Chương 27 : Chỉ cần một chút theo dõi để thêm gia vị (cô ấy không thể không làm vậy)

Bản tóm tắt:

Jinx bị theo dõi trong cuộc tuần tra; cô ấy đối đầu với họ về việc đó.

Tương tác giữa các nhân vật nhiều hơn khi Jinx nói chuyện với nhiều nhân vật hơn lol.
Ghi chú:

Này, nói nhỏ nhẹ thì mình đã suy sụp sau bài kiểm tra toán vì đã dành quá nhiều thời gian cho nó. Kiểu như mình đã làm xong hết mọi thứ trừ bài toán ngu ngốc chết tiệt đó. Nên mình xin lỗi nếu phần đầu nghe có vẻ như vậy: mình đang trong cơn kích động. À mà chương này hơi hỗn loạn một chút trên ig vì mình đang có bé Tim ở đây.

Thưởng thức!
(Xem phần cuối chương để biết thêm ghi chú .)

Văn bản chương
Đầu tiên, cô cảm thấy nước mắt dâng lên trong mắt; cô cố gắng giữ chúng lại và không để lộ ra trước mặt người khác. Mỗi hơi thở thoát ra từ miệng cô đều gấp gáp, và Jinx cảm thấy cảm giác cuồng loạn chậm rãi của mọi thứ đang dồn nén lại.

"Tôi đi đây," Jinx nói, không lộ mặt. Chìm xuống, cô ấy chán ngấy việc suy nghĩ rồi.

"Được thôi," anh ấy đáp và gật đầu.

Ngay khi cô bước ra khỏi dinh thự, đi đến trường, cô cảm thấy nước mắt bắt đầu rơi. (Cô cố chớp mắt để nước mắt không chảy ra nữa.) Đầu cô như lên cơn sốt; tâm trí cô như sắp suy sụp, mọi thứ đều ập đến. Thật khó để bình tĩnh lại. (Bruce đã quên mất chuyện đó. Anh ấy đã quên hết mọi thứ. Họ có thể giả vờ rằng mọi chuyện vẫn ổn.) Giống như cô đang dần phát điên, hy vọng rằng có lẽ ai đó trên phố có thể thấy cô khóc. Nhưng mọi người đều tránh xa cô, lướt điện thoại hoặc phớt lờ những giọt nước mắt và sự điên cuồng mà cô cảm thấy. Điều buồn cười là cô nghĩ mình có thể thở được nhưng chỉ thở bằng miệng. Mỗi lần hít vào và thở ra là một âm thanh sắc nhọn hòa lẫn với cảm giác lồng ngực của cô đang giãn ra và co lại một cách bất thường - một chiếc đồng hồ sắp tích tắc kêu lạch cạch. Đầu cô như lên cơn sốt. Giọng cô nghe hơi giống như đang cười một cách cuồng loạn, nhưng cô biết mình không phải; cô đang khóc.

Jinx đã dành tất cả thời gian đó để suy nghĩ một mình trong phòng, vậy mà khi bước ra khỏi đó, cô vẫn mang theo cảm giác đó. Cô không thể suy nghĩ, chỉ cố gắng bình tĩnh lại. (Cậu đang phản ứng thái quá đấy. Chỉ có một ngày thôi mà. Mai cậu vẫn phải đi học mà.) Cô ấy biết mà, được chứ? Ngay cả khi bắt đầu đi học muộn hơn những người xung quanh, Jinx chưa bao giờ là kiểu người trốn học vì lợi ích của bản thân. (Sao cậu lại đổi chủ đề thế-) Bruce nhắc nhở cô rằng trường học rất quan trọng và cô có khả năng học tốt trong môi trường đó. Tất cả những vấn đề khác của cô và cái gọi là "chấn thương" còn khó khăn hơn cả việc học hành. Vậy thì tại sao cô lại khóc? Tại sao cô lại thực sự kích động khi nghĩ đến việc Bruce xin lỗi lại. (Tại sao cô lại khóc?)

Khi về đến nhà, Jinx kiệt sức. Cô cởi giày và nằm vật ra giường, ngủ một giấc cho quên hết mọi cảm xúc.

x:lx

Đây không phải lần đầu tiên cô cảm thấy bị theo dõi khi đi tuần tra. Dick cứ ngỡ Batman luôn tập trung một nửa sự chú ý vào tội phạm, còn nửa còn lại vào anh ta. Bruce mà không phát hiện ra thì cũng chẳng có gì lạ. Nhưng cô thì có, cô cảm thấy sự hiện diện của ai đó đang cố gắng bắt kịp mình trong những con hẻm và khúc cua, trong khi thực hiện những pha lộn nhào và nhào lộn. Lạ lùng thay, kẻ theo dõi không hề tiết lộ ý định của chúng. Biết đâu chúng vô hại?

(Cậu không thể lúc nào cũng chắc chắn về điều đó đâu, Jinx.) Phải, cô ấy không thể. Nhưng kẻ theo dõi cô ấy vẫn chưa tấn công cô ấy. Thông thường thì bản thân điều đó đã là một sự khác biệt rồi.

Jinx cho rằng việc có một kẻ theo dõi khiến việc tuần tra trở nên thú vị hơn một chút (so với cảm giác chết đuối mà cô đang có: trống rỗng, trống rỗng-) vậy nên chẳng phải sẽ rất buồn cười nếu dọa chúng một chút sao?

(Cậu lúc nào trông cũng mệt mỏi thế, Jinx. Còn bài luận nộp tuần sau thì sao? Cậu thậm chí còn chưa động đến nó nữa.)

Việc học có thể đợi. Jinx chỉ muốn cảm nhận điều gì đó khác biệt, ngoài hai điều duy nhất đang xoay quanh cuộc sống của cô ấy. (Và Bruce nữa. Đừng quên Bruce nhé.)

x:)x

Tim luôn thích ngắm nhìn các siêu anh hùng. Không phải vì cậu "rùng rợn" hay cố tìm ra "điểm yếu", mặc dù một nửa trong cậu rất muốn biết tất cả mọi thứ. Cậu lớn lên cùng với kiến thức về tất cả các siêu anh hùng sống ở Gotham và cả bên ngoài thành phố. Tất cả những câu chuyện về Batman, Superman, Wonder Women, Liên Minh Công Lý và Robin. Tim bị ám ảnh đến mức cậu xem mọi tờ báo viết về họ và tìm hiểu mà không cần bố mẹ để ý. (Cũng chẳng khó khăn gì khi bố mẹ không bao giờ ở bên cạnh.) Vì vậy, cậu có thể tự hào nói rằng mặc dù người bình thường biết về họ, nhưng cậu thực sự đã nghiên cứu họ rất kỹ lưỡng, không giống như cách mà những kẻ phản diện thường làm!

Sống ở Gotham, anh có thể tiếp cận với các hoạt động chống tội phạm và việc đi lại cũng rất dễ dàng. Dĩ nhiên, Tim và chiếc máy ảnh của anh - à, chính nó đã mở đầu cho một cuộc phiêu lưu về đêm. Anh thật may mắn (bạn có chắc không-) khi là một Drake, sinh ra trong nhung lụa và - à, không có cách nào dễ dàng hơn để quảng bá bất cứ điều gì hơn là nói "sinh ra từ những bậc cha mẹ giàu có ở Gotham". Anh chẳng cảm nhận được gì với điều đó; đó là điều anh chưa từng đề cập đến. Nhưng khi anh lớn lên (bố mẹ anh chẳng bao giờ về nhà, họ đã bỏ lỡ sinh nhật lần thứ 8 của anh. Một lần nữa-) và hầu như tất cả mọi người ngoài anh đều đã ra đi, Tim nghĩ rằng có lẽ việc theo chân một số người tự xưng là cảnh sát để giết thời gian cũng không phải là một ý tưởng tồi?

Anh ấy sẽ không hối hận về quyết định của mình. Nó khiến ngày (đêm) của anh ấy nhẹ nhàng hơn rất nhiều, khi biết rằng anh ấy có thể tìm đến một sở thích để xua tan cảm giác cô đơn.

Trong số tất cả những anh hùng mà anh đã cố gắng bám theo (không ai nghi ngờ một đứa trẻ trong số tất cả mọi người), Robin luôn là người khiến anh hứng thú nhất. Có điều gì đó khác biệt ở Robin khiến anh chú ý. Cậu bé kỳ diệu này luôn có xu hướng khó đoán, đôi khi có những khoảnh khắc mà người kia dường như không kiểm soát được. Tim không hoàn toàn chắc chắn về điều đó, nhưng có băng ghi âm làm bằng chứng. Điều mà mọi người ở Gotham nhận ra ở Robin là màu sắc, đồng phục và cả mái tóc. Không anh hùng nào khác dám mạo hiểm để tóc tết hai bím dài, biết rằng họ có thể bị lợi dụng trong trận chiến. Tim nghĩ rằng đó là một trong những điều khiến việc xem Robin chiến đấu trở nên thú vị với tất cả các chiến thuật mới mà người kia sẽ áp dụng, và cách mái tóc tung bay như thể nó có tâm trí.

Cậu ấy đủ im lặng để không bao giờ bị bắt gặp đang chụp ảnh bằng máy ảnh. Vẫn hơi mệt khi phải theo kịp cậu ấy. Robin thích nhảy nhót trong đội tuần tra của mình, thêm những cú nhảy lò xo và những cú lộn nhào kinh điển. Điều đó khiến việc theo kịp trở nên khó khăn hơn. Tim không thể lý giải được tại sao hôm nay lại vội vã hơn, bản thân lại cẩu thả và quên mất việc ẩn mình trong bóng tối.

Trong lúc nhìn lũ cướp dưới đất, anh không nhận ra ai đang đứng sau mình. Tim chết lặng khi một cái bóng đáp xuống mái nhà nơi anh vẫn đang đứng. Anh nhắm mắt lại và hy vọng mình sẽ không chết hôm nay. Nếu anh chết ở đó thì vẫn không thật, phải không?

"Thông thường một kẻ theo dõi sẽ cao hơn một chút," giọng nói vui vẻ giả dạng vang lên với Tim. Ồ. "Nhưng tôi nghĩ anh cao thêm vài inch, hoặc feet, hoặc một mét. Phải rồi, anh cao bao nhiêu?"

Tim cứng người - một phần vì biết ơn vì có Robin ở trước mặt mình, phần khác - ROBIN?

"Xin lỗi vì đã đi theo anh!" Tim vội vàng nói. Rồi anh hoảng hốt, "Ôi, Robin đang đứng trước mặt tôi! Cái gì cơ!"

Có lẽ đây là hình phạt dành cho anh: bị làm nhục trước mặt người hùng của mình. Robin mỉm cười, có chút gượng gạo. Anh bước đi cạnh Tim, tựa vào lan can mái nhà.

"Cảnh này đẹp đấy," Robin nhận xét, nhìn qua những con hẻm. "Tôi có thể thấy hầu như mọi thứ mà một cuộc chiến có thể mang lại ở đây. Sẽ dễ dàng theo dõi các tuyến đường tuần tra, vì tất cả các căn hộ đều gần nhau. Như vậy sẽ dễ dàng hơn để nhảy qua chúng."

Ừ, Tim chẳng biết làm gì khác ngoài việc toát mồ hôi hột. "Ờ..."

"Tôi thấy buồn cười thật, tôi có một kẻ theo dõi," Robin nhìn về phía Tim. Không. "Tôi cứ tưởng mình sẽ phải chiến đấu với một tên phản diện khác hay gì đó. Trường hợp tệ nhất sẽ là bất cứ điều gì khác. Đó sẽ là điều tôi không ngờ tới. Để tôi thử lại lần nữa: tại sao anh lại theo dõi tôi?"

Tim lúc đó như mất hết lý trí. Robin trông có vẻ vui vẻ, rạng rỡ, nhưng vẫn ẩn chứa cảm giác đe dọa tiềm ẩn bên trong.

"Tôi xin lỗi?"

"Hình như tôi đùa thôi. Đừng nghĩ tôi định dọa cậu nhé. Batman không nghĩ tôi đáng sợ, nhưng dù sao thì hắn ta cũng là kẻ nói dối. Cậu cũng biết điều đó chứ?" Robin nghe có vẻ hơi mất bình tĩnh. Điều đó khiến Tim lo lắng. Nhưng cậu cũng không biết phải xử lý thế nào nếu thực sự nghĩ Robin và Batman đang đánh nhau? Nghe giọng điệu đó, cậu đoán được có điều gì đó đang làm phiền Boy Wonder. Đó không phải là lời nói dối.

"Ừm, anh có muốn tôi đi không?" Tim cố gắng, cất máy ảnh đi. "Tôi có thể đi, nếu anh muốn?"

"Giờ thì nghe giống Kid Flash rồi đấy. Xin lỗi, thực ra thì - có lẽ tôi bị ảo giác rồi," tiếng cười gượng gạo vang lên, "Cậu không cần phải đi đâu cả. Cứ lờ đi." Robin bắt đầu đi đi lại lại, "Vậy cậu lại đến đây làm gì?"

"Tôi không nghĩ anh sẽ tìm thấy tôi," Tim lẩm bẩm. Nếu người hùng thời thơ ấu của anh ta đang phát điên, anh ta đâu có muốn chạy trốn một cách ngượng ngùng? Tim hoàn toàn không muốn bị đuổi theo. "Tôi chỉ thích chụp ảnh thôi."

"Được rồi," Tim lại đau đầu mỗi lần Robin chuyển hướng suy nghĩ. Robin có phải là người như vậy không? "Hình ảnh thì hay đấy. Ừ, mình biết. Không, ý mình là, cậu chọn được sở thích là tốt rồi."

Anh ấy không biết mình cảm thấy thế nào khi Robin nghĩ rằng thật "ngầu" khi theo đuổi một sở thích như theo dõi Robin.

"Tôi không thể làm thế này được," anh nghe thấy Robin nói. Vẫn còn hơi gượng gạo, gần như sắp phát cuồng. Tim thấy Robin đang xoay người và nuốt thứ gì đó. Nó nhỏ xíu, mọi thứ vẫn như một cơn sốt kỳ lạ. Lúc này, Tim không chắc mình có đang đứng trước mặt người hùng của mình hay không. "Nó làm mọi thứ dễ chịu hơn một chút. Được rồi," Robin thở dài, "Cẩn thận trên này nhé. Tôi phải hoàn thành việc tuần tra, nhưng dân thường cũng rất quan trọng."

Robin lặp lại câu nói đó một lần nữa, lần này như thể anh ấy đang tự nói với chính mình. Tim thấy toàn bộ cuộc gặp gỡ này rất, rất kỳ lạ, và có lẽ sẽ phát điên khi về nhà và phân tích từng câu.

"Chúc may mắn nhé?" Tim - người nói tệ nhất nói, "trong chuyến tuần tra của mình."

Anh nghĩ mình nghe thấy một tiếng cười nhỏ trước khi Robin bốn lần lật người lại. "Anh cũng vậy."

Và Tim chết lặng trong lòng. Anh trở về nhà với chiếc máy ảnh và hoàn toàn lạc lõng với Robin. Ít nhất thì giờ đây anh cũng có thêm nhiều thứ để bổ sung vào hồ sơ và suy ngẫm.

Tim chỉ mong sớm được nói chuyện với người hùng của mình. Điều đó khiến cậu bé mơ về những ngày hội hóa trang và rạp xiếc thật vui vẻ, hồn nhiên. Cậu chỉ ước bố mẹ về nhà mừng sinh nhật.

x:lx

(Sao anh lại làm mất nó trước mặt một đứa trẻ vậy? Claggor hỏi với vẻ lo lắng. Đứa trẻ trông có vẻ lo lắng và sợ hãi.)

Hành lang ngổn ngang học sinh đang loay hoay. Gotham Prep là một ngôi trường danh giá; có ký túc xá, sảnh Bắc, Nhà hát của trường và một Bảo tàng. Đó là một ngôi trường giàu có, và vì thế, họ sẽ nâng cấp tất cả các phòng học mỗi năm. Nó khiến cậu nhớ đến một dinh thự, cao chót vót hơn tất cả mọi thứ khác và có thiết kế hình cột như thể được lấy cảm hứng từ những công trình kiến trúc cổ điển. Có một cảm giác gì đó quý phái khi bước vào, toát lên bản chất của ngôi trường giàu có luôn tự hào về việc đào tạo ra những tài năng mới mỗi năm. Đồng phục trường, bộ vest tiêu chuẩn, cà vạt và cổ tay áo trắng, chẳng làm Dick thấy yêu thích chút nào.

Tiết học tiếp theo của cậu sẽ là môn tiếng Anh với một giáo viên mà cậu ghét cay ghét đắng ngay từ cái nhìn đầu tiên. Nhưng cậu cũng chẳng muốn thể hiện điều đó ra ngoài. Dick lật ngược cây bút chì. Một tờ giấy trắng nằm sấp trước mặt cậu, trên bàn. Cậu cố gắng hết sức để không nhìn chằm chằm vào điểm số lớn trên đó. Những học sinh khác bắt đầu chen chúc nhau bên cạnh cậu.

"Cả lớp," giáo viên nói nhanh vì quá lo lắng, "Hôm nay các em phải nộp bài luận. Chúng ta hãy phát bài luận lên trước lớp nhé."

Dick quan sát tất cả các tờ báo được chuyển lên phía trước, bỏ qua tờ của mình. Chuông reo sớm hơn dự kiến.

"Vậy là hết giờ học rồi! Còn nữa, Richard, em có thể ở lại sau giờ học một chút không? Các em được giải tán."

Cậu ở lại, lắng nghe giáo viên cố gắng khuyên bảo. Cảm giác như mọi thứ đều được sắp đặt sẵn. Cuối cùng cậu vẫn đến thư viện-

(Jinx, cậu định làm gì vậy? Cô giáo khuyên cậu nên đến thư viện, nơi mà cậu luôn đến.)

Những gì họ nói lúc nào cũng thật kỳ lạ. Jinx nghĩ cảm xúc của mình hơi kỳ lạ; sáng nay cô ấy buồn bã quá, giờ lại thấy tê liệt. Cứ như người máy, không thể phản ứng với bất kỳ cảm xúc nào khác ngoài sự thờ ơ. Cô quyết định ở lại thư viện công cộng vài tiếng; đó là một không gian yên tĩnh, và thứ Sáu thường không có nhiều sinh viên ở đó. Cô bắt đầu làm bài tập về nhà một lúc, rồi vẽ vời lên giấy, nghe nhạc yêu thích. Tất cả trước khi có ai đó quyết định kéo cô ra khỏi dòng suy nghĩ bằng cách ngồi xuống cạnh cô.

"Tôi ngồi đây được không?"

Jinx nhìn thấy một cô gái tóc dài màu đỏ chẻ đôi ở giữa, đeo kính tròn và nở nụ cười tự nhiên. Cô đã gặp cô ấy ở đâu rồi nhỉ? (Jinx, đó không phải là bạn cùng lớp của cậu sao?) Jinx chưa kịp phản ứng thì cô gái đã đặt vở xuống bàn, khiến Jinx phải nhích ra xa để nhường chỗ cho cô gái kia.

"Tôi ngồi cạnh bạn trong hai tiết học. Tôi cũng thấy bạn hay đi quanh thư viện."

Jinx cảm thấy hơi ngượng ngùng vì sự thẳng thắn của người kia. "Được thôi."

"Ừ, vậy nên tôi đang nghĩ có lẽ chúng ta có thể chia sẻ ý tưởng cho bài tập tiếng Anh tiếp theo," cô ấy mỉm cười. "Tôi xin lỗi nếu tôi vừa làm phiền anh như vậy."

"Tên bạn là gì ấy nhỉ?"

"Barbara," Barbara nói với cô ấy, "Barbara Gordon. Tôi biết tên cô từ lớp học."

(Cô ấy muốn gì? Mylo hỏi. Cô ấy cần gì à?) Jinx không biết. Jinx dời cuốn sách ra xa, tháo tai nghe ra khỏi một bên tai. Barbara có muốn gì từ cô ấy không? Cô ấy cảm thấy một cảm giác kỳ lạ như đã từng trải qua, nhưng có thể chỉ là do cô ấy suy nghĩ quá nhiều. Bruce sẽ cố bảo cô ấy làm bài tập về nhà, hoặc cố gắng kết thêm "bạn" theo cách diễn đạt kỳ quặc của anh ấy. Suy nghĩ quá nhiều luôn khiến cô ấy do dự, hoang tưởng khi nói chuyện với người lạ đôi khi. (Đây là bạn cùng lớp của bạn. Cô ấy tự giới thiệu, Claggor nhắc Jinx. Cô ấy không thể gây nguy hiểm cho bạn. Ít nhất là không phải lúc này.) Vậy nên Jinx làm những gì cô ấy nói, giả vờ tìm cách xoay sở. Nếu Barbara muốn nói chuyện với cô ấy, cô ấy đoán cũng không tệ nếu đáp lại.

"Ừm, cậu có biết chủ đề của cuốn sách này là gì không?" Jinx hỏi, tay chỉ vào bài tập tiếng Anh của mình, đáng lẽ phải làm vào học kỳ trước. "Tuần trước tớ không có ở đây."

Barbara mỉm cười rồi khẽ nói: "Ồ, cuốn sách đó khá thú vị đấy. Tôi đã đọc xong nó một tuần trước, nhưng có rất nhiều mô típ mà mọi người có thể rút ra từ cuốn sách. Có thể là: tội lỗi, tình bạn, hay sự tiến hóa. Tôi đã viết về cuộc chiến cá nhân với mâu thuẫn nội tâm của nhân vật chính và cách nó kết hợp với quá trình thích nghi để sinh tồn. Tôi chắc chắn bạn sẽ tìm thấy rất nhiều sau khi tìm đúng trích dẫn. Giáo viên thực sự không nên yêu cầu bạn hoàn thành bài luận sớm như vậy. Thật bất công."

Jinx gật đầu, không biết phải đáp lại thế nào. Phần còn lại của thư viện trôi qua cùng Barbara giúp cô làm bài tập. Thật kỳ lạ khi người kia lại nói chuyện với cô, thậm chí còn giúp đỡ, mà không hề phớt lờ Jinx. Lần tiếp theo Jinx bước qua hành lang, Barbara vẫy tay chào cô. Đó là một điều nhỏ nhặt để mong chờ mỗi sáng. Jinx cứ nghĩ về những gì Barbara nói, và nếu có một ý nghĩa sâu xa nào đó mà cô ấy có thể rút ra. Alfred chào cô ở cửa, và phần còn lại của ngày trôi qua trong những suy nghĩ lặng lẽ. Tâm trí cô trôi qua những giờ đêm, những suy nghĩ về mọi thứ chiếm lấy cô. Cô không thể không ghét và yêu việc ở lại dinh thự; cô không thể không muốn nhiều hơn nữa.

Cô biết dù thế nào đi nữa, cô cũng sẽ ở lại đó thêm một chút nữa. Có điều gì đó sâu xa hơn sự thật. Cô không thể không khao khát và bị mắc kẹt. Jinx thực sự muốn tận hưởng cảm giác được ở trong dinh thự, ở trường và ở đội tuần tra.

Liệu điều đó có thể kéo dài thêm một chút nữa không? Sâu thẳm trong bóng tối căn phòng, cô sợ hãi rằng mình không thể không khao khát điều gì đó hơn thế nữa. Cô không biết liệu mình có thể tìm thấy hy vọng khi cảm thấy tuyệt vọng đến thế hay không. Liệu mình có thể nói ra những lời không nói ra, để rồi đánh mất nó hoàn toàn.

x:(x

(Bạn chưa sẵn sàng để chết đâu. Chưa đâu. Đừng bỏ họ lại. Cô ấy sợ những phản ứng đó. Jinx, chẳng phải bạn không quan tâm đến mọi thứ khác sao? Điều gì đã thay đổi bạn vậy?

Mọi thứ , Jinx thì thầm. Cô biết điều đó là do mình mất trí, cô luôn biết. Có lẽ cô đã được định sẵn là sẽ chết khi Vi giết cô, nhưng cô vẫn sống. Và giờ cô sống, sống trong thế giới ảo tưởng này với những giọng nói không bao giờ rời khỏi tâm trí. Liệu cô có còn là chính mình, ngay trước mắt cô? Đối mặt với sự thật khiến cô sợ hãi. Cách Wally và Bruce gọi tên cô, nghĩ rằng đó là cô, có lẽ đó là loại cảm giác mà cô nghĩ sẽ thay thế sự trống rỗng bên trong mình. Nhưng cô thấy nó kéo dài mãi mãi. Ý nghĩa của việc sống là gì? Cô nghĩ rằng thật khó thở.)

Ghi chú:

Mà cái đó cũng hoàn toàn giống A Separate Peace. Không biết nữa, chúng ta đang đọc cuốn đó trong lớp và giờ nó cứ ám ảnh tâm trí mình. Mình nghĩ việc thích nghi với hoàn cảnh/môi trường xung quanh có thể hợp với tính cách của Jinx. Chương này kết thúc yên bình hơn nhiều haha. Đừng lo, nỗi lo lắng sẽ luôn ở đó.

Hay là arc này là những năm tháng đầy lo lắng trước khi cô ấy bước sang tuổi 19, tôi không biết nữa. Háo hức quá đi mất lol. Hoặc có thể là dưới 19. Cứ cho là cô ấy khoảng 15-16 tuổi đi, còn Tiny Tim thì khoảng 8-9 tuổi. Trông không giống trẻ con chút nào, nhưng tôi không biết viết về trẻ con thế nào nữa. Hơn nữa, Tiny Tim không phải là trẻ con, kiểu như không, với bố mẹ cậu ấy thì không bao giờ được.

Vừa mới nhận ra chương này dài hơn rồi, ôi chao. À mà, làm ơn đừng có bình luận tiêu cực nữa, haha. Mình cũng là người bình thường thôi, và nếu nói vậy thì mình vẫn còn đang học phổ thông. Kiểu như chưa phải lớp 12 mà mình vẫn muốn học đến năm cuối cấp, bạn hiểu chứ? Kiểu như hơi hơi thôi, nhưng cũng không biết nữa. Thức dậy vào buổi sáng với hàng loạt lời lẽ chỉ trích gay gắt/thù ghét là điều không nên. Cứ bình tĩnh mà làm, mình sẽ xóa nếu thấy chúng vượt quá giới hạn. Không cần cảnh báo trước, ai mà chẳng cần một lời nhắc nhở chứ. :)

Cảm ơn các bạn đã đọc! Hãy cho mình một lời khen/bình luận nhé! Mình cũng xin lỗi nếu bài viết này có vẻ hơi quá khích và hung hăng, vì hiện tại mình đang bị đau nửa đầu và đã cố gắng ngủ nhiều giờ liền. Không hiệu quả lắm, nhưng mình yêu tất cả các bạn.

XIN LỖI (10/12) Mình đã tạm nghỉ một tuần, hứa sẽ quay lại. Mình có một bài luận tiếng Anh được 100 điểm, hạn chót là thứ Sáu, và mình đã dành gần hết thời gian viết cho bài luận đó. Trường Bro có thể hơi tệ, nhưng mình cũng đã viết dở dang chương tiếp theo rồi.

XIN LỖI, TÔI SẼ TRỞ LẠI SAU HAI NGÀY NỮA. < 3

Chương 28 : Đừng có hành động đột ngột (từ chối, phủ nhận, chồng chất)

Bản tóm tắt:

Jinx đang chán nản. (Gần như tất cả những gì bạn cần để tóm tắt lol).

Không có nhiều điều xảy ra, nhưng chủ đề thì phổ biến.
Ghi chú:

Chào mọi người, mình trở lại rồi đây lol. Chương này cũng là khoảnh khắc não mình chết lặng vì mình vừa mới chỉnh sửa xong bài luận tiếng Anh. Mình chắc chắn sẽ viết lại chương này hay hơn trong tương lai gần, nhưng phải đăng thôi vì mình ghét để mọi người chờ đợi.

Ít nhất thì là do tôi, tuần này tôi đã trì hoãn quá nhiều việc học và nghi ngờ mình bị chứng ngủ rũ vì tôi cứ ngủ ít và "bù đắp" nhiều hơn mức cần thiết trong một số ngày. Ngoài ra, tôi thường xuyên cảm thấy uể oải và kiệt sức suốt cả ngày.

Thưởng thức?
(Xem phần cuối chương để biết thêm ghi chú .)

Văn bản chương
Ngay khi Bác sĩ Leslie nhìn Dick khi anh bước vào phòng làm việc của cô, cô thở dài.

Dick trông như thể đang nhìn mọi thứ trong màn sương mù. Mọi tiến triển của họ đã bị đảo ngược, một sự tái phát. Bác sĩ không biết ai đã gây ra chuyện này, nguyên nhân là gì, nhưng bà biết đây là cuộc chiến mà chỉ có Dick mới có thể chiến thắng. Có điều gì đó ở chứng trầm cảm khiến mọi triệu chứng của các rối loạn khác trở nên tồi tệ hơn, sau đó lại liên quan đến tất cả. Thật dễ dàng để bỏ qua sự phân ly của Dick (không phải là nó có thể bị bỏ qua, bác sĩ Leslie tự nhắc nhở mình, nó rất tệ) và nghi ngờ chứng hoang tưởng hoặc điều gì đó liên quan.

Vấn đề khi làm việc với bệnh nhân là lời nói của cô ấy rất khó để đến được với họ. Đôi khi nó có hiệu quả, nhưng thường thì lại dẫn đến việc họ tự tìm cách đối phó. Bác sĩ Leslie hy vọng mọi chuyện sẽ không đi quá xa (mà không biết "xa" thực sự nghĩa là gì). Việc mất đi một bệnh nhân luôn khiến cô ấy phải suy nghĩ.

Là một bác sĩ được cấp phép, cô buộc phải giữ bí mật. Tuy nhiên, với tư cách là bạn của Bruce và quan tâm đến cả hai, cô cảm thấy mình đang đứng trước một quyết định khó khăn: công việc hay bệnh nhân?

x:(x

Cô muốn bỏ qua chuyện đó. Nhưng thói quen cứ chồng chất, và cô đã quen với việc lặp đi lặp lại một thói quen. Jinx cố gắng đối mặt với nỗi đau.

Khó khăn hơn khi cô liên tục gặp ác mộng. Thức dậy thở hổn hển, đổ mồ hôi và sợ hãi. Jinx cứ tự trách mình, hết lần này đến lần khác, như một chu kỳ không bao giờ kết thúc. Cô ấy đưa tay lên trán, cố gắng lau mồ hôi. Jinx bị mắc kẹt trong cái bóng của Batman. Đến một lúc nào đó, cô ấy trở nên tê liệt với điều đó và ngừng rơi những giọt nước mắt vô ích. Một chú chim Robin biết bay bị nhốt trong lồng. (Và người ta nói rằng tình yêu là điều quan trọng.) Jinx nghĩ rằng sự thật không hoàn toàn như những gì nó thể hiện. Cô ấy có thể khóc, khóc, khóc và biết rằng cô ấy cần Bruce trong cuộc đời mình. Nếu không có anh ấy, không có bất kỳ sự hướng dẫn nào để đưa Jinx trở lại, cô ấy sẽ lại lạc lối. (Bị mắc kẹt một thời gian không phải tốt hơn là lạc lối sao? Bạn cảm thấy thế nào sau khi Silco rời đi, sự trống rỗng trống rỗng đó. Không gì có thể chạm đến bạn trong trạng thái đó.)

Mẹ cô, Mary Grayson, đã dặn dò cô phải tránh xa rắc rối, nhưng cũng phải phát huy hết tiềm năng của mình. " Con là Robin bé nhỏ của mẹ ," Mary nói với nụ cười trìu mến trên môi, " Con có rất nhiều tiềm năng. Con có thể làm bất cứ điều gì con muốn ." Trước đây, cô đã từng cân nhắc điều đó. (Mẹ mất rồi, Jinx-) Jinx luôn thích nghe lời mẹ. Đôi khi cô tưởng tượng mình sẽ lại dấn thân vào cuộc chiến chống tội phạm, nhưng rồi mọi chuyện lại dừng lại ở đó. Sau đó, cô sẽ làm gì?

Điều đáng sợ nhất là cô ấy không biết. Cô ấy chỉ muốn bay lên một lần nữa, trên bầu trời. Họ không thể giả vờ rằng cô ấy vẫn bình thường, điều đó chắc chắn sẽ bị phá vỡ. (Liệu mọi người có nên sợ cô ấy không? Bạn có muốn mọi người nghe theo lời bạn không?)

Jinx từng lạnh lẽo hơn bất kỳ căn phòng nào. Cô ấy từng khiến trẻ con khóc thét mỗi khi nhìn thấy mình. (Bạn từng đáng sợ, một con quái vật trong bất kỳ câu chuyện nào.) Khi cô ấy chết, cô ấy hẳn là nhân vật phản diện trong mọi ký ức. Vậy mà, khi cô ấy khóc vào ban đêm, " Làm ơn dừng lại đi-" Cô ấy lại tự làm mình sợ. Jinx luôn muốn kiểm soát mọi thứ.

Nhưng cô ấy không bao giờ như vậy.

Nó dày vò cô theo một cách riêng biệt, khiến cô tự vấn về đạo đức và quá khứ của chính mình. Quá khứ không bao giờ biến mất. Ngay cả khi cô nghĩ mình không thể thay đổi thành một người khác, cô vẫn cố gắng không làm vậy.

Bruce nói với cô rằng cô có thể thay đổi. Đứng trước mái nhà, uể oải chờ trăng lặn, Jinx nghĩ mình là kẻ nói dối. Ai có thể thay đổi một con người tan vỡ? Nỗi đau ấy cứ âm ỉ, như một cơn sốt dai dẳng, cô không thể nào thoát khỏi cái lồng giam cầm của chính mình.

x:(x

"Cô ấy cố gắng hết sức. Cô ấy biết mình quan tâm," Jinx nhẹ nhàng kể lại cho đám đông đang say sưa lắng nghe từng lời, "Đống đổ nát bị vứt bỏ giữa đống đổ nát, ngọn lửa bùng cháy dữ dội trong cơn lốc xoáy. Cô ấy không biết phải đi đâu, trái tim cô ấy bắt đầu đập chậm lại dưới mặt nước. Máu chảy thành dòng trên mặt cô ấy. (Cô ấy không thể tiếp tục được nữa-) Nó cố kéo cô ấy xuống, bỏ mặc cô ấy chạy, chạy và cố gắng thoát khỏi những kẻ thực thi pháp luật đang đuổi theo. Chúng nhanh chóng bám theo phía sau cô ấy."

Cả lớp xì xào bàn tán xung quanh cô, không hiểu cô đang nói gì. Jinx nhìn sang một bên, nghĩ về cảm giác khuất phục khó chịu đang xâm chiếm lấy mình. Trong đầu cô chỉ toàn là nhiễu sóng, những âm thanh trắng xóa nuốt chửng mọi suy nghĩ, biến thành một cơn hoảng loạn mù mịt. Đôi mắt xa xăm chớp chớp, nhìn xa xăm đến ngàn dặm.

"-Những bức tường bao quanh cô, cho thấy mọi tội lỗi mà cô từng biết-"

Jinx thường tự hỏi mọi chuyện đã sai ở đâu. Trong đầu cô chỉ toàn là tiếng động tĩnh, những âm thanh trắng xóa nuốt chửng mọi suy nghĩ của cô, biến chúng thành một cơn hoảng loạn mù mịt. Những tiếng la hét phía sau khiến cô không dám quay lại. Thầy giáo kéo cô ra khỏi dòng suy nghĩ, vỗ tay chậm rãi với vẻ mặt vô cùng bối rối. Jinx tiếp tục, vẫn chưa hoàn thành bài luận tự sự của mình.

"Cô ấy được nuôi dưỡng bởi những người bạn dặn dò rằng đừng bao giờ nghe theo bất kỳ giọng nói nào khác. Khi cô ấy cầu cứu, họ gọi cô ấy là kẻ yếu đuối," Jinx cười, "Vì vậy, khi cô ấy chết, nỗi đau trong cô ấy khiến cô ấy tê liệt. Hết rồi."

Jinx cười nhạo họ bên ngoài, muốn cái chết của mình trở thành ký ức tồi tệ của mọi người. Nhưng bên trong, cô khóc, nghĩ về cuộc sống mà cô đáng lẽ đã có. Tiếng nức nở nghẹn ngào trong tim. Cô ấy đã chết, phải không Jinx? Đó là sự thật không thể nào quên. Cô nhắm mắt lại, tâm trí cứ lởn vởn trong đầu. Nhìn lại, thật điên rồ khi cô lại trở thành con người như bây giờ. Một phần trong cô muốn trốn dưới chăn, và biết rằng câu chuyện này đã chạm đến quá gần với chính mình. Những người ngồi trong căn phòng đó không hề biết Jinx đã cố gắng chối bỏ mục đích sống của mình trên đời này đến mức nào.

Barbara vỗ vai, siết chặt khi ngồi xuống ghế. Cô gái tóc đỏ mỉm cười tự hào, thoáng chút lo lắng. "Tác phẩm đẹp lắm, Dick. Tôi cảm nhận được cảm xúc dâng trào trong từng câu chữ."

Cả hai đều không nói về việc Jinx trông như sắp ngã quỵ ở phía trước. Cô ấy không rời mắt khỏi chỗ đang nằm trên sàn.

Sự im lặng kéo dài; cô muốn được buông tha. Điều cuối cùng cô nghe thấy là tiếng Mylo và Claggor cười nhạo cô trong góc, tiếng cô chìm xuống, và những âm thanh trêu chọc trẻ con xa xa. Cảm giác thấu hiểu ấy khiến cô suy nghĩ, nhắm mắt lại.

Barbara nhìn vào mắt cô và hỏi: "Tất cả những điều này có ý nghĩa gì?"

Jinx nhìn theo bóng lưng cô. Cô không biết biểu cảm trên mặt mình sẽ thế nào. "Phát điên rồi."

x:(x

Cô lại bị gọi đến phòng cố vấn. Tay cô run rẩy, cô nắm chặt thành nắm đấm. Chiếc đồng hồ khổng lồ giữa phòng kêu leng keng, tích tắc chậm chạp. Hiệu trưởng ngồi thoải mái trên chiếc ghế đệm, nhìn cô từ phía bên kia phòng. Giữa họ chỉ có một chiếc bàn bóng loáng, thứ duy nhất ngăn cách sự căng thẳng trong phòng.

"Ông G nói ông ấy lo lắng cho em," Jinx nghe thấy ông ấy nói. Nhẹ nhàng và khẽ khàng, như thể cô là một con mồi. "Em ổn chứ?"

Anh lướt qua bài luận cô nộp như thể cô có quyền lựa chọn ở lại. Ánh mắt anh ngước lên, ẩn sau gọng kính nghiêng. "Chuyện này rất đáng lo ngại. Em không nên viết về... chuyện này."

Jinx thấy buồn cười khi cô được gọi vào văn phòng để làm bài tập viết của chính mình. (Sao họ trông có vẻ lo lắng thế nhỉ? Có gì to tát đâu.) "Cậu đã đọc hết chưa?"

"Tôi đã xem qua rồi," hiệu trưởng trả lời. "Ông G lo rằng có thể anh đang tự viết đơn. Chúng tôi có những nguồn lực có thể kết nối anh, như CPS và các dịch vụ khác."

Và điều đó có tác dụng gì? Jinx nghĩ tất cả chỉ là hiểu lầm bắt nguồn từ việc mọi người không biết cô. (Họ đều sợ sao? Cậu trượt rồi, Jinx.) Đó là một sai lầm, cô ấy sẽ không nộp bài nếu biết trước họ sẽ phản ứng thế này.

"Đó là một sai lầm," Jinx mỉm cười, che giấu nỗi đau, "Tôi có một người bạn đã kể cho tôi một câu chuyện tương tự. Tôi đã từng làm vậy, chẳng phải rất buồn cười sao?"

Hiệu trưởng ậm ừ đồng ý. "Ừ, đúng vậy. Tôi lo cho bạn em nếu cuộc sống của họ khốn khổ thế này. Tôi nghĩ em có thể quay lại lớp học rồi, Richard. Bảo thầy GI đặt bánh mì tròn ở quầy lễ tân. Không cần giải thích gì thêm."

x:lx

Cô nhìn Bruce đi đi lại lại trên sàn. Jinx nhìn khắp phòng, vẫn chìm đắm trong suy nghĩ. Cô giật giật lòng bàn tay, cảm thấy nó đập thình thịch vào tay mình. Jinx gần như không nhận ra khi Bruce lại bắt đầu nói chuyện với cô, quá thích thú với một cú giật nhẹ và cơn đau nhói. (Không đau.)

"Nghe này," Bruce nói, một lần nữa (hay là nhiều lần hơn, Jinx? Cậu không biết sao?), "Di-"

Anh nuốt nước bọt, bắt đầu lại, "Dick, làm ơn hãy lắng nghe. Chỉ một lần này thôi."

"Vâng," Jinx đáp, cảm thấy giọng mình lạc đi. (Jinx, cô có ở đó không? Bị trói dưới đất à? Cô ấy không biết.) "Tôi đang nghe đây."

Bruce thở dài, nặng nề và chậm rãi. Cơn ngạc nhiên thoáng qua của anh không hề bị bỏ qua, Claggor liên tục nhận xét giọng anh khàn khàn, nhưng lại khiến anh yên tâm hơn.

"Đôi khi, anh thậm chí không biết phải bắt đầu từ đâu. Anh cảm thấy chúng ta nói chuyện này quá sớm," Bruce nói với cô, "quá sớm. Anh rất tệ trong việc này. Dick, em đã làm anh tự hào, và anh thực sự muốn ở bên em. Anh không biết chuyện gì đã xảy ra và anh muốn ở bên em, nhưng cuối cùng, đó là lựa chọn của em. Anh xin lỗi vì đã vượt quá giới hạn. Anh lo lắng nhiều và không kiểm soát tốt cảm xúc của mình. Anh muốn điều tốt nhất cho em."

Nó làm sống lại niềm hy vọng mong manh mà Jinx không hề biết đến. Lời nói của cô vẫn chưa tắt hẳn, nó đọng lại trong tâm trí cô.

"Bác sĩ Leslie đã sắp đặt chuyện này cho anh à?" Jinx thắc mắc. "Nghe chẳng giống anh chút nào."

(Cậu nói to lên đấy, Jinx. Ngốc thật, Mylo đảo mắt. Thật tuyệt khi phá hỏng khoảnh khắc này.)

Bruce càu nhàu, cố giấu nụ cười. "Alfred sẽ là câu trả lời chính xác hơn." Anh ngừng lại, nhìn xuống xấp tài liệu đặt trên bàn, "Tôi cũng thấy cần phải trả lại cho anh."

"Điện thoại à?"

"Phải," anh thở dài, "cấm túc con vô cớ không phải là cách tốt nhất của ta. Alfred nói ta 'nên biết điều hơn để làm tình hình leo thang.' Hơn nữa, ta cũng không bắt gặp con mua điện thoại dùng một lần, việc đó không hề tinh vi. Đưa nó đây."

"Ồ?" Jinx cố gắng, một cách chân thành và mất cân bằng, "thương mại công bằng?"

Lời xin lỗi không thể giải quyết hết mọi vấn đề của Jinx, nhưng nó đã giúp ích, hoặc ít nhất là làm dịu chúng đi một chút. (Thật là dối trá. Làm sao cô có thể tin tưởng bản thân mình chứ?) Dòng cảm xúc cuộn trào trong Jinx vẫn còn bối rối, thậm chí còn hơi tức giận, nhưng cô không thể không thể hiện sự nhẹ nhõm bất mãn . (Nhẹ nhõm-) Cô không biết mình có còn quan tâm đến cảm xúc của chính mình hay không vào lúc này. Điều quan trọng nhất là cô lấy lại được điện thoại, và điều đó có nghĩa là cô lại có thể nhắn tin cho người bạn duy nhất của mình.

(Thật là một cách nhìn nhận đơn giản, Jinx. Ồ, bạn đã thay đổi nhiều quá.)

Một phần nào đó trong cô nhận ra rằng mình đã luôn quá phụ thuộc vào người khác. Dù đó là chị gái, Silco, Bruce hay thậm chí là Wally. Jinx chỉ hy vọng họ sẽ không sớm chán cô, không phải trước khi cô có thể thoát khỏi họ trước khi điều đó xảy ra. Đó là một con dao hai lưỡi. Jinx không muốn buông tay, sợ rằng điều đó có thể dẫn đến việc trở lại cảnh trắng tay. (Liệu mắc kẹt trong sự phủ nhận có tốt hơn không? Hay để mọi thứ cuối cùng lại rơi vào cùng một vòng luẩn quẩn, định mệnh cứ lặp đi lặp lại)

Phủ nhận. Jinx nhắm mắt lại. Cô thà chọn phủ nhận còn hơn là suy nghĩ quá nhiều. Việc cất giấu mọi vấn đề trong một chiếc hộp nhỏ chật hẹp còn dễ dàng hơn. (Cùng với cơn thịnh nộ vô nghĩa? Căng thẳng và lo lắng cứ lởn vởn trong tâm trí mỗi khi nghĩ ngợi? Sự sa sút dần dần vào sự điên loạn và mất đi thực tại?)

Vậy nên khi Bruce cuối cùng nói "Thương mại công bằng", cảm xúc của Jinx bắt đầu bị kìm nén. Dù sao thì chúng cũng chẳng cần thiết. Cô ấy trút hết chúng ra, phân loại từng thứ như một chồng sách, và vứt bỏ chúng cho đến khi chúng lộ rõ trước mắt người thường.

Những tuần lễ trôi qua bình yên, hệt như thói quen thường ngày của cô. Những bài hát và điệu nhảy khiến mọi người xung quanh cảm thấy bình tĩnh, vui vẻ và cười nhiều hơn mỗi khi cô cố gắng trò chuyện với họ.

Jinx thấy việc hoàn thành nhiệm vụ mà không cần suy nghĩ dễ dàng hơn nhiều. Cô tự phủ nhận bản thân, hy vọng ngày tháng sẽ trôi qua và mình sẽ không còn bận tâm nữa, và cảm thấy những câu hỏi lởn vởn trong đầu.

Cô gạt bỏ bản năng, không thể chấp nhận thực tế nữa. Jinx hiểu rằng cuối cùng, tất cả những gì cô phải làm là giả vờ. Điều đó khiến cô càng mệt mỏi hơn; cô cảm nhận được áp lực mà nó gây ra. (Cô luôn mệt mỏi, Jinx ạ. Chẳng bao giờ ngủ ngon, thậm chí không có lấy một cơ hội để nghỉ ngơi.)

Điện thoại của cô rung lên hàng trăm thông báo từ Wally. Nụ cười thay thế khuôn mặt cô, và Jinx không thể nhớ nổi mình đang làm biểu cảm gì. Cô giơ ngón tay lên màn hình, nhanh chóng gõ lại.

Có điều gì đó mơ hồ trong tâm trí cô là "bị theo dõi", nhưng cô tránh xa những bóng ma quen thuộc. Và rồi chẳng mấy chốc, cảm giác đó cũng biến mất khỏi tầm mắt cô.

Ghi chú:

Hơi vội về cuối, có lẽ sẽ sửa sau. À mà, có ai hiểu câu cuối không? Hmm, mình tự hỏi đó là gì, có lẽ là một ảo giác ngẫu nhiên nào đó, ai đó nhỉ?

Chương này hơi buồn một chút. Có lẽ ba chương cuối thì nó khá rõ. Thường thì giọng điệu của toàn bộ câu chuyện này đều như vậy, và cả sự mâu thuẫn nội tâm của Jinx nữa, nhưng trường học kiểu con trai thì hơi tệ + Ik Jinx thì khá tệ = hơi tự đề cao bản thân và hơi "bỏ cuộc" theo một nghĩa nào đó.

Jinx đã lấy lại được điện thoại! Chỉ có phần "hay" nhất trong chuyện này thôi. Ngoài việc Bruce đang... cố gắng làm gì? Ừ thì đúng là thông điệp đấy, nhưng mà anh bạn, tôi nghĩ Jinx đi quá xa rồi. Đáng lẽ anh nên bắt đầu bằng điều đó từ hai chương trước chứ? Alfred thì đỉnh thật.

Cảm ơn bạn đã đọc. Nếu muốn hãy khen ngợi/bình luận nhé <3.