Pope destrozó la camioneta de Luna. Después de amenazarlos si no lo dejaban conducir, y sonar como si hablara en serio, nadie discutió con él y, de mala gana, Luna le entregó las llaves. Pope estaba exaltado después de que las drogas de Ricky lo golpearan, conduciendo y acelerando como si tuviera nueve vidas.

Eventualmente, perdió el control del vehículo, y dado que JJ, Luna, John B y Sarah estaban en los asientos traseros, no tenían puestos los cinturones de seguridad y los brazos de JJ eran lo único que impedía que Luna fuera arrojada cuando la camioneta giró y se estrelló contra un árbol al costado de la carretera.

Gimiendo, Luna dejó caer su cabeza sobre el hombro de JJ mientras John B preguntaba—: ¿Están bien?

—Nunca mejor —respondió JJ—. Lu, ¿estás bien?

—Sí —dijo Luna.

—Es la última vez que conduces, Pope —dijo JJ, abriendo la puerta y dejándolo salir.

Luna gimió de nuevo—. La camioneta de mi papá. ¡No!

—Lu, dos palabras —dijo JJ—: Destrucción total.

—Mi papá me va a matar —dijo Luna, caminando de un lado a otro con las manos en su pelo—. Dijo que ni un rasguño. ¡Ni un rasguño, Pope! ¡Dijo ni un rasguño!

—¿Sí, pero no iba a hacerlo igual? —dijo JJ.

—¡Cállate! —espetó Luna—. Esta vez me va a matar de verdad. No me volverán a ver porque voy a estar muerta.

—Tendremos que caminar —dijo Pope.

—Amigo, ni siquiera te has disculpado —dijo Sarah.

—Lo siento, Luna, pero voy a buscar mi cruz —dijo Pope.

—Relájate un segundo —dijo John B, sujetando a Pope.

—Aléjate de mí.

—No.

—Iré por mi cruz.

—Acabamos de chocar —dijo John B—. Estoy tratando de cuidarte.

Pasó una camioneta y Luna vislumbró a Renfield y Rafe Cameron en el frente. Sus ojos se abrieron y, sin más argumentos, ella y sus amigos salieron corriendo hacia la iglesia, a pesar de saber lo que finalmente iban a encontrar.

Y he aquí, cuando entraron a la iglesia, la encontraron vacía.

El plan maestro de JJ involucraba dinamita y queroseno, que John B y Sarah cerraron instantáneamente. Todos procesaron su decepción de manera diferente, y Pope estaba de pie a la cabeza de la iglesia, con una expresión derrotada en su rostro.

—Denmark se habría parado aquí —dijo Pope—, a predicar frente a todos los que liberó. Un esclavo, el único sobreviviente del Royal Merchant, tomó el oro y la cruz, los trajo a tierra y los usó para liberar a todos los que cruzaron esas puertas. Creó una iglesia, una familia, una congregación... un hogar. Y los Limbrey le quitaron todo. Le soltaron perros a su esposa y a sus hijos, y cuando fue tras sus restos, lo colgaron. Me cansé de toda esta mierda. Esto no va a terminar así. Necesitamos una maldita victoria, chicos. Voy a buscar la cruz de mi familia —se dirigió hacia las puertas, volteándose al llegar a ellas—. ¿Van a venir?

John B lo miró—. Si lo dices así...

—Tal vez deberíamos pensarlo, ¿sabes? —sugirió JJ.

—¿Pros y contras? —preguntó Luna.

—Hagamos una lista —dijo John B.

—¡Iremos, Pope! —gritó JJ, lanzando sus brazos alrededor de John B y Luna mientras salían de la iglesia.

Mientras conducían la Twinkie de vuelta a la carretera, se encontraron con coches de policía que rodeaban la camioneta del padre de Luna. Haciendo una mueca y encogiéndose en el asiento del pasajero, Luna se cubrió la cara con las manos.

—Mierda, encontraron la camioneta —dijo Luna.

—Muy bien, solo relájense —dijo John B. Shoupe apareció en su ventana y John B dijo—: Buenas noches, oficial.

—Alguacil —lo corrigió Shope.

—Alguacil, sí, así es —murmuró John B—. La velocidad mata, ¿no?

—Busqué la placa y sé de quién es esa camioneta —dijo Shoupe. Encendió la linterna en dirección a Luna, que se escondía detrás de su chaqueta—. Oye, Luna, ¿te estás escondiendo de algo?

—Alguacil, solo quiero decir que fue mi culpa —dijo Pope—. Ella no tuvo nada que ver. Asumo toda la responsabilidad.

—Nada que ver, ¿eh?— preguntó Shoupe—. ¿Quieres contarme todo? Puedo arrestarlos a todos por abandonar la escena de un accidente. Kie, tus padres reportaron tu desaparición. Te llevaré a casa.

—Está bien —dijo Kiara. Miró a sus amigos—. Yo me encargo. Pasen más tarde a ver si sigo viva.

Luna suspiró—. Mierda.

—Luna, tú también —dijo Shoupe—. Tu papá probablemente se estará preguntando dónde diablos has estado en su camioneta.

De mala gana, Luna salió de la camioneta y llamó la atención de JJ—. Estaré bien.

—¿Estás segura? —preguntó JJ.

Luna asintió—. Sí. Quiero decir, mi papá me asesinará por destrozar su camioneta, pero es lo que es.

—Iremos a buscarte tarde —le prometió a JJ.

Luna sonrió—. Gracias, JJ.

—

—Por el amor de Dios, ¿estás bien?

Luna se congeló cuando su padre la abrazó. Acababa de cruzar la puerta, cubierta de lodo, y esperaba que la regañara por lo que le había hecho a la camioneta. Sorprendentemente, Roger parecía relativamente tranquilo y más preocupado por el bienestar de Luna que por el de su camioneta.

—Esta no es la bienvenida que esperaba —dijo Luna.

Roger suspiró—. Shoupe llamó y dijo que encontraron la camioneta destrozada pero que no estabas allí. Pensé que estabas muerta o algo así.

—Estoy bien —dijo Luna, saliendo de los brazos de su padre—. Estoy bien, en serio. Fue un accidente.

—¿Qué pasó? —preguntó Roger.

Luna se encogió de hombros, sabía que no podía delatar a Pope, así que suspiró—. Había un zorro o algo así en el camino. Me desvié para evitarlo y... lo siento, papá. Dijiste que ni un rasguño.

—Olvídate de la camioneta, Lu —dijo Roger—. Me alegra que estés bien. ¿Todos los demás están bien?

—Sí —dijo Luna—. Estamos todos bien. Kie se ha ido a casa con sus padres y los chicos están buscando...

—¿Buscando qué? —preguntó Roger.

—Nada —respondió Luna.

—Oye, no hacemos eso —dijo Roger—. No nos guardamos secretos el uno al otro. ¿Qué buscan tus amigos?

—No importa, pero si te parece bien, me gustaría reunirme con ellos —dijo Luna.

Roger negó con la cabeza—. No hasta que me digas exactamente qué está pasando.

—Papá, vamos...

—Luna, esto es ridículo —dijo Roger—. Has estado dando vueltas durante días seguidos sin volver a casa. He sido tan paciente como puedo, pero a menos que me digas lo que está pasando, no puedo dejar que te vayas de esta casa otra vez.

—¿Qué?

—Estás castigada.

—¡No me has castigado desde que tenía 13 años!

—No he tenido por qué hacerlo hasta ahora.

—¡Pero papá!

—Pero Luna —se burló Roger, señalando el sofá—. Siéntate y empieza a hablar, o será mejor que te familiarices con tu dormitorio.