? Cậu nghĩ tôi là một kẻ vô liêm sỉ đi tưởng tượng đời sống tình dục của người khác tùy tiện vậy sao?」

"Tâm trạng tôi tệ hơn rồi đấy ạ."

「Này, hiểu lầm rồi đó, tại tôi chưa từng thấy giám đốc Yoon nổi cơn lôi đình nên mới tò mò không biết nếu tức giận thì sẽ trông như nào thôi mà.」

Quản lý lúng túng nhanh chóng thêm vào.

「Cậu cũng biết mà, lúc giám đốc Yoon nổi giận chỉ toàn cười thôi.」

Tôi biết. Có nhiều lúc tôi còn căm ghét cái khuôn mặt cười đó hơn.

「Nghĩ lại thì có một người trông cũng giống giám đốc Yoon.」

Tôi không cần nghe tên cũng nghĩ ngay đến Jung Eui-chul.

「Nói đến Jung Eui-chul, lần trước cậu gặp cậu ta ở công ty rồi mà đúng chứ? Cái người đó dạo này đang đi theo với tư cách là quản lý của Chae Do-sang. Có đến gặp Hansoo vài lần vì chuyện liên quan đến công việc, Chae Do-sang cứ nhất quyết hỏi thăm cậu từ Hansoo để xem có thân thiết với cậu không. Cái này thì còn hiểu là do có rắc rối với cậu nên mới vậy, nhưng mà ngay cả Jung Eui-chul cũng đến hỏi thăm chuyện của cậu từ tôi nữa. Tôi đã nói là từ sau khi cậu chuyển ra ngoài còn chưa gặp mặt được lần nào, nhưng cậu ta chỉ cười và nói mấy lời quái lạ.」

"Là gì vậy ạ?"

「Nói là vậy thì cho mình gửi lời hỏi thăm đến cậu. Tôi hỏi lại cậu ta có ý gì, nhưng cậu ta chỉ cười mà không đáp. Nói là mong chờ sau này thân thiết hơn với cậu nhờ quản lý road của cậu. Nếu là quản lý road thì là giám đốc Yoon đúng không? Không phải giám đốc Yoon với người đó là bạn học sao?」

Đúng rồi ạ, tôi trả lời và nhắc lại những gì Jung Eui-chul đã nói. Sau này sẽ thân thiết hơn?

「Bên đó đã giành được quyền chiếu phim trước, Giám đốc Yoon cũng đã từ chức và hoàn toàn làm theo ý muốn của họ rồi còn gì. Vậy thì tại sao vẫn còn để ý mãi như vậy? Đặc biệt là Chae Do-sang đang thẳng thừng đề phòng cậu, có chuyện gì xảy ra vậy chứ?」

Có một thứ hiện lên trong đầu tôi, lúc cãi nhau với cậu ta ở lễ khai trương cửa hiệu của người quen cùng khu phố, khuôn mặt của thằng nhãi đó chứa đầy sự hổ thẹn. Có vẻ là hổ thẹn vì đã lộ vẻ sợ hãi với tôi trước mặt nhiều người. Mà, cũng chẳng quan trọng. Thằng nhãi đó cũng chưa trực tiếp ra tay với tôi.

「Nghe nói Chae Do-sang đã khoe khoang với Hansoo là đã được casting vào một bộ phim điện ảnh lớn có Yoo Kangsoo xuất hiện. Thằng nhóc đó cũng có phần trong kịch ngắn đặc biệt của đài truyền hình địa phương, chẳng biết cái đó thì có liên quan gì đến cậu nữa.」

"Bộ phim điện ảnh có Yoo Kangsoo?"

「Ừ, có tin đồn là kịch bản của bộ phim đó rất hay. Tuy vai diễn của Chae Do-sang là một nhân vật phụ lên hình rất ít, nhưng đó là vai diễn ấn tượng xuất hiện trong đỉnh cao của sự kiện đấy.」

Là vai diễn mà tôi đã đăng ký. Tôi hỏi thử.

"Còn đài truyền hình là đài nào vậy?"

「RBC.」

Tôi bật cười. Là vậy sao? Tuy nhiên, ngay cả khi Chae Do-sang cố tình giành vai diễn trong buổi thử vai mà tôi tham gia thì cũng không cần phải tức giận. Hành động ấu trĩ này không đáng phải để ý đến. Nhưng có một thứ khác khiến tôi phải bận tâm.

「Ngoài việc khoe khoang với Hansoo thì diễn xuất cũng tạm ổn lắm.」

「A lô? Taemin à?」

"Tạm ổn ạ?"

「Vẫn còn cơ bản ở mức độ nào đó. Vì tốt nghiệp đại học diễn xuất ở nước ngoài và cũng theo học cả Han Riyeon nữa nên có vẻ công sức bỏ ra cũng không uổng phí.」

Không phải là một lời khen tuyệt vời nhưng cũng đủ để làm tâm trạng tôi xấu đi.

「À mà, hình như lần này cũng xuất hiện trong bộ phim điện ảnh của công ty K thì phải. Không phải là nhân vật chính nhưng nếu ngày chiếu được ấn định thì chắc là họ sẽ cùng nhau quảng bá bộ phim. Coi bộ là cũng được công ty giải trí nâng đỡ khá nhiều. Chưa gì mà đã có rất nhiều bài báo đăng lên rồi. Có Han Riyeon phía sau nên tôi cũng đã đoán được từ trước, nhưng ít nhất cũng có năng lực không tệ nên mới không có vụ đồn đại nói quá nào.」

Sau khi nói chuyện điện thoại với quản lý, tôi nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại. Đột nhiên tôi thấy ghét Chae Do-sang.

"Có câu chuyện buồn nào về điện thoại hả? Sao lại nhìn chòng chọc nó thế kia?"

Tôi nghe thấy tiếng gọi tôi từ bên cạnh và ngẩng đầu lên. Giám đốc mở trừng trừng con mắt tiến lại gần. Tôi nhịn lại lời trong lòng muốn nói, việc gặp mặt ông mới là khởi đầu của câu chuyện buồn đấy. Trông ông ta có vẻ đặc biệt phấn khích. Theo kinh nghiệm trong thời gian qua thì đây là tín hiệu cho thấy công việc mới đã đến. Vì mỗi lần có buổi thử vai diễn ra là sẽ có cơ hội di chuyển cùng với tên điên nên ông ta bây giờ còn khao khát việc làm hơn cả tôi. Quả không sai, ông ta ngấc cằm lên nói.

"Tôi lấy được một công việc."

Ông? Tất cả những gì ông ta mang đến là lễ khai trương cửa hiệu của người quen trong khu phố. Ngược lại tôi còn cảm thấy bất an công việc ông ta mang đến không phải là việc trong giới này.

"Là việc gì vậy ạ?"

"Việc thú vị."

Cảm giác càng lúc càng tồi tệ hơn. Tên điên rõ ràng cũng nói đó là việc thú vị, xong rồi lại đưa tôi đến trường mẫu giáo.

"Là việc gì..."

"Xem nào, là PD phụ trách đã trực tiếp gọi điện cho tôi đó. Không phải là một việc quan trọng sao, nghe nói là trợ lý đạo diễn hay biên kịch gì đó đấy? Taemin cậu hoàn toàn không phải là gương mặt quan trọng gì nhưng PD lại liên lạc ngay với tôi. Tôi mới vào giới quản lý chưa được 1 tháng mà tên đã được biết đến rồi sao? Ư haha~"

Giữa chừng có lúc muốn nổi điên lên, nhưng tôi biết rõ cho dù có chửi thề thì cũng không thể khiến giám đốc ngừng cười được. Ở bên cạnh còn có người phụ hoạ.

"Sự tồn tại của ngài Tổng giám đốc rồi cũng sẽ nâng lên tầm vũ trụ thôi ạ."

Ông quản lý còn ngầm nịnh bợ thêm. Tuy nhiên, có thứ khác còn nổi bật hơn phát ngôn đã làm vũ trụ trở nên ngu ngốc của ông quản lý. Chính là quần áo mà ông mang theo. Giám đốc tỏ ra hứng thú như có biết việc gì.

"À, là quần áo này đó hả?"

"Vâng, là Habong quan tâm gửi đến đấy ạ."

Habong, đó không phải là nhân vật chính trong lễ khai trương cửa hiệu trong khu phố sao. Tôi không biết người đó, nhưng có vẻ là một nhà thiết kế khá nổi tiếng dạo gần đây. Ông quản lý nâng chiếc áo sơ mi có đường vân màu đen ở đầu tay áo và mặt trước ra từ trong mớ quần áo.

"Trang phục này có vẻ hợp với cậu đấy."

'Thử xem nó có hợp với mình không', tôi không rõ lắm, nhưng vì trông gọn gàng nên tôi đã nghe theo. Chỉ là, có một chi tiết vướng mắc tôi.

"Áo này trông quá cỡ tôi rồi ạ."

Lời của tôi làm hai người cúi xuống nhìn chiếc áo. Rồi đồng loạt lắc đầu.

"Không nhưng, trông phù hợp với Jay nhà ta hơn nhỉ?"

"Vâng, đúng là size của ngài giám đốc Yoon đó ạ."

"..."

Bỗng dưng tôi nhớ đến cuốn truyện cổ tích đã đọc ở trường mẫu giáo. Có lý do để nhiều nhân vật chính như Lọ Lem và Kongjwi đều nhận được phước lành. Cũng muốn đấu tranh chống lại phân biệt đối xử đến mức này nhưng vẫn chịu đựng mọi ngược đãi và thử thách trong thầm lặng. Cho dù không phải là nhân vật chính trong truyện cổ tích thì chắc cũng hoá Đức Phật được đưa đến chùa cho xem.

(*) Kongjwi trong truyện "Chị em Kongjwi và Patjwi" của Hàn Quốc

"Hình như Habong đã gặp được giám đốc Yoon ở lễ khai trương đấy ạ, còn đặc biệt ngỏ lời mong muốn giám đốc Yoon nhất định phải mặc quần áo của mình và đặt tên cho nó nữa."

"Sự kiện đó có biết bao nhiêu nghệ sĩ nổi tiếng đến thăm mà lại chọn trúng Jay sao. Haha, này là sao vậy chứ, còn nổi bật hơn cả nghệ sĩ là lớn chuyện quá rồi đó. Hử?"

Vậy suy ra tôi là một nghệ sĩ không nổi bật. Tôi chẳng quan tâm là Habong hay Bongbong gì đó có phải lòng tên điên hay không. Chỉ có một điều mà tôi quan tâm.

"Quần áo của tôi thì sao ạ?"

"Quần áo? Cậu đang mặc đấy thôi."

Tôi đang mặc, quần jean và áo thun mặc hai ngày một lần. Tôi thậm chí còn suy tính xem nếu chiến đấu với tỉ lệ 1 chọi 2 thì liệu tôi có thể thắng được không, nhưng không cần đánh nhau. Tên điên bước vào. Ngay khi hắn xuất hiện, giám đốc đã đến gần cho hắn xem bộ quần áo mà ông quản lý đưa tới và hứng khởi trò chuyện. Nhưng tên điên chỉ liếc nhìn và tiến lại gần tôi.

"Nghe rồi đúng chứ? Sắp có một cuộc phỏng vấn với PD."

Tôi đưa mắt nhìn sang bên cạnh thì thấy vai của giám đốc bị phớt lờ đã rũ xuống. Nếu là trước đây thì tôi sẽ cố tình để giám đốc góp lời vào, nhưng lần này tôi cũng lờ đi.

"Không phải là thử vai diễn xuất à?"

"Là chương trình giải trí."

"Lẽ nào lần này phải dạy nhảy dây cho học sinh tiểu học à?"

"Cũng có thể sẽ phải nhảy dây lần nữa."

Gì? Tôi biết hắn ta không nói đùa về công việc nên trên mắt đã gây thêm chút sức ép. Anh nói thế nghĩa là sao? Trước khi kịp hỏi, giám đốc bị phớt lờ đã can thiệp và chen ngang.

"Cũng đúng, hình như cậu chỉ biết mỗi nhảy dây thôi nên họ cũng không biết nên làm cái gì khác."

"Không phải đâu ngài Tổng giám đốc, cậu Lee Taemin cũng giỏi nhiều thứ khác mà ạ."

Ít ra còn có ông quản lý đứng ra nói đỡ cho tôi.

"Nếu xem xét các hành động trong quá khứ của cậu Lee Taemin thì có lẽ cậu ấy có kiến thức sâu rộng về cách đe doạ và uy hiếp chém giết, mọi lời chửi rủa, và cách báng bổ xúc phạm nhân cách nữa ạ."

Được rồi, cái này rõ là tôi đang bị nghiệp quật. Có lẽ là vì trước đây tôi thấy việc quan tâm đến quản lý cũ quá phiền phức nên bây giờ mới tràn ngập những con người thế này ở xung quanh tôi. Đáng tức giận nhất là cái người lẽ ra phải đứng về phía tôi cũng đã tích cực tham gia vào cuộc nói chuyện này.

"Ai cũng biết rõ rồi đấy, kinh nghiệm tích lũy trong việc đòi nợ lâu ngày cũng có thể trở thành một sở trường. Nếu thuyết phục được PD ở điểm này thì họ cũng sẽ rất thích thôi."

Rốt cuộc thì thể loại PD điên rồ nào mà lại đi thích mấy thứ đó? Chẳng lẽ là chương trình khoe tính cách thối nát à.

aid Payback (12)

"Đê tiện, xấu xa. Tính cách càng thối nát thì càng hoan nghênh. Tôi đang tìm kiếm một diễn viên như vậy, và tôi nghĩ cậu Lee Taemin là người phù hợp nhất."

Một người đàn ông ở độ tuổi đầu 40 tự giới thiệu mình là PD Shin. Bỏ qua chiếc áo sơ mi hoa lệ và da dầu căng bóng thì còn có cả đôi mắt láng bóng trông như ngập dầu mỡ khiến người đối mặt phải áp lực. Nơi tôi đến là đài truyền hình cáp nổi lên dạo gần đây, và PD Shin nói ông thuộc một công ty sản xuất bên ngoài.

"Tôi đã đọc báo rồi đấy. Quá khứ hiển hách thật nhỉ? Haha, sống như thế chắc là vui lắm, mà sao cậu lại vào giới này vậy? Dù sao cũng chỉ được đóng mấy vai lặt vặt được chuyển xuống thôi mà."

Rồi cười xảo trá và tự trả lời.

"À, đúng rồi, có người yêu là giám đốc Yoon của Dream. Cơ mà bị đuổi rồi phải không? Vậy giờ chia tay rồi sao?"

"..."

"Sao vậy, cứ nói tôi biết đi. Cậu bắt lấy giám đốc Yoon để được phất lên mà, đúng chứ? Tôi sẽ giữ bí mật cho."

Ông ta dỏng tai về phía tôi, chất gì đó nghe như mùi nước hoa đã xộc đến mũi. Người này có đúng là PD không vậy? Tôi ném ánh mắt về phía bên kia mặt kính sau lưng ông ta. Tên điên đã đưa tôi vào đây với cái người này đang nói chuyện với một người đàn ông lớn tuổi ở bên ngoài. Xét đến những người đi ngang qua đều chào người đàn ông đó thì có vẻ người đó là một vị có chức vụ cao. Lúc đó, 'vút' một tiếng, rèm cửa đã thả xuống trên mặt kính. Ở phía trước, PD Shin đang cầm sợi dây kéo rèm và nở một nụ cười nổi da gà.

"Có thích người yêu đến đâu thì cũng phải bàn về công việc trước đã nhé."

"Từ nãy đến giờ có nói gì khác ngoài chuyện đời tư của tôi đâu ạ."

"Ấy, đây là chương trình thi đấu thực tế mà, chuyện đời tư chính là công việc đấy thôi."

Thi đấu thực tế. Tôi không biết thể loại chương trình này là gì. Cho dù đó có là nhân vật chính của một chương trình giải trí thì một vai phụ không có lời thoại nào trong phim truyền hình hay điện ảnh cũng vẫn tốt hơn nhiều.

"Chương trình dự tính sẽ được phát sóng vào khoảng hai tháng sau, nhưng đột nhiên lại xảy ra vấn đề nên mới bị trống chỗ. Cậu cũng nghe rồi đúng chứ? Nghệ sĩ hài XXX, người dẫn chương trình đã bị bắt vì cờ bạc trên mạng. Tuy đúng là có thể chỉ định người dẫn chương trình khác thay thế cho XXX..."

Ông ta đột ngột hạ thấp giọng.

"Nhưng những người tham gia khác trong chương trình đó thực ra cũng có liên quan. XXX xui xẻo bị bắt giữ, nhưng những người khác thì lại thoát được. Vì chỉ có mình họ thoát được nên nếu còn tiếp tục chương trình thì có hơi không hay cho lắm. Một trong số những người trốn thoát là người đã lôi kéo XXX vào vụ cờ bạc. Do đó, cả dàn cast cũng rút lui nốt, chúng tôi đã đoán trước được chuyện gì sẽ xảy ra trong tương lai và có cơ hội để chuẩn bị sẵn từ mấy tháng trước."

Cuối cùng là kết câu bằng cách tự hào về bản thân. Đến đây tôi chỉ có suy nghĩ ông ta là một người lắm lời và phát ớn, nhưng đến lời nói tiếp theo thì không thể nghĩ thế được nữa.

"Mọi người đều nói vận may của tôi tốt đến mức khó chịu, mà nói thật thì mấy lời đó lại khiến tôi rất khó chịu. Vận may cũng là thứ mà bản thân phải tự tạo ra mà? Không phải vậy sao? Có biết nhà sản xuất bên ngoài đã phải bồn chồn và chênh vênh như thế nào không chứ? Không biết khi nào sự việc sẽ xảy ra, mà kể cả khi đã xảy ra rồi thì cũng không biết khi nào sẽ bị cắt bỏ nếu tỉ lệ người xem như hạch. Nhưng cũng đâu thể phó mặc tất cả cho vận may được. Nếu muốn đưa chương trình của tôi vào đài truyền hình thì tôi còn phải giành lấy suất chiếu nữa. Cậu XXX đáng lẽ không nên bị bắt vì cờ bạc, nhưng ai bảo cậu ta cờ bạc lộ liễu quá làm chi rồi để bị bắt? Không phải vậy sao? Bản chất của con người nếu nhìn thấy điểm yếu của người khác là đều muốn lợi dụng ngay mà. Hửm?"

Người kì quái. Thế có nghĩa ông là người đã đâm lén vụ cờ bạc đó cho cảnh sát à? PD Shin đang nhiệt tình nói chuyện thì để ý thấy biểu cảm của tôi và quay trở lại nụ cười gian xảo.

"Tôi tin là bất cứ ai cũng có loại bản chất này. Chỉ khác biệt nhau ở chỗ có giỏi kiềm chế hay không thôi. Chương trình của tôi sẽ bộc lộ bản chất này một cách tự nhiên thông qua cuộc thi đấu ra cho khán giả thấy. Trong thực tế có nhiều giới hạn và áp bức quá nên sẽ rất khó bày ra bản chất mà đúng không? Nó đưa đến sự thoả mãn gián tiếp cho bản thân."

"Vậy PD nghĩ là tôi sẽ lộ rõ bản chất thật của mình ở đó sao?"

Ông ta gật đầu mạnh. Tôi nhìn ông ta rồi lạnh lùng nói.

"PD nhìn nhầm người rồi ạ. Có vẻ là tôi đã được chọn dựa trên quá khứ của tôi, nhưng bây giờ tôi không còn sống như thế nữa. Khác với tôi trước kia, tôi hiện tại đã biết cách khống chế bản năng của mình rồi ạ."

"Không phải."

"Vâng?"

"Nhìn vào việc cậu dồn ép Chae Do-sang ở lễ khai trương thương hiệu của Lee Habong thì tôi thấy cậu vẫn chưa khống chế được đâu."

Ông cũng có ở đó à? Ông ta cười khì khì và đôi mắt xảo trá toả sáng.

"Đối thủ của cậu Lee Taemin trong chương trình này chính là Chae Do-sang đấy. Cậu ấy đã kí tên vào hợp đồng vui lòng tham gia chương trình nếu cậu Lee Taemin xuất hiện. À, tất nhiên là phía cậu Lee Taemin cũng đã kí tên đồng ý tham gia rồi."

Títtt. Tít, tít, tít... Bàn tay ấn phím của khoá cửa trước đang run rẩy. Chắc vì vậy mà cửa không thể mở ra ngay từ đầu. Đã lâu rồi tôi không đến, nhưng tôi không nghĩ là mật khẩu đã thay đổi. Nghiến răng bình tĩnh nhấn số lại. Lần này cuối cùng cửa cũng mở ra với một tiếng 'Bíp'. Cửa vừa mở ra, tôi đã chạy ào vào nhà của tên điên. Không mất nhiều thời gian để tìm kiếm, hắn ta đang làm việc trong phòng sách.

"Tại sao anh lại tự ý quyết định công việc của tôi?! Ai mà muốn tham gia cái chương trình đó chứ?"

Sau khi nghe được chuyện ngẩn người từ PD Shin, tên điên đã không còn ở vị trí đó. Thứ chào đón tôi chỉ có giám đốc đang hào hứng tham quan đài truyền hình và ông quản lý với đôi mắt diều hâu nhìn lướt qua xem ai là người đã điều tra sau lưng. Dù sao thì người ra quyết định thực tế là tên điên nên không việc gì phải nổi giận với họ cả. Rõ ràng tất cả những thứ này đều là tác phẩm của tên điên.

"Muốn trả thù Jung Eui-chul với Han Riyeon thì tự ra mặt đi. Đừng lôi tôi vào, tên chó má."

Xem nhẹ lời chửi thề của tôi, tên điên vừa giơ ngón tay lên bảo tôi chờ đợi vừa nhận điện thoại đang rung lên. Và bắt đầu cuộc gọi bằng tiếng Anh mà tôi không thể hiểu được. Một cuộc gọi rất dài. 1 phút, 3 phút, 5 phút trôi qua. Hơi thở phì phò đã dịu đi từ lúc nào. Lửa giận phừng phừng cũng đã hạ xuống. Sau khoảng 7 phút, tôi trái lại trở nên bình tĩnh hơn và có thể quan sát tên điên. Tuy không biết được nội dung là gì, nhưng trước khi cúp máy, trên mặt hắn đã nở một nụ cười nhẹ. Xem ra công việc rất ổn thoả. Ngay cả điều đó cũng thật xui xẻo với tôi. Hắn vừa lấy điện thoại xuống, tôi đã mở miệng.

"Tôi sẽ không tham gia chương trình đó."

"Em không có quyền lựa chọn."

"Mắc gì không có? Dù có phải nộp tiền vi phạm hợp đồng hay là bị kiện thì chỉ cần xé hợp đồng rồi đi ra là được."

"Không. Không đi ra được đâu."

Hắn ngồi dựa vào ghế và nhìn lên tôi.

"Bằng cách nào đó, tôi sẽ lợi dụng cảm giác tội lỗi để bắt em phải tham gia chương trình này."

Cảm giác tội lỗi. Cái từ này bây giờ lại thật phiền phức.

"Mẹ kiếp, đừng có ảo tưởng. Cảm giác tội lỗi của tôi chỉ dành cho em trai..."

"Quản lý cũ của em và Lee Hansoo sẽ bị đuổi khỏi giới này và không bao giờ được phép đặt chân lên lại lần nữa. Quản lý hiện tại cả đời sẽ không được nhìn thấy mặt tôi. Quản lý Alice thì cứ tố cáo hết những việc trong quá khứ và kết tội đưa vào tù là được. Trung tâm giao hàng em đã từng làm việc trước đây cũng sẽ bị đóng cửa. Còn tôi thì vứt bỏ tất cả tài sản, địa vị của mình và đuổi theo em như một thằng đần. A, có nên cầm dao trên tay lần nữa không nhỉ?"

Giọng nói của hắn pha lẫn tiếng cười nhẹ nhàng lẽ ra phải khiến tôi thấy tức giận, nhưng sau gáy tôi lại thổi đến một luồng khí lạnh lẽo như băng. Trong tích tắc, tôi nhớ đến hình ảnh con dao găm trong tay hắn ta, miệng bỗng chốc cứng đờ. Ngay sau đó, cảm giác thất bại đã ập đến. Cái tên khốn này sẽ còn tiếp tục nắm giữ cảm giác tội lỗi và ung dung vẫy vẫy nó khiến sống lưng tôi phát lạnh. Đây không phải là vấn đề của tình yêu. Đây là vấn đề của bản chất bẩm sinh, tôi phải thừa nhận rằng, tôi không tàn nhẫn bằng hắn ta.

"Rốt cuộc tại sao phải là chương trình này?"

"Chính em nói là tôi đang lợi dụng em để trả thù Jung Eui-chul với Han Riyeon rồi mà."

"Tôi không có tâm trạng đứng đây đùa giỡn với anh đâu. Nói tại sao đi chứ đ*t mẹ."

"Vì sao em không thích?"

"Thứ tôi muốn làm là diễn xuất."

"Em đã ngoan ngoãn theo tôi đến trường mẫu giáo còn gì."

"Đó là việc xảy ra chỉ trong nhất thời. Còn cái này thì sắp được phát sóng trong một tháng rồi? Không, tôi còn không vừa lòng với công việc này bằng cái kia nữa. Tôi cũng không thích người như PD Shin, cũng không muốn dính dáng gì đến Chae Do-sang, Jung Eui-chul."

"Từ bao giờ mà em có quyền lựa chọn việc mình không thích và làm việc mình thích?"

"..."

"Từ khi được biết đến với cái danh diễn viên phụ tốt số trong bộ phim truyền hình, em nghĩ là mình có thể làm được công việc mà mình muốn làm sao?"

Hắn đứng dậy và bước đến trước mặt tôi.

"Hay là em muốn mượn quyền lực của tôi để làm những gì mình muốn?"

Tuyệt đối không phải. Tôi muốn phủ nhận nó, nhưng có cảm giác như mình đang phải hạ mình thanh minh cho chính mình. Hắn ngồi tựa vào cạnh bàn và chạm ngang tầm mắt của tôi.

"Công ty giải trí K đang đỏ mắt nâng đỡ cho Chae Do-sang. Dạo này mỗi ngày có cả hàng tá bài báo về thằng nhóc đó trồi lên. Thế nên, hiển nhiên là công ty K sẽ tự khống chế ngôn luận và quảng bá cho chương trình của Chae Do-sang rồi. Em có thể vụ lợi theo cái đà này mà không cần phải động đến bàn tay nào cả. Không còn cơ hội nào tốt hơn cái này cho một diễn viên phụ không có gì đặc biệt như em để nổi tiếng hơn. Chưa kể đến PD cũng hài lòng về em lắm mà."

Hắn nói trúng tim đen của tôi khi tôi còn chưa nói lời nào.

"Dù sao thì với năng lực diễn xuất hiện tại em cũng không thể đảm nhận vai diễn nào ra hồn được."

"Bởi vậy nên tôi mới phải luyện tập diễn xuất và chuẩn bị từng bước một đấy chứ."

"Có chôn mình luyện tập trong phòng tập suốt mấy năm thì cũng chẳng thay đổi được tình hình hiện tại đâu. Ngược lại, thậm chí còn không có cơ hội để thể hiện năng lực được mài giũa của mình. Lúc đó sẽ phải đến nhà trẻ thay tã cho bọn con nít chứ không phải đến trường mẫu giáo để được chiếu mặt lên truyền hình nữa đâu."

Không có lời mỉa mai nào. Giọng điệu của hắn nhẹ bẫng như thể tương lai của tôi đã quá rõ ràng đến mức chẳng cần phải mỉa mai. Nhưng những lời nói này cũng không sao cả, tương lai của tôi có tồi tệ hơn cũng không đáng sợ. Chắc hắn cũng biết những lời này không thể nào suy suyển được tôi, lời mỉa mai thực sự lập tức vang lên.

"Hẳn nhiên là em sẽ không sợ cho dù viễn cảnh tồi tệ nhất có xảy ra vì phải ngược đãi bản thân trong cảm giác tội lỗi rồi nhỉ. Nhưng đây chính là đạo đức giả đấy, miệng thì nói mấy thứ về cảm giác tội lỗi nhưng cuối cùng tay lại cố gắng để bản thân được làm những gì mình muốn. Nếu thực sự muốn trừng phạt bản thân thì hãy làm những gì mình không muốn đi, những gì không phải là diễn xuất."

Nên anh muốn tôi tham gia một chương trình giải trí? Tôi lại nhìn chằm chằm vào hắn ta.

"Suy nghĩ cho cảm giác tội lỗi của tôi đến mức này thì tôi có phải cảm ơn anh không đây nhỉ?"

"Làm đi, vì tôi đã không làm theo những gì tôi muốn."

"Anh muốn cái gì?"

"Em không làm bất cứ thứ gì mà chỉ ngoan ngoãn ở đây làm tình."

Sao lại có một kẻ mặt dày như thế chứ? Tôi nghẹn họng đến nỗi bật cười một tiếng.

"Sao nói là muốn móc mắt của tôi lăn trong túi mà? Hay là muốn bấm nó lên lỗ tai?"

"Không đeo được."

"Đeo được thì anh tính nhét vào hay gì? Hay là nhét mẹ vào lỗ mũi cho nghẹt thở đến chết luôn đi. Đồ khốn nạn."

Nhìn thấy hắn mím môi định nhếch một bên khoé môi lên, tôi lại cộc cằn phun một tràng.

"Lỗ mũi sẽ giãn ra nên đừng có nói là không đeo vào được. Nhét cả hai mắt tôi vào lỗ mũi rồi đi loanh quanh như thằng tâm thần ấy. Mọi người sẽ vỗ tay tán dương anh cho coi, tên khốn à."

Khoé môi hắn định nhếch lên đã dừng lại trong giây lát. Sau đó né tránh ánh mắt rồi đột nhiên hít thở thật sâu. Khi tự hỏi rốt cuộc là có chuyện gì thì tôi nghe được một tiếng lẩm bẩm.

"A, mẹ kiếp. Tổn thương lòng tự trọng quá."

Lòng tự trọng? Bị tổn thương lòng tự trọng và kiệt quệ phải là tôi mới đúng, tên khốn này đã ăn cắp còn la làng à? Tôi định ném câu thành ngữ này cho cao siêu thì tên điên lại nhìn tôi và nói một cách nghiêm túc.

"Lúc nãy em đã rất buồn cười."

"Gì? Lỗ mũi?"

Cằm hắn ta lại cứng và mắt nhắm chặt. Đến lúc này tôi mới biết là hắn đang nhịn cười. Vì vậy nên tôi càng không thể hiểu hơn.

"Lỗ mũi thì có cái quái gì mà buồn cười? Con mắt của tôi nhét trong lỗ mũi anh đó, cười cái đếch gì?"

"Thôi đi."

"Anh mới là người phải thôi đi. Tôi đoán chắc là anh đã lên cái kế hoạch nào đó ghê rợn hơn việc làm tình với tôi. Khi anh nhét con mắt của tôi vào lỗ mũi của anh là lúc anh chết vì nghẹt thở đấy. Cái này là cảnh báo nghiêm túc đó. Cho dù lỗ mũi anh có giãn ra bao nhiêu đi nữa..."

Lúc đó, tên điên đột nhiên cười phá lên. Hắn ta ôm bụng cười ngang nhiên đến mức tôi quên cả tức giận. Tôi không thể làm gì khác ngoài việc nhìn cái tên này cười. Cứ nhìn xem thử tên khốn này có bị điên không và đặt ra câu hỏi liệu có phải tình trạng của hắn bị trầm trọng thêm.

"Bí mật của anh là lỗ mũi à?"

"PD Shin? PD Shin Seyong?"

Cựu quản lý lâu rồi mới gặp lại đang ngạc nhiên mở trố mắt ra. Hôm nay là ngày tổ chức tiệc đóng máy bộ phim truyền hình mà tôi đã quay. Vì bộ phim đạt tỉ lệ người xem cao hơn mong đợi nên đài truyền hình đã thuê cả một sảnh tiệc khách sạn để chiêu đãi lớn một bữa. Có một khối băng khổng lồ ở chính giữa giống như đang tổ chức tiệc mừng thọ cho ngài chủ tịch lớn tuổi. Nghệ sĩ hài nổi tiếng lên sân khấu đứng dẫn chương trình, giới thiệu từng người một và bầu không khí dần ấm lên. Đúng vậy, tôi chỉ nghe truyền đạt lại. Sảnh tiệc khách sạn của đài truyền hình và các diễn viên chính. Chỉ có những vị cấp cao của công ty sản xuất và đội ngũ quay phim lâu năm mới đến. Nhóm còn lại thì đang nướng dồi ở quán dồi nướng này. Mặc dù vậy, các diễn viên nhỏ và diễn viên thuê ngoài thì không được mời.

Điều thú vị là các diễn viên ở vị trí tương đương tôi đều nhận được liên lạc mời đến khách sạn, riêng tôi thì bỏ lại ở quán dồi nướng này, mà chẳng sao cả. Dù sao thì dồi nướng cũng ngon hơn. Vừa mới ngồi xuống, cựu quản lý đã mò đến gặp tôi và trút hết tâm sự đầu tiên mà không cho tôi nói lời nào. Hansoo sẽ đến sớm thôi, thời gian qua ở công ty gặp những chuyện gì, không có giám đốc Yoon nên đám vô phép tắc đó ngông nghênh ra sao, v.v. Phải xổ hết toàn bộ những gì tôi không quan tâm rồi mới bắt đầu hỏi tôi. 'Phải rồi, dạo này cậu thế nào?'. Nhưng tôi lại không thể trả lời được. Ai đó trong góc vì bị người khác bài xích đột nhiên xen vào chỗ chúng tôi đang uống rượu.

"Chỉ có chỗ này là còn trống nhỉ?"

Là Johyun. Thằng nhóc đó vừa liên tục ngó quanh vừa ngồi xuống.

"Tiền bối đi một mình đúng chứ? Không thấy giám đốc Yoon đâu ạ?"

Không có. Tên điên đi đâu đó để xem chuyện quan trọng có liên quan đến việc bên Mỹ rồi. Tôi nhìn cậu ta định ngồi xuống cạnh tôi. Chen chúc vào đây làm cái gì? Cậu ta tinh mắt đọc vị được tôi và mỉm cười.

"Vì quản lý mới đáng sợ của tiền bối không có ở đây nên em có thể ngồi được mà, đúng chứ ạ?"

Đúng vậy, hai người họ cũng không ở đây. Rõ ràng là lúc đầu đã đến cùng nhau, nhưng thời điểm nào đó đã biến đi mất. Có vẻ cựu quản lý cũng thấy tò mò.

"Nghĩ lại mới thấy, hai người họ đi đâu rồi nhỉ?"

Là Johyun đã trả lời.

"Đến phòng tiệc ở khách sạn rồi ạ. Hai người đó trông phấn khích lắm thì phải?"

Rốt cuộc là từ lúc nào? Trong lúc tôi kinh ngạc, Johyun đã định ngồi xuống ghế. Tôi nhìn cậu ta và lẩm bẩm đủ để nghe thấy hết.

"Vì thế nên hai người đã dặn tôi nhất định chỉ được ngồi uống rượu ở vị trí có thể nhìn thấy rõ nhất trên CCTV."

Johyun đứng dậy đi sang phía đối diện tôi và ngồi ở vị trí góc chéo xa nhất.

"À. Em cũng không có quan tâm đến tiền bối Lee Taemin nhiều lắm đâu, nên sẽ ngồi đây ạ~"

Trong khi thằng nhóc vừa nhìn CCTV vừa nói nhảm thì tôi đã hỏi cựu quản lý về PD Shin. Ông ấy đã bày ra một phản ứng bất ngờ.

"Cậu nói là PD Shin Seyong đúng chứ? Ây da, thì ra PD Shin đã đến công ty sản xuất nước ngoài à. Cũng phải, đã mấy năm rồi chưa thấy xuất hiện lại ở đài truyền hình. Dù sao thì việc quay trở về công việc phát sóng này cũng không dễ dàng gì."

Sao lại không dễ...

"Sao lại không dễ dàng vậy ạ? Mà PD Shin Seyong là ai vậy ạ?"

Là Johyun đã chen ngang. Thằng nhãi này đã hỏi câu tôi định hỏi.

"Ông ấy rời khỏi đài truyền hình vì chuyện không tốt trước đó."

"Người đó cũng lén đi club rồi bị phát hiện và chống đối với cấp trên sao ạ?"

Nghe thấy tôi hỏi, Johyun đang chồm người tới đã lui lại ngồi xuống. Quản lý không biết ý nghĩa của nó đã lắc đầu lúng túng.

"Không, còn hơn cả chống đối nhau, mà đúng là bị đuổi đi rồi. Năng lực của ông ấy rất tốt, nhưng vấn đề là... Mấy cậu biết chương trình XXX hay XXXX không?"

"Ố? Đương nhiên là biết rồi ạ. Là một chương trình giải trí cuối tuần cách đây vài năm. Tỉ lệ người xem cũng rất cao nữa."

Tôi cũng đã từng nghe chương trình mà cựu quản lý nói. Dù khoảng thời gian đó tôi không xem TV, nhưng nếu nghe có vẻ quen thuộc với tai tôi thì chắc đúng là một chương trình rất có tiếng.

"Năng lực tốt mà sao lại bị đuổi ra vậy ạ? Với lại, tại sao nhiều năm rồi không còn hoạt động nữa?"

Cái đó. Cựu quản lý nhìn quanh và hạ thấp giọng.

"Bị bắt vì ma túy."

Ma túy? Ông ta cũng gây ra vấn đề như vậy mà vẫn cười nhạo vào mặt người nghệ sĩ hài đã rút khỏi chương trình vì cờ bạc sao?

"Tôi nhớ là đã bị tuyên án tù giam. Tuy chỉ ở tù vài tháng vì đã kháng cáo và thời gian hoãn thi hành án tăng lên."

"Woah, lúc tôi bước vào giới này đã nghe đủ loại chuyện rồi nhưng đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy vụ PD sóng truyền hình bị kết án vì ma túy đó ạ."

Cựu quản lý cảnh báo Johyun nói nhỏ lại rồi uống một ly rượu.

"Nhưng mà năng lực thực sự rất tốt. Dù có việc không tốt trong quá khứ, nhưng nói thật thì..."

"Không phải là mức độ không tốt nữa đâu. Là ma túy đó. Lời khuyên tôi nghe được nhiều nhất khi bước vào giới này chính là ma túy tồi tệ nhất đấy ạ. Lý do nó tệ nhất là vì chỉ nhất thời thôi thì tuyệt đối không bao giờ có thể kết thúc được."

"Phải, vấn đề nằm ở chỗ chỉ trong nhất thời là không thể kết thúc được. Dù vậy thì cũng có người cắt đứt hoàn toàn được và không động tay đến nữa."

Cựu quản lý vừa nói điều này vừa liếc nhìn tôi.

"Nói thế nào thì thực lực của PD Shin vẫn là tốt nhất. Có việc trước đây xảy ra nhưng mà cái đó cũng là do có lí do riêng..."

"Với tôi thì nó không đáng để bận tâm, quá khứ của tôi cũng không tốt lành gì mà ạ."

"Vậy cậu sẽ tham gia chứ?"

Cựu quản lý phấn khích hỏi. Khi bị tôi nhìn thẳng thì lại mỉm cười gượng gạo.

"Cậu sẽ không thích, nhưng theo tôi thấy thì đây là một cơ hội rất tốt. Tất nhiên, cậu là diễn viên nên chỉ cần diễn xuất là được, đúng theo hướng đi đã định sẵn thì cậu phải bắt đầu từ các vai nhỏ lặt vặt rồi từ từ xây dựng kinh nghiệm. Nhưng những con đường khác cũng không hẳn đều là những lối đi tắt. Nếu muốn có được vai diễn để xây dựng kinh nghiệm thì việc ló cái mặt ra cho người ta biết đến là rất quan trọng."

Lời nói tương tự với lúc tên điên nói. Nhưng cách nói của hắn ngứa đòn hơn nhiều. Johyun đang ngồi im lặng lắng nghe ở bên cạnh đã xen vào với một giọng trầm.

"Em phản đối, nghe nói đối thủ ở đó của tiền bối là Chae Do-sang mà. Dạo này đang được công ty K push mạnh lắm. Vậy thì chẳng phải cái thằng đó sẽ là nhân vật chính còn tiền bối Taemin sẽ chỉ là nhân vật phụ sao. Nếu từ khoá là 'thi đấu', tình huống tệ nhất là tiền bối sẽ phải đóng vai phản diện. Ngay cả khi đó là chương trình truyền hình thực tế thì tất cả đều sẽ được chỉ đạo trước và phải diễn theo, nhưng người xem sẽ nghĩ đó là tiền bối thật nên hình ảnh sẽ xấu đi nhiều đấy ạ."

Cậu ta lộ ra đôi mắt nghiêm túc và nhìn cựu quản lý, nhưng chúng tôi chỉ quay đầu cầm đũa gắp thức ăn trước mặt.

"Ớ? Sao vậy? Em nhầm gì sao?"

Johyun hoảng hốt hỏi nhưng tôi chỉ ăn lòng nướng. Cựu quản lý cũng chỉ uống một ly rượu. Tôi không muốn trả lời. Quản lý thì thấy phiền phức khi phải trả lời. Bởi vì câu hỏi quá mức hiển nhiên. Johyun cứ liên tục 'Hế? Hế?' và quản lý không còn cách nào khác phải mở miệng.

"Cậu nói đúng đấy. Tâm điểm sẽ là Chae Do-sang, và Taemin có lẽ sẽ phải mang một hình tượng xấu xa như nhân vật phản diện. Nhưng làm vậy có khi lại tốt hơn."

"Vì sao ạ?"

"Vì đó là việc do giám đốc Yoon chủ trương."

Một lát sau, Johyun gia nhập vào ăn chung với chúng tôi. Sau một thời gian ăn uống mà không nói chuyện, Johyun mở một lời.

"Giám đốc Yoon hẳn phải là người tài giỏi lắm mới làm hai người tin tưởng như vậy nhỉ."

"Ừ, đúng đấy chứ."

"Tuyệt đối không."

Cả tôi và cựu quản lý đồng thời giao nhau ánh mắt sắc bén. Cựu quản lý công kích tôi trước.

"Hyun nói đúng đấy chứ. Vì năng lực giám đốc Yoon đã thể hiện trong thời gian qua nên nhất định có thể tin tưởng vô điều kiện được."

"Không ạ, tất cả những gì tôi tin tưởng không phải là năng lực, mà chỉ vì hắn ta là một tên điên nặng nên mọi việc sẽ không diễn ra giống như mọi người mong đợi. Quản lý cũng có phần nào suy nghĩ giống với tôi đúng chứ ạ?"

Ông ấy giật mình né tránh ánh mắt của tôi. Tôi gắp đồ ăn kèm để kỉ niệm chiến thắng và bắt gặp một ánh mắt đầy hứng thú. Johyun vừa nhìn tôi vừa nở nụ cười.

"Em không biết là từ 'tên điên' lại có sức hấp dẫn như vậy đấy."

"Thích đến thế thì để cậu làm tên điên luôn nhỉ."

"Cái đó tuyệt đối không được!"

Cựu quản lý đột ngột lớn tiếng phản đối. Sao vậy chứ, cậu ta nói thích 'tên điên' thì có gì đâu mà phải ngăn lại?

"Taemin cậu vô tâm quá rồi."

"Dạ?"

"Tên điên là biệt danh mà cậu chỉ dùng cho giám đốc Yoon thôi mà. Phải, chắc là xấu hổ lắm, để thổ lộ đó là tình yêu của mình. Vì không thể gọi là my love được nên mới thể hiện một cách thô lỗ như thế vì tính cách của cậu, nhưng tôi biết mà. Tình yêu, tình cảm sâu lắng ẩn chứa trong giọng nói gọi 'tên điên' đó. Vậy mà, cậu lại tùy tiện dùng cái tên thân mật đó cho người khác như vậy sao, thế có được không cơ chứ? Tôi kịch liệt phản đối."

Cái lý lẽ điên khùng gì thế này?

"Cái tên khốn đó bị điên thì gọi hắn là tên điên thôi chứ có gì đâu. Tên thân mật cái quái gì chứ..."

"Cũng đúng ha, hình như nghe cũng có tình cảm đó."

Johyun ở bên cạnh gật đầu.

"Đặc biệt là 'tên điên nặng' ấy, nghe có cảm xúc gì đó rất mãnh liệt."

Tôi muốn cả thế giới biết hắn là một tên điên nặng thì nó có thể không mãnh liệt được à? Nhưng mặc kệ ý kiến của tôi, hai người đã đi đến kết luận rằng nó là cái tên thân mật của Yoon Jay mà chỉ có tôi mới có thể bộc lộ hết cảm xúc trong đó. Cơ hội vạch trần tên khốn đó thật sự bị điên lại càng ít đi trông thấy. Tôi phẫn nộ uống hết chai nước lọc.

"Ớ? Taemin hyung, hyung đang uống nước gì thế?"

Tôi nghe thấy giọng Hansoo vang lên, cậu ấy vừa mới ngồi xuống bên cạnh đã thở dài.

"Ầy, em cũng khát nữa, cho em miếng nước với hyung."

Sao tự dưng cậu lại khát nước? Cậu nhóc uống nước ừng ực rồi nhìn tôi với đôi mắt nghiêm trọng.

"Nghe nói hyung định quay chương trình truyền hình thực tế với Chae Do-sang đúng không ạ? Haa, cái thằng đó còn đang ước gì tiễn được hyung đi mất luôn kìa. Còn format nữa, cả PD và biên kịch đều bảo phải nghe theo toàn bộ nội dung và chi tiết được dặn trước mà tiến hành. Nội dung chương trình vốn dĩ ngay từ đầu đã được thiết lập là một bên thiện một bên ác để kích thích tỉ lệ người xem rồi. Rõ ràng hyung chính là phe ác đó đó."

Đã nghe một lần từ Johyun nên không còn gì phải ngạc nhiên nữa. Thấy tôi không chút hứng thú, Hansoo hỏi cựu quản lý.

"Cản hyung tham gia chương trình đó đi mà. Nhé? Nếu tham gia thì hình tượng của hyung sẽ bị phá hủy mất đó ạ."

Cựu quản lý không nói lời nào mà chỉ uống rượu và liếc nhìn tôi. Hansoo lặp lại cả câu như đang bức bối, nhưng Johyun ở bên cạnh đã ngăn lại.

"Việc đó là do giám đốc Yoon chủ trương mà."

"Giám đốc Yoon? Kể cả thế thì bây giờ ngài cũng đâu còn quyền lực gì nữa đâu. Thằng Chae Do-sang được Han Riyeon gánh còng lưng và công ty K nâng đỡ nhiều lắm chứ bộ. Cái chương trình đó chẳng có tí lợi ích nào cho hyung..."

"Nếu có thì được rồi chứ?"

Mỗi người đều phản ứng khác nhau trước giọng nói bất ngờ của tên điên. Johyun thốt ra một tiếng cảm thán 'Quào' không thành tiếng. Hansoo há hốc mồm ngạc nhiên và đờ ra. Ít nhất còn có cựu quản lý phát ra tiếng động.

"Khục!! Khụ−! Khụ−! Khục, khục!"

Đang uống rượu soju thì bị sặc. Ông cứ liên tục đi vào rồi lại đi ra ngưỡng cửa của cái chết, và vừa mới hồi sinh lại đã sợ hãi đứng phắt dậy.

"Tôi có thể ngồi chung được không?"

Nghe thấy câu hỏi của tên điên, Hansoo và cựu quản lý đã nhanh như chớp kéo bàn ghế trống kế bên qua và tạo ra chỗ ngồi không cần thiết. Johyun nhìn tình huống này như thấy thú vị.

"Quả nhiên vị trí giám đốc tuyệt vời thật nhỉ. Ngay cả khi đã từ chức rồi mà vẫn khiến cho mọi người căng thẳng và đối xử như thế này, ghen tị thật đấy ạ."

Đến lúc này thì tôi mới nhận ra tiếng ồn bên trong quán dồi nướng náo nhiệt đã giảm đi đáng kể. Tất cả đều đang hướng mắt về phía bên này.

"Cậu nhìn nhầm rồi."

Tên điên ngồi cạnh tôi ném nhẹ một câu trả lời. Johyun nói 'không thể nào đâu' rồi mắt liếc về phía xung quanh mình.

"Ngài nhìn đi ạ. Mọi người đều vì muốn trông thấy cựu giám đốc Yoon nên mới nhìn về hướng này đấy ạ."

Lời vừa dứt, tên điên đã quay người lại nhìn thẳng qua từng người một. Những người bị hắn chạm mắt đã giật mình nháo nhào xoay người lại và giả vờ không thấy gì.

"Đúng là cậu đây nhìn nhầm rồi. Không có ai đang nhìn tôi cả đâu. Nếu có thì chỉ đang nhìn cậu Johyun thôi."

"Tôi ấy ạ? Vì sao lại nhìn tôi ạ?"

"Nghĩ kỹ lại xem, cậu thật sự chưa từng đăng tải cái gì đó trên mạng có thể khơi dậy sự hứng thú của mọi người sao."

Johyun ngay lập tức im bặt. Tôi có hơi tò mò không biết rốt cuộc Johyun trong quá khứ đã đăng cái gì lên trên mạng. Hansoo và cựu không hiểu được tình huống này nên chỉ ngồi im trước mặt tên điên với đôi mắt lúng túng. Một khoảng im lặng đầy ngượng ngùng. Vì tên điên bây giờ không còn là cấp trên nữa nên đáng lẽ sẽ không có trở ngại gì, nhưng cả hai thậm chí còn không thể đối mặt được. Chỉ còn tôi lên tiếng hỏi.

"Anh nói nếu có thì được là có ý gì?"

"Nghĩa trên mặt chữ. Tôi nói là sẽ có lợi ích."

"Nhưng mà!"

Hansoo xen vào bị giọng nói của mình làm cho giật thót nên đã e hèm một tiếng rồi nói tiếp những lời sau cùng.

"Nhưng mà chương trình đó hoàn toàn muốn nâng đỡ Chae Do-sang mà ạ."

"Có một thứ mà dù có nâng đỡ lên bao nhiêu cũng không thể nào thao túng được."

"Là gì vậy ạ?"

"Kết quả cuộc thi đấu."

Vứt một câu cụt lủn rồi nốc ly soju tôi không uống mà chỉ nhận vì phép lịch sự. Mới nói có một câu mà đã uống rượu rồi là sao? Khác với tôi đang nhăn nhó, tất cả đều đang nhìn chăm chú vào tên điên. Người phải xuất hiện trên TV phải là cái tên khốn này mới đúng. Chưa gì mà đã thu hút sự chú ý của mọi người như vậy rồi. Hắn từ từ mở miệng sau khi nốc hết rượu trong ly trước ánh nhìn của mọi người.

"Mọi người đều sẽ nhớ rõ về người chiến thắng hơn. Cho dù có rác rưởi đến đâu thì khoảnh khắc trở thành người chiến thắng vẫn sẽ toả sáng một cách đẹp đẽ."

paid Payback (13)

Đống rác rưởi chiến thắng. Tôi bắt đầu buổi quay đầu tiên mà không có ai chỉ đạo, nhưng trong đầu cứ văng vẳng mãi câu nói này. Vì những lời tên điên đã nói trên bàn rượu, ba người ở đó cũng hô hào lật đổ Chae Do-sang và bùng lên ý chí chiến thắng. Đặc biệt còn dứt khoát nói sự giúp đỡ của những người xung quanh trong buổi quay là rất cần thiết. Trong cuộc thi đấu có phần nào cho người xung quanh giúp đỡ à? Hansoo tràn đầy quyết tâm nói là sẽ chiến thắng được bằng cách nào đó giống như bản thân là nhân vật chính của cuộc thi đấu. Tôi cũng có ý định trở thành rác rưởi chiến thắng dù không đến mức tràn đầy quyết tâm như vậy. Nhưng cũng chỉ có chừng đấy, tôi không có quyết tâm chiến thắng phải liều cả mạng sống. 30 phút trước buổi quay đầu tiên. Tôi đã đến đài truyền hình cáp vài giờ trước cho buổi quay đầu tiên vào ngày hôm nay. Sau khi nghe nói PD đang tìm mình, tôi đi theo staff trên hành lang đài truyền hình và dừng lại trước một phòng.

"Xin hãy chờ trong phòng này ạ, PD sẽ đến sau."

Staff để lại một câu rồi nhanh chóng rời đi. Nói thế là sao, PD muốn gặp riêng tôi? Vừa nghi ngờ, vừa quay người ngồi xuống trong căn phòng trống. Chờ đợi không mất nhiều thời gian. Chưa được vài phút thì cửa đã lại mở ra. Chưa biết gì nhưng tôi cứ đứng dậy trước vì lịch sự, rồi chựng lại. Người vừa bước vào phòng nhìn tôi và mỉm cười.

"Lâu rồi không gặp nhỉ?"

Jung Eui-chul đóng cửa và đi đến trước mặt tôi. Sao anh lại vào đây? Có vẻ biểu cảm của tôi trông rất bực bội. Anh ta tự mình giải thích.

"Cậu đang hẹn gặp PD đúng chứ? Trước đó thì tôi có chuyện muốn nói nên đã đến đây trước. Chứ nếu có quản lý của cậu Taemin ở đây thì không được tiện cho lắm."

"Tôi không có chuyện gì để nói ạ."

"Cũng phải nói chứ, là chuyện liên quan đến phát sóng. PD cũng sẽ sớm đến để nói về chuyện đó thôi. Mời ngồi."

Anh ta đưa tay chỉ vào ghế. Tôi trầm ngâm nhìn anh ta rồi ngồi xuống. Nếu không phải chuyện gì lớn thì tôi sẽ cầm ghế đập anh ta một trận.

"Cậu Lee Taemin sẽ được đề xuất trước cho trận đấu đầu tiên nhỉ? Hôm nay đến đây để công bố cái đó mà. Vậy tôi có thể hỏi cậu đã chọn hạng mục gì được không?"

"Cứ hỏi đi, vì tôi sẽ không trả lời đâu ạ."

Haha. Anh ta cười lớn, cong mắt lên nhìn tôi.

"Vậy để tôi đoán nhé. Cậu Taemin giỏi những thứ dùng đến thể lực, nên chắc là đã chọn một môn thể thao nào đó. Nhưng tôi không nghĩ là mấy môn chơi bóng đâu, cậu giỏi võ chứ? Hay là boxing? Taekwondo?"

"Anh có hỏi cái gì..."

"À, nhảy dây."

"..."

"Nhảy dây đúng chứ?"

Đúng. Tôi thật sự đang định chọn nhảy dây. Làm sao cái tên này biết được? Việc tôi định nhảy dây chỉ có vài người bên phía tôi, PD phụ trách, biên kịch biết... A, PD. Người gọi tôi đến đây cũng là PD mà. Ngay từ trước khi bắt đầu chương trình đã biết rõ nó sẽ xoay chuyển như thế nào rồi. Jung Eui-chul ủng hộ suy nghĩ của tôi.

"Nhưng nhảy dây thì nhạt quá. Nhảy dây thì khó có được cảnh quay hấp dẫn lắm. Sao cậu không nghĩ đến những môn thể thao khác đi? Chắc PD cũng có chung suy nghĩ với tôi đấy."

"Thế cũng đâu có nghĩa anh chính là PD. Tôi sẽ chỉ nói thứ tôi muốn cho PD thôi ạ."

"Thể thao cũng tốt, nhưng vì cậu Lee Taemin và cậu Do-sang đều là diễn viên, vậy một cuộc so tài có liên quan đến diễn xuất thì thế nào? Ghi nhớ kịch bản có vẻ hay hơn nhiều."

Anh ta phớt lờ tôi và tự quyết định một mình. Tâm trạng tôi cảm thấy khó chịu hơn là thấy vô lý. Nếu điều đó không phải là một mình anh ta quyết định thì sao?

"PD cũng nói là thích ghi nhớ kịch bản hơn à?"

Anh ta chỉ mỉm cười mà không đáp lại. Tôi vốn đã biết công việc phát sóng này là chuỗi ngày bị đánh lén sau lưng, nhưng phải trực tiếp trải qua thì tôi mới biết mình không thể chấp nhận mà cười nổi được.

"PD cũng có lập trường của mình mà, tôi khuyên cậu Lee Taemin nên tự mình đổi sang học thuộc kịch bản thì sẽ hay hơn đấy."

"Đừng vòng vo nữa. Chắc chắn bên anh cũng đã chuẩn bị sẵn một quân bài vì biết trước tôi không thể nào ngoan ngoãn nghe lời anh rồi."

"Đúng là rất nhạy bén. Tôi thực sự thích điểm đó đấy."

"Bớt nói mấy lời vô nghĩa đi."

Tôi phun ra một câu gai góc nhưng chẳng có tác dụng. Ngược lại mắt anh ta còn toả sáng giống như còn hài lòng hơn.

"Tôi chỉ muốn nói chuyện với cậu Lee Taemin nhiều hơn chút thôi mà. Với ý nghĩa đó, tôi cũng xin lỗi về chuyện đã xảy ra trước đây. Tôi đã nghe kể về việc Do-sang thất lễ với cậu Lee Taemin trong lễ khai trương thương hiệu Lee Habong rồi."

"Không có thất lễ gì cả đâu ạ. Được rồi chứ?"

"Không được, đó là thất lễ rồi. Xét theo khía cạnh nào đó thì cũng là do tôi đã thất lễ. Vì tôi không kể rõ cho Do-sang biết nên Do-sang mới nói như vậy về em trai của cậu Lee Taemin."

Không kể rõ? Tôi đã có cảm giác Chae Do-sang biết được chuyện em trai tôi từ nơi nào khác ngoài bài báo, nhưng không ngờ là từ người đàn ông trước mặt này.

"Anh lén điều tra tôi?"

"Có thể gọi là thu thập thông tin được chứ. Không phải việc thu thập thông tin về người mà mình quan tâm là một lẽ đương nhiên sao?"

Trong đầu chợt nghĩ đến ai đó rất thích thu thập thông tin. Sự thống trị của thông tin mà hắn đã nói. Cả quảng cáo gì đấy nữa. Đặc trưng của mấy thứ xúi quẩy à?

"Nhưng dù tôi có làm thế nào thì cũng khó mà nói được với Do-sang rằng cậu Lee Hansoo đã bị sát hại. Do-sang không biết chuyện này nên rất mong cậu sẽ lượng thứ."

Thời gian thật buồn cười. Anh ta nhắc đến tên của em trai tôi, nhưng xuất hiện đầu tiên trong đầu tôi lại là Hansoo hiện tại đang ở bên cạnh tôi.

"Nếu nói ra cả việc cậu Lee Hansoo bị sát hại thì tôi cũng sẽ phải giải thích lí do. Nếu vậy thì sẽ phải nói đến cả những phần mà cậu Lee Taemin không muốn nữa nên tôi đã không làm."

"Phần gì mà tôi không muốn?"

"Vì cậu mà người em trai đã chết oan ức không thể trả nổi học phí nên đã cố gắng bỏ học?"

"..."

"À, xem ra đúng là cậu không biết thật rồi. Tôi đã gặp giáo viên chủ nhiệm, giáo viên nói là mình đã trả tiền thay vì cậu Lee Hansoo thậm chí còn không thể chi trả được tiền cơm. Không có nhiều tiền, cũng không có bạn bè. Do không đủ tuổi nên không thể đi làm thêm được, nhưng cậu Lee Hansoo vẫn làm chút gì đó để kiếm vài đồng lẻ sau khi tan học. Tôi cũng đã gặp một học sinh cùng lớp. Người bạn đó nhớ rằng cậu Lee Hansoo là một người mà có tồn tại hay không cũng không biết, nhưng lại có một biệt danh. Người bán đồng nát. Công việc sau giờ học là đi nhặt nhạnh phế liệu."

Anh ta cười và lặp đi lặp lại cùng một câu.

"Cậu cũng không biết cái này luôn sao? Woah, thật là vinh dự. Tôi lại được đóng vai trò nói cho cậu Lee Taemin biết để hồi tưởng lại em trai của mình. Để tôi kể thêm một điều nữa, theo lời của học sinh cùng lớp, em trai cậu cứ lui tới khắp nơi để nhặt nhạnh phế liệu nên thường hay bị trêu chọc bằng cách gom rác lại và chất đống ở bàn học của mình, nhưng còn được cảm ơn ngược lại. Sau đó mới có thêm biệt danh là thùng rác. Nhưng mà, biệt danh đó không kéo dài được lâu. Vì đương sự đã chết rồi."

Ngay cả một lời cũng không thể nói được. Nhưng cũng không nhăn mặt, cau có, cũng không quay đầu đi.

"Đúng là một cuộc sống bi thảm đối với người em trai. Cuộc sống nơi trường học cũng chẳng vui vẻ gì, đột nhiên mẹ bị ngã ốm trong căn nhà không còn một xu dính túi, cầu cứu anh trai cặn bã, không nhìn thấy được tương lai. Thế nên, cậu Lee Taemin không cần phải cảm thấy tội lỗi."

Jung Eui-chul mỉm cười ôn hoà.

"Em trai mới ra đi thanh thản được chứ."

Tôi không thể biết được làm thế nào mà mình có thể chịu đựng để không giết chết đối phương ngay trong khoảnh khắc này. Cũng có thể là do cơ thể liên tục cứng đờ không thể thả lỏng được. Hoặc là phần nào đó đã luôn được rèn luyện bởi ngày nào cũng bị tên điên đâm trúng vào điểm yếu.

"Việc thay đổi hạng mục thì có liên quan gì đến em trai tôi?"

"Liên kết rất chặt chẽ đấy chứ. Một đài truyền hình đang chuẩn bị phát sóng một chương trình đặc biệt về các thanh thiếu niên nghèo khổ. Thông qua những câu chuyện đầy thương tiếc không thể nhận được sự hỗ trợ của quốc gia, nó cho người xem thấy những hạn chế của luật pháp và sự cấp bách của mạng lưới cứu trợ tư nhân. Cậu có thấy tình huống này vừa vặn rất phù hợp không? Cộng thêm cả cái chết bi thảm nữa, em của cậu sẽ trở thành nhân vật chính của câu chuyện kịch tính mà cậu mong muốn trên truyền hình."

Trí óc cứng đờ trở nên lạnh lẽo như băng. Có lẽ biểu cảm của tôi có biến hoá. Anh ta nói chuyện với đôi mắt loé sáng hơn.

"PD đang muốn thêm thắt nhiều hơn bằng cách viết kịch bản đấy. Nếu muốn cảm hoá trái tim của mọi người thì phải tỏ ra là mình đang bị cô lập mà nhỉ? Nếu cài thêm câu chuyện về một nạn nhân bạo lực gia đình sống chung và bị đánh đập bởi anh trai côn đồ thì hạng 1 mục tìm kiếm sẽ bị chiếm chỗ ngay rồi. Kể cả khi tên thật của người em trai không bị lộ ra, chỉ cần một hai người nào đó đứng ra lên tiếng thì tên nhân vật chính của bi kịch này sẽ sớm được biết đến là Lee Hansoo thôi. Vậy là, có khi em trai còn nổi tiếng hơn anh trai đấy chứ?"

Giọng nói của anh ta lẫn với tiếng cười thấp. Nghe sởn gai ốc như tiếng kim loại va chạm nhau vậy.

"Đừng có động đến em trai tôi."

"Vậy nghĩa là cậu sẽ chấp thuận đề xuất của tôi?"

"Ghi nhớ kịch bản quan trọng vậy sao?"

"Không. Quan trọng là cậu Lee Taemin sẽ bị lung lay và tổn thương đủ để di chuyển theo ý muốn của tôi."

Lý do điều tra tường tận về em trai tôi là vì muốn tôi phải bị tổn thương cơ à. Rốt cuộc cái gã này có thù oán gì với tôi?

"Xin đừng hiểu nhầm. Tôi không có thù hận gì với cậu Lee Taemin đâu. Dẫu vậy, tôi vẫn muốn cậu phải nhận thương tổn đến mức suy sụp rơi xuống đáy vực trong tuyệt vọng và không thể đứng dậy được nữa."

"Vì cái gì?"

"Vì cậu là nhược điểm của Yoon Jay."

À, phải. Có Yoon Jay nữa mà nhỉ. Tôi không biết biểu cảm của mình đang như thế nào, nhưng Jung Eui-chul đã nhún vai biện giải.

"Cho dù có nói là mình hèn nhát thì cũng không còn cách nào khác đâu. Thú thật thì tôi cũng không thích việc phải đe doạ cậu như thế này đâu. Ngược lại còn phản đối nữa. Chắc cậu không tin, nhưng tôi rất ưng ý cậu Lee Taemin. Tuy nhiên, phía chúng tôi lại không thể tìm ra nhược điểm nào khác của Yoon Jay. Mặc dù đã từ chức giám đốc nhưng hình như còn sống vui vẻ hơn khi đi theo cậu, tôi không tài nào nắm bắt được cảm giác đó. Thế cho nên, tôi phải đi theo quyết định do phía trên đưa xuống. Chúng tôi cần cậu sụp đổ theo thảm hại nhất."

"Đừng tự biện bạch cho bản thân là bị cấp trên sai bảo."

"Bị phát hiện rồi sao? Đúng thế. Tôi cũng tham gia vụ này là vì muốn xem thử một khi cậu đã sụp đổ, Yoon Jay sẽ phản ứng như thế nào."

Đến lúc này tôi lại nổi cơn tò mò. Câu nói lúc gặp nhau lần đầu tiên mà người này nói tôi sẽ tò mò đã trở thành hiện thực.

"Tại sao anh lại ám ảnh với Yoon Jay như vậy?"

"Tôi rất vui vì bây giờ cậu mới quan tâm đến tôi đấy."

"Vui quá thì nhảy đi."

"Haha, cậu muốn nhảy với tôi sao?"

Tôi không quen với cái loại người này. Loại người không bị bất cứ thứ gì đối phương nói làm cho ảnh hưởng mà chỉ làm đúng theo tâm trạng của bản thân muốn gì. Cái tên này thật sự đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng. Cứ đà này thì khó mà chiến thắng được. Vậy nên lòng mong muốn giẫm nát càng lớn hơn.

"Muốn câu kéo thời gian thì đừng có nói nữa. Dù sao cũng chẳng phải lí do gì to tát cả."

"Đúng vậy. Thực ra đó không phải lí do gì to tát cả. Lí do chỉ là vì lòng hiếu kỳ của tôi thôi. Hãy coi đó là một thí nghiệm nhỏ về con người đi."

Thí nghiệm? Rõ là nói chuyện tào lao. Tôi nhìn thẳng vào anh ta và cười.

"Quả nhiên là một lí do hết sức mới lạ với tư cách là ân nhân của Yoon Jay nhỉ. Lí do anh làm ân nhân cũng rất mới lạ nữa."

"A, cậu vẫn chưa biết vì sao à?"

"..."

Khuôn mặt vô cảm quay lại với nụ cười sau một thời gian.

"Nghe câu chuyện ân nhân nhiều lần rồi mà vẫn thấy hấp dẫn quá nhỉ. Chắc do cậu hay đi chung với Yoon Jay nên giờ cũng lây cái tính bluffing đó rồi."

"Có bluffing hay blouse gì thì cũng chả liên quan đến tôi, nhưng mà, tôi thấy tiếc cho anh đấy. Trong lúc anh làm thí nghiệm thì Yoon Jay đã học được một điều lớn từ anh. Mà anh, thậm chí còn không biết hắn đã học được cái gì."

Nhìn khuôn mặt anh ta lại vô cảm lần nữa, tôi đứng dậy khỏi ghế ngồi.

"Tôi sẽ tìm và nói với PD. Tôi chọn ghi nhớ kịch bản."

"Cậu Lee Taemin."

Bước chân đi ra ngoài đã ngừng lại, tôi quay qua nhìn anh ta. Jung Eui-chul đứng dậy chạm mắt với tôi.

"Cậu không hỏi là tôi đang thực hiện loại thí nghiệm gì sao?"

"Giờ tôi không còn hứng thú nữa."

"Tại sao vậy?"

"Vì quá hiển nhiên rồi."

Tôi nhìn quét qua người anh ta từ dưới lên, nói thêm.

"Tất cả những người bị ám ảnh bởi người khác đều quá hiển nhiên. Hiển nhiên và nhàm chán. Thế mới nói, vì ganh ghét mà mắt chỉ biết đi săm soi người khác. Một lối sống hiển nhiên nhất định không cho phép bản thân có một li sai sót nào cả. Bởi vậy mới phải ghen tị với Yoon Jay. Không phải vậy sao ạ?"

Tôi không nghe câu trả lời nào từ anh ta mà cứ thế rời khỏi phòng. Đi trên dãy hành lang xa lạ không bao lâu thì gặp được PD và trao đổi ngắn. Tôi định quay trở lại phòng chờ của mình, nhưng đột nhiên hành lang càng trở nên lạ lẫm hơn. Giống như đang lạc vào mê cung, tôi không biết được đường mình đang đi là nằm ở đâu. Hàng người xung quanh đảo lộn phương hướng hết lên như những bức tường trong mê cung. Và rồi cuối cùng cũng tìm thấy lối thoát. Yoon Jay đang nói chuyện với ai đó. Tôi đứng lại mà không đến gần, nhưng từ lúc nào đó hắn ta đã hướng mắt về phía tôi. Hắn vừa nhìn tôi vừa mỉm cười. Nhưng chẳng mấy chốc, nụ cười đã biến mất. Hắn nhìn tôi và nói xong gì đó với đối phương rồi đến gần.

"Có việc gì à?"

"Tôi muốn giẫm đạp lên ai đó. Phải làm gì đây?"

Vì sao, đó là ai. Vốn có thể sẽ hỏi lí do, nhưng hắn chỉ đưa ra câu trả lời cần thiết cho yêu cầu của tôi.

"Cứ làm giống như bây giờ là được."

"Chỉ vậy thôi sao?"

Hắn cười nhạt.

"Đúng."

Địa điểm buổi quay đầu tiên là ở trong phòng chờ. Ngay cả khi đây là một chương trình truyền hình thực tế thì vẫn có một tình huống đại khái được vạch ra. Vai trò của tôi là vừa nghe vừa hành xử vênh váo như chẳng coi ai ra gì khi được thông báo cách thức và quy tắc thi đấu. Không hề khó. Vấn đề nằm ở Hansoo hỗ trợ tôi ghi hình.

"Mỗi hạng mục thi đấu do phe mình, phe đối thủ, và cuối cùng là đội ngũ sản xuất đề xuất. Bên nào chiến thắng hai lần sẽ là người chiến thắng cuối cùng."

Hansoo đọc dòng chữ viết trên thẻ bằng giọng nói cứng nhắc. Vì có camera ở đây nên dù không cần phải diễn xuất thì cậu nhóc vẫn không thể không căng thẳng được.

"Tiền bối Taemin định ngửi, gửi hạng mục nào ra, ra làm hạng mục thi đấu vậy ạ?"

"Nói cho đàng hoàng đi."

Hansoo giật thót hỏi lại.

"Tiền bối Taemin định gửi hạng mục hạng mục nào ra vậy ạ?"

Lần này cậu nhóc tự nhận ra mình sai và sửa lại ngay.

"Á không, không phải vậy, tiền bối định vứt hạng mục nào đi vậy ạ? Không không, không phải vứt, hyung định gửi bên kia hạng mục sao vậy... Ư AA!"

Nói một hồi lại quay ra vò đầu bứt tai. Lúc này PD có thể sẽ bảo phải ngừng lại, nhưng camera vẫn tiếp tục quay. Có nghĩa là cứ làm đại đi à? Nhưng PD trẻ phụ trách bên tôi thì chỉ cười khúc khích nhìn vào điện thoại chứ không phải bên này. Không quan tâm gì nhiều chắc là vì kiểu gì cũng phải biên tập lại. Tôi cũng chẳng đếm xỉa đến camera và mở miệng.

"Cậu nói là hạng mục tôi sẽ đưa ra là gì, đúng chứ?"

"Vâng! Chính nó đó ạ!"

"Không biết."

"Sao lại không biết ạ? Anh chưa quyết định được sao?"

"Ừ."

"Là vì hyung không biết mình giỏi cái gì sao? Hyung giỏi boxing này. Giỏi đánh nhau này. Gì nữa nhỉ?"

Hansoo quay trở lại bộ dạng ngày thường và lảm nhảm vì nghĩ buổi quay đang được gián đoạn.

"Đúng rồi. Việc hyung giỏi nhất trên đời này chắc chắn là ngược đãi em với quản lý đó."

"Vậy bọn tôi đặt cậu với quản lý ra giữa sân rồi đấu xem ai ngược đãi giỏi hơn nhỉ."

"Ấy, cái đó thì sao mà chấm điểm được?"

"Chỉ cần một cây gậy thôi là tôi thắng rồi."

"... mau mau tìm ra sở trường khác của hyung thôi."

Hansoo bằng vào kinh nghiệm trong thời gian qua đã nhanh chóng thay đổi chủ đề.

"Vì hyung giỏi những thứ dùng đến thể lực nên chắc là nên chúng ta nên thử thể thao nhỉ?"

"Không nhất thiết phải chọn những thứ mà chỉ có một mình tôi giỏi đâu."

Nghĩa là sao? Hansoo mở to mắt nhìn tôi.

"Phải thắng chứ. Hyung phải làm việc mình giỏi thì mới thắng cậu Chae Do-sang được chứ ạ."

"Vậy thì còn gì thú vị nữa."

Hansoo hoảng hốt vì chưa biết tôi đã thay đổi hạng mục. Dù PD đã cảnh báo là đừng nhìn vào camera nhưng Hansoo vẫn không nhịn được liếc nhìn về phía đó một cái.

"Đúng nhỉ. Nếu hyung chỉ làm việc mình giỏi sẽ thú... không thú vị được nhỉ? Vậy hyung định làm gì thế? Dù vậy hyung vẫn chọn hạng mục có vận động chứ?"

"Không. Vì chúng ta không biết được đối thủ có giỏi vận động hay không mà."

"Đối thủ giỏi cái gì vậy ạ?"

"Vì là một diễn viên nên chắc hẳn phải giỏi diễn xuất lắm. Không phải sao?"

"Sao... Em nghe nói là đã tốt nghiệp trường diễn xuất ở bên Mỹ đó ạ."

Tốt rồi. Tôi cười và nói thêm với Hansoo.

"Vậy chắc khả năng ghi nhớ lời thoại cũng tốt lắm đấy."

Studio bắt đầu ghi hình khi nghệ sĩ hài quen mặt dẫn chương trình. Vì mới mở đầu nên phải tiết lộ đối thủ của nhau và thông tin về trận đấu đầu tiên trước. Sáu ngày sau mới lũ lượt tung thông báo trận đấu đầu tiên sẽ diễn ra tại đây. Nghe nói tập đầu tiên nhất định phải phát sóng sau một tuần nữa. Có vẻ thời gian đang rất gấp rút. Hansoo đã lo lắng nó không phải kiểu quay xong rồi gửi về đài phát sóng biên tập như phim truyền hình, và cuối cùng thực sự có thể sẽ phải quay trực tiếp. Sau khi kết thúc phần dẫn chương trình là phần tung đồng xu quyết định xem sẽ chọn hạng mục thi đấu của ai trước. Tất là chọn của tôi trước, nên nghệ sĩ hài đã phải tung đến ba lần mới xuất hiện mặt trước mà tôi đã chọn. Đã quyết định xong thứ tự hình thức, nghệ sĩ hài tiến đến đặt câu hỏi cho Chae Do-sang. Hai người ha ha hô hô nhiều đến mức tưởng lầm rằng họ vốn đã quen biết nhau, và phải sau hơn 20 phút trò chuyện thì mới đến lượt tôi. Nghệ sĩ hài không nhìn vào mặt tôi mà chỉ nhìn xuống tờ giấy, hỏi hời hợt.

"Cho hỏi vì sao cậu lại chọn ghi nhớ kịch bản vậy?"

"Bởi vì có ai đó mạnh mẽ khuyến khích tôi chọn nó ạ."

"Là ai thế?"

"Người qua đường thôi."

Nghệ sĩ hài vừa ném tới một ánh nhìn câm nín, miệng vừa cười.

"Ha. Ha. Ha. Cậu vui tính thật đó. Chấp nhận giao phó cho một người qua đường như vậy chắc cậu Lee Taemin tự tin về khả năng ghi nhớ kịch bản của mình lắm nhỉ?"

"Không hề ạ."

Cái quái gì thế này? Nghệ sĩ hài nhìn tôi với vẻ mặt như thế rồi quay lại chỗ Chae Do-sang.

"Cậu Lee Taemin nói là không có tự tin về hạng mục này, vậy cậu Chae Do-sang thì thế nào?"

"Tôi tự tin ạ."

"Ồ ồ, thành thật quá này? Có vẻ tính cách của cậu Chae Do-sang không thích trốn tránh vấn đề nhỉ?"

"Tôi thuộc loại đó đấy ạ. Vậy nên tôi hay mang tiếng là xúi quẩy... Do đó nên mới có những kí ức không được vui vẻ mấy."

"Tôi tò mò những kí ức không vui vẻ đó là gì đấy, nhưng phải gác lại sau này thôi."

Vừa nói, nghệ sĩ hài vừa liếc nhìn tôi. Cái thằng nhãi đó có kí ức không vui vẻ thì nhìn tôi làm cái gì? Nghệ sĩ hài đặt tay lên vai Chae Do-sang như muốn an ủi.

"Trong cuộc sống của tôi nhận ra rằng những người thành thật sẽ không ôm mối thù trước mắt và tốt hơn. Mọi người cũng biết mà? Đó là lí do tôi không để bụng người đồng nghiệp đã phá cổ phiếu của tôi đó?"

Chae Do-sang bật thành tiếng cười lớn, có lẽ vì đó là một trò đùa về đời tư. Đương nhiên là tôi không cười vì nó chẳng có gì hài hước, nhưng Hansoo đứng ngoài sân khấu dùng khẩu hình miệng như muốn hét lên với tôi 'Hyung cũng cười đi!'. Tôi nhớ lại lời khuyên mà cậu nhóc đưa tôi trước khi lên sân khấu. 'Hyung, đừng có lơ đãng quá đó. Đây là chương trình giải trí mà. Trong chương trình giải trí chỉ phân ra hai loại người, người thú vị và người không thú vị. Cho nên hyung phải nói nhiều với cười nhiều hơn nữa. Nhé?'. Vì vậy, tôi đã định cưỡng ép bản thân mỉm cười một cái, nhưng không cần phải cố gắng như vậy. Tôi đưa mắt nhìn về phía Jung Eui-chul. Anh ta chạm mắt với tôi mà không cười. Thay vào đó là tôi cười. Một cuộc đời hiển nhiên và nhàm chán. Sống mà chỉ biết bám đuôi kẻ khác thôi.

"Dường như cậu Lee Taemin cũng đồng ý kiến với tôi thì phải?"

Tôi nghe thấy câu hỏi của nghệ sĩ hài.

"Vâng, tôi đồng ý. Nhưng tôi không cười vì anh dẫn chương trình đâu ạ."

"Vậy cậu cười vì cái gì thế?"

"Vì người qua đường đang ở đằng kia ạ."

"Người qua đường? À, người đã khuyến khích cậu Lee Taemin chọn ghi nhớ kịch bản sao? Có thể nói đó là ai được không?"

"Là quản lý của cậu Chae Do-sang đó ạ."

Bầu không khí liền trở nên lạnh lẽo. Bây giờ trên sân khấu chỉ còn lại một mình tôi cười. Cũng may là bên ngoài sân khấu còn có tên điên đang cười chung với tôi nên cũng không có cảm giác đơn độc. Sau khi kết thúc buổi quay ở studio, các staff đã lên sân khấu sắp xếp lại và tháo micro của chúng tôi ra. Tôi chỉnh đốn lại quần áo và định đi xuống thì Chae Do-sang đã gọi tôi lại.

"Có vẻ anh cũng thành thật quá mức nhỉ. Đến mức không phân biệt được với trơ trẽn luôn đấy?"

Sao thằng nhãi này còn giới thiệu bản thân nữa nhỉ?

"Được."

Bỏ lại một từ rồi quay đi, sau lưng vẫn tiếp tục vang lên.

"Tôi tiên đoán một điều nhé? Cho đến cuối chương trình thì anh sẽ không thể nào làm việc nổi trên cái giới này nữa."

"Nếu đoán đúng xổ số tuần sau thì tôi sẽ tin cậu đấy."

"Tôi không có đùa đâu."

"Đùa? 20 triệu vé lô tô trên toàn quốc đều là để đùa à?"

"Gì?"

"Ít nhất cũng phải thắng được giải Nhì xổ số thì mới xứng đáng để gọi là tiên đoán chứ. Cậu đoán được giải mấy?"

Cậu ta bối rối chau mày.

"Mắc mớ gì tôi phải chơi lô tô? Tự đi mà làm cái trò ăn mày đó đi."

"Định nghĩa về ăn mày giống như một tên ăn mày thật sự."

Nói chuyện với mấy thằng nhãi như này chỉ tổ phí thời gian. Tôi định phớt lờ và xoay người đi, nhưng vì một thứ gì đó lọt vào tầm mắt nên đã dừng bước. Không phải camera đã tắt rồi sao? Tất cả các camera khác đều đã tắt nhưng một chiếc vẫn còn đỏ đèn. Khi tôi nhìn thẳng vào, cameraman đang rời mắt đi làm việc khác. Không biết là mình chưa tắt camera sao?

"Kẻ ăn mày thật sự phải là anh mới đúng. Hiện tại anh đã bị quá khứ cướp hết mọi thứ và cũng sẽ cút khỏi giới giải trí này trong phút chốc ngay thôi."

Vẫn chưa nói xong à? Tôi nhìn lại, Chae Do-sang cười cợt hệt như một kẻ phản diện.

"Ngay cả khi anh không đủ để đóng vai ác thì tôi cũng sẽ ép anh làm như vậy thôi."

Cậu ta vừa nói vừa bước một bước về phía tôi. Lần này, mặc kệ nói cái gì thì hai mắt cậu ta vẫn toả sáng mãnh liệt như thể sẽ không bao giờ lùi bước. Trong lúc tôi còn chưa nói gì, cậu ta đã rời khỏi sân khấu trước như một người chiến thắng. Tôi nhìn theo bóng lưng cậu ta biến mất rồi nhớ đến camera mà quay đầu lại. Chiếc camera đang sáng đèn đã tắt màu đỏ giống những chiếc camera khác.

Kịch bản phải học thuộc sẽ được đưa đến vào ngày hôm sau, nhưng đội ngũ quay phim đã bắt đầu tìm đến từ sáng sớm. Vấn đề là đội ngũ quay phim đã xông vào phòng gác mái của tôi mà không hề báo trước tiếng nào. Có lẽ do đã làm quen với tên điên lúc nào cũng bí mật lẻn vào từ sáng sớm, nây bây giờ ngay cả khi đang ngủ say thì tôi vẫn bừng tỉnh dậy chỉ vì một tiếng động nhỏ.

"Ặc!"

Tôi nghe thấy một tiếng kêu phát ra phía trước cửa. Vị PD trẻ tuổi ló mặt qua cánh cửa chỉ mới mở một nửa đã giật mình cứng đờ.

"Sao cậu lại tỉnh dậy vậy?"

Tôi mở mắt tỉnh dậy trong phòng của mình cũng phải có lí do à?

"Không phải PD nên nói tôi biết lí do ở đây trước sao?"

Nhưng thay vì đưa ra lí do, anh ta chỉ phun ra một tiếng chửi thề nhỏ.

"A mẹ nó, phải quay lại rồi."

Nhìn ra ngoài cửa đang mở, phía sau anh ta còn có đội ngũ quay phim nữa. Camera thì đã được đưa sẵn vào trong cửa.

"Quay là sao ạ? Theo tôi biết thì buổi quay sáng nay phải là ở văn phòng của chúng tôi chứ ạ?"

"Cậu Lee Taemin à, cứ nằm xuống lại đi, được chứ. Và cũng đừng tỉnh dậy khi chúng tôi lặng lẽ mở cửa bước vào. Phải để tôi gọi tên cậu vài lần đã. Đợi tới lúc có ngón tay đụng vào cậu thì hãy tỏ ra giật mình tỉnh dậy, chúng tôi sẽ quay lại cảnh đó."

Câu hỏi của tôi bị lơ đẹp. Nhìn ra ngoài cửa thì còn thấy cả giám đốc trông có vẻ bực dọc khó chịu. Chắc là đã xông vào đây mà không nói trước cũng chẳng lên kế hoạch gì. Tôi hỏi một điều khác, và lần này có thể nghe được câu trả lời.

"Tôi có nên phản ứng thật tự nhiên không ạ?"

"Vâng, hãy làm tự nhiên hết sức có thể nhé."

Tôi đắp chăn lại rồi nằm xuống, xoay lưng về phía cửa và nhắm mắt lại. Một lát sau, 'két' một tiếng, cửa mở ra. Tôi cảm nhận được có bóng người đang tiến đến gần. Và một tiếng thì thầm vang lên.

"Cậu Lee Taemin. Cậu Lee Taemin."

Đợi một lúc, có một ngón tay đụng vào người tôi.

"Cậu Lee Taem..."

Vút− Tôi lật úp PD với một tiếng vút gió. Rồi 'Rầm', anh ta hét lớn và ngã nhào ra sàn.

"Ư hự!"

PD ngã sõng soài dưới đầu gối tôi và phun ra tiếng kêu đau đớn. Tôi nhìn anh ta, rồi lại cau mày nhìn vào camera như thể chẳng hiểu gì.

"Gì vậy?"

Các staff đều ngỡ ngàng không trả lời được. Tôi nhìn vào người phía dưới có thể trả lời tôi và tỏ ra có biết mặt.

"PD? Anh đến đây làm gì vậy ạ?"

Anh ta mở miệng như định hô cắt. Nhưng tôi đã lẩm bẩm trước.

"Suýt chút nữa mình đã siết cổ rồi."

Ực. PD nằm trên sàn nuốt nước bọt. Chừng này là đủ để trả giá cho việc tự tiện vào phòng người khác mà không báo trước rồi. Tôi hài lòng định đỡ PD đứng dậy thì một người khác đã giúp anh ta trước.

"Ây gu, PD!"

Giám đốc chạy ra đẩy tôi một cái rồi đỡ PD dậy. Vừa luống cuống xoay người vừa hỏi anh ta có sao không rồi quay lại nhìn tôi. Ánh mắt của ông ta có vẻ khác thường. Định mắng tôi vì đối xử thô lỗ với PD à?

"Cậu đang làm cái quái gì vậy chứ?"

Ông ta kéo tôi vào góc phòng rồi hỏi.

"Xin lỗi, tôi chỉ đùa..."

"Đùa? Chỉ đùa thôi mà đẩy ngã một người đàn ông không quen biết xuống sàn và sờ mó thế à?"

Có cái gì không được bình thường ở đây.

"Tôi còn chưa đụng vào nữa mà?"

"Nếu không có người theo dõi thì hai người tính chơi một trận ở đây chắc? Hử?"

Mắt của giám đốc trợn trừng như muốn lồi ra ngoài. Nghĩa là bây giờ ông đang cho rằng tôi đã sờ mò PD à?

"Giám đốc hiểu lầm tôi rồi ạ."

"Cậu đúng là cái thằng nhóc mà tôi không thể nào lơ là được. Cậu, rốt cuộc làm sao cậu biết được? PD đó là người duy nhất ở đoàn làm phim chưa có người yêu và cũng chưa kết hôn?"

"Tôi không biết mà."

"Cái thằng láu cá, thì ra là nhận ra nhờ trực giác à. Trong mắt tôi thì cái trò lăng nhăng này của cậu chẳng khác nào một trò hề đâu."

Tôi cũng đang bị ngộ nhận bằng cái trực giác mù mờ đó đây. Giám đốc, tôi lại gọi ông ta nhưng ông ta vẫn không ngừng càm ràm.

"Chẳng cần biết cậu nhỏ tuổi bao nhiêu, kể cả tôi đã biết là cậu sẽ không phân biệt lớn bé già trẻ thì cũng không ngờ cậu lại chạm vào PD. Cái bản mặt y chang củ khoai tây lấm bùn mới lấy ra từ dưới đất và lòi ra bụng phệ chỉ mới ở độ tuổi 30 thế kia, lại còn trở thành PD vì không được hẹn hò lần nào trong đời nhưng đã bị cùng một người đá liên tục cả ba lần. PD hài hước nhỉ? Thế nên cái này rốt cuộc là cái hành động sỗ sàng gì vậy chớ?"

Ông mới sỗ sàng thì có! Vả lại, làm sao ông biết được một người còn chưa hẹn hò lần nào mà đã bị cùng một người đá liên tục suốt cả ba lần?

aid Payback (14)

Với quản lý mới, cuộc sống vốn đã phức tạp giờ lại càng thêm tất bật hơn nhờ đội ngũ quay phim đi theo. Tôi không có thời gian để nói với tên điên vì phải đưa đón vào buổi sáng nên phải đến văn phòng thì tôi mới có thể đưa hắn đến một góc yên tĩnh được.

"Ngăn giám đốc lại đi."

"Sao?"

"Cứ bạ đâu là nghi ngờ tôi cho bằng được."

Mắt hắn híp lại.

"Nghi ngờ ai?"

"PD phụ trách tôi."

Hắn quay đầu nhìn PD, biểu cảm cũng thả lỏng.

"Lần này hơi quá thật. PD bị cùng một người đá ba lần không thể nào là sở thích của em được."

"Làm sao mà ai cũng biết cái vụ bị cùng một người đá liên tục ba lần vậy? Còn nữa, vì sao PD đó không thể là gu của tôi?"

"Không có chỗ nào giống tôi cả."

"Nếu tôi bị thu hút bởi một người không giống anh thì sao?"

"Jung Eui-chul rất xấu."

Jung Eui-chul đâu có xấu. Tôi đang định phản bác thì nhận ra hắn là người nhắc đến tên trước.

"Sao anh biết tôi đang nghĩ đến Jung Eui-chul?"

"Rõ ràng rồi mà. Nếu muốn làm tôi ghen thì chỉ có cái tên đó để nghĩ đến thôi."

"Hả?"

"Kế hoạch của em thật dễ thương, nhưng Jung Eui-chul ngay cả một đầu ngón chân của tôi cũng không bằng."

Suýt chút nữa tôi đã quên mất việc phải trả thù Jung Eui-chul và đứng về phía anh ta. Kể cả có là người tôi thích thì hắn vẫn là một tên xúi quẩy. Phải chăng là cơn bức bối vì không thể nói ra những lời trong lòng? Tên điên nhận ra ngay biểu cảm của tôi.

"Không cần phải cảm động."

"Cảm động?"

"Vừa khóc vừa cầu xin tôi đánh bại Jung Eui-chul, nhưng vẫn cảm thấy an tâm khi xác nhận tôi đang chiếm nhiều ưu thế hơn."

An tâm bị bẻ thành một ý nghĩa khác. Vốn dĩ tôi vẫn thường hay nghi ngờ huyết thống của hắn ta và giám đốc. Không có điểm nào giống dù chỉ một chút về ngoại hình hay tính cách. Nhưng giờ thì thấy rồi. Hai người đúng là cùng một dòng máu.

"Tôi thà đánh bại anh trước còn hơn."

Trước mong muốn thật lòng của tôi, hắn ta cười khẩy.

"Nghe nói sáng nay PD mang kịch bản phải học thuộc đến rồi?"

"Tôi đang nói là sẽ đánh bại anh đấy."

"Mang tới bốn cái à?"

Huyết thống của giám đốc không nghe lời tôi.

"Không cần phải học hết cả bốn cái đâu."

"Phải học hết mà. Cho dù chỉ kiểm tra một trong bốn cái thì cũng đâu biết được sẽ ra cái nào."

"Em đâu đủ khả năng để học hết cả bốn cái."

Không có lời nào để nói. Tôi rất muốn đường đường chính chính nói bản thân có đủ khả năng để học thuộc, nhưng phân lượng mà PD đưa thật sự không hề dễ ăn. Nếu chỉ đơn giản là học thuộc thì chỉ cần viết, nói hàng trăm lần mỗi ngày là học thuộc được. Nhưng cái mà PD mang đến là vở kịch. Tôi mới học diễn xuất chưa được bao lâu, không thể nói lời thoại có chứa đựng cảm xúc như đang học thuộc bảng cửu chương được.

"Học một cái thôi. Thay vào đó, phải thực hiện một cái này thật hoàn hảo."

"Vậy nếu ra cái khác thì sao?"

"Thì thua."

"Chính anh là người bảo tôi phải thắng mà."

"Chỉ cần thắng hai trận còn lại là được. Kể cả có thua trận này thì việc làm cho người xem cảm thấy em đã chiến thắng mới là điều tất yếu."

Nghĩa là sao? Tất nhiên là hắn không chịu nói cho tôi. Tôi gọi điện cho Hansoo trong lúc đọc kịch bản mà PD đưa đến.

「Hyung, hyung không gọi thì em còn đang tính gọi cho hyung đây. Từ hôm nay chương trình của hyung sẽ phát sóng quảng cáo teaser đó. Mấy giờ nhỉ? Hình như là 6:40 thì phải? Tới lúc đó em cũng sẽ xem nữa.」

"Nó còn chẳng chiếu trực tiếp nữa mà."

「Đó là trailer đánh bại Chae Do-sang mà, nhất định phải cùng xem chứ!」

"Bỏ đi, trước đây cậu từng diễn vở kịch có Choros đúng không?"

「Choros? Là Antigone ấy ạ? Vâng, em từng diễn rồi. Kịch bản mà hyung phải học thuộc là Antigone ạ?」

Còn vài cái khác nữa. Tôi đáp và nói ra vài tựa đề. Agamemnon, Choephoroi và...

"Oedipus làm vua."

(*) "Antigone" và "Oedipus làm vua" đồng sáng tác bởi nhà viết kịch Hy Lạp Sophocles. "Oedipus làm vua" có xuất hiện trong Thần thoại Hy Lạp với 1 chap tên là "Bi kịch của vua Ê-đíp", bạn nào tò mò có thể đọc thử.

Là một bi kịch. Yoon Jay giải thích vở 'Oedipus làm vua' và nói vậy. Vở kịch này thể hiện một bi kịch đầy kịch tính bậc nhất. Nhưng trong bi kịch cũng tồn tại nguyên tắc hầu như bất di bất dịch. Nhân vật chính phải dũng cảm và xuất chúng hơn người bình thường. Phải vậy thì người bình thường mới cảm nhận được nỗi thống khổ lớn hơn mà họ không thể trải qua trong lúc bi kịch cận kề. Để được như thế, nguồn cơn của bi kịch phải là sơ suất hoặc phán đoán sai lầm của chính bản thân. Phải vậy thì mới chìm sâu xuống đáy vực thẳm thống thiết đến tột cùng. Để không nhìn thấy hiện thực của bi kịch, phải tự trừng phạt bản thân bằng cách đâm mù mắt mình và lang thang vô định trên sa mạc. Vừa nói lời này, hắn vừa nhìn thẳng vào tôi và hỏi.

'Thấy người này tội nghiệp chứ?'

'Không.'

'Người từng nắm giữ ngôi vua lại trở thành một tên mù loà và lang thang trên sa mạc suốt hơn 10 năm.'

'Là bản thân người này tự lựa chọn mà. Trái lại phải thấy thanh thản hơn chứ. Anh thấy tội nghiệp cho nhà vua à?'

"Không hề. Lần đầu tiên tôi đọc vở kịch này lúc còn nhỏ và cả lúc học chi tiết hơn ở đại học, tôi chưa bao giờ cảm thấy vở kịch này là một bi kịch.'

'Vì sao?'

'Khi tất cả mọi thứ cuối cùng bị sụp đổ và buộc phải đối mặt với hiện thực, nếu là nhân vật chính theo tôi nghĩ thì lẽ ra phải che đậy toàn bộ và phớt lờ hết đi. Hành vi giết cha cưới mẹ trái với luân thường? Sao cũng được. Dù sao thì luân thường cũng chỉ là quy định do con người đặt ra để bảo vệ đơn vị xã hội của gia đình thôi. Quyền lực, sức mạnh là do chính tay mình đạt được. Nếu muốn bảo vệ gia đình thì việc ông ta phải làm không phải là đâm mù mắt mình, mà là cắt bỏ lương tâm của bản thân mình. Để phải đau khổ như Oedipus và tự thả mình rơi xuống đáy vực, tất cả đều chẳng khác gì một vở hài kịch.'

'... bản thân anh mới là hài kịch đấy.'

'Vẫn đỡ hơn bi kịch.'

'Rồi trọng điểm là cái gì? Nhà vua buồn cười lắm à?'

'Đúng. Cả cuộc đời là một vở hài kịch. Nhưng trong thực tế cũng có bi kịch chấp nhận tội lỗi của mình và đau khổ theo lương tâm. Thật bực bội.'

'Nếu anh lại nói về vấn đề của tôi...'

'Tôi bực bội vì bi kịch cũng có lúc cần thiết trong cuộc sống.'

'...'

'Tôi đã nói là chỉ cần làm một tác phẩm thôi là được, đúng chứ? Thử cái này đi. Nếu đóng vai của vua Oedipus thì có thể sẽ cảm thấy bi kịch với tôi đấy.'

Tôi đọc vở bi kịch và như lời tên điên thì là vở hài kịch 'Oedipus làm vua' trước. Ông ta cố gắng tìm ra nhân vật trong lời sấm truyền, nhưng để đến khi bản thân bị nhà tiên tri vạch trần thì lại nổi cơn lôi đình nghiêm khắc đổ lỗi cho người khác. 'Không phải ta'. Nhất mực giữ một mình suy nghĩ này mà không chấp nhận những suy nghĩ khác. Suy nghĩ cứ như một dòng sông. Một khi suy nghĩ theo dòng nước chảy xiết thì không một ai có thể ngăn cản cho đến khi chảy ra biển. Phải nuốt xuống nước mặn của biển khổng lồ thì mới nhận ra suy nghĩ của mình ngu ngốc và nông cạn thế nào. Vào lúc tôi đọc xong 'Oedipus làm vua', âm lượng của TV trong văn phòng chợt tăng lên. Điện thoại cũng nhận được tin nhắn của Hansoo.

「Hyung biết hôm nay sẽ có teaser rồi chứ ạ? Wahaha em cứ chờ mãi! Bật TV lên đi hyung! Sắp có rồi đó! Em đang xem trên điện thoại nè!」

Vừa đúng lúc giám đốc và ông quản lý đang ngồi trước màn hình TV và chờ đợi. Tên điên thì đã rời đi vì có cuộc hẹn. Đoàn quay phim đuổi theo phỏng vấn và ghi hình tôi cả ngày nay cũng đột nhiên thu dọn đồ đạc biến mất lúc 6 giờ.

"Đài truyền hình cáp đang nung nấu ý chí dữ lắm đấy ạ. Hiện đang đổ rất nhiều tiền để thu hút tỉ lệ người xem truyền hình số mặt đất trong khoảng thời gian phát sóng này."

(*) Truyền hình kỹ thuật số mặt đất: loại dùng ăng ten thu nhận các tín hiệu đã mã hoá được truyền bằng sóng radio từ trạm phát của các đài truyền hình trên mặt đất.

Lời giải thích của ông quản lý được nghe thấy.

"Nghe nói vì người dẫn chương trình dính đến cờ bạc nên chương trình đã phải tốn rất nhiều tiền đúng không?"

"Vâng. Vừa mới nâng được 1% tỷ lệ người xem nhờ tuyên truyền rộng rãi thì sự việc nổ ra. Để tranh thủ tận dụng khoảng thời gian này, bọn họ cũng đang chuẩn bị một diễn viên điện ảnh nổi tiếng cũng từng xuất hiện trong phim truyền hình cho chương trình tiếp theo. Nhưng vẫn chưa khởi quay được nên trong 1 tháng này đã chọn sản phẩm của PD chiếu trước."

"Vậy chắc là chương trình này quan trọng lắm."

Quan trọng gì chứ, chỉ là hàng dự bị thôi. Tôi muốn chen vào nhưng lại thấy ông quản lý gật đầu.

"Vâng, nên dù đã biết đây là chương trình chỉ làm một kì rồi thôi thì thời điểm này họ vẫn đưa nó vào đó ạ."

Chỉ làm một kì? Không phải kiểu format thi đấu như này thì chỉ cần đổi người là có thể dùng liên tục được rồi à? Tôi nghi ngờ và nghe thấy giọng nói đầy tự tin của giám đốc.

"Chắc chắn sẽ giành được nhiều tỉ lệ người xem sóng mặt đất cho coi."

"Ngài Tổng giám đốc, có teaser rồi ạ."

Mắt tôi cũng hướng về phía màn hình TV. Âm nhạc như thể loại trinh thám huyền bí vang lên và tiêu đề xuất hiện.

- flip a coin: Thi đấu -

Tiêu đề của chương trình là một cái tên tiếng Anh. 'Thi đấu' là phụ đề được viết bên cạnh phía dưới. Dù sao thì cũng chỉ là muốn làm màu một chút nên mới cho tiếng Anh vào trong tiêu đề. Cơ mà nó có nghĩa là gì vậy? Trong đoạn teaser, đồng xu được tung lên, và ngay khi rơi xuống, ống kính đã lập tức chuyển sang mặt của Chae Do-sang. Phông nền phía sau là vải đen, hình như là lúc phỏng vấn giữa buổi quay. Chae Do-sang mở miệng với vẻ mặt vững vàng.

'Vì sao tôi đồng ý tham gia chương trình này ấy ạ? Là vì tôi muốn khắc phục. Hồi còn học cấp ba, tôi đã đi du học ở Mỹ với lí do là vì bị bạo lực học đường. Lúc đó, tôi đã bị bắt nạt đến mức nghĩ đến cả việc tự tử vì bị ngắm trúng bởi một người hay phóng xe đua được tung hô làm cầm đầu trường.'

Chae Do-sang nhìn thẳng vào camera như đã hạ quyết tâm chắc chắn.

'Lần này tôi không muốn chạy trốn nữa.'

Ngay sau đó là tôi xuất hiện. Hình ảnh ngồi nhàn nhã trong phòng chờ chứ không phải phỏng vấn đã xuất hiện trên màn hình như được quay từ CCTV. Tôi đang cười khẩy và nói.

'Chỉ cần một cây gậy thôi là tôi thắng rồi.'

Không đầu không đuôi chỉ có vẻn vẹn một câu như vậy. Đó không phải là câu tôi nói đùa với Hansoo sao? Thậm chí còn chẳng phải đang nói với Chae Do-sang, nhưng trong đoạn giới thiệu lại cho tôi xuất hiện như thể tôi đang nói là mình có thể đánh thắng Chae Do-sang chỉ với một cây gậy.

Phụ đề cuối cùng của teaser hiện lên thật lớn.

- Kẻ bắt nạt và nạn nhân bạo lực học đường. Hồi kết của trận đấu giữa hai diễn viên mới ở cùng một vạch xuất phát sẽ ra sao?

Teaser đã hết. Tôi không có gì để nói cả. Chỉ hiện lên những từ cảm thán như 'Woah, đ*t mẹ' thôi. Tôi hiểu tại sao lúc nãy đội ngũ quay phim lại chạy trối chết rồi. Bộ dạng tôi xem xong teaser còn có thể quay được sao? Trong lúc tôi không thể nói nên lời, từ bên cạnh cũng vang lên tiếng cảm thán.

"Ây da, thì ra Chae Do-sang là nạn nhân của bạo lực học đường à? Bất ngờ. Thật quá bất ngờ."

"Vâng. Tôi cũng bất ngờ đến giật mình đây ạ. Ai mà ngờ được cậu Chae Do-sang đã bị một kẻ thích phóng xe đua bắt nạt chứ ạ. Chuyện sau này chắc sẽ thú vị lắm nhỉ, thưa ngài Tổng giám đốc?"

"Phải ha? Coi bộ sẽ thú vị lắm đấy?"

Quản lý và coordi của tôi loé đôi mắt sáng rực đầy thích thú. Một lần nữa tôi lại nghi ngờ. Tất cả những thứ này có phải đều là âm mưu hòng để tôi nhận ra mình rất biết ơn cựu quản lý không? May là cửa mở ra, người đồng minh phe tôi bước vào.

"Jay đến rồi đó à?"

Giám đốc giả vờ không quan tâm nhưng cả người đã đứng dậy đến gần hắn ta.

"Lẽ ra phải đến sớm chút chứ. Vừa nãy mới phát xong teaser đấy."

"Tôi xem rồi."

"Xem rồi?"

"Lên hình rất tốt."

"Đúng chứ? Có vẻ thú vị lắm nhỉ?"

Bị phản bội rồi. Nhưng vốn đã không đặt quá nhiều niềm tin vào tên điên nên cũng không đả kích lắm. Dù vậy thì việc kích thích sự thú vị từ tôi chẳng có gì vui vẻ cả. Giám đốc cũng hỏi tôi có vui không vì được tên điên đồng ý kiến.

"Bên kia thành kẻ tốt. Vậy không phải cậu bị chỉ định làm kẻ xấu xa độc ác đó chứ?"

"Vâng. Đến mức tôi đang rất khó chịu đây ạ."

"Ư haha~ Còn chẳng phải là nhờ vào lựa chọn xuất sắc của giám đốc Yoon có tầm nhìn xa trông rộng nhà ta đó sao?"

Không còn là giám đốc nữa đâu ạ. Lời nói bị nghẹn ngang họng. Mà ít ra phản ứng này vẫn còn đỡ hơn. Tôi nhận được cuộc gọi từ Hansoo, bắt máy với cảm giác chẳng lành, và rồi hối hận ngay lập tức.

「Uhuwhoa−! Hyung tiêu tùng rồi! Hyung à giờ phải làm sao đây!! Ư hư hức PD phá hết rồi! Hyung bây giờ thành đồ rác rưởi mất rồi!!」

Tuy tôi là một nghệ sĩ, nhưng lại là người nhàn rỗi nhất trong văn phòng này. Thành ra chỉ có một mình tôi sử dụng văn phòng này mà chẳng có vướng bận nào cả. Ngoại trừ Hansoo và Johyun tự dưng nhảy từ đâu vào rồi nói đây là một tình huống khẩn cấp. Thời gian còn lại của tôi là để học thuộc vở kịch cho hạng mục thi đấu chứ không phải là để ngắm nhìn nước mắt như mưa trút này đâu.

"Ư hư hức, làm sao đây... Mọi người đều đang chửi ầm về hyung là thằng côn đồ vô lương tâm mà lại xuất hiện trên TV kìa."

Hansoo vừa xem bài viết trên mạng vừa trình bày trực tiếp lại cho tôi. Cho dù tôi cứ chửi rủa và Johyun ngăn cản thì tay cậu nhóc vẫn cứ run run lén lút nhìn điện thoại rồi gào khóc thảm thiết. Đến lúc này tôi bỗng thấy cậu nhóc giống như từ M mà cựu quản lý nói.

"Giờ thì em đã hiểu tiền bối rồi."

Gì? Vì không nghe rõ nên tôi đã hỏi lại, và Johyun nâng giọng to hơn.

"Giờ thì em đã hiểu rồi!"

"Này, lại gần nói lại thử xem."

"Đứng giữa căn cứ địch thì tiền bối không thể làm gì khác nhỉ."

Gì mà căn cứ địch? Rốt cuộc thằng nhãi này bị sao vậy? Thằng nhóc ngồi phía xa tiếp tục nói mặc kệ tôi có nhăn mặt hay không.

"Em hiểu tại sao tiền bối lại ăn hiếp Hansoo như vậy rồi. Cảnh trên teaser cũng là đang nói với Hansoo về chuyện cây gậy đúng không ạ?"

"Biết rõ đấy."

"Ra là vậy. Mọi người đều chẳng biết chương trình này đã bị biên tập dối trá đến mức nào."

"Vậy à? Thế làm sao cậu biên tập được cái câu nói cô gái có cổ chân thô được vậy nhỉ?"

"..."

Johyun nhích ghế ra sau một chút mà không nói lời nào.

"Tiền bối học thuộc đến đâu rồi ạ? Để học được hết cả bốn thì thời gian eo hẹp lắm đó."

"Tôi tính chỉ học một cái thôi."

"Dạ? Em nhớ là có bốn vở kịch phải học lận mà. Hansoo này. Có phải thế không?"

Hansoo đang ngồi trong góc lẩm bẩm sẽ kiện hết những bình luận ác ý và viết từng ID lên giấy thì ngẩng đầu lên.

"Đúng đó, PD bị cùng một người đá liên tục ba lần đã nói là phải học thuộc hết cả bốn vở mà."

Đến lúc này tôi thực sự nghi ngờ liệu có phải cảnh PD bị đá đã được phát sóng trên toàn quốc rồi không.

"Cậu lấy cái tin PD bị đá cả ba lần đó ở đâu vậy?"

"Từ chú coordi của hyung đó."

Rồi hiểu. Còn ai khác ngoài ông quản lý nữa.

"Taemin hyung, chỉ học một trong bốn thôi thì không ổn đâu, họ nói là ngẫu nhiên mà ạ. Em nghĩ hyung phải học cả bốn chứ."

"Tôi biết, nhưng tôi vẫn sẽ chỉ làm một vở."

"Vì sao chứ?!"

"Dù chỉ tập một vở thì ít nhất tôi cũng phải làm cho thật hoàn hảo."

"Rồi lỡ không trúng cảnh nào thì..."

"Thì thua thôi chứ sao."

Tôi phun ra đúng những gì mà tên điên đã nói. Phản ứng của cả hai còn nghiêm trọng hơn cả tôi.

"Hyung! Dù hyung có rác rưởi thế nào thì cũng đừng bỏ cuộc mà hãy trở thành một tên rác rưởi giành được chiến thắng đi chứ!"

"Xử lý cậu rồi trở thành tên rác rưởi đi ngồi tù thì thế nào nhỉ?"

Bộp. Hansoo lùi lại.

"Giám đốc Yoon cũng đồng ý sao ạ?"

Tôi gật đầu với câu hỏi của Johyun. Đó là ý tưởng của hắn ta mà. Trong chớp mắt, biểu cảm của hai người đã thay đổi khác lạ. Rồi trao đối ánh mắt với nhau.

"Sao vậy?"

"À không, em chỉ là, nghi ngờ không biết giám đốc Yoon có thật sự lên kế hoạch nào đó hay không thôi ạ. Tất nhiên là tiền bối và quản lý Choi tin tưởng giám đốc Yoon..."

"Không có đâu! Quản lý Choi xem teaser cũng lo lắng nói đây là việc không lường trước được đó kìa. Hyung, nhỡ đâu giám đốc Yoon phán đoán sai thật thì sao. Em đã ghé qua công ty và nghe các quản lý khác cũng nói là giám đốc Yoon từ chức xong đã bị cảm xúc lấn át đó. Nên việc hoàn toàn tin tưởng và nghe theo giám đốc Yoon có thể sẽ liều lĩnh lắm. Bây giờ chỉ còn mỗi hyung là tin tưởng giám đốc Yoon chứ mấy."

"Tôi không quan tâm đến người khác có tin tưởng tên điên hay không."

"Hyung dựa vào đâu mà tin tưởng giám đốc Yoon vậy chứ?"

"Thích nhau còn cần dựa vào cái gì khác nữa sao?"

Cả hai há hốc mồm nhìn chằm chằm vào tôi.

"Em, em không ngờ là hyung nói được như vậy luôn á."

"Giờ thì biết rồi đấy. Vả lại, việc này cũng có ý của tôi. Với năng lực của tôi thì chỉ chọn một cái là vừa đủ rồi."

Hình như lời nói của tôi có chỗ nào đó không đúng. Johyun hỏi.

"Vừa đủ là sao vậy ạ?"

"Nó là vở kịch mà. Chỉ ghi nhớ không thôi thì sao mà được? Tôi cũng là một diễn viên đấy."

Lại yên lặng. Lần này bầu không khí đã khác. Cả hai người đều không còn ánh mắt lo lắng nữa. Một lúc lâu sau, Hansoo mở miệng.

"Woah, dù ai có nói gì hyung thì hyung đúng thật là một tên rác rưởi cực ngầu đó."

Tôi bị cảm động bởi lời khen của Hansoo và đấm thằng nhóc lần đầu tiên sau một khoảng thời gian dài. Tôi đã định bọn nhóc đi nhưng hai người cứ bám riết lấy tôi và bảo là sẽ phụ tôi diễn xuất. Nhưng cũng nhờ Hansoo có kinh nghiệm dày dặn trên sân khấu mà tôi đã học được nhiều điều. Tuy có vẻ là không có tố chất gì trong việc dạy dỗ người khác.

"Không phải, không phải là cảm giác đó mà là cảm giác này nè."

Hansoo diễn lại cảnh vừa rồi. Nhưng chẳng khác gì cả.

"Hyung, anh thấy điểm khác biệt chưa?"

"Có khác gì đâu."

"Ư AA, có mà! Khác rõ ràng luôn mà. Cái em vừa làm với cái em làm lúc nãy..."

May mắn là Johyun đã chen ngang tổ chức lại tình hình.

"Ê, sau này cấm tiệt cậu nghĩ đến con đường chỉ đạo người khác đấy."

"Tuyệt đối không làm đâu. Giáo sư của bọn tớ đỉnh cỡ nào mà. Mà nghĩ lại, nếu giáo sư đến chỉ dẫn Taemin hyung thì tốt biết mấy nhỉ."

"Với giáo sư của bọn cậu thì chưa đủ. Không thấy truyền thông PR gì cho Chae Do-sang à? Lúc còn học diễn xuất ở Mỹ đã được giảng dạy bởi chính John P. Brown đấy. Chúng ta không thể thắng được trừ khi Sophocles sống dậy đâu."

Hansoo cũng nhăn mặt như đang đồng cảm. Mà John P. Brown là ai? Tôi nghe thấy lời giải thích khi hỏi. Người ta nói đó là đạo diễn nổi tiếng của Mỹ, được mệnh danh là người cha của kịch Hy Lạp.

"Nghe nói là John P. Brown đã lớn tuổi rồi nên hầu như không còn chỉ đạo ai nữa, nhưng vẫn tiếp tục làm giáo sư sao? Ai biết được, nhỡ đâu Chae Do-sang chỉ nghe video bài giảng của John P. Brown mà lại khoác lác là được tận tay giảng dạy thì sao."

"Cũng dám lắm. Mà thực ra thì nó chỉ nói là học diễn xuất thôi mà. Có lời nào nói là đã kiếm được bằng tốt nghiệp đâu, có khi PR bản thân học ở đại học bên Mỹ mà chỉ học có vài tháng thôi cũng nên."

Cả hai nói xấu Chae Do-sang và quy về một kết luận.

"Tính ra cũng may mắn thật, Taemin hyung chẳng có gì khác ngoài tính khí xấu cả. Thích ghê ha? Không có gì để đi lừa người luôn!"

Bọn nhóc thiếu đòn. Hai người được bổ sung đủ số đòn còn thiếu liền trở nên ngoan ngoãn và quay lại giúp đỡ tôi. Tuy nhiên, chẳng được bao lâu đã lại cao giọng nói tiếp.

"Hyung, có tự tin thì tốt đó. Nhưng trong một vở kịch không phải cứ biểu hiện cảm xúc cực độ là đều được hết đâu. Đương nhiên, việc thể hiện cảm xúc đầy kịch tính cho người xem ngồi ở ghế khán đài sẽ có thể chạm đến trái tim của họ, nhưng lần này họ sẽ phải nhìn hyung thông qua màn ảnh TV nữa. Cần phải điều chỉnh thêm cái gì đó nữa. Bây giờ trông hyung cứ như đang mặc đồ không hợp ấy."

Mặc đồ không hợp. So sánh ví von của Hansoo lần này đã lay động được tôi. Tôi gật đầu. Nhưng thật khó để nắm bắt được cảm xúc chỉ nên được thể hiện ở một mức độ nhất định. Johyun quan sát ở bên cạnh đã đưa ra ý kiến.

"Lúc nhìn tiền bối diễn, em cứ nghĩ tới một diễn viên người nước ngoài. Diễn viên đó đã tham gia một vài bộ phim lịch sử rồi, xem qua một lần chắc cũng sẽ giúp ích được chút đấy ạ?"

Ai? Tôi hỏi và Johyun nói ra tên của một diễn viên mà tôi biết. Đến tôi mà cũng biết đến cái tên đó thì đây chắc hẳn là một diễn viên nổi tiếng. Hansoo tán thành với Johyun.

"Mash vốn dĩ xuất thân là một diễn viên kịch nên sẽ có ích đó hyung. Nhìn lại thì đúng là có gì đó giống Mash thật. À, Mash chỉ là biệt danh của diễn viên đó thôi. Vì vừa mới bắt đầu vào nghề đã bị đạo diễn nói là diễn xuất hoàn toàn mash, nên nó nghiễm nhiên trở thành một biệt danh cho đến bây giờ luôn. Đúng là một con người tuyệt vời. Diễn xuất đã giỏi rồi, phim điện ảnh cũng thành công thắng lớn. Bộ phim SF mới ra mắt lần này rất đáng mong chờ đó. Đánh giá cũng tốt nữa."

"Đánh giá thật sự rất tốt."

Johyun hiếm khi kích động vội cướp lời.

"Vì nội dung nguyên tác khó hiểu nên ai cũng bảo là bản điện ảnh cũng sẽ khó hiểu và xua tay bỏ qua. Đạo diễn cũng là người mới nên lúc bắt tay vào sản xuất từ mấy năm đã không được đầu tư khoản nào. Nhưng các nhà phê bình đều đã loạn hết lên. Chưa gì mà đã được bầu chọn là tác phẩm thành công nhất năm rồi. Nghe tin bên Mỹ sắp công chiếu rồi đó, bên mình cũng sẽ nhanh chóng thầu thì hay biết mấy."

Hai người không ngớt lời ca ngợi bộ phim SF mà tôi không biết và rồi bị tôi đuổi đi. Chết tiệt, giờ là lúc để nghe kể về phim khoa học viễn tưởng của nước khác à. Khi chỉ còn lại mình tôi yên tĩnh, hiện thực lại một lần nữa quay trở về. Bao giờ mới học thuộc hết cái này đây? Một vở kịch được viết từ hàng ngàn năm về trước. Thế nên ngoại trừ những thứ tiếng không phải ngôn ngữ thông dụng thì còn có rất nhiều chỗ tôi không thể hiểu được. Theo như Hansoo nói thì đó là kết tinh của tượng trưng và ngụ ý cao đẹp, nhưng nếu chỉ tượng trưng được hai lần là xong thì ngay cả tác giả viết ra cũng không thể hiểu được. Và cả mấy cái tên. Mẹ nó, quả nhiên tiếng Hàn vẫn tuyệt nhất. Cái tên ba chữ theo truyền thống vẫn là hoàn hảo nhất. Nhưng thứ tôi bắt buộc phải học là những cái tên tôi chưa từng phát âm bao giờ. Chỉ có một biện pháp. Cứ lặp đi lặp lại cho đến khi thuộc thì thôi. Tôi biết mình phải đọc liên tục hàng trăm lần vì ý thức được đầu óc của mình không được tốt. Nhưng tâm trạng lại không tốt nổi nếu nhận được lời nhận xét như thế từ người khác.

------------------------------------------------------------------------

Đáng lẽ part này dài hơn, đoạn sau sắp có cảnh gì chắc có vài bạn biết rồi đó, mà nó dính lời thoại của vở kịch "Oedipus làm vua" nên tui phải lọ mọ ngồi tìm hiểu rồi tìm bản dịch Việt này nọ, lấn hết cả thời gian edit luôn ;-; thế là lại phải ghép vào part sau, xin lỗi mn nha ;-;

aid Payback (15)

"Vẫn chưa thuộc được sao?"

Yoon Jay xuất hiện vào khoảng nửa đêm và hỏi.

"Ờ, nên đừng có quấy rầy tôi."

Tôi đáp một câu cộc lốc rồi lại tập trung vào vở kịch. Đọc được một lúc thì không nghe thấy tiếng động nào nữa, tôi lại ngẩng đầu lên. Tên điên ngồi đối diện và chỉ lặng im nhìn tôi.

"Làm gì đó?"

"Tôi đâu có quấy rầy."

Bản thân cái sự hiện diện của anh đã là quấy rầy rồi. Trong lòng thầm cằn nhằn và một lát sau, tôi lơ đễnh hỏi.

"Anh cũng không còn làm giám đốc nữa mà vẫn bận thế à?"

"Công việc mà khi còn làm giám đốc chỉ cần 5 phút là giải quyết được, nhưng khi không còn làm giám đốc thì ngay cả 5 tiếng cũng chưa làm xong."

Tôi giật mình ngước mắt lên.

"Anh gặp chuyện gì?"

"Tôi phải gặp một người có liên quan đến bộ phim điện ảnh mà tôi nhất định phải sản xuất, nhưng lại không được gặp."

"Vậy là anh phải chờ 5 tiếng đồng hồ trước khi tới đây sao?"

"Ừ."

Hắn xoay cổ giãn cơ có lẽ vì mệt mỏi.

"Sản xuất phim cũng đâu phải là công việc của anh."

"Là công việc của tôi. Vì em cũng sẽ tham gia."

"Tôi? Là phim gì?"

"Để sau đi. Có quyết định rồi hẵng nói."

Hắn đưa tay ra sau xoa bóp cổ. Và dời mắt qua như cảm giác được tôi đang nhìn hắn.

"Sao vậy? Muốn ôm tôi à?"

Ôm con khỉ. Tôi nhăn mặt ngay lập tức.

"Chờ đợi 5 tiếng cũng có phải loại việc vất vả gì đâu chứ."

"Trong số những việc mà em từng làm thì việc nào là vất vả nhất?"

Có vài cái hiện lên trong đầu tôi. Giao hàng, bốc vác và lao động nặng. Và khi nhớ đến công trường xây dựng bụi tung mịt mù, tôi mở miệng.

"Chẳng nhớ. Anh mau đi ngủ đi."

"Em thì sao?"

"Tôi ở đây học cái này."

"Vậy cứ học tiếp đi."

Hắn lại khoanh tay thoải mái ngồi dựa vào lưng ghế. Tư thế cứ như sẽ tiếp tục ngồi y như thế. Tôi biết mình có thể phớt lờ hắn và chuyên tâm vào học thuộc, nhưng lại không thể làm theo ý mình. Ánh mắt nhìn chăm chăm vào tôi cứ khiến tôi phải để tâm đến.

"Không làm gì nữa thì về nhà đi."

"Tôi có việc cần làm."

"Cái gì?"

"Làm thế nào để dụ dỗ được em."

Tôi nghẹn họng nhìn hắn ta rồi quyết đoán lắc đầu.

"Vô vọng thôi. Tôi còn phải học hết chỗ này nữa. Trước đó tôi đã lãng phí quá nhiều thời gian rồi, nên đừng có nằm mơ."

"Nếu tôi có thể làm cho em học thuộc hết chỗ này thì sao?"

"Bằng cách nào?"

"Bằng một cách tốt hơn nhiều so với việc em chỉ học thuộc và ngu ngốc lãng phí thời gian thế này."

"Tôi còn nhiều lời muốn chửi lắm, nhưng trước tiên cứ nghe thử anh có thể nói được những gì đã."

Bộp. Tôi gấp vở kịch lại và nhìn thẳng vào hắn ta. Nghe xong rồi chửi cũng chưa muộn.

"Dùng phương pháp liên tưởng. Đừng chỉ đọc khơi khơi mỗi lời thoại mà hãy đọc lời thoại đó trong lúc nhớ lại ký ức của mình, lời thoại đó sẽ trở thành của em."

"Anh nói cái quái gì đó? Đang đọc lời thoại thì làm sao mà nhớ được kí ức của mình chứ?"

"Không có ký ức để nhớ lại thì tạo ra là được."

Hắn ta mỉm cười thân thiện rồi đứng dậy. Nhưng sao tôi lại thấy bất an thế này?

"Tiếp tục phần đang học thuộc đi. Đừng nhìn vào kịch bản."

Tôi liếc mắt nhìn tên điên từ từ bước đến bên cạnh tôi và nhớ lại phần đang học.

(*) Vở "Oedipus làm vua", Hoàng Hữu Đản dịch. Có vài chỗ được chỉnh sửa cho hợp với bản raw.

"Và vị thần Ares hung tàn không giáo mác khiên đồng đã xông vào đánh lại chúng tôi, vị thần Ares đã thiêu đốt chúng tôi giữa tiếng kêu la gào thét...!"

Giật mình. Đột nhiên tay của hắn chạm vào phía sau hai tai tôi. Tôi cố xoay đầu lại để nhìn hắn đang đứng ở sau lưng, nhưng tay hắn không cho đầu tôi cử động.

"Vị thần Ares hung.tàn. đã thiêu đốt chúng tôi."

Hắn chỉ ra lỗi sai rồi chậm chạp chà xát vành tai.

"Anh định làm cái gì?"

"Tập trung vào chỗ mình sai đi."

"... vị thần Ares."

Ực. Thật khó để tập trung vì bàn tay đang chạm vào tai. Thấy tôi ngừng nói, hắn thì thầm.

"Hung tàn. Nói lại xem."

"Vị thần Ares hung tàn đã thiêu đốt chúng tôi."

Tốt lắm. Tôi nghe thấy một lời khen. Hắn liên tục chà xát vành tai tôi và ngâm tiếp phần sau.

"Cho hắn quay lưng rời khỏi biên thùy đất nước chúng tôi để cuốn theo gió thuận đưa vào những lòng sâu mênh mông của nữ thần Aphrodite, hoặc vùi dưới lớp sóng cồn không mến khách của biển Thrace xa xôi."

Chỉ là những dòng chữ tối nghĩa không thể hiểu được nhưng lại tan chảy như rót vào tai tôi. Làm theo đi. Tôi nghe thấy lời chỉ dẫn. Và mở miệng tập trung lặp lại lời hắn đã nói.

"Cho hắn quay lưng rời khỏi chúng tôi... Ư!"

Hắn đột nhiên cắn tai tôi. Không cắn mạnh, nhưng cơn ớn lạnh đã lan ra khắp cơ thể đến mức muốn nhảy dựng lên.

"Cho hắn quay lưng rời khỏi biên thùy đất nước chúng tôi. Thiếu biên thùy đất nước rồi. Lại."

Giọng nói tựa như mật ngọt. Mềm mại và dịu dàng, ngọt giống như đang ăn cả một muỗng đường vậy. Quá đỗi ngọt, đến mức tôi lúng túng chau mày.

"Cho hắn quay lưng rời khỏi biên thùy đất nước chúng tôi."

"Tiếp đi."

Tôi xoay người sang một bên và quay lại nhìn hắn.

"Học kiểu này thì có mà sang năm mới thuộc được. Tôi sẽ tự học một mình, anh đi đi."

"Ghi nhớ mọi thứ trong một ngày."

Hắn nói bằng giọng điệu tự tin và chạm tay vào vành tai tôi. Cảm giác được tôi co rụt lại, hắn cười khẽ.

"Khi học thuộc, cảm giác này cũng sẽ được lưu lại. Nếu cơ thể nhớ thì đầu óc cũng sẽ thuận theo thôi."

"Nhưng toàn bộ chỗ này..."

"Vì không thể thuộc lòng hết toàn bộ từng cái một nên phải đi theo tính chất của nó."

"Tính chất? Là làm sao?"

Hắn lùi ra xa tôi một bước.

"Dễ thôi, chỉ cần tập trung vào tôi là được."

Trừ lúc còn rất nhỏ ra thì tôi chưa bao giờ thấy sợ bóng tối. Vì có thể bật đèn bất cứ lúc nào cần thiết, và khi mở mắt ra thì nơi đâu cũng có thể thấy ánh sáng. Vì vậy, tôi không biết được ý nghĩa của việc ở trong bóng tối khi trạng thái vẫn còn tỉnh táo. Khi đôi mắt không còn nhìn thấy được, ngay cả những âm thanh tôi chưa từng nghe trước đây cũng vang lên thật rõ, và thậm chí chỉ cần một cái chạm nhẹ thôi cũng đủ để cả cơ thể tôi cảm giác như bị đè nén. Chỉ là che mắt thôi mà các giác quan đều trở nên nhạy cảm gấp mấy lần. Bàn tay chậm rãi vờn quanh trên ngực đã nắn lấy đầu vú tôi. Nếu là trước đây thì hành động này chẳng gây ra được phản ứng mạnh mẽ gì, nhưng cơn ngứa ngáy dần dần tăng lên theo bàn tay mơn trớn không ngừng. Đó là nơi duy nhất mà tay hắn ta di chuyển.

"Các người cầu khẩn thần linh. Chỉ cần các người sẵn sàng vâng lời ta."

Giọng nói của hắn phát ra từ bên cạnh. Làm theo đi. Tôi nghe một mệnh lệnh. Gần như là một lời thì thầm. Không, có lẽ là tôi đã nhầm lẫn. Còn liên quan gì được nữa, tôi đã rơi vào bẫy của hắn ta rồi, bị bịt mắt và trói tay lại nên không thể làm gì được. Có hơi sợ hãi vì tay không thể cử động được, mà mắt cũng chẳng thể nhìn thấy phía trước. Chỉ biết làm theo đối phương một cách mù quáng. Trong đầu vắt óc suy nghĩ không thể xoay lại, tôi mở miệng theo lời hắn.

"Các người cầu khẩn thần linh. Chỉ cần..."

Bàn tay còn lại leo lên bụng và chuẩn bị đi xuống dưới rốn. Tôi hít sâu một hơi. Nhưng bàn tay chỉ đến đó.

"Chỉ cần các người sẵn sàng vâng lời ta."

Một giọng điềm tĩnh lại được nghe thấy.

"Chỉ cần các người sẵn sàng... vâng lời ta."

Lời nói tự động bật ra khỏi miệng. Không phải là ý chí của chính tôi. Bàn tay xoa nắn đầu vú dồn sức hơn, cơn ngứa ngáy càng lúc càng lớn. Ngón tay lượn lờ trên bụng cuối cùng cũng đi xuống sâu hơn dưới rốn. Dường như chỉ cần xuống thêm chút nữa là sẽ chạm đến dương vật, khiến trong lòng tôi nổi lên chút sốt ruột. Lời thoại vẫn liên tục văng vẳng bên tai. Và cả mệnh lệnh bảo tôi phải làm theo. Tôi lại mở miệng, nhưng sự chú ý lại dồn hết vào bàn tay đang đụng chạm cơ thể. Nếu không có cơ thể rắn chắc ôm tôi từ bên cạnh thì bây giờ tôi đã vô lực nằm trên ghế sô pha rồi.

"... muốn nghe ta, các người sắp sửa được mãn nguyện..."

Miệng tôi vẫn mở bất chấp ý chí thế nào, nhưng lại không thể như ý nguyện.

"Các người sẽ có thể tìm thấy sự cứu rỗi nhằm giảm bớt thương đau từ tai ương."

Lại lần nữa nghe thấy lời thoại phải học thuộc bên tai. Có vẻ lần này tôi đã lặp lại đúng. Bàn tay tiến đến gần dương vật hơn. Đầu ngón tay vờn qua vờn lại ở xung quanh. 'Phải, như thế đấy'. Kèm theo cả lời khen ngợi. Nhưng tôi không có đủ tự tin rằng mình sẽ tiếp tục được khen ngợi như thế.

"Ta sắp nói đây với tư cách một người ngoài với điều vừa được truyền đạt, với tội ác đã phạm."

"Ta sắp... không biết nữa."

Trí óc không chịu hoạt động. Mọi mối bận tâm đều đổ về ngón tay gần kề dương vật.

"Ta sắp nói đây với tư cách một người ngoài với điều vừa được truyền đạt, với tội ác đã phạm."

Hắn lặp lại cùng một câu. Tôi tập trung vào bàn tay vuốt ve trên da thịt tôi và khô khốc mở miệng. Tôi không thể nói là mình không thể làm được. Tôi không hề mang ý định cự tuyệt không phải là do hắn không ép buộc tôi. Là tôi tự thuận theo tình huống này và nghe theo lời của hắn, đến mức không thể hiểu bằng lý lẽ thông thường được nữa. Mặc dù lí do chỉ đơn giản là vì mắt bị che lại và tay bị trói.

"Ta sắp nói đây..."

Bàn tay lần này luồn vào giữa hai chân. Tôi ngừng thở. Dương vật của tôi đã cương cứng ngóc dậy. Nhưng khi tôi ngừng nói, bàn tay đang di chuyển của hắn cũng ngừng lại. Tay chạm vào ngực cũng dừng chuyển động khiến tôi nóng vội hơn.

"Nói đây, nói đây với tư cách một người ngoài với điều..."

Tôi cố nhớ lại đoạn sau, nhưng không nghĩ ra nổi.

"Điều vừa được truyền đạt."

Hắn gợi nhắc vài từ phía sau. Truyền đạt. Truyền đạt...

"Với điều vừa được truyền đạt, với tội ác đã phạm."

Lời còn lại nhanh chóng được nói ra hết. Cùng lúc đó, tay hắn đã nắm lấy phần dưới dương vật của tôi. Chết tiệt. Tôi nuốt lại tiếng chửi thề và nghiêng đầu ra đằng sau.

"Làm tốt lắm."

Lời khen vừa dứt thì hắn đã kéo cả người tôi lại gần. Thân trên cứng cáp của hắn giờ ở ngay phía sau lưng. Kề sát đến nỗi tôi cũng cảm nhận được dương vật căng phồng ở giữa hai chân hắn. Vật cứng chạm vào mông nóng bỏng như muốn khảm vào cơ thể tôi.

"Thử hỏi làm thế nào một mình ta có thể tiến xa hơn..."

Tôi lại nghe thấy lời thì thầm của hắn. Nhưng bây giờ lại rất khó để tôi tập trung được. Tâm trí bây giờ chỉ còn đặt lên bàn tay không di chuyển đang nắm dương vật của tôi. Tôi giơ hai tay bị trói về phía trước. Trong phút chốc, bờ môi tới gần cắn vào tai tôi. Cũng không hề đau, chỉ là cắn rất nhẹ, nhưng cả người tôi lại giật nảy lên như thể tai mình đã đứt lìa rồi vậy. Sau đó, tôi nghe thấy một tiếng cười nhỏ.

"Tập trung đi nào."

Tập trung, rốt cuộc phải tập trung vào đâu cơ chứ? Đầu óc chỉ còn lại một mảng trắng, hắn lần nữa nói với tôi lời thoại cần nhớ vào bên tai.

"Thử hỏi làm thế nào một mình ta có thể tiến xa hơn được mà không có bất kì một manh mối nào đây."

'Thử hỏi', tôi vừa phun ra một từ thì tay hắn bỗng lướt trên dương vật của tôi. Tôi lại co rụt.

"Làm thế nào."

'Làm, làm thế nào', lại nói thêm vài chữ, tay hắn cũng lại di chuyển. Những nơi bàn tay đi qua đều để lại cảm giác ngộp thở cho tôi. Biến mất quá nhanh khiến trong lòng tôi nóng bừng như có lửa thiêu đốt.

"Một mình ta có thể."

'Một mình ta có thể'. Lần này tôi đã nhanh chóng bắt kịp được, và bàn tay tuốt thứ của tôi thêm một hai lần nữa. Không thể nhìn thấy, không cử động được tay. Một tình trạng chỉ có giải quyết nhu cầu bằng tay của người khác nên ham muốn tình dục trong người tôi đã bốc lên cao ngút. Chỉ bằng vài cái chạm phớt qua mà dương vật đã phồng lên lớn hơn bình thường và rỉ ra chút chất lỏng. Càng như vậy, tôi càng hi vọng hắn sẽ nói ra những từ mình cần lặp lại nhanh hơn nữa. Tiến xa hơn được. Mà không có. Bất kì một. Manh mối nào đây. Một câu văn mà tôi không thể hiểu. Tôi gấp gáp lặp lại từng từ từng chữ bị ngắt như một đứa trẻ.

"Ghép lại thử xem."

Một mệnh lệnh khác được nghe thấy. Sao? Tôi thẫn thờ hỏi lại, nhưng bàn tay rời khỏi dương vật đã đưa tôi quay về với câu trả lời. Là cái gì? Tôi cố nhớ lại nhưng không thể nghĩ ra được gì khác. Cánh tay bao bọc tôi cũng rời đi. Ngay cả cơ thể kề sát sau lưng cũng biến mất và thay thế bằng không khí lạnh.

"Không nhớ."

Trong chớp mắt, cả người tôi bỗng dưng bị đẩy ra sau. Ngay khi lưng và đầu đụng vào mặt ghế sô pha, hai tay trói chặt đã bị giơ cao lên trên đầu. Cảm giác được cơ thể của hắn đang chen vào giữa hai chân tôi, cùng vải quần jean cứng cọ vào mép đùi. Và rồi lách cách, tiếng đai thắt lưng. Zip, tiếng kéo khoá quần. Dù không nhìn thấy được gì nhưng tôi vẫn có thể tưởng tượng được dương vật của hắn đang nhô ra giữa kéo khoá quần được mở ra. Nghĩ đến thứ bộ phận to và cứng như sắp chạm vào bụng đó, hơi thở liền trở nên dồn dập.

"Bởi vì em không tập trung vào tôi."

Khác với giọng nói lãnh đạm, từng ngón tay nhẹ nhàng lướt xuống ngực tôi.

"Chỉ cần lắng nghe giọng nói của tôi. Chỉ cần cảm nhận được tay tôi đang di chuyển như thế nào."

"Tôi đang làm mà."

Tôi vừa thở hổn hển vừa đáp. Nó không khó. Đó là điều duy nhất tôi làm được ngay lúc này. Tay hắn dần dần đi xuống và chạm vào lỗ sau. Dùng móng tay cọ nhẹ vào nếp nhăn ở lối vào. Chưa gì mà bụng dưới đã muốn thít chặt lại. Lỗ sau không ngừng co rút trước ngón tay đang đùa nghịch lối vào. Tôi thực sự đang tập trung vào hắn ta hơn bao giờ hết. Đến khi cảm giác được ngón tay bắt đầu tiến vào bên trong, tôi đã muốn kêu lên. Thoáng chốc, ngón tay hắn ta khuếch trương lỗ sau đã trở nên ẩm ướt. Rồi tăng số lượng ngón tay lên và hỏi.

"Chỉ tập trung được vào mỗi cái này thôi sao?"

"Vậy tôi phải làm sao nữa?"

"Nói cho thoả đáng, chỉ được nghĩ về tôi."

Cảm giác giọng nói của hắn ở trên môi. Ba ngón tay đang khuấy động trong cơ thể của hắn lướt qua điểm tôi cảm nhận được. Cảm giác muốn bắn tinh đã đến gần, nhưng chỉ được đến đó. Ngón tay hắn đã rút ra. Tôi khó thở và vội vã trả lời.

"Biết rồi. Chỉ cần nghĩ về anh là được rồi chứ gì."

"Chứng minh đi."

"Chứng minh? Làm sao?"

"Nói tôi biết bây giờ em đang muốn gì."

Tôi cứng họng. Điều tôi đang muốn làm rất nhanh đã hiện lên trong đầu khiến tôi thấy bối rối. Việc phải nói ra điều đó lại càng bối rối hơn.

"Không muốn cái gì hết sao?"

Câu hỏi vừa dứt, thân trên của hắn đã đè nặng lên bụng dưới của tôi. Dương vật nóng bỏng của hắn ta lớn như tôi tưởng tượng đang chạm vào đùi trong. Mẹ kiếp. Tiếng chửi rủa chỉ có thể trôi nổi trong đầu mà không thể ra khỏi miệng được.

"Không có?"

Hắn di chuyển thân trên sát xuống dưới. Dương vật của tôi bị đẩy vào bụng săn chắc của hắn. Khoái cảm như cơn ngứa lan rộng ra.

"... cho."

Hắn nhấc tay tôi lên cao hơn và thì thầm bên tai.

"Không nghe được, nói rõ lại xem."

"Tôi nói là cho vào đi mà."

Mẹ kiếp. Tôi lại nuốt chửng tiếng chửi thề bên trong lần nữa. Thật khó hiểu, tôi thế mà lại giấu đi tiếng chửi rủa và răm rắp nghe lời hắn ta đến mức chẳng còn giống như tôi nữa. Thân trên của hắn áp sát trên ngực đã rời đi. Giọng nói cũng cách xa một chút.

"Cho vào như thế nào?"

Tôi nghe được một âm thanh trầm thấp. Và cũng nghe được tiếng quần áo sột soạt. Phịch. Hắn ném thứ gì xuống dưới sàn nhà. Lát sau, tôi đã nhận ra là hắn vừa mới cởi áo ngoài.

"Cứ..."

"Đừng nói là cứ làm đại. Nói cho đàng hoàng lại xem."

Hắn kéo chân tôi về phía hắn. Đùi bị tách mở ra một cách khó chịu. Nhưng cảm giác quen thuộc và trông đợi đã át đi cảm giác khó chịu.

"Thích tôi cho vào như thế nào?"

"... mạnh."

Mạnh. Hắn lặp lại từ mà tôi nói. Và ngay lập tức thực hiện y như lời nói, dương vật nóng và thô lớn đã một mạch đẩy hết vào trong tôi. Sức mạnh hắn đẩy vào trong cũng đẩy lùi cả cơ thể tôi. Tôi chỉ biết nắm lấy ghế sô pha bằng tay bị trói lại trên đầu và cố bấu víu vào nó. Nhưng vẫn không tránh khỏi rung lắc dữ dội dưới sức lực đâm thúc 'phốc phốc'. Tay tôi tuột khỏi ghế sô pha. Nhưng không còn quan trọng nữa. Hắn ta nắm giữ eo tôi bằng cả hai tay và kéo tôi lại mỗi nhịp đâm rút. Mỗi lần dương vật thúc vào bụng dưới là một lần khoái cảm dâng trào và thúc đẩy cảm giác xuất tinh. Giống như quay trở lại thời điểm còn chuếnh choáng trong cơn say rượu, trong cơn khoái cảm của lần đầu tiên xuất tinh mấy năm về trước. Bên trong run lên từng cơn theo từng động tác đâm thúc như muốn làm vỡ vụn cả cơ thể. Thích đến phát điên. Dường như có một tiếng kêu như vậy không phát ra khỏi miệng tôi. Không biết nữa. Phốc. Phốc. Phốc. Tiếng đâm thúc liên hồi vang lên thật rõ. Và tiếng tôi thở ra những câu rên rỉ. Tiếng thở thô ráp của hắn truyền đến tai tôi, lẫn trong khoái cảm và nổ tung như pháo hoa ở bên trong.

"Nói đi. Thấy tôi đâm rút thế nào?"

Hắn ta thì thầm và hỏi bằng giọng vẩn đục. Phốc. Dương vật của hắn rút ra một nửa rồi lại tấn công nhanh như vũ bão trong trạng thái đó. Cơ thể tôi càng rung lắc hơn vì chuyển động ngắn và mạnh mẽ. Hình như hắn lại hỏi. Thế nào? Hửm? Thấy sao?

"Hộc, hộc. Mẹ kiếp... rất thích."

Có lẽ tôi đã nghe được một tiếng cười khẽ. Đến khi lấy lại tinh thần, tôi vẫn đang ngồi trên đầu gối hắn, mắt vẫn bị che, tay vẫn bị trói, và đang tự chuyển động eo mình. Và dĩ nhiên, học thuộc thất bại.

Ngày quay thứ ba. Đội ngũ quay phim gọi tôi đến một nhà hát lớn trong trường đại học. Tôi lại phải tự lái xe đến địa điểm vì sự vắng mặt của quản lý road trông còn bận bịu hơn cả nghệ sĩ phụ trách. Lúc tôi đến thì bên trong đã bắt đầu ghi hình rồi. Tôi không phải là nhân vật chính. Chae Do-sang đang đọc kịch dưới sự chỉ đạo của một người đàn ông trung niên và một người phụ nữ. Người đàn ông trung niên tôi không biết mặt, nhưng người phụ nữ thì chỉ cần liếc mắt một cái là đã nhận ra ngay. Là Han Riyeon. Có lẽ vì đến mà không được biết nội dung buổi quay là gì nên tôi có hơi bất ngờ vì Han Riyeon, nhưng vẫn không nhiều bằng hai người bên cạnh.

"Đó là ai?"

"Đó là lời tôi định nói đó ạ. Thư Tổng giám đốc."

"Rốt cuộc đó là ai hả?"

"Là ai vậy. Thưa Tổng giám đốc?"

Giám đốc và ông quản lý lặp lại cùng một câu hỏi với nhau. Tôi đang tận lực không nói chuyện với hai người hết sức có thể, nhưng lần này bực bội quá nên tôi không thể không xen vào.

"Nhìn vào là biết ngay Han Riyeon mà ạ."

Hai người liền nhìn tôi với ánh mắt vô lý. Sao vậy ạ? Tôi chưa kịp hỏi lại thì giám đốc đã gắt gỏng.

"Ai chẳng biết đó là Han Riyeon? Không biết là không biết cái người bên cạnh là ai nên mới hỏi đó chứ. Chết tiệt. PD bị đá ba lần vậy mà lại gọi một người lạ đến mà không cho chúng ta thời gian điều tra. Một người đàn ông cùng độ tuổi với Han Riyeon nhỉ, nhưng chắc là một con mồi tốt cho mấy kẻ trăng hoa hiếm thấy không phân biệt nam nữ già trẻ rồi."

Tôi không muốn xác nhận xem kẻ trăng hoa hiếm thấy đó là nói ai. Xem ra hai người này đang sốt ruột vì không thể điều tra được những kẻ có thể là con mồi của tôi. Đặc biệt là ông quản lý đã hỏi tôi với gương mặt nghiêm nghị.

"Cậu Taemin, cậu có xu hướng bị thu hút với những người đàn ông trông có vẻ không đứng đắn không?"

Ông ấy trông như muốn hỏi tôi có đẩy ngã một người đàn ông không đứng đắn ngay khi mới nhìn thấy hay không nhưng đã kìm lại.

"Hai người không cần phải lo đâu ạ. Tôi có bị điên đâu mà thấy hứng thú với một ông chú chứ? Còn có Han Riyeon ở ngay bên cạnh nữa mà."

Cũng đúng, có Han Riyeon mà. Cả hai gật đầu như thấy thông cảm rồi quay lại nhìn tôi. Lẽ nào còn nghi ngờ Han Riyeon là con mồi của tôi nữa à? Không phải cái đó.

"Nhân tiện, cậu gọi một diễn viên tiền bối là Han Riyeon là có ý gì? Phải dùng kính ngữ chứ?"

"Đúng vậy, Gọi một diễn viên lớn như Han Riyeon bằng tên trống không mà không có bất kì kính ngữ nào. Thất vọng quá."

Tôi cũng thất vọng quá.

"Hai người rốt cuộc có nhớ Han Riyeon đã làm cái gì...?"

Tôi đang nói giữa chừng mới phát hiện mình sai sót và ngậm miệng lại. Giám đốc không biết là tên điên đã bị đuổi vì Han Riyeon.

"Han Riyeon đã làm cái gì cơ?"

"Ừm, dính phải nghi can sát hại chồng cũ..."

"Cái đó không phải sự thật."

Ông quản lý mạnh mẽ phủ nhận.

"Han Riyeon chưa bao giờ sát hại chồng cũ của mình. Dù người khác có nói gì thì Han Riyeon cũng là thật lòng yêu chồng cũ."

"Làm sao quản lý biết được vậy ạ?"

"Vì là hội viên ưu tú trong fanclub của cô Han Riyeon mà, nói thêm là ngài Tổng giám đốc cũng là một hội viên danh dự đấy."

"Tôi xin lỗi vì đã làm hai người thất vọng, nhưng Han Riyeon không khác gì kẻ thù của chúng tôi vậy. Không chỉ vì lí do làm hậu thuẫn cho Chae Do-sang đâu. Mà còn đang hợp tác với Tổng giám đốc công ty cạnh tranh với Dream để cản trở việc công chiếu bộ phim do Dream sản xuất nữa ạ."

"Thì sao?"

Thì sao là có ý gì? Nếu đã điều tra kỹ càng hết những người xung quanh tôi và tìm điểm yếu của bọn họ thì cũng phải điều tra cả mấy người này nữa chứ. Sẵn lúc nói, tôi chỉ vào Jung Eui-chul đang nhìn từ dưới sân khấu.

"Hai người biết anh ta là quản lý của Chae Do-sang rồi đúng chứ? Cái tên đó cũng cần phải để mắt đến đấy ạ. Anh ta với giám đốc Yoon là..."

"À, người từng là bạn học đại học với Jay ấy hả? Haha, phải để ý kỹ chứ. Đối xử cho tốt nữa. Jay cũng bảo là không cần phải bận tâm đến bọn họ rồi. Thay vào đó, chủ đề buổi quay hôm nay là quay cái gì đấy?"

Làm quản lý cho tôi thì đó không phải là câu mà ông nên hỏi đâu, nhưng tôi đã quen rồi. Dù sao thì mấy việc lặt vặt đều phải tự làm hết. PD phụ trách có thể trả lời đang ở gần sân khấu nơi buổi quay diễn ra.

"PD ở đằng kia nên tôi sẽ đến hỏi ạ."

"Không, để đó cho tôi, đây là chức trách của một quản lý mà."

Giám đốc phấn khích tiến về phía trước. Bỏ lại công việc của một người quản lý lại phía sau và tiến đến mục đích của một fan là được nhìn Han Riyeon ở khoảng cách gần. Tôi nhìn một fan khác đang đứng bên cạnh.

"Ông không đi ạ?"

"Chừng này là tôi đã mãn nguyện rồi. Phải đi con đường hỗ trợ phía sau thì mới giữ gìn được tấm lòng của một fan chứ. Tất nhiên, tôi không có ý định đưa cảm xúc cá nhân vào việc công đâu."

Tôi nghĩ rằng thật may vì ông không bị lung lay khi ở kề bên một giám đốc tràn đầy cảm xúc cá nhân như vậy, nà rồi nghe thấy tiếng lẩm bẩm của ông quản lý.

"Nếu không tính đến tấm lòng của một fan, tôi nghĩ cô Han Riyeon có lẽ đã thật sự sát hại chồng cũ."

"Là người không được cho uống thuốc đúng không ạ? Han Riyeon được nhận phán quyết vô tội vì đó chỉ là tình yêu và cố gắng điều trị chồng mình bằng liệu pháp tự nhiên."

"Cũng có thể không phải là vì tình yêu."

"Vậy thì vì cái gì?"

"Không phải có câu trả lời trong lá thư mà Han Riyeon đang cố gắng giấu đi sao?"

- Em muốn uống vàng (hwanggeum) mà anh cho em mỗi ngày. Nên nếu anh yêu em. Nếu anh không muốn làm em đau thì đừng uống thuốc nữa.

Tôi nghĩ đến nội dung của lá thư nhưng lần này tôi vẫn không nắm được câu trả lời trong đó.

"Nếu tìm được đáp án thì cũng không cần phải bận tâm đến mấy người đó rồi ạ."

Lúc đó, có nhiều sinh viên bước vào từ cửa sau. 'Người đứng cạnh giáo sư chẳng phải là Han Riyeon sao?', 'Đúng đó.', 'Nghe nói là rất thân với giáo sư đấy'. Nghe những tiếng xì xào đó thì chắc là sinh viên khoa Diễn xuất.

"Ai đó chắc hẳn đã tìm ra được đáp án rồi."

Vâng? Tôi định hỏi lại nhưng PD phụ trách đã gọi tôi.

"Cậu Lee Taemin, xin hãy chuẩn bị cho buổi quay đi."

"Nội dung của buổi quay là về cái gì vậy ạ?"

'Cậu chưa nghe sao?'. Anh ta cau mày hỏi và giải thích ngắn gọn.

"Vì nội dung cần ghi nhớ là vở kịch Hy Lạp nên mỗi người sẽ cần phải có một người hướng dẫn kèm cặp và quay cảnh mình nhận lời khuyên từ họ. Như cô Han Riyeon đã đến để hỗ trợ cậu Chae Do-sang đấy. Cậu Lee Taemin thì sẽ được giáo sư ở đây hỗ trợ. Bây giờ cậu Chae Do-sang cũng sắp quay xong rồi, chỉ cần quay cảnh của cậu Lee Taemin nữa thôi."

"Tôi không biết giáo sư đó mà ạ."

"Chẳng sao cả đâu, chỉ cần nhận hỗ trợ thôi."

"Cũng không phải là người mà tôi mang đến nữa."

"Cậu Lee Taemin."

"Vâng."

"Đừng có dong dài nữa mà cứ làm đại đi."

"Thật sự chỉ cần làm đại là được?"

'À, cứ làm đại thôi'. Anh ta lộ ra vẻ bực tức. Tôi được xác nhận có thể làm đại nên cũng quyết định cứ thế làm đại. Cảnh Chae Do-sang được Han Riyeon chỉ đạo vẫn chưa quay xong, ở gần hai người còn có PD Shin mắt ngấn mỡ. PD Shin thậm chí còn không nhìn về phía tôi lần nào mà chỉ đi bợ đỡ Han Riyeon không ngớt miệng. Trong lúc tôi chuẩn bị ghi hình, biên kịch đã đến gần và đưa tôi bảng gợi ý rồi giải thích nội dung. Mắt nhìn quét qua để nắm đại khái được một điều. Tôi sẽ diễn xuất theo chỉ đạo được hướng dẫn, và một lát sau, giáo sư hướng dẫn tôi sẽ bắt đầu quát tháo. Cái này sẽ lặp lại khoảng ba lần. Cuối cùng, giáo sư hướng dẫn sẽ nói là không thể dạy được nữa, ném kịch bản xuống sàn rồi rời khỏi sân khấu. Khi tôi ngẩng đầu lên, biên kịch đang nhìn tôi bỗng né tránh ánh mắt.

"Hãy nắm rõ nội dung đi nhé."

Bỏ lại một câu rồi rời đi. Nhất định phải làm y hệt như này sao?

"Không nhất thiết phải làm giống hệt như trong đó ghi đâu."

Giọng nói giải đáp cho tôi lại hoàn toàn không được hoan nghênh. Lần đầu tiên tôi gặp lại Jung Eui-chul kể từ khi đe doạ tôi về em trai. Vẫn giữ khuôn mặt tươi cười.

"Kể với quản lý đi, phản đối với PD đi. A, nhưng quản lý và coordi đang bận đi xin chữ ký của giám đốc Han rồi. Còn quản lý road thì sao? Nghĩ lại thì không thấy ở đâu hết nhỉ?"

"Nếu anh nhớ đến vậy thì chụp một bức treo trước ngực đi."

"Không đến mức đó đâu. Nhưng vẫn đáng lo lắng lắm. Không phải cậu ấy đã phải ngồi trước văn phòng chờ đợi để được gặp ai đó suốt hơn 5 tiếng đồng hồ sao."

Ngay cả khi không phải là người được chỉ đến thì tôi vẫn thấy tổn thương lòng tự trọng. Jung Eui-chul nhìn chằm chằm vào vẻ mặt của tôi và và mỉm cười.

"Thật ra tôi rất tò mò. Yoon Jay đã cố chống đỡ như thế nào để vượt qua thử thách đầu tiên này nhỉ."

"Tôi cũng tò mò một điều."

"Là gì vậy?"

"Anh sẽ cố chống đỡ như thế nào để vượt qua phát súng đầu tiên của Yoon Jay."

"Buồn lắm đấy. Dĩ nhiên là tôi có thể chống đỡ rất tốt rồi. Tôi không vừa mới sinh ra đã có tất cả mọi thứ trong tay giống như Yoon Jay, mà là sống trải qua nhiều thử thách. Nên đây chính là thử thách đầu tiên trong đời của Yoon Jay, cậu Taemin làm một người yêu thì nên ở bên cạnh cổ vũ cho cậu ấy đi nhé."

"Để làm gì? Đối với cái tên điên đó thì đây còn chẳng tính là thử thách đâu."

Haha. Tôi bỏ lại anh ta cười lớn và đi ra ngoài toà nhà. Những gì tôi nói với Jung Eui-chul đều là đúng sự thật. Cái này không thể nào là một thử thách đối với tên điên được. Hẳn là vậy. Sinh ra với tất cả mọi thứ trong tay và thăng tiến thì phải trải qua thử thách ít nhất một lần à? Nghe buồn cười nhỉ. Cuộc sống chẳng có một câu trả lời nhất định nào cả. Cho dù tên điên có thật sự sống như vậy thì hắn cũng không có sai. Nhưng tại sao người khác cứ muốn dạy hắn cách để sống trong cuộc sống của hắn chứ. Một mình tự cằn nhằn rồi định đi vào trong thì dừng bước. Đám sinh viên tôi nhìn thấy ở bên trong đang đứng trò chuyện ở cửa vào.

"Không phải giáo sư từng nói là mình có một người quen ở bên Dream sao? Trước đây còn nói mấy lời không tốt về Han Riyeon nữa mà."

"Đúng đó, tớ cũng nghe rõ ràng. Vậy mà Han Riyeon vừa đến đã lật mặt thay đổi rồi. Tụi mình cũng đành phải đi theo giáo sư thôi. Diễn viên đến cùng với Han Riyeon là cháu trai đấy. Trực thuộc công ty K, coi bộ Han Riyeon thực sự có mối quan hệ như vậy với đại diện công ty quản lý đó."

"Công ty K? Tớ thích Dream hơn. Tớ muốn bắt đầu diễn xuất ở Dream. Chẳng phải diễn viên Lee Taemin thuộc bên đó sao? Đến chào quản lý cũng được..."

"Ê đừng"

Ai đó cắt ngang và hạ giọng xuống. Tôi không nghe rõ lắm, nhưng có thể hiểu được vài từ. Cựu giám đốc bị đuổi. Lời giải thích vẫn tiếp diễn thêm một lúc lâu cho thấy họ có biết kha khá chi tiết về Dream, và những người còn lại lộ ra cùng một phản ứng.

"Quào, thế là đều rời đi hết à?"

"Bảo sao giáo sư lại bám theo Han Riyeon như vậy."

"Cậu nói là quản lý road á? Là người nào thế? Để đi nghía thử. Buồn cười thật đó. Vì người yêu mà bị đuổi rồi chạy đi làm roadie cho người yêu, đủ để lên thời sự luôn ấy chứ."

Đám sinh viên vừa cười khúc khích vừa rời đi. Tôi đi đến trước cửa vào, nhưng không cất bước nổi. Tôi có nên nghĩ là, thật may mắn khi tên điên không nghe thấy lời này không?

"Nếu tôi xuất hiện trên thời sự thì ít nhất cũng phải đủ để rúng động cả quốc gia chứ."

Giật cả mình! Tôi thực sự bị làm cho giật thót tim. Đột nhiên nghe thấy âm thanh từ đằng sau lưng, tôi xoay người lại và nhìn thấy tên điên đang đứng đó.

"Anh đến từ lúc nào?"

"Sao không đi vào mà đứng đó nghe lén người khác?"

"Toàn là mấy lời không đáng để đáp lại thôi, xen vào làm gì."

"Vậy đừng có để ý nữa."

Hắn nắm cánh tay tôi vào kéo vào trong. Mọi việc ổn rồi chứ? Hôm nay anh đã gặp được cái người để anh phải đợi 5 tiếng đồng hồ đó chưa? Tôi kiềm chế những gì muốn hỏi. Tuy nhiên, ngoài tôi ra còn có nhiều người rất muốn hỏi tên điên. Trong khi bước đến trước sân khấu, chúng tôi nhận được hàng loạt ánh mắt nhìn chăm chú. Nhân vật chính là tên điên. Nhất là Han Riyeon và đám đông đó. Đám sinh viên và giáo sư mắt loé sáng ngắm nhìn vị giám đốc đã từ chức. Tất nhiên, không thể loại trừ một người có ánh mắt mãnh liệt hơn bất cứ ai.

"Jay đến rồi đó à. E hèm, cháu ăn cơm rồi chứ?"

Giám đốc giả vờ không quan tâm và hỏi, nhưng trong hai tay đã cầm sẵn kimbap. Đó không phải là kimbap tôi mua cho bữa trưa à? Vì biết hôm nay tên điên không đến nên mới bảo tôi đi mua kimbap để ăn trưa.

"Vâng."

Yoon Jay đáp gọn rồi đứng tại chỗ xem kỹ bảng gợi ý. Rồi cười nhạt. PD bị đá ba lần đứng ở gần đó không hiểu sao lại quan sát hắn ta với vẻ mặt căng thẳng. Nghĩ lại thì anh ta là một trong số những người đối xử không đến nỗi nào ngay cả khi Yoon Jay đã rời khỏi chức giám đốc. Tên điên phớt lờ anh ta và nhìn lên sân khấu. Quá trình ghi hình bị gián đoạn một lúc vẫn đang được tiếp tục. Chae Do-sang nói lời thoại bằng giọng lớn và tông đặc trưng khi diễn kịch.

"Thưa Chúa Thượng! Con sẽ không nói cho Người thông cảm. Rằng hết hơi rồi con mới chạy được về đây. Nhiều ý nghĩ khác nhau nặng trĩu lòng này. Chân bước đi, mà nhiều lúc dùng dằng quay lại."

(*) Lời thoại của vệ binh trong vở "Antigone", Hoàng Hữu Đản dịch.

Cậu ta sử dụng cử chỉ và điệu bộ mang tính kịch hoá. Tôi không biết là phần nào, nhưng nhìn vào cách gọi 'Chúa Thượng' và xưng 'con' thì đây không phải là lời thoại của người có địa vị cao. Nên nghe ra có hơi kì lạ. Ngữ điệu và giọng nói của cậu ta cứ như là một vị tướng quân vậy. Nhưng người chỉ dẫn là Han Riyeon vẫn gật đầu.

"Tôi thích cái phần ngắt hơi đó. Cậu đã từng đóng Antigone khi còn học ở Mỹ rồi sao?"

"Vâng, tôi từng thủ vai Haimon ạ."

"Giáo sư Lee, anh thấy thế nào?"

Giáo sư cũng gật đầu trước câu hỏi của Han Riyeon.

"Như cô Han Riyeon đã thấy đấy, phát âm và hô hấp đều rất ổn. Chắc chắn là đã được giáo dục tốt lắm."

Sau khi lời tán dương nối đuôi nhau vang lên, phần quay kết thúc. Bây giờ đến lượt tôi. Vừa bước lên sân khấu, giáo sư giảng dạy đã lườm tôi.

"Có nói cho biết thì cũng hiểu được cái gì đâu chứ?"

Do tính chất của sân khấu nên tiếng lẩm bẩm của ông ta vọng lại rất lớn. Tôi cảm giác được PD đang nhìn tôi, nhưng tôi chỉ chú tâm vào lời thoại cần đọc. Tác phẩm có tên gọi 'Antigone' mà tôi không học. Tất cả là những gì tôi đọc trong một lần.

"Tôi cũng nghĩ vậy."

Giọng nói chen vào không phải là lẩm bẩm nên ai cũng có thể nghe được. Tôi quay đầu qua nhìn tên điên.

"Một bài giảng 30 phút thì có ích gì cho một diễn viên còn chưa chính thức học kịch bao giờ? Đặc biệt, cho dù giáo sư là một người hướng dẫn có tiếng trong giới truyền hình thì cũng không thể nào dạy được cái gì đó trong vòng 30 phút."

Giáo sư có vẻ khó chịu với lời nói của tên điên.

"Cậu đây là giám đốc Yoon đúng chứ? Cảm ơn vì đã góp ý nhưng mà..."

"Bây giờ thì không phải. Tôi hiện đang làm quản lý road cho cậu Lee Taemin. Và không có gì phải cảm ơn cả đâu. Tôi thường nghe các PD phim truyền hình thán phục về khả năng chỉ đạo của giáo sư. Kể rằng khoa diễn xuất của trường này có tiếng về việc đào tạo ra những diễn viên diễn xuất dở tệ. Không phải ông chính là kẻ đầu sỏ đã dạy cho đám rác rưởi mà dù có học mấy năm cũng không thể hiểu được và xuất hiện trên TV đấy chứ. Xứng đáng nhận lời khen đấy."

Tên điên thể hiện ra sở trường của mình. Vừa cười vừa châm chọc. Giáo sư nổi giận quát lớn.

"PD Shin! Tại sao tôi! Phải nghe người đó nói như vậy hả! Tôi, trong tình trạng này thì không− thể làm cái gì được!"

Có lẽ vì là giáo sư khoa Diễn xuất nên giọng nói và cách ngắt hơi đều rất hay. Buổi quay đã trở nên hỗn loạn ngay cả trước khi bắt đầu. PD Shin an ủi giáo sư và đưa ông ta ra ngoài. Trong lúc đó, tên điên lại tiếp tục đi gây sự với người khác vì thấy chán.

"Ngài giám đốc Han, cuối cùng tôi cũng gặp được ngài. Huyết áp hôm nay của ngài vẫn ốn chứ? Ngài phải giữ gìn sức khoẻ đấy. Tuy đã giết những người chồng cũ trong khi ép buộc họ ăn thực phẩm dinh dưỡng, nhưng ngài giám đốc Han cũng phải sống cả phần của họ thì ở trên trời mới không thấy bất công chứ."

Bản thân có thể nghĩ đây không phải là một lời gây sự, nhưng biểu cảm của người nghe đã trở nên sừng sộ như phủ sương giá. Han Riyeon ngồi vắt chéo chân ở ghế khán giả trước sân khấu.

"Bị đuổi khỏi Dream rồi nên không còn để thứ gì vào mắt nữa sao?"

"Vẫn tốt hơn ngài giám đốc Han thậm chí những gì ngay trước mặt mình cũng không thấy nữa đấy. Ngài thử dùng phương thức tự nhiên làm gì đó với thị lực xem. À, hay là do lớn tuổi rồi nên khó quá?"

Han Riyeon đang nhìn tên điên với vẻ mặt vô cảm thì dời mắt nhìn sang tôi.

"Cậu ta là nhược điểm của cậu? Có một quá khứ mà mọi người trên thế giới đều sẽ thấy thú vị khi nghe được đấy. Nếu chỉ có chúng ta biết thôi thì tiếc quá, nên cứ cho nó nổ ra thôi nhỉ. Trưởng phòng Jung, liên lạc với nhà báo đi."

Han Riyeon gọi Jung Eui-chul, anh ta mỉm cười rồi nhấc điện thoại lên. Nhưng lại không thể ấn nút. Bởi vì động tác của tên điên. Hắn ta vừa cười khẩy vừa lấy điện thoại ra và gọi đi đâu đó. Sau đó nói ngay với đối phương mà tôi không biết là ai.

"Là tôi đây, nếu bây giờ gọi điện thì Han Riyeon sẽ bắt máy đấy."

Vài giây ngay sau khi tên điên cúp máy, điện thoại của Han Riyeon chợt reo lên. Han Riyeon nhìn số điện thoại, và dường như đó là một số lạ. Jung Eui-chul đứng kế bên đã khuyên 'Ngài đừng nhận'. Nhưng không có thứ gì có thể chế ngự được cơn tò mò. Han Riyeon vừa nhìn chằm chằm vào tên điên vừa nhận cuộc gọi. Rốt cuộc đó là ai? Tất cả đều không đoán được manh mối nào và không nhịn được cơn tò mò. Bà ta không nói gì mà chỉ cầm điện thoại. Ngay cả biểu cảm cũng chẳng suy suyển. Tất cả mọi người đều như ngừng thở mà nhìn vào bà ta. Cuộc gọi ngắn kì lạ đã kết thúc, Han Riyeon ra lệnh cho Jung Eui-chul.

"Đừng vội liên lạc với nhà báo."

"Giám đốc Han, là điện thoại của ai..."

"Gọi PD Shin đến đây, tôi phải đi rồi."

Han Riyeon ngồi dậy khỏi ghế khán đài. Và cứ thế dẫn người rời nhà hát mà không để mắt đến tên điên lần nào. Tôi khá chắc là mọi người đều có cùng suy nghĩ với tôi, rốt cuộc đó là điện thoại của ai? Tôi nhìn lại tên điên.

"Anh đã gọi cho ai?"

"Con trai chồng trước của Han Riyeon."

"Là cậu con trai đã đệ đơn kiện đó? Người đó đã nói gì với Han Riyeon?"

"Để xem, là một chuyện đủ để khiến Han Riyeon phải chạy khỏi đây ngay lập tức."

"Vậy thì đó là chuyện gì?"

Tên điên chỉ vỗ một cái vào vai tôi rồi nhìn xung quanh. Mọi người đều đang nhìn chúng tôi, cố dỏng tai nghe ngóng lời nói của tên điên. Và cũng may là mọi sự chú ý rất nhanh đã đổ về phía khác. PD Shin đưa giáo sư ra ngoài đã một mình bước vào. Xem ra đã thuyết phục thất bại rồi. Nhưng trên mặt không có vẻ gì là tức giận cả. Và hỏi tên điên với vẻ mặt như 'làm phiền rồi'.

"Bây giờ cậu định làm gì vậy?"

"Phải tiếp tục ghi hình chứ sao."

"Nhưng giáo sư đã bỏ đi rồi."

"Tốt thôi. Người bên chúng tôi chuẩn bị sẽ có thể ghi hình được rồi."

Gì? Phía chúng ta cũng có chuẩn bị ai đó à? PD Shin cũng bất ngờ và nhìn quanh.

"Là ai vậy? Vẫn chưa đến sao?"

"Không, đã đến từ sớm rồi đấy. Đang ngồi ngay trước mặt chúng ta kìa."

Tên điên vươn tay chỉ về phía một người. Tầm mắt của tất cả mọi người đều đổ về phía người đang ngồi ở giữa khu khán đài, giám đốc đang ngồi nhai kimbap ngấu nghiến. Đó là kimbap của tôi. Rõ ràng ông ta nói không ăn nên tôi chỉ mua cho mình và ông quản lý. Khó hiểu và phẫn nộ cùng lúc dồn lên não.

"Đó là quản lý của cậu Lee Taemin mà?"

PD Shin cũng choáng váng hỏi lại và nhìn qua PD phụ trách của tôi. Cậu thấy sao. Tôi biết chắc đương nhiên là phản đối rồi. Nhưng ngoài dự đoán là anh ta lại gật đầu.

"Nếu là quản lý thì tốt. Chắc chắn sẽ có nhiều thời lượng hơn đó ạ."

Có nhiều thời lượng hơn. Tôi không thể hiểu ý định của anh ta. PD bị đá ba lần đã nói rõ ràng thế này.

'Là chương trình thực tế nhưng đều đã được thiết lập. Nếu cậu không muốn mình chỉ được quay với kịch bản thì cứ giành lấy thời lượng lên hình là được. Nói nhiều lên. Đừng chỉ đứng yên mà hãy di chuyển nhiều hơn đi. Tôi cũng không can thiệp để cậu Lee Taemin có nhiều thời lượng lên hình hơn đâu.'

Tôi không phải loại người nói nhiều. Và cũng không phải người có nhiều lịch trình cần di chuyển nhiều. Nếu cần phải ghi hình thì toàn bộ chỉ có chỗ ở và văn phòng. Nhưng cũng không có nói trước kịch bản được đưa sẵn là gì và không có chỉ thị nào cho việc lên lịch trình theo kiểu này. Đến lúc này, rõ ràng cảnh quay của tôi sẽ chỉ chiếm khoảng 1 phút trong 50 phút thời lượng chương trình phát sóng. Để không xảy ra chuyện đó thì bây giờ phải chỉ định giám đốc làm người chỉ dẫn diễn xuất cho tôi, nhưng tôi không thể tán thành được. PD Shin vui vẻ đưa ra quyết định như thể mọi lo âu đều cuốn đi sạch.

"Quyết định vậy đi, hãy chuẩn bị cho người đó ghi hình đi nào. Hết giờ rồi đấy, khẩn trương lên!"

Các staff đều đồng loạt di chuyển. Những người duy nhất không thể di chuyển được là tôi bị cướp mất bữa trưa và giám đốc không nhai nổi kimbap trong miệng.

aid Payback (16)

Xin lỗi mn nha, deadline dí tui mấy ngày nay huhuhu (༎ຶ ෴ ༎ຶ)

----------------------------------------------------------------

Người mà chỉ nhìn vào hiện tại thì không biết được. Biết đâu giám đốc là một thiên tài bùng cháy đam mê diễn xuất trong quá khứ. Tất nhiên, kì vọng này đã bị bại lộ là ảo tưởng sánh ngang với SF.

"Hừm, được rồi."

Giám đốc đột nhiên bị gọi lên sân khấu chỉ dạy cho tôi, nhưng ông ta chỉ nói mỗi lời đó suốt 5 phút và lật tung cả quyển kịch bản lên. Vẻ mặt cứ như 'Vì đứa cháu yêu quý của tôi yêu cầu nên tôi sẽ làm nhưng mà cái quái gì thế này'.

"Tôi có nên làm thử trước không ạ?"

"Đúng đúng! Cái đó, e hèm, ý đó hay đấy."

Ông ta cực lực tán thành và lúc này mới thả lỏng cơ mặt. Vậy tôi nên làm phần nào? Tôi từ bỏ lời định hỏi rồi nói ra miệng một trong số những phần mà mình đã nắm vững.

"Hỡi các con bất hạnh! Đâu phải ta không biết những điều các con thỉnh nguyện với ta. Ta biết tận tường về nỗi lòng các con đang bị chìm ngập trong tương lai khủng khiếp."

"Từ từ."

Khi tôi đọc lên lời thoại của Oedipus, giám đốc đã vươn tay ra bảo tôi ngừng.

"Cái ngữ điệu gì thế này?"

"Đó là giọng diễn kịch ạ."

Vì cái này mà Hansoo đã phải chỉ dẫn cho tôi nguyên cả ngày đầu tiên. Tất nhiên là không thể nào làm tốt ngay được chỉ trong vỏn vẹn một ngày.

"Tôi còn tưởng là cậu sẽ phải tham gia cuộc thi hùng biện nào đó đấy chứ."

"Dạo này cũng có cuộc thi hùng biện sao ạ?"

"Gì? Không có? Chẳng lẽ bây giờ không còn nữa?! Tại sao?!"

Giám đốc quên luôn mình đang quay mà kích động gào lên. Tôi cũng quên cả buổi quay và bày tỏ nỗi oan của mình trước lời càu nhàu của ông ta.

"Tôi cũng đâu có bỏ nó. Với lại, nếu đi tìm thì nó vẫn còn tồn tại mà ạ. Sao ông lại phải kích động như vậy?"

"Giải thưởng duy nhất tôi nhận được hồi còn học tiểu học là giải thưởng đại hội hùng biện đấy."

Vì đó là trường tiểu học.

"Chủ đề cũng là 'Đả đảo Kim Il Sung' sao ạ?"

(*) Ở Hàn Quốc, các trường học thời đó kể cả tiểu học thường tổ chức cuộc thi hùng biện chống Cộng hàng năm với khẩu hiệu dạng như "Đả đảo Kim Il Sung, lật đổ Đảng Cộng sản"

"Cậu nghe được từ ai?"

"Vâng?"

"Rốt cuộc làm sao cậu biết được Ok Youngdal?"

"Tự dưng ông nói Ok Youngdal nào vậy?"

"Bạn tiểu học của tôi chứ ai. Làm sao cậu lại biết được thông tin liên lạc của Youngdal?"

"Tôi có phải hội trưởng hội học sinh đâu mà biết chứ ạ?"

"Đương nhiên là đến hội trưởng hội học sinh còn chả biết. Youngdal bị vợ tống cổ đi nên ngay cả gia đình còn chẳng biết liên lạc kiểu gì nữa là. Vì Youngdal đã ngoại tình với em vợ."

Em vợ? Chẳng lẽ là thể loại cặn bã tôi chưa từng nghe nói sao. Nhìn thấy biểu cảm của tôi, giám đốc nhanh chóng bênh vực cho Youngdal.

"Không phải là em vợ thật, chỉ là một người em thân thiết với vợ giống như hai chị em thôi."

"Dù vậy thì vẫn đúng là người kia đã làm một việc đáng bị đuổi đi mà."

"Nhưng Youngdal gặp gỡ cô gái đó mà không biết cô ấy có mối quan hệ thân thiết với vợ mình. Cả hai gặp gỡ khi cùng làm việc ở địa phương khác mà hoàn toàn không biết về sự tồn tại của nhau. Dù thế nào thì vợ Youngdal cũng đã ngất xỉu vì bị vụ việc đó làm cho sốc và nằm viện được một khoảng thời gian dài rồi qua đời. Con người Youngdal không phải là quá tồi tệ hay gì, thế nên cậu ta đã bỏ nhà ra đi với hai bàn tay trắng, chắc là vì cảm giác tội lỗi khi vợ mình thành ra nông nỗi ấy. Có tin đồn là đã bỏ ra ngoài đảo, cũng có người nói là đã thấy cậu ta lưu lạc không nhà cửa ở ga Seoul."

Tôi không biết tại sao câu chuyện lại lái sang quá khứ cuộc đời của ông Youngdal, nhưng có vẻ khó mà quay trở lại chủ đề vốn có được. Nhưng tôi đã lầm.

"Tính ra thì câu chuyện của Youngdal có phần tương tự với nhà vua Oedipus."

"Rốt cuộc giống chỗ nào chứ?"

"Từ nhỏ Youngdal cũng nghe người ta nhắc là nếu nhìn thấy có nốt ruồi thì phải cẩn thận với phụ nữ. Hơn nữa, họ của Youngdal là Ok, nghĩa là ngọc đấy thôi. Cậu biết một viên ngọc mà được loại bỏ sạn thì sẽ trở thành hoàng tử mà? Rõ là hợp. Quá hợp ấy chứ. Là câu chuyện về Youngdal đó."

"..."

Tôi không nói nên lời mà nhìn xuống vở kịch. Câu chuyện xa xưa được viết từ hàng nghìn năm trước, hoàn toàn chẳng liên quan gì đến tôi bỗng chốc lại trở nên thật gần gũi. Tất nhiên nếu đứng ở góc nhìn của Oedipus thì cũng quá oan ức để bị so sánh với ông Youngdal, nhưng không phải mọi việc trên thế giới đều có điểm tương đồng sao.

"Thế mới nói, mọi việc trên đời đều có điểm tương đồng với nhau."

Giám đốc nói như thể đọc được suy nghĩ của tôi rồi đọc kịch bản.

"Cậu biết vở kịch này đã tồn tại lâu như thế rồi mà vẫn tiếp tục được lưu truyền trong giới kịch, nghĩa là thế giới thời nay vẫn hiểu được nội dung trong này mà đúng chứ?"

"Chắc là vậy."

"Vậy thì đơn giản hoá nó đi. Chứ ngữ điệu của cậu nghe kì quá. Cứ lồ lộ ra 'Tôi đang diễn kịch.' thì người xem chạm đến nội dung kiểu gì."

Tôi lại mở vở kịch, mắt nhìn chăm chăm vào phần lúc nãy. Và đặt một chiếc ghế khoảng giữa một phía sân khấu rồi đưa tay ra hiệu cho giám đốc ngồi xuống. Còn tôi thì đứng cách ông vài bước.

"Hỡi các con bất hạnh."

Tôi nhìn xuống giám đốc và thốt ra một giọng trầm hơn khi nãy. Thay vì tông giọng của diễn kịch, tôi dùng cách nói chuyện của chính mình. Có chút cao ngạo, và chút lực.

"Đâu phải ta không biết những điều các con thỉnh nguyện với ta. Ta biết tận tường về nỗi lòng các con đang bị chìm ngập trong tương lai khủng khiếp."

Ngừng một chốc rồi ngẩng cao đầu.

"Tuy nhiên, dù các con có đau khổ như thế nào đi chăng nữa cũng không thể có ai trong các con đau khổ bằng ta."

Ta là vua. Ta nắm trong tay quyền thế trên vạn người, thống trị và khống chế cả vạn vật. Giải quyết các vấn đề phát sinh trong tầm tay ta là con đường chứng minh năng lực của mình. Ta não nề vì rắc rối nổ ra trong thành trì của ta, nhưng hơn cả thế là cơn phẫn nộ đang sục sôi trong người. Ta phải tìm ra câu trả lời.

"Mỗi người các con chỉ có một cái đau riêng động đến một mình mình. Còn ta, trái tim ta cùng một lúc vừa xót thương cho thành phố, vừa than khóc cho các con và cho cả bản thân ta. Chớ lầm tưởng các con vừa đánh thức ta từ một giấc ngủ sâu tỉnh dậy. Hãy biết rằng không thiếu một giọt nước mắt nào là ta không đổ xuống, không một biện pháp nào mà trí tưởng tượng của ta không nghĩ đến, tìm cho ra."

Dường như giữa chừng tôi có mắc vài lỗi sai, nhưng tôi mặc kệ. Việc hệ trọng nhất giờ đây là tìm ra câu trả lời. Kể cả có hỏi Thần.

"... thì ta sẽ là người tàn ác nhất thiên hạ nếu không thi hành theo những điều Thần phán bảo."

Có lẽ do áp lực của việc phải dùng tông giọng diễn kịch đã không còn nên nguyên cả một lời thoại dài dằng dặc đã được tôi nói không ngắt nghỉ một lần nào. Ngay cả tôi cũng rơi vào trạng thái của vị vua và được lấp đầy bằng sự cấp bách muốn tìm ra căn nguyên của thảm hoạ. Khi không nghe được lời phản hồi của đại tư tế, tôi mới hoàn hồn về lại thực tại. Xung quanh quây đầy camera. Tất cả mọi người đều nhìn tôi mà không nhúc nhích. Sao mọi người phải ngạc nhiên nhìn tôi như vậy? Chỉ trừ hai người. Một trong số đó dĩ nhiên là tên điên. Một người khác không ngờ lại là PD Shin. Ông ta đang cười với khoé môi cong lên. Diễn xuất của tôi buồn cười lắm à? Tôi rất muốn xác nhận, nhưng vẫn chưa có tiếng báo hiệu ngừng quay nên tôi phải quay lại nhìn như lúc đầu. Trước mắt vẫn còn có giám đốc. Một khi ông ta đọc lời thoại của đại tư tế thì tôi sẽ đọc lời thoại tiếp theo, nhưng không một phản ứng nào được đưa ra.

"Quản lý."

"Hử?"

"Có thể tiếp tục được không ạ?"

"Ừ."

Nếu chỉ có một mình tôi làm mãi thì sẽ không có thời lượng phát sóng đâu đấy? Ông Ok Youngdal ít nhất cũng nên xuất hiện lần 2 rồi nhỉ. Tôi lo lắng về thời lượng phát sóng rồi lén nhìn PD. Anh ta vẫy tay lia lịa. Ý bảo cứ tiếp tục đi. Có vẻ giám đốc cũng đã nhanh chóng tìm ra được lời thoại của đại tư tế và đọc lên.

"Câu!Nói! Của!Người! Quả!Không!Gì! Đúng!Lúc! Cho!Bằng!"

Từ từ! Tôi còn tưởng tai mình sắp thủng màng nhĩ rồi. Không chỉ tôi mà cả các staff khác cũng giật mình không kém và bước lùi lại. Nhưng giám đốc chỉ chuyên chú đọc kịch bản và hít thở sâu để đọc lời thoại kế tiếp.

"Người ta! Vừa báo tin! Cho tôi biết! Creong! Đ-Đã trở về! Hít... Và đ-đang đi tới kia!"

Vì ông ta quá đỗi nhiệt huyết nên tôi cũng không nỡ chỉ ra cho ông biết Creon chứ không phải Creong. Nhưng vẫn không nhịn được mà hỏi cái khác.

"Có phải ông lạm dụng tông giọng diễn kịch quá rồi không?"

"Vì đây là kịch mà."

"..."

"Thế nên cậu cũng phải làm cho tốt đi chứ."

"Sao?"

"Giống kịch mà không phải kịch, tức là dùng tông giọng ngày thường nhưng phải giống như kịch ấy."

Hả? Tôi suýt quên mình đang quay mà lao vào gây sự.

"Tôi vẫn không hiểu ạ. Có thể giải thích lại rõ hơn được không."

Giám đốc nghe tôi nói xong thì chậc lưỡi.

"Quả nhiên vẫn còn phải học nhiều lắm. Không hiểu tôi nói gì à? Nghĩa là phải dùng tông giọng như thể đó chỉ là ngữ điệu bình thường trong kịch nhưng lại giống như kịch để truyền tải nội dung mà không có trở ngại nào. Không phải chứ, cái này cũng không hiểu được à? Hử?"

Tôi có thể thấy các PD đang vui vẻ cười hí mắt trong tầm nhìn đầy phẫn nộ của tôi.

Ngày thi đấu đã đến. Vì tôi chỉ học một trong bốn phần nên khả năng chiến thắng rất thấp. Tôi chỉ hy vọng sẽ may mắn chọn được Oedipus. Nếu thua trận này thì tâm trạng tôi sẽ rất nhơ nhuốc. Tuy nhiên, một lần nữa vào buổi chiều lại có việc khiến tâm trạng tôi nhơ nhuốc hơn nữa. Hôm nay chương trình sẽ phát sóng tập đầu tiên. Như đã xuất hiện trong bản teaser, tôi là một thằng phản diện còn Chae Do-sang sẽ được tô vẽ thành một nạn nhân đáng thương. Thế nên nếu thua trận đầu tiên thì tôi sẽ phải tỏ ra vô cùng căm phẫn cho dù trong lòng chẳng để bụng đến những thứ này. Vì vậy, tôi hy vọng vận may sẽ phù trợ tôi và cố hết sức có thể để giành chiến thắng. Với ý chí vững vàng, tôi bước chân vào studio đã từng đến vào buổi quay đầu tiên. Ở đây cũng có khán giả dù không nhiều lắm. Vì có khán giả nên chắc sẽ không gian lận đâu. Một staff lạ mặt đến gắn micro lên người tôi. Trong lúc đó, biên kịch quen mặt đã đến gần và nói mà không nhìn thẳng vào tôi.

"Luật được thay đổi rồi. Chương trình sẽ kiểm tra người tham gia một phân đoạn nhất định của cả bốn vở kịch đó ạ."

"..."

Cô ấy giả vờ nhìn vào tài liệu tiến trình rồi liếc nhìn tôi.

"Cậu nghe rõ chứ?"

"Tôi nghe rồi ạ. Phải ghi nhớ hết cả bốn vở kịch."

Vâng. Biên kịch xác nhận rồi nhanh chân đi sang chỗ khác. Tôi nhìn theo bóng lưng như chạy trốn của biên kịch rồi đưa mắt nhìn lên sân khấu. Chae Do-sang đã đến trước tôi, đang cười nói vui vẻ với người dẫn chương trình trên sân khấu. Và một gương mặt quen thuộc đã lọt vào tầm mắt. Là vị giáo sư đã gặp ở trường đại học trong buổi quay vài ngày trước. Vậy là có một người có ác cảm với phe chúng tôi, chính xác là tên điên, làm giám khảo ở đây. Tôi dần có cảm giác chương trình này là dành cho ai. Có lẽ vì vậy mà trên mặt của Chae Do-sang đã lộ ra biểu cảm của người chiến thắng. Tôi cũng chẳng thèm nghi ngờ tại sao luật lại đột ngột thay đổi nữa.

"Luật thay đổi là do phía Chae Do-sang cố chấp đòi đổi đó."

Lời bắt chuyện bất ngờ khiến tôi quay lại nhìn staff đang hỗ trợ tôi. Cậu ta chỉnh lại đường dây micro gắn trên người tôi rồi nói tiếp.

"Hiển nhiên là quyết định đã được đưa ra sau khi biết cậu Lee Taemin chỉ tính học thuộc một vở kịch. Bên họ đã học thuộc cả bốn vở, nhưng thật ra chỉ học có một phần thôi. Là phần sẽ được ra đề cho người tham gia ngày hôm nay đó ạ."

Sao phải giải thích cái này cho tôi? Tôi bây giờ còn tò mò lý do vì sao lại cho tôi biết điều đó hơn là âm mưu của Chae Do-sang.

"Ban giám khảo cũng sẽ chọn người mà họ muốn. Người dẫn chương trình cũng là nghệ sĩ của công ty họ. Thế nên luật lệ gì cũng đều có thể tùy ý họ muốn mà thay đổi. Cũng phải thôi, kiểu phát sóng như này đâu phải chỉ mới ngày một ngày hai thôi đâu."

Thấy tôi không có phản ứng, cậu ta chỉ ngó xem biểu cảm của tôi như thế nào. Cậu là ai?

"Bạn thân của tôi từng làm staff trong bộ phim của PD Jung. Là bộ phim có cậu Lee Taemin đóng đấy."

Tôi nhớ lại bộ phim mà mình từng ăn ngủ ở tỉnh lẻ để quay trong vài tháng. Cũng nhờ bộ phim đó mà tôi mới có thể đến được vị trí này.

"Tôi nghe cậu bạn đó khen cậu Lee Taemin nhiều lắm."

"Tôi chưa từng làm được gì để nhận được lời khen đâu."

"Giúp đỡ và trung thực với người khác là một điều đáng khen ngợi mà."

"Tôi cũng chưa từng làm thế."

Cậu ta nở một nụ cười mỉm. Xem ra là tưởng tôi nói đùa rồi. Tại sao tôi phải bị gán cho cái mác làm những việc tốt mà tôi không làm trong tâm trạng khó chịu này chứ?

"Bạn của tôi làm ở trong đội ngũ ánh sáng đó ạ."

À, ánh sáng. Nếu là đội ngũ ánh sáng thì đúng là tôi có giúp một chút. Không, đó vốn là công việc của tôi.

"Nghe nói là cậu đã tham gia đóng phim trong lúc làm việc trong đội ánh sáng. Vậy thì cậu đáng lẽ có thể nghỉ tay tiếp tục đi làm diễn viên là được, nhưng cậu hoàn thành xong diễn xuất của mình rồi mà vẫn luôn ở lại đến cùng với đội ánh sáng để giúp đỡ dọn dẹp. Vì tình nghĩa đã ở bên bạn của tôi cho đến cùng nên tôi sẽ cho cậu biết một điều này."

Cậu ta đột nhiên hạ thấp giọng.

"Không có chuyện bất công nào ở đây đâu. Chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra cả."

Bỏ lại lời này rồi rời đi mất. Rốt cuộc nói thế là có ý gì? Phải giải thích thì tôi mới hiểu được chứ. Tôi đứng thừ ra và nhìn cậu ta, và có một người cũng nghiêm túc nhìn theo cậu ta giống như tôi.

"Phi vụ ngoại tình này đặc sắc quá nhỉ."

Là giám đốc. Staff điện ảnh chỉ mới chào hỏi nhau mà đã có niềm tin ở tôi, còn người này thì vẫn luôn dựng nên sự không tín nhiệm.

"Thằng ranh đó là mẫu người của cậu à?"

"Không, mẫu người của tôi là ngài giám đốc đó, được chưa ạ."

Bỏ lại ông ta kinh ngạc và đi lên sân khấu đang gọi tôi. Buổi quay sắp bắt đầu rồi. Tuy nhiên, trước khi quay đã nảy ra một vấn đề nhỏ. Giáo sư ngồi ở ghế giám khảo lộ ra vẻ bất mãn.

"Cái này không phải nội dung phải được báo cho biết trước sao? Vì nói là cô Han Riyeon sẽ góp mặt trong nhóm đánh giá nên tôi mới đồng ý tham gia đấy chứ. Nếu không phải vì điều đó thì tôi đã chẳng tham gia cái chương trình thấp kém này rồi!"

Tôi nghe thấy tiếng giáo sư quở trách phía sau sân khấu. Có lẽ vốn dĩ đã quyết định Han Riyeon sẽ tham gia. Nghĩ lại thì ngoài Han Riyeon ra tôi cũng không thấy Jung Eui-chul xúi quẩy đâu cả.

"Đắn đo lắm tôi mới chấp nhận bị cắt giảm hình ảnh rồi, nếu muốn tìm một người thay thế thì ít nhất cũng phải mời ai đó ngang hàng với tôi đi chứ!"

Xem ra giáo sư không hài lòng về người được mời đến để thay thế. Mọi người đều quan sát vẻ mặt của người xuất hiện thay cho Han Riyeon. Là một người cỡ hơn 35 tuổi chỉ mặc trang phục thường ngày cùng với áo khoác. Anh ta chỉ mỉm cười khó xử mặc dù có thể nghe được giọng của giáo sư. Tính cách có vẻ rất tốt.

"Giáo sư, vị này là người đã học đạo diễn kịch ở Mỹ và có kinh nghiệm vững chắc về lĩnh vực đó đấy ạ. Năng lực xuất sắc đến mức được mời về Hàn Quốc tham dự lễ hội kịch lần này..."

"Các người nghĩ bây giờ chỉ có một hoặc hai người là được học kịch ở nước ngoài chắc? Tôi hỏi thì cậu ta lại bảo là tốt nghiệp từ một trường đại học địa phương chẳng biết tên, các người bảo tôi phải ngồi cạnh một người như vậy sao?"

Không thích ngồi cạnh thì ngồi trước hoặc sau là được.

"Vậy thì giáo sư có thể ngồi phía trước hoặc sau đấy."

PD Shin đưa ra phương pháp giống như tôi nghĩ ra. Cứ như vậy rồi lỡ giáo sư lại rời đi nữa thì sao? Quả không sai, giọng nói của giáo sư lại nâng cao hơn, và PD Shin lại kéo ông ta ra chỗ khác. Sau đó không nghe thấy giọng nói nào nữa. Buổi quay hôm nay đến đây là hết à.

"Buổi quay hôm nay vậy là hết rồi sao?"

Một ngày mà có đặc biệt nhiều người trùng suy nghĩ với tôi. Khi Chae Do-sang hỏi người dẫn chương trình, người dẫn chương trình cũng thở dài.

"Đây là lỗi của PD Shin. Nghe nói là đã mời giáo sư từ trước rồi mà tự dưng lại đưa người khác đến thì phải? Ít nhất cũng phải là một vị giáo sư ngang tầm với giáo sư chứ nhỉ."

"Đúng đó ạ, theo lập trường của giáo sư thì tức giận cũng phải thôi. Rõ ràng là không cùng một đẳng cấp mà."

Người dẫn chương trình nói thế nào thì tôi không quan tâm, nhưng cái tôi không hiểu là lời nói vô lễ của Chae Do-sang. Cuộc thi dựa vào độ chính xác người thi ghi nhớ kịch bản, nhưng việc cho ban giám khảo xuất hiện là để nghe đánh giá về diễn xuất của mình. Nếu đạo diễn học trường đại học địa phương có ác cảm và đánh giá ác ý... À, sẽ bị chỉnh sửa lại nhỉ. Tôi hiểu được lời nói tùy tiện của Chae Do-sang và càng hiểu rõ hơn bọn họ chính là những kẻ kiểm soát chương trình này. Đúng là cái bọn chết tiệt.

"Đúng vậy, không cùng đẳng cấp."

Khi tôi xen vào, hai người liền liếc mắt nhìn như muốn hỏi 'Gì vậy'. Còn gì nữa, chỉ là xen vào thôi mà.

"Có là giáo sư đi nữa, nếu coi thường người khác như vậy thì đẳng cấp của người đó cũng đã quá rõ ràng rồi. Tôi tuyệt đối không nghĩ là sẽ đủ đẳng cấp để ngồi cạnh người đẳng cấp cao không chấp nhặt và bỏ qua dù bị xúc phạm đâu."

"Woah, quả không ngoài mong đợi từ một cựu côn đồ vật vã lắm mới tốt nghiệp trung học. Ánh mắt của một kẻ đòi nợ chắc là nhìn người chuẩn lắm đó chứ."

Chae Do-sang cười giễu cợt. Người dẫn chương trình ở bên cạnh cũng cười đùa bảo cậu ta cẩn thận coi chừng bị đấm. Có muốn tôi làm tôi làm cho câu nói đó không còn là trò đùa không? Tôi vừa nảy ra suy nghĩ đó thì PD Shin đã xuất hiện trở lại cùng với giáo sư. Giáo sư vẫn còn nhăn mặt nhưng vẫn ngồi xuống mà không bất mãn gì nữa. Rồi liếc mắt nhìn sang bên cạnh với đôi mắt cứng nhắc. Như để chứng minh tính cách tốt của mình, đạo diễn học trường đại học địa phương đã cúi đầu chào hỏi giáo sư. Tôi tưởng là sẽ không thể bắt tay vì cái suy nghĩ 'không cùng đẳng cấp' đó, nhưng giáo sư không ngờ lại đưa tay ra. PD Shin hứa sẽ trả gấp đôi cát xê à? Mà dù sao thì vấn đề cũng đã được giải quyết và buổi quay bắt đầu. Luật lệ thay đổi được đưa ra giải thích. Khi những người tham gia phụ trợ đọc một đoạn bất kì trong cả bốn vở kịch, chúng tôi sẽ thực hiện đoạn kế tiếp mà mình đã học thuộc. Không biết có phải là bắt buộc làm theo tiêu đề của chương trình hay không mà phương thức quyết định người nào thực hiện trước lại là dựa vào trò tung đồng xu. Tôi đã thắng và trở thành người phải thực hiện trước. Dù gì thì tôi cũng thua thôi, nên cứ nhả sạch những gì mình đã học thuộc thật nhanh trước khi quên hết là được. Đến phiên chọn ra phần mà tôi phải ghi nhớ, người dẫn chương trình đề nghị tôi bắt đầu bằng vở Agamemnon, nhưng tôi lắc đầu.

"Tôi chỉ học một trong bốn vở kịch thôi ạ."

"À, thì ra là cậu không thể học hết được."

"Không phải, tôi chỉ chọn học thuộc một vở thôi ạ."

"À~ Là vậy sao. Dù chỉ là một vở thôi nhưng làm sao cậu học được vậy? Haha, còn tôi thì có một câu thôi cũng thấy khó lắm rồi."

Người dẫn chương trình tự cười một mình vì lời nói chẳng có gì để cười rồi bước lùi lại. Người phụ trợ đọc một phân đoạn của Oedipus mà tôi đã học bằng tông giọng đều đều.

"Than ôi. Ta biết nói gì với ông ta đây. Ta còn có quyền chờ đợi gì ở ông ta đây sau khi đã đối xử với ông ta một cách bất công và độc ác."

Phân đoạn gần như là cuối vở kịch. Khi Oedipus tự đâm mù mắt mình, thống khổ và muốn bị trừng phạt, người đàn ông Creon đã xuất hiện. Ông ta bị Oedipus tức giận đuổi ra ngoài một cách oan ức và quay trở về, để rồi nhận lại một hiện thực quá đỗi thảm khốc. Hoàng hậu, em gái của mình vì biết được tất cả sự thật mà treo cổ tự sát. Oedipus, cháu trai và cũng chính là em rể mình, người đã đuổi mình đi, đã tự đâm vào hai mắt và vật lộn giãy giụa trong đau đớn, từng thớ thịt trên người đều như đang kêu gào mình thực sự muốn chết. Điếng người, tức giận, nhưng không đến nỗi thẳng thừng nhiếc móc một kẻ vật vờ. Những gì trước mắt đều do Thần tạo ra. Vì đây là bi kịch vượt khỏi phạm trù của con người, nên ông ta đã nói thế này.

"Hỡi Oedipus, tôi không muốn tới đây để cười Ngài hay để sỉ nhục Ngài vì những bất hạnh đã qua."

Tôi dồn lực vào giọng mình. Khi nhận ra mình không còn một ai để trút cơn giận lên, tất cả những gì còn lại chỉ là sự bình tĩnh rỗng tuếch. Rồi quay đầu báo cho các cận thần.

"Nếu các ngươi không còn tôn kính đứa con loài người đáng chết này nữa, thì ít nhất cũng hãy tôn trọng ngọn lửa đã nuôi dưỡng vạn vật của vầng thái dương chúa tể của chúng ta. ... Hãy dẫn ông ta vào trong cung thất. Chỉ nên để riêng những người thân nghe và nhìn thấy điều bất hạnh của người máu mủ, với một niềm thương xót thiêng liêng."

Trước lời yêu cầu của Creon, Oedipus thành khẩn hỏi xin một điều. Bây giờ tôi đã trở thành một người mù loà và chống chọi với nỗi đau. Tầm mắt trống rỗng rơi vào hư không, cắn răng cố gắng không để hai cánh tay run rẩy.

"Mong Ngài hãy ném tôi vào một cái xó xỉnh cuối đất cùng trời nào đó mà không bao giờ tôi còn có quan hệ với một kẻ trần gian."

Một lần nữa, ánh mắt lại đăm đăm nhìn vào một hướng và dồn hết lực vào cơ thể để thực hiện lời thoại của Creon. Giọng nói thả bớt lực và thêm phần thương hại.

"Hãy biết rằng, tôi đã có thể làm theo ý nguyện của Ngài, nhưng chỉ sau khi tôi hỏi ý kiến của Thần ta phải làm gì."

Bộ dạng tôi diễn cùng lúc hai người chắc hẳn sẽ rất buồn cười. Nhưng tâm trí đã nhập vào vai diễn thì không thể nghe được tiếng cười nào. Có nghe được cũng chẳng sao cả. Cứ quanh đi quẩn lại giữa hai vai diễn nên mắt tôi không còn để ý đến bất cứ thứ gì nữa. Giờ đây tôi lại trở thành Oedipus mù loà và thống thiết khẩn cầu.

"Chẳng phải Thần đã bộc lộ rõ ý định của Người rồi sao."

Tôi giương cao đôi mắt không còn nhìn được và có lẽ đang đẫm máu. Và chính vì không nhìn thấy được gì nên tôi chỉ còn cách ngẩng cao đầu lên. Tôi bỏ hẳn tông giọng diễn kịch và hoàn toàn bắt trọn cảm xúc của mình. Tôi chỉ còn một việc để làm sau khi đã thú nhận tội lỗi. Chỉ còn việc này.

"Con người vô đạo giết cha đó là tôi. Phải kết án tử hình."

Tôi tưởng là mình đã học thuộc trọn vẹn, nhưng vẫn còn vấp phải một vài chỗ sai. Sau khi được xác nhận lại những chỗ sai của mình, người dẫn chương trình hỏi ban giám khảo cho đánh giá và cảm nhận. Giáo sư nhường người bên cạnh trước với khuôn mặt vẫn cứng đờ và khó chịu hệt như lúc đầu. Đạo diễn học trường đại học địa phương nêu trước.

"Tôi không rõ mình nên đánh giá như thế nào tại đây, nhưng đứng theo góc nhìn của một đạo diễn thì diễn xuất của cậu Lee Taemin là một mớ hỗn độn. Nó hoàn toàn không hợp với lối diễn xuất kịch."

Anh ta nhìn xuống tập giấy và nhấc bút bi như đang đánh dấu gì đó.

"Nhưng xét đến sự nghiệp, cậu chưa từng diễn kịch bao giờ. Và cũng chỉ mới bắt đầu diễn xuất chưa đầy một năm."

Tôi nghĩ là anh ta đề cập đến sự nghiệp là vì muốn khích lệ tôi. Tuy nhiên, anh ta nhìn chằm chằm vào tập giấy và sắc bén hỏi một câu.

"Thực sự trước đó chưa từng học diễn xuất bao giờ sao? Như tự học chẳng hạn?"

"Không có ạ."

Là vậy sao. Anh ta gật đầu và lại nhìn xuống. Thấy đạo diễn học đại học địa phương không còn nói lời nào nữa, người dẫn chương trình đã định truyền lượt đánh giá qua cho giáo sư. Nhưng anh ta đột nhiên hỏi.

"Vậy, đây là lần đầu tiên cậu xem Oedipus?"

"Vâng, tôi mới xem lần đầu vào một tuần trước."

"Và cũng học toàn bộ trong vòng một tuần."

Cộc, cộc, từng tiếng bút bi gõ vào mặt giấy. Một lần nữa thấy anh ta im lặng như vậy, người dẫn chương trình chớp thời cơ trao quyền đánh giá lại cho giáo sư. Đúng như dự đoán, giáo sư đã phê bình thậm tệ diễn xuất của tôi, nhưng cũng ngoài dự đoán là nó hết sức ngắn. Và để ý sang bên cạnh một cách khó hiểu. Cảm thấy khó chịu vì đánh giá giống với người không cùng đẳng cấp sao? Tôi tự hỏi phải chăng lượt của mình đã kết thúc như này, và bỗng nhiên đạo diễn trường đại học địa phương lại mở miệng.

"Chẳng phải là ta còn sợ một ngày kia sẽ phải chung chăn gối với mẹ ta nữa sao?"

Tất cả mọi người đều nghi hoặc người kia đang nói cái gì, nhưng tôi có thể biết được. Đó là lời thoại của Oedipus. Anh ta nhìn chằm chằm vào tôi. Ý bảo tôi tiếp lời à? Đối tượng đáp lời tiếp theo là vợ của Oedipus, người đang cố trấn an chồng mình đang thấp thỏm vì lời sấm truyền. Tôi mỉm cười và tạo ra tư thế thích hợp.

"Một người trần thế mà cái gì cũng phụ thuộc vào sự may rủi, cái gì cũng phải chờ đến tương lai mới biết."

Khi tôi dùng giọng thanh và cao để bắt chước giọng của phụ nữ, lần này khán giả ngồi xem đã phá lên cười. Tôi không bận tâm mà chỉ nói hết lời thoại còn lại theo những gì tôi nhớ.

"... thì cứ sống tự tại đi là được, cuộc sống như thế mới là tuyệt nhất."

"Thế vì lẽ gì mà ông lại trao đứa bé cho người này?"

Lời thoại lại đột ngột thay đổi. Người dẫn chương trình lia mắt nhìn PD nhưng PD dường như không có ý định cho ngừng quay. Tôi lục lại ký ức và nhớ ra lời thoại tiếp theo. Đó là cao trào khi Oedipus biết mình bị bỏ rơi và biết được mẹ mình thật ra là ai. Người chứng thực là người đàn ông được ra lệnh và đáng lẽ phải giết Oedipus vào thời điểm đó. Và lúc bấy giờ chỉ còn thân xác già cỗi vô lực nằm sấp xuống trước mặt nhà vua. Tôi quỳ gối xuống sàn và cúi thấp đầu.

"Thưa Chúa thượng, vì tôi thương hại nó. Tôi thấy người khách lạ này là đến từ phương xa, và tôi nghĩ là mình nên để cho người này mang nó về xứ sở của ông ta."

Tôi không có ý định điều chỉnh giọng mình sao cho giống với người lớn tuổi. Thay vào đó, quan trọng hơn hết là phải chứa đựng âm thanh run rẩy. Tôi hoàn thành lời thoại và ngẩng đầu lên. Còn nữa không? Ánh mắt tôi mang ý hỏi như vậy, và thấy anh ta ra hiệu cho tôi đứng dậy.

"Trong một tuần, cậu đã hiểu hết được các nhân vật trong vở kịch. Dĩ nhiên là vẫn khác xa so với tiêu chuẩn, nhưng lại rất tốt. Thú thật thì, biểu hiện cảm xúc của Oedipus là một trong số ít những màn diễn xuất Oedipus hay nhất mà tôi từng xem."

Tôi được nhận lời khen. Chắc vì lúc nãy tôi bênh vực anh ta nên mới cho ấn tượng sâu sắc như vậy. Khác với tôi không xem trọng lời khen đó, vẻ mặt của giáo sư đã tràn ngập vẻ kinh ngạc. Người dẫn chương trình chắc cũng bị làm cho bối rối vì lời tán thưởng không lường trước được.

"Giáo sư còn lời nào muốn nói không ạ?"

Là đang kiếm cơ hội để dìm lại tôi xuống nước. Giáo sư nhìn tôi một hồi rồi mở miệng như không mong muốn.

"Tôi cũng thấy rất có ấn tượng."

Gì chứ? Han Riyeon xù tiền của ông à? Lượt của tôi kết thúc trong nghi ngờ không hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra. Và đối diện với Chae Do-sang đang cau có mặt mày phía sau sân khấu. Cậu ta đang quở trách với staff.

"Cái người đó là ai vậy chứ? Mẹ nó, rõ ràng là người được đưa đến để phá hỏng chuyện của tôi mà. Tôi không thể quay được nữa. Mẹ nó, tưởng cô của tôi không ở Hàn thì sẽ không biết bọn họ được nhận tiền để làm ra cái việc này sao?!"

Cậu ta vừa phát hiện thấy tôi thì ngừng nói. Và thở phì phò đi đến gần tôi như đang chửi thề. Tôi chẳng hiểu nổi.

"Mẹ nó, mang cái người đó đến đây để cứu vãn lại hình tượng của mình chứ gì..."

"Kiểu gì thì cậu cũng thắng thôi mà."

"..."

"Không ra ngoài mà ngây ra đó làm gì? Thắng mà cũng sợ nữa à?"

Cậu Chae Do-sang mau lên sân khấu đi ạ. Cậu Chae Do-sang! Tôi nghe thấy có tiếng staff gọi cậu ta. Chae Do-sang không nói gì nữa mà cứ nhìn chòng chọc vào tôi rồi quay đi. Tôi bước ra ngoài rìa sân khấu và quan sát cậu ta. Kế tiếp đó đều đúng như đã dự đoán, cậu ta học thuộc được hết cả bốn phân đoạn. Nhưng có một thứ gây cấn cá với tôi. Rõ ràng trong phân đoạn của cậu ta xuất hiện nhiều nhân vật khác nhau nhưng toàn bộ đều bị cậu ta thực hiện với tông giọng giống hệt như nhau. Phần trình bày kết thúc, đến phiên ban giám khảo cho nhận xét. Đầu tiên là giáo sư đã mở lời khen ngợi không ngoài dự liệu.

"Cậu ghi nhớ kịch bản tốt. Cả phát âm và khả năng diễn xuất nữa. Nói tóm lại, đúng là tài năng ẩn giấu tiềm tàng. Dù ở đâu thì tài năng cũng sẽ được hiển lộ và cậu sẽ làm tốt mọi thứ thôi."

Đến đó là hết. Cảm giác có hơi qua loa ở chỗ nào đó. Cách nói giống như kiểu lầm bầm như đang nói vì lịch sự, không phải là đã làm rất tốt, mà chỉ là làm tốt. Chae Do-sang mỉm cười, nhưng ánh mắt thì không thiện ý cho lắm, có vẻ đây không phải là lời khen giống như trong mong đợi. Giáo sư vừa chấm dứt lời nhận xét ngắn gọn thì đạo diễn trường đại học địa phương đã mở miệng.

"Trước hết, cho phép tôi hỏi một câu. Cuộc so tài này chỉ nhằm mục đích so sánh khả năng ghi nhớ và đọc lớn thôi sao? Nếu chỉ đơn giản là đọc lại những gì đã học thuộc thì cậu đã học thuộc rất hoàn hảo. Và nếu chỉ học thuộc thôi thì cậu đã làm rất tốt."

Đó cũng là toàn bộ nhận xét của người này. Chae Do-sang có vẻ lo lắng về thời lượng xuất hiện của bản thân vì cả hai đều đánh giá quá ít. Chắc là nổi giận vì họ đều không chú ý đến kĩ năng diễn xuất của cậu ta. Cậu ta hỏi đạo diễn trường đại học địa phương một câu có ý khiêu khích.

"Vậy có nghĩa là nếu xem xét khả năng diễn xuất thì tôi đã làm rất tệ đúng không ạ?"

"Nếu cậu không có kinh nghiệm diễn kịch Hy Lạp thì cũng không tệ đến mức đó."

Một lời nhận xét tốt hơn so với tôi bị nói là một mớ hỗn độn, nhưng có vẻ là đã động đến lòng tự trọng của Chae Do-sang, người đã nói là mình từng có kinh nghiệm đóng kịch Hy Lạp.

"Tôi từng đóng 'Agamemnon', 'Oedipus làm vua' và cả 'Antigone' rồi ạ. Tôi còn được học trực tiếp từ một chuyên gia nổi tiếng về kịch Hy Lạp ở Mỹ. Điều quan trọng hơn bao giờ hết là đừng có hấp tấp nghĩ đến diễn xuất trong tình trạng phát âm chỉ mới cơ bản và hô hấp chưa được hoàn chỉnh. Tôi đã nằm lòng những điều cơ bản này rồi ạ."

"Nghe rất giống với một người quen của thường hay nói. Không lẽ người giảng dạy cho cậu Chae Do-sang là John P. Brown sao?"

"Đúng rồi đó ạ."

Một nụ cười khác thường lan ra trên mặt của đạo diễn trường đại học địa phương.

"Vậy chắc là cậu Chae Do-sang đã theo học trường đại học công lập phía đông nước Mỹ vào sáu năm trước. Và để làm được điều đó, cậu phải nhập học từ năm 17 tuổi."

Chae Do-sang giấu đi vẻ lúng túng và mỉm cười.

"Nếu được thế thì đã tốt biết mấy, nhưng tôi không phải là thiên tài để làm được như vậy đâu ạ. Nhưng tôi không biết là ngôi trường đó thì có liên quan gì với tôi ạ."

"Đó là ngôi trường cuối cùng mà John P. Brown nhận dạy học. Tôi biết là kể từ sau lúc đó thì ông ấy không còn giảng dạy nữa. Ông ấy từng nhận lời mời giảng bài trong vài tiếng đồng hồ một hoặc hai lần 1 năm. Đừng nói cậu đây là học trò trong bài giảng kéo dài 2 tiếng của John P. Brown đó chứ?"

Chae Do-sang thật sự hoảng hốt nên không thể duy trì khuôn mặt cười được nữa. Cứ thế đứng như trời trồng mà không nói lời nào. Người dẫn chương trình liền vội vàng chen vào.

"Thành viên ban đánh giá của chúng ta có vẻ như biết rất rõ về ngài John P. Brown đấy. Anh có thể giải thích mình quen biết như thế nào được không?"

"Tôi đã làm trợ lý đạo diễn cho ông ấy được 6 năm. Và bắt đầu từ năm ngoái, tôi đã chuyển sang làm đạo diễn cho đội kịch khác rồi."

Người dẫn chương trình ngậm chặt miệng. Chae Do-sang càng mím môi chặt hơn. Và tôi cũng hiểu được lí do vì sao giáo sư đột nhiên ngừng la lối như vậy. Tuy không biết John P. Brown là người có tầm ảnh hưởng lớn thế nào, nhưng xem ra chỉ với cái tên đó là đã đủ đẳng cấp để ngồi cạnh nhau. Sự im lặng cứ mãi kéo dài. Người dẫn chương trình hết liếc nhìn Chae Do-sang lại liếc nhìn sang PD. Nhưng lần này vẫn thế, PD vẫn chưa cho ngừng quay. Đạo diễn trường đại học địa phương thế chỗ cho khoảng im lặng.

"Cậu hiểu rõ triết lý cơ bản của John P. Brown thì chắc cũng đã biết bước tiếp theo. Diễn viên không phải là nhà hùng biện. Giọng kể và hô hấp vững chắc cũng phải dựa vào hiểu biết về nhân vật thì mới thể hiện ra đúng vai trò của mình. Cậu Chae Do-sang hình như vẫn chưa đạt được đến giai đoạn này thì phải. Nhưng vì cả tuần qua cậu bận tập trung vào học thuộc cả bốn vở kịch nên tôi có thể hiểu được."

Anh ta gật gù và mở miệng với Chae Do-sang vẫn còn cứng đờ.

"Song hôm nay thì chẳng phải chỉ nói ở đầu lưỡi và không chút chân tình nhưng với tất cả lòng nồng nhiệt, mà tôi chào mừng những người đã hoàn thành nhiệm vụ tốt đẹp. Thời gian sẽ cho ngài biết, nếu ngài chịu khó hỏi han, những ai trong các công dân ở lại nhà là người ngay thẳng chính trực, những ai là kẻ xảo trá gian tà."

(*) "Agamemnon" - Aeschylus, Nguyễn Giang dịch, Lan Nguyễn hiệu đính

Anh ta lại đưa ra một lời thoại. Vì đã áp dụng một lần với tôi nên bây giờ ai cũng hiểu ý đồ của anh ta. Tiếp lời phía sau. Tất cả mọi người đều nhìn Chae Do-sang. Nhưng một thời gian dài trôi qua mà cậu ta vẫn không mở miệng. Phải đến một lúc lâu sau, đến mức đủ để tạo ra NG thì cậu ta mới mở miệng.

"Ừm... phải chào mừng các thần. ... phiếu... bỏ phiếu vào bình..."

Ừm, ừm được vài lần thì im bặt. Đạo diễn trường đại học địa phương đã chờ đủ lâu cho cậu ta trả lời.

"Một trái tim bất lương trong huyền bí tối tăm, dễ hoá nên kẻ tố cáo chính mình. Ta căm ghét kẻ đã bị bắt quả tang phạm tội, còn muốn che mắt người đời bằng giả mù sa mưa."

"..."

"Có vẻ như cậu đây rất may mắn khi chỉ học thuộc hoàn hảo được các phân đoạn do ban tổ chức đưa ra. Lời thoại đầu tiên là trong vở 'Agamemnon', còn lời thoại thứ hai trong vở nào, cậu biết chứ?"

"... ừm, là Antigone ạ?"

ChaeDo-sang cứng nhắc như một học sinh bị gọi lên trong giờ học và trả lời mà không chắc chắn. Đạo diễn trường đại học địa phương gật đầu. 'Đúng thế'. Và thế là kết thúc. Mặc dù Chae Do-sang đã thắng vào ngày hôm đó, song nó đã trở thành một cuộc so tài kì lạ mà người chiến thắng chẳng giống như là đã chiến thắng.