C30

Mặc kệ lời khuyên của quản lý, tôi quay trở lại Mê cung của Alice vì không muốn mắc nợ.

"Cậu đã đi tìm tôi à."

Ông ấy khẽ nhíu mày đi dọc theo hành lang. Dường như đang cảm thấy không thích hợp khi tôi còn chưa đi. Thế nên tôi sẽ chỉ nói thẳng vào vấn đề chính thật nhanh. Không, tôi đưa tay ra. Khi tôi đưa một túi đựng của cửa hàng tiện lợi, người quản lý bị bầm một bên má hỏi 'Có gì vậy?' rồi chớp mắt nhìn vào bên trong bao. Trong đó có cháo được đóng gói theo từng loại.

"Miệng ông chắc bị rách rồi."

Vừa nói xong, tôi xoay người đi được một lúc thì ông gọi tôi lại. Sao vậy? Mắt tôi mang ý hỏi, ông ấy đã nở một nụ cười ấm áp.

"Giám đốc sẽ liên lạc riêng với cậu, nhưng tôi nghĩ tốt nhất là cậu không nên đến đây trong thời gian tới đâu ạ."

"..."

"Một nghệ sĩ nào đó đang dẫn đầu chủ tịch Kim yêu cầu chúng tôi tìm kiếm một người."

Nghê sĩ đó là ai đã quá rõ ràng. Nếu vậy thì người mà họ đang muốn tìm chính là...

"Đang tìm một người có tên là Lee Baekwon. Chúng tôi đã nói là không biết ai có tên như vậy rồi. Nên cậu có thể giúp chúng tôi được chứ?"

Tôi gật đầu, ông ấy đã nhanh chóng xoay đi với nụ cười và biến mất. Khi bước lên cầu thang, tôi cứ liên tục suy nghĩ về chủ tịch Kim với đôi mắt rắn hay là người quản lý với vết bầm tím trên mặt nhiều hơn là nghĩ về Myungshin đang đi tìm Lee Baekwon.

Vì là cuối tuần nên tôi không có tiết học, nhưng vẫn theo thói quen mà đi đến tòa nhà của công ty. Mặc dù đã được quản lý đề nghị xem xét lại lịch trình phim và thảo luận về diễn xuất, nhưng nếu chỉ có một mình thì đầu óc tôi cứ liên tục bị xáo trộn. Biểu hiện bất thường của tên điên cũng là một lý do, nhưng phần lớn vẫn là nhà tài trợ của Myungshin, kẻ mà tôi đã nhìn thấy trong thoáng qua đó. Chỉ mới xác nhận được gương mặt thôi mà đã cảm thấy bất ổn như vậy. Tựa như một cơn ác mộng dai dẳng khi Myungshin mà tôi đang muốn trả thù gắn liền kéo thành một sợi dây leo len lỏi bám theo phía sau tôi, cứ thế một Myungshin khác lại liên tục và liên tục xuất hiện. Và khi tôi mở cánh cửa văn phòng ra để xua tan ý nghĩ đó đi, quang cảnh quen thuộc mà tôi chưa được nhìn thấy sau một thời gian dài đã đập vào tầm mắt.

"Hu oaaa~ Quản lý ơi, lỡ như tôi không còn lo sợ trước camera nữa thì sao? Lỡ như tôi có cố thế nào mà vẫn không thể cho đạo diễn thấy hình ảnh mà họ muốn thì sao!"

Hansoo đang bày tỏ nỗi lo vô dụng nhất trên đời. Tất nhiên là vì có người tán đồng với ý kiến đó nên mới có vấn đề.

"Không sao đâu!! Đứng trước camera thì cậu chỉ như một tên ngốc thôi! Nếu trên thế giới còn ai ngốc hơn cậu thì cứ thử bảo cái kẻ đó đứng ra đây đi!"

Quản lý giơ ngón cái lên và biến diễn viên của mình thành một tên ngốc. Nhưng Hansoo lại nở một nụ cười tươi rói như thể đang nhận được lời khen tuyệt vời nhất trên đời.

"Đúng chứ? Tôi là đứa ngu ngốc nhất khi đứng trước camera mà đúng chứ? Haha~ Đúng thế, tôi có thể làm được mà!"

Khi Hansoo siết chặt nắm tay, quản lý đã vỗ vai cậu ấy như đang rất tự hào.

"Tất nhiên rồi, không có thằng ngốc nào theo kịp cậu đâu."

Ừ, đúng đấy. Không có tên ngốc nào theo kịp hai người hết đâu, và đột nhiên có hai người khác đã hiện lên trong đầu tôi khi tôi đang kết luận. Ừm, nhưng nếu có cả tác giả Lee và giám đốc Alice thì đúng là khó nói thật... Khi nghĩ đến đó, tôi ngạc nhiên chợt nhận ra mình cũng giống một thằng ngốc và ngừng suy nghĩ lại. Tôi ngồi vào bàn ở phía đối diện để sự hoạt náo đó không lây truyền sang tôi. Nhưng không biết có phải là do tôi nghĩ đến hay không, quản lý đã nhận được cuộc gọi từ một đối thủ khó phân biệt ưu thế. Ông tỏ vẻ đã biết tôi bước vào và nhận điện thoại mà không thèm nhìn người gọi với một giọng nói đầy hăng hái.

"Vâng, tôi là Choi Deuk-pal từ Dream Entertainment đây... Ặc! Tác giả Lee!"

Khuôn mặt của quản lý như đã rơi vào sợ hãi sau khi hít một ngụm thật sâu. Sau đó, ông vội hạ thấp giọng xuống và nói thầm.

"... Có chuyện gì thế? Hử? Taemin của bọn tôi?"

Quản lý nhìn lướt qua tôi một lần rồi đứng dậy nói tiếp.

"Ô hô, tôi nói cậu rồi mà. Taemin đang không ở Hàn Quốc đâu... Ờ, phải, đúng rồi. Đi Amazon. Amazon. Đấy là nơi mà loài rắn lớn nhất thế giới cùng bọn cá sấu dắt tay nhau đi dạo, còn có nhiều sâu bọ kinh khủng mà tác giả Lee ghét nhất nữa đó. Thế nên đừng để tâm... Hử? Khi nào cậu đến?"

Lại liếc nhìn. Quản lý bước đến cuối phòng chôn đầu trong góc và thấp giọng phun ra.

"À ờ tôi không biết gì đâu. Có người bạn bị đau gì đó rồi... Gì? Bạn tên gì á? Ờ là Wahoo gì đó? A, sao phải hỏi cái đó chứ? ... GÌ?!!! Cậu đang định đến Amazon để chụp ảnh họa báo á?!!! Nhân lúc đến đó, cậu sẽ đi tìm Taemin chụp ảnh khỏa thân luôn sao?!!"

Quản lý hét toáng lên trong góc tường, sau đó lại im lặng hồi lâu và đưa ra một quyết định chắc chắn.

"... Hãy chụp tôi đi. Tôi sẽ cởi ra! Không che gì mà cho cậu thấy hết đó! Đừng ngại ngần mà cứ chụp tôi... Hở? Tác giả Lee? Ê tác giả Lee!"

Quản lý vẫn đang gào tên tác giả Lee có lẽ đã cúp máy, khó khăn quay người lại trong góc. Và nói một câu với chúng tôi nãy giờ không nói một lời.

"Ha. Ha. Không có gì đặc biệt đâu."

Tuy nhiên, khi quay trở lại chỗ ngồi, mặt ông ấy đã đầy ý chí quyết tâm là sẽ chụp ảnh khoả thân. Tất nhiên, tôi càng không có gì để nói với việc hiện giờ tôi đang ở Amazon. Nhưng mà Amazon ở nước nào vậy? Tôi nghĩ là đã nghe được ở đâu đó, nhưng quản lý đã lên tiếng hỏi như đang muốn đổi chủ đề.

"À mà, chắc hôm qua vất vả lắm, cậu không mệt sao?"

Không sao đâu, khi tôi trả lời, Hansoo đột nhiên đưa tin.

"Ư, anh nghe gì chưa? Công ty nói là sẽ hỗ trợ phí công tác cho chúng ta đó. Vậy chắc là sẽ không cần phải dựng lều ngủ rồi! Hihi~"

Phí công tác? Lều? Tôi nhìn quản lý và thắc mắc chúng có nghĩa gì.

"A, cái đó... Xin lỗi, đáng lẽ tôi nên cho cậu biết từ trước, nhưng tự nhiên lại quyết định như thế đấy."

"Vậy thì, đó là gì?"

Tôi hỏi nhưng quản lý đột nhiên lại phấn khích nói về những thứ khác.

"Cơ mà tôi cũng không ngờ là sẽ được hỗ trợ nhiều vậy đâu. Thật ra lúc nhận được cuộc gọi đột ngột sáng sớm hôm nay tôi đã hoang mang lắm đó. Đương nhiên, vậy nghĩa là công ty đang đánh giá cao cậu và Hansoo nhỉ? Hahaha~"

"..."

"Khụ khụ, cậu muốn hỏi gì à?"

Khi tôi dùng ánh mắt áp bức nhìn ông, quản lý cuối cùng cũng chịu đưa một câu trả lời thích hợp.

"Thật ra sau khi quyết định quay phim, tôi có nhắc bóng gió một tí với trưởng phòng Park. Tuy chỉ là vai diễn nhỏ, nhưng vì không có lịch trình nên tôi đã hỏi là có thể suy xét xem việc đến trường quay phim như một phần mở rộng của tiết học được hay không. Đây không phải là việc có thể kết thúc nhanh gọn đâu, nhưng nói thật thì nếu sự xin phép của tôi có được thông qua thì chắc cũng chỉ đi được 3, 4 ngày thôi. Tất nhiên là tôi cũng chẳng mong đợi gì nhiều, nhưng sáng nay bỗng dưng lại nhận được một cuộc gọi thế đó. Công ty sẽ hỗ trợ cho các cậu, nên là cứ đi bao nhiêu tùy thích và tham gia đóng phim đi nào!"

Tôi bình tĩnh hỏi ông ấy, người đang sắp hào hứng lại lần nữa.

"Ông có biết phân cảnh của chúng tôi chỉ dài có 3-4 phút thôi không?"

"..."

Nhìn quản lý ngậm chặt miệng, chắc là tôi đã đoán đúng được tình hình. Có lẽ ông đã thổi phồng lên để xin được giấy phép. Vậy thì đúng là có hơi lố rồi. Thế nhưng, một lý do khác đã mơ hồ hiện lên. Vì tôi biết ai là người hỗ trợ cho công việc này. Nhưng việc tên điên cho phép thật sự là vì muốn giúp tôi sao? Nhưng ngay lập tức, tôi đã lại nghi ngờ. Dù là có cảm xúc cá nhân nhưng chắc hắn cũng phải vạch rõ ranh giới với công việc chứ nhỉ... Cho dù hắn có nói là sẽ trả giá cho bất cứ thứ gì tôi muốn. Trong lúc tôi đang suy nghĩ một số chuyện, quản lý đã ủ rũ giải thích.

"Cảnh của cậu đúng là ngắn thật, nhưng đến trường quay giúp chạy thử máy thì còn chưa biết được mà? Nếu có diễn viên không đến được thì có thể sẽ được thế vào gấp, và thời lượng lên hình sẽ dài hơn... Không giống phim truyền hình, phim điện ảnh sẽ thay đổi khá nhiều trong suốt quá trình quay phim..."

Quản lý nói đến cuối câu thì ấp úng liếc nhìn tôi. Hansoo bên cạnh cũng có biểu cảm hồi hộp y hệt. Bầu không khí giống như đang muốn xin phép tôi thì mới có thể báo cáo chính xác lại với trưởng phòng Park được.

"... Tôi sẽ đi."

Nói một câu, cả hai người đã nắm tay nhau đầy phấn khởi như những đứa trẻ. Ngay lúc tôi nghĩ đến việc có nên tách ra độc lập hay không, thì chợt nhớ lại gì đó trong lời nói của quản lý.

"Nhưng đến trường quay giúp chạy thử máy là sao?"

"Hớ? Ờ... À, cái đó."

Tôi nghiêm mặt nhìn ông ấy lại định ấp úng lần nữa thì quản lý mới thẳng thắn nói hết.

"Cậu cũng nghe PD Jung nói rồi đúng chứ? Bộ phim gần như được tính là dòng phim độc lập nên hình như cần nhiều nhân công và thiết bị lắm. Tất nhiên là vẫn có người giúp đỡ, nhưng dù sao thì vẫn cần góp thêm tay vào làm rồi. Nên là..."

Sau đó ông còn nói thêm gì đó nữa, nhưng tôi không thể nghe thấy và cũng chẳng hiểu rõ được. Chưa biết chừng sẽ có thêm nhiều cảnh diễn hơn nữa. Rốt cuộc loại chuyện này có thường xuyên xảy ra không? Đứng ở góc độ không hiểu biết nhiều về phim, những lời nói của quản lý nghe vào chẳng khác nào đang khoác lác. Kiểu gì thì mọi người cũng sẽ được casting và quay theo kịch bản thôi. Tôi không tin tưởng lắm, nhưng vì quản lý cứ lấn tới nên tôi cũng đành gật đầu mà không thể hiện gì ra ngoài. Vất vả hơn cũng không sao. Để làm quen với giới này, tôi nghĩ trải nghiệm bưng vác thiết bị ở trường quay cũng có ích giống như ở lớp diễn xuất. Tuy nhiên, thời điểm khởi hành lại nằm ngoài dự đoán.

"Bây giờ phải xuất phát luôn ạ?"

Khi quản lý nói lên đường thôi, Hansoo đã ngạc nhiên và hỏi lại.

"Ừ. PD Jung đã quay được tầm 1/3 bộ phim này rồi, nhưng vì thiếu hụt ngân sách nên phải dừng khoảng một tháng đến giờ mới bắt đầu lại. Vậy nên phải nhanh chân mà gia nhập thôi chứ. Ai biết khi nào nó lại bị đình chỉ lần nữa?"

Ông ấy lần đầu tiên bộc lộ khả năng tính toán như một người quản lý thực thụ, nói thêm một lý do khác.

"Và tôi muốn xuất phát ngay lập tức vì đó là một trong số điều kiện của trưởng phòng Park."

"Trưởng phòng Park?"

Khi tôi hỏi lại, quản lý cũng nghiêng đầu như thể chính ông cũng không hiểu.

"Ừ. Đồng thời còn dặn đi dặn lại là nhất định phải dẫn Taemin theo nữa."

Trong tức khắc, nhiều cảnh tượng đã cùng hiện lên trong đầu tôi. Việc hôm qua như chủ tịch Kim, hay là lời khuyên của quản lý bảo tạm thời không nên đến Alice. À, là vì cái này sao. Tâm trạng trở nên kì lạ khi nhận ra giám đốc Yoon, tên điên đang cố gắng trốn tránh tôi. Hắn thật sự đã giúp tôi. Và tôi nhớ lại vấn đề như gai mắc trong cổ họng tôi cả đêm.

Chủ tịch Kim. Nhà tài trợ của Myungshin chắc hẳn là một người rất nguy hiểm. Nghĩa là đến mức tên điên không muốn để lộ tôi ra. Sau đó tôi càng tò mò hơn. Cũng may là ở bên cạnh tôi đang có một người dường như biết được chút ít về người này. Trong lúc Hansoo về nhà để thu xếp chuyện nhà cửa, tôi mở miệng với người quản lý còn ở lại.

"Quản lý."

Một hồi im lặng sau khi gọi điện đặt phòng motel, ông nhấc lên một khuôn mặt vui vẻ.

"Hửm?"

"Ông đã nói như thế trước kia. Rằng nếu muốn tìm nhà tài trợ, tôi phải chuẩn bị sẵn sàng cho dù có phải ngậm ** cho một lão già 70 tuổi."

Đứng hình. Tay của quản lý ngừng lại trong không trung khi đang viết lại thông tin của motel xuống quyển sổ.

"... Nhưng mà. Sao vậy?"

"Có phải ông lấy ví dụ của Myungshin không?"

Cạch. Ông đặt cây bút quảng cáo được phát trên đường phố lên bàn.

"Sao cậu lại hỏi chuyện đó?"

"Chủ tịch Kim, ông có biết gì về nhà tài trợ của Myungshin không?"

Ngay khi chuyện về chủ tịch Kim được đưa ra, ánh mắt của ông ấy đã trở nên nghiêm túc.

"Cậu tuyệt đối đừng nên đụng vào lão già đó."

Tôi trả lời ông như chỉ đang đùa khi ông nói một cách cương quyết.

"Ông cũng đã nói thế khi tôi nhắc đến giám đốc Yoon."

"Không, giám đốc Yoon thì khác. Giám đốc Yoon là người giống như một lưỡi dao vậy, và cậu chỉ có thể bị đuổi khỏi công ty thôi..."

Ông ấy lắc đầu vội nói thêm.

"Thế nhưng, với chủ tịch Kim thì không chỉ đơn giản vì lí do đó đâu. Đó chính là vấn đề. Ý tôi là lão già đó..."

Ông ngừng nói như đang nghĩ đến điều gì đó, rồi cắn môi dưới một cái và nhìn thẳng vào tôi.

"Không phải người. Không còn là nhân loại nữa."

Bởi vì mắt của lão ta không thuộc về loài người. Một con người lại hóa thân thành loài rắn khi chỉ có lòng tham vọng ích kỷ trỗi dậy cùng tuổi già.

"Không được. Taemin à. Nếu cậu muốn trả thù Myungshin thì chỉ nên động vào Myungshin thôi. Chỉ cần cậu nỗ lực thành công và trở thành một diễn viên xuất sắc khiến cho Myungshin tức điên là được rồi mà, hửm? Nhưng không thể nào là chủ tịch Kim được. Tuyệt đối, đừng xuất hiện trước mắt lão già đó."

Lời nói sau cùng pha lẫn với nỗi sợ hãi.

"Quản lý đã xuất hiện trước mắt chủ tịch Kim và trải qua chuyện gì đó rồi nhỉ."

"..."

Sự tĩnh lặng bao trùm suốt một khoảng thời gian, nhưng quản lý vẫn không chịu mở miệng. Tôi nhếch môi, không còn cách nào khác ngoài việc mỉm cười và nói.

"Tôi nói đúng chứ?"

"Taemin à..."

"Tôi.nói.đúng.rồi.chứ."

Thấy ông ấy cho đến cuối vẫn không chịu hé răng nói một lời, tôi nhận ra là còn có một thứ gì đó nữa. Tôi từ từ nói ra những việc mà đương nhiên tôi đã từng làm trong quá khứ.

"Tìm đến nhà?"

Tôi cong môi lên khi nhìn thấy đôi mắt dần mở lớn.

"Chắc hẳn là đã đặt chân mang cả giày bước vào trong nhà, bắt vợ và con ông, rồi lấy một con dao ra ngay trước mắt quản lý. Khi thấy đứa nhỏ vì hoảng sợ mà khóc lóc đến chảy nước mũi chỉ có thể gọi tên ba của mình, quản lý đã nói là sẽ làm bất cứ thứ gì."

"..., dừng lại đi."

Quản lý khó khăn thốt ra một câu với khuôn mặt tái nhợt. Hình ảnh của ai đó trong quá khứ đã hiển hiện qua khuôn mặt ông trong chốc lát, nhưng ngay lập tức đã bị xóa bỏ khỏi trí óc. Dù sao thì phương pháp đó lúc nào cũng có hiệu quả.

"Là vì lí do đó sao? Lí do mà ông không muốn trả thù cho dù bị Myungshin hại thê thảm đến như vậy."

Ngay cả khi không nghe thấy câu trả lời, tôi cũng có thể biết được từ đôi mắt run rẩy của quản lý. Và cả tại sao Myungshin lại hấp tấp cuống cuồng nhảy cẫng lên như vậy. Chỉ vì còn quá non nớt nên cậu ta đã không thể hiểu được quãng thời gian từng vô danh và thất bại mình đã trải qua.

Vậy ra lý do là cái này nhỉ. Không cần biết là từng làm ra loại chuyện bẩn thỉu gì thì những người đương đầu cũng đang phải gồng gánh một sự tồn tại ghê gớm mà họ không thể chống lại. Sau đó, theo lẽ tự nhiên tôi lại có một chút tò mò. Làm sao Myungshin có thể bám víu được lão già đó? Đương nhiên không thể là cách tiếp cận thông thường được. Tôi nhìn quản lý và hỏi một câu bén nhọn.

"Myungshin không chỉ ngậm cho một lão già 70 tuổi."

"..."

"Cậu ta đã làm gì? Có phải là làm thứ gì đó hợp với khẩu vị của chủ tịch Kim không?"

Tôi thúc giục quản lý khi ông nuốt nước bọt với ánh mắt lúng túng.

"Chơi SM với một lão già à?"

"Taemin à..."

"Tôi phải biết loại người đó khủng khiếp đến mức nào thì mới có thể tránh đi được."

Quản lý như đang đấu tranh tư tưởng vì lời nói của tôi, sau đó lại khẽ nhăn mặt và khó khăn mở miệng.

"Chủ tịch Kim... vốn dĩ lão ta không phải người nổi danh trong giới nghệ sĩ. Trước đây chưa từng làm nhà tài trợ cho nghệ sĩ nào, nhưng Myungshin đã tìm ra lão trong cuộc gặp mặt bí mật nào đó."

"Loại gặp mặt gì?"

Sau khi ngập ngừng lần nữa, ông ấy thở dài và nói ra một từ tiếng Anh ngắn. Nhưng đó là một từ mà tôi không biết. Có nghĩa gì thế? Khi tôi hỏi, lần này là một từ tôi có thể hiểu được.

"Cưỡng dâm."

"..."

"Sở thích của chủ tịch Kim là... đứng ở bên quan sát. Càng nhìn thấy cảnh bị đánh đập nhừ tử và cưỡng hiếp đến chảy máu thì lão ta càng thích thú. Phải vậy thì... cái đó của lão mới ngóc dậy được."

Trong số những lời quản lý chật vật giải thích thì có một điều tôi không thể hiểu được. Myungshin là một nghệ sĩ. Thứ tài sản của nghệ sĩ chính là một khuôn mặt không thương tích và một cơ thể đến xăm hình cũng không nên. Nhưng nếu bị đánh đến gần chết và đổ máu thì đương nhiên vết thương phải còn... Trong thoáng chốc tôi đã hiểu được mọi thứ. Tôi cũng đã nhận ra những gì quản lý nói ban đầu là sự thật. Myungshin thật sự đã ngậm cho lão già 70 tuổi. Chỉ là, đóng thêm vai trò tạo kích thích mong muốn cho thứ đó dựng lên. Tìm nguyên liệu cho cuộc cưỡng dâm đó.

Tóc vàng và ấn tượng hiền lành lướt thoáng qua trong đầu tôi. Ra là vậy. Tôi cứ tưởng đó chỉ là lòng tham giống bọn nhóc tiểu học thích thu nhận đàn em, nhưng lại không phải. Hiển nhiên, tìm được người để cưỡng hiếp không phải chuyện dễ dàng. Dù có trả tiền thuê đĩ thõa về thì sẽ chẳng còn hứng thú nữa. Có diễn thì cũng sẽ bị lộ ngay thôi.

Tuy nhiên, nếu có một nhóm người không ngần ngại hiến thân cho đàn ông thì sao? Bề ngoài thì việc đó cũng có thể tính là đang nâng đỡ nữa. Bởi nếu nhận được vai diễn thì thù hận gì cũng sẽ tự động tiêu tan hết thôi. Đó có lẽ là một thế giới tuyệt vời mà chủ tịch Kim sẽ không thể nào bỏ qua được. Myungshin, người đã cho lão ta tiếp thêm niềm vui mới, chính là bảo vật quý báu không còn gì tuyệt hơn. Bảo vật...

Song Myungshin, rốt cuộc thằng nhãi ranh này đang đóng vai trò như một môi giới bán dâm sao?

"Vốn dĩ Myungshin không phải là đứa trẻ như vậy mà."

Tôi lạnh lùng liếc nhìn qua trước tiếng thở dài nhỏ của quản lý. Khi chạm mắt, ông ấy đã biện giải thay cho Myungshin.

"Vốn đứa trẻ đó không phải loại người sẽ làm ra chuyện tệ hại như này... Liên tục bị cướp mất vai diễn, và cả những tin đồn bẩn thỉu lan truyền từ các diễn viên cạnh tranh mà công ty quản lý không kịp kiểm soát. Sau đó còn có vài lần bị truyền thông chà đạp. Vì công việc cứ liên tục không thuận theo ý nguyện, nên cậu ấy cũng dần dần trở nên độc ác hơn... Cũng là do lỗi của tôi vì không thể góp sức cho cậu ấy..."

"Con người không hề thay đổi."

Tôi ngắt lời, quản lý ngước đôi mắt vô hồn của mình lên. Tôi lại mỉm cười với ông ấy. Lạ làm sao, tôi cứ mãi cười như thế.

"Đó là bản tính vốn có của nó rồi."

Lòng ích kỷ mách bảo những người sở hữu lưỡi dao của mình nên giết chết ai ngoài bản thân. Vì ngay từ đầu đó đã là một trái tim vô lương tâm không hề muốn đi báo cảnh sát. Myungshin hiện tại là người không hề thay đổi. Không quan tâm là ai bị đâm chết hay bị cưỡng hiếp, chỉ biết chính bản thân cậu ta mà thôi. Cũng giống như chính bản thân tôi không hề thay đổi. Thế nhưng, trong mắt của quản lý vẫn còn ánh lên ý tự trách chính mình. Con người thật kì diệu. Sức chứa mặc cảm tội lỗi của mỗi người lại hoàn toàn khác nhau đến thế.

"Nói cho tôi biết đi. Tất cả nghệ sĩ đều có nhà tài trợ sao?"

"Không phải, nhưng mà..."

"Nếu không thì, nhất định phải có tiền thì mới thành công được đúng chứ?"

Ông ấy ngậm chặt miệng, tôi hỏi lần cuối cùng.

"Có ai trong số nhà tài trợ ngang hàng được với chủ tịch Kim không?"

"... không có."

"Vậy thì cứ để mọi thứ diễn ra như vậy đi. Myungshin đã chọn con đường tuy nhanh nhưng lại tồi tệ nhất, và đó cũng là việc mà bản thân cậu ta mong muốn."

Thật bất tiện khi phải đưa ra lời khuyên cho một người lớn tuổi hơn nhiều. Đặc biệt hơn là khi mà đối phương nghe thấy cũng không hề giận dữ gì. Ông ấy là kiểu người biết tự kiểm điểm bản thân và lắng nghe người khác nói. Có lẽ Myungshin cũng cảm nhận thấy sự bất tiện tương tự với tôi từ quản lý chăng?

"Quản lý không cảnh báo trước về chủ tịch Kim vì tôi sẽ không thật sự muốn trả thù, ông nghĩ như vậy sao?"

Ông ấy gật đầu sau một lúc im lặng như suy đoán của tôi đã đúng.

"Phải. Và tôi đã tin rằng khi làm việc thì mục tiêu của cậu sẽ thay đổi. Thay vì giẫm đạp ai đó thì cậu sẽ muốn phát triển bản thân và tiến xa hơn. Tức là mong muốn trả thù cũng theo đó mà bị trì hoãn. Hầy, nhưng bây giờ tôi lại có chút sợ hãi. Dường như cậu thật sự sẽ không còn quan tâm đến bản thân nữa mà chỉ tập trung vào trả thù mà thôi."

Một tia buồn bã hiện lên trong mắt quản lý.

"Tất nhiên, bây giờ cậu nghĩ thế. Nhưng cậu không biết chuyện gì sẽ xảy ra với chúng ta đâu. Đừng dễ dàng kết luận trước tương lai như vậy. Với lại."

Quản lý ngừng nói và nhấn mạnh một lần nữa.

"Không được đụng vào. Đừng có đối mặt với lão già đó."

"Quá trễ rồi."

Trong tức khắc, mắt của quản lý đã trợn trừng mở to sắp rách đến nơi. Thậm chí hơi thở cũng đứt quãng, và hỏi như muốn nôn thốc ra.

"Gặp, gặp rồi? Cậu gặp chủ tịch Kim rồi sao?"

Tôi trả lời nhẹ nhàng vì sợ ông sẽ lên cơn đau tim.

"Chỉ gặp lướt qua thôi."

Hơn nữa, tôi cũng không có ai quan trọng để bị đe dọa cả đâu. Tôi nuốt lại lời nói trong lòng, nhưng nỗi bất an của quản lý thì không thể thuyên giảm.

"Nhỡ chạm mắt rồi thì sao? Cậu không nghe thấy cái gì kì quái đó chứ?"

Vâng, tôi nói dối, ông ấy đã thở phào.

"Chủ tịch Kim không thích ai nhìn thẳng vào lão ta đâu. Tôi nghĩ là thế. Tuy là cũng chẳng phải gì đặc biệt, nhưng mà lão ta là người rất khó để làm hài lòng, nên nếu có ai khiến lão không thích dù chỉ một chút thôi là có thể sẽ bị làm cho quỳ xuống sàn nhà khóc lóc cầu xin rồi. Nghĩ lại thì Myungshin đúng thật là..."

Quản lý lắc đầu nguầy nguậy.

"Ở bên cạnh lão già đó mà còn có thể sống tốt như vậy."

Ngoài ra còn nhắm đến giám đốc Yoon nữa. Sau đó tôi đột nhiên nghĩ ra. Có lẽ chủ tịch Kim cũng biết việc Myungshin đang nhắm đến giám đốc Yoon. Nghĩa là lão ta nghĩ đến mối quan hệ đối tác hơn là quan hệ cặp đôi với Myungshin. Vị khách quý sẽ cung ứng thêm vật hy sinh cưỡng dâm và ngậm mút ** cho bản thân lão ta. Vậy nên có lẽ lão ta đã nghĩ rằng, nếu Myungshin phát triển càng lớn mạnh hơn trong giới giải trí thì việc cung cấp hàng cũng sẽ càng trở nên thuận lợi.

Tên điên có biết tất cả những chuyện này không? Đương nhiên là có. Có thể vì vậy nên hắn ta mới đối đầu với chủ tịch Kim. Vì đối với tên điên, thứ hàng này chính là tài sản của công ty. Ra là vậy sao, cố gắng đánh đổ chủ tịch Kim và phá hủy Myungshin cùng một lúc. Lần đầu tiên nhìn thấy tôi một lòng muốn báo thù nên mới sẵn lòng giúp đỡ như vậy.

Đột nhiên tôi thấy tình hình trở nên thông suốt hơn. Chỉ còn điều kì lạ là Myungshin... cậu ta có nghĩ đến trường hợp tên điên, giám đốc Yoon không biết bản thân cậu ta là ai không? Đứng từ lập trường của người điều hành công ty thì rõ ràng là sẽ bị từ chối. Nhưng vẫn cố chấp dụ dỗ như một tên đần thế kia thì không giống cậu ta chút nào.

"Tại sao Myungshin lại nhắm vào giám đốc Yoon?"

"Chắc là vì bộ phim truyền hình mà cậu đã đề cập đến trước kia. Công ty chúng ta đang nắm bản quyền của nó, nên nếu muốn lấy được vai diễn..."

"Giám đốc Yoon có thể không biết nhà tài trợ của Myungshin là ai. Và ông biết Myungshin đang lôi kéo các thực tập sinh để làm gì mà."

Khuôn mặt của quản lý cứng đờ khi nghe đến đoạn cậu ta đã làm gì. Vậy là rõ ràng. Việc Myungshin đang dâng tặng tế phẩm là các nghệ sĩ triển vọng cho cuộc cưỡng hiếp.

"Dĩ nhiên, Myungshin cũng có thể nghĩ là giám đốc Yoon biết về bản thân cậu ta. Vậy thì không phải càng lạ hơn sao, tại sao cậu ta phải tiếp cận giám đốc Yoon, người mà có thể sẽ không hứng thú gì với chính cậu ta một cách vô vọng như thế?"

"Vô vọng... tôi nghĩ là cậu ta biết rõ điều đó."

Khi tôi nhìn với ánh mắt muốn biết thêm nhiều hơn, phải chờ một khoảng thời gian vì quản lý có vẻ không muốn, cuối cùng ông cũng mở miệng.

"Tôi cũng không biết rõ cho lắm. Nhưng có tin đồn là Tổng giám đốc của Dream đã chọn giám đốc Yoon làm Tổng giám đốc kế nhiệm. Giám đốc Yoon là người đã trở thành lãnh đạo của công ty hoàn toàn dựa trên năng lực của bản thân mà. Tôi nghe nói là từ khi còn ở chi nhánh bên Mỹ thì ngài ấy đã rất được coi trọng rồi, nên khi vừa về tới Hàn Quốc là được giao cho vị trí giám đốc ngay luôn. Tất nhiên, giám đốc Yoon cũng vô cùng tham vọng, nhưng vấn đề là quyền lực của Tổng giám đốc quá yếu để có thể hỗ trợ cho giám đốc Yoon. Có rất nhiều cổ đông phản đối ý kiến của Tổng giám đốc, và gần đây hình như có thêm một người nữa đã gia nhập phe này."

Tôi nghĩ là mình có thể đoán được mà không cần phải nghe gì thêm. Là chủ tịch Kim đã mở tầm mắt nghía sang ngành công nghiệp giải trí.

"Nghe nói chủ tịch Kim đã mua một lượng cổ phiếu khổng lồ. Giám đốc Yoon ấy à, rõ ràng là bây giờ ngài ấy không thể lên chức Tổng giám đốc ngay được, nhưng không phải là đến ngày nào đó sẽ phải cần đến sức lực của chủ tịch Kim hay sao? Dù sao thì, ngoài Tổng giám đốc ra thì chẳng còn một ai ủng hộ giám đốc Yoon cả. Bây giờ số cổ đông đối đầu với giám đốc Yoon vẫn còn rất nhiều. Thế nên Myungshin mới nhắm vào sơ hở đó. Dù hiện tại giám đốc Yoon có từ chối thì sớm muộn gì cũng sẽ nhận ra hiện thực và chấp nhận thôi. Vì Myungshin chính là đại diện cho chủ tịch Kim."

Cổ đông. Bỗng dưng, tôi nhớ đến tên điên trước đây có nói hắn ta là một cổ đông của Dream.

"Có vẻ như cổ phiếu của giám đốc Yoon không đủ rồi."

"Hử? Chắc là vậy. Ừm, tôi không thấy tên của giám đốc Yoon trong danh sách các cổ đông lớn của công ty."

Ớ? Tôi cảm giác có điều gì đó lạ thường ở đây. Tôi vừa cau chặt mày vừa vắt óc suy nghĩ thì trong đầu chợt vụt qua. Giọng nói của giám đốc Alice.

- Thật là, cậu thậm chí còn đen đủi hơn khi nhà tài trợ của Song Yoohan là lão chủ tịch Kim rất quyền lực... A, đúng rồi! Jay! Có Jay ở đây mà! -

Nếu giám đốc Alice đã tích cực giới thiệu như vậy thì không phải có nghĩa là hắn ta có thể đối đầu với chủ tịch Kim ở một mức độ nào đó sao? Nhưng lại không phải là cổ đông lớn... Tôi không thể hiểu nổi mà nhăn mặt. Quản lý hỏi 'Sao vậy?' và tôi ngước đôi mắt rối rắm của mình lên.

"Ai là người có quyền lực nhất trong Dream, không, phải gọi là cổ phiếu chứ, ai là người có nhiều thứ đó nhất?"

Nhưng câu trả lời của quản lý lại có một chút kì lạ.

"À, không phải một người, mà là một công ty."

"Công ty?"

"Ừ. Nên nếu tính theo người thì cổ đông lớn của công ty đó sẽ là cổ đông lớn của Dream."

Gì mà phức tạp vậy. Khi tôi cằn nhằn trong lòng, quản lý đã nói thêm như chỉ bâng quơ nhắc đến.

"Mà khoan, cổ đông lớn của công ty là chủ tịch thì đã từ chức rồi. Nghe nói gần đây còn đang sắp xếp lại di sản... Mà, dù sao thì, gia tộc họ Han trực hệ cũng sẽ được thừa kế ngay thôi."

Hở? Họ Han?

C31

(*) Tryambakam: một tên gọi khác của Thần Hủy diệt Shiva. 'Trya' là 3, 'ambakam' là mắt, Tryambakam là ba con mắt của Thần Tối Cao, tượng trưng cho quá trình sáng tạo, bảo tồn và hủy diệt. - Hủy diệt để sáng tạo rồi bảo tồn -

--------------------------------------------------------------------

Trên đường đến địa điểm quay phim, tôi nhận được tin nhắn từ tên điên. Lúc đó tôi đang nhắm mắt nghỉ ngơi trong chiếc xe rung lắc, nên phải sau khi tôi đi đến thành phố XX cách Seoul 2 giờ đi đường thì tôi mới kiểm tra thấy tin nhắn.

- Ở đâu?

Gửi lại tên thành phố XX, một lát sau tôi đã nhận thêm một tin nhắn.

- Mỗi lần đi đâu thì phải báo tôi biết.

Chựng lại. Khi tôi đứng sững nhìn tin nhắn trên màn hình, Hansoo đi ở phía trước đã hỏi tôi 'Sao thế ạ?'. Tôi trả lời trong khi gõ tin nhắn đáp lại.

"Tin nhắn xấu thôi."

- Mắc mớ gì?

Hansoo mỉm cười và hỏi đùa đó là tin nhắn của kẻ thù sao, nhưng tôi đã cúi đầu nhìn khi điện thoại trong tay rung lên ngay lập tức.

- Không muốn nhận cái giá à? Phải biết cậu ở đâu để còn đưa chứ.

Nhìn kiểu gì cũng thấy tôi là đứa mắc nợ thì đúng hơn. Sao hắn cứ không trả giá là không được thế nhỉ?

- Khi nào tôi yêu cầu thì trỏ.

Tôi tưởng hắn sẽ không còn gì để nói nữa, nhưng tin nhắn tiếp theo vẫn khiến tôi nổi điên.

- Là 'trả', tên đần độn.

Phừng phực, lửa giận đã bốc lên nhưng tin nhắn vẫn tiếp tục nhanh chóng.

- Thứ mà cậu đặt dưới đầu khi ngủ, thử viết cái này gọi là gì đi.

Đáng lẽ tôi nên phớt lờ và chấm dứt ngay tại đây, nhưng cơn bực tức ở trước mặt hắn ta lại không dễ kiểm soát được. Tôi cũng muốn dùng cái từ 'tên đần độn' này nên đã vội di chuyển ngón tay.

- Là cái gói chứ gì, tên đần độn.

- Kkkk~ 'gối' là cái 'gối'

"Taemin à, cậu không sao chứ?"

Tôi ngẩng đầu lên trước tiếng gọi của quản lý và rồi nhận ra là mình đang thở hồng hộc. Ngay bên cạnh, Hansoo cũng ngạc nhiên mở to mắt.

"... Quản lý."

"Hớ? Sao vậy?"

Tôi quên mất giọng nói run lên vì uất ức của mình và đưa điện thoại đã gõ 'cái gói' ra.

"Cái này... Khỉ thật, cái này sai rồi sao?"

Mấy ngày kế tiếp tôi cứ liên tục nhận được tin nhắn của tên điên. Và cuối câu lúc nào cũng là dòng chữ giống hệt nhau.
- ... thử viết cái này gọi là gì đi.

Tôi biết quá trình quay phim ngắn thì mất vài tháng, lâu thì cũng phải đến hơn 1 năm, nhưng lần này tôi mới biết thật sự cần phải chuẩn bị bao lâu chỉ để quay chụp một phân cảnh. Bắt đầu từ việc tìm chọn địa điểm phù hợp với cảnh quay, mà ngay cả khi có tìm thấy thì nó cũng không dễ dàng liên lạc được, và hầu hết trường hợp đều phải thuê với chi phí đắt đỏ. Tôi thậm chí còn không biết các điểm quay thông thường xuất hiện trong phim như làn xe chạy, đường sá, ga tàu, trạm xe buýt, v.v.. đều là phải xin phép chính thức bằng cách báo cáo trước cho họ.

Và dĩ nhiên là cũng không có đủ tiền để liên hệ mượn địa điểm cho bộ phim kinh phí thấp này của PD Jung. Do đó mà ngày đầu tiên đến đây tôi đã phải bắt đầu chạy đi mang vác các thiết bị nặng. Phải kết thúc toàn bộ cảnh quay trong thời gian giới hạn, hoặc là phải đi quay trộm ở những nơi không xin được phép. Nhờ vậy mà tôi đã có thể thích ứng rất nhanh với công việc phim ảnh, và cũng đã thấy rằng mong ước của quản lý là hoàn toàn khả thi.

"Ây, tối quá này, nâng tấm phản quang lên một chút đi!"

Trước tiếng la lớn của đạo diễn máy quay, staff nâng tấm phản quang trên đầu lên cao hơn chút. Một ga tàu nhỏ ở ngoại ô thành phố. Vì phải hoàn thành việc quay phim trước hạn định bắt đầu hoạt động trở lại vào ban sáng, nên tất cả mọi người ai cũng đều buồn ngủ đến díu cả mắt mà lắp đặt thiết bị quay phim trong bóng tối. Trong số đó, tôi giữ vai trò nắm chắc giá đỡ đèn rung lắc.

Mấy ngày trước, khi chúng tôi lần đầu tiên xuất hiện ở đây, vẻ mặt của PD Jung trông không được tốt cho lắm. Ngược lại, 'Sao lại đến đây?' khuôn mặt PD Jung có vẻ lúng túng, người quản lý không ngần ngại chụp ảnh khỏa thân đã xung phong muốn giúp đỡ làm.không.công và cùng với Hansoo, tôi đã có thể nhanh chóng hòa nhập. PD Jung dường như đã gục ngã trước từ 'làm không công' mà quản lý nhấn mạnh, nhưng sau này khi chúng tôi thực sự giúp đỡ trong quá trình quay phim, ông ấy cũng đã rất cảm kích. Nhưng thế cũng không có nghĩa là được trả tiền.

Trên thực tế, vấn đề gây trở ngại là những thiết bị này đều đã lỗi thời và cũ rích. Ánh sáng mà tôi phải giữ chặt giá đỡ, cả micro và thiết bị ghi âm để thu âm đồng thời đều phải chật vật chống chịu như thế này, nên đèn có tự động vụt tắt thì cũng chẳng có gì khó hiểu.

'Phực!'

Chớp nháy cùng với tiếng động, thế rồi ánh đèn khác cũng vụt tắt. Trong chớp mắt, mọi người đều chúi đầu nhìn về phía ánh đèn. Bên trong náo nhiệt đột nhiên tĩnh lặng, ngay lập tức mọi người đều lại hướng mắt về phía PD Jung. Ai cũng biết. Hôm nay là ngày cuối cùng họ được cho phép quay phim ở đây. Tất cả các cảnh cần thiết khác đều đã được quay xong hết rồi, vậy nên rất khó để mà thay đổi địa điểm khác.

Bên trong yên tĩnh như sáng tờ mờ, PD Jung nhìn lên ngọn đèn đã tắt ngấm từ lâu. Tất nhiên việc mua đèn mới và vận chuyển đến đây là một việc tốn rất nhiều tiền, nhưng việc tập hợp các diễn viên và tìm về địa điểm này để quay lại là vấn đề khác lớn hơn. Có lẽ vì phí cát xê không cao, hầu hết các diễn viên đều chỉ xuống đây đúng lúc cần ghi hình rồi lại lên Seoul ngay lập tức sau khi lộ mặt.

Những người có độ nhận diện thấp cũng tham gia vì nghĩa tình PD Jung từng giúp đỡ họ trong quá khứ. Có lẽ đó là lý do vì sao không khí quay chụp khá là qua quýt, như một bằng chứng, cho đến giờ có một diễn viên vẫn chưa có mặt. Tất nhiên là ông ấy đã quay rất gấp rút để kịp ghi hình ngay cho người đó khi đến, nhưng cho đến khi đèn tắt thì vẫn không có ai đến cả. PD Jung, người đã ngước nhìn ngọn đèn lâu đến mức tưởng chừng như cổ ông sẽ bị nhức, đã đi đến chỗ đạo diễn máy quay với giọng nói như thường lệ.

"Độ phơi sáng hiện tại thế nào?"

"Không rõ lắm. Hình như là tầm 2.8 thì phải."

Đạo diễn máy quay xác nhận với trợ lý rồi trả lời, PD Jung gật đầu.

"Vậy là đủ rồi. Còn tấm phản quang nào không?"

Trước lời của ông ấy, nội bộ lại bắt đầu náo động lần nữa. Ai đó chạy ra ngoài và mang về một tấm phản quang, vì tất cả mọi người còn đang mải mê làm việc của chính họ, nên họ đã không nhận ra một điều. Một diễn viên vẫn còn chưa đến. Tôi đã không nghĩ đến người đó. Trong lúc di chuyển các thiết bị vì ánh sáng, PD Jung và đạo diễn máy quay thì định vị lại vị trí của camera, còn người trợ lý đạo diễn thì trả lời điện thoại với vẻ mặt nghiêm trọng.

"Vâng? Bây giờ mới ngủ dậy ạ?"

Nghe thấy thế, mọi người đều quay lại nhìn PD Jung lần nữa. Sau khi gần như đã sắp đặt xong camera, ông ấy tiến lại gần trợ lý đạo diễn với khuôn mặt đang cau mày.

"Vì thế nên chúng tôi mới đổi lại ngày quay phim đó chứ ạ. Với lại chỉ có hôm nay là có thời gian thôi nên chúng tôi đã nhắc nhở phải xuất phát trước 2 tiếng rồi mà... Không đâu, tôi biết là bên đó rất bận, nhưng nếu chúng tôi đã điều chỉnh lại lịch trình nhiều lần cho phù hợp với kế hoạch của anh... Hở?"

Trợ lý đạo diễn ngạc nhiên trố mắt nhìn PD Jung đột nhiên giật lấy điện thoại, nhưng lời nói kế tiếp đã khiến những người còn lại cũng có biểu cảm tương tự.

"Bận thì không thể đến được đâu. ... Ừ, không sao. À mà, tôi sẽ tính lại lượng tiền cho những cảnh cậu đã quay trong thời gian qua, nên từ giờ khỏi phải đến nữa nhé. Buổi quay của cậu hết rồi."

Tút.

PD Jung cúp máy mà không thèm nghe đầu bên kia nói gì và nhìn xung quanh. Ông ấy là người không dễ nổi nóng, nhưng tôi có thể thấy bây giờ ông ấy đang tức giận. Mặc dù biểu cảm thì vẫn như mọi khi. Tầm mắt ông lướt qua bên trong, và chạm đến tôi đang ngồi co ro cầm giá đỡ đèn.

"Cậu Taemin, chuẩn bị đi nào."

"Vâng?"

Tôi giật mình hỏi lại, nhưng ông ấy đã quay đầu nhìn những người khác.

"Ai đó cầm hộ cái kia đi!"

May mắn là cảnh quay không dài này đã kết thúc đúng như hạn định. Ngay cả nhân viên ga tàu, người vẫn luôn khó chịu vì việc quay phim, cũng đã gửi lời chào đến bọn tôi là sẽ đi xem bộ phim khi nó được công chiếu, có lẽ vì đây là ngày cuối cùng. Đúng như dự đoán của quản lý, đáng lẽ tôi phải vui mừng với cảnh quay bất ngờ này, nhưng tôi lại có một chút rối loạn.

Chỉ là, tôi đã làm cái gì thế nhỉ? Đến nỗi mà tôi còn không thể nhớ là liệu mình có đọc đúng lời thoại hay không. Vốn dĩ đây là cảnh mà nhân vật chính gặp người bạn tâm giao nơi cố hương, nên một trong số những người bạn của nhân vật chính là tôi đây chẳng có gì phải ngại ngùng cả, nhưng vì cân nhắc người bạn tâm giao đó sẽ không còn xuất hiện nữa, cốt truyện đã thay đổi. Về phía mà tôi đã được nâng cấp lên làm một vai phụ nhỏ.

Tôi thật sự không ngờ chỉ một phân cảnh lại có thể làm đảo lộn hoàn toàn vai diễn của tôi. Buổi sáng sớm, dải trời xanh vẫn chưa kéo đến. Khi cẩn thận đến gần và chất các thiết bị lên xe tải, tôi thậm chí còn không biết sao quản lý và Hansoo phải làm lớn chuyện lên như thế.

"W, woah~!! Không ngờ lại thật sự xảy ra!! Tôi cũng chỉ có chút chờ mong thôi, vậy mà cảnh quay lại kéo dài hơn thật này!"

Đúng là vậy. Tôi chỉ nghĩ là mình đã không bị lừa, nhưng ông ấy cứ phản ứng thái quá.

"Taemin à, cậu ổn chứ? Có run, run rẩy gì thì nói tôi nhé. Tôi sẽ mua một th-thùng thuốc an thần ng-ngưu hoàng và..."

Cuối cùng, chính bản thân ông lại run rẩy quá độ nên không thể nói hết câu mà lảo đảo ôm lấy tim mình. Ở bên cạnh, Hansoo với biểu cảm tương tự mở miệng trong lo sợ.

"Em không đứng trước camera mà sao lại sợ thế này chứ? Sau này phải làm sao đây. Uhuhu... Lúc thấy anh Taemin quay phim mà tim em cứ đập loạn xạ hết lên... Hức hức"

Hansoo nói được lưng chừng thì lại khóc, bám lấy quản lý bắt đầu cầu khấn tới các vị thần. Loại phản ứng nhạy cảm gì thế này, tôi đang định hỏi thì cảm nhận được cái rung nhẹ từ túi sau quần. Bất giác lấy điện thoại ra, nhưng mặt tôi đã nhăn nhó lại. Chỉ có một người gửi tin nhắn cho tôi. Tên điên. Suốt một tuần qua, hắn ta cứ hễ chán là lại gửi tin nhắn kiểm tra lỗi chính tả cho tôi.

Tất nhiên, tâm trạng tôi không vui vì cứ bị gọi là 'tên đần độn', nên tôi đã hỏi quản lý và Hansoo. Cả hai ngạc nhiên khi có một người bạn hỏi tôi mấy thứ này, tôi nhấn mạnh hắn chỉ là một 'tên điên'. Thế nhưng, hai người bọn họ cũng chỉ mỉm cười và giúp đỡ, có lẽ vì nghĩ đó chỉ là trò đùa giữa bạn thân với nhau. Tuy nhiên, rắc rối là vấn đề mà tên điên đưa ra khá là khó, ngay cả quản lý và Hansoo bên cạnh cũng chỉ sai. Sau đó, tin nhắn trả lời đã gửi lại.

- Ai ở đó giúp cậu? Đều đần độn như nhau.

Khi tôi lẳng lặng đưa tin nhắn ra cho họ xem, cả hai nhìn chằm chằm một lúc lâu rồi đồng thời mở miệng.

'Cái thằng điên gì thế này!'

'Gì vậy trời? Cái tên điên này!'

Kể từ đó, mỗi lần hắn nhắn tin, cả hai người đều kích động mà hét lên như muốn tẩy chay tên điên. Tất nhiên, lúc nào cũng chỉ nhận lại một câu 'đần độn'. Và bây giờ cứ mỗi lần tôi nhìn tin nhắn mà nhăn nhó mặt mày, cả hai người sẽ nhận ra ngay lập tức.

"Ha! Lại là tên điên à?!"

"Ặc! Cái tên điên đó lại gửi anh câu hỏi khác sao?"

Trong cơn kích động, quản lý mới nhận thức sự tồn tại của hắn ngày hôm qua đã bày ra tư thế chuẩn bị đi lấy cuốn từ điển tiếng Hàn được mua gấp. Khi nhìn thấy tin nhắn, tôi đưa tay cản quản lý lại.

"Không phải câu hỏi."

"Hử? Không phải câu hỏi? Không phải tên điên?"

Đúng là tên điên, nhưng mà... Lần này có nhìn thế nào thì đây cũng không phải là câu hỏi.

- Đến toà nhà đối diện ngân hàng XX ngã tư OO. Ngay.

Vì tôi đã quen thuộc hơn với thành phố nhỏ này rồi sao? Ngay tức khắc tôi đã nhớ ra ngã tư OO cách chỗ này không xa. Vậy thì toà nhà đối diện ngân hàng XX là gì? Chỉ vì tò mò, tôi đã lết cái cơ thể mệt mỏi của mình đến địa điểm ghi trên tin nhắn. Tôi chỉ định đến xem thử thôi, rồi sẽ trở về motel nhanh chóng ngủ một giấc, suy nghĩ khi đến nơi, tầm mắt tôi đã đặt lên một toà nhà. Khách sạn cao cấp duy nhất trong thành phố. Còn đang sững người, thì một tin nhắn đã gửi đến đúng lúc như thể có ai đó đang theo dõi tôi.
- Phòng 1208

Tôi bấm chuông, nhìn vào con số trên cánh cửa trắng tinh. Trên hành lang bao trùm một sự tĩnh mịch nghẹt thở, đến mức tôi có cảm giác nếu chỉ gây ra chút tiếng động nhỏ thôi là đã phải xin lỗi khách sạn rồi. Chỉ là nơi để ngủ. Có lẽ vì vậy nên tôi mới không có tí thiện cảm nào với sự sạch sẽ của khách sạn.

Cạch.

Tên điên mở cửa với điện thoại cầm trên tay dùng mắt ra hiệu cho tôi đi vào. Tôi tự hỏi sáng sớm như này hắn ta còn gọi điện cho ai, nhưng nội dung cuộc đối thoại lại toàn là tiếng Anh nên tôi ngay lập tức đã không để ý nữa. Thay vào đó, tôi nhìn xung quanh phòng khách sạn rộng lớn, rồi cuối cùng tiến lại gần cửa sổ ánh xanh. Ánh sáng bên trong chỉ có ngọn đèn nhỏ ở cửa vào, nên căn phòng chỉ có bàn và ghế sô pha trông như phòng khách này lại thật tối. Xét thấy chút ánh sáng hắt ra từ cánh cửa hé mở, có vẻ như tên điên đã bước vào nơi đó.

Tôi đẩy tấm rèm dày ra xa sang một bên, khoảng trống chỉ bằng lòng bàn tay đã được mở rộng thành độ dài của một sải tay. Qua tấm kính thủy tinh to lớn có thể nhìn ra đường phố vắng lặng hầu như không còn xe đi lại. Đa số tòa cao ốc đã tối đèn, khiến tôi có cảm tưởng như chỉ còn lại một mình tôi trong thành phố này. Thẫn thờ nhìn ngoài khoảng trời kia, tôi tựa trán lên mặt kính và nhắm mắt lại. Đó là lần đầu tiên tôi cảm nhận cái lạnh, mặt kính thủy tinh cùng nhiệt độ với cơ thể khiến tôi quên đi mình đang dựa vào đâu.

Tôi nghĩ là tôi thực sự rất mệt mỏi. Có thể là do phải làm việc thâu đêm, nhưng cũng có thể là do căng thẳng trong vô thức vì cảnh quay bất ngờ. Vậy nên tôi đã không để ý. Phải đến khi cánh tay ai đó vòng qua eo thì tôi mới nhận ra là hắn đang ôm tôi từ đằng sau.
Giật bắn mình.
Tôi cố quay đầu lại khi một lực mạnh đang siết chặt lấy eo tôi, nhưng hắn ta đã áp tôi trở lại cửa sổ.

"Cái..."

Khi tôi đang định bật thốt sự bất mãn của mình, môi hắn đã chạm đến tai, thì thầm.

"Yên nào. Tôi sẽ khiến cậu vui vẻ."

Khiến tôi vui vẻ?
Ý nghĩa không thể nào được hiểu ngay. Điều tôi có thể chắc chắn là giọng hắn ta đang chứa đựng sự 'vui vẻ'. Và cả luồng khí lạnh lẽo đến rùng mình lan rộng trong tôi. Kính thủy tinh chạm vào lồng ngực bị đè ép dường như đã truyền khí lạnh đó tới. Thế nhưng, cơn ớn lạnh không biến mất ngay lập tức vì sự tồn tại phía sau lưng. Nhờ phần thân trên bị áp nặng đến mức hơi thở cũng thấy thật ngột ngạt, tôi vẫn chưa thể nắm bắt được cụ thể tình trạng của mình hiện tại.

Khác với thân trên bị áp chế bởi hắn, tôi không biết là thân dưới của mình không bị đẩy vào mặt kính do cánh tay đang quấn quanh thắt lưng. Và cũng thật khó để xác định vì mặt tôi giờ đang bị đè lên cửa sổ một cách khó coi. Tôi cố gắng dùng sức vươn tay ra chật vật đẩy vào tấm kính để xoay người lại, nhưng lại không đủ để đẩy cái gã cao lớn hơn tôi này. Nhưng kể cả khi không còn hy vọng, tôi vẫn tiếp tục vùng vẫy để thoát ra. Và rồi lại không thể, vì hơi thở khác đã chạm đến. Hắn cúi đầu về phía khuôn mặt quay qua của tôi. Ngay phía trên khóe mắt, tiếng lẩm nhẩm được nghe từ một khoảng cách mà cử động môi chạm vào rõ rệt.

"Cậu biết không? Ngay chính giữa con người, tất cả đều là yếu điểm?"

Sau đó, hắn ta buông lỏng lực đã đẩy nhẹ. Đương nhiên tôi đã không bỏ lỡ cơ hội và dùng tay đẩy vào mặt kính. Nhưng, cũng chỉ có thế. Đôi bàn tay dồn hết sức lực đến mức cứng đơ vẫn không xê dịch được gì.

Sượt.

Ngón tay quấn quanh cổ dừng lại dưới cằm. Ngừng, ấn vào hai điểm trên cổ, khiến tôi khựng lại như một con búp bê bị tắt nguồn. Tay hắn ta sờ chính xác như để chỉ ra yếu điểm nằm ở đâu, khí lạnh lại trút ra từ từ lan tỏa bên trong tôi. Quá mức tự nhiên. Hắn ta dễ dàng thực hiện động tác nắm lấy cổ đối phương bằng một tay và siết chặt khí quản của họ không chút do dự đến mức có thể nói là đã vô cùng thuần thục.

Rốt cuộc hắn là cái quái gì vậy chứ? Tôi đã muốn lớn giọng hỏi bằng lời, nhưng những gì thốt ra lại chỉ có hơi thở yếu ớt. Nhân lúc tôi ngừng chống cự một lát, một tay khác vốn đang vòng qua eo tự lúc nào đã đưa lên ngực. Có lẽ vì hài lòng với bộ dạng ngoan ngoãn này của tôi, hắn ta mở miệng ở vị trí gần như vẫn còn chạm trên da thịt.

"Cậu chắc đã biết chỗ này."

Tay hắn dừng lại ở phần bụng lõm ngay dưới ngực và nhẹ nhàng ấn vào da. Sau đó, từ từ lướt xuống, đặt tay lên phần rốn bụng. Trên chiếc áo thun mỏng, nhiệt độ của bàn tay rắn chắc kề sát như đang chạm vào da thịt trần trụi. Đầu ngón tay dừng lại ở rốn, dịu dàng vẽ vòng trên lớp áo và chà xát phần lõm xuống.

"Chỗ này cũng biết rồi chứ?"

Như để xác nhận, ngón tay hắn ấn vào nơi đã lấn đến và lượn lờ xung quanh. Sau đó, thì thầm gần như không thể nghe thấy.

"Tuy nhiên, cũng có thể là ngược lại."

Ngón tay của hắn bắt đầu chậm chạp di chuyển như giọng nói trầm ấm. Chậm đến mức thấy ngứa ngáy như bị ốc sên bò phía trên. Khi hắn chọc đủ lâu để tôi quen thuộc với hành động đó, cơn ngứa ngáy khó tả đã lan rộng đến phần bụng căng cứng. Có thể là do tôi cũng đã quen với cơ thể nặng nề và to lớn dán chặt phía sau lưng mình.

Không, có thể là do đã ngừng nói và dần thích ứng được với hơi thở thấp phả vào da. Trước khi tôi nhận ra, hơi thở dồn dập vang vọng như tiếng trống bên tai của tôi đã trở nên đồng điệu cùng với của hắn. Hắn cứ mãi lặng yên, như thể đang muốn xoa dịu tôi và khiến tôi chấp nhận sự tồn tại của hắn suốt một lúc lâu. Thế nên, đến khi bàn tay đang ấn trên cổ họng được gỡ ra, tôi chỉ lẳng lặng mở miệng thay vì cố gắng vùng vẫy thoát ra như lúc trước.

"Mẹ kiếp, anh... đang làm cái quái gì vậy hả?"

Ngay cả khi lực ấn lên yếu điểm đã biến mất, bàn tay lớn vẫn còn đang bao lấy cổ tôi. Thay vì đáp lại, cánh tay quấn quanh cổ và eo tôi càng siết chặt, kéo tôi lại gần bản thân hắn hơn nữa. Giật mình, tay còn chống lên mặt kính của tôi càng dùng sức. Khi tôi căng thẳng cố xoay người đi, bài học vô bổ về yếu điểm của hắn lại tiếp tục.

"Nhưng chỗ này có lẽ mới là điểm yếu nhất."

Giọng nói lừ đừ thấm đượm vào tai, nhưng sự chú ý đã đổ dồn về phía trên quần. Tay hắn đã di chuyển lên dương vật của tôi mà không hề báo trước, đột nhiên, một loại cảm giác ớn lạnh đến sởn gai ốc khác đã ập đến như thể mới bị dội một gáo nước lạnh.

"Tôi đang hỏi anh định làm cái gì."

Tôi cáu gắt rít từng chữ ra khỏi kẽ răng và bặm miệng lại khi đang dồn sức vào cánh tay cố tách ra khỏi người hắn. Thế nhưng, giống như chủ nhân kéo dây cương ngựa, hắn ta lại nắm lấy cổ tôi.

"Ực... Bỏ ra..."

"Làm gì sao. Tôi nói cậu rồi mà? Tôi sẽ khiến cậu vui vẻ."

Là thế này? Một câu hỏi mà hắn ta không thể nào nghe thấy đã tự động bật ra. Tuy nhiên, dù sao thì câu hỏi đó cũng không thể nói ra được, cho dù không có bàn tay đang siết chặt đến nghẹt thở kia.

Pực, zip~

Nút và kéo khóa quần được cởi dễ dàng và mở rộng bằng một tay. Quần áo đang thắt chặt đột nhiên lỏng ra như vậy trái lại chỉ khiến cả người tôi nổi da gà. Có lẽ là do bản năng đã dự cảm được tình huống tiếp theo. Hắn nắm lấy bộ phận của tôi qua lớp đồ lót mỏng. Hơi thở vốn đã đứt đoạn giờ như ngừng lại, nhưng chỉ khiến tôi càng tập trung vào bàn tay của hắn nhiều hơn.

Tay hắn di chuyển thật chậm. Đầu ngón tay mở ra chà xát trên đồ lót theo hình dáng của dương vật như đang đồ vẽ lên trên. Thật chậm rãi, như để xoa dịu tôi lúc nãy, lần này hắn cũng từ tốn lướt đi như đang dỗ dành tôi. Nhưng trái ngược lại, cơ thể tôi càng lúc càng trở nên căng cứng. Khi đó, môi hắn ta dời đến bên tai, cắn.

"Đã bao lâu rồi?"

Âm thanh thì thầm vọng vào tai cùng với hơi thở nóng ẩm.

"Lâu rồi không được người khác dùng tay phục vụ, đúng chứ?"

Cùng với lời nói, tay hắn vốn chỉ đang chà nhẹ phía trên, đột nhiên đi xuống dưới và nắm lấy tinh hoàn.

"Ực!"

Trong vô thức, tôi vừa cau chặt mày và cúi đầu xuống. Không biết từ lúc nào mà bàn tay đặt trên cổ đã được lấy ra, nhưng tôi cũng không kịp để ý. Điều đáng bận tâm duy nhất là lời thầm thì cảm nhận được sức nóng và cơn đau nhức từ kích thích bên dưới lòng bàn tay.

"A, không lẽ đã lâu rồi cậu không tự làm sao?"

"Có làm... Hự."

Lời phản bác định ra khỏi cổ họng đã bị mắc nghẹn bởi tiếng rên rỉ và biến mất. Tôi không biết tại sao, nhưng nhiệt độ dường như tụ lại bên dưới vì sự kích thích của hắn ta. Khi thứ của tôi bị dồn sức vào, bày tay nhanh chóng chạm đến dùng đầu móng tay miết nhẹ trên đầu tròn qua quần lót. Trong giây lát, luồng điện yếu ớt gây tê liệt đã lan rộng đến bụng. Cái gã dán chặt phía sau tôi chôn đầu môi ẩm ướt trên tai tôi như thể đã cảm nhận được phản ứng của tôi. Sau đó còn cố tình gãi bằng móng tay lần nữa và hỏi lại.

"Nói đi. Khi ở một mình cậu đã làm gì?"

Chết tiệt, bớt nói nhảm đi...

"Có cọ xát quần mình như lúc này?"

Kể cả khi trong lòng đã cố phớt lờ để không phải nghe hắn nói, câu hỏi của hắn ta vẫn bắt lấy sự chú ý của tôi như một câu thần chú. Tuy đau, nhưng tay của hắn đồng thời cũng gây kích thích, khiến giọng nói thâm nhập vào sâu bên trong.

"Cảm giác khi được xoa nắn tinh hoàn không phải rất tốt sao? Như thế này."

Bàn tay mơn trớn dương vật thoải mái đi xuống, túi bao mềm nhũn lăn tròn như hòn bi trong lòng bàn tay hắn. Lúc đó, một bên đầu gối đã gần như khuỵu xuống. Linh tính mách bảo nếu bây giờ tôi còn không phản kháng lại và đẩy hắn ra thì tôi sẽ bị chi phối bởi cảm giác máu tích tụ lại bên dưới, nhưng giọng nói thì thầm của hắn đã đá bay ý nghĩ đó đi.

"Tôi có thể cảm nhận được thứ của cậu đang dần nóng lên dù đang cách một lớp quần lót. Cậu cũng biết mà? Sức nóng như đốt cháy tay cậu khi cầm nắm và vuốt nó."

Cảm giác đó thực sự xuất hiện trong tôi theo giọng nói của hắn ta như bị làm phép. Ký ức từ lâu trước đây ngồi một mình trong phòng, nắm lấy thứ của tôi và vuốt ve nó. Dần dần, dương vật càng lúc càng nóng và cứng. Và cả cơn khoái cảm đến nghẹt thở mà nó mang lại. Ngay khi nghĩ lại, vật thể thực bên dưới của tôi đã phồng lên. Tay hắn vẫn chỉ đang chà xát trên quần, vì cơn nóng mà thắt lưng tôi tự động vặn vẹo. Ngay lúc đó, lời khen xen lẫn tiếng cười vang lên bên tai tôi.

"Đúng rồi, là như thế đấy. Bụng dưới của cậu bắt đầu mất kiểm soát và ngứa ngáy đúng chứ? Thử nhớ lại đi. Cảm giác hưng phấn khi tay cậu trực tiếp nắm lấy vật cứng mà không có quần lót ngăn cách. Hửm? Bàn tay bao quanh dương vật hứng lên của cậu."

Ực. Tôi không tự chủ được nuốt nước bọt vì khô khốc, trong đầu tôi chỉ còn nghĩ đến việc kiên định thực hiện theo lời của hắn. Cách để giải tỏa sự khó chịu như thiếu thốn thứ gì đó. Đúng vậy, bàn tay có thể trực tiếp cầm nắm dương vật của tôi. Tôi chỉ cần có thế. Một cử động ngạt thở khuấy động tôi mạnh hơn, nhanh hơn chút nữa. Vì tiếc nuối, tôi dồn sức vào bụng dưới và vặn xoắn phần eo. Sau đó, ngay khi cảm nhận cơn mát lạnh ở bên dưới, một bàn tay đã mạnh mẽ nắm lấy dương vật.

"... Ư."

Không hề hay biết quần lót mình cũng đã bị cởi ra từ lúc nào, tôi rơi vào cơn mê muội bởi bàn tay đang cầm nắm thứ của tôi và xoa mạnh.

"Haa, haa, haa..."

Bắt đầu mở miệng thở dốc, tôi tựa đầu lên cánh tay dán trên mặt kính thủy tinh. Điên mất rồi. Tôi vốn đã biết rất rõ cách dùng tay tuốt dương vật của mình để thủ dâm, nhưng lần này lại khác. Eo tôi tưởng chừng như tan chảy trong cử động rung lắc của người khác nắm chặt lấy nó đến mức thấy đau. Có lẽ vì đã lâu rồi mới nhận được loại kích thích này, tôi không còn tri giác mà dễ dàng ngã gục trong vòng tay của hắn ta như một kẻ ngốc.

"Haa, hộc... Haa, haa... Ư..."

Thở ra làn hơi trở nên càng lúc càng nặng nề rồi ngừng, bị dồn nén bởi kích thích bên dưới và cứ thế lặp đi lặp lại. Tôi không thể thở ổn định được nữa mà nhắm tịt mắt, nhưng rồi lại nghe thấy một tiếng thì thầm.

"Lắc hông đi, hửm? Còn chưa đủ mà? Của cậu chỉ đang rỉ ra chút thôi. Cậu không muốn bắn sao?"

Đầu óc đình chỉ tư duy đã chấp nhận lời nói của hắn. Cơ thể muốn nhanh chóng nhận được khoái cảm xuất tinh đã khiến thắt lưng tôi run rẩy di chuyển theo ý hắn ta. Nhưng vì hắn ta bám sát phía sau nên tôi không thể di chuyển thong thả được. Vì vậy, chuyển động của tôi chẳng có gì khác ngoài việc cọ xát mông vào thân thể đang tiếp xúc của hắn. Nhưng tôi vẫn không thể hiểu được mình đang di chuyển như thế nào khi trong đầu chỉ lấp đầy suy nghĩ muốn bắn nhanh chóng.

Tất cả mối bận tâm của tôi đều đổ dồn về cảm giác xuất tinh sắp đạt được khi bàn tay càng lúc càng nhanh hơn. Thế nên, tôi không nhận thức được, một bàn tay khác đang nắm lấy eo tôi đã kéo tôi lùi về một bước và đẩy mông tôi ra. Trái lại còn tốt hơn. Vì tôi có thể cử động hông dễ dàng hơn. Di chuyển liên tục và ma sát với cơ thể như bức tường rắn chắc phía sau.

Haa, haa, sắp rồi...

Không nhận ra thứ cương cứng nóng bỏng của hắn ta gần sát mông ngọ nguậy, một lát sau, tôi thở hổn hển thốt ra.

"Hức!"

Đôi mắt vẫn nhắm nghiền và tôi thở hắt, tinh dịch trào ra vài lần từ dưới cơ thể run rẩy như bị co giật. Chúng bùng phát như một vụ nổ và thông báo sự tồn tại bằng một mùi chua. Đó là mùi mà tôi không ngửi thấy trong thời gian dài, đến mức thấy thật xa lạ. Mặc dù tôi không quyết định sống một cuộc sống tiết chế gì, nhưng nếu đời sống bấp bênh mỗi ngày chỉ ngủ được 3, 4 tiếng vẫn còn tiếp tục thì rõ ràng là tôi sẽ không có thời gian để thủ dâm.

Có lẽ vì đã lâu rồi mới cảm nhận cơn cực khoái vì bắn tinh nên chân tôi cứ mãi run giật. Nếu không dựa vào mặt kính thủy tinh bằng hai tay thì chắc tôi đã ngã quỵ rồi, nhưng dù sao thì cũng sẽ không, vì còn nhờ vào bàn tay đang quấn lấy eo tôi. Nhưng bàn tay đó đã từ từ di chuyển. Phải đến lúc đó, tôi mới nhận ra mình đang trong tư thế nửa cúi người xuống. Và một tiếng động nhỏ đã đánh thức thần trí mơ hồ của tôi.

Lách cách.

Tiếng tháo cởi dây lưng. Sau đó, khi nghe thấy tiếng kéo khóa, tôi mới sực tỉnh lại. Nhưng đến lúc tôi ngạc nhiên 'Ơ?' thì đã quá muộn. Tay hắn đẩy mạnh vào lưng tôi khi tôi đang cố vực người dậy.

Bịch!

Hự!

Khi vai bị đập mạnh vào cửa sổ đến mức phát ra tiếng động lớn, tôi tự động la lớn trong lòng. Hơn nữa, bàn tay nhấn đè lên ba phần lưng dưới cổ đã khiến mặt của tôi lại áp vào mặt kính lần nữa. Tôi không thể đẩy tay hắn ra và đứng dậy bất kể nắm lấy đâu hay bằng cách nào. Sau đó, tôi nghe thấy giọng nói trầm thấp của hắn ta như thể đọc vị được sự tò mò của tôi.

"Tôi quên nói với cậu. Tôi có học nhiều thứ về võ thuật. Nhờ vậy nên tôi giỏi đánh vỡ trọng tâm của con người. Và chuyên môn của tôi là giữ chân đối thủ để họ không thể di chuyển."

Không giống như lời giải thích chậm chạp, khi phát hiện ra dưới thắt lưng cong lại đã bị phơi ra ngoài không khí lạnh, sắc mặt tôi biến đổi thành trắng bệch. Khoan đã, không lẽ cái gã này... Nhận ra hiện thực và hít một hơi thật sâu. Nhưng hắn chỉ tự lấy đi cái tay ướt và trong một lúc, tiếng chà xát được nghe thấy ở đâu đó như đang bôi thứ gì nhớt nhát. Và tôi vẫn không thể di chuyển ở tư thế mà lưng bị đẩy cong người xuống. Ánh mắt hắn được cảm nhận rõ ràng là đang nhìn xuống phần thân dưới bị lột bỏ của tôi như thể đang thưởng thức.

"Mẹ nó, anh..."

"Tryambakam."

Gì? Không có thời gian để ngạc nhiên vì cái từ kì lạ như một câu thần chú đột ngột xuất hiện, một thứ gì đó đã chạm lên lưng dưới của tôi.

"Cậu biết cái này là gì không?"

"Đừng có nói nhảm, bỏ tay ra thằng khốn."

Có lẽ vì phun ra lời chửi rủa trong tư thế khó coi nên hoàn toàn không có chút tác dụng uy hiếp nào, hắn ta còn chẳng thèm bận tâm. Thay vào đó, hắn chỉ ở bên xoa lấy một phần phía dưới thắt lưng tôi. Những lời kế tiếp của hắn nhắc nhở tôi đó là nơi tôi xăm mình.

"Thần Hủy diệt."

Tôi cứng lưỡi không thể nói được. Sau đó hắn ta còn nói gì đó, nhưng khi tôi nhận thức được là thứ gì vẫn luôn cọ xát vào hình xăm thì không thể nghĩ ra lời mắng chửi tiếp theo nữa. Sức nóng chạm vào da thịt đó là dương vật của hắn. Hắn đang cọ thứ của mình trên cơ thể tôi.

"Vị thần có ba mắt, nhưng con mắt chính giữa lại luôn luôn đóng. Người ta nói rằng, khi con mắt này mở ra thì thế giới sẽ diệt vong. Nhân tiện..."

Đầu dương vật của hắn dừng lại ngay giữa hình xăm. Trên hình xăm là hình dạng một con mắt trôi nổi rõ rệt.

"Cậu không biết tôi đã muốn nhìn thấy con mắt này đến mức nào đâu."

Hơi nóng trượt xuống dưới eo cùng với tiếng thì thầm. Dù chỉ là một chút di chuyển, nhưng trong lòng tôi vẫn không nhịn được mà nổi da gà như có một trụ băng. Dương vật của hắn đã đặt giữa hai bên mông trơn trượt. Khi tôi nhận ra đó là do tinh dịch của tôi đã giải quyết nỗi băn khoăn vô dụng về việc tại sao nó lại trơn láng như thế, tôi đã tự động mở miệng.

"ĐM... Anh đang làm cái mẹ gì?"

"Đã nói rồi mà. Tôi muốn làm cho cậu vui vẻ."

Cái gì? Đùa tôi à? Tôi cố vặn người lại vì tức giận, nhưng tay hắn ta đã chặn sau lưng và đẩy mạnh đến mức thấy đau đớn. Sau đó tôi lại quay ra tức giận với chính mình, vì đã quá ngu ngốc. Tuy nhiên, những lời nói thêm tiếp theo của hắn khiến tôi hết nói nổi, đến mức không còn cảm thấy tức giận nữa.

"Tôi chỉ đang trả cái giá mà cậu muốn thôi, nên hãy ngoan đi."

Hắn ta thờ ơ lẩm bẩm, nắm lấy eo tôi bằng tay còn lại và kéo tôi lại gần hơn. Và nhấc mông tôi lên cao để tương xứng với chiều cao của mình. Nâng cao đến mức tôi phải nhón chân lên, nhưng điều đầu tiên cần làm vẫn là giữ thăng bằng vì còn chưa thể cử động được phần thân trên bị đè ép. Trong lúc đó, cái của hắn đặt giữa hai bên mông bắt đầu thong thả di chuyển. Chỉ đến khi đó tôi mới nhận thấy nhịp thở của hắn đang nhanh hơn một chút.

"Không vui sao? Cậu nhịn lâu đến mức nó đặc sệt thế này mà."

Sau đó hắn ta di chuyển bàn tay đang ôm eo ra phía trước nắm lấy thứ của tôi.

"Ực!"

Một tiếng rên rỉ ngắn bật thốt ra vì cơn đau đột ngột, tôi nghe thấy tiếng cười nhỏ của hắn vang lên phía sau.

"Đừng sợ. Tôi sẽ làm cho cậu vui vẻ lần nữa."

Hắn nói thêm, đẩy cây trụ dày từ giữa mông xuống dưới đáy xương chậu khiến tôi nhức mỏi.

"Ngày.hôm.nay tôi nhịn chỉ làm đến mức này thôi. Thế nên khép chặt đùi cậu lại. Hơn nữa."

Đầu óc tôi trở nên trắng xóa khi bàn tay thô bạo tóm lấy dương vật của tôi mạnh mẽ xoa nắn hai túi bao bên dưới. Ban đầu vẫn là đau đớn, trong khi tôi mất sức và đầu gối run lẩy bẩy, hắn ta khéo léo di chuyển tay bắt đầu vuốt ve thứ của tôi. Nên tôi không thể nghe rõ yêu cầu của cái gã đang hưng phấn cọ vào mông tôi đó. Do dương vật sớm cương cứng trở lại dù đã từ bỏ việc thực hiện.

"Lắc mông của cậu khiến tôi cứng như trước kia đi."

C32

Hoàn toàn rã rời. Phải đứng ngâm mình dưới làn nước nóng của vòi hoa sen một lúc lâu tôi mới tỉnh táo lại được. Ba lần xuất tinh trong tay hắn dường như đã rút cạn thể lực của tôi, người có làm việc hì hục trong công trường cũng chẳng hề hấn gì. Kể cả khi đã trôi qua lâu đến mức không còn nhớ nổi mình đã thủ dâm lần nào, thì như thế này cũng quá đáng lắm rồi.

Một nửa cơn phẫn nộ với hắn ta đã hướng về tôi. Tự cảm thấy bản thân thật đáng xấu hổ khi sụp đổ dễ dàng đến mức không thể tin được như vậy. Tên điên khốn kiếp. Tôi nhăn mặt, dùng nước tắm rửa giữa mông bị cọ xát đến mức sưng đỏ lên. Lúc sau, khi tôi đã bắn hai lần trong tay hắn ta, thứ của hắn vẫn chưa xẹp xuống mà vẫn động dục lên với tôi. Đột nhiên sự việc xảy ra mà thậm chí còn không có thời gian sắp xếp lại tình huống, cuối cùng tôi cũng đã tỉnh táo lại, và rồi đứng dưới vòi tắm như thế này đây.

Làm sao tôi mới có thể đánh bại được cái tên khốn đó? Tôi nghiến răng, rửa sạch tinh dịch của hắn có thể còn sót lại giữa mông, nhưng đột nhiên dừng lại vì cảm giác như đã từng có chuyện tương tự trong quá khứ. Tương tự? Ký ức trở lại 5 năm trước đổ về. Phải rồi, tôi đã từng bị đút vào một lần...

Lắc đầu khi chợt nhớ lại. Lúc đó tôi đã chảy rất nhiều máu nên không có gì tương tự với tình huống này cả. Nhưng sao tôi lại nghĩ là nó giống? Tôi ngừng gột rửa và đặt tay lên tường phòng tắm. Một âm thanh đột ngột cắt ngang suy nghĩ của tôi khi tôi đang cúi đầu dưới làn nước trút xuống như có thứ gì đó sắp hiện lên trong đầu.

"Muốn tôi tắm cho cậu à?"

Giật mình! Tôi lùi ra khỏi dòng nước và quay đầu qua. Không biết từ lúc nào tên điên đã bước vào và khoanh tay đứng tựa người ở cửa. Hắn đang mặc quần áo khác nên có lẽ có thêm một phòng tắm nữa, nhưng tóc thì vẫn còn ướt.

"Này, ra ngoài ngay..."

"Không muốn thì tắm nhanh lên."

"Mắc gì tôi phải tắm nhanh?"

"Muốn tôi tắm cho cậu?"

... Không đôi co nổi với tên khốn này. Tôi nhận ra sự thật tàn khốc hắn chỉ là một tên điên, hắn chìa tay ra.

"Đưa tôi cái khăn tắm bên cạnh."

Bây giờ tôi chỉ muốn rời khỏi đây ngay lập tức, nhưng phải ngồi trên cùng một ghế sô pha với hắn chỉ vì một lý do. Để nghe thử hắn định biện minh như thế nào. Dù vậy, khi nhìn vào cơ hội có thể đấm hắn được một lần, bàn tay giấu dưới tấm đệm siết chặt lại.

"Anh."

Khi tôi gọi hắn đang đọc kịch bản nào đó, hắn vuốt phần tóc mái rũ xuống ra sau và ngẩng đầu lên. Sao vậy? Tôi lạnh nhạt phun ra trước ánh mắt mang ý hỏi đó.

"Anh gọi tôi đến đây chỉ để làm việc này thôi à?"

Tôi nhấn mạnh 'chỉ' để cho hắn thấy việc vừa xảy ra không phải chuyện gì đáng kể đối với tôi. Nếu không thì lòng tự trọng của tôi sẽ bị tổn thương. Không, có thể chỉ vì tôi muốn giấu đi sự hưng phấn khi đánh mất đi bản thân thường ngày trước mặt hắn. Bất kể tính theo mặt nào thì tôi vẫn cảm thấy dơ bẩn như nhau.

Nhưng tôi biết chắc chắn một điều. Nếu bây giờ tôi cứ thế nhảy ra hừng hực ý chí muốn giết cái gã đó thì hắn sẽ chỉ cười nhiều hơn mà thôi. Tôi thà kiềm chế cơn giận trong lòng và chấp nhận mấy lời nói xúi quẩy đó còn hơn là để hắn ta cười nhạo.

"Tôi đồng ý là việc này chỉ có như thế. Nói thật, cậu không thấy khó chịu chứ?"

"Chính cái việc phải gặp bản mặt của anh là đã khó chịu rồi."

Tôi mỉa mai tính làm hắn tức giận dù chỉ một chút, nhưng hắn lại chỉ nghiêm túc nói về mấy thứ nhảm nhí của mình.

"Tôi không biết là nếu làm không đúng cách thì cậu sẽ thấy nhơ bẩn như thế. Thật ra tôi đang rất muốn đưa vào ngay bây giờ"

Trước lời nói thong dong đó, tôi vô thức hạ mắt xuống và xác nhận thứ của hắn nửa dựng lên trên lớp quần áo. Không biết làm gì hơn ngoài việc nhíu chặt mày, bên tai tôi nghe thấy một giọng nói xen lẫn tiếng cười.

"Nhưng vì cậu sợ quá nên lần này tôi sẽ nhịn lại như đã hứa."

Tôi thấy khó chịu vì hắn nói tôi quá mức sợ hãi nhiều hơn là vì hắn nói là sẽ nhịn lại.

"Bớt nói nhảm đi."

"Không sao đâu. Tôi là người duy nhất biết cậu sợ thôi. Thế nên lần tới tôi sẽ đút vào, làm cho cậu hét lên vì vui sướng chứ không phải là khóc và chảy máu. Không có gì phải sợ cả."

Tâm trạng đang tệ vì tức giận, đến mức tôi chỉ thấy nực cười mà không hề nhận ra hắn đã dùng từ 'lần tới'.

"Sao anh lại như này?"

Tôi khó khăn dằn lại lời chửi rủa trong lòng, nói thêm những lời bám theo sau.

"Đây là cái giá mà anh nói? Không nhớ mình từng nói gì à? Anh sẽ làm tất cả những gì mà tôi muốn. Nhìn tôi giống như muốn thứ này lắm hả?"

"Không."

Đáp nhẹ, hắn lịch sự nở một nụ cười tươi.

"Nhưng tôi muốn."

"Cái..."

"Và để tôi nhắc cậu trước, đừng bao giờ khoe mẽ cái khả năng ghi nhớ đó của cậu trước mặt tôi. Đúng là tôi có nói là sẽ trả cho cậu những gì cậu muốn, nhưng rõ ràng tôi có đặt thêm điều kiện."

Khi tôi cố nhớ lại tình huống lúc gặp hắn trong bộ đồ thú bông, hắn đã giải thích trước.

"Cậu phải nhận tất cả những gì tôi đưa ra. Điều đó bao gồm ý nghĩa cho dù cậu có không muốn thì cũng phải nhận lấy. Hiểu rồi chứ?"

Khuôn mặt tươi cười đó nhìn tôi mím chặt môi và thấp giọng nói.

"Dù sao thì cũng tốt mà. Cậu hẳn là đã lâu rồi mới làm lại nên màu sắc mới đậm như vậy. Nếu tôi không giữ thì chắc cậu đã ngã xuống sàn vì chân mất sức rồi. Mà, nhìn cậu run bần bật trong vòng tay tôi khiến tôi cứng lên gần như không nhịn được nữa."

"Đ*t mẹ, ngưng nói sảng đi."

Không kìm chế được cơn giận mà văng lời thô tục, mắt hắn đã cong lên như vầng trăng khuyết, giọng nói lạnh lùng phát ra.

"Bộ dạng phản kháng của cậu rất đáng yêu, nhưng đó là do cậu tự quyết định sa chân vào trước mà thôi."

Đôi mắt không cười đó như đóng băng trong tôi, đem lại cảm giác rùng rợn khác với chủ tịch Kim.

"Sở thích của tôi không có giới hạn, dù cậu có khóc lóc chảy máu thì vẫn đủ để tôi có thể thích thú. Tất nhiên, chảy máu ở đây không phải chỉ nói đến việc tôi đâm vào trong cậu, xé rách phía dưới như một miếng giẻ đâu. Kể cả khi tôi giết cậu và làm điều đó với thi thể của cậu, thì tôi vẫn thở hổn hển vì hưng phấn thôi."

Hắn chờ đợi, như thể đang cho tôi thời gian để hiểu hết, rồi xác nhận bằng giọng nói khô khốc.

"Nào, giờ chắc cậu không còn bất mãn với cái giá tôi trả cho cậu nữa đúng không? Tôi đối xử quý trọng với cậu như vậy mà."

"... Thế anh muốn tôi cảm ơn anh hay gì?"

Hắn bật ra tiếng cười ngắn, rồi đổi thành một nụ cười dịu nhẹ.

"Không, mức độ phản kháng như thế này là ổn rồi. Thật thú vị. Cậu nói là mình vô tâm với người khác, nhưng dường như lại có phản ứng chỉ với một mình tôi. Tôi rất vui."

Tức thì, hơi lạnh lẽo như sương mù lan tỏa bên trong. Tôi không thể phủ nhận ngay được vì bị hắn ta phát hiện ra nỗi bất an mà tôi cảm thấy. Đến tôi cũng không thể hiểu. Tại sao tôi lại thể hiện cảm xúc và hưng phấn chỉ trước mình hắn như vậy? Chết tiệt... Như đã đọc vị được tôi, hắn nghiêng đầu sang một bên và nhìn tôi với ánh mắt khó hiểu.

"Thế nên phải nói, kỳ lạ là việc cậu ghét và cố trả thù Song Myungshin lại càng lúc càng chướng mắt tôi. Sao lại vậy nhỉ?"

Tôi chỉ có một câu trả lời cho cái gã đang nghiêng đầu qua lại không hợp với hắn. Vì hắn là tên điên. Vậy nên ý hắn là muốn nhận hết luôn cả lòng căm ghét của tôi đối với Myungshin à?

"Anh bị điên rồi."

Tôi đưa ra một chẩn đoán còn chính xác hơn so với bác sĩ, nhưng hắn chỉ cụp mắt xuống và một mình đắm chìm trong suy nghĩ nên không thể nghe được lời của tôi. Khi tôi định nói thêm lần nữa với giọng to hơn, hắn ta tự lẩm nhẩm cái gì đó.

"... Đúng vậy, nếu thấy chướng mắt thì cứ nhanh chóng loại bỏ đi là được."

Như thể đã có một kết luận đơn giản, hắn cười và quay lại nhìn tôi.

"Bây giờ tôi sẽ đi ngủ một tiếng."

Nghĩ là hắn muốn tôi rời đi, tôi đứng dậy không chút lưu luyến nhưng hắn ngay lập tức đã nói tiếp.

"Ngủ lại đây."

"Khỏi."

Ngay khi tôi lạnh lùng từ chối, hắn đã mỉm cười nhẹ nhàng như đang trấn an tôi.

"Tôi không đụng vào cậu đâu. Dù là sẽ có ôm. Nếu cậu sợ như vậy thì tôi sẽ chỉ càng muốn đụng vào cậu nhiều hơn."

Tôi tin đó là cái nhìn sắc bén mà hắn dùng để khuất phục người khác. Thậm chí tôi còn nghi ngờ liệu cuộc đời tôi sống đến nay có phải chỉ toàn là dối trá. Vì vậy, tôi muốn phun ra lời châm chọc nhất có thể, và buột miệng nói ra thứ mà tôi nghe thoáng qua từ quản lý.

"Nếu muốn cái gì đó để ôm thì đi mà đến Amazon lăn lộn với con rắn lớn nhất kìa. Nó sẽ quấn chặt anh nên càng vui hơn nhiều đó."

Sau đó, trong mắt hắn hiện lên một tia kì lạ, nhếch một bên khóe môi lên.

"Không ngờ đấy. Cậu biết Anaconda."

Tên con rắn đó là Anaconda. Tôi lưu lại nó trong đầu và đứng dậy, nhưng hắn đã níu tôi lại.

"Vậy cậu biết Amazon ở đâu không?"

Tôi đang đứng dậy được nửa chừng thì quay lại nhíu mày nhìn hắn.

"Sao tôi phải tìm hiểu nước Amazon nằm ở đâu?"

"..."

Tôi đứng thẳng người dậy, để lại cái gã trông như đã đờ ra ở phía sau, nhưng một âm thanh đột ngột đã ập đến.

"Kkk-khục~"

Tên điên này đang cười à? Tôi hoàn toàn không tin được hắn ta lại có thể bật cười vui vẻ như thế nên đã nhìn sang với ánh mắt ngờ vực. Nhưng hắn thực sự đã cười như muốn tắt thở, đến mức gập người lại và nước mắt sắp ứa ra. Không phải giám đốc Alice đã nói như vậy sao? Hắn lúc nào cũng chỉ trưng ra cái nụ cười giả tạo ngoại trừ hồi còn nhỏ. Thế thì cái gì đây, một nụ cười thật sự.

"Này, cái..."

Hắn ta vừa thở hổn hển ngước nhìn tôi với đôi mắt tràn ngập ý cười.

"Chết tiệt, sao cậu lại dễ thương như vậy nhỉ."

Tôi quay người đi không chút chần chừ khi đưa ra kết luận rằng tôi đã nghe đủ thứ nhảm nhí rồi. Có thể nói việc sáng suốt nhất mà tôi đã làm ngày hôm đó chính là lờ đi câu hỏi 'Không ngủ lại sao?' của hắn phía sau và đóng sầm cửa lại.

Trời vẫn còn chưa sáng hẳn, bên trong đại sảnh khách sạn vắng lặng còn vọng lại tiếng bước chân của tôi.

Cộp, cộp.

Đi được nửa đường qua sàn đá cẩm thạch bóng loáng, một âm thanh khác đã làm tôi dừng bước.

"Ơ? Cậu Lee Taemin?"

Khi tôi quay đầu lại trước giọng nói quen thuộc, PD Jung đang nhìn tôi với ánh mắt ngạc nhiên. Ông ấy tiến đến gần tôi từ cửa vào một tiệm cà phê ở một phía khách sạn.

"Không phải cậu ngủ với nhóm khác sao? Có chuyện gì ở đây à?"

"Tôi có chút việc cần làm thôi ạ. Đạo diễn thì sao?"

"À, tôi cũng có việc cần làm. Định gặp ai đó thôi ấy mà."

Nhìn thấy nụ cười cay đắng trên mặt ông, tôi ngờ ngợ ra người mà ông ấy định gặp là ai. Là giám đốc Yoon đã đầu tư cho ông ấy. Tôi chợt nhớ ra cái gã đã nhắc thoáng qua là sẽ đi ngủ ở trên đó. Rõ ràng còn nói là ngủ một tiếng, không lẽ hắn cố ý bắt PD Jung phải chờ đợi sao? Tôi nghi ngờ, nhưng PD Jung đã tự giải thích.

"Giờ cậu có thời gian không? Dù không có thì tôi cũng có chút chuyện riêng muốn nói. Tôi đã đến sớm hơn giờ hẹn một tiếng rưỡi vì lo sợ là nếu ngủ thì sẽ không dậy nổi mất."

Tôi gật đầu đi theo ông ấy vào tiệm cà phê. Ngoài cốc cà phê, chỗ ngồi của ông ấy còn có nhiều kịch bản, sổ tay và bút để tứ tung. Tuy nhiên, thứ bắt mắt nhất vẫn là cái gạt tàn với vài đầu lọc thuốc lá cho thấy đã đến từ lâu.

"Cậu Lee Taemin uống gì vậy."

Khi nhân viên phục vụ đưa thực đơn ra, PD Jung lẹ tay gạt đống kịch bản sang một bên để chừa một chỗ ngồi ở bàn. Tôi nhìn thoáng qua thành giá đắt gấp đôi so với những nơi khác và nhận ra đồ uống của PD Jung là loại cà phê rẻ nhất. Không biết có phải là đã nhận ra ánh mắt của tôi rồi hay không, PD Jung cười gượng.

"Tôi muốn tỉnh ngủ một chút. À mà, cậu Taemin chắc chưa ăn sáng gì đâu ha? Cũng ăn chút gì đi..."

"Đạo diễn cũng chưa ăn mà?"

"Hử? À... Tôi uống cà phê là được rồi."

Có lẽ nó ổn vì là thứ rẻ nhất. Tôi nhìn nhân viên và chỉ vào phần ăn sáng đắt nhất trên thực đơn.

"Làm ơn mang cho tôi hai phần này. Hóa đơn thì gửi đến phòng 1208 đi."

Nhân viên 'Dạ?' ngạc nhiên, tôi nói ra tên của tôi và bảo cậu ta gọi điện ngay cho hắn để xác nhận. Sau khi cậu ấy đi, tôi chỉ lên trên và giải thích ngắn gọn cho PD Jung còn đang chớp mắt.

"Tôi có chỗ để nhận tiền."

Chỉ đến lúc đó ông mới 'À~' và chấp nhận nó. Và sau một hồi nói chuyện lặt vặt, nhân viên đã đến gần và thông báo tôi biết là đã được xác nhận. Khi nhân viên phục vụ chào rồi quay đi, có gì đó nảy ra trong đầu tôi và gọi cậu ta lại.

"Mang cho tôi hai phần kem đắt nhất ở đây nữa đi."

Tôi đang quyết định đóng gói thêm bánh đem về thì nghe được tiếng lẩm bẩm của PD Jung.

"A, tôi tưởng cậu Taemin cũng đến đây để gặp giám đốc Yoon, nhưng chắc là không phải rồi."

Khi tôi ngước mắt lên, ông ấy đã lại cười ngượng.

"Thật ra thì, người tôi đến để gặp là giám đốc Yoon của Dream. Vậy nên tôi đã nghĩ không biết có phải vì cùng công ty nên cậu Taemin muốn đến gặp hay không, nhưng cậu nói là có người để nhận tiền, nên đó không phải là giám đốc Yoon rồi."

Dường như không cần thiết phải kể cho ông ấy biết, tôi cố ý đổi chủ đề sang hướng khác.

"Ông có chuyện muốn nói với tôi."

PD Jung nói 'Phải rồi.' cầm cây bút lên và kéo cuốn sổ lại gần. Sau đó tay trái phần phật lật quyển kịch bản.

"Như cậu biết đấy, vì cảnh của xx trong tương lai đều phải đổi sang vai của cậu Taemin, nên giờ tôi đang sửa lại kịch bản."

Trong kịch bản có gấp lại ở vài trang cho thấy ông ấy đã đánh dấu trước chỗ nào cần sửa đổi. Ông ấy dừng tay ở một chỗ gấp và ngẩng đầu lên.

"Cốt truyện vẫn không khác gì, chỉ là sửa lại lời thoại phù hợp với thiết lập nhân vật cần thay đổi nên không có vấn đề gì lớn cả."

Đó không phải là vấn đề gì đối với ông, nhưng đối với tôi thì có một chút bất ngờ. Vậy nghĩa là cảnh quay của tôi bỗng nhiên được tăng lên. Có lẽ vì tôi đang nhìn ông với khuôn mặt vô biểu cảm, ông ấy đã nhanh chóng tiếp lời của mình.

"Mà cậu cũng thấy rồi đó, cậu Taemin không giỏi diễn xuất mà, đúng không?"

Như để kiểm tra, ông ấy đã len lén liếc nhìn tôi. Khi tôi gật đầu nhẹ không có ý phản bác gì, ông ấy mỉm cười và nói thêm.

"Nhưng vào thời điểm đó thì cậu Taemin lại là diễn viên duy nhất tôi thấy phù hợp vì kể cả có đứng trước camera cũng không hề căng thẳng và lo sợ. Vì vậy nên tôi cũng không mong cậu Taemin có khả năng diễn xuất tuyệt vời làm gì. Dù vậy thì cũng phải diễn đủ tự nhiên để không phá vỡ mạch phim... Phương pháp là phản ánh con người thật của cậu Taemin trong vai diễn này ở một mức độ nào đó."

Cậu hiểu ý tôi chứ? Ông ấy hỏi bằng mắt, tôi trả lời 'Vâng'. Điều tôi học chủ yếu từ lớp học là phân tích các nhân vật và trở thành một con người khác. Tất nhiên, tôi là người mới, nên sẽ mất rất nhiều thời gian để học được con người mà tôi đảm nhận. Tuy nhiên, bây giờ không có thời gian để PD Jung đợi chờ tôi. Thế nên phương pháp là bộc lộ con người thật của tôi như lời ông ấy nói. Nhưng, sẽ có tác dụng sao? Nghi vấn đã biến mất trước lời của PD Jung.

"May mắn là cậu Taemin thực tế rất lạnh nhạt, nên cậu đúng là gặp vận rồi đấy. Vì vậy, trong số những lời thoại tôi định đổi, tôi muốn cậu Taemin đây đọc thử và nói xem phần nào thoải mái hơn đi."

Ông ấy nói ra mục đích cuối cùng vì sao muốn gặp tôi và đưa cuốn sổ viết kịch bản đã thay đổi. Sau đó, tôi ăn phần ăn đã đặt và cùng thảo luận sửa lại lời thoại cho đến giờ hẹn của PD Jung. Một công việc không hề nhàm chán như tôi tưởng, trái lại còn khá thú vị, nên khi PD Jung ngừng lại, tôi nhìn lên với ánh mắt mang ý hỏi 'Sao vậy?'.

"Lần sau chúng ta tiếp tục. Giờ chắc giám đốc Yoon sắp xuống rồi."

Chỉ khi đó tôi mới nhìn đồng hồ và nhận ra một tiếng đã trôi qua. Nhanh vậy sao? Có chút bất ngờ, nên tôi hơi nghiêng đầu giúp ông ấy sắp xếp chỗ ngồi. Và nói như thể chỉ bâng quơ nhắc đến.

"Nếu ông gặp giám đốc Yoon thì nên yêu cầu thêm phí sản xuất."

PD Jung cười khổ, nhớ lại tình cảnh phải ăn kimbap vì không có đủ tiền mua một bữa ăn đàng hoàng.

"Lúc đầu khi nhận được hỗ trợ, tôi đã hứa là sẽ sản xuất chỉ trong khoản đó rồi, nên giờ khó mà nhận thêm được nữa."

Sao phải hứa mấy thứ vô ích thế nhỉ. Đừng quên gọi thêm nhiều bánh kem đem về để tiêu tiền của cái gã đó, tôi tự hứa với chính mình và ông ấy đã ngạc nhiên hỏi.

"Nhưng mà cậu đang lo sợ cho tôi đấy à?"

"Không phải. Có chút bất mãn thôi."

Khựng. Tay ông ấy dừng lại, mắt nhìn lên. Tôi đưa quyển kịch bản cuối cùng cho ông, mở miệng. Nói ra lý do vì sao tôi hoàn toàn không lo lắng cho ông ấy.

"Trông rất hào hứng. Ông trông rất hào hứng khi quay bộ phim của mình. Vì vậy nên tôi không lo lắng gì cả."

Vẫn yên lặng nhìn vào tôi, ông ấy chầm chậm mở miệng và mỉm cười.

"Đúng nhỉ. Nó là bộ phim mà tôi sẽ sản xuất theo ý mình muốn mà không có bất cứ ai can thiệp, nên tôi thật ra rất phấn khích dù cho ngày nào cũng xảy ra vấn đề."

Tuy nhiên, nụ cười đã nhanh chóng biến thành nản lòng.

"Sau bộ này, tôi sẽ không thể quay phim điện ảnh trong một thời gian."

Nói thì như vậy, nhưng mặt ông cũng không quá buồn nên câu hỏi đã được đưa ra dễ dàng.

"Ông tính làm việc gì khác sao?"

"À... cũng gần gần thế."

Khi bày ra vẻ mặt mơ hồ không rõ là có cười hay không, ông ấy đột nhiên gọi tên tôi.

"Cậu Taemin."

"Vâng."

"Lòng người thật sự khó đoán quá. Nhỉ? Cái ngày còn đi quay phim truyền hình trước đây, tôi đã nhận được đãi ngộ như một vị vua từ giám đốc các công ty giải trí, nhưng bây giờ ngay cả người diễn viên đã từng khóc lóc nói rằng sẽ không bao giờ quên ân huệ cũng đã quả quyết tắt điện thoại của tôi. Tính cách tốt được biết đến là không hay nổi giận và phải dỗ ngọt để quay phim cho các ngôi sao hàng đầu, giờ đã bị chà đạp như một bằng chứng cho sự bất tài kém cỏi."

Khác với nội dung lời nói, mặt ông ấy vẫn nở nụ cười dễ chịu.

"Vì vậy, khi cậu Taemin có cơ hội thì hãy nắm bắt nó thật tốt nhé."

Cơ hội, ông đang nói đến thời lượng tăng lên của vai diễn này đúng chứ? Khi ông ấy gật đầu, ý cười trong mắt rộ lên như đã giữ một bí mật.

"Nếu không phải là bộ phim này, nếu không phải vì chi phí sản xuất tăng đến mức này, thì có lẽ tôi đã chẳng bao giờ casting cậu Taemin. Một người mới bắt đầu, không có khả năng diễn xuất tốt, cũng không có ngoại hình nổi bật. Nhưng, đó là cách chúng ta gặp nhau."

Tôi không hiểu ông ấy đang muốn nói gì, nhưng cũng chẳng ngăn được những lời nhỏ nhẹ như đang lẩm bẩm của ông.

"Vậy hãy cho tôi xem đi. Một người mới, nhưng lại đáng được sử dụng trong diễn xuất mà bản thân có thể nhập vai. Không, ít nhất cũng phải làm tốt đến mức suy nghĩ rằng, nhất định phải dùng nó lần nữa cho một vai diễn có cảm giác khô khan lạnh lẽo khác. Hiểu rồi chứ?"

Sau đó, thêm một lần gặng hỏi và tôi phải gật đầu lia lịa thì mới được bảo đi về. Tôi rời khỏi khách sạn với hộp bánh chất đầy hai tay và liếc nhìn lên tầng 12. Phải nhận cả cái giá mà tôi không muốn sao? Được thôi, tôi sẽ chấp nhận cái giá nhơ nhuốc nhưng không hề mong muốn này. Dù sao thì hắn cũng nói là sẽ trả cho cả những gì mà tôi mong muốn.

Vậy thì bây giờ, nên từ từ mong chờ nhỉ? Trả thù đang đến gần càng lúc càng rõ ràng hơn.

Gọi là motel, nhưng trong một chỗ ở còn tồi tàn hơn nhà trọ, lúc nào cũng phải mở bừng mắt vì mùi ẩm mốc và hôi thối của nhà vệ sinh. Không biết có phải quản lý nhận được giảm giá do lưu trú dài hạn hay không mà chủ trọ bây giờ còn không buồn đến lau dọn đàng hoàng cho phòng nghỉ của chúng tôi. Dù sao thì cũng không thể vào cọ rửa chỉ trong chốc lát được, vì chúng tôi bận nằm ngủ trên sàn nên cũng không thành vấn đề. Thế nên lúc nào cũng có một tấm chăn màu vàng trải trên sàn nhà. Tôi đã quen với tiếng ngáy của quản lý ngay khi nằm xuống, nên nếu không nghe thấy nó nữa, mắt tôi sẽ tự động mở ra.

Tay cầm bánh kem đi thẳng về chỗ ở trong một nơi hẻo lánh, tôi nhớ đến Hansoo và quản lý giờ đang ngủ tại đó. Vì buổi quay bắt đầu sau giờ ăn trưa, nên chắc sẽ đặt báo thức vào khoảng 12 giờ. Ghi nhớ thời gian trong đầu, tôi băng qua bãi đậu xe phía sau motel thật nhanh vì muốn được về ngủ nhiều thêm một chút. Nhưng phỏng đoán rằng hai người kia đang ngủ li bì trong phòng đã sai. Một giọng nói mờ nhạt gần như không thể nghe thấy khi đến cửa sau đã thu hút sự chú ý của tôi.

Khựng. Khi tôi đang định bước qua cánh cửa sau đang mở, tôi nhận ra giọng nói đó không hề xa lạ với tôi. Lặng lẽ, bước đi không một tiếng động, tôi quay lại một bên của tòa nhà. Kể cả khi có đóng chặt cửa sổ lại, tôi vẫn nhìn ra đầu đường đi vào ngọn núi nhỏ, nguyên nhân khiến đủ các loại côn trùng bay vào phòng. Và tôi đã nhìn thấy Hansoo đứng về phía ngọn núi. Đang tập diễn với quyển kịch bản trên tay.

"... Tôi cũng sắp lên Seoul rồi. Tôi muốn tìm việc làm ở trên đó. Có nơi bảo tôi làm việc ở đây, nhưng tôi đã không nói cho bố mẹ biết. Nếu lên Seoul..."

Hansoo đọc thoại với phát âm rõ ràng như thể đúng thật là có người đang đứng trước mặt cậu ấy. Có lẽ là đã thuộc lòng nên cậu ấy không cần nhìn xuống kịch bản và thậm chí còn thả tay xuống theo một chuyển động tự nhiên. Suốt một khoảng thời gian khá lâu, cho đến khi hoàn thành xong lời thoại của một người thì tôi vẫn đứng yên trong một góc mãi như thế. Lời thoại của Hansoo là lời thoại tôi đã thực hiện lúc sáng sớm. Một vai diễn vì gặp vận mà rơi xuống đầu tôi chỉ với lý do không hề căng thẳng khi đứng trước camera. Vì còn tùy vào độ căng thẳng nên tôi không còn nhớ rõ mình đã thực hiện nó như thế nào, nhưng tôi cũng không muốn ép bản thân phải nhớ về nó lần nào nữa. Vì tôi nghĩ nó đã qua rồi.

Nhưng khi đã hoàn thành xong lời thoại của mình và giờ nhìn thấy Hansoo đã diễn đến lời thoại của nhân vật chính, tôi bỗng dưng lại mất ngủ. Đúng, diễn viên có mặt ở đó không phải chỉ có mình tôi. Còn có Hansoo, mặc dù là một diễn viên quần chúng, nhưng cũng có hai diễn viên mới vào như tôi. Vai diễn đó đáp xuống tôi, nhưng tôi không quan tâm một chút nào đến cảm giác của họ. Tôi không biết họ còn muốn được diễn xuất thêm bao lâu nữa. Đặc biệt là cảm giác của Hansoo, người có năng lực vượt trội hơn so với tôi. Ganh tị, cũng có thể là đau lòng, vì không thể khắc phục được chứng sợ camera của mình. Tuy vậy, tôi vẫn nhớ hình ảnh vui mừng cùng với quản lý khi thời lượng vai diễn của tôi tăng thêm.

Sự thật cậu ấy đã thật lòng vui mừng đã làm thần trí mơ ngủ của tôi nguội lạnh. Cậu nhóc đã tập luyện tất cả các vai diễn như vậy từ khi nào? Lời thoại cứ như đã trở nên quen thuộc tuôn ra từ miệng đã cho thấy cậu ấy tập luyện thường xuyên đến mức nào, nhưng tôi không thể phán đoán được. Mặc dù có vẻ thỉnh thoảng cũng sẽ đọc kịch bản, nhưng lại không có thời gian để luyện tập riêng. Kể cả khi ngủ thì chúng tôi cũng ngủ trong cùng phòng... À, là vậy sao. Chỉ khi đó tôi mới hiểu ra vì sao mình luôn là người thức giấc đầu tiên và đánh thức hai người còn lại. Cậu ấy tập trong lúc tôi ngủ. Lúc nào cũng thế.

Cho đến khi quay người đi vào trong nhà nghỉ, bóng lưng của Hansoo vẫn không biến mất khỏi đầu tôi. Khi đã đi đến trước cửa chỗ trọ, tôi mới biết là không chỉ có một mình Hansoo là không ngủ. Giọng nói của quản lý gọi điện thoại vang lờ mờ ra ngoài cửa.

"Ừ, ừ. Tôi vẫn ăn ngủ tốt mà. Đã nhận được lương tháng này chưa? Đầu tiên cứ trả hết học phí bị dồn lại đã. Tháng sau tôi sẽ gửi nhiều hơn. Diễn viên mới đang làm tốt hơn tôi nghĩ, công ty cũng đang hỗ trợ nhiều hơn rồi. ... Ừ, thật mà. Thật sự rất giỏi đó. Không ngại làm hết mọi việc nặng nhọc, đúng là một đứa trẻ ngoan. ... Ừ, không đâu, không sao mà. Tiền tôi dùng đều tách riêng với công ty hết, nên đừng lo. Gửi lời xin lỗi của tôi đến mẹ vợ nhé. ... Không! Sao lại bất tiện mới không đi được. Tôi thật sự vì công việc nên mới không về được mà. Chúng ta không có nhà nên chỉ cần có nơi đón nhận là được lắm rồi. ... Sao lại khóc nữa thế? Đã bảo là không sao rồi mà. Tôi sẽ sớm lấy lại tiền..."

Giọng nói nhỏ dần không còn nghe thấy được nữa, nhưng phải một lúc lâu sau tôi mới di chuyển khỏi chỗ đang đứng. Lại đi ra ngoài, đặt hộp bánh kem bên cạnh cầu thang ở lối vào và ngồi xuống. Một lần nữa tỉnh lại, giấc ngủ đã hoàn toàn tan biến, nhưng tôi cũng không thể tận hưởng không khí buổi sáng mát lành được nữa. Trong đầu tôi cứ liên tục lặp lại yêu cầu của PD Jung trước khi chào tạm biệt.

- ... có cơ hội thì hãy nắm bắt nó thật tốt nhé.

Cơ hội. Tôi chỉ coi nó là một vận may vô giá trị. Và không hề hay biết mình phải khẩn thiết tiếp nhận những lời của PD Jung hãy làm việc chăm chỉ này đến vậy. Đương nhiên. Lý do hàng đầu cho việc vì sao tôi vẫn làm một diễn viên là vì sự trả thù còn đang tồn tại. Vì vậy, tôi có vào trong và nằm ườn cái thân thể mệt nhọc này ra thì cũng chẳng hề gì cả. Nhưng, không thể nhúc nhích, cứ nhìn lên bầu trời một lúc lâu đến khi cổ trở nên mỏi nhức.

Khó khăn dời tầm nhìn xuống khỏi bầu trời không một gợn mây, bánh kem bên cạnh đã đập vào mắt tôi. Biết vậy đã mua sandwich về rồi. Trong lòng có chút hối hận, tôi đứng dậy đi vào trong nhà nghỉ. Trí óc rơi về quyển kịch bản nằm trong góc phòng.

C33

Ném bánh kem cho các staff đang hô hào náo nhiệt và ngồi ở góc cuối khu đất trống dụi mắt vì không tài nào ngủ được. Cái nơi giống như một cứ điểm này là một nhà máy bị bỏ hoang ở ngoại ô thành phố, và may mắn là chủ sở hữu đang bỏ trống, nên trong một thời gian vẫn có thể tận dụng nó được. Vốn ban đầu nó được tuyển chọn làm địa điểm quay phim, nhưng vì quá trình quay phải kéo dài nên cứ thế chỉ còn biết lấy nó làm nơi để ổn định công việc. Dù vậy thì đây cũng là nơi có thể để các loại thiết bị hoặc cho xe tải thuê không bị mắc mưa hay sương, thế nên theo lẽ thường tình, chúng tôi đều tập trung ở đây đầu tiên.

Điều bất tiện ở đây là lúc nào cũng phải có 2-3 người thay phiên nhau ở trong lều để trông chừng đống thiết bị, nhưng trong tình huống việc quay phim bị trì hoãn như bây giờ thì nó lại trở thành nơi để nghỉ ngơi thư giãn. Đạo diễn đã đi đâu đó cùng đạo diễn máy quay và phó đạo diễn để xem cảnh quay tiếp theo có vấn đề gì không, nhưng đến giờ vẫn chưa thấy quay lại.

"Hể? Anh không ăn bánh sao ạ?"

Hansoo miệng ngậm đầy kem vừa cười hi hi vừa đến gần hỏi. Hai tay cầm hai miếng bánh trông như dùng tay bóc ra, nên tôi nheo mắt lại như đang nhìn chòng chọc. Dám đến gần trát mớ kem đó lên thì chết với tôi. Giật bắn mình, sau đó Hansoo nhận ra ngay ý cảnh cáo ngầm, quay đi và bước lùi lại như cua bò. Nhưng việc cảnh giác với Hansoo chỉ là vô ích.

"Wahaha~ Bánh này ngon thật đó? Taemin à, mau lại ăn mấy miếng đi nè... Ư ặc!"

Quản lý chạy đến với miếng bánh trong hai tay như Hansoo, vấp phải hòn đá và ngã nhào.

"Ui cha~!"

Quản lý để tránh bị té với một âm thanh lố lăng đã duỗi chân ra phía trước để giữ thăng bằng và nở một nụ cười nhẹ nhõm trên khuôn mặt.

"Haha, thấy gì chưa? Sự dẻo dai của tôi dù có cầm bánh kem cả hai tay cũng không hề vấp ngã. Tất cả là nhờ lực hông đỡ hết đó..."

Quản lý đang nói dở thì chợt nhận ra miếng bánh trong một tay của ông ấy đã rơi xuống từ lúc nào. Sau đó, trong lúc tìm miếng bánh bị rơi ra, ông quay lại và nhìn tôi. Chính xác là nhìn phần thân trên bị bánh kem ụp lên của tôi.

"..."

"..."

Soạt. Tôi lau kem dính trên mặt và ngước lên nhìn ông, ông ấy lùi lại một bước.

"... Cậu, cậu giận hả?"

Thay vì trả lời, tôi phủi mạnh kem dính trên tay xuống nền đất. Quản lý bước qua một bên và hỏi bằng giọng run rẩy.

"... Cậu định, định đánh tôi à?"

"Tôi được đánh ạ?"

Hoảng hốt! Nấp sau Hansoo cũng giật mình không kém, ông như sắp khóc.

"Tôi bị thoát vị đĩa đệm đó..."

Sự dẻo dai của hông đâu rồi? Tôi định hỏi lại, nhưng hai người họ đã đưa tay ra 'Cho tôi xin giấy với.' rồi cười hi hi ha ha như chưa có chuyện xảy ra, và tiến đến gần tôi. Lúc đó, tôi đã thật sự rất muốn ra tay rồi, nhưng lại cảm nhận được cái rung nhẹ từ điện thoại trong túi sau. Khi tôi lau tay bằng khăn giấy mà quản lý đưa và lấy điện thoại ra, hai người họ đã có phản ứng trước tôi.

"Là tên điên!"

Khi quản lý còn đang sốc, Hansoo đã nháo nhào lên và chạy đi đâu đó.

"Ứm ưm a ứm aaaaaa!"

Một lát sau, nhìn thấy cuốn từ điển cầm trong tay thì tôi mới hiểu cậu ấy đã hét gì với cái mồm nhét đầy hai miếng bánh kem đó. Chắc là nói rằng cậu ấy sẽ mang từ điển đến, nên ngay khi ngồi trước mặt tôi, cậu ấy mở từ điển ra và nhìn với ánh mắt ác liệt.

"A nhanh nào! Lần này chắc chắn sẽ qua được, cái tên điên đó!"

Quản lý ở bên cạnh cũng nhìn với ánh mắt hừng hực ý chí giống vậy, nhưng điều đầu tiên tôi nghĩ đến là thật phiền phức thay vì vững tin hơn khi có thêm đồng đội. Thế là tôi đã kiểm tra tin nhắn trên điện thoại dưới cái nhìn áp bức của cả hai. Quả không sai, đó là câu hỏi do tên điên gửi đến.

- Thủ đô của Lithuania tên là gì?

"..."

"..."

"..."

Bộp.

Sau một khoảng im phăng phắc, tiếng cuốn từ điển rơi xuống đã phá vỡ sự tĩnh lặng, nhưng chúng tôi vẫn không ai có thể mở miệng ngay được. Chỉ chắc chắn một điều là ai cũng đều có tâm trạng giống tôi.
A thật luôn à, cái tên điên khốn kiếp này...

Đã được 3 tuần kể từ khi xuống thành phố XX. Quay phim ở địa phương càng lâu thì chi phí quay phim càng tăng cao, nên chúng tôi hầu như không hề nghỉ ngơi lấy một ngày mà miệt mài vùi đầu vào làm phim. Nói cách khác, thời gian là vàng. Thế nên PD Jung đã không lãng phí bất cứ ngày nào như đang làm gương cho việc quay một bộ phim kinh phí thấp như này. Một trong những lý do thúc đẩy quá trình quay phim diễn ra nhanh hơn là do kịch bản không được cụ thể.

PD Jung cố tình không viết ra những đạo cụ cần thiết trong kịch bản. Trước hết, khả năng cao là không tìm được các đạo cụ cần thiết ở trường quay, và cân nhắc thêm cả ngân sách thì việc chọn ra các đạo cụ cần thiết và liên kết với nội dung thì sẽ nhanh hơn nhiều. Do đó mà lời thoại đã được chỉnh sửa ngay tại chỗ và các cảnh quay tính trước cũng phải thay đổi, ngẫu hứng cũng có vài phần được sửa đổi trở nên phù hợp với bộ phim hơn. Tất nhiên, cũng có trường hợp dù đã quay đến hàng chục lần cũng không thể quay ra cảnh mà mình ưng ý được.

Vì điều đó mà các staff bên cạnh đã phải chạy đến sức cùng lực kiệt, nhưng không có thời gian để bày tỏ nỗi bất mãn về lịch trình quay phim tối tăm mặt mũi này. Nếu phát hiện ra địa điểm thích hợp trong lúc di chuyển đến điểm quay tiếp theo, chúng tôi sẽ xuống đó và quay nhanh một cảnh ngay lập tức, và khi trời đột nhiên đổ mưa, họ đã rất phấn khích nói rằng không cần phải gọi xe phun nước, sau đó bọc nhựa các thiết bị chạy ra ngoài tiếp tục quay phim. Dù vậy thì vẫn cần phải dành thời gian để chọn ra các điểm quay cần thiết. Có một cảnh phải quay ở đồn cảnh sát, nhưng lúc đó có một người ăn ngủ ở đồn cảnh sát suốt 5 ngày, nên cuối cùng cũng phải nhận xin phép để được quay phim.

Những ngày mệt mỏi không thể ngủ được cứ thế tiếp diễn, và đã được 10 ngày kể từ khi tôi gặp tên điên trong khách sạn. Và các nhân viên điện ảnh được quay ở đây trước chúng tôi cũng phải khó khăn lắm mới hoàn thành xong việc quay sau hơn một tháng. Trong khoảng thời gian đó, quản lý có lên Seoul vài lần vì việc khác, nhưng tôi và Hansoo thì vẫn ở lại.

Đến nay, Hansoo với tính cách tươi sáng đã nhận được nhiều cảm tình từ các staff vì được biết đến là luyện tập rất chăm chỉ dù bị mắc chứng sợ camera. Ngược lại, tôi thì không có ai dám bắt chuyện thân mật, có lẽ vì tính cách không dễ gần của mình. Nhưng nói thật, thế này tôi càng cảm thấy thoải mái hơn, vì sẽ có nhiều thời gian ở một mình nên tôi có thể đọc lại kịch bản thêm ít nhất một lần. Vậy nên tôi không hề biết hành động của tôi lại phản ánh một ý nghĩa khác trong mắt mọi người.

Vì thời gian ngồi chờ nhiều hơn là thời gian đứng quay trước camera, nên tôi ngồi cạnh ánh sáng mà tôi phụ trách từ sáng hôm đó và đọc lại quyển kịch bản đã rách nát. Sớm nhất là ngày mai, quay xong các cảnh cần thiết ở đây và tôi sẽ cuối cùng cũng có thể lên Seoul, nhưng đối với tôi thì đó không phải là việc thảnh thơi như thế. Một trong những cảnh cuối cùng còn lại là cảnh mà tôi xuất hiện. Mặc dù cảnh này tôi chỉ việc chạy đi mà không nói bất kì câu thoại nào, nhưng tôi sẽ phải diễn sao cho bản thân trông có hơi sửng sốt khi chạy đến nơi. Vì mãi không thể nắm bắt được cảm giác đó, nên tôi cứ liên tục cố hình dung ra trong đầu.

"Đang lo lắng gì à?"

Giọng nói vang lên từ phía trên, tôi ngước mắt lên và nhìn thấy một nam diễn viên, nhân vật chính của bộ phim. Là người có vẻ ngoài bình thường sẽ hay gặp trên đường đi, nghe nói anh ta vốn dĩ là một diễn viên kịch và chủ yếu xuất hiện trong phim điện ảnh chỉ với các vai phụ. Sau khi tham gia bộ phim trước đó của PD Jung, hai người đã có một mối quan hệ chặt chẽ gần như không cần nhắc đến tiền thù lao. Khi cùng uống rượu, PD Jung đã khen rằng, trong bộ phim thứ hai đã bị một diễn viên làm cho tiêu tùng đó, anh ta là người duy nhất thể hiện đúng vai diễn của mình.

Kể cả theo tôi thấy thì anh ta cũng đã diễn xuất tốt đến mức tôi tự hỏi liệu nhân vật chính trong cốt truyện có phải là đời thực của anh hay không. Anh ta quan tâm đến lĩnh vực sân khấu hơn là điện ảnh, nên sau bộ phim này sẽ trở về chỉ tập trung vào kịch, vì vậy sẽ không còn cơ hội làm việc chung lại với anh ta nữa. Và cũng là một trong số rất ít người đến gặp và không ngần ngại nói chuyện bỏ kính ngữ với tôi.

Phịch.

Phủi bụi rồi ngồi khuỵu xuống trước mặt tôi, anh ta chìa tay ra, nói 'Cho tôi xem'. Tôi lật lại trang mà tôi đang xem và đưa cho anh ta.

"À à~ Là cảnh này. Cũng đúng, không có lời thoại thì ngược lại còn khó diễn hơn nhiều."

Anh ta gật gù và tỏ vẻ như nằm lòng, và khi chuyển sang trang sau, tôi mở miệng.

"Tôi không có lo lắng."

Sau đó, anh ta nhếch miệng cười khẽ. Ngẩng đầu lên với vẻ mặt như biết ngay tôi sẽ nói thế.

"Đúng là vi diệu thật ha? Có người cho rằng cách nói chuyện khoe khoang ra vẻ ta đây thường là kiểu người xúi quẩy tránh nên dây vào, nhưng khi cậu mới chỉ nói một vài từ thôi thì sẽ biết được ngay hóa ra không phải là như vậy."

Ồ, thì ra là có mấy kẻ nghĩ tôi là tên xúi quẩy. Sượt, tôi quay qua nhìn xung quanh và xác nhận một vài người có thể đoán được bằng mắt, và nghe thấy giọng nói tiếp tục vang lên 'Gì ấy nhỉ...'. Anh ta mở miệng sau khi nhìn vào không trung một lúc, như đang nhớ lại một phép so sánh.

"Như kiểu con robot nói 'Anh yêu em.' mà không hề có tí cảm xúc nào luôn ấy?"

"..."

"Ây, không phải mắng cậu đâu. Đó có lẽ chính là lý do vì sao cậu lại dung hợp tốt với nhân vật trong cốt truyện mà cậu đóng đến thế."

Dung hợp tốt. Nhưng trái lại tôi vẫn chưa thể hiểu rõ cái từ này cho lắm. Đạo diễn cũng đã nói điều gì đó tương tự. Vì cảm giác giống với nhân vật nên sẽ rất tự nhiên. Thế nhưng, tôi và nhân vật này không có nhiều điểm chung. Cậu ta là một học sinh gương mẫu trong một gia đình bình thường có đầy đủ cha mẹ và kiếm được việc làm trong một công ty lớn, một đời sống sạch sẽ đi theo chủ nghĩa hoàn hảo. Ngoại trừ việc bạn bè xung quanh chỉ có một mình nhân vật chính thì tính cách cũng chỉ tính là bình thường. Nhưng lại có cảm giác giống tôi. Một người sống một cuộc sống mà tôi chưa từng trải qua có thể có cảm giác và nỗi niềm giống như tôi sao?

"Trái ngược với tôi."

Tôi nhìn xuống kịch bản và khẽ nhíu mày.

"Với cảm xúc của tôi thì đóng vai đó sẽ rất gượng gạo."

Chỉ nói một câu ngắn gọn, nhưng anh ta vẫn có thể nắm bắt được vấn đề.

"Cậu không thể thừa nhận vai diễn này là chính mình, đúng chứ? Một người sống trong hoàn cảnh như vậy, nên nghi ngờ liệu mình có thể diễn đạt lời thoại theo cách này được hay không."

Tôi gật đầu, anh ta liền nở một nụ cười dễ chịu.

"Không sao đâu. Đương nhiên nó là điều đáng để bận tâm rồi. Những lúc như vậy thì lắng nghe lời khuyên của người xung quanh để tỏ rõ lòng mình sẽ rất hữu ích đấy. Như tôi đã nói, cậu có một tính cách đủ để thể hiện tốt được nhân vật trong cốt truyện này. Nó là cảm giác lãnh đạm thuộc về cậu, nên nếu cậu cố diễn xuất như một con người khác thì ngược lại nó sẽ chỉ sụp đổ thôi. Vì vậy, để cứu vớt điều đó, sẽ ổn nếu cậu có thể xóa bỏ hình tượng nhân vật trong phim khỏi đầu mình ở một mức độ nào đó."

'Tôi có làm cậu rối trí hơn không nhỉ?' Anh ta lắc đầu nguầy nguậy và hỏi. Sau đó, tôi đưa tay lấy lại kịch bản từ trong tay anh ta và xem lại. Xóa bỏ ở một mức độ nào đó. Cuộc sống bình thường như vậy liệu có thể giống với tôi? Phần nghi ngờ này đã bị loại bỏ khỏi đầu tôi trước. Và cuộc sống không thể hiểu được của cậu ta đã được cải biên và đơn giản hóa theo cách của tôi.

Học sinh gương mẫu chỉ biết mỗi học thì cuộc sống thật tẻ nhạt. Phải luôn nỗ lực không ngừng và trói buộc bản thân mình lại. Hơn nữa, nếu lúc nào cũng phải chỉnh lý mọi thứ thật trong sạch, lúc nào cũng phải hoàn thành công việc có trách nhiệm... Những điều này dần dần sẽ cắt triệt những thứ mình muốn, những thứ mình trông và những thứ mình thích. Giống như tôi dần dần biến mất trong chính mình. Loáng thoáng hình ảnh 5 năm qua chồng chéo lên nhau. Sống và vẫn thở, nhưng sự sống lại không tồn tại. Một thời gian sau, khi tôi nhìn lên, tôi bắt gặp ánh mắt khác lạ của anh ta.

"Thông suốt rồi sao?"

"Vâng."

Tôi gật đầu nhẹ, anh ta chỉ nhìn chằm chằm và mở miệng.

"Được, vậy nói thử xem. Cậu phải cắm mặt chạy cùng tôi, sau đó tận mắt xác nhận ngôi mộ và ngỡ ngàng. Tôi đờ đẫn đứng ngây ra tại chỗ mà khóc. Lời thoại mà cậu sẽ nói với tôi là gì? 'Xin lỗi.' Chỉ một câu. Cậu sẽ biểu hiện nó như thế nào?"

"Tôi sẽ bước lùi lại."

Nói tiếp thử đi, tôi chậm rãi giải thích khi anh ta ra hiệu.

"Tôi không quen an ủi ai cả. Và vì trút bỏ cảm xúc hoàn toàn là việc của người đó, nên tôi sẽ nghĩ rằng đứng bên cạnh họ là một điều thất lễ. Có lẽ vì thế nên tôi mới chỉ nói một lời 'Xin lỗi'. Tôi sẽ lùi lại, đến một vị trí không còn nhìn thấy trên màn hình được nữa và chỉ còn giọng nói của tôi phát ra mà thôi."

"..."

"Sao vậy?"

Khi được hỏi một câu khó hiểu với cái nhìn hau háu thẳng vào mặt, anh ta từ từ nở một nụ cười trên môi. Là người lớn hơn tôi 4 tuổi, nhưng biểu cảm đó lại mang đến cảm giác rất thuần khiết.

"Dù bây giờ mới nói, nhưng thật sự là tôi đã rất bất ngờ khi nghe kể là có một người mới chỉ học diễn xuất được có một tháng. Tuy nhiên, rất nhanh tôi đã biết được, đó chỉ là một vận số cực kỳ may mắn mà thôi. Nếu nhân vật đầu tiên cậu đảm nhận là một vai diễn mà cậu có thể dễ dàng thực hiện, đó không phải là vô cùng tốt số thì là cái gì nữa đây? Vả lại, bên cạnh cậu..."

Anh ta liếc mắt nhìn qua Hansoo đang đùa giỡn cùng với các staff.

"Còn có một thiên tài xấu số nữa mà?"

Anh ta ném một câu như đang nói đùa rồi nhún vai.

"Thế nên, vận may cậu mang trên mình trông như càng lớn hơn. Những người khác ở đây nghĩ cậu là một tên xúi quẩy chắc cũng là vì lý do đó."

"Vậy nên anh đang nói tôi phải khiêm tốn hơn?"

Tôi hỏi bằng cái ngữ điệu cộc cằn khiến người ta nghĩ đến một kẻ xúi quẩy đó, nhưng anh ta cười và lắc đầu.

"Không hề. Tôi từng muốn cho cậu biết rằng vận may nhiều khi cũng có thể độc chết cậu. Một vai diễn dễ ăn ngay từ bước đầu đúng là tốt thật, nhưng nó tuyệt đối không giúp ích gì để cải thiện kỹ năng diễn xuất của cậu đâu. Rốt cuộc, lòng muốn tìm vai diễn tốt thì chỉ có thể diễn theo một nhân vật rập khuôn, càng ngày sẽ càng không muốn đóng thêm loại nhân vật nào khác rồi cứ thế rơi vào bế tắc mà sụp đổ. Và đây cũng không tính là chuyện hiếm hoi gì."

Trong khi nghe lời khuyên của anh ta, tôi phát hiện ra một điều kì lạ. 'Tôi từng muốn cho cậu biết' Mơ hồ nhận ra từ ngữ dùng ở đây là đang nói đến trong quá khứ, tôi chỉ lặng lẽ mà nhìn anh ta. Không ngoài dự đoán, lời nói tiếp theo đã đi theo hướng khác.

"Nhưng không ngờ..."

Kéo dài ở cuối câu, anh ta ngả đầu sang một bên.

"Chắc là không cần lời khuyên rồi. Tôi nghĩ cậu có thể được xem là một thiên tài bị ẩn sau thứ vận may hào nhoáng này nhỉ."

Đùa tôi à? Tôi soi mói nhưng anh ta nhìn không giống như đang đùa. Anh ta bổ sung thêm một điều như thể nhìn thấu tôi đang không tin anh ta.

"Cậu chắc chắn là có một trái tim sắt đá không biết căng thẳng là gì mà đúng không?"

Anh ta đứng dậy và mỉm cười khi đối mặt với ánh mắt không đồng ý của tôi.

"Vậy nên Taemin, có lẽ ở cậu chỉ cần một thứ mà thôi."

"Là cái gì?"

"Tâm ý thật sự khao khát làm điều gì đó. À, thỉnh thoảng có những lúc tôi nghi ngờ liệu việc cậu đang làm có thật sự là vì mong muốn hay không."

Đạo diễn đến muộn thế, anh ta nói thêm và quay người lại lớn tiếng hỏi staff.

"Sao ngài đạo diễn còn chưa đến vậy?"

Từ đằng xa có tiếng ai đó giải thích 'Đột nhiên có khách đến nên đã đi gấp rồi.', tôi ngoảnh đầu lại trước một âm thanh khác gọi tên tôi.

"Taemin à."

Ngay khi người khuyên bảo rời đi, quản lý dường như vẫn luôn chờ đợi đã tò mò nhìn theo bóng lưng của anh ta.

"Mấy cậu nói chuyện gì nghiêm trọng lắm hả?"

- Thỉnh thoảng có những lúc tôi nghi ngờ liệu việc cậu đang làm có thật sự là vì mong muốn hay không.

Nhớ lại lời nói cuối cùng của anh ta, tôi trả lời ông là không có gì quan trọng đâu. Nhưng lần này Hansoo đã vội chạy đến.

"Ư ặc! Đến rồi, đến rồi kìa."

Biểu cảm của quản lý trở nên méo mó khi nghe thấy tiếng la hét nhỏ của cậu ấy. Cho dù không nhờ vào việc đó thì khi nhìn thấy trường quay bỗng nhiên yên tĩnh lạ thường, tôi vẫn có thể biết ngay được là ai đã đến. Một trong số nữ diễn viên. Tuy đây là bộ phim được quay theo toàn ý của PD Jung nhưng cũng có phần không thể nào tránh khỏi được. Ban đầu có một điều kiện bên phía đầu tư là nhất định phải sử dụng một nữ diễn viên. Cũng là một diễn viên mới vào nghề như tôi, nhờ mối quan hệ cháu gái của bạn thân của chú của phó giám đốc công ty đầu tư.

Dù không lên hình được bao nhiêu cảnh, nhưng may mắn là diễn xuất không đến nỗi không nỡ mở mắt nhìn, đạo diễn đã chấp nhận nó, nhưng vấn đề đáng nói ở đây là thái độ của cô ta. Mỗi lần đến là một lần xuất hiện trong chiếc xe van mà người nổi tiếng thường hay đi, lộ diện như một ngôi sao hàng đầu với quản lý và coordi đi kề bên như người hầu. Tất nhiên cô ta cũng muốn người khác đối xử với bản thân như một ngôi sao hàng đầu thứ thiệt. Hôm nay cũng đã mang sẵn ghế chuyên dụng ra cho cô gái khó tính này. Bởi trước đó có lần khi cô ta đến, chỉ vì không có ghế riêng mà đã lăn ra khóc om sòm gọi điện cho ông mình, một thời gian sau đã nhận được liên lạc từ phó giám đốc công ty đầu tư với một giọng nói mệt mỏi.

PD Jung nói là vì không có nhiều cảnh quay nên cứ cố chịu đựng mà bỏ qua cho cô ta, thế nên ai ai cũng đều trông ngóng cho cảnh quay của cô ta nhanh chóng kết thúc. Và hôm nay chính là ngày cuối cùng. Xe van trắng quen thuộc lần này lại tự ý đi vào bên trong trường quay và dừng lại. Mọi người đều ngừng tay và dán mắt nhìn vào xe van, cửa mở ra và công chúa xuất hiện. Thân thể gầy nhỏ khiến người tiếc thương, nhưng mỗi khi mọi người hướng mắt nhìn cô ta thì đều nhìn lại chúng tôi như mấy kẻ ăn mày với biểu cảm 'Hừ, cũng có mắt nhìn đấy.' và tiến đến một chỗ ngồi trong bóng râm. Trên thực tế, chúng tôi trông cũng không khác gì mấy tên ăn xin vì không thể thường xuyên tắm rửa được.

"Nghe nói bố của chị ta làm việc ở Nhà Xanh."

Hansoo nói nhỏ khi nhìn công chúa và quản lý bồi thêm.

"Còn có bác cả làm luật sư nữa."

"Công ty quản lý của chị ta cũng là do ông nội thành lập đó."

"Nghệ sĩ trong công ty cũng chỉ có mỗi cô công chúa và hai người bạn chứ mấy."

"Người bạn đó còn đang đi làm coordi kia kìa."

Câu hỏi nảy ra khi nghe hai người đang nói chuyện nghiêm túc. Sao biết rõ quá vậy? Tuy nhiên, kiến thức về công chúa của hai người họ vẫn chưa thấy điểm dừng.

"Biết cái chương trình mà hàng chục người bình thường tham gia giao lưu trả lời câu hỏi với người nổi tiếng không? Sau khi lên hình như một người tham gia trên chương trình đó, chị ta nói là vì thấy bất tiện khi cứ bị người đi đường nhận ra nên sau này mới chuyển đến đài truyền hình cơ đấy."

"Nhưng trừ bộ phim này ra thì đã nhông nhông cả 2 tháng nay rồi còn đâu."

Cho nên là làm sao hai người biết rõ quá vậy? Nghi vấn không nhịn được muốn hỏi đã bị cản trở bởi cơn rung nhẹ ở túi sau. Khi tôi lấy điện thoại ra, hai người vốn đang rôm rả bàn đến bí mật của công chúa thì đột nhiên trừng mắt hình viên đạn mà nhìn qua. Sau đó đã tự động đứng dậy chuẩn bị đi lấy cuốn từ điển và sách thường thức về thế giới. Nhưng khi nhìn vào tin nhắn trên màn hình, tôi đưa tay ngăn hai người lại.

- Tầng 2 tòa nhà đối diện

Gì? Ngước mắt lên, tôi nhìn thấy một tòa nhà với tầng 1 là tiệm cà phê nằm đối diện khu đất trống mà chúng tôi đang ngồi. Chẳng lẽ... Tôi chau mày đứng dậy, nghe thấy câu hỏi 'Không phải tên điên à?' vang lên bên cạnh. Tôi bước về phía trước thay vì trả lời và lẩm bẩm gọn một câu.

"Tôi đi vệ sinh một chút."

Trên tầng 2 có cái gì? Tôi đi lên cầu thang và dừng lại quan sát ở cuối đoạn hành lang ngắn. Tuy nhiên, tôi không biết tên điên có thể ở nơi nào với đống bảng hiệu bệnh viện, văn phòng kiến trúc, kế toán xx... Không biết có phải là một tòa nhà mới xây hay không, tôi nhìn vào bên trong còn thoang thoảng mùi sơn và bước chân ra ngoài hành lang để nhìn kỹ hơn.

Cộp, cộp.

Tiếng bước chân của tôi vang lên đặc biệt lớn trong hành lang trống vắng không một ai. Đi được 1/3 hành lang, mắt đang tập trung ngó nghiêng nhìn xem tên điên có thể ở đâu thì đột nhiên có một lực mạnh ở bên cạnh kéo tôi lại.

Đệt, cái...

Một tiếng động lớn phát ra trước khi tôi kịp buông lời chửi rủa trong miệng.

RẦM!!!!

Chính nhờ chấn động trên người mà tôi nhận ra đó là tiếng cửa sắt đóng lại với một âm thanh lớn.

Bịch!

Lưng đập mạnh vào cửa sắt đóng chặt đến nỗi tôi muốn la lớn vì lực ai đó đẩy. Nhưng lại không thể phát ra được. Bởi vì miệng đã bị chặn lại không cho tôi la lên.

"Ưm!"

Một người mà tôi còn không nhìn thấy rõ mặt đã đẩy tôi về phía cửa và bất ngờ bắt đầu hôn tôi. Theo bản năng tôi đẩy vai kẻ đó ra và thốt lên những tiếng hét không thể thoát ra khỏi cổ họng. Thế nhưng, tôi còn không phân biệt được tay mình đang đặt ở đâu vì đầu óc không thể nào tỉnh táo lại bởi nụ hôn thô bạo chạm đến môi ngậm mút như đang cắn gặm. Sững sờ và mở miệng trong nháy mắt, đầu lưỡi nóng bỏng đã tiến vào khuấy đảo bên trong không thương tiếc.

Không còn nghĩ được gì vì bối rối. Tôi bị ép giữa cánh cửa và cơ thể đang đẩy, điều duy nhất chi phối hành động của tôi với sự thật mình bị ngộp đến không thể thở nổi vì cánh tay ôm lấy eo như muốn bẻ gãy nó. Một sự quen thuộc khó khăn lay chuyển thần trí ngây dại thậm chí còn không biết chống cự lại. Cao hơn tôi, cân nặng, sức mạnh và mùi hương. Cơ thể đè nặng lên tôi và hôn xuống là một ai đó tôi đã biết vì đã từng trải qua. Sao có thể không phải được, vì chỉ có mình cái tên điên đó mới động dục lên như này với tôi thôi.

Khựng.

Vừa nhận ra đối phương và ngừng giãy dụa thoát ra khỏi vòng tay hắn, áp lực mà hắn dồn nén bằng sức mạnh đã vơi đi. Khi áp bức trên người giảm xuống đủ để thở dễ dàng hơn, sự căng thẳng như được giải tỏa mà rút ra khỏi cơ thể cứng đờ như một khúc gỗ. Sau đó, cánh tay hắn nhanh nhạy kéo chặt lấy eo tôi gần hơn nữa.

Chúp.

Âm thanh nhẹ nhàng phát ra từ đôi môi trơn nhớt dính đầy nước bọt. Hắn vẫn mút mạnh lấy môi và lưỡi tôi, nhưng cảm giác ngạt thở thì đã không còn. Tự lúc nào mà nụ hôn đã chậm đi khiến hơi thở của tôi trở lại bình thường. Bàn tay vốn siết chặt eo đến mức phát đau giờ đã thả lỏng và di chuyển từ từ sờ soạng vuốt ve quanh thắt lưng.

Bây giờ tôi đã nhận ra chính xác tình huống như thế nào, nhưng vẫn còn hơi chút lúng túng. Chỉ vì tôi biết đối phương là ai thì không có nghĩa là tôi phải vui mừng với cái hôn này. Thế nên trái lại, đáng lẽ tôi nên ra sức vùng vẫy nhiều hơn, nhưng lại không thể quay đầu được. Cái tên khốn này đang muốn làm cái gì, miệng lẽ ra phải la lên nhưng chỉ có thể thụ động theo chuyển động của đối phương. Bây giờ tôi có thể tự mình thoát ra vì hắn chỉ đang nắm mạnh chứ không còn áp lực nữa, nhưng hơi nóng của da thịt mềm mỏng di chuyển trên môi chạm đến đầu lưỡi đã cuốn hút lấy tôi.

Tôi không biết nữa. Có phải vì những va chạm liên hồi khiến đầu óc tôi choáng váng đến thế? Chỉ chắc chắn một điều là tôi không chán ghét nó. Nói thật. Cảm giác rất tốt. Nhiệt độ dần dần lan rộng từ lồng ngực vào cơ thể, cơn uể oải vô lực bao trùm ra phía sau. Bàn tay đẩy vai để tách đối phương ra đã chuyển sang nắm lấy vai hắn để không bị ngã. Đến một lúc, tiếng thở nhỏ thoát ra khỏi miệng tôi không hề hay biết.

"... Haa."

Một âm thanh khó có thể nghe thấy. Gần như là một hơi thở nóng, và mọi thứ đột nhiên dừng lại. Cắn môi dưới của tôi, môi hắn không cử động một lúc khá lâu đến mức tôi cảm nhận được, hắn chậm rãi mà mạnh mẽ ấn xuống một nụ hôn rồi mới rời đi. Khí lạnh thế chỗ cho hơi ấm truyền tới đôi môi thấm ướt. Cảm giác đối phương từ từ ngẩng đầu lên và khi mở mắt ra, tôi chạm mắt với cái nhìn từ trên xuống.

"..."

"..."

Tôi đã cách một khoảng so với khi hôn, nhưng lại cảm thấy khó thở hơn đến kì lạ. Dù môi không còn bị chặn nữa thì tôi nghĩ nếu thở ra cũng sẽ chỉ có những hơi thở gấp gáp nặng nề mà thôi. May thay, nỗi căng thẳng đã dần dần đưa trí óc tôi trở lại bình thường. Chỉ khi đó tôi mới nhớ ra mình phải nói gì.
Tự nhiên làm cái quái gì vậy hả?
Lời phải hỏi muộn màng đặt lên đầu lưỡi, nhưng hắn ta đã di chuyển trước.

Cạch.

Hắn lùi lại một bước trên nền gạch cứng và vô cảm nhìn xuống tôi. Lúc này tôi mới nhận ra nơi đang đứng là trong nhà vệ sinh, nhưng cũng không có dư dả thời gian để quan sát bên trong. Hắn ta đưa một tay lên cổ tôi và nắm lấy cổ áo sơ mi của tôi. Định làm gì nữa? Ngay khi nảy ra nghi vấn, hắn bắt đầu sửa lại cổ áo sơ mi bị lật. Giống như bậc phụ huynh vẫn thường hay sửa soạn quần áo cho bọn trẻ, hắn mở cổ áo ra và dùng tay chỉnh lại những chỗ áo bị nhăn nhúm trên vai. Sau đó, hắn ta lùi lại một bước khác rồi mở miệng.

"Đi đi."

... Hả? Tôi ngạc nhiên, vô thức buột miệng gọi ra tên mà tôi gọi hắn ta.

"Này, tên điê..."

Lộc cộc, lộc cộc.

Ngay lúc đó, cánh cửa sắt tôi đang tựa vào rung lên và nghe thấy tiếng, tôi giật mình đứng thẳng người tách ra. Khi quay đầu lại nhìn, tay nắm cửa đang rung lắc. Và giọng nam của một ai khác vang lên bên ngoài cửa.

"Ủa? Bị khóa rồi sao?"

Khi tôi còn đang nhìn xuống cái núm xoay không ngừng chuyển động lộc cộc, hắn đã duỗi tay mở khóa nó ra.

Lách cách.

Cửa mở ra với một tiếng động và tự động quay sang một bên. Mặt khác, tôi nghe thấy một tiếng thì thầm mờ yếu khi đi về phía cửa.

"Tôi sẽ chờ thêm hai ngày nữa với cái này."

Rốt cuộc ý hắn là sao. Tôi quay người mà vẫn không hiểu gì, nhưng không khí mát lạnh bên ngoài phả vào trước qua cánh cửa đã mở rộng. Và tôi cũng nghe thấy rõ giọng của người đang xoay nắm cửa ở ngoài.

"Ể? Nhà vệ sinh không hỏng hóc gì đúng chứ? Sao phải khóa cửa lại..."

Người đàn ông đi qua tên điên và bước vào trong càu nhàu với tôi. Sau đó vội vã cởi dây lưng đi vào buồng vệ sinh, nhưng chợt đứng lại và quay qua nhìn tôi. Tôi định đuổi theo tên điên thì đổi ý vì biểu cảm của ông ta. Bộ dạng mắt mở to tròn như cái chuông và chỉ tay ra phía ngoài. Khi tôi thắc mắc là có chuyện gì thì ông ta đã nói với giọng run rẩy.

"Người, người đó, đó, đó!!! Là giám đốc Yoon của Dream đúng không? Đúng không?!!!"

Tôi nhìn theo bàn tay chỉ ra ngoài rồi lại nhìn về phía người đàn ông đang nói trống không. Sau đó, ông ta nắm chặt quần như đang bức bối và tiến đến gần tôi.

"A, không biết sao, không phải đằng ấy trực thuộc Dream à?"

"..."

"Hở? Không phải sao?"

"Ông là ai?"

Một lúc lâu sau ông ta mới mở miệng.

"Quản lý ở XXX."

"Cho ai?"

'Pực' Dây lưng nặng trượt xuống và tay nắm lấy quần được cởi lỏng. Trong ánh mắt cứng đờ chuyển từ sửng sốt sang kinh ngạc, ông ta thốt ra giọng run rẩy.

"Một diễn viên cùng quay phim với cậu."

C35

Dây thắt lưng là quản lý của công chúa. Dường như có điều gì đó muốn nói với tôi, nhưng ông ta đã hét lên 'Chờ, chờ chút đã!' và đi vào trong buồng vệ sinh vì bụng đã gấp rút réo lên. Tất nhiên là tôi đã bỏ ông ta lại và trở về trường quay. Tôi không có gì để nói với ông ta cả, chuyện về tên điên lại càng không. Tuy nhiên, tại trường quay vẫn còn đang hỗn loạn vì PD Jung chưa về nên khi tôi vừa đến thì đã nhận được một tràng xối xả về tên điên của quản lý và Hansoo.

"Taemin à, dù nghĩ thế nào đi nữa thì tôi vẫn nghĩ là chúng ta nên đầu tư ít tiền để mua một cuốn từ điển bách khoa chứ? Tên điên chết tiệt! Muốn chống lại hóa thân của ác quỷ đó thì phải đầu tư cỡ này mới được."

"Đúng đúng. Nếu muốn đánh bại tên điên dở hơi đó 100 lần thì ngoài từ điển bách khoa ra còn..."

Trong khi cả hai người đang chìm đắm trong lời chửi rủa tên điên và lên kế hoạch tiêu tiền cho mấy thứ vô bổ, dây thắt lưng đã chạy đến chỗ tôi. Bên cạnh còn có người treo cái vẻ mặt cáu bẳn.

"Ê, chuyện gì xảy ra vậy hả?!"

Công chúa nổi giận, nhưng dây thắt lưng đã trấn an cô ta và đứng trước mặt tôi.

"Này, lúc nãy đúng là người đó rồi có phải không?"

Ngay khi tôi lơ đãng liếc qua, ông ta hạ thấp giọng và lại thúc giục.

"À, đúng rồi chứ gì? Cái người cùng ở với cậu trong nhà vệ sinh là ngài giám đốc Yoon đúng chứ?"

Nhưng những người khác đã có phản ứng với cái từ giám đốc Yoon đó trước.

"Á! Giám đốc Yoo-Yoon? Là của Dream đúng không?"

Công chúa kinh ngạc mở to mắt, người bên cạnh tôi cũng trợn tròn mắt y hệt.

"Cái gì!!! Ngài giám đốc Yoo-Yoon ở đây sao?!!"

Quản lý cuống cuồng gào lên suýt rách cả màng nhĩ một bên tai khiến tôi không thể không nhìn lại ông với đôi mắt cau có. Tuy nhiên, trước khi kịp nói gì đó thì dây thắt lưng đã cùng phấn khích nâng giọng.

"Ờ, đúng đó. Chính hai mắt tôi nhìn thấy luôn mà. Với lại lúc ra ngoài, tôi có thấy ngài ấy đang nói chuyện với đạo diễn Jung ở tiệm cà phê tầng 1."

Mắt của quản lý như tỏa sáng trước lời nói của dây thắt lưng. Ông ấy nhanh chóng nhìn thấu mọi thứ chỉ trong nháy mắt.

"AÁ! Bảo sao PD Jung đột nhiên đi đâu đó để đón tiếp một vị khách quan trọng, thì ra là ngài giám đốc Yoon! Mà khoan, Taemin đã gặp ngài ấy trong nhà vệ sinh... Hặc!! Taemin à!! Cậu... Cậu..."

Chợt nhận ra điều gì đó, ông ấy thở gấp và chộp lấy vai tôi. Khi xoay vai để giũ bỏ tay ông, tôi nghe thấy một câu hỏi đầy xúc động.

"Cậu cùng đi vệ sinh với giám đốc Yoon cơ á?!!"

Ông ấy kích động như mới trải qua một đêm với nhà vua và phá lên cười.

"Ư haha~ Không tưởng tượng được cậu lại đi tiểu cạnh giám đốc Yoon đó! Loại duyên phận này kiếm ở đâu ra chứ?!"

Nghe chẳng khác nào cứ đi vệ sinh chung là có duyên. Nhưng quản lý cứ kích động như tôi đã làm bạn với hắn được trăm năm rồi.

"Sao cậu không nhân lúc đó mà bắt chuyện chứ. À, giới thiệu bản thân thì càng tốt. Hử? Cậu không nói gì thật luôn à?"

"Vâng."

Khi tôi đáp lại ngay, khuôn mặt ông ấy đã lộ ra vẻ thất vọng.

"Không, sao vậy chứ? Vốn dĩ cậu nhắm vào giám đốc Yoon mà... Khụ khụ, dù sao thì đây cũng là cơ hội tốt mà cậu không làm gì hết thật sao?"

Không phải là tôi không làm gì hết, nhưng mà tôi không muốn nói ra. Tôi chỉ giữ im lặng và đột nhiên ông ấy 'À~' gật đầu như nghĩ ra được gì đó.

"Ra vậy, đúng rồi. Cậu không biết đó là giám đốc Yoon."

Tuy nhiên, dây thắt lưng đã bác bỏ với ý kiến này.

"Hở? Thật sự không biết? Còn không nói gì luôn? Tôi cứ tưởng hai người giả vờ không biết nhau vì cùng một công ty... Lạ thật đấy, rõ ràng giám đốc Yoon đã cười như rất thỏa mãn mà..."

Đó là vì hắn vốn dĩ lúc nào cũng cười. Nhưng tôi không có cơ hội để nói ra sự thật. Quản lý nhận ra hiện thực và tỉnh táo lại.

"Hơ! Giờ không phải lúc cho chuyện này đâu, nếu giám đốc Yoon đã đến đây thì phận làm nhân viên như chúng ta phải nhanh chóng đến chào hỏi chút chứ."

Ông vẫy tay ra hiệu giục tôi và Hansoo đứng dậy.

"A, chúng, chúng ta đi xem liệu có ổn không thế ạ?"

Hansoo lo lắng nuốt ực nước miếng và hỏi lại, quản lý đã trả lời với giọng chắc chắn.

"Ở trong cùng một công ty mà còn chưa được gặp bao giờ thì phải nắm lấy cơ hội này chứ sao."

Sau đó quản lý phủi phủi bụi trên áo và nắm lấy cánh tay Hansoo bắt đầu tiến lên phía trước. Rồi dây thắt lưng, người thực chất đã mang thông tin về, cũng giật nảy mình mà kéo công chúa đi theo chúng tôi. Quản lý thấy thế đã bắt đầu vắt chân lên cổ mà chạy, quyết tâm phải đến đó chào trước bọn họ. Tiêu hao thể lực không cần thiết để cạnh tranh và cuối cùng cũng đến đích và nhìn thấy giám đốc Yoon, người mà họ mong đợi, đang chuẩn bị lên xe đỗ bên đường. PD Jung đứng bên cạnh chào hỏi như đang tiễn hắn.

"Tôi sẽ tìm đến khi lên Seoul mà. Ngài không cần phải dụng tâm xuống đây đâu..."

"Có việc cần làm thì đương nhiên là phải xuống rồi."

Trước khi có thể xác nhận câu trả lời mơ hồ của hắn ta, PD Jung đã để ý thấy năm người chúng tôi trước và quay lại với ánh mắt ngạc nhiên.

"Hử? Đến đây có việc gì..."

"Ngài giám đốc Yoon!!"

Dây thắt lưng gạt PD Jung ra rồi kéo công chúa đang thở hồng hộc tiến đến trước mặt giám đốc Yoon.

"Xin chào ngài. Hộc... Hộc... Tôi thật sự thấy rất vinh dự khi được gặp ngài bất ngờ như thế này. Chúng tôi..."

Dây thắt lưng gập người 90 độ cúi chào hắn, nhưng hắn lại liếc mắt đi. Và nhìn nhóm chúng tôi. Lướt qua Hansoo hồi hộp cùng quản lý đang chuẩn bị đến chào hỏi vào lượt sau, ánh mắt hắn đã hướng đến tôi. Môi hắn nhếch lên ngay khi chạm mắt với tôi, người đang thấy bực dọc vì tình huống này. Ngay lập tức có người đã phản ứng nhiệt tình với nụ cười của hắn. Là quản lý.

"A à! Ngài giám đốc Yoon. Haha, ng-ngài còn nhớ tôi chứ? Hai tháng trước có gặp lướt qua một lần trước thang máy công ty..."

Khi quản lý ấp úng ở cuối câu như thể không được tự tin cho lắm, giám đốc Yoon đã mở miệng với một nụ cười lịch sự.

"Vâng, tôi biết."

Trong khi quản lý loạng choạng vì đang xúc động với sự thật rằng hắn ta vẫn còn nhớ ông ấy, dây thắt lưng bị cướp mất khí thế đã mau chóng tiến vào tầm nhìn của giám đốc Yoon. Tất nhiên là đẩy công chúa lên phía trước.

"À, nếu giám đốc Yoon không ngại thì chúng ta có thể trao đổi một lát được chứ ạ? Tôi muốn giới thiệu một nghệ sĩ vô cùng có tài năng và ngoại hình..."

"Là người này sao?"

Giám đốc Yoon cười và chỉ vào công chúa, dây thắt lưng đã gật đầu như sắp rớt cả đầu ra.

"Đúng thế. Ngài quả thật là có mắt nhìn. Đứa trẻ này..."

"Giới thiệu nghĩa là muốn trở thành một thành viên của công ty chúng tôi đúng chứ?"

"Ngài lại đoán đúng nữa rồi. Tính cách của ngài chắc hẳn là rất thoáng nhỉ. Haha, tôi vốn đã có chút lo lắng vì có tin đồn rằng ngài là một người khó với tới trong ngành công nghiệp này, nhưng giờ tận mắt thấy thì đúng là khác biệt hoàn toàn."

Sau đó dây thắt lưng cứ tiếp tục nói liến thoắng như vậy, còn giám đốc Yoon thì chỉ cười nghe tới cuối rồi gật đầu.

"Tôi đã hiểu rồi. Nhưng mà giờ tôi không có thời gian."

"À! Vâng, vậy khi nào thì chúng ta mới có thể hẹn ngày phỏng vấn chi tiết..."

"Bây giờ luôn đi."

"Dạ?"

Giám đốc Yoon đặt tay vào túi, nghiêng đầu sang một bên trước hai người đang sững sờ.

"Sao phải hẹn ngày khác làm gì. Nếu đã là một nhân tài tuyệt vời đến thế thì đương nhiên là có thể thực hiện một cuộc phỏng vấn nhanh tại đây ngay bây giờ."

"Tại, tại đây, bây giờ ngay tại chỗ này luôn sao?"

Dây thắt lưng bàng hoàng nhìn mặt người đối diện, giám đốc Yoon gật đầu và mỉm cười.

"Nếu không muốn thì không thể làm được rồi."

"Không phải đâu mà!"

Trái lại với dây thắt lưng, công chúa đã bước lên phía trước và nở một nụ cười tự tin.

"Xin hãy phỏng vấn ngay bây giờ đi ạ. Hỏi tôi bất cứ điều gì. Dù là yêu cầu phải diễn xuất thì tôi cũng có thể thực hiện ngay được."

"Không cần phải diễn xuất."

Nói nhẹ nhàng, hắn nhìn vào công chúa với đôi mắt không cười.

"Chỉ cần biết những thường thức căn bản mà ai cũng biết là được. Hãy kết thúc với một câu hỏi đơn giản nào."

Hai khuôn mặt đồng loạt bừng sáng với từ 'thường thức căn bản' đó. Có lẽ vì nghĩ là giám đốc Yoon hài lòng với công chúa, họ không hề che giấu ý cười và lắng nghe đề bài thường thức mà giám đốc Yoon sắp đưa ra. Thường thức mà ai cũng biết.

"Thủ đô của Lithuania là?"

"..."

"..."

Nụ cười của hai người bỗng chốc cứng đờ lại. Ba người bọn tôi lại càng đông cứng hơn vì lý do khác. Trong lúc đó, giám đốc Yoon đã cho hai người chút thời gian, rút tay ra khỏi túi và bước lên một bước về phía xe.

"Không biết sao? Cả điều đó mà cũng không biết thì đúng là không đủ tư cách rồi."

Chỉ khi đó dây thắt lưng mới muộn màng tỉnh táo lại và mở miệng trong hoảng hốt.

"A, nh-nh-nhưng mà, một câu hỏi vô lý như thế... Cái đó thì có liên quan gì đến nghệ sĩ đâu chứ..."

"Không liên quan. Nhưng chẳng phải tôi vừa nói đó chỉ là thường thức căn bản thôi sao."

Và hắn bước thêm một bước nữa, dây thắt lưng đã phản bác lại.

"Nhưng mà, mấy thứ này thì ai mà trả lời cho được?"

Tức thì, giám đốc Yoon cong môi lên và nhìn dây thắt lưng với đôi mắt lạnh lùng.

"Ai à?"

Hắn hỏi, tầm mắt hướng về phía tôi.

"Trả lời đi. Thủ đô của Lithuania tên là gì?"

Tôi chắc chắn một điều khi nhìn vào mắt hắn. Chỉ khi nhìn về phía tôi thì mắt hắn ta mới lẫn ý cười trong đó. Tự hỏi hắn có đang trêu chọc tôi hay không, tôi nhíu mày và mở miệng đầy miễn cưỡng.

"...Vilnius"

Khi tôi chậm chạp trả lời, hắn quay lại nhìn dây thắt lưng.

"Biết rồi thì đem thứ thường thức lạ đời này nhanh biến đi."

Hắn thân thiện phun ra rồi liếc nhìn chúng tôi khi mở cửa xe. Quản lý và Hansoo, đang đóng băng như dây thắt lưng và công chúa, ngạc nhiên và ánh mắt hắn ta đặt lại trên người tôi.

"... gặp lại ở Seoul."

Cạch.

Tiếng cửa xe đóng lại, chiếc xe đã nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt. Tuy nhiên, không có ai di chuyển lại được sau cú sốc về kiến thức thông thường đó. Một lúc lâu sau, cho đến khi nghe thấy giọng quản lý lẩm nhẩm.

"Ôi trời... Sao lại thấy biết ơn tên điên thế nhỉ..."

Buổi ghi hình ngày hôm nay có lẽ trông có chút khác lạ đối với các staff khác. Công chúa lúc nào cũng chăm chỉ trang điểm vài giờ trước khi ghi hình khiến mọi người phải chờ đợi, lúc này lại ngu ngơ cùng với quản lý của cô ta cứ thế đi quay phim mà không nói lời nào. Hơn nữa, trong suốt quá trình quay phim cứ lẩm bẩm lời thoại như đọc sách ngữ văn rồi vội vã rời khỏi trường quay với khuôn mặt xanh xao.

Kỳ diệu hơn cả vẫn là PD Jung. Ông ấy cũng liên tục lộ vẻ ngơ ngác và đồng thời còn kết thúc bằng cách OK với diễn xuất như mất hồn mất vía của công chúa khiến tất cả mọi người phải giật mình thảng thốt. Các staff cũng bắt đầu đứng lặng khi mà họ đã phải dành hết nguyên cả một ngày trời vô nghĩa để chuẩn bị cho cảnh quay của công chúa nhưng mọi việc được hoàn thành xong chỉ trong nửa ngày. Và ngay khi công chúa rời đi, nỗi nghi ngờ của staff càng lúc càng tăng lên khi PD Jung đến giữ chặt từng người một để hỏi một câu kì lạ.

"Mấy cô cậu có biết thủ đô của Lithuania tên là gì không? Hử? Này, đó là kiến thức phổ thông đó, không biết à?"

Các staff cũng chỉ đành đưa ra một kết luận nghiêm trọng là ông ấy đã làm việc quá sức nên đầu óc mới có chút vấn đề. Tôi tháo đèn, nhìn đội staff chụm đầu bàn tán với nhau xem có nên cách ly đạo diễn ra hay không, và có hai người đã tiến đến chỗ tôi. Quản lý và Hansoo trông có vẻ đã lấy lại tinh thần. Dù vậy thì vẫn đang ôm lấy ngực như cú sốc nhận được từ Vilnius còn chưa biến mất.

"Taemin à, cậu không cần thuốc an thần thật sao? Tim tôi vẫn còn đập dữ dội lắm nè."

Quản lý vừa nói vừa nắm chặt vỏ rỗng của chai thuốc an thần trong tay như một lá bùa, kế đó là Hansoo.

"Woah... Tim em cũng run quá trời luôn. Ai mà nghĩ ra được giám đốc Yoon lại hỏi thủ đô của Lithuania chứ? Thật là, ư aa~ Thật là may mắn mà! Nếu không nhờ tên điên thì chúng ta đã không thể trả lời được, và..."

Chuyện gì sẽ xảy ra sau đó, ngay cả suy nghĩ cũng thấy thật khủng khiếp và Hansoo run lên một cái trong lo sợ.

"... có thể là sẽ bị sa thải khỏi công ty nhỉ."

Giật mình. Quản lý bất ngờ bị dọa mà vỗ vai tôi. Tôi đang cất đèn được tháo ra bỏ vào túi và ngẩng đầu lên, ông ấy thấp giọng nói thầm.

"Liên lạc với tên điên thôi. Sau này nhờ hết vào câu hỏi của cậu ta đó."

"..."

"Không chỉ thủ đô mà còn các tỉnh thành, tất nhiên là cả quận, huyện, thị trấn và làng, hỏi cái gì cũng được... Hơ! Mà nghĩ lại thì hình như hôm nay tên điên chưa nhắn tin tới thì phải? Không à, sao vậy?"

Cái đó là vì hắn đã trực tiếp cùng đi vệ sinh với tôi rồi. Tôi nuốt lại lời giải thích có thể để quản lý hiểu ngay chỉ trong một lần vào cổ họng. Nếu còn gây sốc thêm nữa thì có khi phải đưa ông ấy vào viện cấp cứu vì thiếu thuốc an thần mất. Mà, sau này biết được thân phận của tên điên sẽ đỡ rắc rối hơn. Vừa suy nghĩ vừa đeo thiết bị chiếu sáng lên vai và đứng dậy.

Loang choang~

Cột đèn tách rời trong túi va vào nhau thành tiếng ồn. Trong tiếng động đó, quản lý và Hansoo còn đang ca ngợi tên điên dù trong đầu tôi thì đang giữ một suy nghĩ khác. Có phải hắn có ý đặt câu hỏi đó cho tôi vì đang thấy tức giận không? Không phải việc đó chỉ là đang trêu chọc tôi thôi sao? Sau khi chuyển đèn, tôi trở về phía sau xe tải và lần đầu tiên chủ động nhắn tin cho tên điên. Một lý do để tôi gửi tin nhắn là vì từ 'cái giá' xuất hiện trong đầu. Có thể câu hỏi này cũng là một trong những cái giá của hắn ta.

- Câu hỏi mà anh nhắn cho tôi có phải là một phần của cái giá không? Nói tôi biết đi.

Sau khi chuyển đồ đạc thêm vài lần và chất hết đèn lên, điện thoại đã nhận được tin nhắn.

- Không. Để chọc tức cậu thôi.

Tút. Tôi cả quyết một điều khi đóng giao diện điện thoại với một âm thanh. Sau này tuyệt đối không nghi ngờ hắn nữa. Hắn chỉ là một tên điên thôi.

Nhờ buổi ghi hình chóng vánh của công chúa, công việc ở đây đã kết thúc vào ngày hôm sau đúng như dự kiến. Hầu hết bộ phim đều là nội dung của thành phố XXX, nên việc nói chúng tôi đã quay gần hết cả bộ phim cũng không phải là quá lời. Tất cả chỉ còn lại cảnh quay ở Seoul. Sau một vài năm, nhân vật chính sống ở Seoul tìm kiếm từng người bạn ở quê hương và xác nhận họ đã thay đổi. Phần lớn số cảnh quay này đều đã được quay từ mấy tháng trước, vì vậy cảnh sẽ được quay ngay khi lên Seoul là cảnh của Hansoo.

Sáng sớm hôm nay, tôi xuất phát rời khỏi motel đã ở một thời gian dài đến mức mùi hôi thối ám trên người. Chủ trọ đã quá quen với việc khách trọ rời đi nên chỉ nhìn chúng tôi bước ra cửa với đôi mắt mơ ngủ. Trong hơn 3 tuần, gần 1 tháng, có lẽ vì tôi đã đi khắp nơi trong thành phố XXX nên thực tế cứ có cảm giác như tôi ở đây lâu hơn thế nhiều. Khi ra khỏi trạm thu phí, Hansoo trông như đã thức trắng đêm ngồi bên cạnh tôi đang lái xe cứ liên tục ngoái lại nhìn.

"Cảm giác như vừa rời khỏi quê nhà của mình vậy."

Khi đi vào đường cao tốc, tôi nói 'Chợp mắt một chút đi' và nhìn quản lý ở ghế sau qua gương chiếu hậu. Vì uống rượu với đoàn staff cả đêm nên giờ đã lăn ra ngủ khò.

"Em có thể làm tốt chứ?"

Quay lại trước tiếng thì thào ngớ ngẩn, khuôn mặt Hansoo đang nhìn ra ngoài được phản chiếu trên cửa kính.

"Chứng sợ camera của em có thật sự được khắc phục sau khi kết thúc cảnh quay này không? Em có chút sợ khi nghĩ đến nếu như không có cái gì thay đổi cả."

Đổi cần số và tăng tốc, chiếc xe cũ 'uỳnh~' tạo ra tiếng động lớn. Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi, tôi biết mình phải nói mấy lời sáo rỗng đại loại như thế nhưng lại không thể dễ dàng thốt ra được. Hansoo là kiểu người tôi không thể hiểu nổi. Nếu nghe thấy những băn khoăn của Hansoo trước khi xuống đây thì có lẽ tôi đã nói gì đó để bịt tiếng lẩm bẩm đó lại. Những lời an ủi dễ thốt ra khỏi miệng.

Nhưng có gì đó đã thay đổi. Nỗi lo lắng của Hansoo vẫn khó hiểu và phiền phức như thế, nhưng lại không thể bỏ qua được. Có lẽ là vì không chỉ bị đạo diễn máy quay mắng do những gì tôi đã làm ở cái nơi vừa rời khỏi chỉ có di chuyển và lắp đặt đèn, ngồi chờ tới lượt diễn nhưng lại không thể đặt nổi ánh sáng đúng vị trí.

Tôi hiểu những gì đã làm trong khi đọc quyển kịch bản đến mức nát như giẻ rách. Lần đầu tiên trong đời, tôi phải thận trọng vắt óc suy nghĩ để cố tìm hiểu về một ai khác ngoài bản thân mình. Một sự tồn tại không có thực và chỉ có một chú thích ngắn ngủn về bối cảnh. Vài tuần đặt cậu ta trong suy nghĩ có khi lại là lý do tại sao tôi không thể dễ dàng buông những lời nói sáo rỗng đó được.

"Muốn biết phương pháp là gì không?"

Sau khi làm quen với việc lái xe trên đường cao tốc vào buổi sáng sớm hầu như không có xe cộ, tôi mở miệng sau một thời gian dài. Cùng với ánh mắt nhìn tôi, câu hỏi 'Phương pháp gì cơ?' được đưa ra.

"Phương pháp để không thất bại."

Tôi nói thêm, đổi sang tay trái cầm vô lăng.

"Biết vì sao tôi không run sợ gì khi đứng trước camera chứ?"

Nghe thấy lời này, tôi có thể nhìn thấy Hansoo ngồi thẳng người và dựng tai lên.

"Sao, sao anh lại không run sợ?"

"Loại bỏ căng thẳng là được."

"Loại bỏ?"

Khi tôi đưa lòng bàn tay phải ra và bảo đặt tay lên, Hansoo đã cẩn thận giơ tay ra. Tôi đóng tay lại và nắm chặt tay cậu ấy đến mức như muốn nghiền nát nó. Ngay lập tức tiếng hét đã vang lên từ miệng Hansoo.

"Ư AAA-!"

Không cần biết cậu ấy có thật sự đau hay không, chỉ đến khi cậu quặn người hét lên 'Đau quá!' thì tôi mới thả ra. Hansoo rơm rớm nước mắt và kêu than.

"Wa, cứ tưởng là gãy xương rồi đó chứ..."

Nhưng tôi không thể nghe thấy hết cậu ấy nói gì. Quản lý vốn đang ngủ ở ghế sau đột nhiên mở bừng mắt thức dậy vì tiếng ồn và lớn giọng nói mê sảng.

"Vilnius!!!!!"

Và bịch. Tiếng ngáy lại chiếm cứ ghế sau. Ở ghế trước yên lặng một lúc lâu thì Hansoo mới lên tiếng.

"Quản lý chắc phải cần một chai thuốc bổ rồi quá."

Có vẻ như tôi đã phì cười một chút vì lời nói đó. Hansoo lần lượt nhìn tôi và tay cậu ấy rồi cười khẽ.

"Nhất định là đau đến mức không còn thấy căng thẳng nữa."

"Phải. Cho nên đi ngủ đi."

Nói bằng giọng khô khan, tôi nói thêm khi Hansoo còn đang nhìn bàn tay của mình một lúc lâu.

"Trước khi quay, tôi sẽ nắm lại lần nữa."

C36

Tóm lại, cảnh quay của Hansoo chỉ thành công một nửa. Buổi ghi hình diễn ra bên trong studio vào cuối buổi chiều ngày hôm đó là cuộc gặp gỡ với mối kỳ duyên giữa nhân vật chính của bộ phim và một nhân vật có thể nói là cực phẩm của con người trong một ngày. Một diễn viên bị chứng sợ camera. Ngoài bầu không khí hỗn loạn của trường quay, một đoàn làm phim thật sự khác đã vây quanh. Hansoo, sắc mặt trắng bệch vì camera, nhìn quanh trước khi tiến vào trước máy quay và chạy đến chỗ tôi.

"Hộc, hộc... Tay, tay ạ."

Mặc dù đã nghe tiếng phó đạo diễn gọi tên Hansoo, nhưng Hansoo còn chưa kịp nói hết câu thì đã chìa tay ra cho tôi. Tôi cảm thấy quản lý ngồi bên cạnh đang nhìn tôi một cách kì lạ, nhưng tôi đã nắm lấy tay cậu ấy mà không nói một lời.

"Ư AA!!"

Hansoo hét to đến mức các staff cũng phải quay lại nhìn, rồi siết chặt nắm tay và tiến đến phía trước camera.

"Hai đứa đang làm cái gì vậy?"

Quản lý căng thẳng lo rằng Hansoo không thể thực hiện tốt nên đã hỏi tôi với vẻ mặt hoang mang. Trong studio không cần phải giữ đèn nữa, tôi nhìn lại quản lý và kéo sang chủ đề khác.

"Ông đừng uống rượu nữa."

"Hử? Ặc, vì sao? Tôi làm gì sai à?"

"Không có."

"Vậy thì tại sao chứ?"

Đối diện với khuôn mặt oan ức của ông, tôi đang định nói cho ông biết là nếu tiếp tục thì chắc ông sẽ nhập cư sang Lithuania luôn mất, thì đã quay đi trước tiếng 'Cắt' của đạo diễn. Hansoo chỉ vừa mới bắt đầu diễn, đã bất ngờ trước lời nói của đạo diễn và mở to mắt.

"Không đúng rồi. Cậu đâu có vẻ gì là căng thẳng đâu. Chỉ đọc lời thoại thôi thì có khác gì?"

Đạo diễn nhăn mặt bất mãn, nhưng Hansoo chỉ chớp chớp mắt như thể không hiểu ý ông là gì.

"Cứ tỏ ra như thường đi. Vì cậu có chứng sợ camera nên cứ làm như mọi khi là được rồi mà. Hay là cậu tưởng camera đang tắt?"

Khi được hỏi, Hansoo trả lời lí nhí 'K-không có.' và nuốt nước miếng. Sau đó, đạo diễn ra hiệu phải làm tốt vì sẽ thực hiện lại một lần nữa. Phó đạo diễn đập slate để xác nhận cảnh quay rồi lùi lại, bên trong đã lại trở nên im lặng. Tất cả mọi người đều dán mắt vào Hansoo sau một lúc nhìn xuống mặt sàn, cậu ấy đã ngẩng đầu lên và bắt đầu nói lời thoại bằng giọng căng thẳng.

Những gì xảy ra sau đó là cùng một cảnh quay phải thực hiện lại thêm vài lần vì đạo diễn không hài lòng và NG, nhưng cũng không đáng lo cho lắm. Giống như tiếng lầm bầm của quản lý đứng cạnh hé mở miệng, tôi cũng đã nhận ra tình trạng của Hansoo.

"Thằng nhóc này... đang diễn mà."

Phải đến khi trời tối mịt thì buổi quay mới kết thúc. Và bước ra ngoài trời thì tôi mới cảm nhận được bây giờ mình đã trở về Seoul. Có lẽ vì lịch trình dày đặc diễn ra liên tục không ngơi nên tất cả mọi người đều đã bị vắt kiệt sức và được cho phép nghỉ ba ngày. Dù vậy thì cũng không có ai về nhà ngay cả. Không biết có phải lại định uống một kèo khác nữa hay không mà bây giờ quản lý lại bị kẹt lại giữa các nhân viên. Lý do tôi không thể ngăn cản lại là vì Hansoo, người đang cảm thấy lâng lâng như sắp bay lên trời, nhất quyết muốn đi trước.

"À í~ Anh Taemin cũng đi chứ, nhé nhé?"

Tôi lạnh lùng giũ bỏ Hansoo đang nắm lấy cánh tay tôi, nhưng quản lý ở đối diện đã lại bám tới.

"Đúng đó, Taemin cùng đi đi~ Vào ngày vui như thế này thì phải cùng nhau uống một ly chớ!"

Chỉ có mấy người vui thôi. Sau đó lại bỏ người quản lý ra, nhưng Hansoo lại dính tới và vòng luẩn quẩn cứ lặp đi lặp lại. Ngay lúc tính khí đã lặn từ 5 năm trước của tôi lại sắp sống dậy, may mắn là tiếng điện thoại rung lên từ một khoảng cách đã cứu vớt hai người bọn họ. Khi tôi lấy điện thoại rung ra trước, hai người đang quấn chặt lấy tôi mắt tỏa sáng.

"Tên điên hả?!"

"Tên điên sao?"

Giọng của hai người lúc này đã tràn ngập niềm hân hoan. Tôi gỡ hai người đu bám như đang say rượu ra và chật vật kiểm tra tin nhắn. Hai người ngã nhào ra sàn lớ mớ rằng mình vẫn còn sung sức lắm, nhưng vì nội dung tin nhắn nên tôi không còn hơi đâu để tâm đến bọn họ. Một trải nghiệm không hề xa lạ khi người gửi vẫn là tên điên nhưng nội dung lại hoàn toàn khác.

- Đến Seoul rồi chứ? Có thể đến Alice được rồi đấy, nên mau lại đây đi. Với lại, cả ngày tôi cứ nhớ tới cậu và luôn mang theo hai đồng 100 won trong đồ lót nên giờ người tôi đang nóng quá đây này.

Vừa nhìn thấy đã nhấn xóa ngay lập tức. Ông ta vừa gửi thứ bẩn thỉu có thể lây nhiễm dị ứng vào trong người này như một lời gạ gẫm à? Và rốt cuộc làm thế nào mà giám đốc Alice lại biết được tôi đã về Seoul? Khi tôi tự hỏi liệu ông ta có gắn thiết bị theo dõi trên người tôi hay không, hai người đã lại tiến đến gần tôi và tỏ ra hứng thú với tin nhắn.

"Nếu là tên điên thì gọi tới đây luôn đi. Coi như uống chào lần đầu gặp mặt. Hử?"

"Đúng đúng, nhờ người đó nên mới không bị đuổi khỏi công ty mà, em cũng muốn chào gặp mặt."

Miệng thì muốn nói lời cảm ơn, nhưng biểu cảm và ánh mắt thì đã biểu lộ khát vọng muốn gặp mặt ngoài đời để phân thắng bại trong trò chơi vấn đáp.

"Không phải tên điên."

"Vậy là ai?"

"Tên điên dỏm."

"..."

"..."

Hai người cứng đờ như đá vì kinh ngạc và hỏi xem hắn có phải là người nổi tiếng nào mà họ không biết hay không. Đúng là cũng nổi tiếng thật. Nghĩ lại thì hôm nay tôi chưa liên lạc với cái gã đó. Lúc chạm mặt ở thành phố XXX, hắn nói là sẽ gặp lại ở Seoul nên tôi tưởng hắn sẽ gọi ngay khi tôi đến. Mà, lần đầu tiên được về phòng trọ đánh một giấc dài đầy thoải mái cũng thật tốt. Nên về phòng trọ ngay thôi, tôi kết luận và bỏ điện thoại vào lại trong túi, nhưng lần này đến lượt điện thoại của quản lý phát ra âm thanh lớn. Ngay khi nhìn thấy nó, ông ấy cúi đầu nói 'Là văn phòng.' rồi chạy ra xa một chút để nghe cuộc gọi. Trong lúc đó, tôi đang định nói Hansoo biết là mình sẽ đi vào trước, nhưng bỗng nhiên có một staff tiến đến gần chúng tôi với vẻ mặt ngạc nhiên.

"Mấy cậu nghe tin về diễn viên Cha Joong-woo chưa?"

Cái tên mà staff nói là một diễn viên khá nổi tiếng mà tôi cũng biết. Đến mức tôi cũng biết phim truyền hình được phát sóng ở các quốc gia khác và là một trong số ngôi sao Hallyu (làn sóng Hàn Quốc). Tất nhiên là Hansoo cũng biết. Vì một lý do khác với tôi.

"Hở? Cha Joong-woo thuộc Dream chúng tôi. Có tin gì vậy?"

"À, bây giờ TV đăng tin tức đầy ra luôn ấy. Cha Joong-woo..."

Ngay khi staff định nói cái gì đó, quản lý đã đến gần với khuôn mặt nghiêm trọng và ngắt lời.

"Gửi lời xin lỗi đến đạo diễn là để lần sau chúng tôi cùng uống rượu vậy."

Vội nhắc staff, ông ấy quay lại nhìn chúng tôi rồi nói.

"Hiện tại văn phòng đang có chuyện khẩn cấp. Các quản lý đều phải tập trung lại hết nên tôi cũng phải đi đây..."

"Á, vậy tôi cũng sẽ đi theo. Mà có chuyện gì vậy ạ?"

Vì đang gấp nên quản lý chỉ giải thích tóm gọn, đưa cả tôi và Hansoo lên xe. Ngôi sao hàng đầu của Dream, Cha Joong-woo, bất ngờ bị tung lên các bê bối về nghĩa vụ quân sự và bây giờ đã náo loạn cả lên, nhưng đó không phải là vấn đề. Công ty vốn đã biết về vụ đó và đang cố giải quyết nó trong thầm lặng, nhưng không ngờ bằng chứng lại bị đăng tải hết trên mạng xã hội và mọi việc cứ thế nổ ra. Những lời rì rầm của quản lý đã cho tôi hiểu vì sao nó lại là vấn đề khẩn cấp đến thế.

"Thông tin lan truyền là dữ liệu đã bị rò rỉ từ nội bộ công ty."

Tôi đã không định đi theo vì chuyện này không liên quan gì đến tôi, nhưng vì chợt nhớ ra một thứ trong đầu nên đã cùng lên xe quản lý ngồi. Tôi nhớ cái tên Cha Joong-woo không chỉ vì nó nổi tiếng. Tôi quen với nó vì đó là một trong số những diễn viên trước đây Hansoo đã từng nhắc qua như một mục tiêu mà Myungshin muốn bắt chước theo. Nên tôi muốn đến kiểm tra xem sao.

Trước tòa cao ốc của công ty đã đầy ắp các phóng viên và người hâm mộ của diễn viên, nên chúng tôi đã khó khăn lắm mới chen được vào bãi đỗ xe dưới tầng hầm. Có lẽ vì vậy mà các nhân viên công ty không thể tan làm và bãi đỗ xe vẫn chật ních như thường lệ.

Tôi tiễn quản lý đến văn phòng rồi đi thẳng đến phòng tạm nghỉ dưới tầng 1 vì Hansoo đói nên muốn lấp bụng. Đã quá 9 giờ tối, nhưng hơn một nửa ghế ngồi đã bị chiếm chỗ. Sau khi giành chỗ được 40 phút, quản lý vội bước xuống như đang rất muốn nhanh chóng báo lại tin tức và nhặt miếng bánh mì chúng tôi để lại cho ông ấy lên trước.

"Sự việc nghiêm trọng thật rồi. Chẹp chẹp, người môi giới mới bị cảnh sát bắt tối nay và hình như là đã khai hết tất cả là sự thật. Vì điều đó nên không thể nói mấy thứ đăng trên mạng kia đều là dàn dựng được..."

Quản lý uống một ngụm nước lạnh vẫn còn đá trôi nổi.

"Vậy Cha Joong-woo giờ sao rồi?"

Khi Hansoo hỏi, quản lý lắc đầu quầy quậy.

"Coi như tiêu tùng rồi chứ sao. Ở nước ta mà bị phát hiện có bê bối về quân đội thì dù là ngôi sao hàng đầu bao nhiêu năm cũng phải chịu chết thôi. Hơn nữa, chiếu theo tình hình hiện tại thì chắc phải đi nhập ngũ rồi."

Ông xé miếng bánh mì bỏ vào miệng nuốt, trỏ ngón tay ra.

"Nhưng mà kết cục cậu ta đã quảng cáo cho bao nhiêu cái thương hiệu rồi đó chứ? Thêm vào đó, tôi nghe nói là hợp đồng đóng phim truyền hình sau này cũng đã được ký..."

"Bao nhiêu?"

"Hử?"

"Người đó đã làm bao nhiêu cái quảng cáo?"

Quản lý chớp chớp mắt trước câu hỏi của tôi rồi giơ ngón tay ra đếm.

"Chỉ đếm được 5 cái trên TV."

"Vậy cả 5 cái đó đều phải chọn người mẫu mới đúng chứ?"

"Đúng vậy. Taemin à, lẽ nào cậu định nhắm đến mấy cái đó..."

Khi quản lý cười 'Không phải thế đâu ha?' tôi lắc đầu.

"Không phải tôi, nhưng tôi thì lại nghĩ là có một người khác sẽ nhắm đến nó."

"Người khác? Ai..."

Như đã nhận ra người tôi đang nhắc đến là Myungshin, ông ngậm chặt miệng rồi lắc đầu.

"Tôi biết cậu đang nghĩ gì, nhưng vẫn chưa đến địa vị đó đâu."

Rồi lập tức nhìn thẳng vào tôi với ánh mắt nghiêm túc.

"Taemin à, cậu nghĩ là cậu ấy có liên quan đến chuyện này..."

Quản lý đang định nói gì đó thì đột nhiên im bặt vì một giọng nói xen lẫn tiếng cười phát ra sau lưng. Chính xác mà nói thì đó là tiếng cười lạnh.

"Ha! Taemin? Là.Tae.min.cơ.à?"

Tôi tự động ngoảnh đầu lại trước cái tên chỉ định tôi. Nhưng trước khi đó, tôi đã kịp nhìn thấy khuôn mặt trắng nhợt của Hansoo ngồi ở phía đối diện. Kể cả không nhờ thế thì chỉ dựa vào giọng nói quen thuộc cũng đủ để tôi biết được danh tính của người đã gọi tên tôi.

"Mày... Mày, gì thế này hả. Sao mày lại ở đây? Còn cùng với cái lũ này nữa?"

Myungshin vừa nhìn thấy mặt của tôi, mắt lóe lên tia dữ tợn và phun ra.

"Đ*t mẹ. Lee Yoohan."

Lee Yoohan. Chắc do tôi cứ mãi bị gọi bằng những cái tên khác, tôi đã nghĩ là sẽ đúng như một trò đùa nếu tôi thấy lạ lẫm khi lại nghe thấy nó. Nhưng cũng chỉ là nỗi lo hão vô dụng. Thứ đã loại bỏ cảm giác xa lạ đó là ngữ điệu và phát âm gợi nhớ lại quá khứ một cách rõ ràng. Giọng nói gọi tên tôi giống như trước đây.

Có lẽ là vì thế nhỉ. Đáng lẽ tôi đã phải hoảng loạn khi thình lình bị phát hiện như thế này, nhưng hài hước là tôi lại thấy vui mừng trước và suýt bật cười. Dù cho thời điểm bị bắt gặp xảy ra trước cả khi tôi kịp điều tra thêm và lên kế hoạch cụ thể.

"Mẹ kiếp, mày..."

Câu chửi thề lại tuôn ra từ miệng Myungshin. Cậu ta quay đầu nhìn tôi đang cố xử lý tình huống này, rồi lại liếc mắt nhìn qua xác nhận quản lý của tôi và Hansoo.

"Cái tình huống chết tiệt gì thế này. Mày, đ*t mẹ, lướt ngang qua ở Triển lãm Mỹ thuật không phải là tình cờ thôi đúng không? Cố tình sắp đặt với thằng nhãi Hansoo..."

Quản lý bên cạnh cậu ấy cố nhấc người dậy trước lời nói của Myungshin. Với một biểu cảm cứng rắn, ông mở miệng vì không thể nhẫn nhịn được như thể chính ông mới là người bị xúc phạm.

"Cẩn thận lời cậu nói đi. Nếu cứ chửi thề như thế thì..."

Myungshin hằn học nhìn quản lý và định lôi chuyện gì đó ra, nhưng tôi đã chặn trước quản lý. Đưa tay ra ngăn cho ông đứng dậy và đẩy ghế.

Kíttt~

Ngay khi vừa chậm rãi đứng dậy thì ánh mắt Myungshin đã quay lại nhìn tôi. Và khuôn mặt khi nhìn thấy tôi đã méo mó vặn vẹo trong giây lát. À, là vậy sao. Thì ra cuối cùng tôi cũng đã không nhịn được mà cười lên. Nhận ra bản thân đã nhếch môi, chậm chạp hỏi.

"Tên tôi là Lee Taemin, cậu biết tôi sao?"

Chân mày của Myungshin cau chặt lại vì cách nói chuyện mà tôi nói giống như đang cố ý gây bực tức.

"Giờ lại giả bộ không biết tao..."

"Lee Yoohan. Đúng là tôi đã nghe cái tên này ở đâu đó rồi thì phải."

Tôi bước lên một bước từ cùng một góc nhìn.

"A, Song.Yoo.Han. Là cùng tên với cậu đây mà nhỉ."

Khuôn mặt nhăn nhó trong thoáng chốc của cậu ta đã đờ ra như bị đông cứng.

Cộp, cộp.

Tiếng bước chân tôi nhanh chóng bị vùi lấp trong phòng tạm nghỉ ồn ào, nhưng thần kỳ là Myungshin vẫn thấy co rúm lại khi khoảng cách càng lúc càng thu hẹp. Tôi kìm nén ý cười muốn dâng lên lại lần nữa. Có lẽ vì vậy mà trải nghiệm như thế này cũng tốt. Cho dù đối phương có to lớn như thế nào đi chăng nữa thì ký ức một bản thân cậu ta từng nhỏ bé vô cùng vẫn luôn ở lại mãi trong tôi. Vì vậy mà ngay cả khi tình huống đã lật ngược trở thành cậu ta có thể dễ dàng giẫm đạp lên tôi, nhưng tôi vẫn không thể nào lấp đầy lòng mình bằng nỗi sợ hãi được. Vì đối với tôi, cậu ta vẫn chỉ là Song Myungshin.

"Kì diệu thật. Cái tên mà cậu xỉ vả đó lại chính là tên của cậu."

Để lại khoảng cách chừng một cánh tay, tôi dừng lại, hờ hững nhìn cậu ta.

"Vậy nên theo ý cậu đây, Lee Yoohan mà cậu biết là tôi? Tôi đang hỏi đấy, cậu Song Yoohan."

"... Mày..."

"Trả lời câu hỏi của tôi trước. Tôi thật sự tò mò đấy. Sao tên của cậu lại là Song Yoohan nhỉ."

Thằng nhãi ngậm chặm miệng câm như hến hung tợn nhìn tôi chòng chọc. Tôi không nhịn được mà mỉm cười với cậu ta. Và hạ giọng xuống đủ chỉ để mình cậu ta nghe.

"Đột nhiên tôi lại nghĩ đến một chuyện cười. Ngày xưa cũng có một thằng não tàn đã từng than vãn muốn được trở nên mạnh mẽ như tôi. Nhờ thế mà đến cả tên tôi cũng oang oang nói là trông thật ngầu."

"Đ*t... Cái đó."

Cậu ta cũng hạ giọng giống tôi, lẩm bẩm với hơi thở dữ dội như đang kìm chế cơn giận.

"Đó chỉ là trong quá khứ thôi."

"Vậy thì chứng minh đi."

Cái gì? Một dấu chấm hỏi hiện lên trong đôi mắt chứa đầy căm phẫn của cậu ta. Tôi nửa bước tiến gần hơn rồi phun ra.

"Nếu đã mạnh hơn rồi thì thử xông lên đi nào. Tức là, tao đang rất sẵn lòng đấu với mày đấy, nhãi ranh à. Phải như thế thì tao mới nghiền nát mày ra cám ngay tại đây được chứ."

Cộp.

Tiếng bước chân này không phải của tôi nhưng lại có thể nghe được rõ ràng. Sau khi lùi lại, Myungshin co quắp cằm không biết có phải vì cắn chặt răng hay không. Trong chớp mắt, mắt và khuôn mặt của cậu ta tràn ngập hổ thẹn vì đã lùi bước lại. Nhưng cũng chỉ trong thoáng chốc. Cậu ta nặn ra nụ cười nhẹ trên môi như đang đeo mặt nạ để che giấu.

"Phải, chắc là tôi đã nhìn nhầm rồi. Anh Lee Taemin. Tôi sẽ kiểm tra lại kỹ càng hơn và quay lại sau."

Cậu ta giữ một khoảng cách, híp mắt lại như đang cố làm dịu giọng nói hơi run của mình. Và như vừa nhớ ra điều gì đó, giọng thì thầm của cậu ta đã nhanh chóng trở nên vui vẻ.

"Chờ đi. Tôi sẽ cho anh một trận đấu đúng nghĩa sớm thôi."

Vừa dứt lời, cậu ta đã quay đi và rảo bước nhanh chóng biến mất. Tuy nhiên, sự run rẩy không thể thắng nổi cơn tức giận trong giọng nói của cậu ta vẫn còn đọng lại trong không khí. Đáng lẽ tôi phải lớn tiếng cười nhạo khi cậu ta chạy trối chết như thế, nhưng nụ cười đã biến mất.

"Woah~ Đúng là quá đã luôn. Nhưng mà anh đã nói gì làm anh ta phải chạy trốn như vậy thế?"

Hansoo đã đến gần từ lúc nào và hào hứng nói chuyện, nhưng quản lý ở phía đối diện lại lộ vẻ lo lắng.

"Chạm mặt như thế này liệu có ổn không?"

"... Không."

Đáp một câu cụt lủn và quay người đi. Không ổn cho lắm. Tôi không hề hài lòng với việc kích động cậu ta khi đang nổi giận, vì nếu vậy thì sau này cậu ta sẽ càng tấn công dồn dập hơn, và chính tôi còn không biết liệu mình sẽ có đủ thời gian để chuẩn bị hay không. Vì không thể kết thúc sớm được. Không thể để cảm xúc chi phối và bộc phát cơn giận lên như thế được. Phải thật từ từ để bọn họ biết. Hành động của bản thân có thể sẽ bị trả ngược lại như một chiếc boomerang. Trên đời này vẫn tồn tại cái gọi là trả thù. Vẫn còn những kẻ như tôi không biết sợ việc làm bẩn thỉu như của cậu ta.
Tôi trấn an nỗi lo lắng của quản lý rằng tự tôi sẽ giải quyết nó, rồi đi thẳng đến Alice sau một khoảng thời gian dài. Đã hơn 3 tuần, gần 1 tháng, nhưng tôi vẫn chưa quên những khuôn mặt tôi gặp mỗi lần đến đây. Tuy nhiên, tôi đã bị chặn ở lối vào. Từ một khuôn mặt khác lạ không phải người vẫn thường hay đứng bảo vệ ở cửa vào phía sau.

"Cậu không thể vào lối này được."

Một nhân viên bảo vệ với ánh mắt dữ tợn, khí thế khác hẳn trước kia đã chặn đứng trước mặt tôi. Từ lúc này, tôi đã có chút muốn nổi xung lên. Tôi đứng lại, nhìn chằm chằm anh ta mà không nói gì, còn anh ta, trông như người mới đến, thì mở trừng mắt lên nhìn tôi. Có lẽ là đã quen công việc bảo vệ ở nơi nào đó, anh ta thẳng thắn đưa ra những lời cần thiết trước.

"Nếu cậu là khách thì xin mời ra cửa trước."

"Tôi không phải khách."

Sau đó anh ta lại soi xét nhìn tôi từ chân lên đến đầu. Nhìn vào bộ quần áo bình thường thậm chí có thể tính là nghèo nàn này thì có vẻ như tôi cũng chẳng giống một nhân viên làm việc trong đó.

"Cậu có hẹn với ai đó ở bên trong không? Tôi chưa nghe trước nên nếu có thì nói cho tôi biết, tôi sẽ báo lại với bên dưới."

Dù không có hẹn nhưng tôi đang định gặp ngài tổng giám đốc, tôi vừa nói thì nhận ra bản chất của nỗi bất an chính là câu hỏi tiếp theo của anh ta.

"Cho hỏi họ tên của ngài là gì?"

"..."

Liên lạc qua bộ đàm, anh ta cúi đầu thúc giục tôi đang không biết trả lời như thế nào.

"Có thể nói cho tôi biết họ tên của ngài được không ạ?"

"Lee... Taemin."

Khi tôi trả lời với tâm trạng đã từng trải qua một lần trước đây, nhân viên bảo vệ ngay lập tức liên lạc với bên dưới thông qua máy bộ đàm. Nhưng biểu cảm của anh ta đã trở nên lạnh lùng khi nhận được lời phản hồi.

"Tôi nghe là trong số người quen của ngài Tổng giám đốc không có ai như vậy cả."

"Hãy báo ngài quản lý hỏi thử đi."

"Ông ấy đang rất bận. Không chắc sẽ liên lạc được..."

"... won."

"Vâng?"

Nói gì vậy? Tôi khó khăn mở miệng trong khi nhìn nhân viên bảo vệ với vẻ mặt thắc mắc. Trong cả đời tôi, tôi không bao giờ nghĩ có ngày mình phải tự nói ra những lời này.

"... Hãy nói lại là có người tên thật là Lee Baekwon đã tìm đến đây."

Ngay lập tức, trên khuôn mặt của nhân viên bảo vệ đã hiện lên tia nghi hoặc như không thể tin được, nhưng vẫn cố nói 'tên thật là Lee Baekwon' vào máy bộ đàm. Sau đó lại chạm vào tai nghe đang đeo trên tai và chớp chớp mắt, đằng hắng một tiếng rồi bước lùi lại.

"À, khụ khụ, xin mời vào. Thưa ngài Lee... Baekwon."

Nếu nhân viên bảo vệ lại đổi lần nữa thì khỏi tới đây luôn đi. Tôi quyết tâm, đi qua nhân viên bảo vệ đang đỏ mặt cố nhịn cười nhưng sự bất an lại không thể dập tắt một cách kì lạ. Hệt như có điều gì đó lớn hơn đang chờ đợi tôi bên trong.

Nhân viên dẫn đường cho tôi cũng cảm thấy có chút lạ vì đây là lần đầu nhìn thấy mặt cậu ta, và tôi được dẫn vào văn phòng của tổng giám đốc. Điều kì lạ hơn nữa là cậu ta không hiểu câu hỏi của tôi trước khi rời đi.

"Giám đốc Yoon đã đến chưa?"

Hắn không thể đến vì công ty gặp chuyện khẩn cấp và tôi cũng chỉ hỏi cho có thôi, nhưng nhân viên đã lắc đầu với vẻ mặt khó hiểu.

"Ngài giám đốc Yoon ấy ạ? Ở cửa hiệu chúng tôi không có ngài giám đốc Yoon. Nếu như anh muốn tìm vị khách nào..."

"Thôi khỏi. Không còn gì nữa đâu."

Tôi ngắt lời rồi đóng cửa phòng giám đốc bỏ trống, nhận ra rằng Alice đã thay đổi chỉ trong vòng một tháng. Có lẽ nguyên nhân là vì 'Lee Baekwon' mà Myungshin và chủ tịch Kim đang tìm kiếm.

Phịch.

Ngay khi ngồi xuống ghế sô pha trong căn phòng vô chủ, cánh cửa đã đóng mở ra và giám đốc bước vào. Ông ta đang nói chuyện điện thoại với giọng vang lớn, vừa nhìn thấy tôi, mắt ông liền sáng lên và toát ra niềm vui sướng đáng ngại. Trong chốc lát, tôi đã muốn nhấc mông đi ra ngoài nhưng nội dung cuộc gọi đã bắt lấy tôi.

"À, đúng. Cậu Baekwon đang ở trong phòng tôi."

Ông ta đang nói chuyện với tên điên à? Ngay khi vừa để ý đến thì đã hối hận ngay lập tức.

"Ấy, nói Baekwon thì chỉ còn 100 won ở đây chứ mấy, một nửa bay mất tiêu rồi~ Thế nếu chỉ thò mỗi cái đầu vào trong phòng thì có nên nói đó là 50 won không nhỉ? Fuhahaha~"

Giám đốc tự ôm bụng cười như điên với trò đùa của chính mình. Tôi thấy bực bội dù đó còn chẳng phải tên thật của tôi, nhưng tôi đã cố dằn lại chỉ siết chặt nắm đấm vì nghĩ nếu thực tế có người tên thật như vậy sẽ càng muốn động sát tâm hơn. May mắn là tiếng cười của giám đốc đã nhanh chóng lắng xuống như cảm nhận thấy đầu bên kia không có hưởng ứng gì nhiều.
"... Gì thế? Không buồn cười à?"

Như bị sốc, ông ta liếc nhìn tôi rồi quay đi nói nhỏ nhẹ vào điện thoại như đang cố thuyết phục.

"Làm sao hả, cách này có thể áp dụng vô giới hạn luôn đó có biết không? Ví dụ như, thay vì thể hiện mong muốn được vào trong người ta thì mình nói là, anh sẽ biến em thành 400 won, và khiến em điên đảo trong vui sướng mà không cần phải ngượng ngùng..."

Đề nghị của giám đốc đã bị cự tuyệt ngay lập tức. Sao tôi lại biết à?

"A lô? Ơ kìa? A lô!"

Tên điên đã ngắt máy. Giám đốc bối rối hét vào điện thoại rồi nhìn lại tôi như đang cảm thấy oan ức.

"Không thú vị sao? Còn lãng mạn nữa mà! Hắn nói là sẽ biến cậu thành 400 won đó!"

"..."

"Hử? Cái biểu cảm bất mãn đó là sao... À!"

Giám đốc như tinh ý nhận ra được gì đó trong cái nhìn của tôi và gật đầu.

"À, ra là thế, không phải là 400 won mà là 300 won! Chỉ cần nuốt thứ gì quan trọng là được nên 300 won là đủ rồi. Huhu, là lỗi của tôi."

Tôi rất muốn ném điện thoại của mình vào giám đốc. Chưa bao giờ lại thấy ghen tỵ với tên điên có thể cúp máy đến thế, nên tôi chỉ nắm chặt điện thoại trong tay. Tất nhiên, giám đốc hoàn toàn tin tưởng suy luận của bản thân nên đã gọi điện lại cho tên điên để giải quyết hiểu lầm.

"Haha, Jay rất tỉ mỉ nên không chịu được dù chỉ một lỗi sai đâu... A, Jay à. Tôi đây. Ý tôi nói là 300... Gì? Nếu nói nhảm nữa thì sẽ cúp máy vì đang bận á? Đâu có đâu, thật là! ... E hèm, phù~"

Giám đốc bực bội khi tên điên muốn ông nói những lời nghiêm túc hơn, nhưng giám đốc đã tha thứ và cười cho qua mọi chuyện như chỉ khó chịu trong một hơi thở.

"Xung quanh cậu có ai đó chứ gì? Ô kê, tôi hiểu mà. Chuyện tế nhị như này... A à, biết biết. Vậy thì, những gì tôi muốn nói cậu biết là tôi đã tìm thấy nó rồi."

Giám đốc ngồi đối diện tôi và thong thả nở nụ cười. Ông ta không nói ra mình đã tìm được thứ gì, không biết nó có quan trọng với tên điên hay không nhưng giọng điệu của giám đốc vẫn chậm chạp tiếp tục không ngắt quãng.

"Đáng dùng hơn tôi nghĩ. Chỉ có một đứa trẻ ở độ tuổi mà cậu đang tìm, đứa bé đó cũng có đời sống cá nhân và tính cách tùy ý, nên rất phù hợp. ... Ừ, ừ. Phải. Đã ra tay rồi. Có lẽ trong vòng một tháng sẽ sụp đổ. Khi thời điểm đó đến thì mới đúng là thích hợp để có thể sử dụng được."

Cùng với lời nói, giám đốc nở một nụ cười rùng rợn không có ý cười trong mắt.

"Dám làm xáo trộn cửa hiệu của tôi ra thế này thì cũng phải trả một cái giá thích đáng chứ."

Lạnh lùng phun ra, ông ta chạm mắt với tôi rồi trở lại vẻ mặt vốn có.

"Vậy tôi sẽ gọi lại sau."

Vừa cúp máy, ông ta ngả người thoải mái vào ghế sô pha rồi hỏi tôi.

"Tò mò lắm đúng không?"

Vâng, ông ta mỉm cười như đang khen tôi khi tôi trả lời thành thật.

"Được. Tôi sẽ giải thích."

Tôi cúi đầu ra phía trước vì tò mò về lời nói của giám đốc, cái giá thích đáng là gì và đứa trẻ có thể sử dụng sau một tháng là sao. Dù chỉ là trực giác, nhưng lại cảm thấy như điều đó có liên quan đến chủ tịch Kim nên tôi đã chú ý theo từng cử động miệng của giám đốc.

"Thế thì nghe cho kỹ đấy."

Gật gật.

"Ngoại trừ 300 won ra thì còn nhiều trò khác có thể dùng dưới cái tên của cậu lắm. Ví dụ như cứ mỗi lần cậu cởi quần áo ra mà chia theo đơn vị 10 won là có thể dùng để đốt cháy tâm can của Jay rồi."

"..."

Mẹ nó, đang giỡn mặt tôi à... Trong khoảnh khắc tôi xúc động và không tự chủ được mà nhăn mặt, giám đốc đột nhiên phá lên cười khi nhìn thấy mặt tôi.

"Fuhahaha~ Đùa thôi, đùa thôi mà. Woah~ Sao hôm nay tôi hài hước quá vậy nè? Hửm? Từ 300 won đến show khỏa thân 10 won! Khư há há há~ Mắc cười quá đi!"

Ông ta bắt đầu ôm bụng cười ngặt nghẽo và lăn lộn vì nghẹt thở trên ghế sô pha. Ước gì cứ bị ngạt thở như vậy luôn đi, tôi vừa nghĩ vừa đứng dậy khỏi ghế ngồi.

"Kkkkk~ Hử? Haha, đi, đi đâu thế?"

Ông ta khóc ròng khó khăn lắm mới ngồi xuống được và vẫy tay với tôi.

"Rồi rồi. Không chọc tên cậu nữa mà, đừng giận mà ngồi xuống đi. Thay vào đó tôi sẽ nâng giá lên 2,000 won cho... Phụt hahaha~ Thăng cấp thành 2,000 won~"

Tôi bước ra khỏi cửa không chút luyến tiếc và bỏ lại ông ta đang chìm đắm trong trò đùa của mình và đập bộp, bộp vào ghế sô pha. Ông ta lại vội mở miệng trước bộ dạng của tôi.

"Ặc, khoan đã. Vì lão chủ tịch Kim nên Jay không thể đến thường xuyên được, nhưng nếu cậu ấy đến thì tôi sẽ báo cho cậu biết ngay."

Giám đốc lấy tay chùi nước mắt và cố tiếp lời.

"Còn Song Yoohan thì tôi đang theo dõi sát sao. Lịch trình bay sang nước ngoài cũng là do cậu ta tự mình nói... A, mà nghĩ lại thì nếu cậu Lee Baekwon đi nước ngoài thì có thể gọi là Lee Dollar nhỉ... Phụt há há- Nhìn đi, tôi nói là Lee Dollar đó! Tên nước ngoài là Lee Dollar! Wa há há há~"

RẦM!

Cửa đóng sầm lại, nhưng tiếng cười của giám đốc vẫn không dứt mà vang vọng khắp hàng lang cho đến khi tôi bước lên cầu thang.

Không quay lại nữa.

Thật tốt nếu như có ai đó ở quanh mình để nhận được thông tin cần thiết nhất, nhưng nếu mình là người cảm thấy khó chịu trước nhất thì đó lại là vấn đề. Tôi nhấc người ngồi dậy khỏi lan can khi nhìn lên tòa nhà cao chót vót không thấy đỉnh nhờ bầu trời tối đen. 11 giờ 55 phút. Cơn buồn ngủ dần dần ùa đến. Lái xe từ sớm tinh mơ, ghé qua công ty điện ảnh vào buổi sáng và buổi chiều thì quay phim ngay tại studio. Rồi sau đó là gặp Myungshin.

Tôi mất tập trung vì mệt mỏi sau một thời gian dài quan sát từng chiếc xe lướt trong gió chạy vào tòa nhà. Khi mắt tôi đã trở nên khô ráo đến mức nghĩ rằng có khi nào đã bỏ lỡ xe của tên điên rồi không, tôi quyết định chọn một cách khác dễ dàng hơn. Dù không có thẻ đi qua cổng chính nhưng an ninh ở khu vực đậu xe dưới tầng hầm thì không thắt chặt như thế.

Tôi núp trong bóng tối, cẩn thận bước qua bảo vệ đang quá mức mải mê xem TV và đi xuống bãi đỗ xe dưới tầng hầm. Không gian uốn cong liên tục nối đuôi nhau như một đường hầm. Có lẽ vì cái lạnh và mùi đặc trưng của tầng hầm mà trong thoáng chốc tôi lại có cảm giác như mình đang bước đến một nghĩa trang. Nhưng ngay khi vừa nhìn thấy hàng xe lấp đầy tầng hầm, tôi đã đứng đó nhìn quanh một lát rồi đi bộ đến hộp thang máy thiết yếu.

Nhấn số tầng trong thang máy và nhớ đến nhà của tên điên mà tôi đã từng đến một lần trước đây. Vừa xuống thì phải rẽ trái. Cổng sắt màu xám kẻ sọc đen bên dưới. Vì phép lịch sự, tôi ấn chuông cửa một lần rồi tựa người vào cổng và co đầu gối ngồi xuống. Như vừa bấm chuông cửa, tôi lấy điện thoại ra kiểm tra xem có cuộc gọi nào đến không, nhưng lại không có cuộc gọi nhỡ hay là tin nhắn nào mà tôi chưa nhận được.

Tôi đã gọi điện một lần, và cũng đã gửi một tin nhắn 'Bận à?' nên bây giờ những gì tôi cần làm chỉ có chờ đợi. Vì trong thời gian tạm thời hắn không đến Alice được, nhưng dù có bận đến đâu thì cũng phải về nhà để sửa soạn quần áo. Tôi suy nghĩ, và nhắm mắt lại. Không được ngủ gục. Lặp đi lặp lại như một câu thần chú, nhưng cơn mỏi mệt cả một ngày dài đã trĩu nặng lên toàn thân tôi ngay khi nhắm mắt. Cảm giác khó chịu do nền đá cẩm thạch cũng đã tan biến ngay lập tức khi tôi chìm vào giấc ngủ như bị mất trí. Và thời điểm tôi mở mắt ra vì giật mình bởi một tiếng động mờ nhạt, đầu óc tôi không khỏi phải trống rỗng trong một lúc.

Đây là đâu?
Tôi buộc bản thân chớp chớp đôi mắt có lẽ chưa mở đúng cách. Một điều nảy ra trong đầu tôi là giường êm ái đang nằm bây giờ không phải là dãy hành lang lạnh lẽo tôi nhắm mắt nhìn thấy lần cuối. Tôi ngạc nhiên vì sự thật đó nên đã định ngồi dậy thì một cái gì đó phủ lên đè xuống ngực tôi. Hơ? Tôi gần như không thể ngẩng đầu lên và nghe một tiếng thì thầm bên tai.

"Là điện thoại của tôi."

Điện thoại? Chỉ khi đó tôi mới biết tiếng ồn đã đánh thức tôi là tiếng rung của điện thoại. Như để nhắc nhở trí óc vẫn chưa quay trở lại, một thân thể dán sát ngay cạnh đã dựng người dậy trong bóng tối. Đôi mắt dần quen với ánh bình minh chập choạng, tôi nhận ra tên điên đang ngồi bên cạnh trả lời cuộc gọi. Hắn với phần thân trên cởi trần ngồi dựa vào đầu giường và vuốt tóc bằng một tay. Cơ bắp rắn chắc rèn luyện do vận động được nhìn thấy rõ rệt ngay cả trong tầm nhìn không đủ sáng.

"Biết rồi."

Tôi vừa thức giấc và định đứng dậy trở lại khi nhìn hắn nói với giọng trầm thấp. Thế nhưng, hắn ta còn không nhìn tôi mà đã lường được và ra tay trước như một bóng ma.

Bụp.

Đầu lại thả về trên gối mềm vì lực đẩy mạnh trên vai.

"Bảo đợi đi. Tôi sẽ đi ngay bây giờ."

Cạch.

Tên điên ném nhẹ điện thoại lên bàn rồi lấn đến nhấn đè lên vai tôi. Tôi định xoay người né tránh hắn theo thói quen, nhưng cái gã này đã nhanh nhẹn dùng cơ thể hắn ấn phần thân dưới để tôi không thể di chuyển được. Sau đó hắn đặt một tay trên giường nhấc thân trên lên và hỏi một cách vô cảm.

"Có nhớ tôi không?"

Tự dưng nói nhảm gì vậy.

"Hôm kia đã gặp rồi."

Dường như vẫn chưa tỉnh ngủ hẳn, tôi nhớ lại lúc đó nhưng hắn vẫn chỉ nở một nụ cười lịch sự. Không hiểu sao lại có cảm giác nụ cười đó ẩn chứa chút giận dữ như 'Đó không phải là câu trả lời.' nên tôi đã cau mày.

"Bộ mất trí nhớ rồi à?"

"Lâu rồi nên tôi không nhớ rõ nữa."

Hắn nghĩ bản thân vẫn còn đang nằm mơ chắc? Tôi muốn nói ra nghi ngờ của mình, nhưng cái nhìn từ trên xuống của hắn lại mang đến cảm giác uy hiếp khó hiểu. Căng thẳng lan rộng trong cơ thể và để nhẹ đáp trả lại, tôi từ từ mở miệng.

"Bị gì à? Tôi liên lạc không được nên mới phải đợi trước cửa đấy."

"Sao cậu phải đợi tôi?"

"Có chuyện muốn hỏi."

"Nữa?"

"..."

"Chỉ vậy thôi? Nói cho đàng hoàng lại xem. Chỉ có thế thôi sao?"

Lúc bấy giờ, sự lạnh lùng trong âm thanh đã được lộ rõ. Ngủ dậy trên giường, tự dưng tôi bị một tên khỏa thân nửa người nhấn xuống chất vấn không hiểu lý do vì sao. Tôi lấy tay đẩy cánh tay của cái gã đang nắm lấy vai tôi và xoay người để tránh thoát.

"Không chỉ có thế thì còn cái gì nữa?"

Tách cái gã còn đang bất động ra và gằn giọng nói thêm.

"Tôi phải làm những việc mình không làm không phải vì cái lí do này đâu. Lần đầu tiên trong đời phải chờ đợi..."

Phịch.

Hắn lại ấn mạnh vai tôi khiến phần thân trên mới nhấc dậy được một nửa đã lại đổ ập xuống giường. Cái phản ứng dao động mắt bối rối gì thế này? Cùng lúc, tôi nhìn lên trên. Nhưng thật lạ. Vẻ tàn bạo đã biến mất khỏi khuôn mặt hắn. Thay vào đó, hắn khô khan lẩm bẩm với đôi mắt dịu đi của mình.

"Lần đầu tiên sao. Không ngờ là gần như không phanh lại được."

"Phanh gì?"

Tôi thấp giọng phun ra vì cơn giận còn chưa nguôi, như cái gã này đã thay đổi hoàn toàn không khí và mỉm cười như ngày thường.

"Nhưng phía dưới thì không hề phanh lại đâu, nên đừng lo."

Khi nhận ra vật cứng của hắn đã chạm đến bên dưới theo lời nói đó, cảm giác sởn gai ốc cũng đã chảy ra khắp bên trong cơ thể. Tuy nhiên, tôi cố ý ngước nhìn thẳng lên như chưa có chuyện gì xảy ra.

"Anh phải ra ngoài."

Như một lời nhắc nhở về cuộc gọi trước đó, hắn nhếch một bên khóe miệng.

"Phải, biết vậy thì tôi đã đánh thức cậu khi nhìn thấy cậu ngủ ở trước cửa rồi."

"..."

Nghĩ lại thì tại sao hắn ta lại không gọi tôi dậy? Tôi có hơi khó hiểu, và tay hắn ta đã đặt lên trán tôi. Bàn tay dịu dàng luồn qua tóc mái khiến tôi không thể cất lời hỏi vì sao. Dù khó mà tin được, nhưng có cảm giác như cái chạm này chính là câu trả lời.

"Đừng."

Tôi cộc cằn phun ra và bắt lấy tay hắn. Nhưng mắt hắn khi để ý thấy sự khó chịu của tôi đã tràn ngập ý cười.

"Tôi sẽ chỉ nghe ra được ý cậu nói tôi đừng đi ra ngoài."

Cái tên điên này... Lẩm bẩm trong lòng rồi lại đặt tay hắn lên trán.

"Giữ hay rút lại tùy anh."

Những gì tôi nói có vẻ buồn cười nên hắn ta nhún vai cười một lúc rồi hỏi.

"Cậu đã gặp Song Myungshin?"

Khi tôi bất ngờ mở to mắt trước chủ đề đột ngột thay đổi, hắn ngừng cười và cúi đầu xuống, nói thêm.

"Công ty đã lùng sục khắp từng chiếc máy tính để tìm ra tay trong đã đánh cắp tài liệu mật từ hôm qua."

Chụt.

Môi chạm vào sau cổ tôi, liếm mút da thịt tạo ra âm thanh ướt át. Tôi không thể phản kháng ngay được vì mải lắng nghe lời nói phát ra từ đôi môi hé mở trên cổ mình.

"Cuộc gọi vừa rồi chính là tin tức đã tìm ra máy tính còn sót lại bằng chứng. Đoán xem là của ai đi?"

Giọng nói xen lẫn tiếng cười chọc ngứa da thịt với lưỡi nóng bỏng liếm trên cổ. Nhưng cơ thể không cứng đờ vì hành động của hắn ta. Có lẽ là vì đã dự đoán được đáp án sau đó của hắn rồi.

"Quản lý của cậu."

Hắn khẽ ngẩng đầu lên nhìn tôi và cười.

"Tôi được báo lại, quản lý của cậu chính là thủ phạm."

Không phải. Quản lý của tôi không phải là thủ phạm.

Câu trả lời quẩn quanh đầu lưỡi không thể thốt ra ngay lập tức. Lời nói của hắn khiến trí óc tôi quay cuồng như gió lốc, cản trở tôi khỏi việc mở miệng. Chính giữa cơn lốc đó là Song Myungshin. Cả lời nói của cậu ta hòa trong nỗi bất an và lượn lờ xung quanh.

- Chờ đi. Mấy tiếng nữa tôi sẽ cho anh một trận đấu đúng nghĩa sớm thôi.

Mấy tiếng nữa. Nếu đây là tác phẩm của thằng nhãi đó thì cậu ta đúng là một người rất trọng lời hứa nhỉ.

"Không phải."

Tên điên chậm rãi ngẩng đầu lên trước lời phủ nhận muộn màng. Hắn khẽ liếm môi bằng lưỡi như nếm được thứ gì ngon miệng, khô khốc đáp lại.

"Đã có chứng cứ xác thực rồi."

"Chứng cứ? Máy tính chứ gì. Bất cứ ai cũng có thể sử dụng nó ở chỗ quản lý của tôi. Nếu là người trong cùng văn phòng thì đều sẽ biết chỗ đó vẫn luôn bị để trống vì quản lý của tôi phải xuống thành phố XXX cả một tháng nay. Làm gì có tên khờ nào lại dám để lại bằng chứng ngay trên máy tính của mình rành rành ra như thế chứ?"

"Tên khờ vẫn có thể là thủ phạm. Hơn nữa, quản lý của cậu cả tháng nay không phải lúc nào cũng ở thành phố XXX. Giữa chừng vẫn có vài lần ông ta ghé qua văn phòng."

"..."

"Còn biện minh được gì để trốn thoát không?"

Như để chờ câu trả lời, hắn ta ngồi dậy và đi ra khỏi giường. Khi mặt hắn dời đi và lực đè nén do bàn tay trên vai cũng biến mất, tôi chầm chậm vươn người dậy. Khi tôi tự nhiên nghiêng đầu sang trái và phải để thả lỏng cơ thể, hắn bình thản mở miệng như chưa có chuyện gì từng xảy ra.

"Chỉ nói 'không phải' là không đủ đâu. Dù cậu có nhìn thấu mọi chuyện thì cũng đã có bằng chứng rồi."

"Chỉ cần tìm ra sơ hở là được. Một thứ gì đó có thể lật ngược bằng chứng..."

"Vậy thì giờ cứ để cho tôi đi."

Sau khi ngắt lời, hắn ta nghiêng đầu sang một bên và lạnh nhạt nhìn xuống.

"Tôi phải đến văn phòng ngay để thảo luận việc xử trí quản lý của cậu. Nếu sau này có chứng minh được quản lý của cậu là vô tội, thì giới giải trí vẫn là một nơi tồn tại dựa trên những tin đồn. Những lời gièm pha sai lệch sẽ lan truyền đi nhanh chóng, kể cả khi sự thật sẽ được tiết lộ sau đó thì mọi người vẫn chỉ nhớ đến những tin đồn đã được lan rộng đó mà thôi. Nên bất kể quản lý của cậu có trong sạch thế nào đi chăng nữa thì ông ta vẫn phải bị đuổi việc vì không còn tác dụng nào đối với công ty. Với lại..."

Lời nói biếng nhác như buồn chán kéo dài ở cuối câu chứa đựng tiếng cười lại nối tiếp.

"Cậu tin quản lý của mình là vô tội sao?"

"Đúng."

"Lý do?"

Vì tôi tin thủ phạm thật sự là một người khác. Nhưng lại không đủ để giải thích là do vướng mắc lời nói của Myungshin. Đó chỉ là cảm quan. Tôi không thể mở miệng vì suy nghĩ đó, nhưng chợt nhận ra mình đã bỏ sót một thứ. Câu hỏi của tên điên trước khi nói công ty đã phát hiện ra thủ phạm.

- Cậu đã gặp Song Myungshin?

Sao hắn lại hỏi cái đó? Ngay khi nghĩ đến, tôi ngồi khuỵu gối và đứng dậy. Ánh bình minh yếu ớt chiếu vào không có chút ảnh hưởng gì đến hắn đang đứng quay lưng lại với cửa sổ. Tôi thấp giọng hỏi, cố nhìn thẳng vào mắt hắn trong bóng tối.

"Sao phải hỏi tôi có gặp Myungshin hay không? Anh biết được gì rồi?"

Không có mối liên hệ nào giữa cuộc gọi mà quản lý đã bị chỉ định là thủ phạm và việc tôi gặp Myungshin cả. Chỉ có một điều duy nhất, trừ khi chỉ là sự trùng hợp đáng kinh ngạc khi hắn có chung một nghi ngờ với tôi. Ý nghĩ rằng thủ phạm Myungshin đã bị khích bởi tôi và mưu hại quản lý.

"Tôi đã gặp Myungshin."

Tôi im lặng, rồi kể lại cho hắn trước.

"Ngay khi tôi chạm mặt và nói một câu với Myungshin, Myungshin đã nói tôi là hãy trông chờ vào mấy tiếng sau đó. Và bây giờ anh lại hỏi tôi đoán thử thủ phạm là ai nên tôi đã nghĩ là biết đâu chừng. Mọi chuyện đều là do Myungshin gây ra."

Tôi điềm tĩnh kể ra chuyện của tôi. Rõ ràng là hắn ta có biết gì đó. Nếu suy nghĩ của tôi là sai thì hắn đã cắt ngang và nói không phải ngay lập tức theo tính cách của hắn rồi. Và theo kinh nghiệm của tôi thì cứ kiên nhẫn chờ đợi hắn lên tiếng sẽ tốt hơn nhiều so với việc nổi nóng lên. Tuy nhiên, sự im lặng của hắn ta đang kéo dài một cách kỳ lạ. Sao vậy? Tôi đã bỏ lỡ thứ gì đó và nghĩ sai rồi chăng?

"Không phải anh đã biết được gì đó về Myungshin nên mới hỏi tôi trước à? Tôi nghi ngờ Myungshin đã tạo ra một cái bẫy do bị khích động khi gặp tôi..."

"Myungshin, Myungshin."

Lẩm bẩm, hắn cong môi.

"Thật phiền phức."

Nói gì đấy? Khi tôi ngờ là tai mình nghe nhầm, hắn ta đã đưa tay ra trước mặt tôi. Tôi chưa kịp tránh né thì tay hắn đã quấn quanh cổ dưới tai tôi.

"Cậu nói là sẽ trả thù mà nhỉ? Sao lại phải gọi bằng tên tỏ ra thân thiết như thế này?"

"... Hả?"

Tôi ngớ người đến mức không thể dùng sức gỡ bỏ bàn tay đang nắm đau cổ tôi. Tôi đang nghiêm túc tận lực kể về chuyện của tôi mà hắn chỉ để ý thế thôi à... Tuy nhiên, cạn lời hơn nữa là hắn ta đang thật sự thấy bực mình.

"Nếu cứ tiếp tục thì tôi sẽ hiểu lầm đấy. Tôi tự hỏi là có phải cậu không chỉ đang muốn trả thù mà còn vương lại chút tiếc nuối hay không."

Trong bàn tay quấn quanh cổ, ngón tay cái chầm chậm chuyển động chạm đến da thịt phía sau tai. Hành động này càng khiến tôi ngạt thở hơn hẳn so với bóp chặt lấy khí quản của tôi trước đây. Có lẽ là vì tiếng cười lẫn vào trong ngữ khí xoa dịu. Một nụ cười giá lạnh không chút vui vẻ.

"Đối với người trong quá khứ mà cậu đã từng đút vào."

"... Ngưng nói nhảm đi."

Khi tôi gạt ra, cánh tay hắn đã nhẹ nhàng rời đi ngoài dự đoán.

"Không có lý nào còn lại thứ gì để tiếc nuối cả. Nếu không phải vì trả thù... tôi cũng chẳng bận tâm cái thằng đó sống cuộc sống ra sao."

Tôi nhớ lại lần đầu tiên bắt gặp cậu ta ở thang máy. Thật sự là không có cảm giác gì nên ngược lại tôi chỉ cảm thấy rất kỳ diệu. Và việc bản thân tôi bây giờ đang tốt tính cố giải thích chuyện này cũng thật là kỳ diệu.

"Nếu còn chút tiếc nuối nào thì lần đầu tiên gặp cậu ta ở công ty, tôi đã bỏ chạy vì không muốn bị phát hiện bản thân là một tên giao hàng quèn rồi."

Nếu như vậy thì bây giờ tôi đã không thể gặp lại quản lý trong thang máy, và cũng không nghe lén cuộc trò chuyện chỉ vì tò mò về sự thay đổi của Myungshin. Càng nghĩ tôi càng thấy đó không phải việc của tôi. Ngay cả đối với việc cậu ta cầm tiền bỏ trốn thì tâm trạng tôi cũng trống rỗng đến mức không có bất kỳ cảm xúc nào. Đó là lý do vì sao tôi có được cơ hội để lấp đầy nó bằng mong muốn trả thù.

"Chỉ có trả thù."

Tôi ngước nhìn lên trước giọng nói hờ hững. Vẫn là khuôn mặt không thể nhìn rõ vì bị che khuất trong bóng tối, nhưng tôi biết nụ cười hắn đã tắt.

"Thật sự chỉ có trả thù thôi sao?"

"Rốt cuộc là cái gì mà cứ nói linh tinh mãi..."

"Có gì đó không ổn trong nỗi ám ảnh của cậu về trả thù."

'Tôi đã nhận ra khi bực bội với cái tên gọi Myungshin đó.' Hắn ta vừa vuốt tóc mái bằng tay vừa lẩm bẩm một mình và quay mắt qua nhìn tôi.

"Cậu đã nói vậy với giám đốc Alice. Cậu là người đã giết em trai và mẹ của mình."

"Cái đó thì sao?"

Đáng ngạc nhiên là hắn chỉ trả lời rất bình thường. Với giọng phớt lạnh của tôi, hắn khẽ nâng cằm lên và nhìn xuống tôi.

"Nếu cậu nghĩ cái chết của em trai là lỗi của cậu thì không phải nỗi ám ảnh với Song Myungshin của cậu là quá lớn rồi sao?"

"..."

"Nói đi. Tất cả những gì cậu muốn chỉ là trả thù. Và tôi sẽ trả thù cho cậu ngay lập tức. Nếu cậu muốn thì tôi có thể đánh hạ Song Myungshin trực tiếp xuống vực thẳm. Có thể đánh mất tất cả mọi thứ và bị đuổi ra khỏi đường. Tôi có nên làm thế? Không, tôi thật sự rất muốn làm thế. Để cái tên đó không còn xuất hiện từ miệng cậu nữa."

"... Không được. Đừng có đụng vào."

"..."

"Trả thù là phần của tôi."

Lời nói của tôi nghe như đang đe dọa khiến môi hắn ta cong lên thật rõ. Nhìn đi, chính xác như tôi nói, cậu đã bị ám ảnh quá mức rồi. Nụ cười giễu cợt như thế này thì có lẽ là biểu cảm không có ý cười trong mắt như mọi khi. Không có câu hỏi nào vang lên nhưng dường như khoảng lặng kéo dài đó đã thầm thúc giục tôi. Giải thích đi. Vì sao cậu lại ám ảnh với trả thù như thế. Vì kẻ giết người là tôi mà. Không còn nhận thức được liệu thời gian thực có chảy trôi lâu như tôi đang cảm thấy. Nhưng nếu để ý thấy cảm nhận nứt nẻ khi mở miệng ra thì có vẻ như thật sự đã trải qua một thời gian khá lâu.

"Phải trả giá cho tội lỗi."

Giữ một khoảng cách và tự thân mở miệng.

"Phải trả giá cho tội lỗi của mình. Nếu đã phát hiện ra một trong những nguyên nhân gây ra cái chết cho em trai tôi 5 năm trước thì không thể cứ để im như thế được. Tôi phải xử lý. Tôi đã phạm phải lỗi lầm thì cũng sẽ xử lý hết đống rác còn lại. Không có chút gì gọi là trả thù nào dành cho tôi cả. Đó chỉ là sự trả thù cho khoảng thời gian sai lầm 5 năm trước mà thôi."

Mắt nhắm lại, con ngõ sắc đỏ rực đã hiện ra. Đất trời nơi máu trút đổ như phủ khắp một lớp sơn đỏ. Khoảnh khắc đó. Khi mà tôi nhìn thẳng vào mắt em trai mình bị dao đâm.

"Nên đừng có cản trở sự chuộc tội của tôi."

Thật lâu sau khi lời nói cuối cùng không có ngữ điệu dứt khỏi không trung, tay của hắn đã trở lại mặt của tôi. Nhưng không phải trên cổ mà là trên má.

"Thật kì diệu."

Hắn lẳng lặng cất lời, nâng một đầu gối lên trên giường và tiến lại gần.

"Trái tim tôi lại thấy cảm động."

Mắt hắn càng đến gần hơn, và càng rõ hơn.

"Giọng của cậu nghe như tiếng khóc vậy."

Không thể nào. Giọng của tôi không khác gì bình thường cả. Câu từ phản bác định nói ra đã mất hút trong lời kế tiếp của hắn.

"Và thậm chí còn nghe như cậu đang sống chỉ để chuộc lại lỗi lầm của mình."

"..."

"Nói tôi đi. Để trả thù, không, để trả giá cho tội lỗi của mình, cậu định sẽ làm gì đây?"

Âm thanh lạnh lẽo đến gần như thể đã biết trước đáp án của tôi. Tôi không né tránh ánh mắt mà phun ra một cách khô khan.

"Tôi sẽ trả lời nếu anh hứa là không cản trở trả thù của tôi."

"À, tôi hứa."

Tôi cũng đã trả lời dễ dàng khi hắn ta nhẹ nhàng hứa như thế.

"Không có."

"..."

"Không có gì cả. Chỉ cần tôi còn sống thì sẽ không thể nào trả hết cho tội lỗi của mình được."

Phải chết thì mới chấm dứt được. Hắn bỏ tay chạm vào má tôi, lùi lại và rời khỏi giường. Và lần này, đến lượt tôi cười mỉa mai.

"Nghe xong thì hết bực tức rồi nhỉ?"

"Phải."

Câu trả lời thành thật ngoài ý muốn đã dập tắt ý muốn châm chọc của tôi. Không, đôi mắt của hắn ẩn trong bóng tối có thể đã biến mất trong lầm tưởng như hắn vừa nhìn xoáy vào tôi đến mức tôi thấy sợ dù chỉ trong thoáng qua. Cái gã này thật sự là một kẻ không tài nào hiểu được, tôi nhăn mặt và đứng lại trên sàn, hắn nhìn vào đồng hồ trên bàn rồi nói nhanh.

"Đã có hai người trong số các nhân viên được cho là thủ phạm. Tôi hỏi cậu có gặp Song Myungshin không là vì tôi biết một trong hai người đó có qua lại với Song Myungshin."

Một nhân viên có qua lại với Myungshin? Tôi nghĩ đến người đã nói chuyện với Myungshin ở bãi đỗ xe dưới tầng hầm lần đầu gặp.

"Nếu chỉ mới phỏng đoán người đó là thủ phạm..."

Nhận ra đối phương không phải người sẽ dễ dàng đưa ra những lời như vậy, tôi đã cứu vãn lại cuối câu nói lấp lửng.

"Anh có thứ gì đó để chứng minh? Rằng người đó chính là thủ phạm."

'Đúng vậy' Hắn gật đầu và nói.

"Và tôi đã nghĩ là trong vài ngày có nên tóm gọn người đó và Song Myungshin cùng giải quyết một lần luôn hay không. Nhưng gặp cậu tính chơi đùa như thế này. Nếu xử lý dễ dàng quá thì tiếc lắm. Không phải sao?"

Hỏi lại, hắn ta quay vào phòng tắm và nhếch một bên khóe miệng.

"Tôi vừa mới nghĩ ra một thứ thú vị."

Hắn quay đầu về phía tôi và kiêu ngạo hỏi.

"Muốn nghe không?"

"Khỏi."

Tôi từ chối ngay lập tức và định rời khỏi phòng, nhưng lời của hắn đã níu chân tôi lại.

"Vậy thì cứ để quản lý của cậu bị đuổi khỏi công ty như thế đi."

Tôi đứng lại và hung tợn nhìn hắn ta, hắn hé ra lúm đồng tiền và cười tươi.

"Được, vì không được cản trở cậu chuộc tội nên tôi sẽ cho cậu một gợi ý. Một điểm mấu chốt sẽ lật ngược thế khủng hoảng này."

"Là gì?"

"Một nhân viên còn lại bị tình nghi là thủ phạm."

Cơ thể xoay được một nửa đã quay hẳn về phía hắn ta. Đúng thế, tôi không biết sẽ có chuyện gì xảy ra nếu tôi có biết đến người kia. Tìm bằng chứng thật sự từ người đó, thuyết phục hay là bất cứ điều gì. Nhìn theo miệng hắn ta, tôi đã nghe thấy danh tính của người nhân viên còn lại.

"Quản lý của Cha Joong-woo."

Gì đây, không phải là nghệ sĩ đã bị người thân cận phản bội đó à? Tôi không thể hiểu gì, và lại nghe thấy tiếng tên điên cổ vũ.

"Nghĩ kỹ đi. Nhưng phải nghĩ ra cho nhanh đấy. Vì Song Myungshin hiện tại cũng đã đến công ty rồi."

C37

"Cậu có nhiều tiền không?"

Ngay khi tôi nhấn tầng 1 của thang máy, tên điên tiến vào trước đã hỏi từ phía sau. Xác nhận lại số tầng hầm của tầng 3 và tầng 1 bấm trước đó đã sáng đỏ, tôi quay đầu lại nhìn xem hắn nói gì. Sau đó, hắn ta hất cằm chỉ về phía nút mà tôi bấm.

"Ý cậu là sẽ không đi chung xe của tôi."

"Không đi chung xe thì liên quan gì đến tiền?"

Tôi hỏi và rồi nhận ra là hắn đang nói đến taxi. Thế nên đám tư... gì nhỉ? Nói chung là đám người giàu. Tôi giơ đồng hồ đeo tay mặt thủy tinh vì bị va đập nên có nhiều vết xước bằng tay còn lại.

"Bây giờ là lúc chuyến tàu điện ngầm đầu tiên hoạt động."

Hắn vẫn luôn như vậy à? Tôi nhướng một bên mày. Bộ dạng đó làm tôi nhớ đến một điều quan trọng. Bản thân hắn còn không biết đến mấy kiến thức cơ bản này mà lại đi hỏi thủ đô của Lithuania. Ngay lập tức tôi đã muốn kêu lên một tiếng đồ ngu, nhưng cửa đã mở ra khi thang máy dừng lại ở tầng 1. Và tên điên đã lướt ngang qua vụt bước ra trước. Vì quá đột ngột nên tôi còn đứng lại mà chưa thể bước xuống được, nhưng hắn đã quay lại và hối thúc tôi.

"Làm sao thế?"

"Sao anh lại xuống?"

"Cậu nói là đi tàu điện mà?"

Tôi nói thế hồi nào? Tôi chỉ nói chuyến tàu đầu tiên bây giờ đang chạy thôi mà. Tôi vội chặn mở cánh cửa thang máy đang chuẩn bị đóng lại lần nữa, nên không kịp giải oan được. Thế nhưng, tên điên đã mở miệng trước qua cánh cửa mở.

"Sao vậy? Kiểu người như tôi, dân tư..."

Hắn đột nhiên ngừng nói, híp mắt nhìn tôi.

"Từ lóng để gọi người giàu có bắt đầu bằng 'tư' là gì?"

Lúc đó, một chút khiếp sợ đã nảy sinh từ bên trong nỗi oan ức. Tên khốn này được ban khả năng đọc tâm hay gì?

"Gọi là tư gì?"

"Tư... bổ?"

Nhìn thấy đôi mắt đó cong vút lên là tôi đã biết mình đã đoán mò sai. Tôi nhận ra cơ hội trêu chọc cái gã đến thường thức về chuyến tàu điện đầu tiên cũng không biết đã vuột mất khi hắn đã chống tay lên tường bắt đầu cười khùng khục.

May mắn thay, vì là buổi sáng sớm nên không có ai phát hiện việc tôi đi làm bằng tàu điện ngầm cùng với giám đốc Yoon nổi tiếng. Đến tầng 3 quen thuộc và gọi điện cho quản lý. Vài lần không bắt được tín hiệu, nhưng ngay sau đó đã nghe thấy giọng nói khẩn trương của ông ấy.

"Ông đang ở đâu?"

[Hở? Tae-Taemin đó hả? Xin lỗi nhưng mà tôi hiện giờ đang có chút...]

Giọng nói cứng nhắc vì căng thẳng nhẹ run rẩy. Có lẽ ông ấy cũng đã được gọi đến công ty vì nhận được tin tức ngay từ sớm. Tin tức như cả bầu trời đổ ụp xuống vì bản thân mình là thủ phạm.

"Tôi đã nghe tin rồi. Bây giờ tôi đang ở công ty."

Đầu bên kia im lặng tưởng chừng như đã ngừng thở, quản lý dứt khoát nói.

[Taemin à, tôi không có làm chuyện đó.]

"Tôi biết. Thế nên tôi mới đến đây. Giờ ông đang ở đâu?"

Sau khi nghe được địa điểm thì tút, tôi cúp máy rồi đi thẳng lên cầu thang. Một mạch chạy vọt lên vài tầng và đến tầng 7, tôi thấy hành lang dẫn đến phòng điều hành. Quản lý đang đứng với khuôn mặt hốc hác phía đằng sau cửa an ninh chặn lại ở hành lang. Như vẫn luôn chờ để mở cửa, khi ông vừa nhìn thấy tôi thì đã mở cửa ra từ bên trong.

"Làm sao cậu biết được? Công ty sẽ không thể nào liên lạc với cậu..."

"Có Song Myungshin ở bên trong không?"

Tôi hỏi ngay và đi về phía trước nhưng không nghe thấy âm thanh nào từ phía sau, khi nhìn lại thì thấy quản lý vẫn đứng trước cửa với vẻ mặt trầm trọng.

"Cậu biết điều gì sao? Tự nhiên tôi nhận được một cuộc gọi vô lý lúc sáng sớm rồi chạy ra đây, và tôi vẫn chưa hiểu là có chuyện gì đã xảy ra."

Ông ấy nuốt khan nước miếng và bình tĩnh hỏi.

"Myungshin có liên quan đến chuyện này?"

"Có lẽ vậy."

"..."

"Ông đi trước đi."

Tránh sang một bên và nói thêm.

"Hoặc cứ thế bỏ chạy cũng được."

Một lát sau, ông thẳng vai đi qua tôi và tiến về phía trước. Tôi đi theo ông ấy đến giữa đoạn hành lang, quản lý dừng lại trước phòng gõ cửa rồi bước vào. Bên trong, tôi nghe thấy giọng quản lý cầu xin thông cảm.

"Tôi xin lỗi. Vì lo lắng nên đứa trẻ tôi phụ trách cũng sẽ ở lại với tôi ạ."

Ông ấy ra hiệu cho tôi ở ngoài hành lang đi vào trong phòng họp rộng có thảm trải. Tôi ngước mắt nhìn lên chiếc bàn đen dài chiếm vị trí trung tâm phòng họp, và nhìn thấy ba người đứng ở đó. Trưởng phòng Park, Myungshin và nhân viên thân cận với cậu ta. Nhìn thoáng qua, mắt của Myungshin híp lại nhưng giọng nói đáp lại lời của quản lý đã thu hút sự chú ý.

"Cần bảo mẫu lắm chắc? Nếu đã không có liên quan gì đến việc này thì đi ra ngoài cho tôi."

Đối diện với ba người kia, tên điên nửa ngồi ở bàn nhìn xuống máy tính, ngước mắt lên cười với tôi. Một nụ cười lịch sự mà ngày thường tôi vẫn hay thấy.

"Nếu không có liên quan đến cậu đây thì hãy đi ra ngoài đi."

Giọng nói vững vàng của hắn làm khóe miệng của Myungshin cong lên. Tôi nhìn thẳng vào giám đốc Yoon.

"Có liên quan thưa ngài. Tôi đến đây để làm nhân chứng. Quản lý luôn ở cùng tôi tại thành phố XXX trong suốt một tháng qua ạ."

"Suốt một tháng? Theo như tôi biết thì trong khoảng thời gian đó quản lý Choi vẫn có đến văn phòng một vài lần."

Cuộc nói chuyện ở nhà hắn chỉ mới một tiếng trước đã được lặp lại. Nhưng phần sau lại khác một chút.

"Và theo như ghi chép của máy tính, ngày đầu tiên file đó được lưu trữ là vào lúc quản lý Choi đến văn phòng."

Hắn xem qua gì đó trên máy tính xách tay và kể ra chi tiết hơn, nhưng tôi lại không thể nghe được vì còn bận suy nghĩ đến thứ khác. Gì đây, không phải vì tôi nên cậu ta mới vội vã đi cấy bằng chứng vào sao? Hắn đang nói là cậu ta đã cấy chứng cứ vào đúng cái ngày quản lý đến văn phòng à? Cậu ta đã chuẩn bị từ trước đó rồi?

"Còn gì khác nữa không?"

Ngước mắt lên trước giọng điệu uể oải đó, tôi ngạo mạn phun ra.

"Phải nghe tiếp tình hình ra sao thì tôi mới nói những thứ khác được chứ."

Cười nhạt. Hé ra chút lúm đồng tiền, hắn nhanh chóng quay qua nhìn ba người đối diện.

"Tôi hy vọng đây là thông tin chính xác vì tôi vừa bị đánh thức khỏi giấc ngủ tốt nhất trong vài năm qua."

Không giống như khuôn mặt tươi cười, ánh mắt sát phạt nhìn chằm chằm vào ba người dường như chỉ cần có một lỗi lầm cũng sẽ giết chết bọn họ. Sau một lúc im lặng, trưởng phòng Park trông như đang run tay, đã bước ra trước và đưa đến một bản báo cáo ngắn đã tính sẵn. Dấu vết thường xuyên truy cập vào các trang web giải trí nổi tiếng mà bằng chứng về vụ việc đã được đưa lên, và điều buồn cười là file chứng cứ vẫn còn lưu lại trên máy tính.

Trưởng phòng Park cũng cảm thấy có lỗi với quản lý vì đây là trang giải trí mà bất cứ ai cũng không khỏi sẽ vào ít nhất một lần, và nói thêm rằng không chắc chắn được nơi dữ liệu được đăng tải lên đầu tiên có phải là trang web đó hay không. Vậy thì vấn đề nằm ở file chứng cứ. Còn về câu hỏi liệu tên ngốc nào đã để lại chứng cứ mà không tiêu hủy nó đi, Song Myungshin bước tới và chỉ tay về phía quản lý của tôi.

"Tôi biết rất rõ ông ta. Quản lý Choi không rành về máy tính. Ông nghĩ là chỉ việc ném cái file đó vào thùng rác thì nó đã được xóa hoàn toàn rồi. Hơn nữa, trước đây ông cũng đã từng làm một việc tương tự."

Quản lý ngỡ ngàng trợn tròn mắt và lắc đầu.

"Cậu đang nói cái gì vậy? Khi nào tôi..."

"Không nhớ gì sao? Lúc đó ông đã đăng mấy bức ảnh không đứng đắn của nghệ sĩ đối đầu với tôi lên mạng mà. Mãi về sau, một nhân viên khác phát hiện ra các bức ảnh chưa được đăng tải trong thư mục đó nên tôi mới nghĩ ông là kẻ chủ mưu."

"Đó không phải là tôi..."

"Đó là máy tính của quản lý đấy. Ông còn gì để nói nữa không?"

Quản lý đang nghiến răng khác với vẻ mặt nhàn nhã của Myungshin. À à, vậy sao. Tôi nhận ra khi nhìn qua lại giữa Myungshin và quản lý. Cậu ta từng làm việc này một lần trước đây rồi. Đó là lý do vì sao lần này cậu ta lại đổ tội lên quản lý theo một thói quen lần nữa. Và vì có liên kết với tôi... nên mới đánh thức mọi người dậy vào sáng sớm để dựng nên sân khấu.

Nếu thằng nhãi đó đã chuẩn bị chứng cứ từ trước thì mọi chuyện có vẻ nghiêm trọng hơn tôi tưởng. Phải làm sao đây? Myungshin đang thích thú vì gài bẫy được quản lý, nhẹ nhàng áp đảo lời phản bác của ông và liên tục nói chuyện với giám đốc Yoon. Tôi nhớ lại lời khuyên hãy suy nghĩ nhanh lên của hắn, người đang nhìn bọn họ như thấy nhàm chán.

Nhưng cách gì mới được? Gợi ý là một kẻ phản bội khác, quản lý của Cha Joong-woo. Kể cả bây giờ có tiết lộ người đó là thủ phạm thì cũng không có chứng cứ ngay lập tức, ngược lại sẽ chỉ gánh thêm cái mác buộc tội vô cớ người khác. Dù cho tên điên có đưa ra bằng chứng thì đó cũng không phải là cách làm quá độc đáo. Chỉ gỡ bỏ tiếng xấu đủ để làm Myungshin tức giận...

"Quản lý Choi, giờ ông đừng có dùng cái biện pháp dơ bẩn này nữa. Ông không thấy sự việc lần này nhố nhăng lắm sao? Mưu hại một top star hoàn toàn không liên quan gì..."

"Tôi đã nói là không làm rồi."

Tiến tới đứng trước mặt Myungshin. Sau đó, như thể vẫn đang chờ đợi tôi, cậu ta cố nén lại tiếng cười.

"Không thấy chứng cứ rành rành ra đó à?"

Tôi liếc nhìn tập tài liệu trên bàn rồi ngước mắt lên một cách vô cảm. Trước khi hướng mắt về phía Myungshin, tôi đã thấy tên điên đứng đó nhìn với ánh mắt hứng thú, nhưng giờ tôi không có thời gian để đặt mắt lên hắn. Hắn nói đúng. Còn có cách. Chỉ cần làm tốt là có thể đảo ngược tình thế ngay lập tức.

Tôi chậm rãi mỉm cười với Myungshin. Mở miệng với cái người đã cứng ngắc và lạnh đi trái ngược với tiếng cười của tôi.

"Chứng cứ? Vậy tôi sẽ chứng minh. Rằng quản lý của tôi không phải là thủ phạm."

"... Gì cơ? Chứng minh á? Làm sao có thể chứng minh được..."

Myungshin buột miệng thốt một câu sắc nhọn, nhưng đã nhận thức được xung quanh nên đã nhanh chóng mỉm cười.

"Làm sao có thể chứng minh được chứ, anh Lee Taemin."

Như thể đang biến hình, ngay cả sự cay độc cũng đã biến mất và cậu ta bật ra một tiếng cười thoải mái xen trong giọng nói. Ánh nhìn hung tợn đã bắt đầu hòa tan vào diễn xuất như có một cái máy quay đang được bật lên.

"Anh nói nghe như tôi cố tình xuất hiện ở đây từ sáng sớm để phao tin bịa đặt vậy. Này anh, trông tôi giống người nhàn rỗi như vậy lắm sao?"

"Cậu trông nhàn rỗi thật."

Giật giật, nhìn lông mày nhướng lên, tôi chậm chạp thêm vào.

"mà."

"Vậy sao? Ô thật là, tôi là người rất bận rộn."

Vênh mặt lên cười, cậu ta cũng bắt chước tôi chậm trễ thêm 'mà' phía sau.

"Cũng phải, anh không thấy bằng chứng trước mắt nên đúng là sẽ không biết một nghệ sĩ tiền bối phải bận rộn ra sao nhỉ."

"Vâng, nếu nghệ sĩ tiền bối đó không có tiếng tăm gì thì đương nhiên tôi cũng chẳng cần quan tâm liệu họ có bận việc hay không rồi."

Tưởng chừng như một giọng nói đầy kích động sẽ xuất hiện từ đôi môi mím chặt đó, nhưng Myungshin cuối cùng vẫn mỉm cười được. Nụ cười càng sâu hơn như thể cậu ta sẽ thoải mái ném mấy lời vớ vẩn đó ra sau đầu.

"Lập luận của một người không hiểu biết gì về sự đời như thế này... là gì đây?"

Nhìn chằm chằm một lát rồi liếc nhìn giám đốc Yoon.

"Tôi thật sự rất tò mò. Tất nhiên là ngài giám đốc Yoon sẽ tin lời của một thực tập sinh vô danh cũng như tôi không mấy nổi tiếng đúng chứ. Nhanh lên, nói tôi đi."

Tôi chấp nhận, nên cứ thử một lần đi. Myungshin cố ý khoanh tay đứng nhìn để tỏ ra như bầu không khí không có gì đáng kể. Tôi rất cảm ơn vì đã chấp nhận. Vì vậy tôi cũng nhẹ nhàng lướt qua cậu ta. Và mở miệng với giám đốc Yoon, người nãy giờ vẫn nghe cuộc đối thoại của chúng tôi như đang thấy thú vị.

"Vậy tiền bối không mấy nổi tiếng có ngại tránh sang một bên không? Tôi chỉ muốn nói với giám đốc Yoon thôi."

"Này! Anh là cái gì..."

"Vậy cậu đây thì là gì?"

Ngắt lời và bước lên trước.

"Cậu phụ trách việc này sao? Hay cậu là người điều hành của công ty cần nhận báo cáo?"

"..."

Tôi quay qua nhìn giám đốc Yoon khi nụ cười của cậu ta cuối cùng cũng biến mất.

"Vì ngài cũng đã nghe thấy lời của bên kia rồi nên xin hãy lắng nghe lập trường của tôi. Chỉ là, vì quản lý của tôi bị buộc tội nên tôi ngại việc phải nói chuyện trước mặt ai đó."

Nói đến 'ai đó' và mắt chỉ thẳng về phía Myungshin. Trong khoảnh khắc, tôi nhìn thấy khuôn mặt của cậu ta cắn chặt răng, nhưng không thể tiếp tục nhìn vì câu trả lời thư thả.

"Cũng có lý."

Hắn mở miệng, nhìn về phía những người còn lại và yêu cầu.

"Mọi người nghe hết rồi chứ, trừ cậu Lee Taemin thì tất cả ra ngoài đi."

"Ngài giám đốc Yoon, lẽ nào ngài thật sự tin lời của thực tập sinh đó..."

"Cậu Song Yoohan."

Khi hắn gọi thẳng tên cậu ta, Myungshin ngậm chặt miệng và nhìn đối phương với vẻ mặt căng thẳng. Cười, nụ cười dần dần cong lên tạo ra lúm đồng tiền, nhưng đôi mắt không có ý cười nhìn thẳng về phía Myungshin.

"Tôi đã nói từ trước rồi. Tôi hy vọng sẽ nhận được thông tin chính xác vì vừa mới bị đánh thức khỏi giấc ngủ tốt nhất trong mấy năm qua. Tuy nhiên, hồi tưởng về quá khứ của cậu Song Yoohan dường như không đáng để tôi phải nghe từ sáng sớm như này."

Ngay khi lúm đồng tiền càng sâu hơn nữa, giọng nói dịu ngọt lại tiếp tục.

"Hay chỉ vì cái thứ này mà tôi phải thức dậy sao, nhãi ranh khốn kiếp?"

Không chỉ Myungshin mà những người khác cũng phải sửng sốt vì câu chửi đột ngột này. Đặc biệt, khuôn mặt của trưởng phòng Park lại càng trắng bệch thấy rõ. Tuy nhiên, giọng nói mềm nhẹ lại trôi chảy mặc cho không khí đang trở nên khốc liệt.

"Đó là tất cả những gì tôi nghĩ. Không thì còn có chứng cứ nào khác có thể khiến tôi phải bất ngờ à?"

Myungshin không thể đáp lại mà chỉ biết cắn nhẹ môi dưới của mình. Cậu ta cứ vậy bị giám đốc Yoon hối thúc.

"Làm gì nữa? Còn không chịu ra?"

Vừa dứt lời thì trưởng phòng Park đã là người đầu tiên tháo chạy ra khỏi phòng họp như đang bỏ trốn. Myungshin không quên liếc nhìn tôi lần cuối trước khi di chuyển bước chân. Khi lướt qua bên cạnh thì nhỏ giọng cổ vũ tôi.

"Cứ cố hết sức đi nhé."

Rầm.

Cửa đóng lại và chỉ còn tôi cùng với quản lý, giám đốc Yoon hỏi quản lý.

"Không đi ra sao?"

"Ơ, vâng?"

Quản lý lắp bắp lần lượt nhìn tôi và hắn với vẻ mặt bối rối.

"Tôi, tôi cũng phải ra ngoài sao ạ, nhưng mà điều mà Taemin muốn nói là..."

"Tôi sẽ nghe."

Hắn cắt ngang và hất cằm chỉ về phía cửa như đang bảo ông ấy rời đi. Quản lý nhìn tôi với vẻ mặt có đủ thứ lời muốn nói nhưng đành phải ra ngoài như vừa bị đuổi. Lại là một khoảng im phăng phắc cùng với tiếng cửa, và tôi quay lại nhìn người là đồng minh của mình mà vẫn chưa có ai hay biết.

Hắn nhấc người dậy khỏi bàn đang nửa ngồi và đi về phía tôi. Tôi đã định nói ra cách mà mình nghĩ ra trước với cái gã đang đến gần đó. Thế nhưng, kể cả khi đã đến đủ gần thì hắn ta vẫn không giảm tốc độ. Và trong lúc tôi còn 'Ớ?' thì vai đã bị nắm chặt. Đến khi tôi tỉnh táo lại, tay hắn ta đã quấn quanh eo tôi. Bây giờ như đã hình thành một thói quen, tôi đẩy vai hắn ra và dùng sức để tách rời.

"Làm cái gì vậy hả?"

Hắn ta mặc kệ tôi vùng vẫy mà kéo eo tôi chặt hơn, lạnh giọng hỏi trên đầu.

"Nghĩ ra được rồi?"

Biết câu hỏi đang chỉ đến cách chứng minh quản lý của tôi trong sạch, tôi ngừng lại. Tôi nghiêng đầu sang một bên để nhìn hắn và chạm mắt với cái nhìn từ trên xuống. Nói đi, trước ánh nhìn mang ý đó từ một khoảng cách, tôi nhỏ giọng lẩm bẩm trong miệng cái cách đã hiện ra trong đầu. Tôi không biết đây có phải là cái cách thú vị mà hắn đã nhắc đến hay không, nhưng dù sao thì đó cũng là biện pháp tốt nhất tôi có thể nghĩ tới. Cách lật ngược tuyệt nhất có thể được tiến hành từ sự thật quản lý của Cha Joong-woo là một kẻ phản bội.

"Đúng không?"

Có giống như anh suy nghĩ không? Khi tôi có chút thận trọng hỏi lại, hắn ta từ từ nhếch môi lên.

"Phải."

Cùng với câu trả lời, tay hắn ta ôm lấy eo đã lần xuống phía dưới. Co rụt, tôi cũng vô thức căng thẳng và thô bạo xoay thân trên. Ngay sau đó đã nghe được âm thanh xoa dịu.

"Không làm gì cả đâu."

Đồng thời cái tay cũng đang mò mẫm mông tôi.

"Vì anh đã làm rồi."

Tôi cau có, hắn lấy tay khác chạm vào mắt tôi và nói mấy lời vô nghĩa.

"Mắt cậu sưng rồi."

"Anh thì không sưng gì chắc..."

Tôi quay đầu đi để tránh cái chạm của hắn và định phản bác, rồi lại nghẹn họng khi nhìn thấy mặt hắn ta. Tên khốn này chỉ ngủ vài tiếng và thức giấc vào lúc tảng sáng, nhưng khuôn mặt của hắn ta thì vẫn tỉnh táo dù có đang mệt mỏi.

"Ừ, cậu không sưng thì được."

Cười mỉm, hắn nhếch một bên khóe miệng lên và đáp lại với giọng khô khốc.

"Nhưng mà, phía dưới tôi thì đang sưng lên đây."

Cùng là đàn ông nên tôi hiểu ngay ý hắn là gì, nhưng tôi đã cảm nhận được trước từ phần thân dưới chạm vào nó. Đây không phải lần đầu tiên trải qua việc hắn ta động dục lên với tôi, nhưng tôi vẫn không thể nào làm quen nổi. Sao cái tên khốn này cứ dựng lên với tôi thế này? Vẫn còn những nghi vấn lấp đầy trong lòng. Tuy nhiên, sự chú ý đã lại trở về đề tài ban đầu mà hắn nói sau đó.

"Giải quyết tất cả trong ba ngày. Cho đến khi đó thì chuyện của quản lý cậu sẽ không bị lộ ra."

"Điều đó có nghĩa là tôi có thể làm như vậy à?"

Việc chứng minh phải cần đến sự chấp thuận của giám đốc Yoon công ty Dream. Tất nhiên, đó là biện pháp mà hắn ta nghĩ ra trước nhất, nên có thể nói là hắn đã ngầm cho phép rồi, nhưng nói thật thì tôi vẫn thấy có hơi ngoài dự đoán. Để thành công trong việc này thì năng lực của quản lý là rất quan trọng và tôi tin tưởng ông vì ông ấy là quản lý của tôi, nhưng kì lạ là tên điên hắn cũng nghĩ giống vậy.

"Đúng vậy. Tôi sẽ chịu trách nhiệm về vấn đề cho phép của công ty. Và sẽ chuẩn bị hoàn hảo các tài liệu cần thiết. Nhưng, chỉ ba ngày."

Tôi có chút để bụng đến tiếng cười đằng sau giọng nói của hắn, nhưng thời hạn ba ngày đã chiếm chỗ trước. Đã có một bước đột phá, nhưng nỗi bất an thì vẫn còn đó không biến mất. Liệu tôi có thể tiến hành chỉ trong thời gian đó? Và rồi nghĩ đến một thứ cần thiết.

"Nói tôi biết trước đã. Chứng cứ quản lý của Cha Joong-woo phản bội là... Ựm!"

Môi hắn đột nhiên chặn lại lời tôi nói. Tay hắn ta vốn ôm ghì sau đầu đã tóm chặt tóc tôi để không thể chạy thoát. Hay là do bàn tay nắm đau như muốn xé toạc? Trong giây lát, tôi còn không thể biết được hành động này có phải là một nụ hôn hay không. Lưỡi hung ác cưỡng ép chiếm giữ khoang miệng giống bàn tay ghì chặt đầu, chỉ cảm giác như tôi đang bị khuất phục bởi sức mạnh.

Chỉ còn ý thức được việc chính mình phải làm là hít thở. Phải đến lúc đó trong đầu tôi mới nhận ra nụ hôn điên cuồng ngậm mút khuấy đảo bên trong và cuốn lấy tôi của hắn. Thế nhưng, ngay khi tôi vừa khó khăn lấy lại được tinh thần, nụ hôn bắt đầu mà không báo trước này đã kết thúc. Toàn bộ áp lực đặt trên cơ thể đã biến mất khiến tôi còn không rõ chuyện mới nãy. Chuyện vừa rồi xảy ra chóng vánh đến mức tôi chỉ còn biết đứng ngẩn người. Ngay khi tôi ngước mắt lên, hắn ta đã lùi bước xoay người đi như không có bất cứ việc gì.

Cái tên khốn đó...

"Này."

Tôi gọi lại hắn hướng về phía cửa và bước lên trước.

"Rốt cuộc là anh bị cái quái gì đấy?"

Hắn nghiêng đầu sang một bên và híp mắt nhìn tôi. Như không biết điều đó, tôi cố nén hơi thở đang kích động chạy loạn trước cái nhìn.

"Tôi cứ cho là ham muốn tình dục của anh đối với tôi như vậy đúng là tệ hại, nhưng rốt cuộc thì tại sao anh lại như thế này?"

"Có gì sao?"

Hắn hỏi lại với một nụ cười nhưng tôi không thể giải thích chi tiết cho hắn được. Bởi tôi có cảm giác nếu nói ra thì dường như nó sẽ đúng là sự thật. Chỉ là sở thích của một tên điên bị tình dục lôi kéo nên mới muốn đâm tôi như hắn nói, nhưng cái này thì khác. Cái này, không, cả nụ hôn ở nhà vệ sinh lần trước cũng thế... Có cái gì đó mà chỉ bằng tình dục thì không thể giải thích hết được.

"Tôi đang hỏi cậu là 'có gì sao'."

"Kì lạ. Cái hôn của anh rất khó chịu."

Tôi lẩm bẩm như đang tự nghi ngờ, hắn cười và đáp lại ngay.

"Đừng lo. Cậu sẽ sớm quen thôi."

"Nó kì lạ thì quen cái gì..."

"Tôi không quan tâm cảm giác của cậu như thế nào."

Giọng nói đột nhiên chuyển lạnh vang vọng trong phòng họp rộng lớn. Thoáng chốc, khuôn mặt vô cảm đã mất đi nụ cười hướng về phía tôi.

"Lần đầu tiên trong đời tôi phải nhẫn nhịn đến mức này nên cậu cứ ngậm miệng lại mà chấp nhận đi. Nếu cậu muốn thì có thể hứng tình lên ngay tại chỗ này để không còn phải thấy khó chịu nữa."

Hắn tiến lại gần tôi, con ngươi đen tuyền lóe lên những cảm xúc khó nhìn thấu.

"Giới hạn của tôi chỉ là giảm tốc độ lại. Cậu có cảm giác gì tôi cũng không quan tâm."

Tôi không chịu thua mà nhìn chằm chằm trước ánh mắt của hắn, và hắn đã trở lại với nụ cười vốn có.

"Nên đừng hiểu nhầm tôi đang chịu đựng chỉ vì cân nhắc đến cảm giác của cậu."

"Mẹ nó, tôi không có nhầm lẫn gì hết."

Ngay từ đầu đã chẳng có suy nghĩ nào là tên điên như hắn lại biết quan tâm cho cảm giác của tôi rồi. Tôi nuốt lại vào trong lòng và không còn cách nào khác ngoài việc mở miệng ngập tràn sự tò mò.

"Vậy thì tại sao anh phải nhịn?"

Hắn định quay lưng đi lần nữa và đáp nhẹ.

"Vì sợ sẽ làm hỏng."

Nửa ngẩng đầu lên, và tôi chạm phải đôi mắt không có cảm tình.

"Nếu cứ thế nhốt cậu lại mà không bận tâm đến việc trả thù của cậu, có lẽ cậu sẽ vụt khỏi tay tôi trước khi tôi kịp tận hưởng được cậu đúng nghĩa. Tôi cũng không thể nào chơi với một cái xác thối rữa cả đời được mà, đúng chứ?"

Nói cách khác, cái chết là con đường duy nhất thoát khỏi tay hắn? Hơn nữa, chỉ có từ 'cả đời' là nghe được rõ ràng trong số những từ khó nghe đó. Bộ dạng đó khiến tôi thấy thật tệ nhưng lại không tức giận. So với việc đôi lúc hắn ta xuất hiện với mặt đáng sợ, thì nhìn thấy được dáng vẻ thật sự của hắn lại là việc hiếm hoi. Dù sao đi nữa thì nếu sau này tôi phải thoát ra hoặc chống lại thì phải tập làm quen với mặt thật sự này.

Và lý do cũng vì chút tinh thần hiếu chiến muốn một trận đấu vẫn sót lại trong quá khứ khi còn là một tên côn đồ. Sự phấn khích cảm nhận được khi tấn công một đối thủ mà gần như có thể chắc chắn là mình sẽ thua cuộc. Thế nên khi nhìn thấy tên điên, trong trái tim những tưởng mọi thứ đã biến mất này, dù chỉ mơ hồ nhưng tôi đã có cảm giác như nó đang sôi sục lên.

"Đánh giá thấp chính mình quá đấy. Nếu là anh thì có khi với bộ hài cốt chỉ toàn xương và xương thôi cũng có thể hứng tình rồi đó chứ nhỉ."

Vừa mỉa mai vừa đi về phía cửa như hắn và nghe được một lời phản bác nghiêm túc.

"Vậy thì không thể thít chặt được."

Tôi dừng bước và nhìn lên cái gã đang thật lòng bất bình đó. Mẹ cái tên điên.

"Vậy thì bỏ dây thun vào mà làm."

Giải pháp của tôi khiến hắn vặn môi vui vẻ.

"Chỉ có cậu mới làm dây thun đó được thôi mà?"

Tôi đã định trả lời ngay lập tức với cái lời khen hoàn toàn vui nổi đó. Dây thun thít còn chặt hơn tôi nên cứ đeo cái đó vào đi. Nhưng ngay khi nhìn thấy ý cười trong mắt hắn, tôi đã ngậm miệng lại. Ánh mắt giống hệt như lúc tôi nói cái từ 'tư bổ' đó. Chết tiệt, có nhất thiết phải đem tôi ra tiêu khiển bằng mấy thứ trò vô bổ này không hả. Dựng lên lòng tự trọng chỉ lớn bằng con kiến, tôi đi đến cửa trước nhưng hắn đã nói như chỉ nhắc thoáng qua.

"Vậy nên cậu không thể chết mà không có sự cho phép của tôi."

Khựng. Tôi đang duỗi tay mở cửa ra thì bỗng dừng động tác và quay lại. Nhưng như thể có chuyện gì đó đã xảy ra, hắn nắm lấy núm cửa và xoay nó trước. Tuy nhiên, trước khi mở cửa ra, hắn nói cho tôi biết một điều.

"Bằng chứng về bê bối nghĩa vụ quân sự lan truyền trên mạng là một file ghi âm. Người môi giới và Cha Joong-woo đã gặp mặt trực tiếp và bàn chuyện. Tìm nó rồi mở âm lượng lớn nhất có thể. Và cậu sẽ phát hiện ra thứ gì đó thú vị trong âm thanh nền đấy."

Đó là chứng cứ chứng minh quản lý của Cha Joong-woo đã phản bội sao? Khi nhớ lại, lạch cạch. Cửa đã mở ra. Và mọi người đồng loạt nhìn đến như thể họ vẫn luôn chờ đợi qua cánh cửa mở.

"Ba ngày. Trong thời gian đó, cậu Lee Taemin sẽ chứng minh được sự việc nên tôi mong mọi người sẽ biết giữ miệng để mọi chuyện không bị lộ ra cho đến khi hết thời hạn này."

Giám đốc Yoon ra lệnh cho bọn họ, nói thêm ở cuối lời khi nhìn lại Myungshin và nhân viên thân cận.

"Và ba ngày sau, chúng ta sẽ tìm ra được kẻ chủ mưu thật sự."

C38

"Taemin à, rốt cuộc cậu đã nói gì thế?"

Ngay khi giám đốc Yoon và trưởng phòng Park mất hút ở căn phòng cuối hành lang, quản lý đứng bên cạnh tôi đã gấp rút hỏi. Tuy nhiên, cùng với giọng nói của ông ấy còn có một giọng khác.

"Dù không biết anh dùng thủ đoạn gì để vượt qua, nhưng miễn là chứng cứ vẫn còn nguyên vẹn thì lời nói khoác của anh sẽ sớm bại lộ thôi."

Việc nghe ra chút lo sợ trong giọng cười mỉa mai của Myungshin không phải là nhầm lẫn của tôi. Tôi quay người lại, từ quản lý nhìn sang cậu ta. Chạm mắt với Myungshin nói tiếp với vẻ mặt lạnh lùng.

"Ba ngày? Được. Để tôi chống mắt lên xem anh cố níu kéo hơi tàn của mình như thế nào sau ba ngày này. Nhưng tôi dám chắc là sẽ chẳng có gì đáng kể đâu."

"Được, cứ xem cho kỹ đi. Đó cũng là điều mà tôi mong muốn đấy."

Nói xong, tôi lần lượt nhìn Myungshin và nhân viên biểu cảm cứng ngắc bên cạnh. Mặt của Myungshin vẫn không thay đổi nhiều mặc kệ lời nói của giám đốc Yoon, nhưng nhân viên đó thì mặt đã xanh xao thấy rõ. Và khi tôi đặt một nụ cười trên môi thì nhân viên đó lại càng khó coi hơn nữa.

"Trong lúc chống mắt lên xem thì tốt nhất là cậu cũng nên chuẩn bị kỹ lưỡng hơn trong ba ngày này đi."

"Chuẩn bị cái gì?"

"Những gì mà cậu đã bỏ sót."

Xác nhận ánh mắt Myungshin cũng đã cứng đờ như gã nhân viên, tôi nói thêm.

"Tìm lại thử xem. Tôi đang tự hỏi là thứ ngu xuẩn gì đã bị bỏ lại khi gài chứng cứ vào đấy."

Cộp.

Gã nhân viên nuốt nước bọt và lùi lại phía sau. Bắt đầu kéo cánh tay của Myungshin to nhỏ điều gì đó với cậu ta và nhìn chằm chằm tôi. Vội vàng thì thầm nhau và cũng vội vàng biến mất sau cửa an ninh. Ngay sau khi nhìn bộ dạng hai người ẩn mình trong thang máy, tôi thầm cổ vũ bọn họ trong lòng.

Phải rồi, cố gắng tìm kiếm đi. Như thế thì ba ngày tới mới không đến làm phiền bọn tôi được. Trên đời này không có gì gọi là lời nói dối hoàn hảo. Bất cứ kế hoạch nào cũng đều phải có một lỗ hổng nhỏ. Thế nên bọn họ sẽ bới tung mọi thứ lên dù có vụn vặt thế nào và tự hoảng sợ trong nỗi bất an của chính mình.

"Chứng cứ có vấn đề sao? Cậu tìm ra được gì rồi à?"

Trước câu hỏi nửa ngạc nhiên nửa kì vọng của quản lý, tôi lắc đầu.

"Không có."

"Ớ? Nhưng mà vừa nãy hai người kia..."

"Tôi chỉ nói vậy thôi."

Câu trả lời này đã nhanh chóng dấy lên nỗi thất vọng trên khuôn mặt quản lý. Có lẽ ông ấy cũng nghĩ giống như Myungshin đã nói, rằng tôi nhận được thêm ba ngày chỉ là do tùy cơ ứng biến.

"Vậy, vậy thì... cậu đã nói gì với giám đốc Yoon thế? Có cách nào để chứng minh sao?"

"Quản lý."

Khi tôi gọi ông ấy đang giương một đôi mắt lo lắng, ông chú lớn tuổi hơn đã lập tức gật đầu như con nít.

"Ừ, Taemin à."

"Có cách. Và cũng đã xin phép được rồi."

Xin phép? Tôi bỏ qua lời ông hỏi lại và nói tiếp.

"Chỉ là quản lý phải tự đi chứng minh nó."

"Là, là gì vậy? Tôi sẽ làm bất cứ thứ gì. Tôi có thể mà."

Quản lý quên luôn mình đang ở đâu và lớn tiếng hét vang cả hành lang.

"Tôi nói thật đó. Để có thể xóa tội thì tôi sẽ làm mọi thứ. Việc này không phải là tôi làm mà. Thật đó. Myungshin chỉ đang đặt điều..."

"Tôi biết."

Tôi cộc cằn ngắt lời và bắt lấy cánh tay ông đi về phía cửa. Hỏi như chỉ nhắc thoáng qua.

"Nhân tiện thì Cha Joong-woo giờ ra sao rồi?"

"Hớ? Cậu ta..."

Ông ấy nhíu mày như thấy bất ngờ với đề tài đột nhiên thay đổi.

"Còn tùy vào việc ứng phó sau đó thế nào. Kiểu gì thì cũng phải nhập ngũ thôi, nhưng vấn đề là nếu không xử trí suôn sẻ thì có khả năng là sau một vài năm vẫn không phục hồi lại được. Cậu biết rồi đấy, Cha Joong-woo là một ngôi sao được người mến mộ nhờ vào ngoại hình đẹp trai và hình tượng nam tính hơn là diễn xuất giỏi, thế nên càng lớn tuổi thì giá trị của cậu ta sẽ càng tụt dốc."

Dù không còn giải thích gì thêm nhưng thế có nghĩa là nếu không khôi phục được hình tượng thì ngay cả thời hạn nổi tiếng chỉ còn vài năm của anh ta cũng sẽ một đi không trở lại. Không khác gì hoàn toàn sụp đổ.

"Không có biện pháp nào sao?"

Khi tôi mở cửa kính ra và hỏi, quản lý nghiêng đầu 'Biện pháp á?'.

"Vâng, nếu cứ tụt dốc như thế thì không còn phất lên được nữa. Công ty cũng sẽ phải gặp rất nhiều thiệt hại."

Tôi dừng lại ở trước thang máy không một bóng người và quay lại nhìn ông.

"Quản lý có biện pháp nào không?"

"Để xem, nếu là tôi ấy à."

Ngưng một chút rồi nở một nụ cười yếu ớt.

"Vì khôi phục hình ảnh vẫn là ưu tiên hàng đầu nên nếu là tôi thì tôi sẽ làm thế này..."

Sau đó ông đề cập đến một vài thứ nhưng rồi lại lắc đầu.

"Tuy nhiên, dù là công ty hay Cha Joong-woo thì đều sẽ không dùng phương pháp của tôi. Nếu cậu đề xuất cái này lên công ty thì biết đâu..."

"Thủ phạm loan tin trên mạng có thể là quản lý của Cha Joong-woo."

"... Gì cơ?!"

Không phải chứ! Tôi hỏi ông ấy đang kinh ngạc.

"Người chịu thiệt hại lớn nhất trong vụ việc này là Cha Joong-woo đúng chứ?"

"Đó là đương nhiên rồi."

"Vậy thì việc chứng minh quản lý vô tội rất đơn giản."

Tôi giải thích nhẹ nhàng với ông, người đang chớp mắt như không biết tôi đang nói về cái gì.

"Cha Joong-woo là nạn nhân, quản lý của anh ta là thủ phạm, và quản lý ở đây thì đang có biện pháp để cứu vãn hình tượng sụp đổ của Cha Joong-woo. Vậy để chứng minh thì."

Tôi dừng nói và nhìn ông mở to mắt ngạc nhiên.

"Đuổi việc quản lý của Cha Joong-woo và để ông trở thành quản lý của anh ta. Còn có bằng chứng nào hiệu quả hơn so với việc để người chịu thiệt hại lớn nhất tự mình thừa nhận?"

Hơn nữa, đó còn là biện pháp thú vị nhất có thể đánh phủ đầu Myungshin.

Tôi để lại quản lý ngồi thẫn thờ trong phòng họp trên tầng 3 mà chúng tôi vẫn luôn đến. Đã như vậy được hai tiếng, nhưng ông chỉ ngồi nhìn vào tường đến mức tôi nghĩ là có khi nào ông mắt mở ngủ gật vì không dễ dàng quyết định được hay không. Trong thời gian đó, tôi đã học thuộc lời thoại còn lại của phân cảnh trong bộ phim của PD Jung và đi đến phòng nghỉ có máy bán hàng tự động để tỉnh ngủ.

Còn lại hai cảnh. Là cảnh mà tôi đã được test khi lần đầu tiên gặp PD Jung và cảnh tự sát. Phân cảnh tự sát không có lời thoại nên tôi chỉ có một điều để ghi nhớ. Thế nhưng, cảm giác đặt những lời thoại trong đầu lại khác hẳn so với lần đầu nghe thấy nó. Rõ ràng đó là dòng chữ mà tôi đã đọc một tháng trước, nhưng giờ lại hệt như nội dung đầu tiên tôi xem.

Từng chữ cái đều mới mẻ, lạ lẫm. Khi đọc dòng chữ này lúc còn chưa nhận thức được gì thì tôi không có chút lo lắng nào, nhưng bây giờ trí óc tôi cứ mờ đục như bị giăng một lớp mây mù. Đơn thuần một danh sách những từ bình thường, cứ vậy diễn xuất là được nhưng thế thì vẫn chưa đủ. Chỉ là chút ý vị khuất sau vỏ ngoài của sự khô khan nhưng dường như có cái gì đó lại không dễ nghĩ ra được. Lặp đi lặp lại lời thoại in trong lòng và chọn loại nước hồng sâm mà quản lý thích uống. Khom lưng nhặt lon nước lên và rồi nghe thấy một giọng nói quen thuộc cách đó không xa.

"Thấy chưa, đã bảo là Cha Joong-woo kiểu gì cũng toang rồi mà."

Cầm lon nước lạnh trong tay và tự nhiên di chuyển đến bên cạnh máy bán hàng tự động. Tôi xác định được chủ của giọng nói hào hứng được nghe từ lối vào khi che giấu chính mình sau máy bán hàng tự động. Tóc vàng mà tôi lâu rồi mới gặp lại đang trò chuyện với một cậu thanh niên vận một bộ đồ hợp thời và mái tóc cắt tỉa gọn gàng mà tôi chưa từng thấy trước đây.

"Cái này là khỏi phải bàn cãi rồi chứ gì nữa. Người môi giới bị bắt trước, và hôm nay thì cũng bị cảnh sát tóm đầu triệu tập đi rồi. Nên chắc sau khi điều tra xong thì trong vòng một tháng sẽ bị lôi đi nhập quân ngũ nhỉ? Nghĩ thử mà xem, hiện giờ công ty đang chặn đứng dư luận nên mới không lộ ra gì thôi, chứ Cha Joong-woo đã đi vung vẩy cái gậy đánh golf với quản lý của mình rồi. Nghe nói là gần như bị nhốt lại trong nhà vì không kiểm soát được tính khí nên cứ điên tiết kêu gào đòi đuổi giết mọi người đấy."

Vì nhìn từ góc nghiêng nên tôi không thấy rõ được, nhưng người đối diện tóc vàng đã mở to mắt và hỏi với vẻ mặt ngây thơ.

"Tính tình của Cha Joong-woo không tốt như vậy sao?"

"Không phải dạng vừa đâu. Vì không xuất hiện trên truyền thông nên người ta cứ nghĩ hắn ta là một quý ông đĩnh đạc lắm, nhưng trong giới này thì lại được biết đến là một người keo kiệt cuồng tiền bạc đến phát điên. Cậu không nghe nói là coordi của Cha Joong-woo không thể chịu đựng nổi dù chỉ mới 2 tháng à? Vì rất ham đống phụ kiện nên chuyên môn thường hay giả vờ quên trả lại đồng hồ hay kính mát được tài trợ. Vậy nên không chỉ một lần coordi phải bồi thường thay cho hắn ta đâu. Đáng ra có thể bỏ tiền của chính mình mua được cả hàng trăm cái như vậy mà lại phải giở trò hạ tiện đến thế. Hơn nữa, vì kén chọn quá nên hắn chỉ lấy toàn đồ hiệu thôi."

Tóc vàng lắc lư đầu đắc chí nói thêm với cậu trai trẻ.

"Cũng vì cái tính khí đấy nên giờ công ty cũng ngó lơ luôn rồi, thế không phải hoàn toàn xong đời thì là gì đây? Các lãnh đạo công ty sáng sớm nay đã tập hợp và họp bàn rồi đó. Dù sao thì chỉ còn có nửa năm là đến hạn hợp đồng nên giờ công ty ắt hẳn..."

Lời sau đó tôi không thể nghe rõ vì cậu ta đã hạ giọng xuống, nhưng tôi đoán được dựa vào cử chỉ tay. Ngón tay làm động tác như kéo cắt. Ý chỉ công ty sẽ đuổi cổ anh ta. Và cao ngạo nói với người đang ngạc nhiên trước mặt.

"Cậu biết là Cha Joong-woo đã làm bao nhiêu cái CF rồi không? Để giảm thiệt hại, công ty không còn cách nào khác phải push những nghệ sĩ có hình ảnh tương tự thay thế cho Cha Joong-woo trong cùng một công ty. Phía trên đã bắt đầu lời qua tiếng lại rồi. Cậu nghĩ đó là ai?"

"A~ Lẽ nào?!"

Cậu thanh niên cảm thán một tiếng và nhắc đến tên ai đó. Có lẽ vì nói ra đáp án đúng, tóc vàng mỉm cười xoay người khoác tay lên vai cậu trai và đi mất vào hành lang. Nếu chỉ nhìn từ đằng sau thì chỉ trông giống như một đôi bạn thân, nhưng trong mắt tôi chỉ thấy một con mồi bị sa vào mạng nhện. Từ khi nào mà bây giờ tóc vàng lại trông như Myungshin của những ngày đầu dấn thân làm người nổi tiếng mà tôi không hay biết. Sớm thôi, cậu ta sẽ trở thành như Myungshin.

Có lẽ cậu ta đã nghĩ đến tương lai của mình dưới cái tên 'Song Yoohan' mà cậu trai kia nói ra như một câu trả lời. Nhưng điều khiến tôi bận tâm không phải là Myungshin được đề cập đến hay là những lời tóc vàng nói về Cha Joong-woo. Chỉ có một thắc mắc. Cái người ấn tượng hiền lành đâu rồi?

Khi trở lại phòng họp mà quản lý đang ngồi, tôi chợt thấy Hansoo đang chạy vào hành lang.

"Hộc, hộc, có chuyện gì gấp thế ạ?"

Dường như là vừa mới ngủ dậy thì nhìn thấy tin nhắn của tôi và chạy đến đây ngay, nên tóc cậu ấy chĩa ra bù xù và mặt sưng húp cả lên.

"Em xin lỗi. Sáng sớm nay em mới đi ngủ vì thức trắng cả đêm qua nên không thể thấy tin nhắn ngay được."

Cậu ấy đến gần xin lỗi và tiếp tục trò chuyện, mở cửa ra trước vì tâm trạng có vẻ đang rất tốt.

"Còn nữa, còn nữa, hôm qua em về nhà và thử luyện tập trước camera... A, quản lý ơi!!"

Hansoo phấn khích chạy đến túm lấy quản lý còn đang đờ đẫn và giải thích sôi nổi.

"Ư A~ Quản lý không biết đâu, hôm qua tôi đã tập diễn xuất trước camera cả đêm đó! Thật ra thì tôi vẫn còn run lắm, với lại giọng cũng chưa đúng chuẩn nữa, nhưng vẫn..."

"..."

"Nhưng vẫn đọc hết được lời thoại... Quản lý à?"

Hansoo cuối cùng cũng nhận ra trạng thái khác thường của quản lý và quay lại nhìn tôi.

"Ờm, có chuyện gì vậy ạ?"

Thay vì trả lời câu hỏi có chút hoảng sợ đó, tôi ngồi xuống trước mặt quản lý.

Cốp!

Khi tôi đặt lon nước hồng sâm lên bàn phát ra tiếng động lớn, quản lý đã giật mình nhận ra tôi.

"Cha Joong-woo sẽ bị cảnh sát triệu tập điều tra vào ngày hôm nay."

Ực. Quản lý nuốt nước miếng rồi gật đầu. Tôi tiếp tục tiết lộ thông tin thu được từ tóc vàng cho ông ấy vẫn còn chưa thể mở miệng.

"Trong vòng một tháng sẽ bị đưa đi nhập ngũ. Công ty vẫn còn đang bàn bạc về việc từ bỏ anh ta, một người chỉ còn lại nửa năm thời hạn hợp đồng liệu có thể đem lại lợi ích gì nữa hay không."

Quản lý khó khăn mở miệng với đôi mắt chuyển biến nghiêm trọng.

"Nếu chỉ còn lại chừng đó thời hạn hợp đồng thì bây giờ sẽ không giải quyết tốt đẹp được, và nếu sụp đổ hoàn toàn... Vứt bỏ sẽ có lợi hơn."

Khi mở lời, ông ấy ngờ vực hỏi.

"Nhưng giám đốc Yoon lại cho phép cậu..."

"Vâng. Cùng với điều kiện."

"Điều, điều kiện?"

Cậu đâu có nhắc đến cái đó! Tôi bình thản trả lời trước ánh mắt như đang gào lên như thế.

"Tôi đã nói là sẽ hoàn thành trong ba ngày. Có lẽ họ đang cho chúng ta ba ngày để đưa ra quyết định sau khi xem cách xử trí của quản lý. Hoặc là phó mặc để nó kết thúc trong sáu tháng ngắn ngủi còn lại, hoặc là quản lý có thể hóa giải nguy cơ của Cha Joong-woo và cứ thế tiếp tục gia hạn hợp đồng."

"... Ba ngày cũng quá mức rồi."

"Tất nhiên rồi. Công ty không trao cơ hội này vì đánh giá cao năng lực của quản lý đâu."

"..."

"Nhưng vì nhận được thông tin từ giám đốc Yoon nên công việc sẽ dễ dàng hơn."

"Thông tin?"

"Người đó nói cho tôi biết thân phận kẻ phản bội là quản lý của Cha Joong-woo."

Nhìn quản lý chớp mắt rơi vào hỗn loạn, tôi đổi chiều chủ đề.

"Kể cả như thế, cho dù quản lý có bằng lòng làm quản lý của Cha Joong-woo nhưng nếu anh ta không nhận thì mọi chuyện cũng chỉ đổ sông đổ biển."

Hansoo mấp máy môi tự hỏi chúng tôi đang liên tục nói về chuyện gì đã phản ứng với lời này.

"Ặc! Quản lý phải làm quản lý cho Cha Joong-woo ấy ạ? Vì sao? Có chuyện gì vậy chứ?"

Nếu muốn bịt miệng thì phải nói cho cậu ấy biết, nên tôi đành phải đưa ra một lời giải thích phiền phức.

"Bị buộc tội nên tôi đang định đánh phủ đầu Song Myungshin."

"... Dạ?"

Hansoo hỏi lại với vẻ mặt ngơ ngác giống hệt với quản lý mấy phút trước, nhưng tôi cứ thế quay đầu đi. Tôi không thể giải thích thêm được.

"Tôi nghĩ là không khó để nói cho Cha Joong-woo biết chính anh ta bị quản lý phản bội đâu. Nhìn vào việc anh ta nổi tính nóng lên vung gậy đánh golf với quản lý của mình thì chắc là đã biết điều gì đó rồi."

"Gậy... đánh golf?"

"Và cũng sẽ rất dễ dàng để gặp được anh ta, vì anh ta điên tiết đòi đuổi giết mọi người nên giờ đã bị giam giữ tại nhà."

"Điên tiết... giam giữ?"

"Bây giờ chúng ta có nên đến nhà Cha Joong-woo để chờ đợi không?"

"Bây, bây giờ á?"

"..."

"... Cậu định, định đánh tôi hả?"

Lời nói của ông ấy làm tôi buông lỏng sức lực của nắm đấm tôi vô thức siết chặt. Thay vào đó, tôi quay qua nhìn Hansoo. Cậu ấy lắp bắp hỏi như lúc đó đã hiểu được toàn bộ giải thích của tôi.

"Vậy là, quản lý đã bị đổ hết tội lỗi cho vụ việc của Cha Joong-woo... Yoohan, không, Myungshin hyung đã làm điều đó sao ạ? Nên để đánh trả Myungshin hyung và xóa bỏ tội thì quản lý phải trở thành quản lý của Cha Joong-woo."

"Đúng thế, tôi đã nói như vậy rồi mà."

"..."

Tôi chuyển chủ đề và hỏi Hansoo không hiểu sao lại trông uất ức.

"Cậu có thể giúp tôi tìm dữ liệu trên mạng mà tôi nói được không?"

"À, vâng ạ. Đương nhiên là em phải làm rồi. Anh bảo gì cũng được. Nhưng mà Myungshin hyung thật sự đã mưu hại quản lý của tụi mình thật hả anh?"

Rồi nhìn lại quản lý, chậm trễ nghiến răng như tức giận.

"Quản lý à. Cùng làm bất cứ thứ gì như lời anh Taemin nói đi. Chúng ta sẽ cùng nhau đánh trả lại. Quản lý cũng đâu phải cái trống làng mặc cho người đánh đập đâu, mà sao họ cứ đụng đến một người muốn sống yên ổn như vậy chứ?! Tức thật đó! A thật là!!"

Hansoo kích động hét lên tẩy chay Song Myungshin, quản lý đã gật đầu với đôi mắt trầm tĩnh như đã quyết tâm.

"Được. Hãy cùng đánh trả lại nào."

Rồi đứng dậy gọi tôi.

"Taemin à."

"Vâng."

"Cậu nói đúng. Đây là việc mà tôi phải làm. Cho dù tôi có vượt qua giai đoạn mấu chốt này bằng một cách khác thì Myungshin rồi sẽ lại đổ ngược hết buộc tôi phải dọn dẹp thêm đống thứ dơ bẩn nào đó nữa. Để chấm dứt nó... Đúng vậy, tôi phải làm quản lý của Cha Joong-woo thì cậu ta mới không thể đụng đến tôi. Tất nhiên, đó phải là Cha Joong-woo thực sự được gia hạn hợp đồng với công ty. Haha... Nghĩ lại thì."

Ông ấy cười yếu ớt nhìn chằm chằm vào không trung.

"Đây là cơ hội hết sức khổng lồ dành cho tôi. Nếu không phải vì Myungshin thì tôi đã không phải trông nom người mới ở dưới đáy của công ty như thế này, nhưng cũng nhờ cậu ta mà số phận của tôi sẽ lại được thắp sáng."

Ông vẫn cười, nhưng mặt của ông lại trông càng buồn bã hơn. Nuốt lại tiếng thở dài trong lòng rồi quay lại nhìn tôi.

"Nghĩ đến đây thì cũng chẳng có gì để phải sợ cả, công việc quản lý là việc tốt nhất tôi có thể làm mà."

Khi tôi đáp lại với một nụ cười, ông ấy nhanh chóng nhìn lên đồng hồ.

"Vì là lần triệu tập thứ nhất từ cảnh sát nên hôm nay có lẽ sẽ bị trì hoãn lại đôi chút, nếu bây giờ đi thì có thể kịp gặp được."

"Tôi sẽ đi cùng."

Ông ấy nhìn chằm chằm tôi một hồi rồi dứt khoát chốt một câu.

"Ừ, nhưng tôi sẽ là người thuyết phục nên cậu cứ đứng yên bên cạnh tôi là được."

"Á, vậy tôi cũng..."

Hansoo thoắt cái đứng dậy xen vào, nhưng quản lý đã lắc đầu.

"Không được. Cậu phải ở lại đây tìm thứ mà Taemin muốn."

Khi ánh mắt hai người đổ dồn về phía tôi, tôi nói cho Hansoo biết thứ mình cần tìm rồi đi theo quản lý ra khỏi phòng. Nhìn Hansoo còn ở lại nhanh nhảu chạy ngay vào chỗ máy tính, ông nghi ngờ hỏi tôi.

"Nhưng mà sao phải hỏi tôi đi tìm hiểu về hàng hiệu vậy?"

"Chỉ là tôi muốn vậy thôi."

Quản lý nhìn tôi như rất tò mò không biết ý nghĩa của việc đó là gì, nhưng nói thật thì tôi cũng chưa chắc chắn nên đã không thể trả lời. Chỉ là có cảm giác. Có khi ông ấy có thể lợi dụng tâm lý hẹp hòi thích khoắng đi mấy món phụ kiện xa xỉ được tài trợ đó. Trong lúc quản lý lên văn phòng để tìm số điện thoại hay số nhà Cha Joong-woo thì tôi đã xuống bãi đậu xe dưới tầng hầm trước.

Đứng tựa vào chiếc xe cũ của quản lý đậu ở trong góc và nhìn vào bên trong dường như thoảng mùi gỉ sắt. Đèn điện được bật sáng nhưng lại không thể lấn át lại bóng tối đặc trưng của tầng hầm. Một khi đã thân thuộc với cái tối đen không thể nắm bắt này, có cảm tưởng như tôi cũng sẽ tan chảy và hòa lẫn trong sắc màu này. Tĩnh lặng che đậy mọi ngọn nguồn âm thanh trên mặt đất và phủ xóa đi những dấu vết. Tuy nhiên, cơn huyễn hoặc không thể nào tiếp diễn.

Cộp, cộp, cộp.

Tiếng bước chân của nhiều người vang lên trong tầng hầm. Hơn nữa, tiếng bước chân đó cùng với tiếng nói chuyện đang ngày càng lớn hơn như đang tiến đến gần chỗ tôi. Chiếm đa số là giọng nói của một người đàn ông trung niên, nhưng thỉnh thoảng vẫn có vài câu trả lời ngắn ngủn đáp lại. Có khi nào sẽ bước đến tận chỗ này không? Vừa nảy ra nghi vấn, đám người đã xuất hiện bên cạnh cột trụ chắn mất tầm nhìn của tôi.

Một người đàn ông trung niên khoảng giữa độ tuổi 50, một người đàn ông khác trông như là thư ký đi theo ngay sau, trưởng phòng Park và giám đốc Yoon. Đột nhiên tôi lại thấy hối hận vì không nhận chìa khóa xe từ quản lý. Người đàn ông độ tuổi 50 không để ý đến tôi vì còn mải nói chuyện, nhưng tên điên thì không.

"Thật bất tiện. Bên ngoài có đám phóng viên chiếm đóng nên cố tình phải xuống bãi đỗ xe này đây. Nhưng mà Jay này, hôm nay cậu không đi xe đến à?"

Khi ông ấy gọi tên hắn một cách thân thiết, tên điên chỉ nhìn và xác nhận tôi rồi quay lại hờ hững gật đầu. Lúc đó, người trông như thư ký gọi 'ngài Tổng giám đốc' và nói gì đó với ông rồi tiến lại gần chiếc xe cao cấp đậu gần đó. À, vậy ra người đó là Tổng giám đốc. Một người đàn ông trong độ tuổi 50 với mái tóc hoa râm như được nhuộm đem lại một ấn tượng hòa nhã, nhưng ánh mắt ông thì lại rất sắc bén.

Dù sao thì, cuộc trò chuyện nhẹ nhàng này trông cũng không có nghiêm trọng gì cho lắm. Trái lại, chỉ có Tổng giám đốc trông có vẻ khó chịu khi phải đi xuống bãi đỗ xe này. Là vì vấn đề của Cha Joong-woo được quyết định dời lại ba ngày sau nên mới như vậy à? Trong lúc đó, thư ký lái chiếc xe hơi sang trọng và từ từ cho xe đi ra lối đi vạch sẵn.

Trưởng phòng Park nhanh chóng đi ra phía trước mở cửa xe và Tổng giám đốc đến gần. Nhưng tên điên ở phía sau đã gọi ông ấy lại và nói ông đợi một lát, rồi đột nhiên quay đi. Chính xác là quay về phía tôi. Vốn đang tâm trạng thong thả đứng nhìn thì bỗng chuyển sang ánh mắt căng thẳng. Càng không thể tránh khỏi hơn là hắn đã gọi tên của tôi.

"Cậu Lee Taemin."

Không chỉ Tổng giám đốc đang định ngồi vào xe mà cả trưởng phòng Park đã không nhận ra tôi, đều quay lại nhìn trước giọng nói trầm thấp vọng trong tầng hầm. Trước cái nhìn chăm chú bất thình lình của bao người, tôi buộc phải dựng người dậy khỏi chiếc xe đang dựa vào. Gọi tôi làm cái gì? Tôi quay lại nhìn hắn, nhưng một bên lông mày của hắn đã nhướng lên. Như kiểu 'Tôi đã gọi thì phải đến, sao lại không đến?' vậy. Mẹ kiếp.

Tất nhiên, nếu là bình thường thì tôi đã đáp lại là có việc gì thì tự mà đến, nhưng trong tình huống nhận được sự chú ý của bốn con người cùng một lúc như này thì khó mà nói ra mấy lời như vậy được. Đặc biệt là tổng giám đốc còn nhìn tôi chằm chặp với ánh mắt quan tâm thấy rõ. Tôi bước chậm trong những cái nhìn đầy áp lực. Tổng giám đốc soi xét từ chân lên đầu tôi như đang đánh giá một sản phẩm, trưởng phòng Park thì vẫn cảnh giác nhìn tôi như nhớ lại nhân viên giao hàng trước đó, còn thư ký Tổng giám đốc thì ngồi ở ghế lái đầy tò mò hỏi 'Người đó là ai vậy?'. Tôi khó khăn bước đến đứng trước mặt tên điên như thể đã đi bộ cả một quãng đường dài mấy chục cây số dù chỉ là một khoảng cách ngắn.

"Ngài có điều gì muốn nói sao?"

Khi tôi hỏi có chút vấp váp, hắn lấy ra thứ gì đó từ trong túi với một nụ cười lịch sự. Tôi nhìn xuống, đó là một tấm thẻ nhỏ và một chìa khóa điện tử được gắn trên móc chìa khóa cao cấp. Hình như đã thấy ở đâu đó rồi. Chẳng bao lâu sau tôi đã lục lại được từ trong trí nhớ. Là thứ mà hắn đã nhặt ở trên bàn khi rời khỏi nhà vào sáng sớm. Cái này thì sao? Ngay khi tôi ngước mắt lên, tay hắn đã đưa tới gần hơn.

"Tôi thấy cậu làm rơi nó vào sáng nay."

"Tôi?"

Tôi ngớ ra hỏi lại, hắn càng cười lớn hơn.

"Đúng vậy. Là cậu Lee Taemin."

"Không phải của tôi đâu ạ."

"Đúng nó mà. Không lẽ tôi còn có thể nhìn nhầm được sao?"

Trước đó là một loạt lời nói nhảm nhí. Việc tôi còn gắng gượng đáp lại là do ba người vẫn đang thành thật đóng vai trò của 300 người xem đó. Để không bỏ lỡ bất cứ một câu chữ nào mà mình tò mò, thư ký đã rướn nửa người ngồi qua ghế phụ còn trưởng phòng Park thì vươn dài cổ hóng hớt như con vịt. Tất nhiên, gánh nặng lớn nhất vẫn là Tổng giám đốc đang bước đến bên cạnh tên điên và nhìn với ánh mắt nghiêm nghị.

"Đúng là ngài đã nhìn nhầm rồi. Đây không phải là của tôi."

Tôi vừa lắc đầu lùi lại một bước thì tên điên cũng tiến tới một bước gần hơn. Tổng giám đốc bên cạnh cũng bám sát dính như sam.

"Tôi không nhìn nhầm đâu. Cái này đúng là của cậu Lee Taemin."

Hắn nói rồi lại chìa tay ra, tất cả mọi người đều chúi đầu hướng về phía tôi. Khi tôi định trả lời không lần nữa, tên điên đã thêm vào một tiếng cười.

"Nếu không có cái này thì sao tối nay cậu về nhà được chứ?"

Nhà? Chỉ khi đó tôi mới nhận ra đây là chìa khóa nhà của hắn. Ý định từ chối lại càng trở nên chắc chắn hơn. Tên khốn này tùy ý đưa chìa khóa cho tôi...

"Vậy thì làm sao cậu vào nhà được?"

Khi tôi nhìn qua tổng giám đốc đột ngột chen vào, hắn 'Hừm' một tiếng, thay phiên nhìn tôi và chìa khóa rồi thúc giục.

"Cầm lấy đi, nhanh lên."

"Cái này không phải của tôi..."

"A, là vì cậu ngại sao?"

... Cái gì? Đột nhiên nghe được mấy lời vớ vẩn thật sự khiến tôi quay phắt qua nhìn tên điên. Cái gã đó chỉ nhàn nhã cười.

"Buổi sáng lúc gặp nhau ở tàu điện ngầm, vì cậu xấu hổ khi bị tôi nhìn thấy cậu ngủ gật chảy nước miếng phải không? Hay là vì ngại ngùng khi cậu ngủ hé mở miệng rồi giật mình tỉnh giấc? Tôi cứ tưởng là cậu bị đau gì đó đấy chứ, nhưng đúng là có hơi ngạc nhiên khi cậu đã ngủ lại ngay như vậy."

Tất nhiên là tôi không thể hiểu được. Ngủ trên tàu điện ngầm là sao, tôi chỉ biết trừng mắt nhìn cái gã cứ nhằm bên cạnh tôi ngồi dù chỗ trống còn rất nhiều thôi mà. Tôi ngủ lúc quái nào được... Rồi bỗng nhiên đêm qua hiện về trong đầu tôi. Thời điểm bị hắn nhìn thấy bộ dạng lúc đang ngủ. Khi tôi ngậm chặt miệng muốn phản bác, tổng giám đốc đã lại chen vào lần nữa.

"Tàu điện? Jay sáng nay đi tàu điện ngầm sao?"

Vâng. Miệng thì trả lời tổng giám đốc, nhưng mắt của tên điên thì vẫn chưa rời khỏi tôi.

"Vẫn còn nữa, nhưng tôi sẽ giữ bí mật cho cậu, nên đừng ngại mà lấy nó đi."

Vẫn còn nữa? Ý hắn là hắn đã viết cả một quyển nhật ký quan sát khi nhìn thấy tôi ngủ chắc. Cuộc nói chuyện đang càng lúc càng trở nên phiền toái hơn nên tôi dứt khoát nhặt chìa khóa từ trong tay hắn.

"Cảm ơn ngài. Vì đã giữ bí mật về dáng ngủ xấu xí của tôi và còn giữ cả chìa khóa cho tôi nữa. Tôi không biết phải cảm ơn ngài như thế nào đấy."

Tôi cố ý gửi một lời chào không giống như lời chào bằng giọng nói dữ tợn.

"Tất nhiên rồi, bảo vệ diễn viên trực thuộc công ty là việc đương nhiên tôi phải làm mà."

Hắn ta trơ trẽn đáp lại việc lộ ra thói quen ngủ khó coi của tôi. Tổng giám đốc thì như thấy mới lạ mà nhìn thẳng vào mặt tôi khi biết tôi là một diễn viên trực thuộc.

"Hừm, là diễn viên sao."

Sau đó khẽ quay lại nhìn trưởng phòng Park ở phía sau. Anh ta đứng yên và đặt tay trước người, ngay khi nhận ra ánh mắt của tổng giám đốc đã bước đến bên cạnh và giải thích nhỏ gọn.

"Do quản lý Choi Deuk-pal casting và vào công ty từ hai tháng trước ạ."

Tổng giám đốc gật gù nói 'A~ Giám đốc Choi.' rồi quan sát tôi kỹ hơn. Trái ngược với ấn tượng như một ông chú, ánh mắt tôi cảm thấy bức bối này đã chấm dứt bởi sự cản trở của tên điên.

"Tổng giám đốc, đi thôi."

Khi tên điên bắt lấy cánh tay ông và xoay người đi, tổng giám đốc dường như có gì muốn nói nhưng vẫn ôn tồn làm theo. Sau đó, ông hỏi tên điên trước khi lên xe.

"À mà, tôi nghe là Jay đến công ty trước 7 giờ mà nhỉ. Tàu chạy vào khung giờ đó hả?"

Tên điên cầm cửa xe chờ tổng giám đốc vào, tự đắc trả lời.

"Tất nhiên rồi. Tổng giám đốc cũng nên biết về khoảng thời gian chuyến tàu đầu tiên hoạt động."

Cạch.

Tiếng cửa xe đóng lại ngay sau đó, chiếc xe chờ đợi đã lâu từ từ chuyển bánh ra khỏi bãi đỗ xe. Chiếc xe hoàn toàn mất hút và không còn nhìn thấy nữa, nhưng tôi vẫn không thể di chuyển được.
...Sao lại thấy tức điên thế này chứ?

C39

Phóng viên cắm đóng trước căn biệt thự cao cấp mà Cha Joong-woo sống. Vấn đề an ninh của biệt thự rất nghiêm ngặt nên nếu chúng tôi muốn vào được bên trong thì phải liên hệ với nội bộ trước, nhưng vấn đề là phía Cha Joong-woo đã chặn hoàn toàn các cuộc gọi và không thể liên lạc được. Tuy nhiên, quản lý cũng không bối rối. Ông gọi vài cuộc gọi như để chứng tỏ một con người thường ngày có quan hệ rộng là một kỹ năng đặc biệt thế nào, và đã liên lạc được với roadie* của Cha Joong-woo.

(*) gốc là road manager, sẽ gọi quản lý road hoặc roadie cho gọn, nghĩa là quản lý phụ trách việc đi lại, hộ tống các nghệ sĩ

"Cậu biết tôi đúng không? Ở công ty... Phải. Ừ, nhưng mà tôi đang đứng trước nhà để gặp Cha Joong-woo đây. A, bây giờ cậu cũng đang ở nhà Cha Joong-woo sao?"

Quản lý mỉm cười với tôi như đã giải quyết xong và đi đến trước cổng chính. Khi đi theo ông ấy, tôi nghe thấy một âm thanh xác nhận với đối phương.

"Ừ, đúng rồi. Là ngài giám đốc Yoon gửi tôi đến đấy."

Nghĩ lại thì nói dối trắng trợn mà không biết ngượng cũng tính là một kỹ năng đặc biệt của ông. Một lát sau, nhân viên bảo vệ đã chạy ra mở cánh cửa sắt ở lối vào căn biệt thự. Quản lý nhẹ nhàng đưa tôi một lưu ý khi bước vào bên trong.

"Lát nữa tôi có bị Cha Joong-woo đánh thì cậu cũng đừng có ra mặt."

Roadie trông như có quen biết với quản lý là một người đàn ông trẻ ở nửa sau độ tuổi 20. Khoảnh khắc nhìn thấy anh ta, tôi đã nghĩ là có khi lưu ý của quản lý sẽ trở thành sự thật. Miệng bị rách và khuôn mặt có vết bầm tím trên gò má, trông có vẻ khó xử nên thay vì chào hỏi, anh ta nói.

"Công ty đã đưa ra quyết định rồi chứ? Tôi được dặn phải ở đây giữ máy cho đến khi công ty liên lạc."

Có lẽ anh ta không thể ra ngoài dù cho khuôn mặt đã thành ra như vậy vì nhận được chỉ thị không để cho Cha Joong-woo bỏ đi.

"Vậy thì sao quản lý Choi lại ở đây vậy?"

Khi đi qua hành lang từ hiên nhà, anh ta thì thào hỏi. Quản lý thay vì trả lời đã đứng ở cửa vào phòng khách sững người nhìn vào bên trong. Phòng khách vô cùng rộng lớn cho một ngôi nhà giờ trở thành một đống hoang sơ như vừa có chiến tranh. Ghế sô pha bị lật ngược tan tác nơi này nơi kia, bàn đen thì nghiêng ngả do bị gãy một chân. Ngoài ra còn có đủ loại mảnh vỡ, tủ trang trí đổ, TV bể màn hình, v.v...

"Cậu Cha Joong-woo thì sao?"

Giọng nói của quản lý vang lên trong phòng khách rộng. Roadie mắt chỉ lên trên rồi dẫn quản lý đi về phía phòng bếp.

"Đang nghe nhạc xập xình suốt từ sáng nay ấy."

"Không còn ai khác nữa à?"

Roadie đưa tay mời quản lý ngồi xuống trong căn bếp ít nhất vẫn còn lành lặn, chợt cứng người khựng lại.

"A, cái đó..."

"Quản lý chính của cậu Cha Joong-woo đâu?"

Có lẽ là có hơi khó nói, roadie chỉ cắn nhẹ môi mình. Kítt. Quản lý kéo ghế ngồi xuống và hỏi như chẳng quan tâm.

"Cậu Cha Joong-woo biết rồi có phải không? Người ghi âm file và tung nó lên là quản lý của cậu ấy?"

"Hặc! Làm, làm sao ông biết được cái đó?!"

Roadie kinh ngạc mở to mắt. Trước phản ứng của anh ta, quản lý ngước lên liếc nhìn tôi. Trong mắt có một chút nhẹ nhõm rằng những lời thăm dò đã đúng, nhưng ngay sau đó đã nhún vai và nhìn thẳng về phía roadie.

"Ồ, công ty đã đoán trước được rồi."

"Trời ạ... Vậy nó là thật sao? Hầy..."

Roadie thở dài thườn thượt ngồi phịch xuống đối diện quản lý.

"Tôi cũng không biết làm sao Joong-woo lại biết được, nhưng sau sự việc đó thì cả quản lý và coordi đều gọi tôi đến đây và đã xảy ra một cuộc náo loạn. Chắc vì tưởng tôi với mấy người họ cấu kết nhau khiến anh ấy khốn đốn ra như vậy. Tôi thì nghĩ là anh ấy chỉ muốn trút giận thôi, nhưng không hiểu sao lại đặc biệt truy dồn quản lý. Tôi đã thấy có gì đó là lạ nhưng mà..."

Anh ta lắc đầu nguầy nguậy.

"Anh quản lý bị Joong-woo dùng gậy đánh golf đánh trúng nên đã nhập viện rồi. Nhưng dù bị đánh thì anh ấy vẫn không nói lời nào khác, đến lúc đi bệnh viện cũng chẳng giận dữ gì. À không, trước khi đi chỉ nói đúng một câu thôi. 'Không phải cậu đã bán đứng tôi sao'. Thế rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì vậy chứ..."

"Cậu Cha Joong-woo không phải nên đến sở cảnh sát sao?"

Khi quản lý chuyển chủ đề, anh ta lại thở dài.

"À, đúng là phải đến. Dù cho không có lệnh thì người của công ty cũng đã đến lúc sáng để thuyết phục anh ấy phải tham gia điều tra triệu tập từ cảnh sát, nhưng anh ấy cứ kiên quyết không chịu đi."

Anh ta ngước lên và rũ vai.

"Anh ấy vẫn cố chống đỡ là nếu có gì cần phải điều tra thì cảnh sát phải tự đến và nói rằng mình không làm gì sai cả. Nhưng mà từng người một cứ đến nhiếc móc chửi rủa mắng anh ta chỉ đang đùa cợt mọi người."

"Nhưng tôi vẫn muốn gặp cậu ấy."

"Đến cửa còn không chịu mở nữa là. Mà sao công ty lại điều quản lý Choi đến vậy?"

Quản lý nhìn lên trên rồi đứng dậy.

"Ừ, họ chỉ định tôi làm quản lý cho cậu Cha Joong-woo kể từ bây giờ trở đi."

Vâng? Để lại roadie ngớ người phía sau, quản lý rời khỏi nhà bếp. Khi đi theo sau ông, tôi cảm thấy có chút thần kỳ. Không hiểu sao ông lại trông có vẻ phấn khích. Hào hứng như thể cuối cùng ông cũng được làm việc như một người quản lý bất chấp vụ việc rắc rối này.

Cốc cốc cốc.

"Cậu Cha Joong-woo. Nếu cậu không muốn ra thì chỉ cần nghe là được."

Có khi Cha Joong-woo thậm chí còn không thể nghe được câu này vì tiếng nhạc ầm ĩ đùng đùng phát ra từ bên trong. Ngoài ra, nơi này còn hỗn loạn hơn so với tầng dưới với con dao nhỏ và cây gậy golf nằm lăn lóc. Hiện vật cho thấy cách anh ta hành xử với những người đến đây nói chuyện, nhưng quản lý vẫn tiếp tục bất kể điều đó.

"Nội trong ngày hôm nay cậu phải đến trình diện với cảnh sát. Tất nhiên, nếu không muốn thì cậu vẫn có thể không đến. Cứ chống đỡ như cậu muốn và cảnh sát sẽ đến bắt giữ cậu với tiếng còi réo inh ỏi. Đáng xem quá nhỉ, đúng không nào? Hình ảnh bị còng tay leo lên xe cảnh sát sẽ được phát sóng trên toàn quốc còn đáng chú ý hơn cả mấy tên giết người hàng loạt nữa. Tỷ lệ người xem có khi còn cao hơn gấp nhiều lần mấy bộ phim mà cậu Cha Joong-woo đóng đấy chứ. Ồ, nếu thực hiện tốt thì sẽ lên đến 50% đó. Ây da~ Vậy là cao hơn World Cup rồi à?"

Quản lý nhìn roadie đã trốn ra xa rồi cười.

"Dù sao thì tỷ lệ người xem sẽ còn cao hơn nữa khi cậu đi nhập ngũ. Đúng không nào? Cộng dồn là sẽ thành 100%..."

UỲNH!!!

"Cái ĐCM đứa nào đấy hả?!!"

Cửa thình lình bật mở và khuôn mặt mà tôi đã từng thấy trên các bảng quảng cáo đường phố xuất hiện trước mắt. Tất nhiên trên quảng cáo không phải là hình tượng đầu tóc lộn xộn cùng với chai rượu trong tay như thế này.

"Thằng cha này nói cái đéo gì thế? Chán sống rồi à? Muốn cổ bị bẻ gãy ngay tại đây lắm hả?"

Một cái đầu còn to hơn cả quản lý, khi anh ta giờ tay lên thì tôi đã tự động bước ra. Nhưng quản lý đã đưa tay ra sau ngăn tôi lại trước. Ngược lại, ông tiến đến gần anh ta.

"Nếu bẻ gãy cổ tôi thì sẽ gánh thêm cả tội giết người nữa, tỷ lệ người xem có tăng lên 1,000% cũng chẳng lạ gì đâu."

"Lão chó đẻ này nghĩ ông đây đếch dám làm chắc?"

Âm thanh nặng nề vang lên cùng với lời nói.

Phốc!

Quản lý bị Cha Joong-woo đấm vào chính giữa mặt đã loạng choạng bước lùi lại. Tuy nhiên, đòn tấn công vẫn chưa dứt. Và lần này đến lượt chai rượu trên tay sắp đập xuống người quản lý. May mắn là nó không thể đáp xuống hoàn toàn.

"Địt mẹ mày là thằng nào?"

Cha Joong-woo nhe nanh với tôi đang bắt lấy tay anh ta. Tôi nhìn lại người quản lý còn chưa đứng vững được trong lúc chặn anh ta lại.

"Thật sự không ra tay là không được sao?"

Hai phản ứng đến từ trước và sau tôi với câu hỏi đó.

"Thằng chó mày vừa sủa gì đấy?"

"Hự! Taemin à, không được, không thể đánh được."

Quản lý đến gần tôi như đang lo là tôi sẽ thực sự dùng đến nắm đấm của mình, nhưng Cha Joong-woo đã tới trước. Cái tay không bị tôi bắt chặt đã vụt đến định tóm lấy cổ áo tôi. Thế nhưng, động tác của một gã say xỉn có nhắm mắt cũng có thể chặn được.

Bắt lấy cánh tay của gã, gom lại và đẩy mạnh. Lảo đảo, anh ta mất thăng bằng và ngay sau đó đã gục xuống, đâm sầm vào cánh cửa hé mở với tiếng động lớn.

"Cái, mẹ kiếp..."

Anh ta vừa chửi thề vừa giữ cân bằng để không lăn lộn đi. Tôi lùi lại khỏi anh ta, xoay người đi vài bước. Quản lý rối rắm định định nói gì đó, nhưng khi thấy tôi nhặt một thứ trên sàn thì đã hít ngược một ngụm.

"Hặc! Sao, sao lại lấy cái đó?"

Tôi cầm con dao có kích thước vừa tay và tiến đến trước mặt Cha Joong-woo chỉ vừa nhấc dậy được nửa người. Cái gã đang cầm lấy tay nắm cửa định đứng dậy thì dừng động tác khi nhìn thấy tôi. Đã lâu rồi tôi mới chơi dao bằng tay như vậy, nhưng cũng không khó để thực hiện lại theo thói quen cũ. Tôi cầm mũi dao ném vào không trung rồi nhận lấy, cứ lặp đi lặp lại và nhìn xuống anh ta.

"Muốn đánh thì lên đi."

Cùng với lời nói, tôi phóng con dao trong tay đi.

Vút- Phập!

Con dao thoắt qua phát ra tiếng gió ngắn cắm phập vào cửa gỗ. Sau khi thấy Cha Joong-woo nhăn nhó mặt mày cứng đờ tại chỗ ngồi, tôi lùi lại về phía quản lý. Giờ thì nói đi, ý tôi là như vậy nhưng quản lý chỉ nhìn tôi với đôi mắt sững sờ nên không thể mở miệng ngay được. Và phá vỡ im lặng trước, là Cha Joong-woo đã lấy lại tinh thần.

"Thằng l*n kia, mày mở cửa cho bọn nó phải không?"

"A không... Là công ty điều đến mà ạ..."

Roadie bước thụt lùi với gương mặt hoảng hồn vì sợ bị đánh lần nữa.

"Công ty? Đệt... Có gửi từ cái công ty chó má đó thì..."

"À, thật ra tôi không được công ty gửi đến."

Từ lúc nào quản lý đã quay lại bình tĩnh nói thêm với Cha Joong-woo đang hằn học nhìn.

"Tôi đến đây là vì muốn làm quản lý cho cậu Cha Joong-woo. Và bây giờ tôi đang tính đánh trả cái người đã làm nổ tung công việc của cậu đây."

Khựng lại. Cha Joong-woo nghiến răng rít ra.

"Ông biết ai đã làm nổ tung công việc của tôi?"

"Không có chứng cứ nhưng tôi lại rất nắm chắc."

Cha Joong-woo ném một ánh mắt như hỏi 'Cái quái gì vậy', quản lý gật đầu.

"Phải. Tôi chắc chắn. Cũng như cậu đây chắc chắn quản lý của mình là thủ phạm vậy."

Đột nhiên mắt của Cha Joong-woo bừng lên sát khí.

"Ông nói cái gì hả?"

"Tôi cũng đột nhiên bị tấn công ập xuống đầu. Bị vu khống làm những việc mà mình chưa từng làm."

Nói thêm, quản lý nở một nụ cười.

"Muốn nghe thêm không? Tôi có mang đến một cách giải quyết được tình huống này đây."

"Giải... quyết?"

"Đúng, giải quyết. Nếu làm theo lời tôi nói thì cậu vẫn có thể diễn xuất ngay cả khi đi nghĩa vụ quân sự, và cũng sẽ được trọng dụng đóng quảng cáo để kiếm tiền như bây giờ. Có nghĩa là, vụ việc có thể sẽ kết thúc cuộc đời diễn viên như này trái lại có khi giúp ích được cho hình ảnh của cậu."

"Bằng cách nào?"

Anh ta bước một bước đến gần hơn với ánh mắt sẽ giết chết ông ấy nếu nói dù chỉ một lời gì đó vớ vẩn. Quản lý liếc nhìn tôi ở phía sau và từ từ mở miệng. Những gì đã nói khi tôi hỏi ông có cách nào không. Như lời của ông ấy, công ty và Cha Joong-woo sẽ không bao giờ cho phép nó.

"Đơn giản thôi. Chỉ cần được mọi người tha thứ là xong rồi. Mọi người tức giận vì những việc sai lầm, nhưng nếu mình xin lỗi chân thành và tự kiểm điểm bản thân thì họ trái lại sẽ động viên mình."

"Cái mẹ gì đấy? Nếu chỉ xin lỗi là xong thì..."

"Không chỉ là xin lỗi. Mà là chân thành xin lỗi. Ngay bây giờ đến sở cảnh sát tự thú, đồng thời mở một cuộc họp báo và quỳ gối xin lỗi. Tính từ thời điểm bắt đầu qua lại với người môi giới thì chắc cũng được 1 năm rồi nhỉ. Hiến hết số tiền kiếm được 1 năm qua cho xã hội đi."

"Mẹ nó, giờ ông gọi cái đó là cách giải quyết đó à? Ông biết một năm tôi kiếm được mấy tỷ won không hả?!"

"Đó chỉ là tiền cậu kiếm được từ việc phạm tội."

"... Cái gì?"

"Ít nhất cũng phải trả hàng chục tỷ won. Dù sao nếu bây giờ khôi phục lại được hình tượng thì sớm muộn gì cũng kiếm lại được số tiền đó thôi mà. Và phải làm việc thiện nguyện không thông báo cho đám phóng viên biết trước khi nhập ngũ. Ngoài mấy nơi phổ biến như trại trẻ mồ côi, viện dưỡng lão, nếu tìm được cơ sở vật chất khó khăn thiếu sự quan tâm công chúng thì sẽ càng phù hợp nữa. Sau đó, hãy ăn và ngủ ở đó vô điều kiện và giảm cân trên 5kg. Phải đến mức đó thì mới cho thấy được sự khắc nghiệt của quân ngũ. Tất nhiên, thực tế cũng không nên sống thoải mái được."

"Lão chó đẻ, đi ra. Cút ra khỏi đây ngay!"

"Còn một thứ nữa."

Quản lý chen ngang nói thêm với Cha Joong-woo đang thở hồng hộc vì bực tức.

"Thay đổi tính tình đi. Nếu không thì cậu vẫn sẽ bị người bên mình phản bội thôi."

"Anh ta có liên lạc trong vòng 3 ngày như quản lý đã nói không?"

Cuối cùng vẫn bị Cha Joong-woo hung hăng đuổi đi. Tuy nhiên, tôi không thể không hỏi khi quản lý lại trông rất ung dung vì lí do nào đó.

"Có vẻ như sẽ chẳng bao giờ chịu bỏ tiền ra rồi."

Nhưng quản lý chỉ bật cười với phỏng đoán của tôi.

"Không buồn cười sao? Nói thật thì vài tỷ won đúng là một số tiền lớn đối với Cha Joong-woo, nhưng không đến mức trở thành gánh nặng được đâu. Cái thằng nhãi này có rất nhiều tiền."

Ông nhìn lại căn biệt thự rồi khẽ thở dài.

"Nhưng lại không thích việc thoát ra ngay lập tức. Ngay cả khi không xảy ra vụ việc này, nếu không biết cách nhìn về phía trước và nắm giữ hiện tại thì một ngày nào đó cũng phải tiêu tùng thôi."

Vừa đi bộ về trước vừa quay lại nhìn tôi.

"Còn về việc cậu ta có nghe theo lời tôi không ấy à? Để xem, không chắc nữa, nhưng tôi nghĩ là sẽ nhận được một cuộc gọi. Leo lên đến vị trí cao như vậy thì cũng có nghĩa là phải có một cái tư tưởng ở một mức độ nào đó. Và có khả năng là sẽ liên lạc vì lo sợ đấy."

Lo sợ? Câu hỏi không thể bật ra vì ông đã lấy điện thoại khỏi túi và gọi điện đi đâu đó. Và tôi có thể đoán ra ngay lập tức đầu bên kia là ai với cái giọng bừng sáng của ông. Rốt cuộc làm sao mà có thể thân với người như thế được?

"Haha~ Phải, là tôi đây, tôi. Deuk-pal! Ngài thanh tra Park vẫn khỏe chứ? Ây da, khi nào cùng uống một ly đây? ... Ừ, phải. Tất nhiên là do tôi mời rồi! Hơn thế nữa, có một vụ việc liên quan đến Cha Joong-woo được bên đó tiếp nhận mà đúng chứ? ... Ừ, đúng rồi. Vì là diễn viên của công ty nên tôi đang định thỉnh cầu một việc. ... Không đâu, không phải là yêu cầu, mà là ngược lại. Cha Joong-woo hôm nay sẽ không đi được đâu. Nên là sáng mai cứ gửi cảnh sát đến nhà Cha Joong-woo ngay đi ạ. Nếu trực tiếp đề nghị triệu tập lần 2, có khi là sẽ được phía cảnh sát tuyên dương vì giải quyết vấn đề nhanh chóng đó chứ? Ừm, quân đội là một vấn đề nhạy cảm nên phía trên cũng rất hưởng ứng đấy. Vậy thỉnh nhờ ngài giúp nhé. Cảnh sát nhớ phải diện đồ đồng phục thật là chanh~sả để các phóng viên biết được luôn nhé. Còn cả đeo còng số 8 trên thắt lưng nữa!"

Ngày hôm sau, cảnh tượng trước căn biệt thự của Cha Joong-woo đã tràn lan trên màn hình TV. Cảnh sát cố chuyển giao tài liệu để lần nữa triệu tập Cha Joong-woo đã từ chối lệnh triệu tập từ cảnh sát. Tuy nhiên, họ còn không thể vào bên trong nên đành phải quay trở lại cổng chính. Dư luận vốn đã không tốt giờ càng trở nên tồi tệ hơn và càng có nhiều người đến nhà của Cha Joong-woo chửi bới hơn nữa.

Thời hạn ba ngày hứa hẹn với giám đốc Yoon đã trôi qua một nửa, nhưng quản lý vẫn không khác gì so với bình thường. Ngược lại, so với Cha Joong-woo thì ông lại càng bận rộn gọi điện đây đó và hẹn từ sáng sớm để tìm việc làm cho Hansoo, người có thể đứng trước camera khi có tôi. Vào buổi chiều, ông ấy phấn khởi nói là đã giành được một quảng cáo tờ rơi nhỏ và đi ra ngoài, còn Hansoo thì giữ tôi lại bộc phát cơn giận dữ vẫn luôn kìm nén.

"Ư ặc~ Quản lý sao lại như thế kia cơ chứ? Bây giờ không phải lúc để chúng ta đi giành công việc đâu mà. Làm sao đây? Em nghe nói đến ngày mai phải được Cha Joong-woo gọi điện và nhận ông ấy làm quản lý rồi!!"

Tôi gỡ bỏ cậu ấy đang nắm lấy tôi giật lắc và bỏ lại lên tường rồi quay lại nhìn sang máy tính. Tôi đã nhìn lướt qua tài liệu mà Hansoo tìm thấy và giờ đang nghe đi nghe lại nhiều lần file ghi âm của Cha Joong-woo. Không biết có phải vì được ghi âm từ xa không mà giọng của Cha Joong-woo không được nghe thấy rõ ràng cho lắm. Nhưng vì âm sắc đặc biệt nên nhanh chóng đã có thể nắm bắt được.

Tôi cứ ngỡ là đã nghe cái file ghi âm dài khoảng 15 phút này cả ngày rồi. Chỉ sau khi nghe lại hàng chục lần để tìm chứng cứ mà tên điên đã nói trong âm thanh nền trộn lẫn nhiều tạp âm khác nhau thì tôi mới tìm ra được cái gì đó. Giọng nói của ai đó mơ hồ được nghe thấy ở nửa đoạn sau. Tự nói chuyện một mình như thể đang gọi điện thoại, nhưng vì giọng nói nhỏ như đang thì thầm nên dù có tăng âm lượng tối đa thì cũng khó mà hiểu được nội dung. Duy chỉ một vài từ tôi có thể nghe được.

'Bây giờ', 'Joong-woo', 'người môi giới', 'lần này là lần gặp cuối' những từ cụt lủn nhưng có thể biết đó là nội dung liên quan đến Cha Joong-woo. Bên cạnh hai ba lần từ 'Dok-yu'* thì từ 'ngại giá' cũng xuất hiện. Ngại giá cả của cái gì? Đối tác tên là Dok-yu à? Tai bị ngứa nên tôi phải rút tai nghe ra vì nghĩ như thế này là đủ rồi, và rồi tầm mắt rơi vào những mẩu giấy vụn trên bàn. Đôi mắt đắm chìm trong một kịch bản nào đó, nhưng vì bất an nên tay đã xé giấy ra thành mẩu.

(*) Bản raw là từ khác, nhưng tui đổi cho phù hợp với tiếng Việt, không hiểu vì sao thì sau này sẽ hiểu :D

"Sao cậu không đến trường?"

"Dạ?"

Có vẻ vì đang nhập tâm vào kịch bản nên Hansoo đã ngạc nhiên ngẩng đầu lên.

"À, quản lý có gọi về cho anh hả?"

"Không, tôi chỉ hỏi sao cậu không đến trường thôi."

"Ồ~ Học kì này em đang bảo lưu đấy ạ."

Cái gì? Nhưng lúc tôi tìm đến trường học thì vẫn còn mà. Và còn thường hay đến đó nữa. Khi tôi nhớ lại, Hansoo cười tủm tỉm.

"Tại em hay đến trường để quẩy á. Không biết tại sao nhưng mà mỗi lần em đến, mọi người đều mua rượu và đồ ăn cho em. Em có khao thì vẫn bình thường. Đặc biệt là khi gặp mấy chị, họ cũng thường hay mua bánh kẹo cho em lắm."

Thỉnh thoảng các hậu bối cũng sẽ lắc lư đầu như kì lạ và nói là họ cũng sẽ mua. Đối với một cậu nhóc như này thì tôi không muốn nói vì thấy phiền phức và nghĩ dù cho cậu có biến thành một ông già thì mọi người vẫn sẽ mua đồ ăn vặt cho cậu thôi. Khỏi lo chết đói.

"À mà, anh đã xem qua bộ phim này chưa?"

À, đúng rồi. Cùng lúc đó, Hansoo đưa kịch bản mà cậu đang đọc ra. Tất nhiên tôi đã phải lắc đầu vì trong 5 năm qua thứ duy nhất mà tôi đọc chỉ có những gì tên điên bắt tôi đọc hoặc là đọc trên lớp diễn xuất. Nhưng thời điểm nhìn thấy tựa phim, tôi đã quên mất phải trả lời. Đó là một tựa đề quen thuộc. Ngay khi nhận lấy nó từ tay Hansoo, tôi đã nhớ ra nó là gì. Bộ phim truyền hình mà Myungshin đang nhắm đến vai chính vào năm sau. Phải, còn nói đó là bộ phim đầu tiên cậu ta ra mắt với tư cách đó.

"Tôi có thể mượn cái này không?"

"Vâng. Em đã đọc rồi nên anh lấy ngay cũng được. Cơ mà công nhận là dù em đã đọc đi đọc lại mấy lần rồi mà vẫn thấy nó đúng là đỉnh của chóp luôn."

Hansoo dựng ngón tay cái và nói thêm.

"Phim điện ảnh còn nhiều thiếu sót lắm, nhưng nếu bản truyền hình được phát hành... Ớ? Chờ em chút. A lô ạ?"

Trong lúc cậu ấy gọi điện thoại, tôi đọc sơ qua quyển kịch bản. Phải đọc kỹ thì mới hiểu rõ nội dung... Tôi đặt tầm nhìn lên kịch bản và ngẩng đầu lên khi giọng nói của Hansoo bỗng lớn hơn.

"Dạ vâng, tôi biết ông Choi Deuk-pal. ... Vâng?! Ông ấy uống rượu xong ngủ luôn ở đó ấy ạ?"

Nghe thấy thế, tôi nhìn lên đồng hồ. Mặc dù là giờ ăn tối nhưng cũng chưa phải lúc để uống rượu nằm ườn ra được.

"Vâng, tôi sẽ đến ngay đây ạ. Làm phiền ông rồi."

Hansoo cúp máy đứng dậy với vẻ mặt nghiêm trọng.

"Quản lý không thể hiện ra trước mặt tụi mình, nhưng mà chắc hẳn đã lo lắng nhiều lắm. Giờ đang nằm vật ra ở quán rượu quen ấy..."

"Có đây. Tôi sẽ đến."

"Không phải. Nếu muốn cõng quản lý thì cả hai đều phải đi chứ..."

Tôi vừa đẩy ghế, dứt khoát cắt ngang lời nói của cậu ấy.

"Một mình tôi là đủ rồi, nên cứ ở lại đây đi."

'Ơ nhưng' Tôi giữ chân Hansoo đang lẩm bẩm, vô cảm nhìn chằm chằm.

"Cậu đừng đến."

Bỏ cậu ấy lại và đi đến quán rượu quen thuộc đã từng bị quản lý kéo đi. Quản lý uống rượu vào giờ này rồi ngủ cơ à? Haha, cái cớ nghe dễ thương quá nhỉ. Tất nhiên, nếu uống say và nằm lăn ra như thế thì việc nhờ người quen gọi điện cho người thân đúng là một quy tắc cơ bản. Hansoo đang lúng túng nên có vẻ như không nghĩ đến điều đơn giản đó.

Chỉ có một người sẽ làm cái trò này. Một người đồng nghiệp cũ biết số điện thoại của Hansoo và biết quán ruột của quản lý. Nếu đã muốn gặp tôi thì tôi phải ra ngoài thôi. Sau 30 phút đi xe buýt và đến được địa điểm. Khi xuống xe buýt, mặt trời đã sắp lặn nên đèn đường bắt đầu bật lên. Đi qua đường lớn huyên náo và rẽ vào con hẻm có quán rượu, tiếng ồn đeo bám xung quanh đã trở nên mờ yếu. Không lâu sau, tôi đã nghe thấy một tiếng khác thay thế phát ra từ bãi đỗ xe tòa nhà nào đó.

"Lee Yoohan."

Tôi dừng bước và nhìn Myungshin bước từng bước ra khỏi góc tối trong bãi đỗ xe. Có lẽ vì lo rằng bị lộ tên tuổi được mọi người biết đến như một người nổi tiếng, cậu ta nhướng đôi mắt bén nhọn dưới mũ bóng chày đội thấp.

"Mày nói là nếu muốn nói chuyện đàng hoàng thì cần phải chuẩn bị một trận đấu chứ gì?"

Cậu ta ra hiệu cho tôi bước đến như thể không còn ra ngoài xa hơn được nữa.

"Vào đi. Tao sẽ cho mày một trận đúng như mày muốn."

Tôi nhìn cậu ta đứng nửa người dưới ánh đèn điện một lúc lâu rồi mới tiến vào trong bãi đỗ xe. Nhưng trước khi đến gần hơn, tôi đã dừng lại khi một cái bóng dài bước ra từ phía sau Myungshin. Tôi vốn đã biết Myungshin sẽ không thể nào tự mình ra mặt được. Thế nên vấn đề không phải là có ai đó ở phía sau hay không, mà là danh tính của cái người đó là ai.

"Gì đây, cái thằng này là người cần xử lý đấy à?"

Gã đàn ông bước đến bên cạnh Myungshin nhìn tôi và nói như đang ngạc nhiên.

"Tôi biết thằng này. Ê, mày nhớ mặt tao chứ hả?"

Phải, đương nhiên là tôi biết. Gã ta với cảm giác còn to lớn hơn so với trong trí nhớ, bước đến và bóng dài phủ lên người tôi.

"Mẹ kiếp, thằng nhãi một tháng trước đã trốn khỏi Alice như một con chuột nhắt."

Gã khổng lồ từng là thuộc cấp của chủ tịch Kim.

C40

"Alice? Mê cung của Alice?"

Myungshin hỏi gã khổng lồ để xác thực rồi quay lại nhìn tôi. Khi gã khổng lồ bên cạnh trả lời là đúng, cậu ta nhếch môi như chợt nghĩ ra điều gì đó.

"À, đúng rồi, phải. Nghe nói Lee Taemin rất hay lui tới Mê cung của Alice nhỉ. Thêm vào đó còn có nhà tài trợ đã cứu mày ngay trong thời khắc nguy cấp nữa?"

Dường như vừa mới nhớ ra câu chuyện đã nghe được từ tóc vàng hồi còn không biết tôi là ai. Có lẽ là không đồng bộ ngay được. Không, đúng hơn phải là không thể tin tưởng ngay được. Việc tôi tiến vào Dream để trở thành nghệ sĩ.

"Đúng là không thể hiểu được."

Đôi mắt mỏng mở ra nhìn tôi như đang đánh giá.

"Ý mày là một trong số những người ra vào Mê cung của Alice là nhà tài trợ của mày?"

"..."

"Một nhà tài trợ đủ để cho mày lui tới Mê cung của Alice. Mày biết tao tò mò thứ gì hơn là danh tính của hắn ta không?"

Giọng điệu thong thả tuôn ra như đang thích thú. Myungshin tiến lại gần tôi một bước.

"Cuộc sống người nổi tiếng đầy phô trương chỉ lộng lẫy bề ngoài, phải tự tổn thương lòng tự trọng và uốn éo cơ thể của mình để mua vui cho nhà tài trợ, và cả mấy kẻ giả tạo mặt ngoài thì thích tỏ vẻ là đồng nghiệp, sau lưng lại đi lừa lọc bằng đủ thứ mưu mô đê tiện hèn hạ, cuối cùng thì đến một lúc nào đó cũng sẽ phải thản nhiên đón nhận toàn bộ. Mày sẽ làm mấy cái này sao? Hả Lee Yoohan?"

Cậu ta hỏi khi bước thêm một bước gần hơn.

"Sao thế?"

Câu hỏi thuần túy chỉ chứa đựng sự tò mò đã tiếp nối.

"Mày chắc chắn là Lee Yoohan đó chứ?"

Cái nhìn chăm chú lặng lẽ đã thay thế cho câu trả lời. Biết rằng tôi sẽ không đáp lại, cậu ta lùi về vị trí ban đầu. Vẫn không rời mắt khỏi tôi và ra lệnh cho gã khổng lồ.

"Bắt đầu đi. Đánh cho tỉnh táo lại và mở miệng được thì thôi. Thằng dốt nát không biết vị trí của mình đã thay đổi so với 5 năm trước."

Cười khẩy, gã khổng lồ tiến đến gần như hứng thú.

"5 năm trước chắc mày cũng máu lắm nhỉ? Giết người thì sao?"

Khác với cái mồm chỉ văng mấy lời xúc phạm, đôi mắt gã ta lóe lên như bị chích thuốc. Trước đây khi còn đi lảng vảng đánh nhau, tôi đã từng gặp một vài thành phần tương tự. Những kẻ tận hưởng việc đánh đập người khác. Mặc kệ máu có chảy đến ghê rợn cùng với tiếng gào thét chói tai thì bọn chúng cũng chẳng bao giờ bận tâm. Và thậm chí kể cả khi đối phương đã trở thành một tên tàn tật nửa người thì đó cũng là thú vui được nhấn chìm kẻ yếu hơn bản thân mình, bọn chúng sẽ không có chút cảm thông hay tội lỗi nào hết. Ngược lại, tổn thương của đối phương càng nặng thì huy chương bọn chúng giành được lại càng vẻ vang. Có một từ chính xác để gọi mấy kẻ như bọn chúng. Đám chó dại.

"Có lẽ là đã giết rồi."

Ánh mắt càng lóe lên điên cuồng trước câu trả lời như đang lẩm bẩm.

"Kkk, cái đó vui lắm nhỉ?"

VÚT-!

Gã đàn ông vốn đang cách xa 2m đã vung nắm đấm đến ngay trước mắt chỉ trong chớp nhoáng. Một loạt tiếng gió khủng khiếp nối tiếp nhau như khối sắt nặng cắt xuyên không khí.

VÚT, VÚT!

Cảm giác nắm đấm lướt qua gần mặt khi chuyên chú cử động thân trên và lùi lại. Sau tên điên, gã chó dại là người tiếp theo đã đánh vỡ sự thật rằng những kẻ có thân hình đồ sộ sẽ bị kéo chậm tốc độ di chuyển. Thật đáng ngạc nhiên khi gã ta lại có thể nhanh nhẹn bắt kịp tốc độ của tôi đến thế. Đến khi không còn có thể né đòn được nữa, tôi giơ tay lên để che chắn mặt mình.

VU-ỤT! BỘP!

Ngay khi chặn lại nó, chấn động đã lan rộng ra toàn bộ cơ thể. Cứ như bị một cái búa sắt nện vào người vậy. Đau đến mức cả cánh tay dường như đã tê liệt. Nhưng tất nhiên là không có thời gian rỗi đâu để từ từ cảm nhận cơn đau này. Do chặn lại bằng sức lực của mình nên tôi đã rút một chân ra sau như bị đánh bật ra. Sau đó, bàn tay gã đã vươn đến như vẫn luôn chực chờ thân trên của tôi mất ổn định. Để không bị bàn tay lao tới như một cái móc chộp lấy, tôi gắng sức xoay thân trên và kéo chân ra phía sau lần nữa.

Chỉ có thể cố trụ vững trên hai chân trong trạng thái trục trung tâm không được giữ đúng cách, cảm giác như cơ bắp bị xé rách khiến tôi chỉ muốn gào thét thành tiếng. Tôi ngả lưng ra đằng sau hết sức có thể với cơ thể dường như sắp ngã xuống đến nơi. Tay gã ta lướt hụt qua trên không trung với khoảng cách suýt soát, nhưng đã quay trở lại ngay mà không chừa cho tôi chút thời gian nào để thở. Với tay đã chặn cánh tay khác, trước khi gã tóm lấy vai tôi thì tôi đã nhanh nhẹn thu cái tay đó lại. Nhưng vẫn không đủ để chống đỡ hoàn toàn được.

Phốc.

Gã đẩy phần thân trên của tôi qua bàn tay với một sức mạnh khủng khiếp. Tôi lùi lại vài bước như bị đẩy mạnh ra sau và nghe thấy tiếng chửi thề.

"Đ*t, thẳng lỏi này."

Cộp cộp.

Tiếng bước chân của gã ta vang đến tai như tiếng trống dồn khi tôi còn đang cúi đầu bình phục lại cơ thể. Đã quá trễ để tránh được. Vì thói quen tập quyền anh đã thâm nhiễm trong 5 năm qua nên tôi đã giơ tay lên bảo vệ mặt. Ngay tại thời điểm thân trên gập lại hết mức có thể, một cú đấm chắc như đá tảng đã đáp xuống tôi.

Phốc!

Gần như ngã quỵ vì xung kích như muốn gãy xương vai nhưng tôi vẫn cố nghiến răng chịu đựng. Dù sao thì tôi cũng đã chuẩn bị sẵn tinh thần để ăn trọn một cú rồi. Phải như vậy thì tôi mới có thể phản lại được một lần.

Bụp!

Tôi dồn hết sức lực vung nắm đấm vào phần sườn trống của gã ta. Tức thì, chuyển động của đối phương đã khựng lại một chút, tôi không bỏ lỡ thời cơ đó và lui sang một bên.

Hộc, hộc...

Thịch, thịch, thịch...

Hơi thở đã nén lại trào lên từ bên trong, phải đến lúc đó thì tôi mới biết tim mình vẫn luôn đập điên cuồng đến mức nào. Cảm giác cả hai thứ đan xen khiến đầu óc tôi ong ong, và kể cả bây giờ một bên vai có đau dữ dội ra sao thì tôi vẫn không thể thả lỏng tinh thần được. Gã chó dại bị tôi đánh trúng vặn vẹo miệng như bị ngứa ngáy, cười và đang từ từ áp sát.

Rắc rắc.

Xoay đầu sang trái và phải tạo ra tiếng xương, gã lên tiếng với Myungshin đứng phía sau.

"Sao bây giờ mới giới thiệu cho tôi một tên đáng yêu như thế này?"

"Đừng có lơ là. Tôi từng thấy cái tên đáng yêu đó hạ gục vài con quái vật như anh rồi đấy."

Nghe thấy thế, gã chó dại quay lại nhìn Myungshin và một lời giải thích hờ hững đã tiếp tục.

"Anh không biết cái thằng đó tàn bạo thế nào đâu. Ngay cả trong tình trạng tưởng chừng như sắp chết vì máu me đầm đìa thì hắn ta vẫn liều chết tấn công đến cùng khiến cho đối thủ phải kiệt sức và ngã xuống. Nếu không muốn bị như vậy thì đừng có mà quên lời tôi nói. Cách để chiến thắng cái tên khốn đó..."

Myungshin hung ác nhìn thẳng vào tôi từ trong bóng tối.

"Chỉ cần giết chết hắn, để hắn ta không thể đứng dậy nữa là được."

"Hừm, giờ mà giết ngay thì hơi tiếc."

Gã chó dại chép môi nhìn tôi như đang tiếc rẻ.

"Thằng nhóc như này thì phải xoay lưng để hàng chục người đâm chọc phía sau thì mới đúng vị chứ."

Tôi nghĩ rằng miệng gã ta thực sự đã chảy dãi hệt như một con chó dại, nhưng Myungshin đã trấn an vẻ tiếc nuối của gã.

"Thôi được. Hôm nay chưa cần phải giết đâu. Còn nhiều thứ cần phải nghe lắm. Tại sao qua 5 năm mới xuất hiện trước mặt tao."

Tầm mắt từ gã chó dại chuyển qua nhìn tôi một lúc.

"Mày biết không? Tao đã phải sống chui lủi không ngơi suốt gần nửa năm sau khi lừa phỉnh mày và bỏ chạy vào 5 năm trước. Cứ tưởng là mày sẽ ngay lập tức nhảy ra trước mắt tao và giẫm đạp tao đó chứ. Vả lại, một thằng dai nhách như mày nếu đã thù hằn một lần thì phải tìm đến và báo thù rồi chứ nhỉ. Dáng vẻ không dung chứa được thứ gì trong mắt, suốt ngày này qua ngày khác chỉ gầm gừ muốn tao phải trá giá và đào bới khắp nơi như thằng hóa rồ mới đúng là mày."

Lời của Myungshin vang lên với tôi như đang nghe kể về quá khứ của một ai khác. Có lẽ vì không nghĩ nhiều về ký ức của quá khứ nên câu chuyện này mới nghe thật xa lạ.

"Chỉ nửa năm sau đó, tao mới nảy sinh nghi ngờ vì sao mày lại không tìm đến nên đã liên lạc với một thằng đồng bọn của mày. 'Vậy là bọn mày chưa từng một lần lùng tìm tao sao?' Trái lại, tất cả bọn chúng còn không biết mày đang ở đâu. Haha, nghĩ lại thì khi đó đúng thật là... cảm giác giống như vừa được ban tặng một cuộc sống thứ 2 vậy. Với tính cách của mày thì tao biết mày sẽ chỉ quan tâm được một lần và đến lần hai là sẽ không còn ngó ngàng gì nữa, nên tao nghĩ là mình đã được tự do rồi. Tuy nhiên, dù vậy thì tao vẫn còn có chút sợ hãi khi lần đầu tiên xuất hiện trên TV với một cái quảng cáo nhỏ. Nhỡ đâu sau này mày nhìn thấy nó sẽ lại tìm đến tao thì sao? Rõ ràng là mày đã không đến. Nhưng tao vẫn còn run lắm đấy. Muốn biết tại sao tao lại lấy cái tên Yoohan làm nghệ danh chứ hả?"

Sau khi ngừng nói được một lúc, cậu ta ngẩng đầu lên. Đôi mắt khuất dưới mũ nhìn thẳng vào tôi.

"Để vượt qua."

"..."

"Để chế ngự nỗi sợ hãi đáng kinh tởm với cái tên 'Yoohan'. Nếu tao vượt qua được mày thì sẽ không còn gì phải sợ nữa. Thế nên tao đã lấy tên của mày và mang nó. Bởi như vậy thì mày sẽ chẳng còn là cái thá gì hết. Giờ đây người đời ai cũng biết 'Yoohan' là để gọi tao. Có thể nói bây giờ... tao thật sự là Yoohan."

Giọng nói đầy tự tin cố ý mỉa móc cái tên 'Yoohan' dường như đã tiếp thêm sức mạnh cho cậu ta. Sau đó, nhìn thấy tôi không có phản ứng gì, cậu ta quay trở lại với vẻ mặt nghi hoặc của mình.

"5 năm qua, sẽ không còn ai không biết đến mặt tao. Trong quãng thời gian đó tất nhiên tao cũng đã quên đi mày. Thế nhưng... đột nhiên nhảy ra trước mặt tao còn chưa đủ hay sao mà mày còn muốn trở thành nghệ sĩ với cái người mà tao bực bội nhất làm quản lý cho mày? Mặc kệ lý do có không liên quan đến tao thì tao cũng không thể chịu đựng được nữa."

Cậu ta lẩm bẩm như đang độc thoại cuối cùng đã lùi về phía sau và nói với gã chó dại.

"Mau chóng kết thúc đi."

Được, gã chó dại di chuyển cùng với lời đáp. Tôi nhấc tay siết thành nắm đấm lên khi nhìn gã ta từ từ tiến đến gần. Tôi đã tự mình nếm trải gã ta di chuyển nhanh đến mức nào nên giờ đầu óc chỉ còn lại một mảnh hỗn loạn. Tôi không nhớ quá khứ mình từng như thế nào nhưng bây giờ tôi không thể liều mình đổ máu tấn công được. Ngày kia có lịch ghi hình nên dù thế nào đi nữa cũng không được để mặt bị đánh trúng.

Có nên chạy đến túm ngang lưng và quật ngã gã ta không? Nếu không, dù phải mất nhiều thời gian thì nên đấm bao nhiêu cú vào cùng một điểm? Mấu chốt là gã ta đang hưng phấn. Khi phấn khích thì người ta thường có xu hướng sẽ bị phân tâm. Nhưng chỉ có một cơ hội để lợi dụng cái sự phấn khích này. Vị trí phải nhắm vào... Ngay lúc này, tôi đang bước một bước về phía gã chó dại đang đến gần. Thì đột nhiên nghe thấy tiếng kêu la như hét lên từ sau lưng.

"Ư AAAAAA-!!!! Đừng mà!!! Không được đụng vào Taemin hyung!!!!!!!!!!!"

Tiếp theo là bịch bịch bịch~ tiếng bước chân ập đến tôi. Không, thật ra là có ai đó đã ập vào người tôi.

Phịch!

Cơ thể không bị ngã dù có đấu với gã chó dại vì lực đẩy không báo trước này mà ngã nhào ra mặt đất.

"Hự..."

Khi ai đó ấn lên bả vai bị đau từ trước, miệng tôi bất giác kêu lên một tiếng. Khó khăn chống tay lên mặt đất, nhưng đầu sỏ đã vồ tới càng khiến tôi mất sức hơn với trọng lượng đè trên người. Mở miệng la lối như thế này.

"Xùy xùy! Đi ra chỗ khác đi! Không được đánh Taemin!! Mấy người là cái gì mà quấy rầy người ta như thế chứ?!"

Này, cậu mới là người quấy rầy người khác đấy? Tôi phải dùng tay chống đỡ cân nặng của hai người và vai đồng thời cũng bị đè đau nên phải nhắm mắt một lát. Trong khi còn chưa thể mở miệng vì phải nuốt lại cơn đau, Hansoo đã vòng tay qua như muốn bọc tôi lại, và càng đặt thêm sức nặng lên người tôi.

"WAA! Đừng có lại gần đây!! Tôi sẽ báo cảnh sát đó! Không, tôi thật sự đã báo cảnh sát rồi đó!"

Sau đó cậu ấy dùng hết sức bình sinh hét lớn về phía con hẻm vắng vẻ.

"Ở đây nè chú cảnh sát!!! Ở đây có lưu manh nè!!!"

Tiếng hét còn dội lại hồi lâu giữa các tòa nhà san sát nhau. Không ngoài mong đợi từ một người giỏi luyện thanh. Bả vai đau nhức vẫn không ngăn được tôi cảm thán một tiếng.

"Hansoo, tránh ra."

"Ê ê- Êeee- Có đi ra không hả! Đã bảo là đừng có lại gần rồi cơ mà!"

Tôi chật vật lầm bầm trong miệng, nhưng Hansoo thì đang bận bịu hăm dọa gã chó dại với nỗi khiếp sợ như đang xua chó.

"Con gấu điên kia, đi ra chỗ khác mau!"

"Hansoo à tránh ra."

"Không lùi ra xa là tôi khóc đó!! Tôi thật sự sẽ khóc đó?!"

"Này, tránh ra trước cái đã."

"Tôi mà khóc là nguyên một dàn chị gái của tôi sẽ đến quát mấy người... Ể?"

Nói đến lần thứ ba thì Hansoo mới nhận ra tôi, 'Wa!' một tiếng rồi nhấc người dậy.

"Ặc, Taemin anh không sao chứ? Sao thế, anh bị thương chỗ nào ạ?"

Ừ, nhờ cậu mà nó tệ hơn rồi. Thay vì nói ra, tôi nhìn chòng chọc cậu ấy một hồi rồi đứng dậy. Hansoo lại nhanh chóng giang hai tay ra đứng chặn trước người tôi. Và tiếp tục đe dọa gã chó dại rõ ràng còn đang sững người.

"Lùi, lùi lại đi!"

Sau đó Hansoo đẩy tôi lùi về phía sau.

"Đúng rồi đó, cứ lùi lại tiếp đi!"

Gã chó dại còn chẳng nhích nổi 1cm.

"Còn đến gần nữa là không chỉ chị gái mà cả anh rể tôi cũng sẽ gọi tới đó! Đặc biệt, anh rể thứ ba của bọn tôi còn là một người đàn ông mạnh mẽ đã vượt qua kỳ thi công chức khó nhằn chỉ trong một năm đó, làm sao!"

Trước tiếng kêu la không dứt của Hansoo, tôi nghe thấy tiếng có người bắt đầu tụ tập lại trong hẻm. Và là một người nổi tiếng nên Myungshin đã gọi gã chó dại trở lại có lẽ vì không muốn bị chú ý.

"Có người đến rồi, đi thôi."

Sau đó không hề che giấu nụ cười nở trên môi.

"Đúng là mất trí mà. Thế mà lại có người xả thân để cố gắng giúp đỡ Lee Yoohan cơ đấy? Ha, điên thật rồi. Mày đang định tu tâm dưỡng tính hay cải tà quy chính gì đó à? Hay nhãi ranh đó chưa biết mày từng là một thằng chó khốn nạn đến mức nào?"

Cậu ta cười giễu tôi rồi lại gọi gã chó dại còn chưa động đậy. Gã chó dại nhìn Hansoo như ngoài sức tưởng tượng, rồi quay sang nhìn tôi. Cười khúc khích. Gã nhe răng và đôi mắt bóng loáng lại lóe lên.

"Mong chờ đi. Lần tới mày sẽ phải bò trên sàn như một con chó van xin được đút c*c vào thôi."

Giật mình. Tôi nghe thấy tiếng Hansoo hoảng hốt nuốt nước miếng. Tôi đẩy Hansoo sang một bên và đáp trả gã chó dại đã quay lưng đi.

"Đúng là mong chờ thật."

Tôi nhếch môi với gã ta chỉ quay mặt lại.

"Để xem mày lắc mông thử đút con c* đứt lìa đó vào kiểu gì."

"Mẹ thằng l*n..."

Gã ta định quay lại nhưng tiếng xì xào của người khác đã đến gần hơn. Sau đó, Myungshin nhanh chóng kéo cánh tay gã đi.

"Nhịn đi. Lần sau rồi cho nó biết mùi thế nào cũng được."

Vừa nói vừa đội mũ chặt hơn và Myungshin cũng đã quay lưng lại. Tôi bắt lấy cậu ta đang vội vã chuyển bước.

"Song Myungshin."

Myungshin, vẫn đang túm lấy cánh tay gã chó dại, giật nảy mình và dừng bước. Khi nghe thấy giọng tôi nói ra tên thật của bản thân gợi nhớ lại quá khứ. Cũng như tôi đã cảm thấy vậy. Khuôn mặt của cậu ta quay lại vẫn vô cảm, nhưng đôi mắt híp lại thì ẩn chứa sự giận dữ.

"Đừng gọi tao bằng cái tên đó."

"Mày nói là tò mò không phải sao? Tại sao 5 năm trước tao lại không xuất hiện trước mặt mày."

"..."

"Đúng như mày dự đoán."

"Cái gì?"

Cộp, cộp, cộp... Tiếng bước chân đến gần vang lên xung quanh càng lúc càng lớn hơn, nhưng Myungshin lúc này đã quên phải chạy đi và gặng hỏi.

"Tao đoán trúng cái gì?"

"Nỗi bất an của mày đúng rồi đấy."

Tôi nhìn vào đôi mắt khẽ mở to hơn và xác nhận.

"Việc tao trở thành nghệ sĩ để trả thù mày. Thế nên mày cũng nên mong chờ đi. Xem tao có đổ máu đến chết cũng có thể cắn.trả.lại.mày."

Từng chiếc xe buýt liên tục dừng lại trước mặt nhưng tôi không thể nhớ được mình phải đi chuyến xe buýt số mấy. Ngồi trên ghế dài và nhìn vài chiếc rời trạm thì tôi mới biết được lý do. Tôi không biết mình phải đi đâu nên mới như vậy. Công ty? Phòng trọ? Chỉ có hai nơi mà tại sao lại không thể quyết định được. Thật thảm hại, tôi cố đứng dậy khỏi ghế ngồi. Nhưng tôi lại nghe thấy giọng của Hansoo, người mà tôi tưởng đã đi tàu điện ngầm.

"Ờm, anh không sao đó chứ?"

Khi tôi ngoảnh lại, Hansoo từ đằng xa tiến đến gần và ngồi vào chỗ trống bên cạnh. Cái gì không sao? Khi tôi nhìn bằng ánh mắt khó hiểu, cậu ấy chỉ ngón tay vào bả vai tôi.

"Vai đó. Anh cứ giữ nó miết. Có phải là bị cái gã đó đánh trúng rồi không?"

"..."

"Em có nhìn thoáng qua hai người đánh nhau rồi. Nhưng lúc đó em không biết chính xác là ai nên không ngăn cản ngay được..."

Cậu ấy cúi đầu như thể tôi bị đánh là do lỗi của chính cậu ấy.

"Đáng lẽ em phải báo cảnh sát thật mới đúng. Phải vậy thì Myungshin hyung mới ngộ ra và không bao giờ gọi người như thế lần nữa."

Lần nữa.

"Cậu từng thấy tên chó dại đó lần nào rồi sao?"

Hansoo giật mình trước lời nói của tôi và lẩm bẩm trong miệng.

"Myungshin hyung từng dẫn tên khốn đó tới văn phòng khi mối quan hệ với giám đốc càng tồi tệ hơn vì vụ kiện. Gần như trước khi đóng cửa lại, giám đốc chỉ còn lại một mình..."

Hansoo càng cúi gằm mặt xuống.

"Lúc đó em ở bên ngoài nhìn vào trong qua cánh cửa hé mở, chỉ biết sợ hãi run cầm cập và bỏ chạy."

Như một thằng ngốc nhỉ? Hansoo thêm vào câu hỏi cuối cùng rồi ngậm chặt miệng. Một chiếc xe buýt sáng đèn dừng lại và vài người gấp rút leo lên. Không có ai xuống xe mà chỉ có số lượng hành khách là tăng lên, những mái đầu đen nhánh lấp đầy trong xe chen chúc di động nơi này qua nơi kia. Thật kì diệu. Điểm đến rõ ràng nhất thiết phải đi đến mức phải chịu đựng sự bất tiện như thế.

"Cậu chạy đến làm gì?"

Đã nhận ra quản lý không có uống rượu nằm vật ra có phải không? Khác với suy đoán, Hansoo lấy thứ gì đó ra khỏi túi.

"À, vì anh không mang theo cái này."

Đó là kịch bản điện ảnh mà tôi hỏi mượn.

"Với lại em cũng đến để phụ đỡ quản lý về..."

Hansoo ấp úng ở cuối câu rồi nhìn tôi với ánh mắt bất an.

"Anh cố tình không cho em đến vì biết đó là Myungshin hyung đúng không?"

Thay vì trả lời, tôi nhận lấy quyển kịch bản và chuyển chủ đề.

"Cậu có ba người chị sao?"

"Dạ? À, không phải. Bốn lận."

Tôi còn không hỏi nhưng cậu ấy đã nhanh chóng kể lể tuốt tuột về quan hệ gia đình.

"Em là nhỏ nhất trong nhà. Ai cũng nói thân là đứa con trai duy nhất cùng với bốn chị gái thì chắc chắn sẽ được cưng chiều hết mực, nhưng tuyệt đối là không phải nhà bọn em rồi. Tại gia đình bên nội em không phải là nhà trọng nam, mà sinh ra em cũng chẳng phải vì muốn có con trai nốt. Cho nên lúc còn nhỏ phải nói em đúng thật là cấp dưới cho mấy chị gái luôn á!"

Khi nói, giọng của Hansoo cao lên như đang thấy uất ức.

"Ít ra vẫn còn mẹ thương em vì là con út, nhưng mà ui, các chị cứ mách với bố là bị phân biệt đối xử nên em cứ bị bố mắng suốt cơ. Các chị đứng trước mặt bố chỉ cần nũng nịu nói 'Bố ơi~ Con yêu bố lắm~' như này là bố đã tình thương bao la làm hết mọi thứ cho rồi. Chậc, còn đối với em thì cứ tự động đàn ông con trai là phải ăn đòn mới lớn lên mạnh mẽ được."

Cậu ấy bĩu môi vì bất mãn nhiều điều, nhưng ngay lập tức đã nhún vai mỉm cười.

"Dù vậy nhưng các chị cũng đã đứng ra giúp đỡ em khi ba mẹ phản đối việc em muốn làm một diễn viên. Lần đầu tiên lên sân khấu kịch, cả bốn chị đều đến xem em diễn. Rõ ràng nội dung là hài kịch, thế mà lúc em vừa xuất hiện và diễn thì tất cả lại đều bật khóc. Lúc đó em hoảng quá trời. Còn bây giờ thì em phải sống một mình vì bận đi học nên thỉnh thoảng cũng nhớ mọi người lắm."

Vốn dĩ cậu ấy là một người nhiều chuyện nên tôi biết nếu không dừng lại tại điểm này thì tôi sẽ còn phải nghe tiếp. Thế nhưng, kể cả khi nhận được câu hỏi tiếp theo thì tôi vẫn không thể nói mấy lời kiểu như 'Đừng nói nữa, đi đi' được.

"Taemin anh cũng sống một mình mà nhỉ? Vậy thì cũng không thể thường xuyên gặp được em trai và bố mẹ rồi."

"... Ừ."

"À mà, anh nói là em trai anh có cùng tên với em mà đúng chứ? Nếu là học sinh lớp 9 thì cách biệt tuổi tác thật đó, có phải là muốn thường xuyên về thăm không? Em nhỏ hơn chị cả tận 15 tuổi nè. Chị cả có con rồi mà trông như còn lo lắng cho em hơn ấy. Họ còn nói là nhìn em giống như con trai của chị ấy luôn á. A, giữa anh em trai thì có khác gì không nhỉ? Lúc em còn đi học thì chị em sẽ thường hay kiểm tra bảng điểm của em. Taemin anh có xem bảng điểm của em trai mình không?"

"Không cần xem cũng được."

Tôi khô khốc trả lời, nhìn lại Hansoo và nói thêm.

"Em ấy học giỏi lắm."

"Woah~ Nghe chính miệng anh nói như vậy thì cứ như thuộc vào top đầu toàn quốc luôn ấy. Hặc! Không lẽ là học sinh giỏi toàn quốc thật hả?"

Để xem, tôi vừa lẩm nhẩm vừa lấy điện thoại ra khỏi túi. Cuộc gọi đến là từ một số lạ.

"Vâng."

[A lô? À, có phải cậu là người đã đến nhà của Cha Joong-woo cùng với ông quản lý Choi đó không?]

Mặt của đối phương hiện ra trong đầu cùng lúc với giọng nói. Roadie của Cha Joong-woo có vết bầm tím trên khuôn mặt.

"Đúng rồi. Có việc gì vậy?"

[Thật ra, Joong-woo... Ừm, Joong-woo có chút chuyện muốn nói. Không phải với quản lý Choi, mà là cậu.]

"Vì sao?"

[Cái đó tôi cũng không rõ cho lắm...]

Sau khi ngập ngừng, anh ta nhỏ giọng thì thầm.

[Có vẻ là trôi qua một ngày nên cơn giận đã lắng xuống rồi. Thế nên mới bắt đầu cân nhắc những gì mà quản lý Choi đã nói. Nhưng trước khi nói chuyện với vị kia thì tôi nghĩ là cậu nên tìm hiểu xem quản lý Choi thấy thế nào trước đã.]

Hừm, vậy là việc quản lý gọi cảnh sát đến hù dọa có chút tác dụng rồi à? Hoặc là, bị buộc phải lựa chọn vì ông ấy là người duy nhất đưa ra giải pháp trong tình trạng tồi tệ nhất. Nếu khiến anh ta sợ hãi nhiều hơn thì không biết có hoàn toàn bị thuyết phục rồi không.

"Bây giờ tôi không thể đi được."

[Vâng? Vậy thì khi nào...]

"Sáng mai. Tôi sẽ đến sớm, nên báo lại là đừng có ngủ mà hãy đợi đi."

Tôi nghe thấy giọng nói khó xử của đối phương nhưng đã cúp máy. Và nói ra những gì đã nhờ trước đây với Hansoo, người đang tò mò về nội dung cuộc gọi.

"Có thể tìm được danh mục mà tôi nói trong đêm nay không?"

"À, danh mục các hàng hiệu đó ạ?"

Ừ, ngay khi tôi gật đầu, Hansoo đã chớp mắt trả lời.

"Vâng, vừa lúc em có quen một tiền bối siêu giàu rất rành mấy khoản này luôn, và nói là sẽ đưa em tất cả những gì em cần tìm. Cơ mà em đang định ngày mai mới đi lấy."

"Đi lấy bây giờ luôn đi. Rồi mang đến trước biệt thự của Cha Joong-woo vào 10 giờ sáng mai."

Có vẻ như vẫn còn thắc mắc nhiều thứ, nhưng Hansoo đã khéo gật đầu.

"Em sẽ làm vậy. Nhưng mà lúc nãy anh có nói là sẽ đi sớm mà. Em có thể đến sớm hơn."

"Không sao. Ai gấp thì để người nấy đợi thôi."

Hansoo nhận ra quản lý đã nói đúng, cười tủm tỉm nói 'Em hiểu rồi' và quay người chạy đi. Nhìn bóng dáng cậu ấy xa dần, tôi đứng dậy và nhìn hướng xe buýt đến. Rồi trở lại với nỗi lo ban đầu khi đến đây. Giờ phải đi đâu? Ngơ ngác nhìn ánh đèn của làn xe chạy xông xáo như bị rượt đuổi, điện thoại bỗng dưng lại rung lên lần nữa. Một dòng tin nhắn.

- Đến nhà tôi tìm xem có tập giấy nào trên bàn không.

Tên khốn này... Quả nhiên đưa chìa khóa nhà cho tôi là để sai bảo thế này hả? Đột nhiên trong lòng tôi lại nổi giận. Nhìn chằm chằm màn hình điện thoại rồi xoay người đi về phía ga tàu điện ngầm. Quyết tâm đi đốt cháy tập tài liệu đã lấp kín trong suy nghĩ tôi. Có lẽ cũng là may mắn vì trái tim vô định trống rỗng còn không biết nên đi về đâu. Nhưng tại khoảnh khắc đó, tôi đã không kỹ càng nhận ra rằng. Việc lấp đầy thứ gì đó trong tâm chưa bao giờ là điều đáng mừng đối với tôi.

C41

Tít~

Tôi kéo mở cánh cửa trước với một âm thanh máy móc, đèn ở lối vào đã tự động bật lên. Tuy nhiên, ngoài cái đó ra thì bên trong đáng lẽ phải tối mịt lúc này đã sáng đèn từ lúc nào. Lòng mang nghi hoặc, tôi cảnh giác bước vào bên trong. Nguồn điểm ánh sáng đến từ phòng khách. Vẫn không khác gì nhiều so với khi tôi đến trước kia. Cửa sổ rộng với tầm nhìn quang đãng ra màn đêm lấp lánh, kịch bản, sách và giấy tờ ngổn ngang trên sàn nhà và trên bàn.

Không có gì ngoài ý muốn, ngoại trừ vấn đề là tên điên đang ngủ trên ghế sô pha. Nằm thẳng, một cánh tay đưa lên phủ trên mặt, một tay khác thì rơi khỏi ghế. Dưới đầu ngón tay chạm xuống sàn nhà, giấy viết đầy chữ tiếng Anh trải ra như quạt xòe. Sự phi lý như đổ thêm dầu vào lửa khi phải chạy đến tận đây làm tôi muốn nổi xung lên.

Tôi đang định xoay người bỏ đi thì một tập tài liệu màu trắng trên bàn bừa bộn đã đập vào trong tầm mắt. Liếc nhìn, thấy tên điên vẫn chưa nhúc nhích, một tay nhặt tập tài liệu lên. Tay còn lại lấy bật lửa ra khỏi túi. Tôi không hút thuốc, nhưng lúc xuống xe buýt đã cố tình mua. Dĩ nhiên là để đốt số giấy tờ này rồi.

Lách cách.

Lửa bùng lên trong tích tắc. Ngọn lửa cỡ bằng móng tay cái như đang khó khăn vật lộn tách mình khỏi chiếc bật lửa. Nhưng tôi vừa quẹt bật lửa thì đã phải giữ lại đầu bật trong chốc lát. Ngay khi đưa phong bì lại gần cậu nhóc đang bập bùng vùng vẫy, tôi đã nhìn thấy dòng chữ viết ở ngoài bì thư.

'Cha Joong-woo'

Hở?

Tôi đã không nghĩ là tài liệu mà tên điên yêu cầu lại có liên quan đến tôi. Cũng vì điều đó mà tôi đã vô thức tắt đi bật lửa. Khi nhìn thấy vài tờ giấy bên trong, tôi lấy nó ra và chỉ liếc sơ qua thì có vẻ đó là một tài liệu quen thuộc. Kiểu mẫu mà tôi đã từng thấy trước đây. Và khi hoàn toàn đổ nó ra thì tôi đã biết được lý do.

'Hợp đồng'

Tôi xác nhận đề mục chữ nét đậm và rồi nghe thấy một giọng nói cản trở tầm mắt tôi lướt xuống đọc tiếp.

"Không cần phải để ý."

Ngay khi tôi quay đầu lại, tên điên đã ngồi dậy nhìn vào đồng hồ đeo tay.

"Vì kiểu gì nó cũng sẽ bị xé nát trong tay Cha Joong-woo thôi."

"Nói thế là sao?"

"Nghe nói Cha Joong-woo chỉ gọi một mình cậu đến?"

Lừ đừ hỏi, hắn ta xoay vai như đang giãn cơ.

"Đưa cho hắn xem lúc gặp nhau. Nếu nói đó là do công ty gửi thì hắn sẽ đọc thôi."

"Và thẳng tay xé nó?"

'A, đúng thế.' Hắn lẩm nhẩm, nhấc cả người dậy khỏi ghế sô pha và cuối cùng là xoay cổ sang trái phải. Hắn nghe từ roadie nói Cha Joong-woo đã gọi tôi đến sao? Cho dù hắn chỉ cho tôi thời hạn ba ngày thì Cha Joong-woo vẫn là tài sản quan trọng của công ty nên không thể dễ dàng bỏ tay ra được, nhưng... Tôi nhíu mày nhìn hợp đồng.

Nhưng mới đó mà đã soạn hợp đồng rồi à? Rõ ràng nhìn vào việc Cha Joong-woo có thể sẽ xé nó ngay khi vừa thấy thì đó là một hợp đồng bất lợi như thế nào. Nghĩ lại thì công ty có nói là đã biết vụ bê bối này của Cha Joong-woo từ trước. Nhớ lại thông tin quản lý đã đưa cho tôi, nhưng tôi cứ có cảm giác như vẫn còn lấn cấn thứ gì đó. Có lẽ là do cái giọng tỉnh rụi khi nói 'sẽ bị xé nát' đó của hắn. Ngay lúc đó, lời nói của hắn ta đã ngăn cản dòng suy nghĩ của tôi.

"Phải giảm sốc trước thì khi nào đưa lại lần nữa mới cùng quản lý của cậu ký tên đàng hoàng được chứ."

"Anh tin quản lý của tôi?"

Anh tin là ngày mai Cha Joong-woo sẽ thay đổi suy nghĩ sao? Câu trả lời quả nhiên là 'không'.

"Không. Là tin Cha Joong-woo."

Hắn xem đồng hồ thêm lần nữa như đang có việc cần ra ngoài và cầm áo khoác âu phục treo trên ghế lên.

"Càng sở hữu được nhiều thì nỗi lo sợ mất đi lại càng lớn. Chẳng lẽ bây giờ Cha Joong-woo còn có thể tức giận nhiều hơn là sợ hãi sao? Thế nên phải nhân cơ hội này mà lấy được chữ ký chứ."

... Tôi tưởng anh là giám đốc cơ mà? Tôi thấy mình như bị rút cạn sức lực, có lẽ cảm giác bứt rứt khi nãy chính là vì cái kế hoạch thô thiển này đây. Trong khi các lãnh đạo của công ty được nghe nói là đang tranh luận gay gắt từ sáng hôm qua thì cuối cùng hắn lại muốn nhân lúc Cha Joong-woo đang mất hồn mất vía để ký hợp đồng có lợi cho mình? Chắc đám lãnh đạo cũng chẳng có chút tiếng nói gì, tôi nghĩ thế, rồi hắn hỏi như chỉ nhắc thoáng qua.

"Mà, cậu vẫn chưa nghe file ghi âm của Cha Joong-woo sao?"

"Nghe rồi. Nhưng nó không cần thiết nữa. Nếu không có nó thì Cha Joong-woo vẫn nghi ngờ quản lý của mình là thủ phạm nên tôi không cần phải đưa bằng chứng cho anh ta làm gì."

"Không phải là cho Cha Joong-woo dùng."

Gì? Khi tôi nhìn lên, hắn đã gợi nhắc cho tôi.

"Tôi đã nói rồi mà. Nếu cậu mở hết âm lượng thì sẽ tìm ra được thứ gì đó thú vị."

"Phải, tôi tìm thấy rồi. Giọng quản lý của Cha Joong-woo bị ghi âm lại."

Nhưng hắn ta chỉ cong môi cười nhạo. Cái bộ dạng ngứa đòn đó, nhưng tôi đã dằn xuống và nghĩ đến kết luận mà tôi vẫn luôn đưa ra. Tốt nhất là cứ kết thúc nhanh chóng với cái tên này đi.

"Vậy là xong việc rồi đúng không?"

Tôi đặt hợp đồng lại vào trong phòng bì và hỏi, nhưng cái gã mặc áo khoác ngoài đã hờ hững quay lại.

"Cậu nghĩ tôi cố tình ghé qua nhà chỉ để đưa cậu thứ này thôi sao?"

"Ờ."

"..."

Hắn đang nhặt thứ gì đó trên bàn thì chầm chậm vươn thẳng người dậy. Sau đó lại mỉm cười như một thói quen. Đúng, thói quen là cách mô tả chính xác. Một nụ cười đã quen thành thói đến mức nhếch môi chỉ với mấy lời như thế. Tôi lại lần nữa nhận ra hắn ta chỉ là một tên điên khi giọng nói sắc bén của hắn vang lên.

"Dù tôi có thích cái vẻ ngô nghê của cậu đến đâu thì cũng không thể cười khi nghe điều này được."

Vừa dứt lời, hắn đã 'À' nói thêm.

"Cậu biết 'ngô nghê' là gì chứ?"

Mẹ cái tên khốn này...

"Tôi biết. Đ*t, tôi chỉ kém tiếng Anh mà thôi."

Tiếng Hàn vẫn khá giỏi. Bất ngờ hơn là tôi còn biết đến nhiều thành ngữ cổ. Tuy nhiên, tên điên đã bác bỏ ngay lập tức.

"Kém cả địa lý nữa."

"Anh thì khác gì? Đến chuyến tàu đầu tiên chạy giờ nào cũng không biết."

Đã thế còn thích ra vẻ hiểu biết với Tổng giám đốc vì những gì tôi đã chỉ cho. Cơn giận về lúc đó lại bùng lên và hắn ta lại đưa ra một câu trả lời càng chứng minh hắn ta chỉ là một tên điên.

"Cái đó không phải là thường thức."

"... Vậy thủ đô của Lithuania thì là thường thức chắc?"

"Đương nhiên. Ở Lithuania có một hồ nước hình dạng giống bán đảo Hàn nên tất nhiên đó là thường thức đối với người dân Hàn Quốc chúng ta."

"..."

Gì đây... Lý lẽ kiểu gì thế này? Tôi muốn cãi lại gì đó với hắn ta nhưng không biết phải phản bác thế nào. Có khi mở miệng ra thì tôi chỉ có thể thốt lên 'Cái tên tâm thần điên khùng này!' liên tục nên tôi chỉ nói một câu.

"... Anh không có bạn bè chứ gì?"

Nhưng đúng như bản chất là một tên điên, hắn ta không bối rối với câu hỏi này mà chỉ mỉm cười vui vẻ.

"Không có. Chỉ có nhiều người nghĩ tôi là bạn của họ thôi."

"Vậy anh xem mấy người đó là gì?"

Hắn thẳng thắn trả lời.

"Cấp dưới."

Tôi cũng đã nghĩ là hắn từng sống một cuộc sống không tầm thường trong quá khứ, nhưng nhìn cái gã này tôi lại thấy tò mò. Ba mẹ của tên khốn đó đang làm công việc gì. Trong lúc tôi còn đang ngẩn ngơ đắm chìm trong tiểu sử gia đình hắn một cách không cần thiết, hắn đã nhẹ nhàng an ủi tôi.

"A, tôi không xem cậu là cấp dưới đâu."

Trong khoảnh khắc đã thấy có điềm chẳng lành. Thử nói từ 'đồ chơi' đi, tôi không ngại đốt bật lửa lên lần nữa đâu, tôi quyết định rồi thò tay vào trong túi và một từ đã tiếp nối vang lên.

"Trái tim."

"..."

"Có thể nói như vậy không nhỉ?"

Câu hỏi chậm chạp thêm vào dường như đang tự hướng về bản thân. Với cái nhìn lặng lẽ chằm chằm như đang xác nhận lời nói đó có phải là thật không, tôi chợt nhớ lại những gì hắn nói trước kia.

- Trái tim tôi lại thấy cảm động.

Giọng nói lẫn trong sự dị thường như thể chính bản thân mình còn không thể hiểu nổi. Cảm giác giống với lúc đó đã pha trộn vào ánh mắt.

"Thấy thế nào?"

Tôi ngước mắt lên như sực tỉnh bởi giọng thì thầm hỏi.

"Không gì hết."

Tôi thờ ơ đáp lại, hắn ta quay lại từ bàn và đứng trước mặt tôi. Khác với đôi môi mỉm cười, cái nhìn lạnh lẽo đã khóa chặt lấy mắt tôi.

"Như đã nói trước đây, cho đến khi chết thì cậu sẽ không thể trả hết cho tội lỗi của mình được."

Khi vấn đề mà tôi không muốn bị đưa ra bàn luận đã xuất hiện, tôi nhìn chòng chọc hắn ta. Nhưng ngược lại hắn chỉ hé ra một lúm đồng tiền như đang vui.

"Phải chết thì sự chuộc tội mới chấm dứt... Tức là. Nếu vậy thì cuộc sống hiện giờ của cậu chỉ còn là đau đớn. Cố tình chọn loại cuộc sống như vậy vì nghĩ rằng sống hạnh phúc không phải là chuộc tội nữa. Thế nên vì vậy mà cậu muốn cách biệt với tôi? Vờ tỏ ra ngu ngốc và cố gắng không nghĩ đến tất cả mọi thứ liên quan đến tôi. Vì cậu biết nếu chấp nhận tôi thì cậu sẽ trở nên vui vẻ hơn."

"Ngưng lảm nhảm đi."

"Nhưng nói thật, nhìn thấy cậu hành động phản kháng vụng về như thế này cũng rất thú vị."

"Dừng nói được chưa? Anh nghĩ anh biết gì về tôi?"

"Tôi biết là cậu không thể khóc một mình."

"... Hả?"

Đột nhiên một cơn lạnh đã chạy dọc khắp cơ thể. Tên khốn này đang nói cái quái gì vậy? Dưới sự bối rối, nỗi sợ hãi không thể hiểu được đã len lỏi vào bên trong. Có lẽ vì nhận ra tất cả những lời hắn nói đều là sự thật. Hắn đưa tay lên vuốt tóc mái của tôi, người không thể mở miệng được nữa. Thế nhưng, khác với hành động ân cần, giọng nói của hắn ta lại ẩn chứa chút tàn nhẫn nào đó.

"Như tôi đã nói trước đây, trừ khi cậu chết thì tôi sẽ không quan tâm cậu làm cái gì. Tuy nhiên, nếu ý nghĩ khước từ hạnh phúc của cậu lại cản trở niềm vui của tôi thì tôi không còn cách nào khác phải để mắt đến. Tôi muốn nghe cậu mong mỏi đòi tôi làm nhiều hơn khi tôi đâm vào trong cậu. Rất đơn giản mà?"

"Mơ tưởng đơn giản đó sẽ không bao giờ trở thành hiện thực đâu."

"Cái đó thì phải chờ xem. Chờ sự việc đột xuất lần này đi qua thì chúng ta cứ thế từ từ tăng tiến độ chứ?"

Bàn tay đang vén tóc đã buông xuống bên cạnh và chạm đến mân mê vành tai. Tôi vùng vằng lắc đầu gỡ bỏ tay hắn ra như thấy phiền.

"Tự làm một mình đi."

"Phải. Tôi cũng nghĩ là phải tự mình làm rồi. Cậu xấu hổ lắm mà, nên cứ theo tôi là được."

"Tỉnh ngủ ngay. Có làm gì thì tôi..."

Bộp!

Tôi định gạt cái tay đang tới gần lần nữa, nhưng trái lại đã bị nắm lấy cổ tay. Nhưng cố tình cánh tay bị hắn nắm giữ cổ tay lại là bên có vai bị thương từ trước. Do sức mạnh trong thoáng chốc mà tôi đã nhăn mặt vô thức kêu lên thành tiếng.

"A-"

Tôi co rụt bả vai bị đau và chửi rủa trong miệng, nhưng đột nhiên có một lực mạnh mẽ vặn lấy vai đau nhức của tôi.

"Ư!"

Tên khốn kiếp này! Biết rõ tên điên trái lại đang bóp lấy bả vai càng thêm đau, tôi ngẩng đầu lên hung tợn nhìn hắn. Nhưng nụ cười gian trá luôn giữ trên khuôn mặt đã biến mất, hắn hỏi ngược lại tôi với đôi mắt đáng sợ.

"Cái này là sao?"

"Bỏ ra! ... Chỉ bị thương thôi."

Tôi cố tách rời hắn, nhưng hắn ngược lại càng cưỡng ép bỏ tay tôi ra và tự tiện túm lấy giật bỏ áo sơ mi.

Pực pực-

Cùng với âm thanh, cúc áo đứt ra và rơi xuống sàn. Mày hoảng làm gì chứ? Trong khi đó, hắn đã cởi áo ra khỏi vai. Tôi cũng vô thức hướng mắt nhìn theo về phía bả vai. Vết bầm tím mới đó đã chuyển đen và lan rộng ra đến phần nối giữa vai và bắp tay. Soạt, hắn nheo mắt nhìn vết thương bị bầm, nhưng sau đó đã trở lại dáng vẻ bình thường và hỏi nhẹ.

"Vì sao bị thương?"

"Chỉ bị vậy thôi."

Hắn nở một nụ cười nhìn không thấu với câu trả lời lặp lại.

"Ai đánh cậu?"

"..."

Khi tôi chỉ im lặng nhìn lên, hắn đã kéo áo lên mặc lại đàng hoàng. Thậm chí còn túm chặt áo lại gọn gàng vì đã bị rơi mất cúc áo. Sau đó, hắn lùi lại một bước và nghiêng đầu sang một bên.

"Trông xấu quá."

"Đó là tại anh."

"Chỉ bị đánh thôi?"

Gì? Không có khuy áo nên hắn chỉ dùng tay túm lại cổ áo bị phơi ra và hỏi như chỉ bâng quơ nhắc đến.

"Cậu chỉ để bị đánh thôi sao."

"Anh nghĩ tôi cứ thế để bị đánh đập như một thằng ngu thôi à?"

Tất nhiên là đối thủ dù cũng bị đánh trúng nhưng chẳng có lấy nổi một vết xước. Tuy nhiên, như đã hài lòng với câu trả lời của tôi nên hắn ta bỏ tay khỏi cái áo bị đứt nút và gật đầu.

"Được. Làm tốt lắm. Vậy thì ai?"

"..."

"Đó là ai?"

Giọng nói mềm mại nhưng vào tai tôi chỉ nghe ra hắn đang giở trò dỗ dành để lấy được đáp án.

"Tôi sẽ tự trả thù."

"Đúng, cậu sẽ tự làm. Nhưng dù đã nói đi nói lại rất nhiều lần, thì đó vẫn là vấn đề của tôi nếu cậu sẵn sàng liều chết xông vào như thế."

Có nghe bao nhiêu lần thì đó cũng là một lời khó chịu, hắn vừa 'Hừm' vừa nhìn chằm chằm vào khoảng không.

"Trong số những tên xung quanh Song Myungshin, kẻ có thể khiến cậu ra như này."

Sau đó, hắn ta nhếch một bên khóe môi lên như vừa nghĩ ra ai.

"À, chó săn của chủ tịch Kim."

'Là cái gã to con đó đúng chứ?' Hắn lẩm bẩm, tôi muốn bật lại là hắn cũng chẳng kém cạnh gì đâu, nhưng thay vào đó tôi đã đưa một lời cảnh cáo ngắn gọn.

"Đừng có đụng vào gã ta. Đó là con mồi của tôi."

Nhưng hắn ta chỉ lờ đi và cười nhạt. Phừng phừng, cảm giác gì đó đã lại dâng lên nhưng cơn mệt mỏi đồng thời cũng kéo đến nên tôi chỉ muốn xoay người đi ra ngoài trước hắn ta. Tốt nhất là không nhìn nữa. Nhưng hắn ta đã lại giữ lấy vai tôi.

"A-"

Khi tôi nhíu mày quặn người lại, hắn ta chỉ xin lỗi bằng miệng.

"Xin lỗi. Tôi quên mất cậu bị đau ở đây."

Nhưng tay vẫn siết chặt vai tôi.

"Bỏ ra ngay."

Tôi nhăn mặt đẩy cánh tay đang nắm của hắn ra, nhưng hắn chỉ cười rạng rỡ.

"Sao vậy? Đau lắm à?"

"Tôi nói là bỏ ra!"

"Không thích đấy."

Có lẽ giờ vẻ mặt của tôi trông rất giống tên ngốc. Khi tôi chỉ mở hé miệng vì không thể nói nổi nên lời, hắn ta càng cười tươi hơn và nhìn xuống vai tôi.

"Nếu bẻ gãy khớp xương này, có phải trên cơ thể cậu sẽ chỉ còn mỗi dấu vết của tôi không?"

"..."

"Trông cậu có vẻ mệt rồi nhỉ."

Chậm rãi buông tay ra khỏi bả vai, hắn chỉ vào phòng ngủ.

"Ngủ lại đi."

Là vì ánh mắt của hắn ta nên tôi không thể trả lời được. Trong một thoáng chốc, cơn ớn lạnh đến rùng mình đã leo dọc lên sống lưng. Nỗi sợ hãi không biết hắn ta sẽ làm gì với tôi nếu tôi cựa quậy dù chỉ một chút. Và chỉ sau tiếng cửa đóng thì tôi mới nhận ra.

Cách~

Không biết từ lúc nào mà chỉ còn lại mình tôi chịu đựng trong căn nhà, khó khăn hít lấy từng ngụm hơi thở.

Trải qua một đêm bất tiện ở nhà người khác và đến trước biệt thự của Cha Joong-woo vào buổi sáng vì đã hứa với Hansoo. Đã qua được mấy ngày nhưng đám phóng viên vẫn còn trú ngụ ở ngoài căn biệt thự. Có lẽ vì nghĩ càng để lâu thì khả năng Cha Joong-woo ra khỏi nhà sẽ càng cao, nên ngược lại số lượng dường như đã tăng lên thì phải. Tôi đang đi bộ về phía lối vào căn biệt thự thì một ai đó đã cẩn thận gọi tên tôi từ đằng xa.

"Anh Taemin! Đằng này nè!"

Ở đâu? Tôi quay đầu sang trái và phát hiện Hansoo đang nép mình trên tường tòa nhà bên cạnh căn biệt thự. Sao thằng nhóc này lại ở đó? Vừa suy nghĩ vừa tiến lại gần, cậu ấy đã kéo tôi vào chỗ ẩn náu.

"Em đã lấy được danh mục mà anh yêu cầu rồi đây, và cả tạp chí mà chỉ có mấy người giàu có mới đọc nữa."

Rồi bế một bọc đầy sách lên.

"Có nhiều tài liệu quá nên em chỉ kịp đánh dấu riêng những sản phẩm chưa được phát hành thôi. Hôm qua em đã phải làm cái này đến tận sáng sớm đó..."

"Sao cậu phải nói thầm như thế?"

Tôi khó hiểu hỏi, Hansoo đã trợn to mắt nhắc nhở tôi.

"Suỵt! Nói nhỏ thôi!"

"Vì sao?"

"Ở đây phủ đầy phóng viên đó!!"

Như đang đề phòng phóng viên có thể đến đây, Hansoo liên tục ngó nhìn xung quanh với đôi mắt nhạy bén. Tôi nhìn cậu nhóc đầy cảnh giác và chỉ ra điểm quan trọng.

"Không ai trong số họ biết mặt chúng ta cả."

Nhưng Hansoo tưởng như sẽ tỉnh táo lại vẫn không xê dịch gì. Ngược lại cậu ấy còn chỉ rõ ra cho tôi.

"Gì vậy anh! Chúng ta có đóng phim mà!"

Nó còn chưa được công chiếu nữa. Không, hơn hết là chúng ta còn chưa có quay xong. Tôi đã định giải thích nhưng vì thấy phiền nên đã một mình đi ra từ phía sau bức tường. Cầm đúng một quyển tạp chí trên tay. Bỏ mặc Hansoo ở sau lưng kêu gào phải cải trang trước và đi thẳng đến phòng đã hẹn với Cha Joong-woo đang chờ đợi. Đã hơn 10 giờ nhưng tôi biết chắc là anh ta vẫn chưa ngủ. Có khi là cả đêm cũng không chợp mắt lấy một lần. Kể từ sau vụ việc nổ ra.

"Hức! Sao bây giờ cậu mới đến?!"

Bỏ lại roadie la thất thanh phía sau và đi thẳng đến phòng khách. Đống hỗn độn vẫn bày bừa như cũ, nhưng còn có ghế sô pha là thứ duy nhất đứng yên ổn. Roadie đuổi theo nhanh chóng bước ra trước mặt tôi và chỉ vào cầu thang đi lên tầng trên.

"Mau lên đó đi. Anh ấy đã không ngủ mà cứ chờ mãi đó."

Tôi lờ đi lời anh ta nói rồi hướng về phía ghế sô pha trong phòng khách. Phịch. Ngả người vào ghế sô pha êm ái có lưng cao rồi mở cuốn tạp chí mà tôi mang theo.

"Bảo anh ta xuống đây đi."

Không cần phải liếc mắt nhìn cũng đủ biết mặt của roadie đang biến hóa như thế nào.

Phạch, phạch.

Trong một lúc, chỉ còn tiếng tôi lật tạp chí vang lên trong phòng khách. Một lát sau, tôi nghe thấy tiếng roadie thở dài và đi lên tầng trên. Cha Joong-woo có thể sẽ không xuống ngay lập tức, nhưng tôi cũng cần có thời gian đọc tạp chí nên không sao.

Hansoo quả thật là có đánh dấu trong tạp chí. Những sản phẩm mới ra mắt chỉ vừa được giới thiệu lần đầu tiên trên trang mạng. Mặc dù lúc đó mắt tôi đã quen thuộc với tên của dòng sản phẩm, nhưng nó chẳng khác nào một mớ mật mã đối với tôi cả. Đặc biệt, tạp chí được viết rõ ràng bằng tiếng Hàn, nhưng lại toàn là phát âm tiếng Anh nên tôi không thể hiểu rõ nội dung được. Hơn nữa, trong mắt tôi thì đồng hồ nào trông cũng giống nhau, nhưng một cái là sản phẩm mới còn một cái khác thì lại là bản cũ. Lúc xem trên mạng thì tôi đã biết giá của cái đồng hồ này có thể lên tới hàng chục triệu won nên giờ phải nhìn lại bức ảnh này bằng con mắt kinh ngạc.

Có gì thay đổi à? Tôi dừng trang giấy đang lật và nhìn chăm chú nó một hồi lâu. Ngay cả mô tả cũng chi chít những từ không biết xen lẫn với từ tiếng Anh. Tôi chỉ hiểu được một từ. Kiểu dáng sang trọng. Giống y hệt mà nhỉ? Tôi so sánh hai chiếc đồng hồ và nhìn xuống phần thông tin có liên quan bên dưới quảng cáo. Vẫn là những từ ngữ khó hiểu in ấn bằng cỡ chữ nhỏ, nhưng có một cái thông báo nói rằng, nó có thể chống thấm tới một độ sâu trong lòng nước. Đi biển mà sao phải mang theo đồng hồ làm gì? Ra là những người giàu có thường thích mang đồng hồ theo khi đi bơi.

Nhận ra một sự thật kỳ thú, tôi lật thêm một vài trang nữa và dừng lại ở một dấu trang mà Hansoo đánh. Bên dưới cái tên tiếng Anh khó nhằn, Hansoo còn tốt bụng viết thêm cả phiên âm trong tiếng Hàn. Tôi cố lẩm bẩm nó trong miệng để không gượng gạo và rồi nghe thấy tiếng bước chân đi xuống cầu thang. Tôi cố ý ra vẻ càng tập trung hơn vào cuốn tạp chí. Tiếng bước chân đùng đùng đến gần hơn và tiếng ai đó ngồi xuống đối diện tôi vang lên. Tiếp tục ngay sau đó là lời chào của Cha Joong-woo.

"Thằng chó kia, sáng sớm của mày đấy à?"

C42

Mùi rượu nồng nặc vẫn tràn ngập cùng với lời chửi rủa của anh ta.

"Đ*t mẹ, tao nghe là mày chỉ mới làm thực tập sinh có 2 tháng? Cái thằng nhãi này... Thấy tao ra nông nỗi này nên mày buồn cười lắm chứ gì? Nếu tao muốn một đứa như mày bị đuổi ra khỏi công ty ngay lập tức..."

"Anh có gì muốn hỏi tôi?"

Tôi ngắt lời vì thấy phiền toái. Anh ta chửi thề một tiếng và hằn học nhìn tôi.

"Mẹ mày, coi chừng cái mồm đi. Ai cho mày cắt ngang lời tao?"

Tôi nhìn anh ta rồi từ từ mở miệng.

"Có vẻ như anh vẫn chưa ý thức được thì phải."

"Cái gì?"

"Trông tôi có giống một người sẽ sợ bị đuổi khỏi công ty không? Hoặc là, có trông như muốn trở thành một nghệ sĩ nổi tiếng được người người ngưỡng mộ?"

Anh ta cau mày nhìn chằm chằm tôi. Tôi nở một nụ cười nhạt với cái gã đó.

"Nghĩ lại đi. Thử văng thêm một câu thô tục vào mặt tôi thì tôi càng trông giống một người sẽ đập vỡ đầu anh bằng cái chân bàn gãy kia hơn đấy."

"..."

"Muốn hỏi cái gì?"

"... tên cậu là Lee Taemin?"

"Đó là tất cả những gì anh muốn hỏi?"

Vậy tôi đi, khi tôi định đứng dậy với ý nghĩa đó, anh ta nuốt lại tiếng chửi thề nhỏ trong miệng.

"Có thật là quản lý của cậu bị ai đó đổ tội việc này không? Cũng là cái kẻ đã lan truyền vụ việc của tôi trên trang mạng."

"Phải."

"Đó là ai?"

"Anh chắc chắn quản lý của mình đã phản bội anh?"

Anh ta cắn chặt răng như không thoải mái với câu hỏi.

"Đúng."

Vậy thì đúng là không cần phải cho anh ta nghe file ghi âm thật. Tôi vừa suy nghĩ vừa đưa ra đáp án mà anh ta muốn.

"Song Yoohan."

"Song... Yoohan?"

Anh ta ngậm chặt miệng như mất khả năng ngôn ngữ trong chốc lát và xác nhận thêm lần nữa.

"Song Yoohan? Là Song Yoohan đóng vai người em trai cùng diễn trong drama XXX với tôi?"

Tôi chưa xem bộ phim drama XXX đó nên không trả lời, nhưng anh ta vẫn nhếch mép cười như nó cũng chẳng phải gì quan trọng.

"Haha, nghĩa là chính cái thằng ngày nào cũng nhỏ nước mắt với đạo diễn và đóng cái vai thảm hại ngăn cản tình cảm của chị gái đó. Nghĩa là chính cái thằng.ranh.đó đã khiến ông đây khổ sở như thế này sao."

Hắn gằn giọng lẩm bẩm có lẽ vì không thể kiềm chế cơn giận được.

"Thằng rẻ rách, biết thế từ lúc đó bố mày đã giẫm cho mấy phát để mày hết ngóc dậy luôn đi."

Một nụ cười rộ lên trên môi tôi trong lời nói với đôi mắt dữ tợn đó. Đúng thế, bọn mày đều cùng một loại cả thôi. Lúc đó, anh ta như vừa nghĩ ra thứ gì và ngước mắt lên.

"Cái thằng đó trước kia là diễn viên dưới trướng quản lý Choi mà phải không?"

Gật. Khi tôi trả lời bằng cách cử động đầu, anh ta thản nhiên tiếp tục câu hỏi.

"Chủ tịch Kim môi giới vũ khí vẫn còn làm nhà tài trợ cho thằng ranh đó chứ?"

"... môi giới vũ khí?"

Tôi hỏi lại vì lần đầu tiên nghe thấy nó, anh ta tựa người vào ghế sô pha.

"Đúng, môi giới vũ khí. Chủ yếu vẫn là nhập khẩu vũ khí, nhưng nghe phong thanh là đã lấn sang các mặt hàng quân sự khác rồi. Vốn là chỉ kinh doanh ở nước ngoài thôi, nhưng khi về già thì ông ta lại trở về nước. Lúc đầu còn có tin đồn vì ông ta có tuổi rồi nên nhớ nước, hay là về để tìm lại gia đình đã thất lạc, nhưng tất cả đều không thể tin. Vì lão già đó làm ăn loạn tạp vô cùng, nên trong vòng vài năm sau khi loại bỏ các đối thủ cạnh tranh thì mấy câu chuyện kiểu thế mới được đưa vào. Cả cái khẩu vị ghê tởm đó nữa."

Cha Joong-woo nhăn mặt phun ra như không thể nuốt nổi.

"Tôi nghe nói là chẳng có tên nào chịu đựng được hơn một tháng dưới tay của chủ tịch Kim cả, lẽ nào Song Yoohan đã hoàn toàn nắm giữ lão già đó à?"

"Tôi nghĩ vậy."

"Ha! Bất ngờ quá nhỉ. Tôi đã thấy đủ thứ nhơ nhuốc trên đời này rồi, nhưng chủ tịch Kim là loại người mà nếu đầu óc còn sáng suốt thì sẽ không chủ động đến gần đâu."

"Vậy chắc là mất trí rồi."

Tôi lạnh nhạt trả lời, anh ta giương đôi mắt đầy hồ nghi.

"Cậu quen biết Song Yoohan?"

"Trước đây thì có."

Hừm, anh ta nhìn tôi một chốc rồi hỏi.

"Cậu có chuyện gì với thằng ranh đó à?"

"Không phải bây giờ nên tập trung vào chuyện của chính anh hơn là của tôi sao?"

Đối với chủ đề đã thay đổi, anh ta cắn nhẹ môi dưới rồi vươn tay vuốt mạnh tóc mái ra sau đầu.

"Quản lý của cậu. Toàn bộ những gì ông ta đã nói với tôi có phải là thật tâm không?"

Câu hỏi của anh nghe như đang hỏi quản lý có phải là người sẽ nói thật lòng như vậy hay không.

"Không phải đã nhận ra hết rồi sao. Chắc anh phải biết tại sao khi còn làm giám đốc công ty giải trí ông ấy lại thất bại như thế mà."

"Vậy cậu nghĩ thế nào."

Đôi mắt giăng đầy tơ máu nhìn thẳng vào tôi.

"Là thật tâm."

Tôi nói và nhẹ nhàng thêm vào.

"Quản lý thật sự tin rằng đó là cách duy nhất có thể cứu anh."

"Còn cậu?"

Cái tên này cứ lôi tôi vào làm gì, tôi bực bội nhưng vẫn đáp lại.

"Tôi không tin cách làm đó. Cái tôi tin là quản lý của tôi."

"..."

"Nếu người đó nghĩ như vậy thì nó sẽ như vậy thôi."

Khi tôi trả lời, anh ta cụp mắt nhìn xuống và đắm chìm trong suy nghĩ của mình trong một thời gian dài. Thấy vậy, tôi cũng có chút ngoài ý muốn. Mặc kệ quản lý của tôi có thể giải quyết theo biện pháp đó được đến mức nào thì không phải bất cứ ai đứng ở vị trí này thường sẽ tìm thêm lời khuyên từ những người có năng lực khác hay làm gì đó tương tự à? Sao tới lượt cái gã này thì chỉ đừ người ra uống rượu ở nhà vậy. Sau đó, anh ta ngước mắt lên như đã sắp xếp xong suy nghĩ.

"Vì vậy có nghĩa là, vì cậu tin tưởng quản lý của mình, nên cậu cũng tin rằng tôi cuối cùng sẽ có thể vực dậy lại được."

"..."

"Không phải à?"

"Suy nghĩ của tôi thì liên quan gì?"

Cha Joong-woo dường như nhìn thấu được sự bực tức ẩn chứa trong câu hỏi của tôi. Vừa cười khẩy vừa nhún vai như thể chính bản thân cũng không hiểu.

"Có lẽ là vì đã nhận ra như lời cậu nói. Từ một người trông như có thể bình thản đập vỡ đầu tôi bằng cái chân bàn gãy kia nhỉ. Bảo quản lý của cậu ghé qua đây vào chiều nay. Trước tiên cứ bàn lại lần nữa đi đã."

Trán anh ta phủ đầy nếp nhăn chắc vì bức bối khi phải làm những việc mình không muốn. Nhưng nếu chỉ nghe và nói thì chúng ta vẫn chưa xong việc đâu.

"Tôi cảnh cáo trước là nếu anh chỉ muốn lợi dụng quản lý để tránh nạn trong một thời gian thì sau này sẽ càng gặp nhiều rắc rối hơn mà thôi. Một khi anh ký hợp đồng thì sẽ không bao giờ cắt đứt với quản lý được nữa."

Nói thế là có ý gì, tôi ném hiện vật ra trước khuôn mặt khó hiểu của anh ta.

Bộp.

Đó là phong bì tài liệu tôi nhận được từ tên điên. Trước khi đến đây, tôi cũng đã đọc tờ hợp đồng trong đó rồi. Tôi không biết những điều kiện là như thế nào, nhưng có một điều khoản cực kỳ nổi bật. Một khi quản lý đã được chỉ định thì sẽ không được thay thế dưới bất kì trường hợp nào nếu không có sự cho phép của đồng thời cả công ty và người quản lý.

Tôi cũng không ngờ là cụm từ 'dưới bất kì trường hợp nào' lại được đưa vào trong. Ngay cả trong hợp đồng của chính tôi thì vẫn có một dòng nói rằng, nếu lỗi thuộc về quản lý thì tôi có thể tự mình đơn phương hủy hợp đồng. Cha Joong-woo nhìn xuống hợp đồng nằm trên mặt sàn vì không có cái bàn nào ở đây.

"Cái gì đây?"

Tự xem đi, anh ta thấy tôi ra hiệu bằng mắt thì cũng nhìn tôi bằng đôi mắt đề phòng rồi nhặt phong bì lên. Sau đó lôi xấp giấy bên trong ra với tiếng sột soạt. Nhưng chỉ mới lấy ra được một nửa. Anh ta đã cứng đờ trong trạng thái không thể rút hợp đồng ra thêm được nữa. Và đến khi tôi nghi ngờ anh ta còn không hít thở, anh ta thấp giọng hỏi.

"... Công ty... Vậy là công ty đã liên lạc với cậu sao?"

Tôi nhìn ra một điều trong lời nói của anh ta. Suốt thời gian qua, anh ta vẫn chưa được công ty liên lạc. Những người của công ty tìm đến nhà có lẽ chỉ để ngụy trang trong mắt người khác là công ty đang bận rộn đối phó. Chính xác là với các phóng viên. Phải đến lúc này tôi mới nhận ra vì sao anh ta chỉ ở lì trong nhà nốc rượu mà không lo tìm biện pháp nào khác.

Tôi liếc nhìn roadie đang nghe trộm chuyện của chúng tôi từ đằng xa. Anh ta giật nảy và nấp mình trong nhà bếp, nhưng đó là bằng chứng cho thấy tại sao anh ta vẫn phải ở lại trong căn nhà này dù bị đánh đập thế nào. Vì anh ta là người báo cáo lại với công ty, tên điên. Nói cách khác, công ty thực sự đã giam giữ Cha Joong-woo. Cha Joong-woo là một nghệ sĩ có vị thế lớn đến mức đó nhưng lại dễ dàng bị công ty nhấn xuống như vậy. Khi tôi không thể che giấu sự ngạc nhiên, Cha Joong-woo nghiến răng hằn học nhìn vào hợp đồng còn chưa lấy ra hết.

"Bọn khốn kiếp, nghĩ đây là miếng mồi cho chúng mày đớp ngon ơ thế à?"

Và hành động đúng như dự đoán của tên điên ngay trước mắt tôi.

Xoẹt-! Xoẹt!

Ngay cả khi đã xé hợp đồng lẫn phong bì ra thành từng mảnh, anh ta vẫn đứng dậy lấy chân đạp đống giấy vụn rơi rớt.

"Rặt một lũ chó má!! Tao đã kiếm cho bọn mày biết bao nhiêu là tiền!! Phủi sạch bao nhiêu là món bở thế mà bây giờ lại... Đ*t mẹ!"

Thở hồng hộc và mặt nóng bừng, anh ta đột nhiên cúi người nhặt điện thoại nằm chỏng chơ trên sàn nhà. Và khi anh ta giơ nó lên như đang định quăng nó vào bờ tường, tôi chậm rãi lên tiếng.

"Thích đồng hồ chứ?"

"Gì?"

Quay phắt đầu qua và hung tợn hỏi. Tôi kéo quyển tạp chí mình đã xem và cho anh ta thoăn thoắt lật đến trang quảng cáo đồng hồ đầu tiên tôi nhìn thấy.

"Nó là sản phẩm sắp ra mắt."

"Cái... Giờ mày lại nói vớ vẩn cái gì nữa, mày!"

"A, ra mắt vào tháng sau đấy, nếu lúc đó phải đi quân sự thì không thể nhìn thấy vật thật được rồi."

Giờ anh ta lại quay qua tỏ vẻ như đang uy hiếp chuẩn bị ném điện thoại vào người tôi. Nhưng tôi không dừng lại và tiếp tục lật tạp chí sang trang quảng cáo tiếp theo được đánh dấu.

"Mấy chiếc kính mắt này vốn sẽ được lên kệ trong một cửa hàng vào tuần sau, nhưng chưa gì đã bị đặt trước hết sạch rồi."

"Mẹ mày..."

"Nên tất nhiên là cả cái này cũng không thể đi ngắm thử được. Thậm chí là có khi sau này xuất ngũ rồi vẫn không thể nhìn thấy được luôn đó chứ. Một thời đã từng được tài trợ dâng đến tận tay từng chiếc một, nhưng bây giờ trừ khi phải tự mình bỏ tiền túi ra thì anh sẽ không thể nào chạm vào chúng được nữa."

Trong khoảnh khắc, anh ta đã ngừng động tác, nhưng lông mày thì vẫn còn động đậy nhung nhúc.

"Rốt cuộc, mày cứ lảm nhảm mãi cái đéo gì?"

"Rơi xuống ở đây, và trong 2 năm vì phải đi nghĩa vụ quân sự nên sẽ có một khoảng trống. Trong lúc đó, hợp đồng với công ty chỉ còn sáu tháng cũng sẽ đi qua. Vậy thử tưởng tượng xem. 2 năm sau, liệu lúc trở lại, anh còn có thể thỏa thích đeo lên những món đồ này nữa hay không."

"Tao..."

Anh ta chỉ mới thốt ra được một từ thì lại trầm giọng nói thêm.

"Mày nghĩ tao không thể móc ra được chút tiền cỏn con đó chắc?"

"Cái ngày mà cả chút tiền cỏn con đó cũng không còn sớm muộn gì vẫn sẽ đến thôi."

"..."

"Sẽ không thể dùng bất cứ thứ gì nữa, nếu muốn thì chỉ còn nước tự làm tổn thương lòng tự trọng của bản thân mà đi đóng những vai diễn phụ. Nhưng mà, Cha Joong-woo với thể diện của một siêu sao hàng đầu, sao mà làm điều đó được chứ? Hơn nữa, sở thích vẫn sẽ phải tiếp tục vì thứ danh dự đó và phải tiêu pha tiền ầm ầm để mua tất cả các mẫu mã đồng hồ mới ra mắt. Bởi nếu không dùng dù chỉ một chút tiền thôi thì mọi người sẽ lại lời ra tiếng vào mất. 'Cha Joong-woo hình như thành một thằng ăn mày rồi kìa'. Với lại."

Hơi thở của anh ta trở nên gấp gáp theo từng chữ tôi nói, và cuối cùng là ném điện thoại về phía tôi. Nhưng tôi không tránh né mà nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Rắc!

Điện thoại lướt qua mặt tôi đáp xuống sàn nhà.

"Hộc, hộc, hộc..."

Cha Joong-woo thở mạnh, ngực phập phồng lên xuống như vừa mới chạy 100m.

"Cút. Cút ra khỏi nhà tao ngay."

Tôi từ tốn đứng dậy và kiểm tra thời gian.

"Cho đến nửa đêm ngày hôm nay. Nếu tôi không nghe thấy bất cứ gì trong khoảng thời gian này, cứ tự hiểu là mọi thứ của anh đã kết thúc rồi đi."

Tôi không nghĩ là mình đã ở lại lâu, nhưng đến khi ra ngoài thì đã 40 phút trôi qua. Và vẫn còn người chờ đợi tôi trong lúc đó.

"Anh Taemin! Ở đây nè!"

Cảm giác tương tự như 40 phút trước, tôi quay đầu lại và thấy Hansoo vẫy tay gọi tôi từ một góc của tòa nhà kế bên. Đừng nói cậu ta vẫn luôn trốn ở đó cho đến tận bây giờ đấy chứ? Tôi nhìn lại đám phóng viên hoàn toàn không thèm đếm xỉa gì đến tụi tôi rồi đến gần cậu ấy với tâm trạng bỏ cuộc, để cậu ấy kéo đến một nơi không ai nhìn thấy.

"Thế nào rồi anh?"

Tôi đưa trả quyển tạp chí thay vì giải thích.

"Ghi chú tốt lắm."

"Ai nói cái đó, gì vậy chứ. Có cái gì khác còn tốt hơn thế mà, đúng không?"

"Ừ."

Cậu ấy có chút ngạc nhiên trước câu trả lời đi ra dễ dàng. Nhưng tôi thật sự có cảm giác. Một người tứ cố vô thân như anh ta sẽ liên lạc với quản lý thôi. Hansoo mở to mắt, hỏi 'Th-thật ấy ạ?' nhiều lần như còn bất ngờ.

"Nhẹ nhõm thật đó. Hàa~ Em nghe nói Cha Joong-woo bẳn tính lắm luôn... Quản lý còn bị đánh ra thế kia mà. Dù vậy nhưng nếu quản lý bị vu khống được tháo gỡ và quản lý tốt Cha Joong-woo thì Myungshin hyung chắc chắn sẽ rất bực tức. Đúng chứ?"

Chỉ mới nghĩ tới mà đã thấy vô cùng hứng khởi, Hansoo nhanh chóng trở nên bừng sáng và kéo tôi ra ngoài.

"À, quản lý có gọi điện cho em. Khi hỏi tụi mình đang ở đâu, em đã phải đổ biết bao nhiêu mồ hôi mới nói tránh đi được."

"Gọi đến làm gì?"

"Vì quảng cáo tờ rơi nhỏ đó, muốn cả hai bọn mình đều nhận test. À, em cũng nhận được liên lạc của đạo diễn nữa. Dự báo thời tiết nói là ngày mai trời trong lành nên sẽ quay cảnh tự vẫn của Taemin trước."

Thời tiết trong lành thì liên quan gì đến tự sát? Đặt ra câu hỏi, nhưng vì đang vội việc của quản lý nên tôi đã gác suy nghĩ về quay phim qua một bên. Ngày hôm đó trôi qua chóng vánh sau khi gặp quản lý và test ảnh mải mê đến mức không có thời gian ăn cơm. Cả ba đều bận bù đầu quên luôn cả Cha Joong-woo, vì vậy khi ăn tối muộn bằng một bữa mì gói ở quán ăn nhẹ, điện thoại của quản lý đã reo lên.

"Vâng, Choi Deuk..."

Ông nói tên được nửa chừng thì bỗng nhiên dừng lại, làm tôi và Hansoo đang húp nước mì cũng phải ngẩng đầu lên. Quản lý sau một lúc lâu cũng đã trả lời đối phương với vẻ mặt bình tĩnh.

"Ngay bây giờ đi, cậu Cha Joong-woo."

Cho Hansoo xuống và dừng xe gần nhà của Cha Joong-woo. Khi đã đến nơi, tôi quay lại báo cho quản lý biết thì thấy ông vẫn đang cúi nhìn phong bì trong tay từ khi nãy. Tôi chờ đợi mà không nói một lời nào, không lâu sau đã nghe được một câu hỏi.

"Đây chắc chắn là một cơ hội tốt phải không?"

"Dù có là một cơ hội xấu thì cứ biến nó trở thành tốt là được."

Lén lút, ông ấy ngước mắt nhìn lên tôi và cười yếu ớt.

"Phải. Đúng là phải như vậy. Dù sao vốn tôi cũng đã biết rõ cái giới này dơ bẩn đến nhường nào... Điều tốt nhất đối với tôi bây giờ là không để bị đuổi việc và kiếm thêm tiền học phí cho bọn nhỏ."

Lời nói của ông ấy nghe ra một ý nghĩa khác hơn là lo lắng Cha Joong-woo sẽ không làm theo ý ông. Tôi chỉ vào phong bì, hợp đồng mà ông nhìn từ nãy đến giờ.

"Ông lấy nó từ bao giờ?"

"Hử? À... Mới sáng nay. Trưởng phòng Park đã đưa nó cho tôi. Nói là chỉ cần tôi lấy được chữ ký trên hợp đồng nội trong ngày hôm nay thì có thể chứng minh sự trong sạch của tôi rồi."

"Lúc đưa đã nói cái gì?"

Thay vì trả lời, ông nhìn vào hợp đồng với đôi mắt chau mày. Có vẻ như đã nghe được điều gì đó, nhưng ông cuối cùng lại không nói ra.

"Taemin, cậu không cần phải quan tâm đâu. Đi thôi."

Cha Joong-woo điềm tĩnh lắng nghe lời giải thích của quản lý đến nỗi tôi phải hoài nghi đó có phải là người nào khác hay không. Vẫn là phòng khách không hề thay đổi với khi sáng, nhưng đối phương thì lại có dáng vẻ sáng sủa như mới được tắm rửa sạch sẽ xong.

"Ngày kia cậu sẽ phải tự mình đi trình diện ở sở cảnh sát đó ạ. Buổi phỏng vấn sẽ được tổ chức vào tối hôm sau. Tôi sẽ viết ra những gì cần trả lời trước cho cuộc họp báo vào buổi sáng. Cứ coi nó như quyển kịch bản và ghi nhớ nó là được rồi ạ. Tôi cũng sẽ nhắc coordi về vấn đề trang phục và makeup cần mang ngày hôm đó luôn. Vẫn còn vài thứ cần lưu ý nữa... Đầu tiên, đừng nói quá dài dòng trong cuộc điều tra với cảnh sát. Chỉ cần trả lời có hoặc không là được rồi ạ."

Khi Cha Joong-woo nâng mắt khó hiểu, quản lý ngay lập tức đã bổ sung.

"Tôi đã nói trước là tôi có quen biết một thanh tra rồi. Hầu hết các câu hỏi đều chỉ nằm ở mặt hình thức nên không có gì phải căng thẳng cả đâu ạ. Tiếp theo là..."

"Xin hãy bỏ kính ngữ đi."

Quản lý đang nhìn vào sổ đánh dấu từng cái một thì ngẩng đầu lên. Yên lặng nhìn đối phương và gật đầu ngay sau đó.

"Được. Tiếp theo là điều cần phải hết sức chú ý, chính là buổi họp báo đó, nhưng cái này thì ngày kia tôi sẽ nói sau. À mà, cậu có thể khóc bất cứ lúc nào được đúng không?"

"Tôi phải khóc ở buổi họp báo sao?"

"Không. Đừng bao giờ để rơi rớt tí nước mắt nào cả. Khi khóc thì ngoại trừ fan của cậu ra, ai cũng sẽ cười nhạo cái bộ dạng nhếch nhác của cậu thôi. Nhưng mà mắt thì có thể đỏ hoe lên mà đúng chứ? Cậu phải làm sao cho mắt mình như sắp khóc ấy."

Cha Joong-woo gật đầu như có thể làm việc đó.

"Ông cứ ghi ra hết những gì tôi cần làm đi. Cả số tiền mà tôi phải rút nữa."

Quản lý lại im lặng nhìn, nhưng anh ta cũng không nói lời nào khác.

"Bây giờ chưa cần phải xoay vòng vốn đâu. D-Day sẽ được quyết định khi mọi người đã quên đi một chút, rồi đến lúc nhập ngũ thì dư luận sẽ lại đổ về lần nữa. Khi nhập ngũ ngày hôm đó thì các hoạt động tình nguyện thầm lặng và quyên góp thực tế phải được tiết lộ trên các trang báo. Phải vậy thì trong 2 năm sẽ có nhiều phóng viên chực chờ cậu thôi, cũng như đợt nhập ngũ này. Giống như trông mong chào đón đứa con ngoan trở lại sau khi kiểm điểm lỗi lầm, với dư luận hoàn toàn trái ngược ấy."

"... tôi sẽ chuẩn bị tiền trong vòng một tháng tới."

"Dù không thể khẳng định trước được, nhưng đừng dùng khoản vay tư nhân. Nghệ sĩ chỉ dùng khoản vay tư nhân để giữ thể diện..."

"Không cần phải dùng khoản vay tư nhân đâu."

Vậy thì tốt quá, quản lý lại lẩm bẩm và kèm thêm.

"Nếu can dự thì tôi muốn cậu phải bán nhà đi bất chấp cả tiền bạc. Thực tế thì mọi người sẽ chỉ đồng cảm với cậu khi cậu mất dần tài sản của mình thôi."

"Vâng."

Sau đó, tôi đứng dậy đi vào nhà bếp khi bọn họ đang chìm vào kế hoạch chi tiết hơn. Roadie với vẻ mặt u uất đang ở đó. Vừa nhìn thấy tôi, anh ta đã đứng phắt dậy nhưng tôi đã đưa tay chặn lại.

"Cứ ở lại đi. Tôi chỉ đến uống nước thôi."

"Cho... Quản lý Choi sẽ làm quản lý chính cho Joong-woo sao?"

Tôi tìm được một cái cốc lành lặn rồi rót nước từ máy lọc. Tiếng lẩm bẩm tiếp tục trong tiếng róc rách.

"Sao nó lại kết thúc nhanh vậy chứ?"

"Có gì à?"

"Hả? À... Tôi nói thế thôi mà."

Nước lạnh trôi tuột xuống cổ họng và tôi thúc giục trả lời, anh ta hơi để mắt nhìn ra phòng khách rồi mở miệng.

"Thật ra thì Joong-woo không có bằng chứng cụ thể chứng minh quản lý cũ đã ghi âm lại quá trình công việc. Theo tôi thấy thì anh ấy chỉ hỏi đại thôi, nhưng vì quản lý không thể trả lời được nên mới bị bắt bí. Hai người họ đã cùng nhau làm việc một quãng thời gian dài rồi. Tất nhiên vì họ trông như anh em ruột của nhau nên tôi cứ ngỡ là sau này họ sẽ giải tỏa hiểu lầm và đoàn kết trở lại sớm thôi. Nhưng Joong-woo giờ đã chấp nhận quản lý mới như thế, còn anh quản lý cũ..."

Anh ta ngừng nói, lắc đầu.

"Tôi hôm nay khó khăn lắm mới liên lạc được với anh ấy, như anh ấy lại thản nhiên nói là đã cắt đứt với Joong-woo như thể chưa từng có gì xảy ra vậy. Còn nói tôi đừng liên lạc nữa vì phải đi nước ngoài trong vài tháng. Không, chuẩn bị khi nào vậy chứ... Haa, dù thế nào thì hai người họ cũng kết thúc quá nhanh. Với lại, cái này rốt cuộc..."

Vừa tiếp tục nghe anh ta nói, vừa đi đến lối vào phòng bếp. Tôi thấy hai người họ vẫn còn đang chụm đầu bàn bạc với nhau trong phòng khách. Cha Joong-woo đã thay đổi nghiêm túc với vẻ ngoài hiện giờ không chỉ điềm tĩnh hơn mà còn gọn gàng sạch sẽ. Anh ta đang gật đầu với lời nói của quản lý và hoàn toàn mất sạch vẻ cay nghiệt.

Làm sao mới có thể rũ bỏ cơn tức giận như thế được? Tôi không thể hiểu được mà nheo mắt nhìn chăm chăm anh ta. Bầu không khí đột nhiên thay đổi như một kẻ thua cuộc... Kẻ thua cuộc? Tôi cũng không biết vì sao mình lại nghĩ ra từ này. Tuy nhiên, trước khi rời đi cùng quản lý, tôi có thể biết được lý do vì sao lại nói về Cha Joong-woo như vậy.

"Này."

Anh ta gọi tôi lại khi quản lý cùng roadie đang thảo luận gì đó ở cửa trước. Bỏ hai tay vào túi đứng nghiêng người tựa vai vào bờ tường nhìn tôi.

"Sao?"

"Muốn tôi đưa cậu một lời khuyên không?"

"Khỏi đi."

Nhưng lời khuyên của anh ta vẫn được nghe thấy bất kể tôi đã từ chối khi anh ta vươn người giãn cơ.

"Cậu biết ai là người cần phải đề phòng nhất để tiếp tục tiến lên trong cái giới này chứ?"

Khi quay mắt lại, tôi nghe thấy một giọng nói có phần chua chát.

"Diễn viên cạnh tranh, quản lý, truyền thông, người hâm mộ? Không phải tất cả."

"..."

"Công ty quản lý của cậu. Thứ đáng sợ nhất chính là công ty sở hữu cậu."

Tôi quay đi vì nghĩ rằng không cần phải nghe thêm gì nữa, nhưng rồi nghe thấy một cái tên quen thuộc.

"Đặc biệt, là phải cẩn thận giám.đốc.Yoon."

Giám đốc Yoon. Giám đốc Yoon.
Tôi lặp lại nhiều lần cái tên trong miệng. Cảm thấy thật tệ, nhưng chẳng lẽ tôi đã cố tình bỏ ngoài những gì liên quan đến hắn ta thật sao? Nỗi lo sợ sẽ xuất hiện những cảm xúc không mong muốn nếu mối liên quan này ngày càng sâu hơn nữa. Thế nên tôi đã bỏ qua những lời lẽ đương nhiên phải nghe như một thằng ngu. Từ 'Dok-yu' và 'ngại giá' nghe có vẻ buồn cười trong file ghi âm giọng nói của Cha Joong-woo đó rõ ràng phải là 'giám đốc Yoon'.

- Tôi đã nói rồi mà. Nếu cậu mở hết âm lượng thì sẽ tìm ra được thứ gì đó thú vị.

Đúng thế, tôi đáng lẽ phải hoàn toàn tin lời tên điên anh nói mới đúng. Giống như câu hỏi của roadie, mọi thứ đi đến hồi kết quá mức chóng vánh, Tổng giám đốc tôi thấy trong bãi đỗ xe trông như chẳng có chút lo ngại nào về việc này, và sự thật là ngay từ đầu, cả bốn người bọn họ đều đã biết rõ bằng chứng và thủ phạm là ai. Sau tất cả, cuối cùng thì chính tên điên hắn lại là nguyên nhân.

Thủ phạm thật sự cho đống rắc rối phiền nhiễu này.

'Anh ở đâu?'

Khi gửi tin nhắn và dừng lại ở lối vào tàu điện ngầm, tôi nhận được tin nhắn phản hồi ngay sau đó.

'Chờ ở nhà đi. Tôi sẽ về.'

C43

Có lẽ vì bây giờ đã quen, tôi bước đi không chút do dự đến phòng khách tối tăm sau khi băng qua đoạn hành lang ngắn chỉ lộ ra cửa vào. Bàn tay không cần nhìn cũng biết vị trí công tắc chạm đến một điểm trên tường. Đèn vừa bật lên, thế giới nhỏ đã đổi thay sắc màu. Vẫn là phòng khách nơi sách và tài liệu chưa được sắp xếp đó. Nhưng kỳ lạ là tôi lại không thấy nó bừa bộn. Chắc là có ai đó đã đến dọn dẹp nên bên trong không có một hạt bụi. Suy đoán này có thể đúng vì cốc nước sáng nay tôi đặt trên bàn phòng bếp trước khi ra ngoài đã không thấy đâu nữa.

Quét dọn nhưng lại không được thu dọn. Ngồi trên ghế sô pha mềm mại, tôi nghĩ đến người chủ nhà yêu cầu như vậy với người dọn dẹp. Đừng đụng vào bất cứ thứ gì. Trong số đồ đạc không được sắp xếp lại theo ý hắn ta có quyển kịch bản mà tôi đã lơ đãng bỏ quên. Tôi lẳng lặng nhìn, rồi từ từ vươn tay ra nhặt nó lên. Hôm qua khi hắn ta rời đi, tôi ngồi cùng một chỗ này, đọc kịch bản và ngủ ngay trên ghế sô pha. Bây giờ cũng lật quyển kịch bản như gần cả mười ngàn trang và thoải mái ngả người như thế.

Trước khi nhập tâm vào cốt truyện, tôi bỗng dưng nhận ra rằng nơi này cũng không hoàn toàn khiến tôi phải mất tự nhiên. Đây là nhà của một người khác, đặc biệt còn là nhà của tên điên, nhưng tại sao tôi lại không có chút cảm giác khó gần hay bất tiện nào cả? Khi dò mắt tìm lại đoạn đã đọc hôm qua thì 'À', tôi chợt nhớ ra. Là vì những món đồ trải rộng khắp nơi này. Khiến cho nơi đây hiện hữu một cảm giác tồn tại. Hơi ấm của người vắng mặt vẫn còn tồn đọng trong không khí. Một không gian sống. Là nơi này cho tôi vô tri vô giác cảm nhận được sự giải khuây sao? Lạ thật. Lúc nào trong mắt cũng nhìn theo hướng đối lập, và tôi nghĩ mình chỉ thấy thoải mái ở đó. Những lối đi thông đến mộ địa đầy u tối, dưới lòng đất, và tịch mịch.

Phần phật.

Lật một trang khác và chú ý đến nội dung mới. Đầu óc tôi ngay lập tức tràn ngập thế giới của nhân vật chính dần dấn sâu hơn vào hiểm nguy.

Lạch cạch.

Tiếng ồn nhỏ đánh thức ngay thần trí chìm trong bóng tối. Giật mình, tôi ngạc nhiên mở mắt ra nhìn trần nhà phòng khách. Lại ngủ quên nữa rồi, chết tiệt. Tôi vừa vươn người đang nằm trên ghế sô pha dậy, vừa chửi thề. Ngay khi ngồi dậy, phần trên ghế sô pha bị nhấn lõm xuống đã từ từ phồng lên trở về hình dạng vốn có. Đều tại ghế nằm thoải mái quá nên mới vậy thôi. Đổ lỗi cho cái ghế vô tội, tôi nhìn quanh để tìm nguồn âm thanh phát ra.

Nhưng cũng không cần phải tìm kiếm gì lâu. Trông như chỉ vừa mới tắm xong mà mặc mỗi quần thun lỏng lẻo bên dưới, tên điên tóc vẫn còn ướt bước ra khỏi phòng bếp. Ừng ực. Miệng hắn ta uống một chai nước lọc mới mở và mắt nhận ra tôi đã ngủ dậy. Tôi cố gắng tỉnh táo lại hoàn toàn và đờ đẫn nhìn hắn dừng lại ở gần bàn rồi đưa chai nước tới.

"Uống đi."

Đầu óc vẫn còn mê ngủ muốn từ chối, dù đã quyết định câu trả lời nhưng tay đã nhận lấy chai nước mà hắn ta đưa. Thấy hắn uống như vậy, tôi tự dưng cũng thấy khát nước. Nước mát vừa lấy ra từ tủ lạnh giải nhiệt trong miệng và trôi xuống cổ họng, cơn buồn ngủ còn sót lại cũng bị rửa trôi đi. Có vẻ như tôi thực sự đã rất khát. Tôi cầm chai nước đã rỗng tuếch từ lúc nào, quay mắt qua tìm thùng rác.

"Tìm gì vậy?"

"Thùng rác."

Tôi đáp với suy nghĩ thân là chủ nhà thì hắn sẽ nói cho tôi biết, nhưng hắn bất ngờ chìa tay ra.

"Đưa đây. Tôi vứt cho cậu."

"..."

Tôi nghe nhầm rồi à, nhìn hắn ta với ánh mắt ngờ vực, nhưng hắn đã lấy đi chai nước từ tay tôi rồi đi về phía bếp. Một lát sau, hắn trở về với bàn tay trống và hỏi như mới nhớ lại.

"Không đói bụng sao?"

Có gì đó thật kỳ lạ vì hắn ta đã nở một nụ cười rất đỗi tự nhiên. Không phải là bản mặt hay cười vì lịch sự nữa, mà chỉ là bày ra một biểu cảm thoải mái. Ngược lại, trong tình huống này thì tôi chỉ càng thẳng người cảnh giác hơn, mắt sắc bén nhìn chằm chằm hắn ta tiến đến gần. Tuy nhiên, hắn ta đã ngồi phịch xuống bên cạnh, tự nhiên vắt tay lên lưng ghế sô pha mà tôi ngồi và nhẹ giọng hỏi.

"Muốn tôi đặt gì cho cậu ăn không?"

"... Khỏi cần."

Mặc dù tôi đã từ chối lạnh lùng nhưng bầu không khí quanh hắn ta lại trở nên ấm áp hơn.

"Sao không ngủ trên giường cho thoải mái. À, cậu ngủ trên ghế sô pha vì đang đợi tôi sao?"

Hắn gật đầu và mỉm cười với má lúm đồng tiền như tâm trạng đang vui vẻ.

"Tôi đã định về sớm hơn, nhưng vì cuộc gọi tôi chờ từ Mỹ nên bị trễ hơn một chút."

Sau đó, tay đặt trên ghế sô pha nghịch tóc mái của tôi.

"Nhìn cậu ngủ cũng tốt, nhưng quả nhiên lúc thức dậy vẫn thích hơn nhiều."

Đến lúc này thì sự khiếp sợ đã tràn vượt qua cả ranh giới. Giơ cánh tay khập khiễng như robot lên gạt tay hắn ra và hỏi nghiêm túc.

"Có phải bây giờ anh đang rất mệt đúng không?"

Tôi đã bỏ tay hắn ra nhưng hắn chỉ rút lại mà không có bất cứ dấu hiệu nào cho thấy là tâm trạng xấu đi. Sau đó, như đang suy nghĩ về câu hỏi của tôi, hắn nhìn vào khoảng không một hồi rồi gật đầu.

"Hừm, nghe cậu nói thì đúng là tôi có vẻ đang mệt thật."

Không, không phải là có vẻ. Rõ ràng là đang cực kỳ mệt mỏi mới đúng! Tôi định cãi lại, nhưng tay hắn đã đáp xuống và cố chạm đến tôi lần nữa. Khi tôi bắt lấy tay hắn ta trước khi nó kịp chạm vào mặt, hắn bật cười rồi nắm ngược lại tay tôi. Và nói thế này.

"Được rồi. Nắm tay cậu rồi đây."

Như có sâu bọ ngọ nguậy bò lên từ bên trong. Cùng với rùng rợn còn có sự sến sẩm đến ớn lạnh không thể hiểu được đã làm đình trệ cả tư duy suy nghĩ. Thà rằng hắn là một thằng cha xúi quẩy nào đó bình thường thì tôi ít nhất còn có thể chửi thẳng vào mặt được. Thế nhưng, hành động chú tâm thực hiện theo lời nói của hắn nghịch tay vờn qua vờn lại và nụ cười vẫn không phai đó đã làm tôi quên cả cách phản ứng. Cái tên điên này rốt cuộc là...

"Lần cuối anh đi ngủ là khi nào?"

Hắn nhìn tôi với đôi mắt áp bức, suy nghĩ một lát rồi mở miệng.

"Hôm qua khoảng 30 phút khi gặp cậu đến đây."

"Trước đó thì sao?"

"3 ngày trước, 2 tiếng ngủ với cậu."

"... Trước đó nữa?"

Hắn ngừng nói như đang suy nghĩ lại vì đầu óc không còn hoạt động tốt không giống hắn.

"Hừm... 3 ngày trước đó, 1 tiếng rưỡi."

3 ngày trước đó, là ngày hắn đến gặp tôi ở thành phố XXX. Vậy nghĩa là hắn đã không ngủ được rồi xuống đó hôn tôi một lát à? Trí óc rối bời một nửa không thể hiểu được, một nửa là không thể tin được, hắn thúc giục.

"Nữa?"

'Nữa' là sao, có ý gì? Tôi hỏi bằng mắt. Trong lúc đó, hắn lấy ngón tay cái cọ vào và vẽ vòng trên lòng bàn tay tôi. Tôi chậm trễ nhận ra rồi cố dùng sức rút lại, nhưng hắn ta dù đang buồn ngủ thì sức lực vẫn rất lớn.

"Còn thắc mắc gì nữa thì nói đi."

Tôi còn thắc mắc nhiều lắm. Đặc biệt là vấn đề của Cha Joong-woo, và cả mục đích tới đây gặp anh. Tôi biết với tình huống bây giờ, nếu hỏi thì sẽ dễ dàng nghe được câu trả lời nhưng tôi không muốn nhắc đến. Cảm giác không muốn nói chuyện với cái gã đột nhiên trở nên phát ớn này nữa, nhưng sâu hơn là nỗi bất an với tình trạng của hắn ta không giống với những gì tôi đang thấy.

Giống như một quả bom hẹn giờ. Dáng vẻ thân thiện và ôn tồn được coi như một tín hiệu cảnh báo vừa đạt đến giới hạn. Nếu có gì đó bị đảo lộn, hắn sẽ bộc lộ trọn vẹn bản chất tàn nhẫn vẫn thường ẩn giấu mà không hề giữ lại chút nào, và tôi không thể biết được hắn sẽ có thể làm gì. Ví dụ như khi tôi cưỡng ép rút tay ra khỏi hắn ta. Và nụ cười đã biến mất khỏi mặt hắn trong thoáng chốc. Mặc dù cảm nhận được sự lạnh lẽo, tôi vẫn cộc cằn nói.

"Đi vào đó mà ngủ."

Tôi hất cằm chỉ về phía phòng ngủ, nhưng hắn vẫn yên lặng nhìn chằm chằm tôi với khuôn mặt vô cảm và ép buộc nắm lại tay tôi đã thoát ra. Khi tôi vô thức nhấc tay vì lực mạnh như muốn bóp nát xương, một lời cảnh cáo đã vang lên ngay lập tức.

"Ngoan đi."

Tôi ngước mắt cứng đờ nhìn lên, và thấy hắn nở một nụ cười lịch sự như mọi khi.

"Nói lại thử xem."

"Anh vào đó mà ngủ đi."

"Vì sao?"

Đó là vì không ngủ được nên anh mới hành động điên rồ hơn thường ngày như thế này. Tôi nuốt lại câu trả lời đã lên đến đầu lưỡi và đưa ra một câu trả lời khác. Đến tôi cũng không hiểu vì sao mình lại biện giải như vậy.

"... Tôi buồn ngủ."

Vừa dứt lời, tia sắc lạnh trong mắt hắn ta đã biến mất chỉ trong chớp nhoáng. Và mắt 'Hửm?' hỏi lại.

"Cậu buồn ngủ?"

"... Phải."

Tất nhiên là tôi đã tỉnh ngủ từ lâu rồi. Ngay khi tôi gật đầu, hắn đã 'À' một tiếng rồi trở lại với ánh mắt mềm dịu trước đó. Hơn nữa, mắt hắn cong lên cười, lại lần nữa gây ra cơn ớn lạnh. Hay là đánh nhau quách cho rồi? Tôi đang khổ não suy nghĩ thì tên điên đã cầm lấy tay tôi đứng dậy.

"Được. Vậy trước hết cứ chợp mắt ngủ chút đi."

Tôi có chút phản kháng lại lực kéo và chống chọi, nhưng cái gã một lần nữa tâm trạng trở nên tốt hơn này không thèm để ý và nắm lấy kéo phắt đi. Cái tên khốn này đã mệt rồi mà sao vẫn khỏe vậy chứ? Tôi bất mãn, và bị lôi đi như ngã vào trong phòng ngủ không sáng đèn. Khi hắn vẫn nắm giữ tôi định leo lên giường, cả hai chân tôi đứng trụ và chặn hắn lại. Người đã đặt một chân lên giường quay lại nhìn, nhưng vì quá tối nên tôi không định hình được tình trạng của hắn.

"Bỏ tay ra."

"Vì sao?"

Trước một câu cụt lủn, tôi bất giác nói ra nỗi lòng thật của mình.

"Khó chịu. Tôi không biết lý do vì sao tôi phải nằm với anh."

Câu trả lời cộc lốc dẫn đến một khoảng im lặng, và rồi tôi nghe thấy một âm thanh lừ đừ.

"Vậy thì cậu càng phải nằm chung giường với tôi nhiều hơn."

"Vì cái gì?"

Khi tôi hỏi lại cùng một câu hỏi, lần này câu trả lời đã được đưa ra ngay lập tức.

"Cuộc đời cậu là để chuộc lại lỗi lầm nên cậu không thể sống thoải mái được. Đó là lý do vì sao cậu cố tình chỉ tìm đến sự khó chịu chứ không theo đuổi hạnh phúc. Vậy nếu cậu thấy việc này khó chịu thì đương nhiên phải nằm với tôi rồi."

"..."

Tôi mệt nhưng đầu óc vẫn còn hoạt động tốt. Tôi biết đó là lý lẽ nực cười ra sao, nhưng có vắt óc thế nào tôi cũng không nghĩ ra được gì để bật lại, và hắn kéo tôi đến khi đã hoàn toàn leo lên giường. Với sức lực đó, tôi một tay đỡ trên giường và giữ lại, mở miệng.

"Nhưng tôi không thích."

Chựng. Lực kéo tôi đã dừng lại, thay vào đó là tay hắn đã đặt lên vai. Cùng với lực bóp mạnh, tôi nhận ra tình trạng của hắn ta. Lời nói thì thầm u ám đó cũng góp một phần.

"Không thích à... Nghe phiền phức thật nhỉ."

Trong giây lát, tôi đã mất mấy giây để khổ tâm suy nghĩ lại. Hay là cứ đẩy mạnh rồi xông lên đánh một trận với cái gã đã hóa rồ này đi? Ý tưởng vừa nảy ra đã bị gạt bỏ. Tự lấy cớ là vì tôi cũng thấy mệt quá.

"Không phải tôi cũng nên đi tắm à."

Lời đáp trả như đang càu nhàu này dĩ nhiên là một cách để tránh thoát khỏi hắn. Viện cớ tắm rửa rồi tôi sẽ ra ngoài sô pha ngủ. Tuy nhiên, kế hoạch đã tan thành mây khói khi tay hắn ta đặt trên vai tôi kéo lại. Phịch~ Ngay sau khi cơ thể tôi không báo trước mà rơi xuống nệm giường, hắn ta đã ập đến từ trên cao, chóp mũi cọ vào cổ tôi rồi lẩm bẩm.

"Không sao. Tôi thích mùi của cậu."

Khác với suy nghĩ rằng mình sẽ phải thức cả đêm với đôi mắt mở thao láo, tôi đã ngủ yên ổn suốt mấy tiếng đồng hồ. Cái gã nằm bên cạnh khóa chặt tôi trong tay hắn ngay khi nhắm mắt lại đã thở đều đều và ngủ thiếp đi, đáng lẽ tôi đã có thể thoát ra được, nhưng khi tôi động đậy dù chỉ rất khẽ khàng, hắn đã lẩm nhẩm như vẫn luôn thầm biết.

'Không cần tắm cũng được.' 'Có đói không?' 'Khát nước à?' cuối cùng cứ mãi 'Có... không?' như vậy khiến tôi từ bỏ và nhắm mắt lại. Và lần thứ hai mở mắt trên giường của hắn vẫn không phải là do tôi tự tỉnh ngủ mà dậy. Cảm giác ngứa ngáy thoang thoảng tụ lại ở vùng bụng dưới. Nếu là đàn ông thì đương nhiên đây là một cảm giác quen thuộc rồi. Việc dựng lên vào buổi sáng cũng là lẽ thường tình, nhưng mở mắt với hơi thở dồn dập tuyệt đối là một việc hiếm lạ.

"... Haa."

Tôi cố gắng cựa quậy trong khi thở ra làn hơi nóng một cách vô thức, nhưng đến lúc này tôi mới nhận ra một cánh tay đang giữ chặt lấy tôi. Nằm nghiêng bên cạnh dính sát ngay phía sau lưng, hắn ta quấn quanh eo tôi dưới lớp áo sơ mi bung nút mở rộng phía trước. Và không biết từ lúc nào mà tay hắn đã xoa nắn thứ của tôi giữa hai chân trần bị cởi bỏ quần.

"Này..."

Khi tôi khó khăn thốt ra giọng nói bị vỡ giữa hơi thở gấp gáp, cái gã đang liếm mút sau cổ bám chặt hơn sau lưng như vẫn luôn chờ đợi tôi.

"Sao thế?"

Hắn ta dời môi lên vành tai và cắn nhẹ. Cả tay cũng di chuyển nhanh hơn. Cơ thể bị kích thích từ trong giấc ngủ mơ màng không thể vận sức lực ngay được vì chuyển động của hắn.

"Mẹ kiếp... Anh đang làm cái gì vậy hả?"

Tôi khó khăn phun ra và lắc vai vùng vẫy. Nhưng chống cự yếu ớt không có chút nào tác dụng. Hắn ta trở lại như tên điên thường ngày sau giấc ngủ và trơ trẽn đáp lại.

"Làm cậu thấy vui hơn thôi mà."

"Ai... thấy vui... Ha-a."

Hắn ta kéo mạnh dương vật của tôi, khiến khoái cảm tê dại cùng với cơn đau quặn thắt lan rộng ở bụng dưới. Nhắm nghiền mắt và gập lưng lại, tôi mới cảm nhận rõ ràng hơn thứ của hắn đang chạm vào phía sau. Và tôi cũng biết được vật cứng của hắn đang tiếp xúc giữa mông đã ướt lép nhép. Tên khốn này lẽ nào... hắn xả lên người tôi rồi sao? Tuy nhiên, những gì ra khỏi miệng chỉ là tiếng rên rỉ đứt quãng.

"Haa, haa..."

'Nếu cậu không thấy vui thì lại càng tốt."

Lẫn với tiếng cười, hắn tăng tốc độ bàn tay và nói thêm.

"Cậu muốn cái gì đó khó chịu mà. Hay là cậu muốn vui vẻ?"

Ngay khi hỏi, âm thanh 'phập phập' đã vang lên. Dịch thể của tôi chảy xuống thấm đẫm dương vật phát ra âm thanh cọ xát ướt át mỗi khi tay hắn tuốt nhanh lên xuống.

"Nói đi. Tôi vuốt cho cậu thế nào? A, chắc cũng sắp ra rồi nhỉ. Dương vật của cậu đang nóng như muốn nổ tung đây này."

Chụt.

"Với cả, vô cùng mềm mại."

Giọng nói trầm thấp vang đến cùng với lưỡi mơn trớn bên tai. Âm thanh ẩm ướt như đang kích thích nhiệt độ bên trong. Sau đó, đột nhiên, hắn ta ngừng động tác nắm lấy đầu dương vật cương cứng của tôi. Khoái cảm như leo lên nấc thang đang tăng thì đột ngột dừng lại.

"Ực..."

Tôi vô thức bắt lấy cổ tay hắn ngừng di chuyển. Do bàn tay hắn đã ngăn chặn quy đầu không thể bắn tinh được, ngoài tiếc nuối còn thêm vào cả cơn đau vặn xoắn.

"... bỏ ra."

Người phía sau tất nhiên đã nhận ra ý nghĩa không nghe được rõ ràng lẫn lộn với tiếng thở. Một lần nữa, sau khi đôi môi hạ xuống dưới tai phát ra tiếng cười 'khục' kề sát da thịt, vị trí cơ thể đột nhiên thay đổi. Hắn kéo tôi, đặt tôi nằm thẳng trở lại rồi nhanh chóng leo lên trên. Trong khi đó, hắn chen đầu gối vào giữa hai chân tôi tách ra, tay vẫn không buông khỏi dương vật.

Chuyện gì đang xảy ra, khi tôi còn chưa nhận thức được, hắn đã ngồi thẳng lưng giữa hai chân tôi mở ra. Và một tay khác nắm chặt eo tôi kéo lại ngồi gần hơn đến mức tôi phải duỗi chân ra một cách bất tiện. Vấn đề là tay hắn vẫn giữ lấy thứ của tôi đầy đau đớn. Trong tình trạng không thể bắn tinh thì đầu dương vật bị bịt lại đã chi phối toàn bộ giác quan.

"Chết tiệt... Haa, bỏ ra ngay!"

Nghiến răng và vặn vẹo thân trên. Tuy nhiên, dù có cố đẩy tay của hắn ra thế nào thì cũng không thể thành công trong trạng thái này được. Thay vào đó còn bị hắn cầm tay đặt đến một chỗ khác. Không cần phải ngẩng đầu lên cũng biết được. Đặt lên vật trụ nóng và cứng, hắn nhìn tôi từ trên xuống và ra lệnh.

"Cầm đi."

Âm thanh không khác gì bình thường nhưng lại nóng hơn cả dương vật của hắn đang chạm dưới tay. Tôi nhìn lên với đôi mắt nhíu chặt mày và lồng ngực phập phồng, hắn ta vẫn giữ chặt bàn tay không di chuyển, bắt tôi nắm lấy thứ của hắn. Trong khoảnh khắc, mắt hắn lóe lên tia u ám và hít một hơi ngắn.

"Chết tiệt... Cứ vuốt như vậy đi."

Sau đó bỏ bàn tay chồng lên của hắn ra, nắm lấy eo tôi lần nữa đẩy cơ thể sấn vào giữa hai chân.

"Việc cậu do dự chỉ có thể được hiểu là một điều. Vì quá thích chạm vào thứ của tôi nên cậu mới không dám làm."

Hắn cong môi lên, lại nắm giữ dương vật đã bị bít đầu như muốn siết chặt.

"Ha-ực!"

Tôi quặn người lại và thở hắt vì nhức nhói, nhưng hắn ta không biết cách chờ đợi.

"Nhanh lên. Cậu muốn ra mà? Cứ nghĩ là đang nắm thứ của cậu và di chuyển thử xem."

Haa, haa... Có lẽ là do nỗi đau quá lớn, tôi vô thức di chuyển tay với đôi mắt nhắm nghiền. Sau đó, sức lực túm chặt dương vật của tôi đã biến mất như đã hứa. Tôi mở miệng hít thở từng ngụm lớn như thể bị tắc nghẽn. Và nhận ra khoái cảm dần dần trở lại đúng với vị trí của nó. Đã quá muộn màng để cảm thấy mấy thứ như bối rối hay hối hận nào rồi. Tôi thậm chí còn không nhận ra thứ trụ lớn tôi đang chà xát ấy không phải là của tôi. Tôi chỉ biết đóng chặt mắt và chú ý đển cảm giác kích thích ngứa ngáy tràn ngập bên trong. Tốc độ tay di chuyển càng nhanh, khoái cảm trong tôi càng lớn. Đến mức tự động cong lưng và bật ra tiếng rên rỉ.

"Haa... ư, hực..."

Sau đó trong thoáng chốc, bàn tay nắm lấy của tôi đã dừng lại, và cơ thể của hắn nghiêng về phía trước một chút. Khi dương vật bị kích thích trở lại, tôi biết là có một thứ gì khác ngoài bàn tay đang chạm vào của tôi. Từ lúc nào mà đầu ngón tay hắn đã chạm vào tay tôi, nắm lấy hai cái dương vật cùng một lúc như đang giữ tay tôi không thể di chuyển đúng cách được. Khi cả hai dương vật cùng nhau cọ xát, kích thích đơn điệu cho đến giờ đã tăng lên và bùng nổ trong tích tắc.

Lép nhép...

Của tôi và hắn vốn đã ướt đến mức bóng loáng với dịch thể nhớt nhát phát ra tiếng động mỗi khi di chuyển. Giữa bàn tay của hắn với tôi đã cương cứng lên mà không thể lớn hơn được nữa. Lúc này tôi oằn lưng lại vì cảm giác như mình sắp bắn được rồi. Và rồi nghe thấy một mệnh lệnh vang lên trên đầu.

"Mở mắt ra."

Khi tôi gắng gượng mở mắt với giọng nói trộn lẫn với hơi thở thô ráp, ánh mắt tôi chạm đến hắn. Mắt hắn nhìn thẳng vào tôi, lưỡi liếm qua môi dưới. Như một quái thú với đôi mắt tối sầm như mang dục vọng không để con mồi ngay trước mặt rời khỏi tầm mắt và tóm chặt lấy eo tôi. Nhìn vào mắt hắn, ngực tôi đập rộn lên và cảm giác xuất tinh cao trào làm tôi cuối cùng phải nhắm mắt lại. Không, phải là không còn cách nào khác phải làm vậy.

"Haa, ha-ức... ư... Ực!"

Dòng tinh dịch mờ nhạt chảy từ đầu dương vật ra vùng bụng dưới và đùi run lẩy bẩy như bị co giật. Chất lỏng nóng ẩm một nửa làm ướt tay hắn và một nửa rơi xuống bụng tôi, báo sự xuất hiện lần đầu bằng một mùi chua. Sau vài lần quằn quại, tôi biết tay tôi vẫn còn đang chuyển động. Không phải là tự ý thức mà là do bàn tay khác phủ bọc lên trên.

Tim đập thình thịch như chạy nước rút trong thời gian ngắn đang xáo động bên trong. Tuy nhiên, khi tôi mở mắt ra nhìn khuôn mặt đó, tôi không còn nghe thấy tiếng tim đập nữa. Hơi thở thấp từ miệng khẽ mở ra và giữa trán nhăn lại. Khi dương vật mà hắn dùng tay tôi chà xát một lúc lâu sau cũng phun ra tinh dịch nóng như tôi, mắt hắn nhắm lại một lát. Tiếng thở dài nhỏ của hắn dường như thỏa mãn cứ văng vẳng trong tai tôi. Tôi nằm yên, và nhìn mắt hắn mở ra ngay sau đó. Con ngươi đen nhánh pha lẫn sự uể oải cảm giác như đã cười trong thoáng chốc.

Nhưng cảm giác đó không kéo dài lâu. Hắn cúi đầu nhìn xuống bàn tay mình dính ướt thứ của hai người và đưa nó đến giữa hai chân tôi. Khi nó dính nhớt và ẩm ướt chạm đến lỗ hậu, cơn buồn ngủ đã tan biến như hoàn toàn bừng tỉnh giấc. Cơ thể tôi cứng đờ, nhưng hắn vẫn cử động tay còn lại mặc kệ dường như đã nhận ra phản ứng khác thường của tôi.

Hắn đặt tay xuống dưới đầu gối gập mở và nâng chân lên. Tôi giật mình muốn ưỡn người ngồi dậy, nhưng ngón tay đã đi vào bên trong mà không báo trước khiến tôi phải sững người căng cứng. Có thêm phần trợ giúp từ tinh dịch dính nhớt, hắn ta đút hai ngón tay cùng một lúc mò mẫm vào bên trong và đẩy mạnh hơn.

"Ức! Làm gì..."

Bên cạnh cơn đau thì cả thân người đều đã cứng ngắc như một khúc gỗ vì bứt rứt.

"Thả lỏng đi."

Hắn nói nhẹ tênh rồi cưỡng ép mò vào bên trong.

"Khốn kiếp..."

Tôi buộc bản thân nhìn thẳng vào hắn, phun ra lời chửi rủa gượng ép rít qua từng kẽ răng. Hắn híp mắt nhìn xuống với ngón tay ở trong bên dưới của tôi.

"Đừng lo. Tôi vẫn sẽ để cậu đi kịp giờ quay phim."

Trước lời nói đó, tôi nhận ra dương vật của hắn ta vẫn không giảm kích thước ngay cả khi đã bắn một lần. Và nhận ra hắn thật sự định làm điều đó với sự hưng phấn ẩn dưới âm thanh đó. Quả nhiên không đơn giản chỉ là cho ngủ lại mà. Cái gã vừa thức dậy từ giấc ngủ không thể kiểm soát được thể lực đã hồi lại, đầu dương vật bóng loáng mới đó đã phồng lớn lên.

"Cái đó... Ực... Làm sao tôi tin được?"

Hắn ta đang khuấy động bên trong như đang tìm kiếm cái gì, dừng động tác rồi mới ngước mắt lên. Theo một ý nghĩa khác với khi nhìn thấy gã chó dại, lòng tôi như chìm xuống trong tức khắc trước đôi mắt điên cuồng như mất đi lý trí. Sau đó, hắn ta nhếch môi.

"Tại sao không thể tin được tôi?"

Tôi khó khăn lấy lại nhịp thở vì hắn đã ngừng chuyển động, ngực phập phồng lên xuống, tôi thì thào.

"Ngay cả một ngôi sao sáng giá của công ty mà cũng muốn kéo xuống... Haa, thân là ban lãnh đạo, làm sao tôi biết được anh có giữ lời hứa với một người mới chỉ bắt đầu được 2 tháng như tôi hay không? Hay mục đích duy nhất của anh chỉ để làm tình với tôi..."

Tôi nhắm mắt một chốc để thích nghi với cảm giác có dị vật đâm vào phía sau. Trong lúc đó, khi đã quen với cơn đau vì không có sự di chuyển nào khác, tôi mới có thể bình tĩnh đối mặt.

"Ai biết được sau khi đã chơi tôi xong, có khi anh lại núp sau lưng và xử lý tôi như đã làm với Cha Joong-woo."

Sự hưng phấn và ý cười trong mắt hắn đã thoái lui trong phút chốc. Chẳng bao lâu, tôi đã cảm nhận được ngón tay làm tôi đau đang chậm rãi rút ra. Thay vào đó, bàn tay đã đặt lên bụng tôi. Bàn tay ươn ướt lướt qua như những ngón đi dạo lượn lờ quanh bụng.

"Nói thẳng đi."

Thay vì đôi mắt đã không còn cảm xúc, đôi môi mỉm cười nhẹ nhàng.

"Cậu chỉ muốn trốn tránh khỏi tình huống này, hay là đang thật sự nghĩ có ngày tôi sẽ đâm sau lưng cậu."

"Cả hai."

Vừa nói vừa chống khuỷu tay lên giường và nâng thân trên lên một chút. Khi cái nhìn đến gần hơn, một nỗi sợ hãi mờ nhạt đã nhấc lên. Nỗi sợ rằng đối phương sẽ có thể giết tôi. Dù vậy, tôi vẫn nhìn chằm chằm không rời mắt, và hắn đột nhiên lùi lại. Cười. Hắn lẩm bẩm, nhếch môi như không thể nhịn được điều gì đó thú vị.

"Điên mất rồi."

"Cái gì?"

"Rằng cậu vẫn trông thật xinh đẹp."

Ngay khi nghe thấy từ chỉ để nói với phụ nữ, tôi nhíu chặt mày lại. Tuy nhiên, hắn chỉ cười nhạt và cúi đầu xuống với cánh tay quấn quanh chân tôi như đang thử xem ý tưởng đó hay ho thế nào. Vừa nhận ra hắn định làm gì, môi hắn đã chạm vào trước khi kịp rút chân lại.

Chụt.

Hắn hôn như liếm da thịt bên trong đùi rồi yên ổn hạ chân xuống. Phải đến lúc đó thì tôi mới lùi lại và ngồi xuống để thu đôi chân đã bị tách ra một cách khó chịu.

"Chỉ có một lí do để tôi phải đâm sau lưng cậu."

Hắn rời khỏi giường, vô cảm nói.

"Khi cậu kết thúc trả thù và cố chạy trốn khỏi tôi."

Thân người cởi trần của hắn đứng thẳng dậy quay người lại với tôi. Thứ của hắn hướng lên trên bụng vẫn còn trong tầm mắt, nhưng tôi cố quay đi và ngước mắt nhìn lên.

"Và tất nhiên làm tình với cậu là mục đích của tôi. Nhưng nếu chỉ có mục đích đó thì tôi đã không đứng đây chỉ liếm môi chịu đựng như bây giờ."

Mắt tôi lại tự động nhìn xuống thứ của hắn lần nữa.

"Nếu không phải ý đó thì còn cái gì nữa?"

Tôi cố gắng ngước tầm mắt cứ không ngừng đổ về phía dương vật của hắn và bình tĩnh hỏi. Nhưng kỳ lạ là cảm giác khó chịu đã lan rộng bên trong. Tại sao tốc độ tim lại đập nhanh hơn với thứ hưng phấn kia và lời nói của hắn chứ?

"Không biết."

Tôi ngẩng đầu lên với những gì mà tôi đột nhiên nghe được. Không biết mà nói tự tin thế à? Nhưng hắn đã đi thẳng về phía phòng tắm và nhẹ thêm vào.

"Đi tắm rồi tôi sẽ giải thích vụ việc của Cha Joong-woo. Nếu nước lạnh không được thì tôi nghĩ việc vào trong cậu sẽ biến thành mục đích duy nhất đấy."

Đến khi hắn ta rời đi thì tôi mới phát hiện chính mình đang ngồi trong một tư thế ngốc nghếch trên giường. Tôi cũng đang trần truồng chỉ mặc độc mỗi cái áo sưởi ấm, nhưng vì bị mở ra nên nó chẳng có chút tác dụng che thân nào. Hơn nữa... Tôi định cởi áo sưởi ấm ra thì lại phát hiện nút áo đều đã bị giật đứt ra hết. Cái tên khốn này không biết cách cởi nút áo chắc?
Khi tôi tắm xong ở phòng tắm khác trong nhà hắn và đi ra chỉ mặc mỗi quần, hắn đã ngồi trên ghế sô pha trong phòng khách. Hắn đang nhìn thứ gì đó, không ngẩng đầu lên mà hỏi.

"Đói bụng không?"

Thay vì trả lời, tôi nhìn lên đồng hồ treo trên tường. 7 giờ 20 phút sáng. Cũng không ngủ quá nhiều. Nhưng không hiểu sao lại có cảm giác như tôi đã ngủ ngon lành một giấc sảng khoái. Nhưng chẳng được bao lâu thì tôi đã nhận ra suy nghĩ này thật chướng tai nên đã xóa bỏ nó ra khỏi đầu. Ngủ bên cạnh tên điên thì thấy sảng khoái. Nhưng thêm vào đó thì ngay khi mới thức dậy đã mất hết khí lực rồi.

"Anh không đi làm à?"

Ngồi xuống bên cạnh và tựa đầu ướt vào lưng ghế sô pha. Tôi đang nhắm mắt một lát thì đầu ngón tay đã chạm vào mặt tôi. Giật mình, tôi ngạc nhiên mở mắt ra thì thấy hắn đang lướt qua gò má sờ vào mái tóc ướt.

"Muốn tôi sấy cho cậu?"

"Anh không đi làm đấy à."

"Tôi hỏi trước. Đói bụng không?"

Chỉ khi đó tôi mới biết là mình đã bỏ ngoài tai câu hỏi của hắn trước, nhưng có cảm giác như bị thua thiệt chỗ nào nên tôi không thể trả lời ngay được. Thay vào đó là quay đầu sang một bên tránh cái tay của hắn và lẩm bẩm.

"Không hẳn."

"Vậy thì cũng phải ăn. Chúng ta có thể cùng nhau ra ngoài ăn sáng rồi đi làm."

Hắn nhìn đồng hồ, tự ý lên hết kế hoạch rồi đột nhiên mạnh mẽ thêm vào.

"Không đi tàu điện ngầm được."

"Sao thế? Vì chuyến tàu đầu tiên không chạy vào giờ này à?"

Cười, cả hai bên môi hắn cong lên. Mặc dù đã quen với dáng vẻ tươi cười của hắn nhưng tôi vẫn cứ nhìn vào nó.

"Không. Vì nếu không nhịn được mà cởi đồ cậu ra trên tàu điện ngầm, tôi sợ cậu sẽ xấu hổ."

Thế càng hay chứ. Vậy là tôi có thể gửi thẳng anh đến đồn cảnh sát như một tên biến thái rồi. Trong khi định đáp trả lại thì tôi nhìn thấy quyển kịch bản trong tay hắn ta. Là cái mà Hansoo đã đưa và tôi đã xem nó hôm qua. Nhận ra tầm nhìn của tôi, hắn hạ mắt xuống.

"Muốn tôi kể chuyện gì thú vị không? Cha Joong-woo cũng đang nhắm đến vai diễn chính của tác phẩm này, sẽ khởi quay vào năm sau đấy. Nói cho chính xác thì hắn là một trong số ít diễn viên có khả năng cầm chắc vai chính."

"Nhưng tại sao anh lại cố loại bỏ anh ta?"

Tôi nhớ lại giọng nói của quản lý cũ bị ghi lại trong file ghi âm của Cha Joong-woo. Rõ ràng là người đó đang báo cáo lại cho người được gọi là 'ngại giá' 'Dok-yu', tức là ngài giám đốc Yoon khi nói về 'Joong-woo' và 'người môi giới'. Rằng bản ghi âm đó là tự mình thu lại lúc đó. Và chính việc đó là do giám đốc Yoon đã yêu cầu. Tôi không thể hiểu được việc hắn lại cố gắng dễ dàng phá hủy tài sản lớn của công ty như thế, nhưng hắn đã đơn giản đưa cho tôi đáp án.

"Vì định chạy trốn."

Trong khoảnh khắc, từ chạy trốn này bỗng chồng lên 'chạy trốn' hắn nói trong phòng ngủ làm tôi rối rắm. Thế nhưng, những lời tiếp theo lại mang một ý nghĩa khác.

"Tôi phát hiện ra hắn đã liên lạc với một công ty giải trí khác với chỉ sáu tháng nữa là ký hợp đồng. Cha Joong-woo là một diễn viên nổi tiếng, nên việc được săn đón tiếp cận từ một phía khác khi hợp đồng không còn bao lâu nữa cũng là lẽ thường tình, nhưng nếu thực sự đồng ý rời khỏi thì đó lại trở thành vấn đề."

"... Vậy nên anh muốn phá hủy nó trước khi trở thành sản phẩm cho kẻ khác?"

Giọng nói chậm chạp phát ra từ miệng đã khô khốc. Cơn tức giận và sự phi lý mà tôi cảm nhận lần trước khi phát hiện ra hắn ta là người đứng sau toàn bộ vụ việc của Cha Joong-woo đã rút cạn sau một ngày. Hắn gật đầu như câu hỏi của tôi chẳng có gì.

"Phải vậy chứ. Nếu ở bên phía chúng ta thì đó là sản phẩm, nhưng nếu đi sang bên kia thì sẽ chỉ là đống rác rưởi vướng víu mà thôi."

"..."

"May mắn là Cha Joong-woo cũng đang định bỏ rơi cả quản lý của mình. Vì vậy mà tôi mới có thể xử lý dễ dàng mà không cần tốn công thuyết phục người quản lý làm gì."

Đột nhiên tôi nhớ lại những gì mà roadie đã nói khi gặp mặt lần đầu. Khi Cha Joong-woo đùng đùng chất vấn quản lý của mình có phải là thủ phạm hay không, người đó đã nói là 'Không phải cậu đã bán đứng tôi trước sao'. Thì ra là vì cái này. Tuy nhiên, dù vậy thì tôi vẫn không thể hiểu được. Cha Joong-woo không phải là nghệ sĩ tầm trung bình thường mà là một ngôi sao hàng đầu.

"Vậy không phải nếu thuyết phục anh ta tái ký hợp đồng thì sẽ tốt hơn là hủy hoại sao? Thay vì phải cất công nâng đỡ lại một ngôi sao hàng đầu khác như vậy..."

"Nâng đỡ lại lần nữa sẽ có lợi hơn nhiều."

Hắn ngắt lời tôi rồi mỉm cười thân thiện như đang giải thích cho một đứa trẻ.

"Nghệ sĩ là được tạo dựng mà ra. Ngoại trừ một vài người thật sự xuất chúng thì tất cả đều có thể được dựng nên bằng chính tay chúng tôi. Chỉ là những con búp bê hoàng tử và công chúa mà công chúng muốn, chỉ có hình ảnh đẹp đẽ, lộng lẫy được chiếu trên TV. Mức độ ngôi sao hàng đầu như Cha Joong-woo? Tôi đảm bảo là có thể đưa cậu lên vị trí đó trong vòng 2 năm. Và búp bê như thế thì trải dài khắp cái giới này. Tuy nhiên, những kẻ nổi lên mà không biết được điều đó đã quên đi giá trị chân thật của bọn chúng. Chỉ là vỏ rỗng của búp bê."

Từ 'búp bê' chỉ định những đồ vật vô tri vô giác nghe có vẻ rùng mình. Tôi nhận ra trong mắt hắn ta, những nghệ sĩ của công ty giải trí còn không giống như một con người. Không, có lẽ tất cả những người khác hắn ta đều coi là cấp dưới. Bỗng nhiên tôi thấy tò mò. Tôi sẽ trông như thế nào? Nhưng vừa nghĩ đến tôi đã xóa bỏ nó ngay, đó chỉ là một câu hỏi vô dụng mà thôi.

"Chứng cứ mà quản lý cũ của Cha Joong-woo được yêu cầu thu âm... Anh là người để lộ nó ra? Để nhân viên liên quan với Myungshin có dính líu đến."

"Không nhất thiết phải làm những việc bẩn thỉu bằng chính tay tôi mà, đúng chứ?"

Sau đó, hắn nhún vai như đó chỉ là nhất cử lưỡng tiện.

"Thật ra thì đó không cần phải là Song Myungshin. Nếu đó là dữ liệu có thể hủy hoại Cha Joong-woo thì đưa cho bất kì diễn viên nào khác cũng có thể đem nó phát tán đi. Nhưng vì cơ hội đến nên tôi đã nghĩ là có thể kết hợp việc này với Song Myungshin lại để tiện quét sạch đi. Nếu cậu không đứng ra muốn tự mình trả thù."

"Vụ bê bối bùng phát lần này... Anh định dùng nó như một cơ hội để xóa sổ Myungshin?"

"À, cũng có những thứ như vậy. Vừa vặn cũng đúng thời điểm mà. Phải bùng nổ trước ngày cảnh sát triệu tập Cha Joong-woo thì mới có thể ném thêm miếng mồi thú vị cho đám phóng viên chứ."

Miếng mồi thú vị... Cha Joong-woo sắp phải đến sở cảnh sát rồi.

"Để chủ đề dư luận tiếp diễn thì phải có thứ gì đó bùng nổ ít nhất mỗi 2-3 ngày. Phải vậy thì Cha Joong-woo mới run rẩy trong sợ hãi như chó được. Tuy nhiên, tôi cũng không trông chờ là Song Myungshin sẽ hoàn toàn bị xóa sổ chỉ với việc này."

Sau đó, hắn ta nhỏ giọng lẩm nhẩm 'Mà, dù vậy thì vẫn có thể cắt bỏ được một cành cây rồi'. Tôi muốn hỏi nó có nghĩa là gì, nhưng lại đặt ra một câu hỏi khác. Vậy là Cha Joong-woo có thể sụp đổ ngay lập tức mà Myungshin còn khó hơn thế sao?

"Là chủ tịch Kim đằng sau Myungshin?"

"À, cậu không cần phải bận tâm đến loại người đó đâu."

"..."

"Sao lại cười?"

Tôi có cười à? Cái đó có lẽ...

"Nghe có vẻ như anh đang lo lắng cho tôi nhỉ. Đó là hơi nhiều cho một kẻ chỉ có mục đích chính là muốn đâm vào trong tôi rồi đấy."

Tôi tưởng là nghe thấy mấy câu này thì hắn có thể sẽ đáp trả bằng mấy lời lẽ vô lý đúng kiểu tên điên của hắn, nhưng hắn chỉ im lặng. Sau đó tự dưng đứng dậy và quay đi, để lại một lời nói gọn lỏn.

"Chuẩn bị ra ngoài."

Hả? Thế thôi à? Phải đến sau khi hắn đóng sầm cửa và biến mất khỏi phòng thì tôi mới biết được đây là lần đầu tiên tôi thắng trong mấy trận cãi vã. Thế nhưng, tôi lại không thấy vui gì cả. Không, ngược lại còn thấy ghê tởm. Trái tim lại đập một cách vô dụng trước phản ứng không thể phản bác đó của hắn.

C44

Mới sáng sớm mà đã ăn quá nhiều.
Tôi tập trung vào việc hít thở trong khi nhìn quang cảnh lướt qua để xoa dịu dạ dày nặng nề trong chiếc xe cao cấp đang chạy nhẹ nhàng. Tất cả là tại tên điên. Nhìn thấy lượng ăn buffet bữa sáng của tôi ở khách sạn, hắn cứ cười nhạo và khiêu khích khiến tôi phải ăn thêm vài đĩa nữa. Nhưng thực tế chính hắn lại là người không ăn đủ đầy vì mải nói chuyện điện thoại với ai đó suốt cả bữa ăn. Cuộc gọi được thực hiện bằng tiếng Anh nên không thể biết được nội dung, nhưng tôi cảm giác hắn ta đang tức giận với đối phương có lẽ vì việc làm hắn muốn không được thuận lợi. Hắn nói lý do hắn về trễ ngày hôm qua là vì chờ một cuộc gọi từ Mỹ, nhưng việc đó đã tiến triển không được tốt sao?

Trong suốt thời gian cúp điện thoại và đến công ty, hắn ta chỉ lái xe mà không nói lời nào. Điều đó không có nghĩa là trong xe rất yên tĩnh. Dù không biết là ca sĩ nào, nhưng bài của một người cứ liên tục được phát ra từ audio. Giữa chừng có một bài nhạc pop quen thuộc với tai nên có thể đây là một ca sĩ nổi tiếng. Khi xe dừng lại ở đèn tín hiệu, tôi mở miệng trước khi đến được công ty.

"Cho tôi xuống ở phía trước."

"Vì sao?"

Không biết nên mới hỏi thật à? Tôi sững người quay lại nhìn hắn, hắn ta đảo mắt liếc nhìn.

"Nếu vì bị ai đó phát hiện mà có những tin đồn đáng sợ thì người đi lại trên đường phố còn nguy hiểm hơn đấy."

Khi đèn giao thông chuyển màu, hắn khởi động xe.

"Phải, bãi đỗ xe dưới tầng hầm công ty thì đúng là an toàn hơn nhỉ."

"Có sao đâu. Ai ở công ty nhìn vào cũng biết là tôi đã cho cậu đi nhờ ở trên đường, nhưng ngược lại nếu nhìn thấy cậu xuống xe ở gần công ty thì mọi người sẽ nghi ngờ. Có gì đó khả nghi thì mới phải giấu giếm như vậy."

Khi hắn nói như có thể thực sự là như vậy, tôi đã suy nghĩ rằng. Đáng lẽ ngay từ đầu đã không lên cái xe này rồi. Có một chút hối hận, nhưng hắn đột nhiên tăng âm lượng audio lên. Tôi tò mò hỏi vì đây là thời điểm một bài hát vừa kết thúc và một bài mới bắt đầu.

"Anh thích bài này à?"

"Không."

Câu trả lời dứt khoát đến mức tâm trạng vốn chỉ hỏi cho có đã chậm trễ biến thành tò mò. Một phần hình thành nên sự tò mò này là do vẻ mặt của hắn. Ngay khi bài hát bắt đầu, hắn đã nhếch môi mỉm cười với những gì hắn suy nghĩ. Sau đó đột nhiên hỏi một câu bất ngờ.

"Vẫn chưa đọc hết sao?"

Biết hắn đang nói đến quyển kịch bản được đặt trên đầu gối, tôi gật đầu.

"Vẫn còn mấy trang nữa."

"Đọc hết rồi thì xem nguyên tác đi."

"..."

"Bộ phim truyền hình đó là dự án lớn của công ty nên có rất nhiều diễn viên đang nhắm đến nó."

Miệng thì nói là dự án lớn, nhưng kì lạ là tôi lại cảm nhận được sự thờ ơ như đó là công việc của ai khác chứ không phải của hắn. Sao lại vậy? Khi nghi ngờ, tôi nghe thấy lời bổ sung.

"Đặc biệt là Song Myungshin."

Và nhìn tôi với ánh mắt như nghĩ ra gì đó.

"Tất nhiên là cậu cũng sẽ nhắm đến nó."

Ý tưởng trong lòng tôi dễ dàng tuôn ra từ miệng hắn làm tôi rùng mình.

"... tôi chưa từng nói như thế."

"Cậu không nói trực tiếp. Tuy nhiên, lời nói tiếp cận 'giám đốc Yoon' lúc đầu cũng không khác gì ý nghĩa đó. Không phải là người khác mà là 'giám đốc Yoon'. Theo lẽ thường thì đúng lý ra người mà cậu nên tiếp cận để trả thù Song Myungshin không phải là nhà tài trợ của cậu ta sao? Cứ cướp đi là được rồi mà. Nhưng nếu cậu đã đặc biệt chỉ định 'giám đốc Yoon' thì cậu hẳn phải biết được Song Myungshin đang cố tiếp cận tôi với ý định gì. Chỉ có thể là vì bộ phim drama đó."

Đây là lý do tại sao những người thông minh thường gây khó chịu đến thế. Không có gì để phủ nhận cả, tôi quay mắt nhìn về phía trước và hắn lại nhắc đến cùng một câu.

"Nhất định phải xem nguyên tác đấy."

Sau đó, hắn thêm vào một cái cười lạnh như đang nói chuyện với bản thân.

"Người biết nhiều hơn và chuẩn bị trước lúc nào cũng là người thắng thế."

Trước khi đến phòng họp nhỏ mà tôi vẫn luôn hội họp cùng với quản lý, tên điên đã gửi một lời chào kì lạ '10 phút nữa gặp lại' đến tôi. Thời gian chính xác 10 phút là sao, khi tôi mở cửa phòng họp, Hansoo tiến đến chào đón tôi cùng với quản lý đang bồn chồn thấp thỏm bên trong. Bằng một giọng lớn.

"Taemin à!! Sao cậu lại không bắt máy thế?!"

"Ư AA~ Biết em với quản lý đã lo lắng đến mức nào vì không thể liên lạc được với anh không?!"

Bắt máy? Chỉ khi đó tôi mới lấy điện thoại ra khỏi túi và phát hiện nó đã bị tắt nguồn từ bao giờ. Chắc là do pin yếu rồi, khi tôi nhấn giữ nút nguồn để kiểm tra thì ký hiệu đầy pin đã xuất hiện trên màn hình cùng với độ sáng vừa đủ. Ơ? Tôi chưa từng tắt nguồn mà. Lúc đó quản lý lại tiếp tục uất ức than vãn.

"Lúc khuya công ty có gọi điện cho cậu để hẹn gặp vào buổi sáng nhưng cậu lại không bắt máy. Vậy nên tôi đã nghĩ chắc là do cậu đang ngủ, nhưng điện thoại lại tắt thế này... Taemin à, tôi đã làm phiền gì cậu sao?!"

Tránh né quản lý đang cố bám vào cánh tay và nghĩ đến một con người khác có thể đã tắt nguồn điện thoại. Tên điên khốn kiếp này. Trong lúc bất cẩn, Hansoo đã đu bám lên cánh tay khác.

"Em thực sự đã rất lo lắng vì không liên lạc được với anh đó!"

"Không bắt máy thì sao đến mức phải lo lắng."

Khi gỡ bỏ Hansoo rồi phản bác như thấy phiền phức, tôi đã nghe được lý do vì sao phải bọn họ phải lo lắng đến thế.

"Tất nhiên là phải lo rồi! Ngài giám đốc Yoon yêu cầu chúng ta tập hợp lại mà, nếu không có anh Taemin mặt dày như dán bảng sắt thì tụi em phải làm sao?"

Thế cuối cùng chỉ có hai người họ mới phải lo lắng. Và với cái bảng sắt dán trên mặt, tôi dứt khoát giũ bỏ hai người đang cố gắng đeo bám lên lần nữa.

"Giám đốc Yoon là quái vật à?"

Tất nhiên hắn là một tên điên rồi. Tôi lẩm bẩm trên lòng nhưng quản lý đã trả lời nghiêm túc.

"Nếu là quái vật thì tốt hơn đó chứ. Khi đó thì chúng ta sẽ có thể la hét lên và chạy trốn."

Hansoo đứng bên cạnh gật đầu và nói thêm.

"Ngài giám đốc Yoon chỉ là một nỗi khiếp sợ thôi, khiếp sợ."

Tôi lần lượt nhìn hai người với khuôn mặt thật sự không thể hiểu được. Nhưng mặt ngoài hắn chỉ cười thôi mà, sao phải sợ hãi như thế?

"Có gì phải sợ đâu. Người đó cũng không chắc là sẽ lăm le đuổi thẳng cổ chúng ta mà."

Và bộp, quản lý đặt tay lên vai tôi và hét.

"Đứa ngốc này! Cậu quên lần gặp giám đốc Yoon ở thành phố XXX rồi sao? Vị đó là người đã hỏi thủ đô của Lithuania như một kiến thức phổ thông đó!"

"..."

"Phải, nhìn cậu đừ ra như thế thì chắc giờ cũng nhớ rồi chứ. Chúng ta ấy à, lúc đó thoát khỏi nguy cơ cũng là nhờ có tên điên thôi, nhưng khi gặp nhau lần nữa, lỡ vị đó hỏi một cái thường thức nào khác thì phải làm sao đây?! Chúng ta giống như một đôi đũa gỗ lấy từ nhà hàng Trung Quốc nằm lăn lóc trong ngăn kéo chẳng có gì quan trọng tùy thời là có thể vứt ngay lập tức đó!"

Tại sao tôi phải trở thành đôi đũa gỗ với mấy người này, tôi tức giận trong chốc lát. Vì giám đốc Yoon chính là tên điên đó nên dù có hỏi câu hỏi như vậy thì cũng sẽ có câu trả lời phù hợp thôi, tôi muốn nói ra nhưng phải kìm lại. Nếu họ biết giám đốc Yoon và tên điên là cùng một người thì có khi lại hoảng sợ nhiều hơn.

"... cứ nghĩ thủ đô của Lithuania chỉ là ngoại lệ đi."

"Ngoại lệ? Cậu nghĩ thủ đô của Lithuania là một đề thường thức sao?"

"Vâng."

Tôi gật đầu và miễn cưỡng giải thích cho cả hai đang kinh ngạc.

"Nó có thể là thường thức đối với người dân nước ta vì có một hồ nước hình dạng giống bán đảo Hàn ở đất nước đó."

"... Hả?"

"... Hể?"

Cả hai cùng lúc phát ra âm thanh ngốc nghếch đủ để chứng minh hai người họ là một cặp đũa gỗ. Dù sao thì cũng không có thời gian để nói chuyện phiếm như thế này chỉ vì nỗi sợ với giám đốc Yoon đâu.

"Thế nên không cần phải sợ đâu."

Tôi đẩy mạnh hai người còn đang ngơ ngác và họ ngay lập tức chớp chớp mắt nhìn nhau nói 'Vậy sao?'. Không biết là có tác dụng hay không, Hansoo 'A!' một tiếng rồi đề cập đến gì đó.

"À mà, mọi người biết có tin đồn gì chưa? Nghĩ lại thì thật ra ngài giám đốc Yoon hình như là một người đời thường lắm thì phải. Xem nào, nghe nói mấy ngày trước buổi sáng còn đi làm bằng tàu điện ngầm đó!"

Tàu điện ngầm? Tôi nheo mắt bên cạnh quản lý ngạc nhiên hỏi lại. Tin đồn à, không lẽ...

"Hơn nữa, ngài ấy còn gặp trúng một thực tập sinh của công ty trên tàu điện nữa, trời ạ..."

Hansoo đột nhiên hạ giọng xuống và chau mày.

"Người đó lúc xuống tàu đã đánh rơi đồ trước mặt giám đốc Yoon giống như cố tình cho ngài ấy nhìn thấy vậy á. Sau đó còn cố tình đợi ở bãi đậu xe công ty dưới tầng hầm để bám theo và vẫy đuôi!"

Khoan đã, câu chuyện này rốt cuộc là của ai vậy? Trong lúc tôi còn hoang mang thì quản lý đã bùng phát lửa giận.

"Thật à, không ngờ là còn có cái thể loại hồ ly tinh như này nữa sao!"

"Đáng ngạc nhiên hơn nữa, người đó còn là nam!"

"Cái gì?! Vậy là... sói tinh?! Làm sao có thể để đào tạo ra kiểu diễn viên như vậy được chứ. Rốt cuộc quản lý phải là loại người như thế nào?!"

Là ông.

"Phải ha? Cũng là lỗi do người quản lý nữa. Việc thực tập sinh đó làm như vậy cũng có thể là do người quản lý cố tình yêu cầu. Muốn thử nhìn mặt mấy diễn viên dưới quyền quản lý của người đó ghê."

Là cậu.

Nhưng lần này lời thật lòng vẫn không thể nói ra được. Hansoo phấn khích thêm một thông tin mới.

"Nói đến sói tinh, a thật là, choáng thật đó... Người đó không chỉ gặp được ngài giám đốc Yoon ở bãi đậu xe dưới tầng hầm, mà còn cố tình tiếp cận cả ngài Tổng giám đốc để tự PR chính mình trước mặt ngài ấy. Chắc phải diễn dữ lắm. Woah~ Thật sự là đã dán chừng nào sắt lên mặt vậy chứ. Không phải vậy sao, anh Taemin?"

"..."

Trong đầu tôi chỉ muốn nhìn chằm chằm Hansoo mà không nói lời nào, chỉ có ý muốn cảm ơn tên điên đã nói không đi tàu điện ngầm được. Khi nghe những lời nói kế tiếp.

"Mà, dù sao thì cũng vì vậy nên mấy ngày gần đây hàng loạt các thực tập sinh và diễn viên mới ra mắt đều cuống cuồng bắt các chuyến tàu điện vào buổi sáng. Ôi trời, em đã gặp XXX hay OOO nổi tiếng đi trên tàu điện ngầm đến đây rồi đó chứ?"

"Đúng là lố bịch thật."

Nghe quản lý chậc chậc lắc đầu, tôi hỏi Hansoo.

"Cậu vẫn thường hay đi xe buýt đến đây mà?"

Theo lời tôi nói, quản lý cũng quay qua nhìn Hansoo. Và khi nhìn kỹ hơn, tôi nhận ra Hansoo hôm nay ăn mặc khá đẹp mắt và tóc được chải chuốt chỉnh tề. Giật mình trước tầm nhìn của hai người chúng tôi, cậu ấy cứng ngắc né tránh ánh mắt và mở miệng.

"Ch-chỉ là do xe buýt không đến..."

Tôi bỏ qua vì thấy phiền toái khi phải nhắc cậu ấy những gì chính cậu đã từng khoe khoang rằng, có tới 6 tuyến xe buýt chạy đến công ty. Tôi chỉ muốn kết thúc cuộc trò chuyện ngay tại đây, nhưng quản lý đang chửi mắng chuyến xe buýt với lời bào chữa của Hansoo đã bắt đầu an ủi tôi.

"Taemin không có gì phải nổi giận với tên sói tinh đó đâu. Tính ra thì cậu cũng có một quan hệ duyên phận không tầm thường với giám đốc Yoon rồi mà."

Lẽ nào ông biết đó là tên điên rồi à? Khi tôi nhìn ông với đôi mắt ngạc nhiên một lúc, ông mỉm cười nhân từ rồi vỗ vai tôi.

"So với duyên phận quý giá đứng tiểu cạnh giám đốc Yoon thì mấy thứ này có gì hiếm lạ đâu chứ? Hử?"

Quản lý cười lớn tự thấy hớn hở đã quên đi nỗi sợ hãi giám đốc Yoon và vui vẻ bước ra khỏi cửa với Hansoo. Bỏ lại tôi phía sau không thể theo ngay được vì có chút khó nghĩ trong đầu. Thật sự phải tách riêng ra mới được sao?

Gọi quản lý thì cũng có nghĩa là những người tụ họp vào sáng 3 ngày trước lúc này cũng sẽ được gọi đến. Đúng như dự đoán, cùng một địa điểm với 3 ngày trước, ở đây có Myungshin, nhân viên công ty và trưởng phòng Park đã đến từ trước. Dĩ nhiên là bao gồm cả tên điên. Tuy nhiên, so với 3 ngày trước thì tình hình đã hoàn toàn trái ngược.

Bộp.

Giám đốc Yoon ném tập tài liệu về phía trước Myungshin và chỉ vào quản lý vừa bước vào.

"Đây là chứng cứ mà phía họ đã mang đến vào tối hôm qua, cho thấy ông ấy là vô tội."

"Chứng... cứ ạ?"

Myungshin vừa cầm tài liệu lên vừa nói với vẻ mặt cứng đờ. Trông như vẫn chưa biết nội dung có liên quan đến vụ quản lý của Cha Joong-woo. Có lẽ vì mải cắm đầu cắm cổ tìm ra bằng được sơ hở trong bằng chứng mà họ tạo ra vì một lời nói của tôi. Vì vậy, khi biết chứng cứ là hợp đồng của Cha Joong-woo, phản ứng trước hết của cậu ta là trên mặt xẹt qua một tia nghi ngờ.

"Đây mà là chứng cứ gì..."

Cố gắng phủ định và rồi đột nhiên im bặt như vừa mới thấy được gì đó trong hợp đồng. Cậu ta nhìn như muốn đục thủng tờ giấy với biểu cảm khó có thể tin được khi nhận ra tên của người quản lý mới xuất hiện ở dòng đầu tiên trong hợp đồng.

"Chứng cứ gì à... Hãy tự giải thích đi."

Giám đốc Yoon ra lệnh cho tôi, không phải là quản lý. Tức thì, Myungshin đã quay đầu nhìn về phía tôi. Ngay khi chạm mắt, cậu ta híp đôi mắt mỏng và nở một nụ cười nhạt trên môi. Tựa như chế giễu 'À, nghĩ lại thì mày nói là muốn trả thù tao mà nhỉ?' cả cơ thể chậm rãi quay lại đã hừng hực sát khí.

"Phải đấy. Có thể giải thích rõ được không, anh Lee Taemin?"

Không có một chút lúng túng nào trong mắt cậu ta kể cả khi cậu ta có thể đã đoán ra được tôi định nói cái gì khi thấy tên của quản lý trên hợp đồng. Bầu không khí đã khác hẳn so với 3 ngày, à không, 2 hôm trước. Có lẽ vì quyết tâm của cậu ta đối mặt với tôi đã thay đổi. Nghe mục đích trả thù của tôi và đối đầu nghiêm túc. Và nhận ra tôi là một thằng mà phải thận trọng kiên quyết thì mới có thể loại bỏ được. Dù sao thì Myungshin cũng đã biết tôi là một tên ác liệt có đổ máu thì vẫn bám chặt lấy đối phương rồi mà. Vậy nên tôi cũng cười đối mặt.

"Đã thấy rồi mà vẫn cần giải thích sao? Đầu óc không tỉnh táo như vậy thì học thuộc lời thoại kiểu gì thế?"

Nụ cười mờ nhạt của Myungshin biến mất và giọng nói lạnh lùng vang lên.

"Ngậm miệng. Không biết lựa lời cần nói và lời không cần nói với tiền bối trước mặt mọi người sao?"

Rồi nhếch môi với quản lý đứng bên cạnh tôi.

"Ông đào tạo người mới tốt quá nhỉ."

"Đúng chứ? Tôi nghĩ cậu là người được tôi đào tạo tốt nhất đấy."

Quản lý bước lên một bước và chỉ tài liệu Myungshin đang cầm trong tay.

"Như cậu đã nói 3 ngày trước, nếu tôi là người mưu hãm Cha Joong-woo thì cậu ấy đã không đưa tôi lên làm người quản lý rồi."

Myungshin nghiêng đầu như thể đã ném đi hình tượng tươi sáng giả tạo trước mặt giám đốc Yoon.

"Cũng có thể do Cha Joong-woo không biết vì hắn là một thằng ngu."

Biểu cảm của quản lý sa sầm vì giọng điệu cười cợt không ngần ngại tuôn ra. Thay vì tức giận, ông lại nhìn chằm chằm Myungshin với nét mặt buồn bã.

"... Vậy không phải cậu là một thằng ngu còn không nổi tiếng bằng Cha Joong-woo ngu ngốc sao?"

Quản lý vẫn còn cảm thấy tiếc cho Myungshin khi nói gì đó với một tiếng thở dài nhỏ. Trong lòng ông ấy có vẻ như vẫn còn chưa thể vứt bỏ dù đã phải chịu đựng như vậy. Đó có thể là ký ức về một Myungshin ngoan ngoãn mà ông đã từng dưỡng dạy trong quá khứ. Nên tôi đã thấy thần kỳ trước hơn là bực bội. Cảm xúc tốt đẹp của quá khứ vẫn còn trong một góc trái tim, cùng với ký ức đã làm nhớ lại cảm giác đó. Nếu vạch mở lồng ngực và lấy trái tim đó ra, nó có lẽ sẽ là một màu đỏ tươi. Mà không phải là sắc xám ngắt như vôi. Rõ ràng là cũng có ký ức vui vẻ với Myungshin, nhưng lại khác với trái tim tôi không cảm nhận được bất kỳ cảm hứng nào.

"Nếu đã làm sai thì xin lỗi đi, Myungshin."

Quản lý bỗng dưng tiến lên phía trước và gọi tên thật của Myungshin.

"Dù cho sai lầm đó có lớn thế nào, nếu chân thành xin lỗi thì một ngày nào đó cậu vẫn sẽ được tha thứ."

Lời nói hướng về Myungshin nhưng lại khiến tôi ngạt thở trong giây lát. Vô thức dời sự chú ý lên tấm lưng của quản lý đang bước về phía trước. Chiếc áo khoác cũ kỹ mòn sờn. Kế đó là âm thanh của ông ấy vang lên xung quanh tôi như thể đang nghe thấy từ một phía xa.

"Cậu có thể nghĩ là nó đã quá muộn để được tha thứ, nhưng không, vẫn luôn còn lại một cơ hội cuối cùng. Vì vậy hãy cầu xin tha thứ đi. Bây giờ vẫn chưa quá muộn đâu. Cứ xin lỗi và thừa nhận lỗi lầm. Nhưng nếu bây giờ cậu bỏ lỡ thời điểm này..."

"Dừng lại đi, ông quản lý Choi. Ông vẫn chưa từ bỏ cái thói quen giảng đạo trẻ con đó à? Tôi bỏ lỡ thời điểm này thì làm sao? Ý ông là tôi còn không phải con người chắc? Thật là, tôi..."

Myungshin vừa cười khẩy vừa lắc đầu nguây nguẩy.

"Ông đang cố vờ vịt hiền từ trước mặt ngài giám đốc Yoon, nhưng chẳng có gì phải lấy làm đắc ý chỉ vì việc này có lợi cho bản thân đâu."

Sau đó quay người lại và đặt tài liệu lên bàn.

"Thưa ngài giám đốc Yoon, tôi có một chút thất vọng. Đây chỉ là một chứng cớ suông mà thôi. Có bằng chứng thực tế và lời khai của tôi, ngài định để thủ phạm trở thành quản lý của Cha Joong-woo sao ạ?"

"Vậy nếu không chỉ có thế thì sao?"

"Không chỉ có... thế?"

"Nếu có chứng cứ thực tế làm chứng cho quản lý Choi không phải là thủ phạm thì sao?"

"Làm sao có chuyện đó được..."

"Vậy ý cậu là tôi đang nói dối sao? Vì quản lý Choi?"

Giám đốc Yoon chỉ vào quản lý với khuôn mặt mỉm cười.

"Tôi có được gì tuyệt vời ở ông ấy à? À, phải rồi."

Ánh mắt hắn đặt lên người tôi. Trong thoáng chốc, tôi nhìn thấy ý cười lan rộng trong mắt hắn.

"Vì muốn ngủ với một thực tập sinh chỉ mới bắt đầu vài tháng nên tôi có thể làm như vậy được."

Khuôn mặt tươi cười đó đã làm cả không gian bên trong tĩnh lặng một lúc. Nhưng ngay lập tức, Myungshin đã đưa ra lời đáp lại lẫn với tiếng thở phào.

"Đương nhiên, tôi biết là không phải. Chỉ là không thể tin là có chứng cứ thật thôi ạ."

Trong khi Myungshin đang nói, quản lý ở bên cạnh đã nói thầm với tôi.

"Muốn ngủ với cậu luôn kìa, giám đốc Yoon cũng giỏi nói đùa lắm đó chứ."

"..."

"Hử? Cậu ngạc nhiên vì lời nói đùa của giám đốc Yoon đấy à?"

Và vỗ lưng tôi như thể đang nói không sao đâu. Thế nhưng, có quản lý an ủi thì tôi vẫn không thể thấy ổn hơn được. Tên điên khốn kiếp hắn lại nói mấy thứ nhảm nhí trước mặt mọi người như thế... Tuy nhiên ngoại trừ tôi ra, bầu không khí sát phạt đã được giải tỏa bằng trò đùa của giám đốc Yoon trong chốc lát và Myungshin đã nhẹ nhàng nhắm vào kẽ hở đó mà tiếp tục nói.

"Nói đi. Chứng cứ đó. Vậy thì tôi cũng sẽ lùi lại một bước."

"Một bước là không đủ."

"Không đủ là có ý gì? Ý mấy người là tôi, một người vô tội chỉ làm chứng với công ty, phải chịu trách nhiệm cho việc này sao?"

Khác với nụ cười gượng ép, giọng của Myungshin thấp xuống. Tuy nhiên, bất ngờ là giám đốc Yoon đã lắc đầu và xóa bỏ nỗi bất an của Myungshin.

"Lý nào lại có chuyện đó. Tôi hoàn toàn không quan tâm liệu cậu Song Yoohan có chịu trách nhiệm cho việc này hay không. Tôi cũng là vì công việc mà thôi. Tuy nhiên, việc này có liên quan đến tôi nên không còn cách nào khác ngoài việc phải chịu trách nhiệm."

Nói cách khác, 'ý tôi là tôi không có hứng thú đến công việc của công ty nhưng vì có liên quan đến tôi nên tôi sẽ tra hỏi đến cùng'. Không tính đến lời nói đó có thể nói ra từ một vị giám đốc điều hành công ty hay không, mối tư thù của hắn khi trả lời câu hỏi của Myungshin đã khiến tất cả mọi người phải nghẹn họng.

"Có liên quan đến ngài giám đốc Yoon là sao vậy ạ?"

"Không phải tôi đã nói khi tập họp ở đây 3 ngày trước rồi sao? Tôi hy vọng đó là thông tin chính xác vì đã bị đánh thức khỏi giấc ngủ tốt nhất trong vài năm qua. Nhưng nếu đó là thông tin sai lệch."

"..."

"Cậu tính thế nào với giấc ngủ của tôi?"

Tính thế nào? Có lẽ không chỉ tôi mà những người khác cũng nghĩ đến cùng một từ. Thế nên cuối cùng việc cố gắng giải quyết vấn đề này là do tức giận khi bị đánh thức sau khi ngủ sao? Trong lời nói của hắn ta thật sự ẩn chứa sự tức giận nên không có ai dám nghi ngờ rằng 'Đó là nói đùa à?'.

Trong lúc đó, giám đốc Yoon đã ra hiệu cho trưởng phòng Park. Và trưởng phòng Park lấy một chiếc máy ghi âm nhỏ ra khỏi túi, nhấn vào nút chạy rồi hướng về phía mọi người. Trong khi mọi người còn lơ đễnh vì bầu không khí bất ngờ thay đổi, một tạp âm nghe như tiếng chuông điện thoại bắt đầu phát ra từ loa nhỏ. Lẫn lộn giọng một người đàn ông nào đó khiến bầu không khí trở lại trạng thái vốn có.

「Là chính tôi đã làm việc đó. Joong-woo... Tôi đã lén ghi âm lại vụ bê bối của diễn viên Cha Joong-woo, và việc nhận tiền từ một nhân viên của công ty rồi phát tán nó lên mạng xã hội cũng là do tôi đã bí mật làm. Nếu muốn, tôi sẽ cho mọi người xem bằng chứng. 」

Đó là một giọng nói lần đầu tiên tôi nghe thấy, nhưng không cần giới thiệu thì tôi cũng biết đó là ai. Quản lý của Cha Joong-woo. Và trong số những lời nói đó, có một câu nghe được đặc biệt rõ ràng. Đã nhận tiền. Tôi không nhịn được mà nhìn giám đốc Yoon. Trong khi lợi dụng quản lý của Cha Joong-woo, số tiền dùng để mua chuộc anh ta thực sự là do Myungshin đổ ra. Thêm vào đó, tôi nghĩ đến việc có thể bắt bí Myungshin với cái này. Tất nhiên là Myungshin đã vồ vập nắm lấy cơ hội này tạo ra bằng chứng để khiến Cha Joong-woo phải sụp đổ. Mà không hề hay biết được bản thân đã bị cuốn vào kế sách ngầm của giám đốc Yoon. Nếu tên điên đã hành động thì phải mưu mẹo như vậy nhỉ. Tôi không vui mừng gì mà cảm thán một tiếng, rồi nghe thấy câu hỏi của trưởng phòng Park từ máy ghi âm.

「Nhân viên của công ty là có ý gì? Cậu đã đưa nó cho ai?」

Cùng lúc đó, tôi thấy chút động tĩnh của hai người đang đứng trong tầm mắt. Myungshin mở trừng mắt và siết chặt nắm đấm. Còn nhân viên thân cận của cậu ta thì đang bước lùi lại với khuôn mặt trắng nhợt. Tuy nhiên, đáp án của quản lý Cha Joong-woo đã vang lên trước khi gã ta kịp đặt chân lên.

「Đại diện Kim của team XX. Tôi đã giao nó cho hắn ta.」

Tầm mắt của mọi người đồng loạt đổ dồn về phía người nhân viên. Không biết có phải trưởng phòng Park đã dừng phát máy ghi âm hay không mà bên trong bị bao phủ bởi sự tĩnh lặng như bọc một lớp băng mỏng. Và tâm điểm của sự chú ý, nhân viên đã bắt đầu không ngừng run rẩy lẩm bẩm như không thể tin được.

"Kh-không thể nào... Rõ ràng là sẽ giữ bí mật cơ mà..."

Và lùi bước, gã ta mấp máy môi khi nhìn mọi người với con mắt hoảng loạn.

"Kh-không phải t-tôi đâu ạ. Ng-ngài giám đốc Yoon, không phải là tôi..."

Sau đó nhân viên quay lại nhìn Myungshin và giơ ngón tay lên.

"L-Là Song Yoohan đã sai bảo tôi..."

"Nói bậy bạ gì đó!"

Một tiếng quát sắc nhọn đã cắt đứt lời nói của nhân viên. Nhân viên cứng lưỡi há hốc mồm như người thất thần nhìn vào Myungshin. Như thể những lời cậu ta nói với chính mình khó mà tin được, nhưng Myungshin đã tăng thêm bực bội với giọng nói cao hơn.

"Anh kia, anh nghĩ là mình đang vu khống để lôi kéo ai vào đấy. Tôi sai bảo anh? Gì cơ? Có chứng cứ không?"

"Yoo, Yoohan... Cậu nói, nói gì thế... Giờ cậu đang cố bán đứng tôi à?"

"Bán đứng? Có vẻ như anh định lôi kéo tôi vì nghĩ mình là người thân tín, đừng có tưởng bở. Việc này là do anh làm chứ gì? Tôi mới là người bất ngờ bị bán đứng vì đã tin lời anh đi buộc tội quản lý Choi đây này."

Lạch cạch. Nhân viên không thể chống đỡ nổi trên đôi chân run cầm cập, cả người xiêu vẹo đặt tay lên bàn mà đứng. Gã ta mặt cắt như không còn một giọt máu dường như sắp ngất xỉu đến nơi và há miệng không thốt nên lời như một tên ngốc. Myungshin lạnh lùng nhìn gã ta rồi lùi lại vài bước khỏi người nhân viên như ý muốn nói rằng mình vô tội. Sau đó tôi nhìn lại giám đốc Yoon, người đang cười như chỉ đang xem một màn kịch.

"Anh ta là kẻ chủ mưu đấy ạ. Tôi cũng bị làm cho hoảng loạn, thưa giám đốc Yoon."

"Nhưng người bên kia cũng đang rất hoảng loạn đấy chứ. Không phải là cậu Song Yoohan đã sai bảo thật sao."

"Không phải đâu ạ. Tôi chưa từng yêu cầu bất cứ việc gì như thế cả."

Myungshin nói dứt khoát, nghiến răng một lúc rồi cụp mắt xuống như đang quyết định làm cái gì đó. Nhân viên hít thở khó khăn đã lợi dụng sơ hở đó để hét lên.

"Đừng nghe lời thằng ranh đó! Là Song Yoohan đã sai bảo tôi mà. Tất cả những gì tôi làm đều là do nghe lời của Song Yoohan!"

"Tôi bảo là câm mồm ngay!"

Myungshin thấp giọng gầm gừ và khuôn mặt méo mó dữ tợn. Đó là một Myungshin tôi chưa từng thấy trước đây. Như thể bản chất thật của cậu ta đã biến đổi.

"Song Yoohan cậu... Sao cậu lại làm thế với tôi? Tôi đã ở cạnh biết bao lâu cho đến khi cậu có được vị trí này..."

"Ngừng nói mấy thứ vớ vẩn đó đi!"

"Vớ vẩn? Nghe lời này để xem cậu còn nói được như vậy không nhé? Số tiền mà tôi đưa cho quản lý của Cha Joong-woo, cũng chính là số tiền mà cậu đưa tôi. Còn nhớ đã đưa nó cho tôi ở đâu chứ? Khi tôi đến quán bar để gặp cậu, tôi đã bỏ một cái camera ẩn trong túi xách."

Nhân viên như bị hụt hơi, ngực đập thình thịch và tay nắm chặt ghế lộ ra khớp xương trắng hếu.

"Haha... Vốn chỉ ghi hình lại để phòng hờ thôi... Nhưng không ngờ lại có ngày phải thật sự dùng đến nó. Song.Yoo.Han. Mày định chuồn một mình chắc? Đừng chọc tao cười."

Tiếng cười phá lên của nhân viên với khuôn mặt xanh xao đó cảm giác thật quái lạ. Thấy Myungshin vẫn không lên tiếng, nhân viên đã quay qua nhìn giám đốc Yoon.

"Ngài sẽ biết ngay thôi. Tất cả những việc này đều là một tay Song Yoohan gây ra hết. Ngay từ đầu, cậu ta đã bảo tôi..."

"Tôi đã bảo là nói vớ vẩn vừa phải thôi rồi mà."

"Cái gì? Không nghe thấy à? Có camera..."

"Thứ đó là gì?"

Myungshin hỏi lại nhân viên, quay qua nhìn giám đốc Yoon với vẻ mặt bình tĩnh lạ thường. Thậm chí còn có một nụ cười nhạt trên mặt cậu ta. Tuyệt đối không phù hợp với tình huống có thể gây bất lợi cho cậu ta như thế này. Và khi tất cả mọi người còn đang thấy nghi ngờ, vẻ mặt trấn tĩnh vẫn giữ nguyên ý kiến đã tiếp tục.

"Tôi không có làm. Ngược lại phải là nạn nhân mới đúng. Tôi bị người đó lừa gạt và thậm chí còn đi làm chứng tố cáo cả quản lý Choi. Tôi nghĩ là ngài giám đốc Yoon sẽ tin tưởng tôi."

"Tại sao tôi phải tin tưởng cậu đây?"

"... đấy ạ."

Có một lời thì thầm không thể nghe được rõ. Những người còn lại trông như cũng không hiểu được lời của Myungshin, nhưng tên điên ở đối diện có vẻ đã nhận ra ý nghĩa của nó. Nụ cười của hắn lớn đến mức lộ ra cả lúm đồng tiền. Đôi mắt dữ dội nhìn chằm chằm đối phương. Và lý do nằm trên lời lặp lại của Myungshin trong một giọng nói rõ hơn.

"Bởi vì đề án Dream."

Myungshin khép miệng như thể đã giải thích xong bằng những lời nói này, nhưng giám đốc Yoon đã chặn lại.

"Bởi vì đề án Dream thì có cái gì để nói?"

"..."

"Cậu Song Yoohan. Nói chi tiết hơn đi. Vì tôi không thể hiểu được."

Những gì hắn vừa tươi cười vừa nói chẳng khác nào một lời nói dối không chỉ đối với Myungshin mà còn cả trong mắt tôi. Ngay cả khi đã biết ngay Myungshin định nói gì thì hắn vẫn cố tình muốn nghe trực tiếp. Giống như tôi đang nghĩ đúng chứ, ý như đang muốn xác nhận. Myungshin cân nhắc một hồi rồi thêm vào chút giải thích.

"Có thể sẽ đánh mất đề án Dream đấy ạ."

Vẫn là một lời giải thích không thể hiểu nổi, nhưng giám đốc Yoon không hỏi thêm nữa. Myungshin bừng sáng mà nói vì cho rằng hắn ta đã thể hiện phản ứng. Lo âu vừa rồi đã tan biến như thể mọi thứ giờ đã trở nên thông suốt hơn.

"Tất nhiên, lời tôi mới nói không phải là có ai đó ở Mỹ hiện đang gây trở ngại việc đầu tư cá nhân của ngài giám đốc Yoon đâu."

Nụ cười của giám đốc Yoon bây giờ đã biến mất. Hắn nhìn Myungshin và chậm rãi nói.

"Gây trở ngại... Có nghĩa là lão già đó rốt cuộc cũng nhúng tay đến nơi này."

"Vâng."

Myungshin dễ dàng đáp lại lời xác nhận của giám đốc Yoon, mỉm cười.

"Ngay từ đầu, tôi đã đứng về phía giám đốc Yoon rồi. Thế nên ngài phải tin lời của tôi. Hoặc là tôi sẽ không còn cách nào khác phải quay lưng lại với giám đốc Yoon."

Lời cuối cùng thốt ra đầy thẳng thắn. Phải đến lúc đó tôi mới nhận ra lí do vì sao Myungshin lại chọn cách lộ ra bản chất thật của mình trước mặt giám đốc Yoon sau khi xem hợp đồng. Có lẽ vì đã biết rõ rằng chỉ đơn thuần dụ dỗ với một nụ cười thì sự không thể thành được. Vấn đề là lý do cậu ta dùng đến bộ mặt thật của mình đi đề nghị có thể là vì chủ tịch Kim đã dựng lên một thứ gì đó ở sau màn. Đó là gì? Nếu là đề án Dream thì nghe như đó là nơi sản xuất phim truyền hình thuộc quyền sở hữu của công ty? Hơn nữa, còn gây trở ngại cho công việc của giám đốc Yoon ở Mỹ. Tôi đang cố sắp xếp lại những gì mà mình không hiểu thì câu trả lời của giám đốc Yoon đã từ tốn vang lên.

"Ra là vậy sao. Cậu Song Yoohan đây đứng về phía tôi..."

Hắn lại cong môi lên và lạnh lùng nhìn thẳng vào Myungshin.

"Vậy thì tôi không còn cách nào khác phải đứng về phía cậu Song Yoohan rồi."

Một nụ cười chiến thắng rộ lên trên khuôn mặt Myungshin đối diện hắn.

"Xin cảm ơn ngài. Quả nhiên đúng là giám đốc Yoon."

Giám đốc Yoon quay lại nhìn trưởng phòng Park trong khi nghe lời tán dương của Myungshin.

"Nghe rồi chứ? Cậu Song Yoohan không có bất kỳ liên quan gì đến việc này. Chúng ta sẽ kết thúc vụ việc lần này bằng hình phạt cho đại diện Kim."

Đại diện Kim chỉ còn biết kêu gào rằng điều đó thật vô lý, nhưng trưởng phòng Park đã lôi gã ta ra khỏi phòng họp. Khi nhìn thấy gã ta gây náo loạn bị kéo ra ngoài, tôi bỗng nhiên hiểu được lời nói của tên điên. Nói rằng, dù không thể xóa sổ được Myungshin thì cũng có thể cắt bỏ được một cành cây. Thì ra nhánh cây chính là gã ta à. Sau khi đã rời đi hoàn toàn và cửa đóng lại, sự yên tĩnh đầy lúng túng đã ập đến. Myungshin cười nhạo tôi và quản lý vì tâm trạng hào hứng khi nhìn giám đốc Yoon lùi lại phía sau. Giống như muốn nói 'Dù có chạy bao lâu thì cũng không thể vượt qua được tao'.

"Quản lý Choi, ông nói tôi phải xin lỗi trước khi quá trễ đúng không nhỉ. Tôi xin lỗi. Tôi cứ tưởng là quản lý đã tái phạm những việc từng làm trong quá khứ đấy chứ. Chà, tôi đã xin lỗi rồi đó, ông tha thứ cho tôi được chưa?"

Khuôn mặt đó cười càng rạng rỡ hơn khi nhìn thấy vẻ mặt u uất của quản lý.

"Lần sau gặp lại, tôi sẽ tiếp đón ông. Thật.đàng.hoàng."

Bất cứ ai cũng có thể nhìn ra ẩn ý đằng sau âm thanh tươi sáng đó. Lần sau tôi sẽ đàng hoàng mà giẫm đạp lên mấy người. Sau đó, như thể coi khinh sự tồn tại của tôi, cậu ta nhìn lướt qua rồi quay người lại với giám đốc Yoon.

"Đáng mừng là đã tìm ra được thủ phạm. Và nhân tiện nói đến chuyện này, nếu ngài thấy không ngại thì tôi muốn sắp xếp cho ngài một chỗ ngồi. Có một vị rất mong được gặp ngài giám đốc Yoon."

Vậy sao? Cười và hỏi lại, hắn ta dễ dàng cho phép.

"Tôi cũng rất mong được gặp một lần, nên hãy quyết định thời gian rồi báo cho tôi biết đi. Tôi sẽ mời."

"Vâng, vị kia cũng sẽ rất vui mừng đấy ạ. Ngài ấy rất thích kết giao với mọi người."

"Vậy thì tốt."

Giám đốc Yoon cười khẽ rồi đột nhiên quay lại nhìn tôi.

"Nếu người kia đã thích kết giao với mọi người, vậy hai người cũng đi chung đi."

Myungshin quay ngoắt qua nhìn chòng chọc vào quản lý. Có lẽ cậu ta đã nghĩ là đề xuất này được đưa ra vì quản lý đứng bên cạnh tôi.

"Tôi cảm tạ đề xuất của ngài giám đốc Yoon, nhưng tôi không nghĩ là quản lý sẽ thích nó đâu ạ."

Không phải vậy sao? Myungshin nhìn chằm chằm quản lý như ý muốn nói như vậy, và nói thêm.

"Vì có một người mà quản lý Choi không thích là cấp dưới của vị kia."

Cậu ta không chỉ định đó là ai, nhưng tôi có thể biết được khi nhìn vào mặt quản lý tái nhợt không còn một giọt máu. Là đang chỉ đến gã chó dại.

"Quản lý Choi, tôi nói đúng chứ?"

"... Phải."

Quản lý gắng gượng lẩm bẩm trả lời không biết có phải vì nỗi sợ gã chó dại đã lại ùa về trong suy nghĩ hay không. Lần này Myungshin thỏa mãn hướng về phía tôi và nói với giám đốc Yoon.

"Tôi không nghĩ đó là nơi mà thực tập sinh này có thể xen vào nên không cần phải gọi..."

"Cậu Lee Taemin không đi được à?"

Hắn cắt ngang lời của Myungshin rồi hỏi tôi. Tôi cảm giác như đây là lần đầu tiên nhìn vào mắt hắn đúng nghĩa sau khi bước vào nơi đây và gật đầu.

"Không có, tôi sẽ đi."

Và gửi lời cảm ơn đến Myungshin mặt mày nhăn nhó.

"Cảm ơn vì đã mời. Tôi rất sẵn lòng tham dự."

Chủ yếu chỉ là nói chuyện phiếm trong suốt quá trình di chuyển đến trường quay. Quản lý viện cớ lái xe nên chỉ trả lời, nhưng thỉnh thoảng vẻ mặt mờ mịt đó dường như lại nhớ đến việc của Myungshin. Tôi cũng nhớ lại chuyện lúc sáng, nhưng lại bận tâm về tên điên hơn là Myungshin.

Nếu chủ tịch Kim cản trở công việc của tên điên, có phải là hắn sẽ chỉ đi đến kết cục phải nghe lời lão chủ tịch Kim đó không? Có lẽ hắn cũng đã nỗ lực rất nhiều để chiến thắng, không giống như vẻ bề ngoài. Không, đó là minh chứng của việc hắn ta không thể ngủ được và mãi bám lấy công việc như thế. Ngay từ lần đầu tiên gặp mặt thì hắn đã lên tầng thượng trong lúc làm việc ca đêm, và còn dựng lên một văn phòng ở Alice để có thể tiếp tục làm việc, nhưng vì cái sự tin chắc đó của hắn mà tôi không nhìn ra được hắn đã cố gắng thế nào. Vì vậy, có cảm giác như tôi đã phát hiện ra một mặt khác của hắn. Vẫn mãi hiện diện ở trước mặt tôi như vậy. Rõ ràng là thiếu ngủ đến mức đó và chỉ chúi đầu vào công việc là một chuyện tôi cũng không thể nào làm được. Không biết có phải vì điều này mà tôi mới tin tưởng hắn ta sẽ thắng, thay vì trở nên lo lắng những chuyện liên quan đến chủ tịch Kim. Không phải vì hắn là một tên điên đầy tự tin mà là vì hắn đã nỗ lực rất nhiều.

Tôi nhìn lướt qua hàng trăm lần cảnh tự sát không có lời thoại nào trong chiếc xe rung lắc. Những nghĩ suy vụn vặt cứ liên tục xen ngang đã ngăn trở tôi, nhưng khi tập trung được, một lúc nào đó tôi đã đứng một mình giữa không trung. Không gian trắng và trống rỗng, từng phần lại từng phần của trường quay được dựng lên ở đó. Nền sân thượng bằng xi măng xám ngắt và bức tường cao ngang ngực dựng đứng phía trên. Rầm, đóng cánh cửa sắt lại sau lưng. Phông cảnh chỉ còn một nền trời.

Nào, đi chết thôi.

Cơ thể vừa ngã vào hư không rơi xuống, âm thanh của ai đó đã phá vỡ tầng không gian mỏng tựa thủy tinh ấy.

"Taemin à, cậu không xuống xe hả?"

Ngay khi ngước mắt lên, tôi đã đến trường quay.

C45

Vì một cảnh quay được thêm vào mà quá trình quay phim phải kéo dài so với kế hoạch. Phân cảnh nhân vật của tôi hoàn thành công việc ở văn phòng trước khi lên sân thượng. Đạo diễn đưa một quyển kịch bản mới, giải thích là vì tầm quan trọng của nhân vật này ngày càng cao nên phải tăng thêm thời lượng, nhưng tôi không hiểu rõ cho lắm. Một cảnh quay sắp xếp đồ đạc công việc trong văn phòng trước khi tự sát thì có cái gì đáng để nhắc đến? May mắn là diễn xuất không có gì phức tạp và lời thoại cũng vô cùng ngắn.

Áo sơ mi sạch sẽ cùng cà vạt thắt gọn gàng, tôi mặc một một bộ âu phục nhẵn nhụi và tóc được cố định bằng keo. Mặc dù mắt kính được đưa làm đạo cụ trông có hơi ngượng nghịu, nhưng lại thu hút sự chú ý của mọi người khi tôi chuẩn bị xong và đi ra ngoài. Tôi định đến gần bàn làm việc mà tôi phải diễn thì thấy quản lý và Hansoo đang dán mắt nhìn vào đâu đó. Nơi họ đặt tầm mắt lên là nơi mà PD Jung và một người phụ nữ nào đó đang thảo luận về điểm quay diễn của tôi. Quản lý và Hansoo vốn đang xì xầm to nhỏ chuyện gì với nhau, khi tôi tiến lại gần thì họ đã quay đầu lại. Thế rồi, không hẹn mà cùng đứng ngây ra mở to mắt giống hệt nhau mà nhìn. Sao vậy? Khi tôi nhìn lại với ánh mắt muốn hỏi, đột nhiên họ nhìn lướt qua tôi từ trên xuống dưới như đang cảm thụ cái gì vi diệu lắm.

"Woah... Trông như một người hoàn toàn khác luôn á. Không đùa được đâu."

Hansoo thốt nên lời cảm thán và quản lý thì ưỡn ngực đầy tự hào mở miệng nói.

"Biết ngay mà. Vì khuôn mặt của Taemin không phải là kiểu đẹp trai có nét đặc trưng nên tôi đã nghĩ ở cậu ấy sẽ có thể toát ra được nhiều loại khí chất khác nhau. Ư haha~ Tôi đúng là có mắt nhìn mà."

"Đúng đó, thay đổi hẳn một khí chất khác thật này. Quả nhiên đẹp trai dù chỉ một chút thôi cũng rất là quan trọng."

"Chính là như vậy, phải là kiểu chỉ có chút đẹp trai như Taemin thì khi trang điểm mới nổi bật lên cái lớp trang điểm đó chứ? Haha, không phải rất tốt sao Taemin à, vì cậu chỉ đẹp trai được nhiêu đây thôi."

"..."

Lộp bộp. Khi cả hai đồng thời cùng đứng lùi lại, quản lý đã mở miệng.

"Có, có người ở đây... cậu định đánh đó à?"

Tôi thật sự rất muốn đánh. Nhưng ở bên đó đã gọi tôi lại nên khi tôi quay người đi, quản lý và Hansoo đã nhanh chóng đổi mặt ngây thơ chúc 'Hehe~ Cố lên~'. Nghi ngờ rằng họ bây giờ đang rất thích thú, tôi lại gần bàn làm việc mà tôi sẽ diễn.

PD Jung đang nói gì đó khi đưa kịch bản cho một cô gái bình thường bằng tuổi tôi. Cô gái mặc bộ đồ công sở giống như tôi này là một đồng nghiệp của công ty sẽ nói một lời ngắn ngủi với tôi lúc ra ngoài khi đã hoàn thành xong công việc. PD Jung đang đưa tay chỉ đạo nơi nào nên dừng để nói lời thoại, xem xét vị trí và đường di chuyển của camera theo từng bước một. Tôi lắng nghe cả hai người nói chuyện rồi kiểm tra lời thoại của cô gái trong kịch bản.

'Phó phòng Kim chiều mai định đến xí nghiệp XXX đúng chứ? Mấy giờ anh đi? Tôi cũng có việc cần đến đó đây.'

Sau đó tôi kiểm tra thời gian rồi cứ thế rời khỏi văn phòng là được. Toàn bộ lời thoại của tôi là '4 giờ'. Ngoài ra cũng chỉ ngồi xuống và tiếp tục sắp xếp công việc. PD Jung cũng dặn dò tôi trung tâm đường di chuyển như đã làm với nữ diễn viên rồi trước tiên là ngồi vào màn hình ghi lại cảnh quay của camera để cho tôi thời gian chuẩn bị.

Phải đến sau khi phối hợp diễn với nữ diễn viên lần đầu tiên thì tôi mới nhận ra động tác của cô gái này rất tự nhiên tuy đây chỉ là một lời thoại ngắn. Nếu chỉ xét mỗi cảnh quay này, cô ấy không khác gì một diễn viên quần chúng nên khác với những gì tôi đã tưởng cô ấy là một người không có kinh nghiệm diễn xuất. Tôi cảm thấy có hơi kì lạ, và trong khoảng thời gian tạm hoãn vì phải điều chỉnh lại camera, cô ấy dựa vào vách chắn và bắt chuyện với tôi.

"Có thật là cậu chỉ mới diễn chưa đầy 2 tháng không vậy?"

"Vâng."

"Đây là một vai diễn có hơi quá sức đối với một người mới đó, cậu không run sợ gì à?"

"Không run."

"Trước khi trở thành diễn viên thì cậu làm gì thế?"

"Tôi có nhất thiết phải trả lời không?"

Khi tôi thẳng thừng đáp lại, cô gái nở một nụ cười thoải mái như đang nhịn cười lên thành tiếng.

"Cậu đúng là người thú vị như Hyunjoon đã nói nhỉ."

Tôi nhớ ra cái tên Hyunjoon này là gọi diễn viên chính của bộ phim, cô ấy giải thích thêm.

"Tôi ở cùng một đoàn kịch với Hyunjoon. Vì đạo diễn Jung đang thiếu diễn viên nên đã đề cử tôi. Dù sao thì vai diễn này cũng cần kỹ năng diễn xuất mà."

Lời thoại hỏi phó phòng Kim ngày mai mấy giờ đi thì cần kỹ năng diễn xuất gì? Nghĩ chắc cô ấy là người hay nói đùa, tôi chợt nhớ lại quản lý và Hansoo đã từng thì thầm gì đó khi nhìn nữ diễn viên. Có khi là một diễn viên được biết đến nhiều hơn tôi nghĩ. Lúc đó, lời nói kế tiếp của cô đã lôi kéo sự chú ý của tôi.

"Còn nữa, tin đồn bộ phim ra mắt khá tốt đã lan rộng ra rồi đấy."

Còn chưa quay phim xong mà. Quả nhiên là nói đùa à? Tôi tự hỏi, nhưng vì đã bắt đầu quay phim nên lời nói của cô ấy tức khắc cũng rơi vào quên lãng. Dù cho tôi có không run sợ như thế nào, nhưng nếu đạo diễn đã muốn tôi nhiều lần chuyển động khác nhau với tông giọng khác nhau cho phân cảnh thì tôi cũng không thể không lấy làm căng thẳng được. Nhờ quá trình quay phim phải kéo dài hơn so với dự kiến mà cảnh quay tự sát sẽ diễn ra trên sân thượng đến sau bữa trưa mới được tiến hành.

Bầu trời trong xanh không một áng mây.

"Trời hôm nay đẹp quá đúng không?"

Chắc vì thật sự rất thích bầu trời nên từ giọng của PD Jung có thể nghe ra chút phấn khích. Tôi không muốn phá hỏng tâm trạng của ông nhưng vẫn không nhịn được mà hỏi.

"Trời đẹp thì có liên quan gì đến việc tự tử vậy?"

Đúng như dự đoán, mắt ông xa xăm nhìn lên bầu trời, sau đó lại nhìn về phía tôi như đã lấy lại tinh thần vì câu hỏi thọc gậy bánh xe này.

"Xem nào, vì trông như sẽ đem lại một tông màu gọn gàng, sạch sẽ hơn. Vả lại, bầu trời cuối cùng trước khi chết đẹp đẽ thế này không phải cũng rất ý nghĩa sao?"

Tôi ngước mắt nhìn lên bầu trời cao vợi, nhưng vẫn không thể đồng tình với lời nói của ông ấy. Thấy tôi không có phản ứng gì, PD Jung nhắc đến những gì định nói về cảnh quay lần này.

"Trước hết thì cậu Taemin cứ thỏa sức mà diễn đi. Cậu đã từng nghĩ đến thời khắc lúc mình chết bao giờ chưa?"

Tôi biết ông ấy nói thời khắc khi chết là chỉ đến khoảnh khắc tự sát tính về mặt diễn xuất, nhưng nó lại nghe ra một ý nghĩa khác đối với tôi.

"Vâng, tôi có nghĩ đến."

"Cứ thế mà bộc lộ thôi. Vì là cảnh quay dài và camera sẽ được quay liên tục nên không cần lo lắng về thời gian đâu. Cậu có thể do dự một lúc lâu trước khi nhảy xuống, hoặc là tự lẩm nhẩm những điều mình muốn nói trước khi chết. À, bình thường khi tự tử thì người ta hay cởi giày ra rồi mới nhảy mà đúng chứ? Mang ý nghĩa thoát khỏi thế giới này. Cởi giày ra cũng được đấy. Ừm, còn gì nữa không ta..."

Sau một hồi suy nghĩ thì cuối cùng ông đã lớn tiếng hỏi mọi người xung quanh. Câu hỏi đặt ra là, ngay trước lúc tự sát thì ta sẽ làm gì? Việc sẽ làm. Một số đáp án đã được mọi người đưa ra.

'Gọi cho ai đó lần cuối để nói lời tạm biệt.'
'Chắc là sẽ chỉ nhìn lên trời thôi.'
'À, tôi thì muốn hát bài mà mình thích nhất.'

Cũng có một số câu trả lời hài hước đem lại tiếng cười giữa các staff. PD Jung cũng nở nụ cười trên môi và nhìn lại tôi.

"À mà, không cần nhảy thử trước một lần cũng được đúng không?"

Ông chỉ vào lan can sắt cao đến ngực. Điểm quay là trên sân thượng, nhưng nó là một sân thượng chỉ cấu thành từ 2 tầng lầu. Giống như cầu thang, sân thượng phía trên được xây dựng dẫn vào bên trong hơn so với phía dưới nên muốn nhảy xuống thì cũng phải ở khoảng tầng 1. Tất nhiên là bên dưới có đặt sẵn đệm khí rồi. Camera thì được lắp đặt bên cạnh lan can để quay đặc tả cảnh tượng khi tôi nhảy xuống. Để bắt trọn được khung cảnh của tôi trong một không gian hẹp vừa đủ đứng ngay sau lan can.

"Cứ làm đại đi nhé. Tự sát chỉ có một lần thôi nên nếu động tác trông thuần thục quá thì sẽ kì cục lắm đấy."

Sau đó PD Jung nói 'Ồ, là vậy đó.' vỗ lưng tôi rồi trở về chỗ ngồi của mình. Tôi cũng đến chỗ của mình để quay phim, đứng ngay đằng sau cửa sân thượng và nhắm mắt lại. Hồi tưởng lại quyển kịch bản đã đọc nát cả giấy. Một chủ nghĩa hoàn hảo không chút khiếm khuyết. Đắp một tôi khác đã khắc sâu vào cái tôi nguyên bản.

Mọi công việc hôm nay đều đã làm xong. Bây giờ có thể chết được rồi.

Mở mắt ra nhìn thấy cánh cửa sắt. Đưa tay cầm lấy thanh tay nắm và mở cửa ra, sàn xi măng màu xám đã hiển hiện trước mắt. Ngoài cái đó và bức tường phía trước thì không còn gì lọt vào tầm nhìn của tôi nữa.

Cộp, cộp, cộp...

Tôi đặt chân lên sân thượng và di chuyển với một tốc độ vừa phải. Ánh mắt khóa trên lan can sắt mà tôi đang nhắm đến phía trước. Trên đường đi, tôi kiểm tra xem áo khoác đã gài kỹ nút chưa, kéo cổ tay áo ra và chỉnh đốn lại trang phục. Đến nơi sau một đoạn đường không dài, tôi đặt hai tay lên lan can cao ngang ngực và đẩy cả người lên. Trong trạng thái đó, tôi bỏ một chân qua trước rồi đến lượt chân kia, sau đó đặt chân đứng xuống khoảng không gian.

Một khoảng không gian chật hẹp không còn chỗ trống để quay lại, nhưng cũng chẳng sao. Trong vô thức bỏ tay khỏi thanh lan can đang nắm lấy và bộp bộp, phủi bụi trên quần áo rồi xoay người. Đương nhiên là một chân đã bước vào không trung. Cứ thế không chút ngần ngại, chân còn lại đẩy dưới sàn. Chẳng mấy chốc, cú rơi đưa tôi vào quay cuồng cuộn xoáy bọc lấy cơ thể. Đó là cơn choáng váng vì bị cuốn vào cõi chết.

BỊCH.
Mặc dù chỉ rơi ở độ cao 1 tầng nhưng tiếng đáp xuống đệm khí lại vang khá lớn. Hơn nữa, do không có phòng bị trước nên vai trái va vào đệm bỗng nhói đến đau điếng. Tôi khó khăn nhớ ra bả vai này là bên đã bị gã chó dại đánh trúng, nhưng nỗi lo lắng nhấc lên khi đứng dậy không phải vì cơn đau nhức. Rõ ràng là phải quay thêm nhiều lần nữa rồi. Nhưng tôi lo lắng không biết phải làm sao nếu cử chỉ của tôi trở nên mất tự nhiên vì có thể sẽ vô thức di chuyển tránh chạm vào bả vai bị đau khi rơi xuống.

"Có bị đau ở đâu không? Tôi rút bớt không khí trong đệm ra nhé?"

Khi tôi lấy tay giữ vai và bước xuống nền đất, staff chờ ở bên cạnh đã quan tâm hỏi han. Không sao đâu, tôi nói một câu rồi chậm chạp đi lên trên. Và mở cửa sân thượng ra, trong lòng mang suy nghĩ rằng mình sẽ phải leo lên cầu thang này thêm vài lần nữa, nhưng tình huống phía trên lại hoàn toàn khác với những gì mà tôi tưởng tượng.

Choang, rầm. Lộp cộp.

Đó là vì họ đang dọn dẹp các thiết bị phát ra tiếng ồn ào trên đây. Tôi tưởng là do họ không hài lòng với nơi này, nên đã đến gần những người vẫn còn đang tụ tập ở trước màn hình. Tuy nhiên, trước khi tôi đến bên cạnh thì những người đã xem màn tự sát của tôi chợt ngẩng đầu lên và nhìn chăm chăm vào tôi. Kể cả các staff đang hí hoáy sắp xếp lại thiết bị cũng đang len lén liếc nhìn tôi.

Cái gì vậy...

Tôi đang nhìn mọi người xung quanh với ánh mắt khó hiểu thì PD Jung vốn còn dán mắt vào màn hình đã đứng dậy và chỉ đạo cho phó đạo diễn.

"Dọn đồ xong thì hôm nay tôi với ông còn phải biên tập trailer nữa, nên cùng đến văn phòng luôn đi."

Chỉ một lần là qua rồi à? Tôi thừ người, nghi ngờ nhìn ông ấy. Ông đứng yên và nhìn chằm chằm vào màn hình một lần nữa, rồi mở miệng.

"Cậu Taemin. Buổi quay cuối của cậu là khi nào?"

Buổi quay cuối là phân cảnh tôi kể lại cuộc sống thường nhật của tôi trước lúc chết. Nếu đúng theo kế hoạch thì 2 ngày sau sẽ tiến hành quay ở studio. Nhưng trước khi tôi lên tiếng, quản lý đứng giữa đám đông đang nhìn vào màn hình đã trả lời thay.

"Buổi quay kế tiếp của Taemin là sau 2 ngày nữa."

Người đạo diễn gật đầu, chìa tay yêu cầu phó đạo diễn đưa thời gian biểu.

"Lùi lịch lại một chút đi."

"Bao giờ vậy?"

Quản lý lấy sổ ra và hỏi, đến lúc này thì đạo diễn mới quay lại nhìn tôi. Nhưng biểu cảm nhìn tôi lại có chút khác lạ. Giống như đang nghiêm túc nhìn chăm chú và chuyên tâm ngẫm nghĩ về điều gì đó.

"Ừm... Để liên lạc sau đi. Không bận gì lắm đó chứ?"

Quản lý đáp lại là đúng vậy rồi hỏi lí do. Câu trả lời mà tôi có thể nghe là tiếng lầm bầm nhỏ của PD Jung, nhưng có lẽ đại khái là như thế này. Muốn cải biên lại lời thoại.

Và tất nhiên đó là một lời nói không có chút vui sướng nào đối với tôi. A, tôi đã học thuộc cả một đoạn thoại dài ngoằng đó rồi mà. Có hơi đuối sức, tôi tiến lại gần đoàn staff dọn dẹp thiết bị như một thói quen. Định vươn tay ra để làm cái công việc tháo đèn xuống như vẫn luôn phụ trách suốt một tháng nay thì một cánh tay đã chặn tôi lại.

"Cứ để đó đi. Chúng tôi sẽ làm cho."

Người staff tôi đã biết rõ từ khi đến đây bỗng nhiên tỏ ra tốt tính và bắt đầu tháo gỡ đèn. Theo như trí nhớ của tôi thì staff này rõ ràng là người không thích tôi cho lắm mà nhỉ. Khi lùi lại phía sau và cảm thấy có điều gì đó kì quái, tôi thấy mọi người vẫn còn đứng trước màn hình để kiểm tra cảnh quay. Lén lút nhìn một người mới như đang ngắm nghía. Sau đó lại ngó nghiêng, như một trình tự lần lượt nhìn tôi. Hay là quần tôi bị rách chỗ nào lúc nhảy xuống à? Tôi quay đầu lại kiểm tra quần và nhận thấy có ai đó đến trước mặt tôi và chỉ đứng sững.

"Sao vậy?"

Tôi biết đối phương là Hansoo nên tôi lên tiếng hỏi, nhưng thay vì nói ra rả như mọi ngày thì cậu ấy chỉ đứng lặng nhìn tôi. Đến khi tôi không thể nhịn được và định quay đi thì cậu ấy mới mở miệng.

"Thật sự."

Tôi lại nhìn chằm chằm cậu, giọng nói trầm trọng đã tiếp tục.

"Thật sự... nổi hết cả da gà đó ạ. Em không biết đó là gì nữa, nhưng kì lạ là em lại có cảm giác giống như đang nhìn một người thật sự tự tử vậy."

"..."

"Anh không biết sao?"

Biết gì? Khi được hỏi, cậu ấy nghiêng đầu rồi trả lời như đang thều thào.

"Anh Taemin lúc nhảy xuống, đã mỉm cười."

Quản lý phải tách ra di chuyển riêng vì việc của Cha Joong-woo nên tôi đã định đi lại bằng tàu điện ngầm. Hansoo nói là có việc phải tạt qua trường nên đã thay đồ rồi đi trước, nhưng quản lý thì còn chưa đi và đang chờ đợi tôi.

"Cậu định đi đâu thế?"

"Công ty ạ."

"Đến công ty làm gì?"

"Chỉ vậy thôi."

Tôi có cái này muốn đi tìm hiểu. Nuốt lại lời nói sau và thấy quản lý cũng không bận tâm gì nhiều đến câu trả lời của tôi.

"Để tôi đưa cậu đi."

"Không sao đâu ạ, cứ làm việc của ông đi."

Nhưng quản lý vẫn lôi kéo cánh tay tôi và nói dối rằng mình vốn dĩ cũng đang định đến công ty. Dù đã từ chối lần nữa nhưng ông ấy vẫn không chịu nghe, nên cũng đành vậy đi theo ông và nghe thấy một giọng nói điềm tĩnh.

"Tôi nghĩ là PD Jung rất hài lòng về cậu. Ông ấy nói là sẽ chỉnh sửa lại phần lời thoại cuối cùng còn lại và khen là nhờ có cậu đấy."

Vậy thì sao lại là nhờ có tôi? Tôi không hiểu, và khi nhìn lại thì quản lý đã tự mình giải thích.

"Do nhận được tác động từ diễn xuất của cậu. Có thể nói, ước mơ của nhiều đạo diễn chính là một diễn viên có thể truyền cảm hứng sáng tạo."

Cười khẽ rồi vỗ bộp bộp vào cánh tay tôi, nói tôi đã làm rất tốt.

"Nhưng thật sự tôi đã rất ngạc nhiên đó. Không ngờ là cậu chỉ cứ một đường nhảy thẳng xuống như thế. Chẳng hề nấn ná hay nhìn lên trời lấy một lần. Cả việc chỉnh lại trang phục và phủi bụi trước khi chết đúng như nhân vật trong phim cũng rất hợp. Cậu lên ý tưởng chi tiết toàn bộ như thế từ lúc nào vậy?"

"... Tôi chưa từng lên ý tưởng về chúng."

Hở? Ông ấy nhìn lại, nhưng tôi không tự chủ được mà lẩm bẩm vì thấy lời khen đó khó chịu.

"Đối với tôi thì đó chỉ là một diễn xuất đơn giản mà thôi."

Nên không có gì để phải tán thưởng cả.

"Diễn xuất đơn giản? Không đâu, cậu thực sự đã làm rất tốt mà."

Tôi bất giác mỉm cười vì lời nói như đang tâng bốc tôi của quản lý. Thực sự vô cùng đơn giản đối với tôi. Ngay cả khi đó là tâm trí của một ai khác.

"Quản lý."

"Hử?"

"Ông đã nói là, dù cho sai lầm có lớn đến mức nào, nếu chân thành xin lỗi thì một ngày nào đó vẫn sẽ được tha thứ."

Ông ấy gật đầu như vẫn còn nhớ đó là lời mà ông đã nói với Myungshin lúc sáng.

"Đúng thế. Ừm... Nhưng Myungshin thì. Hầy."

Nghe thấy một tiếng thở dài nhỏ, tôi nói với ông ấy ý kiến của tôi.

"Dù cho có xin lỗi chân thành đến đâu thì cũng có tội lỗi sẽ không bao giờ được tha thứ."

Quản lý nói bằng một giọng bối rối vì tưởng lời của tôi đang chỉ đến Myungshin, không hiểu sao tôi lại không thể nghe rõ được ông ấy đã nói gì, có lẽ vì trong lòng tôi giờ đang bật cười. Làm thế nào có thể được tha thứ khi mà người sẽ tha thứ cho tôi đã chết rồi đây?

Quả nhiên có việc cần làm ở công ty chỉ là một cái cớ, quản lý cho tôi xuống xe rồi gấp gáp quay đầu đi mất. Còn tôi ghé qua công ty thật sự là để tìm hiểu cái gì đó. Khi đi xuống lớp diễn xuất dưới tầng hầm nơi tôi đã học chăm chỉ suốt một tháng, giảng viên vừa kết thúc tiết học đã nhận ra tôi và vui mừng tiến đến gần. Khi tôi hỏi ông về người ấn tượng hiền lành vẫn hay đi cùng tóc vàng, tôi nhận được một câu trả lời đúng như tôi đã dự đoán.

"À, tôi chỉ biết là bây giờ đang nhập viện rồi thôi."

Ông nghiêng đầu nói thêm với vẻ mặt tối sầm.

"Tôi nghe tin cậu ấy đã nhập viện từ 2 tuần trước, nhưng mà vẫn chưa thấy có liên lạc gì hết..."

Thấy ông không nói được hết lời, tôi hỏi ông địa chỉ liên lạc rồi cũng rời khỏi nơi đó. Nhập viện à.

Tiriri~

Khi gọi vào số điện thoại mà giảng viên đã đưa, âm thanh tín hiệu liên tục vang lên. Cuối cùng là nhận được tin nhắn người kia không thể bắt máy, nhưng tôi không thèm quan tâm mà tiếp tục gọi thêm mấy lần nữa. Thử nghiệm mãi một lúc lâu như thế thì tôi mới nghe thấy một giọng nói yếu ớt không chút sức sống qua điện thoại.

[A lô.]

"Là Lee Taemin đây."

[...]

"Còn nhớ lúc trước tôi đã nói gì không?"

Đối phương vẫn không nói gì, tôi lại mở miệng.

"Sau 4 năm, anh đã thay đổi suy nghĩ của mình và để bị đè dưới thân đàn ông."

Tôi nghe thấy tiếng hít sâu một ngụm vang lên thật nhỏ ở đầu bên kia. Có phản ứng với câu 'bị đè dưới thân đàn ông' như thế thì có lẽ phỏng đoán của tôi đã đúng.

"Anh đã có một quyết định khó khăn, nhưng tôi hy vọng anh sẽ không thay đổi cái tâm của mình. Và anh đã nói thế này. Vì đã khó khăn lựa chọn bước đi trên con đường này nên anh sẽ không bao giờ rút chân ra."

[Dừng lại...]

Giọng nói run rẩy tiếp tục cùng với tiếng hít thở thô ráp.

[Dừng lại đi. Sao cậu lại gọi điện cho tôi?]

"Tôi muốn biết là anh có thay đổi cái tâm đó hay không."

[S-Sao cậu lại muốn biết điều đó?]

Tôi nở một nụ cười không thể thấy với anh ta đang ẩn ẩn tức giận.

"Không nhớ gì sao? Lúc nói chuyện này thì tôi còn nói thêm gì nữa. Tôi đã nói là anh phải giữ được cái tâm đó thì tôi mới có thể giúp đỡ anh được mà."

Lại một tiếng hít thở, giọng nói thều thào lại vang lên.

[... Giúp... đỡ? Bằng cách nào?]

"Tôi có cách."

Nếu đi bộ dọc theo hành lang dẫn đến sảnh tầng 1 của công ty thì sẽ thấy được ảnh của các diễn viên trực thuộc. Đứng nhìn Myungshin mỉm cười rạng rỡ trước mặt, tôi đưa ra câu trả lời.

"Cách để anh trả thù."

Khi mở cánh cửa phòng bệnh mà ấn tượng hiền lành đã cho biết, trông anh ta vẫn khá là bình thường so với tưởng tượng. Nhìn khuôn mặt, cổ, và tay. Thế nhưng, anh ta vẫn phải tựa nửa người vào khung cửa sổ như vì gặp khó khăn khi đứng. Căn phòng đơn không rộng, chỉ có giường, TV, một tủ lạnh nhỏ và bàn. Không có quần áo nào treo trên móc, và trên bàn cũng chẳng có chai nước uống hay cốc nước nào cả. Giống như chỉ vừa mới nhập viện không lâu vậy.

"... Không lẽ cậu biết được gì sao?"

Anh ta tiếp đón tôi bằng một câu hỏi thay vì một lời chào. Khuôn mặt luôn tươi cười giờ đã trở nên nhợt nhạt và vô cảm như đang đeo lên một lớp mặt nạ. Tôi đến gần cửa sổ rộng thoáng mà anh ta đang đứng rồi nhìn ra bên ngoài. Ở độ cao 5 tầng có thể nhìn ra bên ngoài trải đầy con hẻm chật hẹp và các tòa nhà thấp cũ đổ nứt. Tôi đã phải đi tàu điện một lúc lâu và đi bộ thêm 20 phút nữa. Sau đó lại phải tìm ra bệnh viện giữa các ngôi nhà và tòa nhà san sát nhau này trong 10 phút.

Cái tên của bệnh viện bị lu mờ bởi bề ngoài bẩn thỉu và thang máy trông như sẽ dừng lại khi đi lên khó khăn hoạt động với tiếng ồn ì ạch. Anh ta nhập viện ở ngoại ô Seoul, nơi dường như sẽ không có ai đến thăm. Biết tôi đang nhìn xung quanh thay vì trả lời, anh ta lần đầu tiên thay đổi nét mặt. Nhếch môi cười giễu.

"Khi tôi mở mắt ra thì đã là nơi này rồi. Cho đến vài ngày trước thì tôi vẫn không biết đây là Seoul. Cậu... biết tôi đã gặp phải chuyện gì sao?"

"Gặp phải chuyện gì?"

"..."

Tôi chậm rãi nhìn quanh phòng bệnh nhỏ rồi hỏi lại.

"Gặp phải chuyện gì?"

"Cậu... không phải đã biết hết rồi à?"

Lẫn một chút bối rối nhưng anh ta vẫn mạnh mẽ nói ra.

"Hay là đến đây chỉ để cười cợt tôi? Mẹ kiếp... Đến đây chỉ để xem bộ dạng thảm hại của tôi bị lừa một vố ra thế này sao?!"

Khắc khổ nhưng vẫn buộc mình phải đứng vững, cả ánh mắt cũng vẫn hung tợn nhìn vào tôi. Tôi cảm thấy yên tâm khi cả mắt và tai đều đã xác nhận sự thay đổi của anh ta. Có thể lợi dụng được.

"Tôi không biết cụ thể là anh đã gặp phải chuyện gì. Nhưng tôi có thể đoán được."

Ánh mắt nặng nề đã dịu đi khi nghe tôi điềm tĩnh nói với anh ta.

"Tôi nghe nói Song Myungshin đang đóng vai một tên chủ chứa lôi kéo các diễn viên có triển vọng rồi ném họ đến trước mặt chủ tịch Kim như một món đồ chơi. Vậy thì, anh bị sử dụng làm món đồ chơi gì?"

Tôi từ tốn thêm vào khi đối diện với ánh mắt dần bắt đầu run rẩy.

"Bị ném vào trong một đám đàn ông đói khát như chó và bị cưỡng hiếp? Trong lúc cố giãy giụa chạy trốn thì bị tóm lại và bắt đầu đâm vật lạ vào phía sau. Anh bị đút cái gì vào? Chai rượu? Gậy gỗ?"

"Dừng, dừng lại đi..."

"Có vẻ là bộ dạng anh bị cắm một chai rượu phía sau và bò lết trên sàn khiến bọn chúng thích thú lắm. Nhưng nếu cầu xin kêu cứu thì sẽ bị đánh đập đến thương tích đầy mình. Tất nhiên là những bộ phận bị đánh kiểu gì cũng sẽ bị quần áo che chắn hết lại thôi."

"Dừng lại ngay!"

Anh ta lảo đảo lùi lại một bước rồi dời mắt đi. Tim đập loạn lên xuống và hơi thở ra vào nặng nề.

"Không muốn nhớ lại à?"

Anh ta nhìn lại với ánh mắt uất hận. Không biết nên mới hỏi thật sao? Ánh mắt dữ dội muốn hỏi điều đó, nhưng tôi phải nghe được câu trả lời chắc chắn.

"Không muốn nghĩ lại lần nữa à. Vậy thì tôi cũng không còn việc gì phải ở đây rồi."

"... Cái gì? Sao có thể?"

Tôi xoay người đi và đáp lại để cho anh ta biết tôi không có lải nhải linh tinh.

"Nếu chỉ muốn trốn tránh đau khổ thì anh sẽ không thể nào trả thù được."

Tôi bước vài bước tiến đến cửa ra và anh ta đã gọi tôi lại trước khi tôi kịp cầm lấy tay nắm cửa.

"Thật sự có cách sao? Tôi có thể trả thù được sao?"

Chậm chạp ngoảnh đầu lại trước giọng nói nửa run, tôi thấy anh ta siết chặt nắm đấm.

"Như đã nghe trên điện thoại. Thế nhưng, ngay cả khi có cách thì anh cũng không thể bắt đầu được nếu cứ mãi ở trong tình trạng như thế này."

"Vì sao? Là cách gì?"

"Anh sẽ phải trở lại cái hang ổ đó."

Anh ta ngừng thở, không rời mắt khỏi tôi. Nhờ khuôn mặt không còn giọt máu đó mà anh ta thì thào một hồi lâu càng không giống như một con người.

"Tôi... phải trở vào cái nơi đó?"

"Đúng thế. Phải giấu thương tích của mình đi như nó chẳng là gì. Nhưng dù sao thì bây giờ anh cũng không thể nghĩ ra ngay được mà. Nên là từ bỏ đi. Hoặc là trả thù theo cách của chính anh."

Quan sát anh ta, tôi nói thêm.

"Cứ sống mãi như thế."

Lần này tôi cầm lấy tay nắm cửa và vặn nó. Nhưng can thiệp lần hai đã lần nữa ngăn tôi đi ra ngoài.

"... Không muốn. Tôi... Tôi không muốn sống như thế này."

Vẫn là một giọng nói yếu ớt, nhưng tôi đã nghe được thứ mà tôi muốn.

"Tôi muốn trả thù. Khốn kiếp, tất cả lũ chó má đó... Tôi muốn giết.sạch.hết.bọn.chúng."

Tôi vẫn chưa lại gần anh ta mà chỉ tựa người vào cửa thờ ơ nhìn. Chỉ muốn giết bỏ là chưa đủ. Nhận ra ý của tôi, anh ta bỏ tay khỏi khung cửa sổ và vực thẳng cơ thể khó chịu dậy.

"Hỏi tôi gặp phải chuyện gì đúng chứ? Đúng như cậu nói. Bọn chúng bịt mắt tôi và nói đó chỉ là một trò chơi, rồi đưa tôi đến một căn phòng nọ. Nhưng..."

Giọng anh ta càng run mãnh liệt hơn, nhưng vẫn gắng tiếp tục.

"Năm hoặc sáu thằng chó đã lột bỏ đồ, quay tôi lại rồi đâm rút trong người tôi. Khi phản kháng, chúng cột chặt tay tôi ra sau và đạp hăng say như đá một quả bóng đến mức tôi phải bất tỉnh một lúc. Nhưng sau đó, một thứ gì đó nóng và đau đớn đã chạm đến cơ thể và khi tôi mở mắt ra... Lũ khốn đó đã cắm một cây nến lớn vào trong lỗ hậu của tôi và đốt lên. Trần truồng... Nghĩa là ngã nhào giữa bọn chúng và chỉ có mông bị nhấc cao phơi bày ra. Thứ hành hạ tôi hơn cả vẫn là cây nến chảy giữa hai chân. Khi biết tôi đã tỉnh dậy, bọn chúng đã vừa kêu la cái gì đó vừa cười khúc khích. Và, cậu biết bọn chúng đã làm gì không? Hát bài hát chúc mừng sinh nhật. Nghe như là sinh nhật của một trong số thằng khốn đó. Không buồn cười sao? Vì là sinh nhật nên mới thắp nến lên đó. Khực... Tôi là cái bánh sinh nhật. Bánh sinh nhật. Hahaha, buồn cười quá nhỉ?"

Một giọt nước mắt chảy ra từ khuôn mặt cười méo mó của anh ta. Nhưng ngược lại thì giọng nói trở về bình thản.

"Trong lúc tôi trở thành cái thùng chứa tinh và nước tiểu của bọn khốn đó, có một lão ở bên căn phòng quan sát hết thảy. Đưa ra từng cái chỉ thị với giọng nói khàn đục. Hai tên cùng đút vào, và nhiều tên khác thì bắn tinh dịch vào miệng cùng một lúc. Lũ chó nhất định là nghe theo mọi lời nói của lão già đó. Nhưng cậu đoán xem, ai là người chúi đầu liếm c*c giữa hai chân cho lão già đó? Là Song Yoohan. Phải đến lúc ấy thì tôi mới nhận ra chính Hyungseok vẫn luôn lôi kéo tôi và sắp xếp gặp mặt với Song Yoohan để dắt tôi vào tròng. Hyungseok vẫn luôn biết, biết Song Yoohan làm gì, và cũng biết lão già tài trợ đó muốn gì."

Anh ta ngừng nói và nhìn quanh phòng bệnh.

"Nói đến bệnh viện này, khi bước vào đây cậu không thấy lạ sao? Thử đoán trước tôi được nhập viện kiểu gì, tại sao tôi lại ở khoa chỉnh hình?"

Mắt anh ta hướng về trên gối có ghi tên bệnh viện.

"Đây là nơi chuyên dùng để xử lý đống rác thải thương tích đầy người như tôi. Rõ ràng tôi không phải là người đầu tiên, đám bác sĩ và y tá kia còn chẳng chớp mắt lấy một lần trước tình trạng của tôi. Phía sau bị rách toạc và đùi bị sáp nến chảy bỏng rát. Ngược lại, họ còn thấy phiền phức vì gắp hết số sáp nến khô cứng còn sót lại trong hậu môn của tôi rất tốn công. Tôi đã nhập viện được 3 tuần rồi. Nhưng mà đi vệ sinh vẫn khó khăn lắm. Mặt tôi vẫn ổn vì lũ chó đó bảo nhau không được chạm đến mặt tôi vì là một diễn viên, nhưng những chỗ khác thì không còn ra hình thù gì nữa. Và như một khoản bồi thường, Song Yoohan nói tôi khi nào khỏi hẳn thì hãy tìm đến cậu ta. Nói là sẽ cho tôi đóng một vai thứ chính trong bộ phim truyền hình cáp TV."

Sau khi kết thúc một câu thật dài, anh ta hít sâu một hơi rồi nhắm mắt trong chốc lát.

"Mặc kệ tôi cố gắng thế nào để quên đi hết trong 3 tuần qua thì tiếng cười hả hê của bọn khốn đó vẫn còn vọng mãi bên tai. Bài hát Happy Birthday đó vang lên cứ như một ảo thanh vậy."

Khi mở mắt ra, anh ta một mặt trầm tĩnh hỏi tôi.

"Nếu thực sự có cách nào để trả thù như cậu nói, tôi muốn cấu xé bọn chúng và loại bỏ thứ ảo giác này. Nhưng, trước lúc đó."

Anh ta lạnh lùng cắt lời và nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ.

"Sao cậu lại muốn giúp tôi?"

"Tôi chưa từng nói sẽ giúp anh."

"Cái gì? Nhưng mà..."

"Tôi chỉ nói cho anh biết phải làm thế nào để trả thù."

"Đó không phải là giúp sao?"

Lần đầu tiên tôi nở nụ cười với anh ta.

"Đúng thế. Tôi cũng có thứ phải trả thù Song Yoohan. Vì vậy, việc tôi đang làm đây chỉ là lợi dụng anh để công cuộc trả thù của tôi có thể thành công được mà thôi. Nên đừng có nhầm lẫn."

Tôi nghĩ là nếu đối phương nổi giận thì cũng không còn cách nào khác. Nhưng anh ta cứ giữ cái vẻ mặt quái lạ đó mà nhìn chăm chăm vào tôi. Một lúc lâu sau, anh ta nói ra một câu bất ngờ.

"Cậu đúng là một người thú vị nhỉ."

"..."

"Nếu cậu thật sự muốn lợi dụng tôi thì không nên nói mấy lời như vậy chứ?"

"Vậy thì tôi phải nói cái gì? Hoàn cảnh của anh đáng thương quá, tôi muốn giúp à? Lừa gạt còn mất sức hơn vì nó không phải là việc chỉ trong nhất thời là xong mà còn phải tiếp tục níu kéo như vậy. Chỉ cần lừa được kẻ mình phải trả thù là đủ rồi."

Anh ta dường như đã nở một nụ cười nhạt trong thoáng chốc nhưng ngay lập tức đã gật đầu.

"Đó chính là điểm thú vị ở cậu. Cậu trông như một đường vẽ lệch lạc, nhưng khi kẻ tiếp xuống phía dưới thì lại ra một đường thẳng. Kiểu như một sự thành thật ngoài dự đoán vậy."

Tôi nhíu mày một chốc rồi điềm nhiên trả lời.

"Được thôi. Thích thành thật thì để tôi nói thêm một thứ nữa. Nếu muốn trả thù như lời tôi nói thì phải chuẩn bị sẵn sàng đi. Anh sẽ phải đưa mông lên với lũ chó đó lần nữa đấy."

"..."

"Nên nếu không thích thì thôi. Vì tính thành thật mà anh đề cao đó nên tôi chỉ đang lợi dụng anh chứ không có ý định giúp đỡ gì cả."

Tôi tưởng sự im lặng của anh ta sẽ phải kéo dài, nhưng bất ngờ là không lâu sau, anh ta đã hỏi một cách vô cảm.

"Vậy tôi cần phải làm cái gì?"

Lần này, tôi không thể mở miệng ngay mà chỉ quan sát anh ta, thong thả mở miệng.

"Chấp nhận đề nghị của Song Yoohan. Và cũng phải nói cậu ta là anh cũng muốn tham gia vào công việc đó."

Sau đó anh ta lắc đầu.

"Bảo tôi lăn lộn trong cái nơi đó thì được, nhưng tôi không muốn lôi kéo người khác, hay các thực tập sinh khác không biết gì vào vụ này."

"Anh không cần phải làm việc đó. Chỉ cần giả vờ thôi là được."

"Lỡ bị phát hiện..."

"Sẽ không bị phát hiện. Song Yoohan sắp ra nước ngoài ghi hình rồi. Vì vậy, anh chỉ có một vài ngày để đánh lừa cậu ta ngay từ bây giờ. Anh có thể không cần làm bất cứ điều gì với cái cớ bị đau mà."

Nếu đúng như giám đốc Alice nói trước đây thì Myungshin sắp phải đi nước ngoài. Ít nhất là 3, 4 ngày. Dài thì cũng phải một tuần.

"Khi đã gia nhập hội nhóm đó, anh phải cố gắng xúi giục nhãi ranh Hyungseok trong thời gian Song Yoohan vắng mặt."

"Xúi giục cái gì?"

Tôi nhếch một bên khóe môi.

"Song Yoohan bây giờ sẽ thả tay và bắt Hyungseok phải tập hợp các vật hy sinh cần thiết. Đó là lý do vì sao cậu ta luôn nhận được phần thưởng lớn. Nói với Hyungseok như thế này đi. Điều quan trọng nhất là cậu làm việc này có cảm thấy bất công không. Không phải việc liếm c*c cho chủ tịch Kim mới đúng là của cậu sao. Kể cả toàn bộ vai diễn đó của Song Yoohan đáng lẽ phải là của cậu."

"Hai người đó... Cậu tính để bọn họ tự đấu với nhau à? Nhưng Hyungseok rất sợ Song Yoohan nên sẽ không nghe lời của tôi đâu. Hơn nữa, Song Yoohan có thể loại bỏ Hyungseok dễ như trở bàn tay mà."

Khi anh ta lắc đầu nói điều đó khó mà xảy ra, tôi càng cong môi lên.

"Vậy thì biện pháp đơn giản hơn mà. Làm cho Hyungseok hết sợ Song Yoohan, và Song Yoohan không thể đụng đến Hyungseok."

Sao làm được? Tôi chỉ đáp gọn.

"Đó là việc của tôi, đừng có lo."

Anh ta có vẻ như muốn biết thêm nhiều hơn, nhưng sau đó chỉ gật đầu lẩm bẩm rằng mình đã biết.

"Được rồi, trước hết tôi... cứ làm những việc phải làm trước."

Và rồi tôi thấy một ánh mắt nghiêm túc như vừa nhớ ra điều gì đó quan trọng.

"Vậy còn lão già đó thì sao? Cậu cũng không thể trả thù được gì chủ tịch Kim mà?"

"... Một người khác sẽ xử lý lão ta."

"Ai?"

Có người đủ tầm làm việc đó nữa sao, anh ta chờ tôi trả lời với cái nhìn kinh ngạc. Nhưng tôi chỉ có một điều có thể nói được.

"Có. Một tên điên."