—Mierda, ¿Luna? —preguntó Kiara, mientras ella y Pope conducían de regreso hacia el Chateau.

Pope miró por la ventana—. ¡Dios mío, detén el auto!

Kiara frenó de golpe y Pope salió del coche lo más rápido que pudo. Vio a Luna tropezar hacia atrás, perder el equilibrio, caer y golpearse la cabeza contra el pavimento. El corazón le subió a la garganta cuando se arrodilló a su lado y pudo ver bien la exhibición de varios moretones y cortes que cubrían su rostro. El corazón le latía con fuerza en las costillas al ver a su amiga tan mal.

—¡Kie! ¡Llama una ambulancia! —gritó Pope—. ¡Consigue ayuda!

—Todavía no hay señal —respondió Kiara—. Pope, tenemos que llevarla al hospital.

—Sí —espetó Pope frenéticamente, comprobando el pulso—. Dios, está viva. Vamos.

Cuatro horas más tarde, después de que Luna se sometiera a una cirugía menor para suturar uno de los cortes más grandes en la frente, justo por encima de la ceja, y los médicos le informaran a Kiara y Pope que, afortunadamente, no tenía ninguna costilla rota, estaban sentados junto a su cama esperando a que se despierte. Su padre estaba en camino, habiendo sido llamado por la enfermera, pero Kiara y Pope se negaron a dejarla.

En la quinta hora, Luna se movió. Primero, sus dedos se movieron en la mano de Kiara, y luego sus ojos se abrieron lentamente. Miró a su alrededor, confundida y desorientada, murmurando el nombre de JJ en voz baja antes de volver en sí.

—¿Dónde estoy? —preguntó Luna.

—Mierda —jadeó Pope—. ¡Estás viva!

—¿No lo estaba? —preguntó Luna—. ¿Qué pasó?

—¿Qué recuerdas? —preguntó Kiara.

—Que estaba caminando a casa —murmuró Luna—. Luego me saltó Barry, y me desperté aquí.

—Tienes diez puntos en la cara —dijo Pope—. Múltiples contusiones y costillas magulladas.

—¿Dónde está JJ? —preguntó Luna.

Los ojos de Kiara se suavizaron con tristeza—. Todavía está desaparecido, Lu.

Ella frunció—. ¿Dónde está?

—No lo sabemos —respondió Pope—. Pero tu papá está viniendo y...

—No —dijo Luna, sentándose y haciendo una mueca de dolor—. No, tengo que... tengo que encontrar a JJ. Tengo que advertirle.

—¿Advertirle? —repitió Pope—. ¿De qué?

—Barry —susurró Luna—. Va a lastimar a JJ. Tengo que advertirle.

—Luna, acabas de recibir una paliza —dijo Kiara—. Deberías estar descansando.

—¡Estoy bien! —protestó Luna en voz alta—. Tengo que encontrar a JJ.

Finalmente, después de muchos gritos e insistir en que estaba bien, a Luna se le permitió salir del hospital, obteniendo milagrosamente el permiso de su padre para regresar al Chateau con Pope y Kiara. No estaba muy emocionado con la idea, pero cuando vio que Luna no iba a irse sin pelear, les hizo prometer que irían directamente a él si necesitaban algo. Además, el Chateau estaba dos casas más abajo y no era como si no confiara en que los amigos de Luna fueran responsables.

Roger no era un padre irresponsable, pero cuando vio a su hija en el estado en que se encontraba, supo que necesitaba a sus amigos más de lo que lo necesitaba a él. Ella se negó a decirle exactamente lo que sucedió, alegando que un extraño la saltó mientras caminaba a casa. No entró en detalles, pero Roger no fisgoneó. Ella le diría cuando estuviera lista, pero ahora necesitaba estar con sus amigos.

Había mucho que un padre podía hacer por su hija, especialmente cuando la estaba criando solo. Necesitaba a los amigos que había encontrado, porque eran su familia tanto como él. Kiara, Pope, John B y JJ habían estado para ella de una manera que Roger no podía, así que sabía que ella estaba en buenas manos cuando estaba con ellos.

Mientras la veía entrar en el auto de Pope, apenas capaz de ver a través del estacionamiento, sonrió con tristeza. Su pequeña estaba creciendo, y no importaba lo mucho que Roger quisiera mantenerla en el nido durante toda su vida, sabía que no podía. Ella tenía que resolver las cosas por sí misma.

Sentada en la parte trasera del auto de Pope, Luna gimió y apoyó la cabeza contra el asiento—. Me palpita la cabeza.

—Sí, porque usaron tu cara como un saco de boxeo —dijo Pope.

—Sí, no me lo recuerdes —murmuró Luna, mientras metía la mano en su bolso para sacar su gorro—. Tendré las cicatrices para recordarlo.

—Vamos a la casa de John B —dijo Pope.

—¿Han tenido noticias de JJ? —preguntó Luna.

Kiara negó con la cabeza—. No, pero probablemente sea algo bueno. Se enojará cuando vea tu cara.

—Mi cara está bien —dijo Luna—. Sí, mi ojo está un poco hinchado, tengo puntos y estoy cubierta en mi propia sangre, pero estoy bien.

—Sí, te creemos —se burló Pope—. Tu cara se ve terrible.

—Gracias, Pope. Linda manera de hacer que una chica se sienta bien consigo misma.

—Solo digo la verdad —dijo Pope.

—Suficiente de mí —dijo Luna—. ¿Entonces vamos por el oro?

—Sí —dijo Pope mientras se dirigían a la casa de John B—. Debemos terminar antes de mi entrevista por la beca.

—Bien, debemos concentrarnos —dijo Kiara.

—Sé que irá bien —dijo Pope—. Tenemos a John B y JJ en el pozo, y yo, arriba, y ustedes dos y Sarah lo llevarán afuera.

Luna asintió—. Gracias a Dios no tengo que volver allí.

—Sí, lo lograremos —dijo Kiara.

—Genial —dijo Pope—. Tengo un cabrestante. Esa lata puede contener más de 90 o de 136 kilos.

—Gracias —dijo Kiara.

—¿Por qué? —preguntó Pope.

—Por abandonarnos —respondió Kiara—. Por hacer que nos reconciliemos.

—¿Qué te hace pensar que fui yo? —preguntó Pope.

Un zumbido precedió a una serie de luces brillantes que se encendieron, y Luna miró a su alrededor confundida. Todavía no había electricidad, por lo que esto no debería estar pasando.

—¿Quién diablos es ese? —preguntó Kiara, al ver una figura sentada en un jacuzzi.

Luna lideró el camino hasta el frente de la casa de John B, y cuando vio quién estaba sentado en el jacuzzi, sus ojos se abrieron como platos. Era JJ; llevaba gafas de sol, su pelo estaba revuelto y Luna no pudo evitar pensar que era lo más atractivo que había visto en su vida.

Inclinó sus gafas de sol hacia abajo para mirarlos cuando Pope preguntó—: ¿Qué hiciste, JJ?

—Tengo un chorro en mi trasero ahora —rió JJ—. Deberían entrar de inmediato, ¿me oyen?

Los ojos de Luna se abrieron de nuevo. JJ estaba borracho. Demasiado borracho.

—¿Cuánto costó esto? —preguntó Pope.

—Bueno, con el generador, la gasolina y, bueno, la entrega urgente... casi todo —dijo JJ.

—¿Todo? —preguntó Pope, con los ojos muy abiertos por la sorpresa.

—Sí, todo —respondió JJ.

—¿Gastaste todo el dinero en un día? —preguntó Pope.

—Sí, ansiaba gastarlo —dijo JJ—. Pero digo, vamos, chicos, ¡miren esto! Lo mejor en terapia de masajes a chorro, eso me dijeron. Kie, ¿qué? —Luna volteó a ver a Kiara mirando con reproche a JJ—. ¿Uno no puede darse un lujo en la vida? Vamos, esto de escatimar y de subsistir... Chicos, solo se vive una vez, ¿no? Basta de emociones. Entren en el Trasero del gato.

—¿En el qué? —preguntó Kiara.

—En el Trasero del gato —respondió JJ—. Así lo llamé.

—JJ —dijo Luna en voz baja.

—Oigan, casi lo olvido —dijo JJ. Pulsó un botón y las luces empezaron a parpadear—. Sí, modo disco.

—¿Es un chiste? —estalló Pope—. ¡Podrías haber pagado la restitución!

—¡O dárselo a una organización benéfica! —añadió Kiara.

—O, mejor, ¡podías comprar provisiones para sacar el resto del oro del pozo! —continuó Pope.

—Chicos —intervino Luna, su voz no fue escuchada. JJ se estaba pellizcando el puente de la nariz y Luna se dio cuenta de que estaba a punto de romperse. Había visto las señales demasiadas veces—. ¡CHICOS! —Pope y Kiara la miraron—. Basta.

—Bueno, ¿saben qué? ¡No lo hice! —espetó JJ, poniéndose de pie. Luna jadeó cuando vio los moretones en sus costillas—. ¡Compré un jacuzzi! Para mis amigos. Compré un jacuzzi para mis amigos. ¿Saben qué? Al diablo con los amigos. ¡Compré un jacuzzi para mi familia!

—JJ, ¿qué diablos? —susurró Luna.

—Les compré esto —dijo JJ—. Miren lo que hice por ustedes, ¿sí? ¡Miren esto!

—JJ —dijo Luna de nuevo.

—¡No, deja de ser sensible! —dijo JJ—. Está bien, ¿sí? Digo, es agradable, ¿no? Todo...

Luna entró en el jacuzzi sin preocuparse por sus zapatos o su ropa. Solo quería llegar a JJ, y cuando sintió el agua en su piel y presionó su cuerpo contra el de JJ, con cuidado de los moretones en sus cuerpos, dejó escapar un sollozo mientras él envolvía sus brazos alrededor de su cintura.

—No pude hacerlo —sollozó JJ—. ¡No lo soporto más! Iba a matarlo.

Luna sintió unos brazos rodeándola mientras sostenía a JJ, dándose cuenta de que Pope y Kie se habían unido al abrazo, consolando a su amigo mientras él se derrumbaba en sus brazos. Todos estaban llorando, sin saber cómo lidiar con el hecho de que JJ, el JJ fuerte, bullicioso y confiado, estaba llorando ante ellos.

Nunca antes habían visto este lado de él. Kiara y Pope nunca habían tenido que presenciar lo destrozado que estaba JJ. Luna, por otro lado, había visto esto demasiadas veces. Había sido a ella a quien acudía cuando las cosas empeoraban, arrastrándose por su ventana en la oscuridad de la noche con los labios partidos y los ojos negros, las costillas magulladas y los nudillos ensangrentados. Todas y cada una de las veces, Luna lo había limpiado con el botiquín de primeros auxilios que guardaba en su cajón superior, y luego procedía a sostener a JJ hasta que se dormía; haciéndole saber que no estaba solo.

—Solo quiero hacer lo correcto —susurró JJ.

—Lo sé —dijo Luna suavemente—. Te tengo.

JJ sollozó de nuevo.