Se suponía que este era el mejor verano que iban a tener.

¿No era eso lo que había dicho John B? Nuestra misión este verano es pasarlo bien, todo el tiempo. Eso fue lo que dijo, ¿verdad? Entonces, ¿por qué no se les permitía tener eso? ¿Por qué se vieron obligados a pasar lo que quedaba de las vacaciones de verano en una espiral interminable de depresión y dolor?

Eso es lo que Luna se preguntaba todas las mañanas, despertando y viendo a JJ todavía durmiendo profundamente a su lado. Siempre se despertaba antes que él, levantándose con el sol en un intento desesperado de recordarse a sí misma que la vida seguía avanzando incluso cuando se sentía como si hubiera llegado al fin. Cada vez que salía el sol, mientras miraba desde el porche fuera de su casa, se recordaba a sí misma que había vivido un día más, librado otra batalla interminable con los pensamientos que la atormentaban día y noche.

John B estaba muerto.

Sarah estaba muerta.

Ward Cameron se salió con la suya.

Rafe Cameron se salió con la suya.

Perdieron el oro.

Perdieron a Sarah.

Perdieron a John B.

Todo había sido en vano.

Fueron tan lejos y pasaron por demasiado para haber salido con las manos vacías, pero esa era la mano que les habían repartido. Todas las mañanas se sentaba en el porche con una taza de café tibia que se enfriaba minuto a minuto, viendo salir el sol sobre Outer Banks mientras pensaba en todo lo que habían sufrido en esta estúpida aventura por el oro.

JJ siempre se despertaba cuando salía de la habitación. La cama siempre se movía cuando Luna se iba, pero él sabía por qué lo hacía. Necesitaba estar sola, de la misma manera que él necesitaba que se le permitiera llorar por su cuenta. Esperó un rato, contando los minutos. Treinta y tres, treinta y cuatro... cuarenta y cinco... antes de que él se aventurara al porche y la encontrara, en el mismo lugar, con la camisa colgando de sus hombros mientras miraba el océano.

Odiaba cómo ella lloraba cuando se ponía el sol, y la oscuridad permitía que todas las emociones que se mantenían a raya durante el día salieran arrastrándose y engancharan sus feas garras en ellas. La abrazó en esos momentos, dejándola llorar contra su pecho, sacándolo todo mientras miraba fijamente al frente, luchando por mantenerse unido cuando todo lo que quería hacer era ceder al dolor.

Se desmoronaban todas las noches y volvían a reponerse todas las mañanas.

Después de la muerte de John B y Sarah, el resto de los Pogues fueron entregados a sus familias y se les recordó que tendrían que dar sus declaraciones. Luna dudaba que hicieran mucho; un par de chicos en duelo no eran muy confiables como fuentes. Ella no les creería si fuera un agente del SBI y escuchara la historia que contaban.

Dado que JJ no tenía un padre que lo llevara a casa, Roger había exigido que el chico fuera puesto bajo su custodia, a lo que finalmente los agentes del SBI accedieron. JJ había pasado el resto del verano en la casa de Luna, durmiendo en el sofá para apaciguar a su padre pero luego migrando a su habitación cuando las noches se volvían demasiado oscuras para que él las manejara solo. Roger, a su vez, dejó que lo hicieran, porque al final del día, esos chicos habían visto suficiente y él confiaba en ambos.

JJ siempre se sentaba a su lado cuando la buscaba por las mañanas, esperando que ella hablara primero. Este era su momento para reflexionar, y él simplemente se estaba insertando en su rutina como si fuera una pieza faltante del rompecabezas. Era su lienzo, y él no era más que la pintura que estaba usando para darle vida. Siempre esperaba que ella hablara, porque sabía lo que se sentía al no tener las palabras, y cuando otros intentaban forzarte a hacerlo, solo terminaba mal.

—Todas las mañanas sale el sol —dijo Luna en voz baja, con los ojos todavía mirando el horizonte—. Y todas las mañanas pienso que tal vez John B y Sarah estén vivos. Todas las mañanas es lo mismo. El mismo ciclo interminable de esperar por algo que sé que nunca llegará.

JJ envolvió sus brazos alrededor de ella, dejándola caer contra su pecho. La pérdida de sus amigos les había pasado factura a ambos. Luna tenía sombras debajo de los ojos, círculos gruesos que hicieron que el ya dolorido corazón de JJ doliera aún más. Apenas había comido desde que sucedió y, para ser honesta, él tampoco. Solo cuando Roger los obligaba a sentarse y comer hasta el último bocado comían realmente, pero debido a que había agarrado más turnos para adaptarse a la presencia de JJ, rara vez estaba cerca para cocinar para ellos.

No habían visto ni a Kiara ni a Pope en la semana desde que sucedió, y necesitaban tiempo para aclimatarse a la vida sin John B y Sarah. Luna estaba agradecida de tener a JJ como una figura de apoyo en la que apoyarse.

JJ estaba igualmente agradecido por ella, sabiendo que no estaría pasando por esto con la misma fuerza si ella no estuviera a su lado. Se necesitaban el uno al otro, y tener a Luna en su vida era algo por lo que estaba eternamente agradecido.

Mientras estaban sentados en el porche, Luna escuchó el sonido de un auto que se acercaba. Asumió que sería Kiara, o quizás Pope, por lo que no hizo ningún intento por moverse de su posición. No les había hablado mucho en las semanas que habían pasado desde la desaparición de John B y Sarah, pero siempre estarían el uno para el otro cuando estuvieran preparados.

Al escuchar el sonido de pasos acercándose a la casa, Luna se giró y vio a una mujer desconocida acercándose a ellos. Frunciendo el ceño, dejó su taza de café y observó a la mujer acercarse. Era muy guapa, de cabello oscuro y ojos brillantes, vestía una chaqueta de raya diplomática y una falda. Sus tacones constituían un aparato para caminar incómodo en el sendero que conducía a la casa, y parecía completamente estar en el lado equivocado de Outer Banks.

Podría haber sido una Kook, vestida de punta en blanco como siempre lo estaban, pero Luna podía notar que no era local. Venía de algún lugar lejano de Outer Banks y no sabía por qué la mujer le parecía tan familiar. Al verla continuar acercándose, Luna examinó la figura de la mujer una vez más.

Sin embargo, se detuvo cuando vio a JJ y Luna sentados en los escalones, una mirada de sorpresa se apoderó de ella.

—¿Luna?

—¿Quién pregunta? —preguntó Luna, todavía mirando a la mujer con cautela. La mano de JJ alcanzó su rodilla de manera protectora.

—¿No me reconoces? —preguntó la mujer—. Soy yo. Soy tu...

—¿Qué diablos haces aquí?

Luna saltó sorprendida cuando escuchó la voz de su padre detrás de ella, volviéndose para verlo mirando a la mujer con una mirada fría—. Papá, ¿qué...?

—Luna, esta es Jennifer —dijo Roger, cruzando los brazos—. Tu mamá.