Tôi vẫn chưa hiểu tại sao lúc đó tôi lại ngạc nhiên như vậy. Chỉ mới gặp nhau được vài tuần, cũng không phải là người đặc biệt phải dành tình cảm gì cả. Chỉ là một người ngoài luôn dính liền theo quản lý và có mặt mỗi khi cần. Hansoo chỉ có như thế. Nhưng tôi đã thực sự vô cùng ngạc nhiên, hệt như lưỡi dao bật ra ngay trước mắt mà lại không hề để ý vì những tưởng mình đã bảo vệ từ xa. Tôi không hề nhận ra rằng, rõ ràng đó là lẽ đương nhiên khi Yoohan cũng đã ra tay với diễn viên khác của quản lý, Hansoo.

'Yoohan hyung thực sự bực mình vì chuyện nhà tài trợ của cậu. Anh ta sẽ giẫm đạp lên tất cả mọi thứ trước khi chúng kịp lớn mạnh, giờ đang tức nghiến răng chuẩn bị rồi kìa.'

7 giờ 30 phút tối. Bởi vì vở kịch, tôi đi lên tàu điện ngầm, nhớ đến quản lý và Hansoo ở rạp hát nhỏ. Cảm giác xóc nảy do tàu điện chạy truyền đi khắp cơ thể, nhưng rung chấn lớn hơn vẫn là lời cuối cùng mà tóc vàng nói khi đó.

'Trước khi đến đây, tôi đã bắt gặp Yoohan hyung đang cười. Tôi hỏi anh ta có chuyện gì vui sao, và anh ta đã nói thế này. Cuối cùng cũng nhổ được một cái gai rồi.'

Sau tầm 40 phút đi lại trên tàu điện chậm đến bất thường, tôi đã có thể đến được rạp hát nhỏ từng ghé qua một lần. Không thấy chiếc xe cũ kỹ của quản lý ở đâu ngoài rạp hát cả. Suy nghĩ rằng nó không có ở đây, tôi mở bừng cửa sau mà tôi đã vào trước kia, băng qua hành lang tối tăm và chật hẹp mới đến được bên trong rạp hát. Thế nhưng, khi bước vào trong, tôi không tìm thấy được gì ngoài phát hiện ra Hansoo ở cầu thang lối vào. Hansoo, lúc này đang ngồi ở cuối bậc thang, ngẩng đầu lên vì tiếng cửa.

"Hơ? Anh làm gì ở đây thế?"

Cậu ấy cố mỉm cười như thường lệ, nhưng biểu cảm cậu cố nặn ra không có gì khác ngoài sự méo mó kỳ quặc. Đó là nhờ vào đôi mắt đỏ ửng lên và khuôn mặt ướt đẫm nước mắt của cậu ấy.

Nói sao nhỉ, cảm giác như vừa bị Myungshin đấm một trận. Trái lại chỉ càng khiến tôi thấy bản thân mình thật thảm hại mà thôi. Và cảm giác đó càng mãnh liệt hơn khi tôi nhìn thấy Hansoo.

'Em cứ thế sụp đổ như một thằng dở hơi vậy. Haha... Có, ở đó có camera. Em chưa được nghe kể về điều đó... Ngay lúc em thấy bọn họ cố gắng quay lại diễn xuất của em bằng camera cỡ lớn...'

Cậu ấy không thể nói hết những gì đang cố gắng giải thích với một nụ cười gượng gạo. Buồn cười là cậu ấy thậm chí còn chưa thể lau hết nước mắt giàn giụa và nước mũi đang chảy trên mặt, nhưng lại đi lo cho quản lý trước. Theo như Hansoo thì có vẻ như quản lý đã đuổi theo người phụ trách. Ngay khi thấy máy ảnh, cậu ấy đã cứng đơ người và không thể nói được lời nào trên sân khấu, tôi có thể vẽ ra được tình hình đại khái. Tất nhiên là cả tình hình được ẩn giấu đằng sau việc ai đã gửi camera đến. Hansoo liên tục tự rủa bản thân mình là đồ ngu xuẩn, cứ thế cúi đầu rơi nước mắt.

Sàn nhà thấm ướt đến kì diệu khiến tôi phải tự hỏi nước mắt sao có thể chảy được nhiều như vậy. Sau một hồi đứng nhìn cậu ấy, tôi quay người đi và ra ngoài. Tự lúc nào tôi đã đứng trước cánh cửa sắt đóng lại và nhìn ra ngoài đường phố tối mịt. Vì đang là giờ ăn tối nên dù ở một con hẻm nhỏ thì thỉnh thoảng vẫn có người đi ngang qua trước mặt tôi. Tôi không nhận thức bản thân đã đứng như vậy được bao lâu rồi. Tiếng nhạc vang lên thoang thoảng từ một cửa hàng nào đó. Khi các bài hát theo một trình tự y hệt bắt đầu lặp lại một lần nữa, một thân ảnh quen thuộc đập vào tầm mắt tôi. Quản lý rũ vai nhìn xuống mặt đất, bước những bước đi không hề có sức lực. Tôi không thể giả vờ như đã biết trước được. Tôi không biết phải đối mặt với quản lý như thế nào, nên đã có một chút bối rối. Quản lý nhận ra tôi khi tôi tiến đến gần, mở miệng trước.

"Ồ, Taemin đó à. Cậu tới đây lúc nào thế?"

"Lát nãy ạ."

"Vậy à. Lớp học có tốt chứ?"

"Vâng."

Khi tôi trả lời ngắn gọn, ông ấy gật đầu 'Vậy được' với một nụ cười rúm ró. Nhưng sau đó thì nụ cười gượng ép cũng biến mất. Ông ấy lại nhìn xuống mặt đất, im lặng, rồi mở miệng thở dài.

"Ừm... Tôi, Taemin à, hôm nay cho tôi xin lỗi nhé, nhưng chắc mai lại phải luyện tập kịch bản mà ngày nào cũng phải làm rồi."

"Tôi có một thắc mắc."

Quản lý hỏi lại 'Là gì vậy?' và chớp mắt. Tôi tập trung vào khuôn mặt sa sầm không thể nhìn thấu của ông và đặt Myungshin trong lời ra khỏi miệng.

"Nhà tài trợ của Song Yoohan là người rất có tầm ảnh hưởng sao?"

"Sao tự dưng lại hỏi cái đó?"

"Chỉ là. Muốn đánh trả thì phải biết thôi."

Tôi nói nhẹ nhàng như chẳng phải chuyện gì lớn. Quản lý trông như nhăn mặt một chút, rồi bất mãn thốt ra.

"Đúng là một lão già rất có tầm ảnh hưởng. Một diễn viên phụ không có gì đặc biệt thì ông ta vẫn có khả năng đặt vào vị trí của một vai chính hay là một vị trí chính thức trong một chương trình tạp kỹ nổi tiếng."

"Nhưng vậy thì sao Song Yoohan còn muốn nhắm đến người khác?"

"Người khác? À..."

Quản lý nhỏ giọng lẩm bẩm một người, có thể là đang nhớ lại chuyện của tôi trước đây.

"Cậu nói giám đốc Yoon à. Ừ thì, vì đó là giám đốc Yoon mà."

Ông ấy ngước mắt lên khi tôi nhìn chằm chằm ông trước câu trả lời mơ hồ như đang cần giải thích.

"Mặc kệ nhà tài trợ có tầm ảnh hưởng đến đâu thì cũng không thể so với giám đốc Yoon được đâu. Là tồn tại duy nhất trong giới này, có lẽ vậy, người mà mấy thứ như áp lực cũng không thể nào so được. Chính vì thế nên mới có rất nhiều kẻ thù, đến mức tôi cũng phải lo sợ là ngài ấy sẽ bị chèn ép đuổi ra khỏi Dream luôn đó."

Nếu giám đốc Yoon là tên quái vật mà cái người sắc bén đã nói, vậy thì mục tiêu tôi cần tiếp cận đã quá rõ ràng. Bây giờ tôi có thể làm được gì với hai bàn tay trắng rỗng tuếch này? Đối với tôi, chỉ bằng một lời hứa sẽ trả thù Myungshin là không đủ cho sự đau khổ tôi cảm nhận được khi nhìn thấy Hansoo khóc. Tôi không suy nghĩ gì mà đến mỗi ngày theo lời của tên điên, nhưng không chừng đây sẽ là lần cuối cùng tôi đến nơi này, nên tôi cần sắp xếp lại những việc cần làm. Tôi phải hoàn toàn vứt bỏ mấy thứ lòng tự trọng vô bổ này đi.

"Cậu có gì muốn nói với tôi không?"

Giám đốc ngồi trước bàn làm việc bằng gỗ xà cừ trong văn phòng của ông ta và nhìn tôi.

"Nhắc nhở trước, nói dối không có tác dụng với tôi, người có đôi mắt nhạy bén hơn cả diều hâu này đâu."

Bình thường thì tôi đã cười nhạo ông ta trong lòng, nhưng lúc này tôi chỉ nghiêm túc mà gật đầu. Lẳng lặng nhìn tôi, ông thẳng lưng ngồi dậy khỏi ghế và đặt tay lên bàn.

"Bắt đầu đi."

"Ông nói đúng. Tôi đang định trả thù Song Yoohan."

"Vì sao?"

"..."

"Cậu ta thực sự giết người nhà của cậu à?"

"Không có. Là người khác đã giết người nhà của tôi."

Đôi mắt ông ta dường có hơi nhíu mày khi hỏi đó là ai. Tôi mở miệng trả lời, nhưng lại cảm thấy giọng mình thật khác lạ.

"Là tôi đã giết mẹ và em trai mình."

Họ nói rằng, thời gian là liều thuốc bổ. Thời gian trôi qua thì bao nhiêu nỗi đau buồn và thống khổ rồi cũng sẽ tan biến. Nhưng nếu ngay từ đầu tôi đã không cảm nhận được nỗi buồn, liệu thời gian có còn là thuốc bổ nữa không? Tôi không nhớ ra cảm giác buồn là như thế nào. Do đó, tôi nghĩ là, vốn dĩ không hề có nỗi đau và khổ sở nào nảy ra cả. Thay vào đó, vẫn trĩu nặng không giảm, cũng giống 5 năm trước, thật ra nó vẫn luôn đè nén trong tim tôi như vậy. Là vì việc này sao? Việc tôi tự thú nhận bản thân mình đã giết mẹ và em trai.

Một điểm đáng lo ngại là sau khi nói xong thì liệu giám đốc có tin tưởng hay không, vì giọng của tôi vẫn giống như bình thường. Trước tiên thì tôi cần phải tiếp tục đến được nơi này. Dù là có tên điên, nhưng ông chủ thật sự ở đây là người đó, nên tôi phải thể hiện hợp lý cho ông ta thấy rõ được, sao tôi lại phải nói dối như vậy. Chút hối hận còn sót lại cứ thế đã tiêu tan trong sự tĩnh lặng kéo dài, nhưng nỗi chán chường đã thế chỗ vào đó. Giám đốc không có biểu hiện gì cho thấy là muốn tôi giải thích thêm, và tôi cũng chỉ lặng lẽ nhìn. Một lúc lâu sau, khi tôi sắp hết kiên nhẫn chịu đựng sự nhàm chán mà không né tránh ánh mắt của ông ta, cuối cùng tôi đã nghe thấy một mệnh lệnh.

"Ngồi bên kia đi."

Ông ta chỉ vào ghế ngồi, chân tôi cũng đã sắp mỏi nhừ nên tôi cũng không từ chối làm gì và ngồi trên chiếc ghế sô pha mềm mại. Ngay sau đó là câu hỏi về lời tôi đã nói.

"Họ mất khi nào?"

"5 năm trước."

"Cả hai người luôn sao?"

Khác với sự im lặng kéo dài đó, giọng điệu của giám đốc vẫn giống như bình thường nên tôi nghĩ là ông ta chỉ đơn giản là đang xác nhận sự thật.

"Vâng. Mẹ tôi mất chỉ sau em trai tôi 2 tháng."

"Phương thức tử vong của họ là gì?"

"..."

"Tôi biết cậu là nguyên nhân gây ra cái chết, nên hãy giải thích thêm đi."

Đúng là một con người kỳ quặc khi tin tưởng lời tôi nói, tôi nhìn ông ta và nhớ lại quá khứ 5 năm trước.

"Em trai tôi bị giết, còn mẹ tôi thì qua đời trong bệnh viện."

"Mẹ cậu... bị bệnh nan y à?"

"Không. Bà ấy đột nhiên gục xuống, rồi sau đó lại bỏ lỡ mất thời gian điều trị."

"Vậy tôi đoán là do cậu nên mới lỡ mất thời gian điều trị nhỉ."

"..."

"Cậu cũng là nguyên nhân em trai cậu bị giết."

Chứ gì nữa? Tôi dừng lại một chút rồi gật đầu xác nhận câu hỏi.

"Vâng. Là vì tôi."

"Vậy cậu đã làm gì?"

Tôi không hiểu rõ lời chất vấn của ông ta nên chỉ ngậm chặt miệng. Trong lúc đó, ông ta đứng dậy và tiến đến gần ghế sô pha mà tôi ngồi.

"Sau khi gia đình chết vì cậu, cậu đã làm gì?"

"Tôi trả tiền nợ."

"Suốt 5 năm?"

Đúng, tôi trả lời, và nói thêm rằng tôi đã trả hết toàn bộ, vì lo sợ ông ta sẽ nghĩ tôi vẫn còn đang bị săn lùng vì tiền nợ. Nhưng kì lạ là ông ta lại không truy hỏi những gì đã xảy ra 5 năm trước để biết vì sao tôi lại là nguyên nhân. Ông ta chỉ tò mò những chuyện xảy ra sau đó.

"Cậu đã làm việc gì?"

"Bất cứ việc gì có thể kiếm được tiền đúng đắn."

Ông ném một cái nhìn quái lạ với câu trả lời của tôi.

"Là 'đúng đắn' à. Cái đó mới là mấu chốt."

"..."

"Này, cậu."

Ông ta nhẹ nhàng hỏi, duỗi thân trên ra ở phía đối diện tôi.

"Cậu đã nghỉ làm bao nhiêu ngày trong 5 năm qua?"

"Không có."

Biểu cảm của ông ta lại méo mó kì quặc. Mặc dù thấy vẻ mặt ông ta thật lạ nhưng tôi cũng không kịp bận tâm vì câu hỏi tiếp theo đã lại tới.

"Lúc gia đình cậu chết, cậu có khóc không?"

"Không."

Tôi không muốn nhận thêm câu hỏi khó xử nào nữa. Tôi trả lời nhẹ tênh và đang định hỏi thẳng những gì tôi muốn biết. Nhưng lại không thể. Khuôn mặt của giám đốc, vốn đang méo mó khó nhìn, lúc này đã được định hình một biểu cảm rõ rệt. Ông ta đang khóc.

Phát hiện vẻ mặt khó hiểu của tôi, ông ta mới nhận ra là bản thân đang khóc. Sau đó, ông ta đứng thẳng người dậy và đi ra ngoài, nói là do có bụi bay vào mắt. Tất nhiên là tôi không tin, chẳng có hạt bụi nào bay vào mà khóc được đến mức như thế cả, trừ khi nó to bằng một nắm đấm. Nhưng khi tôi chỉ còn lại một mình và ngẫm lại cuộc đối thoại lúc nãy với giám đốc, tôi thật sự không thể nghĩ ra được điều gì có thể khiến ông ta khóc như vậy. May là giám đốc đã trở lại chỉ sau một vài phút. Vừa mới ngồi xuống trước mặt tôi, ông đã dứt khoát.

"Đừng có hiểu nhầm, tôi chỉ bị dị ứng bụi nên mới chảy tí nước mắt thôi."

Liếc nhìn đôi mắt đỏ ngầu và mũi đỏ lên vì khóc, tôi gật đầu với ông tỏ vẻ là đã hiểu. Kế tiếp là những câu hỏi không mong đợi lại bắt đầu.

"Giờ giải thích về Song Yoohan đi. Sao cậu phải cố trả thù cậu ta?"

Tôi lưỡng lự một chút vì tôi không muốn đem chuyện này ra kể, nhưng ông ta cứ gây áp lực lên việc 'cấm ra vào' nơi này nên tôi chỉ giải thích lại tình hình một cách ngắn gọn. Thế nhưng, biểu cảm của ông ta càng nghe thì càng biến đổi kì lạ lần nữa. Và giọng cũng có một chút hơi run.

"... Vậy là trong suốt 5 năm, cậu Lee Baekwon đã tự chuộc lại lỗi lầm của mình... Không hề khóc lóc gì mà chỉ kiếm tiền trả nợ, ư hức... Trong lúc cậu nỗ lực đến tiền cũng mang không đủ, thì Song Yoohan xấu xa, kẻ đã cung cấp thông tin cho hung thủ giết em trai cậu, lại thành công bằng đủ thứ trò bẩn thỉu và phè phỡn ra như vậy sao? Trừng lác con mắt nhìn ba thế hệ nay đã từng gặp thằng rẻ rách nào như vậy sao!! Ư hư-hức... Lee Baekwon mà lại không thể sử dụng dù chỉ 200 won và đã trải qua 5 năm cực khổ như vậy..."

Tôi không nghĩ là mình đã từng trải qua một cuộc sống khổ cực. Hơn nữa, tôi chưa bao giờ muốn làm gì đó vì bản thân, và cũng chưa từng nghĩ 5 năm qua là một sự chuộc tội, nhưng tôi lại không thể ngăn lại những lời nói của ông ta. Vì nếu muốn làm vậy thì phải khiến ông ta ngừng khóc trước đã.

"Ngài giám đốc. Bụi.bay.kìa. Tôi nghĩ là ông lại bị dị ứng rồi."

"Phải bị trời phạt, Song Yu... Gì? À, dị ứng. Khụ khụ. Ờ, mắt tôi nhạy cảm quá ấy mà."

Ông ta ngoảnh mặt đi và dùng tay áo lau nước mắt. Tôi không biết mắt ông có thực sự nhạy cảm không, nhưng cảm xúc thì rõ ràng là rất nhạy cảm. Bỗng dưng, tôi nhớ lại những gì ông quản lý câu lạc bộ đã nói hôm qua.

- Là một vị rất nghiêm khắc, nhưng cũng rất dạt dào tình cảm.

Không phải chỉ là rất, mà là rất rất nhiều. Tôi đổ hết lỗi lên ông quản lý đã không đưa thông tin chính xác, và lại nghe thấy tiếng sụt sịt nước mũi 'khục-'. Không biết từ lúc nào ông ta đã ngừng khóc và đôi mắt tối sầm lại.

"Một kẻ sống trơ tráo mà không biết tội lỗi của mình thì phải cho nó biết thế nào là lễ độ! Giờ không phải là lúc ngồi không như thế này đâu!"

Tôi cũng đâu có muốn ngồi không như này đâu. Tuy nhiên, tôi không nhịn được mà hỏi cái người đang bị kích động ở đằng kia.

"Ngài giám đốc."

"Sao?!"

"Ông có tin lời tôi nói không?"

Thật ra tôi muốn hỏi là 'Ông có bị điên không?' nhưng mà phải xác nhận từ những điều cơ bản trước đã. Ông ta đáp lại ngay lập tức.

"Hử? Cậu không gạt tôi đấy chứ?"

Trái lại ông chỉ ngây thơ hỏi rồi thay đổi chủ đề ngay lập tức.

"Vậy kế hoạch sau này của cậu là gì? Hửm?"

"..."

"Thật là, cậu thậm chí còn đen đủi hơn khi nhà tài trợ của Song Yoohan là lão chủ tịch Kim rất quyền lực... A, đúng rồi! Jay! Có Jay ở đây mà!"

Ông ta phấn khích hối thúc tôi. Tôi nhìn ông ta nổi giận và nhận ra một điều. Trí tưởng tượng vun đắp bằng khả năng suy luận mà ông ta vẫn luôn tự hào ấy đã giúp ông tự lấp đầy những thiếu sót trong lời giải thích của tôi. Có khi nào trong lòng ông ta, tôi đã bị nhầm thành một thanh niên tốt bụng đáng thương thật lòng muốn chuộc lại tội lỗi sau 5 năm trời rồi hay không? Tôi suy đoán, không nhịn được mà nổi da gà. Cứ có cảm giác là tôi đã đoán đúng, giám đốc lại thúc giục.

"Giờ còn làm cái gì vậy hả? Cậu phải đi quyến rũ Jay đi chứ!"

Tôi thấy có chút muốn nổi nóng nhiều hơn là bối rối. Giờ đã đến lúc nhớ lại nguyên nhân xảy ra cuộc trò chuyện này hay chưa hả. Đang chuẩn bị tinh thần và mở miệng, thì một thanh âm khác đã khiến cho giám đốc tỉnh táo trở lại.

Lách cách.

Âm thanh quen thuộc chầm chậm truyền đến bên tai cùng với tiếng cửa vang dội cả căn phòng.

"Đang kể chuyện gì thú vị lắm sao?"

Tôi và giám đốc đồng thời cùng đông cứng ngay khi ngẩng đầu lên. Không biết có phải vì tôi đang ngồi xuống và nhìn lên hay không mà tên điên trông có vẻ đặc biệt to lớn, chậm rãi bước vào cánh cửa đang mở. Tôi thậm chí còn không phạm tội gì, nhưng đột nhiên lại thấy nghẹt thở khó hiểu. Hắn dừng bước gần ghế sô pha nhìn giám đốc với tôi rồi từ từ nhếch môi cười. Không như nụ cười mỉm với lúm đồng tiền đó, mắt hắn ta ánh lên tia hung bạo. Trong khoảnh khắc, hơi thở vốn đang ngừng lại đã như bị đóng băng. Hắn ta bắt gặp ánh nhìn và nói thêm bằng giọng điệu biếng nhác với chúng tôi.

"Tôi nghe thấy tên của tôi."

Trường hợp này quá mức xa lạ với tôi. Thế nên, tôi vừa giật mình, mặt khác cũng vừa thấy khó chịu. Vấn đề là cảm giác khó chịu không phải hướng đến cái người đã tạo ra cái tình huống này. Mà là hướng đến chính bản thân. Với tôi, người đã đông cứng và sững sờ chỉ vì việc này. Thế nhưng, sự im lặng ập đến như bị dội một gáo nước lạnh, đầu tôi cứng đờ và không thể dễ dàng cử động được. Chỉ còn một thứ hiện lên trong đầu. Quả nhiên không nên dính líu đến cái gã này. Cảnh báo theo bản năng mà tôi từng cảm nhận khi lần đầu tiên nhìn thấy hắn trên sân thượng đã lại xuất hiện. Nhưng tôi biết. Tôi vẫn sẽ lờ đi lời cảnh báo 'nguy hiểm' này thôi. Nếu có điểm khác biệt so với trước đây thì lần này là sự giận dữ với một ai khác. Bởi giám đốc đang muốn buộc chặt tôi với hắn ta.

"Cậu, tên cậu gì đâu chứ? Gì, gì, đang nói cái gì vậy hả?"

Bậc thầy tự xưng là chuyên gia suy luận đã thốt ra những lời nói dối mà ai cũng có thể nhận ra. Nhìn ông ta hỏi lại tên điên với vẻ mặt cứng nhắc rõ rệt đó khiến tôi chỉ thấy ngại giùm. Với cái giọng còn cao hơn một quãng tám đến độ sắp vỡ ra đó thì cả lời nói và hành động của ông ta đều trông thật mất tự nhiên.

"Ha.ha.ha~ Cậu nghĩ nhiều quá thôi. Bọn tôi đâu có nói gì về cậu đâu. Cậu biết là tôi cũng chẳng quan tâm gì đến cậu mà. Cậu Lee B-baekwon, cậu có quan tâm gì à?"

Giọng nói bị bể ra như một quả mìn nổ bùng khắp nơi. Ngay khi đó, tên điên đã nhìn thẳng vào tôi. Bắt gặp khuôn mặt đang cười, tôi không nhịn được ánh mắt đó mà liếc nhìn đi nơi khác. Có thể xem đó như một lời cảnh cáo 'Vậy thì tôi sẽ nghe từ cậu.' và sự lạnh lẽo tỏa ra từ bên trong. Giám đốc, người đã gây ra chuyện này, gọi và ép tôi phải nói dối hùa theo ông ta như đang tin tưởng rằng kỹ năng diễn xuất của mình là hoàn mỹ.

"Không phải đúng không, cậu B-baekwon?"

"... vâng."

Giọng của giám đốc đã trở lại bình thường như đang thấy nhẹ nhõm sau lúc đó.

"Thấy chưa, bọn tôi có nói gì về cậu đâu."

Nhưng trễ rồi. Bây giờ ông ta đã bị xem như một người suốt cả đời chỉ nói đến một mình tên điên. Tuy nhiên, giám đốc vẫn tìm thấy được sự tự tin, đứng thẳng dậy và đưa tay chống lên thắt lưng. Tên điên không rời mắt khỏi tôi mà trả lời với một giọng cười.

"Vâng, chắc là tôi đã nghe nhầm rồi."

"Đúng. Là nghe nhầm rồi. Bọn tôi chưa từng nhắc đến cậu..."

"Vậy thì hai người đang nói về chuyện gì?"

"... Hể?"

"Chuyện mà hai người đang nói."

"Cái đó... chẳng có chuyện gì đặc biệt đâu."

"Nếu không có gì đặc biệt thì tôi có thể nghe được mà."

Giám đốc dùng ánh mắt rối rắm quay qua nhìn tôi. Việc đó chẳng khác nào một động thái thú nhận công khai với tên điên là đang nói chuyện về tôi cả. Quả nhiên, xoạt, tên điên đã chuyển tầm mắt nhìn xuống tôi. Tôi không nhịn được mà mở miệng.

"Đang nói về chuyện của tôi."

Không có lý do gì để phải giấu cả, nên tôi nói thẳng ra. Tất nhiên, phần lớn sự bất tiện vẫn là nếu nói dối thì rõ ràng đối phương sẽ lại nhìn thấu tôi như một bóng ma.

"Chuyện của cậu. Càng nói tôi càng muốn nghe nhiều hơn nhỉ?"

Hắn vẫn giữ nụ cười tươi đó trên khuôn mặt. Nhưng căn phòng thì càng lúc càng trở nên thật ngột ngạt. Nếu tinh thần tôi yếu hơn một chút thì có thể đã khai hết mọi thứ tôi đã nói cho hắn biết rồi. May mắn hay là bất hạnh, bất kể đối phương có mạnh mẽ đến đâu thì bản tính trước đây của tôi đã giúp tôi không đánh mất đi sự bình tĩnh.

"Anh biết chuyện đó rồi. Quá khứ của tôi, 5 năm trước sống như một kẻ lêu lổng và gặp Myungshin, tôi chỉ đang giải thích là tôi đang cố trả thù mà thôi."

"Vì sao?"

Cái gì vì sao? Tôi không hiểu rõ câu hỏi nên chỉ nhíu mày, giọng nói uể oải đó đã giải thích.

"Vì sao lại nói về chuyện đó? Hay là cậu chỉ thích huênh hoang về cái quá khứ còn là một thằng du côn khốn nạn vào 5 năm trước?"

Tôi biết là không có hy vọng nào cho tôi để không cần phải trả lời, nhưng tôi đang lo lắng một vài thứ. Nếu đấm hắn ta ở đây thì có cơ hội chiến thắng nào không nhỉ? Đối diện với ánh mắt phía trước, một nụ cười thật sự đang toát ra trong mắt hắn ta. Có cảm giác như hắn ta đang chơi đùa tôi nên tôi vô thức cố đứng thẳng người dậy. Tuy nhiên, giọng nói ngây thơ bên cạnh đã phá tan bầu không khí căng thẳng.

"Không, cậu Baekwon từng là một tên du côn khốn nạn à?"

Ông ta mở to mắt nhìn tôi từ trên xuống dưới.

"Tôi tưởng cậu cùng lắm chỉ là một tên du côn, nhưng hóa ra cậu lại là một tên du côn khốn nạn sao."

Tôi rất muốn cảm thán mà hỏi ông ta. Hai cái đó thì khác quái gì nhau vậy. Hơn nữa, trong tình huống này mà hỏi câu đó thì lời giải thích của tôi với tên điên còn có ý nghĩa gì nữa? Nhưng ông ta chỉ tiến tới một bước và hỏi tên điên.

"Tin được sao? 5 năm trước cậu Baekwon là một thằng du côn khốn nạn? Nhìn cái dáng vẻ hiện tại này xem, ai mà tưởng tượng được chứ. Trên đời này sao có thể có một tên du côn khốn nạn nào mà điềm đạm và chính trực như thế được. Cậu ấy có thể cư xử khốn nạn được đến đâu..."

Từ 'khốn nạn' lặp đi lặp lại gây bực bội một cách kì lạ, nhưng tôi lại không thể bày tỏ sự bất mãn trong lòng được. Ông ta đã quên mất tình hình và nhanh chóng quay trở lại cảm xúc trước đó.

"Không thể tin được sự thật là có một ai đó có cuộc sống của một tên côn đồ khốn nạn ngày nào cũng say rượu cùng bè lũ đập phá, còn quấy rối hành hạ người thân và gia đình bằng đủ thứ hành động, nhưng lại cắt phăng hoàn toàn tất cả chỉ trong cùng một lượt như thế này. Chịu đựng cú sốc đến nỗi phải dành ra 5 năm chuộc lại lỗi lầm và sống khất thực như một thầy tu... Hư hức..."

Ông ta sụt sịt mũi và cắn chặt môi dưới đang run rẩy. Nhìn thấy hình ảnh đó, đột nhiên sức lực và ý chí của tôi đều mất sạch. Dù đúng là tôi đã từng uống rượu chơi bời hoang phí, nhưng không phải ngày nào cũng say xỉn. Đúng là bọn tôi cũng đã từng đánh nhau, nhưng lại chưa từng có một ai tung hô bọn tôi cả, và thậm chí là còn chưa một lần được người thân hay gia đình đến thăm kể cả có là ngày nghỉ. Để lại tôi không thể nói nên lời, giám đốc đứng phắt dậy khỏi ghế, nói là mình lại bị dị ứng bụi và nhanh chóng rời đi. Chứ không phải ông chỉ đang diễn để khỏi phải đối mặt với tên điên à? Sự việc xảy ra chỉ trong chớp nhoáng, đến mức tôi phải nghi ngờ là hai người còn lại trong căn phòng đã im lặng được một lúc. Tôi khó khăn rời mắt khỏi cửa và mở miệng với hắn ta.

"Tôi không khốn nạn đến mức đó."

Trước lời biện minh của tôi, hắn cũng rời mắt khỏi cửa, quay mặt qua và nụ cười đã biến mất.

"Không hứng thú."

"..."

"Tôi không quan tâm quá khứ của cậu như thế nào. Vậy nên, những gì đã xảy ra ở đây là giám đốc đã bị câu chuyện của cậu làm cho cảm động... Người hỏi trước là ông ấy đúng chứ? Không muốn để cậu tiếp cận tôi, nên nếu muốn có thể tiếp tục đến đây thì phải nói ông ấy biết lý do vì sao?"

Như thể hắn ta đã nhìn thấu hết được mọi thứ, tôi khẽ gật đầu với câu hỏi đó. Đã biết rồi thì còn hỏi làm gì? Tôi giữ cái biểu cảm bực dọc trên mặt, hắn ta cách một khoảng nhất định và hỏi thêm. Không, phải nói đó là một lời chứng thực dưới dạng một câu chất vấn.

"Nhưng nếu giám đốc nghe xong quá khứ của cậu và cảm động... ông ấy trái lại sẽ nói là giúp đỡ cậu."

Hắn lại nở một nụ cười rùng rợn.

"Cậu muốn quyến rũ tôi?"

Hắn ta không xem hết trên CCTV thật à? Để phòng khi trong phòng này thực sự có camera, tôi đưa mắt nhìn thẳng lên trần nhà. Sau đó tôi cáu gắt bật lại hắn ta đang cười thích thú.

"Phải. Đúng là nói tôi quyến rũ anh. Nhưng mà đừng lo. Dính chặt với anh tới bây giờ thế là đủ rồi."

Không có lời đáp lại, tôi nhìn khắp mọi ngóc ngách trên trần nhà rồi cụp mắt xuống nhìn hắn ta mặt lạnh hỏi.

"Đến bây giờ là đủ rồi... Vì mục tiêu của cậu là giám đốc Yoon sao?"

"Đúng. Cũng đâu phải anh đâu, không phải à?"

Tôi muốn nhanh chóng kết thúc cuộc trò chuyện này ngay đi vì đó là chủ đề mà tôi không muốn đề cập đến trước mặt hắn ta. Đoán chắc hắn ta sẽ chỉ đáp nhẹ một câu là đủ, nên tôi hỏi lại mà không kịp suy nghĩ gì. Nhưng sự im lặng bất thường lại kéo đến. Khi tôi bắt đầu thấy lạ, tôi nghe thấy một câu hỏi.

"Sao cậu lại chắc chắn là như vậy?"

Có cảm giác như hắn ta không chỉ đơn thuần là nhất thời nổi hứng hỏi bản thân hắn có phải là mục tiêu hay không. Chần chừ trước cảm giác đó, hắn hỏi lại bằng ngữ điệu nhẹ bỗng.

"Tôi cũng có thể là ngài Yoon, đúng chứ?"

Tôi biết họ của anh là Han rồi. Cố nuốt lại những lời đang muốn nói ra trong cổ họng. Nói thật, tôi có hơi giật mình. Trong lúc tôi nghĩ rằng có chút luống cuống khi yêu cầu tuyệt đối giữ kín bí mật của giám đốc lại hiện lên trong đầu, hắn ta cũng không bỏ lỡ sự chần chừ của tôi.

"Cậu đã nghe thấy tên của tôi. Chính là.Han.Jay."

Giọng nói truyền đến như một luồng gió thổi qua lẫn trong những viên đá thật lạnh lẽo. Sao phải nhạy như thế khi chỉ nhắc đến tên của hắn? Không, còn một người nữa. Phản ứng của giám đốc cũng rất khác lạ khi nói ra tên của hắn ta. Nhưng dù cố vặn óc thế nào thì tôi vẫn không thể nghĩ ra được lý do là gì. Giữa lúc đó, đương nhiên hắn cũng đã tìm được người đã nói ra cái tên của hắn. Lại nói bằng giọng biếng nhác chỉ ra ngoài cửa.

"Là bí mật mà giám đốc đã nói cậu trước đây sao?"

Vì sao tên của anh lại là bí mật?"

Tôi đáp lại bằng một câu hỏi thay vì trả lời, hắn mỉm cười và tạo ra lúm đồng tiền.

"Quá đẹp."

"Đừng có đùa tôi."

"Tôi không đùa."

Hắn nhắc lại câu mà tôi đã nghe qua nhiều lần và dịu giọng nói thêm.

"Tôi không thích cái tên này."

Chỉ vậy thôi á? Chỉ vì không thích cái tên đẹp quá mức nên giám đốc mới phải giữ bí mật? Vẫn còn cảm giác lấn cấn đâu đây. Cái gã này chắc là đã xác nhận vẻ mặt ngờ vực của tôi, nhưng lại chẳng bận tâm gì nữa, mắt hắn cười lên như đang thấy gì đó thú vị.

"Vì vậy, tốt nhất là cậu cũng không nên nói cái tên này ra đâu."

Lời uy hiếp bật ra hiệu quả còn tốt hơn là lưỡi dao của hắn. Hắn chỉ là tên điên mà thôi, ngay khi tôi đi đến kết luận, người có đôi mắt nhạy cảm đã xuất hiện trở lại. Dường như lần này đã chuẩn bị vững chắc tinh thần hơn, ngay khi bước vào, ông ta đã mạnh mẽ mở miệng với tên điên.

"Tôi chưa từng nói về chuyện của cậu."

Bị phát hiện lâu rồi. Lời không thể nói ra khỏi miệng chỉ có thể lẩm nhẩm trong lòng. Vào những lúc như thế này, tôi chỉ mong ông ta có thể sử dụng cái khả năng suy luận đáng ngạc nhiên mà ông vẫn luôn kiêu hãnh đó để nắm bắt được tình hình, nhưng đôi mắt sắc bén còn hơn cả diều hâu kia hẳn là đang bị loạn mất rồi. Nhìn ông ta thậm chí còn không nhận ra là tên điên đang cố tình cười khẩy rõ hơn khi đáp lại ngay.

"Tôi biết. Tôi vừa nghe kể rồi. Nghe nói cậu ấy đang giải thích tình hình để trả thù tên diễn viên Song Yoohan?"

"Ừ, phải đấy. Hoàn cảnh có vẻ hơi đáng thương. Nên tôi đang nghĩ không biết là cậu có thể giúp một chút được hay không..."

"Có thể liên hệ với nhà tài trợ thử xem."

Giám đốc giật mình ngỡ ngàng, nhưng ngay lập tức đã hớn hở.

"Ừ đúng, chính nó! Haha, đó chính xác là những gì tôi đang nghĩ đó."

Cùng lúc đó, ông ta nháy một bên mắt với tôi, như một tín hiệu là mọi thứ rồi sẽ suôn sẻ và ổn thỏa. Nhưng tôi có thể thấy được còn thứ gì đó vướng lại rõ rệt trong mắt tôi. Đến lúc nhận ra là phải ngăn chặn việc này lại thì mọi thứ đã quá muộn.

"Khụ khụ, nên là, trước lúc cậu vào đây thì tôi cũng đã có đề nghị rồi. Nếu muốn thành công với tư cách là nghệ sĩ và vượt qua Song Yoohan, có thể đối đầu được với nhà tài trợ sau lưng đó... Khụ, như cậu chẳng hạn..."

"Cậu ấy muốn người khác rồi."

"Ừ, đúng. Không phải cậu... Hả?"

Vút! Giám đốc quay phắt qua nhìn tôi, đầu chuyển động như có thể phát ra tiếng gió.

"Cái gì?! Cậu đang nhắm vào ai khác sao? Không phải Jay của chúng tôi?!"

Dù sao thì ông cũng đang có ý muốn giúp đỡ tôi nên tôi cảm thấy hơi có lỗi, nhưng tôi không thể che giấu sự thật được. Kể cả khi ông ta có đang nhìn tôi chòng chọc bằng ánh mắt đằng đằng sát khí như đang nhìn một kẻ phản bội kia.

"Vâng. Có một người."

"Ai thế?"

"Giám đốc Yoon của Dream."

"..."

Bị sốc à? Ông ta sững sờ một lúc với biểu cảm đờ đẫn trên khuôn mặt. Khiến tôi không thể không thán phục cái người gọi là giám đốc Yoon của Dream này. Một sự tồn tại đáng để khiến ông chú tổng giám đốc này cũng phải ngạc nhiên. Đó là ông ta còn nhìn thấy tên điên ngay bên cạnh mỗi ngày. Điều gì làm một con quái vật còn thú vị hơn một tên điên lúc nào cũng chỉ biết cười khẩy đó? Mặc dù còn chưa gặp mặt, nhưng đánh giá với người đó thì càng ngày càng cao. Tôi nghe thấy một câu hỏi thì thào khi còn đang suy nghĩ.

"... Ai cơ?"

"Là giám đốc Yoon của Dream."

"..."

Sự im lặng lại bao trùm lên người ông ta. Đến lúc này thì tôi thực sự tò mò về cái người gọi là giám đốc Yoon này. Đến mức ông chú tổng giám đốc, người thậm chí còn không phải là viên chức của công ty, cũng phải sững sờ đến thế. Trong khi chờ đợi mở miệng trước thì biểu cảm của giám đốc đã méo mó một cách kì quặc. Ông hé miệng như muốn nói gì đó, nhưng sau đó lại chỉ thốt ra được một từ.

"Ai?"

May mắn là không chỉ có một mình tôi thấy bức bối, tên điên đã đứng ra nói giúp.

"Cậu ấy nói đến giám đốc Yoon của Dream. Chứ không.phải.tôi."

Giám đốc quay cái cổ cứng ngắc như robot về phía hắn ta.

"Không phải cậu?"

Gật gù. Hắn khẽ gật đầu và mỉm cười rạng rỡ.

"Vì vốn đã biết tên tôi là Han Jay rồi kia mà."

Ngay tức khắc, mặt của giám đốc bỗng trắng bệch. Trong đầu tôi cũng đã chuyển thành một màu trắng trong thoáng chốc. Ngay sau đó, giám đốc đã nhìn tôi bằng ánh mắt như đang nhìn kẻ phản bội, và tôi cũng dùng ánh mắt tương tự quay qua nhìn chòng chọc tên điên. Nhưng chẳng có tí hiệu quả nào.

"Ai đã nói vậy nhỉ, tên của tôi."

Giọng nói của tên điên nhẹ nhàng lướt qua mà không pha tạp trong bầu không khí căng thẳng.

"Ai, ai mà biết được."

Giám đốc ngoảnh mặt qua một bên và trả lời với một giọng như bị mắc nghẹn trong cổ họng. Tôi khó khăn thoát khỏi ánh mắt đầy sát khí đó, nhưng trong lòng thì lại thấy càng khó chịu hơn. Chắc là sẽ không bị trả đũa đâu nhỉ, tôi lo lắng, nhưng lời nói tiếp theo của tên điên đã lôi kéo sự chú ý của giám đốc sang hướng khác.

"Tôi đã quyết định giới thiệu giám đốc Yoon rồi."

Khuôn mặt của giám đốc đã lại méo mó, nhưng tôi không nhìn ra được đó là biểu cảm lo lắng hay là bất mãn nữa.

"Cậu?"

"Vâng. Thế nên cậu nhóc kia mới bắt đầu ra vào nơi này. Tất nhiên là có nhận thù lao."

"Thù lao gì?"

Câu hỏi của giám đốc chĩa về phía tôi. Tôi nhìn khuôn mặt vẫn còn nhăn nhó đó và đáp gọn.

"Tôi."

Có một vài thứ kì lạ trong cuộc trò chuyện ngày hôm đó, nhưng thứ tôi không thể hiểu nhất là phản ứng của giám đốc. Ông ta chậm rãi giãn đôi lông mày đang nhíu chặt ra và quay mặt nhìn về phía tên điên. Nhưng mặt hắn ta thì ai nhìn cũng có thể nhận ra được. Rằng hắn ta gần như không thèm che giấu ý cười.

"Cậu Lee Baekwon quyết định đưa chính bản thân mình... Vậy ý cậu là cậu chấp nhận thù lao này à? Chính cậu?"

Trong chốc lát, nụ cười đã biến mất trên mặt của tên điên. Ngược lại, một nụ cười khó nhịn được nở rộ trên mặt của giám đốc.

"Hừm, với điều kiện đó, nếu cậu đã quyết định giúp đỡ thì tôi cũng sẽ vui lòng hiệp trợ..."

"Không cần đâu."

"Vậy chỉ cổ vũ..."

"Đủ rồi."

"Vậy thì ít nhất là xem..."

"Đừng bận tâm nữa."

"..."

Tên điên cắt ngang những lời khiến người nghe bên cạnh cũng phải mất mặt đó của giám đốc. Giám đốc đọ mắt một hồi với hắn, nhưng ngay lập tức môi ông ta đã lại cong lên. Ông ta cười nhe cả răng như thể không gì có thể phá vỡ được tâm trạng vui sướng của ông.

"Được, tôi hiểu rồi. Gì chứ cậu biết mà, tôi bận đến nỗi không có quan tâm gì đến cậu hết."

Vừa dứt lời, ông ta đã ném cho tôi một cái nhìn mãnh liệt. Lời nhắn của ông ta đã quá rõ ràng.

- Thay vào đó tôi sẽ xen vào từ cậu.

Thà bị ông ta trả đũa có khi còn tốt hơn, nhưng đã đến giờ đuổi tôi và tên điên ra khỏi phòng. Tôi miễn cưỡng bước đến mở cửa ra, nhìn lại giám đốc lần cuối trước khi rời đi. Chắc sau này không gặp phiền phức gì đâu nhỉ? Một thoáng lo lắng hiện lên trong đầu tôi. Chỉ lúc sự tinh mắt không cần thiết nhất thì ông ta lại để ý ngay lập tức. Sau đó ông ta âm thầm giơ ngón tay cái dưới chân. Thì thầm như thế này.

"Đừng lo. Thật ra tôi có bận gì đâu."

P22

Năm cuốn. Đó là số kịch bản mà tôi đã đọc trong thời gian hắn ta vắng mặt. Bây giờ tôi phải bắt đầu một quyển khác, nhưng chỉ mới dừng lại ở chương đầu tiên. Nói thật là tôi đang thấy rất mệt và buồn ngủ. Hôm đó là một ngày dài, và có rất nhiều sự việc đã xảy ra. Có lẽ là đã thích nghi được với văn phòng của tên điên hay sao mà tôi lại ngồi thoải mái trên ghế sô pha và chìm đắm trong suy nghĩ suốt một thời gian dài. Trong trí óc tôi, bờ vai rũ rượi của quản lý, nước mắt của Hansoo thấm đẫm sàn nhà, ba khuôn mặt tách biệt tôi thấy trong phòng tập, và mặt của Myungshin hòa lẫn vào nhau.

Tôi cần quản lý. Quản lý cần Hansoo. Quản lý chấp nhận tôi có lẽ vì ông đã có Hansoo, một diễn viên phù hợp với lý tưởng của mình. Có Hansoo, ông ấy sẽ có thể đảm nhận một diễn viên như tôi để thỏa hiệp với thực tế. Vì vậy, nếu Hansoo sụp đổ, quản lý có thể cũng sẽ sụp đổ theo. Dù sao thì chứng sợ camera của Hansoo là một nhược điểm mà Myungshin có thể lợi dụng bất cứ lúc nào, thế nên cũng tính là may mắn khi cậu ấy đã bị tấn công trước. Vấn đề được đặt ra là Hansoo liệu có thể chịu đựng được bao lâu. Chắc sẽ không đến mức phải hoàn toàn rời khỏi giới đâu nhỉ? Bây giờ chỉ mới là bắt đầu mà thôi.

Vì vấn đề này, tôi không lo lắng tóc vàng và người ấn tượng hiền lành sẽ công khai giám sát tôi trong tương lai. Có lẽ đó là lý do vì sao mà tôi lại có cảm giác, hai tên đó cũng chỉ là một mảnh ghép trong kế hoạch dần dần thành hình rõ rệt hơn của tôi mà thôi. Nếu Myungshin có thể lợi dụng cả hai, vậy thì tôi cũng có thể. Thật tiếc là chuyện này phải đợi đến ngày sau mới diễn ra được. Tôi bước lên giới này và mới chỉ đi vài bước đã lại ngừng, nhưng không có gì phải vội vàng cả. Trái lại, thật vui khi thấy vấn đề phát sinh ngay trước mắt tôi. Mục tiêu xa vời mà tôi phải đạt được có là con đường dốc đứng phải leo từng bước, từng bước đến thở hụt hơi thì tôi vẫn sẽ hoan nghênh. Tôi biết, càng khó khăn nhọc nhằn thì lòng căm phẫn trong tôi càng lớn mạnh, sự trả thù của tôi cũng sẽ càng vững chắc. Bây giờ tôi đã có thể làm quen với việc nhẫn nại chịu đựng khoảng thời gian khổ đau. Biết đâu tôi lại là người đang khao khát những nỗi đau đó.

"Chương đầu chán đến vậy sao?"

Tôi sực tỉnh lại bởi một câu hỏi đột ngột. À, vẫn còn tên điên. Tôi nhận ra, nhìn vào quyển kịch bản đã cầm được một lúc lâu mà không có cảm giác gì và đưa mắt nhìn hắn ta. Chắc hẳn hắn ta phải có điều gì đó muốn nói vì cuộc trò chuyện của tôi với giám đốc, nhưng khi bước vào đây thì hắn ta chỉ bật máy tính lên và bắt đầu làm việc như thể tôi không còn ở đây.

"Không biết. Chưa đọc nữa."

Tôi trả lời, hắn ta nhìn lại màn hình và buông một giọng thờ ơ.

"Cậu nên nhớ đó là việc duy nhất mà cậu phải làm khi mà cậu chỉ là một tên vô dụng đối với tôi."

Nếu ngược lại, trong lời nói của hắn ta chứa đựng ý cười cợt hay khinh bỉ gì thì tôi có thể đã nổi nóng vì những suy nghĩ muốn chống đối. Thế nhưng, giọng của hắn lại khô khan như thể chỉ đang nói về phong cảnh đời thường, nên sự lạnh lẽo bên trong đã tràn lên trước. Tôi nhìn chằm chằm vào hắn ta và nghe thấy một câu hỏi.

"Nếu thấy tức giận thì nên tự biết nâng cao giá trị của bản thân mình đi."

"Tôi lại nghĩ là giá trị của tôi đã đủ để ở bên cạnh anh, người đang sợ phải làm việc một mình rồi đó chứ."

Mặc dù tôi đang mỉa mai nhưng hắn ta vẫn mỉm cười và đáp trả lại như thường.

"Không đủ đâu. Tôi còn đang sợ muốn chết đây."

Tôi bị nghẹn nên phải đến một lúc lâu sau mới trả lời lại.

"... muốn tôi khắc bùa lên người anh hay gì?"

"Có một cách hiệu quả hơn."

Liếc nhìn, chỉ có mắt xoay chuyển, hắn ta nhìn cơ thể tôi với ánh mắt lừ đừ.

"Nếu bây giờ cậu bò xuống sàn ngậm thứ đó của tôi thì có lẽ sẽ đỡ hơn đấy. Với lại bây giờ máu đang dồn lại ở dưới nên tôi sắp chết rồi đây này."

Tôi cau chặt mày và phun ra 'Đừng có chọc tôi cười'. Đâu ra cái kiểu nói nhảm đó vậy? Ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm tôi, trái lại, hắn ta bỏ tay ra khỏi bàn phím và tựa lưng thoải mái vào ghế.

"Không tin sao? Cùng là đàn ông nên cậu biết mà. Nếu có một đối tượng khiến cậu cứng lên thì việc nghĩ đến đối phương cởi trần trong đầu và tưởng tượng đủ loại chuyện cũng là lẽ đương nhiên. Và phấn khích nhất trong số đó, chính là đè cậu xuống, ép cậu nhìn thẳng bằng ánh mắt đó và cưỡng hiếp cậu. Ngay tại văn phòng này."

Giọng nói khô khốc, cùng với cái nhìn chằm chằm hờ hững của hắn khiến tôi thấy một chút ớn lạnh thoáng qua. Tên điên chết tiệt. Cơ thể tôi trở nên căng thẳng và cảnh giác. Tôi dùng sức siết chặt nắm đấm trong tay, nhưng hắn ta chỉ đưa mắt nhìn lại màn hình như có chuyện gì đã xảy ra.

Cách, cách.

Thỉnh thoảng tiếng gõ bàn phím lại được nghe thấy, nhưng tôi vẫn không thể dời mắt khỏi hắn. Tôi chưa bao giờ tưởng tượng rằng mình sẽ trở thành đối tượng tình dục của một ai đó, thậm chí đó còn là vị trí của phái yếu. Đến mức tôi nghi ngờ những lời đó chỉ đơn giản là muốn hù dọa tôi mà thôi. Nếu điều này là đúng, vậy thì ý định của hắn ta đã được hoàn thành ở một mức độ nào đó. Dù chỉ trong thoáng chốc, nhưng tôi thật sự đã thấy sợ hãi. Tôi đang nghĩ cái gì như một tên ngốc thế này. Bị bực bội bởi chính mình, tôi tựa đầu vào ghế sô pha để hạ nhiệt và một lát sau, tôi lại nghe thấy một câu hỏi bình thường như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

"Cậu đã đọc được bao nhiêu?"

Tôi mở mắt ra nghe được câu hỏi là gì, nhìn hắn rồi dời mắt nhìn sang kịch bản chồng chất trên bàn. Nhìn đống đó và nói 'Năm'.

"Quyển nào đáng đọc nhất?"

"Quyển thứ ba."

Khi tôi trả lời không chút chần chừ, hắn ta đã rời mắt khỏi màn hình. Thực ra tôi đã dự đoán được hắn ta sẽ hỏi câu này. Vì lúc nào hắn cũng hỏi nên tôi đã chuẩn bị sẵn đáp án từ trước. Kể cả có không hỏi thì kịch bản thứ ba thực sự rất thú vị, đến nỗi lần đầu tiên tôi đọc nó đã quên hết cả giờ giấc đã trôi qua. Có đôi lúc, vì đã làm quen với hình thức chỉ gồm lời thoại của kịch bản nên tôi đã hiểu được nội dung rõ hơn. Cũng như tôi đoán trước được câu hỏi của hắn, hắn ta hẳn cũng sẽ biết được tôi đã chuẩn bị sẵn câu trả lời. Quả nhiên, hắn ta quay qua nhìn để hỏi những câu hỏi kế tiếp.

"Cậu xem phim của nó chưa?"

"Nó có phim à?"

Hắn chậm rãi nở một nụ cười. Lúc nào cũng cảm nhận được, đúng thật là nụ cười rất hợp với hắn ta. Hơn nữa, nếu một tên con trai mà có má lúm khi cười lên thì thường sẽ bị chửi là ẻo lả, nhưng ở hắn lại không có cảm giác đó, thế nên tôi càng thấy bực tức hơn. Nhưng nụ cười đó vẫn khiến tôi rất khó chịu. Bởi tôi luôn có cảm giác rằng, suốt thời gian qua, dường như thứ tôi đang nhìn chỉ là một chiếc mặt nạ hoàn hảo. Có thể vì tôi là một trong số ít những người không cảm nhận được ý cười của hắn khi đối diện với nụ cười đó chăng? Hoặc là kẻ duy nhất.

"Có. Bị hủy hoại hoàn toàn rồi."

Mắt tôi nhìn về phía bàn. Tôi chất hết những gì tôi đã đọc trong thời gian qua trên bàn để phân loại ra. Lời giải thích của hắn ta như thể tôi đã nói sai đáp án, khiến tôi lục lại ký ức về những nội dung khác trong đống kịch bản này. Thế nhưng cho dù có nghĩ lại, tôi vẫn thấy ngoại trừ thứ cuốn thứ ba thì còn lại đều tẻ nhạt. Sau đó, tôi lại nghe thấy lời giải thích.

"Diễn viên không hợp."

Khi tôi quay qua, hắn vẫn đang nhìn tôi bằng ánh mắt lóe lên tia hứng thú.

"Việc không quảng bá nhiều cũng góp một phần, nhưng kể cả khi độ nhận diện của diễn viên có cao thì ấn tượng cũng không đủ để đại diện cho cả bộ phim. Lý do lớn nhất vẫn là diễn xuất như rác rưởi."

Bỗng dưng, tôi muốn xem phim của nó. Tôi đọc thì thấy khá thú vị, nhưng chỉ diễn viên không thôi cũng đủ sức phá hủy cả bộ phim sao? Nhưng lời nói tiếp theo của hắn làm tôi có chút ngạc nhiên.

"Ban đầu kịch bản bị ép phải thay đổi, tiếp theo thì là một diễn viên không thể diễn được đã làm đảo lộn cả bộ phim. Đạo diễn đó không phải rất đáng để bỏ qua bộ phim cuối cùng đang quay bây giờ của ông ta à?"

Kịch bản thay đổi? À... Phải đến lúc đó tôi mới nhớ lại những gì đã đọc trước đây. Kết thúc quá mức đột ngột nên toàn bộ cốt truyện liền trở nên kỳ lạ. Vậy thì phần còn lại đều được viết bởi cùng một người? Câu hỏi vụt lóe lên trong đầu, nhưng cảm giác lại khác. Trong lúc tôi đang chắc chắn, chủ đề của hắn đã hướng về quyển kịch bản mà tôi mới dừng ở trang đầu tiên.

"Đó chính là bộ phim cuối cùng mà đạo diễn muốn quay."

Bây giờ định quay? Nhìn lại quyển kịch bản đang cầm trên tay. Tôi nghĩ là kịch bản có cái kết bị ép thay đổi đó sẽ thú vị hơn nếu vẫn được giữ nguyên như cũ. Tất nhiên, đó chỉ là theo tiêu chuẩn của riêng tôi, nhưng nếu một kẻ không chuyên về lĩnh vực này như tôi lại thấy thú vị, vậy không phải đó cũng tính là một tác phẩm tạm ổn sao? Nhưng tôi thấy có chút tiếc nuối khi cái này đã là cuối cùng. Tất nhiên đó là một kịch bản chỉ có lời thoại được sắp xếp theo dòng, nên tôi không biết nó sẽ trông như thế nào nếu được đổi thành phim ảnh... Suy nghĩ đến đây thì tôi ngừng lại. Có lẽ là vì tôi đã tập đọc thoại suốt mấy tuần qua, trong khoảnh khắc, kịch bản vốn chỉ được coi như những chữ cái in trên trang giấy, lúc này bỗng nhiên lại lờ mờ hiện lên dưới dạng lập thể trong đầu tôi. Sau đó, một bộ phim trước đây với cảm giác tương tự mà tôi không biết đã lóe lên.

"Phim ngắn đầu tiên mà tôi xem."

Chỉ cảm giác được mơ hồ nên mới nói đến đây thì tôi đã dừng lại, hắn ta đợi lời nói tiếp theo của tôi với khuôn mặt vô cảm. Tôi hỏi, sau khi chỉ ra một trong số phim ngắn mà tôi nói là đáng xem lúc đó.

"Là cùng đạo diễn, đúng không?"

Tôi chuẩn bị sẵn sàng để bị cười nhạo nếu tôi sai, nhưng những lời nghe được lại hoàn toàn ngoài dự đoán.

"Cậu cũng không thực sự quá nhàm chán."

"Hả?"

"Ý là dễ thương đấy. Lơ ngơ không chịu suy nghĩ gì mà chỉ chăm chăm làm theo bất cứ thứ gì được yêu cầu, nhưng đôi khi cậu lại cho tôi một cảm giác giống thú vật đến mức ngạc nhiên."

Mắt tôi hung tợn trợn trừng nhìn cái gã đó. Ừ đấy, tôi cứ tưởng là anh bảo tôi đọc kịch bản mà chẳng thèm suy nghĩ gì hết đấy. Nhưng trước cái nhìn hằn học đủ để khiến người khác phải lùi bước đó, hắn ta lại chỉ cười nhiều hơn như đang thấy vui vẻ.

"Tôi nói rồi. Ánh mắt đó làm tôi thấy cực kỳ hưng phấn."

Đ*t. Tôi phun ra lời chửi tục và định đứng phắt dậy. Nhưng hắn đã tháo kính ra và lẩm bẩm trước.

"Tôi muốn đâm vào đến phát điên."

"Tôi có thể giết anh đấy."

Hắn nghiêng đầu sang một bên trước tiếng gằn nhỏ.

"Thỉnh thoảng cũng sẽ có vài tên đầu rỗng hay chạy đến chạm trán. Những kẻ trong mắt chỉ thấy được vẻ bề ngoài của tôi."

Hắn nở một nụ cười trên khuôn mặt như để bày ra vẻ bề ngoài của hắn.

"Dù đã biết tôi, nhưng lại không có một ai thật lòng nhìn thẳng vào tôi như cậu. Vậy nên cậu biết rồi chứ?"

"Biết?"

"Biết bây giờ tôi đang phải kiềm chế tính tình để thấy tôi quý trọng cậu như thế nào."

Tôi nhìn khuôn mặt cười của cái gã đó rồi thấp giọng phun ra.

"Thế tôi phải làm gì để cảm ơn anh đã quý trọng tôi khi tôi chỉ là một tên vô dụng đây?"

"Không sao. Vì cậu dễ thương hơn tôi nghĩ nên tôi cũng rất vui. Nếu cậu nói có thể ngậm của tôi giống như những tên đàn ông khác chỉ để trả thù, tôi sẽ ép cậu làm một lần rồi đá cậu ra khỏi đây."

Cái từ 'những tên đàn ông khác' gợi nhắc tôi về căn phòng tôi từng bị tóc vàng lừa vào. Nếu lúc đó tôi không nghĩ ra được một cách nào khác, có lẽ tôi đã quỳ gối dưới chân những gã đàn ông trung niên bụng phệ và ngậm lấy cái bộ phận bốc mùi đó rồi. Thản nhiên như chẳng hề gì, giống lời tên điên đã nói. Nghĩ lại thì tại sao hắn ta lại vứt bỏ ý định để mặc tôi thản nhiên làm cho những người khác như vậy? Rõ ràng hắn ta cũng là người cần trả thù. Không biết có phải do tôi lộ rõ vẻ đăm chiêu hay không, hắn nở một nụ cười lạnh lẽo trên môi khi bắt gặp ánh mắt đối diện.

"Đừng lo lắng. Cậu chỉ cần ở bên cạnh tôi là được. Tôi là người sẽ liên hệ giám đốc Yoon cho cậu."

Khi hiện thực xuất hiện từ miệng hắn ta, nhiệt độ trong phòng dường như đã xua tan như bị dội một gáo nước lạnh. Nghĩ lại, đó rõ ràng là một vấn đề cần thiết.

"Chắc không? Anh có quan hệ gì với giám đốc Yoon?"

"Quan hệ đủ thân thiết. Hơn nữa, cậu định câu dẫn như thế nào khi gặp được giám đốc Yoon?"

"Không phải việc của anh nên đừng có bận tâm."

Hắn ta mỉm cười, hé ra một lúm đồng tiền và nói.

"Sao tôi có thể không bận tâm được. Cậu nói là đưa chính cậu cho tôi, nhưng giờ cậu lại nói tôi đưa cậu cho giám đốc Yoon thì cậu nghĩ tôi sẽ không tức giận được sao?"

"Những lời vô nghĩa đó nói với tôi một lần là đủ rồi."

"Vậy cậu định làm gì với giám đốc Yoon?"

"..."

"Tôi đang hỏi cậu định dụ dỗ hắn làm nhà tài trợ như thế nào."

Đáng lẽ tôi chỉ cần nói qua loa cho xong là được, nhưng tôi lại do dự. Hắn rất nhạy bén, nên nếu chỉ cần thả cho hắn chút thời gian thôi là hắn sẽ tìm ra được đáp án ngay lập tức, và tôi sẽ phải nói ra bất cứ điều gì. Nhưng điều đó không thể xảy ra được, và đối phương lần này cũng không hề gây thất vọng. Hắn híp mắt, đặt nỗi lòng của tôi trong lời ra khỏi miệng như một hồn ma.

"Cậu... không có ý định biến hắn thành nhà tài trợ sao?"

"..."

"Là vậy à."

Hắn đưa ra kết luận chắc chắn ngay cả khi tôi không nói gì. Tôi thở dài trong lòng, lặp đi lặp lại nhiều lần nỗi hối hận tôi đã làm. Đáng lẽ không nên dính dáng gì đến cái gã này mà.

"Nói đi. Tôi sẽ giữ bí mật."

Tôi cưỡng ép chính mình mở miệng trước lời thúc giục của hắn.

"... Phải. Tôi chỉ cần ra vẻ trông như nhà tài trợ của tôi là được."

"Cậu chỉ tính lừa gạt thôi sao?"

Ừ, hắn híp mắt khi tôi trả lời.

"Sớm muộn gì cậu cũng sẽ bị phát hiện."

"Tôi biết. Thế nên phải tận dụng tốt cơ hội này. Chỉ cần một lần, tại đúng thời điểm, chỉ cần phải lừa một người là được."

Chỉ có một người, chỉ cần Myungshin bị lừa là được. Tất cả những gì tôi phải làm là tạo ra một thời điểm thích hợp cho dù có phải tốn mất bao nhiêu thời gian đi chăng nữa. Chậm rãi và kỹ lưỡng, chỉ cần dồn hết tâm huyết để người đó xuất hiện trên sân khấu một lần duy nhất. Đây là kế hoạch tốt nhất mà tôi có thể thực hiện với hai bàn tay trắng này.

Không phải quá rõ ràng rồi sao. Ngay từ đầu tôi đã không hề có ý định câu dẫn giám đốc Yoon, vì không có một tên đàn ông nào lại để ý đến tôi ngoại trừ cái tên điên có sở thích độc lạ này.

Tôi không phải là một thiếu nữ mơ ước làm nàng Lọ Lem, cũng không phải một nghệ sĩ tham vọng hão huyền trở thành minh tinh nhờ vào nhà tài trợ. Những gì tôi muốn làm chỉ có đặt bẫy và lừa được đối phương bằng tất cả sức lực của bản thân. Và đối phương cũng chỉ cần nhầm tôi thành một nghệ sĩ tham vọng làm một nàng Lọ Lem nắm chặt lấy nhà tài trợ của mình là được. Ngược lại, vì đó chỉ là một kế hoạch đơn giản nên tôi chuẩn bị sẵn trước trong lòng để chờ bị cười cợt, nhưng lạ thay, tên điên chỉ nhìn tôi với vẻ mặt vô cảm không thể nhìn thấu. Đến khi sự im lặng kéo dài đến mức áp bức nặng nề, hắn mới buông ra một giọng trầm thấp.

"Cậu thật sự mong muốn mình sẽ thành công nhỉ."

Không phải đó là điều hiển nhiên à? Tôi bỗng thấy phi lí khi nghe thấy lời đó sau một lúc lâu như vậy.

"Anh tưởng tôi là một thằng đần chỉ biết nói mê sảng mà không chịu suy nghĩ gì thật sao?"

"Tôi đã nghĩ như thế đấy. Công cuộc trả thù mà cậu định tiến hành thì ai nhìn vào cũng biết rõ là cậu đang lấy trứng chọi đá. Cậu chẳng là gì cả."

"..."

Mắt hắn giãn ra khi lướt nhìn qua tôi.

"Nhưng trong quả trứng đó lại có kim cương. Càng ngày tôi càng thích nó hơn."

Tâm trạng xấu khiến tôi cáu gắt nhăn nhó mặt mày, nhưng kể cả thế thì hắn trái lại vẫn mỉm cười.

"Được rồi. Tôi thật sự sẽ giúp cậu."

Đó là một giọng điệu nghiêm túc, nhưng tôi chỉ thấy càng tồi tệ thêm. Thế thì khác gì đang nói trước đây hắn ta chỉ đang đùa giỡn tôi mà thôi?

"Đừng có ra vẻ như mình có công lắm. Dù sao thì anh cũng cần tôi nên mới lợi dụng tôi mà thôi."

Tôi vốn đã không có ý định hạ mình làm gì kể cả trước khi biết hắn cũng đang muốn phá hủy nhà tài trợ phía sau Myungshin rồi. Mà hiển nhiên là đối với hắn ta thì việc đó cũng chẳng có tác dụng gì sất.

"Có rất nhiều người có thể thay thế cậu. Nhưng lại không có ai để thay thế tôi cho cậu hết đâu."

"Nếu không gặp anh thì tôi cũng sẽ gặp người khác thôi."

Hắn hơi nhướng mày và hỏi lại, 'Ai?'.

"Xem nào, bất cứ tên đàn ông nào muốn được ngậm, lão già 70 tuổi hay là đàn ông trung niên gì đó."

Tôi lạnh lùng trả lời, hắn nhếch môi.

"Bất cứ ai... Tuy nhiên, vì kế hoạch của cậu, cậu sẽ phải tạo mối quan hệ thân thiết với giám đốc Yoon đúng chứ? Đến Dream bắt lấy bất.cứ.ai và hỏi thử xem. Tôi không biết là có người nào có thể giúp cậu gửi được ít nhất một lời chào đến hắn đâu. Tôi có thể làm được việc đó. Tôi chính là người quan trọng nhất."

Mắt hắn cười lên, nói thêm.

"Vậy hãy cố quyến rũ tôi đi. Tôi sẽ giúp cậu truyền lời."

Tôi thừa nhận tên điên là người mà tôi đang cần. Có lẽ hắn đúng thật là người quan trọng nhất, như hắn đã nói. Vậy nên tôi phải biết ơn vì hắn sẽ truyền lời nếu tôi câu dẫn hắn, nhưng suy nghĩ đầu tiên vẫn là ý định muốn chống đối lại cái gã đó. Sao tôi lại dễ bị xúc động chỉ với một mình hắn như vậy chứ. Ngày hôm sau, tiến thẳng đến văn phòng, đầu óc tôi bộn bề suy nghĩ về hắn nhiều hơn là những nỗi lo trước mắt. Lý do vì sao tôi lại không lo lắng về quản lý hay Hansoo là vì khi đến nơi, quản lý trông vẫn không khác gì nhiều so với thường ngày. Điều khác thường duy nhất là tôi đang phải tìm kiếm một vai diễn phụ hoặc quảng cáo nhỏ nào đó mà tôi có thể góp mặt. Lúc trước quản lý có nói rằng, nếu học diễn xuất nhiều thêm chút rồi hẵng làm việc thì sẽ tốt hơn vì thực lực của tôi vẫn còn non nớt. Đầu mối là công ty vẫn sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ các điều kiện. Ngồi trước mặt nhìn ông chăm chú nói chuyện qua điện thoại, tôi biết là thời hạn tối đa đã kết thúc.

Việc này cũng là do Myungshin sao? Tôi bắt đầu đọc quyển kịch bản tôi lén đem về từ hôm qua. Tôi có chút tò mò về tác phẩm cuối cùng của đạo diễn đã làm hỏng bộ phim đến hai lần. Chỉ là chút tò mò, nhưng không biết sẽ tốt ra sao nếu được thấy tình trạng cuối cùng của bộ phim mà ông ta quyết tâm lựa chọn ngừng quay khi đó. Thế nhưng, khi lật qua vài trang đầu tiên, một suy nghĩ 'Ơ?' đã vô thức hiện lên trong đầu. Trong nội dung có vài phần tương tự với tình huống hiện tại một cách quái lạ. Khá rùng rợn để gọi đó là một sự trùng hợp, khiến tôi không thể dễ dàng rời mắt khỏi nó được.

Tôi kiểm tra lại nội dung mải mê đến mức quên đi cả giọng của quản lý đang nói trên điện thoại, nhưng có vài lúc tôi vẫn nhận ra là xung quanh đã trở nên yên tĩnh. Khi ngước mắt nhìn lên, tôi thấy quản lý mặt mũi nghiêm trọng cúi đầu xuống. Ông lật qua lại giữa nhiều trang số điện thoại ghi trên cuốn sổ cũ kỹ, dường như đang tìm người tiếp theo để gọi điện. Ông ấy có vẻ đang rất tập trung, nên tôi chỉ cúi đầu nhìn xuống quyển kịch bản lần nữa, và nghe thấy một câu hỏi vang lên.

"Cậu không định hỏi gì à?"

Ông vẫn không dời mắt khỏi cuốn sổ và ngắn gọn nói thêm sau đó.

"Công ty muốn cậu phải có thành quả gì đó rõ rệt hơn nếu muốn gia hạn hợp đồng."

Phách, phách. Ông ấy lật qua vài trang sổ để xem còn số điện thoại thích hợp nào khác không, rồi mím chặt môi 'hừm' suốt một lúc. Những ngón tay thô ráp như của một người thợ lướt qua từng dòng số trên trang giấy. Đầu ngón tay ngập ngừng dừng lại ở một dòng số nguệch ngoạc mà ông đã viết.

"Nếu có hơi thất vọng thì cậu có thấy ổn không?"

"Không sao đâu ạ."

Ông không nhấc ngón tay ra khỏi số đó và ngẩng đầu lên.

"Đúng vậy, cậu sẽ làm tốt được mọi thứ mà."

Ông cười và khen ngợi tôi, nhưng tôi không cười lại với ông ấy. Là vì nụ cười đó không thật. Đó chỉ là môi cong lên như một thói quen. Là bởi vì Hansoo sao? Quản lý ấn gọi số mà ông quyết định gọi với giọng điệu thân thiện.

"... Đúng rồi, dạo này tôi làm việc ở Dream. Tôi đang có một tân binh, rất tốt đó. Thứ gì cậu ấy cũng giỏi hết. ... Hở? Không, không phải ca sĩ. Là diễn viên. ... Cậu cũng biết rồi đó, những diễn viên mới không có danh tiếng gì thì có ai cần đến đâu. Dù vậy thì cứ tìm kỹ thử xem. Hả? Không phải quen biết một hay hai năm... À, tất nhiên là diện mạo cũng rất xuất chúng! Độ ăn ảnh không đùa được đâu. Biết tác giả Lee rồi chứ? Ầy~ Tác giả Lee ngày nào cũng đeo đuổi để được chụp vài tấm ảnh đó."

Quản lý thốt ra những lời tán dương tôi bằng giọng điệu tự tin với người khác. Giọng của quản lý càng lúc càng lớn khi đầu bên kia đang có việc gì đó nhỏ nhặt, nhưng tâm trạng lạnh nhạt của tôi thì càng đi xuống. Có điều gì đó bất thường ở đây. Sau cuộc gọi, sự bất thường đó càng trở nên rõ ràng hơn khi ông ấy vui vẻ nói tôi việc phải làm. Ngoại trừ những gì cảm nhận được trong nụ cười khiên cưỡng đó, ông ấy cũng quá mức thản nhiên.

"Từng là giám đốc Choi hay phụ trách nhiều sự kiện chỗ này chỗ kia ấy mà. Họ nói việc duy nhất bây giờ cậu có thể làm chỉ ở mức độ làm thêm của người bình thường mà thôi, vậy ổn chứ?"

"Vâng."

"Cũng đơn giản lắm, không có áp lực hay khó khăn gì cả đâu. Hình như là sẽ có một cuộc thi tài năng ở trước trung tâm mua sắm, nhưng nếu muốn thu hút sự chú ý thì phải có người ủng hộ cho mình. Vì vậy nên vẫn hay có nhiều trường hợp sẽ đi thuê người gài vào trước và giả vờ tung hô ấy. Cậu chỉ cần làm chừng đó việc thôi. Ngày là..."

"Quản lý."

Tôi ngắt lời, ông ấy ngước mắt nhìn lên khi đang viết gì đó trong sổ ghi chép.

"Hansoo sao rồi ạ?"

"..."

"Hôm nay Hansoo không đến sao?"

"Không đến."

Ông duỗi thẳng phần thân trên và bình tĩnh nói thêm.

"Sẽ không đến nữa. Cậu ấy muốn nghỉ công việc này rồi."

Tôi đoán sai rồi sao? Ý nghĩ rằng nếu không có Hansoo thì quản lý sẽ từ bỏ tôi đã rơi vào hỗn loạn trước phản ứng bình tĩnh của quản lý. Có lẽ quản lý là một người ít bị dao động bởi cảm xúc hơn tôi nghĩ? Có thể tìm một diễn viên khác Hansoo và thực hiện ước mơ của mình. Thế nhưng, dù cho tôi đã cố suy diễn đơn giản thì vẫn cảm thấy thật khó chịu. Khi Hansoo đã suy sụp thì trường hợp quản lý cũng gục ngã theo sẽ được coi là dễ đối phó hơn. Đó là một điều tốt nếu tính theo lập trường của tôi, nhưng tôi lại không thể lý giải được vì sao mình lại thấy bứt rứt đến thế.

Chắc hẳn là vì việc này. Việc tôi không thể ngừng suy nghĩ đến Hansoo trong đầu mình. May mắn là không có gì để phải bận tâm ở lớp học cả. Thế chỗ cho người sắc bén và gã xấu xí, có một vài thực tập sinh mới đã đến tham gia tiết học. Tóc vàng và ấn tượng hiền lành thì vắng mặt cho một buổi thi thử. Rõ ràng là sau khi bám lấy Myungshin thì đã làm được chuyện gì đó có lợi. Vì không còn mấy kẻ chướng mắt đó nữa, tôi rời khỏi lớp học mà không giữ lại chút ký ức gì và tiến thẳng đến một địa điểm khác thay vì Mê cung của Alice mà tôi vẫn luôn đi.

P23

Tôi đã đến trường đại học vài lần. Khi nộp đơn xin việc đến khu vực khác và làm công việc chuyển phát, tôi thường hay đi giao hàng đến trường đại học ở khu vực đó. Nhưng một góc nhìn rõ hơn về trường đại học trong kí ức tôi lại diễn ra sớm hơn thế. Khi còn làm việc ở văn phòng cho vay nặng lãi, tôi đã từng đi đòi tiền từ một sinh viên đại học. Trường của cậu ta là một trường đại học khá nổi tiếng mà đến tôi cũng biết đến. Còn hay được gọi là sinh viên đại học danh tiếng cùng lứa tuổi. Có lẽ vì quá khứ mẫu mực và học hành chăm chỉ của cậu ta hoàn toàn trái ngược với tôi mà tôi đã tìm đến, quấy phá và móc tiền, bám riết lấy cậu ta lì lợm hơn hẳn những người khác. 'Nhìn đi, vùi đầu học tập và sống tử tế làm gì để rồi cũng phải quỳ mọp dưới chân tao', có thể lúc đó tôi chỉ là muốn ra uy với cậu ta như thế. Dù rằng sau đó cậu ta cũng đã trả nợ đầy đủ, nhưng vì quá mức xấu hổ mà cậu ta không thể đến trường được nữa.

Lúc đó tôi không hề thấy có chút tội lỗi nào về sự việc đã xảy ra. Đó là lỗi của cậu ta vì đã vay mượn tiền ngay từ đầu, và cũng là vận rủi của cậu ta khi đụng phải tôi. Một thế giới không có thiên phạt, nhưng lại tồn tại nhân quả báo ứng. Kể cả có là một sơ suất nhỏ thì chỉ cần quyết định sai lầm thôi là có thể gây ra hậu quả. Đôi khi, hậu quả sẽ lớn đến mức ta không thể gánh chịu nổi. Hiện tại tôi đã nhận ra một sự thật mà tôi vẫn luôn không hề hay biết tại cái thời điểm đầu óc chỉ đầy ắp tự mãn và khoái lạc đó. Vì vậy, ngay cả khi đang đi trên một con đường tương tự khiến tôi nhớ lại những hành động lỗ mãng mình từng làm ở trường đại học, dường như tôi vẫn không có bất kỳ cảm xúc nào cả. Tôi chỉ muốn nhận lấy hậu quả cho lỗi lầm của tôi, cũng như sinh viên đại học đó đã có một hậu quả thảm thương cho lỗi lầm của cậu ta. Nhận khi nào, nhận được rồi sẽ ra sao, tôi không biết. Tôi nhất định phải trả giá cho những gì mà mình đã làm. Hy sinh quá nhiều, chỉ để nhận ra một sự thật giản đơn này.

Điều đáng cười là, dù đã nhận ra thì tôi vẫn chẳng thay đổi gì cả. Tôi biết là mình phải trả giá, nhưng tôi vẫn sẽ không ngừng trả thù. Lợi dụng những người cần thiết, đặt ra những cái bẫy. Nhưng tại sao bây giờ tôi lại ở đây lãng phí thời gian của mình vô ích như thế? Tuy lòng có vướng bận, nhưng tôi đã đẩy hết sang một bên với suy nghĩ chỉ muốn gặp được Hansoo. Phải tìm Hansoo trước đã.

Khi tôi lần đầu tiên đến đoàn kịch tìm cậu ấy và nghe cậu ấy sẽ phải thức trắng đêm ở trường để tổ chức sự kiện thì trời đã tối mịt. Tiến vào tòa nhà với tấm biển nhỏ ghi 'Trường Đại học Nghệ thuật' trong khuôn viên rộng rãi, tôi có thể tìm thấy văn phòng khoa mà Hansoo theo học mà không gặp trắc trở gì. Thật sự là có sự kiện gì đó sắp diễn ra, trong ánh đèn sáng rực, tôi nghe thấy giọng nói của nhiều người. Cửa chỉ đang khép hờ nên tôi đã đẩy ra và tiến vào bên trong. Trước sự xuất hiện của một người lạ mặt, họ ngừng trò chuyện và mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi. Tôi đảo mắt tìm kiếm Hansoo, nhìn xung quanh mà không nói một lời nào. Sau đó, một trong số sinh viên đã lên tiếng hỏi tôi trước.

"Ai thế ạ?"

"Lee Hansoo ở đâu vậy?"

"Hansoo cậu ấy ra ngoài mua chút đồ rồi ạ. Chắc sẽ sớm quay lại thôi."

Tôi gật đầu, để lại lời nhắn cho một cậu trai 'Nói cậu ấy là tôi đợi ở bên ngoài' rồi xoay người đi, và nghe thấy một câu hỏi.

"Cho tôi biết anh là ai để chuyển lời được không ạ."

"... Lee Yoohan."

Tôi đóng cửa và nghe thấy tiếng xì xào bàn tán sau lưng.

"Hansoo thật sự có chuyện gì sao? Tự dưng lại rủ uống rượu rồi chạy đi mua đồ uống..."

Diễn tả thế nào đây nhỉ. Không khí tăm tối tĩnh lặng khiến tâm trạng thấy thật tệ. Sự tĩnh mịch như thuộc về cõi u hồn khác hẳn trường đại học ban ngày vẫn luôn tràn ngập sức sống. Sinh viên thoát khỏi khoảng đất rộng lớn như công viên và toà nhà đồ sộ dường như đang nhấn mạnh rằng, nơi đây chỉ là một địa điểm tạm thời. Không gian vô chủ nơi người người lũ lượt tiến vào thoát ra khi cần như dòng thủy triều. Có lẽ vì không thuộc về cái nơi gọi là đại học mà tôi mới cảm giác như thế này. Ra đây là nơi cô quạnh như vậy sao. Và một người lạ không nên đến đây như tôi lại đang ngồi trên một băng ghế, cảm giác bức bối như đang đi một đôi giày không vừa vặn.

Thế nhưng Hansoo, người được cho là sẽ quay lại sớm, sau 2 tiếng vẫn chưa thấy đến. Tôi có nghĩ đến việc tìm đến văn phòng một lần nữa, nhưng ngược lại tôi đã cố tình không đến, vì sợ sẽ thật sự gặp Hansoo ở đó. Tôi không có ý muốn tìm đến một người sẽ không muốn gặp tôi. Và không phải càng buồn cười hơn nếu cứ tiếp tục chờ đợi một ai đó không muốn xuất hiện hay sao? Đó là lúc mà tôi quyết định đứng dậy sau 30 phút thẫn thờ nghĩ ngợi. Và rồi lại nghe thấy một tiếng bước chân dừng lại ở gần đó. Hansoo đang gượng đứng dưới ánh đèn đường mờ ảo.

"Sao anh vẫn ở đây?"

Tôi đứng dậy nhìn Hansoo cách đó khá xa.

"Đang đợi cậu."

"Sao vậy chứ? Em đã không tới thì không phải đã quá rõ ràng là em không muốn gặp anh rồi sao? Cứ thế đi về thôi mà. Hoặc là có thể gọi điện cũng được."

"Tôi không biết số của cậu."

"..."

Trong phút chốc, khuôn mặt của Hansoo thay đổi như thể đang thấy nghẹn họng.

"Anh không biết số điện thoại của tôi á? Haa... Cũng đúng. Hình như anh cũng không quan tâm gì đến tôi cả."

Tự lẩm bẩm một mình, cậu ấy hỏi bằng giọng phiền muộn.

"Sao anh lại đến tận đây?"

Hoàn toàn trái ngược với bộ dáng lúc nào cũng luôn mỉm cười trước và tỏ vẻ thân thiết của cậu ấy, nhưng ngược lại, loại né tránh này có khi còn dễ tiếp xúc hơn. Cậu ấy chắc hẳn cũng thấy khó chịu khi bị nhìn thấy muốn tỏ ra thân cận như vậy. Ngay khi ý thức được, tôi cũng không thể hiểu hơn về việc mình có mặt ở đây.

"Nghe nói cậu muốn bỏ cuộc. Là thật à?"

Được hỏi khi giữ một khoảng cách, vẻ mặt của Hansoo cứng đờ.

"Vâng. Anh đến đây để xác nhận sao?"

"Sao lại bỏ cuộc?"

Đây không phải lần đầu tiên gặp chứng sợ camera, và cậu cũng đã chuẩn bị cho sự nghiệp diễn xuất trong nhiều năm rồi. Tôi định thêm vào lời lẽ hiển nhiên đó, nhưng cậu ấy chỉ lạnh lùng mở miệng.

"Đó cũng không phải việc của anh Lee Yoohan."

"..."

"Nếu việc của anh chỉ có như thế, vậy tôi vào đây."

"Là Myungshin."

Tôi vốn phải nói điều gì đó như vậy, nhưng lại ngập ngừng mà im lặng một chốc. Nhưng khi thấy Hansoo đang thờ ơ nhìn chằm chằm, tôi nói ra hết lời còn lại.

"Là Myungshin đã làm. Cậu ta rắp tâm gọi camera đến rạp hát để khiến cậu sụp đổ."

"Vậy thì sao?"

"..."

"Vẫn không thể thay đổi sự thật rằng tôi đã ngớ ngẩn như thế nào đâu. Dù có ai đó muốn một thằng đần như tôi đi theo số trời thì tôi cũng không còn thích nữa rồi. Hay là anh cũng muốn tôi phải trả thù giống như anh?"

Lời hỏi vặn lại khiến tôi cứng lưỡi. Thành thật mà nói, tôi đã tưởng cậu ấy sẽ nổi giận nếu lôi chuyện của Myungshin ra. Thế nhưng, khi nhìn thấy một Hansoo không cười nói trước mắt, tôi mới nhận ra là mình hoàn toàn không biết gì về cậu ấy. Không, là tôi vẫn nhầm tưởng rằng mình đã biết. Không chỉ Hansoo mà tất cả mọi người đều đang nắm bắt được, còn tôi chỉ mải dẫn dắt theo hướng mà tôi cần.

"Tôi là một thằng ngốc, tôi không thể trả thù. Tôi không làm được. Vậy nên cứ mặc kệ tôi và làm việc của anh đi. Chúng ta còn chẳng thân đến mức đó mà nhỉ?"

Những lời cuối cùng của Hansoo nghe đặc biệt rõ ràng. A, phải. Không thân thiết gì. Tôi thậm chí còn không nghĩ về việc đó, nên cũng là đương nhiên thôi. Việc tôi còn không biết gì về Hansoo.

"Tạm biệt."

Hansoo nhỏ giọng chào, quay lưng lại rồi biến mất. Tôi đợi suốt hai tiếng và rồi chỉ để nói chuyện trong chưa đầy 1 phút, nhưng cũng không phải hoàn toàn vô ích. Tôi nhìn xung quanh lần nữa và nhận ra đã không còn một ai. Hansoo có thể xem như một hậu quả cho những gì tôi đã làm. Nếu tôi không quyết định trả thù, có lẽ cậu ấy đã không bị Myungshin nhắm vào để rồi phải suy sụp như vậy. Cho dù hậu quả sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra thì tôi chắc chắn hậu quả đó đã đến nhanh hơn chỉ vì tôi. Việc tôi cảm thấy có trách nhiệm và quan tâm đến mức này... Đúng vậy, vì cậu ấy là 'Hansoo'. Ngày đầu tiên gặp mặt, tôi nhớ lại cảm giác khó chịu khi nghe cậu ấy giới thiệu bản thân. Tôi cũng khá là đa cảm nhỉ.

Sau một ngày vắng mặt tôi mới tìm đến 'Mê cung của Alice', nhưng người quản lý đã dẫn tôi đến văn phòng của giám đốc trước. Vì đã dự cảm được ông ta sẽ gọi tôi nên tôi cũng đã chuẩn bị tinh thần sẵn. Chắc chắn kiểu gì ông ta cũng bảo tôi cố gắng làm thật tốt với tên điên. Hơn nữa, vì đang có điều muốn hỏi tên điên nên tôi quyết định sẽ kết thúc cuộc trò chuyện với giám đốc thật nhanh chóng. Thế nhưng, tôi đã không thể nào nói nổi ngay từ lời chào đầu tiên ngoài ý muốn.

"Hôm nay cũng làm việc tại trạm xăng rồi quay lại ngay đó à."

"..."

"Huhu, không cần lúc nào cũng phải ngạc nhiên về khả năng suy luận của tôi đâu. Đã lên kế hoạch kỹ hơn rồi chứ?"

Kế hoạch gì? Ông ta đã nhận ra ngay câu hỏi hiện lên trên mặt tôi.

"A, tôi nói là trả thù, trả thù đó! Không phải bây giờ chúng ta phải đi đập cái thằng ranh đó hay sao!"

Giám đốc vung nắm đấm và bức ép.

"Vậy cậu tính bao giờ mới đi đập nó?"

"... sau khi chuẩn bị xong mọi thứ."

Thực tế là phải còn rất nhiều thời gian nữa mới đập được, tôi định trả lời nhưng lại thay đổi, vì có khi ông ta sẽ can thiệp vào và đặt thêm nhiều câu hỏi phiền phức khác. May mắn là sự hứng thú trên mặt ông ta đã được dập tắt.

"Chuẩn bị? Hừm, vậy là cậu muốn Yoon... giám đốc Yoon làm nhà tài trợ của cậu sao? À mà... Cậu Baekwon không biết giám đốc Yoon là ai phải không?"

Vâng, khi tôi đáp lại, ông bày ra một vẻ mặt kì lạ rồi nói 'Thật luôn'. Lần trước cũng vậy, sao lại phải có phản ứng lạ như thế khi nhắc đến giám đốc Yoon. Ngoài ra còn có cả ánh nhìn lặng im đó nữa.

"Ông có gì muốn nói về giám đốc Yoon?"

Tôi hỏi như đang thăm dò, ông ta đã vội vã ho khan để che giấu sự lúng túng.

"Khụ khụ, đâu có, tôi có biết gì để nói đâu..."

Thế là thật sự có lời gì đó muốn nói. Lần này tôi nheo mắt và nhìn ông ta chằm chằm, ông ta lén lút né tránh đi và nói lảng sang chuyện khác.

"Yoo, về giám đốc Yoon thì đi hỏi Jay đi. À đúng rồi, nếu muốn tiếp cận giám đốc Yoon thì tốt nhất là cậu nên thân thiết với Jay hơn. Không, chỉ có một mình Jay thôi."

Ông nói y hệt tên điên vậy. Hai người có vẻ thân thiết lắm nhỉ?

"Hai người là bạn lâu năm sao?"

"... Cũng gần thế?"

"Cũng gần thế? Là họ hàng?"

"Không phải họ hàng."

Thấy mặt ông ta nhăn nhúm khó chịu, tôi bật ra một giọng điệu ngờ vực.

"Hai người có đúng là quan hệ gần không vậy?"

"Đúng mà! Giống như tâm ý tương thông vậy đó!"

Giám đốc kích động nâng giọng, nhưng ngay lập tức đã đằng hắng một tiếng và thấp giọng trở lại.

"Khụ khụ, ừm, nói chung là thân thiết đấy."

"..."

"Ài, tôi nói t-thật mà ớ kìa?"

Giọng vỡ rồi, có vẻ là đang giấu giếm cái gì thật. Tôi gật đầu tỏ vẻ đã hiểu và hỏi bóng gió.

"Có phải là ngài giám đốc cũng thân với giám đốc Yoon đúng không?"

"Tất nhiên là rất thân rồi. Giám đốc Yoon chính là..."

Chính là? Tôi muốn nghe từ tiếp theo, nhưng giám đốc đã nuốt lại lời muốn nói rồi đổi chủ đề.

"Sau này cậu sẽ biết thôi, mà sao hôm qua cậu không tới vậy?"

Nhận điểm danh từ tên điên còn chưa đủ và giờ còn phải nhận từ ông giám đốc này nữa, tôi thở dài rồi trả lời là do có việc xảy ra bên cạnh. Và đáp thêm là không phải chuyện gì lớn.

"Vậy sao? Có chuyện xảy ra với người bên cạnh cậu, và có vẻ như cậu đã được bảo là đừng để ý nhỉ."

"..."

"Hơn thế nữa, nói đến hôm nay..."

"Làm sao ông biết được?"

Câu hỏi cứng nhắc vô thức thốt lên. Nói thật, tôi thấy sởn cả gai ốc. Lời nói dửng dưng đó của ông ta đã đánh trúng vào điểm khó chịu của tôi. Tuy nhiên, giám đốc vẫn mở miệng bình thường như chẳng có gì.

"Cậu nói là chuyện bên cạnh còn gì. Vì tính cách của cậu Baekwon nên không phải ai cũng sẽ để ý đến nhỉ. Nhưng cậu thậm chí còn không nói chuyện thân thiện được với đối phương, nên kết quả quá rõ ràng rồi. Đối phương từ chối thẳng thừng để cậu khỏi phải bận tâm đến tâm trạng khó chịu của họ nữa."

Ông nhàm chán giải thích nhanh gọn và hờ hững nói thêm.

"Cũng không phải chuyện không thể đoán được nên chẳng có gì đặc biệt. Thay vào đó thì hãy để tâm đến Jay của tụi tôi hơn đi này."

Sau đó đưa ra một tấm danh thiếp.

"Jay đang đợi cậu nên hãy đi hướng này đi. Cậu uống tốt chứ hả? Jay uống rượu kém như còn ngây thơ lắm ấy. Hình như là đang có bàn rượu ở đằng đó thì phải, nên là đến uống giúp vài ly đi ha. Tận dụng cơ hội mà nắm tay, ôm ấp và thân thiết hơn để những kẻ khác không đụng được đến Jay, được chứ hả?"

Tôi không nhìn thấy khuôn mặt của giám đốc khi vừa cười vừa nói nhảm về sự ngây thơ đó. Tôi biết người này không phải người tầm thường gì, nhưng tôi lại phải ngạc nhiên lần nữa. Cùng là trường hợp ông ta nói trúng điểm mấu chốt ngoài ý muốn của tôi, nhưng lần này còn có một điều đáng ngạc nhiên hơn. Đáng lẽ tôi phải nhận ra rồi mới đúng. Mặc dù giám đốc đã nói là sẽ giúp tôi vì cảm động chảy nước mắt bởi câu chuyện của tôi, nhưng người quan trọng hơn cả với ông ta vẫn là tên điên. Người mà tôi phải quan tâm nhiều hơn. Nhưng tại sao ông ta lại không ngần ngại gì mà cứ thế kết hợp một tên đàn ông như tôi với hắn ta như thế? Tôi đưa ra một nghi vấn đơn giản đáng lẽ phải thắc mắc từ đầu như một tên ngốc.

"Tại sao ông lại muốn kết hợp một tên đàn ông như tôi với Jay mà ông quan tâm rất nhiều như vậy?"

Giám đốc đang cười với trí tưởng tượng của ông ta thì từ từ mất đi nụ cười. Nếu là câu trả lời 'Tôi muốn giúp cậu', có lẽ ông ta đã phải đứng dậy khi bị nói trúng. Nhưng may mắn là tôi đã nghe được một đáp án thật lòng.

"Bởi cậu là người mà Jay quan tâm."

"Nghĩa là dù có là đàn ông thì cũng không sao hết?"

"Đây là lần đầu tiên sau 5 năm Jay tỏ ra quan tâm đến một ai đó, cậu nghĩ tôi có nên nắm lấy sợi dây thừng mục nát này hay không?"

... Ý ông, tôi là sợi dây thừng mục nát đó.

"Bình thường mà nói, nếu có bất kì ai tiếp cận Jay thì cậu ấy sẽ vùi lấp họ gọn lẹ trong xã hội không chút dư thừa, hoặc là sẽ giẫm đạp họ đến mức không còn bước chân ra khỏi nhà được nữa. Cậu Baekwon là người đầu tiên được cậu ấy quý trọng nhiều đến mức được đưa vào cả phòng làm việc."

Lần thứ hai nghe đến cái từ 'quý trọng' làm tôi rơi vào hỗn loạn. Có khi nào tôi hiểu sai ý nghĩa đó rồi không?

"Thêm vào đó, tôi đã không nhịn được mà muốn giúp cậu sau khi nghe kể về câu chuyện của cậu Lee Baekwon. Tuyệt đối không phải là do tôi cảm động hay gì đâu."

Ông dùng sức kiềm chế đôi mắt, nhưng chúng đã bắt đầu trở nên ươn ướt.

"May mắn là tôi cũng thích tính cách của cậu Baekwon nữa."

"Ông chỉ mới gặp tôi vài lần."

"Huhu, tôi chính là ưng ý cái điểm đó đấy."

"..."

"Thông thường nếu được giúp đỡ thì người ta đã coi đó như một cơ hội tốt và tận dụng rồi, nhưng cậu thì lại đi hỏi lý do trước. Thành thật đến mức không hề biết là liệu đối phương có thể sẽ thấy khó chịu mà hủy bỏ không muốn giúp nữa hay không."

"Đó là vì tôi biết trên đời này không có gì là miễn phí cả. Thế nên tôi hoàn toàn không thể hiểu được."

Giám đốc đã lại mỉm cười. Thế nhưng nụ cười lại mang đến cảm giác lạnh lẽo hơn so với trước đây. Lần này tôi chắc chắn rằng nụ cười đó rất giống với tên điên.

"Cậu Lee Baekwon."

Tôi có thể nghe thấy một giọng nói nhân từ và mềm mại, nhưng tôi chỉ tin vào đôi mắt không cười của đối phương. Câu hỏi như cát được chắt lọc chảy vào tai và lan rộng bên trong.

"Cậu có tin con người có thể thay đổi không?"

"Không."

Tôi đáp lại không chút chần chừ. Sau đó, một nụ cười thỏa mãn đã lan ra trong đôi mắt không có cảm xúc của giám đốc.

"Tôi cũng nghĩ vậy. Con người không hề thay đổi. Vì vậy, dù cậu, một kẻ khốn nạn trong quá khứ, đã cải tà quy chính như thế nào đi chăng nữa thì bản chất của cậu vẫn không hề thay đổi, cậu vẫn muốn trả thù. Nếu thật sự đã thay đổi thì cậu vốn đã không muốn trả thù rồi."

"Vậy thì có liên quan gì đến câu hỏi của tôi?"

"Chính vì lí do đó. Chính vì tôi tin tưởng con người sẽ không thay đổi nên nếu Jay đã quan tâm đến thì tôi cũng sẽ chẳng can dự."

"Tôi vẫn không hiểu ý ông là gì. Nếu ông đã nghĩ tôi vẫn không hề thay đổi thì tôi càng phải tránh xa ra mới đúng..."

"Tôi nghĩ là cậu hiểu nhầm rồi, cậu không phải là người mà tôi tin là sẽ không thay đổi."

Ngay tức khắc, tôi chợt tỉnh ra như bị dội một gáo nước lạnh vào người. Giám đốc nhận ra là tôi đã hiểu và nở một nụ cười cay đắng.

"Tôi hy vọng Jay sẽ có thể thật sự cười như cậu ấy đã từng trước kia."

Cảm giác như đã nghe được chuyện gì không nên biết. Và sau khi nghe được mong ước của giám đốc thì cảm giác đó càng trở nên rõ rệt hơn.

'Nếu là cậu Lee Baekwon, tôi rất mong đợi cậu có thể đem Jay của ngày xưa trở lại.'

Nghe kiểu gì cũng thấy vô lý. Thật ớn lạnh khi nghĩ đến tên điên lúc nào cũng nhoẻn miệng cười tươi rói đó lại nở một nụ cười thật sự trong quá khứ, nhưng bảo tôi đem cái hình ảnh đó trở lại thì lại càng vô lý hơn. Tôi nhíu mày, đóng cửa phòng giám đốc. Tuy là đã mặc kệ gạt hết những lời của cái người hay nói mấy thứ kì quặc đó ra, nhưng tôi vẫn không thể thấy dễ chịu hơn được. Sau đó, tôi nhớ lại tấm danh thiếp đang cầm trên tay. Tên điên được cho là đang ở đây. Đột nhiên tôi không muốn đi nữa, nhưng vì nhớ ra có việc phải làm nên tôi buộc bản thân phải quay người lại bước lên bậc cầu thang. Và rồi có ai đó gọi tôi lại từ phía sau lưng.

"Cậu Lee Baekwon, hướng này ạ."

Ông quản lý cười như robot chỉ về hướng ngược lại với cầu thang. Tôi giơ tấm danh thiếp lên trong trạng thái xoay được nửa người.

"Tôi được bảo phải đến đây."

"Tôi biết, nhưng ngài tổng giám đốc có dặn phải cho cậu thay đồng phục trước đó đã."

Tôi nhìn lướt xuống quần áo tôi đang mặc một lần rồi hỏi ông.

"Bộ đồ này giống đồng phục vậy à?"

"Vâng."

"... Đi thôi."

Tôi đi theo ông đến một căn phòng ở cuối dãy hành lang và thấy khắp nơi treo đầy quần áo, đến mức tôi còn tưởng là mình đang bước vào một cửa hàng thời trang.

"Đây là trang phục được cung cấp cho nhân viên làm việc ở đây."

Người quản lý tiến vào trước, giải thích và quay lại nhìn tôi. Cứ như đang đi lựa đồ, nên tôi không cần liếc nhìn một cái đã với lấy một bộ âu phục màu đen gần đó nhất. Sau đó lại nghe thấy giọng nói của người quản lý.

"Cậu muốn tôi chọn cho cậu không?"

Đang nói cái gì vậy, ông không thấy tôi đã chọn cái gì sao?

"Tôi sẽ lấy cái này."

Mặc dù bộ đồ trong tay trông có vẻ cao cấp, nhưng ông ấy vẫn không nhúc nhích gì, và như đã nhắm đến từ trước, ông lấy một bộ âu phục ra trước mặt tôi.

"Bộ này thì sao ạ?"

Tôi nhìn qua nhìn lại giữa bộ đồ và ông ta rồi hỏi.

"Là ngài tổng giám đốc đã định sẵn từ trước rồi đúng không?"

Nụ cười theo thói quen treo trên khóe môi của người quản lý bỗng chốc nở rộ thật sâu. Nhưng ông ấy đã trở lại trạng thái bình thường và gật đầu như ông vẫn luôn làm.

"Vâng."

"... đưa tôi."

Khi nhận lấy bộ đồ mà ông đưa đến, tôi chợt sực nhớ ra và hỏi.

"Tại sao ông lại giúp tôi?"

"Vì tôi được nhận lệnh ạ."

Không cần đeo cà vạt đâu mà. Tôi nghe một lời bổ sung khi tháo chiếc cà vạt màu sắc sặc sỡ ra.

"Tôi thấy cậu Lee Baekwon rất thú vị đó."

Lời khen đầu tiên tôi nghe thấy trong đời, ngừng động tác tháo bộ đồ ra khỏi móc treo, tôi ngẩng đầu lên.

"... Vâng, chỉ với cái tên của tôi cũng đủ thú vị rồi."

Tôi nghe thấy một giọng điệu ôn hòa khi rủa thầm cái tên Lee Baekwon dường như đã trở thành tên thật của tôi.

"Tôi cũng thích sự thành thật của cậu nữa."

Thành thật? Một lời giải thích vang lên khi tôi dùng ánh mắt hỏi ông.

"Tôi có thể thấy rõ trong ánh mắt rằng cậu không hề thích giám đốc. Ít nhất thì khi đối diện với ngài giám đốc, cậu không có chút giả tạo nào cả."

Cũng chẳng phải vấn đề to tát gì, tôi định đáp lại, nhưng ông ấy đã thốt ra một từ mà tôi đã nghe được lần thứ ba.

"Tất nhiên, đó là lý do vì sao ngài giám đốc lại quý trọng cậu nhiều đến mức đưa cậu đến tận đây."

p24

Khác với phụ nữ, phong cách ăn diện của đàn ông rất đơn giản. Mặc một bộ âu phục tươm tất là xong. Điều quan trọng là bộ đồ phải phù hợp với dáng người. Giám đốc văn phòng cho vay trước đây đã từng đưa tôi đi chọn một bộ vào cái ngày đầu tiên tôi vào làm. Chỉ cần mặc một bộ đồ phù hợp là đã có thể trở thành một đối tượng không thể coi thường được rồi. Nhờ vào ông ta, người rất để ý đến vấn đề ăn diện chẳng giống như một tên chủ nợ, tôi mới có thể học được cách mặc quần áo thích hợp với thể hình của bản thân. Có lẽ chính vì vậy, sau 5 năm mang lại trên người, tôi vẫn không thấy có chút ngượng nghịu nào. Và vì ăn mặc chỉnh tề nên tôi không còn bị chặn lại ở lối vào của một nơi trông như một quán bar cao cấp. Điều bất thường ở đây là tôi phải vào trong đó. Tôi nói ra tên của tên điên và yêu cầu được dẫn đến phòng hắn, nhưng họ lại không hiểu.

"Han Jay? Ở đây không có ai như vậy đâu ạ..."

Cậu ta lắc đầu nguầy nguậy, nhưng tôi cũng không thất vọng. Nếu không có hẹn thì chẳng ai lại cố tình để lộ tên khi đến một quán bar cả. Thế nên tên điên không biết là tôi sẽ tới sao?

"Có ai gọi cho cậu từ Mê cung của Alice không?"

"A~ Mê cung Alice. Vậy là anh đến từ đó đúng không?"

Thái độ lịch sự đối với khách hàng đã biến mất, thay vào đó là một điệu cười giễu cợt.

"Tôi sẽ nói lại như vậy ngay đây. Ừm, nhưng mà..."

Cậu ta săm soi nhìn lướt qua tôi từ chân lên đầu một lượt rồi nhỏ giọng lầm bầm.

"So với những người đến trước đây thì trông có vẻ bình thường hơn nhiều nhỉ. A, ý tôi không phải là nói đằng ấy xấu đâu, chỉ là ở Mê cung của Alice thì có rất nhiều người đẹp trai như người nổi tiếng lắm. Nghe nói ở đó còn có người từng làm nghệ sĩ luôn mà, đúng không?"

Cậu ta hỏi nhưng tôi lại không trả lời vì đang có suy nghĩ khác. Theo như lời cậu ta thì trước kia người từ Mê cung của Alice đã từng đến đây vì tên điên đó. Lời nói của giám đốc bỗng lướt qua trong đầu tôi.

- Jay uống rượu kém như còn ngây thơ lắm ấy. Hình như đang có bàn rượu ở đằng đó thì phải, nên là đến uống giúp vài ly đi ha.

Ông ta nói uống rượu kém là thật sao? Trong lòng vẫn chưa thể tin được, tôi theo sau nhân viên dẫn đường vào trong quán bar. Không đến mức được như Mê cung của Alice, nhưng tôi vẫn phải rẽ hướng chỗ này chỗ kia của dãy hành lang và đi sâu tận bên trong. Nhân viên trước đó cứ liên tục liếc nhìn tôi và tám chuyện.

"Tôi nghe nói là ngoài ra còn có rất nhiều nghệ sĩ thực thụ đến đó nữa. Đặc biệt là các diễn viên từ Dream cũng thường hay có buổi gặp mặt ở đó mà phải không? xxx thật sự đẹp trai vậy à? Hừm, tôi nghĩ nếu gặp được ngoài đời thì sẽ trông sến súa như người ngoại quốc chứ nhỉ."

Tôi không đáp lại một lời nào, nhưng cậu ta cũng chẳng bận tâm mà cứ nói liến thoắng như thế. Tiện thể thì chúng ta đang đi đâu vậy? Khi tôi bắt đầu thấy kì lạ, cậu ta đã mở một cửa phòng trông như kho chứa ở trong góc.

"Đây là phòng chờ. Chỉ cần đợi ở đây cho đến khi được gọi là được."

Đến lúc này, tôi đã nhận ra là dù có phiền phức thế nào đi nữa thì cũng phải giải thích rõ là mình cần gì.

"Tôi đến đây để nhờ..."

Chẳng ai xuất hiện đâu, nên làm ơn đưa tôi đến phòng của cái gã nào trông như tên điên đi. Lời giải thích đang định nói ra thì chợt ngừng lại bởi giọng nói của người phụ nữ bên trong.

"... Ừ, thấy chưa? Xem trên TV tốt hơn nhiều. Sao tôi lại đến đây á, tôi nghe lén được tin tức là có một người cấp cao từ Dream ở đây nên mới đến này. Chỉ cần một lời nói thôi là một người qua đường cũng có thể được debut ngay lập tức và thậm chí là trở thành diễn viên chính trong phim drama luôn đó."

'Thật hả? Người đó quyền lực vậy sao?' Tôi lại nghe thấy giọng của người phụ nữ đầu tiên khi ai đó hỏi.

"Ừm. Giám đốc Yoon là người nắm giữ thực quyền của Dream mà."

Giám đốc Yoon?

"Anh muốn nói gì à?"

Đứng giữ cửa, tôi quay lại nhìn người nhân viên và lắc đầu.

"Không có gì. Cứ đợi ở đây đi."

Không khó để biết được phòng của giám đốc Yoon nằm ở đâu. Cứ bắt đại một nhân viên rồi nói 'Giám đốc Yoon của Dream bảo tôi đi đổi ly nước trong phòng.' và sau đó là bám theo sau nhân viên đem ly mới đến là được. Cuối hành lang hẹp dài với các phòng rải rác hai bên. Như một đức vua trị vì những người hầu đứng hai hàng lối, có một cánh cửa lớn hơn hẳn những cửa khác nằm ở phía chính diện. Sau khi xác nhận căn phòng, đợi đến khi nhân viên đã biến mất khỏi tầm mắt, tôi liền di chuyển. Đứng trước cánh cửa, đang định hạ tay xuống nắm lấy tay vặn thì lại giơ lên cao lần nữa.

Cốc, cốc.

Tiếng gõ cửa nhỏ chảy vào trong cơ thể qua bàn tay căng thẳng. Không hề có dự định là sẽ làm mấy thứ như này. Tôi chỉ là muốn gây ra sự chú ý thôi. Không, mục đích chỉ để nhận dạng được ít nhất là khuôn mặt. Không có bất cứ tiếng động nào ở bên trong, tôi thầm đếm đến năm rồi vươn tay ra để mở cửa. Nhưng lại nghe thấy một giọng nói sắc bén từ đằng xa trước khi tôi kịp chạm đến tay nắm cửa.

"Anh là ai mà lại vào trong căn phòng đó?"

Bàn tay sững lại trong không trung và dừng lại. Không cần phải ngoảnh đầu tôi cũng có thể biết được. Là Myungshin đang ở sau lưng tôi.

"Này, anh là ai hả."

Âm thanh đã bị nuốt chửng bởi tấm thảm, nhưng tôi vẫn có thể cảm nhận được rõ ràng bước chân đang đến gần hơn sau lưng. Thời gian ngắn ngủi tưởng chừng như đã trôi qua hàng giờ đồng hồ. Đến khi lại nghe thấy tiếng thúc giục, tôi biết là người tôi lúc này đã đông cứng như đá.

"Không nghe hiểu tiếng người sao?"

Giọng nói gần ngay kế bên dường như trong tích tắc sẽ có thể bắt lấy vai tôi. Hàng tá suy nghĩ lướt qua trong đầu khi tôi chầm chậm thả tay xuống. Không có lựa chọn nào phù hợp cho kế hoạch khi bây giờ chưa phải lúc để gặp Myungshin. Tôi khựng lại khi không thể quyết định ngay được, và tiếng Myungshin thì thầm được nghe lần nữa đã làm tâm trạng tôi lạnh xuống.

"Này, mày muốn leo lên làm diễn viên chứ gì? Tao nhận ra từ lúc mày gõ cửa rồi. ĐM, chắc là mày đã nghe được thông tin ở đâu đó, nhưng tao nói trước là đó không phải là nơi mày nên vào đâu. Còn không mau cút đi?"

Tôi vô thức nhếch môi lên. Bất chấp tiết lộ danh tính bản thân, tôi định xoay người lại đưa ra đáp án mà tôi muốn. Nhưng tôi còn chưa kịp ngoảnh mặt nhìn qua khi chỉ mới xoay được nửa thân người thì.

Cạch.

Cánh cửa vốn không có bất kì phản hồi nào với tiếng gõ cửa lúc này lại mở ra. Trong giây lát, một người đàn ông cao lớn đã đối mặt với tôi ở một khoảng cách gần hơn so với Myungshin. Tôi ngẩng đầu lên nhìn và lại đông cứng lần nữa.

Làm sao mà...?

Tôi không thể bật thốt sự kinh ngạc ở quanh đầu lưỡi và chạm mắt với tên điên đang nhìn tôi. Hắn nhìn tôi với vẻ mặt vô cảm, rồi ngước mắt lên nhìn ra đằng sau tôi. Trong một thoáng im lặng thì giọng nói hốt hoảng của Myungshin đã vang lên.

"Chào ngài. Không ngờ lại gặp ngài ở đây. Đúng là trùng hợp..."

"Sao bây giờ mới đến?"

Giọng nói của tên điên cắt ngang lời của Myungshin. Tuy nhiên, tôi lại không rõ là đang hỏi ai vì hắn đang hướng về phía Myungshin. Nhưng vừa dứt lời, hắn vẫn giữ một khoảng cách và đưa mắt nhìn lại tôi. Chậm rãi cong khóe môi lên. Có lẽ là vì tôi đang nhìn hắn từ khoảng cách gần? Vẫn là nụ cười quen thuộc, nhưng mắt tôi đã bị cuốn theo lúc nào không hay. Việc tôi không thể dời mắt đi là do giọng nói của hắn ta, trầm thấp như đang thì thầm.

"Cậu định đưa tôi thứ gì như phần thưởng cho sự chờ đợi đây?"

Gì cơ? Tôi giật mình mở to mắt, và một lực mạnh đã vòng ra sau bao lấy đầu tôi. Khi còn chưa kịp nhận thức được tình hình như thế nào thì hơi ấm của người khác đã chạm đến môi. Điều sau cùng tôi nhớ được chỉ còn là hít thở. Tôi khó khăn tỉnh táo lại khi một tiếng động lớn vang lên.

RẦM!

Cửa đóng lại sau lưng. Từ lúc nào tôi đã bị hắn ôm lấy eo kéo vào trong phòng.

Cảm giác cơ thể cứng ngắc như xi măng trở lại cùng với trí óc nhận ra hiện thực. Điều đầu tiên tôi làm là dồn sức vào bàn tay. Siết chặt, dùng hết sức lực đẩy mạnh vai của người trước mặt. Nhưng cơ thể của tên điên lại không dễ dàng tách rời ra như ý muốn. Trái lại, cánh tay quấn quanh eo càng kéo lấy tôi chặt hơn. Thật khó thở khi cảm giác ngột ngạt càng thêm dồn nén bởi đôi môi đã bị chặn lại.

Sự thật rằng tôi không thể đẩy đối phương ra bằng sức lực của mình lẫn trong cảm giác mất bình tĩnh gần như không thuộc về bản thân về việc ai đang hôn tôi lúc này. Do đó mà trong đầu tôi không còn khoảng trống nào để suy nghĩ về Myungshin, người có thể vẫn còn đang ở phía sau cánh cửa, hay là lý do vì sao tên điên lại ở trong phòng của giám đốc Yoon. Tất cả những gì tôi còn có thể nghĩ đến là phải thoát ra khỏi nụ hôn đáng xấu hổ này ngay lập tức. Có lẽ vì thế, ngay khi tên điên vừa tách môi ra, tôi đã quên mất nơi này là đâu và phun ra lời chửi thề trong miệng.

"Mẹ kiếp, tự nhiên..."

"Đã qua giờ hẹn rồi, không phải bây giờ ngài nên đi rồi sao, giám đốc Kim?"

Ngay khi ngừng đẩy vai hắn ra trước câu hỏi vừa ra khỏi miệng, tôi mới nhận ra, câu hỏi không tài nào hiểu được này là đang hướng đến người khác. Đúng rồi, đây là căn phòng nơi có giám đốc Yoon. Tôi nuốt lại những lời định phun ra với tên điên và nhanh chóng xoay chuyển con mắt cứng đờ sang chỗ khác. Nhưng không cần phải ngóc đầu nhìn vào bên trong đang bị tên điên che khuất. Cánh tay ôm lấy eo được thả lỏng và hắn ta lùi lại, tầm nhìn của tôi được mở rộng và những người không thể thấy đã hiện ra.

Một người đàn ông ngoài 50 và một cô gái đầu 20 tuổi đang sửng sốt há hốc mồm. Hai người họ vừa chạm mắt với tôi đã có những phản ứng đối lập nhau. Người đàn ông đưa ra một cái nhìn khó tin, còn người phụ nữ thì không hề giấu giếm ý tức giận trong đôi mắt. Dù vậy thì vẫn có điểm chung. Cả hai người họ, bao gồm cả tôi, đều không thể mở miệng vì bối rối. Tuy nhiên, lý do cho sự bối rối này tất cả đều khác nhau. Ít nhất thì tim tôi đang đông cứng lại đến mức tưởng chừng như đã bị sốc.

Tại sao lại chỉ có chừng này người trong phòng? Sau khi nhìn lướt qua hai người họ, tôi quét mắt nhìn toàn bộ căn phòng rồi dừng lại trên người tên điên đang đứng trước mặt. Còn giám đốc Yoon? Sao trong đây lại không có ai trông như giám đốc Yoon hết thế này? Đầu óc tôi đình trệ đến mức không thể nghĩ ra được những suy đoán về câu trả lời. Cũng nhờ đó mà tôi không thể mở miệng nói được bất cứ lời nào và không còn cách nào khác ngoài việc nhìn tên điên. Là người thản nhiên duy nhất, hắn xoay người lại hoàn toàn đối mặt với hai người kia. Và phun ra một giọng lạnh lùng khác hẳn với khuôn mặt cười với người đàn ông được gọi là giám đốc Kim.

"Hay là ngài còn việc gì nữa?"

"À, à không... Tôi không còn việc gì, nhưng mà..."

"Tôi nghĩ là tôi đã nói chuyện đủ với cháu gái mà ngài giới thiệu rồi."

Nên giờ hãy đi đi. Là bên thứ 3, ẩn ý trong đó tôi vẫn có thể hiểu được. Tuy nhiên, hơn thế nữa, danh xưng 'cháu gái' mà tên điên gọi đã kéo sự chú ý của tôi lên người cô gái. Mặc chiếc áo hở rãnh ngực và váy ngắn nếu nhích một chút là có thể lộ cả nội y. Trong tình trạng đó mà còn ngồi dính sát đùi bên cạnh giám đốc Kim. Ai nhìn vào cũng sẽ chỉ thấy một ông chú giàu có và cô bồ trẻ tuổi của mình. Nếu thật sự là cháu gái, vậy thì tình cảm giữa giám đốc Kim và họ hàng đúng là rất tuyệt vời.

"À, vậy tôi rất biết ơn nếu ngài giúp cho. Con bé vẫn luôn rất mong ước được vào Dream, và tôi cũng thấy nó rất tài năng, nên ngài Yoon..."

"Nếu giám.đốc.Yoon có mắt thì ngài ấy cũng sẽ nhận ra ngay thôi."

Từ 'giám đốc Yoon' được tên điên nhấn mạnh nghe vang như sấm. Vậy thì giám đốc Yoon đang ở đâu? Cảm giác bức bối như thể có chuyện gì đó mà tôi chưa được thấy, nhưng phản ứng của giám đốc Kim thì lại có hơi kỳ lạ. 'Hả?' Ông ta vừa nói vừa bày ra vẻ mặt không hiểu gì. Phản ứng của ông ta khiến tôi dấy lên một tiếng cảnh báo trong nội tâm rằng có điều gì đó không ổn. Thế nhưng, cảm giác không ổn đó đã lần nữa lắng xuống khi tôi chú ý đến giọng nói của tên điên.

"Giám đốc Yoon cần một cuộc phỏng vấn ở công ty để có một bản đánh giá hoàn chỉnh. Hiểu tôi nói gì rồi chứ?"

Trước lời nói cùng nụ cười đó, giám đốc Kim gật đầu một cái và thốt lên 'À~'.

"Haha, phải, phải. Thì ra là đang nói vòng vo sao. Tôi hiểu ý của ngài rồi. Ý ngài là phải có một cuộc phỏng vấn chính thức đúng chứ? Vậy tôi rất cảm ơn ngài. Tôi tin là 'giám đốc Yoon' sẽ chủ trì quan sát buổi phỏng vấn này."

Ông ta cũng nhấn mạnh 'giám đốc Yoon' như tên điên, vừa cười ngạo mạn vừa nói cho cô gái biết phải làm gì. Tôi không nghe rõ lắm, nhưng dường như đang nói là 'Cũng sắp xong rồi'. Có lẽ người phụ nữ này đã kêu gọi nhờ vả từ giám đốc Kim để được tiến vào Dream. Nhờ vào việc tạo ấn tượng tốt với giám đốc Yoon. Nhưng không phải trong phòng này không có giám đốc Yoon à? Cùng với thắc mắc, một thứ gì đó bứt rứt lại hiện lên trong đầu. Cảm giác khó chịu giống như tôi đang phạm phải sai lầm lớn. Giám đốc Yoon có lẽ là đã rời khỏi phòng từ trước, còn tên điên thân cận với ngài ta thì lại ở đây. Phỏng đoán này cũng không có gì lạ cả. Nhưng cảm giác đó vẫn không biến mất ngay cả khi tôi đã đưa ra kết luận dễ hiểu như vậy. Trong lúc đó, giám đốc Kim đã đứng dậy, dẫn theo cô gái bước ra phía trước và nói.

"Hôm nay do tôi mời, nên ngài ở lại chơi thêm một chút nữa thì thế nào? Tất nhiên tôi sẽ rời đi như đã hứa, nhưng cháu gái tôi thì sẽ ở lại và trò chuyện với ngài..."

Ông ta nói đến đây thì chợt cau mày quay qua nhìn tôi như mới nhận ra.

"Mà, cho tôi xin lỗi vì đã hỏi câu này, nhưng mà sở thích của ngài là nam sao?"

"Điều đó quan trọng lắm à?"

Tên điên nói thêm với một nụ cười.

"Không có gì nực cười bằng việc phân biệt sở thích trong giới này đâu."

'Đúng là vậy nhưng.' Giám đốc Kim lúng túng lẩm bẩm rồi mở hé mắt soi xét tôi từ dưới lên. Nhìn vào ánh mắt của ông ta thì chắc là đang xem tôi như một nam tiếp khách rồi.

"Thật ra tôi đã có hơi ngạc nhiên đấy. Hôn một cậu trai trước mặt người khác như vậy..."

"Hôn thôi thì không phải chuyện gì đặc biệt."

"Không đặc biệt? Hừm... Thật tò mò. Loại quan hệ thế nào thì nụ hôn mới không có gì đặc biệt."

Khi bị hỏi một câu với hàm ý châm chọc, hắn cong khóe môi lên hé ra lúm đồng tiền. Sau đó nắm lấy cánh tay tôi kéo sang bên cạnh và giới thiệu.

"Hôn không có gì đặc biệt thì loại quan hệ nào cũng rõ ràng rồi mà. Cháu trai của tôi đấy."

Khuôn mặt của người phụ nữ và giám đốc Kim chợt cứng lại như tượng thạch cao.

Là vì tôi không có duyên với phụ nữ sao? Trong lúc tên điên cùng ra ngoài để tiễn giám đốc Kim, những người cháu còn lại thì ngồi trên ghế sô pha và phớt lờ lẫn nhau. Sự im lặng đầy gượng gạo cứ thế trôi qua nhưng tôi cũng chẳng bận tâm. Tôi không có hứng thú với phụ nữ, và giờ tôi cũng đang bận nghĩ ngợi về những gì đã bỏ lỡ khiến tôi phải cảm thấy bất an. Tuy nhiên, mỗi khi phát hiện ra được một điều bất thường thì đều có một tiền đề ngăn trở lại. Họ của tên điên là Han. Chỉ riêng mỗi điểm này thì hắn ta không thể nào là giám đốc Yoon được. Và nếu đặt vào tình huống thực tại thì điều đó cũng đúng, nhưng vẫn cảm thấy khó chịu. Cách giải quyết là phải tận mắt xác nhận giám đốc Yoon...

"Anh dụ dỗ bằng cách nào?"

Tôi nghe thấy một giọng điệu kiêu căng khi còn đặt tầm nhìn về trên bàn. Người phụ nữ nhìn kỹ khuôn mặt của tôi khi đang bắt chéo chân và khoanh tay.

"Trông thì cũng đẹp trai, nhưng hình như ngoại hình không đến mức khiến người đó phải điêu đổ như vậy được. Sao anh lại dụ dỗ được ngài ấy?"

Tôi nhớ lại lần đầu nhìn thấy cô ta vì sự thấp thỏm chứa đựng trong câu hỏi đó. Ánh mắt nhìn tôi đầy bực bội. Không phải bực bội vì thấy hai tên đàn ông hôn nhau. Tôi chỉ nhìn chằm chằm cô ta mà không nói lời nào, và như bị bực mình bởi đối thủ cạnh tranh, cô ta nở một nụ cười chế nhạo trên mặt.

"Gì đây, bí mật thương mại hả? Thấy anh được gọi đến đây thì chắc là đang làm việc ở một doanh nghiệp nào đó và cố gắng trở thành người nổi tiếng nhỉ. Cùng chung một hoàn cảnh thì sao lại không nói tôi biết được chứ?"

"Tò mò à?"

Cô ta gật đầu lia lịa và duỗi người tới.

"Tôi thật sự rất tò mò. Mặc kệ là đàn ông hay phụ nữ, bất chấp thủ đoạn gì, tất cả đều vồ vập xông đến như vậy, nhưng tôi nghe nói là đến cả một cái nắm tay cũng chưa từng có. Thế thì rốt cuộc làm sao mà anh..."

"Dùng tiền."

"... Hả?"

"Tôi dùng tiền dụ dỗ hắn."

Người phụ nữ ngơ ngác liên tục chớp mắt được một lúc và há hốc mồm.

"Ti-tiền, làm sao mà dùng tiền được?"

Tôi nói đáp án cho cô ta biết khi cô ta còn lắp bắp không hiểu gì.

"Tôi ném cho hắn 200 won và hắn điêu đổ thế đấy."

Ngay khi vừa nói xong, tên điên đã bước vào phòng và gọi tôi như để xác nhận lời nói đó.

"Này, Lee Baekwon."

Tôi đã thấy sự kinh ngạc xuất hiện trong mắt người phụ nữ trước tên gọi của tôi. Tôi nói rồi. Cái gã đó chỉ cần 200 won là đã bị dụ dỗ. Sau đó lại nghe thấy một câu hỏi ngoài ý muốn.

"Sao cậu đến đây?"

"Giám đốc bảo tôi đến."

"Để làm gì?"

Thay vì đáp lại, tôi đã nghĩ đến giám đốc và oán trách ông ta. Rõ ràng là ông ta không hề nói gì cho tên điên biết và cứ thế gửi tôi đi. Chẳng khác nào một hành động tỏ ý muốn ghép chặt chúng tôi. Vậy thì cái cớ mà ông ta nói...

"Lúc gửi cậu đến đã nói gì?"

"Anh... nói anh không uống rượu được, nên để tôi đến uống thay."

Không biết là do quá ngạc nhiên hay là do bị nói trúng tim đen, hắn ta chỉ cười nhìn tôi một lúc lâu và hỏi.

"Vậy cậu uống giỏi lắm à?"

"Ừ."

Không phải việc gì đáng che giấu, tôi trả lời ngay lập tức, nhưng quanh khóe miệng hắn lại nở một nụ cười trông như có điềm xấu gì chẳng lành.

"Được. Tôi sẽ ghi nhớ điều đó."

Tôi không nên nói ra à? Tự nhiên thấy hối hận, rồi lại nghe được một câu hỏi vô lý.

"Nhân tiện, cậu không định nói lời cảm ơn tôi sao?"

"Sao tôi lại phải nói lời cảm ơn với anh?"

"Tôi đã không để cậu bị phát hiện."

Tôi quay lại nhìn tên điên và nhớ ra Myungshin mà tôi đã quên trong thời gian ngắn. Không bị phát hiện. Thành thật mà nói thì dù lúc đó tôi có chạm mặt với Myungshin thì cũng chẳng sao, nhưng nếu vậy thì chắc chắn tôi sẽ rất tiếc nuối. Nằm trong số ít vũ khí của tôi chính là tiết lộ danh tính bản thân. Nhưng trong tình huống đó, tên điên đã xuất hiện. Có thể là tôi thật sự may mắn đến ngạc nhiên. Nhưng tôi không muốn nói lời cảm ơn. Vì đối phương là tên điên. Như thể đã nhận ra tâm trạng của tôi, hắn nhếch môi lên như đang thấy vui.

"Đừng có nói là nếu bị phát hiện thì cũng không sao. Tôi biết cậu vẫn muốn giữ lại cơ hội này. Cậu muốn sau khi hiểu rõ được đối phương hơn, chuẩn bị cặn kẽ rồi mới nói cho họ biết mà. Phải như vậy thì mới thú vị."

"Đúng. Biết rõ quá nhỉ."

Tôi khô khan trả lời, mắt hắn ta cười lên.

"Tôi cũng vậy. Tôi muốn giữ lại nhiều thêm chút nữa. Mặc dù sẽ chẳng kéo dài được lâu."

... Cái gì? Tôi nhỏ giọng lẩm bẩm hỏi lại, nhưng hắn lại gợi ra một yêu cầu thay vì đưa ra đáp án.

"Vậy lời cảm ơn thì sao?"

"..."

"Không muốn nói thì trả bằng cơ thể của cậu cũng được."

"Nếu anh không ngại một nắm đấm."

Một nụ cười mỉm treo trên môi hắn như có gì đó thú vị.

"À, phải rồi. Cậu hay xấu hổ mà nhỉ. Đừng lo. Tôi sẽ dẫn dắt cho cậu."

Thật sự phải dùng đến nắm đấm thì mới không bị nói là xấu hổ à? Trong khi nuốt lại cơn giận dữ trong lòng, tôi chợt nhớ ra một tồn tại bị lãng quên trong phòng và quay qua nhìn. Cô ta không thể ngậm miệng lại trước những gì vẫn diễn ra trong cuộc đối thoại giữa tôi và tên điên. Nhưng khi tên điên hướng mắt theo cái nhìn của tôi, cô ta đã nhanh chóng thay đổi biểu cảm và gượng nở nụ cười.

"Hai người chắc là thân thiết lắm."

"Tất nhiên là phải thân với cháu của mình rồi, đúng không?"

"..."

"Còn gì để nói không?"

Không có thì biến đi. Giọng nói phiền phức của tên điên truyền đạt ẩn ý đó. Thế nhưng, người phụ nữ dường như không muốn lỡ mất cơ hội này nên đã đứng dậy, di chuyển sang bên cạnh tên điên. Lộ ra cặp đùi trắng nõn, cô ta ngồi sát đến mức không còn khoảng trống nào chạm vào tên điên.

"Em cũng muốn nói lời cảm ơn về việc hôm nay. Bằng cơ thể này nếu được."

Liếc nhìn tôi, cô ta cố tình dán chặt bộ ngực của mình vào và vuốt ve đùi của tên điên. Có lẽ là được tiếp thêm dũng khí khi thấy tên điên chỉ nhìn cô ta mà không có phản ứng gì đặc biệt, cô ta lớn gan cầm lấy tay hắn đặt lên ngực.

"Em cũng hay xấu hổ lắm. Haa... Ngài có thể chạm vào em không?"

Cô ta thở dốc đầy gợi cảm và rồi nghe thấy câu trả lời lạnh nhạt.

"Vì sao? Tay cô bị tàn tật à?"

Tiếng thở của cô ta im bặt như thể bị một gáo nước lạnh dội khắp căn phòng. Vẫn giữ yên bất động, cô ta cầm lấy tay của tên điên với vẻ mặt như muốn nói 'Tôi có nghe nhầm không?', hắn rút tay ra và xác nhận.

"Hay là không biết cách cử động tay vì trên đầu có tật? Ra ngoài tập luyện trước gương đi. Làm gì mà không đi ra?"

Trước mệnh lệnh lạnh lùng cuối cùng, người phụ nữ giật bắn mình tháo chạy ra khỏi phòng. Rầm, tôi không thể rời mắt khỏi cánh cửa dường như vẫn còn lại dư âm của tiếng bị đóng, nhưng một sức nặng đã đè lên vai.

"Không phải sợ. Chỉ cần theo tôi là được."

Trong tiếng thì thầm nghe được bên tai, trước khi quay đầu sang thì cánh tay choàng qua vai đã kéo tôi lại. Một tay kia thì mò mẫm trên ngực tôi.

Gì đây, ý anh tôi là kẻ tật nguyền à?

phần 25

Cứ suy nghĩ như một thằng ngốc. Tôi bị buộc phải hôn hắn dưới danh nghĩa là để thể hiện lòng biết ơn, nên cuối cùng lại quên béng mất những gì đáng ra phải hỏi khi gặp được tên điên. Tôi bắt đầu nhìn lại vào quyển kịch bản đã đọc xong sớm hơn mọi khi ở văn phòng. Điều tôi muốn hỏi hắn là về đạo diễn. Dù đã bị pha tạp với các tác phẩm khác, tôi vẫn nghĩ là hắn ta sẽ biết nhiều hơn về đạo diễn vì rõ ràng là hắn có để tâm đến nó. Bởi kịch bản này là bộ phim cuối cùng.

"Ơ? Taemin à, cậu đến sớm thế?"

Khi ngẩng đầu lên, quản lý đã ngồi trước mặt tôi với khuôn mặt tươi sáng đã vài ngày không nhìn thấy. Phòng họp, nơi chỉ có bàn và ghế đủ cho 4-5 người ngồi, giờ đây đã trở nên quen thuộc như một nơi làm việc. Không gian tối thiểu dành cho người quản lý chỉ phụ trách một thực tập sinh. Tuy là nếu có bất kỳ ai cần đến thì vẫn sẽ phải rời khỏi chỗ này ngay lập tức, nhưng ở đây mỗi ngày ông ấy đều để tôi luyện tập kịch bản và cho tôi xem những tài liệu thiết yếu về diễn xuất bằng máy tính xách tay. Lúc nào cũng luôn là người đầu tiên đến trước. Hôm nay vì tôi đã đến trước để đọc kịch bản nên tâm trạng ông ấy có vẻ rất vui.

"Cậu đang xem gì thú vị lắm à?"

Khi tôi cho ông xem tựa đề, ông chỉ nghiêng đầu, nói 'Lần đầu tiên tôi thấy nó đó!'. Rồi khen việc luyện tập của tôi trước và bắt đầu tán gẫu về chuyện này kia. Có lẽ vì Hansoo mà mấy ngày qua ông mới trông trầm lặng như vậy, nhưng hôm nay thì đã trở lại như thường. Nhưng mắt tôi vẫn thấy được sự gượng gạo trong đó. Ông chỉ đang cưỡng ép bản thân mình tỏ ra bình thường mà thôi. Dù không nói một lời nào, nhưng tôi biết ông vẫn đang chờ đợi một cuộc gọi và mỗi ngày đều để lại vài cái tin nhắn thoại cho Hansoo. Nên tôi có chút do dự không biết bây giờ có nên nhắc đến chuyện của Hansoo hay không. Tôi không muốn đưa cho ông những kì vọng vô ích.

Cứ nhờ tên điên và tự giải quyết một mình không phải sẽ tốt hơn sao? Vì lí do này nên tôi chỉ ngồi im lặng nghe quản lý nói chuyện, nhưng đột nhiên ông dừng lại. Tôi tự hỏi vì sao, và nhận ra ông đang đặt tầm mắt nhìn xuống dưới bàn. Tay ông cầm điện thoại để trên đầu gối, và lúc này ông không thể dời mắt khỏi tin nhắn vừa mới nhận được.

"Là Hansoo gửi ạ?"

"Hở? À..."

Quản lý ngạc nhiên ngẩng đầu rồi lại cười khổ.

"Là xin lỗi. Tôi đã liên tục gọi điện mấy ngày nay để liên lạc được với cậu ấy, nhưng không lần nào bắt máy cả. Thế mà... cậu ấy lại chỉ nói một lời xin lỗi."

Ông ấy cúi đầu lần nữa và nhìn tin nhắn. Vất vả trải qua nhiều khó khăn gian khổ để rồi trở nên thành thạo một việc. Việc tự chôn giấu sâu mọi thứ trong lòng để trái tim dần nguội lạnh. Không hiểu sao, tôi lại không thể rời mắt khỏi quản lý, người đang thơ thẩn nhìn dòng chữ tin nhắn 'Xin lỗi'.

"Quản lý."

Ông uể oải nâng mắt lên, và tôi đã đặt cái tên của người đạo diễn viết kịch bản trong lời ra khỏi miệng. Khi tôi hỏi chỉ để thử xem ông có biết đến người đó hay không, ông đã gật đầu ngay tắp lự mà không cần suy nghĩ.

"Ừ. Tôi biết PD Jung."

PD? Tôi hỏi liệu ông ta có phải là một đạo diễn phim điện ảnh hay không, quản lý liền giải thích.

"Vốn dĩ là một PD phim truyền hình. Nhưng hình như vì ước mơ là một đạo diễn phim điện ảnh nên đã bỏ công ty và chuyển sang làm phim điện ảnh rồi. Khi còn là PD phim truyền hình, ông ấy có rất nhiều tác phẩm được ưa chuộng nên tôi cũng thường hay ghé thăm. Nói chính xác là tôi đã đến đó mỗi ngày để xin được vai diễn. Nhưng mà PD Jung thì sao?"

"Vậy có thể đến tìm và cầu xin một lần nữa có được không?"

"Hử? Cậu muốn tham gia phim của PD Jung à?"

Thay vì trả lời, tôi mở một phần của kịch bản rồi đưa ra cho ông ấy.

"Vì có một vai diễn rất thú vị."

Ông ấy đọc lớn lời mô tả nhân vật mà tôi chỉ tay vào.

"Một diễn viên không thể diễn xuất khi camera được bật lên vì chứng rối loạn hoảng sợ và chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế..."

Ông không thể đọc thêm được nữa mà chỉ giữ im lặng, một hồi lâu sau, ông lại ngước mắt lên.

"Cái, cái này..."

"Đó chỉ là một vai phụ không được xuất hiện nhiều. Thế không phải rất đáng để thử sao? Chúng ta có thể chuyển nó thành giống hệt với thực tế. Có khi sẽ tốt hơn nếu nhận ra một hình tượng không thể diễn xuất được trước camera lại có thể coi như một diễn xuất. Một chứng sợ camera thật sự. Tất nhiên là phải để đạo diễn quay phim cảm thấy hứng thú trước đã."

"..."

"Ông có thể thử không?"

Cả người ông cứng đờ như đã ngừng thở, rồi đột nhiên lại thở hắt ra và thì thào.

"... Tôi có thể đưa ông ấy đến. Đạo diễn, bằng bất cứ giá nào cũng phải đưa ông ấy đến. Nhưng Hansoo..."

Tôi thẳng thừng ngắt lời ông.

"Tôi sẽ thuyết phục Hansoo."

Bằng cách nào? Thay vì trả lời câu hỏi, tôi nhớ lại cái ngày tôi gặp Hansoo.

- Dù có ai đó muốn một thằng đần như tôi đi theo số trời thì tôi cũng không còn thích nữa rồi. Hay là anh cũng muốn tôi phải trả thù giống như anh?

Đi được một nửa chặng đường tìm ra số trời đó rồi. Chỉ còn lại một nửa. Thằng nhóc đó sẽ phản ứng ra sao nhỉ? Khi mà nghe được số trời và trùng hợp đã tự tìm đến bản thân. Sự trùng hợp, một thứ chưa bao giờ là dễ chịu đối với tôi.

Thói quen ăn sâu vào thân thể suốt một thời gian dài không thể nào thay đổi dễ dàng. Dù tôi có ngủ muộn thế nào thì mắt vẫn cứ mở ra vào đúng 6 giờ sáng. Nhưng vẫn không dễ để tự động thức dậy mỗi ngày đi làm với cơ thể nặng nề này. Muốn nằm lâu thêm chút nữa, muốn nhắm mắt lại lần nữa, một sự cám dỗ khó mà chối từ. Đầu óc trống rỗng thì thầm những mong ước được giữ nguyên trạng thái này. Mày có thể nằm lâu hơn chút nữa mà. Trễ một ngày thì có sao đâu. Những lời mật ngọt biến thành sợi dây thừng cột chặt tôi với giường ngủ.

Việc cắt phăng những thứ đó ra khỏi đầu và thức dậy còn khó hơn gấp bội so với lựa chọn khác. Thế nhưng, lúc nào nó cũng thắng trong mấy cuộc đấu tranh nhỏ này. Và một cảm nghĩ hiển nhiên cũng đi kèm theo. Thằng ngu này, mày không muốn sống thoải mái nữa à? Tỉnh táo lại đứng trên hai chân sau khi tự căm thù bản thân. Cơn ớn lạnh khi biết mình còn sống đã lại chạy khắp trên cơ thể khiến tôi thức giấc hoàn toàn. Quả nhiên, cảm giác đó cũng đã ăn sâu như một thói quen.

Khi đi thẳng tới phòng tắm, trong trí óc tôi đã sớm lấp đầy những suy nghĩ khác. Đã 3 ngày kể từ lúc quản lý đi xuống tỉnh, nói là sẽ mang được đạo diễn về đây. Có khi là hôm nay sẽ nhận được liên lạc nhỉ? Vậy có nghĩa là giờ tôi cũng phải di chuyển thôi. Tư liệu để thuyết phục được Hansoo ngày hôm nay phải được đặt vào đúng vị trí.

Trên tầng 4 của tòa nhà có một văn phòng lớn được sử dụng bởi các quản lý và nhân viên công ty. Bàn làm việc san sát nhau, máy tính luôn được bật, điện thoại reo liên tục, máy in và máy photocopy hoạt động soàn soạt. Mặc dù nhìn không khác gì các văn phòng bình thường, nhưng hơn phân nửa chỗ ngồi đều luôn luôn được giữ trống. Phần lớn chỗ trống đó đều là vị trí của hàng chục các quản lý.

Họ ghé qua mỗi ngày một lần vào đêm khuya hoặc sáng sớm để báo cáo về lịch trình và tiến độ của các nghệ sĩ do họ phụ trách. Vì vậy mà suốt 24 giờ nơi này đều không tắt đèn. Trường hợp đi tỉnh vài ngày như quản lý của tôi thì sẽ thay thế bằng gọi điện thoại, nhưng lần này thì khác. 7 giờ 20 phút sáng. Hôm nay tôi đến văn phòng cùng một thời gian với hôm qua để báo cáo thay cho quản lý.

Ở một góc của văn phòng trống hoác, người phụ trách ca đêm nhìn tôi với ánh mắt mệt mỏi và quay đầu nhìn về lại màn hình, nhưng trong ánh mắt đó vẫn còn giữ cái ý nghĩ mà tôi đã nhìn thấy hôm qua. 'Chỉ có một thực tập sinh và một nghệ sĩ không hoạt động thì lấy gì mà báo cáo? Còn là vào buổi sáng sớm thế này?' Tôi có thể biết được kể cả khi không nói ra khỏi miệng từ ánh mắt thờ ơ đó của anh ta khi tôi nói là sẽ thay mặt cho quản lý của tôi. Nhưng dù sao thì ngay cả quản lý của tôi cũng có phản ứng tương tự khi tôi nói là sẽ nộp báo cáo thay cho ông ấy.

'Hở? Đến tôi còn không thường xuyên báo cáo nữa mà?'

Ông ấy thậm chí còn cố ngăn tôi lại. Nhưng mà tôi phải làm. Ngồi vào vị trí của quản lý đặt một cái máy tính đời cũ nhất trong góc khuất, việc viết và gửi đi 'Không có gì nổi bật. Không lịch trình.' chỉ hoàn thành xong trong chưa đầy một phút. Tất nhiên, những gì cần làm sau đó mới là mục đích của tôi.

Tôi quay mắt qua nhìn, người phụ trách đang tập trung vào màn hình, ngồi thườn thượt ra như đang nằm trên ghế. Tôi lặng lẽ đẩy ghế đứng dậy, di chuyển đến vị trí đã tìm thấy hôm qua. Lịch trình được viết kín trên lịch và giấy ghi chú bày bừa khắp mọi ngóc ngách trên bàn, trên vách. Tôi khuỵu gối xuống trước bàn làm việc không có gì ngoài bụi được đặt đối diện với bàn của quản lý. Thỉnh thoảng lại ngó chừng người phụ trách, tôi bật máy tính lên và tìm ra thông tin mà tôi đang cần.

[Tháng x ngày x, Lịch trình của Song Yoohan]

Tôi tìm được một cái phù hợp ở dưới cùng sau khi xem công việc hàng ngày khá chi tiết như câu lạc bộ thể hình, tiệm làm tóc, phòng họp, bữa ăn ở oo, v.v...

'Quay phim drama ngoài trời từ 5 giờ chiều ở Triển lãm Mỹ thuật XX.'

Biết rằng các tiết ở trường đại học không phải kéo dài cả ngày như học sinh trung học, nên nếu tôi chỉ cứ thế tạt ngang qua thì chưa chắc đã có thể gặp cậu ấy. Tuy nhiên, nếu gọi điện trước thì tỷ lệ không gặp được lại càng cao hơn vì Hansoo sẽ có thể cố tình né tránh tôi. Thế nên tôi tìm đến văn phòng khoa đã đi lần trước và chuẩn bị để chờ đợi vài giờ đồng hồ, rồi lại nhận ra là tôi không cần phải chờ đến một phút.

10 giờ sáng. Có thể là không còn một ai ở đây vì lớp học nữa, tôi bỏ cuộc giữa chừng và mở cửa ra, nhưng chỉ có một người ở đó. Một cậu trai đang nằm cuộn lại như đứa trẻ ngủ trên ghế sô pha dài dành cho 2 người. Tôi nhận ra từ một nửa khuôn mặt bị vùi trong ghế sô pha đó là Hansoo, rồi từ từ chuyển bước. Có lẽ là đã ngủ rất say, nên thậm chí là tôi đã đến gần với những tiếng động thì cậu ấy vẫn không nhúc nhích gì. Khi tôi đứng trước mặt cậu ấy, một mùi rượu nhàn nhạt đã bốc lên. Chắc không thể tỉnh dậy được rồi. Tôi nhấc chân lên cùng lúc với suy nghĩ.

Bụp! Kít-!

Tôi dùng chân đá vào ghế sô pha khiến nó rung mạnh và xê dịch khỏi sàn nhà. Hansoo giật nảy mình với chấn động bất ngờ, ngay sau đó liền nhăn mặt mở mắt.

"... A, cái gì vậy..."

BỤP!! Kítt-

"Ư á!"

Lần thứ hai, cậu ấy lại giật mình dựng thẳng người dậy.

"Gì, ai làm gì... Ớ?"

Một bên đầu bị đè, mặt sưng lên, còn mắt thì mông lung ngờ nghệch. Thằng nhóc bộ dáng ngốc nghếch đờ ra như đá.

"Sao lại ở đây..."

Vì vừa mới thức dậy nên phát âm còn chưa được rõ ràng. Tôi nhìn xuống cậu ấy và nhấc chân lên lần nữa. Thế nhưng, trước cú đá thứ ba, Hansoo đã đứng bật dậy và hét lên.

"Anh làm cái gì vậy hả?!"

Hansoo gấp gáp đứng dậy, loạng choạng được một lúc thì la lớn. Thấy cậu ấy đã đứng vững hoàn toàn, tôi nói ra chuyện cần nói.

"Nói chuyện một chút."

"Thì nói đại đi chứ mắc mớ gì đá ghế sô pha của tôi..."

BỤP! RẦM-

Ghế sô pha bị tôi đạp đổ ra phía sau tạo ra một tiếng ồn lớn. Nhìn thấy Hansoo đã cứng miệng, tôi nói thêm lần nữa.

"Nói chuyện một chút đi."

Chỉ đến lúc đó thằng nhóc mới chịu nhìn lại tôi bằng ánh mắt nghiêm túc.

"... Anh muốn nói chuyện gì?"

"6 giờ Triển lãm Mỹ thuật XX."

Tôi chỉ nói thời gian và địa điểm rồi xoay người đi, cậu ấy liền vội gọi tôi lại.

"Là chuyện gì vậy hả? Tôi không có gì để nói và cũng không muốn ra ngoài đâu."

Nhìn khuôn mặt cau chặt mày của cậu, tôi chậm chạp nhìn vào bên trong văn phòng.

"Tuy là một trường đại học khác, nhưng tôi đã từng ở một nơi như thế này trong vài ngày. Để tìm kiếm một ai đó mà tôi đã đến ngồi lì ở trường mà cậu ta học, sau đó còn đập phá mọi thứ bên trong và gây náo loạn hết cả lên. Vậy nên các sinh viên khác đã xông vào tôi. Một trong số họ đã bị tôi đập gãy xương như một ví dụ, nhưng không một ai dám báo cảnh sát cả. Và tôi đã có được sổ địa chỉ của sinh viên khoa đó."

"..."

"Nếu giờ cậu muốn chuyện đó lặp lại thì cũng không phải là không được."

Tôi nhắc nhở cậu ấy một lần nữa khi cậu trợn tròn mắt hốt hoảng.

"6 giờ Triển lãm Mỹ thuật XX."

Tôi đã có một chuyến thăm quan trường quay phim vài lần như một phần của tiết học. Dù chỉ được quan sát như những khán giả khác, nhưng cũng đủ để tôi nhận ra rằng những phân cảnh trên TV chỉ là phần nổi của tảng băng chìm và làm quen với việc đó. Xung quanh các diễn viên chỉ nhìn thấy trên màn hình là hàng tá con người và nhiều thiết bị quay phim khác nhau.

Tôi không biết rõ cụ thể là chúng có vai trò gì, nhưng vì chúng rất nhiều nên việc chuẩn bị có vẻ phải mất kha khá thời gian. Ngoài ra, tôi cũng nhận ra rằng, ngay cả khi bắt đầu quay thì một phân cảnh cũng phải được quay bằng các camera khác nhau nên thực tế sẽ phải mất nhiều thời gian hơn hẳn so với trên màn hình. Vì vậy, mặc dù lịch trình ghi hình là lúc 5 giờ, nhưng tôi đã đúng khi nghĩ rằng Myungshin sẽ phải quay phim trễ hơn.

Một buổi chiều ngày thường, Myungshin xuất hiện ở sảnh triển lãm ngoài trời yên tĩnh, lúc này đã gần 6 giờ mà tôi đã hẹn với Hansoo. Có lẽ là vừa mới đến, tôi đang nhìn cậu ta bắt đầu trang điểm từ đằng xa thì điện thoại reo lên. Và suýt nữa bật cười khi nhận ra đó là số điện thoại của Hansoo mà tôi mới lưu lại. Có người nói là muốn bỏ cuộc, nhưng lại chưa xóa số điện thoại của tôi đây này. Nhấn nút gọi, tôi nghe thấy giọng của Hansoo.

[... Tôi tới rồi.]

Giọng nói cứng nhắc, chắc hẳn là đã thấy được cảnh quay phim ở bên trong. Cậu ấy có vẻ tức giận vì nghĩ tôi đã cố tình dẫn cậu ấy đến một nơi có đầy camera.

"Đợi trong nhà vệ sinh phía sau khu nhà phụ đi."

Lúc sau, tôi nghe thấy ai nói gì đó, nhưng đã dừng lại và nguồn điện cũng bị tắt. Sau đó, tôi di chuyển đến gần nơi có Myungshin. Trong tay cầm đồ uống và tấm thiệp đã chuẩn bị sẵn trong túi.

"Cho tôi xin lỗi."

Gọi một staff quay phim ở gần đó, tôi chỉ về phía Myungshin.

"Tôi là một fan, có thể đưa cái này cho cậu ấy được không ạ?"

Tấm thiệp màu hồng mà chỉ có con gái mới hay sử dụng, staff trông có vẻ buồn cười, nhận lấy nó cùng với đồ uống. Tôi trốn ở góc tòa nhà và nhìn anh ta tiến lại gần Myungshin. Sau khi được makeup xong, Myungshin để ý staff đến gần và ngẩng đầu lên, một lát sau đã nhận lấy chúng. Chắc là đã nghe được câu chuyện thú vị từ staff đang cười nói. 'Một tên đàn ông đã đưa chúng cho cậu vì hắn là một fan' hay gì đó.

Mặc dù không thể hiện ra bên ngoài nhưng tôi biết những lời nói đó sẽ làm vui lòng được Myungshin. Và tất nhiên, đúng như dự đoán rằng cậu ta sẽ xem đến tấm thiệp trước, một tấm thiệp màu hồng đã được mở ra trong tay cậu ta. Tôi xoay người đi mà không cần nhìn thấy những gì xảy ra tiếp theo. Không nhìn cũng đoán được. Khuôn mặt của cậu ta chắc hẳn sẽ vặn vẹo đay nghiến đến dữ tợn. Bởi vì nội dung trên tấm thiệp đó cậu ta sẽ hoàn toàn không thể đoán trước được.

- Tôi có bằng chứng anh dùng camera để hủy hoại vở diễn của tôi. Nếu không muốn nó lan truyền trên mạng xã hội và bị nhục mặt, ngay bây giờ hãy đi một mình đến nhà vệ sinh sau khu nhà phụ.

Sau khi Triển lãm Mỹ thuật đã đóng cửa, bên trong chỉ còn lại duy nhất mỗi đoàn quay phim. Thế nên sẽ không có một ai sẽ chạy đến nhà vệ sinh phía sau khu nhà phụ ở vị trí cách xa so với trường quay, ngoại trừ Myungshin đang đi bộ một mình ngay phía trước tôi đây. Thấy cậu ta đã đi mất vào nhà vệ sinh, tôi cũng bắt kịp theo sau với một tốc độ vừa phải. Sẽ không có ai trong hai người bỏ đi ngay đâu. Trước hết thì một người sẽ có rất nhiều điều để nói. Đứng bên cạnh cửa vào đang mở rộng, tôi nghe thấy một giọng nói lớn vang vọng bên trong mà không cần phải cố gắng nghe lén.

"Đ*t mẹ, mạng xã hội hả? Được, cứ thử đăng hết lên đi thằng ranh. Chả cần biết là mày đang giữ cái bằng chứng gì thì tao cũng đếch sợ đâu. Mày chỉ là một thằng khờ khạo đứng trước camera là đã im thin thít rồi mà còn đe dọa tao? Sao mày dám! Muốn chết à?"

"Tự dưng xông vào rồi nói cái gì đó? Tôi đang đợi người khác ở đây..."

Hansoo, người cũng đang kích động, hạ thấp giọng ở cuối lời như vừa chợt nghĩ ra điều gì đó. Có lẽ cậu ta cũng đã mơ hồ nhận ra. Ai đã giở trò để Myungshin xuất hiện thay cho tôi. Khi Hansoo ngừng nói, tiếng chửi rủa của Myungshin càng lớn hơn.

"Thằng chó này, mày mà gọi tao ra một lần nữa thì lúc đó thứ gửi đến không chỉ là camera mà là một băng đảng cầm dao đến đó biết chưa hả? Dù sao thì cũng cảm ơn khi đã dừng lại ở mức độ này vì chúng ta cũng từng quen biết nhau trước đây. Từ lúc mày nhận lời casting mà không biết chủ đề là gì thì tao đã nghĩ là đầu mày bị va đập rồi, nhưng mày thật sự cứ nhảy tưng tưng mà không cần biết chủ đề là gì như thế sao? Đồ ngu à, mày nghĩ tên đạo diễn điên khùng nào sẽ casting loại diễn viên không thể đứng nổi trước camera như mày? Là lỗi của mày vì đã chọn sai con đường thôi. Hiểu chưa? Tao không biết là mày đang có chứng cứ gì, nhưng mà..."

"Vậy là... thì ra thật sự đó là do anh làm sao?"

Giọng nói nặng nề của Hansoo vang lên.

"Tôi nhận được một buổi casting thậm chí còn không hề tồn tại."

Trong một thoáng im lặng, Myungshin lại gằn giọng phun ra một tiếng 'ĐM'. Cái tên này thật sự chửi thề rất nhiều, nhớ lại cảm xúc rồi lại tiếp tục đe dọa.

"Mày nói gì cơ? Tao thật sự làm? Vậy bằng chứng gì gì kia đều là lừa tao à? Đúng là muốn chết..."

Nhưng sao tôi lại thấy mấy lời hiểm ác này lại nực cười thế nhỉ? Suy nghĩ và bước đi.

Cộp, cộp.

Tiếng bước chân của tôi vang lớn trên sàn gạch của nhà vệ sinh. Chỉ sau vài bước đi, tôi đã đứng ngay phía sau lưng Myungshin, nhưng tôi cứ thế tiếp tục đi ngang qua người cậu ta như thể đang đội một lớp hóa trang nào đó rồi đứng trước gương. Và bật vòi nước lên như mục đích chỉ đơn giản là để rửa tay.

Ào ào ~

Cùng lúc với tiếng nước chảy, tôi lại nghe thấy lời hăm dọa của Myungshin trở nên nhỏ hơn như đang thì thầm trước sự xuất hiện của một người khác ở phía sau lưng.

"Nếu thật sự không muốn chết, sau này còn xuất hiện trước mặt tôi thì... tôi..."

Lời nói nhòa đi rồi âm thanh cũng biến mất hoàn toàn. Tôi cảm nhận được cái nhìn chăm chú vào tôi khi đang rửa tay dưới vòi nước chảy và chà xà phòng trong tay. Cố tình ngẩng đầu lên một cách chậm rãi. Và nhìn vào cái người phía sau đang nhìn tôi qua gương. Một khoảng thời gian rất ngắn, chưa đến 1 giây. Nhưng chúng tôi đã có thể nhìn rõ mặt nhau. Không, tôi đã biết trước rồi nên chỉ có một mình đối phương đang xác nhận mà thôi.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, sự kinh ngạc cùng với sững sờ đã ngập tràn trong đôi mắt của Myungshin. Con ngươi phủ một màu tối đen như bị nước mực làm nhòe. Sau khi xác nhận được tôi, mặt cậu ta tái nhợt như nhìn thấy quỷ và hít ngược. Đúng là thần kỳ khi cậu ta đã nhận ra tôi ngay lập tức như vậy. Là do tôi không thay đổi gì nhiều sao? Tôi muốn xem thêm chút nữa, nhưng cậu ta đã quay đầu đi.

Nhìn chằm chằm cậu ta trong gương và khóa vòi nước đang chảy ào ào. Sự tĩnh lặng ngưng đọng cả thời gian như thể không còn một ai ở đây nữa. Tôi duỗi thẳng lưng khi vẫn dán mắt vào mặt gương, nhưng Myungshin đã hoàn toàn xoay người đi, bắt đầu với tiếng 'cạch', và rồi cuống cuồng chạy khỏi nhà vệ sinh như thể cậu ta đang bỏ trốn. Myungshin biến mất dạng cho thấy cậu ta đã phải kinh hoảng như thế nào, nhưng tiếng bước chân của cậu ta vẫn còn vang lên bên trong suốt một khoảng thời gian.

"Chắc chắn anh ta phải làm một việc gì đó sai trái lắm."

Tôi quay lại trước giọng nói của Hansoo khi đang dùng khăn giấy lau khô tay, cậu ấy chỉ về phía cửa vào nơi Myungshin đã chạy mất.

"Tôi không ngờ là anh ta lại bỏ chạy như thế kia khi chỉ vừa mới thấy anh đấy."

Tôi cũng đưa mắt nhìn về phía cửa vào. Ừm, xem nào, có lẽ không chỉ là vì lí do đó đâu. Số tiền tôi bị cướp có thể là một khoản tiền lớn đối với Myungshin vào thời điểm đó, nhưng bây giờ thì không là cái gì cả. Nếu cho rằng lỗi của bản thân mình chỉ có tiền thôi thì cậu ta đã chẳng cần phải chạy trối chết như vậy. Thế nên lý do rất đơn giản. Chắc là do nhận thức của quá khứ còn sót lại. Ngay khi nhìn thấy tôi, cảm giác sợ hãi đến mức phải quay đầu lại ngay lập tức trong quá khứ của cậu đã không tự chủ được mà dâng trào. Một trải nghiệm mà kể cả khi cậu những tưởng là mình đã quên đi rồi thì một thời điểm nào đó nó vẫn sẽ lại trồi lên. Nhưng lần tới khi chúng ta gặp lại thì mọi thứ sẽ khác. Có thêm thời gian để điều chỉnh lại mối lo sợ trong quá khứ đã từng cảm nhận một lần, và bởi vì thời thế đã thay đổi, cậu ta sẽ có thể biến giá trị của tôi trở về con số không. Mà, cũng chẳng đáng bận tâm cho lắm. Phải vậy thì mới vui hơn nhiều.

"Anh gọi tôi đến đây vì cái này sao? Thật sự muốn để cho mọi người biết là do Myungshin hyung đã làm?"

Không phải là ngữ điệu nổi giận. Ngược lại, rất bình tĩnh là đằng khác, tôi không biết liệu lời nói của tôi sẽ còn có hiệu quả nữa hay không, đến mức phải suy đoán. Không lẽ cậu định để quản lý phải tự đưa cậu ra khỏi thứ cảm xúc đó thì mới được à? Quả nhiên là không thể không thành thật được rồi. Có chút đắng lòng nhưng vẫn điềm tĩnh mở miệng.

"Đó chỉ là thử chút thôi."

Hansoo nhíu mày khi biết tôi đang nói đến Myungshin.

"Anh nói thử là sao?"

"Cậu đã nói vậy. Dù có ai đó muốn một thằng đần như cậu theo số trời thì cậu cũng không còn thích nó nữa. Và còn nói là tôi muốn cậu cũng phải trả thù giống như tôi?"

Tôi nhìn như để xác nhận, cậu ta cũng gật nhẹ với vẻ mặt lơ ngơ chưa hiểu được gì. Tôi nghiêng đầu sang một bên, vẫn giữ một khoảng cách và hỏi.

"Nói lại thử xem. Cậu thật sự không thích dù đó có là số trời đi chăng nữa à?"

"Sao lại hỏi cái đó..."

"Người đạo diễn muốn một thằng đần như cậu đã xuất hiện rồi đấy."

Mắt của Hansoo đã mở lớn trong chốc lát, nhưng ngay lập tức đã lại đầy vẻ không tin.

"Tôi đến tận đây không phải để nghe mấy lời trêu chọc đó đâu."

"Tôi cũng chẳng đến tận đây chỉ để trêu chọc cậu đâu."

"..."

"Cậu tính làm sao."

"Anh chắc chắn là đang trêu chọc tôi. Chết tiệt, Myungshin nói đúng về mọi thứ. Tôi thậm chí còn không biết chủ đề là cái gì và cứ thế sụp đổ. Trên đời này làm gì có loại đạo diễn nào lại muốn một diễn viên có chứng sợ camera như này cơ chứ?"

"Thì vậy mới là số trời."

Thế nhưng, Hansoo vẫn không chịu thả lỏng đôi mày cau chặt vì chưa thể tin tưởng.

"Rốt cuộc là anh đang muốn nói cái gì..."

"Đó là vai diễn mà chỉ có người đứng đờ ra trước ống kính như cậu mới có thể đóng được thôi. Vậy nên tất nhiên là đạo diễn phải muốn rồi, không phải sao?"

Hansoo đứng yên không cử động mà chỉ nhìn tôi chằm chằm như thể đã ngừng thở từ lúc nào. Con người rung chuyển cho tôi biết cậu ấy đang thấy thế nào trong lòng.

"Cái đó... không thể nào lại có nhân vật như thế được..."

"Có. Xuất hiện một diễn viên giống một tên đần độn như cậu đấy. Vai diễn của cậu sẽ phải thể hiện nỗi sợ hãi và run rẩy khi đứng trước camera. Nghe hiểu rồi chứ? Diễn xuất mà cậu muốn tạo ra sẽ là dáng vẻ thật sự của cậu. Không phải thú vị lắm à? Chính thứ nhược điểm này của cậu lại đưa cho cậu cơ hội và thậm chí là có thể giúp cậu khắc phục được nó. Nếu cậu vẫn không thích cái thứ.số.trời này thì bây giờ hãy gọi điện cho quản lý và từ chối đi. Ông ấy đang mang đạo diễn đến rồi đấy."

"!"

"Nhưng việc có từ chối hay là không thì tùy vào cậu, mà nếu vậy thì cậu nên biết rằng, mất đi không chỉ là cơ hội để diễn xuất thôi đâu."

Phải một lát sau, Hansoo mới có thể lấy lại nhịp thở bình thường và thì thào.

"Không chỉ là cơ hội để diễn xuất?"

Còn gì nữa sao? Tôi đưa ra đáp án cho sự thắc mắc trong câu hỏi đó.

"Trả thù."

Lạnh nhạt nói thêm khi nhìn về cửa vào nơi Myungshin đã biến mất lần nữa.

"Cơ hội trả thù của cậu cũng sẽ bay mất."

"Anh... Anh nghĩ là tôi sẽ trả thù?"

"Không. Tôi chưa từng nghĩ là cậu sẽ trả thù. Tất nhiên là tôi cũng không muốn cậu phải trả thù làm gì. Thế nhưng, không phải là cậu đã cảm thấy tức giận sao. Đừng nghĩ đến việc nói dối tôi rằng cậu không hề có chút phẫn nộ nào khi nghe đến những lời Myungshin nói trước đó."

Tôi nhếch môi nhìn cậu ấy.

"Cậu không cần trả thù cũng được. Tôi sẽ làm điều đó thay cho cậu."

"... Vì sao, vì sao chứ? Có phải vì anh cần tôi để trả thù không?"

"Bị ngốc à? Làm gì có chuyện tôi sẽ cần đến cậu."

Hansoo mím chặt môi lần nữa và nhìn tôi bằng ánh mắt phức tạp. Đúng, cậu không hiểu. Nói thật thì cậu vẫn còn một thứ chưa thể hiểu được. Chính là lý do tại sao tôi lại làm những chuyện này.

"Chỉ là tôi muốn vậy thôi."

Trong khi lẩm bẩm, tôi chợt tự hỏi liệu đó có phải cái gọi là 'duyên phận' mà mọi người thường hay nhắc đến như một sự trùng hợp tồi tệ hay không. Mà cho dù nó có là cái gì đi nữa thì cũng đều gây khó chịu cho tôi hết.

"Anh cũng đâu có ưa gì tôi. Lần đầu gặp mặt, anh còn không để cho tôi gọi anh là hyung nữa mà."

"Bây giờ cũng thế thôi. Tôi vẫn không muốn cậu gọi tôi là hyung."

Nhìn vào đôi mắt của con người đang ngạc nhiên không hiểu gì đó, giọng của tôi trở nên khô khốc.

"Có một thứ tôi không thích ở cậu."

"Đó là gì?"

"... Tên."

Cái sự trùng hợp, hay là thứ duyên phận chết tiệt này.

"Cậu có cùng tên với em trai tôi."

Tôi đã đúng khi nghĩ quản lý sẽ giải quyết được vấn đề trong 3 ngày. Rời khỏi triển lãm mỹ thuật tối tăm và đang trên đường đến ga tàu điện ngầm thì tôi nhận được một cuộc gọi.

[Ngày mai tôi sẽ sớm lên Seoul với PD Jung.]

Có một sự phấn khích trong giọng nói đó như thể cuối cùng cũng đã thuyết phục được ông ta. Sau đó lại nhắc đến nào là ông sẽ xuất phát lúc sáng sớm và sẽ đến nơi lúc mấy giờ, hay là PD Jung vì bận việc nên một ngày sau mới quay lại được, v.v... Tôi thì chỉ đáp 'Vâng, vâng.' để trả lời lại, nhưng tôi biết người ở đầu bên kia cũng đang muốn nghe được gì đó từ tôi. Và chỉ đến khi không còn gì để nói về mớ báo cáo lặt vặt đó nữa, một câu hỏi ngập ngừng mới được nghe thấy.

[À mà... cậu đã gặp Hansoo chưa?]

Tôi chậm rãi dừng bước trong khi nói chuyện điện thoại và xoay nửa người lại. Hansoo, người vẫn luôn không lên tiếng mà chỉ im lặng theo sau lưng tôi từ Triển lãm Mỹ thuật, đang nhìn đăm đăm xuống mặt đất. Sau đó, cậu ấy ngẩng đầu lên và chạm mắt với tôi.

"Vâng."

Khi tôi trả lời, quản lý đã không kìm được mà hỏi một câu.

[Sao rồi? Cậu ấy có nghe cậu thuyết phục không? Có muốn được làm test không?]

Thay vì nói cho ông ấy biết những điều ông muốn, tôi gỡ điện thoại khỏi tai và đưa về phía trước. Khi thấy tôi đột nhiên chìa tay ra như vậy, Hansoo giật mình, nhìn qua lại giữa tôi và điện thoại rồi chớp chớp mắt.

"Để em nghe hả?"

Gật đầu.

"Ai thế ạ?"

"Quản lý."

Dù trông có vẻ sững người chỉ trong tích tắc, nhưng Hansoo đã từ từ với tay nhận lấy điện thoại. Một lát sau, tôi nghe cậu ấy nói 'Hansoo đây ạ.' và bắt đầu đi bộ trở lại ga tàu điện ngầm. Có thể là do cuộc gọi quá dài, nên tôi đã phải đợi một lúc lâu ở lối vào ga tàu điện ngầm thì mới có thể nhìn thấy Hansoo rảo bước đi tới. Vì đang là giờ tan làm nên lúc này ở lối vào tấp nập người đến người đi. Tôi đứng ở một góc đi bộ lộn xộn không gây cản trở cho việc đi lại, nhưng cậu ấy vẫn có thể nhận ra tôi ngay lập tức và tiến đến gần.

"Ngày mai..."

Hansoo ngập ngừng ấp úng một hồi lâu mà không chịu nhìn thẳng vào mắt tôi.

"Ngày mai em sẽ có một buổi phỏng vấn."

Nói xong, thằng nhóc ấy ngước mắt lên và bình tĩnh nói thêm.

"Em vẫn không tin đó thật sự là số trời, nhưng em cũng sẽ không bỏ chạy đâu."

Sao cũng được. Nhìn cậu ấy bằng ánh mắt lãnh đạm, tôi đưa tay ra xin lại điện thoại. Tôi không muốn điều này sẽ làm thay đổi cách cậu ấy vẫn luôn cư xử với tôi. Đặc biệt, vì việc này mà phải lôi chuyện của tôi ra nên lại càng thấy không thoải mái hơn nữa. Có lẽ hiểu được ý của tôi, cậu ấy chỉ nhìn tôi và trả điện thoại.

"Cảm ơn anh, Taemin hyung."

Khựng. Tôi nâng mắt nhìn khi chỉ mới chạm tay cầm lấy điện thoại, nhưng cậu ấy chỉ cười ngượng ngùng.

"Vậy ổn rồi chứ ạ? Đó không phải tên thật mà là tên khác, nên gắn hyung vào cũng sẽ không bị nhầm lẫn với em trai anh đâu."

"Nhưng tôi không thích."

Tôi trầm giọng phun ra và cầm lấy điện thoại như thể nó vừa bị giật đi. Nhưng kể cả với hành động đó thì nụ cười trên môi cậu ấy vẫn không phai.

"Vâng. Em sẽ gọi anh là hyung khi nào chúng ta thân thiết hơn nha. Bây giờ em chỉ muốn nói lời cảm ơn thôi. À... em cũng xin lỗi. Những lời mà em đã nói lúc anh tới trường tìm em."

Cậu ấy tươi tỉnh hẳn ra và nói với hình ảnh tinh nghịch vốn có của cậu, nhưng giọng nói lại có chút hơi run. Tôi biết thật khó để tỏ ra điềm nhiên, và hành động như thể đã nhanh chóng quên hết đi rằng mình đã quay lưng lại với công việc mà mình thích như thế nào. Nhưng thằng nhóc ấy vậy mà vẫn có thể cất một giọng điệu tươi sáng như trước đây thế kia. Tôi biết chắc cậu đã ngầm hiểu rằng để cảm ơn tôi vì đã giữ khoảng cách thì cậu đã phải nói nhẹ như đó chẳng phải chuyện gì to tát. Nhưng rõ ràng là cách nói nào cũng đều gây khó chịu và không hề mong muốn như nhau.

"Đừng hiểu nhầm. Nói cho cậu là để phòng Myungshin sẽ cố tình gây khó dễ sau này thôi. Tôi không có ý định muốn giúp đỡ vì thích cậu."

"Thế nên em mới cảm ơn đó."

"..."

"Nếu anh chỉ vì thấy tội nghiệp mà một lòng muốn giúp đỡ em thì có lẽ em sẽ chỉ càng thấy mình thật thảm hại và không còn muốn làm bất cứ điều gì nữa."

Cậu ấy nở một nụ cười chua chát quanh khóe miệng và giọng điệu bình thản vang lên.

"Vậy nên giờ em cũng sẽ giúp anh. Anh còn phải trả thù thay cho phần của em nữa mà, em sẽ giúp anh bất cứ thứ gì."

"Quản việc của chính cậu trước đi."

Tôi thẳng thừng từ chối, nhưng kì lạ là cậu ấy cũng chỉ cười và dễ dàng đáp lại 'Vâng.' thay vì cảm thấy bị xúc phạm. Nhờ thế mà giờ chắc tôi bị gắn thêm cái mác người xấu rồi, nhưng Hansoo cũng chẳng thèm bận tâm mà chỉ tay vào điện thoại của tôi.

"À đúng rồi, em thấy có một tin nhắn trong đó. Nó gửi đến ngay giữa lúc em với quản lý đang gọi điện nên em nhìn vào mà không kịp nhận ra luôn."

Trước khi kiểm tra lại điện thoại được đưa qua, tôi nghe thấy Hansoo cảm khái một tiếng.

"Em chỉ hỏi thôi, đó là người yêu của anh hả?"

Nói cái gì đấy, tôi làm gì có mấy thứ như thế...

- Thời gian qua cậu nhớ tôi lắm đúng không? Tôi cũng vậy. Tôi đang đợi Lee Baekwon đó. Lại đây nhanh lên. -

Nếu người gửi không phải tên điên thì tôi đã xóa nó đi rồi, nhưng dù đã nhìn đi nhìn lại thế nào đi nữa thì đó vẫn đúng là tin nhắn gửi từ tên điên. Đang tức giận gì nên gửi tôi à? Tôi nghi ngờ, nhưng vẫn còn một tin nhắn nữa ở phía sau.

- À, dừng mấy công việc làm thêm tồi tệ đã cướp mất thời gian của chúng ta luôn đi. -

... Ra là ông giám đốc. Tôi không biết được rốt cuộc làm sao mà ông ta có thể gửi tin nhắn bằng số của tên điên, nhưng khi nghĩ đến hình ảnh ông ta tự tin rằng kế hoạch của mình sẽ vô cùng hoàn hảo, tôi liền bất giác nhíu mày. Tôi cúi đầu suốt một lúc lâu và Hansoo hỏi.

"Nhưng mà đợi 200 won là sao, anh mượn người đó 200 won à?"

Soạt- Hansoo giật thót khi tôi ngước đôi mắt sắc bén liếc nhìn qua, nhưng ngay sau đó cậu ấy vẫn không kiềm chế được cơn tò mò mà mở miệng.

"Mà anh còn đi làm thêm nữa sao ạ? Lại còn là việc tồi tệ nữa, đó là gì thế? Lẽ nào là tiếp kh..."

"Thôi đi."

Tôi ngắt những lời kinh ngạc của cậu ấy và duỗi thẳng người, một giọng nói chần chừ đã níu tôi lại.

"Tiện thể thì, anh với em trai thân thiết lắm đúng chứ ạ?"

Quay lại nhìn cậu, dòng người bên cạnh lướt ngang qua như một đoạn phim tạm ngừng.

"Không."

Lời đáp lại ngắn gọn nhấc lên một nghi vấn trong mắt cậu ấy.

"Thật vậy sao? Nhưng anh nói là không thích tên của em vì nó giống tên em trai anh mà... Không phải anh không thích vì anh thân với em trai mình à?"

"Không phải."

Lặp đi lặp lại cùng một đáp án, Hansoo lắc lư đầu.

"Em còn tưởng có vấn đề gì nghiêm trọng lắm chứ, mà chắc không phải rồi. Em trai anh mấy tuổi thế?"

"... Lớp 9."

'Woah~ Nhỏ thật.' Hansoo cảm thán một tiếng, nhưng tôi đã quay đi. Tôi không chỉ đi một vài bước, nên đã nhanh chóng lẫn vào trong đám người và ẩn đi thân ảnh của mình. Trong đầu tôi ngay lập tức có một suy nghĩ khác. Tên điên không đến Mê cung của Alice trong mấy ngày gần đây. Hắn không đến thường xuyên thì cũng chẳng có gì bất thường, nhưng nếu giám đốc đã giả vờ thay hắn nhắn tin cho tôi thì có vẻ là hôm nay hắn sẽ đến. Tôi không vui vẻ gì khi gặp hắn, nhưng lại có việc khác muốn nói. Có cảm giác như tôi phải giải thích với hắn việc liên hệ với PD Jung, và cả việc phải nói cho hắn biết tôi đã cho quản lý xem kịch bản mà không báo trước với hắn. Ngay lúc đó, điện thoại tôi ù ù~ rung lên.

- Đừng đến Mê cung Alice. -

Lần này là tên điên thật.

C26

Tòa nhà nơi người người thoát ra và tắt đèn như một khối thi thể. Biết đâu đó lại là do sự tĩnh mịch của tiền sảnh cao ngất và không khí lạnh lẽo đặc biệt có cảm giác rùng rợn thuộc về người đã chết. Nhưng tại sao ở cái giờ mà mọi người đều đã tan làm này thì tên điên lại có mặt ở công ty? Chỉ khi tôi đến đây và nhẹ nhõm vì không cần phải đến Mê cung của Alice gặp giám đốc, tôi mới nảy sinh nghi vấn. Cả lần đầu tiên gặp mặt cũng vậy, không có gì lạ khi lúc đó cũng là ở công ty, nhưng tôi lại thấy bứt rứt khó hiểu nếu hắn ta chỉ ở vị trí của một cổ đông. Thực tế là hắn ta lại có một mối quan hệ thân cận độc nhất với giám đốc Yoon cũng như có quyền thâm nhập vào việc của công ty cũng đã bị vướng mắc lại ở điểm nào đó. Tôi không thể tháo gỡ được nút thắt này, nhưng cứ có cảm giác như đây là một vấn đề lớn.

Mặc dù có điểm này, nhưng hắn bình thường đã có đủ yếu tố để khiến tôi phải căng thẳng rồi, nên tôi đi lên sân thượng mà hắn ta bảo tôi đến trong tư thế chiến đấu như mọi khi. Hôm nay tên điên có thể sẽ nói cái gì, tôi đã chuẩn bị sẵn bản thân để lần này không bị bất ngờ nữa, nhưng chỉ là tốn công vô ích. Khi tìm thấy hắn ta, tôi lại mắc kẹt trong một tình huống không thể lường trước được.

Một người đàn ông đang nằm dài trên băng ghế và chìm vào giấc ngủ. Ánh đèn không quá mức sáng nên tôi đã đến gần hơn, nhưng chắc chắn nằm ở đó chính là tên điên. Cái gì vậy, sao hắn lại ngủ ở đây? Không biết có phải vì sức chiến đấu được đổ đầy bên trong đã xẹp xuống một cách phi lí hay không mà đến cả khí lực của tôi cũng không còn. Kể cả khi tôi có đang nhìn xuống khuôn mặt của hắn từ ngay phía trên, hắn vẫn cứ ngủ say như thế mà không cử động gì ngoại trừ hít thở.

Theo bản năng, tôi quay phắt qua nhìn thật kỹ xung quanh. Có khi nào lại giấu camera để thử tôi nữa không? Nhưng trên khoảng sân thượng u ám chỉ có một chút gió se lạnh thổi đến rợn người bao trùm nơi đây. Một không gian trống trải cũng như tiền sảnh. Thế nhưng, kì lạ là tôi lại không hề cảm thấy trống vắng. Tâm trạng đầy ắp một thứ gì đó đến tôi cũng không thể hiểu được. Mắt nhìn thẳng vào cái người khiến tôi có cảm giác đó. Một chân gập lại chạm lưng ghế, nhưng chân còn lại thì chìa ra đung đưa bên ngoài.

Tư thế bất tiện như vậy mà cũng ngủ được. Sự bối rối trong lòng đã tiêu tan, tầm mắt tôi đặt lên khuôn mặt của hắn ta cùng với suy nghĩ đầu tiên hiện lên. Là cơ hội duy nhất để có thể quan sát kỹ hắn ta trong trạng thái không hề phòng bị, nhưng cái khuôn mặt lúc nào cũng mỉm cười đáng sợ và gây khó chịu đó khi đến gần lại trông như một người khác trong lúc ngủ. Nghĩ lại thì hắn cũng khá đẹp trai. Lần đầu gặp hắn ta, tôi còn nhầm tưởng hắn là một người nổi tiếng. Nhìn xuống mặt hắn ta như thể mới thấy lần đầu, trong khoảnh khắc, tôi chợt thốt lên 'Hơ?' giống như có một cái gì đó vướng mắc lại trong đầu tôi.

Thật kì lạ. Sao cứ có cảm giác như trước đây tôi cũng đã từng nhìn khuôn mặt của hắn ta từ trên xuống? Tôi quay đầu quan sát hắn tỉ mỉ hơn. Sau đó, cảm giác mơ hồ lại càng lúc càng mãnh liệt. Thật sự giống như tôi đã từng trải qua một lần...

Bộp.

Hực!

Đột nhiên một thứ gì đó đã nắm chặt lấy cổ tay tôi như một cái thòng lọng. Bị một sức lực đột ngột làm cho cong nửa thân trên khiến tôi phản ứng nhanh cố nâng người lên, nhưng vì không thể thắng được lực kéo đó mà đã bị lôi ngược trở lại trước. May mắn thay, tôi đã kịp chống tay lên lưng ghế trước khi ngã vào người hắn ta một cách khó coi.

Cái gã này, quả nhiên là không ngủ à?

Mặt tôi nóng lên xen lẫn trong cơn giận dữ vì bị bắt gặp đang nhìn hắn ta và cả bị lừa gạt.

"Bỏ r..."

Ra! Tôi đáng lẽ phải nói hết câu và dùng sức để gạt tay hắn ra, nhưng lại không thể khi nhìn vào tên điên đang nằm và bắt lấy tôi. Hắn vẫn đang nhắm mắt. Nhưng khi tôi cố rút tay ra lần nữa, hắn đã từ từ nâng mí mắt lên. Đôi mắt mông lung như người chỉ vừa mới thức dậy đã chớp vài lần rồi lại chăm chú nhìn tôi.

"... Là cậu à?"

Nghe được câu hỏi có vẻ khàn khàn vì còn chưa tỉnh ngủ hẳn, cánh tay tôi chợt mất đi hết sức lực. Vậy là anh đã cảm nhận được sự hiện diện nào đó trong lúc ngủ và chỉ đưa tay ra theo bản năng thôi á? Trong lúc tôi nghi ngờ liệu cái tên này có phải là quái vật không, hắn đã từ từ ngồi dậy và đứng trên hai chân. Vẫn nắm lấy cổ tay tôi, tôi lùi bước định giật tay lại, nhưng một âm thanh hờ hững đã ngăn chặn hành động của tôi.

"Cái nhìn rõ đến mức mặt tôi ngứa lên."

Hắn lẩm bẩm nhìn xuống tôi với đôi mắt đã tỉnh ngủ hoàn toàn.

"Tôi rất vui vì đó là cậu."

Tôi tự động nhíu chặt mày với giọng nói trầm thấp như thì thầm đó.

"Vậy thì ngủ tiếp đi. Tôi sẽ trông cho anh."

"Hừm, đó là một ý hay đấy. Vậy là tin nhắn cậu nói nhớ tôi cũng là thật."

Tin nhắn? A thật là, đó là giám đốc. Làm thế quái nào ông ta gửi đi được?

"Tôi không gửi nó. Anh cũng đâu có gửi tôi mấy tin nhắn dị hợm nói là nhớ tôi đâu, đúng chứ?"

"Có tin nhắn như vậy à? Hừm, cho tôi xem đi. Có khi là tôi gửi đấy."

Tôi không còn sức trả lời trước cái bản mặt đầy hứng thú của hắn ta nên đã xoay người đi. Nhưng khi hắn bước về phía trước, tôi cũng bị kéo theo hắn tiến lên phía trước. Đến khi tình huống lôi đi kéo lại trở thành một trò khôi hài thì tôi mới dồn sức giữ chân lại và gằn giọng.

"Bỏ tay ra."

Tuy nhiên, cái gã với khuôn mặt cười đó chỉ quay qua nắm chặt hơn nữa, đến mức tôi không còn cảm nhận được bàn tay của mình. Ự! Tôi quay đầu đi để không bật ra tiếng rên trong cổ họng. Và nghe thấy một giọng mềm mại bên tai.

"Tôi chỉ muốn đi cùng nhau thôi, đừng lộn xộn."

Tôi tưởng là mình đã nghe nhầm vì cái giọng đó nghe cứ như đang dỗ dành chứ chẳng hề giống hắn ta, khiến tôi quên cả giận mà hỏi lại.

"Đi đâu?"

Thay vì đáp lại, hắn bắt đầu đi về phía trước và kéo tôi sang bên cạnh.

"Đi ngủ."

Tiriri~ Mãi đến khi cửa đóng lại với âm thanh máy móc phía sau lưng, tôi mới nhận ra chính xác là mình đang ở đâu. Không biết có đúng không nếu tôi nói là không có đủ thời gian để tỉnh táo lại, vì tổng cộng chỉ tốn có 10 phút để lái xe từ công ty đến đây. Tôi từng tự tin vào khả năng lái xe liều lĩnh đầy thô bạo của mình khi còn làm nhân viên chuyển phát nhanh, nhưng lại không thể không căng thẳng khi hắn ta cứ liên tục chuyển làn và lái xe với tốc độ cao như thế. Cuối cùng, sau đó tôi có chỉ trích hắn ta phải đi mà lái xe cho đàng hoàng, nhưng hắn lại chỉ liếc tôi và hỏi gọn.

'Sợ à?'

Châm chọc tôi sợ muốn chết, nhưng hắn thật sự đã giảm tốc độ. Tôi không biết nói gì ngoài việc càng lúc càng trở nên cảnh giác hơn trước vẻ ngoài khác thường của hắn. Trong lúc bối rối, tôi chỉ nhìn hắn ta bằng ánh mắt đề phòng, hắn cũng chỉ đưa tôi đến đây mà không nói lời nào khác. Nhà hắn. Tôi đứng chết trân mà không thể cởi giày ra, nhìn vào đèn ở bên trong thềm nhà tự động bật lên. Tôi tưởng chỉ là nói chơi thôi, nhưng hắn lại thật sự đưa tôi về tới nhà hắn? Không thể cử động vì còn đang nghi ngờ, hắn ta bước vào trước, đi qua dãy hành lang hẹp rồi quay lại.

"Tôi sẽ không tấn công cậu đâu, đừng sợ."

Lần này cũng khác. Không phải là ngữ khí lạnh lùng lẫn với tiếng cười như trước đây mà chỉ đơn giản là dỗ dành nhẹ nhàng. Tôi không thể hiểu nổi, đến mức quên luôn cả việc mình đang tức giận mà chỉ lặng lẽ quan sát hắn, hắn khẽ nghiêng đầu.

"Không phải là cậu có điều muốn nói với tôi sao?"

Điều muốn nói? Lúc đó tôi mới nhớ ra là mình phải nói cho hắn biết về kịch bản.

"Sao anh biết? Là tôi có điều muốn nói."

Có chút phiền phức thoáng qua trên mặt hắn ta, nhưng ngay lập tức tôi đã nghe thấy một giọng nói thân thiện.

"Cậu đã đến công ty, cả lúc đi theo tôi cũng rất ngoan ngoãn không giống cậu chút nào."

Hắn kết thúc lời giải thích đến mức tôi thấy có chút nhanh, và nói thêm bằng giọng biếng nhác. Lý do tối hôm nay hắn thật kì lạ.

"Nhanh lại đây đi. Tôi buồn ngủ rồi."

Hắn nói là buồn ngủ, nhưng bề ngoài lại trông chẳng khác gì bình thường, cầm một chai nước nhỏ và ngồi phịch xuống cuối ghế sô pha mà tôi đang ngồi. Bên trong rộng rãi có góc nhìn đẹp và những đồ dùng nội thất đắt tiền. Tôi có chút lúng túng vì mấy thứ xa lạ này, nhưng lại thật thoải mái với những cuốn sách và kịch bản chất đống bừa bộn trên bàn. Nếu chỉ xét theo tính cách thì tôi tưởng hắn ta phải là một người gọn gàng lắm, nhưng khi xác nhận cả văn phòng và nhà cửa của hắn đều là một mớ hỗn loạn, không hiểu sao tôi lại cảm thấy sự cảnh giác như được thả lỏng. Tên điên nhận ra ánh mắt tôi đang nhìn đống lộn xộn xung quanh và giải thích.

"Trông gần gũi với người hơn mà đúng chứ?"

"... Anh đúng thật là đang buồn ngủ."

Hắn cười nhạt rồi đưa chai nước lên miệng.

"Dù là tôi thì vẫn phải thấy mệt mỏi nếu không được ngủ trong ba ngày thôi. Vậy cậu muốn nói cái gì?"

Uống hết nửa chai nước chỉ trong một ngụm, hắn đặt câu hỏi ngay mà không mất nhiều thời gian. Thật sự buồn ngủ nên mới vậy sao? Tôi nhìn cái người trông rất tỉnh táo đó được một lúc rồi nói về quyển kịch bản tôi đã thấy.

"Tôi đã đưa nó cho quản lý xem. Và vì có việc cần làm nên cũng đã liên hệ với đạo diễn đó... Tôi nghĩ là nên nói với anh việc này."

Tôi không định dùng từ 'cho phép' vì nó làm tổn thương lòng tự trọng của bản thân, nhưng vẫn có chút lo lắng. Dù sao thì cũng do tôi đã tự ý sử dụng kịch bản của hắn. Nói thật, vì đã có tiền lệ là điếu thuốc hút dở 200 triệu won nên lúc này tôi cũng đang chuẩn bị sẵn tinh thần. Như tôi thấy trước kia, hắn ta chưa từng cứ vậy mà đưa cho ai bất cứ thứ gì. Đã có hơi căng thẳng là thế, nhưng thứ lọt vào tai tôi lại là một lời nói không đáng kể.

"Chỉ vậy thôi?"

"..."

Cái này chỉ là ảnh hưởng của cơn buồn ngủ thôi à? Có vẻ không phải là vấn đề lớn dù hắn ta chỉ mới đang nghi ngờ, tôi nhẹ nhõm gật đầu.

"Chỉ vậy thôi."

Thật tốt nếu chỉ dừng lại ở đây và rời đi, nhưng tôi lại buột miệng hỏi một câu không hề giống như tôi bình thường. Một câu hỏi sẽ khiến bản thân phải hối hận vì đã làm một chuyện vô dụng sau khi nói ra.

"Sao anh lại không nổi giận? Tôi đã đem kịch bản ra khỏi văn phòng và còn đưa nó cho quản lý xem nữa."

Thay vì đáp lại, hắn chỉ đóng nắp chai và nhìn tôi một cách vô cảm. Và chỉ đến khi tôi cảm nhận thấy sự ngột ngạt thì hắn mới mở miệng.

"Cậu nhầm lẫn cái gì đó thì phải. Cậu không nghĩ rằng đây là một việc làm đáng khen hay sao?"

"Hả?"

Tôi cứng lưỡi hỏi lại, nhưng hắn chỉ bật cười và lẩm bẩm mấy lời vô nghĩa.

"Rồi sau này cậu sẽ phát hiện ra việc mình làm tuyệt vời đến mức nào."

Tôi biết hắn ta không phải loại người sẽ hay nói mấy lời vô nghĩa, nên đã thử đoán xem việc tuyệt vời đó là gì, nhưng lại không thể ngẫm ra được. Hắn nghĩ là bộ phim đó sẽ thành công à? Còn tôi lại không nghĩ là nó sẽ nổi tiếng, đúng là nó thú vị thật, nhưng lại không có yếu tố hài hước nào cả. Ngược lại, có cảm giác như bộ phim sẽ có chút nhàm chán, cũng giống như phim ngắn đầu tiên mà đạo diễn làm. Tôi không phải là người trong ngành, nên cũng không biết là mình có nghĩ sai hay không... Nghiêng đầu qua một bên và nghe thấy câu hỏi của hắn.

"Tiện thể, cậu đã nghĩ là tôi sẽ nổi giận vì việc này sao?"

"Ừm."

Khi tôi trả lời không chút chần chừ, hắn đã nở một nụ cười trên môi.

"Sao tôi lại như vậy được? Tôi quan tâm cậu nhiều thế mà."

Lại nghe thấy lời nhảm nhí, tôi có suy nghĩ chắc chắn rằng hắn chỉ đang trêu đùa tôi. Thế nên tôi cố tình phun ra một lời chửi thề mà trước kia tôi từng dùng một lần.

"Đó chắc hẳn vì anh là đồ psychopath."

Trong chớp mắt, tôi đã nghĩ là nụ cười đã biến mất trên môi hắn ta, nhưng hắn đã lại gật đầu nghiêm túc.

"Đúng là vậy."

Cũng giống như lần trước, bình tĩnh chấp nhận một lời thô tục như vậy đúng là khiến tôi phải cảm thán. Thời gian qua chắc hắn đã từng bị chửi rất nhiều nhỉ.

"Nhưng mà tôi vẫn đối xử rất tốt với cậu mà, đúng không?"

Gã đàn ông trơ trẽn đó xoay người về phía tôi và dựa tay vào lưng ghế sô pha.

"Nhưng mà cậu lúc nào cũng hành động ngoài dự đoán nhỉ. Không ngờ là còn có một mặt trung thực như thế đấy."

"Tôi chỉ là không thích cái cảm giác mắc nợ thôi."

"Và cả thành thật nữa."

Nhìn khóe môi hắn kéo càng sâu hơn, tôi đã đổi ánh mắt trở nên hung tợn. Tuy nhiên, cảm giác khó chịu về câu hỏi kế tiếp đó đã chuyển sang nghi hoặc.

"Cậu đã bao giờ khóc thật lòng chưa?"

Đang nói cái gì vậy, hắn nhìn ra sự khó hiểu trong mắt tôi và nhẹ nhàng nói.

"Tôi chưa bao giờ thấy đồng cảm để thật sự buồn khi ai đó khóc. Nhưng chỉ một lần, khi thấy người đó rơi nước mắt, tôi lại mơ hồ cảm nhận được nỗi buồn. Đến mức thực sự khiến tôi thấy nơi này đã chết lặng."

Hắn đặt tay lên tim của hắn. Tôi dời mắt nhìn theo bàn tay đó, nhưng những gì tôi vừa mới nghe lại không được hoàn toàn tiếp nhận. Nỗi buồn như thế nào mà đến mức khiến cho trái tim của một người đứng xem cũng phải chết lặng? Tôi ngẩng đầu lên, đối mặt với đôi mắt lạnh lùng không cảm xúc.

"Đáng tiếc là tôi lại để vuột mất đối phương. Nhưng khi gặp cậu, tôi đã có cảm giác khi cậu thờ ơ nói ra từ 'trả thù' lần đầu tiên đó. Nếu cậu thật lòng thể hiện ra cảm xúc của cậu, nơi này sẽ lại có phản ứng."

Không thể nào. Tôi là một thằng khốn nạn còn không thấy buồn khi nhìn em trai mình bị dao đâm ngay trước mắt. Tôi lắc đầu để che giấu đi lời phản bác từ trong lòng.

"Anh nhầm rồi."

"Đó là cậu nghĩ vậy. Vì tôi càng lúc càng tin chắc hơn."

Khi tôi định nhăn mặt với lời nói đó, tôi chợt nhớ ra những gì hắn đã từng nói.

"Người đó có phải... là cái người khiến anh tức giận trước đây không?"

Hơn nữa, còn là đối tượng nam đầu tiên. Vào thời điểm tôi nghe thấy điều đó, tôi đã cảm thấy tội nghiệp vì nghĩ rằng cậu ta sẽ chết nếu bị tên điên phát hiện, nhưng đó không phải là điều duy nhất.

"Đúng. Là cậu ta. Cái tên đã chọc giận tôi."

Khi tôi nhìn thấy hắn thật sự mỉm cười vui vẻ như thế, tôi lại cảm thấy cái người tôi còn không biết mặt này đúng là rất đỉnh. Ngủ với tên điên, buồn bã khóc lóc, chọc giận hắn xong rồi bỏ chạy. Ba việc mà có bảo tôi làm thì tôi cũng không làm được. Và cậu ta còn đáng để hắn phải đi tìm sau 5 năm, tôi nhớ lại và nghĩ theo một hướng khác. Không phải chứ, nếu tên điên vẫn chưa tìm thấy cậu ta trong suốt 5 năm, vậy có nghĩa là hắn liên tục không thể tìm ra sao?

"Không thể tìm được."

Không hiểu sao lại thấy hả hê trong lòng, nên khi tôi nói, mắt hắn đã híp lại.

"Có thể tìm được. Vì tôi đã thấy rõ nó."

"Thấy cái gì?"

Hắn ta tự lẩm nhẩm một mình, lời nói xuyên qua từng kẽ răng phun ra.

"Tôi đã thấy nó. Khi cậu ta quay lưng lại để mặc quần."

Đang nói về cái gì đấy? Tôi đang lo lắng không biết có khi nào hắn ta bị điên hơn vì thiếu ngủ hay không, nhưng hắn đã đứng dậy và ra hiệu cho tôi đi theo. Vì sao? Đến khi tôi vì suy nghĩ chống đối mà vẫn ngồi xuống để đối chọi hắn ta, hắn đã nhanh chóng lên tiếng như bắt đầu thấy phiền.

"Nếu cậu đã nói xong những gì muốn nói rồi thì phải biết giữ lời hứa đi."

"Hứa gì?"

"Cậu nói là sẽ trông cho tôi ngủ đấy."

"..."

"Làm sao vậy? Tôi nói là buồn ngủ rồi mà?"

Mẹ kiếp, nếu tôi tìm ra cái tên đã khiến hắn động tâm vào 5 năm trước thì hắn có thả tôi đi không? ...Không lẽ tôi phải đi tìm cậu ta sao?

Công ty điện ảnh tồi tàn tôi được gọi đến vào buổi tối là nơi Hansoo đi phỏng vấn. Tầng trên cùng của tòa nhà hôi hám tưởng chừng như sắp sụp đổ đến nơi, tôi mở cửa của công ty điện ảnh và thấy một văn phòng nhỏ đặt bàn làm việc trong đó. Có lẽ đây là công ty lên kế hoạch cho bộ phim lần này, khi bước vào cánh cửa đang mở, tôi bắt gặp một người đàn ông khoảng ngoài 40 trông có thể là PD Jung, đang nói chuyện với một người phụ nữ. Với biểu cảm và giọng điệu nghiêm túc, nội dung việc lựa chọn địa điểm gặp mặt trao đổi quay đi quay lại đến mức còn không để ý đến tôi đã bước vào. Thay vào đó, quản lý và Hansoo có mặt sớm hơn đã đến chào đón tôi.

"Cậu hoàn thành tốt tiết học rồi chứ?"

Quản lý kiểm tra giống như một người phụ huynh đang đưa đứa con đầu lòng của họ vào trường tiểu học. Khi tôi gật đầu, Hansoo tiến đến gần bên cạnh và hạ thấp giọng hỏi.

"Nhưng mà anh thật sự không cần thuốc an thần sao ạ?"

Cần cái đó làm gì? Trái lại khi hỏi, không biết từ lúc nào mọi thứ đã được giải quyết và quay trở lại trạng thái ban đầu, quản lý và Hansoo nhìn nhau và tám chuyện như ngày thường.

"Anh ấy đúng là có một trái tim mạnh mẽ mà."

"Đúng chứ? Lần đầu tiên phỏng vấn ở công ty, tôi đã thấy cậu ấy không thèm chớp mắt lấy một cái luôn, lúc đó tôi đã nhận ra trái tim cậu ấy sắt đá đến cỡ nào rồi."

"Đúng ạ. Một trái tim sắt đá, nên tôi chắc là anh ấy giờ đang lo lắng không biết bữa trưa phải ăn gì hơn là buổi thử vai này đó."

"Ây da, nói đúng lắm. Nhưng mà cậu có thật sự nghĩ về buổi trưa phải ăn gì không vậy? Tim cậu sắt đá thế luôn à? Taemin à, cậu đang lo về cái gì..."

"..."

"... cậu giận hả?"

"Vâng."

Đứng hình. Cả hai cùng đồng loạt quay đầu đi và hắng giọng. Thật ngạc nhiên khi thấy cả hai người đều nhanh chóng trở lại bình thường như thế, nhưng tôi đã không bỏ qua đôi mắt đỏ lên của Hansoo. Mặt cũng có hơi sưng. Sau khi thấy đôi mắt như vừa mới khóc được một lúc, tôi quay qua nhìn quản lý.

"Nhưng mà sao phải hỏi tôi có cần thuốc an thần không?"

"Hở? Hôm nay cậu phải làm test mà."

"Ai?"

"Cậu đó."

"..."

"Ủa? Tôi chưa nói cậu à? Cậu cũng sẽ làm test này luôn đó. Tôi còn khoe rất nhiều với PD Jung về cậu nữa mà~"

Biểu cảm cứng đờ của tôi đã bị vùi lấp trong giọng nói sôi nổi của quản lý, và nghe được lời xác nhận tình hình ở gần đó.

"Ồ, cậu bạn diễn viên thiên tài có độ ăn ảnh kinh người dù ở đời thực thì không được như thế đây sao?"

Tôi suýt nữa đã mở miệng hỏi lại khi thấy PD Jung tiến đến gần tôi. Nói ai cơ?

Có một bộ bàn ghế mà chỉ có nhà trường hay sử dụng được đặt trước một đống đồ vật phủ một lớp vải bẩn xếp chồng cao đến trần nhà. Ở đó, PD Jung đang ngồi bên cạnh quản lý, còn tôi và Hansoo thì đứng ở trước mặt họ. Cả tôi và Hansoo đều đang cầm một trang kịch bản ngắn trong tay. Chúng tôi được cho 20 phút để tập làm quen trước, nhưng nói thật thì tôi vẫn có hơi ngại. Lúc đọc kịch bản trong tiết học, giảng viên có giảng giải trước tình huống kịch bản và hướng dẫn đơn giản phải đọc nó với cảm xúc như thế nào, vì vậy, tờ giấy chỉ chứa độc mỗi lời thoại dày đặc này lại trông như một tờ giấy trắng đối với tôi. Nhưng trái lại, không biết gì mà cứ lao vào thì cũng chẳng có gì phải sợ. Nội dung lời thoại chỉ là một người đang giải thích lịch trình hàng ngày của bản thân. Tôi đang cố mường tượng được chuyện gì đang diễn ra, nhưng PD Jung đã thông báo bắt đầu.

"Ai muốn lên trước? Hansoo được chứ? Người có chứng sợ camera."

Khi Hansoo gật đầu với khuôn mặt cứng nhắc, ông ta ra hiệu yêu cầu cậu ấy thử lời thoại. Hansoo nhìn lướt qua kịch bản, hít một hơi rồi ngẩng đầu lên. Và bày ra dáng vẻ thật sự của cậu ấy ở nơi không hề có camera này. Toàn bộ lời thoại cậu ấy ghi nhớ trong thời gian ngắn đã tuôn ra từ miệng cậu. Tôi vẫn không thể hiểu phải đọc những lời thoại này với cảm xúc ra sao, nhưng đã nghe thấy một giọng tông trầm vang bên tai.

Lời thoại vốn không có gì khác ngoài đơn thuần liệt kê lịch trình hàng ngày đã bị đổi thành nỗi u buồn của một người phải kìm nén khổ đau đang bình tĩnh thuyết phục đối phương rằng mình vẫn sống tốt. Nội dung không có gì đặc biệt đã khiến người nghe phải man mác buồn. Lời giải thích cuối cùng về bữa ăn trưa, làm việc gì ở công ty, và cả việc bỏ nhỡ chương trình yêu thích của mình dường như có thể bật khóc bất cứ lúc nào, nhưng câu chuyện lại kết thúc với một nụ cười điềm nhiên. Tuyệt thật. Trong lúc thán phục khả năng cảm nhận sâu sắc của Hansoo, tôi nghe thấy lời đánh giá của PD Jung.

"Cũng không tệ lắm."

Tôi giật mình quay mắt qua nhìn trước giọng điệu không hứng thú đó, nhưng ngược lại, Hansoo chỉ cúi người xuống và cảm ơn. Diễn xuất ở mức độ đó mà chỉ là không tệ. Tôi nghẹn họng, nhưng PD Jung đã chỉ định tôi.

"Đằng kia, cậu Lee Taemin lên thử đi."

Có lẽ là do được xem diễn xuất đáng kinh ngạc của Hansoo trước đó mà lúc này tôi lại cảm thấy khô miệng không hề giống tôi. Nhìn xuống quyển kịch bản cầm trong tay và nhắm mắt lại trong thoáng chốc. Tôi xóa hoàn toàn những gì đã thấy từ Hansoo ra khỏi đầu và quay lại thời điểm tôi vẫn chưa thể nắm bắt được kịch bản trước đó. Không biết gì thì cứ làm đại thôi. Biết được lý do vì sao phải kể ra lịch trình hàng ngày thì có thể có ý nghĩa gì? Tôi mở mắt, xem kịch bản mà tôi không thể học thuộc và bắt đầu đọc lời thoại. Bằng một giọng chán chường như đang phải giải thích công việc của mình cho một ai khác. Và khi phần diễn của tôi kết thúc, PD Jung đã cho tôi biết cảm tưởng của ông.

"Cậu diễn không được."

Tất nhiên, tôi cũng không định cúi người như Hansoo khi nghe thấy lời đó. Tôi chỉ nhìn với ánh mắt 'À, vậy sao', nhưng điều kì lạ là quản lý ngồi bên cạnh lại nở một nụ cười mãn nguyện với lời đánh giá của PD Jung. Khi tôi đổi sang tập trung nhìn ông, quản lý đã chạm mắt với tôi, đằng hắng 'khụ khụ' và khen ngợi tôi với PD Jung.

"Nhưng mà lên màn hình rất tuyệt vời đó."

Tất nhiên là PD Jung đã phớt lờ cái lời khen đến giơ cả ngón tay cái lên đó. Và đưa cho Hansoo yêu cầu thứ hai.

"Nói lời thoại lúc nãy một lần nữa."

"Có cần làm y hệt không ạ?"

Khi Hansoo hỏi, PD Jung đã nhún vai lẩm bẩm 'Tùy cậu' và bình thản nói thêm.

"Nhưng lần này phải đứng trước camera."

Cả khuôn mặt của Hansoo gần như không còn một giọt máu. Đương nhiên là cậu ấy đã biết mình sẽ phải diễn trước camera, nhưng dường như cậu vẫn không tự chủ được mà cảm thấy sợ hãi. Nhưng câu nói tiếp theo của PD Jung lại rất kì lạ.

"Sẽ thuận tiện hơn nếu so sánh cùng một diễn xuất trước đó với khi quay chụp."

Sau đó, ông ta rướn người lôi một chiếc máy quay nhỏ ra từ đống đồ lỉnh kỉnh sau lưng. Ông đặt máy ghi hình đang bật đỏ lên bàn và yêu cầu.

"Thử đi."

C27

Đứng trước camera, diễn xuất một hai lần vẫn khác biệt hoàn toàn so với lần đầu tiên. Tôi thản nhiên lặp lại việc tương tự như Hansoo, người không thể lên hình ổn được vì mặt trắng bệch và giọng nói lắp bắp. Sau khi diễn xong, PD Jung dừng ghi hình, kéo máy quay ở phía trước về rồi nhìn vào nó thật lâu như đang kiểm tra lại đoạn phim. Tua nhanh và dừng lại ở một vài điểm, vừa liếc nhìn Hansoo vừa xem lại màn hình. Những người còn lại đều giữ im lặng trong lúc chờ đợi ông ta, nhưng PD Jung phải một khoảng thời gian sau mới mở miệng như đã quen với tình huống này.

"Cậu biết vai diễn này như thế nào mà đúng chứ?"

Câu hỏi được đưa ra mà không chỉ rõ chủ ngữ, nhưng tôi và quản lý đều đồng loạt hướng mắt nhìn Hansoo. Hansoo nuốt nước miếng vì áp lực, mặt vẫn còn nhợt nhạt.

"Vâng. Tôi biết."

"Không có nhiều cảnh quay đâu. Tuy là một vai phụ của phụ nhưng lời thoại lại hơi dài và nội dung mang tính tượng trưng, nên vốn dĩ tôi cũng không định casting ai vào vai đó."

Ông lẩm nhẩm, tắt màn hình máy quay và nhìn lên.

"Nói thật là tôi rất hài lòng với cậu Lee Hansoo. Bởi vì cậu sẽ diễn nó thật hơn bất cứ ai khác."

Tim của Hansoo, người dường như đã ngừng thở, đập thình thịch. Dù sao thì cũng phải đứng trước camera. Và tôi cũng nghĩ là trải nghiệm này sẽ giúp cậu ấy giảm bớt chứng sợ hãi đó. Quản lý cũng nín thở như Hansoo, hỏi PD Jung bằng giọng nghẹn ngào.

"Nhưng mà vậy thì sẽ có vấn đề gì không?"

PD Jung khẽ cau mày đưa tay xoa trán.

"Chỉ là, như tôi đã nói với giám đốc Choi đấy, bộ phim thuộc dòng phim độc lập (indie). Tôi đã phải ngừng lại sau khi quay được vài phân cảnh trong phim và cuối cùng cho đến mấy tháng trước, tôi tìm được nhà đầu tư rồi mới có thể quay tiếp, nhưng nói thật, tôi không đảm bảo được tiền cát-xê cho các diễn viên, thiết bị quay phim cũng rất hạn chế nên có thể họ sẽ rất vất vả. Cả bữa cơm và chỗ trọ cũng không biết phải tự mình lo liệu làm sao."

Ông dừng nói, chuyển mắt từ người quản lý sang Hansoo.

"Dù vậy thì cậu vẫn còn ý định muốn đi tiếp?"

"... Vâng ạ."

Hansoo khó khăn lên tiếng, lắc đầu và nói thêm.

"Xin hãy để tôi được diễn vai này. Tôi thật sự rất muốn diễn nó."

Trước giọng điệu gấp gáp run rẩy đó, PD Jung cười khổ.

"Nó không tuyệt như cậu Hansoo đã nghĩ đâu, ngược lại, tôi thấy rất có lỗi."

"Không đâu mà, PD Jung!"

Quản lý ở bên cạnh đang nước mắt lưng tròng đột nhiên chộp lấy cánh tay PD Jung.

"Làm sao mà không tuyệt được chứ! Đó là bộ phim được thực hiện bởi PD Jung, người đã thể hiện tốt nhất tại đài phát sóng và vượt quá 30% tỷ lệ người xem cơ bản mà, tất nhiên là phải tuyệt vời rồi!"

"Haizz, đó là phim truyền hình. Bây giờ các diễn viên đã từng làm việc cùng tôi, ai nhìn thấy tôi cũng đều giả vờ như không quen biết."

PD Jung thở dài thật sâu và tiếp tục với giọng nói như kiệt sức.

"Lúc tôi còn quay phim truyền hình, tôi đã ngỡ mình là một người vĩ đại đến nhường nào. Mọi người đều luôn luôn cúi đầu để thể hiện tốt trước mặt tôi, nhưng thực chất thì tôi chỉ nhận được lời tán thưởng là những gì tôi quay rất thú vị. Nhưng mà phim truyền hình và phim điện ảnh cách phối hợp lại khác nhau. Chỉ việc bỏ thêm một lượng yếu tố gây cười và tò mò là đã quen với rating của các tập tiếp theo, tôi đã quá tự mãn. Mà không hề hay biết rằng việc tóm hết mọi thứ vào trong một bộ phim ngắn lại nhọc nhằn đến vậy. Hơn nữa, cũng là do tôi không nhận thức được lĩnh vực điện ảnh này quá khó khăn. Giờ tôi chỉ còn là một nhân viên văn phòng thôi, có thể biết được cái gì. Nhờ được hỗ trợ mà tôi mới có thể quay được bộ phim cuối cùng này, sau vài bộ phim và bán cả nhà."

Quản lý vẫn luôn bình tĩnh lắng nghe, sau đó an ủi ông bằng giọng run rẩy trước những lời sau cùng.

"Tôi cũng phải bán cả nhà đây..."

Cười nhạt, PD Jung mỉm cười ngẩng đầu nhìn về phía tôi.

"Nhưng làm sao cậu có được nó? Kịch bản của tôi ấy."

"Tôi lấy được nó từ một người quen."

Ông mím chặt môi 'Hừm' một tiếng và nghiêng đầu như không thể hiểu nổi.

"Tôi chỉ gửi kịch bản cho các nhà đầu tư vài tháng trước thôi. Với lại, hầu hết họ đều đã từ chối và trả lại, hoặc là vứt thẳng vào sọt rác, thế nên tôi rất tò mò không biết người quen của cậu là ai. Điều đó khó nói lắm hả?"

Vâng, tôi trả lời và ông ta đã nói điều gì đó kì quái.

"Thực ra thì, kịch bản mà cậu Hansoo đang diễn chỉ mới được sửa lại và đưa ra gần đây. Và cũng chỉ có một nhà đầu tư được gửi bản đó. À không, người đó nói là sẽ tìm gặp và đầu tư cho tôi."

Sau đó lại nhỏ giọng lẩm bẩm 'Mà, dù có một điều kiện'. Tôi hỏi ông về nhà đầu tư khi ông dừng lại một lát.

"Tôi có thể hỏi nhà đầu tư đó là ai được không?"

Ông ngước mắt lên, mở miệng như đó chẳng là gì.

"Giữ bí mật thì tôi sẽ cho cậu biết. Tôi nghe nói Dream cũng không biết việc này vì người đó đầu tư bằng tiền riêng."

Dream? Ngay lúc tôi bắt đầu cảm giác có gì đó không ổn, tôi nghe thấy một cái tên quen thuộc.

"Giám đốc Yoon của Dream. Người đó là nhà đầu tư của tôi."

... Hở? Một lần nữa giám đốc Yoon với tên điên lại có liên quan. Mối quan hệ gần đến mức khó mà có thể bỏ qua được. Hai người đó rốt cuộc là... Trước khi kịp đào sâu hơn vào điểm vướng mắc này, tôi nghe thấy giọng nói của PD Jung.

"Vậy cậu Hansoo sẽ quay phim khi lên Seoul vào tuần sau nhé. À còn nữa."

Ông quay sang nhìn tôi và nói thêm.

"Cậu Lee Taemin cũng sẽ cùng quay phim."

"Vâng?"

"Sao thế, cậu không muốn đóng phim mà không có cát xê à?"

Thay vì đáp lại, tôi nhìn ông ta một hồi lâu rồi chầm chậm mở miệng.

"Ý ông là tôi cũng sẽ được cho một vai?"

Đúng rồi, ông gật đầu, chỉ vào máy quay và trả lời như đang đùa.

"Vì cậu lên hình tốt thế cơ mà."

Ngay bên cạnh, quản lý lại giơ ngón tay cái lên và hét lớn.

"Tốt gấp trăm lần ngoài đời luôn!"

Đúng thật là một lời khen không vui mỗi lần nghe thấy. Tôi chợt nghĩ lại điều đó, PD Jung đã mỉm cười nói thêm.

"Thật ra có một vai diễn rất hợp với cậu Lee Taemin. Vai diễn nhỏ này là một trong số người bạn của nhân vật chính trong phim, một nhân viên văn phòng. Vai này rất khô khan, nhưng nó cứ như chồng chéo lên hình ảnh của cậu Lee Taemin vậy. Sau khi nghe cậu đọc lời thoại thì cảm giác đó lại càng rõ hơn nữa."

Tôi nhìn xuống kịch bản cầm trong tay. Vậy thật ra là đang test tôi đấy à? Lúc đó, PD Jung giải thích ngắn gọn vai diễn.

"Một người bạn sau khi hoàn thành xuất sắc công việc của mình như mọi khi, đã tự sát."

Tôi không ngủ được. Lời thoại của vai diễn mà tôi nhận được chỉ có một trang dài mà tôi đã được test, cùng thêm vài câu trò chuyện với nhân vật chính. Mặc dù vai diễn này ngắn hơn của Hansoo, nhưng tôi lại không thể rời mắt khỏi cảnh quay ngắn đó mà suy nghĩ cả đêm. Thế nhưng, nó lại không phải là sự hồi hộp vì lần đầu tiên nắm được một cơ hội đứng trước máy quay chính thức. Lời thoại của vai diễn mà tôi đã đọc bằng cái giọng nhàm chán đó, cứ mắc kẹt mãi trong tâm trí không thể quên được. Nếu không phải vì công việc làm thêm của sự kiện mà quản lý đã nói hôm nay là vào cuối tuần, có lẽ tôi đã đọc đi đọc lại nó liên tục nhiều lần. Tôi xem lại kịch bản trước khi thoát ra khỏi lời thoại đặt trong đầu và đi đến công ty. Khi bước vào phòng họp nhỏ vẫn hay đến, quản lý đã chào đón tôi bằng một giọng nổi giận hét lớn vào điện thoại.

"Không, cái quái gì vậy hả?!! Diễn viên, là diễn viên đó! Cậu biết công ty chúng tôi là Dream mà? Dù không phải là dẫn chương trình, nhưng nếu đã cùng đứng trên sân khấu thì ít nhất cũng phải cho lộ mặt chớ! Thế này không phải quá đáng lắm rồi sao?... Cái gì? Không có thời gian kiếm người khác nên bọn tôi phải làm đại luôn á?!"

Tôi đang tự hỏi tại sao ông ấy phải kích động như vậy, và nghĩ cuộc gọi có lẽ sẽ rất dài nên tôi quay ra hành lang đứng đợi. Và lý do đó đã được tiết lộ xuyên qua cánh cửa đang đóng.

"Nhưng đóng vai đứng bên cạnh người dẫn chương trình trên sân khấu mà mang đồ thú bông là sao! Đồ thú bông! Lại còn phải vẫy tay dễ thương nữa chứ!"

Tôi vừa nghĩ ngợi vừa đi đến máy bán hàng tự động ở sảnh trung tâm. Vậy quản lý nổi giận là vì bộ đồ thú bông hay là vì phải vẫy tay dễ thương? Không hiểu sao lại có một dự cảm mãnh liệt đó có lẽ là vì cái thứ hai, rồi đột nhiên tôi bắt gặp một người quen bất ngờ ở ngoài sảnh. Người có ấn tượng hiền lành không đến lớp học trong thời gian dài nên tôi cũng không còn gặp, lúc này đang lấy đồ uống từ máy bán hàng tự động. Trên tay anh ta đang cầm 3 lon nước soda khác.

Coong.

Lon nước rơi xuống trong máy bán hàng tự động, khi nhặt nó lên, người ấn tượng hiền lành đã nhận ra tôi và sững người trong chốc lát. Tôi là loại quỷ nào chắc? Tôi giễu cợt, và nhớ ra tôi đã đấm anh ta hăng say thế nào với cái cớ là tập boxing đó. Ừm, đúng là sẽ có chút giật mình nhỉ.

"Là cậu Taemin à, dạo này khỏe chứ?"

Vâng. Tôi hất cằm chỉ về phía máy bán hàng tự động mà anh ta đang chắn phía trước.

"Anh có dùng nữa không?"

"A, không có. Cậu dùng đi."

Khi anh ta lùi ra phía sau, tôi bước tới chỗ đó và móc từng đồng xu ra khỏi túi.

Cạch, cạch, cạch...

Ngay khi đồng xu được đưa vào, tôi nghe thấy giọng nói vang lên phía sau lưng như thể vẫn đang chờ đợi.

"Từ tháng sau, tôi sẽ đi quay một bộ phim drama."

Nếu là một giọng nói khoe mẽ thì có lẽ tôi đã phớt lờ đi, nhưng vì lý do nào đó mà anh ta lại nói bằng một giọng trầm, vì vậy tôi đáp lại 'Vậy à?'. Nhấn một nút menu bật đỏ, lon nước 'Coong!' rơi xuống. Tôi đang cúi người đưa tay vào khoang thì anh ta ngập ngừng gọi tôi. Khi tôi cầm lon nước và quay lại, tôi nghe thấy một lời nói ngoài ý muốn.

"Tôi thật sự không biết."

"Biết gì?"

"Hyungseok cố tình gây khó dễ cho cậu theo lệnh của ai đó."

Tôi không quan tâm là liệu lời nói đó có phải thật hay không. Chỉ là tôi không hiểu tại sao anh ta lại nói như vậy với tôi.

"Anh biết hay không cũng chẳng liên quan gì đến tôi."

Tôi thấy phiền phức mà phun ra, nhưng anh ta chỉ cười như thể đang thất vọng và giải thích lý do tại sao.

"Chỉ là. Tôi chỉ là muốn thanh minh cho bản thân thôi. Nếu có Hyungseok thì khó mà tỏ vẻ thân cận được."

Sau đó đã vẫy tay và xoay người đi, nhưng hình như là vừa mới nhớ ra được gì đó nên đã quay đầu lại.

"À đúng rồi, nếu có gặp chúng tôi ở lớp học ấy, Hyungseok tạm thời sẽ không làm phiền cậu nữa. Tôi nghe nói Song Yoohan đang rất nóng lòng tìm và loại bỏ một ai khác rồi, nên cậu không cần phải bận tâm đâu."

Anh ta có lẽ nghĩ đó là một tin vui, nhưng đối với tôi thì không.

"Song Yoohan đang muốn tìm và loại bỏ ai?"

"À, cái đó..."

Ngó nghiêng xung quanh một hồi, anh ta tiến tới gần một bước và hạ thấp giọng.

"Song Yoohan đang nhắm tới một người là giám đốc Yoon của công ty chúng ta, nhưng gần đây đã có một người tiếp cận giám đốc Yoon và trở nên vô cùng thân thiết. Nếu có bất kỳ dấu hiệu dùng thủ đoạn mê hoặc gì đó thì đáng lẽ đã bị đuổi đi hoặc tước mất vai diễn rồi, nên dù tôi không biết người đó là ai, nhưng chắc là một cậu trai rất ghê gớm."

"Cậu trai?"

Khi tôi ngạc nhiên hỏi lại, anh ta gật đầu và nói thầm.

"Phải, là một cậu trai. Cái tên cũng ghê thật. Là Lee Baekwon đó."

... Đ*t mẹ tên điên.

Chỉ còn một thứ quẩn quanh trong đầu tôi.

Tên điên cái gã chó chết này.

Định kiến thật đáng sợ. Yoon và Han. Chỉ vì có họ khác nhau nên không thể cùng là một người được, một kết luận cứ thế được thiết lập như một bức tường dày kiên cố. Thế nhưng, bức tường thành tưởng chừng như cực kỳ vững chắc đó lại dễ dàng bị đập vỡ như một tấm thủy tinh. Chỉ cần nghĩ tới một điều. Chẳng cần biết là vì cái gì thì cái gã đó cũng đã lừa tôi. Đây chính là điều mà tôi cứ luôn nghĩ là không ăn khớp nhau. Sự thật tên điên là giám đốc Yoon.

Cũng phải lâu lắm rồi tôi mới nổi giận đến bốc hỏa lên như này. Cảm giác giống như tôi có thể tự hình dung ra được âm thanh 'nắp đầu sắp sửa bật mở đến nơi.' mà trước đây tôi từng dùng. Nên tôi không còn nghe thấy tiếng của người ấn tượng hiền lành nữa. Anh ta gọi tôi mấy lần thì tôi mới nhớ ra tình huống hiện tại là như thế nào.

"Cậu Taemin?"

Khi tôi ngước mắt lên, anh ta nhìn tôi như thể đang thấy thần kỳ.

"Lần đầu tôi thấy có người không cười khi nghe thấy cái tên đó đó."

"..."

"Không vui à?"

"Không vui."

"..."

Ấn tượng hiền lành hơi hé miệng cứng lưỡi, nhưng tôi không thể nhìn thấy được vì còn đang tức giận. Trong lòng tôi giờ chỉ muốn chạy đi ngay lập tức và vung nắm đấm để trút hết cơn giận cho việc lừa dối tôi. Tuy nhiên, thói quen sống bằng cách kiềm chế sự mất bình tĩnh trong vài năm đã kịp phanh tôi lại. Đầu tiên, vì vạn nhất, phải xác nhận trước đã. Tôi dồn sức vào bàn tay cầm lon nước để đè nén cơn phẫn nộ.

"Sao Song Yoohan lại biết được? Là có một người rất thân thiết với giám đốc Yoon."

Anh ta khẽ nhún vai rồi đổi chủ đề.

"Không rõ lắm. Tôi chỉ nghe thoáng qua là cậu ta trực tiếp thấy giám đốc Yoon hôn một cậu trai nào đó. Vì thế nên đã bị chọc cho tức điên lên và đi điều tra, và giám đốc Yoon đã đến một quán... A, cậu biết nơi đó đấy. Nhớ quán bar hồi trước ta từng đi không?"

"... Mê cung của Alice."

"Đúng rồi. Ở đó. Hình như đã tìm ra được cái tên bằng cách nào đó thì phải. Mê cung của Alice rất nổi tiếng là bảo mật vô cùng chặt chẽ, thế thì làm sao lại biết được... Ớ?"

Anh ta ngừng nói và ngạc nhiên nhìn tôi.

"Nhắc mới nhớ, tôi nghe từ Hyungseok là hình như cậu làm việc ở Mê cung của Alice mà nhỉ..."

Tôi nhìn chằm chằm anh ta ấp úng ở cuối câu mà không phản ứng. Anh ta nín thinh như đang mong đợi một đáp án từ tôi, cuối cùng không nhịn được mà hỏi trực tiếp vì tò mò.

"Cậu có biết ai tên là Lee Baekwon không?"

"Không biết."

Trả lời ngắn gọn và nhấn mạnh nói thêm.

"Tôi không biết ai có cái tên là Lee Baekwon cả."

Sau đó anh ta gật đầu.

"Cũng đúng, không thể nào mà giám đốc Yoon thấu đáo lại để lộ thông tin của người bên cạnh mình một cách dễ dàng như thế được."

Giám đốc Yoon thấu đáo cơ à. Phải, nhìn thấy hắn lừa tôi ra thế này thì đúng là thấu đáo thật. Không, tôi là một thằng hề. Tôi thà làm một thằng hề còn hơn là thừa nhận khen ngợi hắn ta. Tôi nghiến răng nắm chặt lon nước lạnh, anh ta kiểm tra thời gian và chau mày.

"A, tôi phải đi đây."

Anh ta vội vàng nói, ôm chặt mấy lon nước trong lòng. Sau đó quay người lại và mỉm cười.

"Khi chỉ có hai chúng ta nói chuyện như thế này thì tôi sẽ tỏ ra là có quen biết nhau."

"Sao lại vậy?"

Khựng. Vẻ mặt của anh ta cứng nhắc sau khi quay người lại. Nhưng ngay lập tức đã nhận ra đó chỉ là một câu hỏi tò mò. Anh ta nở một nụ cười nhạt.

"Chỉ là. Vì tôi ưng ý cậu Lee Taemin chăng?"

Vậy thì cảm ơn. Ngay cả khi không thân thiết gì, nhưng nếu có một nguồn tin biết được tình hình bên phía Myungshin thì đúng là thoải mái thật. Dù vậy tôi vẫn cần phải đảm bảo chắc chắn. Kỳ lạ là cứ có cảm giác như phải đưa ra một lời cảnh cáo nhỏ thì mới được. Tôi cố ý gạt sang một bên sự thật là cảm giác này giống hệt như lúc tôi tham gia vào công việc của Hansoo.

"Nếu bị biết được là đang giữ trao đổi với tôi thì có thể sau này sẽ phải gặp chút vấp váp rồi đấy. Nhìn thế thôi chứ tôi thật sự không ưa gì Song Yoohan đâu."

Vì vậy không tránh khỏi sẽ nảy ra xung đột đấy. Tôi nghĩ là anh ta đã hiểu được ý của tôi. Chỉ là, nhìn nụ cười đó vẫn không hề suy suyển gì thế kia, có lẽ trong suy nghĩ của anh ta thì loại xung đột này cũng không tính là chuyện gì lớn. Bất cứ ai cũng đều sẽ nghĩ vậy, vì tôi chỉ mới bắt đầu diễn xuất, nên là có xung đột với một Song Myungshin có ô dù lớn mạnh thì cũng chẳng phải chuyện đáng kể.

"Nếu bên tôi gặp khó khăn thì tự tôi sẽ tìm cách xử lý. Mà, không biết chừng lúc đó còn phải giả bộ không biết gì đến mức cậu Lee Taemin sẽ thấy buồn luôn đấy."

Tôi bắt lấy anh ta đang định chào tạm biệt rồi rời đi.

"Có đáng không?"

Gì cơ? Anh ta nghe thấy và hỏi lại, tôi nhìn xuống mấy lon nước cầm trong tay.

"Hiện tại đây. Sau 4 năm, anh đã phải thay đổi suy nghĩ và quyết định lăn lộn với đàn ông."

"Này, cậu Lee Taemin, nếu cậu đang cố móc mỉa tôi..."

"Dù đã có một quyết định khó khăn nhưng tôi mong anh sẽ không thay đổi cái tâm của mình."

Anh ta nhăn mặt vì lời cổ vũ không mong đợi.

"Sao cậu phải nói điều đó?"

"Sau này có gặp vấn đề gì mà cần tôi giúp đỡ thì nếu anh còn giữ vững cái tâm đó, tôi vẫn sẽ có thể giúp anh."

Vấn đề gì? Anh ta hỏi lại, nhưng tôi chỉ nói 'có thể là cái này cái kia' và làm ngơ. Anh ta vẫn khó hiểu mà nhìn tôi, còn trong mắt tôi thì đã nhìn thấu hết thảy. Rằng anh ta đang bám víu lấy Song Myungshin. Cố leo lên nhà tài trợ nam đã từng khó khăn chấp nhận, nhưng không lý nào Song Myungshin, người mà anh ta nghĩ là sẽ nâng đỡ cho mình, lại bỏ mặc để anh ta bắt kịp theo cậu ta được. Sao có thể mặc kệ một gã nào đó chạy tới nhòm ngó cái cần câu cơm của mình được chứ? Song Myungshin là người mà chỉ vì tâm trạng không vui cũng muốn đi phá hủy quản lý của tôi, cựu giám đốc công ty cũ. Và dĩ nhiên, lời hứa hẹn nâng đỡ cũng chỉ là lớp vỏ bọc ngoài. Cũng giống như thấy được người ấn tượng hiền lành sẽ bị Myungshin lừa nặng, tôi cũng chỉ thấy được là mình có thể lợi dụng điểm đó. Nhưng anh ta chỉ đáp nhẹ như chỉ coi lời nói của tôi là một lời chào hỏi.

"Đúng vậy. Vì tôi đã khó khăn lựa chọn bước trên con đường này, nên dù có vấn đề gì xảy ra tôi cũng sẽ không rút khỏi đâu. Vậy nên sau này hãy giúp tôi nhé."

Có lẽ vì đã trễ giờ, anh ta biến mất ở cuối hành lang với những tiếng bước chân lớn. Tôi quay người đi thẳng về văn phòng mà quản lý đang ở. Lửa giận lại bùng lên trong lòng.

Mẹ nó, cái tên điên.

Tôi sẽ giữ bằng chứng rõ ràng để xem anh còn ngụy biện được nữa không.

Đi đến trung tâm mua sắm lớn để làm thêm, trong đầu tôi lúc này chỉ còn suy nghĩ đến tên điên. Cho dù tôi cố gắng làm nguôi ngoai cơn nóng giận, nhưng nỗi căm phẫn vẫn trào dâng đến mức bày tay cầm vô lăng của tôi nổi đầy gân. May mắn thay, quản lý đang bận nói chuyện điện thoại với PD Jung và người khác về lịch trình kế hoạch vì các vấn đề phát sinh ở công ty điện ảnh và văn phòng công ty nên không còn thời gian hỏi tôi nữa. Hình như là ông ấy đang nói gì đó, nhưng chỉ khi tôi gần đến nơi sau một thời gian nói 'Vâng, được' thì tôi mới có một suy nghĩ khác. Trong cuộc gọi của ông với ai đó trong công ty, có một thứ làm tôi phải dỏng tai lên nghe ngóng.

"Wahahaha~ Chỉ mới bước chân lên giới nghệ sĩ được một tháng mà đã được casting vào phim điện ảnh rồi, đúng là rất tuyệt vời. Kkkk~ Chưa là gì. Chưa là gì đâu. Tất nhiên là đạo diễn không tiếc lời khen ngợi diễn xuất của Taemin rồi, nhưng nếu đã là một thiên tài diễn xuất thì ai cũng có thể làm được mà đúng không? Trưởng phòng Park cũng biết mà, với thiên tài thì giành được vai diễn chỉ trong một tháng chỉ là dễ như ăn kẹo thôi. Wahahaha~"

Tất nhiên là việc quản lý tự hào khoe khoang về tôi với trưởng phòng Park mít ướt chẳng phải thứ khiến tôi lắng tai nghe. Ngược lại tôi chỉ muốn bịt tai trước cái lời vô lý của quản lý khi nhấn mạnh 'thiên tài diễn xuất'. Tôi còn đang tự hỏi có nên giật điện thoại của ông không nếu cái từ 'thiên tài' đó còn tiếp tục vang lên, thì quản lý, đang nghe đầu bên kia nói một hồi, đã lên tiếng hỏi lại.

"Vậy chúng ta lại gia hạn hợp đồng chứ? Lần này không chỉ là một tháng mà là dài hơn đúng chứ? Dạ? Chỉ trong một tháng đã chứng minh bản thân là một diễn viên thiên tài thì ít nhất cũng phải 1 năm... Vâng? Còn phải được giám đốc Yoon phê duyệt nữa sao?"

Tôi vô thức liếc đôi mắt sắc bén nhìn qua trước cái tên giám đốc Yoon đó. Sau đó, quản lý giọng nói hoang mang quay sang nhìn tôi.

"A, giám đốc Yoon bây giờ cũng phải kiểm tra toàn bộ hợp đồng của người mới nữa à? ... Không, không phải là tôi không tự tin, chỉ là có chút bất ngờ thôi... Sao? Còn phải làm một bài kiểm tra diễn xuất trước mặt giám đốc Yoon?!!"

Quản lý không kìm được mà la lớn, nhưng rồi nhận thức là có tôi nên cố gắng nặn ra nụ cười.

"Chúng tôi, đương nhiên là rất vui khi giám đốc Yoo, Yoo, Yoon quan tâm đến chúng tôi rồi. Ha. Ha. Ha."

Chẳng giống như mỉm cười, mặt của quản lý đã tái nhợt trước cái tên giám đốc Yoon. Mặc dù mọi người trong công ty đều có thể cảm nhận được sự tồn tại của hắn ta ở mức độ nào, nhưng khi tôi nghe thấy thì chỉ có độc mỗi cái tên đó hiện lên trong đầu tôi.

Đ*t mẹ, tên điên.

Tôi đay nghiến cơn tức giận, nhưng ông ấy đã quay đầu đi và nói thầm, như không muốn tôi nghe thấy.

"Giám đốc Yoon có kế hoạch công tác dài hạn nào không? ... À, trưởng phòng Park khóc vì ngài ấy nói là sau này sẽ chỉ ở Hàn Quốc thôi sao. ... Haha, vâng, tôi biết ngài chỉ đang nói đùa là mình đang khóc mà. Tất nhiên rồi, tôi cũng biết là ngài sẽ không khóc cho dù hôm nay có phải tăng ca ở công ty sản xuất điện ảnh. Ngài cũng không phải là người sẽ khóc một mình vì có một cô vợ xinh đẹp trong tuần trăng mật đâu! Trưởng phòng Park đàn ông biết bao!"

Ông ấy tâng bốc trưởng phòng Park như đang cho tôi biết nguồn gốc của việc gọi tôi là thiên tài đến từ đâu. Sau đó, ông ấy mỉm cười và hỏi đầu bên kia đã thấy tốt hơn hay chưa.

"Theo nghĩa đó, nếu giám đốc Yoon thích loại rượu nào thì xin hãy nói cho tôi biết... Vâng? Hối lộ á? Ặc, tuyệt đối không phải đâu. Tôi là một người sành rượu, tôi chỉ muốn tìm hiểu xem lãnh đạo công ty sẽ thích loại rượu nào thôi ấy mà..."

Lén lút. Ông lại nhìn tôi và nâng giọng lên như ban đầu.

"Tất nhiên, Taemin của chúng tôi là thiên tài diễn xuất nên việc gia hạn hợp đồng chỉ dễ như chơi thôi. Hahaha~ ... Vậy giám đốc Yoon thích phần thịt nào thế?"

C28

Nhắc nè, đọc xong thì hong được spoil lung tung đâu ớ, có spoil thì spoil kín kín, đừng làm ảnh hưởng đến những bạn chỉ đọc manhwa nhe mn :<

-----------------------------------------------------------------

Sau đó, quản lý còn đang kiên trì hỏi đến màu vớ yêu thích của giám đốc Yoon, cuối cùng cũng đã đến nơi hệt như bắt được một cành cây cứu mạng.

Cạch.

Tôi thấy ông ấy cứ liên tục nghiêng đầu qua lại khi đóng cửa xe và đi theo tôi dọc theo bãi đậu xe. Dường như suốt khoảng thời gian ông trêu chọc trưởng phòng Park đã có chuyện gì đó mà tôi không thể hiểu được. Tuy nhiên, ông ấy vẫn thuần thục dẫn tôi đến phòng chờ. Người phụ trách có lẽ vì đã đến đây nhiều lần trước kia nên đã tìm ra chúng tôi ngay và đưa bộ đồ thú bông cần thiết. Tôi bị hối thúc phải thay đồ thật nhanh và đi vào một căn phòng trông như kho chứa, quản lý cũng đi theo tôi rồi mở lời xin lỗi.

"Xin lỗi phải để cậu làm việc này. Vốn dĩ không cần phải làm nữa vì cậu đã quyết định tham gia phim điện ảnh rồi, nhưng mà lại không hủy được..."

"Không sao đâu ạ."

Tôi nghe thấy giọng nói lo lắng khi đặt bộ đồ thú bông phủ một lớp lông màu tối sang bên cạnh và cởi bỏ áo khoác.

"Không, việc này không hề dễ như cậu nghĩ đâu. Nhìn bề ngoài thì chỉ cần mặc bộ đồ rồi đứng đó là được, nhưng..."

"Nhưng nó nặng, nghẹt thở, đổ mồ hôi, không giặt được nên mùi hôi kinh khủng, người đi đường đụng vào ít nhất một lần và bất luận đứa trẻ nào cũng đều nhốn nháo tới gần. Có phải thế không?"

"Cậu... hiểu rõ quá vậy?"

Tôi trả lời là mình đã từng làm công việc này với người đang chớp mắt ngỡ ngàng kia. Và rồi ông trợn tròn mắt.

"Sao? Cậu từng đi làm thêm với bộ đồ thú bông rồi à? Ây da, rốt cuộc là cậu đã từng làm cái gì vậy hả? Không thể ngờ được cậu lại cố chấp kiếm tiền đến như vậy. Haha, chắc ai nhìn vào còn tưởng cậu đi vay tiền người ta không đó chứ."

"Vâng, tôi có đi vay tiền."

"..."

"..."

"Th, thật á?"

Gật đầu. Trong chốc lát, khuôn mặt cứng đờ, ông thấp giọng hỏi.

"Vậy tức là có thể cậu còn chưa trả xong..."

"Tôi đã trả hết rồi ạ."

Tiếng thở dài nhẹ nhõm phát ra từ miệng ông.

"Phù~ Đúng là nhẹ người thật. Không, tất nhiên nếu cậu vẫn còn nợ thì tôi sẽ trả giúp cậu, nhưng nếu cậu có nợ nần, vậy thì cậu quả thật là không thể làm những việc mình mong muốn nhỉ."

Ông ấy nở một nụ cười cay đắng rồi đột nhiên hỏi bằng giọng run rẩy.

"Vậy cậu... cũng mất nhà rồi sao?"

Nhìn vào đôi mắt như sắp khóc đó, tôi biết chắc là không thể khoe về nhà của mình trước mặt ông ấy dù chỉ là đùa. Tôi vốn dĩ đã không có nhà rồi, tôi đổi chủ đề sang cuộc gọi điện thoại với trưởng phòng Park để trấn an ông.

"Trưởng phòng Park có nói điều gì kì lạ về giám đốc Yoon không?"

"Hở? Ờ... Có một chút..."

Ông ấy lại lắc lư đầu như lúc mới xuống xe. Nghe bất cứ điều gì ông nói, tôi vừa nhìn vừa cởi áo thun qua đầu và kéo khóa quần.

"Gần đây giám đốc Yoon cứ liên tục vẽ mấy hoa văn hình thù quái lạ trên giấy để tìm kiếm cái gì đó. Hình như là đã nhìn thấy vài năm trước, tôi nghe nói ngài ấy cũng đã biết được rồi. Sau đó còn tìm hiểu về những thứ liên quan tới Ấn Độ và tỏ ra rất thích thú."

Ấn Độ? Tôi cởi quần ra, bỏ lên ghế và cúi người nhặt bộ đồ thú bông lên. Giọng của quản lý tiếp tục vang lên từ sau lưng.

"À mà, lúc nhìn vào họa tiết đó, giám đốc Yoon cũng đã chửi thề thì phải. Nghe tiếng giống như hi diệt, chết tiệt gì đó... Vậy chắc là ngài ấy không thích nó rồi, nên tôi cũng không hỏi chi tiết được. Nếu có hứng thú như vậy, tôi đang không biết là có nên tặng một mẩu điêu khắc voi Ấn Độ hay không... Ớ? Cậu!!"

Tôi bỏ một chân vào bộ đồ thú bông và quay đầu lại khi quản lý lớn giọng gọi tôi. Ông ấy đang chỉ vào tôi và trợn mắt kinh ngạc. Tôi tự hỏi là ông ấy gặp chuyện gì, ông vội vã đến gần nắm chộp lấy vai tôi và xoay người tôi lại.

"Tae, Taemin à! Cậu, cậu, cậu có hình xăm hả?"

Hình xăm? À... Phải đến lúc đó tôi mới nhớ ra một phần cơ thể mà tôi đã hoàn toàn quên mất. Chính xác là một hình xăm dài ngay dưới thắt lưng và trên hông. Nếu mặc quần đúng cách thì chỉ nhìn lướt qua thôi sẽ không có ai nhận ra trừ khi cởi hết quần. Tại sao lại xăm ở vị trí này, lý do là bởi vì có những cô gái luôn ở trong đám đông khi bọn tôi còn đua xe mô tô theo băng nhóm. Ngay trước ngày bọn tôi đi xăm tập thể, tôi vô tình nghe được đám con gái nói chuyện về các hình xăm. Ngay bên dưới thắt lưng, một hình xăm chỉ lộ ra một chút khi mặc quần vào thì sẽ trông rất là gợi cảm.

Sau khi nghe thấy câu nói đó, tôi đã xăm mình để được mến mộ, nhưng rồi lại biết được, hóa ra đối tượng gợi cảm ở đây là phụ nữ. Tức là chỉ có phụ nữ xăm ở vị trí đó thì mới trông gợi cảm. Cuối cùng chỉ có một mình tôi là thằng thiểu năng. Điều buồn cười hơn nữa là tôi còn tưởng kiểu mẫu đó rất ngầu. Con mắt mở theo chiều dọc ở giữa và chữ viết hình dạng quái lạ in dài bên dưới. Ý nghĩa của nó là tên của 'Vị thần Hủy diệt'*, nhưng không một ai nhận ra cả. Tất nhiên, kể cả quản lý.

(*) Thần Hủy diệt Shiva, đạo Hindu, Ấn Độ

"AAA! Là hình xăm! Cái quái gì thế này?!"

"Là Thần Hủy diệt ạ."

"... Tôi không hỏi cái đó."

Quản lý vốn còn vẻ nghiêm trang đột nhiên bây giờ lại vò đầu bứt tóc.

"Ư-! Là hình xăm đó! Dùng laze có xóa được không? Không được, nghe nói phải tốn nhiều tiền lắm... Trước hết thì lúc quay hình cứ dùng băng dán che lại đi..."

Tôi để lại quản lý một mình và bắt đầu mặc lại bộ đồ thú bông. Khi khoác áo lên đến vai, cảm giác nặng nề khó di chuyển quen thuộc đã ập đến. Chỉ vài tiếng nữa thì mồ hôi sẽ chảy nhễ nhại. Tôi nhặt mũ đầu thú bông lên và đội trên đầu, và chợt nhớ lại lúc còn mặc bộ đồ thú bông cũ kỹ ra ngoài phát tờ rơi. Khi mặc bộ đồ thú bông thì mọi người sẽ nhận nhiều hơn so với khi cứ thế mà đưa nó ra. Dường như họ sẽ thấy yên tâm hơn với vẻ ngoài đáng yêu đó.

Yên tâm? Ngay lúc đó, một ý tưởng đã lóe lên và lướt qua trong đầu. A, phải rồi, không cần phải thu thập bằng chứng làm gì cả, cứ đi thẳng vào mà xác nhận là được.

"Quản lý."

Tôi lên tiếng gọi quản lý còn đang lo lắng về hình xăm và hỏi những gì đã nghe lúc nãy.

"Chúng ta có công ty sản xuất điện ảnh riêng à?"

"À, ừ. Dream cũng có sản xuất đấy. Văn phòng sản xuất đó ở xx gần đây thôi. Nhưng mà an ninh rất nghiêm ngặt. Trước kia tôi có đến để gặp nhà chế tác, nhưng ngay cả cửa trước cũng không qua nổi nữa là."

Thế là quản lý đã quay qua càm ràm về an ninh ở đó, nhưng đó cũng không phải vấn đề phiền toái gì với tôi. Chỉ còn một thứ nảy ra trong đầu.

Cái tên kia rõ ràng nói tối nay sẽ có ca làm đêm ở đó.

Việc tốn sức nhất khi mặc đồ thú bông là phải liên tục di chuyển cơ thể. Nếu cứ đứng yên thì mọi người sẽ nhìn tôi với ánh mắt kì quái và hỏi 'Đó là cái gì vậy?' vì trong mắt họ chỉ thấy được một con thú bông khổng lồ. Thật buồn cười khi phải tiếp tục di chuyển để phù hợp với cảnh nền, nhưng tôi không hề cảm thấy mệt mỏi mà cứ tiếp tục giả vờ đáng yêu trên sân khấu suốt vài giờ đồng hồ. Trong đầu tôi chỉ tràn ngập suy nghĩ về tên điên. Sau khi kết thúc công việc đã mất nhiều thời gian hơn so với dự kiến và xuống sân khấu, quản lý đang nói chuyện với người bên ban tổ chức. Khi tôi đến gần hơn, quản lý lúc này đang đơn phương tức giận hơn là đang nói chuyện.

"Không thể thế được, làm gì có chuyện vượt quá thời gian như này chứ hả! Lịch trình của Taemin chúng tôi bận rộn lắm đó có biết không!"

Lịch trình sau đó của tôi chỉ có đi về nhà thôi. Người bên ban tổ chức không biết điều đó nên chỉ liên tục vỗ vỗ tay của quản lý và xin lỗi cho việc vừa rồi mãi đến tận khi trời tối hẳn.

"Chúng tôi xin lỗi ạ. Ca sĩ đáng lẽ phải đến lúc giữa chương trình đột nhiên lại đến muộn hai tiếng, chúng tôi không còn cách nào khác nên đành phải sắp xếp như vậy thôi mà."

"Chậc, ca sĩ chỉ hát có mỗi 2 bài đó hả? Đến tên tôi còn chẳng biết."

"Đúng chứ? Chẳng nổi tiếng gì cho cam, nhưng mà lại đến trễ nên tôi còn thấy hối hận vì đã gọi nữa là. Với lại, giám đốc Choi à, vì chúng tôi thấy có lỗi nên đã thêm tiền rồi đấy, vì vậy xin hãy bớt giận đi..."

"Bên mấy người không cần phải trả thêm đâu."

Khi tôi chen ngang, cả hai đều đồng loạt 'Ể?' rồi nhìn về phía tôi. Tôi cởi đầu thú bông bốc mùi ra và hỏi người nhân viên.

"Thay vào đó, cho tôi mượn bộ đồ này thêm mấy tiếng nữa là được."

Sau đó, quản lý trông còn giật mình hơn nhân viên đã hỏi lại.

"Hở? Mượn đồ thú bông á??!"

"Tôi chỉ định làm ai đó bất ngờ thôi."

"Ai cơ?"

"Một tên điên."

Văn phòng sản xuất của công ty, nơi mà quản lý đã kể là công việc được tiến hành suôn sẻ, cách không quá xa nơi làm thêm của tôi. Nếu tôi cởi bộ đồ thú bông ra thì sẽ phải cần một chiếc xe để có chỗ chứa, nhưng may mắn vì nó ở gần đó nên tôi vẫn có thể tiếp tục mặc bộ đồ. Mọi người trên đường phố đều liếc qua nhìn tôi, có lẽ vì tôi còn đang cầm cả bóng bay nhận được từ chỗ làm thêm. Ngoại trừ có vài đứa con nít đến xin bong bóng thì tôi đã đến nơi mà không gặp vấn đề gì. Có một tiệm bánh mì thiết yếu ngay bên cạnh công ty. Tôi đi vào cửa tiệm chưa đóng cửa đó và ngay lập tức nói ra thứ mà tôi cần.

"Cho tôi xin một hộp bánh."

Nhân viên bị ngạc nhiên bởi bộ đồ hình nộm, hỏi lại với đôi mắt mở to.

"Vâng? B-bánh ấy ạ?"

"Không. Là hộp bánh. Tôi chỉ cần cái hộp thôi."

Khi nhân viên tiệm bánh chỉ ngớ người ra không phản ứng gì, tôi đứng nghiêng gõ vào mặt bàn như đang uy hiếp. Nhưng vì bộ đồ thú bông đang cầm bong bóng nên nhìn kiểu gì cũng chỉ thấy khôi hài, nhân viên đã mỉm cười và lấy ra một hộp bánh rỗng từ phía sau.

"Cứ lấy đi ạ."

Sau khi đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng, tôi đi đến văn phòng sản xuất với hộp bánh kem đựng tảng đá bên trong cùng với bóng bay. Tất nhiên, tôi bị chặn đứng trước cửa, nhưng tôi đã nghĩ sẵn lý do chính đáng để có thể vượt qua dễ dàng.

"Tôi nhận đơn chuyển hàng gửi đến trưởng phòng Park của Dream ạ. Nếu các anh nói nó được gửi từ 'Vợ yêu' thì ngài ấy sẽ biết thôi."

Nhân viên bảo vệ gọi lên tầng trên và đã được thông qua ngay lập tức. Thang máy đưa tôi lên đến tầng 8 nơi có văn phòng. Tên điên khốn kiếp, để xem anh có thể biện minh trơ trẽn đến mức nào. Tôi gần như không thể kiềm chế được cơn giận, nhưng cửa thang máy đã mở ra với một tiếng Ting~. Và gặp được trưởng phòng Park, người đang chờ đợi ngay trước cửa. Ngay khi nhìn thấy tôi, miệng anh ta đã cười ngoác đến tận tai và cất giọng.

"Là nhà tôi gửi đến thật sao? Thật hả?"

Tôi nhìn ngó xung quanh thay vì trả lời.

'Dream Production'

Tấm bảng được nhìn thấy bên cạnh cửa kính gần đó. Quả nhiên là nơi dùng khóa thẻ từ, nhưng vì trưởng phòng Park vừa mới đi ra nên cửa đã được mở sẵn. Tôi đưa bong bóng và hộp bánh kem đá cho cái người đang lâng lâng như sắp bay đi kia rồi lướt ngang qua. Mặc dù bị chùng xuống do sức nặng bất ngờ của chiếc bánh, nhưng anh ta vẫn cố bắt lấy chùm bóng bị bay tán loạn trên không trung.

Khi anh ta còn đang trong tình thế hỗn loạn, tôi đã dễ dàng bước vào qua cánh cửa mở. Trong văn phòng sau giờ làm việc hầu như không còn ai ở lại, nên không khó để kiểm tra xem có người tôi cần tìm hay không. Vậy thì ở đâu? Tôi nhìn vào các phòng khác nhau trong văn phòng rộng lớn và dừng lại trước một phòng họp nhỏ. Một người đang nhìn vào máy tính xách tay với đủ loại tài liệu trên bàn dài. Tìm ra được hắn ta, tôi không ngần ngại đẩy cửa kính bước vào. Vì đang mặc bộ đồ thú bông, tôi cân nhắc đến giọng nói có thể không rõ ràng nên đã phát âm rõ mồn một từng tiếng.

"Ngài giám đốc Yoon."

Có lẽ vì đang chú tâm vào công việc, tên điên vẫn dán mắt nhìn màn hình mà đáp lại.

"Có chuyện gì?"

Đáp lời qua loa, hắn vừa di chuyển chuột vừa nói thêm.

"Tìm thấy tài liệu mà tôi nói chưa?"

Tôi tốt tính nói cho hắn biết khi hắn ta hiểu nhầm tôi thành nhân viên.

"Chưa. Tôi không biết tài liệu mà giám đốc Yoon nói là gì cả."

Tôi nghiến răng gằn giọng bổ sung.

"A, nhưng nếu là tài liệu mà giám.đốc.Han.Jay nói thì chắc là tôi biết đấy."

Trong thoáng chốc, động tác của hắn ta đã ngừng lại. Phải đến lúc đó thì dường như hắn mới nhận ra tôi là ai, bỏ kính ra và từ từ ngẩng đầu lên.

"Cậu, sao lại ở đây..."

Vốn đang thản nhiên ngẩng đầu, đột nhiên cánh tay cầm kính của hắn khựng lại trong khoảng không.

"Sao? Ngạc nhiên khi thấy thằng ngu bị anh mải miết làm trò hề xuất hiện trước mặt à?"

Tôi cố gắng hạ giọng nói tức giận xuống và hỏi, nhưng phản ứng của hắn ta lại có hơi kì lạ. Rõ ràng lúc nãy đã nhận ra tôi, nhưng bây giờ trong ánh mắt đang nhìn tôi đó giống như có thứ gì ngoài mong đợi hữu hiện ngay trước mặt. Hoàn toàn không hề giống hắn ta. Đôi mắt chứa đầy kinh ngạc. Sao thấy tôi nổi giận hắn lại như vậy? Tôi suy nghĩ về điều đó, và một lúc lâu sau, một giọng trầm thấp phát ra từ hắn.

"... Chết tiệt, là cậu sao?"

Là tôi thì sao? Cái gã này đang nói cái gì đấy? Tôi quên cả việc mình đang đội mũ thú bông và nhăn mặt. Hắn nghe thấy giọng và cũng đã nhận ra tôi rồi thì có cái gì phải ngạc nhiên khi nhìn thấy mặt tôi? Đó còn chẳng phải mặt tôi mà là mặt thú bông nữa. Tuy nhiên, hắn đã đứng dậy khỏi ghế ngồi với một ánh mắt hung ác.

Kétt-

Ghế bị thô bạo đẩy ra sau, hắn ta hoàn toàn đứng dậy nhìn tôi và mở miệng.

"Làm lại đi."

Có lẽ là nổi giận khi có người mặc bộ đồ như thế này. Nếu hắn muốn tôi nói lại thì cũng không phải là không được, tôi cũng nhìn đối phương bằng đôi mắt dữ dội và đưa tay lên đầu thú bông. Tôi muốn cho hắn thấy rõ vẻ mặt của tôi để biết tôi đang muốn nói gì, nhưng hắn đã ngăn tôi lại.

"Cứ đeo cái đó rồi nói lại đi."

Khựng. Tôi không định tháo nó ra nữa mà hung tợn nhìn hắn. Dù vậy thì cũng chỉ là một con thú bông đáng yêu đứng ở đó thôi, nhưng tôi lại không ý thức được. Và nghiêng đầu qua một bên như đang uy hiếp hắn nghe theo ý muốn.

"Sợ phải thấy mặt tôi à? Muốn nghe lần nữa sao, được thôi. Có thấy ngạc nhiên vì tôi ở đây không hả? Giám.đốc.Yoon?"

Giọng nói thông qua đầu thú bông ong ong vang đến tai tôi trước. Nhưng tôi biết đối phương vẫn sẽ nghe thấy được rõ ràng. Biểu cảm trên khuôn mặt của hắn, vốn còn đang kinh ngạc vì chứng cứ, đã dần dần thay đổi. Nhưng đó cũng là một phản ứng hoàn toàn ngoài dự đoán của tôi. Ánh mắt tràn ngập ý cười mà ai nhìn vào cũng có thể nhận ra.

"Cứ nói tiếp đi."

Có phải hắn cố tình làm thế để đỡ bị nản lòng khi sự thật về thân phận của hắn bị bóc trần không? Tôi mím chặt môi nghi ngờ và híp mắt nhìn hắn. Nhưng cái gã với nụ cười trên khuôn mặt đó vẫn tiếp tục nói mấy lời vô nghĩa.

"Tôi thích nghe giọng của cậu, nên cứ nói tiếp đi."

"Gì?"

Khi tôi đớ ra hỏi lại, mắt hắn đã cong lên như vầng trăng khuyết, cả lúm đồng tiền cũng hiện lên trên khuôn mặt.

"Cậu biết không? Chỉ cần một chút manh mối nhỏ thì kí ức sẽ ùa về tại một khoảnh khắc nào đó. Ví dụ như, khi tôi thấy bộ đồ thú bông của cậu, tôi sẽ nhớ ra là mình thích giọng.nói.đó."

... Thằng điên. Hắn đang nói nhảm gì đấy? Thế nhưng hắn vẫn không nhịn được mà cười lên như có gì thú vị lắm.

"Cái này gọi là gì? Phép màu?"

"Bệnh thần kinh."

Tôi thậm chí còn cho hắn biết và hỏi 'Thần kinh anh có vấn đề chứ gì?' để xác nhận, nhưng hắn, người mà nếu là bình thường thì đã đáp lại bằng mấy lời cạnh khóe hơn, lúc này chỉ vui vẻ nhếch môi cười.

"Nó rõ ràng hơn bao giờ hết. Cuối cùng cũng tìm được rồi, sao tôi lại không làm như vậy nhỉ?"

Vậy ý hắn là cuối cùng cũng tìm ra thứ hắn thích là giọng nói khi đội mũ đầu lên à? Tôi nghẹn họng không biết nói gì và rồi sực tỉnh khi nhìn cái gã chưa thể ngừng cười đó. Tình cảnh này có phải lúc để nghe ca cẩm về giọng nói đâu. Tôi chợt nhớ lại và quăng mấy lời nói nhảm của hắn ra sau đầu.

"Nếu thích thế thì tôi đưa anh đem về tự đội lên mà nói chuyện một mình đi nhé. Ồ, vậy thì tôi cũng có thể tốt hơn rồi. Cứ thế giả bộ không phải giám đốc Yoon rồi chơi đùa tôi tiếp cũng được quá chứ nhỉ."

Sau đó, dường như vừa mới nhận ra mục đích của tôi nên hắn đã bỏ nụ cười đi. Phải đến lúc đó tâm trạng tôi tạm thời mới tốt hơn một chút, hắn thản nhiên đáp lại.

"Vậy thì sao?"

Hắn ta đặt kính vẫn còn cầm trong tay lên bàn rồi phun ra một cách khó nghe.

"Dù sao thì đó cũng là việc tốt cho cậu mà. Không, phải nói là trường hợp tốt nhất đấy chứ? Giám đốc Yoon mà cậu vẫn luôn muốn liên hệ đó lại chính là tôi. Và hơn nữa..."

Hắn kéo dài chữ cuối và nhếch một bên khóe môi lên.

"Cậu là một thằng ngu còn không thể nhận ra trong thời gian qua và bây giờ lại đến đổ lỗi cho tôi sao? Dù vậy thì tôi cũng đối xử tốt với cậu thế mà."

Phải rồi, thế này mới giống hắn chứ. Tôi kìm nén cơn giận sắp bùng nổ và cởi bỏ mũ đầu thú bông ra. Hơi thở nóng hầm hập bị ràng buộc bên trong đã tràn ra ngoài không khí khiến tôi dễ thở hơn.

"Tức là anh đã thừa nhận nó. Rằng anh đang chơi đùa tôi."

"Đúng."

"Vui không?"

Tôi vừa nói vừa cười đáp trả. Hắn trả lời với đôi mắt híp lại, như cảm giác nụ cười của tôi rất kì lạ.

"Cũng không nhàm chán."

Nghe thấy câu trả lời của hắn, tôi mới có thể thả lỏng cằm đang nghiến chặt miệng. Mặc dù tôi đến tận đây vì tức giận, nhưng tất nhiên là tôi cũng chẳng định đơn giản tra hỏi như một người phụ nữ khóc lóc bị người yêu lừa dối. Hơn nữa, nếu đến đây chưa chịu suy nghĩ gì mà chỉ tức giận không thôi thì lúc đó tôi mới đúng là một thằng ngu. Và cũng sẽ không còn là trường hợp tốt nhất chết tiệt mà hắn ta nói. Dù tâm trạng có tồi tệ, muốn chửi hay muốn vung nắm đấm thì chung quy vẫn phải có mục đích thực sự. Tôi đâu xách cái bộ đồ thú bông nóng nực và nặng nề này chạy đến tận đây chỉ để vạch trần danh tính thật của hắn.

"Nếu đã chơi thì phải trả giá."

Tôi nuốt lại những câu chửi tục trong lòng và lạnh lùng nói thêm.

"Anh có thân phận cao quý với hàng trăm triệu won cho mỗi một điếu thuốc hút dở. Nếu đã chơi đùa tôi cả một tháng nay thì anh biết phải trả bao nhiêu tiền không? Hơn nữa, chính anh còn không thấy nhàm.chán.đấy thôi. Và cũng như đã nói trước kia, tôi tuyệt đối không hoàn trả đâu."

Nào, bây giờ anh sẽ nói cái gì đây? Tôi hất cằm lên nhìn chằm chằm vào hắn. Và lần này, tôi đã chuẩn bị để xông lên cho hắn ăn một đấm. Vì đáp án đã quá rõ ràng. Có lẽ là chẳng có gì để đưa cả, hoặc đơn giản là chỉ ném lại 200 won cho tôi, tôi siết chặt nắm đấm và rồi nghe thấy câu trả lời.

"Được thôi. Ra giá đi."

Hả? Hắn chấp nhận dễ dàng đến mức tôi ngờ là mình đã nghe nhầm. Tuy nhiên, những lời tiếp theo đã xác nhận rằng tôi đã nghe đúng.

"Đó cũng là điều mà cậu muốn mà. Cậu cần tôi giúp sức trả thù cho cậu không phải sao? Được, tôi sẵn lòng giúp đỡ. Tất cả mọi thứ mà cậu yêu cầu."

"..."

"Cậu còn cần gì nữa không? Tiền? Vai diễn tốt nhất mà ai cũng mơ ước? Nói tôi đi. Tôi sẽ biến cậu trở thành ngôi sao nổi tiếng ngay lập tức."

Không hiểu sao đôi môi nhếch lên của hắn lại cho tôi cảm giác nụ cười đó thật ớn lạnh. Cuối cùng, ngược lại tôi mới là người phải mất bình tĩnh. Tuy là lời đáp ứng yêu cầu của tôi cũng sẵn lòng như thế, nhưng phản ứng ngoài dự đoán sẽ cho tôi tất cả mọi thứ như thể hắn vẫn luôn chờ đợi lại khiến tôi không thể nói nên lời. Chỉ còn một suy nghĩ vụt lóe trong đầu. Vì cái gì?

"Tôi không cần mấy thứ đó."

Không biết có phải là hắn đang thử tôi hay không, tôi cảnh giác mà cọc cằn phun ra. Nhưng hắn ta chỉ nhún vai và chấp nhận như chẳng hề gì.

"Nếu sau này đổi ý thì cứ nói tôi."

Thật sự là có chuyện gì với hắn vậy? Tôi lại cạn lời, nhưng nó vẫn chưa kết thúc.

"Và tôi sẽ trả cho cậu một cái giá lớn đến mức cậu không thể tưởng tượng được."

Không thể tưởng tượng? Có lẽ tôi đã nhăn mặt một chút, hắn đã lại giải thích với cái mắt cười cong lên như vầng trăng khuyết đó.

"Mong chờ đi. Vì nó sẽ làm cậu vui vẻ."

"..."

"Chừng này đã hài lòng rồi chứ?"

Còn chưa đủ để trả à? Tôi biết là hắn chỉ đang hỏi, nhưng vẫn phải ngơ ngác không thể mở miệng trước phản ứng khó tin đó. Nói thật thì tôi đã nghi ngờ trước. Sao tự dưng hắn lại có lòng tốt như thế được. Có lẽ là đã để ý thấy nghi vấn của tôi, hắn ngừng cười và cất giọng khô khốc.

"Chỉ có lúc này cậu mới nhận được lời đề nghị như thế thôi. Vì bây giờ tâm trạng tôi đang rất tốt."

Khác với vẻ mặt lãnh đạm, giọng nói của hắn lại nghe ra ý thực sự vui vẻ, nên tôi đã do dự. Một bên lý trí mách bảo tôi chớ sa chân vào vũng lầy hiểm nguy, nhưng như lời nói của một kẻ cám dỗ, cơ hội duy nhất là lúc này đây. Giám đốc Yoon, có thể sử dụng hắn ta.

"Được. Với cái giá đó, tôi sẽ coi như mình chỉ bị chó cắn và quên đi việc anh đã chơi đùa tôi như thế nào."

Vì hắn vẫn còn đang vui nên tâm trạng tôi càng tệ hơn và cố tình so sánh hắn với chó, nhưng chẳng có tác dụng. Hắn chỉ quan tâm đến việc trả giá. Cùng thêm một điều kiện kì lạ.

"Cậu phải nhận tất cả. Cái giá tôi trả là tất cả. Bất luận thế nào."

"Cứ vậy đi."

Thằng điên. Khi tôi đưa ra câu trả lời chắc chắn, hắn ta mới yên tâm gật đầu. Và nói thêm như chỉ lướt qua. Cười tươi.

"À, nếu sau này cậu dám hoàn trả lại cho tôi, thì tôi sẽ giết cậu."

C29

Thậm chí còn thấy mệt mỏi hơn. Tôi xách cái bộ đồ thú bông này đến mà cuối cùng lại chỉ khiến hắn vui vẻ hơn là sao? Ngay khi nhớ lại, tôi vô thức quay người nhìn về phía văn phòng của hắn ta.

Cái gã này bị cuồng thú bông à?

Khi có suy đoán đáng sợ nếu tên điên có thể là như vậy, một cơn ớn lạnh đã chạy dọc sống lưng. Cảm giác bứt rứt khi mà những tình huống rối ren này cứ liên tục chồng chất lên nhau một cách khó hiểu. Vì hôm nay bận rộn nên hắn ta còn thân thiện chào hỏi tôi để ngày mai bàn thêm về việc trả giá, dù đã ra khỏi văn phòng thì tâm trạng mất hồn trong người tôi cũng không biến mất. Tôi có nói gì sai chăng? Tôi nói hắn phải trả giá và hắn ta cũng đã thật sự đáp lời là sẽ trả mà đúng chứ? Điều bất ngờ đó cũng vốn đã là một thứ tôi không thể tưởng tượng được rồi.

Nếu tôi đòi tiền thì có khi nào hắn sẽ đổi mấy triệu won thành còn có 10 won hay không, ngay cả viễn cảnh tồi tệ cũng đã bắt xoay quanh trong đầu tôi. Tôi đứng trong sảnh chờ thang máy thẫn thờ đội lại mũ thú bông lên đầu, và một tiếng khóc nức nở nho nhỏ ở đâu đó vang đến tai. Khi xoay đầu lại, tôi nghe thấy nó phát ra từ nhà vệ sinh ở cuối dãy hành lang. À, trưởng phòng Park. Khi tôi tiến vào nhà vệ sinh và nhớ ra anh ta, tôi nghe thấy anh ta đang khóc trong buồng duy nhất đóng cửa.

"Ư khực~ Ư hư-hức~ Mình ơi... Sao em lại gửi đá cho anh... Uhu, hức, hức, kh-hức! Anh, là vì ngày nào anh cũng làm việc ca đêm nên em mới muốn đá anh sao... Huwoaha- Vợ ơi, em không thể bỏ anh như vậy được ư hư-hức..."

RẦM!

Tôi đạp mạnh vào cửa, và trưởng phòng Park, người đang ngồi trên nắp bồn cầu, như bị co giật mà hốt hoảng nhìn tôi.

"Hức! Gì, gì, gì, có chuyện gì vậy?!"

Tự dưng có một con thú bông khổng lồ đạp cửa và hằm hằm đứng trước mặt khiến anh ta co rúm người lại vì sợ hãi. Tôi lấy hộp bánh trong lòng anh ta và điềm tĩnh nói.

"Giao hàng nhầm rồi ạ."

Sau khi quay lưng ra khỏi nhà vệ sinh, tôi nghe thấy một thanh âm mờ nhạt của trưởng phòng Park đã tỉnh táo lại sau một lúc lâu.

"... Hớ?"

Tôi không cần phải đến Mê cung của Alice vì biết chắc là sẽ không có tên điên ở đó, nhưng tôi vẫn cố tình tìm đến. Dù sao thì cũng có quá nhiều điểm bất thường. Hắn thích giọng nói khi đội mũ đầu hình nộm, ừ thì hắn là một tên điên, nhưng tôi lại thấy khó chịu khi hắn lại trả quá mức so với yêu cầu của tôi. Và tôi vẫn chưa nghe được sự thật về cái tên quan trọng nhất. Không, đúng hơn là vì mất trí rồi nên tôi không thể hỏi được.

Tuy nhiên, tôi có cảm giác là cho dù tôi có hỏi hắn về vấn đề này thì cũng không chắc là sẽ nhận được một đáp án cặn kẽ chi tiết. Chắc chắn là phải có lý do gì nên mới phải phản ứng mạnh mẽ với cái tên đó như vậy. Thế nên tôi đến đây. Vì có một người có thể moi móc được thông tin gì đó dù chỉ là một chút. Một người mà nói dối là sẽ bị lộ ngay.

"Vậy thì, cậu nói là tò mò về tôi?"

Giám đốc hỏi tôi, nhưng ông ta lại gợi một việc khác ra trước khi lôi chuyện của ông ra.

"Nhân tiện, cậu Baekwon sao hôm kia không đến vậy?"

Hôm kia... Là cái ngày tôi bị tên điên buồn ngủ bắt đi theo về nhà hắn. Thêm vào đó, những tin nhắn do giám đốc gửi đến cũng hiện lên kèm theo.

"Cậu không có nhận được liên lạc gì từ Jay sao? Như tin nhắn chẳng hạn."

Ông ta nheo mắt nhìn tôi. Vì đối phương là người trước mặt, nên tôi không thể nói dối trước cái biểu cảm lộ liễu muốn nghe sự thật đó.

"Vâng, có gửi đến."

"Nói gì? Có phải đại loại như kiểu, nhớ cậu, nên mới gọi cậu đến không?"

"Ông biết rõ nhỉ?"

Đứng hình. Ông có chút giật mình, rồi ngay lập tức đã cười lên.

"Huhu~ Thấy ghê chưa? Tài suy luận của tôi đó?"

Tôi gật đầu khi nghe thấy ông ta bị lạc giọng. Đúng vậy, nếu hỏi người này thì chắc chắn sẽ biết được điều gì đó.

"Thật ra tôi không tin tưởng tin nhắn đó cho lắm."

Tôi bổ sung ngay lập tức khi ông ta đang định nói gì đó.

"Làm sao tôi có thể tin tưởng một người có tên là Han Jay, nhưng lại là cùng một người với giám đốc Yoon của Dream?"

Giám đốc trợn trừng mắt sững người, sau đó lại bình tĩnh hỏi.

"Cậu biết rồi à?"

"Vâng. Tôi cũng đã tận mắt kiểm chứng rồi. Vậy nên tôi càng không thể tin được. Người có cái tên khác lại có thể là cùng một người."

"Cái đó..."

Nghe được sự ngập ngừng trong đó, tôi lại xoay trọng tâm chủ đề lên người ông ta. Cố ý nhấn mạnh.

"Nhưng tôi cũng không tin là ngài giám đốc sẽ nói dối tôi. Ông không phải loại người sẽ nói dối đâu nhỉ."

May mắn là dường như đã có hiệu quả. Ông gật đầu một cái thật rõ.

"Dĩ nhiên rồi. Tôi không nói dối bao giờ cả."

"Vậy sao tên lại khác nhau?"

Ông ta nhìn chằm chằm tôi trong chốc lát như đang ước chừng. Tôi cũng càng tò mò hơn về phản ứng của ông ta. Rốt cuộc là đằng sau cái tên đó có bí mật gì? Tuy nhiên, trái ngược với mong đợi, câu trả lời của giám đốc, được nói ra dễ dàng như đã quyết định, lại đơn giản đến khó thể tin được.

"Han Jay là tên cũ."

"Tên... Khoan đã, tức là hắn đã đổi họ sao?"

Giám đốc vừa cười khổ vừa xác nhận 'À ừ, vậy đấy'. Phải gặp chuyện gì thì mới thay đổi họ như vậy? Không có gì quan trọng bằng điểm đó. Với lại, nếu có đổi cả tên thì không phải là nên cho biết tên đã đổi sao? Ban đầu, tôi đã đi đến kết luận rằng liệu vấn đề có nằm ở chỗ ông giám đốc đã đưa sai thông tin cho tôi rồi hay không, nhưng tôi lại nghe thấy ông ta thản nhiên bổ sung.

"Vì thế cậu ấy mới trở thành một con người hoàn toàn xa lạ với chính mình."

Hở? Khi tôi ngước mắt lên vì ngạc nhiên, một nụ cười mà tôi nghĩ là giống với tên điên đã nở quanh khóe miệng ông.

"Cậu không biết nhỉ? Tôi họ Han."

"Vậy là ba của..."

"Tôi chỉ là họ hàng. Không, đã từng là họ hàng."

Ông cắt ngang và lạnh lùng nói thêm.

"Nếu cậu dám nói những gì vừa nghe được ở một nơi khác thì cậu sẽ thấy việc mình còn sống là một nỗi thống khổ đến nhường nào đấy. Đã hiểu chưa?"

Tôi gật đầu, có cảm giác như lý do không chỉ vì bí mật là họ hàng với giám đốc. Dường như có một lý do nào khác hơn thế. Mà dù sao thì đó cũng chẳng phải chuyện đáng để tôi bận tâm. Khi tôi không còn hứng thú nữa, giám đốc đã trở lại vẻ mặt ban đầu.

"Vậy là cậu đã tận mắt xác thực với Jay rồi à? Hừm... Dựa theo tính cách của cậu thì tôi không nghĩ là cậu sẽ dễ dàng cho qua được đâu. Hử? Lẽ nào cậu đã dùng nắm đấm?"

Uỳnh! Ông ta đạp ghế đứng dậy và hét lớn vào mặt tôi.

"Hả! Cậu đã đấm Jay của tụi tôi rồi sao?!!"

Giỡn mặt với tôi đấy à? Tôi khó khăn nhịn lại câu hỏi trong lòng. Dù cái gã đó có tham gia K1 ngay thì hắn cũng là người chiến thắng thôi, thế mà ông ta lại lo lắng về việc hắn ta bị đánh. Nếu mà đấm hắn được dù chỉ một cú thôi là tôi đã không còn điều ước gì nữa rồi. Có chút bị đả kích, tôi khẽ nhíu mày.

(*) K1: tổ chức giải đấu võ thuật lấy kickboxing làm nội dung chính thức

"Không có đánh nhau."

Sau đó, giám đốc đã 'Hử?' một tiếng, thay đổi biểu cảm và mỉm cười.

"Haha, phải thế chứ. Làm gì có chuyện Jay ngoan hiền của tụi tôi lại đánh nhau được."

"..."

"Vậy thì cậu vướng mắc cái gì?"

Tôi ngạc nhiên tự hỏi ý ông ta là sao, nên đã hỏi lại 'Vâng?'.

"Cậu chắc hẳn đang khó hiểu điều gì đó trong câu trả lời hoặc hành động của Jay."

Giờ tôi đã làm quen được với chuyện này, nhưng cứ mỗi lần bị ông ta nói trúng, tôi vẫn không thể không bối rối một chút. Dù vậy, tôi cố gắng không để lộ ra ngoài và trả lời nhẹ nhàng như đó chẳng phải gì to tát.

"Chỉ là có hơi kì lạ thôi. Hắn lừa tôi, sau đó tôi đã đòi hắn phải trả giá, nhưng hắn lại đáp ứng rất dễ dàng."

"Jay hả?"

Giám đốc dường như cũng bị bất ngờ mà nhướn một bên mày. Tôi gật đầu và nói thêm.

"Vâng. Hắn nói là sẽ làm tất cả mọi thứ."

Sự kinh ngạc trong giọng nói dường như đã lan ra cả người ông ta. Sau một lúc im lặng như không thể tin được, giám đốc đột nhiên 'A~' cười lên như đã nghĩ ra được gì đó.

"Lúc cậu đến gặp là Jay đang làm việc? Vào tối khuya?"

"Phải."

"Wahaha~ Là cái đó. Nó. Đó là lí do vì sao."

Khi tôi không hiểu gì mà chỉ nhìn bằng cặp mắt cần lời giải thích, ông ta đã vẫy ngón tay với điệu cười thoải mái.

"Ầy, cậu may mắn thật đó. Lúc Jay mệt mỏi và buồn ngủ, cậu ấy sẽ trở nên dịu dàng hơn và lắng nghe theo mọi yêu cầu của cậu. Tất nhiên, chuyện này rất hiếm khi xảy ra."

Sau đó, lời nói vô bổ 'Người khác thì đã cáu gắt nếu thấy mệt và buồn ngủ rồi, nhưng vì Jay là đứa trẻ ngoan nên cậu ấy không hay khó chịu gì đâu.' tất nhiên tôi cũng đã quẳng ra sau đầu. Điều đầu tiên tôi nghĩ đến là ba ngày trước. Hóa ra đó là lí do vì sao hắn đột nhiên lại trở nên nhẹ nhàng không hề giống hắn ta như vậy, là vì đang buồn ngủ. Tuy nhiên, dù tôi đã có thể hiểu được phần nào đó, nhưng không hiểu sao lại không thể chắc chắn được ngày hôm nay hắn có ở trong tình trạng tương tự hay không. Nếu nói vậy thì...

"Hử? Sao lại không tin tôi?"

"..."

Thấy tôi ngậm chặt miệng, ông ta đã huhu như đứa trẻ cần xoa dịu, sau đó đã lại mỉm cười.

"Tất nhiên, Jay nghe theo cậu là vì quý trọng cậu nữa mà."

Đó là một từ mà dù tôi có nghe bao nhiều lần cũng không thể thích ứng được. Cuối cùng, tôi không thể nhịn được mà hỏi.

"Có chỗ nào là cho thấy hắn ta đang quý trọng tôi à?"

Thành thật mà nói, tôi đã nghĩ là giám đốc sẽ không thể nói gì nhiều được. Ngay cả khi thật sự có lý do thì đó cũng chỉ là ý kiến của riêng họ mà tôi sẽ không hiểu. Tuy nhiên, lời nói của giám đốc, đã ngạc nhiên như thể không biết điều đó, lại nằm ngoài ý muốn.

"Cậu nói cái gì thế? Jay đã chấp nhận lối nói trống không cộc lốc của cậu rồi còn gì. Không phải sao?"

Hả? Trong một khoảng khắc, đầu tôi đã trở nên trống rỗng. ... Hình như đúng là thế thật.

Tôi rời khỏi Alice, bị sốc bởi sự thật rằng cho dù đó có không phải là quý trọng thì tên điên đúng là đã bỏ qua cho tôi ở một vài điểm. Nghĩ lại thì, với tính cách đó mà thật sự không nổi giận gì về cách ăn nói trống không của tôi. Tôi đang quay trở lại cửa chính của tòa nhà thì suýt đụng phải một chiếc xe định dừng lại, cũng may vì dây thần kinh vận động tốt nên tôi đã kịp lùi lại và không bị đâm trúng, nhưng vẫn không thể giữ thăng bằng được mà ngã xuống mặt đất.

Đáng nực cười là lúc lăn xuống tôi đã vô thức đưa tay ôm lấy khuôn mặt để tránh bị thương. Có vẻ như tôi cũng đã quen với việc mình đang là một diễn viên rồi thì phải. Tôi ngồi dậy và đau khổ suy nghĩ, rồi lại cảm giác có ai đó gấp gáp bước đến trước mặt tôi sau tiếng cửa xe 'Cạch!'. Và ngay khoảnh khắc cái bóng đổ xuống dưới chân, tôi nghe thấy tiếng chửi rủa.

"Thằng rẻ rách này, có biết đây là xe của ai không mà dám tự ý xông vào với cái thân thể bẩn thỉu đấy hả?"

Tôi ngước mắt lên trong khi đứng dậy, một kẻ khổng lồ trong bộ âu phục đen nhấc chân lên cùng với lời nói. Động tác của chân thì ai nhìn vào cũng thấy được rõ. Là đang muốn đạp tôi.

VÚT-

Ngay khi nhanh nhẹn xoay người tránh đi, tiếng gió đáng sợ đã vút qua chỗ tôi vừa mới ngồi. Mẹ kiếp. Rủa thầm trong lòng, tôi dồn sức vào thân dưới và đứng bật dậy như lò xo. Ngay khi vừa đứng thẳng, một cái đầu cùng với cơ thể lực lưỡng hơn hẳn tôi đã xuất hiện như một mối đe dọa. Tất nhiên, tôi cũng không lo lắng gì. Tôi nhìn thẳng vào gã và thấp giọng phun ra.

"Chưa biết là ai đâm vào ai đâu, thằng chó."

Gã nhăn nhó trong giây lát trước lời lạnh lùng đó và vặn vẹo môi.

"Mẹ cái thằng ranh láo toét."

VÚT-! Một cú đấm mạnh bay về phía tôi. Xoay thân trên né đòn tấn công, tôi đã vào tư thế đấm bốc ngay lập tức. Chỉ bằng tiếng xé gió trong không khí cũng đủ để biết đối thủ cừ thế nào. Lãnh một đòn lướt qua thôi là có thể tôi đã gục rồi. Cả người tôi tập trung và căng chặt lên đến tận đỉnh đầu.

Vút, vút, vút-

Tôi vội lùi về sau né đi những cú đấm liên tiếp. Và cũng không bỏ lỡ cơ hội trong tư thế cúi người mà duỗi tay ra.

Phốc!

Ngay khi vừa ra một đòn tấn công vào phần sườn trống, tôi đã nhanh chóng di chuyển sang bên cạnh. Nhờ vào bước chuyển động mau lẹ quen thuộc trong boxing mà tôi mới có thể tránh được cú đấm phản công ngay sau đó chỉ trong tích tắc. Lông tóc toàn thân dựng hết lên khi cú đấm đó chỉ sượt qua khóe mắt tôi.

"Con chuột nhắt này..."

Tiếng gầm gừ phát ra khi gã lùi lại sải bước lớn đuổi theo tôi. Hiển nhiên là gã tiến lên trước nhanh hơn tôi, và đến khi tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đối mặt với gã, thì một ai đó đã chạy đến và chắn ngang giữa chúng tôi. Không, là chắn ngang trước mặt tôi.

"Hộc, hộc... Tôi xin lỗi. Nhưng hình như là có một hiểu lầm nào đó rồi ạ."

Tôi nhìn ông quản lý Alice thở hồng hộc chặn đứng trước mặt tôi với đôi mắt nhíu mày. Ông ấy nhanh chóng nhìn lên gã khổng lồ đó và nói bằng giọng điềm tĩnh.

"Có lẽ đã có hiểu lầm rồi ạ. Người này bên chúng tôi là..."

"Hiểu lầm? Vậy thì nói thử xem là hiểu lầm gì đi. Tùy theo mức độ để tôi còn cho nó biết tay nữa."

Gã khổng lồ nhe răng hung tợn phun ra và nghiêng đầu.

"Nói thử xem nào?"

Tôi định đẩy quản lý ở phía trước ra. Đây không phải lỗi của tôi, mà là do gã ta tự tấn công trước. Tuy nhiên, khi tôi bước lên trước, quản lý đã nhẹ vòng tay ra sau đẩy tôi lại. Trong khi chần chừ một lúc vì đó là tín hiệu ông không muốn tôi bước lên, quản lý đã mở miệng.

"Có lẽ người này không nhìn thấy chiếc xe khi đi ra khỏi tòa nhà. Nên là không phải cố ý đâu... Hự!"

Chát!

Tiếng tát vào má khiến người giật mình xé toạc cả không trung.

"Còn giảo biện à? Xe của ngài chủ tịch đã phải dừng lại vì thằng l*n đó còn gì. Tính bồi thường như thế nào đây hả?"

Tôi sững sờ, không còn thể nói được một chữ nào mà chỉ đứng lặng nhìn tình cảnh đó. Ngay lập tức, tôi đã muốn xông lên cho cái gã ép buộc vô cớ này một trận, nhưng quản lý đã chặn tôi lại sau khi bị đánh vào mặt và cúi người xuống. Lưng cúi gập 90 độ, ông hét lớn.

"Thành thật xin lỗi ạ. Nếu có vấn đề gì thì đương nhiên phía chúng tôi sẽ bồi thường hết cho ngài ạ."

"ĐCM, xảy ra tai nạn rồi thì đền bù kiểu đếch gì nữa? Giết người rồi xin lỗi là xong à?"

Đang nói cái đéo gì thế? Tôi tức giận muốn bước lên lần nữa, nhưng ông quản lý đã lại chắn lưng đẩy tôi ra bằng tay.

"Làm thế nào ngài chủ tịch mới thấy thoải mái hơn ạ? Cho đến khi ngài hả giận, hôm nay chúng tôi sẽ chịu trách nhiệm hết thảy mọi việc."

Chát! Chát!

Khuôn mặt của quản lý lại xoay mạnh hai lần liên tục. Thân người loạng choạng vì không chịu được lực đánh, nhưng ông ấy vẫn gượng mỉm cười.

"Mời vào trong ạ."

Gã khổng lồ hất cằm há miệng phun ra 'Mẹ nó'. Và khi gã ta lại định nói tiếp gì đó thì một giọng khác đã chặn gã lại.

"Sang Taek, ngừng đi."

Giọng nói già yếu, khàn đục như có đờm trong cổ họng. Ngay khi nghe thấy, gã khổng lồ đã quay người cúi xuống.

"Ngài chủ tịch không sao chứ ạ?"

Bên cạnh chiếc xe sang trọng mà gã ta đến gần, có một ông già thấp bé tầm trong khoảng từ 60 đến 70 tuổi. Nhưng tầm mắt của lão ta lướt qua người gã khổng lồ đang tiến lại gần và sượt, hướng về phía tôi. Ngay tại thời điểm chạm mắt lão, một cơn ớn lạnh đến sởn gai ốc đã chạy dọc khắp trong cơ thể. Đôi lúc tôi cũng đã gặp mấy loại hiểm độc giống như không phải con người, nhưng lão già này lại thuộc một diện hoàn toàn khác.

Mắt lão ta không phải của con người.

"Cậu... xấc xược."

Giọng khàn khàn khó nghe đâm vào tai như đang cấu xé dây thần kinh. Lão ta hỏi, mắt rắn nheo lại.

"Cậu nghĩ là mình đang nhìn thẳng vào đâu?"

Khi tôi cảm thấy lão già đó đã hoàn toàn quay người về phía tôi, thì tầm nhìn đột nhiên bị che khuất.

"Haha, lâu lắm rồi mới thấy chủ tịch Kim ghé nơi đây đó."

Giám đốc nhanh trí chặn đứng trước mặt lão và dẫn lão ta đến lối vào. Sau khi nói thêm vài ba câu chào hỏi thì cuối cùng cũng đã di chuyển, lão ta đã quay đầu đi trước khi bước qua lối vào. Đôi mắt rắn lóe lên đã biến mất, như đang thị uy chỉ bỏ qua cho tôi một lần này. Sau khi lão ta và gã khổng lồ rời khỏi tầm mắt, tôi mới nhận ra rằng mình đang siết chặt nắm đấm. Vào lúc đó, người bị tôi bỏ quên đã vội vã nói thầm với tôi.

"Mau rời khỏi đây đi ạ, nhanh lên."

Vì sao? Tôi nhìn thẳng với đôi mắt khó hiểu, ông đã nhỏ giọng nói thêm.

"Chủ tịch Kim ở đây thì Song Yoohan cũng sẽ tới ngay thôi."

Và ông ấy đã nhanh chóng biến mất, nhưng tôi thì không thể di chuyển mà chỉ đứng ngay tại chỗ. Phải một lát sau tôi mới nhớ ra chủ tịch Kim là ai. Nhà tài trợ. Lão là nhà tài trợ của Myungshin.